Die Hymne an Ninkasi, Göttin des Bieres

von Torsten Schwanke

Die Hymne an Ninkasi ist zugleich ein Loblied auf Ninkasi, die sumerische Biergöttin, und ein
uraltes Braurezept. Aufgeschrieben in c. 1800 v. Chr., die Hymne ist zweifellos viel älter, wie durch
die darin beschriebenen Techniken belegt wird, von denen Gelehrte festgestellt haben, dass sie
tatsächlich verwendet wurden, lange bevor die Hymne geschrieben wurde.

Der Gelehrte P. K. stellt fest, dass die Hymne die Techniken von tausend Jahren früher
widerspiegelt, und stellt fest, dass es zu der Zeit, als das Werk geschrieben wurde, in Mesopotamien
viele verschiedene Biersorten und neue Braumethoden gab. Die Babylonier hatten mindestens 70
Biersorten und es gab zweifellos viele weitere, die entweder nicht aufgezeichnet wurden oder noch
nicht ans Licht gekommen sind.

Höchstwahrscheinlich wurde die Hymne an Ninkasi in mündlicher Form aufbewahrt, weil sie zu
einem populären Lied geworden war und schließlich zum Schreiben verpflichtet wurde. Der
unbeschwerte Ton des Verses und sein Lob eines Getränks und einer Göttin, die viele bewunderten,
trugen zweifellos auch zu seiner Erhaltung bei. Das Rezept hat sich 1989 bis in die Neuzeit bewährt
und ergibt ein an Champagner erinnerndes Bier mit Dattel-Bouquet, das in Mesopotamien als
uraltes Süßungsmittel bekannt ist.

Beweise für das Bierbrauen in der mesopotamischen Region stammen aus der Zeit von 3500-3100
v. Chr. in der sumerischen Siedlung Godin Tepe im heutigen Iran, wo Archäologen 1992 chemische
Spuren von Bier in einem zerbrochenen Krug aus der Mitte des 4. Jahrhunderts v. Chr. entdeckten.
Derselbe Ort lieferte auch Beweise für die frühe Weinherstellung, und es wird angenommen, dass
die Idee des Bierbrauens beim Backen entstand. Der Fermentationsprozess in Getreide, das
möglicherweise unbeaufsichtigt ausgelassen wurde, könnte die Kreation von Wein und Bier
inspiriert haben.

Obwohl diese Theorie seit langem akzeptiert wird, stellt der Gelehrte S. B. fest, dass Getreide
tatsächlich speziell zum Brauen von Bier angebaut wurde. Er schreibt:

Obwohl Brot die Grundlage der mesopotamischen Ernährung war, hat der Botaniker J. D. S.
vermutet, dass die Herstellung von Brot möglicherweise nicht der ursprüngliche Anreiz für die
Gerstenzucht war. Stattdessen, so argumentierte er, war der eigentliche Anreiz Bier, das zuerst
entdeckt wurde, als Gerstenkörner sprießen und gärend in der Lagerung gefunden wurden.

Wie B. feststellt, wurde jedoch zuerst entdeckt, dass Bier bald zum Lieblingsgetränk der alten
Mesopotamier wurde. Obwohl das Brauhandwerk schließlich in der gesamten Region praktiziert
werden sollte, begann es in dem kleinen Dorf Godin Tepe und wurde mit ziemlicher Sicherheit von
Frauen initiiert und kultiviert.

Godin Tepe war ein sumerischer Außenposten, zuerst bewohnt 5000 v. Chr., die zu einer
bedeutenden Stadt und Festung entlang der berühmten Handelsroute der Seidenstraße wurde. Dass
dort Beweise für das Brauen von Bier gefunden werden sollten, ist nicht verwunderlich, da Bier das
Getränk der ersten Wahl unter den alten Sumerern war; eines der häufigsten Piktogramme in der
sumerischen Keilschrift ist das für Bier.

Die Ebla-Tafeln (entdeckt in Syrien 1974) aus dem Jahr 2500 v. Chr. belegen, dass Ebla, ein
weiterer sumerischer Außenposten, zu dieser Zeit bedeutende Mengen Bier nach vielen
verschiedenen Rezepten braute. Da für Bier nur frisches Wasser verwendet wurde und abgekocht
werden musste, war es gesünder zu trinken als Wasser aus den Kanälen, das durch tierische
Exkremente verschmutzt werden konnte. Der Gelehrte J. B. schreibt:

Bier war in Mesopotamien und seiner Umgebung seit prähistorischen Zeiten ein
Grundnahrungsmittel, da der Fermentationsprozess eine wirksame Methode zur Abtötung von
Bakterien und durch Wasser übertragenen Krankheiten war. Seine Herstellung wurde bereits in den
frühesten schriftlichen Aufzeichnungen ab dem späten 4. Jahrtausend v. Chr. von Schreibern
aufgezeichnet und kontrolliert. Bier wurde von Menschen auf allen Ebenen der Gesellschaft
konsumiert und Göttern und Toten in Trankopferritualen dargebracht.

