LIBER DE FABULASVON TORSTEN SCHWANKETEIL IKAPITEL IAls Konfuzius auf die Erde kam, suchte der Kilin, dieses seltsame Tier, das der Prinz aller vierfüßigen Tiere ist und nur erscheint, wenn es einen großen Mann auf Erden gibt, das Kind und spuckte eine Jade aus, auf der geschrieben stand: „Sohn vom Wasserkristall bist du dazu bestimmt, ein ungekrönter König zu werden!“ Und Konfuzius wuchs auf, studierte fleißig, lernte Weisheit undwurde ein Heiliger. Er hat viel Gutes auf Erden getan und wurde seit seinem Tod als der größte Lehrer und Meister verehrt. Er hatte viele Vorkenntnisse. Und selbst nachdem er gestorben war, gaber Beweise dafür.Als der böse Kaiser Tsin Schi Huang einmal alle anderen Königreiche erobert hatte und durch das gesamte Reich reiste, kam er in die Heimat des Konfuzius. Und er fand sein Grab. Und als er sein Grab fand, wollte er es öffnen und sehen, was darin war. Alle seine Beamten rieten ihm, dies nicht zu tun, aber er wollte ihnen nicht zuhören. So wurde ein Durchgang in das Grab gegraben, undin seiner Hauptkammer fanden sie einen Sarg, dessen Holz ziemlich frisch zu sein schien. Wenn es getroffen wurde, klang es wie Metall. Links vom Sarg befand sich eine Tür, die in eine innere Kammer führte. In dieser Kammer standen ein Bett und ein Tisch mit Büchern und Kleidung, als obsie für den Gebrauch einer lebenden Person bestimmt wären. Tsin Schi Huang setzte sich auf das Bett und sah nach unten. Und dort auf dem Boden standen zwei Schuhe aus roter Seide, deren Spitzen mit einem gewebten Wolkenmuster geschmückt waren. Ein Bambusstab lehnte an der Wand. Der Kaiser zog im Scherz die Schuhe an, nahm den Stab und verließ das Grab. Dabei tauchteplötzlich eine Tafel vor seinen Augen auf, auf der folgende Zeilen standen:Über sechs Königreiche führte Tsin Schi Huang seine Armee, um mein Grab zu öffnen und mein bescheidenes Bett zu finden; er stiehlt meine Schuhe und nimmt meinen Stab mit, um Schakiuzu erreichen - und seinen letzten irdischen Tag!Tsin Schi Huang war sehr beunruhigt und ließ das Grab wieder schließen. Aber als er Schakiu erreichte, erkrankte er an einem hastigen Fieber, an dem er starb.KAPITELIIEs war einmal ein Mann namens Huang An. Er muss weit über achtzig gewesen sein und doch sah er aus wie ein Jugendlicher. Er lebte von Zinnober und trug keine Kleidung. Auch im Winter ging erohne Kleidung umher. Er saß auf einer drei Fuß langen Schildkröte. Einmal wurde er gefragt: "Wie alt könnte diese Schildkröte sein?" Er antwortete: „Als Fu Hi das erste Mal Fischnetze und Aaltöpfeerfand, fing er diese Schildkröte und gab sie mir. Und seitdem habe ich ihren Schild ziemlich flach getragen. Die Kreatur fürchtet das Strahlen von Sonne und Mond und streckt ihren Kopf nur einmalin zweitausend Jahren aus der Schale. Seit ich das Biest habe, hat es bereits fünf Mal den Kopf ausgestreckt.“ Mit diesen Worten nahm er seine Schildkröte auf den Rücken und ging. Und die Legende entstand, dass dieser Mann zehntausend Jahre alt war. KAPITEL II
Eine Gruppe von Besuchern hatte die Sehenswürdigkeiten von Hsi Ling gesehen. Sie waren gerade den Heiligen Weg zwischen den riesigen Steintieren entlanggegangen, als Bambus, ein kleiner Junge von zwölf Jahren, Sohn eines Bewahrers, aus dem Haus seines Vaters stürmte, um die Mandarinen vorbeiziehen zu sehen. Eine solche Parade großer Männer hatte er selbst an den Festtagen noch nie gesehen. Es gab zehn Sänften mit in flammenden Farben gekleideten Trägern, zehn langstielige rote Regenschirme, die jeder weit vor seinem stolzen Besitzer hertrug, und eine lange Reihe von Reitern.Als diese bunte Prozession vorbei war, war Bambus fast bereit zu weinen, weil er den Sehern nicht nachlaufen konnte, als sie von Tempel zu Tempel und von Grab zu Grab gingen. Aber leider, sein Vater hatte ihm befohlen, niemals Touristen zu folgen. „Wenn du das tust, werden sie dich für einen Bettler halten, Bambus“, hatte er klug gesagt, „und wenn du ein Bettler bist, dann ist es auch dein Vater. Jetzt wollen sie keine Bettler mehr um die Königsgräber herum.