Moderadora :

AndreaN

Traductoras :
AndreaN bautiston kuami Vanille Virtxu cYeLy DiviNNa Mery St. Clair Sheilita Belikov Anne_Belikov Roo Andresen Paaau LizC *Nightwalker2711* Conitaa H majo2340 masi flochi Dham-Love Cami.Pineda cowdiem dani Emii_Gregori Anelisse Ruthiee Little Rose Sophie12 DaRkGirl Yosbe *

Correctoras :
CyeLy DiviNNa Marina012 majo2340 Mari Cullen ginabm Obssesion nella07

Recopilacin y Revisin:
cYeLy DiviNNa

Diseo :
AndreaN

Si n ops i s P r olog o C a pi t u lo 1 C a pi t u lo 2 C a pi t u lo 3 C a pi t u lo 4 C a pi t u lo 5 C a pi t u lo 6 C a pi t u lo 7 C a pi t u lo 8 C a pi t u lo 9 C a pi t u lo 1 C a pi t u lo 1 C a pi t u lo 1 C a pi t u lo 1 C a pi t u lo 1 C a pi t u lo 1 C a pi t u lo 1 C a pi t u lo 1 C a pi t u lo 1 C a pi t u lo 1 C a pi t u lo 2 C a pi t u lo 2 C a pi t u lo 2 C a pi t u lo 2 C a pi t u lo 2 C a pi t u lo 2 C a pi t u lo 2 C a pi t u lo 2 C a pi t u lo 2 C a pi t u lo 2 C a pi t u lo 3 C a pi t u lo 3 C a pi t u lo 3 C a pi t u lo 3 C a pi t u lo 3 C a pi t u lo 3 C a pi t u lo 3 E pi log o Bi r d Son g S . L Na e ole

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Traducida por masi Corregida por CyeLy DiviNNa

uando te despiertas por la maana y tus ojos notan los primeros indicios de luz que brillan a travs de tu ventana, capturando las motas de polvo y reflejando los rayos del sol como pequeos diamantes, los brillantes tonos amarillo y anaranjado que se reflejan a travs de tu habitacin, lo primero que piensas, por lo general, no es cmo vas a pasar uno de los peores das de tu vida. Por desgracia para Grace Shelley, es exactamente a lo que se est enfrentando mientras reflexiona sobre qu hacer ahora que va a empezar su ltimo ao en la escuela secundaria sin su mejor amigo. No es exactamente la chica ms popular de la escuela al menos, no la chica ms popular de la escuela a la que todo el mundo quiere, de todos modos y todo parece indicar que este ao no va a mejorar su status quo, hasta que se topa con un extrao que la deja patidifusa con sus palabras y persiguiendo su corazn. El nuevo chico en la escuela es diferente. Robert no se preocupa por los rumores que ha odo sobre ella o que nadie ms parece verla de la misma forma en que l la ve; l slo quiere que ella sea su amiga. Es entonces cuando las cosas se complican. Cuando Grace se entera de que l no es el tpico chico de secundaria y que en realidad es un ngel sin alas que est buscando alguien en quien confiar, ella se introduce en su mundo donde no todos los ngeles tienen el propsito de proteger a los seres humanos, y donde los cambios que ella trae a su vida cambia todo en la suya. Primer libro de la saga Falling from Grace.

"Y as, en su pltica, los amantes se entretenan La noche se desvaneca y desvaneca y no traa da. Ellos se rindieron: el Cielo no les da ninguna ilusin A aquellos que no escuchan el latido de su corazn."

Al AaraafEdgar Allan Poe

Traducido por AndreaN Corregido por cYeLy DiviNNa

u belleza era dolorosa de aceptar, incluso aunque su pasin empujaba de m un lamento de agona. Capturada en sus ojos congelados estaba la luz de todas las estrellas que alguna vez nacieron, y de todos los deseos alguna vez hechos. Su hermosa sonrisa se estrechaba cruelmente a travs de su rostro mientras admiraba la panormica de mi miedo. Haba lujuria en sus ojos que le suplicaba que fuera rpido, pero no haba necesidad de apresurarse; l tena todo el tiempo del mundo, a pesar de que yo solo tena el tiempo que l me escatimaba. Su hermosa sonrisa creci mientras mi respiracin se apresuraba. Me acarici confortantemente mientras se inclinaba hacia m, una promesa de nada ms que sufrimientoy muerte en sus labios mientrasdeca mi nombre amorosamente. Estaba clavada a mi destinoeste iba a ser mi ltimo abrazoy le di la bienvenida mientras la amarga inundacin comenzaba.

Las expectativas de Grace

Traducido por bautiston Corregido por cYeLy DiviNNa

Y el incesante zumbido de mi reloj alarma que lo anuncia como si acabaran de coronar a un rey. Qu idiota haba puesto esa cosa para, me asome desde debajo de mi almohada mirando al reloj apoyado en mi cmoda, a poca distancia del pie de la cama, las cinco y media? No poda haber sido yo, ni en un milln de aos. No estaba preparada,no para hoy de todos modos, y definitivamente no estaba preparada para empezar a las cinco y media. La oscuridad de la madrugada todava ennegreca mi ventana. Como regla, los lunes no comienzan hasta que salga el sol, Oh, a quien estaba engaando? Era septiembre... en Ohio. No iba a haber sol hasta dentro de una hora por lo menos, y en menos de tres, tendra que hacer frente al mundo de nuevo. El verano haba terminado y mi ltimo ao estaba empezando, justo cuando mi vida terminaba. Era inevitable, este primer da de clases despus de una vida de hacer memoria, todos esos secretos susurrados y esas declaraciones en voz alta entre amigos eran tan permanentes como el tiempo. Y sin embargo, nada podra ser tan permanente como las promesas rotas, o mi corazn destrozado, roto por mi mejor amigo. En verdad, mi nico amigo, la nica persona en el mundo en la que confiaba, que me conoca por dentro y por fuera y que vio ms all de lo que otros vean como gente rara. Graham Hasselbeck no era slo mi vecino. Nosotros crecimos juntos. Fue mi compaero de juegos infantiles, los dos inseparables toda la vida, desde los paales hasta la adolescencia. Vale decir que entonces tenamos los mismos gustos como solo dos amigos podran tener. Incluso el destino pareca dispuesto a juntarnos cuando empez la escuela, asignndonos a las mismas clases de jardn de infantes hasta la escuela secundaria.

engo miedo de los lunes.

Los hitos importantes de nuestras vidas pareca correr en el tiempo juntos, as, desde que aprendimos a andar en bicicleta juntos, nos rompimos los huesos, incluso nos enfermamos juntos. ramos muy cercanos y nuestro vnculo era muy fuerte y significativo para romperse. Incluso cuando se hizo ms alto que yo y todos los dems, cuando se quit los aparatos que le enderezaron los dientes imperfectos mientras que los mos seguan mostrando esa atroz separacin un tanto embarazosa de la infancia, cuando se hizo popular y yo le segua detrs, cuando todas las nias se dieron cuenta de su pelo rubio oscuro con picos y sus ojos verdes, y nadie se fij en m en absoluto Graham se haba mantenido siendo mi mejor amigo. Y este verano, como todos los veranos anteriores, lo habamos pasado fuera, juntos, simplemente siendo el uno con el otro, solamente siendo amigos... hasta hace dos semanas. Eso fue cuando dej de tomar mis llamadas de telfono, y cuando comenz a salir de su casa antes de que me levantara, slo regresando a su casa mucho tiempo despus de que mi toque de queda me mantuviera en el interior. Eso fue despus de que romp la regla cardinal de la amistad y le dije que estaba enamorada de l. Sonaba bastante razonable, decirle a la persona que has conocido desde siempre que ests enamorada, especialmente si es as. Y por qu no decirle? Despus de todo, saba todo sobre m. Todos los secretos, todos los defectos evidentes e invisibles, estaban bien documentados en nuestra memoria, o en lbumes de fotos creados exclusivamente para chantajearnos en una cita ms tarde. Yo no era nada si no era insoportable y fehacientemente honesta con l. Y quizs era donde haba fallado. Con un gemido consternado acabo de volver a ese momento, ese breve y crucial momento en el que haba encontrado finalmente el valor para decirle a Graham como me senta. Habamos estado sentados en el cap de su Buick Skylark, que sola ser de su padre. El verde coup oxidado con la puerta del pasajero abollada haba sido nuestro hogar lejos del hogar cuando los padres de Graham peleaban que pareca ocurrir a diario ahora o cuando mi padre tena a su novia de visita. El coche era un regalo de cumpleaos que su padre le haba dado dos aos atrs. Graham justo acababa de convertirse en el capitn del equipo de ftbol el ms joven a los diecisis aos y acababa de pasar la prueba de conducir. Fue un momento decisivo para l, y recibir ese coche era como que le estuvieran dando el mundo. Por supuesto no pas inadvertido que el padre de Graham se acababa de comprar una camioneta nueva en esos momentos. Richard Hasselbeck no estaba tratando precisamente de ocultar el hecho a su hijo, pero tampoco vino enseguida para decrselo. Para mi haba sido de mal gusto, pero Graham haba ido una y otra vez acerca de la libertad que ahora tena que ir al

centro comercial que nunca lo hizo o ir al parque Indian Mound para lanzar el baln lo que yo nunca podra hacer sin que l se quejara de que yo "lanzaba como una chica" o ir al cementerio a visitar las tumbas de mi madre y su abuela un ritual mensual para nosotros. Pero en ese momento, justo en ese momento en que el coche era mi plataforma, donde se present como el verdugo y coloco el lazo invisible alrededor de mi cuello y solt la trampilla. Graham Comenc, mi voz temblorosa por el caos de mis nervios. Tome algunas respiraciones profundas para calmarme mientras me acomodaba contra el parabrisas. Su superficie lisa, inclinada no hizo nada para consolarme o darme un sentido real de la estabilidad, estaba temeroso de que sin l, cada palabra que saliera de mi boca me mandara volando hacia atrs en retiradacomo un cohete a propulsin alimentado por mi corazn. l me mir y sonri confidentemente. Llmame una chica de sonrisa tonta un poco atascado en el modelo de Cenicienta, pero me encant la sonrisa de l. Por otra parte, tambin lo hacan todas las nias mayores de doce aos dentro de un radio de cinco millas. La forma en que sus mejillas tenan ligeramente unos hoyuelos, burlndose con la promesa de su profundidad, nunca dej que me olvidara de qu era lo que yo haba querido decir Qu pasa, Grace? pregunt con un tono de voz en desarrollo, tomando nota de mi tensin y ajustando su postura comprensiva. Se ech hacia atrs, como preparndose para la agitacin emocional que l poda sentir estaba a punto de romper a travs de mis torpes defensas femeninas. Empec a hablar, pero mi lengua se volvi pesada y seca en la boca cuando la duda comenz a deslizarse. Haba practicado el discurso una y otra vez en mi mente, imaginando lo que dira y lo que su reaccin seria. Pero nunca lo haba vocalizado, nunca me pare frente a un espejo y lo dije en voz alta slo para or como sonaba, y ahora pareca que el fusible interno que exista nicamente para este fin haba hecho cortocircuito en m, hacindome mirarlo en silencio. Grace? Qu pasa? pregunt otra vez, sintiendo mi cautela y con el ceo fruncido en respuesta.Cuando alguna vez no le dije como me senta, probablemente me habra preguntado. Su confusin estaba justificada, y yo saba que no estaba actuando como yo y que estaba ponindolo fuera de s. Si iba a hacer esto bien, tendra que ponerme de nuevo juntos de lo contrario nunca hara ms all de simplemente sentarse ah. Despus tomando varias respiraciones ms me calme, me tragu mis dudas y decid improvisar en ese momento. Aprovechando mi momento de renovada fuerza, di el primer paso vacilante hacia mi salto de fe. Medalla Olmpica de apertura, aqu vengo. Mi boca se abri, y las palabras cayeron hacia fuera.

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Graham, te amo. Rpidamente me mord todo lo que se una a esas tres palabras, un desorden por lo divulgado me tomo la garganta casi haciendo que me ahogue. No era tan valiente... todava. Por un largo y agonizante momento no dijo nada, y el silencio se senta como si me estrangulara. O podra haber sido que estaba conteniendo la respiracin a la espera de una respuesta. Su cara era cada vez ms un mapa de emociones, y aunque deca conocerlo mejor que nadie nunca pudo, tuve que admitir que ni siquiera yo poda ver dnde exactamente en donde estaba. Esa era la primera vez que yo le haba dicho esas dos palabras en un tono que no era juguetn o de burla la forma en que se supone que se lo dices a tu mejor amigo y yo saba que lo haba sorprendido con la guardia baja por completo debido a que haba nunca haba perdido las palabras de un solo golpe. En palabras, me las haba arreglado para hacer lo imposible y callar a Graham Hasselbeck. Despus de lo que podra haber sido toda una vida o tal vez setenta y dos segundos. Ms o menos un minuto, suspir... un poco reservadamente. Lo mismo, Grace. El suelo retumbaba debajo de m, abriendo un abismo de hambre que esperaba mi prximo movimiento. Y a continuacin, Graham sonri. As que salte. Estoy tambin enamorada de ti dije en voz baja, apenas lo suficientemente alto como para que escuchara. Quizs ms fuerte. Fuera de la costumbre, yo haba cerrado los ojos cuando haba empezado a hablar, pero en ese momento era necesario abrirlos, era necesario para medir su reaccin. Yo no quera perderme nada, necesitaba ver su cara, ver sus ojos cuando oy mi confesin. Y no lo reconoc en absoluto. Estaba mirando ms all de m, evitando el contacto visual y la cara con una expresin en blanco, aunque pude ver un leve fruncimiento de cejas mientras luchaba con la confusin. No estaba acostumbrada a esto, a verle tan al margen, y fue uno de los momentos ms aterradores de mi vida. Por razones desconocidas empec a ver como un flash mi vida ante mis ojosGraham estaba en casi todas las escenas, llenndola como el sol llena de una maana fra, con su calory las imgenes fueron siendo lentamente devoradas por las llamas del hambre de la duda, que ara mi corazn latiendo lentamente, casi dolorosamente en mi pecho. Descuidadamente meti las manos en los bolsillos de sus pantalones vaqueros en un vano intento de mantenerlas ocupadas. Grace... Suspir.

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Tal vez lo murmur. No recuerdo por que los prximos minutos me destruyeron y me impidieron ser capaz de distinguir nada, aparte de lo oscuro y desolado que mi mundo se senta venir. Lo repentino de la prdida de toda la sangre en mi cuerpo comenz a drenar a un lugar oculto que estaba causando un agudo zumbido inundando mis odos. Eso bloqueaba todo, pero el sonido de mi mundo entero sido golpeado fuera de su centrola misma cosa que me impidi caer en que el abismo que esperaba pacientemente a que me tropezaray tritur mis esperanzas, ya que aterriz en mi corazn. Grace, yo no s exactamente cmo decir esto sin herir tus sentimientos... pero yo no siento lo mismo por ti. Hizo una pausa por un minuto, la expresin en blanco, finalmente rota, revelando la incredulidad, un muy enojado ceo fruncido en su cara. Fui sorprendida por el repentino cambio en sus emociones cuando ladr: Deberas haberlo sabido mejor antes de ser tan estpida! Estamos en dos ligas diferentes, Grace. Corremos con multitudes diferentes o, al menos yo lo hago. Te has mantenido luchando para mantenerte desde sexto grado y he estado cargando esta amistad por un maldito largo tiempo. Me has retenido, y ahora tienes que decirme que ests enamorada de m, cmo se supone que eso signifique algo? En qu piensas? Sacudi la cabeza, murmurando para s mismo mientras se pasaba los dedos por las puntas suaves de su pelo una y otra vez, la frustracin arruinndolo en formas que nunca haba visto antes. Se sali del capot, aterrizando en la acera con muy poco gracia, demasiado molesto para cuidarse, y empez a pasearse, con las manos alternando entre sus bolsillos y corriendo a travs de su pelo despeinado. Lo miraba sin poder decir nada, incapaz de encontrar la fuerza en m para argumentar en mi defensa, porque saba que l tena razn. Yo lo retuve, y estbamos en ligas diferentes. Siempre haba sido as. Solo que nunca pens que eso le importara antes. Despus de varios minutos de marcar el ritmo, su cabeza se balanceo hacia abajo una vez ms de tal manera que hizo que mi corazn se parara. Era como si l acabara de ganarle a un argumento silencioso que haba tenido con l y estaba de acuerdo con el resultado, y yo saba que todo lo que ese resultado era, no sera un buen augurio para m. Levant sus ojos duros hacia m, abriendo la boca lo suficientemente ancha como para permitir que las palabras cayeran tan rpido como podan, aunque slo sea para no prolongar lo inevitable, o tal vez de decir algo peor. Esto tiene que terminar ahora. No podemos ser ms amigos, Grace. Nosotros no podemos ser nada. Y mi futuro haba sido decidido, me di cuenta, y l haba sido el primero en tomar la decisin.

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No saba lo que mi cara mostraba en ese momento, si mostraba algo en absoluto, porque en ese momento encarnaba el proverbial "que" que quise decir. Cmo se supone que te sientas despus de que tu corazn recibe una paliza emocional y luego decide escapar y nos abandonan, dejndonos valernos por nosotros mismos sin la ayuda de la esperanza y del amor para seguir adelante. Fuera lo que fuese que Graham vio en mi cara entonces, le dio una razn suficiente para que poner el ltimo clavo en mi atad, sellando de un golpe todo lo que fue bueno, que haba sido hasta ese momento. Yo no saba cmo decirte esto cuando la escuela terminono quera, en realidadpero me han aceptado en la Preparatoria NC. Ellos tienen un equipo de ftbol impresionante, y la nica manera de que sea reclutado es si estoy jugando en un puesto de la escuela. Es un paso de salir de aqu, por lo que significa que no voy a ir a Heath este ao. Hizo una pausa para buscar en el bolsillo de su chaqueta con una mano torpe y sac algo, empujndolo hacia m con un disgusto tan fuerte que casi poda saborearlo. Aqu, toma dijo empujndolo contra mi mano, sin reaccionar una sola vez a la forma en que me estremec al contacto. Llmalo infantil, llmalo simplemente terquedad, pero me negu a aceptar lo que trataba de poner en mis manos, apretando los dedos tan apretados que saba mis nudillos se ponan blancos por el esfuerzo. Mi cabeza se volvi de lado a lado en una negativa absoluta, no quera regalos de despedida, como si fuera el segundo finalista de algn show. Este juego era mi vida que se estaba destruyendo, mi corazn rompindose no poda ver cmo me estaba humillando? Cmo de horrible e inadecuada me haba hecho sentir ahora que no slo tena que me recordarme que no era popular o bonita o incluso le gustaba pero que se haba reforzado al informarme que ni siquiera poda soportar estar en la misma escuela que yo? Toma, Grace. Exigi abriendo mi puo y pulsando un pequeo objeto contra la palma de mi mano, cerrando los dedos rgidos alrededor. Lo tome aturdida, mi brazo cayendo muerto a mi lado derrotado. Ni siquiera me moleste en mirar, estaba demasiado ocupada mirando al desconocido de pie ante mis ojos. Grace. Continu, con voz ms suave ahora, con la mirada hacia abajo a la deriva hacia un objeto invisible que no tena verdadero propsito que no sea para que no tener que mirarme, de tener que ver el dolor que me haba causado. Creo que debera haber dicho esto antes, pero supongo que ahora es un momento tan bueno como cualquier otro, y no quiero que lo sepas por nadie ms, porque s que eso sera peor que saberlo ahora. Mira, he estado saliendo con Erica Hamilton durante los ltimos seis mese. No quera decirte al respecto porque... bueno, supongo que un poco ya saba cmo te sentas, y no quera lastimarte.

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La exhalacin en bruto que sali de m le dijo claramente No queras lastimarme? que era demasiado tarde para eso. Suspir, como si se hubiera sacado un gran peso de encima, se paso los dedos por el pelo de nuevo, se calmo un poco, slo para hacer que se levantarn en ngulos extraos, cuando luchaba con lo que tena que decir a continuacin. Erica y yo bueno, ella y yo nos hemos puesto seriosde manera seria en realidad. Y ella piensa que no sera correcto que siga siendo amigo tuyo. Y ahora que s a ciencia cierta cmo te sientes, s que tiene razn. Esto no est bien, y no es justo para ti o para m. Tambin dijo que sera un error de mi parte mantener algunas de las cosas que me has dadocomo eso l hizo un gesto hacia el objeto que haba forzado en mis manos, me dijo que necesitaba un corte limpio contigo, para librar mi vida de todo lo alguna vez me has dado. Y entonces pens que tal vez lo querras de nuevo, en vez de que yo lo tirara simplemente a la basura. No quera mirar hacia abajo a lo que estaba en mis manos y mostrarle mi reaccin. En vez de eso asent con la cabeza. La verdad era que tena miedo de descubrir lo que me haba regresado. Qu le haba dado que no era merecedor de ser desechado o destruido totalmente, como lo haba sido mi vida? No poda estar dndome de vuelta mi corazn, que estaba en un montn de cenizas en mi regazo. Tengo que seguir adelante, Grace. Tengo que ir a buscar a Erica al centro comercial; tenemos una cena con su padre. Es su cumpleaos hoy. Comenz a alejarse luego, pero de repente se detuvo y se volvi hacia m, una sonrisa melanclica en su rostro. Uhm... ten un genial resto del verano, de acuerdo? Tal vez te ver por ah. O algo. Con un movimiento, se fue, de nuevo en su casa a la espera de mi partida. O al menos no estaba all de pie, esperando a que me fuera. O mejor an, por lo menos no me haba dicho que me fuera. No, me haba hecho el favor de irse l, un ltimo acto de bondad de mi amigo. Por lo menos, eso es lo que me dije. Fue en ese momento de comprensin que saba que no slo haba perdido a mi mejor amigo, sino que tambin haba perdido la mayor parte del verano tambin. Todos esos momentos, esos recuerdos que tena guardados en mi mente, que tocaron mi corazn en tantas maneras diferentes, eran cada vez distorsionados ahora, como una pelcula pixeleada. Todas nuestras conversaciones, nuestros chistes, nuestras confidencias repetidas en mi mente, y tomaban un nuevo significado para m... porque todos ellos no tenan sentido para l.

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Ahora era una broma: la suya y la de Erica, y quien ms supiera sobre esto. Por supuesto, era un hecho que todo el mundo ya saba. no lo haran? era Yo no Por qu popular y ellos lo eran. Dos ligas diferentes, haba dicho: la realidad y la fantasa. Pero nunca quise ser otra cosa que amiga de Graham. A pesar de amarlo, valoraba su amistad mucho ms. Ahora ni siquiera tena eso. Mientras me baje de su auto y camine hacia mi casa, empec a analizar las ltimas semanas en mi mente. Habamos pasado realmente el verano juntos, como mis recuerdos me haban llevado tontamenteTodos los das, me lo deca. Y as es como se a creer? vea desde mi final... al menos lo haca en la superficie. Me buscaba en la pequea biblioteca que trabaj cada maana, saliendo un poco antes dejando de lado el almuerzo para el campo de ftbol. Cuando nos bamos de campamento con nuestros padres cada fin de semana, algo que no haba cambiado desde que estbamos en la escuela media, nunca haba dado una seal de que estuviera distrado por una novia. Era slo despus, cuando llegbamos casa que desapareca por varias horas, dejando a nuestros padres y a m para desempacar y limpiar el equipo. Habamos visto viejas pelculas de campamento y mantenido una maratn de del Show del Horror de las Pelculas de Rocky al inicio de las vacaciones de verano, siempre al final del mes, como siempre se trataba de una tradicin Grace y Graham llamndonos frente a los dems Rocky y Frank durante todo el da hasta que uno de nosotros se olvidaba, y en ese momento la persona recibi un puetazo en el brazo ya que ramos amigos, Grace y Graham, los mejores amigos desde siempre. Pero dijo que estaba ocupado con el ftbol y ayudando a su padre en la tienda el ltimo mes, por lo que pidi parar. Nunca me haba preguntado por nada hasta ese momento. Calcule el tiempo en mi cabeza mientras caminaba hacia la puerta de mi casa y los nmeros slo se agregaron a mi dolor. La quemada cscara hueca de persona que era cuando entr en mi cuarto estaba completamente irreconocible. Todo lastimaba de repente y necesitaba descansar. Me qued as durante las dos ltimas semanas del verano, levantndome slo para dirigirme a trabajar a la biblioteca, a sabiendas de que no haba ninguna posibilidad de que me encontrara con cualquier persona de la escuela all. Mi padre, la nica otra persona en mi vida en mi existencia realmente haba hecho varios intentos para consolarme a su propia manera, pero dejndolo de hacer por completo cuando no recibi ningn estmulo de mi parte. Cuando no pudo conseguir una respuesta ma en cuanto a lo que haba ocurrido despus de haberme preguntado en varias ocasiones, fue y habl con Richard. Saba que su meta era descubrir lo que haba ocurrido ese da para darme vuelta al revs, pero no obtuvo una respuesta directa por ese camino tampoco. Richard poda no decirte la verdad aunque lo estuvieras matando era un mentiroso nato.

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Pap finalmente adivino lo que haba pasado, tambin. No era ciego. Haba notado la ausencia de Graham con tanta seguridad como se dio cuenta de la ausencia de mis comentarios sarcsticos, mi capacidad de rerme de sus chistes malos, y... bueno, tal vez ms an, porque la ausencia de Graham significaba la ausencia de Richard tambin. Richard y pap se haban convertido en amigos rpidamente despus de que ambos se haban trasladado aqu a Heath con sus esposas: pap y mam vinieron de California Pap vena a trabajar como gerente de una cadena de supermercados y Richard e Iris de Nevada, Richard acababa de comprar un concesionario de automviles pequeos, cerca de Newark. Ambos eran vidos fanticos del ftbol, pero slo Richard fue bendecido con un hijo que llenara los viernes y sbados por la noche con juegos de la escuela secundaria para animarlo. James y Abigail Shelley, por su parte, fueron bendecidos con una hija que llamaron Grace, despus de las tres diosas griegas; mam haba sido una amante de todo lo griego, lo que era extrao teniendo en cuenta que era de Corea. Ahora mira, las tres Gracias se supone que son los smbolos de la belleza y la fecundidad, de paz y amistad, el encanto y la creatividad. Esta Grace (Gracia), la versin que creci para ser al mismo tiempo, no fea, pero lejos de ser ni remotamente similar a lo que cabra describir como bella. Tengo la frente un poco amplia he sido llamada la de cinco cabezas un par de veces, si eso significa algo. Tengo el pelo marrn apagado que pareca sufrir cuando el clima no es cooperativo. Mis ojos marrones son ms bien anodinos y solemnes, una muy mala transigencia con los de mi madre que son de color marrn oscuro y los de mi padre que son de un brillante azul. Las pecas dispersas a travs de mi plida piel parecen fuera de lugar para mi color oscuro. Es suficiente decir, que soy una extraa mezcolanza de mis padres mixtos. Y, a diferencia de la mayora de las nias que vivan en Heath, no tom ballet o jazz, as que no era agraciada. No entre en desfiles o concursos de talento de bandas y trofeos, por lo que ah fue mi encanto y creatividad. No iba a gimnasia, o tomaba clases de natacin, o cualquiera de esas cosas que las nias hacan con sus madres esperndolas, vindolas orgullosas. Estaba feliz con mis libros, mi poesa y mis pelculas. Lo ms importante es que era muy feliz siendo la mejor amiga de Graham. que simbolizaba la amistad cuando no tena amigos para hablar de todo Pero ahora Lo nico que haba sido el xito de todo, haba fracasado al minuto en que ? Graham me haba dejado. Acostada en la cama y recordando lo mucho que haba temblado de un dolor innegable y amargo, la sensacin de prdida an se senta tan nueva. Era fcil para ahogarse, para sofocarse en su ncleo de amargura. Su dominio sobre m era tan fuerte que estaba chillando e hipando como un beb en mi consolador, lo

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necesitaba por su fuerza imaginaria casi tanto como lo necesitaba por su capacidad para amortiguar mis sollozos. Estaba cerca de la histeria... otra vez. Cmo voy a volver a la Cmo podra? La nica persona con la que haba escuela?alguna vez ya no estara all. Asimismo, no poda evitar el hecho de que la hablado persona que era parcialmente culpable de todo ello su novia Erica estara bromeando y compartiendo comentarios sarcsticos con sus amigos que ahora saba que se haban redo a mi costa la mayor parte del ao. Lstima, fiesta para uno, la mesa est lista murmur en mi almohada. Lunes. Creo que odiare los lunes por el resto de mi vida.

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Positiva
Traducido por Dani Corregido por Marina012

on un suspiro resignado, me arrastr fuera de mi cama. Era la primera vez en casi cuarenta y ocho horas que haba hecho algo ms que levantarme para ir al bao. Cuando el ltimo fin de semana del verano comenz, el siempre inminente regreso a la escuela haba llevado mi depresin a niveles ms altos. Necesitaba tomar una ducha y lavar la rigidez fuera de mi cuerpo, as como de mi cara. Lgrimas secas podan dejar el rostro plano, sola decir mi mam, y haba tenido razn. Adems, no poda enfrentar este horrible primer da luciendo tan mal, incluso si mi peor apariencia estaba slo en segundo lugar a mi mejor aspecto. Me mir en el espejo del bao y retroced ante lo que vi. Ugh, estaba espantosa. Haba lneas marcadas sobre mi cara por las arrugas de la funda de mi almohada, y mis cejas estaban todas puntiagudas y sealando extraas direcciones. en Definitivamente necesitaba ducharme y afeitarme. Y cepillar mis dientes. Ew nunca haba sido demasiado manitica para la higiene personal a un nivel TOC, pero haba algo que me deca que tuviera las axilas y las piernas suaves, y los dientes y el cabello limpios. En este momento, mis dientes se sentan como si Asco! hubieran estado remojando en fango, mi cabello necesitaba oraciones. Mis piernas y axilas?Grande estara asustado. Pie Salt al interior de la ducha y me sent sobre el pequeo banco que haba sido moldeado dentro de la pared de la ducha, esper para que el agua caliente me golpeara. Tuve que pararme para reajustar el ngulo de la cabeza de la ducha, pero despus de unos minutos, estaba tan cerca de la satisfaccin como posiblemente podra estarlo con el mundo exterior esperando por m para enfrentarlo o regresar a cubrirme debajo de mi manta. Mientras estaba cepillando mis dientes en la ducha, hice una cosa muy y altamente inusual para m tpicamente femenina y pens sobre qu era lo que usara. No haba comprado nada nuevo este ao. Pap no tena dinero para nada

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ms excepto cosas de segunda mano cuando se trataba de mi ropa, y con las clases y las cuotas del laboratorio para la escuela, no haba mucho para gastar en cosas de segunda mano de todos modos. Todo lo que haba hecho trabajando en la librera durante el verano haba sido guardado para la universidad. Mis reservas eran un par de vaqueros y unas de las varias camisetas encontradas en ventas de garaje. As que despus de reflexionarlo en el vapor, decid que si hoy iba a ser el trasero de cada broma, podra hacerlo lo ms cmodamente posible. Con esa decisin tan importante ahora fuera del camino, tom una botella de champ y empec a apretar la cosa pegajosa, rosada y de dulce olor en mis manos. Fue en ese momento, mientras miraba fijamente la cosa brillante rosada y fangosa, que record el objeto que Graham haba puesto en mis manos antes de terminar nuestra amistad y transformar todo mi mundo en un abrasador montn de escombros. Con cuidado, frot el jabn en mi cabello y Qu era eso? Dnde lo puse? rpidamente lo enjuagu, enjabonando el resto de m en tiempo record antes de saltar fuera de la ducha y envolver una toalla alrededor de mi cuerpo. Casi la envolv a m alrededor dos veces e hice una nota mental de que tena que aprender a comer mejor. Me apresur hacia mi dormitorio, el que estaba directamente en frente del bao, y lo estudi rpidamente, examinando los lugares ms probables en donde podra estar. Ugh, apestaba. Ola como a depresin, lgrimas, sudor, y cenizas? Mi fuego imaginario haba creado humo de verdad? mi cabeza a mi divagante Negu con imaginacin. Mi cama no estaba hecha, como normalmente, qu hacerla cuando simplemente para volvera a dormir en Ropa estaba esparcida sobre el piso, mientras la cesta que ella? estaba en el bao estaba media llena. La cortina que colgaba sobre la larga ventana que quedaba de frente al umbral de la puerta estaba cerrada, sin dejar entrar verdadera luz a excepcin de un poquito de un azul grisceo. La empuj hacia un lado y abr la ventana, dejando que algo del rancio aire saliera. Y ah, sobre el piso debajo del muro de la ventana donde haba cado, yaca lo que Graham haba puesto en mis manos entumecidas. Me arrodill para inspeccionarlo, con un pequeo quejido de pena atrapado en mi garganta cuando el reconocimiento me golpe: era una pequea ballena rosada de cermica que haba hecho en segundo grado. O algo parecido a una ballena; las ballenas de segundo grado lucan muy distintas a las de los diecisiete aos. Una depresiva sonrisa cruz mi rostro cuando un recuerdo de los diez aos golpe con fuerza en mi pecho. La ballena tena un pedazo de cermica que una vez haba sido la cola de la pequea ballena verde de Graham, la que haba explotado en el horno durante el secado. Llor tanto ese da que me sent tan mal que le di la ma. Mi mente de siete aos haba racionalizado que era su ballena, tambin, y que la apreciara ms de lo que yo lo hara. Ese fue el da en que por primera vez me dijo

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que me quera. Era un amor del patio de la escuela a los siete aos, el tipo que tienes para tu animal de felpa favorito, pero signific el verdadero comienzo de nuestra amistad, y necesitaba deshacerse de cualquier recordatorio de eso. Recog la pequea ballena y la tir con toda mi fuerza contra la cmoda, mi rabia y dolor hacindome renuente a creer a ninguno de mis engaosos recuerdos. La extraa forma de la cabeza con esa accidental adicin se separ de la cola principal, y ambas piezas cayeron sobre la alfombra con un suave golpe. Fragmentos de pintura y cermica estaba desparramados alrededor. Era muy simblico, esas dos piezas. Una vez un todo, pero ninguna luciendo como que haban pertenecido juntas en algn momento. Me apart del desastre y tom un par de vaqueros de la cesta de la ropa limpia en mi cmoda. Pap debe haber hecho el lavado mientras estaba en mi capullo de autocompasin, probablemente saqu mi rareza de l. Para ser hombre, amaba lavar y doblar ropa. Era algo que l y mam haban hecho juntos despus de que me haba ido a la cama; era un ritual nocturno para ellos, l me haba dicho una vez, que hacindolo se senta bien, le recordaba a ella. Tambin me recordaba a ella lo poco que poda, de todos modos. Pequeos pedacitos aqu y all de una mujer que recordaba haba sido hermosa, con un brillo de felicidad que yo, en todo mi sentido comn infantil, haba jurado de arriba a abajo que saba y ola igual que el sol. Supongo que todas las nias pequeas creen eso de sus mams. Mientras recordaba el pasado, saqu una camiseta del cajn superior de la cmoda; agarr ropa interior y un malgastado sujetador del cajn de abajo, y luego proced a vestirme. Mi camiseta, me di cuenta, tena una de esas ridculas caras sonrientes mostrando la lengua. adecuado. Qu irnico. Qu Qu pattico. Grace, ests lista para desayunar? grit una voz desde el primer piso. Supongo que pap me haba escuchado duchndome. Las personas de vuelta de la muerte necesitaban desayunar. Al menos, mi estmago pensaba eso, si los gruidos era alguna indicacin. Tom mi cepillo, resignada con el hecho de que haba cado en una nueva rutina que corra en paralelo con la antigua, simplemente nada, y me dirig por las escaleras hacia la pequea cocina de abajo, donde el olor a tostadas con mantequilla y caf hizo que mi estmago rugiera una vez ms como un animal muerto de hambre contenido dentro de otro animal muerto de hambre. Estoy lista. Qu hay para comer? pregunt en un tono tan alegre como pude reunir. Pap se dio la vuelta, asombrado de mi apariencia. Realmente antes haba lucido tan horrorosa que una simple ducha podra causar semejante reaccin? Uhm estoy haciendo huevos fritos y un poco de tocino. Quieres un poco? me pregunt, mostrndome el pan con huevo que haba sido estrellado dentro de

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un agujero cortado en una rebanada de pan. Puedo hacerte un poco ms si quieres. Creo que hay algunas tostadas de waffles en el congelador. Negu con la cabeza. Lo que ests haciendo suena bien, pap. Y lo haca. Ola maravilloso. No comer por unos das probablemente haba hecho que mis botas parecieran comestibles, aadindoles algunas patatas a un lado y tendras una comida gourmet, pero en este momento, tocino con mucha grasa era el cielo. Me sent en la pequea mesa que llenaba la mitad de la cocina y mir al reloj. Eran las apenas las siete pasadas. Tena una hora para comer e irme. No vivamos tan lejos de la escuela, pero tena que vigilar el tiempo. Hoy sera la primera vez en casi un ao que caminara hacia la escuela. As que, uhm, G-Grace empez la nerviosa charla de pap cuando desliz un plato delante de m, quera saber cmo te ests sintiendo uhm t sabes, con la escuela y todo. Estoy bien, pap dije, slo medio mintiendo. Tom mi tenedor y comenc a inclinarme hacia mi desayuno, con toda la intencin de comer y no hablar. Me observ mientras segua las formalidades, a diferencia de mam, poda leerme como un libro. No, no lo ests. No tienes que mentirme, cario. Soy tu pap. Puedes decirme si todava no te sientes preparada. Es slo tu primer da, nada de verdad importante va a pasar, no es as? Negu con la cabeza aunque por dentro estaba pensando que todo mi ltimo ao no era realmente importante. Estoy bien, pap. De verdad puedo hacerlo. Es slo la escuela. -el no va a estar ah de todos modos, as que estar bien. Lo consider con la sorpresa marcando su rostro. Qu quieres decir con que no va a estar ah? Richard no le haba dicho? Por qu no se habra jactado acerca de su hijo entrando en una de las escuelas ms prestigiosas del estado, con incluso el equipo de ftbol ms prestigioso del programa? Uhm, Graham, fue aceptado en la Preparatoria NC, Pap. Un momento de silenci pas, y entonces pap tir su esptula, salpicando la mesa con grasa y pedazos de huevo. No puedo creer que ese hijo de no puedo creer que te haya mentido de esa forma. Su voz estaba ahogndose por la rabia, asfixindose en ella. Sent la misma sensacin de ahogo en mi garganta. Qu quieres decir con que me minti, pap? Graham no me hubiera mentido sobre no estar en la escuela conmigo, Mi ment corri alrededor del hecho lo hara? de que todo nuestro verano, quizs toda nuestra amistad, haba sido una mentira; los hechos estaban justo delante de mis ojos, y ahora simplemente no poda aceptarlos.

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Grace, Graham no va a ir a la Preparatoria NC. La escuela ya no existe ms. Ha estado cerrada por tres semanas. Janice me dijo hace un mes que haban perdido mucho dinero en grandes inversiones y no pudieron permitirse seguir en funcionamiento. Janice era la novia del momento de pap. Aparte de ser la que ha durado ms de todas las otras novias de pap, tambin era la enfermera escolar de la Preparatoria NC. Cmo haba olvidado eso? Entonces Janice ya no tiene un empleo? pregunt, intentando comprar un poco ms de tiempo para procesar este trozo de informacin. Si la escuela estaba cerrada, eso quera decir que Graham estara asistiendo a la Secundaria Heath con Erica y conmigo. La cucharada llena de huevos y tostada en mi boca repentinamente se senta como plomo; pesaba bajo mi lengua, y el sabor metlico de algo que no reconoc llen mis sentidos mientras golpeaba cada espacio ocupado en mi ya confundida mente. Estaba tan consumida por esta nueva pieza de informacin que apenas o a pap responderme. Tcnicamente, ahora ha estado sin trabajo por un tiempo. Est teniendo dificultades encontrando otro trabajo, en Heath y en Newark, y se est desesperando. Su despido est fijado para que se haga efectivo pronto. Puso su mano sobre mi hombro, dndome un apretn en lo que debera haber sido un gesto tranquilizador, pero en cambio se senta ms como que me estaba manteniendo sentada para lo que le quedaba por decir. Me mir a los ojos una vez ms, dudando, como si supiera que lo que vendra a continuacin causara una reaccin negativa. Grace, le pregunt a Janice si le gustara quedarse aqu con nosotros hasta que pueda volverse a mantener sola. Quera decrtelo la semana pasada, pero todava estabas en semejante estado, que no poda sacarlo a colacin. Estpido Graham. Estpida North Cumberland. Estpida yo. Mrenme, reducida a insultos juveniles. qu tena que abrir mi boca? que siempre he hecho es Todo lo Por decepcionarme de algn modo. La invitaste a vivir con nosotros? Sin hablarlo conmigo? Estaba incrdula. Estaba enfadada. Estaba herida. Baj la vista hacia la mesa y mir fijamente su plato, ahora lleno de huevos fros y grasientos envueltos por una tostada dura. Janice necesita un lugar para quedarse, Grace. Ha estado buscando trabajo por demasiado tiempo, y no puede permitirse su hipoteca por sobre todas las otras cuentas. Eres casi una adulta, preparndote para irte a la universidad, toda una nueva vida sin tu viejo. No pens que sera un gran problema que ella se quedara aqu. , la mujer que quiere tomar el lugar de mi mam. Janice. Janice Du Jour Dupre. Janice Dupre iba a mudarse a la casa de mi mam. Dormir en la cama de mi mam. Cocinar en la

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El pensamiento me disgustaba. La traicin a mi mama convirti cocina de mi mama. mi ya congelada sangre dentro de m en hielo. Las cosas se podan poner peor? Pap tom una profunda inhalacin, exhalando lentamente mientras sus manos apretaban la mesa, preparndose para lo que vena. Desde luego. Las cosas se podan poner peor. Grace. Escucha. Me preocupo mucho por Janice. Es divertida y me hace rer, y eso no es algo que haya hecho mucho desde que tu madre muri, lo sabes mejor que nadie. Tu mam ser siempre tu mam, nada puede o podr nunca cambiar eso, y siempre la amar, pero Janice me est dando un nuevo comienzo un montn de cosas. Tu mam? De repente ya no es slo mam. Es t mam. Y un nuevo comienzo? Un montn de cosas? Qu cosas? Por qu podra posiblemente podra necesitar un nuevo Las comienzo? campanas de advertencia empezaron a sonar en mi cabeza. El golpe a la puerta de mi subconsciente volvi a golpear: insistente, desesperado. Una pregunta rpidamente se form en mi mente, una aterrorizante pregunta que tena que hacer. Tena que or las palabras, an cuando saba la respuesta incluso antes de que dejara mis labios. Pap Janice est embarazada? Sus ojos se ampliaron, acompaados con su silencio que estaba, irnicamente, cargado de significado con la respuesta que haba temido. Lentamente asinti con su cabeza. Mi rostro arda con la vergenza y la rabia. Por qu, pap? Oh Dios mo, no son lo suficientemente mayores para saber cmo usar un condn o pldoras para el control de natalidad?! Est bien. Admito que fui demasiado lejos, pero iba a hacer? Mi padre de qu cuarenta y siete aos haba dejado embarazada a su novia! Lo sent antes de que lo viera. El rostro de pap se volvi de varios tipos de rojo antes de quedarse en uno parecido al color del ctsup, y no poda haber habido mayor advertencia que si de hecho se lo hubiera tatuado en su frente: Estaba a punto de conseguir que me regaara. Grace Anne Shelley, no me vuelvas a hablar de esa forma! No ser irrespetado en mi propia casa; ser mejor que recuerdes eso, jovencita. S, Janice est embarazada, y cmo sucedi no es de tu maldita incumbencia! S, se va a mudar con nosotros en tres das, y espero que seas respetuosa con ella, si no amigable, porque esta es mi casa, y cuando le faltas el respeto a alguien en mi casa, me ests faltando el respeto a m.

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Mir fijamente su rostro, sus fosas nasales estaban tan extendidas que consider echar un poco de tocino all slo para conseguir que dejara de hablarme sobre respeto y casas, especialmente cuando estaba planeando faltarle el respeto a la memoria de mam por traer a esa mujer a su casa. Realmente no me gustaba prestarle mucha atencin cuando estaba enfadado. Me ahorraba de tener que volver a escuchar lo que dira ms tarde. Lo que estaba a punto de decir ahora. Te quiero, Grace Anne. Te he amado desde el primer momento que entraste a este mundo, probablemente antes de que siquiera nacieras. Eres la mejor cosa que alguna vez he hecho, la mejor parte de m y de tu mam. Haces fcil amarte; eres muy parecida a tu mam. Pero mientras es fcil quererte, Grace, es muy difcil agradarte. Es difcil. Lo haces tan difcil con tus expectativas, con tu culpa! Neg con la cabeza, con clara decepcin, y entonces dijo tranquilamente, casi demasiado tranquilamente, pero ni de cerca lo suficiente. Quizs era lo mejor que Graham terminara su amistad. Siempre esperabas ms de l de lo que poda darte, especialmente despus de que mam muri. Sent mis dedos enterrarse en mis muslos bajo la mesa y di un respingo; mi cuerpo alguna vez entumecido haba empezado a sentir otra vez. Estaba sintiendo la quemazn de la rabia, la traicin, y el dolor. Pero esta vez no iba a dejarlo que me convirtiera en una Grace de gelatina. En cambio, me levant, ignorando la expresin de indignacin que cruz por el rostro de pap. Un Dj vu me tena subiendo hacia mi habitacin. Pero en vez de tirarme en mi cama y llorar hasta dejarme sin sentido por otras dos semanas, tom mi bolso, con un movimiento brusco met mi billetera y mi carpeta, agarr mi MP3, y me fui. El reloj de la cocina marcaba las siete veinte. Iba a llegar temprano al peor da de mi vida.

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Erica
Traducido por Cami.Pineda Corregido por Marina012

e par en una lnea, invisible a simple vista como cualquier otro da. Casi la mitad de los del ltimo ao estaban enfrente o detrs de m, todos reclamando nuestros horarios de clase como adictos buscando por un arreglo. Todos los que ya haban pasado por la espera, estaban parados a un lado comparando las clases juntos. Las tpicas preguntas estaban pasando alrededor: quin estaba en cul clase, quin se iba a sentar junto a quien, quin iba a estar ms cerca de la puerta para una zanja de da exitoso, y quin iba a tener tiempo libre. Todo lo que quera saber era si mi pap haba estado en lo correcto. Graham podra estar aqu? lo estaba, Y si estaramos en alguna clase juntos? Era una fuerte posibilidad, y no saba cmo sera capaz de manejar eso. Verlo sera lo suficientemente duro. Mi corazn, todava era nada ms que una pila de cenizas fras, no hizo nada a los pensamientos. Y luego ah estaba, parado junto a una linda chica con una aureola de cabello rubio que le caa por la espalda como una cortina dorada. Ellos tenan sus cabezas inclinadas, comparando horarios y riendo, completamente ajeno a las turbulencias que tena dentro de m a unas cuantas yardas de distancia. Cuando ella lo mir, l le sonri, su mano acaricindole el pelo. Sus dedos se arrastraron a su cintura, y ella se inclin hacia l, su brazo lo envolvi en respuesta. Yo, en respuesta, no sent nada ms que el fro aire de Septiembre alrededor de m, que estaba ms caliente de lo que yo estaba por dentro. Pero la muerte no se supone que sea caliente a no ser qu te ests yendo directo al cielo, verdad? Bueno, yo estaba en el infierno. Una fra, muerte, Graham-teniendo-una-hermosarubia-Erica llena el infierno. Una tos detrs de m me alert que yo era la siguiente; genial, agarrada soando de nuevo. Me apresur a ir hacia adelante y rpidamente susurr mi nombre a la registradora, cuyo nombre no poda recordar, a pesar de verla cada ao desde hace

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cuatro. La regordeta mujer con sonrisa amigable estaba parada afuera de su oficina con una carpeta que tena los horarios de los del ltimo ao. Ahora, Heath no era exactamente una gran escuela; el personal del colegio es bastante pequeo en comparacin con las escuelas de los alrededores, por lo que, comparativamente, su tarea era indudablemente mucho ms fcil. Pero ella no me haba escuchado tuve que repetir mi nombre, ella me dijo, y as lo hice, mi voz un decibel ms alto, y aun as fue apenas ms alto que un susurro. Oh, cario, te conozco. Eres la Seorita Grace Shelley. Querida, has madurado mucho desde el verano, verdad cario? Me susurr enrgicamente. Ella le susurraba a todo el mundo. Y conoca a todo el mundo. No era nada especial ser reconocido por la registradora de la escuela ese era su trabajo. Pero, por qu tena que hacerlo tan ruidosamente? Pude sentir docenas de pares de ojos sobre m, quemando a travs de mi bolso, mi camiseta, mi cabello. Olvid peinrmelo! Rpidamente, mi mano lleg hasta lo que yo crea que era un mechn totalmente desorganizado, sabiendo muy bien que de la ira, mi cabello podra ponerse mucho peor. Lo que senta era mi propia vergenza multiplicada por dos, todo en la palma de mi mano. Mi cabello o lo que deba ser mi cabello se senta como si fuera un nido de avestruz ciego en la parte de atrs de mi cabeza, un tejido rebelde de enredos y nudos que formaban una masa irreconocible que estaba puesta en la base de mi cuello. Podra necesitar ir a un bao lo ms rpido posible para tratar de arreglar eso, sin embargo, estaba segura que suficientes ojos ya haban visto el horror que era mi cabello y las noticias de esto podran atravesar todo el colegio antes de siquiera tener una oportunidad de ver el desastre yo misma. Me qued mirando a la registradora, tratando de hacer que se diera prisa. Revolvi un montn de hojas y finalmente sac lo que esperaba que fuera mi horario. Aqu lo tienes, dulzura. Qu tengas un gran primer da! dijo con una voz cantada, y una sonrisa amplia y alegre que atravesaba su muy redonda cara. Se lo arrebat de la mano y di un paso atrs, tratando de estar tan lejos como me fuera posible de los susurros, y del par de ojos verdes jade que poda ver vindome desde el rabillo de mi ojo. Retroced justo hacia la pared que hace un minuto no estaba. Me volte para ver qu era lo que obstrua mi espacio, y termin dndole una de mis mejores miradas al botn, juzgando por el logo que estaba estampado. Haba muchos de ellos, tambin; los cont, mi mirada empez a subir, la mirada en mis ojos se volvi menos malvada y ms confundida. Cinco botones despus, estaba mirando un par de ojos grises ubicados en una cara que no conoca de todas maneras no es que pudiera reconocer ni la mitad de las caras de Heath pero pens que ya haba hecho algunas imgenes mentales de todos los del ltimo ao, slo para saber a quin evitar. l era nuevo. Tena el pelo negro. Era alto. Era hermoso.

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Uhmlosientometengoqueir murmur rpidamente sin respirar, sin pausa y sin idea de cmo son. Haba gastado toda mi vida viendo lo perfecta que era la cara de Graham, y ni una vez haba perdido la coherencia. Sin embargo ah estaba, con la boca hecha papilla, un gran pjaro descansando en mi cabello, y un pblico entusiasta y dispuesto, que inclua a Graham a tan solo 6 pies de distancia. Y entonces hice lo que cualquier persona razonable hubiera hecho. Me fui corriendo. Me sent como una gran cobarde, pero mi auto-preservacin me grit, insistindome que me fuera, jalndome lo ms rpido que mis pies me permitan. Encontr un bao de chicas vaco tan lejos de la oficina cmo fue posible, me arroj en un puesto, y sent que mi respiracin tropezaba y vacilaba, cerr la puerta mientras mi bolso caa cerca a mis pies. Mi pecho suba y bajaba como un sube-ybaja. No pareca que iba a encontrar un ritmo que imitara la respiracin normal. Pareca que entre ms me concentrara en hacerlo lo ms natural posible, ms extrao se senta, fuera de lugar. Cuntas respiraciones por minuto se necesitaba para mantenerlo a uno con vida? Cuntas No queriendo seran suficientes para empezar a hiperventilar? Estaba entre esos nmeros? perder la lnea de batalla, me concentr en tratar de mantener el fuego en mis ojos, de desatar su fuego en forma de lgrimas. Eso pareca ser ms fcil. No haba llorado en la escuela desde sptimo grado, cuando Patricia Daniels me alz la camisa en frente de todos los estudiantes de penltimo ao Y no tena nada debajo. Oh Dios, por qu me acordEl calor que senta en mis ojos cada vez era ms de eso? fuerte. Necesitaba pensar en otra cosa antes de que me pusiera a berrear y balbucear en el bao de las chicas. Baj la mirada hacia mi mano y not mi horario de clases siendo agarrado con mis manos, estaba aplastado, arrugado y hecho un ovillo en mis frustrados puos. No haba tenido tiempo suficiente para dejarlo a un lado antes de que me tropezara con l. Su estril y benigna impresin llam mi atencin. Podra verlo mientras estaba ah sentada en mi auto infligido purgatorio. Tena clase con el Sr. Frey, Francs con Madame Hidani y Clculo con la Sra. Hoppbaker. Hasta el momento me gustaba. El Sr. Frey siempre estaba medio dormido en el aula de clase, as que podra llegar tarde si quera, y caminar hasta el colegio podra hacerme llegar tarde. Madame Hidani que haba sido trasladada de Hawai, tena una maestra en literatura Francesa y por alguna razn termin dando clases en nuestro pequeo pueblo de Ohio. Su acento y fluidez en el francs, vena de su extica cara que siempre me haca rer. Y para hacernos rer incluso un poco ms, haba hecho el hula mientras cantaba en francs! Y ah estaba la Sra. Hoppbaker, quien era probablemente la mujer ms grande de la escuela, y nunca dej de sealar ese hecho cada ao. Senta una burbuja de risa formndose en mi pecho cuando record la manera en que se present el ao pasado.

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Buenas tardes alumnos. Mi nombre es Sra. Hoppbaker, y soy muy grande, tengo dos espacios en el parqueadero; uno para m; y otro para mi carro para as poder salir y entrar de l. Ella siempre ha hecho su mayor esfuerzo por hacer las matemticas divertidas y de no haber sido por ella, probablemente no hubiera entrado en el programa de Clculo que ella ensea en la maana. Iba a ser duro, pero ella iba a hacerlo mucho ms placentero que escane mi lista Ugh. Cuarto perodo, Ciencias: Biologa II. No es que detestara la diseccin o los exmenes corporales. Soy lo ms lejano a ser remilgada. Por el contrario, era el profesor Branke el que me haca enfermar. A l le gustaba manosear a todas las estudiantes. A todas, incluyndome. No era el tipo de toque que podra llevarte a un arresto, slo del tipo que te haca sentir incmoda. Sus nada deseables acciones le haban hecho ganarse el apodo de el pulpo porque pareca que tuviera ocho brazos, y cada uno de ellos de alguna manera te tocaba al mismo tiempo. Esperaba a que el otro profesor de Biologa el Sr. Yostme diera clase, pero l peda que tomramos un examen antes de dejar entrar a alguien, y yo no soy de esas que tienen un gran cerebro como regalo. No soy una idiota, Pero tampoco soy un material de MENSA; ver el nombre del Sr. Brankes en el horario confirm lo que ya saba: yo no estaba hecha para las Ciencias Avanzadas. El quinto perodo era Literatura Inglesa, esa era una clase que provocaba sueo con la Sra. Muniz. Yo haba ledo todos los libros del plan de estudios el ao pasado, as que saba que no iba a aprender nada nuevo. El sexto perodo era una sorpresa, Ni siquiera Teatro? Pero ah estaba en blanco y negro, con el saba que tenamos un programa de Drama! Sr. Calvin Danielson enlistado como profesor. Saba que no haba elegido una clase electiva el ao pasado, esperando que no hubiera nada ms. Pude haber tenido un perodo libre, pero teatro? De verdad? Qu saba yo de artes aparte de las obras que haba P ledo? oda entender las emociones, seguro, pero, fsicamente? actuarlo Si ni siquiera poda mentirle en la cara a micmo iba a manejar mentirle a toda , padre una audiencia? vez podra ser la de utilera, una aficionada a la tecnologa. Tal Podra ser la persona que jala la cortina o sostiene los accesorios. Mientras no tuviera que subirme a un escenario estara bien. El sonido de la puerta del bao abrindose y el crujido de unos pesados zapatos sobre los azulejos me sacaron de mis pensamientos. Risas y charlas acompaaron la interrupcin. Reconoc una de las voces inmediatamente, aun cuando nunca haba hablado con ella en mi vida. La voz de Erica Hamilton llenaba el bao junto con su presencia, y no hizo nada para menoscabar el aire que le daba el dinero, el poder, y la popularidad. ramos muy distintas, supongo. Mucha gente le evitaba, tambin. Bueno al menos la gente cuerda. La diferencia entre nosotras dos era que la gente me evitaba porque yo era extraa, ellos la evitaban porque poda ser muy mala si te atrevas a cruzarte con ella. Esa era la razn principal por la que ella era tan popular como lo era. Nadie era lo suficientemente valiente como para enfrentarla; belleza y dinero eran cosas muy intimidantes.

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Y ella era ciertamente hermosa. Sus ojos color azul hielo que miraban a travs de pesados parpados estaban llenos de malicia, muy a menudo senta que no haba ms opciones que seguir mirando esos ojos por miedo a que se desatara el caos, si es que ya no lo habas hecho. Su sonrisa era plena, pero luego de una inspeccin ms cercana se notaba que lo haca con los dientes apretados, como si expresar verdadero placer fuera algo doloroso o molesto. La mir, intentando encontrar una razn para poder gustarme, slo para hacerme una mejor idea de porqu Graham la haba escogido a ella. Tena una cualidad redentora que yo no poda ver pero Graham si? Todo el mundo saba que ella era rica, y obviamente era hermosa y popular, pero, eso era Graham nunca haba sido tan superficial. Pensndolo bien, ella me todo? recordaba a una de las actrices favoritas de Graham que siempre hacia de la fra y calculadora villana del colegio. Tal vez era eso. A l le gustaban las chicas bonitas con personalidades defectuosas Lo viste? Oh mi Dios, l era hermoso! HERMOSO dijo Erica. Creo que Graham se estaba poniendo celoso de que l me estuviera mirando por tanto tiempo. Oh-Mi-Dios. Esos OJOS! Lo juro, eran tan asombrosos! Pareca como si l pudiera ver a travs de m! Otra voz replic. Lo s! l te mir por, como, por siempre! Como si t fueras algo que l quisiera comer! Y Graham debera estar celoso. Cielos, estoy celosa! l ya no es l chico ms guapo de la escuela! Ms risas llenaron el bao. Quera callarlas. Hablando de Graham, viste a su amiga rara? Ella corri directo hacia el chico nuevo y pareci rebotar! l la repeli como si tuviera un sper poder contra perdedores o algo! Hawtman. La otra voz se ri. Poda ver a Erica por le rendija que haba entre la puerta y el marco. Ella estaba mirando su reflejo, una retorcida sonrisa estaba en su cara. No. Sus ojos estaban enfocados en otra cosa. Ella estaba mirando. hacia m. Ella poda verme. Saba que yo estaba ah. Levant sus labios en una cruel sonrisa y habl. Graham y Grace no son ms amigos, Becca. l termin esa amistad hace un par de semanas cuando le dije que era ella o yo. Empez a jugar con su pelo. Sus largos y rubios filamentos brillaban como oro hilado, aun bajo las fluorescentes luces del bao; el tipo de cabello que Graham siempre dijo que odiaba, pero es exacto el mismo cabello con el que l estuvo jugando unos minutos antes. Un sonido de resoplido sigui. Te escogi sobre su mejor amiga? Chica, debe amarte. Esos dos han estado unidos desde que usaban paales!

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Erica asinti, todava mirndome, la cruel y deformada sonrisa distorsionaba la belleza de su cara Claro que me ama. l me dijo que no hay nadie que lo haga sentir como yo lo hago, y que confa ms en m. Me dijo que no hay competencia cuando se trata de m y como l se siente. Y de verdad, por qu no sera as? Quiero decir, mrame! Yo por lo menos parezco que tengo partes de chica. Empujando sus pechos juntos y haciendo una mueca con sus labios, parpade, no s si a su reflejo o a m. Partes de chica aparentemente otra razn por la que no poda desempear el papel de la novia de Graham, y Erica s. Yo s que no tena muchas curvas, yo era ms como un rectngulo en vez de un ovalo; esquinas donde debera haber curvas. Tena pechos, pero ellos no eran lo suficientemente grandes como para que los chicos se asombraran. Estoy bastante segura que me veo aceptable en un traje de bao, pero nunca llegara a la portada de una revista. Yo creo que eso realmente nunca import entre Graham y yo, pero viendo el cuerpo de Erica, como su pequea camisa y su pantaln caf de pana abrazaban su figura, entend que tampoco era fsicamente atractiva para Graham. Eso era slo parte de la acumulacin, no? Erica baj sus manos y empez a buscar en su bolso. Sabes que ella le dijo que estaba enamorada de l el da que le termin? l me lo cont despus y nos remos de lo pattico que era. Dios, ella est desesperada. l incluso me cont que le daba pesar por ella porque su madre muri y todo eso pero eso slo prueba lo buen chico que es, no? as que era maldita caridad. Me dijo que su madre era una inmigrante ilegal o algo as, que ella tal vez muri por alguna enfermedad que tienen en esos pases tercermundistas o algo as No me acuerdo que fue lo que l dijo, pero probablemente tena la enfermedad desde que estaba embarazada, y ahora tal vez Grace la tiene. No es eso triste? Sac un tubo de brillo y lo desliz por sus labios, los arrug e hizo pucheros, al parecer para medir el nivel de cobertura. Sonri y luego frunci el ceo. Tena mucho brillo. Una gran cantidad haba aterrizado en sus dientes; un bonito rosa fuerte. A pesar de la rabia que herva dentro de m por la descarada mentira que ella estaba diciendo, no pude dejar de sonrer un poco por eso. Becca la interrumpi, su aguda voz causaba que quisiera apretar mis dientes. Yo crea que su mam haba muerto en un accidente automovilstico, alguna monstruosa explosin o algo. Uhm. Se aprende algo cada da. Espera ella de verdad est enamorada de l? Erica asinti de nuevo, rpidamente quitando el extrao pedazo de rosa que estaba en sus dientes con una toallita que sac de su bolso y sonri. Claro, no sera sorpresa si ella intenta atacar al chico nuevo. Viste la forma en que ella lo mir? Como un perro en celo. Qu pattica. Si Graham no la quiere, qu le hace pensar

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que este chico si va a darle la hora? Ella probablemente slo quiera ser su amiga, slo para poder decir que fue amiga de los dos chicos ms lindos de toda la escuela. Pero claro, por la manera en la que l me miraba est maana, no tengo duda que puedo apartarlo de ella, tambin. No es que ella pueda atrapar su atencin. De todas maneras no en esa ropa. Apartar a quin lejos de m? Acaso ella estaba hablando del Dios de los ojos grises que de alguna manera hizo que mi corazn latiera de nuevo sin ningn tipo de trabajo? Del que en frente suyo me haba avergonzado? l que haca que mis rodillas se sintieran hechas de agua? gh ella tena razn. pattica. U Soy Sin embargo, escuchaste su nombre? pregunt Becca, inclinndose para inspeccionar su maquillaje. Ah fue cuando la vi. Su cabello era tan rubio como el de Erica, pero con las races ms obscuras asomndose, y tena un short cortado en una sacudida pendiente. Sus ojos eran oscuros, como los mos, y carentes de cualquier sinceridad. Ella tena los labios manchados de cereza, y cuando se acerc a tocrselos como para comprobar que la mancha se borraba, me di cuenta que las uas estaban pintadas exactamente del mismo color. Uh-Uh Erica respondi, meneando su cabeza mientras me segua mirando. Estaba tan ocupada viendo los ojos de Graham que no escuch. Hay algo en sus ojos que me hacen querer hacer todo lo que l quiera. De todas maneras, l probablemente me lo diga en clase. Creo que tenemos en el sexto perodo, teatro, juntos. Le di una mirada a su horario mientras hablaba con Graham. Sabas que habla con acento britnico? No te creo. Eso es genial. En algn lugar bien adentro, bajo la rabia y la tristeza que me hunda, hice una nota mental para de alguna manera crear una pldora que hiciera que la palabra Genial fuera imposible de pronunciar para rubias inspidas especialmente las de variedad embotellada. Lo s! No puedo esperar para or su voz de nuevo. Era como or miel derretida. Erica gimi, lamiendo sus labios. La chica llamada Becca se ri. Yo medio esperaba que de su piel explotara una gran verruga verde y que un sombrero puntiagudo apareciera mgicamente encima de su cabeza mientras volaba por el bao en su escoba. Eres toda una perra! Por favor dime, a qu suena la miel derretida, Sra. Shakespeare? Erica se encogi de hombros. Me mir una vez ms. Suena caliente y lento y dulce muy como cuando Graham me besa. Mmm me pregunto cmo besa el chico nuevo. Si slo su voz me excita, imagina como seran sus labios ella volte su cuerpo hacia los lados en el espejo, metiendo el estmago, mientras examinaba su figura. Me pregunto si es como Graham. Est obsesionado con los besos

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quiere que lo hagamos todo el tiempo. En especial le gusta besar esto. Se dio una palmada en la parte trasera mientras enfatizaba la ltima palabra. Con unas risas estridentes, ambas se fueron, aun despus de ya no estar, las risas seguan rebotando por el bao. Mucho despus de que la campana sonara. Mucho despus de haber parado de pelear con mis lgrimas.

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As que nosotros nos encontramos de nuevo

Traducido por: kuami Corregido por: majo2340

ntr en el aula, para mi clase faltaban cinco minutos y tambin para el momento de empezar mi primer curso, con mi cara hecha un desastre, llena de manchas. Ni siquiera me molest en intentar disimularlo y me puse derecha. Nadie me notara de todos modos. El Sr. Frey estaba, como yo esperaba, dormido en su escritorio. Un pedazo de papel se levantaba descuidadamente en su rostro, subiendo y bajando con cada ronquido, tena las palabras "ensear cuando est sobrio" escritas con tinta roja. La natural estridencia de cada clase ocupada por el Sr. Frey, ni se inmut cuando entr. Como algn ser indefinido, me acept sin una onda de distorsin. Encontr un escritorio vaco de algn modo y proced a esperar hasta que la campana sonar para empezar el primer curso. A m alrededor, poda or la risa entre amigos, historias que se contaban llenas de buenos recuerdos, y sent que mi espritu creca ms pesado por segundos. Sin nada ms que hacer salvo esperar, salieron los pensamientos que haba intentado evitar. Estos vinieron disparados a travs de mi mente. Graham estaba aqu, y me haba mentido. Bueno, por supuesto que me haba mentido. Pero al hacerlo haba tratado de hacer parecer como si por fin fuera honesto por lo que finalmente era una doble mentira. Y saber que rica estaba interesada ahora en este nuevo tipo... Me Oh Graham. rompi el corazn por una chica que ya estaba buscando su reemplazo. Sent las cenizas en mi pecho comenzar a sentirse empapadas... como si estuviera llorando en el interior. Justo cuando estaba segura de que mi cuerpo iba a explotar por las aparentemente interminables inundaciones internas, la campana marc el final de la clase, sonando misericordiosamente. Estaba fuera de la clase de francs. Madame Hidani proporcionara una tregua al hablar de cosas con un pasado tortuoso. Ella saba cmo mantener la clase en su mano y centrar nuestra atencin hacia cosas ms importantes. Como con las vocales.

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Entr en el aula, sintindome un poco mejor al ver la larga lista de tareas que nosotros tenamos que completar hasta finalizar la leccin de hoy. No se permita aqu ni una charla. Era un trato directo con Madame Hidani. No habra ni tiempo para pensar. Ni tiempo para escuchar. Ni tiempo para sentir. Pareca el cielo. Un grupo de chicas se reunieron en torno a una figura central en la parte delantera del aula, cerca del famoso cartel impreso de Monet, "Le djeuner sur l'herbe". No perd el tiempo en sus risas y charlas tontas, tom asiento en la parte de atrs del saln; el mismo asiento que haba ocupado el ao pasado; el mismo asiento dnde haba ayudado a Graham a pasar todas y cada una de las pruebas de francs que tenamos. Sacud la cabeza de nuevo, obligando a los pensamientos a salir de mi mente. No estara pensando en l durante la prxima hora, me jur a m misma. Son el timbre, y la pandilla de chicas de delante empez a dispersarse. Met la mano en mi bolsa de libros y saqu mi carpeta. Una tarea de escritura se haba colocado en la mesa, y la seora Hidani estaba haciendo todo lo posible para calmar la charla para que todos pudiramos centrarnos y comenzar. Bueno... para que todo el mundo pudiera centrarse y comenzar. Yo estaba lista. Ms que lista, para no tener que pensar sobre Graham, mis vacaciones de verano, o rubias con los cuerpos perfectos y labios de color rosa brillante con labial sobre sus dientes. O, por lo menos pens que lo estaba. En la pizarra, con palabras claras con tiza estaba nuestra tarea. En francs, tenamos que dar una descripcin de dos pginas de nuestras vacaciones de verano. Incluso Madame Hidani se haba vuelto contra m! Gem y rpidamente ech una mirada alrededor para ver si alguien me haba odo. Tragndome de golpe el susto. Filas y filas de cabezas se volvieron, directamente haca m. No haba ni una sola Cont dieciocho alma en la escuela que no supiera que me haba sucedido? pares de ojos mirando en mi direccin. Dieciocho ojos femeninos. Por supuesto que todos eran femeninos. Francs es una lengua romntica, y los chicos de diecisiete o dieciocho aos no se interesaban por el romanticismo. Ellos estaban interesados en los coches, pechos, y pechos y coches. Y era por ese poco conocimiento que poda decirme, sinceramente a m misma, que era extrao que todos me estuvieran mirando... esos dieciocho pares de ojos no me miraban. Por supuesto que no. Ellos estaban mirndolo a L .

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Una sensacin de calor, recorri mi plexo solar, obligndome a volver la cabeza hacia mi derecha. El nico asiento a m lado, era el que Graham haba ocupado haca simplemente un ao, el que estaba vaco cuando entr, ahora estaba ocupado. Haba un Dios de ojos grises, y me estaba mirando, con esos ojos plateados fijos en m. Me sent tan incmoda como cuando estaba en el cuarto de bao con Erica, mirndome en el espejo. Por otra parte, me sent avergonzada. posible que Podra ser me sintiera ms consciente de lo que haba estado cuando pensaba que todos los ojos estaban puestos en Me sonroj en ese momento, y saba que la respuesta era m? s, lo estaba. As que nos encontramos de nuevo e dijo en voz baja, con un toque de m humor irnico tiendo su voz. Su acento era algo que slo se oa en la televisin o la radio: limpio, liso, muy ingles. Y sonri, deteniendo la tierra, deteniendo la respiracin, el Universo se detuvo con esa sonrisa. Tragu, sonando lo suficientemente fuerte como para despertar a los muertos. Definitivamente fue lo suficientemente fuerte para sobresaltarme. Ests g hablando conmigo? razn, otra rfaga de calor inund mis mejillas cuando o el nerviosismo en mi voz. creci. l asinti con la cabeza. Y luego, increblemente, su sonrisa No recuerdo a nadie ms que haya tropezado conmigo y saliera corriendo antes de ofrecerme ayuda. O, al menos, presentarse. No pens que era capaz de ruborizarse tan a menudo, en un perodo tan corto de tiempo. Mi corazn no estaba exactamente en la mejor forma para el envo de toda la sangre necesaria en cualquier otro lugar, en mi cerebro y mis miembros ya que tena la sensacin de que estaba poniendo una presin extrema en todo mi cuerpo sin embargo, el rubor lleg tan fcilmente, como de alguna fuente mgica de la vergenza. Me disculp por eso dije rpidamente. Demasiado rpido. Seguro que lo hiciste, Grace? una chica a la que reconoc como Lacey Ri Greene, que estaba sentada justo delante de m. Pero fue ms parecido al sonido que sale de una vaca con estreimiento. Tan rpido como mis mejillas se haban calentado por el flujo de sangre, se helaron por la prdida. Me volv para mirarla, pero ella slo tena ojos para nuestro nuevo compaero de clase, aprovechando la oportunidad que le ofreca mi reaccin ante su impertinente comentario. Me volv a mirarlo. Haba desaparecido su sonrisa, sustituida por una lnea sombra y un brillo hastiado en sus ojos; pareca que estaba de acuerdo. Yo la haba soado como una vaca estreida. Volv mi atencin a mi papel. Escrib mi nombre en la esquina superior derecha, la fecha y el perodo con un viejo lpiz que encontr en el fondo de mi bolso. Titul la

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asignacin y empec a pensar en una manera de decirle a Madame Hidani que mi verano ha sido prcticamente una broma pesada, y que el nico amigo que tena en el mundo me haba estado despreciando todo ese tiempo. Despus de unos minutos, ya no pude ver mi trabajo. Las lgrimas pesadas y gruesas por el pesar, estaban desenfocando mi punto de vista de casi todo. Pero no me derrumb. Cabe destacar, que me mantuve contenida, mientras me fastidiaban burlndose de m con sus bromas pesadas. Seguramente que no me derrumbara ante una sala llena de chicas maliciosas, la mayora de las cuales siempre haban odiado mi amistad con Graham, no? Por supuesto, no era realmente una amistad tan ntima como todo el mundo pensaba que era, por lo que no podran haber querido eso, si ellas pudieran. No. Estaba segura de que nadie hubiera querido de hecho parecer tan tonta e incauta como yo. Pero entonces de nuevo, ste era Graham Hasselbeck. No importa si se le olvidara tu nombre, sino que bastaba con que por lo menos reconociera que existas. Y siempre haba parecido ver ms all del hecho de que careciera de belleza exterior, todava quera encontrar alguna manera, aunque slo sea por amistad. Para ellos, se era l siendo caritativo, un rasgo admirable en cualquier tipo, mucho ms en el tipo ms popular de la escuela. Y an me pregunto... Seguira estando l en mi vida si hubiera decidido mantener mis sentimientos para m misma? No. rica haba sido bastante clara en eso. l lo habra hecho antes o despus. Apenas le diera la apertura que l necesitaba. Son la campana, un tono estridentey penetrante, sacndomede mis pensamientos. Haba pasado la horaEl reloj encaramado en la pared sin duda ya? pareca decir que s. O a Madame Hidani reclamar nuestros trabajos para que fueran presentados en su escritorio... todo, las dos pginas. Todos a m alrededor estaban profiriendo gemidos y quejas, al parecer yo no era la nica que no haba hecho la tarea de la clase. Mir a mi hoja de papel en blanco, despus de haber escrito slo mi nombre y el ttulo. Slo... estaba lleno con mi escritura, mi escritura. Le Cundo escrib esto? ech una rpida ojeada y reconoc los pocos trabajos en la biblioteca, el ahorrar dinero para la escuela... Cmo? Buscando algn tipo de respuesta obvia, mir al asiento de delante de m, sabiendo que estara vaco. Me volv hacia el asiento a mi lado. Tambin, estaba vaco. Perpleja, empec a recoger mis cosas. Con manos temblorosas agarr mi documento y se lo entregu a Madame Hidani que me sonri al ver a mis perezosos . Eres slo la garabatos. Fantastique! se alegr en su cadencioso francs segunda persona en entregarme esta tarea, Mademoiselle Shelley.

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Quin ms le entreg la tarea? pregunt, con la esperanza de que el tono Le de curiosidad en mi voz enmascarara mi nerviosismo. No cre ni por un segundo que hubiera escrito lo que ella tena en la mano, pero no haba ni una sola persona en la clase que hubiera puesto ningn esfuerzo en el ejercicio, a mi entender, as que... Oh! el nuevo estudiante, Monsieur Bellegarde tambin me entreg su papel. ella cacare. Ella lo levant para que lo Cinco pginas, si puedes creerlo! pudiera ver. La letra clara, elegante, hermosa, y completamente diferente a todo lo que haba visto, con sus bucles y rizos que se pareca ms a algo salido de un libro de historia del siglo XVIII. Haba escrito cinco pginas de qu? Como si hubiera . Pas algn tiempo en Francia en el ledo mi mente, ella asinti con la cabeza extranjero, su madre es francesa. Por lo que esto fue un juego de nios para l. Creo que voy a tener que traer tareas mucho ms difciles a la clase, si quiero mantener Ella pareca aturdida ante la perspectiva. Me encog. su inters, eh? Excusndome, me arrastr mi mochila al hombro y me dirig a la clase de la Sra. Hoppbaker, diciendo un rpido a Madame Hidani mientras meditaba sobre adis qu era exactamente lo que haba ocurrido mientras estaba perdida en mis pensamientos. Saba que no haba escrito ese papel. Por lo menos... creo que no. Era mi forma de escribir a mano, no poda dudar de eso. Las L, S se inclinaban a la derecha, y las X torcidas, igual que siempre lo estaban. Recordaba haber visto eso. Peropor qu no recordaba haber escrito las L, S y X? La clase de la Sra Hoppbaker estaba casi llena, cuando llegu. Por supuesto, al ser una clase de matemticas selectiva, se llen con aqullos que se sentan ms cmodos con alguien como yo, pero mi amistad con Graham me haba alienado con gente de mucha popularidad, estaba en tierra de nadie cuando se trataba de la amistad. Suspirando, tom otro asiento al fondo de la clase y empec a copiar el plan de estudios del ao en una hoja de papel sacada de mi cuaderno. No me di cuenta de la ausencia de una presencia muy grande hasta que son la campana. Buenos das, clase. Soy la Seora Hoppbaker, y soy tan flaca que podran vendarme con hilo dental. Dijo una voz muy familiar en un cuerpo muy desconocido. Sra. Hoppbaker? Un chico que record como Ian pregunt incrdulamente, con la boca abierta con el mismo shock que el resto de la clase estaba zumbando. La delgada mujer de un bonito pelo castao y la piel resplandeciente del color de S, un melocotn en verano, le sonri. Sr. Thompson. Soy la Sra. Hoppbaker. Con unos cuarenta y cinco kilos ms ligera, ms saludable y tan divertida como siempre, si me permite decirlo, a pesar de que la modestia no es una de mis virtudes, as que espero que ninguno de ustedes est esperando eso.

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Mi mandbula estaba tocando mi escritorio. Poda sentirlo. Ella era bonita! No es que, no lo hubiera sido antes de que perdiera peso, pero la cantidad de confianza que emanaba, junto con la prdida de una persona en su totalidad en grasa corporal pareca increble! Ella se pas los primeros quince minutos de la clase contestando las preguntas sobre su prdida de peso, que fue gracias a la ciruga de bypass gstrico, que se haba hecho al acabar la escuela, hace tres meses. Alguien le Cmo uno puede quitarse de encima cuarenta y cinco kilos en tres meses? pregunt.Haciendo ejercicio, comiendo bien, y haciendo montones y montones de actividades extracurricularescontestacin Yo no quise adivinar sobre lo que fue su se tipo actividades podran significar. No era ningn secreto que la Sra. Hoppbaker y Sr. Hoppbaker estaban enamorados. Eran las nicas personas que no haban sido expulsados alguna vez fuera de alguna pelcula en el teatro Indian Mound del Centro comercial indio por toquetearse. Claro, que la Sra. Hoppbaker y Sr. Hoppbaker haban pesado el equivalente de seis personas, y hubiera sido una gran tarea hacerlo, pero al final a ambos dijeron que deberan haber mantenido ms PG y mucho menos NC-17 Yo estaba tan asombrada por su transformacin que no not que mientras todos los dems ojos estaban en ella, un par estaba sobre m. No fue hasta que o mi lpiz caer al suelo e inclinarme para recuperarlo que volv a verlos. Un par de ojos grises, estaba enfocados atentamente en cada uno de mis movimientos, casi me qued sin aliento. Podra sonar como un disco rayado, pero hasta aqu nos encontramos de nuevo. Una voz suave y calmada habl. Mi esfuerzo por sentarme fue tan abrupto, que mi cabeza choc con la esquina de mi escritorio con una precisin dolorosa. El sonido pareca retumbar alrededor de la clase, ahora silenciosa. Cundo se detuvieron las preguntas a la Sra. Hoppbaker? Por qu tenan que detenerse ahora Justo cuando se me ocurra hacer el ridculo de nuevo,idiota murmur para m misma, cuando me agarr la cabeza con la mano izquierda. l estaba rindose tontamente y la risa estall a m alrededor, y una sensacin sofocante de vergenza empez a abrumarme. Una clida mano se inclin para cubrir la ma libre en ese momento y el tiempo pareci detenerse. Todo estaba borroso, por una neblina eclipsada mientras la electricidad pareca dispararse entre los espacios microscpicos de nuestras manos, subiendo y bajando, la corriente rebotando entre los dos cuando me levant derecha, despacio. Mi respiracin se hizo ms fcil, mi cabeza dej de doler, y mi mano izquierda se dej caer. Le mir a los ojos grises de nuevo, no exactamente segura de lo que vea,

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aunque positivamente fuera lo que fuera, nunca dejaran mi mente durante el tiempo que yo viviera. No gris... plata... Susurr, quemando la sombra misteriosa en la memoria antes de que l pudiera parpadear antes de que yo pudiera parpadear. El sonido de la campanilla me despert de mi ensueo nebuloso. La clase haba terminado; eso? Cmo me las arregl para soar despierta a travs de dos clases cmo pas Todo el mundo estaba de pie, recogiendo sus libros, y encaminndose seguidas? hacia su tercer perodo. Mir a mi derecha al escritorio vaco. imaginado Lo haba todo? yo hubiera estado soando despierta y todo lo que pens que haba tenido Si lugar...no lo Mir hacia la parte delantera del aula a la Sra. Hoppbaker. Ella era? ms delgada y hermosa. Me puse de pie y soadoramente me dirig a todava estaba la puerta de mi prxima clase. Cul era mi siguiente clase? estado tan preocupada al ver el nombre del Sr. Haba Branke en mi horario que me la habra saltado por completo. Revolv en mi bolsa de libros para buscar la pequea hoja de papel y busqu en la lista de clases. Haba una gran mancha en blanco donde se supona que estara el perodo antes de la comida. Un periodo libre! Haba un Dios! Me dirig hacia la biblioteca de la escuela con pies ansiosos. Era mi Santuario. Era donde saba que no me encontrara con Graham o Erica, y estaba segura que no me encontrara con el chico nuevo tampoco. Atraves las puertas dobles de la biblioteca escolar y tom una profunda respiracin, el olor de los libros siempre era reconfortante. Yo me haba hecho una promesa a m misma al comienzo del verano que si alguna vez me converta en asquerosamente rica, me comprara un milln de libros, tan slo para olerlos. Al igual que la gente amaba el olor de los coches nuevos, yo estaba fascinada por el olor de las palabras escritas. Encontr una mesa cerca del bao y me dej caer pesadamente en una silla, tirando mi mochila en el suelo. Saqu el lpiz que haba utilizado en clase de francs y mir fijamente la punta. Todava estaba afilado, apenas estabaTena un lpiz usado. desconocido que haba usado distradamente en cambio? Busqu intensamente dentro de mi bolsa, sacando fuera su contenido en vano. Un dlar y algo de cambio, que no esperaba, un clip de papel, tres bandas de goma para el pelo, una vieja goma, mi reproductor MP3 y mi carpeta llena de papeles eran todo los que haba all. Ni siquiera tena un solo libro. Perpleja, puse todo de nuevo dentro de mi bolsa, excepto la basura, y continu mirando fijamente mi lpiz casi sin usar. Saba que haba escrito mi nombre, fecha, ttulo y perodo en mi papel de francs. Saba que haba consumido por lo menos tres puntos del programa de estudios para Clculo. El programa de estudios todava estaba en mi carpeta! Lo saqu rpidamente de nuevo y lo abr. All, mir fijamente en la primera pgina era el mismo programa de

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estudios exactamente, escrito por mi mano, trece puntos de debates en clase, pruebas y tareas, descritas con detalle, slo pude recordar haber escrito los tres primeros. Algo raro estaba pasando y no saba bien qu hacer con ello. Quizs era todo por lo que haba pasado durante estas ltimas semanas. Tal vez era todo este estrs... o quizs me senta fuera de onda y simplemente estaba escribiendo por reflejo. Algunas personas son capaces de conducir largas distancias desde su casa sin darse cuenta, despus de grandes tensiones en sus vidas. no escribiendo? lo Pareca Por qu suficientemente racional, si me lo repeta bastantes veces, quiz empezara a crermelo. por qu no? Toda la escuela ya cree que soy muy crdula, as que Y debera ser capaz de convencerme de cualquier cosa. Me gusto que el Dios de ojos grises estuviera en dos de mis clases y se haba sentado deliberadamente a mi lado en las dos... y me haba hablado... dos veces. Y me toc la mano, no me haba imaginaba eso. Realmente me haba tocado Oh, no! la mano, su mano estaba caliente, suave... no como las manos callosas de mi padre, o incluso las de Graham. Con ese breve contacto, l haba comprimido de alguna manera todas las cenizas esparcidas en mi pecho de nuevo en una slida masa, la fuerza de la misma haciendo que volviera a arder. Y todava quemaba. Con sus ojos acerados y su mano clida, me haba dejado sin palabras, torpe, asombrada... y entera. Y an no saba su nombre! Cul haba dicho Madame Hidani qu era su apellido? Bellegarde? Era medio francs? Me acord del aleteo, como las alas Qu otra cosa recordaba? De qu color era su pelo? pjaro, negro. Tena definitivamente el pelo negro. Eso significaba que los de un ojos eran como la pizarra, bordeados de negro por las .pestaas Cmo era su Ligeramente. Haba suavidad en su cara? su sonrisa. Una cara... Pareca Cincelada? sonrisa que me haba hecho olvidar cmo respirar, o pestaear, era tan guapo. Sent que me quedaba sin aliento y mi corazn se aceleraba al recordar la forma en que crecieron esos ojos, cuando slo le haba preguntado si estaba hablando conmigo. Pareca imposible que estuviera refirindose a m, cuando pronunci esas pocas palabras, lo mundano, que pareca, alterando mi mundo en menos de un segundo. Nos reuniramos de nuevo? Si es que alguna vez incluso nos habamos reunido? Seguramente que no poda considerar como una reunin a mi rudeza al chocar con l y luego huir como una cobarde en realidad... no? Por otra parte, l era en parte francs, e incluso Madame Hidani hizo un punto para plantear el hecho de que los franceses saben parecer groseros con aqullos que han pasado su vida tratando con las normas de cortesa y etiqueta dictadas por la costumbre, cuando nosotros en Amrica no sabemos hacerlo.

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Quizs pensaba que tropezar creaba un vnculo familiar? Mi atropello era una buena noticia? Negu con la cabeza ante la locura de la idea. No. Lo que hice fue grosero en cualquier idioma, de cualquier pas. Me estaba engaando a m misma. No me hara ningn bien enredar mi cabeza con ideas estpida, con tres clases ms a las cuales ir, y la que ms tema era inmediatamente despus del almuerzo. Me estremec al pensar en la escalofriante sonrisa del Sr. Branke, sus brazos peludos, y sus monstruosas manos. Yo dud que enfocara tanta atencin en m este ao, ya que yo era el hazmerrer de toda la escuela en realidad no era una razn en absoluto, si es que hubiera habido alguna para empezar. Pero todava poda prepararme mentalmente para esto, si tena la oportunidad. Antes de darme cuenta, la campana estaba sonando, marcando el final del tercer perodo y el comienzo del almuerzo. Nada, absolutamente nada resume la escuela secundaria como el propio infierno personal de uno, como la comida de la cafetera. Haba algo en eso que irradiaba tortura, con promesas de terribles consecuencias, una vez consumidas. Ech una ojeada alrededor y vi que todos los estudiantes estaban saliendo de la biblioteca hacia la cafetera. Agarr mi bolsa y me dirig tristemente hacia el aroma de lo que prometa ser ms que alimentos blandos y un poco quemados, otro cuerpo entre las masas que se diriga hacia nuestra gastronmicamente masacre. Estaba de pie en la fila, con la bandeja preparada, intentando descifrar qu era exactamente eso y que era exactamente lo que se poda salvar. Tome una papa al horno porque aparte de no estar cocida completamente, no haba mucho se pudiera hacer para meter la pata, un cuenco de chile, y condimento, porque podra tapar casi cualquier cosa, un cartn de leche, por si acaso el condimento no era suficiente y me dirig hacia la cajera. La mujer de mediana edad tras la registradora estaba ocupada sonriendo y riendo con la persona que estaba delante de m. Esper pacientemente mientras l recoga su cambio y lo pona en su monedero. Una buena cartera. De cuero. Cara. Se dio la vuelta y me mir. Mi Dios gris, estaba mirndome de pie delante de m, con una bandeja de comida en sus manos y una sonrisa perpleja extendindose por su cara. Sent un tirn dentro de m. El fuego en mi corazn empez a crecer. Estaba caliente. No, caliente no estaba quemndome. Poda sentir el calor subiendo por mi pecho, una sensacin abrasadora elevndose por las paredes dentro de m, alcanzando el exterior. Me sent arder a travs de mi ropa, sumamente caliente y real. Y... que ola a chile?

