La salud y el desarrollo humano

El pensamiento actual en el campo de la salud pblica se ha desplazado ms all del simple reconocimiento de las causas biolgicas y conductuales de la enfermedad para incluir un examen de las relaciones entre el contexto sanitario y el social, es decir, la forma en que obran la pobreza, el gnero y el origen tnico, entre otras cosas, como factores determinantes de la salud. Este cambio refleja un anlisis ms amplio y complejo de la relacin

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Documentar la desigualdad en materia de salud ayudar a evaluar las respuestas sociales y a establecer polticas y programas apropiados para reducirla.

existente entre el desarrollo humano y la salud. Sin embargo, con el fin de adquirir conocimientos sobre esos factores determinantes, es preciso establecer un marco claro, garantizar la disponibilidad de datos, desarrollar una capacidad de investigacin slida y bien distribuida, dominar varios sistemas y tipos de metodologa y promover los vnculos entre los investigadores y los rganos directivos. Al emplear un marco que se concentre en la distribucin desigual y, a veces, injusta de los recursos entre los grupos de poblacin expresada como desigualdades e inequidades es posible reencauzar dichos recursos hacia los grupos desfavorecidos. Hasta la fecha, el conocimiento de esos factores determinantes de la salud y de esas inequidades en el estado de salud refleja sobre todo las condiciones sociales y econmicas de los pases desarrollados y no es necesariamente pertinente para los menos adelantados. Como resultado, hay una enorme laguna de conocimientos sobre las condiciones imperantes hoy en da en Amrica Latina y el Caribe. Adems, falta informacin sobre el acceso que tienen a los servicios diferentes subgrupos de poblacin en Amrica Latina y el Caribe o sobre el financiamiento de esos servicios para formular una poltica y realizar intervenciones que reduzcan las inequidades en salud en la Regin. Esas lagunas de conocimientos se han producido no solamente por falta de informacin especfica, sino tambin porque no se ha utilizado debidamente parte de la que est disponible, tanto dentro como fuera del sector salud. Por ejemplo, en las encuestas de familias hay datos valiosos sobre la relacin que guardan categoras como el gnero y el ingreso con los patrones de comportamiento en materia de salud y las barreras para el acceso a los recursos bsicos de salud. Sin embargo, la limitada capacidad nacional para acopiar informacin ha impedido identificar importantes factores bsicos en las inequidades en salud, como los gastos directos en atencin mdica sufragados por las familias analizados segn el nivel de ingresos, e informacin sobre qu grupos sociales se benefician ms del gasto pblico en atencin de salud. Estos y otros datos similares pueden suministrar importante informacin sobre cuestiones esenciales y, debidamente usados, proporcionan un marco conceptual para la accin. El primer paso para abordar las inequidades en salud consiste en identificar a los grupos desfavorecidos mediante el acopio de datos sociales y econmicos e informacin sobre el estado de salud y el acceso a los servicios de salud. Al documentar las desigualdades en salud y puntualizar los factores determinantes de la salud en la Regin, se pueden evaluar las respuestas sociales y establecer mtodos coherentes en materia de poltica y programacin para reducir esas desigualdades. Sin embargo, si deseamos determinar las inequidades en salud estableciendo una relacin de los ndices sociales con el estado de salud, debemos documentar mejor la relacin existente entre los datos socioeconmicos y el estado de salud.

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La OPS tiene la responsabilidad de establecer la metodologa y los instrumentos necesarios para cuantificar y vigilar esos factores diferenciales entre los grupos de poblacin en las esferas nacional y regional. Como parte de ese mandato, la Organizacin public La salud en las Amricas, edicin de 1998, su principal obra que describe y analiza las condiciones de salud en toda la Regin y en cada pas cada cuatro aos. Adems, los datos bsicos de salud y los perfiles de salud de pas ms recientes de cada Pas Miembro se encuentran ahora en la Internet y en forma impresa. Los resultados de esos estudios, junto con una clara explicacin de los aspectos conceptuales de la equidad, orientarn las actividades de cooperacin tcnica de la Organizacin, estimularn los mecanismos participatorios para que la sociedad civil siga estrategias de defensa de intereses e influirn en la formulacin de polticas. Con objeto de sistematizar la metodologa para el acopio de datos y de identificar y clasificar mejor las inequidades en salud en la Regin, la OPS ha lanzado iniciativas para fortalecer la funcin de los registros vitales y ampliar la escala de informacin demogrfica recolectada en los perfiles de pas y las encuestas de familias. La Organizacin tambin se ha esforzado por incorporar ms equidad como marco conceptual en los programas nacionales de poltica y, con ello, ha fortalecido las actividades de reforma del sector salud. Por ejemplo, al trabajar con el Programa Regional de Biotica, ayud a formar un marco mundial para la proteccin de los derechos humanos y a analizar los aspectos de biotica relacionados con la legislacin. Adems, identific a varios grupos de poblacin vulnerables definidos segn el gnero y el nivel de pobreza; colabor en la realizacin de actividades de investigacin pertinentes enfocadas en esos grupos, y comenz a examinar los riesgos para la salud asociados con la raza y el origen tnico. La OPS tambin abord las cuestiones de salud que tratan de experiencias sociales basadas en el gnero, entre ellas la violencia domstica, el acceso de la mujer a la atencin de salud de buena calidad y la salud reproductiva. Para documentar el problema de la violencia domstica en la Regin, ayud a establecer y a planear sistemas de registro y estudio de prevalencia de la violencia domstica en varios sitios de Amrica Central y lanz un proyecto para investigar las barreras que enfrentan las mujeres, en general, y las vctimas de la violencia domstica, en particular, para acceder a los servicios de salud. Adems de registrar las diferencias estadsticas de acceso a los servicios de salud entre hombres y mujeres, la OPS comenz a sistematizar la informacin existente con el fin de emplear un anlisis de las diferencias de la calidad de la atencin en la formulacin de polticas, basado en el gnero. Esta actividad se ha realizado para entender mejor los factores determinantes de la salud y notificar las decisiones polticas en el campo de la salud en el desarrollo humano. La OPS ha trabajado para

La OPS abord las cuestiones de salud que tratan de experiencias sociales basadas en el gnero, entre ellas la violencia domstica, el acceso de la mujer a la atencin de salud de buena calidad y la salud reproductiva.

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Adems de establecer indicadores socioeconmicos para la salud, la OPS procur caracterizar a las poblaciones que menos se benefician del gasto sanitario pblico y privado.

incorporar indicadores sensibles al gnero con objeto de vigilar y evaluar las polticas de reforma del sector salud de los pases y particip en un estudio interinstitucional del efecto de las nuevas polticas de financiamiento sectorial en la salud reproductiva de la mujer. Dado el vnculo existente entre la salud y las condiciones socioeconmicas, la Organizacin emprendi estudios sobre indicadores socioeconmicos que orientarn las polticas para aliviar el efecto de los cambios sociales y econmicos en la salud de los pobres. Como parte del empeo puesto en vincular la situacin de salud con la estructura poltica general, se iniciaron dos proyectos para examinar la relacin existente entre la pobreza y la salud. En el proyecto sobre Administracin y financiamiento de la salud para reducir el impacto de la pobreza se evalan los efectos de la descentralizacin y las reformas financieras del sector salud en los grupos sociales ms pobres en varios pases de habla inglesa del Caribe. Por medio de este proyecto, los pases participantes compartieron activamente sus mejores experiencias sobre la forma de hacer que las iniciativas de reforma respondan mejor a las preocupaciones en materia de equidad y eficiencia. El otro proyecto, conocido como Pobreza y equidad en salud en Amrica Latina y el Caribe es patrocinado conjuntamente por la OPS, el PNUD y el Banco Mundial. Con el mismo se busca proyectar nueva luz sobre la situacin de los pobres en lo que respecta a su estado de salud y acceso a la atencin y sobre el financiamiento de los servicios de salud en Brasil, Ecuador, Guatemala, Jamaica y Per; ya ha terminado la evaluacin inicial de las inequidades en los cinco pases. Posteriormente se mantendr un dilogo sobre polticas pas por pas, que tendr por fin divulgar a los rganos directivos informacin que los sensibilizar para considerar debidamente a los grupos ms vulnerables de la sociedad al asignar recursos para la atencin de salud. Adems de establecer indicadores socioeconmicos para la salud, la OPS trabaj en la identificacin de las poblaciones desfavorecidas mediante el examen de los grupos demogrficos que ms se benefician del gasto pblico y privado en salud; tambin actualiz su base de datos de las Cuentas Nacionales de Salud, que registra el gasto absoluto y relativo per cpita y como porcentaje del PIB. La base de datos la ms extensa de su clase en el mundo abarca todos los pases de la Regin desde 1980 y pronto estar disponible en la Internet. Como parte de otras actividades complementarias, la OPS comenz a establecer un sistema de indicadores para vigilar el efecto que las inversiones en salud tienen en el desarrollo econmico y la distribucin del ingreso: esta actividad de investigacin conjunta de la OPS, el BID y la CEPAL proporcionar datos sobre cunto han contribuido las inversiones en salud al crecimiento econmico a largo plazo en algunos pases de Amrica Latina y el Caribe. La OPS cree que a medida que se disponga de ms y ms informacin sobre las inequidades que afectan a las poblaciones social y eco-

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nmicamente vulnerables, ser necesario establecer indicadores de salud ms precisos, quiz aun indicadores enfocados en cada localidad. Adems, para fortalecer la eficacia de los protocolos de poltica y accin, se deben demostrar rigurosamente las relaciones causales entre los indicadores y el estado de salud, tarea que exigir importantes contribuciones de la comunidad cientfica de la Regin. Una slida infraestructura cientfica no solamente atender las necesidades de informacin de la Regin, sino que tambin podr generar recursos para divulgar y promover su utilizacin. A pesar del gran empeo puesto en crear dicha infraestructura en la mayora de los pases de la Regin, hay todava graves deficiencias. La produccin cientfica se concentra mucho en algunos pases y, cuando falta coordinacin y divulgacin en los mbitos nacional y regional, predomina un mtodo de solucin individual de los problemas de salud. Hay pocos canales y mecanismos para facilitar el traslado de los resultados de investigacin a las polticas pertinentes; faltan recursos financieros para actividades de investigacin, que provienen casi exclusivamente de fondos pblicos, y en la asignacin de fondos para la investigacin no se siguen prioridades claras ni criterios de pertinencia y calidad. Con todo, ltimamente se han observado algunas tendencias favorables, entre ellas la realizacin de programas de investigacin conjunta; el establecimiento de incentivos y la formacin de alianzas con el sector privado como forma de diversificar las fuentes de fondos; la creacin de carreras de investigacin con evaluacin del desempeo en materia de produccin cientfica; la descentralizacin de actividades de investigacin, y la integracin de las actividades de investigacin, desarrollo y produccin. La OPS ayud a ampliar la capacidad de la infraestructura cientfica de la Regin para producir, divulgar y promover la utilizacin de los conocimientos necesarios impartiendo orientacin sobre recomendaciones en materia de poltica; ofreciendo capacitacin en el uso de esa nueva metodologa; fomentando la colaboracin intersectorial y la provisin de la capacidad necesaria para la creacin de redes; facilitando el acceso a la informacin, y promoviendo una mayor participacin del sector privado y de la sociedad civil en apoyo y defensa de los intereses del sector. Muchos de esos mtodos se utilizaron en 1998, especialmente en el trabajo de promocin y apoyo de la investigacin sobre equidad y salud. La OPS particip en el trabajo interprogramtico de recopilacin y anlisis de las publicaciones sobre equidad producidas en la Regin y en todo el mundo, y comenz a formar una base de datos, trabaj en la publicacin de una antologa y prepar un protocolo para estudios multicntricos relacionados con esos instrumentos. Con el fin de fortalecer esos marcos y tipos de metodologa, se ofreci capacitacin en el anlisis de la situacin de salud y las inequidades en ese campo a participantes del sector salud, entre ellos profesionales y administradores.

La Organizacin ayud a ampliar la capacidad de la infraestructura cientfica de la Regin para producir, divulgar y promover el conocimiento.

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La OPS estimul la formacin de redes intersectoriales subregionales, nacionales y locales que contribuyan a definir polticas de salud equitativas.