“ So hatte Bambus nie das Vergnügen erlebt, die Reichen zu verfolgen. Oft hatte er sich wieder dem kleinen Lehmhaus zugewandt und war fast gebrochen, als er seine Spielkameraden voller Freude hinter den Stühlen der großen Männer herlaufen sah.An dem Tag, an dem diese Geschichte beginnt, als der letzte Reiter zwischen den Zedern außer Sichtweite geraten war, blickte Bambus zufällig zu einem der kleineren Tempelgebäude auf, deren Bewahrer sein Vater war. Es war das Haus, durch das die Besucher gerade geführt worden waren. Konnten seine Augen ihn täuschen? Nein, die großen Eisentüren waren in der Eile des Augenblicks vergessen worden, und dort standen sie weit offen, als würden sie ihn zum Betreten einladen.In großer Aufregung eilte er zum Tempel. Wie oft hatte er seinen Kopf gegen die Stangen gedrückt und in den dunklen Raum geschaut, in dem Wunsch und in der Hoffnung, dass er eines Tages hineingehen könnte. Und doch war ihm dieser Gefallen nicht ein einziges Mal gewährt worden. Fast jeden Tag seit seiner Kindheit hatte er auf den hohen Steinschacht oder die mit chinesischer Schrift bedeckte Tafel geschaut, die in der Mitte des hohen Raumes stand und fast bis zum Dach reichte. Aber mit noch größerer Überraschung hatten seine Augen die riesige Schildkröte darunter verschlungen, auf deren Rücken die Säule ruhte. In China gibt es viele solcher Tafeln, vielesolcher Schildkröten, die geduldig ihre Steinlasten tragen, aber dies war der einzige Anblick der Art,den Bambus gesehen hatte. Er war noch nie außerhalb des Hsi-Ling-Waldes gewesen und wusste natürlich sehr wenig über die große Welt dahinter.Kein Wunder also, dass ihn die Schildkröte und die Tafel immer erstaunt hatten. Er hatte seinenVater gebeten, das Geheimnis zu erklären. „Warum haben sie eine Schildkröte? Warum nicht einen Löwen oder einen Elefanten?" Denn er hatte Steinfiguren dieser Tiere im Park gesehen und dachte, sie könnten viel besser als seine Freundin, die Schildkröte, Lasten auf dem Rücken tragen. "Warum,weil es der Brauch ist", hatte sein Vater geantwortet, die Antwort, die immer gegeben wurde, wenn Bambus eine Frage stellte: "Nur der Brauch." Der Junge hatte versucht, sich alles selbst vorzustellen, war sich aber nie ganz sicher gewesen, ob er Recht hatte, und jetzt, voller Freude über alle Freuden, wollte er gerade den Schildkrötenraum selbst betreten. Einmal drinnen, konnte er sicherlich eine Antwort auf dieses Rätsel seiner Kindheit finden.Atemlos rannte er durch die Tür und befürchtete jede Minute, dass jemand die offenen Tore bemerken und schließen würde, bevor er eintreten konnte. Direkt vor der Riesenschildkröte fiel er in einem kleinen Haufen auf den Boden, der zentimeterdick mit Staub bedeckt war. Sein Gesicht war gestreift, seine Kleidung war ein unvergesslicher Anblick; aber Bambus kümmerte sich nicht um solche Kleinigkeiten. Er lag einige Momente da und wagte es nicht, sich zu bewegen. Dann, als er draußen ein Geräusch hörte, kroch er unter das hässliche Steintier und kauerte in seinem engen Versteck, so still wie eine Maus."Dort, dort!" sagte eine tiefe Stimme. „Siehe, was du tust und rührst so einen Staub auf! Du wirst mich erwürgen, wenn du nicht aufpasst.“Es war die Schildkröte, die sprach, und doch hatte Bambus‘ Vater ihm oft gesagt, dass sie nicht mehr lebte. Der Junge lag eine Minute zitternd da, zu verängstigt, um aufzustehen und zu rennen.„Es hat keinen Sinn, so zu zittern, mein Junge“, fuhr die Stimme etwas freundlicher fort. "Ich nehme an, alle Jungen sind gleich, gut für nichts als Staub aufzuwirbeln." Sie beendete diesen Satz