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Haba ocurrido en un instante. Un minuto antes, estaba mirando en la piscina ms profunda de estao, y al siguiente, llevaba un recipiente muy caliente de chile en el pecho, mientras que las manos de este hermoso desconocido se encontraban en la parte posterior de mi bandeja, apretada ahora contra la mancha ardiente que se propagaba por mi camisa. Sus dedos estaban tocando los mos, frescos, suaves, en contraste muy fuerte con el dolor abrasador que se arrastraba a travs de mi pecho, hasta mi abdomen. Eso se senta bien... Sus ojos se abrieron en estado de shock, y dio un paso atrs. Si no fuera por el ardor, quemando con el calor de los alimentos, y la fogosidad de sus ojos mirando en mi direccin, y, finalmente, el calor de la vergenza por haber sido tan increblemente torpe yo hubiera gemido por la prdida de esa pequea cantidad de confort que recib con nuestro contacto. Pero tuve que dar un paso atrs en realidad y comprender que estaba ahora cubierta con salsa de tomate picante delante de todos los alumnos de la escuela, y que no saba cmo ocurri. O un resoplido detrs y me volv para ver a Erica y Becca de pie all, las dos con la cara roja, tratando de no rerse... o parecer culpables. Graham puso una cara de piedra detrs de las dos, mirando fijamente la nica cosa que poda mantener la atencin lejos de m. Me di la vuelta para mirarlo por m misma. arrodillado, raspando el desorden en Estaba su bandeja! Qu ests haciendo? dije cuando me inclin hacia abajo para quitar el plato le de chile y el desastre de su bandeja y colocarlo de nuevo en la ma. ste es mi desorden. Yo lo limpiar. Ya basta la gente est mirando! Me quito el plato de mi bandeja y volvi a colocarlo en la su suya, a la vez que me Estoy miraba con un brillo en sus ojos perplejos. limpiando mi desorden. Le fulmin con la mirada. Ojos de plata o no, l no iba a hacerme esto a m. No iba Freak. a martirizarme delante de toda la cafetera de SperEs mi chile, mi plato, mi lo, ten ms cuidado, deberas haber prestado ms atencin a lo que estabas haciendo. Alcanc mi plato, preparada para discutir de nuevo, pero esta vez no me detuvo. Ni dijo nada o hizo algo como colocar el recipiente de nuevo en mi bandeja. l simplemente esper hasta que lo hice, y entonces se levant y se fue. Parece que incluso el chico nuevo no puede soportar estar a tu alrededor, Monstruoanunci la voz de Erica en voz alta, con un tono lleno de satisfaccin burlona. Unas pocas personas que nos rodeaban se rieron, mientras que alguien . hizo un sonido molesto Podras darte prisa y limpiar tu desorden para que el resto de nosotros, la gente normal podamos comer? Detrs de ella, la cara de Graham estaba inexpresiva. Me doli.

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No dije nada, simplemente continu limpiando lo que pude, despus camin hacia el cubo de basura y vaci en l los restos de mi almuerzo sin comer. Reun todo el orgullo que pude y, con la cabeza lo ms alto posible, sal de la cafetera, y fuera de la escuela. No saba a dnde iba, pero saba que no sera a la clase del Sr. Branke oliendo a chile y apestando a vergenza. No poda ir a casa, o pap estara molesto conmigo y yo iba estar molesta con l igualmente. Si bien habra una buena probabilidad de que estuviera en el trabajo, y si no era as, regresar de la escuela porque mi camiseta estaba cubierta de comida no contribua mucho a reconducir nuestra relacin. Slo tena que... alejarme. No poda estar otro segundo ms oyendo la voz de Erica, o viendo a Graham pretender que no exista. Y definitivamente no poda estar all de pie siendo testimonio del ridculo que se haba convertido en mi regla. Me enganch la mochila ms arriba en mi hombro y camin por la acera con la esperanza de desaparecer sin dejar rastro y dirigirme hacia la pequea biblioteca pblica rural escondida en Heath. Conozco a la Srta. Maggie, la vieja bibliotecaria que est trabajando all durante los ltimos treinta aos y no le molestara que presentara un par de horas antes de que se supusiera que la escuela me dejara salir. Simplemente tena que encontrar la manera cmo conseguir un cambio de ropa. No poda sentarme en una habitacin con aire acondicionado, llena de libros con mi camiseta oliendo un poco a crema agria y cebollines, necesitaba ir al centro comercial, que estaba en la direccin opuesta, pero no era una opcin tampoco. Slo haba estado caminando alrededor de un kilmetro, y estaba tan absorta en mis pensamientos que no le o acercarse. El ruido sordo de un vehculo que no sonaba como si estuviera en la acera, y lo estaba. Me di la vuelta y exclam, en voz muy alta: Oh Dios mo! All, estaba el desconocido de ojos grises. Estaba en una Matte Black, una motocicleta que pareca demasiado cara para el promedio de cualquier adulto, y mucho ms para un chico de secundaria, y llevaba una chaqueta oscura. Sus ojos me miraron, enmarcados en la ventana negra del casco. Pareca como una llama negra. Con un tictac de su cabeza, me hizo seas para que subiera. Ests loco? Le grit, asustada e incrdula. De nuevo me hizo un gesto para que me acercara, sacudiendo la cabeza con ms determinacin. Me di la vuelta y camin en direccin contraria, que era exactamente donde yo no quera ir: a la escuela. No me di cuenta que estaba justo detrs de m otra vez hasta que lo o acelerar el motor. Me di vuelta y lo mir, furiosa de que no me haba entendido la primera vez. Una vez ms, hizo una sea para que me subiera.

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Por qu? le pregunt. Quin era yo para l? Su respuesta fue otra vez el acelerador. Hice un intento para revertir mi rumbo y la cabeza hacia atrs en la direccin de la biblioteca cuando ese monstruo negro debajo de l hizo gruido como algo que yo nunca haba escuchado antes, un escalofro recorri mi espalda, pero fue por miedo o por la expectativa? Muy bien! le grit . Pero no te quejes de que mi chaqueta apesta a frijoles y carne de res despus! Me sub tmidamente en la parte trasera de la moto, enojada, confundida. Mir hacia abajo, con las manos torpemente colgando a mi lado. Cmo voy a sostenerme en este El motor rugi y la moto se tambale hacia delante, me di cuenta artefacto? como mis brazos se envolvieron alrededor de l para evitar caerme. tan pronto Un a , me dije. Pero la sensacin de mis brazos alrededor de la cintura respuesta automtica de esta persona era demasiado deliciosa para ser automtica. Era fenomenal. Poda sentir el calor de debajo de la chaqueta irradiar hacia afuera, hacia mi piel, ponindome la piel de gallina. Estbamos volando. Eso era lo que senta. l viajaba tan rpido, no pude ver nada reconocible. Como tantas preguntas volaban a travs de mi cabeza, mientras pasbamos los edificios y los rboles tan rpidos que se mezclaban uno con el otro. A dnde bamos? Cmo se llamaba? De dnde viene? y por qu me sigue? Podra haber alguna manera para cambiarme la ropa manchada detantas preguntas que As con chile? quera hacerle, pero por encima del rugido de la moto y el relleno del casco, yo saba que no habra sido capaz de escucharme, ni yo de or sus respuestas. Simplemente descans la mejilla en su espalda, sabiendo que en realidad no haba nada que pudiera hacer para detenerme y esper ms firme, mientras disfrutaba este raro inusual momento durante el tiempo que durara. Y acept que cada vez que regresaba a la tierra, la dura realidad en la que se estaba convirtiendo poco a poco mi vida me tragaba entera y todo lo que tena que hacer era quedarme con este recuerdo. No quera moverme cuando finalmente nos ralentizamos y detuvimos en un estacionamiento lleno de grava que daba a lo que pareca ser un parque muy grande. Nunca haba estado aqu antes y seguramente no haba mucho que no hubiera visto en Heath, con eso de tener a alguien como Graham Hasselbeck como mejor amigo, ex mejor amigo. No haba una seal o cualquier tipo de logotipo que insinuara un nombre. Era slo un gran campo, abierto con unas pocas mesas de picnic, un banco solitario, algunas rocas enormes para escalar y tomar el sol, y con un parque infantil con un columpio. El estacionamiento tena cuatro postes de luz

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en alto, en cada esquina que pareca una versin en miniatura de los que iluminan el campo de bisbol de detrs de la escuela. Tan pronto como escuch el motor de la moto apagarse, brinqu en el aire, era como dejara escapar la ltima parte de la energa almacenada en mis piernas. l la sigui, aunque sus movimientos eran mucho ms fluidos, como si estuviera acostumbrado a ello. Eso es lo que era. Estaba acostumbrado a montar la moto, la sensacin de la poderosa vibracin que converta sus entraas en espuma. Mis piernas se sentan permanentemente arqueadas y vibraban como un centavo en una lata de caf despus de lo que slo podra haber sido un paseo de diez minutos. Estaba avergonzndome. De nuevo. Siempre quise saber cmo se senta ser un ser humano brjula murmur mientras sostena mis muslos en un vano intento de evitar que temblaran. Poda or su risa apagada y lo mir cuando se quit el casco, con la boca todava... abierta... seca. Querido Dios en el cielo, cmo puede alguien ser tan bello? Y qu diablos estaba haciendo Ms Su cabello, me di cuenta ahora, era conmigo? bien,qu haca yo con l aqu? ligeramente ms largo de lo que se consideraba de moda aqu en Heath, y era ondulado. Una parte se cerna sobre su ojo derecho, como una cortina de terciopelo negro escondiendo a un artista interpretando o ejecutando algo en el magnfico escenario que era su cara. Su nariz, a menudo una parte del cuerpo que se ve tan extraa en el rostro humano, pareca como si hubiera sido esculpida en la misma piedra trasvertida de su piel. Sus pmulos altos, fuertes... casi peligrosos. Pero su boca, esa s que era peligrosa. De eso estaba segura. Sus labios estaban llenos, a punto, preparados para matarme con una sonrisa. Yo saba que iba a venir de un momento a otro. Cuntas veces me haba muerto hoy con slo una rpida Esta vez, estaba lista... una vctima deseosa. contraccin de sus labios? Me miraba. Y cerr mis ojos, preparndome. Tom una respiracin profunda, y entonces... As que nos encontramos de nuevo. Abr mis ojos y parpade. Un rostro Esta era la nica cosa que saba decir? tan divino, con una boca tan letal, con unos ojos tan profundos y misteriosos, y cuando habla con esa gloriosa voz que haca que mis piernas empezaran a temblar an ms fuerte, no del paseo en moto, sino de algo completamente distinto,tiene nada nuevo que decir? l no

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No sabes nada ms que decir que no sea "nos encontramos de Le nuevo"? . grit.Por qu estaba gritando? furiosa, Estaba por eso! No tienes ni idea de quin soy. Y ciertamente s mucho menos de ti, as que dime por qu me seguiste? Para decirme que monte contigo en tu-tu-tu mquina mortal, y despus con todo lo que puedes elegir para decir, con todo lo dems que estoy segura que quieres saber? Fue Cruz los brazos en su pecho y sonri. divertido! Por qu ests sonriendo? Esto no es divertido. Estoy en el medio de Dios sabe , dndele mir de arriba abajocon Dios sabe quin, y oliendo a frijoles y a carne! Por alguna razn, mi boca se mova por s sola, las palabras salieron como el fondo que hubiera sido arrancado de una lata de caf oxidada llena de antiguos secretos. Mi mejor amigo bueno, no es mi mejor amigo ms, y probablemente nunca lo fue realmente, me odia. Mi padre est comenzando una nueva familia sin m, con una mujer a la que no puedo soportar. Abandon mi primer da de clases... por primera vez... en la vida; y lo nico que puedes decirme es "nos encontramos de nuevo", como si eso de alguna manera fuera lo ms importante, la frase ms relevante en la historia de la palabra hablada? Estaba respirando con dificultad, todos los sentimientos de enojo que tena estancados dentro de m se escaparon, rezumaban de cada poro, poco a poco desinflando el globo que haba sentido crecer en m interior, ahogndome. Nunca realmente haba hecho esto antes, gritarle a alguien por ninguna otra razn, que porque estaba enfadada. Me senta bien. Estoy harta de ser el maldito remache para las bromas de todos, para que puedas limpiar esa estpida sonrisa fuera de tu cara. Eres nuevo aqu, as que tienes diecisiete aos de retraso de bromas de todos modos. Dio un paso hacia adelante, un ligero movimiento haciendo que me quedara en un segundo plano por alguna razn, sin nombre. No recuerdo que me respondieras de una manera muy agradable cuando lo dije por primera vez, y no recib ninguna respuesta por segunda vez, y ahora despus de decrtelo de nuevo en tercer lugar, me das una contestacin en forma de pequea rabieta. Debes estar contenta de que me divierta, en lugar de que me desagrades me respondi con calma, de una manera casual. Lleg hasta el asiento de la . motocicleta; levantndola, sac un pequeo paquete de dentro y me lo entreg Y, slo por si acaso soy grosero, perdn por no presentarme antes, mi nombre es Robert N'Uriel Bellegarde. A Robert. hora saba algo que esa Erica no saba. Yo saba su nombre. Sent el la comienzo de una sonrisa renuente en mis labios, pero rpidamente Asaplast. que sabes ms de cuatro palabras de Ingls. Bien. Eso va a ser ms fcil para

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gritarte ms tarde. No me gusta gritar a la gente que no puede entender lo que estoy . Qu diciendo brome con nerviosismo, tomando el artculo en su mano es esto? Te Se encogi de hombros. quejaste de que olas como a carne y a frijoles. Esa es una camiseta extra que llevo conmigo, por si acaso alguna vez necesito una limpia, y da la casualidad de que hoy en da, la necesito. O, al menos, t la necesitas. Mir el paquete de tela entre mis manos. era una camiseta? Pero se luca tan Esto Suave, como una camiseta vieja, pero no era algodn viejo, decolorada con bien...! la impresin de mala calidad en ella. Era extraa, algo diferente. Esta camiseta, camiseta, si se poda llamar as, era de un gris metlico reluciente, y ola... ola increble. Le mir, preguntndome por qu me daba su camisa cuando l ni siquiera me conoca. soy, sino una don nadie Mir a mi alrededor con Qu para l? nerviosismo y me re, dnde iba a cambiarme? No soy un fan del chile, el olor me molesta, por lo que te agradecera que te cambiaras, estamos completamente solos aqu, as que puedes cambiarte justo hizo una donde ests si te doy la espalda. Si eso te hace sentir mejor pausa y me . Y mir con expresin perpleja, contemplativas quin eres, Grace. No eres quin crees que eres. No me haba dado cuenta de que haba respondido a las preguntas en mi cabeza antes de que hubiera tenido la oportunidad de preguntarle.

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Secreto s
Traducido por cowdiem Corregido por majo2340

e gir de modo que yo pudiera remover mi ahora crujiente y baada ropa en chile, con cierta apariencia de modestia. La camiseta estaba probablemente imposiblemente teida ahora no haba forma de salvarla as que solo la hice una bola y la lance en el papelero ms cercano despus de usarla para limpiar todo el chile que se haba filtrado a travs de ella hacia mi pecho. Rpidamente me deslic dentro de su camisa, jadeando ante cuan sedosa se senta contra mi piel. Definitivamente era mucho ms costosa que otras que yo tuviera. Colgaba como un saco en mi cuerpo, sin embargo; cayendo hacia mis muslos, el cuello bajo en mi pecho. Mire hacia abajo y suspire. En realidad no haba nada all que cubrir, as que por que intentarlo y ser modesta? Bien, ahora puedes girarte le dije, confiada que me vea tan decente como humanamente posible. Puso sus manos dentro de sus bolsillos y lentamente se gir a enfrentarme. La mirada en su rostro no me revelaba nada sobre cmo se senta, respecto a cmo me vea en su camisa. Por supuesto que me vera espantosa en ella; el color no era el adecuado para m, si prestara atencin a ese tipo de cosas para empezar, y no haba forma en ella o en m para el caso. Gracias por la camisa dije, no segura de cmo interpretar su expresin vaca. Y lo siento por tu chaqueta y elerberrinche. De nada dijo. Si quiero saber dnde estamos, sin embargo. Quiero saber porque me elegiste. Quiero saber cmo sabias que es lo que iba a preguntar antes de que lo hiciera. Yquiero saber porque yo. Por qu yo entre toda la gente? divagu. Su sonrisa retorn. Esto se vea prometedor. Tantas preguntas desde alguien que casi no poda decir hola. Bueno, veamos si puedo responder todas a tu agrado.

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Estamos en el refugio de la familia Bellegarde, te eleg porque no deberas estar caminando sola, le tu mente, y porque eres diferente. Muy diferente. Espera Acaso dijo que ley mi mente? un minuto. Leste mi mente decirlo en voz alta no lo haca ms creble. De verdad leste mi mente? no me convenci la segunda vez tampoco. Y que quieres decir, Soy diferente? Muy diferente. Te escuch la primera vez espeto. Qu quieres decir exactamente con eso? Y respndeme sobre esa cosa de leer la mente! Lo estaba mirando enojada, molesta de que estuviera sonando como un perico. No me gustaba este ir y venir de emociones que l me estaba causando, tampoco. Un minuto estaba lista para fundirme en una poza a sus pies. Al siguiente, quera sacarle los ojos de sus cuencas. Esta no era yo para nada, y no me gustaba. Comenz a caminar hacia la banca, indicndome que lo siguiera, y luego se sent. Puedo escuchar tus pensamientos tan claramente como si los dijeras en voz alta, Grace. Y l se detuvo para darle efecto, eres muy diferente. No eres como las otras chicas de la escuela para nada. La verdad, no eres como ninguna otra chica, punto. Bueno eso no era una sorpresa. Todos saben que no soy como las otras chicas en la escuela. Se llama ser condenada al ostracismo, Robert. cun extrao se sinti eso, decir su nombre tan casualmente, como si hubiramos sido amigos por aossali tan natural, me sent frvola y avergonzada al mismo tiempo. Desvi mi rostro mientras me sentaba, no queriendo ver la reaccin de mi uso de su nombre. Por supuesto tena miedo del esperado rechazo a mi asumida familiaridad, pero ms que eso, tena miedo de ver lo opuestome odiaba a m misma por incluso pensar en que esa posibilidad pudiera existir. Contine hablando mientras miraba fijamente mis zapatos, puedes escuchar Cmo mis pensamientos? Puedes escuchar lo que estoy pensando ahora? Lo mir y me concentr, mis cejas juntndose en profunda concentracin. Ests recibiendo esto fuerte y claro, interruptor? Ri. Era un sonido bastante rico vibrante y multifactico, como un prisma audible me maraville ante la forma en que pareca llenar mi cabeza con su tono resonante. escucho fuerte ,yrespondi a mi pregunta silente. Te claro Con la boca abierta, lo mir fijamente. Cunto es cuatro ms cuatro? Ocho. Quin escribi La bandera llena de estrellas? Frances Scott Key.

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Por qu el gallo cruzo el camino? Porque estaba atascado en el pollo. Cmo ests haciendo esto? Nac con esta habilidad. Mi boca estaba tan ampliamente abierta, que me senta como una puerta trasera abierta. Naciste con esto? Asinti. Y luego escuch su voz dentro de mi cabeza. Sonaba pequeaextraaligera. Lentamente volvindose ms fuerte. Ms fuerte, hasta que era, como Robert haba descrito, tan clara como si hubiera hablado en voz alta. Y ahora, Grace, tu puedes escuchar mis pensamientos. Me ca de la banca. Un fuerte sali de mi boca mientras aterrizaba en la dura umph tierra en completa conmocin. l se ri de m de nuevo, solo que esta vez lo escuch dos veces, como un eco dentro y fuera de mi mente. T t ests en m mi mi cabeza! jadee. As es. Detenlo! grit. Apret mis odos con mis manos, como si eso fuera a ayudar a dejarlo afuera, como si estuviera simplemente lanzando su voz, ms que sus pensamientos. Y entonces, solo para asegurarme, comenc la-la No era la a cantar . mi mejor movimiento para estar segura, pero este no era exactamente el momento para estar asintiendo en un panel de jueces. Por qu sea fcil para ti aceptar que yo puedo leer tus pensamientos, pero no que t tambin puedes escuchar los mos? Quin dijo que aceptaba que tu leyeras mis pensamientos? Por el amor de Dios, Se supone que la gente no lee los pensamientos de los otros! Y yo no nac con estaestacosa! Por qu debera aceptar escuchar tus pensamientos? Grace, te dije que eras diferente. La mayora de las chicas estaran intentando pensar cosas sucias alrededor mo la mayora de las chicas sin importar que pero no t. Se arrodillo junto a m en la tierra. Puso su mano bajo mi mentn y elev mi rostro de modo que yo pudiera mirarlo. O que l pudiera mirarme. Secretamente, esperaba que fuera la ltima. Lo es me asegur, sonriendo cuando me vio hacer una mueca una reaccin respecto a l escuchando lo que no haba dicho. No quiero asustarte, Grace. No puedo explicarte como, pero solo supe profundo dentro de m que t serias capaz de aprender mi secreto, y mantenerlo. De la forma que se supone lo haga un amigo.

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Acaso era as de simple? Todo lo que l quera era una amiga? Si eso era, Por qu me senta tan decepcionada? Te quiero como mi amiga dijo, sonriendo mientras me ofreca su mano. Bien, mira. Esto realmente va a molestarme muchsimo le dije, tomndola y parndome. Mis pensamientos son mos. Estoy segura que no te gustara tener a alguien siempre revolviendo entre tus pensamientos privados, cierto? l se encogi de hombros, su expresin estoica. Mi hermana esta siempre en mis pensamientos, poniendo sus agujas para encontrar pedazos de chismorreos o secretos que ella puede cotillear con alguna de sus amigas. No es la gran cosa. Si hay algo que no quiero que ella sepa, no es tan difcil mantenerlo escondido. Miro hacia abajo a mi mano, aun atrapada en la de l, y sonri de nuevo. Yo olvid lo que iba a decir porque yo, tambin, estaba mirando fijamente a nuestras manos unidas. No me haba dado cuenta que no la haba soltadoy que l tampoco. Tampoco saba que cuando nos tocbamos as, piel contra piel, no poda detener el flujo de pensamientos que pasaban entre ambos. Flua como agua en mi cabeza llenando las grietas que haban estado vacas por ms de lo que yo haba estado viva mientras mi mente pareca secarse del todo lo que alguna vez haba contenido para hacer espacio. Su voz llen mi cabeza, vagando alrededor de mi mente, haciendo eco, llamando, buscando buscando qu? Estaba comenzando a sentirme llena, demasiado estirada. Sent que mi rostro se apretaba, haciendo una mueca mientras el dolor comenzaba. Era vibrante, sin piedad la presin estaba incrementando a una velocidad enorme y no pareca cercana a acabarse pronto. Poda ver su rostro, sus ojos anchos y llenos de miedo, l estaba escuchando mis gritos internos de dolor, y lo estaban hiriendo. Necesitas soltarte Grace. Y luego l se haba ido. Todo se haba ido.

***

Estaba recostada en una banca, algo duro bajo mi adolorida cabeza. Sent algo goteando desde mi rostro haba sido limpiado con algo frio y hmedo. Poda oler el sabor oxidado de la sangre, y el olor acaramelado de algo no familiar. Mis ojos se abrieron a dos inmensas piscinas de mercurio lquido mirando fija y preocupadamente en mi rostro.

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Ests bien? Trate de sentarme, pero no me poda mover algo me estaba sosteniendo abajo. Mire de vuelta a esas dos piscinas liquidas y me di cuenta en que por la forma en que estaban anguladas, yo tena que estar yaciendo en su regazo. Mis ojos volaron hacia mi pecho, y vi que su mano estaba presionando mi estmago hacia abajo. Gir mi cabeza y vi que su otra mano estaba sosteniendo mi hombro izquierdo. No poda levantarme porque me estaba manteniendo abajo. Mir de vuelta a su rostro una vez ms y dije en una voz temblorosa. Estoy bien. Solo necesito sentarme. Se vea reacio a dejarme ir, pero relajo su agarre y lentamente me ayudo a sentarme. El mareo que me haba consumido era problemtico. Senta como si hubiera sido drenada de toda mi fuerza y energa no distinto a como uno se siente cuando no ha comido en todo el da. Mir hacia la mano de Robert, la que haba estado sosteniendo cuando mi mente comenz a sofocarse eso es lo que era, mi mente se haba sofocado bajo el apuro de cada uno de los pensamientos de l. En ellos haba un trapo que pareca teido de sangre pero de quin? Es tuya. Tu nariz comenz a sangrar justo luego de que te desmayaste. Robert respondi culpablemente. Se vea muy plido, su voz tan temblorosa como la ma. Por supuesto que lo estara. l haba estado en mi cabeza, compartido el mismo miedo, vio todo en mi cabeza volverse negro y comparti mi dolor. Eso hubiera sido suficiente para asustar a cualquiera. Me estir hacia el trapo que l estaba sosteniendo y mir hacia su rostro. Decid intentar algo. Necesitaba concentrarme en algo. Mir hacia sus labios demasiado distractores su nariz, si su nariz funcionaria. Era una nariz que se vea poderosa, pero cuando bloquee todo lo dems, era solo una nariz, y me pude concentrar. An est sangrando? Ya no ms. Se detuvo justo antes de que despertaras. Y gracias por mi nariz. Yo estaba tan impresionada, que de verdad me sonroj. Donde alguna vez podra haber estado aterrorizada incluso mortificada ahora estaba en completa y pura admiracin; l poda or mis pensamientos, y yo los de l. Esta era una conexin genuina. Con alguien que no conoca para nada. Qu es lo que quieres saber? me pregunt, girndose de modo que poda enfrentarme de modo ms cmodo, preparndose para la aparicin de una larga discusin. Uhm bien t dijiste que habas nacido con la habilidad de leer mentes. Por qu? Y por qu yo puedo escuchar tus pensamientos? Puedo escuchar los de todos

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los dems? Esto me hubiera ayudado bastante hace unos pocos meses. Y Qu fue eso cuando me desmay por qu pas eso? divagu rpidamente mientras las preguntas se apresuraban una tras la otra. Me senta incapaz de detenerme mientras lo miraba y esperaba que me respondiera antes de que el interrogatorio pudiera continuar. Puedes escuchar mis pensamientos, Grace, porque te lo permit. Solo puedes escuchar los pensamientos que te permito. Respecto a los otros no puedo decirte eso ahora. T ya sabes ms de lo que estaba dispuesto a revelar susurr, mirando lejos de m a alguna cosa invisible con tanta pena en sus ojos, que mis dedos picaban con un desconocido deseo de sostenerlo, de confortarlo de alguna forma. Voy a decirte que soy tu amigo, Grace. Tu sabes un secreto que nadie ms fuera de mi familia sabe, y estoy confiando en que no lo compartirs con nadie. l estaba confiando en m Ni siquiera Graham haba hecho Quin confiaba en m? eso, y l me conoca mejor que nadie. No es mi secreto para compartirlo, Robert. Cautelosamente, estir mi mano, asustada de que lo que haba sucedido antes pudiera pasar de nuevo si l lo haca, pero ms asustada de que no lo aceptara para nada. debera tomar mi mano? Por qu l recin me haba conocido sabia sobre m? Y Qu si lo que haba pasado conmigo Qu lo haba asustado, probando que tan extraa era? Acaso de verdad poda confiar en alguien como yo? Es todo lo que necesito saber para confiar en ti. mi cabeza y tom mi mano, Su voz llen como para confirmarlo, para reconocer nuestra rpidamente formada amistad. T tambin puedes confiar en m. No te traicionar. No soy nada sino un leal amigo y guardin. Uhm gracias dije, mi voz teida de incredulidad, y mire alrededor de nosotros, necesitando una distraccin de su hipnotizadora mirada. haba Acaso no dicho que este era el refugio de la familia Bellegarde? Este lugar pertenece a tu familia? pregunt en voz alta, sabiendo que haba escuchado mis pensamientos antes de que ellos hubieran llegado a mis labios, pero sintiendo una necesidad de llenar el silencio, los pronunci de todas formas. S. Esta rea ha estado en las manos de mi familia por siglos confirm. La familia de mi madre la hered, tal como el bosque y los cursos de agua alrededor, as que es casi como de nosotros. Movi su brazo en un arco, refirindose a todo lo verde que yaca ante nosotros. Mire alrededor hacia el patio de recreo y elev una ceja. con los columpios y Qu hay el sube y baja? Ri suavemente, Bueno, rentamos mucho esta rea, a enormes reuniones de compaas, reuniones familiares, bodas, etc. mi mam se dio cuenta que habra nios que querran jugar, as que ella construyo un patio de recreo para ellos. Ella

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ama a los nios, habra tenido un pequeo ejrcito de ellos si hubiera podido. Indic hacia un mirador que pareca estar anidado entre un par de altos rboles, casi invisible desde donde estbamos sentados, a pesar de su tamao. Ah es donde la mayora de las bodas se llevan a cabo, y luego la recepcin se monta justo ah. Apunt hacia un amplio espacio abierto a la derecha del mirador que pareca extenderse hasta el infinito. Es agradable y parejo; perfecto para bailar. Yo poda imaginrmelo, las bodas extravagantes era montadas en lugares vastos y abiertos. Poda ver las tiendas armadas, chispeantes luces de navidad sembradas por todos lados, las mesas y las sillas cubiertas con yardas y yardas de seda blanca, y todo aromatizado con flores de distintas clases y matices. Me tom unos pocos minutos darme cuenta que las imgenes eran demasiado frescas; era todo demasiado limpio solo para ser mi imaginacin. Estos eran recuerdos. Lo mir, y sonri. Pens que podras necesitar algo de ayuda. Mi mandbula se cay frente al insulto. Yo NO necesito ayuda imaginando una boda aqu. l se encogi de hombros. Bien. Y la imagen se haba ido, como si hubiera presionado el stop en un DVD, y todo lo que me quedo fue una pantalla en blanco. grosero! Eso fue T dijiste que no necesitabas ayuda imaginndote una boda aqu. Repentinamente me pregunt cundo se haba vuelto cmodo hablarle a travs de mi mente. Habamos tenido casi una conversacin completa sin decir una sola palabra, y en vez de que me asustara como debera, me molest. Ms fcil de lo que parece, uh? Lo mir enojada. Prefiero hablar. La gente va a pensar que estoy incluso ms loca de lo que ya piensan si me quedo quieta por largos periodos de tiempo porque estoy teniendo una discusin en silencio contigo. Me levant y estir mis piernas, Oh eso se senta bien! Comenc a caminar alejndome antes de darme cuenta que an estaba sosteniendo mi mano. Con un cegadoramente rpido tirn, yo estaba de vuelta en la banca sentada junto a l. Pestaee consternada, no solo por su reaccin a mi intento de alejarme, sino al hecho de que a pesar de la fuerza necesaria para hacer algo as, su brazo casi no se haba movido. Habra sido ms convincente el que hubiera removido una tela de araa que de alguna forma forzndome a sentarme junto a l. Y aun as, a pesar de mi conmocin, nada de esto pareca ser de mucho inters para l, mientras remarcaba mi observacin.

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Nadie va a pensar eso de ti. Nunca ms d ijo mientras miraba mi rostro, el brillo travieso en sus ojos traicionaba la lnea seria de su boca. Podra haber jurado que saba cmo respirar lo haba estado haciendo toda mi vida, despus de todo pero por alguna razn, no poda recordar como en ese momento. Grace soy tu amigo. No dejar que la gente te trate l hizo unams , , as nunca reverencia, la seriedad cambindose ahora a sus ojos. Eres una persona demasiado buena para que la gente te d por sentada. Espet. Cmo vas a hacer que la gente deje de hacer lo que les parece tan natural? Ignor eso y contino.el dolor que has sentido, y he visto cmo has sido tratada. No S ser as nunca ms. Lo prometo. Cmo un lector de mentes poda, protegerme del dolor que ya senta? Cmo poda protegerme de los recuerdos permanentemente grabados a fuego en mi mente? Cmo poda prevenir los comentarios sarcsticos, las bromas, o los recuerdos que me golpearan maana, cuando todo comenzaba deLa verdad era que no poda. No poda cambiar el nuevo? hecho de que sin importar la hora a la que fuera a casa hoy, Graham aun seria mi vecino de la casa de al lado, que no quera tener nada que ver conmigo o que mi pap iba aun a dejar entrar a esa vbora a la casa de mi madre. Quieres apostar? Mi boca formo una perfecta O. quiero apostar. Si el saber que lees mentes fue ya No, no demasiada informacin, entonces probablemente no quiero saber el resto de todas formas; y si ese es el caso, solo tendr que pedirte que te quedes fuera de mis asuntos. Dios, esta cosa de la amistad estaba comenzando difcil. Ya le haba gritado ms veces en la pasada hora que lo que haba hecho con Graham en toda mi vida. Antes de que pudiera decir otra palabra, mi estmago decidi que era tiempo de interrumpirnos. El retumbante sonido fue algo fuerte, y embarazoso, pero una prueba del hecho de que no haba finalizado de desayunar, y ni siquiera haba tenido la oportunidad de comenzar el almuerzo. El sol se estaba dirigiendo hacia el oeste, hundindose lentamente, as que la cena estaba casi a la vuelta de la esquina. Me iba a perder eso tambin? Creo que no. Robert, tienes que llevarme a casa. Me estoy muriendo de hambre, y se est haciendo tarde. Se levant y me tir con l sin una onza de esfuerzo. Nuestras manos nunca se haban separado durante toda la conversacin, lo note, y me sonroj. Si debo. primero, quiero asegurarme que entiendes que est bien que me grites siPero quieres. No tienes que guardrtelo como lo hacas con Graham. Soy tu amigo ahora. Te acepto como eres. Mis ojos sobresalieron. Podras parar de revolver entre mis recuerdos? Si quieres ser mi amigo, tienes que darte cuenta que los amigos no hacen cosas como esa!

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Su risa fue suave. La mayora de los amigos no pueden literalmente leer la mente del otro. Ok. l tena un punto. no lo hagas ms. Es pavoroso. Y molesto. Solo Asinti con su cabeza y caminamos hacia su motocicleta. Su casco, el cual haba colgado en el manubrio, me fue entregado. Lo mir interrogativa. No lo necesitas? pregunt. No. Tengo la cabeza dura. Trep en la motocicleta y lo segu. El fuerte retumbar vibrando a travs de m y mis piernas, recordando cmo se senta, parecan haberse formado una opinin propia de que no iban a trepar de vuelta. Tratando de buscar evasivas, me puse el casco, sin molestarmeen ajustar mi cabello, tapando mi visin completamente distorsionada por rebeldes mechones cubriendo mi rostro. l suspir, y sac el casco de mi cabeza. Ech mi cabello hacia atrs y puso el casco nuevamente. Empuj el visor hacia abajo, tornando todo a un apagado gris oscuro, y tir de m en el asiento tras l. Tomen eso, piernas. Supuse que necesitabas una pequea ayuda. S. Esta cosa de la lectura de mentes, iba a ser definitivamente molesta. Poniendo mis brazos alrededor de su cintura de nuevo, contuve mi aliento mientras aceleraba el motor y salamos. Como el rayo, rallbamos contra el camino, todo borroso una vez ms. Me pregunt qu haba pasado con el chile, estaba segura que haba manchado la parte trasera de su chaqueta, deduciendo que probablemente la haba limpiado mientras estuve desmayada. Cerr mis ojos y repentinamente poda escuchar no ver sus pensamientos, ver todos los eventos que haban ocurrido en el da a travs de sus ojos mientras viajbamos. l estaba de pie en la fila, su visin puesta en una hermosa chica rubia de pie junto a su novio. Era Erica. l se senta clido, alegre. Se gir hacia la persona que estaba de pie en frente de l. Ella tena cabello castao, del color de la caoba, y estaba usando una vieja camiseta, la haba elegido por comodidad, l poda adivinar, porque no era como nada que nadie ms estuviera usando. Ella estaba susurrando a una mujer delante. La mujer se vea confundida y necesitaba que ella hablara ms alto. Ella lo hizo, diciendo su Grace nombre. Oh querida, s quin eres. Eres la Seorita Grace Shelley. Dios, has crecido durante el verano, cierto, cario? La mujer en frente dijo en voz alta. El nombre pareci desatar una ola de fuego dentro de l, y sabore la quemazn, como si hubiera estado hambriento por el calor. Continu mirando fijamente la parte de

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atrs de su cabeza. Ansioso, esperando por ella para girarse, luchando contra la urgencia de hacerla hacer eso. Ella estir su mano para golpetear su cabello. No era cabello lo que estaba sintiendo para nada. Era una masa enredada de nudos indomables que haba olvidado cepillar esa maana completamente. l poda sentir su vergenza, escucharla. Se estir para tocar su cabello muy rpido mientras ella avanzaba para hablar con la adorable seora que entregaba los horarios de las clases una vez ms. Ms calidez lo lleno mientras inhalaba la dulce fragancia de eso. Cuando removi su mano, los nudos se haban ido. Yo pestae, poda hacer mucho ms que leer mentes! l Mas visiones aparecieron. l estaba caminando hacia su sala de clases, sentndose junto a una chica con corto cabello rubio. Ella estaba sonriendo tan ampliamente, que sus orejas eran parte de ello. Le sonri de vuelta. Era una sonrisa tan brillante que se reflej en los ojos de ella. Su calidez fluy hacia afuera, y la chica rubia comenz a transpirar podas ver que no le importaba. Ella se present, pero l estaba escuchando sus pensamientos; ella quera saber todo sobre l, su nombre, de donde vino, pero lo ms importante, si tena novia. Me hizo sentir mal el saber que yo tena eso en comn con ella, yo, tambin, estaba curiosa respecto a esa ltima parte. Sent que l negaba con la cabeza leyendo los pensamientos en mi mente mientras reproduca de vuelta los suyos y sent algo de un sentimiento de relajacin, pero no se sinti fuera de lugar o incmodo. La visin detrs de mis parpados cambi y ahora estaba rodeado de chicas. Chicas lanzando risitas, gloriosas y frvolas. A l le gustaban las chicas, a juzgar por cuanto se rea y sonrea con ellas. El brillaba con calidez. Un suave y plido blancor rodendolo, flotando dentro y fuera mientras ellas tocaban sus hombros, batan sus pestaas, delicadamente rozaban su costado, el flirteo para nada escondido, pero no descarado tampoco. Luego su foco cambio a algo ms no, no algo cambio a alguien ms. l se excus y camino hacia la parte trasera de la sala de clase, tomando asiento junto a la persona que haba capturado su atencin. Ella se vea triste, tan desamparada. Quera estirarse y tocarla de nuevo. Grace Pero no haba ms nudos. Poda ver el rastro de las lgrimas secas en sus mejillas, y haba comenzado a contar. estaba contando? con la cabeza ante lo que Qu l neg haba descubierto. contado el nmero de lgrimas que haban bajado por su rostro. Haba La chica sentada junto a l, elev la mirada y se gir para enfrentarlo. A travs de sus ojos, ella estaba rodeada por un suave halo blanco, y la calidez que haba sentido antesalrededorde todas las otras chicas pareca empalidecer en comparacin a este nuevo calor, una fogata quemando dentro de l, amenazando con convertirlo en llamas vivientes. Se senta bien. Le dio la bienvenida. l tom

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un aliento profundo, sus ventanas de la nariz movindose mientras inhalaba la fragancia que era su cabello, su piel, su aliento su Grace Le habl, divertido ante su reaccin de conmocin. Habl de nuevo, su mirada trabndose con la de ella, intentando darle seguridad sin palabras ni acciones. Ella tropez sobre su respuesta, y luego se sonroj. Las flamas lamiendo la piel de l crecieron an ms. Otra chica sentada en frente de ella dijo algo que ella pensaba era divertido en su crueldad. Su frialdad humedeci el calor lo suficiente como para que se girara y le diera una buena mirada a las chicas que ahora lo rodeaban. Todas lo miraban como si fuera la ltima tendencia que ellas tenan que llevar Y estaba en venta. Sus pensamientos eran todos lo mismo. Nada diferente aqu. Nunca lo era. Hermosos rostros, pero los pensamientos todos predecibles y mundanos. Se gir para mirarla de nuevo. Ella estaba doblada sobre el papel, perdida en sus pensamientos, y estaba mordindose la parte interna de la mejilla. Ella estaba pensando sobre algo doloroso. Le dola, sentir la desesperanza que ella estaba experimentando, y lo que escuch, lo que vio en la mente de ella tir de l, lo hizo querer confortarla e cualquier forma posible. Poda ver el brillo rodeando sus ojos y lo reconoci como lgrimas. Ella estaba al borde del llanto. El dolor de ella era tan agudo que hizo que su respiracin se volviera irregular, como si l mismo estuviera experimentando el dolor que haba crecido en lo profundo de ella. Mir lo que ella haba estado mirando fijamente su ensayo. Estaba en blanco con excepcin de su nombre y el ttulo de la tarea. Sera suficiente, l decidi. Rpidamente, se meti en lo profundo de su mente y sac momentos de su memoria que no involucraban la fuente de dolor. Los convenci de ir al papel en frente de ella, doblndolos hacia su curva e inclinada escritura hasta que llenaron la parte delantera y trasera ordenadamente. Ella no necesitara fallar en su primera tarea de clase en frente de ella, no sintindose de la manera en que lo haca. La campana estaba sonando y las imgenes cambiaron. Otra sala de clase, y ella estaba ah de nuevo. l sinti el fuego rodendolo mientras intentaba otra vez hablar con ella. No entenda porque su voz sonaba tan temblorosa. Sonre ante el pensamiento. Haba sonado firme en ese momento para m. Ella estaba concentrada en las palabras del profesor en frente de la clase. Necesitaba distraerla de alguna forma. Vio el lpiz de ella en el borde de su escritorio, y lo llamo con un delicado signo de su dedo. Obedientemente, rodo fuera del escritorio. El sonido del lpiz golpeando el suelo, fue suficiente para quitar sus ojos de la conversacin que se desarrollaba entre el profesor y los estudiantes. Ella se estir para recoger el traicionero instrumento de escritura y elev sus ojos hacia l. Las llamas alrededor de l danzaron de alegra. Ella lo mir fijamente mientras intentaba, una vez ms, de hablar con ella. La respuesta de ella era lenta en venir. Ella pareca congelada. Y luego se movi tan

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rpido, que no pudo verlo pasar hasta que haba terminado. Ella se haba intentado levantar demasiado rpido, demasiado nerviosa y se haba golpeado su cabeza en el borde del escritorio, una queja saliendo de sus labios. Instantneamente, una de sus manos estaba en el punto de contacto tratando de contener el dolor, o de prevenirlo completamente no dispuesta a permitir ms lgrimas. Inmediatamente, la mano de l estaba ah, cubriendo la de ella, ofreciendo cualquier nivel de calmante confort que pudiera darle sin asustarla. Haba risitas alrededor de ellos, pero l no not quien estaba riendo, no le importaba. l solo quera disminuir el dolor en cualquier forma que pudiera. Pronto, la mano en la cabeza de ella baj. Ella estaba cercana a sonrer ahora. Era casi suficiente. Y entonces ella habl una vez ms, diciendo a nadie en particular que sus ojos no eran grises para nada. Eran plateados. Repentinamente, las visiones se fueron. Mi mente estaba vaca una vez ms, salvada para mis propios pensamientos. No nos estbamos moviendo ms. Cunto tiempo haba pasado desde que haba comenzado a compartir visiones? Elev mi mirada y vi mi casa. Cmo haba sabido donde viva? Siquiera tienes que preguntar? Por supuesto que no. Lo que no poda sacar de m era la forma convencional, l con seguridad poda aprenderlas en otra y ms ntima forma. Mire a mi casa. La puerta del garaje estaba cerrada, lo cual probablemente significaba que pap se haba ido a trabajar y ya no estaba en casa. Bien. No estaba preparada para enfrentarlo de todas formas. Me baje de la parte trasera de la monstruosa moto y tembl un poco antes de que su paciente agarre me ayudara a estabilizarme; yo saba que mis piernas no iban a cooperar conmigo, completamente amotinadas ahora que haban sido forzadas contra su voluntad a soportar ese vibracin que pareca sin termino. Me saqu el casco y se lo entregu. Entoncesuhm, gracias dije, insegura de cmo proceder con esta extraamente generada y repentina amistad, o como procesar toda la nueva informacin que justo haba obtenido a travs de sus recuerdos compartidos. Tom el extremo de la camisa que me haba pasado para usar. Uhm, te devolver esta camisa maana. Tom el casco de mis manos, no mirndome a m sino a mi casa. No te preocupes sobre eso. Tengo al menos cinco de esas en casa. Vas a estar sola Me encog de hombros. No hay problema. He pasado gran parte de mi vida de esa forma. Te veo en la escuela maana entonces. Comenc a subir por la calzada, girndome cuando el encendi la motocicleta. Gracias, Gracepor permitirme confiarte mi secreto.

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Lo mir mientras aceleraba, lo mire mientras desapareca de mi vista lo mir con una pequea sonrisa en mi rostro mientras pensaba, es mi secreto ahora, tambin.

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Una pequea amabilidad

Traducido por DaRkGirl Corregido por nella07

om mi nuevo secreto mientras caminaba dentro de la casa oscura. Vi que el reloj en la pared daba las seis y cuarto, y saba que pap estara en casa en menos de una hora. Consider hacer la cena para los dos, pero tena demasiada hambre y rpidamente me hice un sndwich de atn en su lugar. Me dej caer en el sof y encend la televisin, buscando cualquier cosa para rellenar el silencioso ambiente. Necesitaba procesar todos los eventos de hoy. l haba dicho que era diferente. Muy diferente, haba hecho especial nfasis en ello, as que ahora estaba como un dodo entre pavos reales. Pero ciertamente l era el diferente. leer mentes! enviar pensamientos a Poda Poda otras mentes. l poda escribir en otra letra slo con pensarlo, y convertir un enmaraado pelo en algo elegante y presentable. Es como si fuera alguna clase de mago. Resopl ante eso Magia? Acaso tena seis aos? Deba haber alguna explicacin racional. Tal vez estaba mostrndome lo que quera: una mezcla entre realidad y ficcin, para probarme, probar mi lealtad. Bueno, incluso si la gente me creyera, no iba a ir contndole al mundo que l poda leer mentes. Estoy segura que l sabe que no lo hara. Tal vez no habr sido pensado directamente, pero mi subconsciente definitivamente no lo hubiera permitido. Y l ya lo haba analizado con profundidad a travs del da para haber sabido eso. Mir mi mano. Esa que l haba sostenido durante tanto tiempo mientras estbamos sentados en ese banco. La traje a mi cara, como si el calor que se haba extendido a travs de ella todava estuviera ah, la extend y toqu mi mejilla, casi esperando atrapar algn indicio de su olor. Arrugu la nariz cuando el picante aroma del atn y pepino me rode.

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Ningn olor mstico y mgico aqu. Mir la camisa que me haba dado para cambiarme, preguntndome cuando haba sido la ltima vez que l la haba usado; la jal hacia mi cara y la frot contra mi mejilla. Se senta increblemente suave contra mi piel. Y poda imaginrmelo al otro lado de la tela, su calor irradiando a travs de esta dentro de m. No s cunto tiempo me quede as mis pensamientos perdidos en mi imaginacin, hacindome soar despierta, pero cuando volv a abrir los ojos. Estaba en mi cama. En mi habitacin. Mire Cmo llegue aqu? el reloj digital en mi escritorio, sus nmeros rojos brillan en la oscuridad de mi cuarto mostrando treinta minutos para la media noche. Soar Mir horas? despierta con Robert me haba costado cinco la ropa en mi cuerpo. Ya no estaba usando su camisa. En su lugar estaba en mi usual uniforme para dormir: los bxers rojos y camiseta blanca. Supongo que me qued dormida en el sof y pap me subi y me cambi. Encend la lmpara que estaba en la mesa de noche. Con una risa sorprendida, me di cuenta que estando privada, sin la camisa de Robert, no saba porque, pero necesitaba sostenerla, sentirla. Tal vez era porque esa era la nica prueba de que incluso hoy haba sucedido. Me levant y me acerqu a mi vestidor la haba puesto La canasta que Pap ah? haba estado en la maana todava segua all, pero la camisa de Robert no estaba. Fui a revisar mi ropa sucia. Tampoco estaba ah. Empec a bajar la escalera y me congel cuando o el sonido de alguien hablando. Reconoc la voz de pap; sonaba como si estuviera preguntando algo pero sin obtener Estaba en el telfono? respuesta. Contine bajando para ver con quien estaba hablando a esta hora. No era propio de l estar despierto hasta tan tarde. l estaba sentado en el sof con un cesto de ropa a un lado de sus rodillas, ropa doblada se apilaba en la mesita de caf en frente de l. Estaba hablando. Pero no lo estaba haciendo con alguien en el telfono. No le estaba hablando a nadie. No haba nadie ah. Pap? Me mir y sonri tmidamente. Hey Grace estas despierta. Asent y recog mis bxers doblados, tratando de buscar la manera para preguntarle, si haba estado hablando con el mismo. Bueno no exactamente hablando con el mismo, es decir, teniendo una completa conversacin con l mismo. Uhm, pap con quin estabas hablando? Justo ahora? Estaba estaba hablando con mam dice con la tristeza visible en sus ojos. Cuando estoy solo y estoy haciendo cosas que solamos hacer juntos, es como si pudiera sentirla aqu, as que hablo con ella.

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Bien, eso era una sorpresa. Saba que doblaba la ropa para recordarse as mismo con ella, pero no saba que tambin tena conversaciones con ella. De qu estabas hablando co con mam? Pregunt agachndome lentamente a sus pies al lado contrario de la canasta vaca. Comenz a colocar la ropa doblado de nuevo adentro, mientras trataba de encontrar las palabras para responderme. Cuando la mesa estuvo libre, se gir para verme. Grace, le estaba diciendo a tu mam sobre Janice, sobre el beb, y sobre lo mucho que me preocupo por ti. l agarr algo de la parte superior de la pila en la cesta y me la entreg. Era la camisa de Robert. Se que Graham rompi tu corazn Grace. Se cun profundamente te hiri. Lo vi con mis propios ojos. Pero me preocupo por tus acciones como resultado de ese dolor hizo un gesto a la camisa en mis manos. Estabas usando eso cuando llegue a casa. No es tuyo. Ni siquiera es una camisa de chica Dnde la conseguiste? Aprieto las manos alrededor de la suave tela, buscando como explicar los sucesos del da de una manera que no pareciera una locura. Un amigo me la dio, despus que cayera chile en mi otra camisa. Eso era. Simple. Fcil. La verdad. l me mir a los ojos, y saba que estaba viendo que era honesta, no esperaba que se diera cuenta que era slo parte de la verdad. Graham me dijo que te fuiste con un chico despus de dejar la escuela. Mis ojos se abrieron en shock y rabia. Hablaste con l? Despus de lo que hizo? l se sonroj, avergonzado ante su traicin y mi reaccin ante ello. Tena que hacerlo. Recib una llamada de la escuela diciendo que perdiste la segunda parte del da, que te habas saltado la escuela, te rehsas a tener amigas. As que tuve que hablar con la nica persona que saba que iba a la escuela contigo. Se acerc para acariciar mi cabeza, como sola hacer cuando era nia, me alej y l suspiro. S como ustedes los adolescentes pueden reaccionar cuando las cosas se ponen difciles. Quieren sentirse mejor en cualquier forma posible. Nunca creera que estuvieras en drogas Grace, pero hay otras maneras para sentirse mejor

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Su voz se volvi ms suave, ahora yo era la avergonzada l sugiriendo que Estaba haba tenido sexo con algn chico desconocido porque GrahamMir haba herido? me sus ojos y eso fue exactamente lo que vi. Poda sentir la furia surgiendo dentro de m. Por eso fue que cambiaste mi ropa, pap? Para inspeccionarme? Para saber si haba sido una nia desobediente por mi necesidad de sentirme mejor porque mi mejor amigo me traicion?, mi padre diciendo esto es difcilmente algo que me guste y y ahora es una buena idea que me hiciera dao? me levant con mis manos temblando por la intensidad de la traicin. Obtuve esta camisa gracias a un amigo, mientras t piensas que no le agrado a esas personas, hay una persona que puede probarte cun equivocado estas. A l le agrado, pap. Le agrado genuinamente y me ayud hoy cuando me estaba sintiendo como una absoluta mierda. Mir a mi pap furiosa, sorprendida y herida porque pudiera pensar que haba tenido sexo con un extrao slo para olvidar a Graham. No tuve sexo con l. A diferencia de alguien en esta familia. No necesito hacer eso para sentirme mejor. Me dirig escaleras arriba, cuando el grit mi nombre. GRACE ANNE SHELLEY, TE DETIENES JUSTO EN ESTE MOMENTO! Tentada a seguir caminando, pero entendiendo las consecuencias si lo haca, me detuve, mis ojos se dirigieron a los bordes speros de la alfombra que daba contra las estrellas. Las respiraciones pesadas y murmullos fue lo nico que escuch por unos pocos minutos. Finalmente, l habl, su voz sonaba mucho ms calmada Yo no te cambi, lo hizo Janice. Ella me dijo que te dejara dormir, que poda hablar contigo en la maana. El tono de melancola con el que habl mantuvo mis ojos calvados al suelo no me iba a permitir ver lo mismo en sus ojos. Le dije esta maana que t no ests feliz con que ella viniera a vivir aqu con nosotros. Ella dijo que no quera mudarse si t no la queras aqu, que ella no quiere ser parte de esta vida, si t no queras que lo fuera. Ella no quiere intervenir entre nosotros, Grace. Mir a pap y me atragant con las palabras que haba preparado en respuesta. Sus ojos suplicaban su rostro lleno de lneas y una sombra sonrisa. Record esa mirada. La tena la primera vez que me vio en el hospital y viendo que estaba bien, la sostuvo esperando que se hubieran equivocado con mam. Estaba tan desesperado por estar con Janice? Estaba tan profundamente enamorado de ella que perderla significara morir?

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Me di la vuelta y me sent en el primer escaln. Esto me estaba confundiendo. No saba que los sentimientos que pap tena por Janice fueran tan fuertes, tan serios, pero l no haba dicho esta maana que se preocupaba por ella? S lo haba hecho. Sexo? Por supuesto, saba que estaban teniendo sexo. l nunca la trajo aqu para eso, pero nunca me minti sobre pasar noches fuera y en su casa. Slo no saba que iba ms all de eso. As que aqu estaba. l haba encontrado finalmente quien llenara el vacio que haba estado en su corazn desde que mam muri. Y yo no poda soportarla. Mir a pap luciendo tan pequeo con su dolor. Estaba perdiendo el futuro con un nuevo amor y otro hijo. Y todo porque a m no me gustaba Janice y tena el miedo irracional de que estaba tratando de remplazar a mi mam en su vida. ? siendo Qu tan egosta estaba El rostro de Graham estaba de repente en mi mente. l nunca haba tratado de tener un compromiso con Erica por encima de m. l simplemente la escogi. Yo ya no era ni siquiera parte de la ecuacin y eso me haba herido. No importaba el hecho que lo amara. Eso ni siquiera entraba dentro de este problema, porque no haba sabido eso cuando tom su decisin; pero si lo hubiera sabido, an la hubiera escogido sobre m. Estaba segura de eso. Pero pap haba tomado la misma decisin esta maana verdad? Haba subestimado a Janice, sin embargo ella era Haba decidido no interponerse entre nosotros dos. Haba sacrificado seguridad, amor y quin sabe qu ms para que yo pudiera ser feliz, aunque yo no haba pensado dos veces en su felicidad, demasiado consumida con lo que mam hubiera pensado de esto. Ambas hubiramos pensado lo mismo, slo desde diferentes lados, ambas hubiramos llegado a la misma conclusin. El nico problema con eso es que ahora que haba conseguido lo que crea que quera. No estaba feliz. No haba pensado en qu clase de efecto tendra en pap y lo nico que quera era no verlo herido nunca ms. l pas mucho tiempo solo despus que mam muriera. Todos decan eso. Decan que era poco natural que un hombre permaneciera soltero por tanto tiempo. Luego dijeron que era pecado cuando empez a salir de nuevo formalmente. l no poda ganar, perdiendo algo. Pero nunca sus relaciones duraron tanto. Siempre fui la cuestin. Nadie quera ser la madre de Grace, la rara la chica larguirucha y de extraa apariencia que haba sobrevivi a un horrible accidente sin un solo rasguo en ella mientras su madre mora quemada.

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Pero Janice lo estaba permitiendo. Ella quera ser parte de la vida de pap tanto como l quera ser parte de la suya. Simplemente lo quera tanto como para no interponerse entre nosotros. Vea eso ahora. Vea todo ahora y me sent avergonzada. Estaba siendo tan cruel como Erica como Graham. Sacud mi cabeza. Lo detendra. Pap comenc, tratando de encontrar las palabras adecuadas para expresar mi arrepentimiento y culpa. Creo que deberas decirle a Janice que est bien si quiere mudarse. Ella te hace feliz, y es ms de lo que ha sido capaz de hacer esta pasada semana. No puedo encontrar una razn para odiarla por ello, y siento si quiera haberlo intentado. Trate de medir su reaccin, ver si lo que tena para decir lo complaca. Mereces ser feliz pap. Mereces tener una segunda oportunidad, justo como todo el mundo. Ella es tu segunda oportunidad. Ahora veo eso. Su rostro luca cansado, sus hombros an estaban encogidos y las palabras que haba esperado que cambiaran su actitud no fueron suficientes. Repentinamente me sent peor. Grace, esto no es algo que puedes arreglar diciendo que ahora se puede quedar. Esto no es la secundaria. Es la vida real. Ella se va, Grace. Oy que haba una oferta de trabajo en una escuela del Norte y slo estaba esperando si las cosas podan funcionar aqu. Vino a casa para hablar contigo, pero cuando te vi vestida con la camisa de algn chico, no pude pensar en otra cosa que con quin habas estado y porque estabas usando su ropa Pap te dije que me la dio porque haba derramado comida sobre mi otra camisa. Me interrump deseando no haber tirado esa camisa solo para tranquilizarlo. l asinti con la cabeza, una reaccin automtica. Tom una respiracin profunda y suspir. Ya no importa Grace. Janice tom su decisin. Mira, estoy cansado. Creo que me voy a la cama. No te acuestes tan tarde. Me deslic a un lado del ltimo escaln y observ mientras l pasaba a mi lado, luciendo abatido y absolutamente miserable. El ceder ante Janice llego demasiado tarde. Mi momento de generosidad no lleg pronto y el conocimiento que haba sido un factor en la infelicidad de pap pesaba sobre m con una cantidad increble de presin. Observndolo lentamente subir las escaleras, saba que tena que hacer algo. Solo no saba qu. No an, de todos modos. Me mov a hacer algo en el momento que o la puerta de su cuarto cerrarse escaleras arriba, Clicde la cerradura me dio una idea. Rpidamente me dirig el

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hacia la agenda que estaba en la cocina. Encontr el nmero que estaba buscando y empec a marcar como loca. La llamada fue tortuosa. Esperaba que la persona en el otro extremo contestara mientras pensaba lo que iba a decir. Tres ring. CuatroCONTESTA! Contesta . Hola? Dej escapar un soplo de aliento, sintiendo alivio como si escuchara su voz por primera vez en mi vida, de hecho me empec a rer. Uhm hola? Quin es? JJanice? Soy yo Grace. Dej salir, con miedo de empezar a rer de nuevo y que me confundiera con un adolescente haciendo una broma o algn psictico asesino con cara de payaso. Poda orla respirar al otro extremo de la lnea, un tanto molesta y estaba convencida que estaba a punto de colgar cuando comenz a hablar. Qu pasa Grace? Es muy tarde pasa algo? Le ocurri algo a James? Tom una respiracin profunda, mandando una oracin en silencio. Estaba haciendo lo correcto, y comenc: Janice quiero decirte que lo siento. Siento lo que paso hoy Ella me interrumpi. Grace tu padre te dijo lo que pas? Mira, Grace. Lo que paso esta noche no fue tu culpa, tu padre y yo, nosotros Era mi momento de interrumpir, no la quera hacindose ideas antes que tuviera siquiera la oportunidad de cambiarlas. Janice, por favor. Djame terminar. Me est tomado demasiado hacer esto, pero es por una buena razn, creme esper a que dijera algo pero cuando todo lo que o fue silencio, contine. Quiero decirte que siento lo que paso esta noche, si hubiera estado despierta, te hubiera dicho que s quiero que te mudes con mi papa y empiecen su nueva familia juntos me sorprend al notar cun convincente sonaba, creyendo yo misma las palabras. T haces feliz a mi pap, l me lo dijo dos veces hoy, me dijo lo mucho que significas para l, y eso no es algo que tome a la ligera. l te quiere en su vida. l te necesita en su vida, Janice. Fue un error de mi parte molestarme esta maana cuando me dijo lo del beb y que te mudabas. Estaba enojada y molesta por mis propios problemas y no quera ver cunto quera esto, necesitaba esto porque entonces tena que pensar en alguien ms que en mi misma y no poda ser tan egosta. Pero las cosas han cambiado, mis ojos estn abiertos ahora y veo que estaba equivocada. Eres buena para l, Janice. Estara ciega si no lo viera y lo admitiera. No importa cmo me sienta. Te estoy pidiendo no, te esto rogando que no dejes a mi pap, Janice. l merece ser feliz y merece ser feliz contigo. Estaba siendo egosta con todo y de verdad siento mucho, tienes que quedarte, Janice. Ambos queremos que te quedes.

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Pude escuchar su inquietud en el telfono, como si estuviera tratando de encontrar algo ms que hacer para evitar tener que responderme. Finalmente, ella habl. Grace, se supone que debo conducir al Norte maana por la maana. Para firmar mi contrato, sera poco profesional de mi parte simplemente no ir. Sent mi estomago golpear el suelo. se iba? Estaba hablando de profesionalismo An cuando el corazn de mi padre estaba en juego? Ella estaba espera. Janice? Eso significa que te quedas? Un pequeo suspiro llego al otro lado del telfono. Amo a tu padre, Grace. l me hace feliz tambin. Quiero un futuro con l con los dos eres una parte de James, tal vez la mejor parte. La mejor parte, eso es lo que l dice. No puedo tenerlo sin ti, y no lo querra si no fuera as. Si ests segura de esto, si esto es lo que quieres, entonces, s, me quedo. Hice una pequea danza en el suelo de la cocina ante eso. No haba ritmo en ello, peroquin lo necesitaba cuando acababa de asegurar la felicidad de mi padre? Haba estado preparada para una batalla; no esperaba que fuera tan fcil. Gracias Janice, por hacer esto. Realmente significa mucho para m. Gracias Grace, gracias por hacer esto. Me dijo que estara aqu en la maana para decirle a pap que haba cambiado de parecer, y que habamos hablado en ese orden y luego colgamos. Me estaba sintiendo muy bien. Ese pequeo acto de bondad haba cambiado completamente mi punto de vista. Todos los eventos del da haban cambiado mi punto de vista. Despus de dos semanas de no hacer nada sino llorar abatida y sentir lstima por m misma, por no hablar de un da de dolor, vergenza e increbles secretos. De repente me sent increblemente cansada. Irme a la cama ahora traera a la maana mucho ms rpido y maana volvera a ver la sonrisa en el rostro de pap. Maana tendra un amigo, y aliado a mi lado, cuyos secretos ahora eran parte de m. Maana empezara un nuevo captulo en mi vida. Sonaba tan bien, llegu a mi cama y me dorm en un santiamn.

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Perdida de nuevo
Traducido por kuami Corregido por nella07

uando mi despertador son a las seis, me sent increblemente fresca. Me apresur a la ducha, lavndome los dientes al mismo tiempo. En cuanto me hube aclarado el ltimo pedazo de jabn, ya estaba fuera, tirando de mi ropa y luchando contra la friccin de la ropa seca sobre la piel hmeda. Me pas una toalla por el pelo y despus me pele contra la maraa de nudos con mi cepillo. Mientras miraba mi reflejo en el espejo. Haba elegido mi camiseta favorita, negra con la cabeza de uno de mis personajes favoritos de la pelcula, Jack Skellington en el frontal, sonriendo con su torcida sonrisa en su cara larga, y mis jeans favoritos. Un cinturn negro rodeado de anillas y una pulsera a juego eran slo los accesorios que me atrev a utilizar. Conoca mis limitaciones. Corr escaleras abajo, caminando a travs del penetrante olor caracterstico y agradable de los rollos de canela, caf y salchichas. El tpico desayuno del martes nunca ola tan bien. Pap estaba sentado en la mesa, con el peridico en la mano, bebiendo una taza de caf mientras horneaba los rollos de canela. En una taza de agua caliente delante de l estaba el paquete de azcar-glas, lista y esperando ser untada en la masa. Pap levant la vista de su papel y me dio su habitual gesto, una vez ms. Yo estaba acostumbrado a ello, y esper a la contestacin normal por la combinacin de mi camiseta y jeans, pero hoy, no dijo nada. Buen da, pap ije alegremente, esperanzadamente. d Buenos das, Grace eplic l, una gran diferencia en su tono en comparacin r con el mo. Volvi a leer el peridico. Sin querer anunciar de repente que Janice llegara en unos pocos minutos, agarr una taza del estante para platos, me acerqu a la cafetera y me serv una taza. Aad la nata y el azcar lentamente, contando cada cucharada, esforzndome mucho en tener ocupada mi mente para que mi boca no comenzara a moverse antes de que mi cabeza pudiera decirle que se

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detuviera. Cuando el cronmetro del horno son, indicando que los rollos fueron hechos, me apresur a sacarlos. Antes de que me diera cuenta de lo que estaba haciendo, tena mis dedos indefensos en la chisporroteante bandeja caliente, y grit. Sent que tiraban de m hacia el fregadero, el agua fra y vertindose sobre mis dedos enrojecidos. Deb haber sentido alivio, pero todo lo que poda sentir era la quemadura debajo de mi piel, ms all del alcance del agua. As fue como Janice nos encontr, nosotros estbamos demasiado preocupados para or el timbre de la puerta. Ella rpidamente fue al congelador para agarrar un poco de hielo de una bandeja de hielo y los coloc en un pao de cocina que haba estado cerca del fregadero. Djame ver, Grace dijo ella, con dulzura. Le di mis manos y coloc la toalla fra en mis dedos. Pic y retroced lejos, pero ella me sostuvo rpidamente. No quise que ella pensara que retroceda para rechazarla, por lo que rechin mis dientes y le permit ayudarme. Ella me pregunt si me senta mareada, si mis dedos se sentan entumecidos, si senta nuseas. Poniendo en prctica todo lo aprendido en el curso para una enfermera, supongo. Cuando ella estuvo convencida de que mi mano se haba enfriado por completo, me pregunt dnde estaba el botiqun de primeros auxilios. Hice un gesto hacia la parte superior de la nevera donde se encontraba la caja roja. Ella me dijo que sostuviera el pao y el hielo en mis manos mientras agarraba la caja. Hurg a travs de ella, hasta que encontr un rollo de gasa, unas almohadillas estriles y un ungento. Me quit el pao de cocina y el hielo, luego procedi a Ser aplicar la pomada, las almohadillas, y envolvi mis dedos individualmente. me ms fcil limpiar de esta manera dijo cuando acab. Gracias, Janice e dije, mientras mova mis dedos, contenta de que por lo l menos, no pareciera una momia con manoplas. Fue entonces que nosotras dos nos dimos cuenta que tenamos pblico. Pap miraba con la boca abierta hacia las dos como si nunca nos hubiera visto antes. A decir verdad, nunca nos haba visto actuar de manera amistosa entre nosotras. Nunca. Francamente, yo estaba tratando de recordar la ltima vez que incluso hubisemos hablado una con la otra, o acercado, mi mente se qued en blanco absoluto. Viendo la expresin de su rostro cuando l mir fijamente a Janice, recog con cautela mi mochila con los dedos vendados, y me dirig hacia la puerta de atrs. Bueno, bueno, creo que voy a tomar un poco de desayuno en la escuela. Adis papbes su mejilla. Todava estaba demasiado desconcertada como para hacer . Adis, Janice. otra cosa ms que asentir

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Gracias de nuevo rit cuando yo dej la casa, con la esperanza de que g tuvieran mucho que hablar y todo el tiempo del mundo para hacerlo. Camin por el lado de la casa, sonriendo para m misma. Era extrao sentir como me senta, vindolos a los dos juntos. Slo veinticuatro horas ante soportar podra yo Negu con la cabeza, avergonzada por mi egosmo. l necesitaba ser el pensamiento? feliz. Se mereca ser feliz. Quin merece ser feliz? Me detuve en seco, sorprendida por la extraa voz en mi cabeza. No, no extraa en absoluto. Haba estado all ayer. Pero tambin estaba justo delante de mi cara, tambin. Robert? dije nerviosamente. Camin hacia el camino de entrada, pas el pequeo SUV de Janice, y all estaba l, sentado en esa mquina de muerte. Mis . Qu piernas empezaron a temblar con el recuerdo ests haciendo aqu? No has respondido a mi pregunta. Quin merece ser feliz? dijo, cruzando los brazos sobre el pecho. Mi padre, si quieres saberlo. l y su... uhm... su novia, vamos a vivir juntos contest. Por qu no excavaba a travs de mi cabeza para averiguarlo, en vez de preguntarme? Me dijiste que no hiciera eso, recuerdas? l neg con su cabeza. Oh! l se ri. Ahora, para contestar a tu pregunta, estoy aqu para ver si mi nueva amiga quera ir a la escuela conmigo. Sent el flujo de calor a travs de m, floreciendo en mis mejillas, subiendo desde la punta de los dedos de los pies hasta las yemas de los dedos de mis manos. Hice una Ahh mueca ante el dolor que de repente se dispar a travs de mis manos. grit, dejando caer la mochila en el suelo. l estuvo fuera de la moto y sosteniendo mis manos antes de que el sonido hubiese acabado de salir de mi garganta. Parpade al mirar hacia el lugar donde haba estado y donde estaba ahora, y me pregunt cmo se haba movido con tanta rapidez. Tena las manos sosteniendo la ma, y estaba mirando los vendajes, y despus a mis ojos, preguntndome silenciosamente qu haba pasado. Me concentr, centrndome en los acontecimientos que llevaron a Janice a poner las vendas, con la esperanza que l pudiera ver tan claramente como yo haba visto los pensamientos que l haba proyectado en mi mente ayer. l tir de m hacia el csped, y nos arrodillamos; l empez a retirar las vendas que Robert Janice tan pulcramente haba envuelto en mis dedos. qu

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l sacudi la cabeza, advirtindome que me mantuviera callada. Cuando el ungento y la ltima almohadilla hmeda fueron retirados, y de nuevo la piel enrabiada con las ampollas en la piel fue expuesta, l silb. Mis ojos se abrieron con el sonido, y un ligero temblor recorri mi cuerpo. Estuve tentada de retirar las manos, pero l ley mis pensamientos tan rpidamente como haban aparecido y apret sus dedos alrededor de mis muecas, como era de esperar, mantenindolas en su lugar. Poco a poco, baj la cabeza hacia las manos. Dej de respirar. No creo que pudiera empezar de nuevo aunque quisiera. l presion sus labios contra las ampollas que estaban apareciendo poco a poco y sopl sobre ellas. Le mir completamente asombrada. Quin hara algo as, y mucho menos a alguien como yo? Debera habermeapartado,pero estaba demasiadoocupada tratando de mantenerme quieta; todo mi cuerpo estaba caliente y estaba luchando contra el impulso de huir cada vez que sus labios continuaban presionando contra la carne roja de mis manos. l continu soplando sobre ellas y poco a poco me di cuenta de que el calor que senta ya no era punzante, sino reconfortante. l apart su cara de mis manos, mirando hacia abajo, sonri y su agarre se relaj. Yo las apart de l rpidamente, quera que continuara para ver las feas ampollas que empezaban a formarse, y me prepar para el dolor, pero no haba ninguno. Curiosa, mir hacia abajo, hacia ellas. El enrojecimiento haba desaparecido, no haba ninguna ampolla Estaban... bien! ni dolor. Le mir a la cara, mirando a las profundas piscinas de sus ojos, pidindole una explicacin. Eso ser ms tarde. No quera que tuvieras que aferrarte a m con tus manos doloridas. Podras caerte. Pero me lo dirs.Le exig. l asinti con la cabeza y luego se puso de pie, ofrecindome sus manos para ayudar a tirar de m hacia arriba. La extraa mezcla de admiracin, curiosidad, miedo, y algo que haba sentido ayer en el viaje de vuelta a casa me golpearon como una ola gigantesca, casi hacindome tropezar. l se dio cuenta de esto, y no me dej ir cuando agarr mi mochila antes de que nos acercramos a su moto. Puso las manos sobre el asiento. Para apoyarse. Y sac algo fuera del manillar y me lo coloc en mi cabeza: el casco, claro. Ests preparada? Sonre, bastante segura de que no poda verme la boca detrs de la visera de proteccin. Se senta bien sonrer para l, aunque l no lo pudiera ver.

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Yo lo estoy. Vamos. S, eso iba a conseguir aumentar mis nervios definitivamente. l subi en la moto, esper por m hasta que sub y luego gir la llave y encendi el motor, tan pronto como lo haba hecho. Por el rabillo de mi ojo, vi un movimiento a unos cuantos metros de distancia. Un par de ojos verdes nos miraban a los dos. Unos enojados ojos verdes. Antes de que yo pudiera echar una buena ojeada, nos fuimos. El viento azot a m alrededor, ponindose muy fro a medida que circulbamos a quin sabe qu velocidad. Slo saba que iba en la parte trasera de una moto muy cara, con mis brazos alrededor de alguien que haba conocido ayer y que apenas saba ms de m de lo que yo saba de l, y me senta bien con eso. Quizs mi reputacin por ser un monstruo despus de todo no era inmerecida. Eres demasiado crtica contigo misma. t . Me Me conozco mejor quedej que las palabras rebotaran en mi cabeza han llamado un fenmeno desde que tena siete aos, ya que mi mam muri, pero de ninguna manera no hice nada monstruoso, hasta ayer, cuando me sub en la moto y te permit invadir mi mente como un gusano parsito. Sent el movimiento de su cuerpo. Me tom un tiempo darme cuenta de lo que estaba haciendo, pero cuando lo hice, no pude evitar sentirme un poco molesta. l se estaba riendo! T estabas ms que dispuesta a permitirme "invadir" tu mente. Pero era necesario, Gee, para estar seguro de que poda confiar en ti con mi mente. Por qu me llamas Gee? Nadie me llama as. Es una interjeccin, por el amor de Dios! Su cuerpo estaba agitndose de nuevo. Por qu crees que es gracioso, cuando eso est lo ms alejado de mi mente? Apuesto a que probablemente eres la nica mujer en esta escuela que se ofendera porque yo le d un apodo. Para qu querra un apodo, de todos modos? Me gusta Grace. Es el nombre que mi madre Yo puse escogi para m. Es diferente. mala cara. Realmente, de buena porque no Es fe. suena como "Erika" o "Becca? No es suficiente femenino para ti? Su cabeza se mova adelante y atrs en desacuerdo.pasa es que tu nombre es Lo que precioso. Grace es un nombre que pocos pueden tener sin contradecir su definicin. T has logrado encarnar todo aquello que el nombre es, y lo prefiero mucho ms al de Erica y Becca. Nos acercbamos a la escuela ahora, y pude ver que Robert en su moto arrancaba un montn de miradas de los estudiantes que estaban afuera. Ellos me miraban, tambin, me di cuenta de que las miradas de adoracin hacia l se convirtieron en algo mucho ms oscuro cuando sus ojos se centraron en m. La alegra inicial que haba sentido mientras montaba con l se convirti inmediatamente en vergenza una vez ms. Consciente de s misma como siempre, baj la cabeza, y la apart de

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la escuela, tratando de fingir que estaba sola, mientras que Robert maniobraba con la moto en la plaza del aparcamiento de los estudiantes. Tan pronto como habamos llegado a la parada, salt del asiento. Mis piernas no estaban tan rebeldes ahora, despus de haber hecho dos viajes anteriores que haban sido una paliza del doble de largo, pero todava me senta insegura. Perd el tiempo con el casco, sin querer quitrmelo y exponer completamente la escultura abstracta que era mi cabello hmedo debajo de l, sin embargo sin querer era an ms extrao mantenerlo mucho ms tiempo puesto despus de alejarme de la moto. Yo saba que me estaba escudando para que no supieran mi identidad. Estos chicos me reconoceran tan pronto como vieran mi camisa. Slo la loca de Grace llevara una camiseta de segunda mano con un crneo en ella, como si yo fuera la muerte burlona, mientras todos los dems llevaban su ropa de marca de los mejores grandes almacenes. Me gusta tu camisa. sa es una de mis pelculas favoritas, tambin. Robert estaba de pie all, esperando a que yo dejara de juguetear con el casco. Una vez que lo hice, l puso las manos a cada lado del casco y lo sac lentamente. Tan pronto como estuvo fuera, mis manos estuvieron en mi pelo tratando de suavizar cualquier nudo que se hubiese formado all, con mis dedos. Lo que se encontraron fueron los suaves mechones que no estaban fuera de lugar en lo ms mnimo. Le mir fijamente, recordando la visin que l haba compartido conmigo ayer. l haba extendido la mano para tocar mi pelo, y el inmenso enredo que haba tenido desapareci all. Me qued boquiabierta. No haba sido una visin falsa en absoluto. l realmente lo haba hecho. Has adivinado mi secreto. Soy Vidal Sassoon. Yo echaba chispas. No creo que esto sea divertido. Me ests confiando un montn de secretos, Robert, y ni siquiera s qu es lo que estoy guardando para m misma!Trat de mantener mi voz lo ms baja posible. No quera que otros escucharan la conversacin, pero tampoco quera tener esta conversacin con l en silencio delante de todos. Djales que piensen que soy una loca por llevar una camisa negra entre un mar de color rosa. Simplemente no les permitas que piensen en m como un monstruo porque puedo leer mentes. Sin embargo, t no puedes leer mentes. Puedes or lo que yo quiero compartir contigo. Le fulmin con la mirada, incapaz de decir nada, ni por el pensamiento o la voz. Bueno, no eres un monstruo porque puedas leer la mente, ya que no puedes. Eso es lo que te molesta, verdad? Tienes miedo que ellos piensen que tienes este inesperado don o algo as? Bueno, no te preocupes, porque no lo haces. Tu cabeza es algo as como aburridamente normal y absolutamente predecible como sus mentes.

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Sus palabras dolieron. No haba ninguna diferencia en el tono de las que haba odo todos los das, durante los ltimos diez aos, pero por alguna razn, ellas fueron capaces de cortar como nadie ms podra. Levant la barbilla para arriba, decidida a no llorar, agarr la mochila de su mano y la arroj sobre mi hombro antes de darme la vuelta y alejarme. Yo poda orle llamndome. De hecho, estaba gritando y sin tratar de lanzar sus pensamientos en mi mente. Pero estaba demasiado enfadada con l en ese momento.Cerr la puerta de un portazo y la llave estaba descansando cmodamente en mi bolsillo trasero. La gente estaba girando la cabeza para mirar hacia m, y despus hacia l. l no debi de haberlo notado porque continu llamndome mientras corra detrs de m, ahora. Yo segu caminando. Yo casi esperaba que me agarrara del brazo y me hiciera dar la vuelta para mirarle. No es eso lo que los chicos hacan cuando queran tu atencin? Cuando les estabas rechazando? nunca vino. Segu caminando, y l dej de llamarme. Atraves las Pero puertas de la escuela, por el largo pasillo que conduce a la cafetera, y me dirig hacia el mostrador para comprar un plato de huevos revueltos. Tom mis huevos y me sent en una mesa vaca en el otro extremo de la cafetera, tan lejos de las puertas, la gente, y la decepcin, como fuera posible. Yo saba que no era un lector de mentes. Estaba siendo sarcstica con mis propios pensamientos, el amor de Dios! puedo ser sarcstica conmigo misma Si no por , con Perotena quin en el mundo podra ser sarcstica? que llamarme aburrida y predecible? Estoy segura de que me hubieran dicho que lo tomara como un Igual que ellos? cumplido, que debera sentirme muy afortunada. Afortunada, exactamente? de qu, De ser alguien como Becca?tanto ensimismada, Por lo alguien que est ajena a todo a su alrededor? O como Erica? Mala y rencorosa y lo ms cerca al mal como uno podra conseguir estar en la escuela secundaria?Tambin era hermosa. En verdad, Suspir. cualquier cosa de lo que tena era lo contrario a ser bella ya que pareca ser incapaz de llamar la atencin del sexo opuesto en ningn otro concepto que amistad, e incluso era por especulacin. Yo estaba demasiado flaca, era demasiado simple, demasiado baja, demasiado inteligente... muy diferente. Yo tambin era demasiado rara. La nica chica en Heath que nunca ha sido amiga de otra chica y sin embargo confa en el chico ms popular de la escuela en lugar de todos los compaeros y encima haba estado tan cegada por su compaa, que lo confundi con afecto. Por ser demasiado inteligente. Solt un bufido. Ahora soy el hazmerrer, haba sido el blanco de todas las bromas durante todo el verano. Podra darme el lujo de ser humilde, ya que no haba otra cosa ms que Sera eso lo qu Robert a su vez ser. tambin haca de alguna manera? razn por la que no me haba seguido, Era esa por qu l se estaba riendo con Erica acerca de lo estpida que era? cabeza. Negu con la Puede que no sepa mucho sobre l, pero algo dentro de m me deca que l no era

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del tipo que se meta con las mentes de la gente de esa manera. Cuando no se poda leer tan fcilmente lo que haba dentro de ellos. Cuando son la campana, reun los pensamientos que haba sembrado en mi mente, metindolos en un lugar seguro. No iba a correr el riesgo de que Robert se tratara de tamizar a travs de ellos y arrebatarme cosas para probar como de aburrida y previsible que era. Entr en la clase del Sr. Frey, eligiendo un asiento vaco cerca de una ventana trasera, y puse mi cabeza sobre la mesa, ajustndome a la charla que haba a mi alrededor mientras que el Sr. Frey roncaba profundamente en su escritorio. Casi haba perfeccionado el silencio cuando una mano me toc suavemente el hombro. Levant la cabeza para ver quin era. Era una chica a la que reconoc, pero no poda recordar su nombre. Tena caractersticas muy familiares: la punta inclinada de los ojos almendrados, el cabello de color azabache, recto y grueso, una cara redonda, una boca que tiraba hacia arriba con una sonrisa amable, y una nariz pequea, todo ello sobre un fondo de una perfecta piel de porcelana de la tonalidad de una antigua pieza de marfil. Instintivamente, supe que era coreana, como mi madre, coreana, como yo. No haba nadie como yo. Hola. Hemos estado en clase en la misma aula durante los ltimos tres aos, pero nunca hemos hablado, y... eh... Pens que hoy sera un buen da para Dijo empezar. Mi nombre es Stacy. con total naturalidad, y me tendi la mano. Le mir, un poco confundida. Nadie se me haba acercado a m para hablar. No era lo que la gente normal haca. Automticamente pens que, o bien que algo andaba mal con ella, o algo estaba pasando. Yo soy Grace. Dije, todava mirando la mano, tratando de averiguar si la aceptaba, o cubrir mis apuestas y mantener las manos para m misma. Ya lo Con la mano todava extendida, me sonri. s. Yo no saba lo que tena que hacer, slo que pareca como si hubiese sido amiga de un montn de extraos esta semana, pero llegu hasta su mano y la sacud. Estaba Entonces, ansiosa por regresar mi apretn de manos, y me sonri brillantemente. qu clases tienes este ao? Tengo Trigonometra en el siguiente periodo. Farfull ella, desembocando en una conversacin tan suavemente como si hubiramos estado hacindolo durante aos. Uhm. Tengo Fancs inmediatamente y despus Clculo respond vacilante . Tambin tengo un perodo libre despus de eso. Oh, eso es genial! A dnde vas? Voy a la cafetera, Pareca encantada con eso. el primo de mi madre trabaja ah as que puedo conseguir algo de comer mientras an est caliente.

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No poda imaginar la degustacin de comida aqu, mucho menos caliente, pero sera un gran concepto... imaginar, la comida de la cafetera caliente. Ayer fui a la biblioteca... Ella asinti con la cabeza, pareca entender por qu elegira aislarme a la comida. Tal vez te podras unir hoy. Te parece bien? Me encog de hombros, medio esperando que ella tomara la misma decisin que Claro, por qu no? haba hecho ayer. Ella me sonri simplemente como si yo le hubiese dado Gracias! un regalo. Un silencio incmodo se inici entre nosotras, pero no tena mucha experiencia hablando con otras chicas, as que no saba exactamente cmo podra comenzar una conversacin con ella sobre las cosas que ella probablemente estara interesada, y ella pareca estar tratando de leer mis pensamientos. La idea de eso me hizo rer. Ruidosamente. Cul Ella me mir fijamente, sobresaltada. es el chiste? Er-Estaba pensando en algo que le ayer. Improvis rpidamente. Pareca aceptarlo, y estaba a punto de decir algo ms cuando gracias a Dios la campana son para dirigirnos al primer perodo. Suspirando, ella Nos me salud. vemos en la biblioteca, gracias! Claro. Le dije de nuevo, y ech una mirada alrededor cuando un par de cabezas se volvieron para mirarme. Agarr mi mochila y sal del aula hacia la clase de Madame Hidani en el piso de al lado. Ella estaba una vez ms escribiendo algo en la pizarra. Por lo que pude ver, al parecer era la misma tarea que haba tenido ayer. Al parecer slo tener de vuelta las asignaciones de dos de los veinte estudiantes, hacia que Madame Hidani no lo dejara pasar. Ignor las miradas fijas de las otras chicas en el aula. No hice caso de la forma en que sus ojos se sentan como si estuvieran quemando los agujeros en mi piel, ignor la forma en que parecan dispuestas a cualquiera que me pida un milln de preguntasacerca de Robert, me preguntsi queran sabersu nombre o estrangularme por tener la audacia de compartir el mismo espacio que l. Me concentr en mi escritorio y me dirig hacia l. Sera bombardeada con preguntas, acusaciones e insinuaciones muy pronto. Tambin podra estar cmoda mientras suceda. Poniendo mi bolsa en el suelo al lado de la silla, me sent y esper el asalto. Pero no lleg.

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En cambio, l s lo hizo. En un minuto toda la habitacin estaba en el borde, y al siguiente, era como si una ola de calma y serenidad se hubiera pasado sobre todo el mundo, empapndolas y sacindolas. Todo el mundo menos yo, es decir, porque yo estaba irritada por esa fuente de calma. Vi que estaba rodeado, como un becerro herido, por leones hambrientos. l estaba brillando en medio de sus atenciones y por alguna razn eso me molest an ms. Le hubiera tenido que rechazar a continuacin. No pude ver el servilismo y el arrullo. Pero sobre todo, no hubiera podido verlo en mi cara, o tal vez escucharlo en mis pensamientos si estuviera tratando de hacer eso tambin. La forma en que se senta era lo ms cercano a los celos que quise permitir, y no haba ninguna razn para sentirme celosa, podra hacer una reclamacin a alguien que haba conocido cmo l era en apenas veinticuatro horas antes? palabras de Graham, de una liga diferente de la que yo estaba: una liga increblemente bella y de otro mundo. Cuando son la campanilla para anunciar el comienzo de la clase, me cambi al modo de estudiante. e escuchado a Madame Hidani dar instrucciones, H bsicamente una repeticin de ayer enfatizando en que los que no lo entregaron tenan que hacerlo o en su defecto suspenderan el semestre al segundo da. Me preguntaba si yo estaba exenta de tener que hacer la tarea, ya que se la haba entregado completa ayer... aunque yo en realidad no lo haba hecho. Sin querer arriesgarme, saqu la carpeta de mi bolsa y saqu una hoja de papel del relleno. Alcanc mi lpiz y empec el proceso de identificar mi papel. Pero ya volva a estar escrito... y no por m. Examin por encima las palabras y me di cuenta de quin lo haba escrito, la familiaridad de la letra elegante. Volv la cabeza para mirarle y vi que me miraba, con sus ojos suplicantes. Mir de nuevo a mi trabajo, la sensacin de revoloteo en la boca del estmago amenaz con romper mi duro exterior. Grace, me disculpo si te ofend con lo que dije hoy en el estacionamiento de mala manera. No haba querido decir nada para ofenderte. Me refera a que todas las dems mentes eran aburridas y previsibles, y que esa previsibilidad les hara suponer que la tuya era exactamente la misma, cuando eso es lo ms alejado de la verdad. Repet la conversacin en mi cabeza, tratando de ver dnde se haba equivocado, tratando de encontrar una cosa que contradijera su declaracin, pero o las palabras con claridad, como si l acabara de pronunciarlas y me di cuenta que tena razn. Pero,quera yo, admitir eso?

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Agarr mi lpiz y empec a escribir sobre una plida lnea. lo dijiste en el Por qu no Le mir, casi esperando que l me respondiera verbalmente, pero l estacionamiento? mir el papel en mi escritorio, hacindome saber que la respuesta ya estaba all. Quera, pero t no parecas exactamente estar dispuesta a escucharme. Y no quise decirte delante de todos que creo que todos son unos idiotas y t eres fenomenal. Puse mi lpiz en el papel y escrib. A dnde fuiste, entonces? Te quedaste afuera con los Dej de escribir al idiotas mientras la fenomenal entr a sentir lstima de m misma? darme cuenta de que haba admitido el dolor que haba sentido slo con la percepcin de su insulto. Era demasiado tarde para borrar, cuando un nuevo texto comenz a aparecer por debajo del mo. Me qued afuera, porque si te hubiera seguido, todos los dems tambin lo habran hecho, y no quera que el asunto te molestara mucho ms. Tu vecino se present al mismo tiempo que entrabas en la escuela, y l habra tenido que presenciar tu dolor. Como su novia. Pero ella lo habra disfrutado. Cerr mis ojos despus de que le aqullos dos frases. Apret los ojos y los cerr tan fuerte como pude, tratando muy fuerte de mantener mis emociones bajo control, manteniendo la herida que apareci en forma de lgrimas anunciando cmo me afectaba todo lo que Graham me haba hecho. GraceSu voz estaba de nuevo dentro de mi cabeza. Me volv a mirarle y sent mi . respiracin detenerse cuando la fuerza de su hermosura me golpe como un tren de alta velocidad. Mi imaginacin se volvi loca cuando me los imagin a los dos juntos, no haba justicia en este mundo, si alguien como l terminaba con alguien como yo. La verdadera injusticia es que t no veas lo extraordinaria que eres, Grace. Eres hermosa, simplemente porque no encajas en el molde establecido aqu, eso no borra ese hecho. Eres leal, casi hasta la exageracin, y tienes una capacidad asombrosa de humillarte si eso significa que haras feliz a alguien a quin quieres. No estamos tratando de engaar a nadie, eso te hace mucho mejor de lo que en verdad soy yo. Lo siento por escribir acerca de tu vecino y su novia. No fue mi intencin lastimarte. Es muy doloroso para m ver que te molesto, ver tus pensamientos tan llenos de tristeza. Mi cabeza se sacuda con incredulidad mientras yo miraba hacia atrs en mi papel, necesitaba algo donde centrarme que no fuera tan inmaculado. El hecho de que me estuviera llamando hermosa era surrealista, yo probablemente era bonita en alguna obra Daliniana, una especie con forma de reloj fundido, pero l realmente no me haba herido; eran mis propias inseguridades las que me haban hecho dao, como de costumbre. l haba sido el nico punto luminoso en mi vida estos ltimos dos das. Mir por encima de l y vi que haba odo el ltimo trozo. l estaba sonriendo. Y me dej completamente sin aliento. Mi reaccin pareci agradarle an ms y eso se

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reflejaba en su rostro. Tena los ojos brillantes. Me qued fascinada por la luz del sol de la maana reflejndose en ellos, como joyas doradas flotando en un lago de plata. Qu eres, Robert? Y en un momento, la plata lquida se convirti en fro, en acero slido, lo que me hizo dar marcha atrs con el drstico cambio. La diferencia en su estado de nimo era dura, dramtica. Se senta como si alguien hubiera quitado de repente el calor del sol. Madame Hidani expres un "brrr",y brome sobre extraar los clidos inviernos en Hawai, yo saba que no haba sido la nica que haba sentido el fro establecerse en la habitacin. Trat de leer su cara, intentado enmascarar el miedo en la ma, y me pregunt qu era lo que yo haba hecho que caus esta reaccin. No poda pensar en otra cosa. Abr mi mente, intentando en vano orle, pero lo nico que o era el silencio, helado y solitario. l se volvi en su asiento, con su expresin glacial, y no pude hacer nada ms pero era lo mismo. Mir hacia abajo a la hoja de papel delante de m, mirando, observando en silencio mientras una a una, las lgrimas deformaba las lneas y las palabras a lpiz que haba en mi escritura. Las palabras que haba escrito ya no estaban all.

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Bienvenida de nuevo
Traducido por masi Corregido por Obsession

l martes termin tan mal como haba empezado el lunes. Robert me ignor durante el descanso de la clase de Francs y durante toda la clase de Clculo. El desaire no pas desapercibido para el resto de la clase, lo cual hizo ms dao. Todo por las promesas de guapos forasteros murmur mientras me diriga a la biblioteca durante la tercera hora. Stacy se comprometi a unirse a m en la biblioteca pero no apareci tampoco. Y el almuerzo pas, sentada en una esquina de la cafetera lidiando con las miradas que reciba pero no slo por ser el pen en el enfermizo juego de Sims de Graham, sino ahora la razn era que Robert estaba activamente procurando coquetear con todas las chicas solteras de las escuelas, enfureciendo a todos los chicos del lugar. Pareca como si estuviera en una misin, pasando de un grupo de chicas al siguiente, hacindolas rer, suspirar, ruborizarse... Continu en Teatro durante la sexta hora. Desde que ambos lo habamos perdido ayer, estbamos asignados a diferentes grupos, cada uno tena que memorizar un segmento de una obra de teatro para representarla la prxima semana. Mientras que fui aceptada a regaadientes en un grupo formado por nada ms que nios llenos de granos, Robert haba sido asignado al grupo de Erica, que consista en nada ms que rubias teidas, rubio, con brillo de labios rosas, bolas de estrgenos todas listas y dispuestas representar a la damisela en apuros en busca de su prncipe azul. Se neg a mirarme, lo que agrad bastante a Erica. Cuando la campana son al final del da supe que me ira caminando a casa. Ech mi mochila sobre mi espalda y complet el viaje que haba tomado cada ao desde que era estudiante de primer ao. Mientras esperaba, ni pap ni Janice estaban all. Una nota estaba adjuntada a la nevera dejndome saber que estaran ocupados empacando sus cosas e instalndolas aqu durante los prximos das.

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Resignada a estar completamente sola, sub las escaleras hasta mi cuarto y me tir boca abajo sobre mi cama. Otra vez todo un . Deja vu El resto del fin de semana, y los dos siguientes, sufr el mismo silencio, las mismas miradas fijas, el mismo tormento de ver su coqueteo, y el siempre creciente ardor de mi pecho con los celos que no quera sentir, que no quera admitir que senta, comenz a tomar el control. Era un monstruo en mi interior, con sus tentculos introducindose dentro, echando races y nuevos brotes, cuya nica intencin era introducirse ms profundamente, sin dejar parte de m sin tocar. No intent or sus pensamientos de nuevo, pero saba que l probablemente escuchara los mos muy bien, si l incluso se tomaba la molestia de escuchar, y escuchara como de confusa y herida estaba. No era el mismo tipo de dolor que sent cuando pensaba en Graham. Pareca ser ms profundo. Pero podra cmo sentir algo como eso por alguien que apenas conoca? Y cmo me podra sentir de esta manera por alguien... que no era ni siquiera un alguien? Qu era l poda leer la mente, proyectar sus pensamientos en otras personas, l? poda arreglar cosas con el toque de su mano, y hacer que las cosas aparecieran y desaparecieran simplemente pensando en ellas. Tena la habilidad de atraer a la gente como moscas, y podra llenar una habitacin con calor o enfriarla con hielo. Qu era l? No crea que fuera a conseguir alguna respuesta, no con l evitndome de la misma forma que Graham lo haca. Era inaccesible cuando estaba rodeado de todas esas chicas. Ellas actuaban como escudos contra m, listas y dispuestas para rechazar cualquier contacto entre nosotros dos, independientemente de quin lo iniciara. A pesar de que, algn tipo de contacto habra sido iniciado por m si hubiera tenido algn tipo de coraje dentro de m para hacerlo. La nica parte del da que era soportable era la tercera hora cuando me iba a la Biblioteca. Stacy, quin no se haba presentado ese primer da, lo hizo al siguiente da, y cada da despus de se. No hablbamos mucho la completa verdad era que yo no hablaba mucho pero su presencia, sabiendo que ella elega estar all era de alguna extraa manera reconfortante. Ella era siempre jovial cuando me encontraba en alguna mesa solitaria de la parte posterior. Ella se sentaba y abra un libro para leer, preguntndome algo fuera de lugar para ver si poda sacarme algn tipo de reaccin, y luego regresaba a su libro cuando vea que ella no iba a tener xito. Cuando la campana sonaba para el almuerzo, ella siempre sonrea y deca que me vera en el aula la maana siguiente. Yo no saba si podra ser clasificado como amistad, pero saba que tampoco era soledad, y todo lo no aadido a eso era gratamente apreciado.

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El tercer sbado despus de que la escuela empezara, decid pasar el tiempo ayudando a Janice a desempacar las cajas, finalmente, ella se haba mudado, mientras empacaba otras cajas con las cosas de mi madre al mismo tiempo. Ver la alegra de mi padre era agridulce, sabiendo que vena a costa de ver los recuerdos de mi madre metidos en una caja para ser guardados en el tico hasta que yo tuviera un lugar propio. No consideraba eso en contra de Janice, porque saba que habra preferido que se mantuvieran. Pero pap quera tener un comienzo tan limpio y fresco con Janice como fuera posible, temiendo que su salida y subida hacia el Norte estuviera siempre inminente ante el simple indicio de ser una intrusa en nuestra pequea familia. Despus de un par de horas de tratar con la basura y las bolas de la polilla, record que tena que ir a la biblioteca antes de que cerrara, as que dej el resto de la mudanza a pap y a Janice, agarr mi bicicleta y empec a pedalear. Me haba olvidado de recoger mi ltimo sueldo despus de lo que haba pasado con Graham, as como unos cuantos libros que haba estado esperando y estaba segura de que haban llegado. Sin embargo, simplemente necesitaba, ms que cualquier otra cosa, estar en algn lugar donde no tuviera que ver el tipo de afecto vertiginoso que empezaba a irritar mis nervios en casa. Comprend que pap estaba extremadamente feliz, y se senta bien verlo rer y sonrer ms a menudo ahora. Pero no poda dejar de sentir como si la posicin de intrusa, que Janice haba llenado una vez, fuera ocupada por m. Hablaron sobre el beb, sobre el futuro, sobre quin iba a preparar la cena, cada conversacin individual giraba en torno a su nueva unidad familiar de la que yo no acababa de sentirme parte. En slo unas pocas semanas, mi mundo entero haba volcado sobre su eje y pareca como si yo fuera la culpable de todo. Adems, no estaba, exactamente, deseando desempear el papel de hermana mayor. Iba a tener dieciocho aos en un par de meses e irme a la universidad inmediatamente despus de que naciera. No estara mucho alrededor, por lo que no era como si furamos estar unidos ni nada, y yo no esperaba tener que compartir a mi padre con alguien ms tan pronto, despus de ceder a compartirlo con Janice. Saba que tena tiempo para acostumbrarme a la idea, y mi charla sobre que Janice estuviera con pap era un tipo de seal ma para que empezara a hacer eso ahora, pero yo, simplemente, no poda hacerlo tan rpidamente como cualquiera de nosotros habra querido. Para colmo, no es como si el pequeo se fuera a parecer a m. Tendramos el mismo padre, pero Janice no era coreana como lo era mi madre, por lo que probablemente se parecera a otro nio en Heath, y se adaptara mucho ms fcilmente. Algunas personas conseguan todas las oportunidades.

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Estaba tan absorta en mis pensamientos, que no o el coche hasta que prob la sangre de mi boca. Mis ojos estaban fijos en el asfalto de la calle, mi mejilla besando su helada negrura. Poda ver a la amarilla lnea divisoria desapareciendo lejos de m... y poda distinguir las pequeas rocas de asfalto que se haban desprendido durante aos de deterioro. Mov hacia abajo mis ojos hacia abajo al capturar el movimiento de algo. Eran los dedos de mi mano izquierda. Los estaba moviendo sin darme cuenta de ello. Poda decir que la ua de mi dedo ndice haba sido arrancada, y pareca como si la parte de la articulacin de mi dedo pulgar hubiera sido comida por un gato hambriento. Mir hacia arriba, sin poder mover nada ms que mis ojos para ver un par de zapatos caminar hacia m. Eran zapatos bonitos, marrones, con cordones negros. Los pantalones que rozaban las puntas de las lengetas eran de lana gris, y el propietario de esos zapatos llevaba puestos calcetines blancos debajo de esos pantalones. ste era, definitivamente, alguien que no mostraba sus pies muy a menudo si llevaba calcetines blancos con estos pantalones y zapatos. Intent decir algo, pero en cambio, una tos atroz tom el control y sent salir una burbuja de sangre, degustando su sabor metlico, mientras comenzaba a deslizarse ms all de mis dientes y de mi boca. Los zapatos se alejaron. Mov mi mano izquierda hacia ellos, tratando de hacer ver a aquel al que le pertenecan que yo estaba bien. Slo necesitaba un poco de ayuda. Pero ellos siguieron alejndose y pronto, los zapatos haban desaparecido. O el sonido de un crujido y despus sent el golpeteo de rocas sobre mi cabeza y espalda. Algunas de ellas caan frente a mis ojos. Ms asfalto. Quien fuera el propietario de esos bonitos zapatos marrones simplemente se haba marchado conduciendo, y me haba dejado sangrando en la carretera. Intent mover mi brazo derecho, pero encontr que no ocurra nada. Hice un inventario silencioso de todas las partes de mi cuerpo que poda mover. Mi pie izquierdo poda contraerse con la orden, y poda mover los dedos de mis pies dentro mis zapatillas. Mov lentamente la cabeza hacia abajo para ver cmo se vean mis piernas el esfuerzo hecho me dej sin aliento mientras el dolor me atravesaba. Hubiera sido cmico si no hubiera sabido que el incmodo ngulo en que mi pierna derecha estaba posicionada era una clara indicacin clara de que estaba rota. Mi pierna izquierda pareca estar bien, excepto por un objeto deforme que sala de un agujero cerca de mi muslo. Se vea como parte de la bicicleta. Por lo menos, los colores de la pintura parecan pertenecer a la bicicleta. Ahora todo me empezaba a doler, y yo poda sentir el resquemor de mi cara mientras los cortes y rasguos de all, como causa de lo que sucedi, empezaban a sangrar. Comprob mi voz una vez ms, con la esperanza de que no iba a empezar

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a toser de nuevo, con la esperanza de que alguien fuera capaz de escucharme, con la esperanza de que estaba en una zona en la que alguien pudiera hacerlo. Ayuda gru. Fue apenas audible. Respir hondo y lo intent de nuevo. Ayuuuuda. No o nada, excepto mi propia respiracin entrecortada. Pareca haber algo presionando contra mi pecho, y estaba empezando a dolerme cada vez que respiraba. Utilic mi mano izquierda e intent rodar un poco en mi espalda, quizs aliviando de esa forma la presin que tena, incluso, formndose en mis pulmones, pero un repugnante crujido, seguido de un golpe de inmenso dolor baj por mi lado derecho, causndome que acabara de nuevo sobre mi cara y mi estmago. La tos empez de nuevo, y con cada atroz movimiento, el dolor recorra mi cuerpo y la sangre sala a borbotones de mis labios y mi nariz. Este era, me di cuenta. Morira en la carretera, sola. Vctima de... impacto qu? Un No y una cada? lo saba y probablemente nunca lo sabra. En lugar de intentar, intilmente, de averiguar esa parte, suspir y me imagin las caras de las personas que haban sido importantes en mi vida, aunque slo lo hubieran sido durante breves perodos de tiempo despus de todo, es lo que se supone que ocurre cuando te ests muriendo, cierto? Vi la cara de mi padre, sonriente y feliz, con las manos colocadas sobre un vientre plano que estaba conteniendo a su futuro hijo. l estaba mirando a Janice, con amor y alegra en sus ojos. La visin desde esta maana en el desayuno resuma su relacin bastante bien. Por lo menos l no estara solo. Yo habra odiado eso. Vi las caras de mis profesores favoritos, sus sonrisas y sus nimos siempre haban sido simplemente lo suficiente para mantenerme en el camino correcto, sabiendo que sin ello, nunca habra podido llegar tan lejos como lo haba hecho, nunca habra tenido la motivacin para seguir adelante. Extraamente, vi el rostro de Stacy. A pesar de que apenas nos conocamos la una a la otra, ella me haba proporcionado un extrao consuelo. Esa nica hora de cada da eran como unas vacaciones del resto del mundo. Y, a pesar de que yo lo apreciaba cuando ella estaba all, no me haba dado cuenta de que estaba realmente agradecida por ello, por no tener que aguantar todo un da absolutamente sola. Slo me arrepiento de no haber sido capaz de decrselo. Vi a Graham, sus ojos verdes llenos de calidez y risa, cantando, muy mal, una cancin de Jim Croce, que estaba sonando en el equipo estreo de su padre en el stano de su casa. l me haba levantado para bailar, haciendo que pareciera una marioneta epilptica, sin parar hasta que me estuve riendo y cantando con l. Haba sido la primera semana de verano, hace apenas unos meses.

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Entonces la imagen se hizo borrosa, y parpade para alejar las lgrimas que se haban formado ante el dulce recuerdo que ahora slo significa algo para m. No llorara ms por l, y definitivamente no mientras me estaba muriendo. Podra haber ocurrido un poco tarde, pero me di cuenta de que finalmente me mereca ser feliz, tambin, y yo saba lo que me haca muy feliz... Y entonces el rostro que no haba esperado, pero que quera ver, apareci en mi mente. Ojos plateados, no tanto como el fro acero que haban sido en mis sueos, pero lquidos y espumosos en un rostro tan dolorosamente hermoso que las lgrimas, finalmente, se liberaron y comenzaron a fluir. Estaba sujetando mi mano de nuevo, y me senta tan ligera, que la presin que me estaba abrumando pareca simplemente alejarse. El tiempo se estaba agotando, resolv. De repente me sent triste ya que no podra pasar el resto de mis das mirando fijamente a sus ojos, o escuchando su voz en mi cabeza. Todo lo que haba hecho lo alejaba de m, y me arrepent ms que de cualquier otra cosa que hubiera hecho o dicho. Simplemente haba querido conocerlo, porque a pesar de toda razn y lgica, ya haba llegado a interesarme por l muy profundamente. La sonrisa de Robert llen mi cabeza, y pude sentir algo ms que calidez fluir a travs de m mientras le devolva la sonrisa, porque esa sonrisa, poda sentir, que le haca feliz. Cerr los ojos y suspir. No haba dolor ahora, slo calidez y alegra. Esper a lo que fuera que viniera y me llevara lejos. Los ngeles, las trompetas, la luz, lo que fuera que se supona que vendra, podra hacerlo en cualquier momento. Estaba lista.

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Hro e
Traducido por masi Corregido por Obsession

No se supona que tena que haber alegra y baile y alboroto? No debera ver los rostros de la gente que haba perdido... las personas que estaban esperando a que yo llegara? Y entonces lo o. Risas. Una risa muy familiar, que yo no haba odo durante casi un mes, la nica que haba frecuentado los momentos en mis sueos donde no poda ignorar la forma en que se haba sentido mi corazn. qu estaba all, esperando conmigo para mi... Por ehm... paseo? No ests muerta, Gee. No estoy muerta? Cmo estaba, si no estaba muerta? Y por qu estaba en mi cabeza? Estamos esperando a que llegue la ambulancia. La polica est aqu, as como tu padre. Estoy en tu cabeza, porque no creo que tu padre est muy cmodo con la idea de que hable contigo cuando no est seguro de quin soy. exactamente Poda or los sonidos aleatorios de una radio de la polica, y las diferentes conversaciones que ocurran a m alrededor, y yo supe que l tenapor razn. Pero l haba hecho todo lo posible por evitarme en la escuela. Todo lo qu estaba aqu? que me haba dicho acerca de que nadie podra hacerme dao ya, haba sido una mentira. l haba prometido que nunca sera herida ni que se burlaran de m de nuevo; simplemente cre lo que me haba dicho, y result que era un mentiroso. El reconocimiento de eso me oblig a ponerme ms rgida, y en ese momento sent todo el dolor que haba sido bloqueado de mi mente. Abr los ojos. Grit.

l viaje al otro lado estaba llevando un tiempo. Yo saba que no me haba perdido, as que dnde estaba todo el mundo?

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Grace? grit una voz tensa. . Grace, est bien, cario, la ambulancia Pap! estar aqu muy pronto. Slo aguanta, de acuerdo? l me apret, y podra haber jurado que hasta mi pelo dola cuando lo hizo. Gem, apretando los dientes, tratando de no gritar de nuevo porque su reaccin no me haca sentir mejor. Entonces, empec a centrarme en el caos que me rodeaba. Pareca como si estuviera en un foco de luz de Navidad. Todo lo que estaba fuera de la pequea rea perifrica estaba oscuro, pero inmediatamente me rode, algo que era brillante, con destellos de luces azules y rojas. Pude ver a varios policas en frente de m, de pie cerca de algo en el suelo que pareca una obra de arte abstracto, hermosa en su deformidad. Junto a ella estaba mi bolsa de libros, colocados casi deliberadamente para demostrar el contraste de texturas duras y blandas, de metal y tela, calor y fro. Haba un tercer agente de polica de pie a mi izquierda. l estaba hablando con alguien a quien no poda ver. Un foco que se haba dirigido hacia m estaba cegando su cara de m. Suya? Cmo estaba tan segura de que esta persona era l? Lleg antes de que incluso me diera cuenta... La necesidad de estar segura. Robert? Y entonces la figura se apart del oficial y se dirigi hacia m, inclinndose fuera de la luz para que yo pudiera ver su rostro. Sent que mi corazn se sacuda hacia adelante, como si quisiera salirse de mi pecho e ir hacia l. Y maldita sea, eso dola! Hice una mueca, y la preocupacin en su rostro se convirti en la cosa ms hermosa que jams haba visto. Emocin genuina, real y justo en frente de m, sus ojos de acero ya no lo eran ms. Gee, estoy aqu, izquierda. dijo en voz baja, extendiendo su mano para sostener mi mano

Yo la mir, acunada por la suya, y luego la gir para mirarla de nuevo, confundida. La herida que haba estado en mi nudillo se haba ido, las uas de mis dedos estaban todas all. Hiciste esto? l asinti con la cabeza, cubriendo la mano con la suya, como si quisiera esconderla de mi vista. Estabas sangrando intensamente, los latidos de tu corazn eran muy dbiles. Tuve que parar la hemorragia interna... y algunas de tus otras lesiones se curaron como resultado de eso. Hemorragia interna? Otras lesiones? Curada? Si yo estuviera curada, por qu estaba sintiendo tanto dolor?

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No ests completamente curada. Tienes ms daos de los que podra tratar antes de que llegara la polica. Tu brazo derecho est roto por dos lugares, y tu mueca est destrozada. Tu muslo izquierdo fue empalado por parte del manillar de la bicicleta, pero no da el hueso... tu pierna derecha se ha roto por tres lugares. Tienes desgarrones en el hgado y el bazo. Van a ser muy desagradables algunos moretones en tu cara, pero fui capaz de sacarte del asfalto, y creo que consegu que tu nariz se pusiera derecha. Yo no iba a preguntarle cmo haba hecho esas cosas, ni por qu. Estaba agradecida de que estuviera aqu. Pap, sin darse cuenta de la conversacin tcita que ocurra entre nosotros dos, quit la mano de Robert y empez a contarme lo que pas, su voz atormentada y temblorosa. Fuiste atropellada por un coche, Grace. Un atropello y fuga es lo que la polica sabe hasta el momento. Si Robert aqu no hubiera bajado con su moto por este camino, no s lo que... su voz se quebr, e inhal unas cuantas respiraciones profundas, tratando de recuperar la compostura. Robert te encontr y llam al 911. Me salv la vida susurr. Mi padre, incapaz de contener sus emociones, asinti con la cabeza y empez a llorar sobre m, llorando como un hombre adulto en presencia de otros hombres adultos: reservado y silencioso con slo algunas lgrimas excepcionales y respiraciones roncas y temblorosas. Mir a los policas que nos rodeaban, con sus rostros ansiosos, impacientes por empezar a hacerme preguntas sobre lo que haba sucedido, sobre lo que yo recordaba. El dolor en mi pierna estaba empezando a incrementarse, y me retorc por la presin del mismo mientras se extenda hasta mi abdomen. Dnde estaba la ambulancia? senta muy cerca de ser un adicta a analgsicos por la forma en que Me mi cuerpo se estaba sintiendo en este momento. Retir la mano del agarre de mi padre, y la extend hacia Robert. Ignor por completo el gruido de disgusto de pap, creyendo que l sera capaz de ayudar a aliviar mi dolor, aunque slo fuera por la comodidad de poder tocarlo. Por qu haba comenzado a significar tanto para m en un lapso tan corto de tiempo? Por qu poda afectarme de una forma que nadie ms poda hacerlo? Ni siquiera Graham? Me agarr Me creeras si te digo que me hago las mismas preguntas? la mano, sostenindola una vez ms entre la suya y el dolor se dispar fuera de mi cuerpo, como si apartara una manta sofocante. Suspir. Cmo me encontraste? De repente su rostro se contrajo. Pude ver el recuerdo en su cabeza, escucharlo como si se tratara del mo propio.

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l me haba odo gritar pidiendo ayuda. Lo haba escuchado desde muy lejos, y su rostro estaba lleno de confusin. Pudo or mi grito de ayuda, pero l no pudo or mis pensamientos, pero poda sentir que yo no estaba cerca. Y... l estaba con otra persona. l trat de distorsionar la visin ahora, volvindolo todo difuso, mientras su voz le deca que se haba dado cuenta de una cosa urgente que tena que hacer. Le dijo que la llamara ms tarde esa misma noche. Ella hizo un sonido de pucheros quejumbroso, pero cedi. Ella tom su mano, y l la sostuvo, luego la bes. Gracias por la comprensin, Erica su voz, con dijo admiracin en su tono, casi reverente. Me solt de su mano, cortando la visin que supe que slo poda ver porque nos estbamos tocando. El dolor lentamente comenz a regresar, pero fue acompaado de un tipo diferente de dolor. Uno que me era demasiado familiar. Pero antes de que pudiera apoderarse de m otra vez, l puso sus manos en mi cara, inmovilizndome, y me mir a los ojos. l estaba en el aparcamiento, llamando a un taxi para Erica desde su telfono mvil, y despus estaba montado en su moto, corriendo hacia el sonido de mis pensamientos. Estaba preso del pnico, palmas sudorosas por primera vez en... sus l siglos? escuch mis gemidos, mis quejidos cuando mis pensamientos se volvieron demasiado turbios por el dolor. l me encontr, tirada en el pavimento, tendida sobre mi pecho. Slo poda ver mi espalda al principio. Mi brazo derecho estaba torcido hacia fuera detrs de m, mi hombro dislocado. Los restos mutilados de mi bicicleta estaban parcialmente entre mis pies. Salt de su moto, dejndola caer al suelo detrs suya mientras corra hacia m, detenindose cuando el olor de la sangre le dio una bofetada en la cara. Pronunci una palabra extranjera que no pude reconocer, y luego se arrodill frente a m, pasando sus manos por mi lado izquierdo, mirndome. Pero la que vi a travs de sus ojos no era yo. Al menos, no era yo con piel. l estaba mirando debajo de ella, mirando mis huesos rotos, fragmentos de los cuales haban atravesado el pulmn. l estaba mirando a los rganos internos rotos que estaban esparciendo lquidos en mi cuerpo, drenando lentamente la fuerza de vida de dentro de m. l estaba mirando mi corazn, viendo su ritmo cada vez ms lento, mientras luchaba por mantener el ritmo. l saba que yo sufra una cantidad terrible de dolor, y tomo mi mano. l estaba tomando el dolor, llevndolo lejos de m, aligerando el estrs y la tensin de mi corazn para que an pudiera evaluar el dao hecho a mi cuerpo. l me mir a la cara, a mis ojos, y sonre. Un gran resplandor desde su interior pareci cegar mi

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visin por completo. Despeda un calor increble, y yo tena miedo de que si continuaba, yo estallara en llamas. Puso su mano libre en mi abdomen, respirando lentamente, concentrndose. Poda sentir los huesos reparndose, los desgarros curndose, la sangre absorbindose. Mir mi pierna herida por donde el manillar de la bicicleta sobresala. Quera quitarlo. Luch consigo mismo sobre ello. Una batalla del buen ngel contra el mejor ngel enfurecido sobre su hombro. El ngel gan. l la dej, tom su telfono celular de su bolsillo y marc el 911. Estaba arrodillado all conmigo mientras explicaba dnde estbamos, escuch al operador que le dijo que la polica estara de camino, y luego colg para llamar a mi padre. l poda ver la cara de mi padre en mis pensamientos, ver las ltimas imgenes que haba tenido de l. l haba llamado al 911 para salvar mi vida, pero l haba llamado a mi padre para salvarlo. Poco a poco, Robert quit sus manos de mi cara, y alcanz de nuevo mi mano. Dej que la sostuviera. Una vez ms, estaba asombrada. Fueran cuales fueran sus razones para estar esta noche con Erica, no eran ms importantes que encontrarme y salvar a mi familia. Yo no s por qu, pero por ahora, eso era ms que nada de lo que jams hubiera pedido de l. Grace, la ambulancia est llegando dijo pap en voz baja, mirando cmo se aproximaban las luces rojas intermitentes. En un torbellino de actividad, yo fui examinada, rod para un lado y luego al otro mientras era colocada sobre alguna superficie increblemente incmoda, mi cuello estaba envuelto en un aparato ortopdico, una va intravenosa fue insertada en mi brazo, y cuando me preguntaron si tena algn dolor, respond que s, porque esa voz maravillosa que estaba en mi cabeza ofreciendo palabras de consuelo me lo dijo. Fui levantada en una camilla y luego fui empujada dentro de la parte trasera de la ambulancia, donde el paramdico cuya tarjeta de identificacin pona Foley comenz su ronda de preguntas acerca de mis lesiones, dnde y qu me dola, cunto pesaba, cuntos aos tena, y as sucesivamente. Me di cuenta de por qu Robert me haba dicho que le dijera a los paramdicos que haba sido por el dolor cuando comenc a sentir la presin de mi cuerpo otra vez. l no sera capaz de montar conmigo en la ambulancia: ese privilegio perteneca a mi pap. , dijo la Estar justo detrs de la ambulanciavoz en mi cabeza, y sent una inmensa sensacin de alivio ante esas palabras. No saba cmo de desesperada haba estado hasta que las escuch, hasta que l las dijo.

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Tan pronto como las puertas de la ambulancia estuvieron cerradas y nos estbamos dirigiendo hacia el hospital, mi padre comenz el interrogatorio. As que, l es el amigo que te dio esa camisa? Cmo lo conociste? Cul es su apellido? Cmo de bien lo conoces? Yo saba que tena que salir de esto de la forma ms rpida que me fuera posible, as que le di la respuesta ms rpida y ms corta que pude. S, la escuela, Bellegarde, bastante bien. l tena una lnea sombra en su rostro y no me gustaba exactamente lo que eso significaba, porque por alguna razn, saba que no tena nada que ver con mis lesiones o el atropello y la fuga. l haba puesto sus codos sobre sus rodillas, una mano sobre la otra, descansndolas bajo la barbilla. Poda or las viejas ruedas dentadas girando en su cabeza, y preguntndose qu era lo que le causaba que mirara de esa forma. Como si supiera lo que estaba pensando, me mir y suspir. Cario, estoy muy agradecido por lo que este chico Robert hizo por ti esta noche, pero hay algo en l que me molesta. No s que es, pero no me siento cmodo con la idea de t y l. Pap, podemos no hablar de esto ahora? Los medicamentos para el dolor que me haban inyectado por la intravenosa, finalmente, empezaban a hacer su magia por todo el cuerpo. Me senta muy mareada y aturdida, mis prpados se sentan sobrecargados. Saba que en cualquier momento estara dormida, pero necesitaba estar seguro de que cuando me despertara, Robert estara all para responder a mis preguntas. Pap... n... no eches a Robert, de acuerdo? supliqu. Saba que sonaba desesperada, pero en realidad, lo estaba. No estaba segura de cunto tiempo iba a durar este momento de amistad y tena que asegurarme de que nadie a m alrededor hiciera nada para acelerar la secuencia. l es mi amigo, pap, y lo necesito en mi vida en este momento. El rostro de mi padre no pareca mostrar un debilitamiento en cualquier opinin que se hubiera formado acerca de Robert, pero asinti con la cabeza. Le debo mucho por lo que hizo esta noche, Grace. Por lo menos, puedo permitir que se quede con nosotros en el hospital mientras que te revisan. Uno menos. Falta otro. Emit mis pensamientos, dirigindolos hacia l, preguntndome si poda Robert? orme con el sonido de la sirena y la moto combinado. Podra or tus pensamientos en medio de un concierto de rock, Gee. No te preocupes, no voy a dejarte. Voy a estar all cuando te despiertes. Te lo prometo.

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Suspir contenta, y dej que las drogas se hicieran cargo de mi conciencia, debilitndome hacia la apacible oscuridad.

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Admisin
Traducido por kuami Corregido por cYeLy DiviNNa

lgunas personas tienen los sueos muy vvidos, con colores luminosos, olores, sabores, y la habilidad para sentir todo; otros tienen sueos que son muy apacibles y sin sentido, llanos, descoloridos. Algunos no suean en absoluto. Yo era una de estos ltimos. Lo era porque la pesadilla cambi todo eso. Vi a extrema cmara lenta cmo mi cuerpo era doblado y retorcido, despus de ser golpeado. Todos los sonidos se magnifican, se intensifican por el vaco sin nada ms que la visin de mis sueos. O que mis huesos crujan y se quebraban cuando aterric en mi lado derecho como un cisne que se zambulle bajo un elefante. Yo poda or mis gritos, mis gemidos, mis gruidos y mi respiracin ms lenta. Poda or la sangre a borbotones saliendo de m. Poda orla salpicando hacia el asfalto. Escuch el crujido del asfalto bajo unos zapatos bonitos y caros de cuero marrn, y el sonido de los neumticos, dejndome atrs, el leve sonido del de las tic-tic-tic piedras que se haban desprendido del asfalto cayendo a m alrededor. Pero no o lo que me golpe. No o el chirriar de los neumticos, o el golpe de mi cuerpo contra el cap o en el lateral de un vehculo. All no haba nada que probara que haba sido golpeado por detrs por un vehculo que no fuera el hecho de que yo lo haba odo irse. Y se hizo el negro silencio. Y la pesadilla slo reforz el hecho alterando ligeramente estos detalles desconocidos de modo que fuera siempre diferente, siempre inesperado y siempre aterrador. Las nicas constantes son la sensacin de dolor, de abandono... y la muerte. No la muerte proverbial de cruzar y liberarse. no para mi mente. Oh, no! La muerte, sobrenatural que induce al cese de la vida, tena su mano negra en la ma, y no me dejaba ir. Yo no le dejar. Me despert baada en sudor.

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La bata de hospital que cubra mi cuerpo estaba empapada en sudor, las sabanas debajo de m tambin. Mis ojos estaban mirando fijamente una hmeda mancha de color en el techo. Era como si la humedad de mi cuerpo se hubiese irradiado hacia arriba y recogido all, mi propio grafiti gentico personal. Me concentr en los sonidos a m alrededor.Pitidos El zumbido del aire . acondicionado. Sonido de pisadas en un pasillo. Me Ronquidos? volv hacia ese sonido y vi a pap dormido en una silla al lado de la cama del hospital. Las lneas de preocupacin que se haban grabado en su rostro y la preocupacin por m haban desaparecido y pude ver los restos del joven que se haba casado con mi madre hace muchos aos. Mis ojos se apartaron de l, ahora desesperados por encontrar la cara que haba prometido estar all, la cara que haba estado en mi pesadilla: el rostro de la muerte. Perocmo poda l tener la cara de la muerte cuando l me haba salvado la vida? Yo lo racionalic como la representacin de todas las pequeas muertes que haba sufrido en los ltimos aos, a partir de la prdida de mi mam, de la prdida de mi auto-estima, la prdida de mi amistad y el amor de Graham, e incluso la prdida de cualquier tipo de la relacin que tuve con l. Todos ellas profundas en la forma en que me haban afectado, en la forma en que ahora vea la vida que haba casi perdido. No, l no era ninguna muerte, pero l o no estaba aqu. Dola. Dola mucho, sent el tirn interior de mi cuerpo cuando trat de protegerse, pero nada poda hacer con eso. Los medicamentos para el dolor en mi va intravenosa no me iban a proteger de este tipo de dolor. Nada puede, excepto l. Y entonces, como si fuera un sueo, la puerta a mi habitacin del hospital se abri y l estaba all. El sonido que sali de mi garganta cuando le vi no se pareca a nada comprensible; era confuso y pattico, pero hice todo lo posible para hacerle saber que me senta aliviada, extasiada, y agradecida de que l no hubiera elegido dejarme despus de todo. Fui a buscar algo de comer. Todava estabas dormida, y tu padre estaba aqu. No pens que te despertaras tan pronto. Sonre feliz de sentir y or esta intrusin en mi mente, porque significaba que realmente estaba aqu. Extend mi mano izquierda hacia l, dndome cuenta de que mi brazo y la mano derecha estaban completamente encajonados en yeso e inmviles a mi lado. l lo miraba, inseguro, casi pareca sopesar si quera o no tocarme. La retir, sin querer que l tuviera que hacerlo por miedo a herir mis sentimientos.

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l mir a pap, y vio que todava estaba dormido, y luego pareci tomar una decisin, asintiendo con la cabeza a s mismo antes de venir a sentarse a mi lado en la cama del hospital. Me tom la mano y la coloc entre una de las suyas, mientras que la otra alcanzaba mi mejilla. Cmo te sientes? A pesar de estar rota, magullada, y golpeada por un billn de sitios, me senta genial en este momento. Y l tambin lo saba. S o no l saba que era sobre todo debido a su presencia, yo no s, pero no poda detener la sensacin cada vez de mayor calidez que me estaba llenando con slo tenerlo a mi lado. Gracias por quedarte. que l supiera que le agradeca lo que estaba haciendo Quera por m.Gracias por mostrarme esta noche la verdad. Todo de la misma. No le iba a preguntar sobre Erica. No tena derecho a hacerlo. No despus de lo que haba hecho por m. l me miraba, y pareca estar luchando consigo mismo. Me prepar para el resultado de esta batalla. Me habra quedado incluso si no me lo hubieras pedido. Fue doloroso... no poder hablar contigo en las ltimas semanas. Me tens una reaccin automtica a la duda que senta por susCmo palabras. que fue doloroso para ti? T fuiste el que me excluyo, Robert. El que deliberadamente me apart de su camino, ignorndome. Y realmente no te vi sufrir cuando tenas alrededor a Becca y a Erica. Especialmente a Erica. Puede que fuera doloroso para ti, pero fue un infierno para m. Robert pareca afectado.siento profundamente haber sido la causa de gran parte de Grace, tu dolor. Cuando me preguntaste lo que yo era, tuve que alejarme de ti. No era porque no quisiera decrtelo, que no quisiera contrtelo. Era porque no puedo. Tu seguridad es mucho ms importante para m a que t sepas la verdad. Gee, puedo, puedo decirte... explicarte por qu estaba con Erica? Lo mir, dolor e ira quemando sus acusaciones en mi cara. Si yo hubiera podido hacerlo, habra cruzado los brazos sobre el pecho para enfatizar cun molesta estaba. Pero la necesidad de conocer la verdad era demasiado abrumadora. Asent con la cabeza, con cautela. Estaba con ella porque necesitaba saber ms sobre lo que pas con Graham y que te haba causado tanto dao. Tu mente est llena de muchos pensamientos confusos, uno tras otro, como si deliberadamente estuvieras tratando de olvidar algo. Necesitaba saber la verdad. Ya s de tus propios recuerdos lo que pas. Pero qu pasa con l?

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Llmalo mi necesidad de saber ms de ti, y saber de que manera una persona puede desagradarte, porque no quiero ser ese tipo de persona. ltimamente has estado ocupando muy a menudo mis pensamientos. Me agobi por esta necesidad de saber ms de ti, y esa necesidad me atrap, me atrap en mis recuerdos sobre ti. Y es una prisin de mi propia creacin. Y no niego que, voy a sufrir con mucho gusto si no me aceptas de nuevo en tu vida. Asent con la cabeza, entendiendo cmo se senta, esa necesidad de saber ms. Era un hambre en los dos. Pero todo me haba hecho preguntarme que me habra preguntado l a m si la situacin se hubiera invertido. l? Y alguna vez Qu era averiguara? Cmo podra sentir tanto por alguien lo no saber quin era ms all de su y nombre? Le mir, a sabiendas de que haba odo los pensamientos que corran por mi mente, y tema estar gritando en silencio confundindole... demasiado temerosa de que me contara ms. Su silencio era sepulcral. Finalmente, su voz lleg. Gee, las cosas que has visto, las cosas que te he mostrado, son slo indirectas de quin soy, de lo que soy, pero sin rascar la superficie de la verdad. Te he mantenido ignorante porque sabiendo quin y lo que soy es peligroso para los de tu tipo, pero sobre todo para ti. Sin embargo, no creo que podamos continuar nuestra amistad sin que t sepas ms sobre m. No puedo explicrtelo todo, pero debes ser t quien decidas querer saber ms de m. Debes pedirme que te lo diga. Asent con la cabeza, dispuesta a escuchar todo lo que tena que decirme en este momento, siempre y cuando eso significara que se quedaba conmigo, con su mano sosteniendo la ma, mirndome con los ojos fijos en mi misma. l oy estos pensamientos y sonri. Su dedo pulgar acarici mi mejilla, enviando una corriente clida disparndose fuera de mi cuerpo. Y entonces, las imgenes empezaron a llegar. Mi mente se llen con los colores danzando en el fuego: rojos, naranjas, amarillos, blancos y azules. En medio del fuego haba una mujer, maltratada y golpeada, su vientre pesado con el nio, que estaba gritando en un idioma que no entenda. Ella tena una mano ensangrentada tendida a un ser invisible, su otra mano estaba en su estmago, por debajo de la ropa desgarrada y rota, aparentemente tratando de protegerse de las lengetadas de las llamas. Desde algn rincn oscuro, el objeto de su atencin hizo un sonido bajo y gutural, y luego apareci, caminando tranquilamente por las llamas. No, no caminando; acercndose furtivamente a ella. Era una criatura grande, peluda, casi con la apariencia de un lobo. Sus orejas eran extremadamente grandes, inclinndose y girndose hacia cualquier sonido que se considera digno de mencin. Su hocico era

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largo, llegando a un punto redondeado en su nariz, pero su mandbula, no acababa cerca de la punta de sus ojos como en la mayora de los caninos. Continuaba hacia las orejas, lo que le permita abrir su boca en unos ciento ochenta grados, como se demostr cuando dej escapar un fuerte ladrido, hacia la mujer. La mujer dio unos pasos hacia atrs, pero rpidamente se adelant de nuevo cuando sinti los lametazos de las llamas en su espalda. Ella no tena dnde ir, cualquiera que fuera el motivo por el que haba venido, y cualquier acuerdo que ella haba hecho con esta criatura era ahora un hecho. Cerr los ojos y empez a decir algo para s misma en un idioma extrao, pero familiar. El sonido de las llamas del chisporroteando pareca ser silenciado, el estallido de la madera dej de llenar mis odos, cuando la voz de esta mujer de repente se convirti en el punto focal de la visin. Ella no estaba hablando, por lo mucho que estaba cantando, su voz una extraa mezcla de alegra y tristeza. Quoniam angelis suis mandabit del te ut custodiant te en el tuis de viis de 1 mnibus ... Tena las dos manos sobre su vientre, acunndolo mientras cantaba su cancin melanclica, con los ojos cerrados y su cuerpo balancendose suavemente. Su cancin poco a poco lleg a su clmax cuando se produjo el ataque. La criatura se abalanz sobre su cuello, cortando su cancin con un tremendo gruido. Poda haberle partido el cuello en un solo movimiento, pareca estar dudando, casi renuente. Pero la vacilacin no dur ms que un instante, y pronto, la mujer yaca inerte en el suelo, con los ojos brillantes de lgrimas que reflejaban la luz de las llamas a su alrededor, las llamas parecan estar satisfechas con el sacrificio. Rpidamente, la criatura se dirigi hacia el vientre de la mujer. Horrorizada, vi como abra su boca, como si fuera a tragar todo el estmago, pero en cambio, pareca estar royendo. Frenticamente, casi con desesperacin, mastic un agujero cuidadosamente en el abdomen de la mujer ya muerta, un monstruo en todos los sentidos. Cuando sus dientes continuaron con su misin, fui testigo de la transformacin. Al igual que una serpiente muda de su piel vieja, tambin lo hizo la criatura. La piel cay como fuera la lluvia cubre un tejado, revelando el brillo perlado de la piel del color de la luz de la luna. La espalda de este monstruo no era lo que yo esperaba. Era suave, elstica... femenina. Su cabeza se volvi ms pequea, la piel cay para revelar un cabello, largo y negro como un cielo sin estrellas. Las patas se desmembraron del tronco para convertirse en largo brazos, sinuosos, cubiertos con las manos tan pequeas y elegantes, que pareca casi burlesco.

Extrado del salmo 91 de la Iglesia catlica: a los ngeles les ha ordenado que te escolten en Pues todos tus caminos.

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Esas manos se metieron en el vientre de la mujer ahora, y sacaron un precioso nio que haba estado all protegido, descubierto por los dientes del monstruo, y ahora acunado por sus brazos. Ella sostena al beb contra su pecho, arrullndole, confortndolo como si pudiera borrar de sus primeros recuerdos la muerte de su madre a manos de aquel que ahora lo abrazaba. Y entonces el monstruo habl, en una lengua que era muy familiar para m, con una voz que era tan bella y melodiosa, me entraron ganas de llorar. Ne pleurez paps, el fils del mon. La rivalizan que los maintenant del est vierten al votante de la de toujours. La mort ne vous touchera jamais. (hijo mo. La No llores, vida es ahora tuya, para siempre. La muerte nunca te tocar .) Se puso de pie, sosteniendo al beb contra su pecho, y se alej de las llamas, que finalmente exigan su premio. Las escenas de un hombre joven en un pueblo pequeo llenaron mi cabeza entonces; su bonito pelo oscuro y sus ojos grises contrastaban con los verdes y azules brillantes de la fauna circundante y el cielo. Su rostro angelical sonrea mientras caminaba hacia una mujer que estaba en la puerta de una pequea casa de campo, con su barriga grande con el beb, con su largo y oscuro pelo movindose con la brisa fresca. Ella ofreci sus brazos cuando l camin hacia ellos; l se arrodill, abrazando y besando su barriga tiernamente. Ella le acarici la cabeza con ternura, tirando de l dentro de ella. Es la horale dijo ella con un fuerte acento ingls, y l asinti con la cabeza, recogiendo las cosas rpidamente de todas las esquinas de la pequea casa. La mujer se acerc a una cama en la esquina de la habitacin y comenz a desnudarse. Ella se dej caer sobre la colcha y puso sus manos encima de su barriga desnuda. El joven se acerc a ella entonces, llevando en sus brazos un recipiente de barro, algunas telas de lino, agua en una jarra, y lo que pareca la cabeza de un hacha. La mujer tom las telas de lino y las coloc debajo de ella, extendindolas hacia afuera, como para proteger la colcha de abajo. El joven verti el agua en el recipiente y lo puso sobre la mesa junto a la cama, con una tela de lino reservada a su lado. l subi a la cama a continuacin junto a ella, entregndole el hacha mientras lo haca. Ella la tom y abri su boca. Como lo haba hecho en su otra forma, en ciento ochenta grados, y ella puso la cabeza del hacha entre sus dientes, sujetando con fuerza hacia abajo. Sus manos se trasladaron a su vientre, sus dedos lentamente frotando arriba y abajo de la lnea oscura que se extenda desde el ombligo hasta el vrtice oscuro debajo de ella, cuando sus uas se convirtieron, en las largas garras rojas cubiertas de sangre.

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De repente, se rasg su abdomen abrindolo, feroz, un grito primario desgarr su garganta, la cabeza del hacha se derrumb un poco bajo la presin de los dientes. El joven, que esperaba pacientemente junto a la mujer, fue salpicado con la sangre espesa y negra que brotaba de la herida auto-infligida. Vio que la mujer se esforzaba en abrir su abdomen. Pareca como que su vientre estuviera peleando con ella, tratando de cerrarse sobre s mismo, y ella estaba desesperadamente tratando de mantenerlo abierto. El hombre joven puso la mano en su brazo, y con un tirn final, haba abierto el vientre desollado, un escalofro atraves por su cuerpo mientras continuaba rezumando el lquido oscuro y viscoso en la ropa debajo de ella. De alguna fuente invisible, el joven sac un cuchillo y comenz a trabajar en el tero, cortando su delicado tejido abierto con demasiada habilidad para alguien de su edad. Dejando caer el cuchillo a su lado, con la mano sac un diminuto, recin nacido cubierto de sangre. Mientras que an sujetaba a la beb, salt de la cama con la gracia de un gato, y aterriz al lado del cuenco de agua. l moj la tela que tena a su lado y procedi a limpiar a la nia que estaba retorcindose. Una vez satisfecho de que estuviera lo suficientemente limpia para unirse con su madre, l lo coloc en su pecho. Rpidamente, regres al abdomen ya vaco de la mujer, eliminando con las manos lo que pareca congelado en su lugar, y cerr las heridas abiertas con manos giles. Inclin la cabeza y bes la herida, soplando sobre ella en voz baja, tarareando una meloda familiar. El sol se pona, la habitacin estaba oscura, y l an tatareaba. Los gritos de llanto de la beb haca tiempo que ya se haban calmado. La oscuridad se hizo cargo del cuarto, y de repente estaba rodeado por el brillo antinatural de la luz fluorescente del hospital. Todava poda escuchar la meloda que tarareaba en mi cabeza mientras miraba a los ojos de Robert, ver su mirada interrogante, sabiendo lo que l estaba pensando en ese momento, porque l me pregunt sin decir una palabra. Me estabas mostrando tu nacimiento... y el nacimiento de t... hermana? De verdad tienes una hermana? l asinti con la cabeza una vez. E eres humano? l neg con la cabeza. Dej caer su mano de mi cara entonces, y trat de quitar la otra mano de la ma. Me aferr a l como si mi vida dependiera de ello. l se qued mirando mi mano, mis nudillos estaban blancos por la fuerza de mi esfuerzo al retenerlo a mi lado. qu no ests tratando de huir de m? No lo Por entiendes? No soy humano. Gee, ni siquiera un monstruo de ficcin sobre el que hayas ledo.

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He visto cosas peores en una pelcula de Scorsese. Y en Por qu debera huir de ti? cuanto a Robert, nunca podra pensar que fuera un monstruo de ficcin. He ledo muchos libros, y hay tantas cosas que t podras ser, pero, dudo que cualquiera de ellos sean monstruos. l inclin la cabeza hacia un lado, divertido. Bueno, gracias entonces, por favor ilumname acerca de esas cosas que podra ser yo, para que pueda reducirlo al mnimo para ti. Mordindome el labio, me preguntaba qu me haba metido. La ltima vez que haba tenido una conversacin similar a sta, l se haba retirado, y me evitaba como a la peste. Tena que ir con cuidado. Bien, es obvio no eres un vampiro, y no hueles como si fueras un zombie porque imagino que ellos huelen mal y t siempre hueles maravillosamente. Puedes ser un hombre lobo, ya que nunca te he visto despus de una luna llena. Es eso? Eres un hombre lobo l rod sus ojos.
2 De acuerdo, as que no eres un hombre lobo. Qu me?dices de un kelpie

l se ech a rer. En voz alta, con el sonido tan fuerte que pap despert. Grace, ests despierta. Oh, gracias a Dios! levant rpidamente y me se observo una vez ms, asegurndose de que nada haba cambiado en m mientras yo . Te sientes bien? Necesitas algo? Algo para beber? haba estado inconsciente Comer? Estoy un poco hambrienta. No he comido nada desde el desayuno. Le dije, recordando mi ltima comida. Pap mir a RobertQuieres algo, tambin? Una Coca-Cola suena bien respondi. Pap asinti con la cabeza y mir hacia m. Qu te parece si consigo una hamburguesa y patatas fritas en la cafetera? Sonre y mi estmago gru ante la sola mencin de las grasientas patatas fritas. Eso suena muy bien, pap. Oh y una Coca-Cola, tambin Por favor! Dos Coca-Colas y comida. En seguida regreso, estuvo de acuerdo. Vacil un poco, ante Robert antes de finalmente dar la vuelta y salir. Viendo cmo se mova tan despacio, y cmo de hundidos estaban sus hombros, no pude dejar de preocuparme por l. Robert esper hasta que la puerta se cerr, y luego se ech a rer otra vez. Kelpie? Me ves cmo un caballo?
2

En las leyendas de Escocia es un espritu del agua, por lo general tiene forma de un caballo y fama de causar ahogamiento o de advertir a las personas en peligro de ahogarse.

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Volv la cabeza para mirarle y me sonroj, mis pensamientos trajeron de regreso Sabes, no es que haya dicho tritn o algo as. Dijiste nuestra pequea discusin. que no eras un personaje de ficcin del que hubiese ledo, pero yo apostara que pensabas que no era una buena lectora. Se ri de nuevo.S que eres inteligente, Grace. Esperaba que dijeras tritn, vampiro, incluso Frankenstein. Pero Kelpie me dej fuera de juego. No muchas personas saben de ellos. Eso, y que creo que debera estar insultado. Me encog de hombros. que no un Kelpie, ni hombre-lobo, ni vampiro, ni tritn, y ni As Frankenstein, correcto? Por lo menos eso reduce la lista. Todava hay X-Men, la cosa del pantano, y mi personaje favorito, David Copperfield. l no es humano, tampoco. Sus ojos estaban hmedos, de tanto rerse. Puedo asegurarte que David Copperfield es muy humano, aunque en un sentido amplio del trmino. Y si bien la idea de X-Men, sera interesante, soy mucho ms fro que Wolverine y Cyclops combinados. Ah! La cosa del pantano? Me ves tan desarreglado? Eso es casi tan malo como lo del Kelpie! Su risa era contagiosa, y empec a rerme con l. l me mir, su sonrisa brillante y amplia en realidad no hay otra palabra en el diccionario para describirla perfecta, y lo que vi era tan impresionante, tan brillante, que me qued sin aliento. Su rostro pareca irradiar luz, desplegndose a su alrededor como un halo, brillante, clido y prometedor, una corona de luz que le daba una apariencia etrea y divina. No era un Kelpie. Ni un vampiro. Ni un personaje mutante de cmic o un mago humano. Lo que l era, en ese mismo momento, lo que haba sido en todo momento desde que haba puesto por primera vez mis un ngel. ojos en l, l dej de rerse entonces, al escuchar mis pensamientos, al saber a qu conclusin haba llegado, al or lo que estaba en mis ojos, en mi corazn. Su silencio, unido a la expresin de su cara me asust durante un segundo interminable. que Es eso lo eres, Robert? Eres un ngel? Despacio, tan lento que casi dud que se moviera, l llev la mano a mi cara otra vez, acaricindola suavemente, y me mir profundamente a los ojos. Era su manera de advertirme. Estaba a punto de compartir algo muy ntimo conmigo. Estara en la frontera de lo imposible, lo improbable, y lo irracional. Yo saba que nunca sera la misma persona despus de todo lo que haba sucedido en tan slo estas pocas y cortas semanas, pero lo que l estaba a punto de compartir conmigo iba a alterar totalmente mi vida de forma completamente increble. Poda verlo en sus ojos. l se inclin para presionar su frente contra la ma, mi mente estaba preparada y dispuesta para aceptar cualquier cosa que l quisiera decirme. No me esperaba lo que lleg.

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No hubo visiones de acontecimientos asados,horriblemente p fascinantes, espantosamente fascinantes, o de otra manera. No hubo recuerdos aterradores de sangre y huesos rotos, de muerte y moribundos. En cambio, vi mi cara como l la vea, como estaba en ese momento. Confiada, y... feliz. Los moretones que cubran mi cara, no fueron suficientes para disimular el rubor en mis mejillas cuando, todava con mis ojos cerrados, le vi levantar su mano hacia un lado de mi cara y acariciar mis labios con el dorso de sus dedos. Podra ver mis labios separarse cuando tom aliento, vi como exhal cuando suspir y l me toc el labio inferior con la yema de su dedo pulgar. Yo poda verme a m misma llevar el labio inferior hacia dentro, degustando el lugar que l haba tocado, permitindome dejar caer de nuevo otro suspiro cuando me di cuenta de que casi poda imaginar lo que se sentira con sus labios sobre los mos. Imposible, improbable, irracional. Del tipo como todo lo que ha ocurrido hasta ahora. Cuando l levant la cara para besar mi frente, cont... cont los segundos, cont los minutos, cont los latidos del corazn hasta que sus labios dejaran mi piel. Y entonces cont cunto tiempo pasara antes de dejar de sentir su calor. Me rend cuando comprend que probablemente lo sentira hasta que tomara mi ltimo aliento. Se senta como si todo lo que l haca, cada caricia, cada suspiro, cada pensamiento quemara permanentemente en mi mente. Y, saba que durante el tiempo que viviera, nunca le querra ninguna otra manera.

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Comienzos

Traducido por Emii_Gregori Corregido por Marina012

o me haba dado cuenta que mis ojos estaban cerrados de nuevo hasta que los abr para ver el mercurio en los suyos. Yo siempre utilizaba lquidos para describir el aspecto que tenan cuando estaban de ese color, pero nunca haba estado tan cerca de su rostro para ver que yo haba estado ms en lo correcto de lo que pens. El brillo de su iris pareca verdadera plata fundida rodando en un tazn, la pupila simplemente flotando en su superficie dorada. Estaba tan cerca que poda contar sus pestaas, ver que mientras ellas eran del negro azulado de su cabello, los extremos eran de un gris cenizo, y parecan tener varias puntas como el penacho de una pluma. Yo necesitaba tocar su rostro, pero l sostuvo mi mano izquierda, ms apretada de lo que haba estado cuando l haba intentado quitarla del medio. Sin pensarlo, mov mi mano derecha hacia su rostro, y lo toqu suavemente con mis dedos. Slo el lado de su cara, su perfil, su mejilla, pero se senta tan bien. Yo quera poner la mano alrededor de su cara como lo hizo l con la ma, pero el yeso del molde estaba en el camino. Gir mi cabeza para mirar hacia mi brazo derecho, y rpidamente volv a mirar a Robert. Puedo mover mi mano y mi brazo dije, alarmada, y lo sub y baj para probar el punto. No se supone que sea capaz de hacer eso, verdad? Su sonrisa era tmida. No es como si t no supieras que mi tacto podra sanarte. Bueno, yo saba eso. Pero l haba trabajado su pequea cosa de la curacin en m antes, y mis huesos no se haban curado tan rpido. Por qu sucedi tan rpido esta vez? Yo estaba nerviosa, preguntndome cmo iba a explicarle esto a los mdicos o a pap.

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Fue porque te he complacido respondi con orgullo. El cuerpo humano parece responder mucho mejor a la curacin cuando se siente saciado y deleitado de alguna manera. Me ruboric, porque la sensacin de placer era una atenuacin para describir cmo mi corazn se aceleraba, y cmo estaban las cosas revoloteando en mi estmago en este momento. Comenc a reunir el coraje para decir que tal vez necesitaba ms curacin cuando de repente Robert ya no estaba a mi lado en la cama, sino que, estaba sentado en la silla en la que pap haba estado durmiendo. Le mir de manera inquisidora, casi abatida, cuando la puerta se abri y pap entr con una bandeja de alimentos, el doctor directamente detrs de l. Pap mir hacia mi rostro, enrojecido lo ms probable, y luego mir hacia Robert, cuyo rostro slo mostraba preocupacin por m mientras el doctor empez a jalarme, torcerme, doblarme y empujarme, viendo cmo mis heridas estaban cicatrizando. Grace, te sientes bien? Pareces tener un poco de fiebre dijo, dejando la comida y las bebidas en la pequea masa rodante junto a la cama y colocando su mano sobre mi frente. l la retir hacia atrs rpidamente. Jess, ests ardiendo! Doc, ella tiene fiebre! Estoy segura de que el doctor ya haba llegado a esa conclusin despus que el hombre me manipul, pero slo para aplacarlo, l sac un objeto que pareca un martillo de reflejos con una pelota al final y lo hizo rodar por mi frente y abajo de mi cuello. Despus de echar un vistazo a su lectura, me mir y dijo: Parece como si tuvieras un poco de fiebre, querida. Te conseguiremos algunos Tylenol para tratar de bajarla, de acuerdo? Asent, no muy preocupada por la fiebre en absoluto. No con mi pequeo milagro sentado a slo tres pies de distancia de m. Pap, en cambio, no iba a aceptar slo Tylenol como la solucin. No cree que debera ver qu est causando la fiebre? Ella podra tener una infeccin! Tenemos Tylenol en casa. Ella est en un hospital, por amor a Dios! No tienen cosas aqu que sean ms fuertes? Ms rpidas? Si todo lo que va a darle es Tylenol, puedo ir a casa y conseguirle algunos en este momento de modo que no tendr que ver el cargo de $25 para dos pldoras. Me sent all, boquiabierta. Pap no era siempre el ms paciente, pero nunca lo haba visto actuar as antes. Orlo decirle eso al mdico daba miedo. Me viste nacer, y piensas que ESTO da miedo?

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Mir a Robert sentado plcidamente en su silla y frunc el ceo. l no estaba ayudando. Pap, est bien. El Tylenol est bien. Es probablemente slo el estrs o algo as. l me mir y sacudi su cabeza, sin aceptar eso como mucho. Mira, nena, ya perd a tu mam y he llegado malditamente bastante cerca de perderte esta noche. S cmo estas cosas trabajan. Unos minutos ests bien, y al siguiente, tienes fiebre, y entonces te vas. No dejar que eso suceda. l estaba agarrando mis hombros, la tensin y el terror en su rostro era difcil de digerir. Pap, esto no es como mam. Fui atropellada por un coche, pero estoy bien. Algunos huesos rotos, algunos moretones, pero estoy bien. Esto va a estar bien, pap. Trat de tranquilizarle. Robert se levant y coloc su mano sobre el hombro de pap. Pareci ser un gesto consolador, pero yo saba lo que Robert estuvo haciendo antes de que l levantara su mano. l me lo haba contado silenciosamente, advirtindome que no interfiera. En un instante, pap se derrumb, Robert le tom bajo el brazo. El doctor corri rpidamente para verlo, comprobando sus signos vitales mientras pulsaba el botn de llamadas a enfermeras en el lado de la cama. Pronto, la habitacin estaba llena de personas que no estaban interesadas en cmo me senta en absoluto, fiebre o sin fiebre. En su lugar, pap fue a una habitacin propia para ser tratado por agotamiento y deshidratacin causada por el estrs. Mir hacia Robert y su sonrisa me dijo que estaba de acuerdo. Est bien. Tan pronto como todos los dems haban dejado la habitacin, Robert regres a la orilla de la cama. Por mucho que quera que me sostuviera de nuevo y yo quera mucho que me sostuviera de nuevo l an no haba respondido a mi pregunta... una de muchas. Pero, antes de eso, yo quera una respuesta a una pregunta muy simple. Hiciste que yo tuviera fiebre? La sonrisa en su rostro no poda haber sido ms satisfecha. S. Por qu? Extendi la mano y agarr la ma, llevndola a su cara. Para que yo pudiera estar a solas contigo. Mi corazn empez a correr, pero luego l solt mi mano y tom la mesa rodante, tirndola entre nosotros y agarrando su soda. Tienes preguntas a las cuales tengo respuestas, y yo no quera responderlas mientras tu padre estaba aqu, as que tuve que darle algo para conseguir un exceso

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de trabajo. Slo tom un pequeo codazo de mi parte con sus emociones y tu fiebre pero tan pronto como golpe ese punto fundamental, saba que fcilmente hubiera podido pasarlo sin causar ninguna sospecha. Sonaba como un estratega de guerra. Podra haber sonado tan sencillo para l, pero para m era muy complejo. El qu pasara me hubiera vuelto loca antes de que un slo paso hubiera sido tomado. Mir mientras abra la botella y beba un largo trago. Ahora, tienes algunas preguntas? Tuve que parpadear varias veces antes de recordar qu era lo que yo quera hacer. Nunca respondiste a mi primera pregunta. Eres un ngel? l saba lo que le iba a preguntar, saba qu quera saber, y su respuesta estaba muy bien preparada, casi ensayada. S, a pesar que soy diferente dependiendo de en qu pas ests. No vas a comer? l hizo un gesto hacia la comida en la bandeja, la hamburguesa y papas fritas que pap me haba trado semi-fras, la grasa congelndose ante nuestros ojos. Negu con la cabeza hacia la comida, demasiado ocupada para digerir lo que haba confirmado slo para m. Un ngel yo era en realidad amiga de un ngel y estaba sentado en mi cama y hablndome... y bebiendo una soda frente a m. Esto era demasiado irreal. Reuniendo mis pensamientos de nuevo mire hacia l y suspire probablemente no el ltimo que sera capaz de dar si me sonrea de nuevo y comenc. T me mostraste tu... nacimiento... pero la mujer que te llev y te llam hijo mat a tu madre. Por qu? Yo haba comenzado con una de las preguntas ms difciles, lo s, pero si pudiramos pasar a travs de una difcil, preguntar el resto sera mucho ms fcil. Esper pacientemente a que respondiera. Despus de lo que pareci como una eternidad de escucharnos a ambos respirar, comenz. La mujer que viste llevndome en su vientre no era mi madre. Ella era un recipiente, una incubadora, lo que se llamara un sustituto en los tiempos de hoy. Mi madre, el monstruo que viste atacarle, estaba hacindole un favor. S que es difcil de entender, con este tipo de violencia visible y aparente crueldad, pero el destino que le esperaba a aquella mujer por llevarme era mucho peor. Su nombre era Hanina. Ella era una trabajadora agrcola en los campos de la propiedad de mi madre. Ella era leal, dedicada porque saba lo que era mi madre, saba que las bendiciones de Dios estaran con ella por ser obediente y amable. Ella haba estado casada durante varios aos con un hombre cruel. l le haba golpeado despus de que ella decidi no quedar embarazada con un nio al mes de estar casados, y le pegaba cada mes siguiente durante siete aos. Ella nunca se lo dijo a nadie. Ella

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soport los golpes, sufri su ira contra su cuerpo, y la rabia contra su carne. Ella le haba prometido a Dios que iba a ser una esposa respetuosa, y ella lo era en todo excepto teniendo a su heredero. Por qu no saba tu madre lo que le estaba sucediendo a Hanina? No poda leer su mente? Leer la mente de su marido? Le pregunt, sin entender por qu ella no us su don. Mi madre siempre ha sido muy particular sobre las mentes en las que se adentra. Despus de siglos de ver los pensamientos enfermos y depravados que los humanos eran capaces de tener, ella simplemente se detuvo por completo a menos que fuera absolutamente necesario. Asent, sabiendo que si yo tuviera la habilidad de mirar dentro de la mente de alguien como el Sr. Branke, necesitara hervir mi cerebro en vinagre. Perdn por interrumpir. Por favor, contina. Dije. Sus labios formaron una lnea sombra por mis pensamientos, pero continu. Despus de una mala golpiza en particular, ella lleg tarde a los campos. El esposo de Hanina le haba dicho a mi madre que ella estaba probablemente enferma, estando embarazada. Mi madre fue a la choza de Hanina para verlo por s misma, habiendo sabido que Hanina nunca llegara tarde por estar con el nio. Ella encontr a Hanina tendida en el suelo, apenas respirando, su corazn dbil enviando tambores para provocar que los arcngeles la llevaran a casa. Mi madre, sin haber sido conectada a un ser humano antes, reconoci la lealtad que haba mostrado Hanina, y le pregunt qu le gustara ms en el mundo antes de unirse a Dios. Hanina dijo, simplemente, tener un hijo es todo lo que quiero. Mi madre no entenda esto. No acababa de decirle el esposo de Hanina que ella estaba embarazada? Pero mi madre saba que Hanina no estaba ms embarazada que ella tan pronto como le toc su vientre. Ella tambin poda sentir las muchas otras heridas que haba soportado, oyendo el cuento de su cuerpo en la cancin que su sangre golpeaba. Ella era tan leal, tan devota a Dios, a su esposo y a mi madre, que ella haba sufrido en silencio la desgracia de lo que era realmente su matrimonio. Eso enfureci a mi madre. Ella estaba enfurecida. Ella llam al marido Hanina a la choza donde le exigi que respondiera por sus crmenes. l escupi en ambas ellos, les llam por nombres horribles, y las maldijo con el nombre de Dios en sus labios. Hanina haba sido maldecida no haba nada que pudiera hacer por ella ahora. Pero el esposo de Hanina se haba atrevido a maldecir a uno de los ngeles de Dios. Su maldicin se convirti en una soga invisible alrededor de su cuello y se atragant con ella. Sus pensamientos agonizantes eran que mi madre era una bruja y que la vera en Infierno. Fue uno de los ltimos momentos en los que ella alguna vez escuch los pensamientos de un ser humano. Hanina ahora estaba condenada, pero mi madre, sintiendo su deber de ver que ella permitiera como mnimo su deseo agonizante despus de no poder mantenerla a salvo, bendijo su vientre estril con

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un nio. Este fue un compromiso entre el ngel y el humano, que Hanina llevara en ella un hijo que mi madre no poda. Hanina pas los siguientes nueve meses viviendo muy feliz. Sus manos nunca dejaron su vientre, y ella nunca se encogi en que creca por debajo de l, incluso cuando empec a hablar con ella en sus sueos. Ella vio a travs de m la muerte que era la maldicin de su marido. Pero ella nunca quiso dejar de amarme dentro de ella. Ella cantaba para m los salmos, y me dijo que las alegras que experimentara con Dios seguramente me bendeciran para su salvacin. El momento del ajuste de cuentas finalmente lleg una noche cuando se produjo un incendio en los campos. Mi madre no necesitaba los cultivos para sobrevivir lo que era una cosa trivial, en esa granja pero ella haba elegido vivir tan pacfica y humana una vida mientras pudo, y ella saba que simplemente dejar que eso se quemara destruira la paz que pudo encontrar entre la humanidad, por lo que fue a combatir el fuego junto a sus sirvientes. Hanina haba olido el humo de su choza, y siempre leal, fue a tratar de apagar el fuego, tambin. Ella no saba que el fuego haba sido intencionalmente puesto por aquellos que queran hacerle dao por los que crean que ella haba provocado su viudez y el bastado percibido dentro de su vientre. La golpearon, la violaron, y se disponan a echar fuego a su cuerpo cuando mi madre apareci. El Don de mi madre, era su capacidad nica de cambiar formas, cualquier forma que deseara, y entonces se convirti en la criatura que era ms cmoda para ella la de la loba de modo que pudiera cazar a los que haban tratado de destruir a su hijo. Ella mat a todos ellos y lo disfrut, pero para entonces ya casi era muy tarde. Las llamas estaban casi en Hanina, el aire alrededor de ella siendo aspirado lejos como un vaco ningn ser humano sera capaz de sobrevivir a eso. Hanina le pidi a mi madre matarla rpidamente, con compasin, de modo que no hubiera sufrimiento y ningn dao hubiera llegado a m. Preguntaste por qu mi madre mat a Hanina. La respuesta es, porque mi nacimiento requera su muerte. Si ella no lo hubiera hecho, yo lo habra hecho de un modo muy violento e imperdonable. Sin realmente comprender esto, la bendicin de mi madre estaba cumpliendo con la maldicin que el esposo de Hanina haba hecho. Robert se detuvo. l pareca ir sobre algo en su mente, y yo lamentaba no poder or los pensamientos corriendo por all con la misma facilidad que los mos. Finalmente, l comenz de nuevo. La muerte de Hanina anunciaba mi comienzo, mientras que mi nacimiento anunciaba su final. Pero tambin trajo consigo el fin del tiempo de mi madre en la tierra como ella lo saba. Los trabajadores agrcolas haban visto su cambio. Ellos la haban visto caminar por el fuego para matar a Hanina, la haban visto sacarme del vientre de Hanina, haban visto demasiado y mi madre saba que tena que irse. Pero, no poda dejar a todas esas personas con los conocimientos que ahora posean. Mi madre hizo algo esa la noche que ella nunca se ha perdonado a s misma. Ella descendi sobre el pueblo como una plaga, matndolos a todos tan rpidamente y tan misericordiosamente como fuera posible. Ella no tena ningn

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otro recurso. Su secreto era ahora mi secreto, tambin, y ella tena que protegerlo. Las muertes de los agricultores fueron atribuidas por el fuego, y nadie pudo encontrar fallas en esa excusa ya que los incendios de cultivos se propagan muy rpidamente, y por lo general todos los esclavos eran enviados para tratar de apagar el fuego por sus amos. Mi madre mat a todos ellos por m. Su deseo de recompensar a una criada y de tener un hijo les cost la vida a ms de cien personas. Tanta muerte desde el principio todo causado por mi nacimiento. Mi madre dice que por eso, fui bendecido con mi capacidad de sanar, expiar los sacrificios hechos para que pudiera sobrevivir. Cuando se detuvo, me tom un momento para procesar toda la informacin que haba compartido conmigo. Que l confiara en m con todo esto, sabiendo el precio que le haba costado a tantos, era intimidante y aterrador. matarme del Iba a mismo modo en que su madre haba matado a todos sus criados? Podra? Mis pensamientos hicieron que sus ojos se ensancharan, con su cara volvindose plida. o. Por supuesto que l no poda. No era un asesino . N Cerr los ojos con rapidez antes de que pudiera seguir estudiando su reaccin y lleg a mi cuello, sus manos acariciaron mis hombros, mi garganta. l apret su frente contra la ma una vez ms, nuestras dos mentes se tocaban en ms de un sentido. Imposible.

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Ciega

Traducido por Anelisse y AndreaN Corregido por Marina012

uve la oportunidad de salir del hospital despus de slo dos das. Los mdicos estaban asombrados de lo maravillosa que haba sido mi recuperacin. Caminar con la ayuda de muletas? Ser capaz de tomar las cosas Se atribuy todo a mi juventud y la obstinacin, le dijo el con mi mano derecha? mdico a pap, y me prescribi medicamentos para el dolor "para despus". Fui llevada en una silla de ruedas al coche por una enfermera que haba solicitado un doble cambio slo para poder mirar a Robert un poco ms de tiempo. Dijo que los pensamientos que tena acerca de l estaban en el lmite penal. Sin embargo, l la oblig tanto como fuera posible. l le permiti mirarlo sosteniendo mi mano, susurrando en mi odo, besando mi frente, besando mi mano. No tena ningn problema con eso. Estos castos besos tenan una manera de sanar las heridas que eran ms visibles. Las heridas de mi pierna izquierda por la puncin se haban cerrado por completo y los moretones en la cara de un color amarillo alrededor de mis ojos se perdan. Sal del hospital como la vctima de un atropello y fuga, pero me vea en mejores condiciones de lo que pap lo hizo a pesar de que todava se limitaba a los moldes. La noche que pas durmiendo en una habitacin de hospital por s mismo le haba hecho algn bien, pero su preocupacin por m, junto con el hecho de que la polica estaba muy lejos de averiguar que me haba golpeado, iba haciendo mella en l. Janice vino a recogernos a los dos, gastando tanto tiempo adulando tanto a pap como a m. Me senta bien, tena que admitirlo, que tener la atencin materna dirigida hacia m despus de estar sin ella durante tanto tiempo.

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Ella tambin actu como un amortiguador entre pap y Robert, de quien pap haba decidido, pasaba demasiado tiempo conmigo para alguien que acababa de conocer en la escuela haca menos de un mes. Ella lo mantuvo ocupado mientras que Robert me ayudaba en la parte trasera de la pequea camioneta, y luego lo distrajo an ms cuando bes la parte superior de mi cabeza antes de decirme que me vera en mi casa antes de cerrar la puerta. Cuando llegamos a casa le sugiri que Robert, quin nos haba seguido en su moto, podra ayudar a cargarme para llevarme dentro de la casa para que yo no tuviera que usar las muletas para saltar hasta los escalones del porche. Entonces, justo antes de que pap estuviera a punto de objetar, fingi sentirse mareada por lo que centr su atencin en ella. Slo me enter de la farsa despus, cuando pap estaba ayudando a Janice por las escaleras hasta su habitacin. Robert haba apuntalado la pierna enyesada e intil en una almohada en el sof, y luego se sent a mi lado, me gui para inclinarme hacia atrs contra l. l acarici mi cabello, frot mis hombros, y comparti sus pensamientos conmigo. Yo haba empezado a apreciar esta parte, cuando nos estbamos comunicando as, nuestras mentes en contacto entre s, me senta como si mi mente fuera cobijada por una extraa sensacin de paz, y todas mis molestias anteriores fueran otra cosa, un recuerdo lejano. Todava estbamos en esta posicin cuando Janice y pap volvieron a bajar las escaleras veinte minutos ms tarde para discutir el almuerzo. Robert inmediatamente se ofreci a ayudar a hacerlo con Janice, y me dej con un pensamiento antes de partir hacia la l se preocupa por ti. Casi tanto como yo. cocina. Pap se sent cerca de m sosteniendo mis pies, tocando los dedos de los pies que asomaban por el yeso, y suspir. Cmo te sientes, chica? Estoy bien, pap. Ms que bien, en realidad le dije con sinceridad. No tengo dolor, no estoy siendo obligada a comer la vil comida del hospital, y no tengo que ser pinchada y cortada nunca ms. Estoy genial! Pap asinti con la cabeza, convencido de algo, pero pareca como si estuviera pesando algo en su mente. Oh, me gustara ser capaz de leer su mente para saber qu decir cuando por fin lo dijera! Me dio unas palmaditas en el pie bueno, con un suspiro, una vez ms. Grace, Graham va a venir en unos pocos minutos. Quera ver qu estabas haciendo. Oy sobre el accidente y est muy preocupado. Yo no saba qu decir. La parte cnica me dijo que iba a venir a ver al monstruo en un yeso. La parte de la esperanza me dijo que iba a venir a decir lo mucho que

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senta haberme daado, y que l quera que furamos amigos otra vez, y ms, si eso era lo que yo quera. Yo no iba a jugar a la tonta sorprendida por la admisin. Yo haba amado realmente Graham, y todava lo haca. La chica de diecisiete aos, se sinti emocionada ante la idea de que l, posiblemente, se diera cuenta de lo cerca que estuvo de perderme y no quisiera darlo por sentado de nuevo. Rpidamente pens en mi cabeza lo que iba a decir si efectivamente tuviera que expresar cualquier tipo de remordimiento, haciendo girar los dedos alrededor de la otra mano, en un esfuerzo para calmar mis nervios. Hubo un golpe en la puerta y respir hondo mientras pap se levant y respondi. Yo poda sentir el nerviosismo vibrar en m, hacia arriba y abajo por mi cuerpo, y un dolor, pinchado la burbuja comenz a sentirse en mi corazn con el recuerdo de que el lunes de apenas haca un mes todava estaba fresca y nueva, para mi gran desilusin. Pap entr en la sala de estar seguido por alguien. Levant la vista de mis dedos inquietos para sonrer a Graham, en lugar de una mueca como yo quera, pero no era Graham quien estaba detrs de mi padre. Era una chica. Una que nunca haba visto antes, pero cuyo rostro era tan familiar que hubiera tenido que haber estado ciega para no saber quin era. Uhm, Grace, es Lark Bellegarde. Ella dice que es la hermana de Robert. Su madre la envi aqu para ver si poda buscarle. Me dijo pap mientras miraba con asombro a la hermosa chica de pie junto a l. Si alguna vez un rostro podra ser utilizado para ilustrar la definicin de los ngeles, era el de ella. Si ella sonrea, yo no habra tenido ninguna duda de que yo escuchaba msica en mis odos. Esta era la misma chica en cuyo nacimiento Robert haba ayudado en su visin, yo me di cuenta. En ese destello de reconocimiento, ella me susurr. No era audible. Era en mi mente. Ella saba leer y proyectar los pensamientos como poda Robert. Por La expresin de su rostro era fra, despectiva. supuesto que puede! Ella no era mi fan. nete al club. Ella parpade, al parecer sorprendida por mi reaccin. Fue entonces cuando me di cuenta de sus ojos, y lo que pareca un extrao paquete de palos que llevaba en la mano.Lark, la hermana del ngel, era ciega! Puedo ser ciega, humana, pero puedo ver todava, y mis poderes son ilimitados en comparacin con tu dbil ser humano. Aunque la voz era propiamente musical, su enojo era terriblemente fro. Era como si con cada palabra que ella pensaba, enviara junto a ella un pual de hielo. Me dola, y ella lo saba, aunque no poda ver la reaccin en mi cara.

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Robert apareci de repente, despus de haber sentido el encuentro entre su hermana y yo, no slo lo escuch. Sus ojos eran de nuevo de acero, fros. La cara de Lark estaba satisfecha. Pap estaba de pie junto a Lark, ajeno a lo que estaba sucediendo, a que ellos tenan una conversacin completamente en silencio, una discusin acerca de m. Como si se diera cuenta de que haba un pblico, Lark cay en el personaje con facilidad, y entreg sus lneas. Rob, mam te quiere en casa ahora. Tenemos dos bodas esta semana y te necesita para ayudarla con la puesta a punto. Entonces toda la postura de Rob cambi. l asinti rgidamente con la cabeza y se acerc a m en el sof, de rodillas para que pudiera hablar conmigo sobre el nivel de los ojos. Volver tan pronto como pueda, pero no ser por unos das. Tienes que vrtelas con la cocina de tu pap, pero te dejo con la mejor sopa de lata y el mejor sndwich de atn en la historia de combos de sopa y sndwich. Me sonri y luego se inclin hacia delante y me bes en la frente. Le mir a los ojos, viendo que el duro metal se suaviz un poco.te vas? Por qu Cierto. Yo no puedo decirte en este momento. Slo s que voy a estar de vuelta en no ms de un par de das. Odiaba Quieres realmente volver? sonar tan desesperada. Te prometo que estar tan pronto como pueda . Llev mi mano a sus labios y bes cada dedo. Sent cada uno y el camino de cada uno hasta el fondo de mis pies. Mis dedos se sentan tan sensible, que pens que poda sentir las lneas en los labios y el pulso que bata por debajo de ellos. Se levant y me gui un ojo, grit su adis a Janice, le agradeci a pap, y arrastr a Lark de la casa. Sucedi tan rpido que Janice apenas haba salido de la cocina cuando escuch la veloz motocicleta de Robert fuera. Pap estaba murmurando algo para s mismo acerca de los besos y los lmites cuando hubo otro golpe en la puerta. l se volte y fue a responder. Todava estaba enfadado cuando Graham entr, con mi padre detrs de l, todava murmurando bajo su aliento. Graham me mir en el sof, mis miembros en yesos, apoyados en las almohadas, y sus facciones se volvieron increblemente angustiadas. Camin cautelosamente hacia m, como si el hecho de mover el aire a m alrededor me lastimara, y luego se arrodill enfrente de m. Oh Dios, Grace, no lo saba. No lo supe si no hasta hace unos pocos minutos mir mi pierna enyesada, sin saber que estaba completamente curada debajo, y con

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sus labios temblando, bajo su cabeza hacia mi regazo. Lo siento tanto, Grace su voz tropez, y por un breve segundo, pude ver al niito que haba llorado cuando vio lo que quedaba de su ballena en frente de m. Siento tanto haberte lastimado. No tenas a nadie a quien acudir y lo siento tanto; soy un idiota. Esto era todo. Esto era lo que haba estado esperando. Esto es lo que haba esperado que hiciera. Y sin embargo no se senta tan bien como haba esperado. Tal vez era porque no poda soportar tambin verlo lastimado nunca pude y aqu estaba en obvio dolor. Tal vez era porque saba que aunque su dolor y remordimiento eran reales, mis heridas no lo eran. Suspirando, coloqu mi mano en su cabeza, el acto era familiar y reconfortante. l suspir, sabiendo que pronto estara jugando con su cabello y dicindole que se anotara muchas ms novias si dejara de usar tanto gel. Slo que esta vez no dira nada en absoluto. Y as de rpido, con slo esas pocas palabras de remordimiento de l, caeramos de nuevo en nuestra vieja rutina, como si la traicin, el dolor, nunca hubiera ocurrido. Tal vez era una idiota por esto, pero este era Graham. Nada podra borrar la historia entre nosotros. Pronto, Janice le estaba preguntando si quera quedarse para el almuerzo, ya que obviamente nuestro husped previo no estaba. l acept y tom el asiento junto a m que Robert haba usado. Me molest que tan profundamente mi corazn hubiera sido roto, que me hubiera sentido tan miserable, y que tan fcil todo aparentemente hubiera sido olvidado y perdonado para l. Me sent engaada de cierto modo esperaba mucho ms de esto pero acept esto por ahora, esto era mejor que la alternativa. Graham se qued hasta la cena, cuando su madre vino a visitarnos con una bandeja de lasaa vegetariana en sus manos. l dijo que vendra en la maana antes de la escuela para ver como estaba, y luego se fueron. Pap no haba dicho ni una palabra hasta que era hora de la cama y yo estaba intentando saltar las escaleras con su ayuda; pretender que no poda caminar iba a ser tedioso. Grace, cmo te sientes acerca de que Graham vuelva de nuevo a tu vida ahora que tambin tienes a Robert en ella? No respond hasta que estbamos en la puerta de mi habitacin.

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No lo s. Nunca ni en un milln de aos pens que sera la chica con dos chicos en mi vida, dos chicos de los que me preocupo mucho. Hasta hace unas pocas horas, todava estaba sorprendida de que tuviera uno. Pap abri mi puerta y me ayud a entrar a mi cuarto. Jade. Estaba. Limpio!! Janice deba haber hecho esto; me pregunt qu pensaba de mi desordenada habitacin y donde haba puesto todo exactamente. Pap me ayud a saltar hasta la cama y luego fue a agarrarme un par de bxers y una camiseta. Se sent en la cama al lado de m, luego, se prepar para lo que pareca ser una larga charla. Mirando las ropas que haba sacado, decid que poda esperar a cambiarme. Esto pareca importante. Grace, qu tanto te preocupas por estos chicos? Me pregunt. Me preocupo mucho por ellos, pap. Dije tmidamente, bajando la vista para mirar algn punto invisible en el suelo para evitar tener que ver su rostro mientras responda. Saba que escuchara la verdad en mi tono. Agarr mi mano derecha, con yeso y todo, y suspir. Me tema eso. Te das cuenta de que ests empezando aqu, verdad? Dos chicos que se preocupan por la misma chica esa chica preocupndose por ambos? Asent, entendiendo el punto que estaba intentando hacer; pero tambin saba algunos hechos que l no saba. Pap, Graham y yo no seremos nada adems que amigos. l tiene novia y ellos van en serio, y sin importar que tan cerca estuve de morir, l nunca me mirara de la forma en que la mira a ella. Pap puso su mano debajo de mi barbilla y levant mi rostro para que viera sus ojos, sus facciones suaves y clidas. Entonces l se lo pierde, Grace. Pero t desearas que lo hiciera, verdad? No saba que responder a eso. Una parte de m s quera que me mirara de la manera en que lo haca con Erica. Sera tonto mentir, especialmente ya que no haba pasado tanto tiempo desde que lo haba querido con tanta fuerza que cuando se hizo claro que nunca pasara, me aplast. Pero estaba esa otra parte de m que saba que cuando Robert me vea, nada nunca podra igualar el fuego que quemaba dentro de m. Y saba que estaba ms que dispuesta a arder para siempre. No s lo que quiero de Graham, pap. Ahora mismo, su amistad es ms de lo que esperaba, y tomar lo que pueda con tal de tenerlo en mi vida de nuevo. Pap pareca disgustado por esa respuesta, las lneas envejecidas volviendo a su frente y boca. l te lastim bastante, Grace. Creo que si la escuela no hubiera empezado, todava estaras en tu habitacin l sostuvo mi rostro con sus

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manos como lo haca cuando era una niita. Y yo no quiero que vayas por ese camino una segunda vez, slo para lastimarte de nuevo. Por cualquiera de ellos. Levant mis manos para cubrir las suyas y apretar sus dedos, fingiendo una mueca de dolor para ocultar el hecho de que mi brazo no estaba roto despus de todo, y bes su mejilla. Pap, me conoces tan bien, y sin embargo no me das el crdito que merezco. l palme mi muslo y bes la cima de mi cabeza antes de pararse e irse. Camin hacia mi puerta y luego se volte. Grace, t has sido la nica constante en mi vida desde que tu madre muri. Siempre de buen corazn, siempre generosa y genuina. Siempre te he dado el crdito que mereces. Slo creo que t tal vez no eres consciente de tu propio corazn, no en lo que al amor respecta. El amor puede hacerte ciega a muchas cosas, pero ms especialmente a lo que realmente quieres y a lo que es bueno para ti. Y luego se fue. Pens a lo que se refera cuando dijo que el amor nos hace ciegos a lo que realmente queremos. Yo saba lo que quera; quera amor.

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Guardaespaldas
Traducido por Ruthiee. Corregido por majo2340.

oches inquietas no hacen las maanas muy agradables. Dormir con inservible yesos estaba empezando a sacarme de quicio. Vestir ropas que eran muy pequeas para moverse alrededor de los yesos en mi brazo y pierna, o muy grandes para ser de ms utilidad que tener una toalla cubierta sobre mi cuerpo, estaba clasificando en segundo lugar no ser capaz de ir al bao sin tener que ser anunciada por mi salto de ida y vuelta. Janice hizo el desayuno la maana siguiente de que yo llegara a casa, mientras Pap me ayudaba a bajar las escaleras. No supe cunto tiempo sera capaz de mantener la farsa de mis fracturas, pero no sera por tanto si la irritacin no se aflojaba pronto. Me sent para una comida de huevos revueltos y tocino mientras pap lea el peridico. La historia del atropello y fuga estaba por sobre toda la primera plana. El misterioso vehculo, el misterioso conductor, mis heridas, y el hroe, estaba todo eso ah en blanco y negro. Era difcil tragar mis huevos a medida que la severidad del accidente era descrita detalladamente con una fuente del nmero doce. El rostro de Robert estaba destacadamente exhibido al lado de mi foto de tercer ao evalu la evidente yuxtaposicin justo debajo del encabezado. Haba una historia por detrs acerca de su familia en otra pgina; me record a m misma leerla cuando pap terminara. Yo saba que cualquiera con una credencial de prensa podra ser capaz de indagar, pero sera interesante saber exactamente que saban los medios acerca de l y su familia. Hubo un golpe en la puerta trasera, y como si hubiera habido un cambio, nunca sent una ausencia de l en mi vida. Graham entro por la puerta y me sonri. Y pattica yo no pude evitarlo yo sonre de vuelta. Esa rfaga de felicidad que siempre consegua cuando l me sonrea. Instantneamente me molestaba, tambin. Bueno eso era ciertamente diferente.