La OPS seal nuevas prioridades de investigacin y cooperacin tcnica en biotica, incluso en equidad y derechos humanos y cuestiones de tica ms amplias relacionadas con temas como la salud reproductiva, el acceso a medicamentos, la funcin del mdico en el siglo XXI, la salud mental y la atencin paliativa. La meta es dar una orientacin cada vez ms amplia para la reflexin tica y el establecimiento de un marco de tica que incluya la equidad para las actividades y divisiones de la Organizacin y establecer medidas que respondan a necesidades reales y a exigencias concretas en campos problemticos. Para compartir informacin conducente a polticas destinadas a reducir las inequidades en salud, la Organizacin contribuy mucho a formar redes intersectoriales en los mbitos subregional, nacional y local que incluirn los sectores pblico y privado. En la esfera subregional, se prest apoyo a la Red Centroamericana de Informacin y Comunicacin en Salud para vincular a los que generan la informacin con las instancias decisorias. Adems, se explor la factibilidad de entablar colaboracin interinstitucional y negociaciones de acuerdos entre protagonistas como el MERCOSUR, CARICOM, la OEA, la Asociacin Latinoamericana de Integracin (ALADI), la CEPAL, la Comunidad Andina, el Sistema de la Integracin Centroamericana (SICA), la Asociacin de Estados del Caribe (AEC) y el TLC. La OPS se concentr tambin en promover la participacin del sector salud en las negociaciones del Acuerdo de Libre Comercio de las Amricas (ALCA) para asegurarse de que la informacin sobre salud se considere en los procesos de integracin y liberalizacin del comercio. Adems, la OPS contribuy a la adquisicin y divulgacin de conocimientos cientficos y tcnicos proporcionando asistencia en la evaluacin de sistemas de vigilancia epidemiolgica y de salud pblica. En este perodo de importantes reformas del sistema de salud, la Organizacin dedic importantes recursos a la provisin de apoyo tcnico e informacin a los rganos parlamentarios nacionales y regionales, como el PARLATINO, el PARLACEN y el Parlamento Andino en asuntos como VIH/sida, salud reproductiva, desastres, tabaco, salud mental y salud de las personas mayores. La Organizacin apoy la investigacin cientfica por medio de la capacitacin institucional, un examen de las cuestiones de financiamiento de la investigacin y el establecimiento de programas subregionales de investigacin. La OPS, junto con los proveedores de servicios de salud y otras instituciones que aportan fondos e ideas, tambin sigui apoyando proyectos de investigacin destinados a entender los problemas prioritarios de salud pblica y a ofrecer soluciones apropiadas. Merecen citarse tres estudios multicntricos hechos en 1998: un proyecto de investigacin sobre violencia y salud realizado en nueve ciudades, un proyecto de estudio de la salud de las personas mayores efectuado en siete ciudades y un proyecto de investigacin sobre inversiones en salud y crecimiento econmico que se llev a cabo en dos

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pases. La Organizacin tambin prest apoyo de importancia crtica para una reunin regional destinada a movilizar recursos de los centros colaboradores; de la reunin surgieron varias recomendaciones para mejorar la comunicacin entre los centros y la OPS. A medida que diversas organizaciones y entidades forjen nuevas alianzas y comiencen a formular polticas y a ejecutar actividades de salud conjuntamente, se necesitarn diversos mecanismos para acceder a la informacin, ya sea en forma impresa o electrnica. La democratizacin del acceso a la informacin fomentar la cooperacin entre un nmero cada vez mayor de protagonistas que trabajan en varios niveles y se espera que eso lleve a un dilogo ms abierto en un lenguaje comn. Con el fin de compartir informacin bsica, la OPS ha proporcionado, en la Sede y en todas las Representaciones, acceso electrnico a informacin sobre la situacin de salud en las Amricas, que comprende una lista de datos bsicos sobre cada pas, un resumen de la situacin de salud, grficos y mapas ilustrativos de la situacin y referencias. Tambin ha cooperado en la preparacin de pginas en la Internet que incluyen un directorio de los parlamentos, congresistas y miembros de las comisiones de salud, as como resoluciones y acuerdos, proyectos para la elaboracin de marcos jurdicos, legislacin sanitaria modelo y un panorama histrico del proceso legislativo y de las cuestiones legislativas de actualidad abordadas por varios pases de Amrica Latina y del Caribe. Esta base de datos, que presenta un ndice comparativo de legislacin sanitaria y atencin de salud en Amrica Latina y el Caribe de habla inglesa, es un valioso instrumento de referencia para los rganos directivos y los especialistas que trabajan para mejorar la legislacin y las polticas nacionales en materia de salud. Una de las actividades ms ambiciosas del Centro Latinoamericano y del Caribe para Informacin en Ciencias de la Salud (BIREME) ha sido la creacin de la Biblioteca Virtual de Salud. En 1998 adopt una nueva estrategia de cooperacin tcnica con los pases de la Regin y entre ellos para reducir las inequidades de acceso a la informacin sobre salud. Esta actividad comprendi la descentralizacin de la produccin y el manejo de las fuentes de informacin, en particular mediante la provisin de una base de datos sobre referencias cientficas y de salud, as como textos en formato electrnico. Hubo mucho entusiasmo por este proyecto en la Regin y muchos pases mostraron inters en iniciativas conjuntas para consolidar la Biblioteca Virtual de Salud con otras bases de datos con objeto de ampliar su utilidad. La biblioteca virtual se promovi y comercializ activamente, en parte asegurndose de su compatibilidad internacional. Otras importantes lneas de accin fueron la reorganizacin de los productos y servicios tradicionales para su inclusin en la Internet, la creacin del localizador de informacin de salud para permitir una indizacin automtica, y la creacin de alianzas y consorcios para establecer otros componentes de la biblioteca.

