San Massimiliano M.

Kolbe
Il folle dellImmacolata
LImmacolata deve essere, e al pi presto, la Regina di tutti gli uomini Diamoci da fare, affinch anche gli altri la amino come noi e ancor pi di noi! San Massimiliano M. Kolbe nacque l8 gennaio 1894 a Zdunska-Wola, in Polonia, dove fu battezzato col nome di Raimondo. Raccont il Santo, ancora fanciullo, a sua madre: La Santa Vergine mi apparsa, tenendo due corone, una bianca e laltra rossa. Mi ha guardato con amore e mi ha chiesto quale scegliessi; quella bianca significa che sar sempre puro e quella rossa che morir martire. Ho risposto: - Le scelgo tutte e due! Quello straordinario incontro fu linizio di una vita totalmente spesa al servizio della Madonna, cui egli fece lofferta totale di se stesso. Dopo essere entrato nellordine francescano, col permesso dei superiori fond lassociazione mariana Milizia dellImmacolata, il cui fine era la conversione di tutti gli uomini per mezzo di Maria e i cui membri erano uniti dalla Consacrazione totale, illimitata alla Madonna. Segno visibile di tale Consacrazione era la Medaglia Miracolosa, scelta dal Santo poich ci stata donata dallImmacolata stessa. Egli ne distribu un numero incalcolabile dovunque and, nella certezza che Maria SS., che egli onorava anche col titolo di Mediatrice di tutte le grazie, avrebbe ottenuto da Dio innumerevoli guarigioni nel corpo, ma soprattutto nello spirito. Celebr la sua prima S. Messa il 29 aprile 1918 nella Chiesa di SantAndrea delle Fratte, a Roma, sullaltare dove lImmacolata era apparsa ad Alfonso Ratisbonne nel 1842. Nel 1919 lasci Roma, portando in Polonia due lauree, ma anche una salute gravemente minata da una forma di tubercolosi polmonare. Tuttavia, nel 1922 Padre Kolbe fond a Cracovia una rivista mensile dal titolo: Il Cavaliere dellImmacolata, allo scopo di alimentare lo spirito e la diffusione della Milizia. Fra lo stupore di tutti, lofficina per la stampa del

giornale, pur con vecchi macchinari, si riemp pian piano di molti giovani, desiderosi di condividere la vita francescana del Santo. A Varsavia, grazie alla donazione di un terreno, Padre Massimiliano fond Niepokalanow, che significa la Citt di Maria. Negli anni successivi, al posto delle prime capanne vennero costruiti edifici in mattoni, la vecchia stampatrice fu sostituita da moderne tecniche di stampa e di composizione, da pochi operai si pass a ben 762 religiosi, mentre il Cavaliere dellImmacolata raggiunse la tiratura di milioni di copie, cui si aggiunsero altri sette periodici, tutti ideati da San Massimiliano. Quindi, con il permesso dei superiori, il Padre si rec in Giappone. L, dopo le prime incertezze, pot fondare a Nagasaki una nuova Citt di Maria, con la tipografia in cui nel 1930 si stamparono le prime copie de Il Cavaliere dellIm-macolata in lingua giapponese. Nel 1939, per, i nazisti ordinarono lo scioglimento di Niepokalanow. Vi rimasero solo 40 frati, che trasformarono la Citt polacca in un luogo di accoglienza per feriti, ammalati e profughi della Seconda guerra mondiale. Dopo il rifiuto di prendere la cittadinanza tedesca per salvarsi - a causa dellorigine del suo cognome - il 17 febbraio 1941 San Massimiliano fu imprigionato con altri quattro frati. Il 28 maggio venne poi trasferito al campo di sterminio Auschwitz, dove gli fu dato il numero 16670 e dove fu destinato ai lavori pi umilianti, tra cui il trasporto dei cadaveri al crematorio. Tuttavia, la sua dignit di sacerdote e di uomo retto primeggi sempre fra i prigionieri, tanto che un testimone afferm: Kolbe era un principe in mezzo a noi. Alla fine di luglio venne trasferito al Blocco 14, dove i reclusi erano addetti alla mietitura nei campi. Poich uno di loro riusc a fuggire, secondo la spietata legge del campo dieci detenuti furono destinati al bunker della fame. Egli non venne scelto subito dalle SS, ma offr volontariamente la sua vita in cambio di quella di un padre di famiglia. In quella orribile prigione, il Santo prepar con la preghiera i suoi compagni di prigionia al momento pi importante della loro vita: il passaggio dal tempo alleternit. Dopo 14 giorni di digiuno, le SS decisero di abbreviare la fine dei pochi superstiti con uniniezione di acido fenico. Padre Kolbe tese il braccio dicendo: Ave Maria, e quelle furono le sue ultime parole. Era il 14 agosto 1941; il santo aveva solo 47 anni.