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l se sent en la silla vaca junto a m y empez a comer de mi plato, otra vez cayendo de vuelta en la rutina. Quizs yo estaba tan delgada porque nunca haba sido capaz de terminarme una comida cuando l estaba alrededor Le arrebat un pedazo de tocino de su mano, frunciendo el ceo hacia su necesidad de robarle comida a una amiga lastimada. Ey! protest, tratando de alcanzar la tira de carne de mi mano. Este es mi tocino. Consguete el tuyo ladr, tirando mi mano de vuelta. Me re cuando l extendi la mano hacia el plato de pap y agarr el ltimo de ah. Pap estaba obviamente, muy enganchado en lo que sea que fuera que l estaba leyendo. Sabas que la familia de Robert es extremadamente adinerada, y aparentemente muy filantrpica? Evidentemente ellos han donado dinero al hospital y al parque de bomberos para la compra de ms ambulancias y el contrato de nuevos paramdico. Dijo detrs de su peridico, su mano estirndose hacia su ahora plato vaco, palpando alrededor por su tocino que ahora estaba digirindose en el estmago sin fondo de Graham. El peridico se dobl Pap miro hacia Graham. Acaso tus padres no te alimentan? Graham sonri de nuevo. Solo lo suficiente para llegar hasta aqu despus rio. Tengo que ponerme en marcha. Tengo que recoger a Erica. l se volvi para encararme, como si fuera a ver mi reaccin. Consigui una. Fue un ceo fruncido. Un genuino, ceo fruncido de buena fe. No le gusto, poda decirlo, pero no me importo. Erica iba a ser un punto de contencin entre nosotros dos hasta que furamos capaces de discutirla en privado. Incluso entonces, estaba segura de que nos daramos de cabezazos acerca de ella. Solo no estaba consciente del porque an. Contina entonces. Te ver por ah. Le dije, mi voz no exactamente escondiendo mi enojo. El golpeo ligeramente mi hombro. Justo como si nada hubiera pasado jams. Usa la puerta de enfrente, Graham. Murmuro pap detrs de su peridico otra vez. Graham asinti y comenz a salir de la cocina. El timbre de la puerta son luego, y Janice fue a responder. Ella seguro que encajaba en el papel de la ama de casa rpidamente, lo note. Mi cabeza se levant cuando escuche la conmocin. No era tanto el gritero que de repente me hizo olvidarme de mi yeso en mi pierna y temerariamente salir de mi silla andando con dificultad como algn caballo demente hacia la puerta de enfrente con el sonido de algo pesado cayendo, y el gemido que hice. Corr fuera

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de la cocina y me quede mirando a la escena que se presentaba ante m en el pasillo frente a la entrada. Graham seis pies de largo, la estrella de futbol Graham estaba en el piso retorcindose de dolor. Un muy dolor masculino. De pie sobre l, en todos sus gloriosos cinco pies y cuatro pulgadas, estaba Stacy. Mi compaera del tercer periodo estaba usando una muy satisfecha sonrisa en su rostro. Te lo mereces por estar aqu, idiota. Ella escupi. Janice estaba sosteniendo su mano en su boca, tratando de esconder su risa. Parece que tienes un guardaespaldas, Grace. Me susurro antes dejarme para que lidiara con lo que haba sucedido. Stacy miro hacia arriba, a m, su rostro lleno de preocupacin mientras ella se daba cuenta de mis yesos, y apuntaba hacia Graham quien an estaba rodando en el piso. Este pattico desperdicio de piel necesitaba una pequea leccin sobre cmo tratar a una dama. Ella sonri mientras l retroceda cuando ella empezaba a caminar hacia m. Desde que t no ests en condiciones de hacerlo, pens en poder tenderte una mano. O unos pies ella lo miro de arriba a abajo, evaluando el dao visible para ella misma. Cmo te ests sintiendo? No saba que estabas en casa hasta que le la historia en el peridico esta maana, y tuve que venir y ver que estuvieras bien. Esto era ms de lo que ella me haba hablado alguna vez de corrido, y yo estaba asombrada de cuanto disfrutaba escucharla. Estoy bien, realmente. Ser capaz de regresar a la escuela en un par de semanas. Los gemidos que venan de la entrada crecieron ms ruidosos y suspire. Cuanto ms grandes son, ms difcil es levantar sus egos. S que tenas buenas intenciones, Stacy, pero vamos a tener que ayudar a Graham a levantarse. l vino ayer y se disculp por todo lo que hizo, y lo perdone. Estamos tratando de sacar las cosas adelante en cierto modo. Me miro, sorprendida. T eres de lejos una mejor persona de lo que yo soy ella camino de vuelta hacia Graham, y murmuro. Debe ser la mitad no coreana. Juntas, Stacy con una asombrosa fuerza para su tamao, y yo con diversin, ayudamos a Graham a ponerse en una posicin sentada. Su rostro estaba rojo. No saba si era por vergenza o dolor, pero no pude resistir el sentirme un poco satisfecha por ello. Le deba a Stacy ahora. Amistad de por vida era lo menos que le poda ofrecer. Graham, Ests bien? Pregunte, tratando muy difcilmente de mantener las comisuras de mi boca sin curvarse hacia arriba.

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Mientras esperaba por su respuesta, capte un movimiento fuera de la esquina de mi ojo. Pap haba asomado su cabeza fuera de la cocina para ver por s mismo lo que Janice probablemente ya le haba descrito. Ver a Graham en el piso, y a Stacy estando de pie junto a l, su cuerpo chiquito tenso por su enojo y frustracin pareca complacerlo. l me despidi con unos pulgares hacia arriba y luego desaprecio. Por-agh-Por qu me pe-pe-pegaste? Graham finalmente resoll. Stacy se encogi de hombros mientras ella replicaba. Te lo mereces. Y no me agradas. Y t lastimaste a mi amiga. Y hay un montn de razones, pero la nica que importa en este momento es porque saba que se sentira bien hacerlo. Tena que admitirlo, esas eran demasiadas buenas razones. Especialmente la de l lastimando a su amiga yo. Estaba un poco complacida sobre esa. Graham, Ests bien? Pregunte de nuevo, no reprimiendo la sonrisa que llenaba la mitad de mi rostro. Creo que merezco eso Estoy bien, Grace. Solo necesito un minuto. Jadeo. Stacy rodo sus ojos. Ya llevas cinco. Me re sobre eso. Y no me molesto ni un poco. Vamos, Graham. Necesitas levantarte ahora. Tu novia no va a ser muy comprensiva acerca del hecho de que te retrasaste por que estabas en mi casa. Es el perxido Stacy murmuro, yendo hacia adelante para ayudarme a poner de pie a Graham. Graham tomo un profundo respiro y trato lo mejor que pudo de recobrar su compostura. Me pasar por aqu despus de la prctica para ver como sigues, De acuerdo? Eso es, sino te importa la compaa. l miraba con cautela hacia Stacy, quien estaba sonriendo. Como un gato lo hara hacia un ratn. Un ratn muy capaz de patear. No me molesta, Graham. Te ver despus. Divirtete en la escuela. Dije mientras l cojeaba fuera de la casa. Stacy lo miro arrastrar los pies hacia su casa y sacudi su cabeza. Ese tipo no es nada bueno. l acta como un completo imbcil y piensa que es el regalo de Dios para las mujeres. He visto lo que es eso, y l ni siquiera se acerca ella me dio otra repasada. As que s el cuento del peridico. Te importa si lo escucho por la boca del caballo? Ella pregunto, andndose sin rodeos. Qu quieres saber? repliqu, andando con dificultad hacia el sof, los yesos de repente se sentan muy pesados con la quemadura de la mentira.

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Ella me ayudo mientras trataba de sentarme y luego se sent en la mesa de caf. Una cosa no muy coreana para hacer, eso es seguro. No recordaba mucho acerca de la cultura de mi madre, pero saba que no te sentabas en las mesas de las casas de otras personas. Quise saber que paso. Me refiero a que, cosas como esta no solo suceden, Sabes? Y quien sea que hizo esto sigue an afuera. Tal vez si me hubieras contado, podra estar de guardia. Ella sonri, mi propio guardaespaldas. Me re cuando la imagen de ella empujando a la gente fuera de mi camino mientras estaba caminando de arriba abajo por los pasillos de nuestra escuela apareca en mi cabeza. Ella pareca saber lo que estaba pensando porque ella comenz a rerse, tambin. Se sinti increblemente cmodo, sentada aqu compartiendo una broma privada con ella, y pens para m misma que definitivamente poda acostumbrarme a ello. Poniendo los pies de vuelta en la realidad de lo que ella quera escuchar, como sea, comenc dicindole los detalles de lo que haba pasado, y de lo que haba sucedido inmediatamente despus del accidente. Cuando llegue a la parte de los zapatos cafs, ella me detuvo. Acaso dijiste que l estaba usando zapatos cafs y agujetas negras? Me pregunto, sus ojos se ampliaron alarmados. Asent con mi cabeza. S. Eran unos zapatos bastante caros, tambin. Se vean como si l los puliera o algo as. Ni siquiera una parte desgastada o una marca de araazo estaban en ellos. Deb saberlo. Tuve una vista demasiado malditamente buena y con detalle de ellos. La mandbula de Stacy cay, mientras una idea pareca estar rebotando alrededor en su cabeza, tratando de encontrar el espacio correcto para dejarse caer. Heath no es una gran ciudad. Estoy segura de que le ser bastante fcil al departamento de polica encontrar a alguien con lujosos zapatos cafs y agujetas negras que tenga un coche con daos en la parte frontal. No le acerca de zapatos en el peridico aunque, as por lo menos el tipo no sabe que l puede ser identificado. Me pregunte despus si ella estaba en lo cierto. Y si ella haba pasado demasiado tiempo viendo o leyendo dramas policiacos. La polica en realidad solo tiene partes y pedazos de lo que sucedi. No fui capaz de darles una completa declaracin en el hospital porque mi pap tena que ser hospitalizado, tambin, as que l no poda darles su permiso para que hablaran conmigo. Eso significa bastante lo que sea que el peridico tiene no es lo que les di a los policas. Stacy medito lo que le haba dicho antes de mirar hacia su reloj. Tengo que irme antes de que se me haga tarde para la escuela. Creo que me pasare por la clase de

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3 Tae Kwon Do y ver como sigues. Estoy realmente feliz de que ests bien, Grace, solo para que sepas. Estaba verdaderamente preocupada por ti. Gracias por contarme todo esto.

Intente recordar cuando haba estado tendida en el camino, cuando haba visto los rostros de toda la gente que me importaba pasar ante mis ojos, y record que ella haba estado ah entre ellos. Me haba sorprendido en ese entonces, pero entend que ella era parte de mi vida que me haba hecho feliz. Trajo un poco de normalidad a la vida que siempre haba sentido tan tristemente anormal, nunca haba encontrado un lugar para m misma aparte de la rareza monstruosa. Le di una genuina sonrisa. Gracias por venir. Stacy. Significa mucho. De verdad. Ella me devolvi la sonrisa y despus me dio un extrao abrazo; raro no solo porque no estuviera esperndolo, y porque le devolv el abrazo, sino porque ella no estaba esperando que lo hiciera. Si la enorme sonrisa en su rostro era cualquier indicacin, tendr que decir que ella estaba muy contenta. Estara mintiendo si dijera que no estaba contenta tambin.

Tae Kwon Do: Es un arte marcial que implica defenderse lanzando patadas

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Soliloquio

Traducido por Anelisse y DaRkGirl Corregido por majo2340.

entada en casa despus de que pap se hubiera ido a trabajar, y Janice estuviera arriba de las escaleras limpiando la habitacin, tuve un montn de tiempo para pensar sobre lo que haba tenido que pasar los ltimos das. En un instante, mi vida haba cambiado. Yo haba pasado de estar entera y plenamente perdida a estar rota, y encontrarme por completo. El golpe y el atropellamiento haban cambiado mi mundo de nuevo, esta vez todo fue desplazado, el mundo estaba al revs y yo estaba en el lado correcto. Ahora era alguien por quin vala la pena luchar, a quin vale la pena salvar. El sentimiento era increble. Tuve la imperiosa necesidad de explotar en una cancin, un nmero musical que incluyera mi baile fuera de comps, yo me conformaba con el Time Warp. As fue como me encontr con Janice; histrica en mi alegra renovada, poniendo mis manos en mis caderas completamente imperturbable tirando mis rodillas apretadas, y absolutamente sin presentar signos de una fractura en la pierna derecha o lesiones en la izquierda. Me qued inmvil, viendo su rostro, su reaccin, y sabiendo que haba que pensar en una explicacin rpidamente antes de que ella empezar realmente a sospechar que finga mis lesiones. Empec a hablar, las palabras listas en mi boca, cuando ella comenz a rerse de m. Oh, Dios mo, estos deben ser unos dolores excepcionalmente asesinos, Grace. Tu baile era divertido! Ella se rea tan histricamente, Casi me sent ofendida. Casi. Es difcil sentirse ofendida cuando sabes que pareces absolutamente ridcula. Yo saba que no haba que mirar los dientes a un caballo regalado, as que de acuerdo con ella sobre el dolor asesino me sent, segua sintiendo vrtigo pero fui cautelosa, ya que haba un pblico que no estaba dispuesto a permanecer arriba.

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Me senta como mi viejo yo, slo... que ms feliz. No haba otra manera de describirlo. En realidad estaba ms feliz despus de haber sido golpeada por un coche, que cuando me haba sentado en la parte superior de uno, dispuesto a derramar mis entraas. La irona para m casi se siente como otra ronda de risa porque, quin realmente cre que es mejor haber estado en un choque y fuga? Mir los moldes en la pierna y el brazo. Saba que debajo de ellos, mis extremidades estaban perfectamente bien. no era positivo? Qu pasa si Robert A poco no tuviera la capacidad de curar a alguien? Y si no tuviera el agudo odo que tena? Dnde estara yo ahora? La respuesta era simple. Yo estara muerta. Era una realidad, difcil de aceptar. Incluso si alguien me hubiera encontrado en la carretera poco despus de ser golpeada, saba que las heridas que Robert haba sanado antes de que la ayuda llegara no se hubieran reparado as de fcil, despus de una larga espera, esperando la ambulancia. El tiempo hubiera sido mi sentencia de muerte tan fcil como golpear y correr lo habra hecho. Pero Robert me haba odo. Haba odo mi grito de ayuda, tan dbil como lo era, y lo llev haca m. No me haba preguntado por qu haba llegado realmente y con gran parte de una explicacin sobre el cmo. Estaba tan aliviada, tan increblemente feliz que me hubiera encontrado, y que l estuviera all, hablando conmigo y con mi mano entre las suyas, no pensaba en: fueron sus razones Cules para venir en primer lugar? que l confiaba en m. Saba que yo saba ms que Saba nadie por el momento, y eso me ayud a hacer a un lado pensamientos que eran cualquier otra molestia en mi mente. No me di cuenta de que me haba quedado dormida hasta que o el timbre de la puerta. Me sent, al darme cuenta de que me haba dormido en el sof, cubierta por una manta de aspecto horrible, e hice un intento de ponerme de pie. Yo estaba muy mareada por alguna razn y casi me ca en la mesa de caf. Janice, que haba ido a responder la puerta me vio y corri a ayudarme de nuevo hacia la posicin de sentada, gritando. Adelante! A quin estaba de pie en el otro lado de esa maldita puerta. Janice estaba poniendo mis pies encima del sof y los envolvi con la fea manta cundo una pequea tos nos alert que los huspedes haban entrado en la casa por su peticin. Era el seor Branke, el pulpo. Tena un sobre manila en la mano, y un ramo de flores en la otra. Buenas tardes, Seorita Shelley. Vine a dejar sus trabajos y su tesis. Me entreg tanto las flores cmo el sobre, sonriendo ampliamente, lo que caus que se pareciera a una hiena dando vueltas sobre lo que crea que era un becerro herido. Tom el sobre y las flores que llevaba tan rpidamente como pude, arrebatndolos de sus manos tan rpido, que una lluvia de ptalos de flores cay en el suelo.

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Uhm Gracias dije tratando pero fallando miserablemente de sonrer. Mostrando cualquier tipo de afeccin era lo correcto de hacer porque tan pronto como vio las esquinas de la boca contradas hacia arriba, incluso en la medida forzada, el Seor Branke se sent al lado de mis pies y empez a escarbar por debajo de la manta. Mi intento de ser amable haba sido recibido como la invitacin de la familiaridad que era demasiado ntima para nadie... sobre todo entre un profesor y un estudiante. Me encog, mirando a los dedos gorditos, como salchichas, sobre la manta en mis pies. Janice Gracias a Dios, Janice pareci darse cuenta de mi malestar. Disculpe, . Seor Se detuvo para decirle que l le dijera su nombre. Branke. Agust Branke. Soy el profesor de Biologa de Grace respondi l, sonriendo. Como un cocodrilo. S, bueno, Seor Branke, Grace ha-estado-a travs de una gran cantidad de cosas, como usted sabe, y ella necesita descansar. Le dir a su padre que paso con su tarea, y ella mir el montn de maleza temblorosa en mis manos, las hermosas flores. As que si no le importa, deje que le acompae a la salida. Ella onde su brazo hacia la puerta, en caso de que l necesitara visualizarlo, as como la indicacin verbal de que era el momento para que se fuera. Se puso de pie, capto la indirecta y asinti con la cabeza hacia m. Espero verte pronto de nuevo en la escuela, Grace. Asent con la cabeza hacia atrs, no pude reunir lo suficiente como para sonrer. Janice camin con l hacia la puerta, y tire las flores que haba trado al suelo. El sobre manila ahora que lo haba abierto. Dentro haba un resumen de todas mis clases: las que me haba perdido, y las que me perdera las prximas dos semanas porque me haban ordenado quedarme en casa. La asignacin de la clase de Francs y la descripcin eran tpicas hojas de trabajo de traduccin. La Seora Hoppbaker de Clculo haba estado trabajando en las coordenadas polares, mientras que el Seor Branke quera que yo estudiara hasta la estructura celular de la glndula pituitaria humana para una prueba que haramos el viernes que yo regresaba. Bueno cosa segura, Seor Branke, slo voy a sacar de repente mi vieja Gua fiel de la glndula pituitaria ahora mismo! La Seora Muniz haba elegido Edgar Alan Poe como el autor del semestre y nos oblig a elegir a unos pocos poemas para disecar en forma de ensayo, en no menos de veinte pginas, para ser entregadas en el final del semestre. No esperaba a Poe. La copia del ao pasado del programa de Cuarto ao no tena realmente ningn contenido en la lista de libros de poesa, y yo nunca haba sido una fan de la prosa lamentable y triste de Poe sobre el amor perdido, pero, de nuevo, eso fue antes de que hubiera perdido el amor por m misma.

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Tuve una nueva perspectiva de cmo eran las cosas, en la vida. Hice una nota mental para una visita a algunas de las obras colectivas de Poe en la biblioteca tan pronto como pudiera. Teatro en el sexto periodo iba a plantear un problema para m con respecto a la clase porque no pude estar all, no pude ensayar todas las lneas, lo que significaba que cualquiera de ellos podra actuar, no es que me quejara de tal cosa, por supuesto. A propsito, pero cuando mir el periodo de asignacin de sesiones, no haba ninguna. Sostuve el sobre manila hacia abajo y lo sacud. Una pequea hoja de papel del mismo color del sobre cay y floto hacia el piso. Me inclin para recogerlo y vi que era una nota. La le.

Su compaero de estudio, para el sexto periodo de Arte Dramtico, ha sido elegido al azar, e ira esta tarde para proporcionarle su material de estudio y los requisitos de la asignacin.

Trate de recordar quien estaba en el sexto periodo para ver cuales eras las probabilidades de que fuera asignada con alguien que no me soportara. Saba que Erica estaba en mi clase, as como algunas de sus rubias amigas. No habra muchos problemas con los chicos con granos cuyos nombres recordaba como Chad, Dwayne, y Shawn, o Chips, Dip y Salsa, como ellos preferan llamarse. Haba disfrutado estar en su grupo la semana pasada, no eran tan crticos como haba credo, y la actuacin del viernes nos haba dado una slida B. Haba otra gente que no poda recordar que pareca inofensiva, y luego estaba Robert.Quin sera su compaero? Ciertamente no sera tan afortunada de tenerlo como mi compaero. Adems, haba dicho que se ira por algunos das, lo que significaba que no haba manera en que viniera ms tarde. Suspir y esper, que mi compaero fuera cualquiera Chips, Dip o salsa. Cuando Janice fue a responder al timbre de la puerta que son de nuevo quince minutos despus,jur nunca esperarnada de nuevo, porque solo saldra decepcionada. Siguiendo a Janice a la sala de estar estaba Erica. Janice no tena idea de quin era ella, as que luca alegre al ver que ms personas venan a visitarme. Pude ver que Erica tambin estaba muy alegre de visitarme, envuelta en nuestro viejo sof en una manta incluso ms fea y probablemente ms vieja.

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Quieres algo de tomar, Erica? Janice pregunt luciendo muy contenta de que otra chica viniera a visitarme. Tengo que empezar a trabajar en la cena, as que no es problema traerte cualquier cosa. Qu hay de ti Grace? Tienes hambre? Erica y yo nos miramos mientras ambas respondamos. No gracias. Janice se encogi de hombros y se fue, an sonriente, ya que segn las apariencias, mi vida social estaba empezando a lucir cada vez ms normal. Erica fue la primera en hablar tan pronto como Janice estuvo fuera del alcance del odo. Veo que los rumores son ciertos, conseguiste ser golpeada por un carro, sin embargo honestamente, si crees que este plan va a conseguir que Graham vuelva a tu vida, estas muy equivocada. Luche contra la tentacin de negar su acusacin. No lo hubiera credo de todos modos Por qu ests aqu, Erica? Ella mir la sala de estar, notando el escaso inmobiliario y sonri. T y yo somos compaeras y tenemos que escribir un solilo algo, y desde que estoy muy ocupada con Graham como para algo ms, lo traje para que lo escribas. Solo escoger mis lneas despus. Luego actuaremos el viernes si apareces. Si no lo haces an tengo una A, as que por favor tomate t tiempo sac un montn de papeles de un desagradablemente bolso grande y los tir sobre la mesa de caf. Esos son los requerimientos. No s lo que dice, slo que estoy segura como el infierno que no voy a escribir eso. Tengo una vida. Puso sus manos en sus caderas, su pie izquierdo sobresaliendo de un muy imprctico vestido largo de Septiembre en Ohio y esper a que recogiera lo que pareca una resma de papel. La curiosidad consigui lo mejor de m, lo calcule en mi regazo y empec a leer los requerimientos y los ejemplos dados, lo que constitua el grueso paquete. Pareca bastante cortante y seco con la excepcin de una cosa: El soliloquio que deba leer sera escrito por Erica, mientras que ella leera uno que yo deba escribir especialmente para ella. La parte que hizo que mi estmago se revolviera con aprehensin y con duda sin embargo era que no era permitido ver el trabajo de la otra hasta el da de nuestro recital la prxima semana. Como si pudiera ponerse peor

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La mir, preguntndome siquiera lo que esto significaba. entenda lo que un Siquiera La mir recordando su lucha para pronunciar inactivo ese Soliloquio significaba? primer da de vuelta a la escuela, y sacud mi cabeza. Por supuesto que no lo saba. Qu? No vas a escribirlo? pregunto con una mirada de pnico cruzando su cara. Erica, tenemos que escribir un soliloquio para la otra. Yo escribir el tuyo y t el mo. Le expliqu, mientras ella me miraba, su rostro completamente vaco. Qu quieres decir con que tengo que escribir el tuyo? T qu? Mi Soliloquio. Es una especie de dialogo donde hablamos con nosotras mismas. Yo tengo que escribir el tuyo y t el mo dije exasperada. Tenemos-queescribirlo-para-la-otra. Ella asinti con la cabeza, su cabeza corriendo a travs de varias emociones, finalmente aterrizando en jbilo. Sus ojos de hecho brillaron. Hubiera sido hermoso si no hubiera notado una sonrisa siniestra que los acompaaba. Ya entend. Y tenemos que leer lo que cada una escribi, verdad? Sin importar qu? Hice una mueca. Saba exactamente hacia donde se diriga. S. Satisfecha con mi respuesta se dio la vuelta y se dirigi a la puerta. Tratar de no ser muy honesta. Ella dijo sobre su hombro antes de salir. Fue entonces cuando comprend que ella haba sabido de qu se trataba la asignacin todo el tiempo, y quera orme decirlo en voz alta. No haba vuelta atrs ahora, pero. capaz de ser amable con ella? O escribira como me senta? Lo que Sera saba era la verdad? Saba que ella hara lo peor, sera absolutamente lo ms cruel posible conmigo y tena que prepararme para eso. Tena que esperar que Graham fuera el centro de su escrito, porque ella saba que eso era lo que me hara ms dao. No tena ningn control sobre lo que haba planeado para m, pero poda controlar como responder ante ello. No me iba a ir a los pedazos por esto. Haba sobrevivido a un atropello y fuga, verdad? rica sera demasiado fcil! Durante mi asignacin, llam a Janice para que trajera un bolgrafo y mi carpeta de mi mochila. No estaba segura cuando Stacy o Graham saldran de sus prcticas, as que tuve que conseguir la mayor cantidad de pensamientos que corran por mi mente y escribirlos para no olvidarlos.

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Escrib hasta que la tinta del bolgrafo comenz a acabarse, lo que requiri levantarme y conseguir otra. Escrib hasta que mi mano empez a acalambrarse y luego comprend que era porque sostena el bolgrafo demasiado apretado. Escrib hasta que el sol comenz a bajar y necesite encender la luz. Estaba tan absorta en el libre flujo de pensamientos hacia el papel, que casi no note cuando Graham, apareci con un sndwich firmemente encajado entre sus labios, una gigantesca taza de caf en su mano y apestando a sudor y hierba, se dej caer junto a m. Fue su olor lo que me dio la suficiente advertencia para cerrar mi carpeta antes que l pudiera ver en lo que haba estado trabajando. Ugh, apestas. Me queje cayendo de nuevo en nuestra vieja rutina como un pie cayendo dentro en un viejo zapato. l procedi a sacudir su cabeza, rocindome con sudor y los dos convulsionamos en risas. No poda saber si se senta tan cmodo como yo, pero esperaba que lo hiciera, aunque una parte de mi me dijo que no. Especialmente cuando las palabras que fueron escritas bajo mi mano parecan estar gritando por ser descubiertas.

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Pelea
Traducido por Anne_Belikov Corregido por nella07

uando Stacy lleg, Graham ya haba terminado su sndwich, su refresco, algo de la carne asada que Janice haba hecho para la cena y un bol de helado. Ella coment que su lado del sof pareca estar sumergindose desproporcionadamente en cuanto al mo y estaba en lo correcto. Estoy segura de que podra colocar una bola de boliche en mi regazo y continuara inclinndose hacia su lado debido a la pronunciada inclinacin. l, naturalmente, tom esto como si Stacy estuviera llamndolo gordo. Y eso es lo que eres, chico manteca. Ahora muvete. Quiero sentarme al lado de dijo Grace y preguntarle sobre algo importante ella contemplativamente, sus manos en sus caderas y un brillo amenazante destellando en sus ojos. Ella luca intimidante, vestida en su uniforme blanco y negro, su cabello atado en una apretada cola de caballo, la transpiracin brillando en su rostro. La admir, y la envidi. graham, sin embargo, no pareca del todo intimidado, o envidioso. Pareca irritado. Poda olfatear la pelea acercndose, y mientras normalmente quera alejarme de ellos tanto como fuera posible, la idea de presenciar a esos dos en accin me intrig. Quin demonios te nombr reina, Se burl l. eh? Stacy sonri. Lo siento. Queras el ttulo para ti mismo, Princesa?

No El rostro de Graham se volvi rgido. voy a quitarme de aqu. Este ha sido mi lugar desde siempre as que t puedes encontrar otro lugar para sentarte. Grace tal vez sea tu amiga ahora, pero ella ha sido mi mejor amiga toda mi vida.

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Quieres decir toda tu vida hasta que Stacy se volvi presumida entonces. comenzaste a salir con Erica Hamilton a sus espaldas y la botaste en medio de la calle, verdad? A tu mejor amiga. Con algo que son como un gruido, Graham se levant. Su repentino movimiento me envi al brazo del sof mientras Stacy asuma una postura anticipatoria, su rostro de pronto calmado, sus facciones felinas, coincidiendo con sus movimientos rpidos y giles. Necesitas salir de mi vista, pequea nia. Grace y yo tenemos cosas que trabajar. Una vez ms, aprtate o meter tu cinturn en tu garganta. Nunca haba visto a Graham tan enfadado antes. Estaba humeando, cada parte de su cara roja, desde sus ojos hasta sus orejas. Mir a Stacy para ver si ella estaba tan preocupada como yo. Por supuesto, ella no lo estaba. Ella no conoca a Graham, as que cualquier cambio de humor para ella no tena sentido. Intntalo, Princesa. Estoy segura de que mueres por probar cun macho eres, su burl considerando que no eres el nico que puede salvar Se vida. ella, su peso cambiando de un pie al otro mientras esperaba su respuesta. El rostro de Graham se volvi de un brillante prpura ante la burla de Stacy, y yo No! observ como l se abalanz, sus manos hacia adelante, sus dedos listos. Grit, pero no saba hacia quin dirigirlo, porque su reaccin coloc a Stacy en movimiento, y como un gato desvindose para evitar ser rociado con agua, ella esquiv, su movimiento impulsndolo a l a sumergirse de cabeza en el respaldo de la silla de pap. Stacy fue rpidamente detrs de l, girando el respaldo y causando que se inclinara en posicin horizontal, lo cual, aunado al peso de Graham y al continuo movimiento, result l siendo lanzado por los aires, aterrizando en su rostro detrs de la silla. Sucedi tan rpido que no estaba segura de si haba sucedido despus de todo. Luego apareci Janice, su rostro lleno de preocupacin por la silla. Esta es la segunda vez que me has tenido en el suelo Graham gru en el suelo. hoy. Estaba siendo amable. Molstame otra vez y me Stacy se encogi de hombros. nuevo asegurar de que nunca te levantes del piso deella camin alrededor de la mesa y luego tom su lugar en .sofque, cmo estuvo tu da? el As La mir, mi boca abierta, mis otros abiertos por la tranquila, serena expresin de su rostro. Ella slo haba derribado a un enfadado jugador de futbol de dos veces su tamao que haba cargado contra ella lleno de rabia y ni siquiera tena un cabello Intent sealarlo mientras fuera de lugar. Eres algn tipo de sper chica?

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miraba de vuelta entre ella y Graham, quien todava estaba en el suelo, probablemente tratando de adivinar como salvaguardar su orgullo. Slo estoy acostumbrada a ser molestada y a atacar Ella se ri, para mi sorpresa. a chicos de dos veces mi tamao. Tengo cinco hermanos, seis tos y un padre que hacen Tae Kwon Do. Graham enfadado no me asusta. Quieres verme asustada? Haz enfadar a mi mam! Era tan fcil rer con Stacy, me di cuenta, que comenc a rer tambin. No me haba dado cuenta de la vida tan grande y maravillosa que exista fuera del pequeo mundo que haba construido alrededor de mi relacin con Graham. De nuevo, sent un poco de gratitud por el golpea y corre, porque sin l, estaba segura de que mi relacin con Stacy hubiera progresado slo despus de las reuniones que tenamos en la biblioteca. Record la imagen que haba conjurado esa maana sobre ella siendo mi guardaespaldas, recordando como de cmico haba parecido. Ya no ms. Ella tena una habilidad que la haca definitivamente capaz de llenar ese rol imaginario. Era algo que admiraba enormemente, desesperadamente. De pronto, tuve una idea. Uhm, Stacy, crees que sera demasiado tarde para empezar a aprender Tae Kwon Do? No, Su boca cay abierta, obviamente ella estaba impactada por mi pregunta. Grace. Creo que es justo el tiempo de que comiences a aprenderlo! Sonre. Qu tan costosas son las clases? Quiero empezar tan pronto como Ahora estaba pueda. Qu necesito, cundo puedo comenzar? Qu tan difcil es? emocionada. Sus ojos se cerraron mientrasella se concentraba algo. Creo que en probablemente pueda conseguirte el descuento de la familia y probablemente 4 tambin pueda prestarte algunas de mis cosas. Tengo muchos doboks que quiz te 5 sirvan. Me quedan largos, pero deberan funcionar para ti y te darn tu primer Tii . cuando comiencesella junt sus manos Ohhh! Te ensear yo! Recuerdo que mi pap me pidi que diera las clases de principiantes! Sers mi alumna Am De pronto, ya no estaba tan emocionada. t vas a ser mi maestra? S. Por qu? Vi las esquinas de su boca caer por el humor oscuro de mi pregunta. No quieres ser instruida por una chica?

Doboks: Uniformes para Tae Kwon Do. Como este: http : //www.hasak i shop.com/ i mages/Image/equipements/taekwondo/tenues/Dobok-Taekwondo.jpg 5 Tii: Cinturn que se ata al dobok. http://i.ehow.com/ i mages/a04/8c/g3/t i e-tae-kwon-do-belt200 X200 .j pg

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Dndome cuenta de qu tan fcil y rpido poda terminar en el suelo al lado de Oh, Graham, negu con la cabeza. no. Ser genial. S.Intent sonar animada. Incluso ense los dientes en mi sonrisa. Te Pareca suficiente porque ella agarr mi carpeta y arranc una hoja de papel. escribir la direccin para ella se detuvo cuando vio lo que haba estado escribiendo. Se volvi para mirarme, su rostro una mezcla de . Tienes shock y risa al Sr. Danielson su voz son afectada. L os segundos verbos son siempre soliloquios. Uhm y este pareca como si fuera a ser genial divertido est ella escribiendo el tuyo tambin? Asent con mi cabeza y luego seal hacia el cuerpo boca abajo de Graham, esperando que ella captara la pista que estaba en la oscuridad de este pequeo hecho.Ella va a tener una gran cantidad de diversin a costa ma el prximo viernes. Stacy sonri. Creo que lo hars bien, slo ve por estas pequeas notas que tienes aqu. Tal vez considere salir de clase y observar. Y oye, regresas a la escuela la prxima semana, verdad? Me tom por sorpresa cuan feliz me haca saber que alguien se preocupaba sobre m volviendo a la escuela. Parte de m se preguntaba donde haba estado los tres aos pasados, pero ahora saba que no habra sido capaz de apreciar su amistad entonces. S, volver el viernes de la prxima semana. Creo que el doctor me dejar ir una vez que vea que puedo arreglrmelas perfectamente. Ni siquiera siento como si Re tuviera los huesos rotos! nerviosamente al final. Stacy mir hacia Graham todava descansando en el suelo, sin moverse. Yo mir As que tambin, preguntando qu razones tena ella para mirarlo as. le sobre un nuevo chico, Robert, l salv tu vida? l se estaba dirigiendo a la propiedad de su familia cuando me vio en el camino. Dije, repitiendo la misma historia que le haba dicho a mi pap, al polica que haba metido en problemas por preguntar sin la presencia de mi pap, a los mltiples doctores que haban venido a verme, y a las tres enfermeras que queran estar tan cerca de Robert mientras sus ropas lo permitieran. Escuch que corri Stacy asinti con su cabeza, todava mirando a Graham. detrs de la ambulancia todo el camino al hospital y se qued ah hasta que regresaste a casa. Mir hacia Graham mientras le responda. S. l estuvo genial. Se qued Poda conmigo en mi habitacin todo el tiempo. ver la mano de Graham cerrarse en un puo cuando dije esto, aunque no poda ver su rostro porque estaba

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obscurecido por la silla. Estaba empezando a entender hacia donde iba Stacy. No estaba segura de que quisiera tomar ese camino. As Stacy, por otro lado, quera adherirse a su mapa. que ustedes dos, estn saliendo? Creo La mir, incapaz de responder, porque no saba cmo hacerlo. creo que Era somos realmente, realmente buenos amigos. todo lo que poda ofrecer. los ramos ms que eso secretos que Robert haba compartido conmigo iban ms pero all de lo que una simple amistad podra permitir tanto como me agradaba Stacy, no estaba segura de que estuviera lista para entrar en detalles sobre cmo l me haca sentir. Y ciertamente, no estaba dispuesta a admitir algo con Graham a menos de cinco pies de m. Bueno, es algo ms, dira yo, Grace. l es guapo, su familia es muy rica, por lo que he ledo, y ahora es un hroe. Seras estpida si no intentaras atraparlo antes de que otra chica de Heath lo haga. Ellas son como buitres que vomitan en su comida Dijo ella, de pronto mirando sus uas, como si fueran para que otro no la tome. la cosa ms importante del mundo. Mir hacia el piso para ver si Graham estaba todava cerrando los puos a sus costados, pero l no estaba ah. Estaba de pie enfrente de la mesa de caf, sus ojos enfocados, atentos. No estaba segura de qu haca. Tal vez se haba golpeado demasiado fuerte en el suelo, porque sus ojos parecan un poco vidriosos. Ests t? pregunt . Vas a intentar atraparlo? l Por qu, Graham? pregunt de regreso, sabiendo que no quera escuchar su respuesta. Por qu es importante? Dijiste l mir a sus pies entonces, incapaz de mirarme cuando respondi. que estabas enamorada de m. No puedes estar interesada en alguien ms tan pronto. Stacy se burl mientras yo tartamudeaba. Aww Est la princesa celosa? Comenc a tomar un enfoque ms adulto. Y luego lo lanc por la ventana y camin por la lnea de Stacy. Me hiciste a un lado, como basura, Graham por Erica Hamilton. Erica Hamilton: la bruja ms grande de la escuela. Le dijiste a ella cosas sobre m, sobre mi vida que son privadas. Mis secretos, mis temores, mi sufrimiento y las dijiste para hacerte ver como una especie de santo, martirizndote por m, porque Grace, la Sper Fenmeno pudiera tener al menos un amigo en Heath. Me rompiste el corazn y me heriste, mentiste sobre m en la prepa NC! Sabas que no iras ah y an as me mentiste! Te dije que estaba enamorada de ti porque

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era verdad. Pero sabes qu ms es verdad? No me amas de la misma manera en que yo te amo. Contigo, el amor es un trofeo que viene en diferentes tamaos y siempre intentas tener el ms grande. El mo no era suficientemente grande o brillante. Para m, el amor es un premio. No importa de qu color o tamao es, slo mientras pinche mi corazn. Te amo, Graham, tanto que me duele darme cuenta de lo que hiciste, tambin, y entonces supe que no eres suficiente para m despus de todo lo que has hecho. No me haba dado cuenta de que haba estado llorando. Sent un pauelo presionando mi mano, sent una confortante mano en mi espalda, y vi el rostro de alguien que haba querido amarme por tanto tiempo desde que me vio por primera vez. Stacy tom mis manos, usando otro pauelo para secar mis ahora hmedos ojos y dijo suavemente. Te sientes mejor ahora que finalmente le dijiste cmo te sientes? Graham, te dije que te perdonaba y lo hago. Lo hago. Asent, creyendo en ello. Pero creo que eres capaz de entender que perdiste la oportunidad de decidir en quien o no puedo estar interesada en el minuto en que decidiste que Erica vala ms la pena que toda nuestra amistad. El rostro de Graham luca sombro. l asinti con su cabeza, pero no dijo nada. Se volvi hacia la puerta. GrahamComenc, no queriendo que se fuera, pero l alz su mano para detenerme. Grace, ests en lo correcto, pero tambin equivocada. Necesito irme. Tengo l varias cosas en qu pensar hizo una pausa y me mir con una expresin de . No puedo hablar contigo justo dolor en sus ojos antes de volverse rpidamente dijo ahora. Y no con ella aqu, tampoco. Te llamar l, casi en la puerta y luego se fue. Parte de m tema que Erica hubiera obtenido de l el material para mi soliloquio. Yo dira que te vaya bien! ijo Stacy planamente, una vez ms mirando sus d uas. l ha sido mi mejor amigo desde que ramos bebs susurr, el dolor de su partida haba regresado a mi pecho. No estaba solo y estaba luchando con otras emociones ahora. La pequea guerra dentro de m me haca sentir como si estuviera ahogndome. S, y l arroj su amistad por la ventana tan pronto como vio que tena que lidiar replic con las repercusiones emocionales de ella. Un amigo no hara eso Stacy . Ests mejor sabiendo cmo se siente l realmente, Grace. Amistad de toda

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la vida o no, si l no puede amarte de la manera en que quieres y mereces porque l est demasiado ocupado amndose a s mismo, slo ests perdiendo tu tiempo. Saba que ella estaba en lo correcto. Saba que ella haba sabido lo de Graham desde el momento en que lo haba conocido, mientras todava estaba intentando verlo a travs de mi propia auto impuesta prisin color de rosa. Slo me mantena creyendo que no haba ms de lo que l me estaba mostrando, diciendo haciendo. Tena que tener esperanza en l, porque incluso si mi corazn ahora latiera por alguien ms, no significaba que an no me dola por haberlo querido alguna vez. Ahora mi corazn estaba confundido. Qu tipo de amor quera? El del chico que conoca muy bien, pero que me haba traicionado tan pronto como lo haba sabido? El del tipo que era desconocido e imposible porque se senta como algo demasiado maravilloso, demasiado increble para existir? O el del tipo que se conforma con lo que se puede conseguir, recogiendo los restos de lo que qued porque sabe que no va a mejorar? Sacud mi cabeza mientras las palabras de mi pap de la noche anterior volvan a m. Algunos padres apestan especialmente cuando tienen la razn.

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Famili a
Traducido por Yosb*, Roo Andresen y * e Cami.Pineda Corregido por cYeLy DiviNNa

tacy se fue tan pronto como Graham lo hizo. Ninguno de nosotros se haba dado cuenta de la hora hasta que pap entro, disculpndose por llegar tan tarde para la cena. Salud con la mano a Stacy, me bes en la frente, y camin directo a la cocina, desapareciendo para disfrutar su cena con Janice. Ella se disculp antes de irse por lo que su provocacin haba causado. Ella lucia realmente arrepentida, viendo el dolor en mi cara y el cambio en mi actitud, pero trat de asegurarle que ella me haba ayudado a darme cuenta de algunas cosas que yo no podra haber hecho de otra manera. Adems, le dije, que iba a ser mi profesora en breve, y que tendra que aprender a acostumbrarme a que ella me diera una paliza en cierto modo. Ella se haba redo de eso, y me dio otro abrazo. Esta vez, no fue tan raro. Consider ir a la cama de inmediato, sintindome tan vaca despus de todo lo que haba sucedido, pero tena que tomar una ducha. Senta bastante asco por mi propio hedor, sobre todo el que vena del yeso. No poda resolver el problema en corto plazo sin ser declarada un milagro mdico y luego convertirme en un experimento cientfico, por lo que me enfoque solo en limpiar el resto de m. Sub por las escaleras hasta mi habitacin y agarre el par de pantalones cortos que Janice me haba prestado despus de escuchar que mis bxers eran demasiado pequeos para que entrara el yeso, as como una camiseta sin mangas, algo de ropa interior y me met en la ducha. All en el cesto que haba dos bolsas de basura negra y cuatro bandas de goma de gran tamao que se usan para prevenir que el yeso se moje. Una ingeniosa idea de pap, tengo que decir. Entrando a la ducha despus de haber sellado mi yeso, me pregunt que escribira Erica, que le dira Graham cuando la llamara esta noche, y cuando vera a Robert otra vez. cuando Qu dira l se enterara de que iba a comenzar a aprender Tae Kwon Do? Qu pensara al ver mis recuerdos de los ltimos das con Graham? Podra incluso volver del todo?

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Esa ltima pregunta me asust, yo ni siquiera estaba segura de que iba a volver. Toda esa discusin con Graham acerca de mi afecto por alguien que no sea l y que haba la posibilidad de que Robert ni siquiera volviera, y mucho menos devolviera lo que senta por l. No poda sacar ese pensamiento de mi cabeza. Ni siquiera cuando me cay jabn en mis ojos y me arda tanto que pens que iba a quedarme ciega permanentemente. Cuando el agua se volvi fra supe que era tiempo de salir. Sacud la parte derecha de mi cuerpo, tratando de sacar la mayor agua que pudiera antes de salir de la ducha, y me seque rpidamente, el agua fra estaba comenzando el proceso de enfriamiento temprano. Despus de vestirme en un apuro, me apresur a mi cuarto, con mis dientes castaeando, maldije a Janice por lo bajo y sus hormonas de embarazo tomando control del termostato, ella juraba que haca calor, incluso cuando haba escarcha en las ventanas. Pap no dijo nada, solo sigui ponindose capas y capas de ropa hasta que casi no poda sentarse, sus movimientos restringidos por el espesor. Cerr la puerta de mi cuarto y me apresure a mi cama, tenia tanto fro. El edredn en la parte superior estaba fro, y yo saba que pasara un rato antes de que empezara a hacer su trabajo y me ofreciera un poco de consuelo. Poda sentir la fuerza del sueo arrastrndome mientras mis ojos se cerraban en derrota, el fro aceleraba mi cada en el sueo. Y la voz que llenaba mis sueos desde el accidente estaba all otra vez Tienes fro? Tembl pero no del fro. Quieres que te de calor? Asent, mis dientes mordiendo la manta, porque yo ya estaba caliente, la voz era fuego encarnado. Comenc a soar. Cintas sin fin fluan a m alrededor, tejindose a travs de mis piernas, alrededor de mis brazos, y a travs de mi pelo, me estaba convirtiendo en la tela de mis propios sueos. Las cintas fueron acercndose a m, tirando ms y ms fuerte mientras la malla era ms y ms pequea. De pronto me di cuenta que haba una sola cinta. Me haba envuelto por completo, encarcelndome, como una momia. Poda ver una extensin de la cinta flotando sobre m, un extremo se perdi en el horizonte del cielo sin estrellas. El otro extremo estaba enrollado y en mis pies. El extremo que estaba oculto para mi estaba siendo empujado por una fuerza invisible. Me sent caer, y luego estaba cayendo. Me desenred como un yoyo, y luego de vuelta hacia arriba como uno, tambin. Arriba y hacia abajo, el final de la cinta

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invisible, tiraba de ida y vuelta, era una batalla por lo que haba en sus confines, peropor qu? Dos faros de color verde esmeralda brillaron hacia m desde la oscuridad lejana, y yo saba quien estaba en ello grit su nombre para que parara. El no poda hacer esto cuando estaba despierta y tambin en mis sueos! No estaba bien! No era justo! El otro extremo de la cinta se haba quedado sin holgura, y empez a tirarme con fuerza. La fuerza en ese final era ms fuerte, ms decidida, como si no hubiera ms que perder si lo dejara ir. Poda sentir la tensin en la cinta. Poda olerlo, saborearlo, era potente y fuerte. Y entonces ambos extremos comenzaron a empujar. Los dos extremos tirando por sus propias razones, un extremo era fro, con carmbanos de hielo formndose en los bordes, el otro extremo era caliente, brillando con su calor interno. Alcance por el ms clido cuando mis brazos estuvieron libres, l tirn e rompindose, hilos desfibrados aqu y all, debilitando la cinta mientras la lucha por el predominio se puso ms desesperada. Y luego de repente me caa. La cinta haba sido cortada, un extremo ileso, el otro desgastado y desgarrado. Yo estaba cayendo, no del cielo, sino de la tierra. Record creer que mi mundo se haba lanzado fuera de su eje, pero esto era diferente, estaba boca arriba, mientras el mundo estaba al revs. Yo estaba cayendo hacia arriba. No. No estaba cayendo estaba flotando. Abr mis ojos, su nombre vino en una rfaga porque saba que el fuego me tena. Robert l me sonri, sus brazos me acunaban hacia l, mis brazos alrededor de su cuello y la cabeza apoyada en su pecho mientras lo agarraba hacia m solo para estar segura. Tal vez an ms. Estbamos... estbamos volando! Y estbamos rodeados, al parecer, por volutas de humo gris mezclado con mechones blancos: Mi ngel en una nube. Mir hacia abajo y vi las luces de las casas y las lmparas de la calle titilar como estrellas al revs, como para compensar las que faltaban en el cielo. Y en la noche fra, sin estrellas, no sent nada ms que el calor. No sent miedo de caer, no senta fro. Estaba a salvo con l sin importar dnde nos dirigamos. Si nada ms, estaba completamente segura de eso. Lo observ, su cara serena, su sonrisa satisfecha. l estaba contento. En sus brazos, senta ms que eso. Senta no, sabia sin una onza de duda en mi corazn, que nadie haba estado tan cerca del cielo como yo lo estaba en ese momento. Lo saba por la forma en que mi sangre se empalideca cuando l presion sus labios contra mi cabello de una manera tranquilizadora. Yo lo saba por la forma en

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que mi piel cantaba cuando apret la boca contra mi odo y me susurr en francs lo contento que estaba de que haba sido capaz de escabullirse antes de lo que haba pensado originalmente. Yo lo saba por la forma en que se senta como si yo simplemente flotara ms alto si tuviera que dejarme ir. Cuando vi sus ojos lquidos ondulantes como una piscina turbada de metal fundido, saba que l poda escuchar mis pensamientos y lo haban complacido. l me empuj ms cerca, lo agarr ms fuerte, y ninguno de nosotros se senta satisfecho, mi debilidad humana y su divina fuerza no encontraban ningn compromiso en una posicin tan incmoda e inflexible. Finalmente le pregunte hacia dnde nos dirigamos cuando comenz su descenso. Los mechones grises que nos rodeaban poco a poco se disipaban, y entonces estbamos en el suelo, su aterrizaje fue tan suave que slo me di cuenta cuando mis pies con calcetines se doblaron sobre la fra arena. Mir a m alrededor en el entorno familiar y saba que estbamos en el refugio de su familia, una gran carpa blanca se haba establecido en los jardines, mientras que el mirador haba sido decorado con flores y gasa. Haba habido una boda aqu hace poco, supuse, pero los invitados se haban ido ya, y la novia y el novio estaban fuera celebrando su primera noche como marido y mujer juntos en alguna parte. Los restos de las celebraciones eran caticos, pero completamente aunado con la rpida progresin y la celebracin de dos vidas individuales reunindose y comenzando como un todo en los acontecimientos de un solo da. El mirador estaba en calma y sereno, donde los votos eternos fueron dados. La mesa donde la novia y el novio haban sido figuras centrales todava contena dos copas de champaa, ambos todava llenas hasta la mitad del ahora flotante lquido dorado, lpiz labial corrido en el borde de uno de ellos. Todo esto era simblico, en cierto modo, de cmo eran las cosas ahora con Robert y conmigo. En un da, habamos pasado de extraos virtuales a atados de por vida. Su secreto, que haba compartido con tan buena voluntad, ahora era mo, y lo ser hasta el da en que muriera. No haba habido pastel ni chifn, ni banda tocando canciones usuales, ninguna nia con flores dormida en el regazo de alguien, y definitivamente no haba champaa. Pero haba chile. Me re. Si. Haba habido chile. Por qu me trajiste aqu, Robert? pregunt finalmente, sintindome de repente melanclica mientras el reconocimiento de las circunstancias no permitiran ms similitudes.

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l sinti mi humor antes de que escuchara mis pensamientos. l agarr mi mano y me llev hasta el centro de la tienda. Te traje aqu porque quiero que conozcas a mi familia. Sacud la cabeza rpidamente a mi alrededor, preguntndome si me haba perdido algo. No haba nadie aqu sino nosotros. Lo mir, perpleja. Van a aparecer? Vamos a encontrarnos con ellos aqu tan tarde? l se ri. Ellos ya estn aqu. Mira. Presta atencin. No. Parpadees. Frunc el ceo. Haba estado prestando atencin. Cuando l apunt hacia la mesa del novio y la novia, le di un vistazo a las copas de champaa una vez ms, a las flores que haban sido esparcidas sobre el mantel en una carrera por empezar a bailar, y las manchas pequeas de comida y bebida que hacan una cubierta de arlequn maravillosa en la mantelera blanca y brillante. Parpade y de repente, instantneamente, mgicamente no haba copas. Como si hubiesen desaparecido. La nica evidencia de que haban estado all eran solo los anillos de humedad que haban dejado sobre el mantel. Camin torpemente para tocar los dos crculos, para asegurarme de que ellos, al menos, eran reales. Yo estaba a una pulgada de sentir la humedad fresca en mi mano cuando una ligera, dulcemente perfumada brisa corri a mi alrededor, tocndome con gracia, como si alguien me abrazara, lo que hizo que me encorvara, y luego la tela de damasco se haba ido, dejando un mesa vaca en su lugar. Me gir para ver a Robert. l se estaba riendo, las esquinas de sus ojos arrugadas de diversin. Deba parecer muy graciosa as como parcialmente inmovilizada y prxima vctima de un ataque al corazn, porque todos a mi alrededor, las mesas que haban estado cubiertas con platos y manteles, flores y servilletas, estaban todas desnudas, y mis ojos siguieron amplindose, me qued boquiabierta, los latidos de mi corazn cada vez ms irregulares. Oh gir alrededory no vi Como? movimiento,solo cosas desapareciendo.

Vi, estupefacta, como una a una, las mesas fueron retiradas en un abrir y cerrar de ojos. No. Ms rpido! En el tiempo que toma a la mayora de las personas parpadear de asombro, todo el piso haba sido limpiado de mesas, mantelera y servicio. Trat de ver si algo se haba quedado, pero no haba nada. Ni siquiera un grano de arroz estaba en el suelo por debajo de mis pies. Era como si nada hubiera estado aqu, y la boda nunca hubiera tenido lugar. Lo nico que qued fue la tienda y el suelo, porque en ese momento, las luces en la tienda y en el estacionamiento de grava se apagaron. Estaba casi negro como la pez y sent como el leve temblor de miedo me tomaba desprevenida mientrasme di cuenta que estaba muy sola. Robert haba

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desaparecido cuando las luces se apagaron y ahora, abandonada en la oscuridad, yo tena ms miedo del que haba tenido alguna vez en mi vida. Robert? Mi voz temblorosa lo llam, el fro de la noche de septiembre cada vez ms evidente en mi soledad. Mira hacia arriba dijo en voz baja detrs de m, pero en lugar de obedecer, me volv hacia la direccin de su voz. l no estaba all. l se ri entre dientes. Mira hacia arriba, tonta. Confa en m. As que lo hice. Y de repente el cielo de repente apareci, la luz de las estrellas irrumpiendo de la nada, como si alguien hubiera tirado sobre toda la noche de terciopelo negro. Oh! En el temor de algo tan simple, pero tan hermoso. Se senta como si l mismo me hubiera dado el cielo para que lo observara. Es tan hermoso suspir. Nunca ves estrellas como estas en casa; las luces de las calles tienden a convertir todo en amarillo. Creo que puedo ver esto toda la noche Asombrada, mire fijamente hacia arriba, completamente contenida en la mgica calma de un cielo estrellado. Yo podra decir lo mismo. Parpade, y mire a su alrededor otra vez. l estaba de pie junto a una pequea mesa que se haba establecido cerca de la glorieta. No lo haba notado antes, pero como haba hecho en las visiones que haba compartido conmigo ese primer da, Robert estaba dando un brillo muy visible... Era una luz de oro plido, suave y reconfortante. Reflexion. Eres un brillo en la oscuridad Robert. Tambin estoy en un estado de nimo que brilla en la oscuridad. Nuestros colores cambian con la forma en que nos sentimos. Trastabill hacia l y vi con mis propios ojos que l tena razn. Cualquiera que haya sido su estado de nimo antes, haba cambiado, y el resplandor dorado una vez era ahora un blanco brillante. Entonces, qu sientes ahora? l extendi su mano hacia m, y me llev con gran rapidez a sus brazos. Me siento completamente feliz. Por qu? Pregunt, mi tono vacilante pero esperanzador mientras me posaba de lleno contra su pecho de roca slida, mi yeso haciendo un ruido slido en cuento lo golpe.

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Estoy feliz porque t conoces mis secretos, ya sabes lo que soy, y no hay una vez me pidieras que hiciera algo que va ms all de los limites. Aunque honestamente, no me has pedido nada. Ests perfectamente contenta por mirar a las estrellas, feliz de que te muestra el cielo, como si te hubiera dado joyas. Como te dije, eres muy diferente de otras chicas. Eso es fantstico, y eso me hace feliz dijo l, empujando hacia atrs un mechn de pelo de mi cara. Oh. Trat de ocultar mi decepcin. Eso no hizo Estaba feliz porque era diferente? nada por mi ego. O, no habra hecho nada por mi ego, si yo hubiera tenido uno, para empezar. l suspir un poco exasperado. Pens que ya habamos pasado esto. Diferente no significa malo, Grace. Lo mirPoda ser tan obtusobrillo cambiaba de blanco a verde y sus brazos se ? Su apartaron de m. Ests enojado ahora? Cmo adivinaste? Porque si tuviera que elegir un color para representar molestia, sera el verde repliqu. Por qu piensas que soy obtuso? Lade mi cabeza a un costado. Ahora s que eres obtuso. Enderec mi cabeza y la sacud, impresionada de que pudiera leer mi mente pero no figurar mis sentimientos. Bien, ilumname. Se mi Yoda. Me apart del crculo de sus brazos y levant los mos hacia m, mi brazo derecho rgido en su yeso. Esperaba que esto -lo que soy, quien soy, el hecho de que estoy aqu- fuera lo que hiciera que tu brillo se pusiera blanco. En lugar de eso es porque soy diferente. Que ser diferente sea bueno o malo no es el problema. S que soy diferente. Es un hecho con el que fui apuntada cada da de mi vida. Pero ahora mismo cuando dices que eres feliz porque soy diferente, bueno no me hace sentir tan bien respecto a m misma. Especialmente cuando lo ltimo que quera era ser diferente. Robert me busc nuevamente y despacio me contuvo en el crculo de sus brazos. Chica tonta. Eres mucho ms que diferente. Y hay ms razones por las cuales estoy feliz adems de tus diferencias. S, estoy feliz de que ests aqu. Ms de lo que meras palabras humanas -en cualquier lenguaje- podran expresar. Y s, estoy excepcionalmente agradecido que eres quien eres, y que eres parte de mi vida. Pero, cuando digo que estoy feliz de que eres diferente a esas otras chicas, una parte de

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ello tiene que ver con mi familia quienes pueden, y lo harn, apreciar eso. Bes mi frente y luego me dio la vuelta. Me atragant con lo que fuera que ira a decir. Luego, suspir. Parada frente a m estaba la mujer ms hermosa que haba visto. Y tambin me era vagamente familiar. Su rostro era pura porcelana, suave y perfecta. Su largo, negro cabello estaba trenzado a un lado de su hombro, el final sin ninguna banda elstica para atarla, y an as la trenza se mantena. Sus pequeas, agraciadas manos se extendieron, ofreciendo una bienvenida. Hola Grace su voz era suave, meldica. Mi nombre es Ameila. Soy NUriel -disclpame- la madre de Robert. Puse mis manos sobre las suyas, adormecida, casi encantada por su voz y belleza. Y como sucedi con Robert, el instante que mi piel toc la suya, mi mente fue inundada con sus pensamientos. An as estaba intrigada de conocerme, haba estado insegura de qu tipo de persona sera. No tena fe en chicas humanas, ninguna fe en su honestidad ni sus corazones. El tiempo solo las haba empeorado, ms egostas y superficiales. Haba tolerado muchas indiscreciones de su hijo, tantas chicas sin fe, inservibles. Esperaba que fuera igual: Hermosa y vaca, como una caja de regalo perfectamente arreglada. Estaba sorprendida de que mis facciones fueran simples, y mis sentimientos sinceros. Estoy muy contenta de conocerla, Seora Bellegarde. Le dije, mi voz temblorosa y nerviosa. De verdad senta mis palabras, pero todava tema que pensara que estaba mintiendo. Por favor, llmame Ameila. No soy una mujer casada ms de lo que t lo eres. Ri ella, su voz sonando como notas altas y bajas de un arpa en una armona y meloda. Se apart para que pudiera conocer al otro miembro del tro Bellegarde. Pero ya nos habamos conocido. Y su rostro continuaba fro. Ho-hola Lark. Tartamude, incapaz de contener el temblor en mi voz. No voy a matarte, as que deja de actuar como si lo fuera a hacer. Fue su rplica. El cuerpo de Robert se puso rgido detrs de m y casi me atraganto cuando sonri y vi colmillos. Ameila dej salir un gruido de amonestacin, el nombre de su hija sonando filoso y peligroso siendo dicho de manera tan enojada. Los colmillos se retractaron y pestae como si tratara de borrar la imagen de mis ojos.

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Asustada no? Deberas estarlo. Su voz retumb en mi mente y supe que Robert tambin la haba escuchado porque de pronto tropec hacia atrs, ya no era soportada por l; estaba en frente de m, gruendo a su hermana como alguna especie de cobra, una mano levantada hacia mi frente y la otra en un puo a su costado. Oh, djalo Robert. Solo estaba jugando con la chica. De verdad, si va a ser tu novia deber desarrollar algunas espinas. Mejor que le crezca una lidiando conmigo que descubra que no tiene ninguna cuando llegue el momento dijo en voz alta. Una sonrisa curvndose al costado de su hermosa boca. Quise prestar atencin a la parte donde dijo que necesitaba desarrollar una espina pero la necesidad de una era la cosa ms lejana que tena en mi mente porque cuando Lark dijo tu novia, mis odos comenzaron zumbar con tal intensidad que casi salgo flotando por m misma. Pero, en un instante, mi consciente tom un fuerte agarre y me sostuvo. Robert estaba respondiendo. Con qu quin salgo no es de tu incumbencia, Lark. Ella no est en ningn peligro al igual que las dems, y s que no hars nada para contradecirme. En ese momento, record algo de los pensamientos que me haba pasado su madre todas sus indiscreciones pasadas y tantas chicas intiles Cuntas haba habido? Y si yo era tan diferente, por qu estara en el mismo bote que todas las dems? El familiar sentimiento de completa y total insuficiencia me arroll mientras me daba cuenta que no era diferente en absoluto. A pesar de mis demandas de querer solo eso, dola saber que era exactamente igual, y terminara exactamente igual . Y qu significaba eso exactamente? l no estaba con ellos, eso solo significaba una sola cosa Imposible, improbable, irracional. Realmente lo era. Lark resopl. No tengo que hacer nada, hermano. Tu reputacin te precede. Ella asinti hacia m, y Robert se volvi a verme. l poda ver el dolor y la confusin escritas en mi rostro, pero no hizo ningn movimiento para confortarme saba que no haba nada que pudiera decirme para hacerme sentir diferente en aquel momento. Las palabras de su madre lo haban condenado y su propio decreto lo hicieron oficial. Ameila se detuvo entre nosotros, sabiendo lo que ambos pensbamos, y sabiendo que ella haba sido el catalizador del gran can entre su hijo y yo. Robert, tengo un regalo para Grace en el mirador. Podras ir y traerlo? pregunt, ms como una sugerencia que un requerimiento. Pareca ridculo, esta semblanza de privacidad an sabiendo que l podra escucharnos. Escuchar nuestros pensamientos, pero el gesto me confortaba de alguna manera.

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Grace, se que lo que he dicho te ha molestado. No fue plan- no, fue planeado para molestarte. Estoy preocupada por ti y aunque adoro a mi hijo tanto como cualquier madre, no puedo negar sus dijo mientras lo miraba marcharse y faltas tomaba mi mano y me diriga hacia un banco. Me sent a su lado, tratando de captar lo que me estaba diciendo mientras tambin trataba de lo entender lo que ya haba sido dicho que no se poda retractar. Mir a Ameila e inmediatamente me sent rara. Era fcil no sentirse as cuando alguien tan hermoso te miraba de la manera en que ella me estaba mirando. Ameila, se que ests preocupada por tu hijo, preocupada de que lo exponga Que tomar ventaja de su secreto. No lo har. No puedo. No hay mucho que pueda garantizar acerca de nada, especialmente de un ngel, pero puedo hacer eso. No tienes que pretender que ests preocupada por m dije cuidadosamente, tratando de no pensar en nada que no fuera mi decisin en esas palabras. Ella atrajo mi mano hacia su corazn. Oh querida, pobre, pobre nia. Olvido cunto sabes. Sacudi su cabeza como si el pensamiento de que fuera lamentablemente ignorante era una total tragedia. Me mir, sus ojos llenos de asombro y tristeza. Que increble sentirse de ambas manera sin ningn conflicto. Grace, no comprendes. No puedo ser deshonesta contigo. Ningn ngel puede. Con unas pocas excepciones, estamos atados a nuestras leyes de honestidad. Cuando dije que estaba preocupada por ti lo deca en serio. Dijo Ameila sonriendo con tristeza y palmeando mi mejilla. Por qu estaras preocupada por m? Ni siquiera me conoces. Robert ni siquiera me conoce. Ese hecho no podra ser ms cierto, me dije a m misma, apoyando mi cabeza en mi mano libre, mi codo en la rodilla. Todo pareca tan loco. La hermosa mujer palme mi mano an enlazada en la suya. Dulce jovencita. Pareces estar bajo la equivocacin de que los ngeles estamos atados a las mismas reglas que ustedes los humanos. No lo estamos. Robert sabe ms de ustedes de lo que suean; todos lo hacemos. Nuestras mentes estn abiertas entre s, y lo que l ve en ti, nosotros tambin, igualmente lo que nosotros vemos, l tambin. Est tan hambriento por informacin sobre ustedes que ha ahondado increblemente en tu mente; l conoce toda tu vida, desde el principio al presente; incluso las memorias que tu mente es incapaz de recordar gracias a tu edad, tiempo, y trauma son conocidas por l. Lo intrigas, Grace, y luego de ver tu vida en sus ojos, admito que tambin me intrigas a m. Es por esto que no puedo aceptar que l quiera estar contigo; te herir profundamente cuando el tiempo en que l se aburra llegue. Lo ha hecho con tantas otras. He visto los corazones rotos que ha dejado atrs, Grace, y mientras entenda a cada una, y haba tenido esperanzas para ellas en ocasiones, no puedo decir que me sentira impasible si lo mismo te sucediera. Eres diferente,

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como mi hijo dice, y en el sentido que realmente importa. Me da esperanzas pero tambin me causa miedo por tu bienestar. Ya has sufrido suficientes prdidas en tu vida la intensidad de emociones que siento y veo que posees hacia mi hijo; perderlo sera como algo que nunca habas experimentado, y temo que no seas la misma persona cuando llegue el momento. Escuchndola hablar, senta la tristeza filtrase como una mancha en mi corazn. No quera que estuviera con su hijo porque estaba segura de que me herira de una manera devastadora. Que se preocupaba lo suficiente por m para prevenirlo, ese maternal sentido de proteccin que exhiba era suficiente para hacerme perder el control de mis emociones. Oh, genial Ahora vas a usar el dispositivo de agua? Por favor. Como si l no hubiera visto eso miles de veces. La voz de Lark estaba en mi cabeza, helada en su burla La mejor parte de perder control de tus emociones es que cuando alguien te enfurece, inclusive si es un ngel, no puedes ser responsable de tus palabras y acciones. Y al momento en que escuch la voz de Lark metindose en mi cabeza, saba que si no deca nada, me arrepentira por el resto de mi vida. Bien? Te quedars sentada all tratando de pensar algo que decir? O lo hars? Inconstantes, humanos idiotas; Siempre creyndose superiores porque son humanos, y an as queriendo ser como nosotros y los otros. Es pattico. No podra haber detenido mis palabras incluso si lo hubiera querido. Pero no quera Debe ser tan difcil para ti Lark, saber que inclusive con tus poderes ilimitados, eres todava tan imperfecta y defectuosa tanto en tu mundo como en el mo. Sus ojos ciegos no mostraron reaccin ante mi declaracin. Su rostro era como piedra. Inclusive su mente no arremeti con el veneno que esperaba y me preparaba. La reaccin que tena por mis propias palabras, en otro sentido, no me haba preparado, no las haba, esperado. Me senta avergonzada y una hipcrita. Tanto por no hacerme responsable de tus propias acciones; ahora era mi propio juez, jurado y ejecutor. Lo lo lamento, Lark. Eso estuvo mal. No deb decir eso, no deb haberlo pensado. Me disculp, mirando al suelo, sin saber si ella segua all, mucho menos escuchando. Tan cursi como poda sonar, repentinamente escuchaba ngeles cantando. Era un coro, con dos voces que parecan familiaresen tantos sentidos. Supe

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inmediatamente que uno era un distintivo alto, y el otro un soprano. La cancin que cantaban era carismtica, animada. Casi sonaba como Risas! Y eso era, pero no risas de dos personas diferentes. No, no sera algo tan simple como eso. Escuch con atencin, concentrndome en las similitudes, y me di cuenta que las voces pertenecan a la misma persona. Y esa persona estaba cantando en mi mente, sus pensamientos un dueto en mi mente cantando sobre remordimiento y locura. Era una magnfica proeza, y no poda evitar estar asombrada por ello. Tienes un hermoso Don, Lark. Susurr, mis ojos enrojecindose amenazando con lgrimas. No quera llorar en frente de ella pero saba que escuchara mis pensamientos el momento en que se formaran. Casi senta que no tena sentido tratar de evitarlo. Tena razn. Ustedes humanos son inconstantes. Un minuto se estn metiendo con lo que perciben que es una discapacidad, y al siguiente, se estn disculpando y llorando con el pensamiento que han daado mi pobre, frgil, autoestima. Cario, noticias de ltima hora: soy un ngel, no una flor. No van a lograr marchitarme por apuntar mis defectos, Volte a ver a Ameila quien saba que haba escuchado todo lo que su hija haba dicho, y estaba sorprendida al no ver una expresin sombra, sino una placentera. Me has impresionado me dijo sonriendo. Algunos humanos nunca lo hacen. Bueno, haba impresionado a Lark, el ngel del hielo. Me senta mucho mejor. El dueto llen mi corazn de nuevo. No piensen que ahora me gusta ms que hace cinco minutos. Claro que no lo harn. S ms para estar llena de esperanza, especialmente, luego. Volte mi cabeza hacia el mirador, sabiendo que Robert se iba a sentar all. Lo que fuera que su madre hubiera puesto all para m desde hace tiempo haba sido encontrado. l simplemente estaba esperando por alguna seal de que estaba bien acercrsenos, y yo no iba a ser quien le diera esa seal. Sin embargo, Ameila pens que era el momento que nosotros discutiramos esto porque concentr su mirada en la misma direccin y la cabeza de Robert se levant, asintiendo, y luego empez a caminar hacia nosotros a un ritmo muy lento. Su madre se volte a m, me solt la mano, y puso mi cara entre las manos. Ella empez a llenar mi mente con imgenes que Robert estaba viendo en la suya. Todas contenan imgenes de mi cara.

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Cuales sean las intenciones contigo, Grace, s que le importas mucho. No puedo decir con certeza que es tan intenso como lo que t sientes por l, y desafortunadamente no hay nada que puedas hacer para evitar sentirte de la manera en que te sientes por Robert. Ningn humano puede. Es natural sentir una obligacin a estar cerca de nosotros, un fuerte deseo, se podra decir, para estar con nosotros, de muchas maneras. Es lo que nos impide ser examinados y que detecten las diferencias sutiles. Podras ignorar lo que sea creer lo que sea solo para estar con nosotros. Me sent all, aturdida. Era eso? Acaso mis sentimientos simplemente eran el efecto de Yo haba estar cerca de un honesto y buen ngel? Un contacto divino? estado emocionalmente desestabilizada por Graham, adems de que toda mi vida ha sido alterada fsicamente por la presencia no de uno, sino dos individuos que entraron en ella, y haba hecho un enemigo mortal sin siquiera haberla conocido o interactuado con ella, sino que solo por existir. Mi vida entera haba cambiado tan solo en el mi ltimo aos. Hubiera tenido ms sentido que yo hubiera sido ms susceptible a los encantos antinaturales de un ngel hormonal. Entonces piensas que todo esto es por m? Mi reaccin humana a que Robert sea un ngel? Grace, yo s que eres muy diferente a cualquier mujer humana que Robert haya conocido. Ciertamente eres la nica que l ha querido conocer, solo no estoy totalmente segura que seas capaz de sentir por Robert lo que sientes por uno de tu misma especie, si no fuese lo que es. Ameila suspir, sus hombros se encorvaron mientras las palabras salan en respuesta a lo que haba preguntado, pero que realmente no quera saber. Y, el pasado de Robert es lo que es. l ha vivido mucho tiempo y no lo ha hecho solo. He visto a las mentes ms fuertes sucumbir a los encantos de mi hijo. l es, despus de todo, un ngel. Y ese no es su Don, por supuesto es solo quien es. Asent con mi cabeza, no queriendo aceptar que ella pensaba que yo tena la 6 mentalidad de un leming , ansioso y deseoso de seguir a la multitud Puedo ver de dnde Robert obtuvo su torpeza. Queriendo cambiarla direccin de la conservacin antes que me hundiera an ms, le pregunto. As que estos Dones aun los ngeles los tienen? Ameila frunci los labios. Cada ngel tiene una fuerza que es benfica para todos nosotros en conjunto. Piensa en nosotros como una parte del cuerpo humano. Cada uno podra ser un brazo, o una pierna, o una oreja. Separados, tenemos nuestro propsito individual. Pero juntos, somos un cuerpo. Hay muchas cosas que todos juntos podemos hacer, como cambiar la manera en que una persona se sienta, alterar su nimo con el nuestro, alterar la manera en que el clima se comporta. Ya
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Lemig: son pequeo roedores, que se encuentran generalmente en el rtico, o cerca a este.

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sabes que podemos reorganizar la manera natural de las cosas tu cabello por ejemplo y mover cosas sin tocarlas. Ustedes lo llaman telequinesis; nosotros lo llamamos pereza. Y luego estn las fuerzas que son nuestras y solo nuestras. Unos son puramente fsicos. Temo que Robert te ha mostrado que puedo cambiar formas. Esa es mi habilidad, lo que le contribuyo a mi clase, as como t. Robert, como t sabes, es un sanador. Esa es una habilidad mental, sin embargo esas las podemos compartir Tambin hay algunos de nosotros que pueden ver el futuro de cada mortal caminante de la tierra porque el futuro es una entidad viviente y respirante, as como los humanos. Y, debido a nuestra capacidad de compartir nuestros pensamientos con tanta libertad sin cuidado, cuando uno sabe, todos podemos saberlo si queremos. Todos sabemos cundo alguien va a morir, cuando alguien se va a enfermar, cundo alguien va a ser herido, si el del principio de la cadena quiere enviarnos ese conocimiento. Este flujo constante de informacin puede parecer intimidante y abrumador para ti, pero para nosotros, es simplemente un problema pasajero, algo como slo un fragmento, una fraccin de nuestras mentes. Tambin somos muy fuertes. Nunca nos enfermamos nuestros cuerpos no son humanos, aunque lo parezcan tenemos corazones y tenemos pulmones; nosotros comemos, pero no tenemos que seguir los mismos rituales que ustedes los humanos tienen. Nuestros corazones seguirn latiendo aun sin oxgeno o sin sustancia porque nosotros no estamos vivos como resultado de su existencia. Nosotros estamos vivos por nuestros destinos Ameila se detuvo, su cara estaba muy seria mientras miraba a Robert quien segua parado en el mirador. Ella mir a su hijo con lo nico que se puede describir como preocupacin materna, el pensamiento silencioso que se mezclabaen su cabeza, aun si estaban compartindolo o no, creando un levantamiento en su perfecta ceja. Tom un gran respir y suspir, acarici mi mano antes de continuar. Pero el destino el destino no es vida, la respiracin tampoco. Eso no cambia con la marea. No est formado por emociones o acciones. Ha estado grabado en piedra desde el momento en que la vida existi. Los destinos de aquellos que no han nacido ya han sido establecidos. Intent digerir toda esta nueva informacin mientrasAmeila continuaba acariciando mi mano, sabiendo que me estaba sintiendo increblemente abrumada por la marea de revelaciones y secretos que se haban acumulado en mi mente no solo por esta noche sino por los das pasados. Sintiendo que no estbamos solas, mire arriba de la cara de Ameila y vi a Ribert parado enfrente de m con una pequea caja en su mano. Palidec ante la expresin de rabia que se plasmaba en su rostro en las duras lneas de confusin. Aun as, era tan hermoso que hizo que mi corazn empezara una carrera a una meta invisible. l mir a su madre mientras le entregaba la pequea caja, la cual ella me dio a m. La tom, agradecindole bajito, y la abr. Dentro haba una... roca. Uhm... gracias Murmur, con la confusin marcada en mi cara.

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Es una pieza del Parthenon. Robert me dijo que tu madre haba tenido una extrema aficin a la mitologa, pens que ibas a apreciar algo que viniera de un tiempo que fue ms que un mito Ameila me explic, sonriendo mientras recoga la roca. Robert y Lark dijeron que soy terrible dando regalos; pienso mucho las cosas; ambos me lo han dicho. Si no te gusta, por favor hzmelo saber. Agarr la roca de sus dedos, con miedo a ofenderla, y realmente apreciando el sentimiento detrs de su voz. Me gusta. Realmente. Al principio no lo entend, pero ahora si Gracias, Ameila. Le di mi sonrisa ms brillante, esperando que pareciera sincera. No estaba mintiendo. Es solo que no estaba segura que me pudiera sentir de la misma manera luego de esta noche. Guard la roca en la caja y la cerr con cuidado. Buscando un bolsillo para poner la cajita, mir abajo a mi ropa y sonrojndome, avergonzndome de estar casi sin ropa. qu no haba dado cuenta que haba estado en mi pijama todo este tiempo? Por Uhm me gustara ir a casa dije mientras me paraba, sintindome extremadamente consciente de cuando Robert me ofreci su mano para que pudiera levantarme en sus brazos, di un paso atrs. Me gustara que Lark me llevara a casa. l se estremeci. Realmente se estremeci, como si lo hubiera herido, como si esa cosa fuera posible. Claro que lo haba herido, me di cuenta que haba herido su orgullo. Grace la Sper Rara estaba rechazndolo. Se puso rgido, sus ojos, fros como el acero, estaban enojados. Si eso es lo que quieres pensar. Y en un instante ya no estaba. Ameila me mir con su cara llena de dolor. Yo hablar con l. Estaba enojado con su hermana y conmigo por interferir. Nunca lo habamos hecho, y por todo este tiempo en esta tierra, no entiende porque. Gracias, Grace, por dejarnos visitarte. Me gustara hablar contigo en algn momento, si la situacin lo permite, claro. Ella bes mi mejilla y desapareci, yndose tan rpido, como si nunca hubiera estado aqu. Lark? La llam; no saba por dnde se haba desaparecido, o si siquiera estaba ah. Solo saba que si no estaba, iba a tener una larga caminata hasta mi casa. En bxers. Como si eso fuera a suceder. De repente ella estaba all, apareciendo de la nada, y empec a farfullar como una loca. Eso era desconcertante, y ella lo saba. Y le gustaba.

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Tom un par de respiraciones para calmarme. Lark, podras llevarme a casa? Yo-Yo s que deb habrtelo preguntado antes de haberle dicho a Robert que podras, pero y Las palabras parecan fallarme. La cara de Lark se ilumin. Agarr mi aliento su sonrisa, con su resplandor blanco que hubiera podido alumbrar todo un saln de baile. Pero en vez de eso, nos ilumin a nosotras dos: Mi cara se vea tan triste y ahogada que estoy segura que aun Tragedia me hubiera dicho que me vea mal, mientras que la cara de Lark solo se le podra llamar etrea e impresionante. Otro dueto musical el sonido de su risa llen mi corazn, pero est ocasin poda ver en ella diversin. Creo que debiera decirte que te debo una, Grace. Me has dado ms entretenimiento en esta noche, de lo que he tenido en dcadas. Nadie nunca ha rechazado a mi hermano por nada. No es normal para los humanos hacer algo as; son tan fciles de encantar que podramos decirles que caminaran fuera de un acantilado, y lo haran. Y, aparentemente, Robert no toma muy bien el rechazo. Creo que tena esto desde hace tiempo y estoy agradecida que hayas sido tu quien lo haya hecho. No saba qu decir de eso. De hecho, no saba qu decir de nada. Poda sentir el cansancio en m mientras los segundos pasaban y saba que si no me acostaba pronto, iba a caer en el pasto. Todo lo dems era secundario. Sus ojos ciegos vean ms all de donde me apuntaban. Estas lista? me pregunt, y su pie pegndole al suelo con impaciencia. Mi proceso mental era muy lento para ella. Asent con mi cabeza. Ella se acerc a m con los brazos extendidos, y luego retrocedi. Que haces? Le pregunt apartndome de ella aun cuando se acercaba a m. Queras que te llevara a casa, no? Me dijo con tono aburrido. Bueno... s, pero pens que podras llevarme en coche o algo. Murmur mientras sus manos se acercaban a mis brazos. Ella par y puso una mano en sus labios, mientras apuntaba a su cara con la otra. Ves estos ojos? S que puedo. S cmo me veo a travs de tus ojos. Dime de un departamento de vehculos a motor que me vaya a dejar incluso aplicar, y tomar el test con ojos como estos. Y ella tena razn, por supuesto. Sus casi incoloros, y ciegos ojos eran obvios. An ms en su hermosa cara. Entonces como vas a llevarme a casa? Me sonri. Cmo te trajo Robert? Oh . Oh. Qu? Crees que es el nico que puede volar sin alas? se ri de nuevo. Veo que hay muchas cosas que Robert no te explic. Es algo difcil explicar miles de aos de informacin en un da. Murmur

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Es verdad, pero se podra pensar que al menos te dijo las cosas bsicas. En vez de eso fue todo teatral contigo tratando de darte miedo, para que te aferraras a l. Tpico hombre. Pienso sobre eso un poco. Bueno, t podras decirme las cosas que l no me dijo? Su cara se vio pensativa. Se acerc a m, y muy rpido, antes que pudiera retirarme, me tomo en sus brazos. Te contar todo lo que quieras saber y que pueda. Empuj sus pies, lanzndonos al cielo y empezamos a volar.

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La Llamada
Traducido por Paaau y Conitaa H Corregido por ginabm

a sensacin extraa de que Lark me llevara hizo que no hablara por algunos minutos, a pesar de la avalancha de preguntas que amenazaba con romper el precio de mi auto-control. Ella me cargaba de una manera que me haca sentir que yo era un montn de ropa sucia. Ella no me quera dejar caer, pero al mismo tiempo, ella tampoco quera que yo la tocara. Y, al igual que con Robert, nosotras estbamos rodeadas por lo que pareca humo. Era casi como si nuestros pies estuvieran en fuego, y en cualquier momento, llamas brillantes amarillas y naranjas empezaran a lamer mis piernas. Por qu el humo? Pregunt finalmente, iniciando mi averiguacin. Bueno, nosotras como que somos un poco llamativas dos personas volando indistintamente alrededor as que esto nos ayuda a escondernos cuando viajamos de esta forma. Es una especie de camuflaje de ngel. Asent con la cabeza, entendiendo la necesidad de permanecer invisibles. Ahora que la primera pregunta ya estaba hecha, no poda parar la corriente que haba sido reprimida por tanto tiempo. En cambio, slo deje salir la primera pregunta las siguientes tenan la oportunidad de ser escuchadas. Qu tipo de habilidad especial tienes? Bueno, recuerdas como mi madre estaba hablando acerca de cmo nuestras mentes estaban siempre abiertas, y conectadas? Qu as siempre podamos ornos unos a otro? asent con la cabeza mientras ella continuaba, bueno, ella no estaba diciendo la verdad exactamente. No estaba mintiendo, por supuesto. T ya sabes acerca de esa regla. Es verdad, nuestras mentes estn conectadas, pero para la mayora de nosotros, tenemos que estar cerca el uno del otro para poder or los pensamientos del otro.

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Yo, por otro lado, no necesito estar cerca de nadie. Puedo or los pensamientos de cualquiera, en cualquier parte. Ella tena una mirada engreda en su cara, como si estuviera probndolo ahora mismo al estar escuchando a alguien que probablemente no debera. Los pensamientos de quin ests escuchando ahora? Pregunt, curiosa. Me dio una mirada malvada. El Presidente de los Estados Unidos. Est jugando un juego online de Buques de Guerra consigo mismo y est enojado porque est perdiendo. No pude contener el fuerte resoplido de risas que estallaron en mi boca. Ella no poda mentir, as que no tena razn para dudar de ella; lo que haca la imagen en mi mente mucho ms cmica. Qu ms quieres saber? S que esa no puede ser tu nica pregunta. Ella dijo, tratando de controlar las contracciones de las comisuras de su boca. Qu otro tipo de cosas puedes hacer? Uhmmm bueno, la lista es bastante larga. Cunto tiempo tienes planeado vivir otra vez? Ella levant una ceja solitaria y me mir bueno, pareca como si me estuviera mirando y sonri disimuladamente. Mir a un lado, su vista ciega, pero ver sus ojos me daba escalofros. Vivir tanto tiempo como me tome aprender todo lo que pueda acerca de Robert. La sonrisa en la cara da Lark se ensanch. Asum que era porque ella estaba buscando por adelantado muchas ocasiones en donde yo rechazara a su hermano por una u otra cosa. Bien, entonces, veamos no se nos est permitido decirle a nadie quin o qu somos sin una buena razn. Se explica muy bien por s mismo el por qu, pero la parte de las buenas razones en un poco confusa. Algunas de las cosas que nunca me imagin que fueran una buena razn resultaron estar perfectamente bien. Es todo circunstancial, bsicamente. No se nos est permitido mentir. Fsicamente no podemos hacerlo las consecuencias en contra de nosotros seran instantneas y severas. No se nos est permitido tomar una vida humana sin una razn justa. El castigo por eso puede ser bastante severo. Pero como con las mentiras, es fsicamente imposible para nosotros hacerlo. Nos balanceamos hacia un lado un poco una bandada de pjaros pasndonos como si no existiramos y Lark sonri sabiendo, una sonrisa semi-divertida. Slo como referencia para tu futuro, los animales no nos ven. Perros, gatos, feroces leones salvajes nosotros simplemente no existimos para lo que a ellos les concierne. Hay alguno de nosotros que pueden hablar con ellos, pero para la mayora, somos slo una prdida de espacio. Esta explicado en la Biblia, si es que

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alguna vez la has ledo, que Dios le dio al hombre dominio sobre la tierra, blah, blah, blah. Historia corta y larga, somos aire para ellos. Ella mir a los pjaros volar por el cielo, y suspir, continuando con su lista. No se nos est permitido usar nuestros poderes para beneficio personal aparte de lo que necesitamos. No vivimos con la mano en la boca, eso no sera creble para la sociedad. Ellos nos ven tan bellos y agraciados en comparacin a ti y no podran creer que furamos pobres o sin educacin. Por alguna razn, ustedes humanos parecen que creen que la belleza y la inteligencia van de la mano, as que llenamos los roles a los que la sociedad y la raza humana cree que pertenecemos. Es la manera ms fcil de mezclarnos, y as no peleamos. Adems, el dinero que tenemos puede ser mucho ms atractivo para ustedes humanos que cualquier capacidad de encanto innato que poseamos. Ningn ngel puede romper nuestras leyes sin un juicio de los Serafines, y un castigo de los Tronos. Serafines? Tronos? S que sonaba confundida pero realmente lo estaba. Ustedes tienen Tronos de castigo? Los Serafines son los ancianos, unos de los ms antiguos de nuestra especie, que dictan sentencias a favor o en contra en nuestras acciones, mientras que los Tronos ellos son los ngeles encargados de repartir los castigos a las condenas dadas por los Serafines. Cuando una de las reglas se rompe, y una sentencia se ha dado, ellos son los que llevan a cabo esa sentencia. Explic ella, con sus ojos brillando como vidrios tornasolados fros y duros con una luz etrea que no tena ninguna explicacin ninguna fuente. Ella los cerr, dndose cuenta que la estaba mirando fijamente, y me dio una media-sonrisa. Ahora, Dnde estaba? Oh s, no pueden haber interferencias en el destino de los humanos. Podemos ver el destino de la mayora de las personas, y algunas veces, nuestra naturaleza nos incita a interferir, para ayudar o castigar segn lo que nos parezca oportuno. Pero la mayora de nosotros no somos Serafines, ni Tronos y por una buena razn. Si quieres saber, la mayora de nosotros somos los tpicos, empujarte lejos de un auto en movimiento tipo ngel guardin. Qu ms? No se nos est permitido perjudicar a los traedores-de-alas. Qu son los traedores-de-alas? Interrump, el nombre provoc un inters inmediato en m. S, Robert tampoco te dijo sobre eso, cierto? Ella sacudi su cabeza. Un traedor-de-alas es alguien que es el catalizador del renacer de un ngel, significa que ellos son los que gatillan el crecimiento de las alas de un ngel. Llmalo pubertad para ngeles.

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La mir, en shock. Despus Realmente haba ngeles con alas? de haberlos visto a ellos tres sin alas, asum que eran simplemente simblicas, o parte de la mitologa que le dijeron a los humanos para alejarlos de la verdad. Ella sacudi su cabeza de nuevo. Slo porque t no las veas en nosotros, eso no significa que no tengamos. Bueno Robert y yo no las tenemos. No hemos conocido a nuestros traedores-de-alas an. Eso me recuerda otra de las reglas; no se nos permite mostrar nuestras alas en pblico. Incluso en el vuelo, mucho de los que tienen alas no las usan. Son simplemente decorativas, por lo que muchos me han dicho, y no producen ningn propsito real en cuanto a volar se refiere. As que Cul es la importancia de los traedores-de-alas, si las alas no son del todo importantes? Pregunt. Ella gir su cabeza para mirarme, con su cara muy seria. Las alas son extremadamente importantes. Nosotros no podemos entrar al Cielo sin ellas. La mir en shock. Pero Ustedes son ngeles! No es ah donde pertenecen? Las pocas historias y las pinturas que conoca todas me contaron una historia completamente diferente a la confusin que se estaba creando ladrillo a ladrillo en mi mente. Grace, sacude esas nociones preconcebidas acerca de esos desnudos, tocadores de arpas mariquitas que has visto pintados en los techos de las Iglesias fuera de las ventanas. Los ngeles nacen en la tierra, como los humanos, y viven en la tierra hasta que en un momento son considerados dignos de entrar al Cielo. Pero y quiero que esto te quede perfectamente claro nosotros no vivimos ah. Sencillamente ser un ngel no te garantiza la entrada no es nuestro sueo terminar ah como ustedes los humanos quieren. Debes saber acerca de todas las cosas que no estn garantizadas en la vida. Eso suena a verdad para los humanos como para los ngeles. Robert tiene ms de 1500 aos. Ni siquiera ha visto una pluma aparecer, mucho menos un set completo de alas. l sabe que su destino es ascender y responder a la llamada. Es el destino de todos. Slo no sabemos exactamente cundo ser y qu ser. Yo slo he estado alrededor por 500 aos; eso es prcticamente un infante cuando me comparas con uno de los otros. Quizs tenga que esperar un milenio antes de tener una idea de lo que me deparar mi llamada, e incluso ah, slo luego de que conozca a mi traedor-de-alas y las circunstancias sean las adecuadas. Me senta sin aliento de toda la informacin que ella me estaba revelando tantos secretos, y an, saba que esto no era siquiera la punta del iceberghaba mucho ms que yo an quera saber. As que, estos traedores-de-alas Qu hace ella o l exactamente? Cmo traen las alas? Ella pareci meditar eso un poco. T sabes, yo no lo s. No es algo que este escrito como una ciencia exacta. Los traedores-de-alas han sido amantes de los

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humanos, enemigos de los humanos, completos extraos, recin nacidos, las personas de edad y los dbiles. La creencia entre algunos ancianos es que debe haber una gran atraccin de las emociones para los traedores-de-alas y as desencadenar el cambio. Por ejemplo, el amor es una emocin muy fuerte, pero la rabia y la envidia pueden a veces ser ms fuertes. La madre de los traedores-de-alas tuvo un hombre de quin ella crey que estaba enamorada. Ella crey que l tambin la amaba, pero desafortunadamente, l estaba enamorado de otra mujer. Cuando ella se enter que l se haba casado con ella en secreto, ella se encoleriz y casi lo mata en un arranque de celos e ira. Su rabia desencaden su cambio. Despus de conocerla y hablar con ella, me era difcil ver a Ameila como algo ms que serena a pesar de lo que ya haba visto de Robert as que la idea de que ella pudiera ponerse tan enojada que su cuerpo escupiera alas eso iba ms all del alcance de mi imaginacin. Mir hacia la oscuridad bajo nosotras e hice la pregunta que peda ms fuerte por una respuesta. Qu es la llamada? Lark se qued en silencio por primera vez desde que empezamos nuestro vuelo. No saba si le haba hecho la pregunta incorrecta o no, pero recordando cmo reaccion Robert cuando le pregunte qu era ese segundo da, tem haber sobrepasado mis lmites. No has hecho nada como eso, para de ser tan boba ella espet, con disgusto acompaando en cada palabra. Ests en lo correcto. Estoy enojada. Y simplemente estoy pensando en una forma de explicarte esto. No llego exactamente a revelar esta clase de cosas a la gente todos los das, as que estoy tratando de encontrar una manera sin usar trminos por los que me preguntes poco despus. Oh. Est bien. Lo siento. Hizo sonar su lengua en desaprobacin. De acuerdo., as que quieres saber qu es la llamada. Ahora sabes que el cambio trae las alas del ngel pero tambin acta como un interruptor que enciende una especie de orador interno. Es a travs de ese orador que omos la llamada. Es para lo que todo ngel vive, es para lo que nacimos. En resumen, es nuestro destino. Probablemente sabes acerca de los arcngeles, especialmente si has ido a una iglesia ella sinti cuando sacud la cabeza y suspir, est bien, no ibas a la iglesia, pero no cabe duda de que tu conocimiento sobre los arcngeles es bastante limitado a lo que a la mente humana se le permite recordar. Los arcngeles son los ejemplos por excelencia de lo que es la llamada. Ellos viven slo de su obligacin. Su obligacin es la llamada. No hacen otra cosa que responder a esta. Han hecho sacrificios, dejando atrs a sus compaeros de alma, sus portadores de alas, sus hijos, con el fin de cumplir con su obligacin. Son el estndar que muchos de nosotros queremos ser. Son lo equivalente a un ngel pero adictos al trabajo.

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Sin la llamada, muchos de nosotros simplemente vagan sin rumbo, sin objetivo, sin meta, todos estamos a la espera de la llamada. En pocas palabras, nos da un sentido de propsito ms all de lo que esta vida humana ofrece. Estn esos que no tienen ningn problema con su vida en la Tierra, por supuesto. Esos que estn contentos con ser agricultores, profesores... incluso polticos, y no tienen ningn problema en la espera de la llamada, con voluntad y esperando que se tome su tiempo a pesar de que saben que su destino consiste en que la reciban. La idea de ngeles como polticos me hizo burbujear de risa otra vez. Cmo puede un ngel ser un poltico? No pueden mentir, y sin embargo, mediante la ejecucin como un ser humano, que son, de hecho, mienten. Es increblemente irnico. Lark asinti con la cabeza, comprendiendo el punto que estaba tratando de tocar. Hay que recordar que las casillas que controlan a cualquier persona que postula para un cargo por lo general giran en torno a si es hombre o mujer, un ciudadano o no, lo que su raza y grupos tnicos son, y que edad tienen. No hay casillas de humanos e inhumanos para comprobar, y todos los documentos que se requieren se pueden obtener fcilmente. Me atragant con mi risa. Entonces, Cuntos ngeles dejaron de nacer en el 500 A.C.? Ella hizo una mueca a eso. Hay un vaco legal en torno a mentir cuando se trata de proteger nuestras identidades. Podemos decir que tenemos la edad que queremos tener, y dar cualquier nombre que queremos dar, si se asegura que el secreto se mantiene seguro. No pude evitar rerme. La risa segua saliendo de m ms y ms, me di cuenta de que Lark haba tenido razn al decirme que tirara todas mis ideas preconcebidas y terriblemente mal informadas sobre lo que los ngeles eran. Eran hermosos, pero seguro que no eran perfectos, ni honestos tampoco. Era todo muy esclarecedor. Me alegro de que te ests divirtiendo coment ella con sarcasmo, y su cuerpo rgido, su sonrisa se haba ido. Es difcil hacer eso, ya sabes. Contar una mentira, incluso si se nos permite hacerlo. Es fsicamente doloroso. Robert, por ejemplo, tiene que decir a todos que l tiene dieciocho aos, cuando ya sabemos que no es as. Cada vez que dice que tiene dieciocho aos, es como si se le marcara una gran M en su pecho. l ha estado diciendo a la gente que su nombre es Robert durante tanto tiempo, que est acostumbrado a esa mentira, pero su nombre real es N'Uriel. Me acord de Ameila usando ese nombre, y corrigindola cuando ella me hablaba de l. Pens que N'Uriel era su segundo nombre. Empec a sentir el aguijn de la tristeza mientras la conversacin empezaba a llegar de nuevo a m, pero

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rpidamente lo quit de encima. No iba a dejar perderme ninguna cosa, de este momento. Naci como N'Uriel. No como su segundo nombre. Ese fin lleg mucho ms tarde, junto con Robert. Por qu el cambio? le pregunt. Me gusta. Es diferente. Igual que yo. N'Uriel se convirti en Robert durante las Cruzadas, cuando los nombres que sonaban demasiado rabes o muy parecidos a un sarraceno se sentenciaban a muerte. No era a su vida a la que l y mi madre tenan miedo, sino ms bien a la exposicin que tratar de matarlo habra trado, y en un momento en que incluso los ms devotos se preguntan si Dios exista o no, nuestra presencia habra sido vista como un mal presagio, y no como una bendicin. Estaba tambin el asunto de tener que destruir a los testigos. S que eres consciente de lo que sucedi despus del nacimiento de Robert, lo que mi madre tuvo que hacer. Sabes que lo que hizo fue en contra de las reglas. Ella crea que haba una causa justa, por supuesto. Ella, despus de todo, protega a su hijo. Cul podra ser una mayor justificacin que esa? Los Serafines, sin embargo, estaban enojados. Ella haba matado a ms de un centenar de personas inocentes para proteger lo que ellos pensaban era un nio que haba sido objeto de mala concesin. Hubo un gran alboroto entre ellos, y comenzaron a reunirse. Es raro cuando todos se renen para discutir un castigo, y esperan que todos hayan llegado antes de llegar a una decisin uniforme, as que cuando los rumores empezaban sobre que todos los superiores se estaban reuniendo, todo el mundo saba que era muy, muy malo. Los Serafines tienen sus propias llamadas que cumplir, por lo que tom ms de mil aos el que la sentencia fuera dictada, lleg con tanta pompa y grandes circunstancias, que se podra pensar que ella estaba siendo promovida. Despojada de sus alas, dijeron. Ella sera desterrada al mundo humano, media, normal, sin poderes. Haba sido unnime. La decisin nos inclua, y eso hizo al castigo el ms aterrador de todos. Pero entonces los Serafines descubrieron lo que mi madre haba protegido hace tantos siglos. Descubrieron lo que Robert era. Ya no era un beb, sino un hombre joven; fuerte, vibrante, y dotado. Era un sanador, y su nacimiento era extraordinario... Su destino era estar dispuesto a que todos los ojos vieran y el que se expulsara a l y a su madre, eso era imperdonable. No tenan ms remedio que perdonar a mi madre por su crimen. Pero, el perdn era un contrato por un tiempo, y si mi madre no hubiera cambiado la forma en que todos vivamos, todos estaramos muertos. Ella ya no lea las mentes de las personas. Ella no iba a ayudar a los conocidos que estaban en problemas ella slo responda a su llamada. Dejamos de ser agricultores, y ella vivi simplemente como una viuda rica con dos hijos. Dej de tener sirvientes, empleados o a cualquier

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persona con quien pudiera conectarse. Ella dej de vivir... solo existi de manera que nosotros lo hiciramos. Trat de averiguar lo que haba hecho a Robert tan especial que su existencia era suficiente para salvar a su madre y que su hermana viviera. Tambin trat de captar el concepto de que un ngel de alguna manera pudiera morir. Oh, morimos, Grace. Somos inmortales, no invencibles. Hay algunas maneras en que un ngel puede morir, la ms comn es por convertirse en un ser humano. No lo elegimos... bueno, la mayora no lo hace de todos modos. Usualmente es una frase que manejamos cuando la comisin de un delito va ms all de la redencin. Dijo Lark en voz baja, su voz haciendo alusin a algo que yo tena miedo de tocar. Ella suspir, con su estado de nimo cambiando. Ella mostraba un brillo de color naranja silenciado ahora. Solo poda asumirlo como una expresin de su dolor o tristeza, solo yendo por el camino de las lneas en su rostro que aparecan de la nada, definiendo sus emociones como ninguna otra cosa poda. Los ngeles mueren... alguien a quien yo amaba entraablemente, fue condenado a una vida humana aqu. l cometi errores, errores horribles, terribles, y esto fue visto por los Serafines como un rechazo total y completo de nuestra forma de vida. As que lo condenaron a una vida humana en la tierra. Para los seres humanos, no es nada. T naciste y te criaste en esta vida. Encuentras en lo que eres bueno, o aprendes las habilidades para ser bueno en ello, y luego lo haces. Un ngel que ha nacido con poderes que son ilimitados, sin necesidad de las cosas que los seres humanos necesitan debido a la biologa, es un shock para el sistema. Muchos de nosotros no tenemos habilidades comerciales sin nuestro poder. Es fcil ser un agricultor cuando puedes transformarte en un enjambre de abejas y polinizar tu propia cosecha, o ser un analista de mercado de valores cuando se puede ver el futuro. Pero cuando de repente pierdes todas esas habilidades, podras ir tambin al ro con un yunque atado a tu pierna. Y. .. para un ngel, el ver la forma en que un ngel crece y muere no hay nada en esta vida para m que se pueda comparar a ese dolor. Por un momento, me di cuenta de cuan similares ramos. Las dos tenamos el conocimiento, la experiencia de ver a alguien a quien ambamos entraablemente morir. Ambas habamos sentido el vaco dentro de nosotras, y a ambas nos dola tanto todava, aunque ella podra tener siglos de existencia. Quin fue... el ngel que se volvi humano? Mi voz era muy suave y afectada... aproximada al dolor de ambas y a nuestras prdidas. Permaneci en silencio. Yo haba ido demasiado lejos.

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Siento haber sobrepasado mis lmites, Lark. No fue mi intencin ofenderte o lastimarte. Le dije, mientras miraba a otro lado, tratando de no ver la tristeza abrumadora en su cara, pudiendo sentir el fro que su cuerpo despeda. Ella asinti con la cabeza y yo saba que mi tiempo para interrogaciones haba terminado. Yo ya haba aprendido mucho de ella mucho ms de lo que haba aprendido de Robert aunque la informacin que l me haba mostrado era muy personal, mientras que la suya era ms general. Se habl mucho sobre las diferencias entre nuestras relaciones. Tuve que recordarme, por supuesto, que cuando Robert haba intentado llevar nuestra relacin no funcion en sintona con lo que yo esperaba. l saba que iba a dejarme si sus alas venan. Su familia lo saba. Lo ms probable es que se limitara a una parada temporal en cualquier viaje o lo que sea que l estuviera tomando hacia su llamada era doloroso reconocerlo, pero tambin muy irritante. Yo no era ms que una distraccin en su camino a cualquier lugar al que se dirigiera, y no me gustaba nada. Pero tambin tena que admitir que an lo quera. Yo todava quera ese corto periodo de tiempo con l, incluso si el estar conmigo no era ms que algo para pasar el rato. Tan herida como estaba, sabiendo que nuestras vidas no se podan unir para siempre como l me haba hecho creer, todava lo quera, falso o no, porque por lo menos con l, yo era ms que slo Grace. Yo era alguien en quien confiar, que importaba. Estaba tan perdida en mi concesiones que no me di cuenta de que estbamos en mi habitacin. Cmo se haba metido Lark sin golpearse la cabeza contra el marco o el alfizar? Habilidad. Ella puso mis pies en el suelo y rpidamente me sent en mi cama, la necesidad imperiosa de dormir luchando con mi deseo de pedir disculpas a Robert, para decirle que estoy bien con lo que sea que l quiera, siempre y cuando yo est incluida. Tonta humana. Vendindote a tan poco huele a desesperacin. A los chicos no les gusta eso. Juega duro para conseguirlo. Funciona mucho mejor sobre los ngeles que sobre los seres humanos, especialmente si tienes la capacidad para mantenernos fuera de tus pensamientos. Mir a Lark con los ojos cados. Pero no s cmo hacerlo; no s cmo mantenerte fuera de mis pensamientos. Lark se encogi de hombros. Ella no iba a discutir conmigo acerca de algo que pensaba que era ridculo, para empezar.

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Anda a dormir, Grace. Gracias de nuevo por la diversin. Tengo que decir que hablar contigo acerca de todo esto fue muy catrtico. Voy a tener que hacerlo de nuevo. Tal vez. Asent con la cabeza, vagamente consciente de estar acostada en mi cama y tirar de las sbanas hasta la barbilla. Abr los ojos y empec a decirle gracias por traerme a casa pero ella se haba ido. Como si nunca hubiera estado ah. Como si nada hubiera pasado siquiera esa noche. Yo slo poda esperar que alguien ms lo creyera, tambin.

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Rmpete una pierna

Traducido por Virtxu Corregido por ginabm

o o nada de Robert despus de aquella noche en el parque. Ojal hubiera podido decir que no me di cuenta de su ausencia. No hubiera sido difcil de creer. Ambos, Stacy y Graham hicieron la misin de su vida al pasar tanto tiempo conmigo como fuera posible, y no saba si de verdad estaban pasando tiempo conmigo o lo hacan para ponerse intencionadamente el uno al otro de los nervios, creo que nunca lo sabr. Graham estaba siempre all en la maana para ver cmo estaba, y para tomar un plato de desayuno... o tres. Nosotros an no habamos hablado de lo que dijimos en el saln de mi casa, y estuve muy contenta de dejarle considerndolo un poco ms si eso significaba que cuando la conversacin finalmente ocurriera, l no saldra corriendo. A Stacy le haba dado por llamar justo antes de irse a la escuela para ver cmo estaba, y ambos venan siempre inmediatamente despus de sus prcticas, yndose a sus casas tras la cena despus de pasar la noche conmigo. Pap se quejaba de que Graham coma lo suficiente como para alimentar a la mitad de un equipo de baloncesto, mientras que Janice se quejaba de que Stacy poda comerse a Graham despus de un conjunto completo de doce comidas. Saba que ambos parecan dispuestos a hablar conmigo, pero que nunca tenan la oportunidad, porque el otro estaba all. Pas una gran parte de la semana siguiente armando el soliloquio de Erica. Durante las tardes antes de que Graham y Stacy llegaran, le peda a Janice que me llevara a la librera. Estaba tratando de hacer algunas investigaciones para mi ensayo de poesa, pero siempre terminaba buscando todo lo que poda acerca de los ngeles, encontrando en su mayora obras de arte y unas pocas escrituras aleatorias. Lo que encontraba importante, lo anotaba en un cuaderno al lado de mi ensayo de investigacin, y me recordaba a m misma mirarlo ms tarde.

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Estaba terminando las tareas del hogar y el trabajo de clase que el Sr. Branke me haba trado el pasado jueves por la noche antes de regresar a la escuela, mientras que Stacy y Graham discutan sobre el partido de bisbol que estaba en televisin. Nunca le pregunt a Graham si Erica saba que pasaba tanto tiempo en mi casa. Si l no estaba dispuesto a volver a sacar el tema, yo tampoco lo hara. Pero saba que cuando llegara el viernes por la tarde, algo iba a cambiar entre Graham y yo para siempre, y todo se basara en cinco minutos de dilogo. A pesar de todas las distracciones, todas las desviaciones, las conversaciones acerca de los deportes, la poltica, la escuela, mis clases de Tae Kwon Do aplazadas, y todos los momentos de mediadora entre Graham y Stacy, no poda mantener mi mente fuera de mi ngel y de dnde estaba, lo que estara haciendo, y si estaba escuchando mis pensamientos sobre l. Pero sobre todo, me preocupaba que no lo estuviera haciendo. Cuando me despert en la maana del viernes me senta muy indecisa. No estaba segura de si estaba lista para lo que me esperaba. El intenso escrutinio comenzara casi inmediatamente, y no saba cmo prepararme para ello. En pequeas dosis, era tolerable. Yo haba tratado con l toda mi vida. Pero esto iba a ser diferente. Esto iba a ser mi primer da de nuevo. Tena que estar segura, pero lo nico que me haca estar as era un ngel, y l no iba a estar hablndome. Despus de pasar una cantidad obscena de tiempo en la ducha tratando de ver si todo mi ser poda pasar por el desage como lo haca el jabn, finalmente baj para el desayuno y un ansioso pap me estaba esperando. Lo vi mirar hacia arriba de su peridico cuando entr en la cocina y me sonri, muy contento de que hubiera salido del cuarto de bao con toda mi piel intacta, aunque mucho ms arrugada que de costumbre. Haba estado sentada no ms de treinta segundos cuando Janice puso un plato lleno con huevos revueltos y salchichas en frente de m, con una advertencia de "te vas a comer todo o de lo contrario" pegada a la cara. Tragndome cualquier observacin que fuera lo suficientemente estpida como para formarla incluso en mi garganta, tome el vaso de leche que haba al lado de mi codo derecho y tom un gran trago. Ya haba perdido una batalla contra un oponente formidable, y no eran ni las seis y media todava. Cmo iba a ganar la guerra del viernes si comenzaba perdiendo contra una mujer embarazada? Tome tristemente el tenedor que ella me dio y me com los huevos, preguntndome todo el tiempo cmo iba a ser llegar a la escuela hoy. Como si hubiera ledo mi mente, mi padre llev su peridico hacia abajo. Por lo tanto, te va a venir a recoger Graham o voy a tener que hacer de chofer? Puse un bocado de huevos en mi boca para darme un tiempo para pensar. No le haba preguntado a Graham si me iba a venir a recoger porque saba que ira a

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recoger a Erica y que sera muy incmodo para todos si fuera. Y, si tena que ser honesta conmigo misma, todava tena la esperanza de que estuviera, detrs de la pequea camioneta de Janice, una monstruosa motocicleta negra y un conductor esperndome. La absurda imagen de m montndome en la parte trasera de la moto rpidamente mat mi esperanza, sin embrago. Pap no iba a dejarme montar en la parte posterior de una mquina de muerte de dos ruedas cuando todava me pareca a la vctima de un cuatro ruedas. Tragu mis huevos y sonre. Creo que vas a tener que hacer de chofer, pap. l me devolvi la sonrisa, satisfecho por la idea. Realmente no haba pensado mucho acerca de cmo l haba reaccionado al accidente una vez que llegu a casa del hospital, pero saba que l haba tratado de ser mucho ms atento, casi hasta el punto de conseguir ponerme de los nervios. Pareca estar tratando muy duro de no perderse ni una sola cosa, y me encontr estando de acuerdo con ello. Alargu mi mano para acariciar la suya, que estaba posada en su taza de caf. Mir por encima de su peridico de nuevo, con los ojos llenos de calidez y felicidad. Gracias, Grace. Despus de haber completado la tarea herclea de terminar la comida que Janice haba puesto delante de m, la llev a un lado. Janice, crees que tienes algo que me pueda servir, para que no tenga que ir a la escuela en pantalones de chndal? Pareca sorprendida de que yo le pidiera una cosa as, pero saba que la perpetua chica de diecisis aos exista en ella exclusivamente por todos los cambios de imagen por los que haba pasado, me llev rpidamente escaleras arriba, gritndole a mi pap que "permaneciera abajo" porque esto era "un momento de chicas". Nos dirigimos hacia la habitacin que comparta con pap, y por un breve momento, no pude moverme. Este era el cuarto que mi pap haba compartido con mi mam. Ir con Janice pareca una pequea traicin. Trat de tomar unas pocas respiraciones lentas y profundas, sin que pareciera que lo estaba haciendo. Sabiendo que yo no poda retrasar esto por ms tiempo, finalmente entr, agradecida de que Janice no se hubiera dado cuenta de mis dudas; estaba demasiado ocupada buscando a travs de su lado del armario mientras murmuraba "falda perfecta" que tena un "corte perfecto" y era del "color perfecto". Yo estaba segura de que tena fallas suficientes como para anular la perfeccin sin proponrmelo, por lo que simplemente la dej ir una y otra vez sobre la ropa perfecta que iba con los zapatos perfectos, y necesitaba los accesorios perfectos.

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Cuando ella sali de su armario pareciendo como un comprador enloquecido en una tienda en rebajas, casi salgo corriendo y gritando. Ella tena un brillo en sus ojos que slo se vea en los asesinos en serie, tiburones, y chicos que reciban una puntuacin perfecta en el SAT. Estaba aterrorizada de verla as, pero recordando lo que le haba pedido, apret los dientes y fing que se trataba simplemente de m preparndome para la batalla. Yo me diriga a la guerra, y tena que meterme en el papel. No me atrev a mirarme en el espejo mientras Janice me quitaba la ropa, me vesta y arreglaba hasta que realmente me sent brillar como un coche recin encerado. Fue slo despus, cuando ella se hizo a un lado para que yo pudiera ver mi reflejo en el gran espejo del tocador que casi me caigo de nuevo. Janice me haba vestido con una falda de lana gris carbn que se abra a la altura de las rodillas lo suficiente como para darle algo de volumen. En la parte de arriba llevaba una camisa blanca, con cuello de tres cuartos de manga con rayas de satn. Tena un corte con volantes justo al borde del dobladillo donde se abotonaba con pequeos botones de color negro, y estaba vestida con una amplia gama de color gris oscuro. Alrededor de mi cuello, haba colocado un sencillo collar con un camafeo con una cinta negra. Mi pelo haba sido recogido en una simple cola de caballo. Todava pareca yo. Slo que ms junta. Sonre a mi reflejo, sintindome como un idiota total y absoluta y sabiendo que sta era la ltima cosa que debera haber hecho, pero tambin sabiendo que era demasiado tarde para cambiar ahora. Cojeando rpidamente me dirig a mi habitacin para ponerme mi par favorito de botas y luego baj dando saltos con la intencin de sorprender a pap dejando mis Dockers. Al darme cuenta de que no estaba en la cocina, entr en la sala de estar, pero descubr que tampoco estaba all. De repente escuch la bocina de su coche y supe que l se haba montando ya en el coche y me estaba esperando afuera. Janice apareci entonces con mi mochila en la mano. Espero que tengas un gran da de nuevo, Grace, y rmpete una pierna durante el discurso de hoy. Dej escapar una especie de risa ahogada. Creo que ya hice esa parte. El abrumador sentimiento de abrazarla de repente se hizo cargo de m, y alargu los brazos para abrazarla rpidamente. Ella no me dej ir tan fcilmente. Estoy muy, muy feliz de que ests en mi vida, Grace. En ese momento, supe que poda decrselo de vuelta y que de verdad quera hacerlo. Me alegro de que ests en mi vida, tambin, Janice.

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Fue suficiente para nosotras dos, pero aunque no lo fuera, la bocina impaciente de un claxon familiar seal que ya era hora de irme. Con mi mochila colgada sobre un hombro, tome las muletas que haban sido visiblemente colocadas cerca de la puerta. Haba estado cojeando, saltando, y simplemente caminando por toda la casa sin usarlas ni una vez desde mi regreso a casa, y ciertamente no quera empezar a hacerlo ahora. Pero la ilusin de una escayola no era tan creble sin la adicin de ellas, as que coloqu la culata en mis brazos y me tambale hacia la puerta con la marcha familiar y torpe que se asocia con ellas. Pap haba sacado el coche del garaje y la puerta del copiloto estaba abierta, esperndome. Intent ser tan graciosa como me fue posible con la falda y la blusa de Janice, tambalendome hacia el coche, rpidamente tratando de encontrar la manera de entrar en el sin caerme completamente sobre mi cara. Haba previsto lanzar las muletas en el coche y luego de forma incidental entrar dentro pero con mi suerte, probablemente acabara rompiendo una ventana o dos. Tampoco estaba segura de si poda sentarme en el asiento correctamente con una falda mientras me apoyaba en las muletas al mismo tiempo, por lo que sentarme primero y luego tirar de las muletas detrs de m estaba tambin fuera de cuestin. Al acercarme a la puerta del coche, me di cuenta de que simplemente tendra que pedirle ayuda a mi pap. Pap podras El movimiento en el coche acab con lo que haba planeado decir. La puerta trasera se abri y en una fraccin de segundo, fue como si hubiera salido de la realidad y estuviera en un sueo porque Robert estaba all, con la mano a mi lado, quitando poco a poco la muleta de debajo de mi brazo, sonriendo y mirndome con los ojos brillantes. Te ves hermosa. Dijo en voz baja, y yo no pude hacer otra cosa que mirarle, con la boca abierta, el corazn latindome fuertemente en mi pecho, con mi mente anhelando escuchar su voz de nuevo, slo que de una manera ms ntima, de la forma en la que me haba acostumbrado y que ahora haba perdido. Te he echado de menos, tambin. Me sonri. Yo conoca la forma en que me miraba, su sonrisa era una mezcla de diversin y placer, hasta que pap se quej en voz alta desde el asiento del conductor, molesto y decepcionado. Bueno, vamos a meterte en el interior antes de que tu padre cambie de opinin acerca de llevarme y me deje tirado. Dijo con fuerza suficiente como para que pap le oyera, aunque yo saba que probablemente podra llegar a la escuela ms rpido de lo que podamos hacerlo con el coche. Increblemente, mi sonrisa se hizo ms amplia.

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Me agarr la mano, mientras me meta en el asiento del acompaante, lo que me permiti eliminar la otra muleta e introducir mi pierna derecha en el coche. La escayola me impeda doblarla, por lo que simplemente la puse en un ngulo incmodo, lo que me hizo inclinarme incmodamente a un lado. Robert movi rpidamente el asiento hacia atrs lo que me permiti sentarme con ms comodidad. Cuando pas el cinturn de seguridad a travs de mi pecho y lo abroch en su lugar, tom una bocanada de su perfume angelical y tuve que morderme la lengua para no gemir, ola tan... celestial. Y lo peor era que yo no poda hacer nada al respecto. No mientras pap estuviera sentado a mi lado, con los ojos en respuesta al evidente atrevimiento de Robert. No mientras yo no estuviera segura de dnde estbamos exactamente Robert y yo. Slo me mord la lengua ms duro, y me qued mirando hacia adelante de m, sin moverme o respirar hasta que Robert hubo cerrado mi puerta y sentado en el asiento de detrs, con su espacio para las piernas severamente amputado por la nueva posicin de mi asiento. Tan pronto como el coche comenz a moverse, abr la ventana y tom un trago grande de aire. La frescura de la maana de septiembre fue suficiente para mi cabeza. Mir a pap, tena el rostro serio, con sus manos apretadas en el volante, y me pregunt por qu estaba tan tenso. l no era de los que daban rodeos. Desde que descubri que era capaz de gustarle a los chicos... y de que ellos me gustaran a m, sus instintos paternales hicieron acto de presencia y estaba llegando a ser muy protector sobre su virtud. Suspir ante eso, pero se convirti en una tos cuando vi a pap mirarme con recelo desde la esquina de su ojo. Creo que tragu por el lado equivocado. Improvis rpidamente. Mir en el espejo retrovisor para ver la imagen de Robert mirndome de vuelta, con la cabeza inclinada hacia un lado como si estuviera perplejo. Esper a que me dijera lo que pensaba, pero me encontr solamente con silencio. l sigui mirndome durante el viaje de veinte minutos a travs del trfico, con el rostro cada vez ms y ms confuso cuanto ms cerca estbamos de la escuela. Yo no entenda lo que le impeda decirme lo que estaba mal, y eso slo me hizo preocuparme a m tambin. Cuando mi padre se detuvo en el estacionamiento de la Secundaria Heath, casi salgo disparada del coche, desesperada por saber qu estaba tan mal. La mano de pap en la ma fue la nica razn para que no lo hiciera. Grace, espero s que vas a tener un buen da en la escuela, pero, si se pone demasiado abrumador, llmame desde la oficina. Me acarici la mano, como lo haca antes cuando era una nia. Me qued mirando esa mano, de pronto preguntndome qu estaba haciendo.estaba lista para volver a la escuela! No No

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estaba lista para ser observada otra vez, para escuchar los comentarios susurrados de los que no estaban en silencio, o sentir la mordedura del fro en los hombros. Definitivamente no estaba lista para hacer mi soliloquio. Todo lo que quera hacer en ese momento era arrastrarme en el regazo de mi padre y fingir que tena siete aos de nuevo. Pero, una mano clida en mi hombro me hizo volver a los diecisiete. Me volv para mirar a Robert y a pesar de la apariencia cuestionadora en su rostro, de repente sent que me devolva la confianza, as como algunos otros sentimientos que probablemente no debera tener. La cara de Robert de pronto se ilumin como un rbol de Navidad. Puedo orte otra vez! l me ayud a salir del coche, y me entreg las muletas mientras me pona al da de todo lo que haba echado, al parecer, en falta en el coche. O, ms importante an, lo que me haba estado perdiendo. Al parecer se trataba de un montn. Inmediatamente despus de mi falsa tos, Robert haba perdido toda capacidad de leer mis pensamientos, y el silencio cada vez mayor en la cabeza le haba confundido. Pero lo que me confundi an ms fue cuando te llam y t no me oste. Era como si mis pensamientos fueron absorbidos por el vaco, y no haba rastro de que hubiera estado ah. Salud a pap mientras l se alejaba, con la cara algo apretada, murmurando sobre chicos y armas de fuego. Yo sonre, ligeramente satisfecha de que esto fuera nuevo para nosotros dos, y me volv hacia Robert, con mi mente comenzando a correr a travs de lo que yo haba estado pensando cuando l no haba podido escuchar. En realidad en lo nico que haba estado pensando es en lo que le estaba causando tal preocupacin grabndole lneas a su rostro angelical, esto pareci molestarle ms que aliviarle. Mi preocupacin por su incapacidad de leer mis pensamientos me impidi notar las miradas de decenas de pares de ojos, o susurros escondidos detrs de manos y carpetas. No fue hasta que Robert y yo comenzamos a caminar hacia la escuela que me di cuenta de que nadie estaba hablando. Slo poda adivinar qu era lo ms sorprendente: mi llegada a la escuela tan pronto despus de ser atropellada por un coche, que no llevara un par de pantalones vaqueros y una camiseta cutre, o estar caminando al lado de Robert, con mi mochila en el hombro y mirando hacia m. Por supuesto, todos en la escuela ya saban cmo l haba sido el que me encontr y llam al 911. Su reputacin como hroe ya se haba consolidado firmemente como una leyenda en la SecundariaHeath. Sus accioneshaban subido como consecuencia de ello, y lo poda ver en los ojos de cada chico y chica. Se haba ganado a todos sin necesidad de utilizar una onza de su encanto slo por salvarme la vida, y la irona de eso era casi demasiado como para soportarla.

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De la nada, una chica bajita, con cabeza de cuervo sali volando hacia nosotros, con el rostro radiante de emocin y felicidad. Ella se estrell contra m, abrazndome fuertemente, tirando mis muletas al suelo con un estrpito y tuve que poner mis brazos alrededor de ella como apoyo. Me alegro tanto de que ests aqu! Y, oh Dios Mo, te ves muy bien! Como un 7 seguro TGIF! Tan pronto como ella me solt, Robert puso mis muletas de nuevo bajo mis brazos, sin querer debilitar la farsa a la que los dos sabamos que estaba jugando. Gracias, Stacy. Murmur, demasiado sorprendida por la muestra de afecto en pblico, y con un pblico que se haba dado cuenta. Trat de dar un paso adelante, pero mis rodillas se golpearon malamente, estaba segura de que mi izquierda estara cubierta con un hematoma muy grande por la escayola de mi derecha. Stacy arrebat mi bolsa de libros fuera de los hombros de Robert, y lo mir. Bueno, no crees que deberas ayudarla? Un hroe como t. Sostener su bolsa de libros realmente no es algo digno de ese ttulo. Yo estoy haciendo eso ahora mismo, y nadie ha decidido tener a mi beb. Ella mir a todas las chicas que pareca que estaran dispuestas a tener mucho ms que un beb de Robert. Algunas parecan muy ansiosas y dispuestas a ocupar mi lugar, incluso si eso inclua tambin ser golpeada por un coche y casi morir. Pero, aunque lo intent, no pude encontrar fallas en ninguna de ellas porque yo estaba casi segura de que mi cara tena la misma mirada que la de ellas. Robert se ech a rer, y Stacy lo entendi como su seal para comenzar a caminar. Por lo tanto, hoy es el da, eh? Asent con la cabeza, dando un paso balanceante hacia adelante, tratando de coincidir con el ritmo de su paso a la vez que trataba de no caerme de bruces. Sub los escalones de la entrada principal de la escuela con bastante facilidad, sintindome muy agradecida de que a pesar que saba de todos los comentarios sarcsticos acerca de m que se estaban diciendo, no haba odo ni uno solo. Nadie se atreva a decir nada al alcance del odo de Robert, ya que hacerlo sera abaratar sus acciones, y nadie quera hacer eso. Casi me senta satisfecha, esa era una sensacin que jams haba sentido realmente en la escuela... o casi nunca. No confiaba en m misma por lo que pudiera pasar ahora, sin embargo. Todava tena un largo da por delante, y la parte ms difcil no comenzara hasta que el da estuviera casi a la mitad. Me sent reconfortada de

TGIF : Thank God Its Friday en espaol Gracias a Dios que es Viernes.

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saber que en la primera mitad de mi da al menos tendra a Stacy y a Robert a mi lado. Mientras caminbamos a la clase del Sr. Frey, de repente record que Robert tena clase con Becca, la mejor amiga de Erica. l sera capaz de leer su mente y ver si Erica haba compartido alguna informacin acerca de lo que haba escrito para decir sobre m hoy. Estaba casi demasiado nerviosa como para preguntrselo cuando me di cuenta de que simplemente con pensar en ello, ya lo haba hecho... tcnicamente. Es eso lo que quieres que haga? Dud antes de sacudir mi cabeza un poco, sabiendo que aunque hubiera sido imperceptible para cualquier otra persona, l lo vera. No poda pedirle que hiciera trampa por m. Yo nunca haba hecho trampas antes. A esto se aada el hecho de que yo nunca le haba pedido a Robert que usara sus habilidades para ayudarme de alguna manera, y no iba empezar ahora. La campana son y mis nervios empezaron a retorcerse. Saba que, para bien o para mal iba a tener que seguir con todo esto, pero eso no significaba que mi cuerpo fuera a querer cooperar. Vi a Stacy entrar en el saln de clases, con mi bolsa de libros todava en su hombro, y volv la cara hacia Robert para darle las gracias y decirle que hablaramos tras el primer periodo. l puso una suave mano contra mi mejilla, y yo apret su mano, agradecida por la forma en que me tranquiliz y me hizo olvidar aunque fuera por un momento qu era lo que me preocupaba. Gracias. Dije en voz baja. Fue lo nico que pude pensar en decir. Haba mucho ms que tenamos que hablar, pero en ese momento slo pude decir esa palabra y me alegr de que existiera. No, gracias a ti. Se inclin y bes la parte superior de mi cabeza. Fue un pequeo gesto, mundano de muchas maneras, y sin embargo... fue suficiente. Me di la vuelta y di un paso balanceante hacia el escritorio que Stacy estaba manteniendo libre para m. No hice caso de las descaradas miradas de perplejidad que parecieron venir de todos, incluso de un adormilado Sr. Frey, y con cuidado me deslic en el asiento junto a Stacy que tomo las muletas de mi mano antes de que pudiera protestar. Por qu las necesitas de todos modos? Te juro que te moveras mucho ms rpido sin estos palos ella las apoy contra la mesa y seal a mi mochila a sus pies. Est ah? Supe a lo que se refera, y asent con la cabeza. No voy a ganar ningn premio Nobel de la Paz, pero no voy a ser demandada por difamacin.

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Stacy hizo una mueca ante eso. No tengo tan claro que ella no lo intente y lo haga de todos modos, o por lo menos te amenazar al respecto. Ella ha estado hablando durante los ltimos dos das y no tengo ninguna duda de que est planeando hacerte la paria de la escuela. Espero que ests lista para ello. Lista para qu? haba vivido a travs de una pesadilla emocional y fsica. Ya Qu otra cosa le quedaba a ella por idea de perder de nuevo a Graham flotaba La hacer? alrededor, pero se fue volando cuando llegu a la decisin de que cualquiera que fuera la eleccin de l, yo no tena nada que ver con ella nunca ms. Ya he experimentado el papel de paria. Ella no me puede hacer nada ahora que no me haya hecho ya. Estoy lista para que esto pase ya de una vez. Lo estoy. Saba que cuando me entregaran mi guin y tomara mi lugar en el escenario, me gustara saber con seguridad que estaba realmente lista, pero en ese momento, no haba nada ms que pudiera hacer, no haba ninguna preparacin posible, ni ninguna palabra que me hiciera sentir ms confiada. Estaba tan lista como poda estarlo. Mi nica pregunta era si era o no el da en que me arrastrara o saldra volando. Aunque no me importaba de todos modos. Cuando son la campana del primer perodo me di cuenta de que mi conversacin completa con Stacy haba sido el foco principal de todos los dems en el saln de clases. Fuimos las nicas que nos pusimos de pie cuando son la campana, y las primeras en salir por la puerta, todo el mundo estaba tratando de cubrir rpidamente el hecho de que haban estado escuchando, con charlas sin sentido, rozando fuertemente las sillas por el suelo, y estrellando los libros en la parte superior de las mesas. Stacy encontr esto realmente divertido. Yo me encog ante la idea de que ms personas conocieran lo que se avecinaba. Con cada paso balanceante de mi cuerpo, me acercaba a un momento crucial en el que estaba resultando ser un ao snior muy interesante en la escuela secundaria.

***

A la una y media de la tarde, entr en la sala que serva como saln de clase para las sesiones de teatro. Robert se haba reunido conmigo tras la clase de Literatura Inglesa, al igual que lo haba hecho con Biologa, y llevaba mi bolsa de libros, mientras que yo hacia mi mejor imitacin de un pndulo humano. Por mucho que saba que l quera hablar conmigo acerca de lo que haba pasado la otra noche en el parque, no poda lidiar con eso y centrarme en lo que se avecinaba, al mismo tiempo. Nos sentamos en silencio durante la clase de Francs, porque l no estaba encantado con no poder hablar de ello. En el momento en que Clculo

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termin, habamos llegado a un entendimiento de todo lo que discutiramos, simplemente tenamos que esperar hasta el da pasara y me hubiera recuperado, en su caso, de los daos que el soliloquio de Erica iban a causar en m. El auditorio se vea muy vaco cuando llegamos, nuestra clase estaba sentada cerca de la zona del escenario, y de pie estaba el Seor Danielson en el escenario en medio de una discusin muy animada con otro profesor de algo que no pude escuchar. Robert se puso rgido, lo que me dijo que no le gustaba lo que haba odo, pero me deca lo suficiente sobre de lo que era. Frunc el ceo, no me gustaba la forma en que su frente se arrugaba en la parte de arriba. Nos sentamos en los asientos de la primera fila junto con el resto de la clase y esperamos a que sonara el timbre. O la puerta de la sala abrirse detrs de nosotros, y trat de girarme para ver quin era, pero Robert me puso la mano en la barbilla y me tomo la cara inmovilizndome. El sonido de decenas de pies pisando fuerte contra el suelo de madera de la sala hizo que mis ojos se ampliaran, y mi respiracin aumentara rpidamente. Tenamos una audiencia, y por el sonido del zumbido que vena detrs de m, junto con el estruendo sin parar de los pies, era una grande. Segu tratando de volver mi cara para ver, mis manos se pusieron sudorosas por el pnico, pero Robert neg con la cabeza, sosteniendo con su mano mi barbilla, y con la otra mi otra mano. No es necesario que lo veas para saber que est ah. Concntrate en lo que tienes que hacer. Yo estoy aqu. Vas a estar bien. Le mir a los ojos, viendo mi reflejo en ellos y dndome cuenta de que estaba mostrando ms con mi cara de lo que nunca pude con slo mi mente, y que todos podan ver lo que estaba sintiendo. Por ejemplo Erica, que pas junto a nosotros en ese momento, su rostro llevaba la misma sonrisa petulante que yo haba desechado esta maana. Fue esa sonrisa la que finalmente trajo de vuelta mi enfoque. Robert supo eso, tambin. Me solt la barbilla, pero sigui vigilndome. Voy a estar bien. Estoy bien. Puedo hacer esto. Tome mi mochila, que haba colocado a sus pies, y la abr. Tom la carpeta azul que contena mi soliloquio de Erica y lo saqu. Sujet la carpeta entre mis dientes, tome mis muletas y me levant. Robert sac la carpeta de mi boca, sonriendo. No creo que ella aprecie que escupas todo su dilogo. Me encog de hombros, mientras puse las engorrosas muletas debajo de mis brazos y, a continuacin arrebat la carpeta de la mano de Robert.

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No creo que eso realmente importe en este momento, verdad? Ella me va a crucificar en frente de toda esta gente, y va a disfrutar cada segundo de ello. Lo nico que tengo de mi lado es la verdad, y eso no le importa nada a ninguno de ellos. Hice un gesto sealando a la gente detrs de m con la carpeta en la mano. Robert me agarr del codo, con la fuerza suficiente para detener mi movimiento. Ests equivocada. Tambin tienes a Stacy de tu lado. Y a Graham... Hizo un gesto con la cabeza hacia alguien que se acercaba a nosotros. Dud en mirar, sin saber si me agarrara la barbilla de nuevo para impedirme ver quin era l que se diriga directamente a nosotros. Cuando estuve segura de que no me detendra, volv la cabeza para ver a Graham, con una expresin determinada en su rostro. Mir Qu est haciendo?otra vez a Robert, con el pnico inundndome. l quiere saber lo que est pasando. No saba que t y Erica se encontraban en la misma clase. O que yo tambin. Oh queridas bananas . Lo ltimo que necesitaba era un enfrentamiento entre Robert y Graham. Y frente a lo que estaba empezando a parecerse a la mitad de los estudiantes, tambin. Tomando unas cuantas respiraciones profundas, volv mi cuerpo por completo para enfrentar a Graham. Qu ests haciendo aqu? Mir la mano de Robert en mi codo, y luego a m. Erica me dijo que haba una cosa hoy para su clase de arte dramtico. Ella no me dijo que t estabas en la misma clase con ella. No me dijo mucho acerca de esta clase, en realidad. Dijo, mirando de nuevo a Robert, con sus ojos entrecerrados. Estaba enferma. Fuera lo que fuese lo que Erica haba planeado para hoy le iba a doler a Graham, tambin, y ella haba querido que yo fuera la que lo hiciera. Mir la cara de Robert y sus ojos eran del frio color del acero, con la boca en una lnea. Ambos confirmaron mis sospechas. Mi cabeza daba vueltas, y pude ver el centelleo de pequeos puntos negros y blancos frente a mis ojos, al igual que la nieve en la televisin, el terror de los dbiles. Algo totalmente adecuado. Toma algunas respiraciones profundas, Gee. No era como si yo no estuviera intentndolo. Estaba tomando la ms profunda y ms lenta respiracin que poda, pero el sudor fro que haba estallado en mi frente se haba extendido tambin a mis manos. Robert me ayud a que me volviera a sentar, mientras que Graham agarr las muletas. Ambos parecan muy decididos a

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asegurarse de que no dejara de notar la presencia del otro en cada momento, lo cual me vena muy bien. Yo... necesito No poda entender lo que era, pero estaba cerca. Era algo que algo. tan cerca, que poda probarlo. Una mano caliente todava en mi codo lo estaba apret suavemente, no la mano de hierro necesaria para no dejarme nunca ms. l haba dicho que tena a Stacy y a Graham de mi lado. Mir a Graham y a travs de la tormenta de nieve de mi visin, vi la preocupacin en su rostro y sorprendentemente, dolor y supe que Robert haba tenido razn. Pens de nuevo en la cara de Stacy esta maana, y como ella me haba ayudado tanto la semana pasada, y saba que tena razn en eso, tambin. Pero Qu era esto? Y t? No te tengo de mi lado, tambin? Le pregunt, con mi voz temblorosa y mis ojos todava sin poder enfocar bien. No lo dudes ni por un segundo. Y eso fue todo. Tena tres personas de mi lado. Tres ms de lo que jams imagin que alguna vez tendra. De hecho, tienes uno ms. Mir a Robert, confundida. l seal hacia la parte posterior del auditorio, donde se reunan un grupo de chicas, riendo y sealando a un grupo de chicos sentados algunas filas ms abajo. No tuve que mirar por mucho tiempo antes de ver a quien estaba sealando. Ella era la nica que no se rea, aunque su rostro era tan bello, tan perfecto, y sus ojos estaban tan ciegos aunque ahora saba cmo de falsa era realmente la ceguera. Qu est haciendo aqu? Segu mirndola fijamente, esperando alguna seal de amistad, nada. Ella va a la escuela, tambin, Gee. Est en segundo ao. Una estudiando de segundo ao? Ella tena ms de quinientos aos; lo menos que Yo buf. podra haber sido era junior! Me volv a mirarla de nuevo y saba que ella me haba odo. Por supuesto que me haba odo. Ella saba lo que iba a decir antes de que incluso saliera de mi boca. La Me odias? mir. Ella neg con la cabeza. qu te odiara? Podra decir exactamente lo mismo. Si yo Por misma soy incapaz de apreciar la irona despus de quinientos aos, no merezco esta existencia inhumana.

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Di un suspiro de alivio. Eso se senta bien. Se senta muy, muy bien en realidad, sabiendo que tena a todos ellos apoyndome, aunque Graham era el nico que no saba exactamente de qu iba esto. Era suficiente. Estable y segura, me levant de nuevo, aceptando mis muletas de Graham, y mi carpeta de Robert. No hice caso de las miradas mientras andaba balanceante hacia Erica. No hice caso de los susurros. No hice caso de nada, excepto de mi destino. Ella me vio acercarme, con la cara llena de diversin, y me decid a devolverle la sonrisa. Todo el humor dej su cara ante mi reaccin inesperada y esa sonrisa de suficiencia que me haba negado a poner en mi cara esta maana volvi con una venganza. Aqu est tu soliloquio. Le entregu la carpeta azul, contenta de la ruta que haba tomado con l. Ella lo mir como si fuera a contagiarle algo, pero no lo abri. Se inclin para alcanzar su gran bolso de mano y sac una carpeta manila que contena algunas hojas de papel sueltas. Aqu est el tuyo. Recuerda, no puedes mirar a escondidas hasta que nos llamen. Sent que mi sonrisa petulante decaa un poco, pero la devolv a las esquinas de mi boca antes de que ella pudiera darse cuenta de nada. Iba a salir de esto, de una forma u otra, no importaba lo que ella hubiera escrito para que yo dijera. Lo mismo te digo. Me qued all de pie mientras se alejaba, con la carpeta azul en la mano que pareca caer hacia abajo por su peso. Cuando el Seor Danielson anunci que estaban listos para empezar, me encontr sentndome de nuevo en mi asiento con varios juegos de manos. Mir hacia arriba para ver tanto a Robert como a Chips, sin Dip y Salsa, de pie junto a m. Hice el supuesto de que se les haba asociado como compaeros, y juntos, haban trabajado para alejarme de Erica lo antes posible una vez que nuestras carpetas se intercambiaron. La primera pareja en el escenario pas a ser Dip y Salsa, lo cual explicaba su ausencia, y cada uno tuvo golpes humorsticos por sus apodos Dip anunciando que era intolerante a la lactosa, y Salsa diciendo que en realidad a nadie le gustaba un gran remojn. A la vez que sacaban a la luz sus proezas con las mujeres, las cuales no tenan. Era fcil ver por qu el tro realmente se llevaba tan bien y no pude evitar sentir un poco de envidia por ello. Tres parejas ms subieron antes de que Robert y Chips tuvieran su turno. Robert se lamentaba de lo guapo que era y cmo se haba enamorado de s mismo, pero an no poda hacer nada, sino envidiar lo totalmente impresionante que era un tipo llamado Chips.

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Las risas de la audiencia complacieron a Chips, cuya sonrisa habra sido lo suficientemente brillante como para renunciar al uso de la atencin que pareca estar proyectando su ropa delante de nuestros ojos. Cuando fue su turno para hablar, habl acerca de su obsesin por la comida, y cmo haba llamado a todo lo que no quera comer "Robert", as tendra un incentivo para no comerse a su nuevo 8 mejor amigo en el mundo entero, su "BFFL" . Eso atrajo a una serie de carcajadas de ambos lados, as como algunas risas muy divertidas de una poco probable, sin embargo, fuente cercana que haca menos de una hora haba estado molesta por su mera presencia. Y luego, lleg mi turno

BFFL : Best Friend For Life: Su mejor amigo de por vida.

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Enfrntal o
Traducido por DhamLove Corregido por cYeLy DiviNNa

rica se desliz al escenario con esfuerzo. Me di cuenta de sus jeans apretados y botas negras, su top verde oliva por debajo del hombro con la camisola blanca por debajo, y admit para m que incluso vestida tan casual como estaba, me eclipsaba ms que Janice. Con la ayuda de Robert y Chips, sub al escenario y asent para mostrarle al Sr. Danielson que estaba lista, cuyo rostro estaba tan emocionado como el de un nio en navidad. Esto era lo que l haba estado esperando. Mientras miraba alrededor del auditorio, los rostros que pude ver borrosos a pesar de la luz brillante y cegadora, todos tenan la misma curiosidad y emocin. Todos haban venido a ver un show. Un show que Erica aparentemente les prometi que valdra la pena. ayude si no lo hace. Dios nos Dios me ayude si lo hace. Porque su apellido vena alfabticamente antes del mo, ella tena la oportunidad de ir antes y sacarla del camino. Ella se neg, cedindomelo a m, y pude haber jurado que vi rayas purpuras y una cola salir de su rostro, su sonrisa era como la del gato Cheshire. Me abr mi camino cojeando hacia el micrfono puesto en la mitad del escenario. Haba una base negra para que colocramos nuestros guiones, lo cual hice. Me quite las muletas de debajo de los brazos y me agache para ponerlas en el piso del escenario. No las necesitaba para esto. Abr el sobre manila y remov las tres hojas de papel que contenan mi soliloquio. Cerr los ojos. Puedes hacerlo. Me lam los labios que se haban puesto dolorosamente secos. Estoy aqu por ti, Gee.

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Cont hasta diez, luego abr mis parpados y empec a leer las lneas en la primera pgina. Odio mirarme a m misma en el espejo. Quin soy para los dems sino una extraa, incluso para m? Las tres personas en el mundo que me conocen ni siquiera conocen la verdadera yo, y todo lo que saben de m les aburre a muerte. Sera diferente si yo fuera atractiva, o inteligente, o divertida. Ya que no soy ninguna de esas, simplemente existo en un mundo donde no encajo. Luzco diferente de todas las dems chicas, y si yo lo noto, por supuesto que ellos tambin. Y si las chicas notan lo diferente que soy, por supuesto que los chicos tambin. Ni siquiera consigo que mi mejor amigo me saque a dar un paseo, y eso que l est acostumbrado a la manera como luzco. Pero inclusive mis rasgos son algo que las personas pueden notar. No soy la chica ms fea en la escuela. Supongo que sera pasable si lo intento lo suficiente, Adems hay ciruga plstica para arreglar las cosas que el maquillaje no. No. Mis rasgos, incluso mi ropa pueden cambiar. Pero la verdadera yo es donde est el problema. La parte de m que en realidad nadie conoce, pero susurran cuando piensan que yo no estoy escuchando. Yo s lo que estn diciendo. Ellos dicen que soy estpida por pensar que Graham me ama y quiere estar conmigo. Probablemente lo soy. l es uno de los chicos ms populares en la escuela mientras yo soy slo un fenmeno, As que como podramos hacer que la amistad funcionara? Qu tenamos en comn aparte de nuestras direcciones? Y si no puedo conseguirlo, Qu me hace pensar que podre conseguir a Robert Bellegarde? Un chico que podra tener cualquier chica que quisiera. No debera haber aprendido con Graham que si los chicos son amables con migo, es slo porque sienten lstima por m? Por qu es que nunca puedo entender lo desesperada que estoy? Me he lanzado con dos chicos ahora, y ambos me han rechazado por alguien ms. No entiendo porque simplemente no me rindo como una persona normal lo hara. La respuesta es simple, por supuesto. No soy normal. Ese es el punto que necesito entender pero no puedo. Todo el mundo sabe qu clase de persona soy, y yo s lo que ellos piensan que yo soy capaz de hacer. Y s por la manera en que me miran que se preguntan si lo hice, si estaba para culparme por eso. Todos piensan que soy responsable por la muerte de mi madre, todos piensan que la mate. Tal vez lo hice. Tal vez yo la lleve hasta estrellarse en el carro. Tal vez estaba siendo tan malcriada que ella simplemente no pudo soportarlo ms y decidi que la mejor cosa era sacarnos a las dos del camino. Ella siempre la haba pasado mal controlndome, y todo el mundo saba que yo era un bicho malo en esa poca. Es por eso que ninguna de esas otras chicas ser mi amiga. Era por eso que Graham

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era el nico que me hablaba. Era por eso que pap siempre estaba fuera de la ciudad. Yo era difcil. No. Yo era ms que difcil. Yo era un terror. Un monstruo. No culpo a mi mam por imaginarse once aos ms viviendo conmigo y pensando en que era mucho con que lidiar. Siempre haca las cosas ms difciles para todos. Tal vez deb haber sido ahogada en mi nacimiento. Y all estaba: Hablando todo eso sobre m de nuevo. Siempre era todo sobre m. Por qu tengo que hacerlo todo sobre m? Incluso ahora, hablando conmigo misma, Es justo sobre m! Debera estar hablando sobre el pas o los nios pobres murindose de hambre en frica, Pero todo en lo que poda pensar era en m misma!! Es como si estuviera obsesionada o algo. Sencillamente no lo entiendo. Es por eso que las personas me miran todo el tiempo, porque nadie quiere ser mi amiga, porque siempre soy el chiste de todo el mundo. Estoy demasiado envuelta conmigo misma. Estoy muy necesitada. Deseo mucho de las personas. Es como si fuera una sanguijuela emocional y estuviera buscando la siguiente vctima de la que alimentarme. Ademstal vez hubiera sido mejor si no hubiera sobrevivido el golpe y hubiera corrido. Tal vez ni siquiera fue un golpe. Tal vez era yo demasiado necesitada, me lanc en frente del carro de algn hombre pobre. Tal vez estuviera tratando de terminar lo que mi madre haba empezado. Tal vez Cuando la ltima palabra dejo mis labios, escuche el eco de mi voz en las paredes, slo hasta entonces sent el temblor en mis brazos y piernas, incluso a travs de los yesos. Los ! Estaban traqueteando contra el suelo, y el sonido era como uno de yesos los antiguos procesadores de palabras de pap escribiendo un ensayo de veinte pginas. Era el nico sonido en el auditorio una vez el eco de mi voz se detuvo. Lo haba hecho. Con agitacin espstica y todo, lo haba hecho sin detenerme, sin llorar, sin gritar negaciones, y ms importante, lo haba hecho sin que un solo miembro de la audiencia dijera algo. No poda verlos, las luces estaban demasiado brillantes en mi rostro, pero saba los rostros que eran los ms importantes no me estaban mirando con el mismo disgusto que yo senta por haber dicho esas palabras. Me estaban mirando con disgusto por la persona que las haba escrito. Y esa persona estaba de pie a un lado con una sonrisa pegada en su cara que podra haber iluminado el saln ms oscuro. El gato Cheshire de hecho; ella era la reina roja y el gato todo el uno. Una gran, sdica, y roja y purpura sonrisa con una cola. Buenogracias, Seorita Shelley por navegar a travs de la diatriba predecible y sin inspiracin escrita por la Seorita Hamilton. Estoy segura que si no hubiera sido por la persona que la lea, la mayora de nosotros se hubiera ido antes de que hubiera ledo la tercera lnea. Usted es lo nico redimible sobre la pieza, y la aplaudo por apegarse a ella y complementarla incluso si estoy seguro que a usted le

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disgustaba tanto como al resto de nosotros. El Sr. Danielson se levanto y me hizo bajar del escenario. Me sent torpemente cerca del hueco de la escalera, entumecida y sin habla, mis muletas apoyadas en la pared detrs de m mientras l recoga las hojas de papel que todava estaban en el atril y rompindolas por la mitad. El sonido del papel rasgndose, ms que el romperse como tal, provoc unos cuantos jadeos del publico en el auditorio. Me di la vuelta con incredulidad, asustada de que me hubiera avergonzado por nada. Mire mientras Erica caminaba al escenario, con mi folder azul en su mano, esa diablica sonrisa que todava se estiraba de oreja a oreja, y se par en frente del micrfono. Cualquier que fueran sus pensamientos, el desgarro de su oda de tres pginas no haba suficiente para molestarlos. Ella abri el folder y removi las dos hojas bien mecanografiadas que haba puesto adentro. Con una confianza absoluta que yo absolutamente no haba posedo cuando empec, ella puso las hojas directamente sobre el folder y lo puso sobre el atril. Pareca tan cmoda, tan a gusto, y yo saba que era porque haba disfrutado la reaccin de la audiencia, y ms importante la ma. Eso la haba reforzado. Si yo no hubiera sabido quien era, de lo que era capaz, hubiera pensado que sera la persona ms reprochable en el mundo. Pero saba exactamente el tipo de persona que era, y haba demostrado en blanco y negro lo que era capaz de hacer para abrirse camino. Lo que exactamente estaba tratando de conseguir, todava no estaba segura, pero saba que despus de hoy definitivamente lo sabra. Ella ya me haba avergonzado, y haba plantado las semillas de duda alrededor de las personas que haban presenciado mi lectura. quedaba? Qu ms Escuche un poco de tos, y me di cuenta que nadie haba hecho ni un solo sonido ms que los pocos jadeos de la ruptura de mi libreto. Erica haba cautivado a la audiencia y le haba gustado. Contuve mi aliento mientras la vi tomar uno profundo para empezar. Y luego su voz empez a leer las palabras que yo haba agonizado mientras, al tiempo, pareca determinada pero ahora se senta como si me hubiera apresurada en su lugar. l me ama. No hay duda que l me ama. La manera en que me sonre, la manera en la que me escucha a m y las cosas que diga, no habra ms prueba necesaria para convencerme de que lo que l siente por m es profundo. En mi propia fiesta de t de mi vida, l es m invitado final, uno que nunca ha necesitado una invitacin, y siempre ha sido y ser bienvenido. l disfruta mi pequeo, torcido y divertido mundo. l me acepta por quien soy, y eso es maravilloso, hermoso, e increble. Pero, lo ms importante, l ve detrs de la mscara que muchas personas tienen para proteger a nuestros yo verdaderos.

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Pero, Pero que hay si la yo que l conoce no es la verdadera yo? Qu hay si es mscara que me pongo? Dos mscaras, una debajo de la otra, ambas otra escondiendo el interior; Vctor, Victoria, y Erica. Todo el mundo ve la primera mscara. Fra. Malvada. Furiosa. La hermosa Erica usa esa mscara muy bien. Las personas me temen, en lugar de respetarme. Pero, quebrada, fra, malvada, y furiosa, todava encajo en este mundo de mscaras como una clavija redonda encaja en su agujero. Y, tan quebrada como este la mscara, todava no deja que la segunda mscara bajo sta se muestre. Nadie sabe que hay all excepto yo La segunda mscara me muestra como alguien ms suave, ms vulnerable. l me ve tan dulce, protectora y cariosa. l ve la parte de m que podra ser amable. l la ha visto ser generosa, y lo ha disfrutado. Ha ayudado a justificar tantas de sus acciones; lo hizo creer que todo esto vala la pena. E incluso esa mscara, suave y dulce, generosa y cariosa, me ha permitido ser tanto como una parte de alguien y algo como las personas quieran. Soy justo tan aceptada como todos los dems. Pero debajo de esa mascara, debajo de todo lo que todo el mundo piensa que saben, est la yo verdadera; la persona que nunca han esperado la persona que nunca, nunca jams vern. La verdadera yo cruel, malvada, sin corazn. El mostrar la yo verdadera significara perder aquello que tanto he trabajado por mantener. No puedo mostrarle a l, o a nadie, a lo que hara con tal de obtener lo que quiero. No puedo dejarle ver hasta donde ira para deshacerme de algo tan insignificante como un lirn. No puedo dejar que l piense que ha desperdiciado su amor en m. Pero que pasa si soy honesta Qu pasa cuando le revele que debajo de la primera mscara de hielo, y debajo de la segunda mscara, hay alguien que no usa ninguna mscara, pero en lugar de eso un sombrero. Y si ese sombrero es de alguien bastante loco? Todava estara dispuesto a sentarse en la mesa de esa Enemiga Loca y tomar el t? Estar dos mscaras tarde? Podra poner mi reloj en un momento antes de la verdad? Qu hay si la Enemiga Loca dijera es muy fcil tomar ms que nada y exactamente, no es as? No he dado nada, y he tomado mucho. He tomado su confianza, y le he dado a cambio nada sino mentiras que solo toma un poco de nosotros mismos. He tomado su amor y le he dado a cambio nada sino herirlo en pequeos paquetes de dulzura. Mscara uno y dos. As que tal vez slo remueva el sombrero y deje las mscaras puestas. l no necesita saber. Puedo simplemente tratar de poner ms grietas en la primera mscara, y pulir la segunda. La persona que l ama no sera hiriente y rencorosa. La persona que el ama no sera cruel y llena de odio. l me ama, y tengo que ser esa persona, porque la verdad es que l ama a todos y si l no puede amarme, entonces eso me hace

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diferente de todo el mundo. No hay tortas o bebidas que puedan cambiarme para que as encaje en la ranura que l ha abierto en su vida para ma. Y, no puedo sentarme en mi propia fiesta de t sola, diferente, mientras la historia del resto del mundo sigue. La confusin en el rostro de Erica era clara. Las lneas entre sus cejas quitaron la sonrisa que haba tenido plantada en su boca. Era como si su rostro se hubiera comprimido en dos mitades, pero las dos parecan tener la intencin de perder la lucha que ella pareca estar teniendo consigo misma. Uhm, no lo entiendo, Sr. Danielson. Pens que esto se supona que deba ser sobre m, pero no sobre algn tipo de historia de nios. El Sr. Danielson, que haba estado sentado en el escenario escuchando el monlogo de Erica, sacudi su cabeza, pareciendo confundido consigo mismo. La manera en la que se paso la mano por el cabello, y el suspiro que sali de l pareca una reaccin mucho ms pasiva que le haba dado a mi lectura, pero Podra estar igual de decepcionado tambin? Tal vez yo no fui lo suficientemente franca? Seorita Hamilton, no entiendo que es exactamente lo que usted no entiende. Podra ser tal vez el simbolismo? O podra ser que no entiende porque la Seorita Shelley no fue tan malvola con sus palabras como usted lo fue con las suyas? El rostro de Erica se transform y paso por diferentes tonos de rojo antes de asentarse en una especie de rojo histrico. No fue malvola? Llamarme cruel y malvada y sin corazn no es malvolo? Seorita Hamilton, necesito recordarle algunas de las cosas que usted tiene y que la Seorita Shelley las dijo? La mayora de las cuales van ms all del rencor y de la absoluta frontera de la venganza, debo agregar. Un murmull empez a viajar por la audiencia. Sonaba como un suave zumbido, apenas perceptible, que con el silbido del humo saliendo por los odos de Erica, pero se volvi ms y ms fuerte. Slo podra haber sido mi imaginacin, pero el murmull empez a convertirse en algo ms tangible. Entre ms fuerte se volva, ms claro se volva, y las palabras ciertamente slo afectaban a Erica. Ella se bajo del escenario mientras el canto de Erica fracasada haca eco a m alrededor. La mire, con sus hombros encorvados, su rostro todava confundido, pero sus ojos empaados con lgrimas de rabia, y no pude evitar sentir una especie de simpata hacia ella. Si me hubiera sentido tal vez un poco ms confiada, probablemente la hubiera alcanzado con mi mano, como una ofrenda de paz, o tal vez slo para apoyarla y entenderla. En lugar de eso, tener el valor de decir que yo haba matado a mi madre me causaba sentirme menos segura, y por tanto mucho ms disgustada conmigo misma.

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Fracasada Grace por no tener carcter para defender a mi madre, Fracasada Erica? a mi misma... Erica podra haber escrito esa vil maldad, pero yo la haba ledo Puse una voz a sus palabras, les di poder y vida, y las nauseas que no haban sentido necesidad de aparecer durante mi discurso finalmente salieron en cuanto reconoc eso. Gee ? Grace? Mire hacia arriba para ver dos hermosos rostros, dos pares de hermosos ojos, un par verdes, el otro plateados, ambos llenos de preocupacin, y ambos por m. Cmo podan estar preocupados por m despus de lo que haba hecho? Gee, no has hecho nada malo. No te sientas culpable y dale a Erica lo que quiere. Grace, lamento lo que Erica hizo. No saba que estabas en la misma clase. Ella haba dicho que tena algo planeado para su compaera, pero yo juro que no saba que eras t sobre quien estaba hablando. Yo El rostro de Robert era tranquilizador, mientras Graham pareca tan perdido, su voz no poda encontrar una salida de su boca. Mir a Robert, y asinti. Mis ojos se agrandaron. Acaso Robert haba dejado que Graham supiera su secreto? No. l ha llegado a una decisin. Grace, tengo que encargarme de algo. Crees que podras esperarme aqu? Mire a Graham, su rostro se endureci de dolor y rabia que estaba sintiendo. No me gustaba ese rostro. Era el mismo que haba tenido cuando nos haba dicho que no podamos ser ms amigos, y el terror en m empez a aparecer de nuevo, slo que esta vez no tena el parabrisas de un viejo Buick para mantenerme. Necesito hablar con Erica, Grace. Volverlo prometo. l pens que tena que tranquilizarme. l saba lo que yo estaba sintiendo. Eso no lo esperaba. Estar aqu. l asinti hacia mi propia promesa y se levant. Lo vi alejarse, esta vez con mucho menos terror en mi corazn. Por supuesto, esta vez, cuando gir mi cabeza, haba otro par de ojos todava sobre m, todava midiendo mis emociones. Qu tan horrible fue? Los pensamientos en las cabezas de todos? Yo saba que l no tena otra opcin sino ser sincero conmigo, un doloroso beneficio que me alegro por el momento slo porque saba que no iba a ser llevada a creer en nada ms sino en la verdad.

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No puedes empezar a creer el profundo nivel de simpata que tus anteriores compaeros sienten por ti. A pesar de que ests con ellos, ninguno se pudo poner en tus zapatos y sentir que se lo mereca. Sent la humedad llenar mis ojos, sent su peso aferrndose a mis pestaas mientras trataban de aprisionar las lgrimas, pero su lanzamiento fue incontrolable, y se apresuraron, libres al fin. No entiendo cmo pudieron sentir algo as por Grace el fenmeno. Lo que Erica escribi, una gran parte de eso est basada en la verdad. Muchos de ellos piensan de esa manera, y muchas veces me culpo a mi misma por la muerte de mi madre porque yo s lo que paso slo que no puedo recordarlo. La mano de Robert debajo de mis pestaas inferiores, limpindome una lgrima hizo que respirara entrecortado. Me mord el labio para dejar de jadear por la intensa sensacin de calor que su piel me haba causado, y contuve mi aliento para tratar de disminuir el pulso de mi acelerado corazn. Las emociones en m por las palabras que haba pronunciado el da de hoy eran tan crudas; l me estaba afectando diferente a como era costumbre. Esa era la nica cosa de la que lo poda culpar. El metal oscuro de sus ojos pareci confirmar mis pensamientos. l los estaba escuchando tan claramente como si los hubiera dicho en voz alta. Ya lo saba. Grace, no te culpes por la muerte de tu madre. Su vida haba alcanzado su fin. T no causaste su muerte ms de lo que podras haber causado las muertes de todos en el Titanic. Esto ya se te ha explicado. l alcanz mi mano, y le dio un apretn tranquilizante. Asent, estando de acuerdo con l. Me Qu ms haba por hacer? lo haban explicado, aunque no en tanto detalle cmo me hubiera gustado. Lark me haba dicho lo suficiente para mantenerme llena de curiosidad, y Robert no me haba dicho nada a pesar de lo que haba admitido. Es slo lo que dije, tan difcil como sea de decir, fue como si hubiera estado en mi cabeza, hubiera ledo algunos de mis pensamientos, y slo los hubiera embellecido. No todos, pero ya sabes lo que quiero decir. No lo poda mirar ms. No de la manera en la que me estaba sintiendo. Sin saberlo Erica o yo misma, habamos escrito la una sobre la otra sobre el otro yo que llevbamos escondido, lados de nosotras que ambas percibamos pero que haba visto pero estaban tan mal, porque lo habamos visto la una en la otra. De ella, la oscuridad que haba mantenido escondida; de m, la duda y culpa que haba tratado de negar. Que parecidas ramos, y cuanto me costaba admitirlo. De nuevo, el loco y extrao sentimiento de necesitar confortarla, donde quiera que estuviera, se meti en mi mente; saba que era absolutamente imposible que hubiera algo entre nosotros, excepto animosidad.

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Mire de nuevo cuando vi al Sr. Danielson acuclillado en frente mo, con un ceo preocupado en su rostro que podra haber enmascarado lo que pudo haber sido un rostro muy agradable de presenciar si hubiera estado remotamente interesada en hacerlo. Grace, yo creo que debera disculparme por lo que paso aqu. No fue mi intencin que nada de esto ocurriera. Me encog de hombros. No podra haber sabido lo lejos que iba a llevarlo, Sr. Danielson. No, ests mal Grace. Yo debera haber sabido que la tensin entre ustedes dos podra resultar en algo como esto. En su parte por lo menos pero no lo hice, y es por eso que en verdad lo siento. Lo que te hizo decir no lo puedo creer, quiero que sepas que habr una suspensin el lunes gracias al incidente de hoy. Sacud mi cabeza, mis ojos se agrandaron de la sorpresa. Si ella merece ser suspendida, entonces yo tambin. Las dos nos lanzamos puyas la una a la otra, y ninguna de estas fue porque estuviramos bobeando. Yo no creo que sea justo castigarla a ella y a m no cuando las dos hicimos la misma cosa. l me mir, su expresin llena de sorpresa. Saba lo que estaba pensando: yo debera estar loca para querer apagar las llamas al lado de Erica Hamilton despus de lo que haba hecho. La verdaa era que simplemente no poda dejar que la castigaran por algo que yo saba que iba a pasar y an as algo que me permit a mi misma ser una parte de todas maneras. Sr. Danielson, cualquiera que sea el castigo, me merezco lo mismo. l puso sus labios hacia adentro, apretados entre sus dientes en una delgada lnea de desaprobacin. Definitivamente no eres como los dems, Grace Shelley. Despus de todo por lo que has pasado ltimamente, por lo menos esperara que explotaras en lgrimas durante el soliloquio, pero te contuviste. Lo que sea que la Seorita Hamilton parece pensar que eres incapaz de adquirir, no dudo que no tendr problemas en conseguirlo mir a Robert, quien todava me estaba mirandolo poda sentir. Si es que ya no lo ha hecho. La mano que todava estaba sosteniendo la ma me apret de nuevo. Una confirmacin silenciosa.tena. Lo saba. Pero cmo Lo qu? El Sr. Danielson se levant. Me tengo que ir y tengo que ver si puedo encontrar a la Seorita Hamilton para discutir que va a pasar. Si cambias de idea, djamelo saber el lunes, Grace. Eso te da todo el fin de semana para pensarlo. Mientras se alejaba, ca en cuenta de que era lo que Erica haba querido. Ella quera toda la explosin emocional, las acciones de venganza a mi defensa; ella quera toda la cosa de que mi propia conciencia no fuera permitida, y lo quera porque quera ser la vctima. Ella quera reducir la simpata que pudiera caer sobre m as

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su dolor y sufrimiento poda tener el escenario y no sera eclipsada por lo que sea que fuera que yo haba pasado. Ella estabacelosa. Santa madre. Dije con incredulidad. Robert me mir tan sorprendido como yo lo estaba. Erica Hamilton est celosa porque las personas sienten lstima por m? incluso decirlo no lo poda hacer sonar menos ridculo. Pero por qu? Robert apret mi pulgar con el suyo y suspiro. Ella nunca haba sentido eso antes. Ella nunca ha dejado que las personas piensen que es vulnerable, o que podra ser la vctima de nada o nadie excepto de s misma. Ella pona una frontera tan fuerte que las personas le teman, y el instinto natural en las personas es sentir cualquier cosa menos simpata. Se vuelven tmidos con ella y lo de las emociones en verdad, pero la nica cosa que ella nunca ha podido experimentar era simpata, porque Quin puede sentir simpata hacia una persona que no siente simpata hacia los dems? Quin se puede sentir genuinamente mal por ella cuando sus propias acciones le causaban problemas? Como hoy, por ejemplo: ella estaba esperando que fueras tras de ella, y lo hiciste, pero no la atacaste de la misma manera que ella a ti, y porque tan descarado, tan obvio para ella, que ni siquiera pudo ver que todos lo dems lo notaron y sinti slo la justicia de lo que haba hecho. La suspensin sera la guinda del pastel para ella. Le has hecho un gran favor al decirle al Sr. Danielson que no la castigue sin castigarte a ti tambin. Si, por cualquier razn, l decide que las dos deberan ser castigadas, eso slo la har poner ms furiosa, porque t sers la nica que ser duramente juzgada ante los ojos de los estudiantes, y esa es la ltima cosa que ella quiere. No puedes ser ms la vctima si ella va a serlo. Oh que bien que eso casi sonaba. Qu bien sonaba no ser una vctima, no ser un fenmeno, no ser nada ms y slo ser Grace. Qu extrao, y maravilloso, y confuso, y fantstico. Pero tambin poda ver lo pattico que era, finalmente ser la envidia de alguien y no serlo por algo que yo haba alcanzado, sino por las circunstancias que iban ms all de mi control. Ella no puede compartir nada, O s? Ni siquiera un rol que nadie en verdad quiere. Robert suspir de nuevo. Ya sea que pueda o no, no importa, ella ya es una vctima. Asent, sabiendo exactamente lo que quera decir. S. De s misma.

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Cambio
Traducido por: Emii_Gregori y LizC Corregido por: cYeLy DiviNNa

l auditorio estaba completamente vaco en el momento en que Graham regres. Un portero ya le haba preguntado a Robert y yo sal dos veces, pero le haba prometido a Graham que me quedara hasta que l regresara, y con mi incertidumbre sobre dnde estaba exactamente nuestra relacin despus de los soliloquios, no quise tomar alguna posibilidad de debilitar lo poco que podra haber dejado en el camino de una amistad con l. Perder su amistad, aun por aquella irregularidad de tiempo, haba cambiado mi mundo en formas que no quera revivir. Robert todava sostena mi mano, apretndola de modo tranquilizador siempre que mi mente corra por algunos pensamientos que eran dolorosos o insensatamente desaprobados de s mismo. No habamos hablado una vez ya que la realizacin me haba golpeado de tal manera que Erica se haba convertido en una vctima de sus propias maquinaciones. l an poda or mis pensamientos, pero no trataba de obligarme a or los suyos. La intrusin esperada por Stacy o Lark nunca se materializ, y yo estaba an tan insegura de tantas cosas que con slo estar aqu sentados juntos era suficiente. Grace. Graham se agach frente a m, su rostro sin lugar a dudas trastornado. Grace, quiero que sepas que yo no saba nada de esto. Lo que Erica hizo, lo que trat de hacerte... hemos terminado, Grace. Se termin entre Erica y yo. Dios, yo no saba. Te lo juro, yo no saba... Por supuesto que no lo sabas, Graham. No pens que t lo hicieras intent mi mejor esfuerzo para tranquilizarlo, removiendo mi mano de Robert y colocndola sobre la suya. No podras haber sabido lo mucho que me odiaba. Sacudiendo su cabeza, gir su mano sobre la ma y la agarr con dedos feroces. Debera haberlo sabido. Debera haberme dado cuenta cuando ella estaba contenta

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de que t y yo furamos amigos de nuevo que algo estaba sucediendo Ella estaba tan insistente en que terminara mi amistad contigo, estancndome durante el tiempo que pude, y cuando lo hice, estaba tan feliz, yo no pens sobre lo que eso significara... Mir hacia mi amigo. Su corazn estaba roto, su confianza se haba roto, y su mundo se haba puesto boca abajo. Si alguien entenda lo que l senta, era sin duda yo. Graham, lo siento Los gritos de Graham me silenciaron. Quieres dejar de intentar disculparte, Grace? Yo soy quin meti la pata y la trajo a nuestras vidas Si pudiera volver atrs y hacerlo de nuevo, lo hara diferente, yo no saba que ella ira con toda una Atraccin fatal sobre nosotros! Sonre con satisfaccin. Estar segura para advertir a los conejos de la vecindad. No pareca divertido. Graham, no estoy preocupada por Erica nunca ms. Slo estoy preocupada por cmo te sientes retorc mis dedos libres de su apretn, toda la sangre de repente precipitndose a la vez, y los coloqu, hormigueando y adormecidos todo al mismo tiempo, sobre el lado de su cara. No quera que nada de esto te hiriera. Robert se levant de repente, su rostro una mezcla de tantas emociones que slo poda escoger la clera en sus ojos de acero y la tristeza en el descenso de su boca. Grace, vamos a tu casa. Estoy seguro de que Janice y tu padre estn preguntndose cmo fueron las cosas hoy. Quit mi mano de la cara de Graham, el tono de la voz de Robert, y el dolor y la culpa en los ojos de Graham ambos tiraban de algo dentro de m que yo ni siquiera saba que exista. Mir hacia la mano de Robert que aguardaba y la tome. l me levant rpidamente, sin esfuerzo. Mis muletas Graham me las entreg, aparentemente habindolas agarrado en el momento en que haba quitado mi mano de su cara. Le permit colocarlas bajo mis brazos, y le o suspirar con tristeza mientras se alejaba. Ella lo quiere, sabes. Mis ojos se tiraron hacia arriba. Qu? l movi sus ojos hacia la cara de Robert, como si esperara algn signo de reconocimiento ante su declaracin. Ella me lo dijo despus de que le dijera que habamos terminado. Dijo que no le importaba si estbamos ms porque ella y Robert eran el uno para el otro. Sent una burbuja de risa subiendo hasta mi garganta. Estall y reson en todo el auditorio, probando mi incredulidad y fe de una vez. Lo siento. No me estoy riendo de ti, Graham, por favor creme. Me ro de ella diciendo que ella y Robert eran el uno para el otro.

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El rostro de Robert era una verdadera piedra, mientras que el de Graham era una combinacin de confusin, ira, dolor y humor. Grace, vamos. Robert tir de mi mano. Cmo vas a llevarla a casa? Graham pregunt, sus brazos ahora cruzados sobre su pecho, su cara enjugada limpia de todo excepto una indirecta de arrogancia. Su pap dej a tu moto fuera por lo que he odo. Estaba comenzando a preguntarme eso a m misma, mientras esper por Robert para responder. Hizo seas con la cabeza hacia la puerta del auditorio, y o gemir a Graham. Ni siquiera tuve que girar mi cabeza para saber quin podra provocar una reaccin de l. Tengo la prctica en treinta minutos as que ustedes dos mejor se apresuran. Grit Stacy antes de salir por la puerta, el final de su cola de caballo fue lo ltimo que vi mientras ella desapareca de la vista. Mir hacia los ojos de Robert. Todava de acero, fros, inmviles. No me gustaba eso. Cundo arreglaste que Stacy nos llevara a casa? Ayer. Ella fue quien sugiri que viniera contigo esta maana. Yo no poda detener la aparicin de una sonrisa divertida que giraba las esquinas de mi boca hacia arriba. Alguien estaba jugando al casamentero o... ella estaba realmente tratando de subir los nervios de Graham. De cualquier manera, yo tena mucho que agradecer cuando se trataba de Stacy, mi sbita amiga. Vendrs a la casa, tambin? gir para preguntarle a Graham. l pareca luchar con una respuesta antes de terminar asintiendo en afirmacin. Bien. Te ver all entonces. l se alej, el peso de todo lo que haba aprendido hoy lo haca parecer ms corto hacia m por alguna razn. Una vez que se fue, coje hacia los pasos que llevaban fuera del escenario, ya que nadie ms que Robert observaba, simplemente baj, demasiado cansada y molesta para mantener la farsa de usar las muletas. El hecho de que despus de todo un da de usarlas, mi cuerpo se haba acostumbrado al ritmo de paso-tirar-mecer escapndome hasta que me di cuenta de que tena un pequeo pavoneo pasando. Eso es realmente muy lindo. Mir hacia Robert, molesta de que fuera tan consciente de mi movimiento como de mi mente en ese momento. Te importa explicarme por qu estabas tan grosero hace un rato? Todava poda ver la ira que endureca sus ojos, impidiendo que la pequea alegra que yo conseguira de ver el lquido brillar entrara en mi visin. No realmente.

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No realmente? Qu quieres decir con no realmente? Caminamos lado a lado, arrastrando mis muletas en el suelo mientras lo miraba, no divirtindose del todo por su respuesta. Significa no realmente. Ahora, vamos a dejarlo as, de acuerdo Gee? Dej de caminar. Uh-uh. Quiero saber por qu actuaste del modo en que lo hiciste alrededor de Graham. S que no fue por nada de lo que pensaba, entonces debe haber sido debido a que l pens en algo que no te gust. Entonces qu era? Te llam un nombre? Estaba mintiendo sobre arrepentirse? Qu? Robert continu alejndose pero su voz nunca dej mi lado... Si no ests en er, piensa. el coche en dos minutos, Stacy te dejar aqu. Cmo ms all de ruda podra ponerme? Cambiando el tema tuve que en mi mente? Ugh, admitir que l tena un punto. Comprendiendo que yo haba llegado al final de mi libertad del movimiento de apoyo, volv a repetir el paso-tira-mece que haba perfeccionado durante todo el da y consegu llegar frente a la escuela antes de que Stacy decidiera que yo simplemente no mereca ms que me llevaran a casa. El coche de Stacy era una pequea cosa linda con un frontal que luca como si estuviera sonrindote. Es un Nen. Ella proclam con orgullo mientras me acerqu, mi cara obviamente gritando qu es eso. El coche ms viejo de mi hermano mayor. l se compr uno de esos pequeos hbridos el ao pasado y me lo dio cuando cumpl diecisiete aos. No es lindo? La llamo Lola. Lola? Por qu? La voz vino desde el interior del vehculo. Porque ella luce como una Lola. Stacy se apart, y jade hacia el pasajero en el asiento delantero. Uhm. Hola Lark. Lark sonri, aunque sus plidos ojos grises aunque ciegos y sin visin estaban centrados en otro lugar. Gir mi cabeza y permit a mis ojos seguir su mirada y vi a Graham entrando en su Buick. l pareca tener sobrellevada esta tormenta bastante bien. Sacud mi cabeza, no por desacuerdo, sino simplemente en el sonido de su voz meldica llenando mi cabeza sin pronunciar una palabra. A pesar de que debera haberme acostumbrado a ello, segua siendo extrao. Mi mente segua dicindome que los labios deberan moverse, ojos enfocados en m, en orden para tener conversaciones. Te acostumbrars a ello.

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Ciertamente esperaba que hubiera motivo mientras yo observaba a Robert abrir la puerta del pasajero de atrs para m. Las arrugas en su rostro y la dureza de la ira en sus ojos se haban aliviado un poco, pero de todo eso, todava era la cosa ms hermosa en la que jams haba puesto mis ojos, y rec que seguramente tuviera el tiempo y la razn para acostumbrarse a ello.

***

Stacy nos dej frente a mi casa, sus manos nerviosos con irritabilidad al darse cuenta de lo tarde que era, y sabiendo cuan enojado su padre iba a estar. No puedo llegar tarde nunca ms. Soy una profesora ahora! l va a chillarle mi trasero cuando llegue! Con una completamente antinatural bueno, poco natural para una persona normal rapidez, Robert me haba sacado del asiento trasero del Nen de Stacy y me puso de pie en mi camino. Todo lo que deba haberse parecido a Stacy, no dijo nada excepto una exclamacin casi indistinguible de despedida y luego firm con el sonido pelado de los neumticos contra el asfalto. Lark haba sido la primero en salir, casi antes de que el coche se hubiera detenido incluso en movimiento. Ella ahora estaba con su mano en el asiento de la moto de Robert que estaba aparcada detrs del pequeo SUV de Janice, su cara sostena una sonrisa satisfecha en ella que se habra visto absolutamente poco natural en nadie ms que ella. Ella va a romper aproximadamente ochenta y tres leyes de trfico para llegar a la prctica, slo para descubrir que ha sido cancelada. Eso va a ser divertido de ver. Creo que mirar. La mir, confusa. Reloj? Cmo vas a hacer eso? Su sonrisa se convirti en una sonrisa plenamente soplada. Bueno, podra ir all, por supuesto, y simplemente quedarme fuera y ver que todo se desarrolle. Pero creo que slo lo ver desde sus ojos y los ojos de su hermano quin cancel la prctica para que l pudiera tomar un poco de tiempo uno-a-uno con su nueva novia. Mi mandbula se abri en estado de shock. Puedes hacer eso? Ella gir su cabeza para afrontarme. La mirada misteriosa en sus ojos plidos caus que un escalofro corriera arriba y abajo por mi espina dorsal. No necesariamente me gustaba cuando ella haca eso, sabiendo que ella realmente me poda ver, slo a travs de los ojos de otro.

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Te dije que mi habilidad no est limitada por la distancia. Adems, ella es graciosa. Me gustan los pensamientos que corren por su cabeza. Me sorprende que Robert no haya compartido algunos de ellos contigo. No hace falta que diga que Robert no habra compartido esa clase de informacin conmigo. Ella poda or ambos de nuestros pensamientos sobre el tema con toda claridad. Hizo su sonrisa satisfecha de nuevo. Qu extrao. Usualmente, l es todo sobre lucirse. Me asombra que no haya dicho nada. Es la primera vez. Tantos hoy. Qu divertido. Alc la vista hacia Robert, quin haba permanecido en silencio durante todo el cambio. La leve arruga en la esquina de sus ojos desminti la expresin adusta en otra parte de su rostro. Bueno dije en un tono bastante molesto. Ya que estoy obviamente fuera del circuito, creo que voy a entrar. Coloqu mis muletas debajo de mis brazos, de vuelta a fingir ms, y me dirig hacia la puerta de la calle. Robert me sigui, la diversin extendindose desde sus ojos a su boca. En el momento que llegamos al porche, pareca a punto de estallar de risa, sus hermosos ojos lquidos de nuevo. Era molesto. Era asombroso. No preguntar qu es tan gracioso, probablemente no entendera la broma de todos modos. Solo quiero darte las gracias por estar all para m hoy, Robert. Eso... significa mucho para m. Alcanc el pomo de la puerta y lo gir, empujando la puerta de par en par cuando entr en la casa. Janice haba estado al parecer escuchando por la puerta. Ella sali de la cocina con un pao de cocina en sus manos, una ansiosa mirada en su rostro. Entonces, cmo estuvo el primer da de regreso? Ella lo hizo muy bien. Mir detrs de m en la voz que haba contestado antes de que tuviera una oportunidad de hacerlo. Robert estaba cerrando la puerta detrs de nosotros dos. No tienes que llevar a Lark a casa? Le pregunt, la molestia superando cualquier otra cosa que podra haber estado sintiendo. Robert neg con la cabeza. Ella tiene un paseo. Con quin? Mis labios se tiraron en un monedero con agravantes. Con un amigo. Djala sola, Grace. La comprensin finalmente arranc a todo dar y yo asent. Oh. De acuerdo. Sonre, el acto forzado debido a mi timidez.

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Entonces, cmo estuvo el soliloquio? Janice pregunt, sentndose en el sof, con los ojos suaves con preocupacin, sintiendo que no todo ha ido bien. Maniobr mi camino al sof y me sent, colocando las muletas junto a m. Alc la vista para ver que Robert estaba de pie junto a la silla, su mano colocada de forma protectora sobre mi hombro. Fue as como se poda esperar. Contest. Yo poda decir por la mirada en la cara de Janice que mi respuesta a medias no iba a cortar en el departamento de convencimiento. Lo que quiero decir es que no me desmay ni nada y yo no me convert en una bola de los nervios, mientras estaba sobre el escenario. De hecho, lo hice bastante bien, considerando todas las cosas... Janice lade una ceja, aquella ltima lnea arrastrando su curiosidad fuera. Considerando todas las cosas de qu? Considerando todas las cosas del hecho de que ella no haba tenido tiempo para preparar el escenario como el resto de nosotros. La respuesta lanzada por Robert intervino a favor de Janice, a quin yo saba haba dado rdenes explcitas de recuperar tanta informacin como fuera posible de m Declarando mientras por pap. el hierro estaba caliente hielo estaba helado. , dijo.El Secndose sus manos en la toalla de nuevo, Janice se puso de pie. Bueno, est bien entonces. Si t todava ests en una sola pieza, y Robert est aqu para hacerte compaa mientras James vuelve, creo que voy a ir a terminar la cena. Estoy haciendo pastel de carne si ests interesado en quedarte, Robert. Toda mi molestia desapareci tan pronto como Robert me haba salvado de tener que hablar los detalles sangrientos de esta tarde, y ahora examinando su rostro divino, no quera otra cosa sino que se quedara. Por la cena. Por el postre. Para siempre. Si no te importa tener otra boca que alimentar esta noche, me encantara. Sonri. Janice, al igual que cualquier otra mujer que hubiera entrado en contacto con l, pareca a una pulgada de distancia de desmayarse. Desmayarse? Las mujeres en el siglo XXI hacanSi no lo hacan, Janice estaba a punto de comenzar de una eso? nueva tendencia. Bueno. Uhm. No me importa en absoluto. Est bien. La falta de palabras de Janice pareca confundirla tanto como a m, pero la mirada semi-aburrida en el rostro de Robert hablaba por s sola. Estaba acostumbrado a ello, la mente enloquecida de las mujeres entraban en contacto con el aura de su divinidad... su encanto. La molestia me inund de nuevo cuando me di cuenta de que esta no era la primera vez que una figura de autoridad femenina se haba comportado de esta manera alrededor de l. madres, madrastras... abuelas de chicas que haba conocido en su Cuntas

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larga vida haba reaccionado exactamente de esta misma manera, incluso cuando el decoro Saqu la exige exactamente lo contrario? idea de inmediato de mi cabeza. No estaba en lo correcto por mi parte esperar algo de alguien que haba estado alrededor mucho ms tiempo de lo que algunos pases han existido. Me ech a rer ante lo absurdo de ese pensamiento. La ridiculez de eso era simplemente Me demasiado! cubr la boca rpidamente, mi conciencia ya en marcha patendome, mire alrededor a mi pblico. Afortunadamente, Janice ya se haba retirado a la cocina, as que lo nico que me quedaba era la mirada acerada de mi ngel. Tienes que admitir, que es bastante divertido. Se encogi de hombros. Creo que lo absurdo se encuentra en tu incapacidad para darte cuenta de que las reacciones de todos los dems me aburren, y que tus reacciones son las nicas que me interesan. Recordando la diversin de Lark en mi trato a su hermano, no pude evitar sonrer. No sabes lidiar bien con el rechazo. Nunca he tenido que lidiar con l antes. Lark estaba en lo cierto. Es completamente detestable. Voy a tener que recordar no hacer nada para que me rechaces de nuevo se sent en el lugar que Janice haba dejado vaco, colocando su mano sobre mi rodilla enyesada, y buscando mi cara. Ests lista para hablar de ello? Acerca de lo que pas esa noche? Tu cabeza est llena de tantas preguntas, y quiero responderlas, todos ellas si puedo. Negu con la cabeza. Graham se supone que est por venir, recuerdas? No creo que l querra or hablar de mis inseguridades derivadas de tus muchas, muchas... muchas amigas. Se inclin, con lo que su rostro estuvo peligrosamente cerca del mo. No estoy preocupado por Graham. Estoy ms preocupado por nosotros; dnde nos encontramos, Gee? Mi estmago hizo un salto de clasificacin olmpica ante el sonido de l diciendo las palabras nosotros y nos. Mirando dentro de esos ojos brillantes, mirando la sonrisa de una belleza increble, inhalando el aroma embriagador de la divinidad que era absolutamente antinatural e, irnicamente, muy, muy pecaminosa, debera haber estado dispuesta a darle lo que fuera que l quisiera. El cielo saba que yo quera... Creo que nuestra posicin est en el precipicio de una muy buena amistad... siempre y cuando dejes de llamarme Gee. l se alej de m, la frustracin estaba escrita claramente en su rostro. Eso no est exactamente hacindome sentir mejor. Sonre. Bueno, es una buena cosa que no se trate de ti entonces, no?

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l me devolvi la sonrisa. Una cosa muy buena, porque si lo fuera, tendra que empezar a cuestionarme si realmente soy o no de verdad lo que he sido educado para creer. Esto es muy desconcertante, no tener ninguna influencia sobre ti. Oh, todava tienes influencia, pero no tanto como quisieras, o ests acostumbrado. Puse mi mano sobre la suya, preguntndome cmo se senta eso, habiendo insertado sus dedos entre mis piernas enyesadas. No lo s; no puedo sentir nada. Empec a sacar mi mano, declarando que me haba agarrado con la guardia baja. Rpidamente puso la otra mano encima, sostenindome firmemente en su lugar. Mir a mi mano, ahora apretada entre las suyas, sintiendo el calor irradiado a travs de la todava cascara. Yo yo no entiendo. No voy alejarme cada vez que no entiendas algo, Grace. Hay un montn de cosas sobre m que nunca entenders, y si todo lo que quieres de m es amistad, incluso eso no sobrevivir a tus constantes retiradas. Bueno entonces empieza a explicar, porque me siento muy confundida. Refunfu, mi paciencia acabndose por debajo del peso de mi molestia. l solt un gruido, con una sonrisa maliciosa difundindose por su rostro. Pens que no queras hablar de nada porque Graham iba a venir. Rod mis ojos. Y yo pensaba que no estabas preocupados por l. Por favor, dime qu quieres decir cuando dices que no puedes sentir nada? poco a poco quit mi mano de debajo de la suya y la coloque contra su mejilla. No puedes sentir esto? l neg con la cabeza. Puedo ver cmo se siente a travs de tus ojos; t sientes mi calor, la suavidad de mi mejilla, la forma en que tu mano se calienta con solo tocar mi piel, pero no puedo sentirlo por m mismo, slo a travs de ti, y an as, es simplemente un reflejo de tus propias emociones. Es una de las muchas cosas que nos separa de los seres humanos. Pero nunca habas dicho nada antes. Durante todo este tiempo, pens... No pude terminar la frase. No saba cmo hacerlo. No necesito sentir fsicamente algo cuando puedo apreciar cmo se siente otra persona dijo rpidamente, cubriendo mi mano en su cara con la suya. No es mejor que yo pueda ver cmo te sientes cuando me tocas... y te toco, y disfrutarlo para lo que vale la pena? No, no es mejor. Es trgico. El no ser capaz de sentir el tacto de otra persona es una de las cosas ms tristes que he escuchado. Y tambin es preocupante, si quieres saber la verdad. Todas las veces que me tocaste, realmente no lo hacas. S que no lo era, pero no puedo evitar sentir como si fuera todo una mentira. Me apart de l, pero me impidi sacar mi mano de su rostro.

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Robert neg con la cabeza. Cada vez que sostengo tu mano, toco tu cara, bes tu cabello, lo senta por ti, a travs de ti. Es suficiente para m. No puedo pedir nada ms que eso, Grace, especialmente teniendo en cuenta todo lo que soy y todo lo que tengo a mi disposicin Eso sera egosta de mi parte querer mucho ms slo para ser capaz de sentir tu suavidad, o tu calor. No entiendo. Eres un ngel. Qu tipo de broma retorcida y de mal gusto, es que los ngeles no puedan sentir nada? Me burle. Una triste sonrisa se formo en los labios de Robert... labios que nunca haban sentido un beso, y nunca lo haran. Grace, puedo sentir. Eso es lo que estoy tratando de decirte Lo siento todo a travs de los humanos. La empata y comprensin son cosas que muchos seres humanos dicen que sienten, pero esas son cosas que debemos sentir. Es una parte de lo que somos. Nos ayuda a entender a aquellos que se supone que debemos ayudar o castigar. Sin ellas, para qu estamos? Qu bueno es nuestro propsito aqu si no somos capaces de comprender realmente el valor entre los de tu clase? As que me ests diciendo que ests de acuerdo con esto? Ests bien con saber que la nica manera de que puedas sentir es a travs de los pensamientos de otra persona? Estaba en incredulidad de que alguien pueda aceptar tales limitaciones. Qu ms puedo hacer sino estar de acuerdo con esto? He tenido ms de mil quinientos aos para acostumbrarme a ello, Grace. No es como si acabara de descubrir esta pequea exquisitez ayer su voz pareca agitada. Su hermosa boca se volvi en un gesto leve, las esquinas haciendo alusin a una completa mueca. No voy a mentir y decir que no me gustara ser capaz de sentir el calor del sol en mi cara, o la hierba entre mis dedos de los pies, o cualquier otro clich que viene a lo largo y que ustedes los humanos dan por sentado. Por supuesto que me encantara eso. Tener mi propia memoria, en lugar de la de otra persona sera un regalo! Pero no me voy a molestar o enojar porque no puedo. Sus ojos eran de acero otra vez. Saba que l estaba molesto. Me pareci muy bueno que hiciera eso: Trabajar sus emociones angelicales haca el absoluto nivel sentimental de los humanos. l entrelaz sus dedos con los mos, y pareca a punto de decir algo ms, pero el sonido del timbre de la puerta lo detuvo. O tal vez se haba detenido un segundo antes, ya sabiendo quien estaba all afuera y que se dispona a hacer. Janice volvi a salir de la cocina, con la aparentemente obligatoria toalla de cocina entre las manos. Me encargo de eso. Ustedes dos qudense sentados camin hacia la puerta, abrindola con un amplio arco. Ya me preguntaba cuando oleras el aroma de la cena cocinndose! Adelante! Regreso guiando a un goteante Graham mojado detrs de ella. Estaba empapado por la lluvia que no me haba dado cuenta que haba comenzado a caer, y todava

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tena esa expresin dura en su cara que haba tenido al salir del auditorio. Ech una mirada a Robert y su expresin se hizo an ms severa. Djame ir y conseguirte una toalla, Graham. Janice estaba mirando las gotas de agua que estaban acumulndose en el suelo debajo de Graham. Poda ver que eso la estaba molestando. Cuando regres con una toalla vieja para l, Graham le dio las gracias toscamente. Su estado de nimo no estaba a punto de darle paso a ningn tipo de cortesa hacia Janice. O hacia Robert, por la forma en que estaba mirndolo. Entonces, qu te tom tanto tiempo? le pregunt, tratando de llevar su atencin hacia m. Hubiera jurado que te fuiste antes que yo. Pensaba venir antes, pero se me olvid que tena prctica hoy. Me qued todo el tiempo que fue necesario, y luego vine aqu. Afortunadamente la lluvia nos impidi ponernos apestosos. Estuve de acuerdo. Yo, por mi parte, estoy definitivamente contenta por eso. Siempre pareces tener bastante mal olor despus de la prctica de ftbol. Arrugue la nariz para enfatizar la palabra mal olor. l sonri, su estado de nimo oscuro elevndose muy ligeramente. Bueno, ahora que estoy aqu, quiero hablar de lo que pas hoy mir a Robert de nuevo, cambiando su mirada hacia abajo a nuestras manos todava entrelazadas, a solas. El agarre de Robert se aflojo, y quit su mano de la ma. Se puso de pie, y suspir. Creo que s cuando mi presencia ya no es necesaria se volvi a mirarme y sonri con tristeza. Hablaremos ms tarde, Grace. Mire, atnita como se fue tranquilamente. las cosas siempre son tan calientes y Por qu fras a la hora de sus reacciones? Y me deca queNegualejara? no lo con la cabeza, la incredulidad y la lentamente ardiente decepcin que creca en mi pecho luchaban por un lugar al que afianzarse. Mir a Graham, con la esperanza de que algo en su rostro me dara motivos para detenerlo. Vi la sonrisa de suficiencia, y los pensamientos que provocaba por escrito claramente en su rostro; la incredulidad se convirti en un instante en ira. Por qu hiciste eso? pregunt Qu te da el derecho de actuar as, a entrar en mi casa y dar rdenes de esa manera? La sonrisa de suficiencia no sali de su cara, pero algo del brillo de sus ojos si lo hizo. Soy tu amigo, Grace, y me preocupo por lo que te pasa. Por supuesto. Ahora. Hace unas semanas, no poda importarte menos lo que me pasara. Eso no es cierto. Es slo que

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Te preocupabas ms por Erica. Ella definitivamente vali la pena, cierto? Saba que no debera haberlo dicho, pero lo hice, y no me arrepenta. No vala la pena. Lo sabes. Respondi en voz baja. Su cabeza colgaba con obvio pesar. Mi cabeza se balance una vez de acuerdo con l. Tiraste toda nuestra amistad por culpa de ella, y termin hacindote dao por m de todos modos. Y, por mucho que lo intente, no puedo evitar sentirme mal por ello. Pero eso no significa que me voy a sentar y dejar que seas grosero con mis amigos, Graham. No me oste ms temprano hoy, Grace? Erica tiene sus miras puestas en conseguirlo. Me habl de su cita con l la noche que fuiste golpeada por ese coche. Me habl de su cita con l anoche. No lo ves, Grace? l est tan atrado por ella como yo lo estuve. La nica diferencia entre nosotros dos es que me importas lo suficiente como para dejar de verla. Espera. Qu era eso sobre l yendo a una cita con ella anoche? Mi corazn se hundi tan duro, tan rpido, que estaba segura de que l lo haba odo tocar el suelo. Mis dudas vinieron, una por una, corriendo a m alrededor como una multitud gritando sus pensamientos. Fueron al cine anoche. Me haba dicho que tena que prepararse para hoy y por eso no podamos salir, pero ella sali con l. Y no es la primera vez tampoco. No lo ves? l va a lastimarte justo como yo lo hice. No quiero que pases por eso otra vez, Grace. No pude evitar el resoplido que sali de m. No quieres que pase por eso otra vez? Que conveniente, no? La posibilidad de caer justo en el papel de salvador y protector despus de haber sido el villano? Sabes, Graham, todo esto en realidad podra significar algo para m si no hubieras sido la razn por la que necesite la amistad de Robert, en primer lugar me puse de pie, luchando un poco con el movimiento de balanceo de la silla, y le fulmine con la mirada. Y para que lo sepas, me habl de la primera cita. A diferencia de ti, pudo ver a travs de Erica, y slo sali con ella para averiguar lo que haba planeado para m. Eso es lo que te dijo? Y le crees? Me agarr del brazo, su agarre era fuerte y posesivo. Me aleje de l enojada. S, le creo. l no me mentira, Graham. Por supuesto que no me mentira. No poda. Me haba dicho la verdad, incluso antes de que supiera que era incapaz de no poder hacer ms que eso. Cualesquiera que sean sus razones para ver a Erika de nuevo ayer por la noche, no eran porque estaba interesado en ella. Todas las dudas gritando se calmaron y me dejaron, dejando tras de s un vaco que anhelaba ser llenado y todo pareca cambiar dentro de m.

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Me haba admitido a m misma que quera a Robert en mi vida sin importa que, en cualquier capacidad,pero haba dejado las dudas amargas permanecer, permitindoles salir corriendo a la menor provocacin. Pero ahora me di cuenta entend realmente que a pesar de que era un ngel, no era perfecto, y yo haba estado comparndome con esa falsa perfeccin. Mir a Graham, y no pude estar ms enojada con l. Si no hubiera sido tan cruel conmigo, no hubiera destruido todas y cada una de las esperanzas que haba tenido en l amndome de la manera que yo lo amaba, no habra sido capaz de apreciar el regalo que era Robert. Peroqu pasa con el amor que senta por Graham? tiempo haba pensado Por mucho que lo que senta era la pura emocin de estar enamorada; tena la esperanza de que lo que senta por m fuera lo mismo. No slo no estuvo dispuesto a devolver mis afectos, sino que tambin me haba alejado de su vida tan completamente, que haba enviado mi corazn en espiral al suelo, hirindolo mortalmente o eso pensaba yo. En su lugar, se estrell directo en la tierra, slo para emerger en el otro lado, ms fuerte, vibrante, aunque disfrazado con muchas capas de dudas y pesimismo. Sus hirientes acciones me haban salvado de pasar toda una vida de no ver qu era lo que me mereca. Gracias, Graham. Lo abrac, verdaderamente agradecida por el regalo que sin saberlo me haba dado al romper mi corazn. Eh? Por qu? Su voz sonaba desconcertada, pero sus brazos me envolvieron, apretndome fuertemente. Me apart un poco para mirarle a la cara. Por ser m amigo. Por todos los aos siendo mi amigo, y por los momentos en los que no lo eras. Por cuidar de m, por estar aqu ahora, con el amor de tu corazn, y por preocuparte por m. Me has ayudado a ver las cosas bajo una nueva luz, Graham me puse de pie sobre las puntas de los dedos de mis pies y presion mis labios contra su mejilla. No pude pedir un mejor amigo. Uh... de nada? Graham resopl en su propia confusin, pero se puso serio rpidamente, su voz repentinamente sombra. Soy tu amigo, Grace. Lamento cada momento que no lo fui. S lo que hice... y lo que no hice es lo que un amigo no debera haber hecho, y nunca voy a perdonarme por eso. Sin embargo, nunca traicione tu confianza, Grace. Nunca le dije a Erica ni un solo secreto que hayas compartido conmigo... y lo que le dije fue estpido... Voy a tratar de enmendarlo por ti, Grace por siempre si es necesario. Lo s, Graham. Lo s. Y como mi amigo, por favor, quiero que me prometas que vas confiar en mi juicio.

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l se alej, comprendiendo lo que le estaba pidiendo. A juzgar por la forma en que su cuerpo se puso rgido, no le gustaba. Graham, no quiero escuchar tus quejas. Solo quiero tu amistad y tu confianza aqu. Creo que despus de todo lo que ha pasado entre nosotros, me merezco eso. Tienes mi amistad, Grace, pero tengo que cuestionar tu juicio. Confiabas en m y te aplaste, a lo grande. Conoces a este tipo Robert por tan slo unas semanas y ya ests lista para confiar en l de la misma manera que lo hiciste conmigo. Eso me asusta, Grace. Suspir, y tire de Graham ms cerca otra vez. Por favor. Por favor, confa en m, Graham. l es diferente. Si estoy equivocada, te doy rienda suelta para totalmente azotarme con ella. Incluso te voy a permitir hacerlo con tus pantalones cortos de la suerte de gimnasia. Sent su cuerpo temblar de diversin. Creo que esa es una oferta bastante buena se alej de nuevo, pero esta vez, estaba sonriendo. Sin embargo, slo dame una advertencia razonable, cuando l meta la pata S. Lo interrump. Bueno, si mete la pata. Quiero suficiente tiempo para practicar mi azote. Gui un ojo, y entonces me tir de nuevo en un muy fuerte abrazo. El regreso de Graham en mi vida se haba completado. Haba cambiado los papeles un poco, pero encajaba an ms fuerte y ms perfecto de lo que haba sido antes. Estaba feliz.

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Niebl a
Traducido por Sheilita Belikov Corregido por Marina012

eliz era algo relativo. Graham se haba ido despus de la cena, como de costumbre,detenindose slo para preguntarme quera visitar el si cementerio con l el sbado.

Una de las pocas cosas que tenamos en comn y que nos una ms que a la mayora de los amigos era el hecho de que ambos habamos perdido a alguien a quien ambamos mucho; cuando yo visitaba la tumba de mam, l visitaba la tumba de su abuela que haba muerto slo unas pocas semanas antes del accidente automovilstico que haba matado a mi mam. Yo le haba dicho que lo llamara cuando me despertara y le hara saber cules eran mis planes. Eso fue suficiente para l y me dijo que iba a tratar de levantarse temprano para ser el nico que contestara el telfono. Tuve que admitir que estaba definitivamente disfrutando de este nuevo ajuste. Despus de haber tomado una ducha y darles las buenas noches a pap y Janice en la planta baja, volv a subir, sin molestarme en fingir que necesitaba las muletas, y me prepar para ir a la cama. Los acontecimientos del da haban finalmente comenzado a pesar sobre m y me senta emocional y fsicamente agotada. El aliciente de la amante seductora que me llamaba a dormir era tan tentador, que incluso la ropa de cama descaradamente coordinada que Janice de alguna manera haba conseguido para poner en mi cama y almohadas no fue suficiente para impedirme desplomarme sobre ella. Pareca, sin embargo, que tan pronto como mis ojos se cerraron, la alarma de mi tocador estaba anunciando el comienzo de otro da. Esas noches eran siempre las peores de las que despertar. Sin sueos, y a pesar de eso... sin descanso. Me senta como un zombie que no tena rganos internos.

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Me deslic sobre mi trasero hasta el pie de mi cama y extend la mano hacia al despertador. Mis dedos conocan de memoria exactamente dnde presionar para apagar el pitido, y el silencio que sigui fue celestial. Estir los brazos, soltando un bostezo y saliendo de la cola de sueo que an tena que ser satisfecha. Mientras trataba de abrir los ojos ante la forma borrosa que era mi reloj, mi mirada en cambio se centr en un objeto que estaba colocado a su lado el cual saba que no haba estado all cuando me fui a la cama. Era un jarrn cuadrado con una sola flor en l. No saba qu tipo de flor era puesto que no era una rosa o un narciso, las dos nicas flores que poda reconocer a la vista. Tena cinco ptalos angulares, sus bordes ondulados, como listn ondulado. La base de cada ptalo era de color blanco suave, con un corazn rosa intenso pasando por el centro hacia cada punta. El rosa se vea lleno de lunares del mismo tono suave de blanco, as como cremas y marrones claros, y el centro de la flor tena varias salientes cauliformes que contena cosas en forma de bultos cubiertas con esferas amarillas de lo que slo poda suponer que eran polen. Se vea como una estrella; una estrella rosa y blanca llena de lunares. Debajo del jarrn estaba un pequeo sobre. Rpidamente, con dedos nerviosos lo tom, pasando mi ua debajo del borde de la abertura y sacando la pequea tarjeta que estaba dentro. La tarjeta contena la escritura familiar que era demasiado hermosa como para propiamente provenir de otra cosa que algo sobrenatural y divino. Toqu las letras desplazadas lnea a lnea. Un regalo para tu madre, porque sin ella, no existiras en este mundo. Con gran afecto, tu muy buen amigo. Tramposo murmur, y sonre. l quera que pusiera la flor en la tumba de mam. Era la cosa ms dulce que alguien haba hecho por m, y sent calor precipitndose a mis mejillas, un rubor causado por nadie, visto por nadie, y sin embargo vergonzoso de todos modos. Presion mis manos contra mis mejillas, como para hacer retroceder la sangre, y suspir. Tonta. Puse la tarjeta de vuelta en el sobre y lo coloqu sobre el tocador. Nunca haba llevado flores a la tumba de mam antes, y no poda pensar en una razn de por qu. Hoy sera la primera vez, y el hecho de que l hubiera sido el nico en darme el motivo suficiente para hacerlo era extraamente reconfortante. Apart ese pensamiento mientras miraba hacia mi ventana. No estaba abierta. Me acerqu a ella, y trat de levantarla, pero vi que el pestillo segua en su sitio. Me pregunto cmo lo hizo. Ciertamente l no entr por la puerta principal? Me acord de la visin que Robert me haba mostrado de l "llamando" mi lpiz hacia

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l. Podra haber hecho eso? Simplemente "decirle" a mi ventana que se desbloqueara y abriera? Me sent en la cama, y me deslic a travs de ella hacia el otro lado donde estaba la mesa de noche, una reliquia de los das como soltero de pap. Abr el cajn grande y encontr all el objeto que haba recibido uso mnimo desde que haba sido trado por primera vez, su necesidad considerada slo por un padre optimista que haba pensado que yo tendra amigas llamando a todas horas, en lugar del chico de al lado buscando a alguien para desafiar en un concurso de eructos. Saqu el telfono del cajn, y lo puse en mi regazo. Era un modelo antiguo y rectangular con cable y grandes botones con retro iluminacin en el auricular. Creo que en algn momento haba sido blanco, pero con el tiempo y la edad, se haba convertido en un gris amarillento apagado; pareca nauseabundo. Levant el auricular y empec a marcar... No saba cual era el nmero qu? telefnico de Robert. Ni siquiera saba si tena un telfono. O una casa para el caso. Seguramente deba tener algn lugar alverdad? cual ir, Puse el auricular de nuevo en la horquilla y me qued mirando el Cmo telfono. poda no saber cul era su nmero de telfono, y sin embargo saber tanta otra informacin Pareca tan sobre l que era tan personal y privada? desequilibrado; no poda hacer otra cosa que quedarme sentada y fruncir el ceo ante mi total ignorancia. De repente un pensamiento que pareca tan ridculamente simple me vino a la cabeza, me sent como una total idiota durante unos tres segundos. Por supuesto! Poda no tener un nmero telefnico para contactar con l, pero tena algo mejor. Tena a Lark! Me enfoqu slo en el pensamiento del nombre de Lark. Su habilidad para escuchar cualquier pensamiento, de ver cualquier visin a distancias ilimitadas era mi clave para comunicarme con Robert. Me concentr en conseguir que ella me escuchara a travs de las innumerables voces que estaba segura estaba escuchando. Me senta como una estatua, estaba muy quieta, pero mi mente estaba en movimiento, corriendo a travs de la nada sin fin con la esperanza de que en algn lugar, encontrara lo que estaba buscando. No pas mucho tiempo antes de escuchar su voz en mi cabeza, como una cancin que haba sido escrita slo para m. alegra que finalmente hayas descubierto la Me manera de hacerlo. Me estaba aproximando a pensar que eras boba o algo as. Suspir con alivio. Haba funcionado! Funcion! Wow, esto es increble! Lark! S. Increble. Grandioso. Entiendo que ests buscando a mi hermano?

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Ridculamente, asent con la cabeza. cuenta que no tengo un nmero de telfono Me di para contactarlo. O una direccin. Yo-yo no estaba segura de si ustedes en realidad tenan un lugar para vivir o... Poda or el tono en su cambio de meloda. Baj, el estado de nimo un poco ms oscuro.qu? Te parece que no tenemos hogar, Grace? O que vivimos en una nube O blanca y esponjosa mientras tocamos el arpa y comemos queso crema? Siento si mi hermano fue grosero al no darte su nmero o traerte a nuestra casa, pero no asumas que simplemente porque no la has visto, no existe. Sobre todo ahora que sabes lo que camina entre ustedes. El rubor de vergenza que se desliz a travs de mi cara pareca estar gritando "Te lo dije!" porque Lark hizo algo que sonaba muy parecido a la risa. Le contar a Robert tus preocupaciones, l estar all en un minuto o dos. Abre tu ventana. Mis ojos se abrieron ante sus instrucciones. La necesidad de desbloquear la ventana significa que Robert realmente haba entrado por la puerta principal mientras todos Me dormamos? baj de la cama rpidamente e hice lo que me orden, sin saber si deba levantarla. Me sent en el borde de la cama de frente a la ventana, y esper. Estaba agradecida de que el despertador en mi tocador fuera uno digital para que as no tuviera que escuchar el tic-tac del tiempo avanzando lentamente mientras esperaba. Para el momento en que comenc a ponerme ansiosa y consider contar Mississippis, advert la sombra que bloqueaba la luz suave de la maana. Pareca que una nube de tormenta haba decidido tomar forma justo afuera de mi ventana, y frenticamente trabaj en levantar la pared de vidrio, esperando que ninguno de los vecinos viera, todas las partculas de neblina gris mientras fluan a travs de las grietas entre la ventana y el marco. Mientras me esforzaba por levantar la ventana, la pared de nube gris poco a poco entr en mi habitacin, fluyendo por todas partes como una bruma, envolvindose alrededor de la cama y el tocador, deslizndose por las paredes, antes de envolverme en una niebla suave. No poda hacer nada; estaba tan asombrada de lo que estaba presenciando, que ni siquiera respiraba. El vapor comenz a solidificarse a m alrededor, poco a poco tomando forma, volutas de humo gris convirtindose en brazos que estaban cruzados sobre mi espalda, espirales dispersos que se convirtieron en cabello negro azabache, y dos gotas lquidas de roco plateado que se convirtieron en los ojos que siempre poda ver, incluso cuando los mos estaban cerrados. Llamaste? Pregunt sedosamente. Farfull una respuesta incoherente y l se ri. En lugar de intentar contestarle otra vez, puse mi cabeza contra su hombro y asent, avergonzada y sin embargo

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agradecida. l poda desaparecer en la niebla, poda volar y poda Qu leer mentes. era lo que no poda hacer? No puedo meterme a hurtadillas en las casas con jarrones y flores. l se ri suavemente, alejndose de m e hizo un gesto con la cabeza hacia la flor que pareca sobresalir en mi tocador vaco. Te gusta? S-s. Es hermosa. Pero, cmo la metiste aqu? Bueno, la ventana estaba abierta anoche. Simplemente le puse el pestillo a mi salida. Pens que era lo mejor. Se lo pusiste? Por qu? Para que una vez que me fuera, no estuviera tentado de volver a entrar. Fue muy difcil irme; te veas tan tranquila en tu sueo, y se senta muy reconfortante ver eso. No quera perturbarte con mis preguntas. Tienes preguntas? Estaba sorprendida. l poda leer mi mente. qu Por necesitara hacerme preguntas? Grace, ayer en varias ocasiones, tu mente, se senta como si hubieras apagado todo tu cerebro, todo lo que poda or eran mis propios pensamientos hacindose eco ah, como si hubiera entrado en un pasillo vaco. l tena esa arruga familiar entre las cejas, la que apareca cuando estaba preocupado por algo. En serio? me qued all con la boca abierta, probablemente luciendo como un pez de colores paralizado. No hice nada diferente. Al menos, no creo haberlo hecho. Por supuesto que no lo hiciste. No te diste cuenta de nada de eso. Seguas hablando y avanzando en los asuntos, pero cuando tu mente pasaba de una cosa a otra, se senta muy... extrao. Como cuando un televisor pierde la seal de audio, pero el vdeo sigue en marcha. No vea que haba hecho de manera diferente, o lo que podra haber desencadenado los a falta de un mejor trmino apagones que l haba tenido con mi mente. Tienes una idea de por qu? Tengo algunas ideas, pero todas mis preguntas en realidad no tienen nada que ver con eso. Oh. Bueno, qu preguntas tienes para m, entonces? Bueno, primero, me gustara saber qu vas a hacer esta noche.

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No lo s. Nunca he planificado mis das. No tenga verdadera vida social, ya sabes. l sonri. Bueno me llev a sentarme en el borde de la cama estaba pensando que tal vez te gustara venir conmigo a visitar a un amigo mo. Lade la cabeza a un lado. Visitar a un amigo contigo? Quin es? Alguien muy especial para m, y alguien que s que va a ser capaz de responder a muchas de las preguntas que podras tener. De a-cuerdo... entonces, exactamente qu me debera poner para visitar a ese amigo tuyo? Llev la mano a su barbilla y se la frot, pareciendo considerar la respuesta a mi pregunta. Creo que tendrs que usar algo semi-formal. O el aire entrar precipitadamente a mis pulmones cuando jade, y el ruido sordo de mi mandbula cuando se abri tanto como era fsicamente posible. S-s-semi-ffor-formal? S. Ser ese un problema? Hice un sonido gutural que era muy poco femenino. Problema? Tuve que pedirle a Janice una falda. No tengo nada ms que pantalones vaqueros viejos y camisetas ms viejas. La nica cosa semi-formal que alguna vez tuve fue un vestido que use cuando tena siete aos en el funeral de mi mam. Adems, incluso si hubiera querido o necesitado esas cosas, nunca hubiera tenido el dinero para comprarlas. l suspir, un sonido humilde, y puso su mano debajo de mi barbilla. Voy a encontrar algo adecuado para que uses, si no te importa. Negu con la cabeza. Yo-o no creo que pueda aceptarlo, no sera correcto. Tal debas visitar a este amigo t solo. La idea de Robert buscando y eligiendo un vez atuendo para m era mortificante. Tanto as, que prefera perderme una noche a solas con Robert para evitar que sucediera. Grace, puedes aceptar mis secretos, mis horrores, y mi amistad, pero no un simple vestido? l haba odo mis pensamientos y sentido mi vergenza. Si puedes ir en contra de la influencia natural de mi habilidad, entonces seguramente puedes ir en contra de la influencia de tu propio orgullo. Mir su cara, a las lneas de diversin alrededor de su perfecta boca, al fuego plateado ardiendo en sus ojos. Por primera vez desde que me haba visto en ellos, pude ver mi reflejo cuando l me vea. No slo una visin sesgada a travs de sus

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pensamientos, sino a quien era yo reflejada en los espejos profundos que me miraban con esa mirada tan intensa. Yo era terca y fuerte, y eso poda verse en la manera en que el sol de la maana brillaba en mis ojos, en la forma en que las lneas en mis labios se profundizaban cuando llegaba a una decisin, en la forma en que mis mejillas se ruborizaban cuando el orgullo que me obligaba a no doblegarme ante nada que me sujetaba. Y por un momento, aunque fugaz, pude ver que, efectivamente, yo era diferente de una manera que podra ser hermosa. La cara de Robert se ilumin con una sonrisa enorme. Entonces finalmente ves la verdad se inclin hacia delante y bes mi cabello. Poda sentir la sonrisa que todava estaba en sus labios mientras hablaba. Grace, por favor. Significara mucho si vienes conmigo esta noche. Si te hace sentir mejor, podra pedirle a Lark que compre tu vestido en mi lugar. Puedo ser mayor que ella, pero estoy bastante seguro de que ella tiene mucho mejor gusto en ropa que yo. La idea de Lark comprando cosas para m me asust an ms que la de Robert. Negu con la cabeza. No. Si tanto quieres que vaya, entonces debe ser algo que te gustara que me pusiera. Es tu amigo, despus de todo apart mi cabeza para poder verlo. Pero, por favor, te lo ruego, nada de volantes. Su risa profunda y hermosa reson y llen mi habitacin con su sonido melodioso. Trat de silenciarlo, no queriendo que pap o Janice lo oyeran, pero l slo se ri ms fuerte. Grace, Janice y tu padre no estn aqu. No he escuchado sus pensamientos desde que he estado aqu. Djame rer tan fuerte como quiera, porque me has permitido influenciarte. Puede ser que sea un ngel despus de todo! Le conced un momento de alegra antes de preguntar: No estn aqu? Esa informacin era muy impactante paraAdnde habran ido tan temprano en la m. maana? Cuando estuve aqu ayer, percib que Janice haba estado pensando en algunos exmenes que tena que hacerse esta maana. Estaba preocupada porque de haber sido ms joven, no habra tenido que hacrselos. Eso caus que se preocupara por el beb. Sent el peso de esa pequea porcin de realidad asentndose sobre m. Ugh, por qu todo es siempre tan fluctuante? me hund an ms en el colchn de la cama. No puedo tener al menos un da de felicidad sin que el mundo se derrumb sobre m? Hace un mes ni siquiera quera a Janice cerca, y ahora estoy preocupada por ella y el beb. Es como algo que est alrededor de mi cuello, Robert, y no puedo respirar! Grace, no te preocupes por Janice y el beb. Estarn bien. Ella goza de buena salud, y el beb, tambin Robert me mir, su rostro un mapa de preocupacin,

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bondad, compasin y cario. Sent la fuerza de sus brazos rodendome, pero fue su voz la que me dio el mayor consuelo. No hay nada de qu preocuparse, confa en m. Lo s de buena fuente. Sonre, y suspir de alivio. Poda confiar en l. Saba eso ms que nada en este mundo. Envolviendo mis brazos alrededor de l y tomando una respiracin profunda, me maravill ante la manera en la que el da estaba comenzando. No son ni siquiera las siete y estoy lista para dormir hasta el domingo. As que, ahora que hemos pasado por mi momento dramtico del da, te puedo preguntar adnde vamos esta noche que me exiges estar vestida tan semi-formalmente? Bueno, mi amigo la forma en que dijo amigo sonaba casi burlona Me gustara llevarte a la boda de la nieta de un amigo mo. La boda de la nieta de unCunto tiempo hace que conoces a este amigo? amigo? He conocido a la familia por casi cincuenta aos. Bueno, debo decir que hemos conocido a la familia durante casi cincuenta aos. Lark y mi madre estarn all tambin esta noche. As que esta reunin ser como la ltima? Ofreciendo secretos y revelaciones? Le pregunt en broma. Habr algunas sorpresas, s. Pero ya hablaremos de eso ms tarde. Tienes un da previsto con Graham, y no quiero arruinarlo me solt, mis brazos no fueron rival para su fuerza casual. Estar de vuelta a las cinco, con tu vestido. La palabra "vestido" envi un escalofro por mi espalda. Uhm, de qu color planeas comprar este vestido? La forma en que dije "vestido" lo hizo sonar como si fuera un improperio. Estaba pensando en algo verde. Que vaya muy bien con tu color de piel. Sin volantes, por supuesto. No pude encontrar ningn fallo en la eleccin del color, y tendra que confiar en que l elegira algo que no me hiciera lucir como el glaseado de un bizcocho de apariencia empalagosa. No poda hacer otra cosa. Muy bien. Uso talla dos, slo en caso de que te lo preguntes. No me gustara que pasaras por toda esta dificultad slo para comprar algo que no me quede. Una sonrisa divertida se extendi en su rostro. As que estaras ms preocupada por la dificultad que atravesara para comprar el vestido, si te traigo uno que te quede algunas tallas muy grande o las connotaciones que podra tener como resultado?

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Mis labios se apretaron en un gesto muy concentrado. Me quedara holgado de todos modos, as que, qu haran unas pocas tallas ms? Asegrate de que tenga algn tipo de lazo en la espalda para que pueda al menos ajustarlo un poco. No quiero avergonzarte tanto frente a tus amigos. l me atrajo de nuevo a sus brazos, apretndome con fuerza, pero con cuidado. Deja de pensar tan poco de ti misma. No acabas de ver lo hermosa que eres? Estar presumindote esta noche, en un vestido que te har ver como el tesoro que eres, y no habr nada que puedas hacer, decir, o vestir que me avergence delante de mis amigos. De acuerdo? Me bes en la parte superior de mi cabeza de nuevo. Asent. l lo haba hecho de nuevo. Eres definitivamente un ngel. Te has salido con la tuya dos veces en menos de una hora en las dos cosas que no he sido capaz de hacer desde que era nia: usar un vestido y sentirme bien conmigo misma. Slo alguien con poderes divinos podra lograr tal hazaa. Su risa volvi a llenar la habitacin, y esta vez dej que el sonido me inundara. Poda darme ese lujo ahora, sabiendo que nadie iba a venir a irrumpir con golpes y acusaciones. Era una sensacin maravillosa, no pude evitar rerme con l. La alegra que sent al escuchar nuestras risas mezcladas rebotando alrededor de la habitacin, junto con la calidez que senta, no slo por el sol matutino que entraba por mi ventana, sino tambin desde ese lugar profundo dentro de m que apreciaba lo maravillosa que era la felicidad, se unan para formar un gran lazo alrededor de mi corazn que lata rpidamente, convirtindolo en algo que saba que era fuerte, mucho ms fuerte de lo que alguna vez haba imaginado posible. Eres increble. Y con un suave beso en la frente, y un susurro an ms suave de despedida, l se desmaterializ en una niebla tenue de nuevo y lentamente sali por mi ventana. Observ como desapareci, ya extraando la sensacin de sus brazos alrededor de m. Rpidamente, antes de saber que l estaba fuera del alcance de mi mente, le hice una pregunta apremiante. Es un lirio stargazer, porque ahora tienes ms de una razn para 9 mirar hacia el cielo. No pude evitar sonrer. Me abrac a m misma; la idea de que l hubiera puesto tanta reflexin en algo tan simple como una flor slo por m era abrumadora y sorprendente. Sin duda, yo no mereca tanto como esto. Suspirando, tom el telfono una vez ms y marqu el nmero de Graham.

La reflexin que hace Robert respecto a la flor es porque Stargazer es literalmente observador de estrellas Star= estrella y Gazer= observador, de all que use la reflexin de mirar al cielo.

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Traducido por bautiston Corregido por Marina012

ara el momento en que Graham toc la bocina, anunciando que estaba listo para partir, eran pasadas las nueve. Tan pronto como le dije que Janice y pap no estaban en casa, toda motivacin por apurarse se fue, ya que saba que significaba que no le esperaba un desayuno caliente en la cocina. Me conforme con un bagel y algo de jugo de naranja, mientras que l necesitaba cantidades descomunales de todo. Escrib una nota para que pap supiera dnde estara, no quera que volviera a una casa vaca, sin saber donde estaba. Me asegur de tomar el florero que contena la flor de Robert antes de salir por la puerta, optando por no tomar las muletas, y en su lugar exponerme a las maravillas de los dolores asesinos. Todava me senta abrumada por el gesto de Robert que hizo maravillas para empujarme ms y ms cerca de ese borde donde la amistad se termin y algo ms que saba que quera desesperadamente comenzaba. Graham mir la solitaria flor con los ojos especulativos. De dnde sacaste eso? Puse el florero entre mis rodillas mientras abrochaba el cinturn de seguridad. Robert la trajo esta maana para colocarla sobre la tumba de mam. Me mir como si acabara de decirle que el mundo era de forma rectangular y era gobernado por dos cabezas de cabra. La trajo esta maana? S. Dijo que quera que pusiera este jarrn y con la flor sobre su tumba, como una forma de darle las gracias por darme a luz a m. Me gust escuchar las palabras salir de mis labios. Solidificado el sentimiento, consolidndolo. Estaba an ms contenta con la reaccin de Graham.

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Wow. Aunque nunca pens en algo as. Punto para el chico nuevo. El murmullo recorri un largo camino para mantener la sonrisa que tena en mi cara. Viajamos en silencio hasta el cementerio, la idea de a dnde bamos y porqu pesaba en nuestras mentes. El Cementerio Catlico Monte Calvario estaba a pocos kilmetros de Heath en Newark. Era un cementerio simple que se jactaba de no tener una entrada de lujo ni seales. Las seales que los visitantes reciban eran bastante rudimentarias: tablas simples de madera pintadas de color marrn, mientras que el nombre haba sido pintado en letras blancas. Mam sola traerme aqu cuando era pequea. Haba muchas tumbas de la guerra civil aqu, y nos gustaba jugar un juego en el que elegamos una lpida y crebamos una historia sobre su vida. Yo siempre deca cosas como que fueron criaturas mticas o sper hroes cuyos alter ego tuvieron que morir para proteger su identidad secreta. Ella siempre les daba una vida normal, porque haban hecho un pequeo, pero significativo impacto en las vidas de quienes les rodeaban. Me acord de una lpida en particular, donde una madre y una nia haban sido enterradas juntas, la misma fecha de muerte. Annaleigh y Katherine MacDonnell, murieron el 12 de junio de 1890". Mam haba ledo, con los dedos tocando el grabado, con cario rastreando en las hendiduras, ya que ambas estbamos arrodilladas sobre la hierba hmeda. "Annaleigh era una mujer hermosa que vino a la ciudad slo para ensear. Tena una hermana y dos hermanos, todos ellos de cabello dorado rojizo. Le dio a su hija Katherine el cabello dorado rojizo igual al suyo, aunque sus ojos no eran azules como los de su madre, sino del marrn chocolate de los de su padre". Tom mi mano y la coloc en la casi imperceptible talla de un querubn por encima de los nombres. "Annaleigh habra sido una gran madre, y Katherine hubiera sido una chica afable, hermosa, brillante y dulce que habra sobrevivido el parto, pero los ngeles vinieron a llevarlos al cielo en su lugar". "Por qu, mam? Por qu los ngeles las llevaron al cielo?" Una sonrisa triste se apoder de su rostro. " a que el plan que Dios tiene para Debido cada una de nuestras vidas no es siempre el mismo plan que tenemos para nosotros mismos, Grace. A veces, nuestra muerte tiene un mayor impacto que nuestro nacimiento. Puede inspirar a la gente para hacer grandes cosas, incluso mayores de lo que hubieran hecho si la muerte no ocurra en absoluto". Ella me ayud a trazar las alas de los querubines, y suspir. " La muerte de estas personas podra haber cambiado el mundo, Grace, por lo que a veces tenemos que mirar a la muerte no como algo triste, sino como algo para agradecer. A veces la muerte cambia nuestras vidas en formas que nunca esperamos. Puede traer consigo todas las emociones, tenemos que aprender a reconocer a los que nos ayudan y a los que nos lastiman. Tambin tenemos que

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estar dispuestos a aceptar que con todo lo dems, la muerte tambin trae consigo el amor. Por eso siempre debemos estar agradecidos y apreciarla, incluso si trae un poco de tristeza con ella". Se sec una lgrima de sus ojos con la mano libre. "Lo siento nena. Te estoy poniendo toda nerviosa y preocupada no? Qu piensas acerca de Annaleigh y Katherine?". En toda mi sabidura infantil, respond: "Creo que era un superhroe, y no quera que su hija fuese llevada por mutantes malvados que queran convertirla en un monstruo, por lo que huy y fingi morir. Creo que puso una mueca en su atad y realmente se fug Dije desde el suelo. con un hroe guapo que se la llev a un lugar seguro para siempre". Mi madre me llev a su pecho y me abraz muy fuerte. Bes la parte superior de mi cabeza y me meci suavemente. historia es mucho mejor, nena. Mucho, mucho "Tu mejor que la ma". Esa fue la ltima de nuestras historias. Volvamos a casa de esa visita, cuando tuvimos el accidente del coche, y de ese otro despertar en el hospital, recuerdo muy poco de esa noche. Todos dijeron que era un milagro que hubiera sobrevivido sin ningn tipo de quemaduras, ya que nuestro coche se haba convertido en un pedazo grande y negro de metal, y el cuerpo de mi madre estaba quemado ms all del reconocimiento. Volv de mis recuerdos por el movimiento del coche al parar. Graham puso el coche en estacionar, y mir por la ventanilla. Haba olmos rodendonos, con lpidas esparcidas por toda la alfombra verde de hierba. Era un lugar tan hermoso, a pesar de la cantidad de tristeza abrumadora que cubra todo aqu. Con un suspiro, tom con una mano el florero de Robert y esper a que Graham abriera mi puerta. l sali del coche y camin alrededor de la parte delantera antes de abrir mi puerta y ayudarme ya que trataba de no derramar el agua. El olor a hierba recin cortada era tan espeso, que en realidad poda saborearla. A pesar de que la maana estaba avanzando, tambin poda sentir la humedad de la noche, el olor de los rboles, e incluso de las lpidas. Voy a ir a pie hasta la tumba de la abuela. Estars bien para llegar hasta la de tu mam? Graham ya estaba mirando hacia arriba de una colina a pocos metros de distancia, donde la tumba de su abuela se encontraba. S, ve a hacer lo que tengas que hacer. Mam no est tan lejos. Asinti con la cabeza y empez a caminar penosamente a travs de la hierba empapada y corta. Yo me dirig a la zona de hierba plana donde estaba la tumba de mi madre y directamente al bloque de granito. Cada paso me record los pasos que haba dado de pequea el da que haba sido enterrada.

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Pude ver mis pies, vestidos con medias blancas y zapatos de charol negro, arrastrndose por la hierba con barro mientras un sombro pap caminaba delante de m, con la cabeza inclinada hacia abajo y las manos entrelazadas detrs de la espalda. Poda ver el dobladillo de mi vestido azul, agitndose de un lado a otro entre mis rodillas mientras caminaba. Me morda la ua de mi dedo pulgar, tratando de distraerme de alguna manera porque no quera llorar. Cada uno de los dems estaba llorando. Algunos, como la familia de mi madre procedentes de Corea, lloraban muy fuerte y me abrazaban muy duro, hablando cosas que no poda entender muy bien, mientras frotaban sus mejillas baadas de lgrimas contra las mas. Pap estaba entumecido, y completamente ajeno a mi confusin y mi miedo. Los padres de Graham, Richard e Iris, a quienes realmente les gustaba mi mam, llegaron con Graham, pero no lo dejaron acercarse m mientras estaba maltratada. Rodeada por tanta gente, tantos familiares, pero nunca me haba sentido ms sola y ms asustada. Todo el mundo susurraba sobre el milagro que era mi supervivencia, slo que todos lo hacan sonar ms como un crimen. Cmo haba sobrevivido sin apenas un rasguo, mientras que mi madre tuvo que ser velada en un atad cerrado? Por qu mi madre estrell Las acusaciones que se encontraban su automvil en primer lugar? Se haba distrado? en el soliloquio de Erica no eran lo que me haba hecho irritarme. Aunque me haba preguntado las mismas cosas, estos pensamientos haban estado en las mentes de tantas personas en la ciudad que era imposible escapar de ellos, incluso despus de casi once aos. Cuando me acerqu a su lpida, florero en mano, sent la emocin de la tristeza que casi nunca senta durante mis visitas aqu. Me inclin hacia abajo, lentamente, sentndome en el suelo hmedo, y coloqu el florero de Robert junto al rectngulo de granito donde estaba el nombre de mam con su fecha de nacimiento y la fecha de su muerte. Debajo de ambas fechas estaba el nmero 91, su Salmo favorito. Bes la simple marca y puse la mejilla contra ella, trazando su nombre con los dedos. Hola, mam el granito fro se senta increblemente reconfortante contra mi cara, ahora cubierta de lgrimas calientes. Tengo tanto que decirte... es increble. Es como si toda una vida hubiera pasado desde la ltima vez que vine aqu, y mucho ha cambiado. Tengo una nueva amiga. Su nombre es Stacy, y probablemente podra apostar con seguridad que es la nica otra chica coreana en todo Heath. Su familia tiene una Escuela de Tae Kwon Do cerca de la panadera y ensea all. Es diferente. Puede derribar a Graham sin siquiera tocarlo! Tuve que parar por un momento y pensar en cmo iba a abordar el tema de Robert. Tan tonto como era a sabiendas de que mam haba muerto haca ms de diez

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aos, y que estaba hablando con su lpida y no directamente con ella todava me senta incmoda de abordar el tema. Saba como habra sido con mi madre viva y teniendo una conversacin en casa, en la sala de estar. He conocido a alguien. S que la ltima vez que estuve aqu, te dije que estaba enamorada de Graham, y estaba tratando de reunir el coraje para decrselo. Bueno, lo hice, pero no fue exactamente como haba deseado. Ni siquiera fue por el camino que esperaba. Pero est bien. Las cosas estn bien entre nosotros, ahora. Mejor que bien, en realidad. Pero me di cuenta despus de todo esto que realmente no saba lo que era el amor. Pens que lo que senta por Graham era el tipo de amor del que me dijiste que tenas con pap. T sabes, del tipo que hace que tu corazn pareciera que se va a salir de tu pecho, que podra escaparse volando porque late tan rpido? No entenda realmente lo que eso significaba, no saba qu profundo era y como cambio mi vida hasta que conoc a Robert. Oh, mam, es como algo fuera de este mundo. Es como si me baj de la pgina que era mi vida y entr en un libro completamente diferente! l es amable y dulce, y hermoso, y se preocupa por m. Podra aun amarme, si me atrevo a dejar de ser tan consciente de m misma todo el tiempo. Pero mam, ms que eso es el hecho de que me encanta. Lo amo muchsimo. Es que mi mundo estaba en modo de sueo eterno, y luego vino e hizo salir el sol, despertndome en un mundo completamente nuevo. Ni siquiera puedo empezar a describirlo. Solamente de ver su cara cuando cierro los ojos hace que mi corazn parezca estar dispuesto a huir y unirse a l, donde quiera que est. Tengo problemas para mantener mis pensamientos rectos a su alrededor, a veces, lo cual es irnico, ya que puede leerlos. Pero no piensa que soy rara, o un monstruo, ni nada de eso. Realmente me ve tan hermosa, mam. Yo! Ve lo que soy, ve mis recuerdos, mi errores, y no lo hace pensar menos de m. No puede decirme otra cosa. Extend la mano y saque la flor rosa y blanca del florero y me quede mirndola. Todava pareca vibrante y saludable, como si hubiera sido cortada hace segundos. Dejar a un ngel arrancar la flor ms perfecta pareca que hara que lo fuera para siempre. l me dio esta flor para trartela. Puedes imaginarte cmo me senta de inadecuada, a sabiendas de que l te trajo flores antes que yo? Bueno... una flor, pero sabes a lo que me refiero. Supongo que tendr que traerte un ramo entero ahora, no? Oh mam, estoy tan feliz... es extrao. Las cosas estaban muy mal con Graham, y luego pap sabas que l y Janice tendrn un bebe? Me senta tan enojada, como si te estuviera traicionando o algo. No se porqu. Te has ido para

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siempre, y s que te gustara que pap fuera feliz que no querras que se sienta mal por encontrar otra persona. Y entiendo todo eso ahora, entiendo la importancia de ser feliz mientras estamos aqu realmente, porque puedo apreciarlo ahora. Puedo apreciar lo que se siente al ser feliz completamente feliz y plenamente a causa de Graham, y Stacy, y Robert. Puse la flor de nuevo en su florero, y volv a trazar con el dedo el grabado. Mi dedo era mucho ms ancho de lo que era la primera vez que lo haba hecho, pero mis emociones eran las mismas y me di cuenta que tendra que dejarlas pronto. Te extrao, mam, te extrao tanto, y la nica parte que me duele ahora es saber que no puedo compartir todo esto contigo. No s cmo todo el cielo y los ngeles trabajan, pero estoy segura de que no es simplemente como tener a Robert y enviarte un mensaje ni nada. Slo quiero que sepas que soy feliz, Mam. Soy verdaderamente, verdaderamente feliz. No tienes que preocuparte demasiado acerca de m, de acuerdo? Bes la piedra una vez ms, los dedos siguiendo el nueve y el uno, y empec a recitar el salmo que esos nmeros representan un ritual que mam y yo habamos hecho en cada visita al cementerio. Le encantaba cantar los salmos, algunos de mis primeros recuerdos de ella son cantndolos mientras cocinaba, o limpiaba. Algunos nios tienen Mara tena una pequea oveja, yo tena los salmos 91 y 121. As fue como Graham me encontr, con mi cara apretada contra el ahora granito caliente, la mano cubriendo parcialmente las letras que marcaban que se trataba de mi madre, su lugar de descanso final, y mi voz, repitiendo los mismos versos una y otra vez con voz cantarina. Cuando termin, mi tradicional adis a mi madre, lo mir. Y a ella. Lark! Wow, qu ests haciendo aqu? La mir, sorprendida por lo hermosa y etrea que era y que podra haber sido uno de los ngeles sobre los que haba cantado. Hago grabados de las piedras para la clase de arte dijo, y seal con su bastn una bolsa que colgaba sobre el pecho de Graham, su material de tela manchado de carbn. Tengo algunos buenos de lo que pude sentir. Una madre y su hija, un ex soldado de la guerra civil, y estaba en el medio de conseguir un calco de esta mujer que tena el nombre ms inusual cuando l lleg. Por un rato, no poda hacer nada ms que mirarla con la boca abierta. Al parecer, Graham no crey que nada era inusual en que una persona ciega estuviera

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haciendo calcos de carbn de grabados de piedra. Juzgando por la expresin de su rostro, probablemente pens que era la mejor cosa desde la direccin hidrulica. Has dicho que hiciste un calco de una madre y su nia? Lark asinti con la cabeza y tomo la bolsa, levantando el colgajo que se cerna sobre la apertura y luego sac un folio. Cont dos pginas y luego sac la tercera. Aqu est. Es Annaleigh y Katherine MacDonnell. Estaba intrigada por la fecha de sus muertes. Parecera que Annaleigh muri en el parto, y Katherine, junto con ella. Muy trgico. Mir a la friccin, el dedo a lo largo del espacio vaco donde los nombres se haban grabado. Las recuerdo. Murmur. Las recuerdas? Murieron ms de cien aos atrs, Grace. Graham se ri. Yo lo miraba, sintindome muy culpable por no haber revelado parte de mi vida a l por alguna razn. Mi madre y yo solamos venir al cementerio cuando era una nia, y nos inventbamos historias acerca de las personas que estaban enterradas. Mam dijo que Annaleigh haba sido una maestra, y que Katherine haba sido su primera hija. Yo dije que eran superhroes. Esperaba que llegaran las risas, pero ninguno lo hizo. Lark se qued pensativa. Sola hacer eso. Pretenda que haba sido amiga o amante de la gente que haba muerto, y que estaba sufriendo por alguna gran tragedia. No puedo ver la televisin por lo que acababa de crear mis propias telenovelas en mi cabeza. Mir a Graham, esperando algo, cualquier cosa que saliera de l que sonara como un ronquido, una carcajada, una risita. En cambio se qued mirando a Lark, los ojos muy abiertos, la boca ligeramente abierta, como si quisiera decir algo, pero no saba qu. Me di cuenta de que as me deba de ver alrededor de Robert. l est demasiado lejos en este momento para pensar en nada que valga la pena decir. Todo lo que escucho en mi cabeza son los sonidos de canciones folklricas polacas por alguna razn. Parpade en shock. No saba si era porque Lark estaba envindome sus pensamientos, o porque saba lo que estaba oyendo y porqu, y ella no lo saba. Eso es lo que su abuela sola cantarle cuando l tena pesadillas. Ella me mir sorprendida. Que extrao es que sepas lo que estaba pensando, y entenderlo, mientras yo no poda. Supongo que eso es lo que viene de conocer a alguien por tanto tiempo. Asent con la cabeza una vez, asegurndome de que Graham no notara demasiado. As que, eh, Lark, qu nombre estabas calcando cuando Graham te encontr?

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Result ser el nombre de su abuela. Sonaba tan extrao. Bronislawa simplemente no parece un nombre que uno podra encontrar en un cementerio de Ohio. Tena que conseguirun calco. Ella dio a Graham una sonrisa deslumbrante, y podra haber jurado que vi sus ojos encontrarse. Era una mujer muy atemorizante para todos excepto para Graham. Para ella, l era el sol, la luna, y todas las bombillas de halgeno en el medio seal. Sola gritarme algo todo el tiempo que nunca entend, pero Graham me dijo que estaba asustando a la muerte lejos de m, para que no pusiera sus manos alrededor mo. Me asust tan mal una vez, que tena prohibido acercarme a ella despus de eso. La cara de Lark estaba en calma, pero poda ver por la forma en que su boca ya no pareca floja y despreocupada que algo que dije la haba molestado de alguna manera. Estpidas supersticiones. Comprend el sentimiento. Mam haba dicho lo mismo cuando haba odo lo que dije. Pap haba sido quien dijo que senta que no deba estar alrededor de la abuela de Graham, y en lugar de discutir con l sobre esto, mam cedi. Bueno, le pregunt a Graham si no le importara dejarme en el centro comercial en su camino a casa. Voy a encontrarme con algunos amigos y recoger algunas cosas de ltima hora antes de la noche. Son slo unos minutos en coche, y me dijo que no le importaba. Ante el sonido de su nombre, los ojos de Graham se reorientaron y empez a parpadear rpidamente, sus ojos secos comindose a Lark todo el tiempo. Uh, si, creo que no te importara, Grace, ya sabes, desde que estamos en esto de la amistad de confianza total. Por qu me importara, Graham? Lark es la hermana de Robert y como dijo, son slo unos minutos. Mientras caminbamos hacia el coche, tuve que reprimir la sonrisa de suficiencia que poda sentir creciendo en m. La gente no poda dejar de verse afectada por la presencia de un ngel, y Graham estaba ms que afectado, mientras que yo haba sido capaz de resistir un poco era extraamente satisfactorio. Cuando llegaron los ngeles, el hroe de ftbol Graham fue superado por Grace la Sper monstruo. Por qu la gente te llama monstruo? La sbita pregunta hizo que tanto Graham como yo mirramos a Lark. Nuestras caras mostraban ira. Saba que el enojo de l derivaba de que necesitaba defenderme, pero la ma estaba en el hecho de que ella haba ledo mi mente, y no lo ocultaba. Por qu siquiera preguntas? La mir. no terminas de recorrer Porque a travs de mis recuerdos y lo descubres? S, por qu lo preguntas?

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Lark se encogi de hombros. Estaba curiosa. Me parece que la mayora de los chicos aqu en Heath slo necesitaban a alguien para llenar ese espacio en el anuario, y tu nombre fue tomado de un sombrero o algo. Me preguntaba porqu. Bueno, por qu no les preguntas a ellos por qu me llaman monstruo? Le espete. Lark levant una ceja, mi reto era aburrido para ella. Lo har. Tengo todos esos libros ridculos de cmics donde explican cosas que poco tienen que ver con nada. T no tienes tentculos que salen de tu espalda, definitivamente no eres verde, y no tienes poderes mutantes o nada. Creo que la nica cosa monstruosa que he odo hablar de ti es el tamao de su cabeza. Es un poco ancha. Tipo la de Imax, y fuera de eso, eres tan normal como los dems. La postura de Graham cambi. Su espalda estaba recta, y empuj los hombros hacia atrs. Lo haba visto un milln de veces despus de que amenazara con golpear a alguien por burlarse de m y que se arrepintieran. Era su postura de pavo real. Eso no es nada nuevo. Me he dicho lo mismo siempre. Lark rod sus ojos. Qu pasa con ustedes los humanos y su constante uso del trmino para siempre, como si lo pudieran entender y todo lo que implica? Me di cuenta por la forma en que el tono de su pensamiento se convirti en oscuro que estaba enojada. Agarr el brazo de Graham y tire de l de nuevo, con ganas de entrar en el coche lo ms rpido posible. El temperamento de Lark era imprevisible. No se limitaba a ser fra o caliente. Era celestialmente caliente y fra. De los vientos clidos del sol, y del lado oscuro de la luna fra. Entiendo tu punto! Basta con esas estpidas metforas. Me siento como si estuvieras describiendo algn proyecto de astrologa. Graham comenz a caminar rpidamente, y yo lo segu, manteniendo mis ojos en Lark, esperando que no volviera a hacer la pregunta. El cielo saba que todo lo que tena que hacer era mirar en mi cabeza para averiguar la respuesta. Para que preguntar cuando nuestras respuestas verbales no podran sumar a lo que nuestras mentes estaban pensando? No era contraproducente? Eso es otra cosa. Quin soy yo para juzgar la integridad de una persona si lo que sale de la boca no es lo mismo que lo que viene de la mente? Has puesto mucha confianza en Graham, a pesar de lo que te ha hecho. Puedo ver como te afecto. Puedo ver las cicatrices que tus ojos no Llevaba una lnea sombra en su rostro que se pueden ver, pero puedes sentir. contradeca con la blandura de sus ojos translcidos. Y, tambin veo lo mucho que mi hermano se preocupa por ti. Si Graham te lastima ms, temo por su seguridad. No entiendes cmo sienten profundamente los de mi clase, cuando formamos una relacin con alguien, Grace. Es como uno de esos rboles, profundas races

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largas que se entierran y se envuelven firmemente en el suelo, los seres humanos se convierten en nuestro suelo. Crecemos por ustedes, prosperamos por ustedes. Si algo envenena ese suelo, nos envenena a nosotros. Pero, a diferencia de estos rboles, luchamos. Mis ojos parpadearon dos veces, la comprensin de lo que significaba. Solamente que en lugar de las races, vi una sola cinta. Vi a Lark asentir con la cabeza, vio la cinta en mi mente, tambin. Estbamos en el Buick de Graham y girando a la izquierda en Hopewell Drive cuando Graham finalmente habl. Algunas personas llaman a Grace un bicho raro porque no entienden cmo pudo haber sobrevivido al accidente de coche que mat a su madre. Nadie ha sido capaz de explicarlo y creo que nadie lo har nunca. Otros la llaman un monstruo porque es mitad blanca, mitad coreana. Ahora algunas personas la llaman un bicho raro porque sobrevivi al choque y sigui. No importa cules son sus razones, lo cierto es que llaman a Grace monstruo, porque es diferente, y no pueden explicar lo que la hace diferente. Simplemente lo es. Me qued mirndolo. Pareca que le dola decir esas palabras, que le quemaba la garganta. Vi como se frotaba la parte inferior de su ojo con el pulgar, y luego se limpi el dedo en sus pantalones vaqueros, una oscura, delgada lnea donde su dedo toc el tejido. Me mord los labios ante la evidente dificultad que tuvo para hablar acerca de cmo los dems pensaban de m, haba sido una de esas personas hace apenas un mes, y no le gustaba eso. Pero si Grace es un monstruo, entonces tambin lo soy. Un deportista que anda alrededor de los monstruos en vez de las porristas. Resopl. Desde el asiento trasero, Lark se ech a rer. No hay que olvidar que ahora eres chofer de personas ciegas, tambin. Eso te vuelve ms monstruo que Grace. Graham asinti con la cabeza, su sentido del humor regreso. Eso es verdad. Estoy bajando tu status Grace. Nunca sers la reina del baile ahora. Me alegre de su diversin, levantando el estado de nimo oscuro de Lark, y la tristeza de Graham parecan desaparecer, aunque slo fuese por un momento. Fue increble lo que la verdad poda hacer por uno. Lark haba odo nada ms que pura honestidad de la boca de Graham, la verdad que todos sabamos, lector de la mente y seres humanos por igual, y que haba cambiado la forma en que lo vea ahora. Poda ver por la forma en que sus ojos parecan un poco menos opacos, que era como si la niebla de la amargura y la ira que la segua a su alrededor como una especie de escudo de la falta de honradez de las personas se haba levantado un poco.

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Honestamente pens que me mentira. Me sorprendi. Nada me sorprende. Podra terminar no gustndome ms tarde, pero por ahora, es divertido. Mis cejas levantadas en shock. Graham haba tomado por sorpresa a Lark? T puedes leer las mentes, incluso las mentes de aquellos que pueden ver el futuro, y fuiste sorprendida por Graham? Haba descubierto su debilidad, y no le gustaba. Pero lo hice. Disfrut mi momento, riendo a carcajadas, sin preocuparme un poco si en ese momento, realmente pareca un monstruo. No saba cuando habra otra oportunidad, tan aguda e inteligente como ella era, por no mencionar el hecho de que probablemente podra volver a romper mi pierna y mi brazo en menos tiempo de lo que me lleva parpadear. Pareca que haba obtenido un indulto cuando se reclin en su asiento, con los brazos cruzados sobre el pecho, una sonrisa lenta progresando a travs de su cara. A ella le hizo gracia, tambin! Mir por la ventanay me di cuenta de que estbamos entrando en el estacionamiento del centro comercial. No creo que jams haya estado en este centro comercial. No creo que hayas estado alguna vez en cualquier centro comercial. Resopl Graham. Me resist a la tentacin de sacarle la lengua se senta mucho mejor darle un puetazo en el brazo. El que sigui fue muy satisfactorio. "Ay!" Cuando llegamos a la acera frente al centro comercial, vi que Lark tena un pequeo telfono celular rosa presionado en su odo. Tan pronto como el coche se haba detenido, estaba fuera. Nos vemos esta noche, Grace. Gracias, Graham, por el paseo Te ver en la escuela el lunes. Ciao! Camin rpidamente hacia la entrada, con gran elegancia, no slo por la velocidad que utiliz. Si no lo sabas, nunca habras adivinado que era ciega. El centro comercial estaba muy por detrs de nosotros cuando Graham finalmente hizo la pregunta que saba lo haba afectado tan pronto como l haba odo mencionar a Lark verme esta noche. Voy a una boda con Robert y su familia. Le respond, mi tono dejando en claro que no estaba interesada en discutir sobre esto. Vi los msculos de su cuello apretarse un poco mientras movi la mandbula, la idea de que saliera con Robert, obviamente, no estaba bien para l. Bueno, poda

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masticar piedras en lo que a m respecta. Esta era mi primera cita oficial con Robert, y nada iba a arruinarla. A excepcin del vestido. Gem. Fuerte. Qu te pasa? Todava estas aqu? Graham hizo pucheros. En realidad puso mala cara! Le dije a Robert que me poda comprar un vestido para la boda. Era el turno de Graham de rerse esta vez. Ests dejando que te compre un vestido? Haba cruzado los brazos sobre mi pecho. S. Contest indignada. No tienes miedo de que te traiga algo que te haga ver y, seamos sinceros, con un montn de cosas que te veas de doce. Mis labios hicieron cosas divertidas mientras meditaba su pregunta. Le dije que no volantes. Ugh No s nada de vestidos. Nunca he comprado un vestido, y todo lo que s sobre ellos es que los volantes son horribles. Oh Dios mo, qu debo hacer? Me va a comprar algo que parece que pertenece a una nia de doce aos de edad, no? La sensacin de pnico brotaba debajo de mi piel, mientras nos detenamos frente a mi casa. Mir el reloj en mi mueca y me di cuenta que eran casi doce y treinta. Necesitaba comer algo para el almuerzo, y tambin tena que acostarme y tratar de calmar mis nervios. Graham me ayud a salir del coche y fue conmigo hasta la puerta. Vi la que SUV de Janice que se haba ido cuando la dejamos se encontraba de nuevo en su lugar en la calzada. Bueno, eso es una distraccin agradable. Murmur. Podra centrarme en cmo fue la consulta mdica, en lugar de la muerte inminente de un vestido. Graham me mir con recelo. Realmente vas a usarlo, no? Asent con la cabeza. Era eso o asistir a la boda en vaqueros y la camisa de Jack Skellington. Creo que te veras hermosa. Fue su respuesta. Sorpresa cubri mi rostro mientras lo miraba. La ltima vez que me viste en un vestido fue hace ms de diez aos! Cmo sabes si me ver o no "hermosa", como si fuera an una posibilidad? Te olvidas de que ayer, llevabas una falda y una falda es, creo, la mitad de un vestido, y te veas hermosa, as que voy a apostar que si te veas hermosa en la

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mitad de un vestido, te vers dos veces ms hermosa en su conjunto. Dijo Graham enfticamente, con la cabeza asintiendo con cada palabra. Mi pecho se senta caliente con varios sentimientos apilados en conjunto para llenar mi corazn. Estaban tratando de llamar mi atencin, pero la nica que ignore fue la melancola que pareca a punto de Por qu ahora? : gritar Agarr su mano y tir de l en un abrazo. Su torpe figura alta y atltica en contra de la ma, fina, moderadamente corta, obstaculizada por los yesos, pegados haciendo una pareja dispareja, pero nos las arreglamos para darnos un abrazo. Gracias, Graham. Eres realmente un buen amigo. Por supuesto que lo soy. Conozco mi talento. Se retir, obligndome a soltarlo, y abri la puerta para m. Pap, Janice estoy en casa! Grite. Me qued mirando la pequea mesa que estaba en el pasillo donde se supone que dejas las llaves, la cartera lo que sea que llevas cuando tienes una vida social. No haba nada all, y de repente ese hecho me sorprendi con la guardia baja. Graham, me recuerdas la prxima vez que estemos cerca del centro comercial que tengo que conseguir una cartera le dije mientras caminbamos hacia la sala. Pap estaba sentado en su silln, leyendo un libro muy grueso que tena bebs en la portada. Qu ests leyendo pap? Mir a lo largo de las pginas y me sonri. Hey chica sinti con la cabeza a Graham. Hey Graham, hay bocadillos en la cocina esper hasta que Graham nos hubiese dejado solos antes de continuar. Esto se supone que es el mejor libro de bebs en el mercado, y ya que ha pasado mucho tiempo desde que estuviste en paales, pens en ponerme al da. Aguantaste el clima en el cementerio? Asent con la cabeza. Ha sido un buen da. El suelo estaba un poco mojado, pero siempre es as en esta poca del ao me sent en el sof junto a l, la cara ansiosa de que me diga cmo fue la visita. Por lo tanto, dnde est Janice? Cmo le fue con el mdico? Me mir, perplejo. Podra haberme abofeteado sola. l no me haba hablado de la cita con el mdico. Robert lo haba hecho, y el no tener mucha experiencia en el departamento de mentir me dej prdida para las palabras y tratar de recuperarme de la metedura de pata. Te dijo Janice de la cita? Pens que haba querido mantenerlo en privado, con las preocupaciones que ha tenido y todo. Oh bien mir en qu pgina estaba leyendo, y la guard en la memoria, luego lo baj para centrarse en nuestra

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conversacin. De acuerdo con el obstetra, el beb est hacindolo muy bien. Janice esta de poco ms de trece semanas de embarazo, y si puede pasar tres semanas ms, entonces estar ms all del punto ms peligroso. Este libro dice que podemos saber si es un nio o una nia para tu cumpleaos. No sera eso un buen regalo? l estaba radiante. No pude evitar sonrer de nuevo. Por no hablar de barato! El hecho de que mi cumpleaos caa en Navidad haba significado siempre el doble significado de los regalos, por lo que la idea de que se refera especficamente a mi cumpleaos se senta bien. As que, dime acerca de tu maana. Qu hiciste adems de visitar la tumba de mam? Tena el coraje para Se iba a enterar tarde o temprano... Bueno, Robert decirle? maana me trajo una flor para la tumba de mam y me pidi que paso esta fuera con l a una boda de un amigo de la familia la flor era realmente hermosa. La cara de pap se mantuvo completamente inmvil, con una expresin congelada. Estaba consternado. Ni siquiera saba si haba tomado un respiro en los ltimos minutos, pareca tan distrado por lo que le haba dicho. Estaba dispuesta a gritarle a Janice que llamara al 911 cuando suspir, sus hombros cayeron, y empez a hablar otra vez. Creo que saba que iba a suceder tarde o temprano, los dos en una cita me refiero. Me mord el labio, tratando de averiguar qu exactamente podra decir para traer de vuelta la alegra que haba tenido al leer acerca de cmo cambiar paales sucios. Sin embargo, estaba tratando de averiguar cmo era que saba que algo as iba a pasar cuando yo no lo saba. Va a recogerte, o vas a necesitar un viaje a esta boda? Mis manos estaban agarrando mis rodillas muy bien, el yeso contra yeso en mi lado derecho por lo que es un poco ms fcil de tratar de no centrarme en el siguiente fragmento de informacin que tenia que compartir. Uhm, pap, viene a recogerme. Adems est trayendo el vestido. Qu l qu? los ojos de pap se agrandaron en shock. Te est trayendo un vestido? Asent con la cabeza. l lo va a comprar, en realidad, ya que no tengo ninguna cosa ni remotamente parecido a un vestido.

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Y entonces vi algo. Algo que no esperaba ver en su rostro. Sonri. Sus ojos se arrugaron, y en ese momento, se vea muy joven. Estaba contento, feliz. Realmente consigui que uses un vestido. Nunca deja de maravillarme. Quera decir que era solamente porque Robert era un ngel, y us su influencia sobrenatural cuando le dije de mis reservas, pero saba que no era cierto, y aun si lo fuera, pap se hubiera redo de m, y estuve de acuerdo sin saber que estaba hablando en serio. En su lugar, simplemente se encogi de hombros y le tir sus palabras. Es que iba a ocurrir tarde o temprano. Graham sali de la cocina, entonces, su mano alrededor de un sndwich submarino masivo, con la boca llena de comida. Y an as se las arregl para escupir una pregunta. Te dijo sobre el vestido? Levante mis manos. En realidad, es sta una ocasin tan trascendental como lo estn haciendo a ver? Las miradas en sus rostros hicieron eco de la respuesta que mi conciencia empez a gritar antes de que la pregunta saliera de mis labios. S, se trataba de una ocasin trascendental. Estaba por tener mi primera cita, y lo haca con un vestido de todas las cosas posibles. No haba nada ms trascendental que eso. No en la vida de una adolescente. A menos, por supuesto, que no fueras promedio, y que la primera cita fuera con un ngel... que poda volar... y leer la mente.

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Preparacin
Traducido por cYeLy DiviNNa y Paaau Corregido por majo2340

raham haba insistido en esperar a que Robert llegara. A pap le pareca que esto era una gran idea, y ellos no tenan ningn problema sentados en el sof y ver una pelcula relacionada con chicos por las prximas horas mientras yo trataba de averiguar qu era exactamente lo que tena que hacer para estar lista. Tom una larga ducha, lavando mi piel hasta que brillaba de color rojo por toda la friccin. Me afeit la pierna izquierda y las axilas, y hasta ped prestadas un par de pinzas de Janice para cortar los hilos sueltos del cabello que flotaba por encima de mis ojos. Mis cejas, gracias a Dios, fueron las nicas cosas en mi cara que yo creo que son perfectas. No hay necesidad de arrancar algunas o dar forma. Tenan el arco correcto, el grosor y longitud, y yo no puedo creer que acabe de decir eso. En mis bxers y top, me sent en mi cama, esperando. Yo ola a ensalada de frutas, por haber permitido que Janice me empapara en algunas de sus cremas para el cuerpo en colores pastel y aerosoles. Ella incluso me dio un tubo de brillo de labios que, dijo, "se vera bien con cualquier cosa porque es puro". Me gustara tener su palabra para ella, ya que era tan lejos como yo le permita llegar. Yo saba que iba a tener que usar un poco de maquillaje, pero yo no estaba segura de en qu grado. Ese vestido era cada vez ms y ms irritante para m y era principalmente porque no saba lo que vera hasta que estuvo aqu. De qu color Ciertamente esperaba que no fuera corto. Yo no quera que mi sera? Qu longitud? enyesado fuera el foco de la conversacin, y por desgracia, tan intil como era, yo simplemente no poda sacarlo. Slo dos semanas haban transcurrido desde el accidente y por todas las cuentas, ni siquiera debera estar fuera de la cama, mucho menos caminando sin muletas.

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La capacidad de curacin de Robert haba salvado mi vida, pero tambin me haba hecho un gran fraude, as, que estaba pesando sobre mi conciencia. Mir el reloj de mi tocador y frunc el ceo. Se senta como si el reloj se burlara de m, yo no tena ninguna duda de que si se pudiera, los nmeros se desplazaran hacia atrs, extrayendo la tensin durante el mayor tiempo posible con la esperanza de que explotara y resultara herida por ser demasiado estresada. Mis dedos comenzaron un ritmo golpeando contra mi pierna, mi impaciencia golpeando a un ritmo ms rpido a medida que creca cada minuto que pasaba. Yo tena mi ventana abierta, dispuesta al sonido de una motocicleta, coche, autobs - cualquier cosa para anunciar la llegada de Robert. Yo estaba empezando a sentir las punzadas de la duda de que incluso no se iba a presentar cuando o el timbre de la puerta. Corr a la ventana para ver si haba otro vehculo afuera, pero no vi nada. Estpidos abogados. Murmur. Me qued mirando mis uas, decidiendo si sera o no aceptable empezar a masticarlas cuando o a mi pap llamarme. Mir el reloj de mi tocador. Cinco de la tarde, en la nariz. Por supuesto que haba llegado justo a tiempo, tal como l haba dicho. Tratando de verme como desinteresada y lo ms tranquila posible, baj por las escaleras y entre en la sala de estar. Tres figuras masculinas estaban all de pie formando un tringulo de agresin masculina. Graham tena los brazos cruzados sobre su pecho, mientras que pap tena una mano a travs de su abdomen y con la otra se frotaba la barbilla, como si estuviera contemplando algo de importancia extrema. El vrtice de esta trada inusual era una criatura hermosa vestida de negro, su rostro sereno, como si la tensin que pareca ahogar hasta que llegue no tuviera ningn efecto sobre l. Llevaba una bolsa de ropa en una mano, una bolsa grande, almacenada por separado en otra. l saba que yo estaba bajando antes de que yo hubiera dado ni un solo paso fuera de mi puerta de la habitacin, saba que me haba emocionado, saba que yo estaba tratando de mantener todas mis emociones controladas y le gust. Hola, Grace. Mis mejillas dolieron, sonrea tan ampliamente. Ests a tiempo. Te dije que estara aqu a las cinco. Espero que no me tuvieras dudas. Dijo l, devolvindome la sonrisa. La tos de pap y el gruido de Graham me recordaron que todava estaban en la sala. Es el vestido?

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Me entreg las dos bolsas, y asinti con la cabeza, Tu vestido, un par de sandalias a juego, y algunos extras para elegir a tu discrecin. Los mir con cautela. Sabr cmo ponerme todo esto? Una voz desde atrs me respondi: Yo te ayudar Janice agarr las bolsas fuera de mis manos y me empuj hacia las escaleras, tirando de m cuando mis pies se negaron a ceder. Vamos, vamos tienes que vestirte. Cuando sub los dos primeros pasos, me volv a mirar detrs de m. La trada estaba mirando en mi direccin, me hacan ver como una oruga torpe. Voy a volver como una hermosa mariposa? O vuelvo en la versin de Oruga de James Gumb ? Me tragu mi miedo y la aprensin y segu por las escaleras. Janice ya estaba en mi habitacin, la bolsa de prendas colgada en el armario, el contenido de la otra bolsa en mi cama. Cerr la puerta detrs de m, necesitaba los pocos momentos que se requieren para comprometerme a lo que estaba a punto de hacer. Tomando una respiracin profunda, me acerque a Janice. Su rostro estaba iluminado por la excitacin. Pude ver que ella estaba esperando esto casi tanto como pap no lo haca. Ests lista para verlo? Me pregunt. Yo no poda hacer nada ms que asentir, mi voz simplemente no cooperaba conmigo en este momento. Tom otra respiracin profunda mientras la vea tirar de la cremallera de la bolsa de ropa que traa, y empujar la bolsa alrededor y lejos del material que estaba dentro. Al principio, pareca una cascada de musgo brillante derramada en la bolsa. Di unos pasos ms, curiosa por el extrao color. Janice sac el vestido por completo de la bolsa y lo tendi para que yo pudiera ver mejor. Era palabra de honor, el rea del busto en el frente cubierto de cristales que corran por todos los matices entre un color mbar dorado intenso a los marrones chocolates profundos, que van desde el tamao de una arveja al de una cuarta parte. Los cristales extendindose slo a unos cuantos centmetros abajo del busto, y cuando terminaron, dos corrientes de gasa de color musgo, fluan hacia abajo. El propio vestido de raso fue elaborado en el mismo color gris-verde. El brillo del satn y la gasa delicada y fluida arrastraba al suelo, no era un vestido corto. Mi primer deseo. Bueno, no hay realmente nada ms que hacer, que ponrmelo suspir. Definitivamente era mucho ms bonito de lo que esperaba. Me quit la camisa y los pantalones cortos, cuando una pregunta aparentemente importante entr en mi cabeza. Qu tipo de sujetador me pongo con esto?

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Usas un sostn sin tirantes o palabra de honor con un vestido palabra de honor Janice me respondi antes de que con el reconocimiento cayera en la cuenta. Oh. S. Oh. No tengo uno de esos. Por supuesto que no tena uno. Nunca haba necesitado uno. Janice puso la punta de su dedo entre los labios, masticndolo, mientras pensaba en lo que se poda hacer. Sera totalmente inadecuado que l lo haya hecho. No habra, no. Podra... pero vamos a ver si Robert tiene algo que podra funcionar en este montn de paquetes. Se sent en la cama y contempla cada paquete que haba vaciado de la bolsa ms grande Ah, ya voy a tener que tener una discusin con l acerca de esto. Altamente inadecuado muy caro, tambin.... Ella agarro una caja plida, opalescente, de color rosa con letras en negro y me la entreg a m. Mir a la secuencia de comandos elegantes que figuraban en el nombre. Levant la tapa y me quede sin aliento. Me cubr la boca y mire a Janice. Entre Provocador de verdad! el tejido haba algo que haba pensado que nunca me pondra: un cors brillante, satinado. C-cmo se supone que voy a conseguir entrar en esto? Mir a Janice, aterrorizada de que me estrangulara a m mismo con ello. Ella sonri. Estoy ms preocupado por cmo fue que Robert hizo la compra por ti, pero eso se puede responder ms tarde. Vamos a conseguir esto ti. Ven aqu. Ella tom el extrao dispositivo para Grace de su caja y procedi a deshacer unos ocho ganchos, luego envolvi el cors a m alrededor, el sistema de cierre de los ganchos estaba en la parte delantera. Ella me dio la vuelta y empuj la prenda a lo largo de mi sostn, a continuacin, comenz a apretar las cuerdas. Cuando ella haba trabajado la mitad de la espalda, desabroch el sujetador. Se puede considerar fuera ahora, Grace. Saqu el sujetador de debajo del cors y luego dejar que las correas cayeran en los brazos, al mismo tiempo que Janice procedi a estrangularla el pecho para abajo. Oomph. Gem mientras tiraba de las cuerdas con la misma fuerza con que podra sin forzarme a agacharme, y luego atarlas en lo que yo esperaba que fuera un arco que no se desabrochara fcilmente. Me gustara conseguir nada entre yo y el oxgeno cuando llegara a casa y podra aprovechar esta tortura con el dispositivo medieval.

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Janice me dio la vuelta otra vez, evaluando el trabajo que haba hecho, y arque las cejas...Sorpresa? Shock? Wow. Voy a tener que preguntar a Robert donde encontr esto para que yo pueda conseguir uno de estos para m. Mirando el reloj de mi tocador, ella rpidamente tom el vestido y bajo el cierre. Bueno, vas a tener que sentarte en la cama. Voy a colar esto sobre sus pies, y luego har una pausa y tirare hacia arriba. Hice exactamente como ella haba pedido, lo que le permiti deslizar el suave tejido en las piernas. Me levant y sent la punta de tejido sobre la cintura y el cors. La sent tirar de la cremallera hasta la espalda, metiendo las cuerdas del cors, para que no se atoraran, y luego dio un paso atrs para darme espacio para permitir que el material cayera a m alrededor. Fue un ajuste perfecto. Por supuesto que lo era. Se haba asegurado de ello. Janice mir la pila de cajas y bolsas en la cama y empez a hurgar en ellas. En una caja se encontr con un conjunto de pinzas para el cabello con liblulas con joyas en ellas. En otro, se encontr con un par de sandalias de tiras de bronce que eran exactamente de mi tamao. Vaci el contenido de una pequea bolsa y descubri dos cajas de terciopelo. Una contena un mbar colgante en forma de corazn, mientras que el otro tena pendientes de mbar en gotas. Tengo que decir esto acerca de tu Robert. Tiene un gusto increble. Ha gastado un montn de en ti por una noche, Grace. Tengo que preguntarme qu es exactamente lo que espera de ti despus de todo esto. Ella dijo, alzando las cajas de joyera para enfatizar su punto de vista acerca de los costos. l no espera nada de m le dije, sabiendo que era mucho ms cierto de lo que era otra cosa. E incluso si lo hace, no es exactamente como si fuera a obtener nada de esto tal vez extrema vergenza y arrepentimiento. El chasquido de la lengua de Janice me dijo que probablemente no saba de lo que estaba hablando. Yo no saba qu parte. Suspirando, agarr el cepillo de la cmoda y comenz a desenredar mi pelo. En menos tiempo que lo que le llev a vestirme, ella tena mi pelo recogido en un toque francs, hilos sueltos cayendo cerca de mis odos y en la parte posterior de mi cuello. Ella tom el collar de su caja y lo sujeto en m, el colgante descanso muy bien contra mi pecho. Tom los pendientes y un sorpresivo: Oh sali de su boca. Son clip-ons. Mir a la joyera en las manos y tena razn. Yo no entenda cmo poda haber trado Robert todas las otras cosas correctas, pero esto Supongo que no saba que me han traspasado las orejas. Murmur.

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Janice me mir de cerca, sus ojos escudriando algo que no poda ver sin un espejo. Uhm, tus orejas no se han perforado, Grace Qu? rpidamente fui a su alrededor y met la cara en el espejo que estaba sentado encima de mi tocador, enfocndome en los lbulos que tenan que haber sido atravesados cuando tena solo cinco aos, los pendientes de oro con la pequea estrella que nunca haba dejado desde entonces. Slo que no haba estrellas de oro. No haba agujeros. Cmo me daba vueltas la cabeza hacia la izquierda y la derecha, pensando que cuando me diera la vuelta hacia atrs, no habra un destello de oro all. Al mismo tiempo, estaba decepcionada. Lo haba conseguido todo correcto despus de todo.haba sabido algo sobre m Cmo Apret los dientes ya que esta informacin que yo no? Y dnde estaban mis pendientes? recin descubierta y la falta de la misma cav un agujero agradable en mi mente, intentando establecerme all hasta que me enterara de las circunstancias que llevaron a esto. Suspir y agarre los pendientes de Janice, aparentemente divertida y un poco alarmada de que yo haba sido ajena a mi falta de agujeros para pendiente. Acomode las piezas de mbar en mis orejas, y tome las sandalias. Bueno... la sandalia, en verdad. Yo no iba a usar la derecha, despus de todo. La puse en mi pie y trate de caminar. El tacn me causaba una ligera cojera cuando di varios pasos por la habitacin, pero no se senta incmodo, y envi una pequea oracin de agradecimiento a su manera para encontrar un par de zapatos para mujeres que no fueron creados para la total destruccin de los pies. Janice ech un vistazo y me asinti con la cabeza un par de veces, obviamente pensando en qu ms se necesita para completar la envoltura de regalos que haca en m. Se acerc a la cmoda y tomo algo que definitivamente no era mo y un tarrito que tampoco era el mo, y comenz a desenroscar la tapa del mismo. Voy a delinear tus ojos, aplicar un poco de rmel, y luego te pondr el brillo. Eso va a ser todo. No necesita nada ms dijo mientras se acerc a m con el cepillo, esgrimiendo como la herramienta que era, slo que pareca ms como un arma para m. Cierra los ojos, Grace. Hice lo que me encarg, y esper, sintiendo los suaves, pero firmes trazos de lo que slo poda imaginar que era el pincel a travs de la parte inferior de mi prpado. Abre tus ojos. Lo hice, y ella vino de nuevo con otra arma erizada. Aplic la mscara a mis pestaas muy lenta y cuidadosamente, aparentemente percibiendo mi miedo y desconfianza. Honestamente, nunca antes haba conocido a alguien que le temiera tanto a la mscara de pestaas. La o murmurar, mientras devolva el cepillo a su

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inofensivo tubo que pareca un extrao en mi tocador. Finalmente, ella tom el tubo de brillo para los labios y me lo ofreci. De acuerdo, t tendrs que ponerte esto. Ser lo nico que tendrs que volver a aplicar, as que tendrs que saber cmo hacerlo sin que se vea muy pegajoso. S que la mirada que le di habra sido la misma que le habra dado si ella justo me hubiese dicho que le hiciera un bypass triple a un hipoptamo, mientras al gato que maullaba del CD que mi pap me regalo para Navidad bailaba tap. haca Cmo se para que el brillo no se viera pegajoso? Aprend que era bastante fcil, la verdad. El truco era aplicarlo slo en tu labio superior, y luego frotarlo en tu labio inferior. Janice me ense esto usando pasos de bebs, y aunque quizs yo no podra estar tan arreglada de nuevo, quizs podra acostumbrarme a la cosa del brillo despus de que ella me mostrara cun fcil era. Bueno, Grace. Yo no puedo decir nada ms que esto. Si tu madre era lo mitad de bonita de como t te ves ahora, estoy bastante segura de que tu padre fue un hombre muy afortunado cuando se cas con ella. Exclam Janice, ningn sonido de falsedad en su voz mientras se haca a un lado para que yo pudiera finalmente verme Gracias, Janice dije, y mir al espejo. Estaba sin palabras. La chica que me miraba de vuelta en el espejo definitivamente no era yo! Era mi pelo de un color caf tan bonito? Mis ojos, se vean verdes o era mi imaginacin? bailaban a travs Las pecas que de mi cara se vean como si ellas pertenecieran ah mientras un rubor se esparca por mis mejillas, sacando cualquier signo de imperfeccin. No lo poda creer. Esa no soy yo. Murmur. Janice se ri en silencio. Ella alcanz una caja ms y me la extendi. Esto, creo, es tu chal. Mi qu? om la caja y la abr. Dentro haba un bulto que se vea como la misma T gasa que flua por el frente de mi vestido. La saqu de la caja y me maravill mientras caa al suelo, sus extremos estaban cargados con los mismos cristales de la parte delantera del vestido. Me di cuenta que no era una franja estrecha de tela, sino ms bien ancha, y de varias capas, haciendo que sea menos transparente, pero aun dando una sutil suavidad. Bueno, pntelo. Me dijo Janice, y me ayud. Me condujo hacia la puerta, abrindola antes de dejarme salir primero, luego pasndome por el pasillo para que ella pudiera ser la primera en bajar las escaleras, su intento muy claro. Ella quera ver la reaccin de los chicos cuando yo apareciera.

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Lentamente, tomando un profundo aliento con cada paso, hice mi camino por la escalera y hacia la sala de estar. La llegada de Janice haba interrumpido lo que sea que los chicos hubiesen estado haciendo la pasada hora, y los 3 estaban parados, sus caras ansiosas mientras yo bajaba ese ltimo escaln. El primer sonido que escuch fue la entrada de aire, luego un gemido, seguido por un suspiro. Mi pap fue el primero en acercarse a m. Obviamente todo esto haba sido previamente arreglado porque ni Graham ni Robert hicieron algn movimiento por acercarse. Grace wow. Te ves hermosa. Sus ojos estaban hmedos, y supe que si dejaba salir una sola lgrima, haba soportado la atroz tortura de la mscara de pestaas por nada porque la sacara toda con la inundacin de las mas. Gracias, pap. Trat de sonar tosca, estirada, firme. Mi voz temblorosa no me iba a dejar ganar este round. Lo digo de verdad, pequea. Te ves increble. Ese es un vestido. l dijo, mirndome de arriba abajo, y luego me abrazo fuertementecomo un padre lo hara justo antes de mandar a su nico hijo a la guerra. Me estaba acercando ms a perder esa batalla contra las lgrimas. De acuerdo pap, me vas a tener que dejar ir ahora susurr en su odo. l asinti, pero no solt su agarre. Al contrario, lo hizo ms fuerte. Pap? Est bien, est bien. Lo estoy dejando. Dale a un viejo hombre un respiro cuando est viendo crecer a su pequea nia justo frente a sus ojos, quieres? Mir a Robert y suspir despus de poner una distancia bastante grande entre los dos. Pusiste a mi beb en un vestido, y me tienes desenterrando las lgrimas aqu. No s si abrazarte o golpearte. Robert sonro. Preferira el abrazo, pero entiendo si ms bien me golpea. Graham se par delante de ellos, su boca abierta en asombro, sus ojos muy abiertos. Dijiste que me vera mejor en un vestido entero. Te vas a retractar de tus palabras? Le pregunt, mis manos en mis caderas, mis pies preparados para cualquier comentario mordaz que l pudiera hacer. Sacudi su cabeza, su mandbula movindose mientras lo haca. Te ves increble. Y eso fue todo. l no iba a decir nada ms. Lo vi mirar a Robert y supe por qu. l no iba a arruinar este momento con comentarios sarcsticos o con comentarios descuidados no importaba cuanto l quisiera hacerlos porque l se preocupaba por mis sentimientos.

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Finalmente, era el turno de Robert. Sus ojos estaban llenos de felicidad mientras me tenda su mano. La tom con mucho gusto. Levanto mi mano hacia su boca y beso mis nudillos suavemente, ligeramente. Era algo que t slo veas en obras de poca en la televisin o en el teatro. Y ahora, en mi sala de estar pero nadie nunca sinti el ritmo fuerte y feroz que mi corazn lata fuertemente en mi pecho, o la emocin sin aliento que sala de mi con cada suave caricia. Eres todo lo que he dicho y mucho ms. l dijo bajito. Radiante, espectacular, fenomenal, has gloriosa superado cualquier expectativa que pudiese haber tenido, e incluso ms y creo que nunca he, en todos mis aos en esta tierra, estado ms aturdido de lo que estoy ahora . Aunque fue poco femenino y poco atractivo, no pude evitar que mi boca se abriera ante su admisin. Nos estabas espiando? Buscando en mi mente o en la de Janice nuestras reacciones? Cmo yo luca de antemano? Trampa? La mirada de sus ojos me dijo que no lo haba hecho. Su sorpresa haba sido genuina. Estaba asombrado. Que caballeroso de tu parte. Murmur, una sonrisa secreta toc mis labios ligeramente. Robert me ofreci su brazo, y yo mir a mi pap. Creo que nuestro auto est aqu. Traer a Grace a las 11, si est bien con usted, Sr. Shelley. La expresin de mi pap estaba vaca. Para una primera cita, l probablemente haba tenido un discurso sobre una especie de toque de queda planeado en su cabeza, pero l no contaba con que Robert estuviera un paso sobre l y estableciendo l mismo la misma hora exacta en que yo habra estado en casa si tuviera una vida social. l gru y luego respondi. Creo que est bien, pero si Grace encuentra que est pasando un buen rato, supongo que est bien si la traes a casa a media noche. Mir a pap, luego a Robert. Fue tan rpido, que si hubiese pestaeado me lo habra perdido: l me gui un ojo. Gracias, Sr. Shelley. Aprecio y valoro su confianza en que traer a su hija a casa a salvo. Esta vez, era tiempo de que Pap me guiara el ojo, aunque pensndolo bien comparado con Robert, pareca ms bien como si la mitad de su cara se quedara dormida. Cmo podra no confiarte su seguridad, Robert? T le salvaste la vida. Creo que puedo forzar las reglas un poco por eso. Graham, que haba estado quieto mirando el intercambio entre los dos levant sus manos y se dirigi hacia la cocina. Necesito algo de comer. Janice, que tambin haba estado quieta a un lado, hizo de pronto un sonido chirriante. Tengo que traer mi cmara!

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Oh no! Vamos, rpido, antes de que ella tome una foto y llor. Tirando del brazo de Robert, pero l no se mova. Me demor mucho. Janice haba escondido su cmara en algn lugar cerca, probablemente preparada para mi fuga. No tan rpido Grace! Slo quiero dos fotos; una tu sola y luego una de ti y Robert. Aw Janice, tu sabes que mis fotos nunca salen bien. Me quej. Sonaba como un adolescente irritante y mord mi labio para evitar que el ruido nasal saliera. Janice sacudi su cabeza, sin dejarse influenciar un poco. Quejarse nunca funcion. Vamos. Saquemos una de ti estando sola. Robert se alej de mi unos pasos, dejndome sola en el medio de la sala de estar. Janice me llam y me dijo que sonriera. Trat. Uhmm. Este flash no est funcionando bien. Sali muy brillante. Dijo Janice, mirando la pequea pantalla de su cmara que mostraba la foto que acababa de tomarme. No, slo soy yo. Murmur, sabiendo muy bien que era. Bueno, vamos a probar una con Robert, entonces. Como si nunca se hubiese ido, Robert estaba a mi lado, su brazo alrededor de mi cintura, su mano descansando en mi cadera. l miro abajo hacia m y yo mir arriba hacia l. No not el flash, pero si escuche el arrullar de Janice mientras proclamaba su ltimo intento de fotografa amateur un xito. Es hermosa! Es como si hubiera un halo de luz alrededor de ustedes dos. Vengan a ver! No pude no ir. No haba habido nunca, nunca una fotografa ma que no saliera arruinada de alguna forma. Estaba incrdula. Pero Janice tena razn. Su pequea pantalla mostr la foto que nos haba tomado a m y a Robert mirndonos a los ojos. La conexin entre nosotros era obvia. Alguien incluso poda decir que nos veamos enamorados. Pero no poda ignorar el hecho de que los dos parecamos brillar. Le daba a la fotografa una calidad etrea, y la irona era demasiada para m. No es hermosa? Janice proclam, y se la mostr a pap quien asinti en acuerdo. Definitivamente voy a imprimir esta. Quieren tomar una ms? De acuerdo, vmonos, Robert. Tome su mano y lo arrastre hacia la puerta.

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Espera pequea, tienes que decirle adis a tu viejo padre primero. Dijo mi pap. Deje de moverme y me gir, no queriendo realmente ver su cara y ver las lgrimas que haban estado tratando de caer antes. Estaba casi fuera de la casa, Libre de lgrimas! Pap me tir en otro fuerte abrazo, obviando lo que el repentino movimiento le estaba haciendo a mi pelo, o a mi vestido. Yo tambin lo estaba, pero el instinto femenino que haba aparecido repentinamente tan pronto como mi vestido o mi pelo fueron amenazados hizo que me hiciera hacia atrs y dijera palabras que jams pens que iba a decir. Cuidado, pap, puedes arruinar mi pelo y mi vestido. El suspir, y me dejo ir. Tienes razn. Vyanse. Divirtanse. No esperare despierto. Bes su mejilla. Gracias, pap. Y en un flash, estuvimos afuera, parados en la puerta de entrada. Haba pasado tan rpido, que estaba casi segura de que pap aun crea que estbamos a su lado. Me sent divertida por ese pensamiento, mir hacia Robert finalmente siendo capaz de apreciar la manera en que sus ojos brillaban y se ondulaban como dos piscinas de plata. As que, Cmo exactamente vamos a llegar a esta boda? l levant sus cejas y mir hacia la calle, causando que yo siguiera su mirada. Un auto negro estaba ah. No saba qu clase de auto era. Todo lo que saba era que era brillante, negro, elegante, y estaba aqu. Alguien se par al lado del asiento del conductor y camin alrededor, abriendo hbilmente la puerta trasera de pasajeros, y esper que Robert y yo entrramos. El chofer vesta un traje negro entero, y tena una mirada severa. Mir a Robert de nuevo, la pregunta ya en mi cabeza. No, l no es uno de los de mi especie. Slo es un amigo muy leal. Asent y deje que me guiar hacia el auto. Me ayud a meter mi vestido y mi yeso en el auto y se subi despus de m, la puerta cerrndose detrs de l. Mientras nos alejbamos de mi casa, tom un buen vistazo de lo que estbamos conduciendo, y como estaba pasando estas ltimas semanas, mi mandbula se cay una vez ms de manera dramtica. Oh queridas bananas, Sabes qu clase de auto es este? lo mir, sintindome instantneamente estpida porque por supuesto l saba qu tipo de auto era. Todos saban qu tipo de auto era. No era como un Mercedes o un BMW, dos marcarsque se haban vuelto muy comunes en ciertas reas de Heath. Oh no. Una mirada a la

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solitaria B del emblema me lo dijo con bastante facilidad. Este no era comn en Heath, mucho menos en todo Ohio. Y ahora yo estaba dentro de uno. Que apropiado que estemos conduciendo un auto con alas en su logo. Murmur.

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Compaas mezcladas
Traducido por LizC y Mery St. Clair Corregido por majo2340

is rodillas temblaban tanto, que el momento que llegamos a la carretera que conduce al refugio de la familia Bellegarde, tena que fsicamente sostenerlas con las manos. No saba por qu estaba tan nerviosa, pero un vagabundo pensamiento que haba estado flotando en mi cabeza, me daba a entender que esta noche no iba a ser una tpica primera cita. No es que la tpica primera cita incluya pasear en un vehculo que costaba ms que una casa promedio en Heath, con un ngel de buena fe para empezar, sino porque simplemente no saba qu esperar. No tena ninguna experiencia cuando se trataba de citas, pero saba que esta noche no iba a ser la noche promedio con cena y una tierna pelcula. bamos a una boda de la nieta de alguien que Robert haba conocido cuando eran jvenes. Esto significa que esta persona saba que haba algo diferente en l, y probablemente saba mucho ms de l que yo. Aparte de su familia y otros de su especie, haba tenido la idea de que yo era la nica persona que saba que era como una medalla de honor, un raro y especial premio que era mo y slo mo. El saber que yo era slo una ms de las del montn me haca sentir que estaba siendo despojada de algo, a pesar de que nunca podra ser tan tangible y real como lo que senta cada vez que Robert me miraba. Y l me miraba ahora, con sus ojos llenos de humor, como si supiera algo que yo no. Pero, por supuesto que lo saba. Siempre lo saba. Ese era uno de los muchos precios que tena que pagar por ser amiga de algo tan maravilloso y mgico como un ngel. S que escuchas mis pensamientos. Slo scalo y termina de decir lo que sea que ests pensando. Le dije, no exactamente emocionada de que no lo haba hecho todava.

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No s exactamente qu pensar respondi, aunque a juzgar por la forma en que sonrea, ya lo haba pensado un montn. Voy a decir que estoy ms y ms cerca de averiguar cmo te las arreglas para que no lea tus pensamientos. Mis ojos se agrandaron de sorpresa. En serio? Cmo? Te dejar saber cundo este seguro. Hasta entonces, tengo una pregunta que me gustara hacerte. Contuve la respiracin y espere. Me preguntaba si te gustara que quitara tus yesos. El aire sali de m lentamente, como si estuviera desinflndome. Asent con la cabeza antes de realmente pensar en las consecuencias, y luego decid que simplemente no me importaban cules seran las consecuencias. Oh, tener libertad para moverme! Arque mi cuerpo en el asiento, levant el dobladillo del vestido y puse la pierna en su regazo. Seal con mi mano enyesada. Puedes empezar con este? Se ech a rer. Siempre puedo sentir tu molestia cuando piensas en ellos, pero voy a tener que ponerlos de nuevo antes de que te traiga a casa. Slo los voy a quitar por esta noche. As que mi libertad se convertir en una prisin de nuevo a la medianoche. Todo lo que necesito es una calabaza y algunos ratones y estar lista. Le respond. Y en qu me convierto cuando el reloj marque las doce? Pregunt, sus ojos parpadeando hacia m en la oscuridad del coche, mientras sus manos rozaban mis dedos de los pies asomando por la puntera del yeso. Nada. No hay medianoche, cuando se trata de ti Respire. O, mejor dicho, no lo hice, porque en ese momento sent un cosquilleo extrao correr hasta la parte posterior de mi pierna, como si alguien hubiera trazado una lnea que iba desde mi tobillo hasta mi muslo con una pluma. Oh! Me retorc, la sensacin era tan... rara. Mir las manos de Robert, y vi que estaba tocando suavemente el yeso en la base de mi taln. Slo, que los toques ligeros eran muy, muy rpido, el movimiento era casi imperceptible. Slo me di cuenta porque poda sentirlo. El yeso era grande e intensificaba las vibraciones de los toques ligeros creados por l. Y luego se detuvo. Aspir, la corriente de aire llenando mis terminales cerca de estallar, y luego lo solt completamente en una exclamacin de sorpresa cuando alz el yeso de mi pierna en una sola pieza, aunque estaba abierto a lo largo de la parte trasera, la parte delantera pareca estar articulada.

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Co-co-cmo lo hiciste? Un mago nunca revela sus secretos. Mene sus cejas hacia m, y sonri. Uff, qu es ese olor? Mi nariz arrugada por el corrosivo olor asaltando mis sentidos. Se ech a rer. Eso viene de ti. Me burle, ofendida. Por supuesto que no! Seal a mi pierna, la cual se vea con una palidez enfermiza, y... grotescamente peluda, y sonri. Me temo que s. El yeso ha hecho maravillas para hacer de tu pierna un caldo de cultivo de bacterias que causan mal olor. Me di cuenta de que tena razn. Ofendida y agresiva. Genial. Qu manera de empezar una primera cita. Avergonzada, gru. Qu voy a hacer? No puedo ir a la boda oliendo y luciendo como una loca de carretera! Shh. No te preocupes. Deja que me ocupe de ello. Susurr, y sostuvo mi pie en sus manos. Me qued en un silente shock cuando se llev mi pie a su boca, mantenindolo en el sitio cuando trat de jalarlo de vuelta. Sopl sobre l, enviando un escalofro por mi pierna y directo a esa parte de mi estmago que haca graciosos saltos cada vez que l me tocaba o me miraba de una determinada manera, slo que esta vez, mi estmago no se limit a tomar una pequeo salto, hizo un triple salto, aterrizando en algn lugar de mi pecho al lado de mi corazn latiendo rpido. Me acord de l haciendo lo mismo en mi mano despus de habrmela quemado el primer da despus de que nos habamos conocido, y las ampollas haban slo desaparecido. Pero , qu podra hacer esa misma habilidad con una pierna hmeda, pantanosa, y que estaba abismalmente peluda? Sent el extrao inicio de un hormigueo en la punta de mi dedo pequeo. Era como si una mosca estuviera posada all, y luego se fuera caminando a travs del espacio entre mis dedos de los pies, cada pequeo paso dejando permanentes huellas en la piel que lata y lata cada vez ms en amplios crculos. Mire, asombrada cuando mi pierna comenz a cambiar de color, la plida y hmeda piel tornndose casi transparente a un cada vez ms normal beige rosceo. Sent que mis ojos se abran an ms cuando vi que los parches de vellos parecan retirarse de mi piel. Volv a mirar a su cara. Qu-cmo? l sonri, y empuj el borde de mi vestido hacia abajo, cubriendo m ahora pierna libre y extraamente oliendo bien. Busc mi brazo y repiti el rpido toqueteo ligero en mi codo. Cuando, tambin, se haba dividido abierto, el mismo horrible

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olor asalt mi nariz. Tal como lo haba hecho con mi pie, Robert llevo mi mano hasta su boca y exhal en ella. Empec a tirar de mi mano, con ganas de traer mi brazo directo a mi cara, para presenciar el cambio lo ms cerca posible, pero apret el agarre de mi mano. Observ cmo se llev mi mano de vuelta a su boca, y bes la punta de mis dedos. Puso mi mano en su mejilla y suspir. Creo que sientes mejor las cosas a travs de tu mano derecha que con la izquierda. Es ms sensible. No poda responder. No era capaz de discernir una verdadera diferencia entre la forma que mi mano derecha se senta en comparacin a mi izquierda. Y, con toda honestidad, no importaba con qu mano lo haca; slo poda sentir el golpeteo de mi corazn y las acrobacias de gimnasia que mi estmago realizaba cada vez que tocaba a Robert, o l me tocaba a m. Se ri de mis pensamientos, y aparte la mirada, avergonzada, como siempre. Un incmodo silencio sigui, y permaneci all, pesado, hasta que el coche finalmente dej de moverse, y la puerta del lado del pasajero se abri. Despus de haber puesto mis yesos en el suelo, se baj del coche. Se volvi y tendi su mano hacia m. Fue entonces cuando me di cuenta de que slo tena un zapato. Robert, yo l levant su mano, deteniendo mi obvio anuncio. La puerta del lado del pasajero delantero se abri y cerr muy rpido, slo siendo frenada por la fsica de la propia puerta, y no por el individuo que la abra. Luego, Robert estaba en una rodilla delante de m, colocando la otra sandalia en mi pie descalzo. Cmo-qu-dnde-cuando? Tartamudeaba, sintindome absolutamente tonta pero incapaz de detenerme mientras mis ojos viajaban desde la sandalia hasta su cara, y viceversa. Se te olvid quin y por qu brome. Cuando estuvo convencido de que la sandalia estaba abrochada con seguridad, me sac del coche. Lista, Cenicienta? Del mismo modo que haba sido cuando habamos estado aqu, haba una gran carpa llena de luces colgando por encima de mesas y sillas completamente desplegadas. Esta vez, sin embargo, haban tiras de tela de bronce reluciente corriendo por las mesas y atadas a las sillas, como las cintas que envuelven un regalo.

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Los arreglos florales en cada mesa consistan en grandes rboles de vidrio que tenan flores naranjas oscuras y de color rosa brillante; gotas de cristal colgaban de cada rama. Cada puesto pareca ser una caja de color rosa brillante, sus arcos se vean como explosiones de petardo color bronce, y pens que despus de esta noche no querra sentarme jams en una mesa que no tuviera el mismo centro de mesa o puesto para sentar. Sacudiendo de su cabeza mis pensamientos, Robert me llev hacia una pequea tienda instalada cerca de la glorieta. Que, tambin, haba sido decorada en bronce, rosa y naranja, con cristales colgando por todas partes. Haba sillas acomodadas frente al mirador, y asum que es donde la boda tendra lugar. La mayora de los puestos estaban ocupados, pero Robert no me llevaba a sentarme. l me llevaba hacia alguien. Los murmullos de reconocimiento y de emocin no podan faltar a nuestro paso una fila tras otra fila, detenindonos en la nica donde haban retirado una silla para permitir la silla de ruedas de una mujer aparentemente frgil de aspecto. Ella levant la vista de su conversacin con la mujer a su lado y sonri, las arrugas alrededor de sus sorprendentes ojos azules profundizndose en su evidente alegra al ver a Robert. Robbie! Me preguntaba si llegaras a tiempo! Y al fin voy a conocer a t Grace! ella me mir, con sus ojos llenos de calidez y hospitalidad. He visto tu cara tantas veces, pero debo decir que sus pensamientos no te hacen justicia. Sonre por su cumplido, no quera decirle que todas las imgenes en su mente eran la normal yo, de todos los das. La Grace de pie frente a ella era la anormal, pero no tena por qu saberlo. Robert se inclin hacia abajo en una rodilla y tom la mano de la mujer, que pareca tan pequea y frgil en la suya, tena miedo de que la pudiera romper. La llev hasta sus labios y la bes con reverencia. l la mir a los ojos y sonri, luego mir hacia m. Grace, esta es Eloise MacInherney. Ella es la amiga cuya nieta se est casando esta noche. Es un placer conocerla, Sra. MacInherney Dije. Oh cielo, es Ellie para ti y para todos los dems que importan respondi, agitando su mano hacia mi formalidad. Estoy tan contenta de que hayas podido venir esta noche. Siempre es bueno estar cerca de familiares y amigos. Mir a mi alrededor a los invitados que asistieron y me di cuenta, curiosamente, que nadie me resultaba familiar. Heath no era exactamente una ciudad pequea, pero con tanta gente aqu pens que al menos vera a una persona que reconociera.

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En cambio, los rostros pertenecan a extraos. Con la excepcin de dos que estaban de pie a un lado, visibles como siempre. Lark y Ameila asintieron con la cabeza hacia m y me sonrieron. Lark, hermosa en un vestido de color marfil, pareca divertida, mientras que Ameila, que se pareca a una rara gema en un vestido color rojo sangre que se reuna en el suelo bajo sus pies, se vea preocupada, aunque probablemente slo me di cuenta porque haba visto las mismas miradas en sus rostros anteriormente. Mientras que ya no me preocupo tanto acerca de la opinin que Lark tena de m, teniendo en cuenta los grandes saltos que habamos hecho desde nuestro primer encuentro, la manera en que Ameila pareca mirarme con una mezcla de lstima, tristeza y preocupacin me haca sentir totalmente inadecuada. Lark, despus de haber odo mis pensamientos, se volvi para mirar a su madre. Ameila no hizo nada para ocultar sus emociones, y eso pareci disgustar a Lark, quien neg con la cabeza y empez a pisotear hacia nosotros, sus pies dejando inconfundibles y profundas impresiones en la hierba detrs de ella. Lark est en pie de guerra. Coment Ellie. Robert no necesito dar la vuelta y mirar por s mismo que ella tena razn, pero l lo hizo de todos modos. Entonces, l mir hacia m y sacudi su cabeza. Mi madre no necesita molestarse porque t y yo estemos aqu, Grace. Hay alguien ms aqu que ella no esperaba que llegara. No entenda. Quin podra estar aqu que molesta a Ameila? Ellie sacudi su cabeza tambin. Sam. Tiene que ser Sam. Sam? Quin es Sam? Pregunt, obviamente era alguien fuera del grupo y era alguien que no agradaba. La voz de Lark detrs de m respondi. Sam es algo as como nuestro hermano adoptivo, y es un dolor en el tra Lark! Sise Robert, cortante hacia ella. Lark sonri. l tambin es el mejor amigo de Robert, y una completa pieza de mier LARK! Suspirando, Lark camin lejos. No necesite decirlo para que se volviera realidad. No pude evitar rerme de eso, y luego trate desesperadamente de detenerme cuando vi la mirada en el rostro de Robert.

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Sam no es tan malo, en realidad dijo Ellie, sus ojos empaados de tratar de luchar contra su propio humor. l es slo un poco spero alrededor de los bordes. Como una galleta. Un poco ms que una galleta cocida al horno, pero aun as, t sabes lo que se supone debe ser, y con suficiente cantidad de leche, incluso puedes ser capaz de disfrutar de ella. Atrape mis labios entre mis dientes para tratar de no estallar por complete en carcajadas, asent con mi cabeza. Era la nica respuesta que poda dar, no quera correr el riesgo de que en cualquier oportunidad pudiera liberar mis labios, y yo sera incapaz de controlarme. Y frente a tantos desconocidos. Alguien con un largo, vestido fucsia toc el hombro de Ellie y le susurr algo en su odo. Ella asinti, y levant su mano en algn tipo de seal. Trate de mirar hacia quien estaba ella hacindole seas, pero al mismo tiempo que me llev pensar en hacerlo, ya no estaba cerca de ella, pero estaba en un asiento en alguna parte de atrs, con Robert sentado serenamente a mi lado, su mano sostena la ma. Qu fue eso? Pregunt, el repentino cambio de escenario causo que mi corazn se acelerara con la sorpresa. La ceremonia est a punta de comenzar. Respondi l, y palme mi mano. Una voz increblemente hermosa comenz cantando lo que ms tarde podra ser descrita como la ms romntica de todas las tonadas, y la parte donde entraban las damas de honor y los padrinos de boda inicio. La mujer que usaba el vestido color fucsia parece haber sido la dama de honor, ya que fue la ltima en aparecer antes de la novia. Ella estaba vestida en un muy simple vestido de tirantes que le resaltaba su figura en forma de una sirena. Ella tena un suave, vaporoso velo sobre su cabello que estaba sostenido por una tiara preciosa de perlas y cristales fucsia y anaranjados. Destacaba drsticamente en contraste de su cabello oscuro, pero no pareca fuera de lugar. Ella estaba sonriendo, mirando hacia el hombre que esperaba por ella en el mirador de enfrente. l vesta un esmoquin negro con solt un bufido tenis para correr de un color anaranjado brillante. Esta era obviamente una pareja que disfrutaba de la vida, y les gustaba divertirse. Fue nicamente entonces cuando not quien estaba caminando por el pasillo. Tena en mi boca su nombre, pero mi sorpresa me impidi hacer cualquier cosa. Los murmullos de admiracin y cumplidos hacia la novia y su acompaante estaban viajando de arriba abajo por los pasillos, y nadie pareca encontrar defectos en la combinacin. Hermosa, no? Una voz a mi lado me pregunt.

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Gir para mirar dentro de un par de ojos dorados que estaban sentados a mi lado en uno de los ms atractivos rostros que nunca antes haba visto. l tena el cabello del mismo color dorado, y viajaba en ondas ms all de sus hombros. l lo llevaba suelto, aunque no pareca estar ms preocupado por tener un aspecto perfecto. Su sonrisa era reconfortante, sus labios se curvaron en una sonrisa divertida. Saba que l era un ngel, tambin. Simplemente no haba otra explicacin para su perfeccin, y no tena sentido negarlo. S, ella lo es. l asinti. Ella se parece a su abuela hace muchos aos atrs. Ellas poseen el mismo espritu, t sabes fuego y determinacin. No es de extraar que Rob decidiera llevarla hacia el altar. Es como mirar hacia atrs unos cincuenta, sesenta aos. Me volv para mirar a Rob plantar un beso en la mejilla de la novia justo antes de colocar su mano en la del novio. l dud, casi como un padre renuente, pero luego el hizo la entrega completa y l tom su asiento. Pero no a mi lado. Estoy seguro que l y Ellie nunca pensaron en todos estos aos que ellos estaran sentados aqu, asistiendo a una boda juntos. Me remov incmoda para mirar una vez ms hacia los ojos leonados del extrao, repentinamente sintindome muy incmoda. Quin eres t y como sabes tanto sobre Ellie y Robert? l recost su espalda contra su silla, su comportamiento era informal y relajado, y respondi con una sonrisa conocedora. Soy Sam. Y, pequea chica humana, s mucho sobre Ellie y Rob porque yo, fui el nico que los presento. Realmente hicieron una linda pareja en aquel entonces, pero no eran adecuados, siendo l un ngel y todo. Pero es bueno que ellos quedaran como amigos, no lo crees? Lo mir, incapaz de decir cualquier cosa. Sonriendo hacia mi parlisis bucal, l continu. Quiero decir, imagina cun duro debi haber sido, mirndola casarse con otra persona, tener hijos, y envejecer. No puedo imaginar durante cunto tiempo podra yo profesarle a alguien amor. Baj la mirada hacia mi regazo, mirando fijamente mis dedos. Los mismos dedos que Robert haba besado no mucho tiempo atrs en el auto, besados de la misma manera en que l bes la mano de Ellie Levant mi cabeza y volv a mirar a Sam. Creo que es muy romntico, en realidad. Creo que l confa y cuida por m, como para meterse en todo este problema para traerme aqu a conocer a su familia. Me gir dndole la espalda y trate de ver el resto de la ceremonia, preguntndome todo el tiempo si lo que dije era verdad. Pude ver por el rabillo del ojo que Sam me

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miraba fijamente, su expresin era confusa, su boca ya no se curveaba con una sonrisa. Bueno. Espero que l estuviera escuchando los pensamientos de Lark sobre l, y esperaba que l estuviera escuchando la versin sin censura. Cuando el oficiado anunci que l novio ya poda besar a la novio, un gran grito de alegra lleno la noche y para mi sorpresa, la novia fue quien tomo la iniciativa hacia el novio, plantando un muy tonto, pero carioso beso en sus labios antes de gritar, Te tengo ahora! Todo el mundo a mi alrededor rio. Bueno casi todo el mundo. La cara de Sam estaba tranquila todava. Era como si la alegra que flua a travs de la carpa estuviera esquivando en torno a l en lugar de ser absorbida como todos los dems. No poda entender como l poda simplemente ignorar la inmensa cantidad de afecto que irradiaba afuera, como si l fuera insensible a la emocin, como sensacin fsica. Ests lista para la recepcin, Grace? Me volv para ver a Robert a mi lado, la filas de asientos ahora estaban completamente vacos a excepcin de m, me gir para ver a Sam fue! l se Levant la mirada hacia Robert, preguntndome si l haba visto a su hermano sentado a mi lado, escuchado nuestra conversacin. Tantas preguntas rondaban por mi mente, en mis ojos, y lo nico que l respondi era lo nico que realmente quera saber. Grace, por favor entiende que yo nunca estuve enamorado de Eloise. La quise, por supuesto que lo hice. Ella era electus patronus, era nuestro deber Electus. Qu? De qu ests hablando? Interrump. El electus patronus son los guardianes elegidos, esos de ciertas familias que han sido seleccionados para proteger nuestras identidades, hacen nuestro camino ms fcil en el mundo humano. Esos quienes estn aqu hoy tienen una historia familiar que es tan larga y vieja como este pas, pero no son ms que el dedo en la mano de esos quienes buscan mantener nuestros secretos a salvo. Ellos son, en esencia, nuestra familia humana. Y Ellie era es un electus patronus. Dije, pareci casi una pregunta, pero l ya lo haba afirmado. S respondi. Ella ha sido una desde que tena dieciocho. La conoc por primera vez en su cumpleaos diecinueve, cuando mi madre, Lark, y yo regresamos de un viaje de Europa. Ella era nueva, dulce, y vivaz. Y, saba todo lo que un humano poda aprender sobre nosotros, as que no haba secretos que mantener, lo cual hacia ms fcil hablar con ella. Ello hizo fcil amarla. Pero el amor no es una garanta para la felicidad. Obviamente nosotros no ramos el uno

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para el otro, y definitivamente no estbamos destinados. Ella estaba buscando un futuro completo para s misma, que inclua matrimonio, y nios, y fiestas cuando inaugurar su casa. Yo no poda ofrecerle esas cosas a ella, porque esas cosas estn reservadas para una clase especial de amor del tipo para corazones que estn destinados el uno al otro, que tienen dentro de ellos ms que ambicin y dudas. Trate de decirle que quera todas las mismas cosas que ella quera, pero no poda. No poda mentirle. Hizo una pausa y contino. Pero, Ellie no estaba enojada, o herida. Ella era devota a su papel como protectora, comprometida, pero quera una familia, tambin. Nunca cuestion mi decisin de poner fin a nuestra relacin, y como ella me dijo despus del nacimiento de su hija, ella estaba agradecida conmigo por no ser capaz de mentirme sobre lo que yo quera y darle a ella tontas esperanzas. Yo tambin lo estaba. Estaba increblemente, locamente, intensamente feliz. l se sent a mi lado, riendo entre dientes mientras lo haca, e hizo un gesto hacia la carpa ms grande donde todos los invitados estaban sentados, el ambiente festivo era muy evidente. Todo el mundo que est ah son electus patronus o uno de mi clase. Nosotros estamos unidos juntos por nacimiento, por sangre, por derecho, por deber, y lo ms importante, por fe. T eres la nica aqu que no es uno de mi clase o uno de ellos, y todos lo saben. Una de las razones por las que te traje aqu fue porque significas mucho para m, y quera que todos aqu supieran eso. Incluyendo a Ellie? Pregunt. Especialmente a Ellie. Pero, ms importante, quera que t supieras eso. Al traerte aqu, estoy trayndote dentro de mi mundo. Te he dicho algunos secretos, pero este envuelve ms que slo yo, Grace. Ellos saben que confo en ti lo suficiente como para no haber puesto slo toda mi vida, sino tambin la de ellos en tus manos. Ests a salvo aqu. La enormidad de su confianza me dejo muda. Su secreto no sera nunca ms un secreto. Era uno de los muchos que haba compartido, nicamente ellos saban mucho, mucho ms que yo. era lo que ellos saban ms? Les gusta el hecho de que Qu yo supiera sobre Y ms importante ellos? , Era merecedora de esa confianza? Y entonces, como si yo fuera alcanzada por un rayo, el despertar de una simple verdad me golpe. Me has trado aqu para protegerme.

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El experimento Helado de chocolate y narciso

Traducido por Vanille Corregido por Mari Cullen

l sonri, contento por mi revelacin. S. Hasta que has sido presentada a todos, siempre habas sido considerada una amenaza.

Pero por qu? Porque, as de simple, significas ms para m que slo un momento de sensacin fsica. T has tocado mi existencia de una manera que muy pocos lo han hecho, y sabes que los ngeles somos seres emocionales, el ms pequeo cambio en cmo nos sentimos puede resultar tanto en una increble creacin como en una gran destruccin. No sabes hasta qu punto llegan nuestra fuerza y habilidades Porque t no me lo has dicho. Interpuse. Bueno, es cierto, no lo he hecho. Slo sabes trozos y piezas sobre nosotros, y me disculpo por la negligencia en esa rea. Te debo mucho ms en el sentido de estar disponible, y lo har. Pero eso es para despus. Esta noche es sobre otras cosas. No pude evitar preguntar. Qu otras cosas? Tiene mucho que ver con Ellie, y t especialmente. Yo quera un consejo humano sobre ti, un consejo en el que pudiera confiar, porque no entiendo tu mente ni tus pensamientos. Piensas diferente a todos los dems, y no hablo sobre opiniones o principios morales. Hablo sobre la forma real en que piensas. Te pareces mucho a nosotros en cierta forma, porque en verdad clasificas tus pensamientos en compartimentos, pones las cosas en sus propias reas individuales mientras piensas; piensas en muchas cosas a la vez, lo que es fascinante de encontrar en un humano. Es adems la razn de por qu puedes ocultar tus

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pensamientos. Lo imagin mientras Sam estaba hablndote. Ya estabas pensando en tantas cosas, y cuando te dijo sobre Ellie, fue como si tu mente se hubiera dividido en cuatro esquinas. La parte emocional, la racional, la lgica y la parte clnica de tu cerebro estaban luchando una contra otra; es como si tuvieras un rbitro mental que las separa, y el espacio vaco que queda en medio fuera todo lo que yo poda ver y or. Robert me mir con un brillo de asombro en los ojos, y me sent casi como alguna especie de experimento de ciencias que acababa de ganar un listn de premio en una feria. Pero si no puedes escuchar ni ver nada, cmo sabes que es de esa forma? Pregunt escptica, pero entonces de nuevo, yo no poda ver en mi propia cabeza cosas que l s. Mis recuerdos estaban todos en 2D mientras l poda ver todo en 4D. La sonrisa presumida de Robert me dej sin aliento mientras responda mi pregunta. Creo que es porque t ests empezando a confiar en m. Ya sea que he empezado a reconocer las seales o que he encontrado la manera de aferrarme a un pensamiento en tu mente hasta que t has designado un lugar para que ese pensamiento vaya. Robert comenc, no estoy segura de entender La sonrisa presumida se volvi dulce y se expandi por su cara. Intentemos un pequeo experimento. Comenzaremos con algo simple. Te dar dos sujetos, y quiero que pienses en ambos, y entonces quiero que pienses en algo ms, lo que sea. Asent con la cabeza, y cerr mis ojos, preparndome para lo que fuera que l arrojara en mi mente. Quiero que pienses en helado de chocolate y narcisos. Quise decir algo sobre la ridiculez de esos dos objetos combinados, pero decid no hacerlo. En lugar de eso, pens en los placeres helados y con sabor a chocolate y las brillantes flores amarillas que prevalecan en Ohio Pens en cunto dao podra hacerle un helado de chocolate derretido al vestido que Robert haba comprado, y qu tan fuera de lugar se vera un ramo de narcisos junto a la pegajosa mancha. Me imagin tratando de conseguir a alguien para que limpiara la mancha y me dijera que costaba ms que mi laboratorio de Biologa. Pensar en Biologa me hizo imaginar la cara del Seor Branke, y de repente me sent mal. Grace? Uhm? Murmur, y me di cuenta de que Robert estaba en realidad sacudindome. Abr los ojos y me percat de la expresin alegre de su rostro. Lo lograste! Robert me anim, el orgullo brillando en su sonrisa. Eso fue increble! Al principio, todo lo que poda ver era el helado en tu mente. Las flores aparecieron despus, pero luego los dos comenzaron a mezclarse, y las cosas empezaron a oscurecerse, tu mente se haba vuelto completamente en blanco, como

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si se hubiera apagado por completo, pero yo saba, porque tu cara estaba tan intensa. Y entonces se vea... bueno, positivamente verde. Oh, estaba pensando en el seor Branke, y la clase de Biologa. Grazn mi voz, las nuseas lentamente volviendo a m ante la mera mencin de su nombre. Vi ojos lquidos volverse slidos mientras l entenda el cambio en mi estado de nimo. l hace que todas las chicas se sientan incmodas. No ests sola en tu opinin sobre l. Me encog de hombros. No es como si eso lo hiciera menos escalofriante. Como sea, podemos no hablar sobre el Seor Branke, ni la escuela, ni cualquier otra cosa en este momento? Mir los camareros que salan a servir la cena bajo la gran carpa y mi estmago gru. Ruidosamente. l se ri y asinti con la comprensin. Vamos, hambrienta. Vamos a alimentarte antes de que el baile comience. Podemos hablar ms tarde. El me levant y empez a guiarme hacia el intoxicante olor a comida. Afortunadamente, las asignaciones de asientos fueron tomadas muy en serio por los ngeles y Electus patronus por igual, al parecer todo el asunto de la honestidad evitaba que alguien tomara el lugar de otra persona, as que nuestros asientos estaban an libres cuando nos sentamos al lado de Lark y Ameila. Fui presentada a varios de los individuos en la mesa con nosotros, asombrado por quienes eran o no un ngel. Al parecer, el Electus patronus era todo hermoso tambin, su nico regalo era la forma en que reaccionaban ante el calor de su cena y el fro de sus bebidas. Una persona en particular quien me dijeron era un ngel de visita desde Francia era excepcionalmente hermosa, incluso para un ngel, con el pelo plateado que se haban trenzado en brillantes cuerdas que estaban apiladas en lo alto de su cabeza, precipitndose en arabescos elegantes que enmarcaban su extraordinaria cara. Tena la piel de alabastro, tan perfecta y sin defectos que era casi transparente, y los labios teidos de color rosa fresa, exuberantes y siempre levantados en una sonrisa. Lo ms sorprendente, sin embargo, era el color de sus ojos. Yo haba visto el plateado de los de Robert, y ahora el oro de los de Sam, pero por primera vez, me embeles en el brillo glorioso de ojos violeta. Estaban llenos de diversin cuando se percat de mi escrutinio hacia ella, y me sent a m misma sonrojar de vergenza por haber sido sorprendida mirando. Su mano adorn la ma ligeramente, el ms breve de los toques, antes de que se girara para hablar con la persona en el lado opuesto. La observ durante unos momentos ms, hipnotizada por ella, por todo lo que haba se trataba de ella. La forma en que su risa la haca echar la cabeza hacia atrs con belleza descuidada, la

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forma en que sus manos se movan de una manera tan animada mientras hablaba que exigan casi tanta atencin como su melodiosa voz. Pareca tan joven, tan joven y sin embargo haba un aire en ella, que pareca mayor y ms sabia que incluso Ameila, que pareca en aos humanos de todos modos varios aos mayor. Los ngeles tienen edad? Le pregunt a Robert cuando por fin pude apartar los ojos de la diosa de cabellos plateados. Robert tom mi mano debajo de la mesa y la apret, una sacudida de energa y una sensacin pusieron mi estmago del revs y aceleraron de mi corazn para mantener el paso con los deseos que silenciosamente haca mientras esperaba su respuesta. Podemos, si queremos. No tengo que tener este aspecto; podra lucir mucho mayor si lo deseara, pero he encontrado que es mucho ms fcil vivir con esta edad. Los seres humanos son ms susceptibles a la juventud que he encontrado. Por qu me lo preguntas? Parpade hacia las diferentes caras que nos rodeaban, ngeles y humanos por igual, evitando al que estaba a mi lado y susurrando: Yo no saba que... tu madre puede cambiar de forma, as que pens que la razn por la que pareca lo suficientemente mayor para ser tu madre era por eso. Yo daba por sentado que el resto de ustedes se veran jvenes tambin. Est bien. No eres la primera persona en hacer esa pregunta, y definitivamente no sers la ltima. Ah, aqu viene nuestro mesero. Sonri y apret mi mano de nuevo, entonces la liber cuando lleg la comida. Gem cuando vi la cantidad insignificante de comida en mi plato. Tena el estmago gruendo por algo lo que fuera en un tamao sper, y en su lugar, pareca que todo lo que haba que comer para la cena eran sus bocadillos bsicos de tamao micro-diettico. Vi a todos los dems en la mesa, todos tambin muy profundamente inmersos en sus propias conversaciones mentales como para notar realmente la extensin de los platos desnudos frente a ellos. Oh, ellos estaban comiendo, pero podran haber sido babosas crudas en sus platos y no se habra dado cuenta, demasiado absortos en la discusin del tipo de cosas de Electus patronus, ms probablemente, cosas de las que yo todava era deplorablemente ignorante. Incluso Robert estaba pesadamente ocupado en una conversacin silenciosa con su familia. Podra notarlo simplemente por la forma en que se apoyaban unos hacia otros, sus ojos revoloteando de unos a otros, como brillantes lucirnagas de plata. Com en silencio, de repente sintindome fuera de lugar mucho ms aqu de lo que me haba sentido en la escuela. Claro, yo luca como ellos, vestida de punta en

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blanco en un vestido caro, zapatos, y joyas. Pero yo estaba interpretando un papel despus de todo, mientras que esta era su vida. Yo estaba muy limitada cuando lleg a mi conocimiento acerca de los ngeles, todo lo que saba era lo que me haban dicho, y puesto que los pocos ngeles que conoc haban dejado bastante claro que todas mis ideas preconcebidas eran falsas, lo que yo saba que fuera verdad era bastante escaso, y nunca podra compararse a lo que el Electus patronus saba. De repente curiosa, quera exactamente lo que ellos saban. Si alguna vez ha habido un mejor momento para obtener la mayor informacin acerca de los ngeles de un punto de vista humano, sera ahora. Y yo saba a quin preguntar. Esa fue una razn por la que haba sido trada hasta aqu despus de todo, verdad? No senta la necesidad de darme excusas a m misma, ya que nadie pareca prestar atencin de todos modos, me puse de pie y comenc a buscar a la persona que tendra respuestas a mis preguntas. No fue tan difcil encontrarla. Ella era la nica en una silla de ruedas, con el pelo blanco apilado maravillosamente en la cabeza en un moo que pareca un gran y redondo rollo de canela helado. Ellie? Dije en voz baja, en realidad no quera molestarla cuando se sent lejos de todos los dems, viendo a su nieta y a su nuevo nieto poltico mientras compartan una conversacin privada. Volvi la cabeza alrededor y sonri cuando me vio. Ah, Grace, ven dio unas palmaditas en una silla que estaba a su lado, sintate y vamos a tener una charla, de acuerdo? Hice lo que me pidi, muy contenta de que ella pareciera tan interesada en hablar como yo. Ves a mi Hannah all? indic hacia la novia. Ella es la dcima generacin de MacInherney para ser un Electus patronus. Su abuelo estara muy orgulloso. Mir fijamente a su cara, viendo la tristeza crecer un poco, sus ojos cada vez un poco ms vidriosos por las lgrimas que comenzaban a caer. Ella las limpi cuando empez a hablar. Lawrence, mi marido, bueno, l era el nico de sus hermanos que haban superado la prueba, ya ves, y cuando tuvimos a nuestra nica hija, Olivia, nos sentimos muy decepcionados cuando nos anunci que ni siquiera quera tomar la prueba. Ella dijo que ya no crea en la existencia de Dios, y que no haba ninguna razn para creer en sus servidores si no hay Dios. Eso casi mat a mi Lawrence, lo hizo. No era el mismo hombre despus de eso. Nosotros los Electus patronus no somos nada si no fieles, por lo que la prdida de la fe entre nosotros puede ser muy dolorosa.

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Levant mi mano un poco, necesitando que respondiera algo. Qu prueba? Ella se ri de su omisin. Oh, querida, no lo sabes? La prueba, bueno, es bastante sencilla. Se nos pide que digamos lo peor que hemos hecho. Ves qu fcil es? Qu tan absolutamente simple? Asent con la cabeza. Por supuesto, era perfecto en su sencillez. Cuando uno tena la capacidad de ejecutar a travs de toda su vida en cuestin de segundos, ver todos tus hechos, buenos y malos, y entonces preguntar cul es la peor cosa que has hecho, cualquier respuesta que fuera una mentira se denunciaba en el acto. La mente es una cosa asombrosa, Grace. Cuando formamos un recuerdo, la huella que primero se graba en nuestra mente, la imagen que se crea antes de que pueda formar una opinin al respecto, bueno... lo que queda para siempre, esa es la verdadera memoria. Con el tiempo, lo vemos como algo diferente porque la edad y la percepcin desdibuja las lneas un poco, incluso se cambia por completo, pero cuando llegue el momento de la prueba, tenemos que ver las cosas con claridad, ver las cosas de la forma en que se supone que son y no como queremos que sean, de lo contrario vamos a dar la respuesta equivocada. Te importa si te pregunto qu has respondido? Le pregunt con ansiedad. Por qu? Por supuesto, no me importa. Podra ser un poco vano, y tal vez incluso un poco orgulloso, pero no tanto que no pueda admitir hacer algo muy, muy malo y sin ninguna justificacin real. Francamente, querida, yo slo quera seguir los pasos de mis padres y mis hermanos porque yo tontamente quera casarme con un ngel. Yo les dije algo completamente diferente, por supuesto, porque yo no quera que me atraparan con la charla del deber y la obligacin, pero la verdad estaba ah en mi cabeza, claro como el da. Ment sobre tantas cosas durante esos das. Oh, era terrible en aquel entonces, un pequeo demonio normal! Cuando finalmente lleg el momento de la prueba, me sorprendi que mi familia estuviera all, lo que nunca haba sucedido antes y lo supe cuando abr la boca para contestar que lo peor que haba hecho nunca fue herirlos con mis mentiras. Me rompi el corazn, pero tambin me redimi por ser honesta al respecto. Suspir Ellie, una mirada nostlgica en sus ojos. Eso debe haber quemado un demonio de recuerdos en tu mente. Dije en broma y ella dio una palmada, riendo a carcajadas con poco cuidado de quien escuchara o viera. Sent envidia de su libertad. Oh, Grace! Lo tienes. Eso es bueno. Es difcil encontrar cierto ingenio en tu generacin. Demasiadas bocas inteligente, no las suficientes mentes inteligentes. Gracias dije, sonriendo torpemente en su elogio. Te importa si te hago algunas preguntas ms? Pregunt, mi voz suplicante, no queriendo dejar pasar

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esta oportunidad ahoraque saba que estabatan dispuestaa compartir. Ellie dio unas palmaditas en la rodilla y se ri en voz baja. Querida Grace, pregntame lo que sea. Podr no sufrir dolor como nuestros dulces ngeles cuando mienten, pero mi conciencia salta cuando lo hago, as que si tienes cualquier temor acerca de eso, no te preocupes. Me tragu ese pedacito de la informacin y rpidamente corr por mi lista mental de las preguntas de las que yo quera no, necesitaba respuestas. Haba tantas, pero la primera lleg con bastante rapidez, y estaba avergonzada de su existencia, ya que ni siquiera haba sido un pensamiento hasta que Sam haba plantado su semilla durante la ceremonia. Sigues enamorada de Robert? Mi voz era ntida y el mensaje oculto en mi tono era claro. Ellie se ri. Oh, querida, yo lo am, pero nunca estuve enamorada de Robert! l es encantador, yo nunca voy a negar eso, pero l y yo nunca habramos encajado. Record a Sam diciendo eso, pero presion an ms. Qu quieres decir con que nunca habran encajado? En pocas palabras, mi vida se estaba moviendo hacia adelante, y la suya estaba atrapada en el siglo V contest ella. Yo quera casarme, tener hijos, tener una casa. Robbie no poda darme esas cosas. Quera hacerme feliz, pero l simplemente no poda darme lo que yo quera. Por lo tanto, encontr mi futuro con otra persona, y no me he arrepentido ni una sola vez. Estudi su sonrisa y vi que sugera tristeza, a pesar de su pretensin de no tener ningn remordimiento. Ha sido duro envejecer y ver que l no crece ni un solo da a pesar de que podra si quisiera? Ella asinti con la cabeza, su barbilla temblaba un poco. No quiero que piensen que es porque quiero estar con l. Ms bien, es porque s que habr mucho que extraar. Yo ni siquiera estara aqu hoy si no fuera por Robbie. Me salv la vida. Tom su mano y la acarici, sabiendo exactamente cmo se senta. l salv la ma tambin. Ella me mir, sus ojos azules me miraban con tal intensidad, que quera apartar la mirada, pero no lo hice. Dulce nia, quise decir que me salv la vida por un da. Consegu una tarjeta de salida libre de la crcel, y es slo buena para esta noche. Yo no entenda lo que quera decir con eso, y as se lo dije. Ella quit su mano de debajo de la ma, slo para poner la suya en la parte superior. Grace, para esta hora maana, estar con mi Seor, y me habr ido sabiendo que fui capaz de ver a

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mi nieta casarse con su prncipe azul. Eso era todo lo que haba pedido alguna vez en la vida, y fue Robbie quien se asegur de que fuera a suceder. Es un milagro. Un milagro andante, es ese chico. Todava no lo entiendo, Ellie. Qu hizo Robert? Pospuso mi muerte, Grace. No s cmo lo hizo, y yo crea que saba por qu ella hizo un gesto hacia su nieta, que ahora estaba en el medio de lo que pareca un concurso de comer camarones con varias damas de honor y su nuevo marido. Pero vindote, viendo cmo Robbie te mira, veo que estaba equivocada. Est muy cautivado contigo, ya sabes. Me sonroj con eso. Definitivamente era algo con lo que yo me vea estando cmoda. Eso me dijo l. Atesora eso, Grace. Cuando un ngel ve a un ser humano de esa manera, es para siempre. Los ngeles parecen perfectos, pero estn incompletos mi confusin con lo que dijo debe haberle divertido, porque ella me dio una sonrisa de complicidad que haca que sus ojos brillaran con picarda. Ahora bien, esas no pueden ser las nicas preguntas que tengas por hacer. Por favor. Pregntame cualquier cosa. Es lo menos que puedo hacer para pagar a Robbie por darme esta noche. Ella dijo con dulzura, su sonrisa ya no estaba teida de tristeza. Inhal profundamente, y le pregunt la primera que recopilaba la lista de preguntas ms larga en la historia del mundo. O por lo menos, as es como yo lo vea. Cules son exactamente los secretos de los ngeles que necesitan ser guardados? Ellie me mir y sonri. Quieres decir que no sea el hecho de que no slo existen, sino que viven entre nosotros como la gente normal? si yo no hubiera sabido que era un ser humano, habra jurado que era un lector de mentes angelical, ya que estuvo tan acertada con esa respuesta. Bueno, estoy segura que ya has descubierto el mayor; los ngeles no son perfectos. Te imaginas el escndalo en la iglesia si se tratara de que se descubri que no slo haba ngeles cantando en bandas de rock, o estaban de pie en frente al Congreso, sino que eran tambin algo promiscuos? Ella hizo un guio. Por qu? Por qu son as? Me inclin hacia ella, no queriendo perderme una sola palabra de su respuesta. Me sent como un nio hambriento, arrebatando las migas de pan que Ellie estaba repartiendo. Ella tendi sus manos, examinndolas por un momento, luego las extendi y sostuvo las mas. Por esto. Alguien te ha explicado acerca de la diferencias entre un ngel joven y aquellos que han ascendido?

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Me devan la mente a travs de todas las cosas que me haban dicho Robert, Ameila, Lark... dos cosas destacaron. Quieres decir que los jvenes no tienen alas... y no han recibido el llamado. S. Pero tambin es porque no pueden sentir nada... fsicamente y ella supo por mi reaccin que yo era consciente de eso tambin. Y continu. Los ngeles jvenes son criaturas tan extraordinarias, con una fuerza y habilidad increble, pero su nica debilidad es que no pueden sentir alegra o placer de la forma en que los que ascienden pueden, y les priva de esa emocin. Por lo tanto, proceden a inducir ese sentimiento dndoselo a alguien ms asent con la cabeza, recordando lo que Robert me haba dicho acerca de sentir su contacto a travs de mi mente, no a travs de su propia piel. El pensamiento era todava inquietante. Y esa sensacin puede ser muy adictiva. Puede ser como una droga para algunos jvenes, hombres y mujeres por igual. Lo ansan, cmo hace sentir a sus cuerpos, cmo liberar repentinamente a sus mentes de cualquier pensamiento. Los que han ascendido, tienen un propsito. Los jvenes, bueno... no lo tienen, aparte de esperar la llamada. No saba que mi mandbula se haba abierto hasta que ella liber una de mis manos y levant mi barbilla, efectivamente cerrando mi boca. Robert era uno de esos adictos...? ojos, que yo estaba bastante segura estaban en capacidad mxima en Mis lo que respecta a qu tan abiertos pueden estar, de pronto encontraron un milmetro extra o dos para abrirse ante el pensamiento. Sin duda, nunca me lo dira, porque yo nunca haba preguntado, pero lo era? Oh, Grace, s lo que ests pensando, y mientras que Robert puede haber apreciado estar con mujeres y apreciado sus pensamientos sobre l, ciertamente nunca se convirti como algunos de los otros. Dijo Ellie, acariciando mi mano, tratando de consolarme. Cmo puedes estar tan segura? Le pregunt, sin sentirme reconfortada en absoluto. Ella detuvo la acaricia, y quit sus manos de las mas, su sonrisa se haba ido. Porque l me dijo. Ella estaba ofendida. Por supuesto que lo estaba. Los ngeles no podan mentir. Si l le haba dicho eso, era la verdad, e irrefutable. Lo siento. Debera haber recordado. Ella suspir. Entiendo por qu eres tan dudosa, Grace. Creciste en un mundo donde las cosas como los ngeles no existen, y son la verdad y la honestidad virtudes muertas que no pertenecen a nadie. Pero espero que ahora veas que nada de eso es cierto. Yo no te envidio, teniendo que ser empujada por este mundo sin saber nada al respecto, y teniendo esta gran carga de la verdad siendo colocada en

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tu cabeza. Pero te garantizo que valdr la pena. Robbie es especial. Incluso entre su especie. Dijo ella, sonriendo mientras miraba ms all de m. Sent la mano suave sobre mi hombro y levant mi mirada. Por supuesto que eran sus ojos. Slo poda ser l de pie junto a m, y yo saba que Ellie tena razn. Valdra la pena. Qu tal estn ustedes dos bellas damas? Pregunt, pero slo me miraba a m. No has husmeado en nuestras cabezas, Robbie? Ellie se ech a rer. Has venido para asegurarte de que no persigo a la joven Grace, o has venido aqu para pedirle a alguna de nosotras que baile contigo? l se ech a rer, sus ojos centelleando. Ellie, si no te importa, me gustara llevar a Grace a dar una vuelta por la pista primero. Ella agit la mano como si nos desestimara. Vamos, divirtase! No soy buena en estos nuevos bailes de todos modos. Demasiado empuje, no el suficiente cha cha ch. La risa de Robert se hizo ms fuerte, sus dientes perfectos brillantes de color blanco, todo su cuerpo temblaba de diversin. Nunca ser suficiente cha cha ch para ti, Ellie se inclin y bes la mano que ella le ofreca. Regresar por un baile con la segunda mujer ms bella aqu, as que, por favor, guarda uno para m. Tuve que admitir que Robert saba cmo ganarse a las damas. Poda sentir el mo, pero yo estaba muy impresionada cuando vi arrastrarse el rubor de Ellie hasta su cuello y poco a poco florecer en sus mejillas. Era evidente que haba pasado mucho tiempo desde que alguien le haba hecho sentirse as... como una nia de escuela. Y quin mejor para hacerlo que alguien que haba conocido cuando ella era slo una nia de escuela? Guindome hacia la pista temporal que estaba llena de invitados a la fiesta, Robert me hizo girar, luego volvi con un fuerte tirn me sac de nuevo, hacindome girar en un muy fuerte abrazo, una mano sosteniendo la ma juntas en contra de mi corazn, y la otra situada en la parte baja de mi espalda, mi mano libre cayendo naturalmente sobre su hombro. S que no te has divertido mucho en lo que va de la noche me susurr al odo, pero planeo asegurarme que el resto de ella sea agradable, si no totalmente placentera. Robert, no importa lo que hagamos. Si estoy contigo, ya es placentero. Le promet.

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Apoy la cabeza contra su pecho, escuchando los latidos de su corazn, y me pregunt qu era exactamente lo que haba debajo de la piel y los huesos que provocaba ese ritmo hermoso. Es mi corazn. Es el mismo que el tuyo. Negu con la cabeza. no lo es. Tu corazn ha latido durante mil quinientos aos, y No, seguir latiendo por lo menos otros mil quinientos ms, mientras que el mo ser afortunado de latir tanto tiempo como lo ha hecho el de Ellie. l me bes en el pelo y luego apret la mejilla contra mi cabeza. Voy a procurar que lata por el mayor tiempo posible. Sonre. Por supuesto que lo hara. es agradable. Esto Qu? Esto, mi primer baile... nuestro primer baile. Creo que esperaba que fuera incmodo y torpe, y en su lugar se siente como si yo hubiera estado haciendo esto por tanto tiempo como t. Poda sentir su cuerpo temblar ligeramente a medida que se echaba a rer. Levant la cabeza de su pecho, mirando su cara divertida. te res? Por qu Creo que me esperaba lo mismo. Mi boca se abri en un fingido jadeo. poca fe en mis habilidades de baile? Tan l sonri. Ms bien poca fe en mi capacidad para encubrir el hecho de que tena tan poca fe en tus habilidades de su baile. Eso, y no estaba tan seguro de que fuera capaz de curar mis pies. Tienes los pies grandes. Debera haberlo sabido. Compr los zapatos que traes puestos esta noche. Yo me re y luego grit cuando l nos dio la vuelta muy rpidamente. Alto! Me vas Comenc a rerme histricamente mientras nos hizo girar ms a causar mareos! rpido, con la cabeza cada hacia atrs, mi cabello soltndose de sus broches. Redujo la velocidad y pronto, estbamos simplemente oscilando en un movimiento lento y suave. Pens que te estaba mareando. Riendo, yo asent con la cabeza antes de colocarla nuevamente en su pecho. Creo que no importa lo que estuvieras haciendo, me marearas de todos modos. Esa ltima parte sali en un suspiro entrecortado. Apoyando su barbilla en mi cabeza, suspir. S lo que quieres decir. Sent mi mano subir hasta su cuello, mis dedos buscando el punto de pulso all que haca eco de los latidos que escuch en su pecho. Quieres decir que te mareas a ti mismo tambin?

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l se ri suavemente. Quera decir que me dejas sintindome mareado tambin. Es Tonta. una sensacin bastante extraa, estoy seguro de que voy a tener que sentirla a menudo a fin de realmente entenderla. Sent su pulso acelerarse y ese pedazo de conocimiento me hizo sentir de hecho sin aliento. extrao. Es lo opuesto a m. Cuando no estoy alrededor de ti es cuando me Qu siento sin aliento. Yo lo comparo a ser un pez, y t eres mi agua. Cuando no estoy cerca de ti, me siento como si yo no pudiera respirar. Y hay que entender la irona de eso, debido a que nunca en toda mi existencia he necesitado hacerlo alguna vez. Levant mi cabeza fuera de su pecho de nuevo y busqu su rostro. Confusin, sorpresa y humor ante lo que l acababa de revelarme podan ser vistos claramente. Lo que tena que buscar se esconda en sus ojos. Pareca asustado. Robert puso su mano en la parte posterior de mi cabeza y presion de vuelta hacia su pecho, suspirando con irona. miedo. No entiendo el sentimiento, pero est ah. Tengo Nunca lo he sentido antes, y es emocionante y extrao y confuso, todo al mismo tiempo. Siempre he visto el miedo en las mentes de las otras personas, pero nunca he sido capaz de entenderlo, porque es un sentimiento extrao para m, y por eso, yo realmente no poda sentirlo. Tiene eso sentido para ti? Asent con la cabeza, comprendiendo por completo. Se supona que deba ser la personificacin de la empata, y sin embargo no poda identificarse con el miedo porque nunca haba tenido miedo l mismo. Qu tena que temer? No lo s. Mucho de esto es nuevo para m. Te he trado a mi mundo pensando que estara cambiando tu vida, cuando lo contrario es ms cierto; t has estado cambiando la ma de maneras que el tiempo nunca fue capaz de hacer. Soy capaz de leer y estudiar el mundo y todos sus habitantes... pero t me has hecho sentir cosas que no saba que poda sentir. Es... extrao. Sonre. Ahora era la normal, la que estaba acostumbrada a sentir algo tan trivial como el miedo, y l era el raro. Sent su cuerpo temblar una vez ms con la risa y lance un suspiro de satisfaccin. La mano que haba estado presionada contra la parte posterior de su cabeza baj a la parte baja de la espalda una vez ms, y sigui all, con lo que me acerc ms, abrazndome en ese momento de comprensin. Acomod mi cara ms cerca de su cuello, queriendo oler su piel, perdindome en su esencia y sintindolo a l mientras nos balancebamos lentamente al ritmo de la msica que no poda or porque su voz estaba en mi mente... y era el nico sonido que quera escuchar de nuevo alguna vez.

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Extraos Sucesos

Traducido por *Nightwalker2711* Corregido por Mari Cullen

a felicidad siempre es corta. Le eso una vez en una galleta de la Fortuna. Nunca pens que eso se me pudiera aplicar, dado que felicidad no es exactamente un sentimiento con el que est familiarizada, pero el hecho de bailar en los brazos de Robert trmino siendo tan fenomenal como podra ser en ese momento, y al igual que esas pequeas migajas de papel lo haban predicho, el momento no dur mucho. Podemos bailar, hermano? Pregunt una voz suave y sedosa detrs de m, y en el instante me puso rgida cuando, de golpe, la reconoc. Robert disminuy la presin sobre m, disuadindome para darme la vuelta, lo cual hice, lentamente, y vacilando. Sam! No veo por qu no. Le promet a Ellie bailar la prxima pieza. Dijo Robert. Yo no quera ir. Mir sus caras y supe que ambos saban que yo de verdad no quera. Pero ninguno de ellos tuvo el valor de atreverse. Estpida etiqueta de ngel. Muy bien, vamos a bailar. Murmur. Sam tom mi mano y la coloc sobre su hombro, agarro m otra mano y la levant, luego empezamos a bailar, girando en grandes crculos, sus pies movindose con bastante rapidez, y los mos tropezando para no caerme. l sonrea resplandeciente y yo estaba segura de que nadie ms haba visto esa sonrisa, y pensado que era la vista ms hermosa que jams haban tenido, para m, se vea igual que un tiburn, depredador. Sus dientes eran brillantes y afilados, y

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hubiera apostado cualquier dinero a que si hubiera abierto la boca, hubiera visto filas y filas de dientes a ambos lados, justo detrs de los de enfrente. Quera presentarle a Erica. Ambos eran depredadores. Quizs, el tiburn ms grande se coma al pequeo, y luego el tiburn grande tendra un caso grave de indigestin y cambie su dieta. Me gusta esa idea. Mi sonrisa lo reflejaba. l pareci tomar ese gesto como seal de bienvenida y empez a hablar. Quera disculparme por mi anterior falta de tacto. No debera haber sido tan lanzado con la informacin sobre la relacin entre Rob y Ellie. Ellos deberan haberlo dicho, no yo. Asent con la cabeza, apretando los dientes mientras lo haca, porque no iba a creer eso ni por un segundo. Cre que l tambin lo saba hasta que empez a hablar de nuevo. T no tu mente no est eres una chica muy callada por fin pronunci con expresin confundida. Saba que mi rostro reflejaba exactamente la misma confusin porque continu. Supongo que ahora puedo ver por qu estas tan fascinada con Rob. Tu cabeza est tan vaca de pensamientos que a l debe parecerle un santuario. Est bastante callado ah dentro. Abr mis ojos lo ms que pude en lo que reconoca los signos. poda escuchar Sam no mis pensamientos! Lo estaba intentando, pero siempre fallaba, la parte vaca en mi mente cuando mis pensamientos se aislaban en las esquinas. Sin embargo, no poda esperar que pensara que soy una idiota, inmediatamente me concentre en despejar mis pensamientos completamente. Debo de haber concentrado ms energa en veme como si me estuviera concentrando que en la concentracin como tal, porque pronto, yo estaba temblando por las vibraciones de la risa de Sam. De verdad que era molesto. Eres definitivamente una chica interesante. La forma en que dijo interesante son muy insultante. Intent no verme tan desesperada como me senta y cuando me di cuenta de que era prcticamente imposible, me rend. Por qu se supone que soy una chica interesante? La sonrisa de su rostro se volvi irnica. Simplemente lo eres. Nunca hubiera esperado que fueras el tipo de chica que Rob escogera, pero eres definitivamente nica, a tu modo. Cmo puede alguien ser simplemente interesante? Debe haber algo que lo haga de esa manera. Como ser chistoso, inteligente ingenioso o talentoso en algo. Respond.

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Se encogi de hombros. Eres interesante por ser quien eres. Y t Sam, eres definitivamente, poco interesante. Para ser un ngel, eres bastante aburrido. Una vez ms, empez a rer, echando su cabeza hacia atrs, permitiendo que su voz resonara. Y aun as era poco sorprendente. Cmo puede alguien tan hermoso ser tan as? Sin nimos convertir esto en una conversacin de quien es ms interesante decid cambiar de tema. Entonces, eres el hermano adoptivo de Robert. Cmo paso? l nunca te haba mencionado. En tu mundo, l seria conocido como mi protegido, mi pupilo si lo deseas. En el nuestro, soy su hermano mayor. Es un titulo de familiaridad, que nos une, nos ata el uno al otro en una forma que la sangre no puede. Respondi. Pens en eso por un momento. Pareca un tanto ridculo que ese ttulo solo fuera suficiente para hacerlos hermanos. Pero el hecho de que un ngel no pudiera mentir no poda ser ignorado tampoco. l haba dicho que Robert era su hermano. Entonces Lark y Robert tambin lo eran. Entonces, tambin eres parte del grupo de Robert? l asinti, sonriendo como si hubiera entendido lo que quera decir. S, lo soy. No haba nada ms que decir. Iba a tener que acostumbrarme a la idea de Sam si tena alguna esperanza de que de Robert se acostumbrara a m. Bien, entonces Sam, yo soy Grace. Encantada de conocerte. Di un paso atrs y liber mi mano. Riendo una vez ms, la tom y la estrech con fuerza. Encantado de conocerte, Grace. Insegura de cmo proceder despus de un saludo tan estril, nos miramos el uno al otro en la mitad de la pista de baile mientras los dems cuerpos se movan alrededor de nosotros de manera organizada, con faldas volando al viento y los ocasionales vestidos de coctel. Te gustara continuar con nuestro baile? Pregunt, y sonri de nuevo cuando supo que respondera con un rotundo NO. Empec a alejarme, necesitaba refrescar mi cabeza, mi mente, cuando un par de fuertes, pero aun as, suaves manos me sujetaron, llevndome lejos de Sam, lejos de la multitud y lejos de la pista de baile. Vi una mancha negra en movimiento, sent el dorso de mi mano rozar algo spero, pero no poda ver quin era el que haba decidido convertirse en mi salvador, hasta unos momentos despus que se me permiti sentarme y sostener mi cabeza firme.

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Lark! jade. Me era muy difcil concentrarme en cualquier cosa que no fueran mis pies pero supe que era ella por el color de su vestido. No se supone que deberas usar un color ms oscuro que la novia? Ella solt un bufido. O sea, Se supone que debo escuchar consejos de moda de alguien que necesita que su novio le escoja el vestido? Negu con la cabeza. l no es mi novio eso pareci sorprender a Lark, porque en lugar de su habitual ronquido, ella no hizo nada. No s lo que l es. No s lo que somos. Suspir. Pero no es esto una cita? Poda haber jurado que segua escuchando eso en su cabeza. Lark pareca desconcertada. Sabes, ninguna de sus otras novias parecan tener alguna duda sobre hacia donde se dirija su relacin con Robert. Pienso que quizs deberas preguntarle lo que son ustedes dos realmente. Le lanc un quejido. Uno muy alto y penoso. l me pregunt eso ayer. Y La mir, y luego desvi la mirada rpidamente cuando empec a hablar, avergonzada. Le dije que ramos buenos amigos. Como si se tratara de una tendencia rerse de m, Lark lo hizo, se ri. Oh Grace, eres una idiota. Robert de verdad se interesa por ti, y ya te considera su novia. T eres la nica que te marcaste a ti misma. O debera decir, eres la que fallo en marcarte a ti misma. Frunc el seo. Saba que terminara con una arruga permanente por ello, y sabra muy bien que era todo gracias a Lark, porque no tena otra expresin a mi disposicin para usar en su presencia. Se ech a rer otra vez. No te enojes, Grace. Mira, si eso te hace sentir mejor, eres la primera persona que Robert le presenta a la familia. La mir con curiosidad. Quieres decir, a toda la familia? Te refieres a ti, tu madre, y Sam? Conocerte a ti y a tu madre bueno, conocer a tu madre fue genial, tu y yo obviamente trabajamos nuestra relacin despus del primer encuentro, pero intentar hacerme sentir bien dicindome que soy la primera persona en conocer a Sam casi suena como un insulto. Debera haberme quedado callada, porque Lark empez a rer, una vez ms. Se abraz a los costados, como si pensara que eso de alguna manera la ayudara a contener la risa. Esper impacientemente antes de dejar que finalmente algo de su humor se colara en mi interior.

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Veo una sonrisa, Grace Shelley jade. Vino hacia m e instintivamente me estremec. Oh por favor, Aun no has aprendido a confiar en m? sin ningn movimiento aparente, de repente estuvo justo a mi lado, su brazo envuelto en mi cintura, apretndome como un novio lo hara. Sabes qu? He conocido a cada una de las chicas con las que Robert se ha recreado, ha salido, y coqueteado. Pero con excepcin de Ellie, quien ya sabe nuestro secreto, l nunca les dijo lo que realmente era. Nunca se atrevi. Y s, nunca trajo a ninguna de ellas a conocer a Sam, a quien, por alguna nocin ridcula, ama como a un hermano de verdad, as que deberas sentirte honrada, ms que desconcertada y disgustada. Pero apoyo totalmente t disgusto y me mantendr junto a ti en degustacin. Juntas, gobernaremos con absoluto dis-gustamiento! Ahora fue mi turno de rer ruidosamente. Me tom un momento antes de ser capaz de hablar, pero cuando lo logr, lo hice con un tono bajo y menos divertido. No lo entiendo, Lark. Sam es hermoso, la visin que yo tena en mi cabeza sobre cmo se ven los ngeles la tena desde antes de conocer a tu hermano Entonces, Por qu se te pone la piel de gallina? Termin Lark. Yo asent. S, por qu? Desafortunadamente no puedo responder esa pregunta por ti. Slo l puede hacerlo. Pero, Sam recibi una llamada de dos milenios, por lo que slo se le ve en ocasiones especiales. Algrate de eso. El sentido humano del tiempo es mucho ms lento que el nuestro. Para ti, un mes es como un da para nosotros. Mir detenidamente a Lark, mi cara totalmente inexpresiva. Eso es todo? Eso es todo lo que me vas a decir? Se encogi de hombros. Qu? Actas como si yo pudiera leer la mente o algo as. Lo hice antes de que pudiera detenerme. S que no debera haberlo hecho, pero pas y el segundo siguiente que me llev pasar mi brazo por detrs solo un poco para golpear a Lark en el brazo, al igual que lo haba hecho con Graham, al igual que lo haba hecho con Stace, haba llevado la fiesta a un punto muerto. Lark estaba completamente sorprendida. Tena exactamente la misma expresin que tena cualquiera que nos volteaba a ver, humana y ngel, parecidas. La mir, mi labio temblaba, y sent un gran alivio cuando me di cuenta de que ella saba que no lo haba hecho porque quera herirla. Creo que de hecho estoy muy halagada por el hecho de llevar nuestra relacin con tanta facilidad y familiaridad dijo ella con una extraa sonrisa en su rostro. Cmo est tu mano? Me encog de hombros. Mi mano esta bi Mierda Santa! mi mano se vea como si estuviera herida. No, se vea como si estuviera completamente atolondrada

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y muerta, colgando de mi brazo, intil. Estaba totalmente cubierta de moretones, tena el dedo meique un poco distorsionado, y la ua de mi dedo ndice se haba cado. Qu diablos le paso a mi mano? Grit, con el pnico llenando mi interior. Un quejido naci entre la multitud, y no saba si era por lo que le haba hecho a Lark, o por cmo se vea mi mano. Le mir la cara, tratando de ver si todo eso era completamente normal. Ella estaba calmada, inspeccionando mi mano con precisin quirrgica, sus ojos movindose tan rpido que me sent mareada solo con verla. Sacud mi cabeza y saba que si mi mano no me dola, y si ella no estaba sorprendida por la forma como se vea, entonces la multitud que ahora nos rodeaba, lo haca porque probablemente yo haba cometido un crimen atroz y estaban a punto de caer sobre m como una plaga angelical. Escuche un murmullo alto, y en un momento increble, la multitud de gente que haba parecido tan celestial y amenazante a la vez se separaron, irnicamente, como el mar rojo. Pero pronto volvieron a ser una sola masa cayendo sobre m como un enjambre de hermosas abejas. Slo cuando se acercaron, pude ver que no era ira o miedo lo que sentan, sino ms bien curiosidad. Por supuesto que estaban curiosos. Yo era la rareza, despus de todo. Realmente fue un muy extrao. Yo simplemente haba golpeado a alguien que podra haberme matado antes de que cualquiera lo notara. Oh, soy una idiota. Murmur, descansando mi cabeza en la mano que tenia libre. T no eres una idiota, Grace la voz suave que haba querido escuchar pero que al mismo tiempo no quera susurr en mi odo. Apart un mechn de cabello de mi cara y me forz a mirarlo. Tus instintos humanos puede que sean una novedad para los que estn aqu en situaciones normales, pero sabiendo lo que sabes, y aun, viendo lo que hiciste es muy interesante para ellos, especialmente al Electus patronus que nunca soara con hacer algo como eso. Tom mi mano, apartndola de Lark, quien estaba examinando la gran cantidad de matices que van desde un tono de azul al prpura ms profundo. El patrn es interesante, no? Como un panal de miel. Fascinante... l asinti con la cabeza y extendi mis dedos, provocndome una mueca de dolor. Sacudi su cabeza, y gir hacia m. No gritaste. La multitud que nos rodeaba murmur en respuesta. Se supona que lo hiciera? Lo har si te hace sentir mejor. Abr mi boca articulando las emociones que usara para producir un grito. Un par de arrugas idnticas se formaron en las esquinas de sus cejas, con un profundo seo entre ellas. Con moretones como estos deberas estar sintiendo un

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dolor intenso, Grace. Mrate la mano. La sostuvo justo enfrente mo esperando que la impresin me hiciera volver a la realidad. No me duele. Respond al fin. Hizo una mueca de disgusto con la boca y lanz un gruido una vez que escuch mis pensamientos. Y otro ms cuando se dio cuenta que yo saba que no le haba gustado. Bueno realmente era hermoso Grace, Entiendes lo verdaderamente extrao de la situacin? Pregunt Robert. El tono de su voz me hizo analizar la situacin por un momento, liberando el agarre de mi mano. Extrao es un trmino relativo, no crees? Quiero decir, estoy de pie en la mitad de la celebracin de un matrimonio de gente que trabaja para criaturas mticas que ni siquiera se suponen que deberan existir. Fui atropellada por un carro y dada por muerta, y aun as aqu estoy, viva y bien. Con la mano morada Dijo Robert, agarrando mi mueca como si quisiera darle fuerza a su punto. Solt su agarre y continu: Viva y bien y usando un vestido. En mi mundo, ese ltimo hecho es el epitome de lo extrao. Aparezco con una mano morada cualquier da de la semana, entonces no, no entiendo lo extrao que es porque justo ahora, la nica cosa que me parece extraa es por qu slo estas mirando en lugar de estar curando! escuch algunos rumores de aprobacin en el pblico que nos rodeaba, y esper, esta vez con mi mano colgando justo frente a su cara. Vas a ayudarme, o tengo que pedirle a tu mam que lo haga? S que ella puede curarme un poco, y si no estoy gritando de dolor, no puede ser tan malo. Tal vez olvid cmo? Dijo una voz suave que reconoc como la de Sam. Quizs porque era Sam quien lo haba dicho, quizs porque lo dijo enfrente de tanta gente, empec a sentirme un poco culpable por volver a Robert un objeto de burla cuando en realidad fue mi propia estupidez lo que me provoco estar en este desastre en primer lugar. Lo mir, no queriendo ver vergenza o dolor en sus ojos o peor, nada en absoluto. En lugar de eso, estaban aguados, radiantes y estaba sonriendo. Te doy un golpe bajo, y t ests preocupada por cmo me siento. No creo que merezca tenerte en mi vida, Grace, pero es algo por lo que estoy agradecido. Liber mi mano de su agarre, esta vez de forma amable. Podras arreglar mi mano, por favor? Contuve mi aliento y la bes, comenzando por la punta de mis dedos y movindose hacia algo que parecan uvas pero que en realidad eran mis

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nudillos. Lade mi mano y sopl en mi palma. Su clido aliento me hizo temblar y pens que esa reaccin s era extraa. Extraa en verdad. Cerr mi mano y observ maravillada como los colores parecan desvanecerse como pintura de mi mano. Era como mirar un caleidoscopio, las formas cambiantes, los patrones y los colores perdindose debajo de mi piel. Cuando el ltimo morado hubo desaparecido totalmente, una erupcin de aplausos nos rode. Los halagos y elogios de todos a nuestro alrededor eran un testamento del Don que l posea. Mir a Robert, segura de que estaba complacido con la reaccin de la multitud, pero en lugar de eso, se vea molesto. Incluso asustado. Robert, Qu pasa? Me atrajo hacia l, y me arrastr hacia algo. alguien? era ambas. Era una No, O era silla de ruedas. Ellie, Grace y yo tenemos que irnos ahora. Vine a decirte adis, pero antes de eso, quera decirte que has impactado mi vida en muchas maneras. T fuiste mi primera amiga humana me has dado algo que no haba sido capaz de ganar por m mismo, y siempre estar agradecido de haber conocido a una persona como t. Se arrodill sobre ambas rodillas, se inclin y la bes. Me di la vuelta, dado que era un momento muy privado para observar. Le estaba diciendo adis, y yo saba lo que significaba. Lo que sea que ellos compartan desde ahora, yo no iba a quitrselos con mis sentimientos, celos o incomodidad. Me odiara a mi misma por eso. Fue entonces cuando sent la mano de Robert acariciando la ma, me di la vuelta para decir mi propia despedida. Y las lgrimas que no saba que estaban ah que no esperaba de repente empezaron a salir. Gracias Ellie por cuidar de Robert durante todo este tiempo. No saba que mas decir. Ella levant sus brazos hacia m, y yo corr hacia ellos, permitindole abrazarme, aliviarme. Si no saba que ella estaba visionando su destino, hubiera encontrado la situacin bastante irnica, pero lo saba muy bien. En lugar de eso, sent una tristeza egosta que nunca lograr escuchar de las cientos de historias de ella junto a Robert que saba que haba guardado en su aguda mente. Gracias Grace por asegurarme que Robert ha encontrado por fin su hogar susurr en mi odo con voz suave. Intent escuchar algo ms, pero saba que incluso si no poda cada palabra quedara grabada en mi mente, la marca del primer recuerdo, como ella lo llamaba. Me bes en la frente, al igual que una abuela lo hara, y luego me solt. Mir a Robert, quien an estaba arrodillado, y sonri. Entonces, Sam me va a llevar a casa? l asinti, sonriendo tristemente. S, no tienes nada de qu preocuparte esta noche.

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Ella asinti, su rostro lleno de paz. Eso es bueno, estoy harta de preocuparme. Especialmente de ti. Se feliz Robbie. Y cuida de ella. Es especial. Puedo decirlo con solo mirarla cuando me gui el ojo, no pude evitar rer y devolverle el guio. Eso era exactamente lo que ella quera, me mir fijamente con aquellos ojos azules radiantes como estrellas. Adis Grace. Que la vida siempre te traiga felicidad inesperada. Confundida, le pregunte por qu. Se agit, en lo que Robert me empezaba a apartar, pero su voz resonaba detrs de m. Porque eso es exactamente lo que es el amor, querida. Y contine observndola, an cuando Robert me alej, hasta cuando ya no pude ver su cara entre la multitud. Quera liberar mis manos y correr de vuelta hacia ella, para hacerle ms preguntas, para estar ah cuando llegara su tiempo para hacer algo ms que alejarme, sabiendo que jams la volvera a ver. Al acercarnos al estacionamiento, Robert disminuy el ritmo buscado entre los coches el que nos haba trado hasta aqu, y al encontrarlo, toc el vidrio. Not un movimiento en la parte de adelante y me di cuenta que el conductor estaba dormido. Por qu no entr a la fiesta? Pregunt, sorprendida de que no lo hubieran dejado entrar. Robert sonri amablemente. Porque l sola salir con Hannah, y eso hubiera sido muy incomodo y extrao, no crees? Asent. Bastante. El conductor quien ms tarde me entere se llamaba Thomas sali del asiento de conductor y abri la puerta de pasajeros para nosotros. Le di las gracias y entr, murmurando para m misma lo innecesario que esto era, es decir, tener a alguien ms que te abra la puerta cuando tienes dos no, cuatro manos perfectamente tiles que lo podan haber hecho por ellas mismas. Tan pronto como la puerta se cerr y el conductor estuvo dentro, nos pusimos en movimiento. Para m, se senta como si estuviramos huyendo. Y eso no me gustaba. Haba estado hacindolo por mucho tiempo, y saba perfectamente que los problemas te seguan a donde quiera que fueras. Robert, por qu tenamos que irnos? mir el reloj en el tablero de la consola, notando que deca las diez y quince. Todava tenemos ms de una hora...

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Su cara de vea tan relajada que pens que obtendra alguna respuesta que me ayudara a aclarar alguna de las preguntas que tenia. En lugar de eso, lo que obtuve fue: Gracias por la informacin, Capitn sabelotodo. Lo mir, disgustada por su pobre intento de sarcasmo. Tan enojada que ni siquiera me detuve a reflexionar sobre la respuesta que estaba tan acostumbrada a escuchar cuando simplemente lo dije: De nada, General-sin Mierda. A juzgar por el ritmo de su respiracin, saba que esa era la ltima cosa que l esperaba de m, lo cual significa que mi mente se haba desbloqueado a s misma una vez ms, dejndolo desubicado. Era eso o que estaba en alguna esquina con los restos destruidos de algn otro pensamiento en el que yo realmente me estaba concentrando mucho. Yo estaba en la esquina ganadora. Y no me estaba rindiendo. No creo que ese sea el lenguaje de una dama. Dijo al fin, con voz suave, sus ojos, fros como el hierro. Cruc mis brazos sobre mi pecho, lista para esta ronda. No me importa si es de una dama o no. Fui provocada por alguien que no est actuando como un caballero, as que no creo que sea necesario que acte como una dama. Soy un verdadero caballero. No es de un caballero arrastrar a su cita fuera de la recepcin de una boda antes de que tuviera tiempo para despedirse de la novia y el novio. Es grosero y completamente egosta, as que te sugiero corregir tu propio comportamiento antes de empezar a criticar el mo. Y otra cosa, tampoco es un comportamiento angelical. Le reclam, y cruce mis brazos, furiosa y dolida por haber acabado mi noche sin explicarme porque. Me mir furioso, con ojos que se vean ms duros con cada respiracin que flotaba entre nosotros. Lo que sabes sobre lo que es y lo que no es un comportamiento angelical no alcanza ni siquiera para llenar un capitulo de una enciclopedia que contenga la historia completa de este mundo. Y de quien sera la culpa? Eh, Sr. No-Puedo-Decirte. Sin embargo est bien, porque las enciclopedias ahora vienen en forma de disco y solo hay una de esas. Dije aturdida, y me sent muy bien por hacerlo. Me mir molesto, pero ni siquiera me mov. Por qu nos salimos? Pregunt de nuevo. Silencio. Thomas? Podras devolver el auto por favor? Me gustara regresar a la fiesta Dije en voz alta, todo el tiempo mirando a Robert.

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Sr Bellegarde? Dijo una voz dudosa desde el asiento del conductor. Aunque no dijo nada, saba que le haba dicho algo al conductor porque no regresamos a la fiesta. En lugar de eso, aceleramos. No puedo creer que estes huyendo pareci suavizar la dureza de sus ojos. Su Eso de m. postura rgida se relaj. Eso era un comienzo. qu nos fuimos tan temprano, Por Robert? Qu era tan malo? Me mir y desliz sus dedos por su cabello. Observ cmo se hacan pequeos espacios a travs de las fibras de cabello y sent un cosquilleo en mis dedos por querer acariciarlo. An con lo enojada que estaba,todava me afectaba profundamente; tuve que multiplicar mis esfuerzos para concentrarme en el motivo de mi rabia porque de otro modo me convertira en otra de esas locas enfermas que se derriten por l en la clase de Francs. Lo escuch. Conoca ese sonido porque era el nico sonido en todo el carro. Era el sonido que me haba hecho olvidar por un momento que estaba furiosa con el por sacarme tan rpido. Una risa. Grace, algunas veces pienso que tu mente simplemente no est equipada para manejar todo lo que piensas y almacenas. Lo mir iracunda. Insultar mi mente no va exactamente a hacerte ganar puntos conmigo, Robert. Suspir, riendo una vez ms, luego volvi a suspirar. Se inclin y agarr mi mano. Mierda haba olvidado mantenerlas fuera de su alcance. Esta vez ri. Grace, , lamento que hayamos dejado la fiesta tan pronto. Si te hace sentirte mejor, entrate que conozco a Hannah desde que naci, y la ltima cosa en lo que estaba pensando era en nuestra partida sin decirle adis. Retir mi mano, pero esta vez sin rabia. Ya no importa o s? No vamos a volver. Sent que mi labio inferior temblaba ligeramente. No, no vamos a volver. Dijo suavemente, acercndose a m, sus movimientos lentos para que pudiera ver lo que estaba pasando. Me alej. Entonces me llevars a casa? Era como un juego de tira y afloja. l tir. Te llevo a mi casa. l iba a ganar el juego, porque no me mov. Qu quieres decir con que me ests llevando a tu casa?

