Sustancias psicoactivas: mitos y realidades Hongos alucingenos Por: Juan Carlos Nava Helguera Hay un mundo ms all del

nuestro, un mundo invisible, lejano Pero tambin cercano. All vive Dios, viven los muertos, los espritus y los santos. Es un mundo donde todo ha sucedido y donde todo se sabe. Este mundo habla y tiene un lenguaje propio. Los hongos sagrados me llevan y me traen al mundo donde todo se sabe -Maria Sabina, Chamana mazateca Los hongos alucingenos del gnero psilocybe, de los cuales se consiguieron aislar los principios activos psilocibina y psilocina, producen en el consumidor alucinaciones visuales, auditivas y estados de conciencia que, segn estudios, slo pueden alcanzar monjes o gurs tras varios aos de prolongados ejercicios de meditacin y respiracin. La farmacutica Sandoz vendi estas cpsulas en 1962 con el nombre comercial de de Indocybin y tuvo un amplio uso en el campo de la psiquiatra antes de su prohibicin. Actualmente sus principios activos se encuentran en la lista I de sustancias controladas por la OMS y en Mxico es ilegal la produccin o el consumo de estos hongos, lo cierto es que un tiempo antes de su prohibicin, estas y otras sustancias psicoactivas se emplearon con xito en el campo de la psiquiatra. La historia El uso de los hongos alucingenos se remonta a la poca prehispnica. Los aztecas les llamaban teonancatl que en nhuatl significa Carne de dios. Fray Bernardino de Sahagn y el Dr. Francisco Hernndez, mdico personal del Rey Felipe II de Espaa describieron el uso de estos hongos psicoactivos en rituales religiosos en el Mxico posterior a la conquista. Para los eclesisticos europeos eran especialmente repulsivos e hicieron todo lo posible para erradicar su uso. Durante cuatro siglos nada se supo sobre el culto a los hongos. La iglesia hizo un trabajo de persecucin tan exitoso que logro desplazar el culto a la clandestinidad. En 1916 tras una bsqueda en Mxico el Dr. William E. Stafford, un prestigioso botnico americano concluye que los hongos no existen y piensa que los cronistas espaoles los confundieron con el peyote seco (Lopophora Williamsii). Sin embargo, entra en escena el Dr. Paul Reko, quien dudando de las afirmaciones de Stafford, en 1936 dos

dcadas despus que Stafford diera por cerrado el caso! retoma la investigacin acerca de los hongos en conjunto con Richard Evans Schultes. Los prximos aos se dedicaran a estudiar a los indgenas mazatecos de Oaxaca. Existan reportes acerca del uso de hongos en rituales curativos en un pueblo llamado Huautla de Jimnez. Colectaron en Huautla muestras de Panaeolus Sphinctrinus, especie que pensaban era la principal usada en los rituales y otra llamada Stropharia Cubensis. El Dr. Carl Gustaf Santesson trabaj en Suecia en el anlisis qumico de estas especies, pero Santesson morira antes de completar la caracterizacin de los principios activos. Reko y Schultes interrumpieron sus investigaciones debido a la Segunda Guerra Mundial. Nuevamente el secreto de los hongos quedaba en el olvido. Posteriormente, el primer no indgena en presenciar una velada chamanica con hongos fue un banquero suizo llamado R. Gordon Wasson. Su esposa Valentina Pavlovna, aficionada a colectar hongos silvestres y a todo lo que tuviera que ver con hongos introdujo a Wasson en este mundo. No tard en toparse con informes acerca del Teonanacatl, un hongo mgico que se empleaba en el sureste mexicano con fines rituales. Wasson contacta a Schultes quien le da pistas de donde podra encontrar remanentes de este culto a los hongos: Huautla de Jimnez. Wasson emprende una expedicin a Mxico que lo llevara el 29 de junio de 1955 a probar por primera vez los hongos alucingenos en una velada chamnica. Poco tiempo despus conocera a Maria Sabina, una chamana mazateca que curaba empleando los nios santos como ella cariosamente les llamaba a los hongos. Mara Sabina sera pieza clave en la demostracin de las propiedades curativas de los hongos Wasson en otra de sus expediciones en 1956 a Huautla invita al miclogo francs Roger Heim, director del Museo Nacional de Historia Natural en Paris y experto en hongos tropicales. Su tarea fue supervisar la colecta de estos hongos y su determinacin taxonmica. En su equipo estuvo el Dr. James Moore, qumico de la universidad de Delaware con experiencia en sntesis de psicoactivos y de armas qumicas para la CIA. Moore trabajo en el anlisis de los principios activos y en la sntesis qumica para la CIA. No tuvo xito y si lo hubiera tenido probablemente nunca hubiramos sabido de la existencia de los hongos mgicos. Mientras Moore trabajaba el problema de la extraccin y sntesis, Heim se enfrentaba a la tarea de lograr cultivar estos hongos in Vitro. Entonces ante la problemtica de la sntesis, Heim se comunica a Sandoz, la farmacutica Suiza pidiendo su ayuda en la identificacin de 2