Fu canonizzato il 10 ottobre 1982 da Giovanni Paolo II, che lo defin martire della carit e patrono del nostro difficile secolo. La Chiesa ne celebra ogni anno la memoria il 14 agosto, giorno della sua nascita al Cielo.

San Massimiliano M. Kolbe e la Medaglia Miracolosa

Ha scritto San Massimiliano Kolbe: Una preghiera semplice e sublime insieme che lImmacolata stessa, apparendo a Lourdes ha indicato, il S. Rosario. Esso divenga la spada di ogni persona che si affida allImmacolata, cos come la Medaglietta la pallottola che abbatte ogni male. Padre Kolbe, infatti, conosciuto in tutto il mondo come il Santo della Medaglia Miracolosa, di quella medaglia, cio, coniata per volont della Madonna stessa, che la mostr in visione a Santa Caterina Labour il 27 novembre 1830 a Parigi. San Massimiliano ne portava sempre un gran numero con s, donandole a chiunque, lasciandole dappertutto, nei negozi, sui treni, sulle navi, nelle sale daspetto, poich diceva: Bisogna distribuire la Medaglia Miracolosa ovunque possibile: ai fanciulli, ai vecchi, e soprattutto ai giovani, perch sotto la protezione di Maria abbiano la forza sufficiente per resistere alle innumerevoli tentazioni e pericoli che oggi li insidiano. Anche coloro che non entrano mai in chiesa, che hanno paura della confessione, si fanno beffe delle pratiche religiose, ridono delle verit della fede, sono immersi nel fango dellimmoralit... A tutti costoro bisogna assolutamente offrire la Medaglia dellImmacolata e contemporaneamente pregare con fervore lImmacolata per la loro conversione. Esse divenivano, dunque, secondo le sue stesse parole, proiettili, munizioni, mine, poich dotate di un potenziale misterioso, capace di far breccia nei cuori murati, nelle volont indurite e incatenate al peccato. Moribondi risanati, peccatori convertiti, soldati scampati alla morte, tumori scomparsi, tentazioni fugate, pericoli sventati, aiuti insperati e mille altre grazie fanno ancora oggi della Medaglia Miracolosa un segno concreto della cura materna che la Madonna ha per ognuno dei suoi figli. Questa medaglia , infatti, senza alcun dubbio un dono di Maria, un segno del suo amore, un pegno della sua protezione. Portiamola con fede e devozione, portiamola sempre, se possibile al collo, e procuriamola a tutti coloro cui vogliamo assicurare la specialissima protezione promessa dallImmacolata. Ma non solo. Contribuiamo efficacemente anche noi alla diffusione di quante pi Medaglie possibili, presenze di grazia per chi le indossa, soprattutto per coloro che vivono lontano da Dio e dai Sacramenti! Collaboriamo con gioia allattuazione di quella che era una vivissima speranza di S. Massimiliano, e cio, secondo le sue stesse pa-

Coroncina a San Massimiliano M. Kolbe

Questa coroncina, costituita da 15 grani e da una medaglia raffigurante San Massimiliano Kolbe, intende chiedere la potente intercessione di questo martire della carit. Come si prega: Sul primo grano si recita il Memorare, che ricorda lamore filiale e lincondizionata fiducia di S. Massimiliano per lImmacolata:

Ricordati, o pietosissima Vergine Maria, che non si inteso mai al mondo che alcuno, ricorrendo alla Tua protezione, implorando il Tuo aiuto, e chiedendo il Tuo patrocinio sia stato da Te abbandonato. Animato anchio da tale confidenza, a Te ricorro, o Madre, Vergine delle vergini, a Te vengo e, pentito delle mie colpe, mi prostro ai Tuoi piedi a domandare piet. Non volere, o Madre del Verbo, disprezzare le mie suppliche ma, benigna, ascoltami ed esaudiscimi. Amen.
Sugli altri 14 grani - che rappresentano la morte di S. Massimiliano Kolbe, avvenuta il 14 agosto 1941 - si recita la Giaculatoria della Medaglia Miraco-losa, nella formulazione adattata da lui stesso. Egli ha sempre invitato ad of-frire questa preghiera per la conversione e santificazione di ogni uomo:

O Maria, concepita senza peccato, prega per noi che a Te ricorriamo e per quanti a Te non ricorrono, in particolare per i nemici della Santa Chiesa e per quelli che Ti sono raccomandati.
Si termina con linvocazione: