FAJAS LUMBARES

Dr. Miguel E. Acevedo lvarez Mdico del Trabajo, Ergonomista Presidente de la Sociedad Chilena de Ergonoma Se puede afirmar categricamente que no existe ninguna evidencia de que las fajas lumbares reducen la probabilidad de desarrollar lesin de espalda en trabajadores usuarios de ventas al por menor. En el estudio ms grande de su clase que se haya hecho, el Centro para el Control y Prevencin de Enfermedades (CDC) y el Instituto Nacional para la Seguridad y la Salud Ocupacional (NIOSH), ambos de los Estados Unidos, no encontraron ninguna evidencia que las fajas lumbares reduzcan las lesiones o el dolor de espalda en los trabajadores que levantan o mueven mercanca. Un estudio de dos aos, publicado en el Journal of the Americal Medical Asociation (Wassell, et al., JAMA, 284 [21], December 6, 2000), no encontr ninguna diferencia significativa entre la incidencia de lesiones lumbares de causa laboral entre los empleados que trabajan con fajas lumbares y el ndice entre los empleados que nunca trabajan con fajas lumbares. Las fajas lumbares, tambin llamadas correas abdominales, se asemejan a corss. En aos recientes, se han utilizado extensamente en la industria para prevenir lesiones en la elevacin de cargas. Hay ms de 70 tipos de fajas, y durante 1995 se vendi alrededor de cuatro millones de ellas. Los resultados del estudio mencionado son consistentes con anteriores estudios de NIOSH, en cuanto a que hay escasa evidencia cientfica que usar fajas lumbares protege a los trabajadores contra el riesgo de lesin de espalda relacionada al trabajo. La mejor manera de controlar este riesgo no est en usar fajas sino en implementar acciones para reducir la exposicin a factores de riesgo como el manejo manual de materiales. Esta es la lnea correcta desde la ptica tcnica, y est en armona con lo indicado en la ley 20.001 de reciente vigencia. Los resultados del estudio mostraron: Un 3,38% de los trabajadores que usaron faja desarrollan lesin de espalda, versus un 2,8% de lesionados entre quienes no usan faja. Un 17,1% de quienes usaban faja mostraron dolor de espalda versus un 17,5% de dolor lumbar en quienes no usaron faja. En las empresas con uso obligatorio de faja hubo un 2,98% de casos de lumbalgia, versus un 3,08% de lesionados en empresas con uso voluntario de estas. El principal factor para predecir la aparicin de futuros cuadros de lesin de espalda es el antecedente de haber tenido lumbago, sin importar el uso de faja. El ndice de lesin entre quienes tienen una historia anterior de dolor de espalda es de 5,14%; casi dos veces el de trabajadores sin historia anterior de dolor de espalda (2,68%). Incluso entre los empleados en los trabajos ms vigorosos, la lesin de espalda no demostr ninguna diferencia asociada al uso de fajas. Ms informacin en: 1. Wassell J, Gardner L, Landsittel D, et al. A Prospective Study of Back Belts for Prevention of Back Pain and Injury JAMA, December 6, 2000Vol 284. No. 21 2. Applied Ergonomics, Vol 32(6), December 2001. Physiological Effects of Back Belt Wearing During Asymmetric Lifting. Bobick, Belard, Hsiao, et al 3. NIOSH Publication No. 1994-122: Workplace Use of Back Belts Review and Recommendations. http://www.cdc.gov/niosh/94-122.html 4. Giorcelli RJ, Hughes RE, Wassell JT, Hsiao H (2001). The Effect of Wearing a Back Belt on Spine Kinematics During Asymmetric Lifting of Large and Small Boxes. Spine, Vol. 26(16):1794-1798. (August 15, 2001) 5. Back Belts - Do They Prevent Injury? DHHS (NIOSH) Publication No. 94-127 http://www.cdc.gov/niosh/backbelt.html 6. http://www.cdc.gov/niosh/topics/ergonomics/ macevedo@ergonomia