Bier enthielt auch Nährstoffe, die andere Getränke nicht hatten, und war, wie B. anmerkt, ein
Grundnahrungsmittel in der täglichen Ernährung der Menschen in ganz Mesopotamien. Arbeiter
wurden mit Bier als Teil ihrer täglichen Ration versorgt (eine Praxis, die auch in Ägypten
beobachtet wurde) und, basierend auf Kunstwerken sowie Schriften, war es ein Getränk, das vom
niedrigsten Arbeiter bis zum höchsten Adligen genossen und durch einen Strohhalm konsumiert
wurde. K. bemerkt:

Es scheint viele Sorten mesopotamischen Bieres gegeben zu haben, die in unterschiedlichen Stärken
gebraut und, in Abwesenheit von Hopfen, mit verschiedenen Zutaten aromatisiert wurden. Es hat
allgemein eine eher schlechte Presse in der wissenschaftlichen Literatur erhalten. Die Tatsache, dass
es oft durch Strohhalme aus großen Behältern getrunken wurde, legt vielen Akademikern (die als
Klasse vielleicht über besondere Fachkenntnisse in Bier verfügen) nahe, dass es voller Partikel und
Sand war, die durch den Strohhalm ausgeschlossen wurden... Das ist sicher unfair. Das sumerische
Bier wurde sorgfältig gefiltert.

Der von den Babyloniern entwickelte Strohhalm wurde zuerst von den Sumerern speziell für den
Zweck des Biertrinkens erfunden, und egal wie sorgfältig das Bier gefiltert wurde, es scheint, dass
der Strohhalm verwendet wurde, um einen Trinker vor der unangenehmen Erfahrung des Konsums
von Ablagerungen im Bier zu bewahren. Aus den Beweisen von Kunstwerken, die in ganz
Mesopotamien gefunden wurden, geht hervor, dass Bier täglich in großen Mengen von den
Menschen konsumiert wurde, Sediment hin oder her, und sich von einer Heimindustrie zu einem
lukrativen Handelsunternehmen entwickelte. Die Kommerzialisierung von Bier wird durch die
Alulu-Tafel aus der Stadt Ur belegt, eine alte Quittung für die Lieferung von Bier durch den Brauer
Alulu aus dem Jahr 2050 v. Chr.

BIER WAR AUCH DAS GETRÄNK DER GÖTTER UND DIE GÖTTIN NINKASI WAR
SOWOHL DER BIERBRAUER ALS AUCH DAS BIER SELBST.

Bier war auch das Getränk der Götter. Dies geht aus einer Reihe von Mythen hervor, wie dem
Gedicht „Inanna und der Gott der Weisheit“, in dem sich die Göttin Inanna und der Gott der
Weisheit Enki zusammen betrinken und Inanna ihn dazu bringen kann, ihr mächtige Kräfte zu
geben, die sie für ihre Stadt braucht.

In diesem Gedicht verliert Enki durch Trunkenheit sein Gesicht und in dem Gedicht „Enki und
Ninmah“ verliert die Göttin Ninhursag ihr Ansehen, als sie in einem Trinkspiel von Enki geschlagen
wird. Die Unfähigkeit, seinen Trank zu halten, wird regelmäßig als Schwäche dargestellt, aber Bier
selbst wird nie kritisiert; es ist die Schuld des Trinkers, wenn er oder sie nicht in der Lage ist, sich
beim Trinken zu beherrschen. Bier wurde geschaffen, um das Herz leicht zu machen, und die
Göttin, die für diese Erhebung verantwortlich war, war Ninkasi.

Wie im Fall von Göttinnen wie Nisaba (Schutzpatronin des Getreides, der Konten, des Schreibens
und der Wissenschaft) war Ninkasi sowohl der Bierbrauer als auch das Bier selbst. Nisaba war nicht
nur die Göttin des Getreides, sondern das eigentliche Getreide, und als sie zur Göttin der Schrift
wurde, war sie nicht nur eine unparteiische Aufseherin des Handwerks, sondern des Handwerks
selbst; das gleiche gilt für Ninkasi. Ihr Geist und ihre Essenz durchdrangen das Bier, das unter ihrer
Anleitung hergestellt wurde.