las sustancias alucinantes de los hongos. Sandoz acept la propuesta de Heim y este envi 100 g secos de una especie de hongo que ms tarde sera identificada como Psilocybe Mexicana, nada ms y nada menos que a Albert Hoffman el clebre inventor de la Dietilamida del cido Lisrgico (LSD), el alucingeno ms potente conocido hasta nuestros das. Hoffman en 1958 consigui aislar los principios activos de los hongos alucingenos y les llamo psilocibina y psilocina. En 1962 Hoffman viaj a Huautla para conocer a Maria Sabina y en agradecimiento a su colaboracin le regal cpsulas de psilocibina pura. Maria Sabina no not diferencias entre estas y sus hongos sagrados. Sandoz comercializ estas cpsulas con el nombre de Indocybin. Este medicamento tuvo un amplio uso en el campo de la psiquiatra antes de su prohibicin. Y es que a partir de la Convencin nica en 1961 sobre regulacin de estupefacientes, muchas drogas como la mariguana, la cocana, la herona y la morfina quedaron prohibidas y los pases asistentes se comprometieron a erradicar el consumo en sus naciones. La psilocibina y la psilocina seran prohibidas en el Convenio sobre Sustancias Psicotrpicas celebrado en 1971 en Viena. La pgina oficial de Sandoz, en Espaa en una revisin histrica de sus principales descubrimientos ni siquiera hace referencia a Hoffmann y sus descubrimientos del LSD y la psilocibina. La psilocibina y la psilocina se encuentran en la lista I de sustancias controladas por la OMS. Las sustancias de la lista I no tienen aplicaciones en investigacin ni en terapia, as que prcticamente est prohibido su uso a cualquier nivel. En Mxico es ilegal poseer psilocibina u hongos alucingenos. Aplicaciones En 1961 el Dr. Timothy Leary de la Universidad de Harvard comenz a trabajar en la prisin estatal de Concord en Massachussets con prisioneros de alta peligrosidad esperando que la psilocibina pudiera readaptarlos a la sociedad y volverlos ciudadanos ms responsables. El Dr. Stanley Krippner resume en 1968 los resultados obtenidos en Concord. Los registros de la prisin de Concord nos dicen que el 64% de los prisioneros regresa a prisin en unos 6 meses despus de que han sido puestos en libertad condicional. Empleando test de personalidad antes de emplear la psilocibina y despus de usarla se ha podido medir cambios favorables en el comportamiento de los prisioneros. En diciembre de 1963, apareci un ensayo en el Journal of Nervous and Mental Diseases recopilando los descubrimientos de los test de 3

psilocibina a 129 hombres y 48 mujeres. 70 % pens que la experiencia fue placentera, 88 % sinti que haba adquirido algn tipo de conocimiento o haban tenido alguna visin importante para sus vidas. 62% dijo que la experiencia haba cambiado sus vidas y las haba mejorado. 90% estaban de acuerdo en volver a experimentar con la droga. Se cree que desde tiempos inmemoriales los indgenas de la zona de Oaxaca han venido realizando un desahogo semipblico que los psicoanalistas mexicanos de la poca hippie dieron en llamar narcoanlisis: "se le preparaba al paciente una infusin de beleo, peyote, hongos alucinantes y despus de beberla, como dice Don Hernando Ruiz de Alarcn: 'soltaban la lengua, decan cosas muy peores y dizque luego se confortaban con tal hechicera'." Se supone que la potente mezcla de psicoactivos provocaba algn tipo de catarsis. El bebedor relataba sus conflictos y confesaba todos sus delitos sintindose despus muy aliviado. Hace ms de 30 aos, Salvador Roquet, un psiquiatra mexicano tuvo la idea de retomar las bases de este tipo de anlisis para fundirlas con el conocimiento psicoanaltico de Occidente. Todo comenz en el transcurso de una velada guiada por la mtica Mara Sabina. Roquet fue iniciado en las tcnicas chamnicas que involucraban el manejo de plantas sagradas. Poco despus, en noviembre de 1967, en la calle de Monterrey 132, en la Ciudad de Mxico, Roquet llev a cabo la primera sesin de una nueva terapia que tomara el nombre de Psicosntesis, una terapia que segn describe el escritor Jos Agustn empleaba una deformacin del principio zen de llevar al paciente a un estado de completa confusin mental para que despus se iluminara Roquet trabaj con ms de 1,700 pacientes, obteniendo una respuesta favorable al tratamiento en un 85% de los casos; cifra que contrasta con el bajo promedio de la psicoterapia clsica y sus altos costos. Una de las innovaciones que introdujo Roquet fue la de usar las plantas completas en lugar de las sustancias qumicas puras que usaban sus colegas en aquel tiempo. Roquet empleaba tcnicas chamnicas de manejo energtico y de grupos. Otra novedad del psiquiatra mexicano fue la introduccin de escalas axiolgicas, las llamadas Tablas de Hartman basadas en el concepto de amor universal, para cuantificar el avance de sus pacientes. En 8 aos de trabajo, se realizaron 720 sesiones con notables e inusuales ndices de xito dentro del marco de la psicologa y psiquiatra contemporneas que concluyeron abruptamente en agosto de 1974, cuando la clnica del doctor Roquet fue clausurada por las autoridades mexicanas con lujo de violencia. El doctor y sus colegas fueron acusados 4

de provocar cuatro casos de psicosis en el transcurso de sus terapias psicosintticas con entegenos. El asunto fue tan sonado que Roquet y sus colaboradores fueron a dar a la Cmara de Diputados. Durante una de las comparecencias, un grupo de psiquiatras y terapeutas estadounidenses manifest al gobierno mexicano que "si al Dr. Roquet se le da libertad para continuar con sus exitosas terapias e investigaciones con psicodislpticos, la Ciudad de Mxico bien podra convertirse en la capital psicoteraputica del mundo." Al doctor no se le dio la oportunidad. Su clnica fue definitivamente cerrada y existe la gran duda sobre qu hubiese pasado si la psicosntesis hubiese cobrado carta de naturalizacin entre los mexicanos... Hoy, existen varios investigadores en el mundo que estn trabajando con sustancias psicoactivas en sus campos teraputicos. Entre ellos podemos citar a Richard Yensen y sus trabajos con MDA (Metilendioxianfetamina), al Dr. Jacques Mabit en la comunidad de Takiwasi en Per y su exitoso enfoque para tratar adicciones con Ayahuasca al igual que el Dr. Joseph Mara Fericgla quien est haciendo otro tanto en Espaa, aunque no se ha encontrado reportes oficiales de investigadores que actualmente se encuentren trabajando con hongos psicoactivos.