1.1.

2 RELACIN CON OTRAS CIENCIAS

Los microbilogos suelen especializarse en el estudio de determinados grupos de microorganismos. Hablando con propiedad, la bacteriologa es el estudio de las bacterias, si bien con frecuencia este trmino se usa como sinnimo de Microbiologa. La protozoologa es una rama de la parasitologa que se ocupa solamente del estudio de los protozoos. La parasitologa abarca el estudio de los protozoos y de otros micro y macroorganismos parsitos. La micologa es una rama de la microbiologa que trata de hongos como son las levaduras y los mohos. La virologa es la ciencia que se refiere a los virus. La ficologa se refiere, a las algas. No es raro que exista mayor especializacin en algunos aspectos biolgicos de un grupo especfico de microorganismos, como por ejemplo la gentica bacteriana, la fisiologa de las algas y la citologa bacteriana. Hay muchos campos de aplicacin de la Microbiologa, algunos de los cuales se comentan aqu para dar a entender la variedad y significacin de las actividades microbianas. MICROBIOLOGA MDICA Los microorganismos son mejor conocidos popularmente por las enfermedades que causan en los seres humanos, en otros animales y en las plantas. La rama de la Microbiologa que trata sobre los microorganismos productores de enfermedad en el hombre se conoce como Microbiologia mdica y los microbios causantes de enfermedad como patgenos, algunos de los cuales requieren un husped susceptible u rganos y tejidos especficos en donde puedan proliferar cuando no pueden desarrollarse en medios artificiales o sintticos de laboratorio.

A la Microbiologa mdica tambin le concierne prevenir y controlar las enfermedades. Algunos de los aspectos que abarca la Medicina preventiva son la antibiosis, la quimioterapia, la inmunizacin, la epidemiologa y los procedimientos de diagnstico. La importancia de los diversos tipos de

microorganismos causantes de enfermedad se aclara conforme vamos estudiando este importante campo.

MICROBIOLOGA ACUTICA El microbilogo tambin se interesa en el estudio de las formas que se encuentran en un medio concreto. Este estudio a veces abre caminos por los cuales la Microbiologa puede aplicarse con provecho a los problemas industriales o de salud. Los microorganismos que se hallan en ambiente marino, en los estuarios, o en el agua dulce, con frecuencia son de los mismos que encontrarnos en el suelo y en el aire y los que dan calidad sanitaria al agua; pero su localizacin y actividades especializadas merecen considerarse por separado. La flora microbiana del mar representa un componente vital del proceso cclico que suministra material nutritivo para la vida en ese medio.

MICROBIOLOGA DEL AGUA Y DRENAJES DOMSTICOS El agua para uso domstico proviene de una de dos principales fuentes: de la superficie, como lagos o ros, o agua subterrnea como la de los pozos. El origen del agua de una u otra de estas fuentes es el mismo, la precipitacin pluvial. Al caer de la atmsfera, el agua pluvial arrastra los microorganismos transportados por el aire y puede acarrear los del suelo cuando corre. Ninguna de estas contaminaciones es muy importante por su gran dilucin en grandes masas o corrientes de agua y por su filtracin a travs del suelo para llegar a

los depsitos subterrneos. Estas defensas naturales no protegen al agua de la contaminacin microbiana por desperdicios humanos, domsticos, o

industriales. Por lo tanto, el agua para uso humano debe ser filtrada, tratada qumicamente o someterla a ambos procesos para asegurar su inocuidad. Es indispensable que tambin los desperdicios sean tratados para eliminar microorganismos que producen enfermedades o malos olores. Esto se realiza mediante procedimientos qumicos y por microorganismos cuyo desarrollo se estimula en las instalaciones del drenaje, en donde digieren y oxidan el material orgnico y destruyen a los patgenos. El tratamiento adecuado, que varia segn el origen de los desperdicios, evita riesgos para la salud y aparta compuestos dainos para los peces y otras formas de vida acutica.

MICROBIOLOGA DE LA LECHE La leche es un alimento excelente para el hombre y los microbios. En la ubre de un animal sano est ms o menos libre de microorganismos pero llega a contaminarse durante las manipulaciones. Si no se guarda y refrigera adecuadamente, los microorganismos proliferan descomponindola, y si aumenta el nmero de patgenos, la hacen peligrosa para el consumo humano. Por la pasterizacin el contenido bacteriano de la leche se reduce en gran parte y las bacterias patgenas son destruidas. Algunos microorganismos intervienen en la produccin de queso, mantequilla y otros productos lcteos. Los microorganismos tienen tambin una funcin importante en la nutricin de las vacas lecheras e indirectamente participan en la produccin de leche. Vacas, ovejas, venados y camellos, son rumiantes con estmago multicavitado. La primera cmara, la panza u omaso,

almacena el forraje y en sta los microorganismos proliferan profusamente, digieren la celulosa, sintetizan protenas y vitaminas y modifican las grasas, todo lo cual contribuye a los requerimientos nutritivos del animal.

MICROBIOLOGA DE LOS ALIMENTOS Muchos alimentos sirven de igual manera para nutrir a los

microorganismos y a los seres humanos. Para asegurarse que el alimento es inocuo para el consumo humano debe ser cuidadosamente tratado, guardado y preparado. Las enfermedades que se transmiten mediante los alimentos son infecciones o intoxicaciones. Las infecciones son causadas por diferentes organismos entre los cuales las salmonelas son muy comunes. Entre los microorganismos que causan intoxicaciones alimentarias figuran los

estafilococos y los clostridios. Los peligros de infeccin por alimentos o la intoxicacin alimentaria, se reducen por la inspeccin de la carne y las materias primas que intervienen en los alimentos preparados, el aseo en las plantas de preparacin, la imposicin de reglamentos sanitarios a los manipuladores y preparadores de alimentos, la refrigeracin y el apego estricto a esas medidas sanitarias por los manipuladores de alimentos, y la imposicin de leyes de salubridad federales, estatales y locales. Muchos microorganismos son tambin benficos para los seres humanos ya que, al fermentar originan bebidas alcohlicas, queso, pan y otros productos importantes.

MICROBIOLOGA INDUSTRIAL Sustancias medicinales, bebidas alcohlicas, enzimas y cidos

orgnicos son algunos ejemplos de lo que, a escala comercial, producen los microorganismos. Las actividades qumicas tiles de las bacterias, levaduras, mohos y algas, son explotadas para obtener de estos microorganismos productos de valor, despus de haberlos cultivado en un medio relativamente poco costosos.

MICROBIOLOGA DE LOS INSECTOS Muchas enfermedades de las plantas y de los animales son transmitidas por insectos portadores, los cuales es esencial combatir para evitar muchas enfermedades importantes como el paludismo y la fiebre amarilla. Los insecticidas qumicos han sido muy eficaces para este fin; sin embargo, su extenso uso ha creado otros problemas, principalmente ecolgicos. Para evitar el uso de sustancias qumicas se ha intentado destruir los insectos dainos por infecciones a las que no son susceptibles los insectos tiles. Se necesita una mayor investigacin de los mtodos para el control biolgico de los insectos indeseables sin poner en peligro a los animales y plantas tiles.