Ninkasi und damit Bier wurde mit Heilung in Verbindung gebracht, weil sie durch die Fürsorge der
Muttergöttin Ninhursag geboren wurde, als sie Enki heilte, der krank und dem Tod nahe war. Als
Ninhursag Enkis Leiden heilt, werdn neue Gottheiten geboren, darunter auch Ninkasi. Jedes der auf
diese Weise geborenen übernatürlichen Wesen bringt einen großen Nutzen für die Menschheit
hervor, wie Nanshe - Göttin der sozialen Gerechtigkeit und Wahrsagerei - und in Übereinstimmung
mit der mesopotamischen Tradition, in der die Geistlichen, die der Gottheit dienten, vom gleichen
Geschlecht waren, der Klerus von Göttinnen wie Nisaba, Nanshe und Ninkasi waren Frauen.

Die Priesterinnen von Ninkasi waren die ersten Brauerinnen, und das ist kaum verwunderlich, da
Frauen im Allgemeinen Bier zu Hause gebraut hatten, bis die kommerzielle Produktion des
Getränks begann und Männer anfingen, das Bier zu übernehmen. Die meisten alten Darstellungen
von Brauern zeigen sie sowohl in Mesopotamien als auch in Ägypten deutlich als Frauen, obwohl,
sobald das Brauen zu einem kommerziellen Unternehmen wurde, Männer gezeigt werden, die die
weiblichen Brauer beaufsichtigen.

Wer auch immer das Bier beaufsichtigte oder braute, wäre der Göttin selbst egal gewesen; ihre
Verantwortung lag im Endergebnis des bestmöglichen Getränks. Ninkasi soll das Bier jeden Tag
frisch aus den besten Zutaten gebraut haben, und ihre Priesterinnen hätten es ihr nachgemacht, denn
die Hymne ist wiederum nicht nur ein Loblied, sondern auch eine Anleitung zum Bierbrauen.

Die Hymne an Ninkasi

In einer Zeit, in der nur wenige Menschen des Lesens und Schreibens mächtig waren, bot die
Hymne an Ninkasi mit ihrer gleichmäßigen Kadenz eine einfache Möglichkeit, sich an das Rezept
für das Brauen von Bier zu erinnern. Man begann mit fließendem Wasser, machte dann Bappir
(zweimal gebackenes Gerstenbrot) und mischte es mit Honig und Datteln. Nachdem das Brot auf
Schilfmatten abgekühlt war, wurde es mit Wasser und Wein vermischt, bevor es in den Fermentierer
kam.

Nachdem der Sud den Gärprozess beendet hatte, wurde er in den Filterbottich „der ein angenehmes
Geräusch macht“ und dann „passenderweise auf einen Sammlerbottich“ gestellt, aus dem das
gefilterte Bier dann in Gläser abgefüllt wurde. Laut der Hymne war das Einschenken des Bieres
"wie das Anstürmen des Tigris und des Euphrat", was bedeutet, dass Bier wie diese beiden Flüsse
denen, die es tranken, Leben einbrachte.

Die folgende Übersetzung der Hymne an Ninkasi stammt von mir:

Hymne an Ninkasi

Vom fließenden Wasser getragen,

Liebevoll gepflegt von Ninhursag,
Getragen vom fließenden Wasser,
Liebevoll gepflegt von Ninhursag,

Nachdem sie deine Stadt am heiligen See gegründet hat,

Hat sie ihre großen Mauern für dich fertiggestellt,
Ninkasi, nachdem sie deine Stadt
Am heiligen See gegründet hat,
Hat sie ihre Mauern für dich fertiggestellt.

Dein Vater ist Enki, Herr von Nidimmud,

Deine Mutter ist Ninti, die Königin des heiligen Sees.
Ninkasi, dein Vater ist Enki, Herr von Nidimmud,
Deine Mutter ist Ninti, die Königin des heiligen Sees.

Du bist diejenige, der den Teig handhabt

Und mit einer großen Schaufel
Mischst einer Grube den Bappir mit süßen Aromen,
Ninkasi, du bist diejenige, der den Teig handhabt
Und mit einer großen Schaufel
Mischst in einer Grube den Bappir mit Dattel-Honig.