mit einem heiseren Kichern, und der Junge, der sah, dass sie lachte, sah verwundert zu der seltsamen Kreatur auf."Ich meinte nicht, schaden zu kommen", sagte das Kind schließlich. "Ich wollte dich nur genauer ansehen."„Oh, das war es, he? Das ist seltsam. Alle anderen kommen und starren auf die Tafel auf meinem Rücken. Manchmal lesen sie den Unsinn vor, der dort über tote Kaiser und ihre Titel geschrieben wurde, aber sie schauen mich nie an, mich an, dessen Vater einer der großen Vier war, die die Welt erschaffen haben.“Bambus' Augen leuchteten vor Staunen. "Was! Dein Vater hat geholfen, die Welt zu erschaffen?“ Er hat tief eingeatmet.„Nun, nicht genau mein Vater, sondern einer meiner Großväter, und es ist dasselbe, nicht wahr? Aber horch! Ich höre eine Stimme. Der Torhüter kommt zurück. Lauf hoch und schließe diese Türen, damit er nicht bemerkt, dass sie nicht verschlossen sind. Dann kannst du dich dort in der Ecke verstecken, bis er vorbei ist. Ich habe dir noch etwas zu sagen.“Bambus tat, was ihm gesagt wurde. Es brauchte seine ganze Kraft, um die schweren Türen in Position zu bringen. Es war ihm sehr wichtig zu glauben, dass er etwas für den Enkel eines Weltenschöpfers tat, und es hätte ihm das Herz gebrochen, wenn dieser Besuch so beendet worden wäre, wie er begonnen hatte.Sicher genug, sein Vater und die anderen Wächter gingen weiter und träumten nie davon, dass die schweren Schlösser nicht wie üblich befestigt waren. Sie sprachen über die großen Männer, die gerade gegangen waren. Sie schienen sehr glücklich zu sein und klimperten mit einigen Münzen in ihren Händen.„Nun, mein Junge“, sagte die Steinschildkröte, als der Klang der Stimmen verstummt war und Bambus aus seiner Ecke herausgekommen war. „Vielleicht denkst du, ich bin stolz auf meinen Job. Hier habe ich dieses Stück seit hundert Jahren hochgehalten, ich, die ich gerne reise. Während dieser ganzen Zeit Tag und Nacht habe ich versucht, einen Weg zu finden, um meine Position aufzugeben. Vielleicht ist es ehrenwert, aber du kannst dir gut vorstellen, dass es nicht sehr angenehm ist.“"Ich sollte denken, dass du Rückenschmerzen hast," wagte Bambus schüchtern."Rückenschmerzen! Nun, ich denke schon. Rücken, Nacken, Beine, Augen, alles, was ich habe,schmerzt, schmerzt nach Freiheit. Aber du siehst, selbst wenn ich meine Fersen hochgezogen und dieses Denkmal gestürzt hätte, hätte ich keine Möglichkeit, durch diese Eisenstangen zu gelangen.“ Sie nickte zum Tor."Ja, ich verstehe", stimmte Bambus zu und begann seine alten Freundin zu bemitleiden.„Aber jetzt, wo du hier bist, habe ich einen Plan, und einen guten auch, denke ich. Die Wächter haben vergessen, das Tor zu verschließen. Was soll verhindern, dass ich noch in dieser Nacht meine Freiheit bekomme? Du machst das Tor auf, ich gehe raus und niemand ist klüger.“"Aber mein Vater wird den Kopf verlieren, wenn sie feststellen, dass er seine Pflicht nicht erfüllt hat und du entkommen bist.""Ach nein; keineswegs. Du kannst heute Abend seine Schlüssel ausziehen, die Tore abschließen, nachdem ich gegangen bin, und niemand wird genau wissen, was passiert ist. Warum? Es wird dieses Gebäude berühmt machen. Es wird deinem Vater nicht weh tun, sondern ihm gut tun.So viele Reisende werden gespannt sein, an welcher Stelle ich verschwunden bin. Ich bin zu schwerfür einen Dieb, um mich zu entführen, und sie werden sicher sein, dass es ein weiteres Wunder der Götter ist. Oh, ich werde eine gute Zeit in der großen Welt haben.“Gerade hier fing Bambus an zu weinen."Nun, worum geht es dem dummen Jungen?" spottete die Schildkröte. "Ist er nichts als ein Schrei-Kind?""Nein, aber ich will nicht, dass du gehst."„Willst du nicht, dass ich gehe? Genau wie alle anderen. Du bist ein guter Kerl! Welchen Grundhast du, mich den ganzen Rest meines Lebens hier mit einem Berg auf dem Rücken beschweren zu
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