La democratizacin del acceso a la informacin fomentar la participacin de un nmero cada vez mayor de protagonistas.

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Para reducir las inequidades, tambin hay que aprovechar la energa y el talento de personas con diversos intereses que comprendan la relacin entre la salud y los factores sociales.

Entre las iniciativas de BIREME en materia de educacin cabe citar su participacin en un proyecto sobre la universidad virtual patrocinado junto con varias instituciones para elaborar material didctico, estructurar cursos virtuales de salud y prestar apoyo electrnico para los instrumentos informativos que se emplearn en esos cursos. BIREME analiz un programa de desarrollo destinado a evaluar la calidad de las revistas cientficas de salud en varios pases. Junto con el Ministerio de Salud del Brasil se redact una propuesta para la creacin de la Metodologa SciELO para los documentos pblicos como forma de ampliar el nmero de fuentes de informacin electrnica producida en la Regin. Con ayuda del Ministerio de Educacin del Brasil, en 1998 BIREME adquiri una coleccin de revistas que se facilitar por medio de la Biblioteca Virtual de Salud y, en un futuro prximo, por medio de la base de datos PubMED. Se han incluido por lo menos 15 revistas latinoamericanas y, como las casas editoriales apoyaron el proyecto, la publicacin electrnica represent un importante adelanto para la produccin cientfica en el campo de la salud en Amrica Latina y el Caribe. A medida que se reduzca la participacin del gobierno central en el sector salud, la comunicacin intersectorial y la colaboracin entre la sociedad civil y los organismos privados sern cada vez ms necesarias para crear sistemas de salud funcionales. Con ese fin, los esfuerzos de la OPS respondieron a la meta bsica de fortalecer la participacin social y poltica en salud entre los protagonistas tradicionales y nuevos. Al aprovechar el talento y la energa de personas con diversos intereses y mtodos que reconozcan las relaciones recprocas entre la salud y una multiplicidad de factores sociales, se pueden reducir las inequidades en salud en las Amricas. En particular, la OPS trabaj para brindar a los poderes ejecutivo y legislativo de los gobiernos la oportunidad de trabajar juntos y con instituciones de la sociedad civil para colaborar en el apoyo de la salud en el proceso de integracin hemisfrica. Por ejemplo, la OPS y el Centro Colaborador OPS/OMS en Salud Internacional de la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas en Galveston (Estados Unidos de Amrica) copatrocinaron una conferencia sobre La salud, la globalizacin y la sociedad civil, en que varios representantes de organizaciones no gubernamentales, instituciones acadmicas y organizaciones intergubernamentales de varios pases de Amrica Latina y el Caribe compartieron sus experiencias y lecciones sobre estrategias para promover la salud en las esferas local, nacional y regional dentro de un marco de globalizacin cada vez mayor. Como resultado de la conferencia, los participantes establecieron una red por medio de la cual pudieran compartir informacin, actividades educativas y gestiones para ejercer influencia concentradas en la promocin de los derechos humanos y del derecho a la salud como marco para la accin. Asimismo, la OPS logr que varios organismos gubernamentales y de la sociedad civil se comprometieran a poner en prctica los acuerdos suscritos en El Cairo y Pekn para promover el derecho a la

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equidad sexual, reproductiva y en materia de gnero. Al coordinar los mecanismos para vigilar el cumplimiento de esos acuerdos y apoyar las campaas pblicas y las gestiones para ejercer influencia ante los gobiernos, ese trabajo fortaleci las redes formadas por los gobiernos y las organizaciones no gubernamentales as como los proyectos de colaboracin, y uni a los participantes de esas redes en su empeo por buscar soluciones a los problemas de salud existentes en todos los lugares, con la participacin de toda la ciudadana.

La OPS logr que varios organismos se comprometieran a poner en prctica los acuerdos de El Cairo y Pekn para promover el derecho a la equidad sexual, reproductiva y de gnero.

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