Du bist diejenige, der den Bappir im großen Ofen backt,

Die ordnet die Haufen geschälter Körner,
Ninkasi, du bist diejenige, der den Bappir im großen Ofen backt,
Die ordnet die Haufen geschälter Körner.

Du bist diejenige, die das Malz auf den Boden gießt,

Die edlen Hunde halten sogar die Machthaber fern,
Ninkasi, du bist diejenige, die das Malz gießt,
Das auf den Boden gelegt wird,
Die edlen Hunde halten sogar die Machthaber fern.

Du bist diejenige, die das Malz in einem Krug tränkt,

Die Wellen steigen, die Wellen fallen.
Ninkasi, du bist diejenige, die das Malz in einem Krug tränkt,
Die Wellen steigen, die Wellen fallen.

Du bist diejenige, die den gekochten Brei

Auf großen Schilfmatten ausbreitet,
Die Kühle überwindet,
Ninkasi, du bist diejenige, die den gekochten Brei
Auf großen Schilfmatten ausbreitet,
Die Kühle überwindet.

Du bist diejenige, die mit beiden Händen

Die große süße Würze hält,
Sie mit Honig und Wein braut,
Du tust die süße Würze zum Gefäß,
Ninkasi, du bist diejenige, die mit beiden Händen
Die große süße Würze hält,
Sie mit Honig und Wein braut,
Du tust die süße Würze zum Gefäß

Den Filterbottich, der ein angenehmes Geräusch macht,

Stellst du passenderweise auf einem großen Sammlerbottich.
Ninkasi, den Filterbottich, der ein angenehmes Geräusch macht,
Stellst du passend auf einen großen Sammlerbottich.
Wenn du das gefilterte Bier
Aus dem Sammelbottich ausschenkst,
Ist es wie der Ansturm von Tigris und Euphrat.
Ninkasi, du bist diejenige, die das gefilterte Bier
Aus dem Sammelbottich ausschenkst,
Es ist wie der Ansturm von Tigris und Euphrat.

Die Hymne wurde höchstwahrscheinlich gesungen, als die alten Sumerer ihr Bier brauten, und
wurde von den Braumeistern an ihre Lehrlinge weitergegeben. Bier wurde im alten Mesopotamien
hoch geschätzt und ein erfahrener Brauer hätte ziemlich bequem leben können, sobald das Gebräu
kommerziell hergestellt worden wäre. Aber auch vor dieser Zeit hätte selbst ein Hausbrauer seinen
Lebensunterhalt damit verdienen können, gutes Bier gegen andere Artikel einzutauschen. B. hebt
dies hervor, indem er das sumerische Sprichwort zitiert, das besagt: „Wer kein Bier kennt, weiß
nicht, was gut ist“, und wie es allein in Babylon über 70 Biersorten gab.

Bier wurde, wie bereits erwähnt, täglich getrunken, jedoch in großen Mengen bei religiösen Festen
und Feiern. Der Orientalist Samuel Noah K. merkt an, dass „Bier für die sumerischen Dichter und
Weisen seine göttlichen und erhabenen Qualitäten hatte“ und, wie bereits erwähnt, das Getränk der
Götter war. Ninkasis Name bedeutet wörtlich übersetzt „die Dame, die den Mund füllt“, und dem
Bier wurde nachgesagt, heilende und erhebende Eigenschaften zu haben, die das eigene Leben nur
verbessern können.

K. schreibt: „Obwohl die Göttin in sprudelnd frischem Wasser geboren war, war das Bier ihre erste
Liebe.“ Ninkasis Liebe zum Bier und ihre Aufmerksamkeit für ihr Handwerk versorgten die
Sterblichen mit dem Getränk der Götter und tun dies auch heute noch. B. schreibt:

Unter Verwendung der in dieser Hymne aufgezeichneten Details des Brauprozesses kopierte die
Anchor Brewing Company aus San Francisco 1989 das Rezept. Laut einem Experten hatte das Bier
mit dem Namen Ninkasi „die Geschmeidigkeit und das Aufbrausen von Champagner und ein
leichtes Dattelaroma“, das als uraltes Süßungsmittel zugesetzt worden war.

2006 wurde die Ninkasi Brewing Company, die hoch angesehenes Premium-Bier produziert, in
Eugene, Oregon, USA, gegründet; ein Beweis dafür, dass Ninkasis Name und ihr Produkt auch
heute noch so relevant und beliebt sind wie im alten Mesopotamien.