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Se acerc lo ms que pudo, y de vedad que era bastante cerca, antes de responder a mi pregunta. Quiero decir, que te llevo a ver mi casa. Has expresado algunas dudas sobre si existe o no, verdad? Claro!, a tu hermana! Cmo se habr enterado? ngel. Dijo, como si esa fuera la respuesta a todas mis preguntas. Volte mi cabeza, no queriendo ver sus ojos, no queriendo ver esas hipnotizantes lneas en su rostro, que slo aparecan cuando estaba feliz. Perdera mi tren del pensamiento si miraba slo una vez. Estaba segura, tan segura de cul era mi nombre. Escuchando mis pensamientos, lo escuche alejarse, soltando mis manos. Slo cuando sent que era seguro mirar, lo hice. Su cara estaba a menos de un centmetro de la ma. Te tengo. De gran impacto, fuego liquido, caliente y fluyendo, me golpe en ese lugar del estomago en donde no existe la comida, pero s hay algo ms. Ese sentimiento que te provoca mariposas en el estomago. No creo que tenga nombre, solo s que est ah, todava no me era familiar, pero senta como si estuviera hirviendo, listo para extenderse a cualquier momento. Saba que estaba fallando mi respiracin porque me estaba sintiendo mareada, y no crea que fuera capaz de recordar cmo respirar normalmente hasta que estuvo a una distancia segura. Robert, estas demasiado cerca, necesitas darme ms espacio. Jade. Sacudi la cabeza,y se retir un poco. Susurre un Graciasy respir profundamente, sintindome aliviada y triste al mismo tiempo. Robert frunci el ceo confundido. Qu te pasa, Grace. No s cmo explicarlo. Puedes deducirlo leyendo mis pensamientos? Si no puedes entender tus propios pensamientos, cmo se supone que debo hacerlo? Suspir, sabiendo que estaba en lo correcto. Haba rechazado su cercana, y aun as necesitaba sentirlo, sentir que estaba ah en una forma fsica, sin importar lo confundida que pudiera parecer. Acept mi mano, sin rechazarme cuando entrelac nuestros dedos, y acept mi suspiro de satisfaccin cuando el coche disminuy la marcha y entr en un camino de muros a ambos lados.

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Era inusual, por no decir menos. La mayora de las casas estaban cercadas con madera, si es que estaban cercadas. Pero eso no era lo que haca que el muro resaltara. Eran los colores lo que lo hacan. Aun en la oscuridad, poda decir lo brillante que era el blanco, como el color de la nieve recin cada. Est pintado? Pregunt, sin quitar la vista del gran blanco expandindose para rodear el carro. Era realmente alto. No era buena en la medicin con la vista, pero no me cabe duda de que era ms alto que yo. No, no est pintado, y mide metro y medio. Dijo Robert respondiendo a la pregunta que nunca formul. Mir hacia el frente del vehculo para ver hacia donde nos dirigamos y para ver si el muro blanco terminara alguna vez. Re fuertemente, asustando al conductor, lo que hizo que detuviera el coche. Donde terminaba el muro haba dos estatuas. De ngeles soplando unas trompetas, usando unas tnicas. Estas bromeando? saba que mi risa aumentaba en sonido y en cualquier segundo estaba segura que me doblara por la mitad, pero la irona era demasiado grande para manejarla. Cuando habamos pasado las estatuas, y cruzado una puerta de hierro forjado que no haba visto, me enjuague las lgrimas que haban surgido con la risa espontnea. Por qu tienen estatuas de ngeles en la entrada? l sonrea divirtindose por el hecho de que yo encontrara divertida la situacin. Demasiado obvio? asent, tratando de contener la risa desenfrenada que se haba apoderado de mi cuerpo. Bueno, es el hecho de que es tan obvio lo que trabaja para nuestra ventaja. Aparte de unas pocas diferencias, no nos vemos muy diferentesde los humanos,ni tampoco nos comportamos muy diferente. Bsicamente ocultos a plena vista " Dijo, con voz muy satisfecha, como si se tratara de un gran golpe. Sabes que las diferencias entre nosotros estn lejos de ser sutiles. Comenc. Por un lado, sus ojos no son humanos. Nadie tiene los ojos como los de ustedes. Luego estn sus caras. Son perfectas. Nada es demasiado de esto o aquello. Todo es proporcionado simtrico. De alguna forma, su voz logra colocar a todos alrededor en algn tipo de trance. S que no lo hacen a propsito. Solo lo hacen. Lark lo llama encanto. Cuando hablo, la gente se cubre los odos y huyen gritando, pero contigo, ellos saltaran de un puente en la ropa interior de sus abuelas si dijeras que es algo interesante a la vista. Al fin sonri por eso ltimo, y luego presion su mano contra mi boca. Shhh, ya llegamos. El coche se detuvo en frente de una inmensa casa. Haba una sencilla puerta azul. Estaba flanqueada por dos candelabros de hierro forjado que resplandecan. Robert

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esper hasta que el conductor puso el coche en el estacionamiento, y abri la puerta, no queriendo esperar a que el conductor lo hiciera. An sostena mi mano, y me llev a travs del asiento hasta afuera del coche, mis pies aterrizando en el concreto. Me tom mi tiempo observando la casa. Era de dos pisos, con dos grandes ventanales al frente, uno en cada lado de la puerta. En el segundo piso haba lo que parecan oscuras persianas azules con cristales y otra ventana justo sobre la puerta. Por alguna razn haba algo extrao, tal vez era esa ventana que pareca fuera de lugar, a diferencia de las otras, vez porque se extenda hasta lo que podra ser el tal garaje? Robert tir de mi mano. No quieres ver lo que parece en el interior? Negu con la cabeza, de repente me senta muy nerviosa. Me mir, perplejo. Por qu? Porque estamos solos. Le dije con timidez. Lo que pareca agradarle mucho, porque me deslumbr con una sonrisa brillante. Tienes mi promesa de que voy a comportarme como un caballero, Grace. Y, sabiendo que estaba diciendo la verdad, acept la mano que me ofreca con gusto y nos adentramos por la puerta azul.

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Debilidades
Traducido por LizC y kuami Corregido por ginabm

i visita guiada a la casa de Robert se haba llevado a cabo como si fuera una compradora potencial, y l un agente en busca de ganarse una abultada comisin. Abrillantaba poticamente todo, desde los pisos hasta el techo; incluso elogio los interruptores de las luces. Terminamos la visita en la cocina, y estaba muy impresionada con ella; pareca ms grande que toda la mitad inferior de mi casa. Este es exactamente el tamao de la cocina que creo que sera necesario para alimentar a Graham bromee, a sabiendas de que incluso la cafetera de la escuela probablemente no era rival para su aficin por comer. Qu te parece? Me volv hacia Robert y espere su respuesta. No estaba all. Robert? A dnde te fuiste? Camin por un pasillo estrecho que asum era la despensa del mayordomo, y termine en el comedor. Ignore los muebles en la sala, ya habindolos visto a travs de la sala de estar, y dirigindome hacia all. Robert? Me par en medio de la sala de estar de los Bellegarde, rodeada de sofs blancos y mesas de cristal, y no poda dejar de mover la cabeza en la imposibilidad de la misma. Robert, a dnde fuiste? Llam de nuevo. Mir el reloj digital que brillaba en la caja de plata que me di cuenta era la caja de cables, y jadee. Robert! Tengo exactamente tres minutos para llegar a casa! Baja aqu, ahora mismo! Grit. Cuando el siete digital se convirti en un ocho, corr hacia la puerta, lanzndome a abrirla cuando llegu all, y sal corriendo. No saba a dnde iba. Lo nico que saba era que estaba a dos minutos de estar en serios problemas, y tendra que ir all a pie.

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Corr hacia la verja, saltando en un pie cuando me saque mis sandalias. Las lanc a travs de las barras, me sub la falda del vestido, y comenc a subir. Estaba casi en la cima, cuando alguien forz mis manos. Qu? Un par de brazos estaban alrededor de mi cintura, y el suelo estaba ms y ms lejos. Y entonces, todo lo que poda ver eran los rboles. Me retorc frenticamente, buscando con mis brazos, mis manos araando. Robert? Sera alguien ms? Suspir y me relaje. Luego grit, porque estaba cayendo. Robeeeeeert! Con un sonoro aterric en sus brazos. Instintivamente, me sujet a l, mis umf, brazos encerrndose alrededor de su cuello, mi cara presionada fuertemente contra su pecho. Lo siento. Necesitaba un mayor agarre sobre ti y t te estabas retorciendo demasiado. Murmur en mi odo. Poda sentir sus suaves labios sobre mi cabello, y saba, slo saba que estaba sonriendo. Creo que mi corazn cay en algn lugar por encima de tu camino. Murmur en su camisa. Se ri en voz baja, acariciando mi cabello mientras lo haca. Ninguno de los dos habl durante un rato despus de eso; el nico sonido que oa era la rfaga de viento cerca de nosotros a medida que viajbamos a una inmensa velocidad. Cuando finalmente habl, se ri en voz baja, acariciando mi cabello mientras lo haca. Ya casi llegamos. Estaba a punto de preguntarle qu quera decir cuando me di cuenta de que ya no estbamos movindonos. Puso mis pies en el suelo, sin desenvolver mis brazos de su cuello, y poniendo mis sandalias en mis manos. Me dio una mirada una vez ms, y luego se volvi a m alrededor. Estbamos de pie en la puerta de mi casa. Qu tan rpido bamos? Jadee. Rpido. Muy rpido. Ahora abre la puerta antes de que me conviertas en un mentiroso. Puso una mano en mi cabello, y luego la quit muy rpido. Abr la puerta, volvindome para mirar detrs de m, pero no haba nadie all. Robert? Susurr. Entra a la casa! Cobarde! Susurr. Para echar una mirada ms detrs de m, y luego cerrar la puerta. Grace, eres t? O que alguien llamaba.

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S, pap, soy yo. O los resortes de la silla dar paso, y me volv para ver a pap de pie en su bata en la parte inferior de las escaleras. Bueno, ests en casa a las doce en punto. Ese Robert es muy puntual... Sonre con timidez. S. S lo es. Entonces, dnde est? No slo te dej y se fue, verdad? Negu con la cabeza, incapaz de conseguir que mi lengua cooperara y de hecho formara las palabras que saba que seran una mentira. Pap me mir a la cara, luego mir a la puerta. Entonces, qu pas con l? No lo golpeaste, verdad? Comenc a rerme, el sonido empez a salir en jadeos histricos, y rpidamente tap mi boca con mi mano. Mi mano derecha. Mi mano, sin-yeso que se supona que estaba rota. Perdiste t yeso! grit pap, sealando con sus dedos a la evidente falta de yeso en mi brazo. Por qu est fuera de tu brazo? Trat de pensar en alguna buena excusa, pero mi boca se movi antes de que mi cerebro comenzara a funcionar a toda marcha. Robert lo quit al ver su cara sorprendida, rpidamente agregu, est perfectamente bien, pap. Ves? Puedo usarlo, no me duele ni nada. Creo que los rayos X se equivocaron y me pusieron el yeso antes de tiempo. Inclin mi brazo y mov los dedos delante de l, como si eso fuera suficiente para convencerlo. La cara de pap era de un tono muy distinto del rojo rosado. Ms tarde busqu el nombre del color y descubr que se llamaba pardo rojizo. l te lo quit? Con qu? Eso me dej perpleja. Abr la boca para decir algo, cualquier cosa que no fuera la verdad, y sin embargo, an as sali. Con sus dedos. Por qu no poda decir una mentira? Apret mis dientes, no queriendo decir otra palabra, sin importar lo que me preguntara. Grace Anne Shelley, este no es momento para bromas. Dejaste que cortara ese yeso y lo sacara fuera de tu brazo? Negu con la cabeza, obligando a mi mandbula a permanecer cerrada. Voy a llegar al fondo de esto, Grace. Esto es muy grave. Si tu brazo todava est roto

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Pero no lo est! Protest, una vez ms moviendo mi brazo alrededor para demostrar que no lo estaba. Sacudi la cabeza y seal hacia las escaleras. Ve arriba. Voy a pedirte una cita para maana, para ver a tu mdico y averiguarlo por m mismo. No me molest en tratar de decirle que maana sera domingo. Simplemente hice lo que me dijo, y maldije en silencio a Robert por haberme dejado a mi suerte despus de evitar mis preguntas, al mismo tiempo. Quera pisar muy fuerte, pero no quera despertar a Janice. Quera hacer muchas cosas, pero simplemente abr la puerta de mi dormitorio y entr, cerrndola detrs de m. El suave resplandor de la luna me permiti la suficiente luz para hacer mi camino por la habitacin. Arroj las sandalias que se encontraban todava en mi mano la mano que probablemente me haba conseguido castigar porque no estaba rodeado de yeso en el suelo junto a la cama y camine hasta mi tocador. Saqu unos bxers y una camiseta y los arroj sobre la cama detrs de m. Me sent a los pies de mi cama, y mir hacia el espejo. Gaaaah! Chirri. El suave brillo blanco no vena de la luna. Vena de la persona que estaba sentada en mi cama, y quien se vea demasiado cmodo para mi gusto. Salt fuera del colchn, dando la vuelta y quedando de espaldas a mi vestidor, mi corazn lata con fuerza en mi pecho. Mir a mi ventana. Estaba cerrada todava. Cmo llegaste hasta aqu? Susurr. Seal a la ventana. Mir de nuevo. Esta vez pude ver que estaba entreabierta. Hiciste esa cosa de la neblina? Susurr, mi aliento saliendo en rfagas cortas. l asinti con la cabeza, y luego sonri. Por qu ests susurrando? Porque no quiero que mi pap escuche! susurr con ira. Por qu ests aqu? Quera pedir disculpas. No podras haber esperado hasta maana? cuando l neg con la cabeza, agregu, o por lo menos hasta que me haya cambiado de ropa? Levant las cejas, la expresin de su rostro era de confusin. Voy a ir a cambiarme en el bao. Murmur.

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Lo dej sentado en mi cama, teniendo cuidado de no abrir demasiado mi puerta. La cerr y me met al bao. Despus de cerrar la puerta y encender la luz, ech un buen vistazo a mi reflejo. Mi cabello se vea inmaculado. Ni un solo pelo fuera de lugar. Record que l haba tocado mi cabeza, y suspirado. Haba tratado de hacerme quedar tan presentable como era posible, sabiendo que pap estara all esperndome. Tambin saba que su presencia cuando pap descubriera que faltaba mi yeso no habra ayudado en lo ms mnimo. Maldicin. Me haba dejado sola en mi puerta para protegerme. Ugh. Demasiado perfecto murmur para m misma. Demasiado malditamente perfecto. Decidiendo que permanecer en el bao no sera exactamente una buena idea, empec a cambiarme. Fue una lucha conseguir que la cremallera en la parte posterior del vestido bajara, pero me las arregl para tirarla hacia abajo lo suficiente para que el vestido se viniera abajo con unos cuantos tirones. Una vez que haba ganado la batalla con la cremallera, fui capaz de cambiarme rpidamente. Me quite la joyera y, despus de cepillarme los dientes y lavarme mi cara, corr a mi habitacin. Cerr la puerta suavemente, y me volv para encarar a Robert. l sonri ante mi ceo fruncido. Te ves hermosa enojada. Y lo siento. Mi mandbula cay abierta. No trates de endulzarme, Robert. No estoy de humor. Tir el cors y el vestido en su regazo, y luego me agach para recoger las sandalias que haba arrojado sobre el suelo, y las coloqu en su regazo tambin. Luego me sent a los pies de la cama, cruc mis piernas, y me enfrent a l. Est bien. No ms huidas, Robert. Vas a contestar a mis preguntas? S. A todas ellas? S. Satisfecha, me relaj. Por qu dejamos la recepcin antes de tiempo? Me sent incmodo. Te sentiste incmodo? Por qu?

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Porque no quera una audiencia mirndome; no me gusta tener personas viendo lo que puedo hacer por los dems. Poda sentir las arrugas en mi frente mostrando confusin. Pero por qu? Tienes un Don, Robert! Es como dijo Ellie; eres especial, incluso entre tu propia clase. Mi capacidad de curacin puede ser vista como un regalo para ti, Grace, pero para m, es casi como una maldicin. Lo mir fijamente, mi mente no comprenda lo que acababa de decir. No tena sentido para m que la capacidad de curar a alguien de alguna manera pudiera ser una cosa mala. No puedo sanar a todos, Grace, y no s a quin puedo o no puedo curar hasta que lo intento. Pero me curaste. Lo hiciste tres veces. Ests diciendo que podra haber un momento en que no sers capaz de hacerlo? Sus ojos se vean rgidos. Espero no tener que averiguarlo. Pero eso podra suceder. l asinti con la cabeza, una repentina tristeza cubri su rostro. Mir a mis manos en mi regazo. Y es por eso que sientes que es una maldicin? Debido a que podras no ser capaz de curar a alguien? Porque si lo es, es una razn muy tonta. No puedes empezar a comprender la inmensidad del sentimiento de impotencia que es, saber que tengo esta increble habilidad y no ser capaz de usarla para salvar a un nio, un padre, un amigo por la sencilla razn de que era su tiempo. La forma en que dijo amigo me hizo pensar en Ellie. Queras ayudar a mantener a Ellie viva... l asinti con la cabeza. hubiera podido mantenerla con vida durante otro siglo, lo Si habra hecho. Levant mi cabeza para mirarlo. Cmo la mantuviste con vida hasta esta noche? No lo hice. Alguien ms lo hizo. Quin? Pregunt. Si haba alguien ms que poda mantener a alguien vivo, aunque fuera por un da ms, seguramente sabra cmo moverse por todo el problema de su tiempo. No puedo decirte quin fue.

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Pero dijiste que ibas a responder a todas mis preguntas. Jadee. No puedo contestar esta pregunta. Hice la promesa de que no iba a revelar quin fue, y no puedo romper esa promesa. Estpidos protocolos de ngeles... Murmur. O eso. Bien. Tienes ms preguntas? Asent con la cabeza. Qu le pas a mi mano? No lo s. Qu quieres decir con que no sabes? Y por qu no me duele? No lo s. Esperaba que aparecieran moretones. No deberas saber lo que atacarnos hara. No ataqu a Lark! Protest, mis manos apretadas en puos traicionando mis palabras. Ya lo s. Estabas jugando. Eso nunca estuvo en cuestin. Pero, golpeaste a Lark, esperando encontrarte dando con la suave carne humana. Pero eso es exactamente lo que se siente. Pero no lo fue, Grace. Cmo puedo explicarte esto para que entiendas? Cuando nos tocas, sientes piel suave, clida y blanda, como la tuya. Pero no cede igual que tu piel lo hace. Es ms fuerte. Mucho, muchsimo ms fuerte. Con la nica cosa que lo puedo comparar es con la seda de una araa. Inclin mi cabeza hacia un lado, porque seamos sinceros, eso sonaba ridculo. Mi mano no terminara parecindose a un gran arndano si golpeara una tela de araa, Robert. No, por supuesto que no. Sin embargo, la seda de araa es la fibra natural ms fuerte en el mundo. Es ms fuerte que el acero. Aunque, es flexible y suave. Mi piel, la piel de cada ngel es as. Es como un intrincado tejido fabricado con seda de araa. El golpear a Lark, aunque sea en juego, aunque sea suavemente, debera ser como si golpearas una viga de acero. Lo mir, incrdula. Pero no lo sent as. Eso es lo que no entiendo. l asinti con la cabeza. No se supone que sientas que golpeas una viga de acero. Ya lo s. Slo duele igual. Y sin embargo

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No sent nada. l asinti de nuevo. Vaya. Lo s. No lo entiendo, tampoco. La forma en que los patrones de tus hematomas se formaron fue muy diferente tambin. Me acord de la forma en que Lark lo haba descrito como parecido a un panal de miel. Haba tenido muchos rasguos y moretones cuando nia, pero no recordaba haber tenido moretones que se parecieran a eso. Me romp la mano? l neg con la cabeza. No utilizaste la suficiente fuerza. Si lo hubieras hecho, habra sido tomado por todo el mundo en la boda como un signo de agresin hacia nosotros, y eso probablemente no habra ido tan bien. Bueno, eso era bueno, por lo menos. Qu ser lo prximo? Llev mis rodillas hacia arriba y apoy mi barbilla en ellas, pensando en qu otra cosa era lo que quera saber. Por qu Sam y t son tan cercanos? Se ech a rer, pero el sonido fue casiNo te agrada Sam. vaco. Simplemente no me siento a gusto cerca de l. No s por qu. Lark dijo que l tendra que decirme que es lo que hay acerca de l que hace eso. Es su habilidad o algo as? O es porque soy alrgica a los idiotas? Su cuerpo se estremeci de risa en silencio antes de que una media sonrisa se formara en su rostro. No ests sola en tus sentimientos, Grace. Sin embargo, Sam es un mentor y un amigo. l es ms que un amigo. Es mi hermano en todos los sentidos de la palabra, excepto genticamente. Siempre ha estado ah, ya sea ofrecindome asesoramiento, o simplemente apoyo cuando me he sentido perdido e impaciente. Debido a que no has recibido la llamada todava? Una leve inclinacin de su cabeza y un suspiro me respondi. As que, Sam te ayuda a lidiar con eso? Pregunt, sin realmente agradarme Sam por ayudar a Robert a entender por lo qu est pasando, pero al mismo tiempo, feliz de que tuviera a alguien a quien pudiera recurrir. La amistad, entre los humanos o ngeles, podra significar la diferencia entre la depresin y la felicidad, y no quera pensar que alguna vez mi ngel se pudiera sentir de la manera que yo lo haba hecho cuando no tena a nadie.

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S, l me ayuda a lidiar con eso. Y gracias por, al menos tratar de verlo bajo una luz diferente. Incluso Lark se niega a hacerlo. Bueno, punto para la chica humana. Robert se ech a rer en silencio. Ya ests muy por delante del juego, Grace. Sonre, sintindome extraamentevertiginosa ante tal cumplido poco convencional. Pero qu otra cosa caba esperar de m, verdad? No habamos llegado ya a ? a un ngel abordar las consecuencias de golpear Conversaciones como sta no ocurran con cualquiera. Cundo se supone que se debe ir Ellie? Su familia lo sabe? Robert neg con la cabeza. pasar antes de que salga el sol, pero no, su familia no lo Va a sabe. Su hija ser informada a travs de los normales mtodos humanos, y Hannah la encontrara tan pronto como Ellie haya pasado. Sent una abrumadora sensacin de tristeza apoderndose de m. Por qu Hannah no puede saber? Se supone que es uno de sus protectores, cierto? S, pero Ellie lo quera de esta manera. Quera que Hannah pudiera disfrutar de su noche de bodas. El gruido que sali de m era uno que no poda creerlo. El tono con el que Robert haba dicho noche de bodas hizo parecer como si Hannah fuera una vir Lo es. Mi boca se abri ms ampliamente, sorprendida de que l pudiera saber tal cosa. Y cmo puedes saber algo as? Ella me dijo. Yo no no poda simplemente no poda creer que alguien compartiera ese tipo de informacin con otra persona. el ex novio de su abuela nada menos! Y con Robert se ech acreas o no, lo hizo. Las personas tienden a vernos como Lo rer. sacerdotes cuando saben lo que somos. Puede ser molesto pero entendemos. Sabes cmo me llama? Lo que hace ms fcil para ella hablar conmigo? Robbie? Por qu no, ya que su abuela lo haca. Ella me llama Abuelo Bob.

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Una sonrisa se form en mis labios y no podra ayudar, pero podra empezar a probarlo.Abuelo Bob. Creo que suena bien. Podra llamarte as de ahora en adelante. l rod sus ojos con mi broma. Creo que hay otras cosas que podras llamarme que sonaran mucho ms agradables. Las cosas que a m me gustara llamarle eran demasiado familiares e ntimas para el momento en el que estbamos. La sola idea fue suficiente para hacer que la sangre inundara mis mejillas, un testimonio de mi vergenza. Haba marcado nuestra relacin, Lark me lo haba dicho, y de todas las cosas que me habra gustado llamarlo, se refieren a como l me llamara a cambio, todas eran imposibles hasta que yo hubiera tomado la decisin acerca de qu era lo que yo quera saber. Y saba que tena que tomar una decisin sobre l, sobre Graham, sobre todo pronto. Entonces, recordando la ltima cosa que haba estado en mi mente antes de la desesperada necesidad de llegar a casa, volv mi cuerpo para enfrentarme a l. Por qu me dejaste en la cocina? l apart la mirada hacia la ventana, y vi su mandbula sobresalir con terquedad. Su luz blanca se volvi un marcado color prpura. Robert, dijiste que contestaras todas mis preguntas le record, como si l . pudiera olvidarse Quiero saber, por favor. l volvi su mirada de acero, una vez ms, fra y plana. te he trado a mi casa, Porque te he trado a mi vida, y t decides no hablar de un futuro conmigo, pero en cambio hablas de alguien que rompi tu corazn, y como mi cocina le hara feliz. De todas las tonteras me Me qued de piedra. Atnita, realmente a verdad qued en silencio mirndole, cuando al darme cuenta de lo que haba pasado me dio una bofetada en la . Ests celoso, Robert? cara No s cmo me siento. Nunca he sentido esta emocin antes. No estoy disfrutndolo. Imposiblemente, con la mandbula sobresaliendo an ms, la vena en el cuello cada vez ms gruesa por la tensin que esta nueva emocin le estaba dando. No puedo dejar de estar enojado contigo por haber causado esto, Grace. Me puse de rodillas y me met en la cama con l. Le vi flaquear cuando alcanc su la mano, pero no la apart cuando la estrech con la ma. l no respondi cuando la apret. Robert, no era mi intencin hacerte dao o darte celos por mencionar a Graham. Yo yo pens que me habas entendido hasta ahora. Quiero decir, que puedes leer mi mente, despus de todo...

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No me mir, en cambio se centr en alguna cosa inadvertida fuera de mi ventana. Mir el reflejo de su luz que rebotaba en el vidrio y suspir. Supongo que escondo mis pensamientos mejor de lo que pensaba. Murmur. Acort la distancia entre los dos, intentando determinar si tendra el suficiente tiempo para acercarme antes que l saltara. Me arrastr rpidamente, hasta que mi cara estuvo a unos centmetros de distancia de la suya. Pude ver que sus ojos eran fros y duros, helados con su ira, pero tambin pode ver el dolor y la confusin que senta en ellos. Robert, lamento que te sientas tan extrao, pero no siento lo que ests sintiendo por mle dije en voz baja, con mi corazn sintiendo un latido familiar a medida , que continu pero incluso si no lo hubieras sentido, no cambiara la manera en que me siento por ti. Su cara estaba muy quieta, con los ojos inmviles. Esperaba algn tipo de reaccin, nada. Despus de mil quinientos aos de dominar el arte del secreto, saba que no iba a sacar nada de l, slo el silencio. Yo le haba hecho dao sin saberlo. Las expectativas que haba depositado en l inconscientemente haban sido demasiado altas, haba dado por sentado el hecho de que mientras l era un ngel, tambin era un hombre, con un corazn y una mente, y le haba hecho dao cuando no me haba dado cuenta de que l haba visto mis pensamientos, visto las imgenes y los sueos que haba tenido de un futuro romntico con Graham. Cmo podra l no saberlo, no haba visto que se trataba de imgenes que ahora vea de nuevo, no con pesar, sino con alegra, porque el futuro en las imgenes no estaba con Graham, sino con l? En la reunin de esta noche Ellie haba puesto un montn de cosas en perspectiva. Yo simplemente ya no poda guardar lo que senta en el interior, por el miedo rechazo, sobre todo cuando exista la posibilidad de que no tendra tanto tiempo con Robert como me gustara. l no sera capaz de curarme un da, y no sera capaz de posponer mi muerte si eso era mi destino, simplemente no podra enfrentar mi futuro si no dejaba de lado mis temores. As, con un extrao sentido de DejaVu, le dije las palabras que le haba dicho hace dos meses a otra persona, slo que esta vez, no tena dudas, esta vez saba, no en mi corazn, sino en mi alma que no tena ninguna razn para la duda. Te amo, Robert. No tienes que responderme. No necesito escucharlo. Decrtelo es suficiente en este momento. Decrtelo es la nica cosa que me har sentir mejor. Te amo, Te amo, Te amo. Puse mi mano en su corazn, y puse mi cabeza en su pecho, sin saber qu ms decir o hacer. O su respiracin, el latido de su corazn al mismo ritmo que haba

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tamborileado durante tanto tiempo, y o la manera en que mi corazn pareca seguirlo, al mismo tiempo que se aceler cuando volv a pensar esas tres palabras. Baj la vista hacia el pie de la cama, y pude ver el plido reflejo de los dos en el espejo sobrela cmoda. Su luz, debilitada por sus ropas, iluminando suficientemente mi cara para mostrar el brillo de las lgrimas que se apoyaban en el puente de la nariz, el brillo movindose muy ligeramente con cada respiracin irregular que yo tomaba. Observ cmo el resplandor purpreo se aligeraba convirtindose en un naranja intenso. Me record a los cristales y flores que decoraban la recepcin de la boda, y no podra creer que haba pasado slo unas horas desde que los dos habamos estado bailando, felices y satisfechos. As que enredada en mis pensamientos ya no senta sus brazos alrededor de m, o senta su mano acariciar mi cabello. Slo fue cuando o su suspiro, la ingesta de su respiracin a travs de su pecho, que me di cuenta que ya no slo estaba recostada con l, sino que estaba siendo abrazada y confortada. Lo siento, Grace. No Levant mi cabeza para mirarle. necesito disculpas, Robert, no, para nada... Simplemente no me des la espalda. De acuerdo? Sus ojos eran ms suaves. No exactamente de acero lquido, pero no acero, y definitivamente no helados. Fue suficiente para m. Apoy la cabeza hacia abajo en su pecho y cerr los ojos, suspirando cuando l comenz a acariciar mi cabello de nuevo. Cmo de decepcionada debes estar de m? No estoy decepcionada Cmo podra estarlo? Todava Negu con la cabeza. ests aqu; no te fuiste. l puso ambas manos sobre mi cabeza entonces, y la levant para mirarle de nuevo. Yo no s si puedo darte todo que quieres, Grace. No s si puedo ser todo lo que quieres que sea. Una vez que consiga mis alas, una vez que consiga la llamada, no puedo garantizarte si podr permanecer aqu, estar contigo. Llegar un momento en que te tendr que dejar... Tengo diecisiete aos, Robert. Lo nico que Sonre con tristeza en la oscuridad. quiero es pasar tanto tiempo contigo como sea posible. Lo nico que quiero es que seas t. No soy tan tonta como para pensar ms all de hoy. Ya no. Es posible que te tenga para siempre, pero la nica garanta que tengo, es que te tengo en este momento, y eso es todo lo que necesito. Es por eso que no quiero perder el tiempo preocupndome por lo que no digo, o lo que quiero decir. Porque s... s que tendrs que dejarme algn da, y que slo me queda el ahora.

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Eso suena muy maduro por tu parte, Grace, y deplorablemente ignorante gimi, hablando por primera vez Pero me alegro de que te sientas as. l . acerc mi cabeza a la suya, y me bes en el cabello antes de dejarme ir, envolviendo sus brazos alrededor de m una vez ms. Puedo hacerte Me acurruqu en sus brazos, satisfecha y aliviada. Y valiente. otra pregunta? l asinti con la cabeza, aunque fuera provisionalmente. Por qu nunca has sentido es decir, por qu ahora?que el resto de mi Pens pregunta, no era exactamente lo suficientemente valiente como para articular ms all de eso. Por qu no he sentido celos antes? No lo s. Quiz es porque nunca he tenido realmente cualquier tipo de competencia antes. Eres la nica persona que ha sido en mi vida... un desafo. Y te lo dije, Grace, yo quera que vieras por ti misma mi casa, y lo imaginaste a l en cambio. Te lo imaginaste en mi casa y no a m. l llena tus pensamientos, y es difcil estar en tu mente cuando uno se siente como si ni Poda sentir la tensin en su cuerpo y el dolor siquiera fuera una parte de ellos. que se mezclaba con sus palabras, y me odi por ser la causa. Robert, Graham ha sido una parte de mi vida desde que estbamos en paales. Cualquier cosa, dondequiera que mi vida me lleve, creo que l siempre ser una mord el interior de mi mejilla mientras parte de ello. Siempre lo he sabido procesaba lo que acaba de decir, un pensamiento formndose , y creo en mi mente que, por eso doli tanto cuando me rechaz, saba, supona que iba a estar en mi vida. Tal vez no de esa manera, la forma en que pens que quera en ese momento, pero de alguna forma, y con l, simplemente si no estaba all en absoluto era como si un pedazo de m se hubiera perdido. Levant la cabeza de nuevo para poder ver su cara, mirar en sus ojos cuando continu: Lo s ahora, s que se supone que l est en mi vida, pero nada ms que como un amigo. Lo quiero. Nunca dejar de amarle, incluso cuando l rompi mi corazn, pero si no, creo que todava estara sentada en casa, suspirando por l, mientras l continuara saliendo con Erica a mis espaldas. La cara de Robert, que me haba parecido tan dolida hace apenas unos minutos, ahora llevaba una sonrisa de suficiencia. l cambi de posicin, hacindonos rodar a los dos hasta que ambos estuvimos en nuestro lado uno frente al otro. Creo que t y yo habramos terminado aqu. l levant la mano para peinar un mechn de mi cabello detrs de mi oreja, torcindolo con dulzura. De cualquier manera, me alegro de que Graham fuera demasiado ciego para ver qu era lo que estaba perdiendo por elegir a Erica. Si no, no sera capaz de hacer Contuve la esto. respiracin, y me negu a pestaear, l puso su mano en la cama para asegurarse

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cuando l se inclin hacia m. Poco a poco, con cuidado, sus labios, suaves, clidos y perfectos, encontraron el camino hacia los mos. Quisiera decir que fue mgico, que vi el arco iris y el polvo de hadas o algo fantstico as, pero no pude. Era ms. Mucho ms. Era como si el mundo se hubiera cado alrededor de nosotros, y todo estuviera congelado en el hielo. Pero no tena fro. Estaba en llamas, el fuego se inici dnde nuestros labios se unieron, dnde el ngel se encontr con el mortal, y poda sentir las llamas titilando hacia las extremidades con las que yo estaba luchando desesperadamente para que no se movieran, no con ganas de pegarme a l, sin querer parecer fuera de control porque en ese momento, hubiera dado cualquier cosa por ser slo eso. Sus labios no eran insistentes. No eran exigentes y no cualquier cosa menos suave y apacible. Entonces me apart, porque que Dios me ayude si alguna vez elegan serlo. Y, tambin, porque necesitaba respirar. Saba que el vrtigo que senta no era por falta de oxgeno, sino porque algo haba cambiado entre nosotros, como si admitiera finalmente que lo que senta me haba hecho estar en ms sintona con l de alguna manera. La respiracin era simplemente una distraccin. Robert se ri suavemente de mis pensamientos, pero pude ver por la forma en que estaba respirando que no era la nica que se haba visto afectada. Su pecho subiendo y bajando con bastante rapidez, como si hubiera quedado sin aliento, tambin. Crees que la respiracin es una distraccin? Creo que eres una distraccin respond, tratando de recordar que la respiracin . Respirar es... difcil en este momento. significaba que tena que respirar tambin l roz un lado de mi cara con el dorso de su mano, redondeando la curva de mi mejilla lentamente, detenindose para tocar mis labios con las yemas de sus dedos. La respiracin es una necesidad de seres los humanos, y si besarte es la causa de que tengas dificultades; tal vez tenga que abstenerme de hacerlo de nuevo. No Di un grito ahogado con su pensamiento. es tan difcil! La suave risa que llen mi habitacin, ms la mano que estaba buscando cada ngulo y cada curva de mi rostro, como si fuera un mapa, haciendo maravillas por distraerme, y cuando l se inclin y sus labios tocaron los mos una vez ms, me tom completamente por sorpresa. Esta vez, no hubo ninguna preparacin, no hubo tiempo para decirle a mi cuerpo qu hacer. Mis manos volaron hacia su cuello, la cara, vidas de la sensacin de su piel, la textura de su cabello, el corte de su ropa. Nunca entend por qu se utilizaba la palabra "manosear" para describir la forma en que las manos tocan un cuerpo durante las escenas ntimas hasta que mis manos estuvieron haciendo precisamente eso. Se senta casi primitiva, la forma en que reaccion, y si hubiera estado en otro sitio, incluso podra haber gruido. Pero

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yo no estaba en ninguna otra parte. Estaba en mi dormitorio, en mi cama, con Robert, y la puerta de mi habitacin se estaba abriendo lentamente. Me prepar para la avalancha de gritos que saba pronto estara llenando de nuevo la casa. En cambio, sent que mi cara caa en la colcha de mi cama, mi voz apagada cubri mi sorpresa ante el espacio clido y vaco en mi cama. Grace? Ests bien? Janice pregunt en voz baja O unos ruidos aqu. . Quera asegurarme de que estabas bien. Mmm-hmm. Murmur, volviendo mi cabeza hacia ella slo lo suficiente para poder ver la puerta con el rabillo del ojo ahora expuesto, esperando que no hubiera nada ms que ella pudiera ver que no fuera a m en la cama. Sola. Est bien. Slo estaba comprobando. Vuelve a la cama. Buenas noches. Mmmm-mihhh. Vi como ella se fue, tirando de la puerta y cerrndola detrs de ella. En cuanto o hacer clic al cerrar, me levant, buscando la luz familiar. En su lugar, sent una sensacin de cosquilleo cerca de mis pies. Mir hacia abajo, pero con la oscuridad no poda ver nada. Me arrodill en el suelo y mir debajo de mi cama, pero no vi nada. Me puse de pie y mir la ventana. No haba sido abierta, y no estaba segura si l poda convertirse en niebla rpidamente, por lo que sin otra opcin salida, me encabec hacia el armario. Poco Robert? Susurr. a poco, abr la puerta. Por qu buscas en tu armario? Me di media vuelta, agitando los brazos alrededor instintivamente para atacar a la Has voz, y me estrell contra una pared en forma de ngel. hecho esto antes. Murmur, sobre todo para m misma entre jadeos. La pared empez a agitarse con una risa callada cuando me envolvi y me llev de Estas rindote de m. Estaba muy avergonzada en mi primer vuelta a mi cama. da. Yo estaba intrigado. Por supuesto que l estaba intrigado. Yo soy diferentediferente puede ser . Ser interesante, pero durante cunto tiempo hasta que lo diferente se convierta en aburrido? Robert sonri cuando me baj sobre el edredn. si alguna vez me aburrir No s Se acost contigo. No estoy seguro si podr. a mi lado, y los dos reanudamos nuestras posiciones anteriores de lado y uno delante del otro. hecho sentir cosas que Me has

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nunca antes he sentido, en toda mi existencia. No s cmo es eso posible, pero es cierto, no obstante. Pero Grace, quiero que entiendas algo. Lo que me dijiste, acerca de amarme... no quiero que me lo digas otra vez. No es porque no quiera orlo, sino porque no quiero que lo digas sin que yo sea capaz de decirlo a cambio. Mi mano fue a su boca, como si hubiera saltado all, y comenc a trazar la curva de su labio inferior. Me miro fijamente, como hipnotizado cuando yo intent razonar con l. Robert, no espero nada de ti. Ya me han dicho alguna vez que espero demasiado de la gente, y admito finalmente que es verdad. Esperaba demasiado de Graham, de pap, incluso de mi mam. Y, quiero decir, Dios mo, qu fcil sera esperar el mundo de ti! Pero no puedo. No lo har. No lo estropear por querer algo ms de lo que tengas que ofrecerme. Esto, de ahora es ms de lo que jams hubiera esperado, y voy a saborear este momento, no importa lo que pase maana. Cuando l bes mi dedo, yo cerr mis ojos. Era un simple gesto, an as fue lo suficiente para calentar mi piel y enviar ondas de choque por mi brazo. Abr los ojos cuando empez a compartir sus pensamientos de nuevo. Grace, parece que ests conformndote con lo que pueda darte, en lugar de lo que mereces. Mis dedos se presionaron contra sus labios, como para silenciar sus pensamientos para que pudiera volver a hablar de nuevo. No tengo la solucin. Simplemente te amo y, saber eso para m es suficiente solucin. No puedo pensar en haber hecho nada que me garantice que sea merecedora de ti, as que cmo puedes sentirte de esta manera, sobre que puedas resolverlo? Robert suspir y me alcanz. Tir de m acercndome a l, con la cara pegada a su cuello, mis brazos cerrados contra su pecho. Apoy la barbilla sobre mi cabeza y comenz a recitar algo. Escuch con atencin las palabras que sonaban tan familiares... Y aqu, en el pensamiento, a ti, en el pensamiento de que el nico que puede. Asciende tu imperio y as ser compaero de tu trono. Por la fantasa alada, hasta que se me de mi misin, hasta que el secreto deber estar en conocimiento de los alrededores de los Cielos. Sent avanzando lentamente el sueo sobre m cuando repet las palabras una y otra vez en mi cabeza. Antes de sucumbir a la calma de su dulce voz, hice una ltima pregunta. Te quedaras?

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Yo estaba dormida antes de que l me pudiera contestar, pero en mis sueos le o a l contestar siempre. por

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Reglas Bsicas
Traducido por Little Rose Corregido por ginabm

a alarma estaba sonando otra vez. No s por qu nunca desactivo esa cosa. No es tan duro como lo fue la primera vez. Levantarme a una hora tan temprana un domingo era un pecado capital segn el manual del vago. Gruo e intento sentarme para atacar la malditamente molesta contraccin, pero un peso en mi cintura me mantiene tiesa. Vuelvo la cabeza y me encuentro con dos ojos de lquida plata. Buen da bella durmiente. Nunca pude imaginar que una maana podra ser realmente buena, lo suficiente para alegrarte el resto del da, hasta que me despert y comprend que no haba sido un sueo, que anoche realmente haba pasado, que se haba quedado. Que me haba escuchado. Robert! susurr alegremente. Me inclin hacia l, pero, una vez ms, el peso en mi cintura me retiene en mi lugar. Bajo la vista para ver qu es, y noto que es su brazo. Y yo que pensaba que era la que te haba pedido que te quedaras. Me burl, mi mano encontrando la suya junto a mi cintura, entrelazando nuestros dedos. Te revuelves y sacudes mucho, tus sueos son tan vvidos yviolentos. Tema que me patearas fuera de la cama y luego te despertaras hecha una furia porque no me qued. Sonri, y supe que no haba nada ms hermoso que despertar y ver esa sonrisa, incluso si era por una burla. Me re y luego suspir cuando se inclin para depositar un suave beso en la esquina de mi boca. Vamos, bella durmiente, es hora de levantarse. Tu padre estar listo para

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arrancarme la cabeza aproximadamente media hora antes de llevarte al hospital, y tengo que Comprendi mi pregunta silenciosa y sonri. asegurarme de estar presentable. Querr saber por qu sigo en traje, y no puedo decirle que es porque pas la noche en tu habitacin. Comprendiendo la seriedad de la situacin, volv a suspirar. Bueno, entonces sera mejor si me dejaras levantarme para poder cambiarme y todo eso. Su brazo se movi y yo me sent, la prdida de ese peso me hizo sentir repentinamente vaca. Me acerqu al pie de la cama y extend la mano, golpendola contra el zumbido montono prximo de la alarma y disfrutando del silencio. Sintiendo la necesidad de una urgencia, saque mis cajones en busca de un par de pantalones vaqueros y una camiseta. Mi primer par de vaqueros en semanas! La cantidad de satisfaccin que haba en ese pensamiento era incalculable; en ese momento, No me importaba si pap me castigaba por un mes! Presionando la ropa contra mi pecho, mir a Robert, quien estaba acostado en mi cama, con un brazo sobre su cabeza, el otro movindose perezosamente sobre mi cubrecama y le agradec secretamente a Janice por creer que haba necesidad de cambiarlo. Ir a vestirme al bao. l sonri, ya saba que ese era mi plan. Mi cabeza era algo ms claro para l ahora. Poda ver detrs de la niebla y el vaco que camuflaban mi mente. Y yo poda sentir que l estaba all tambin. Qu extrao. Quera saber qu significaba eso, pero necesitaba vestirme y cepillarme los dientes primero. La idea de despertarlo en mi cama y asustarlo con mi aliento de dragn era suficiente para hacer que me moviera a un paso que le hara competencia al suyo. Fue cuando cerr la puerta del bao y me mir en el espejo que pude sentir su risa en mi cabeza. La ignor tan rpido como me cambiaba, teniendo cuidado de evitar el espejo slo en caso de que hubiera escogido no ser tan caballeroso y echar un vistazo. Eso sera difcil ahora que estaba advertida de ello, todo este tema de la privacidad. Saba que si lo haca prometerme que nunca hara eso, estara obligado a cumplir, pero tena que admitir que una pequea, microscpica parte de m casi no quera que dejara de hacerlo. Casi. Me lav los dientes. Dos veces. Y me dirig hacia mi habitacin, chocando con pap en el camino. Uhm. Buenas pa. Sus ojos an estaban hinchados de dormir, y su cabello se vea como si hubiera cado dormido en una peluquera muy mala, pero todava era lo suficientemente astuto como para mirarme detenidamente, como si supiera que algo estaba diferente en m. Estoy muy alegre esta maana a m misma. , me dije Eso es.

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Buenas, Grace respondi bruscamente. Voy a llamar al hospital y ver si podemos conseguirte un turno para los rayos-x temprano, por lo que te sugiero que te vistas y ests lista para las ocho. Pero yo... l levant su mano. Sin peros Grace. Voy a poner ese brazo de nuevo en su yeso. Vi esos rayos-x, y no hay forma de que tu brazo se haya curado tan rpido. Ahora ve a vestirte. Pap, ya estoy vestida. Seal. Parpadeando un par de veces para ver ms claramente, finalmente not que estaba con una camiseta y un par de jeans. Desgraciadamente, tambin not que mi pierna derecha estaba vestida normalmente, y libre del yeso. Dnde est tu yeso? Pregunt, con la voz calmada pero la furia burbujeantemente visible, a punto de aflorar. Mi pierna est bien pa, no hay necesidad de usar un yeso... Era como si no hubiera aprendido nada de anoche. La sombra rojiza haba vuelto, pero combinada con su cabello ultra-desordenado y sus ojos hinchados, se vea aterrador. Retroced, temindole por primera vez. Grace, quiero que te metas en tu cuarto, quiero que llames a Robert, y quiero que le digas que nos encuentre aqu en treinta minutos. Est claro? Asent, pas al lado de mi pap, abr la puerta y entr a mi habitacin, en menos de un minuto. Tan pronto como cerr Robert me tom entre sus brazos, yo presion mi cara contra su hombro, tena sus manos una en mi cintura y la otra en la parte de atrs de mi cabeza, clido y reconfortante. Oh, he arruinado todo gem, nunca haba visto tan enojado a pap antes. Qu va a hacer? Los movimientos de Robert fueron una mancha de velocidad mientras yo me sentaba en el borde de la cama antes de que hubiera siquiera llegado a decir enojado. Desorden mi cabello, con sus tranquilizadoras manos. l va a gritarme, me acusar de no cuidar tu bienestar, despus de toda la confianza que ha depositado en m, me amenazar hasta con algn dao fsico si alguna vez vuelvo a poner un pie cerca de ti... lo que siempre dice un padre cuando ama a su hija. Los gemidos no paraban. Est sobre actuando. Siento tanto todo esto. Un dedo bajo mi barbilla me forz a subir la mirada, y una sonrisa suave me oblig a relajarme. No tienes nada que lamentar. Si tuvieras que pasar toda la noche con

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esas cosas, habras tenido una noche mucho peor de lo que fue. Lidiar con esto. No te preocupes Grace, lo solucionar. Sacud mi cabeza. iba l a solucionarlo? Cmo iba a convencer a mi pap de que Cmo estaba perfectamente sana y salva y fue por eso que me saqu el yeso sin decirle cmo ni por E No creyera? qu? incluso si lo hiciera, qu posibilidades habra de que pap le pareca que fuera a haber un final feliz. Un golpe en mi puerta nos hizo separarnos, y cuando mi puerta se abri antes de que hubiera podido responderle a quien fuera que estuviera del otro lado, Robert haba desaparecido y Janice estaba entrando. Slo quera verificar que estuvieras bien. Fjate si no puedo intentarlo y lograr que James vea que estoy un poco de tu lado. Se sent a mi lado, ajena a la niebla gris que se vea desde mi ventana, y tom mis manos entre las suyas, acaricindolas y dndoles amistosos apretones. Cmo estuvo tu cita? Te divertiste? S la mayor parte. Repliqu, otra vez incapaz de hacer nada salvo ser honesta. La cara de Janice estaba llena de alegra, y saba que ella entendera lo de los yesos. Realmente vas a decirle a pap de mis yesos? l no quiere ver que realmente estoy bien sin ellos. Ella quit sus manos de las mas y tom mi brazo. Lo examin, revis mi codo, y estudi mi cara mientras lo estiraba y contraa. Me hizo flexionar los dedos, el brazo, hacer un puo. Era Janice la enfermera del colegio y yo era la paciente Grace, siendo revisada para ver si poda salir a jugar. Creo que tu brazo est perfectamente bien, Grace. No s cmo. Por lo que tu padre me dijo, era una fractura obvia, y que tardara al menos seis semanas en curarse, sin contar el hombro dislocado. Y luego tenemos tu pierna. Te vi caminar en el bao esta maana, y no hay forma de que pudieras siquiera caminar si tu pierna estuviera tan mal como creamos. No s cmo ni por qu, y ahora, no quiero saberlo. Le dir a tu pap lo que pienso, y despus de eso, ests en manos del doctor. Slo puedo esperar que Robert pueda de alguna manera convencer a tu padre de no matarlo. Vuelvo a mis gemidos histricos mientras pienso en cmo haba quedado mi mano despus de mi pequea ria con Lark. No quiero ni imaginar cmo quedara pap si golpeara intencionalmente a Robert. La cara de Janice era de reproche ante mis ruidos, y yo intent callarme, no quera alejarla de mi lado. Rpidamente presion mis labios fuertemente con mis dientes, y el dolor y las lgrimas resultantes me dejaron mucho ms seria de lo requerido. Cuando Janice se puso de pie y se fue, mir el reloj y not que quedaban exactamente diez minutos antes de que Robert estuviera en la entrada, tocando el

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timbre. No me haba dicho que estara aqu en media hora, pero saba que haba escuchado las rdenes de pap y no hara nada que me metera en problemas. Observ al brillante sol que entraba por mi ventana, y vi el reflejo de algo color mbar en mi pared; lo segu hasta su fuente. Era uno de los cristales del vestido; aparentemente se haba cado al piso despus que me lo saqu y lo arroj al regazo de Robert. Me inclin para levantarlo y lo sostuve a contra luz. Los colores que brillaban me recordaban al fuego y al oro al mismo tiempo, mientras recorran las paredes, enviando destellos luminosos a cada esquina. Mov mi mano, causando que los cristales formaran un arcoris que se mova en las paredes, como si las estuviera salpicando con colores del medioda y el atardecer que no podas ver si no mirabas directamente al sol. Mi mirada estaba en el centro del cristal; mi visin opacada por los suaves colores que entraban y salan de l. Su baile hipntico me dej en un estado tremendo de reposo; poda ver llamas girando y bailando alrededor de una mujer familiar que estaba firmemente sujeta a un nio. Poda ver las lgrimas de la mujer, y el temor grabado en su cara mientras las llamas eran ms grandes y devoraban todo, con sus lenguas subiendo sobre ellos, oliendo la dulzura de la aprensin. Ella se volvi hacia m y estir su mano, con sus ojos oscuros llenos de esperanza, como si fuera su salvacin. Sent mi brazo elevarse, acercarme hacia ella, pero estaba demasiado lejos. Vi la forma en que sus ojos brillaban con grandes lgrimas mientras el fuego la rodeaba, cortando cualquier forma de escape, y yo miraba cmo eso ocurra. No pude cerrar mis ojos hasta que los de ella brillaron al conocer la muerte, y la oscuridad reemplaz al dorado mbar. Entonces abr mis ojos, sin notar que los haba cerrado, y comprend que el cristal pareca haber perdido algo de brillo. El sol de ayer definitivamente fue cualquier cosa, decid mientras miraba desde mi ventana y vea cmo las nubes pasaban, preparando otra maana lluviosa de octubre. La luz solar que haba calentado la habitacin y ayudado a que el bonito vestido le diera algo de color a mi cuarto se estaba ocultando detrs de una triste maana de domingo. Suspirando, puse un cristal cado en mi mesita de noche y me encamin hacia las escaleras. Mi fantasa haba destruido algunos pocos minutos ms, dejndome sin nada de tiempo sola antes de quedar con pap mientras l planeaba miles de formas de matar a Robert. Tan pronto como mi pie toc el ltimo escaln, el timbre son. Pap, habiendo dejado de lado su rutina habitual de sentarse en la cocina y leer el peridico mientras desayunaba, haba puesto una taza de caf y un plato de tostadas en la mesita de caf. A su lado haba un sobre a medio abrir y un libro. Se sent en la mecedora, esperando, con una mirada contemplativa en su cara. Estaba tentada de preguntar si el libro era para l o Robert, pero cerr la boca. Slo no sera bueno para m entrar a la boca del lobo.

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Viendo que l no se levantara para atender, fui a hacerlo yo. Inspir hondo mientras abra. l estaba ah de pie con la misma chaqueta negra que haba usado el primer da que lo vi. Su cabello estaba desaliado, y sus ojos estaban llenos de promesas y seguridad. Quizs no habra necesidad de usar el libro de primeros auxilios despus de todo. l me mir, perplejo, y su mirada se suaviz con humor. Tu padre tiene un libro de Poda primeros auxilios? sentirlo, sentirlo en mis pensamientos mientras l buscaba la imagen en mi memoria, y cuando la vio, sonri. realmente te ama. Eres una l bendecida, Grace. Lo mir boquiabierta. Mi padre estaba a punto de darle el tercer grado y aqu estaba Robert, interpretando al hombre. Demasiado perfecto. l sonri y pas su brazo por detrs de m. Las damas primero. Suspir. A pesar de que slo haban pasado slo unos minutos desde que hablamos por ltima vez, or las palabras salir de su boca me recordaba lo mucho que amo su voz. Deberas hacer eso ms seguido le di un codazo. Slo para que no olvide cmo se siente. Te lo recordar de ahora en adelante. Su sonrisa era juguetona y burlona a pesar de la razn por la que su presencia era requerida. Entrando a la sala, le tom la mano. Si pap iba a darle el tercer grado, se lo dara enfrentndome a m tambin. Robert entrelaz sus dedos con los mos. Fue lo nico que pudimos hacer antes de tener a pap con toda su furia embistindonos. Se par enfrente a nosotros dos, con los brazos cruzados firmemente sobre su pecho, como si se los estuviera sujetando, y su voz reson frente a Robert en un ladrido furioso. Quiero saber por qu creste que quitarle los yesos a Grace era una buena idea? Robert respondi de la nica forma que saba. Honestamente. Porque ella ya no los necesita. Claro que pap no iba a aceptar esa respuesta, no de algn chico, sin importar lo que hiciera para salvar mi vida. Eso es pura mierda y lo sabes. Tienes idea del dao que podras haberle causado con tu estupidez? Me encojo ante el insulto, y comienzo a hablar cuando el firme apretn de Robert, y un flujo de pensamientos me silenciaron.

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Sr. Shelley, me equivoqu al sacarle el yeso a Grace sin su permiso, o el del doctor. Debera habrselos dejado hasta que fuera permitido por su mdico que se los sacara. Si Grace ha sufrido algn dao debido a mi impetuosidad, nunca me perdonar a m mismo. Pap abri la boca para decir algo, y luego la cerr. Camin un poco, asintindose a s mismo, luego comenz a decir algo ms, pero volvi a cambiar de opinin. Hizo esto dos veces ms, vindose como un pez dorado confundido, antes de que finalmente volviera a hablar. Robert, voy a llevar a Grace al hospital para que se haga un examen de rayos X en su brazo y pierna. Si ella ha sufrido algn otro dao en sus lesiones por tu idiotez, te har el responsable moral y econmicamente. Hasta que yo est totalmente seguro de que ella est bien, creo que lo mejor es que ustedes dos ya no se vean. Pap! protest. No puedes hacer eso! Fue mi decisin! l no me habra sacado los yesos si yo no le hubiera dicho que eso era lo que quera! Robert volvi a apretar mi mano. Est bien, Grace. Tu padre tiene razn. Lo que est en juego aqu es tu salud y tu bienestar. Todo lo dems puede esperar. Traidor! Mir en los ojos de Robert y simplemente no pude entender cundo haba decidido ser cmplice de mi pap. Estoy bien. Sabes que estoy bien. Cmo puedes hacerme esto? Vamos Grace. Entra al auto. Orden pap. Mir una ltima vez a Robert, a su cara triste, pero sus ojos an me sonrean, y luego hice lo que me haban ordenado.

***

Ves James. Te dije que ella estaba bien. Deberas haberme escuchado y nos habramos evitado todo el fiasco. Janice estaba haciendo lo mejor que poda para asegurarle a pap que los doctores haban estado en lo correcto cuando, uno por uno, todos coincidieron en que mis huesos no estaban rotos, y que me haba curado en una cantidad remarcable de tiempo, a pesar de que podra deberse a mi edad, como uno de ellos sugiri. Ella va a estar bien, James. Pap sacudi la cabeza por ensima vez en el da no exagero. Eran aproximadamente las cuatro de la tarde y habamos visto a cuatro doctores diferentes de dos clnicas diferentes quienes haban dado el mismo diagnstico

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sobre mis fracturas o la falta de ellas. Mientras estbamos en el auto de pap hubo un intento de engao de parte de Janice sobre un leve mareo y las nuseas que el olor de los hospitales le causaban pero eso era un paso ms para salir de todo esto. Sin otro doctor posible para consultar, pap finalmente estaba asociando el hecho de que ni mi pierna ni mi brazo estn rotos, y que Robert no me puso en ningn tipo de peligro. De acuerdo, quizs no eso ltimo. Pero Janice estaba convencindolo; poda verlo en sus caras. James, no s cuntas veces ms tienen que decirte que ella est bien para que finalmente aceptes que realmente est bien. Las manos de pap estaban firmemente agarradas al volante y su cabeza descansaba sobre ellas. No lo entiendes Janice. No entiendes cmo se siente. La mano de Janice se estir para reconfortarlo; le acarici el cabello, y la dej en su hombro. Entonces cuntame. Cuntame para que pueda entender, porque realmente lo quiero. Estoy segura que ella tambin lo quiere. Volvi la cabeza para mirarme en el asiento trasero, y yo asent en silencio, sabiendo que decir algo simplemente volvera a descolocar a pap, y no s si Janice, pero s que personalmente ya me cans de eso de la chica del padre loco. Sera afortunada si me dieran un aspirina en el hospital alguna otra vez, sern mucho menos amables la prxima considerando el escndalo que pap arm con el personal hoy. Pap levanto la cabeza y pude verlo reflejado en el espejo. Tena unas profundas ojeras prpuras, el agotamiento estaba claro en sus facciones. Pero haba algo ms escondido detrs. Era miedo? bserv cmo giraba la cabeza hacia Janice, y O hablaba, no precisamente, a ella. No sabes lo que se siente. Despus del accidente de Abby, todos se preguntaban cmo podra haber sobrevivido sin siquiera un rasguo. La explosin se llev una cabina telefnica que estaba a veinte metros, a veinte metros! Y todos seguan mirando a esta pequea nia como si fuera algn tipo de milagro o algo extrao. Pero la gente la gente es inconstante cuando se trata de lo que quieren hablar, lo que los mantiene interesados. El milagro de una nia sobreviviente a un accidente de auto no suena tan interesante como el milagro de una chica que causa el accidente y sobrevive a l cuando su madre no. Grace no recuerda nada, por lo que las explicaciones estaban todas basadas en especulaciones y suposiciones. No importa si hay o no alguna verdad en la historia. Lo que importa es lo que suena ms interesante. Esto ha perseguido a Grace toda su vida, y ella lo ha sufrido. Probablemente deberamos habernos mudado, en lugar de exponerla al constante escrutinio por el que tuvo que pasar de parte de algunos chicos de aqu,

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pero no poda irme; Abby est enterrada aqu, y simplemente no poda huir porque la gente chismorreaba. Y ahora esto... no ves lo que todos van a decir? Qu pensarn? Ser ridiculizada otra vez, por la razn que sea, ella no sana como alguien normal. La gente normal se quema en los incendios. La gente normal se lastima cuando son arrojados de vehculos. Los huesos de la gente normal no sanan dos semanas despus de ser aplastados por un auto. La gente normal no sale con ngeles. James, ests siendo ridculo. Estoy segura que... La furia de pap silenci todo, incluso mi respiracin, mientras ladraba. No estoy siendo ridculo! Soy quien la cri, quien vio la forma en que era apartada de todo! Yo la consolaba cuando las tarjetas de invitaciones a cumpleaos le llegaban a todos menos a ella, cuando los nios se rean de su apariencia; yo la vi crecer con slo un amigo, y que vio cmo ese nico amigo tambin se iba. No me digas que lo que vi y s que pasar es que yo sea ridculo, Janice! Me qued helada. Los recuerdos de mi infancia haban pasado a ser una leve irritacin, pero nunca supe que haban afectado tan profundamente a mi pap. Nunca haba demostrado que estaba mal por eso; siempre pens que lo vea como una parte de la vida. Y al saber que l estaba al tanto de tantas cosas, pude ver la situacin actual en perspectiva. Ms de su miedo a que me herira si mi brazo y pierna seguan rotos, estaba preocupado por cmo me trataran. Estaba preocupado por mi bienestar emocional. Me pas los dedos por mis ojos, las lgrimas eran un gran lubricante. Pap, est bien. Ya no me importa lo que digan lo mir a los ojos. El dolor en ellos le agregaban aos, y necesitaba librarlo de eso. Librarlo de los miedos ante mi propio dolor y rechazo. Estar bien pap. De verdad. Se volvi en su asiento de manera que me encaraba, su cara tena una mueca extraa, y su cabello, an era un desastre, pero era pap poda verme reflejada en su cara, ver las partes suyas que eran mas, y las que mi madre haba reclamado como suyas. Y ahora, esas le pertenecan a Janice Pap, mi vida nunca estuvo mejor. Tengo amigos, amigos de verdad a quienes no les importa el accidente, o lo que la gente dice a mis espaldas, ni nada de eso. Se preocupan por m, Robert se preocupa por m. Ya no estoy sola en esto, pa. Y t tampoco. Janice est aqu, tambin contigo. l mir a Janice, y poda ver que sus rasgos se suavizaban al comprenderlo. Si tena algunas dudas sobre la permanencia de Janice, se fueron en ese instante. Lo que haba entre ellos definitivamente era amor. Poda verlo. Y despus de un momento, poda or cmo juntaban sus cabezas, susurrndose cosas. Era una escena que me

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era familiar en casi todos los sentidos, menos en uno, pero no poda darme el lujo de ser melanclica, no cuando ya tena tanto. Cuando se encendi el auto y dejamos el estacionamiento, mir por la ventana. El camino a casa era ya familiar, y fcilmente record otro momento como este, cuando pap y yo volvamos del hospital despus de que dijeran que estaba bien, slo en shock. Pap no grit en ese entonces, pero, otra vez, no haca mucho por nada. Simplemente me levant y nos fuimos a casa. Al menos esta vez, tena a alguien adems de a m. Mientras doblbamos en la esquina, pude ver el coche de Stacy y la moto de Robert estacionados. Ambos estaban apoyados sobre el auto, charlando y esperando. Stacy se vea ansiosa, mientras Robert pareca alegre. Sonre ante el pensamiento de que eligiera quedarse conmigo. Stacy se haba enterado de nuestra cita y querra saber todos los detalles. Como toda tpica novia americana. Me senta bien con eso. Mientras salamos del vehculo, pude ver la tensin de pap regresar con nosotros. Y traa amigos. Robert, me gustara tener unas palabras contigo y con Grace adentro. Stacy, disclpanos, pero esto debe hacerse en privado. Stacy asinti, su ansiedad reemplazada por curiosidad y confusin. Janice pas un brazo por sus hombros y le dijo, ms a m que a pap. Me quedar aqu con ella mientras ustedes entran y hablan. Mientras los tres entrbamos en la casa, los destellos de recuerdos me golpearon de entrar despus de la muerte de mam sacud mi cabeza ante la oscuridad del recuerdo incompleto. El silencio ahora era slo educado, como una obligacin. Segu a pap a la sala, y me sent en un sof mientras l se sentaba en su mecedora. Robert, al no tener otro lugar para sentarse, se dej caer a mi lado. Se atrevera a tomarme la mano? Me atrevera? Como para confirmar que se atreva a todo, busc mi mano y se la llev a los labios, dejando un muy suave beso en mis nudillos, con sus ojos llenos de malicia. Ejem. Ambos volvimos la cabeza; las facciones de pap se vean extraamente distantes. Poda sentir mi boca secarse mientras l comenzaba a hablar con una leve sonrisa. Robert, quiero que sepas que tenas razn sobre las heridas de Grace. Ella est totalmente recuperada, para la sorpresa de los doctores que la examinaron hoy. Siempre admito mis errores y, esta vez, me equivoqu. A pesar de eso, que tomaras el asunto en tus manos fue inaceptable e irresponsable, y habr consecuencias por tus acciones. Por las de ambos. Robert asinti mientras yo me limit a bufar. Entiendo eso, Seor.

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Pap se golpe las rodillas con las manos y continu. Grace estar castigada las prximas dos semanas. No tendr permitido salir a ningn lado, y ningn amigo ni nada podr venir aqu tampoco. Ella volver a la escuela, y creo que las distracciones que t implicas para ella no la afectarn en sus estudios. En estas dos semanas, tendrs permitido verla una vez al da en esta casa, y podrs sacarla alguna vez durante el fin de semana, pero deber volver aqu a las once, sin importar lo que vayan a hacer. Quiero conocer a tus padres, claro, y discutir con ellos lo que ocurri para que ellos puedan decidir un mejor castigo para ti. Y quiero un nmero telefnico donde pueda contactarte si algo estpido como esto vuelve a ocurrir. Comenc a hablar otra vez, pero Robert me apret la mano, en advertencia. En su lugar, l habl. Todo eso suena perfectamente aceptable,razonable,y simplemente justo Seor. Pero, si puedo, me estaba preguntando si le parece bien que yo lleve a Grace a la escuela y de vuelta aqu, para que no tenga que caminar ni usar su bicicleta. Pap se llev una mano a la barbilla y la frot, considerando la propuesta. Supongo que eso estara bien. Y cumplirs con eso en tu moto? Pregunt gesticulando con la cabeza hacia la puerta. La sonrisa de Robert fue engreda, pero sacudi la cabeza. S as lo prefiere, puedo pasar a buscarla en auto, tengo uno a disposicin. Simplemente utilizo la moto porque ahorro en gasolina. La idea de Robert economizando en algo que probablemente costara ms que el auto de pap era, en su opinin, algo positivo ya que apreciaba cualquier gesto de frugalidad. Qu tipo de auto tienes, Robert? Un Dodge Charger, seor. Qu modelo? El ltimo, Seor. Pap silb. El nunca silba. se es un muy buen regalo, qu hizo que eligieras ese? Habra pensado que preferiras uno de esos modelos europeos. Robert sonri. Porque es un auto Americano. Compre Americano, es lo que nos incitan a hacer no? Su acento Britnico nunca haba sido ms profundo que en ese instante, cuando dijo la palabra Americano. El tono era el mismo que empleaba para decir humano; era como si quisiera remarcar que es diferente.

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Pero, fuera cual fuera la razn, pap pareca impresionado por su respuesta y prosiguieron discutiendo las virtudes de los autos Americanos mientras yo me sentaba en silencio y me entretena mirndome las uas. Dejar a una chica sola con sus pensamientos era algo peligroso, y me preguntaba cundo haba dejado de comrmelas, porque por primera vez en aos, se vean saludables. Todo se vea saludable. Mi piel haba amanecido sonrosada, en contraste con la palidez mortal a la que estaba acostumbrada. Mis ojos brillaban, mi cabello estaba, a falta de una palabra mejor, brillante, y mis labios se veancomo si acabaran de ser besados por primera vez. Me llev los dedos a la boca mientras recordaba cun suave haba sido el primer beso. Presion un poco ms recordando el segundo beso, y qu tan poco suave haba sido, y cmo Robert pareci controlarse al notar que yo era un desastre. No importaba que tuviera la edad y la experiencia necesaria para ser paciente, y que pudiera controlar sus emociones, mientras todo era tan nuevo para m. Dudaba haber sentido tanta adrenalina alguna vez como la que sent con l. Qu ocurre Grace? Tienes nuseas? La pregunta de pap me tom con la guardia baja y dej caer mi mano. Qu? Ests sonrosada, quizs deberas recostarte. Mir de pap a Robert, totalmente confundida. Robert se puso de pie, con un brillo de humor en los ojos, mientras pap los tena llenos de preocupacin. Supongo que me ir ahora, Seor Shelley. Gracias por permitirme llevar a Grace a la escuela. Te ver en la maana Grace. Lo mir irse, incapaz de decir nada. Finalmente susurr: Adis. Despus de or la puerta cerrarse, sabiendo que l me oira, incluso si yo apenas lo hice. No pas mucho antes de que Stacy y Janice entraran, tomando la partida de Robert como la confirmacin de la paz. No saba qu decirle a ninguna de ellas. Stacy ya ni siquiera debera estar aqu, pero an no lo saba. Entonces, o que eres un ave libre. No ms alas rotas eh? Brome Stacy mientras se sentaba a mi lado, llenando el vaci que Robert haba dejado. Asent, mirando a pap, esperando que le explicara que deba irse, y las condiciones de mi castigo. l pareca estar esperando lo mismo. Suspirando y rodando mis ojos, me gir hacia Stacy. Como que estoy castigada Stacy, y ningn amigo podr venir en las prximas dos semanas por lo que vamos a tener que terminar esta visita. Ugh, pareca que tuviera diez, y no que est a dos meses de los dieciocho. No entenda por qu un castigo tan duro si no hice nada Y no que pap haba malo.

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dicho que no quera que la gente pensara que yo era rara? Probablemente curarme y ser castigada por eso no era normal! La cara de Stacy pareci decaer mientras comprenda que deba irse. Bueno, supongo que me ir. Nos vemos en el saln de clases entonces? All estar. Ella asinti, como si aceptara que el precio de la informacin era de alguna manera algn premio de consuelo por irse. Yo estaba abrumada por la cantidad de informacin que ese gesto me dio. Ella realmente estaba decepcionada de que no podra pasar tiempo conmigo. No pude evitar abrazarla, con los sentimientos de gratitud tomndome y dejndome convertida en una pila de emociones. Y, por supuesto, ella me devolvi el abrazo, apretndome tan fuerte como poda porque as lo quera. Cuando se fue unos minutos despus, decid que era hora de que comenzara a hacer la cena otra vez. No la haba hecho en casi dos meses, y estaba segura que Janice apreciara el descanso. Viendo que ella ya estaba preparando los utensilios para hacer milanesas, me puse a trabajar en mezclar la carne, con el pan molido, los huevos y sazonar todo. Mientras pasaba la carne por la mezcla, tuve que admitir que mi vida estaba tomando una buena forma. Incluso si estaba castigada por las prximas dos semanas.

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Tre s
Traducido por flochi y masi Corregido por Marina012

aba temido que las dos semanas de estar castigada hubieran pasado lentamente, especialmente una vez que la charla acerca de cun rpidamente haba sanado empez a circular por la escuela, pero no haba pensado en cuntas horas al da pasaba en clases con Robert en la mitad de ellas o cun simple era dirigirme a mi cuarto y encontrar a Robert sentado o acostado sobre la cama, como si siempre hubiera estado ah. Siempre me daba la bienvenida como si hubiera estado lejos por horas en vez de unos cuantos minutos, con brazos fuertes y besos que eran dulces y tiernos. Pero tambin eran reticentes, como si estuviera conteniendo algo de m, y no estaba segura de qu o por qu. Aunque no iba a quejarme. Los dulces besos de Robert, sin importar cun contenidos, eran mucho ms de lo que haba esperado, y ciertamente no haba causa para pensar que me los mereciera. Tambin estaba sorprendida de cun cmoda estaba con tenerlo acostado en mi cuarto, cayendo dormida con sus brazos alrededor mo, su corazn latiendo y su respiracin acompasada arrullndome para dormir cada noche. Siempre me haba despertado con su brazo alrededor de mi cintura, un retn evitando que agrediera en mi sueo. Un da, vas a tener que contarme qu estoy soando que causa que sea tan ruda contigo. Le dije despus de la cuarta vez que me haba despertado al sentir su brazo presionar sobre m. Haba sonredo y dicho que no poda hacerlo, que haba imgenes demasiado difusas en mi cabeza mientras dorma, y no iba a esforzarse tratando de descifrarlas todas. El ltimo da de mi castigo, Stacy y Lark decidieron que me uniera a ellas en un viaje de compras en celebracin de mi libertad. La idea de un da de chicas me

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pareci tan extraa, estaba genuinamente asustada con el pensamiento; eran del tipo de personas de centros comerciales mientras yo, por otra parte, me senta ms cmoda en las tiendas de segunda mano. Pero Stacy no pudo aceptar un no por respuesta, y Lark pudo ver todas mis excusas antes de que siquiera salieran de mi boca, por lo que siempre tena una respuesta lista en el caso de que Stacy se trabara con una. Supe entonces que Stacy y Lark se haba hecho amigas porque no haba nadie que pudiera igualarlas en inteligencia. Eras espritus afines, aun si Stacy permaneca ignorante de lo que Lark era realmente. Fue un punto que traje a colacin en direccin al centro comercial. Lark tena el codiciado asiento delantero, mientras yo tena el trasero apretado. Era, explic Lark, ms fcil para una persona ciega entrar y salir de un auto desde el frente que desde atrs. Me imagin un toro bastante grande y una gran pila de estircol vaporosa que describa una frase muy desagradable despus de esa explicacin. Resopl, sacud mi cabeza y re. Le dirs a Stacy lo que eres? Lark se qued silenciosa por un rato, luego suspir. No s. Nunca le he dicho a nadie lo que soy. No s cmo juzgar el carcter de una persona lo bastante digna para hacerlo. En el fondo de mi mente pude escuchar los comentarios de Ellie acerca de la prueba que el Electus patronus haba dado con el fin de probar Qu hay su lealtad. de eso? Y ver si pasa la prueba? Lark pareci tomar esa sugerencia en consideracin. Reconozco que todo esto es bastante nuevo para m. Nunca me ha gustado mucho tu especie; los humanos son muy depresivos y auto-destructivos, sus guerras, sus polticas, su incesante necesidad de poseer se vuelve molesta despus de unos cuantos siglos. Y si embargo, con toda su historia escrita, la siguen repitiendo! Einstein tuvo razn cuando dijo que la locura iba a hacer la misma una y otra vez esperando resultados diferentes. Stacy, quien haba estado cantando junto a la radio durante la mayor parte de la conversacin silenciosa de Lark y yo, not cuan calladas estbamos. Qu pasa con ustedes? Estn enojadas o algo as? Lark y yo remos; yo un poco ms nerviosamente, mientras que la de Lark fue simplemente una de diversin. No puedo estar enojada con Grace. Si lo estuviera, Rob nunca me dejara escuchar el final del mismo. No pude evitar sonrer ante eso, porque era verdad. Lo haba dicho, no haba forma de evitarlo. Simplemente estoy disfrutando escuchndote cantar, Stacy. Sabes, tienes una voz bastante buena.

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Y quise decirlo. Mi cabeza se anim ante esa admisin. No saba que pudieras cantar. Stacy se encogi de hombros. Para lo que va servirme cantar bien. Mis padres tienen sus mentes fijas en que voy a graduarme, ir a la universidad y convertirme en doctora, o abogada y despus, cuando tenga veinticinco, me casar con un doctor o un abogado coreano por supuesto y renunciar a mi carrera y tendr bebs. Lark y yo nos miramos la una a la otra. Ambas supimos que quiso que su mini-perorata sonara sarcstica, a que sonara ms como que estaba triste y desesperanzada. Bueno, siempre podras ir a la universidad y tomar unos cuantos cursos de canto ah. Suger. Tus padres estarn aqu, por lo que no lo sabrn, verdad? Sacudi la cabeza, girando el auto en el estacionamiento. No sabes cun afortunada eres, no has sido criada por una madre coreana. Planea mudarse conmigo a los dormitorios, como mi chaperona, porque dice que los chicos estadounidenses no son de confianza. Olvida que ella es madre de cinco chicos estadounidenses. Lark buf. Estaba a punto de rer por su comentario cuando repentinamente golpe los frenos, enviando mi cabeza a toda velocidad contra el reposacabezas. Ow. Oh Dios, lo siento tanto Grace. Lo olvid. No debera haber dicho esas cosas sobre no ser criada por una madre coreana. Ugh, cun estpida soy? gimi Stacy, su rostro volvindose rojo por la vergenza y el dolor. No lo quise decir. Oh cario. Pareca dividida entre disculparse y aparcar el auto. Aparcar gan cuando los bocinazos comenzaron su sbita parada casi caus un accidente detrs suyo. Palme su hombro con una mano mientras frotaba mi nariz con la otra. Est bien, Stacy. S que no lo quisiste decir por eso. Stacy llorique, incredulidad en sus ojos. No te hagas la pelota, Stacy. Dijo que est bien, vayamos de compras. Tengo una gran idea para nuestros disfraces de Halloween, y quiero revisar la tienda de telas. Se quej Lark, sus ojos ponindose en blanco ante la mini-fiesta de lstima de Stacy.

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S, vamos y veamos lo que Lark tiene bajo la manga. Estuve de acuerdo, sin saber exactamente de lo que estaba hablando, pero sin embargo agradeciendo el cambio de tema. Stacy ri, como si hubiera contado una broma increble. Lo olvid, no lo sabes, no? La mir, mi ignorancia obvia. Qu? Bueno este ao el baile de bienvenida fue cancelado y en su lugar, va a haber un Carnaval de Halloween con un concurso de disfraces, y Lark nos ha ingresado a las tres. Q-u-? mi conmocin era genuina. Cundo pas esto? Y por qu no saba nada al respecto? Lark recogi una pieza invisible de pelusa de su blusa, algo que pas completamente inadvertido para Stacy, y casi veo los millones de engranajes en su cabeza trabajando a sobretiempo tratando de encontrar una explicacin que dar sin revelar la verdad sin que fuese realmente una mentira. Dime, Lark, o le preguntar a Robert. Levant sus manos. Muy bien, bien. Pas ayer, y no lo sabes porque no estaba planeando decrtelo hasta Halloween. Supongo que simplemente olvid decirle a alguien ms que se supona que fuera un secreto. Le lanz dagas a Stacy con los ojos. Stacy, sin darse cuenta del peligro en el que estaba, ri ante el comentario. Hay un premio en dinero para el mejor disfraz, Grace. No habr una reina de bienvenida o rey este ao, por lo que todos pueden participar, y la idea de Lark son impresionante, considerando el tema. Cul es el tema y de cunto es el premio? Pregunt, no queriendo saber cmo era el disfraz en realidad. Tuve la extraa sensacin de que el tema tendra algo que ver con agricultura y Stacy y yo terminaramos vestidas como vacas o hasta de granjeras de Lark. Lark resopl mientras Stacy responda. Es esa cancin acerca del tres siendo el nmero mgico; no es impresionante? El premio es por trescientos dlares! Piensa en lo que podras hacer con tu parte de ese dinero, Grace! Iran Trescientos dlares? directamente a mi escasa cuenta de ahorros a acumular patticos intereses, ah es a donde iran. Sacud mi cabeza. Cul es tu idea, Lark? Qu ests tramando en tu cabeza para este concurso de disfraces?

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Se enorgulleci y sonri. Vamos a ser como tres diosas. Griegas, para ser exactas. Ninguna de esas cosas confeccionadas que ves por Internet. Fue mi turno para resoplar. Como si pudiera alguna vez ser una diosa. Stacy gru. Grace, ni siquiera te das cuenta cun envidiada ests siendo ahora. No slo aplastaste a Erica en el soliloquio de lectura el mes pasado, si no que ests saliendo con el chico ms sexy de la escuela. Eso cambia mucho la manera en que las personas te miran. Puedes evitar referirte a mi hermano como el chico ms sexy de la escuela? Tengo que vivir con l y no quiero esa frase corriendo por mi cabeza cuando huela sus desagradables sudaderas y zapatillas. Protest Lark, lo que sac carcajadas de m. No pude imaginar a Robert usando nada que oliera desagradable. No pude imaginar a Robert usando sudaderas para ello. Siempre vesta impecablemente, mientras yo era la desaliada en camisetas de tiendas de segunda mano y jeans. Lark, habiendo escuchado mis pensamientos, inusitadamente puso su brazo alrededor de mi hombro. A l no le importa lo que usas, Grace. No eras t en un vestido de diseador a quin bes, no? No. Eras t en pantalones cortos, sin maquillaje, sin el cabello arreglado, sin joyas extravagantes. Slo t. No lo haba pensado de esa manera. Haba estado tan envuelta en tratar de convencerlo de cmo me senta, que lo que haba estado usando haba sido poco importante. Mir el rostro de Lark, y la vi sonrer. Stacy se acerc a mi otro costado y envolvi su brazo alrededor de mi cintura. Nosotras tres estbamos all en el estacionamiento abrazndonos, conmigo en el medio, no pude evitar rer. No me import si Lark y Stacy pensaban que estaba completamente loca. El vrtigo de tener amigas con quien pudiera hablar de chicos, y el hecho de que en realidad haba uno del que poda hablar pareca un imposible hace unos cuantos meses y aqu estaba ahora viviendo un imposible. Pareciendo como un conjunto extrao de trillizas siamesas, las tres empezamos a caminar hacia la entrada del centro comercial, el tema de los disfraces fuera de nuestras mentes.

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Halloween y la Bienvenida caan el mismo da este ao, lo que explica por qu el baile de bienvenida haba sido cancelado y el carnaval haba ocupado su lugar. El tema para el concurso de los disfraces estuvo claro en todos los carteles que haba pegados en las paredes de la escuela por las ltimas dos semanas; el Halloween de Heath y la Bienvenida eran claramente visibles en cada trozo de papel brillante de amarillo y naranja, con una en letras grandes y llamativas. H Lark, quien haba encontrado algunas telas increblemente baratas con Stacy el da despus de nuestro viaje de compras no habindole gustado nada de lo que habamos visto la noche anterior haba pasado la mayor parte de su tiempo libre refugiada en su casa, cosiendo nuestros disfraces. Stacy se haba ofrecido a ayudar, pensando que la ceguera de Lark era un impedimento fsico para ella, pero Lark insisti que poda hacerlo, que ser ciega le haba permitido aumentar sus otros sentidos. Era verdad, por supuesto, pero Stacy no poda haberlo sabido; el rechazo haba dejado a Stacy irritable y a Lark molesta por haberla lastimado, y confundida porque estaba molesta. Robert y yo habamos pasado cada da juntos desde la noche de la boda, con l pasando la mayora de las noches acostado junto a m, sostenindome inocentemente mientras yo dorma. Haba pensado que quizs con el paso del tiempo, sus sentimientos se haran ms fuertes, sus besos ms demandantes, pero todo pareca haberse estabilizado para l. Y, aunque siempre senta el arroyo increblemente embriagador de sangre y fuego siempre que rozaba suavemente sus labios con los mos, siempre pareca faltar algo, y no saba qu; poda decir por la manera en que estaba respirando que estaba tan afectado como yo, pero me haba dado cuenta que parte de ello se deba a cmo me senta. A veces daba por sentado el hecho de que todo lo que l senta fsicamente, lo senta a travs de m. Si mis reacciones a su toque eran cataclismos, tambin lo sera l, aunque en un sentido mucho ms leve. Graham haba estado distante conmigo desde la noche de la boda, y entend por qu. Era difcil para l vernos a Robert y a m caminar por la escuela, ajenos a todo lo dems excepto el uno del otro. Aunque no haba muestras de afecto pblicas entre nosotros dos, era difcil no notar cuan cerca estbamos, conectados a travs de algo ms que slo fsico, y saba cmo deba sentirse Graham, porque un par de meses antes, haba sido mi corazn el que haba sido lastimado. Quise hablar con l sobre nuestra amistad y dnde se encontraba con respecto a mi relacin con Robert, pero pareca que ninguno de ellos poda querer algn tipo de dilogo con el otro. Robert lo haba lamentado hasta que pudo controlar sus celos, pareca ser lo mejor que me quedara lejos de Graham, y Graham haba insistido que Robert estaba tratando de controlarme por el hecho de que estaba celoso. Por supuesto, Robert haba estado extremadamente molesto de que Graham fuese consciente de cmo se senta l, lo que slo complicaba las cosas.

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Y lo nico que se encontraba en el fondo de mi mente, lo que ms me preocupaba, estaba siempre en mi lnea de visin. Erica no haba sido suspendida, si no que haba sido puesta libertad condicional y recibido una soliloquio, lo que slo D en su pareci alimentar cualquier forma de odio que sintiera por m. Cuando Robert y yo llegbamos a la escuela, especialmente ese lunes, ella estaba all. Fue como si hubiera estado esperando todo el fin de semana en la escuela para arrancarme los ojos. Haba estado aterrada hasta que Lark apareci repentinamente, sus labios se retiraron de sus dientes en un gruido desagradable, su bastn doblado en su mano. Dejars a Grace en paz, o har tu vida un infierno. Y creme cuando lo digo, puedo. Supe que su repentina aparicin de la nada era suficiente para haber asustado a Erica, pero la fiera mirada en los ojos de Lark y la forma en que sus palabras salieron como un gruido fueron lo que evitaron que Erica siguiera cual fuera el plan que haba preparado desde ese viernes. Sin embargo, eso no le impidi hacer amenazas vanas dirigidas a m desde sus amigos, ni le impeda chocarme intencionadamente mientras caminaba en el pasillo. Estaba constantemente en guardia, obsesionada con que cuando menos lo esperara, se cobrara la venganza a la que pareca aferrarse con determinada desesperacin. Siendo empujada en tantas direcciones, con tantas emociones corriendo a travs de m, me estaba agotando. Para cuando Halloween finalmente lleg, mir hacia delante para vestirme como alguien ms, fingiendo ser alguien ms escapar de esta vida por un da. Stacy haba recogido a Lark en la casa de los Bellegarde esa maana antes de llegar a la ma, con disfraces en mano. Mi vestido griego era una masa larga hasta la rodilla de suave tejido blanco que caa en el frente y colgaba bajo en la espalda. Los tirantes en mis hombros eran nudos trenzados del mismo tejido, unido con medallones tamao ciruela que haban sido repujados con la cabeza de un len en su cara. Una cinta dorada estaba enrollada y atravesada sobre mi abdomen, atada finalmente a la espalda. Era el segundo vestido ms hermoso que haba encontrado en mi vida. A diferencia de ese del perchero de diseador que mi hermano te llev, ste est hecho por m. Es un Lark Bellegarde original y un da, cuando tengas un poco ms sentido de la moda, lo apreciars por lo que es. Puse mis ojos en blanco, habiendo escuchado suficiente del sarcasmo de Lark para saberlo mejor que irritarme. Mientras Lark envolva los cordones dorados alrededor de mi cintura, Stacy estaba ocupada tratando de convertir mi cabello en una masa de rizos. No creo que tu cabello quiera cooperar. Voy a fijar la mitad y dejar que el resto caiga.

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Encog mis hombros, sin importarme realmente, sabiendo que ellas dos estaran decididamente ms hermosas que yo. Sent algo envolver mis pies y baj la mirada. Nos hiciste sandalias, tambin? La cabeza de Lark se balance hacia arriba y hacia abajo mientras envolva las tiras doradas alrededor de mis tobillos. He estado haciendo estas por aos. Parece que la nica manera de que alguna vez fueran apropiadas sera con la moda griega, as que finalmente tengo una excusa legtima para llevarlas. Sabiendo que para ella, aos en realidad quera decir pocas, no pude discutir lo contrario. Tampoco pude criticarla en su diseo, porque cuando me mir en el espejo para evaluar sus habilidades en el diseo de vestuario, estaba sorprendida. Lark, es hermoso me di la vuelta para ver cmo luca la espalda y casi tropiezo por el impacto. No hay espalda! Jade. Poniendo sus ojos en blanco, Lark me tendi algo de su bolsa. Ten. Pon esto sobre tu brazo. Mir y me maravill lo que vi, contenta por la distraccin. Era una serpiente de bronce que estaba enroscada por lo que podra envolverse alrededor del bceps. Para qu es? Stacy termin de fijarme el cabello y entonces aplaudi de alegra. Eres Athena, la diosa de la sabidura. Ese es tu Erictonio. Lark dijo que era muy importante que lo tuvieras. Tu escudo est en el auto. Y qu se supone que son? Pregunt, mirando su vestido, que era del mismo largo que el mo slo que en tono marfil en vez de blanco. Soy Artemisa. Lark dijo que con tu inteligencia te adaptaras bien para Athena, pero mi inclinacin por la lucha, y el hecho de que tengo un hermano gemelo me hizo perfecta para Artemisa. Lark asinti. S, pero tu hermano por lo que he odo no es Apolo, por lo que creo que eso podra descalificarte. Oh por favor. Y qu te califica como Afrodita? Aparte de tu apariencia? Lark sonri, sin cuidarse de que realmente no debera saber cun hermosa era debido a su ceguera. Hay alguna otra razn necesaria? Ahora vamos, vamos antes que lleguemos tarde a la escuela. Las tres salimos, habiendo dado rpidos saludos para pap y Janice quienes miraban sorprendidos mientras dejaba la casa por segunda vez en un vestido. Mientras bromebamos acerca de las reacciones que habra cuando llegramos a la escuela, atrap un vistazo de alguien parado junto al auto de Stacy.

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Graham. Respir. La cabeza de Lark se levant y Stacy dej de rer. Qutate de mi auto, Princesa. Retrocedi, sus manos levantadas mientras Stacy sostena una especie de arma. Mir a las tres de arriba a abajo, una sonrisa perezosa sobre su rostro. Seoritas, lucen bien. Stacy hizo un sonido de confusin, el rostro de Lark se ilumin, y sent mi corazn agrietarse un poco. Qu pasa? Pregunt casualmente, temerosa de que en cualquier momento, un Charger negro o una motocicleta apareciera y entonces estara atrapada en el medio de alguna ridcula guerra de testosterona. Ri, y se encogi de hombros. Vi que tu propietario no estaba aqu, as que pens en detenerme a ver si necesitabas que te llevara. Cuando llegu afuera, vi que tus amigas estaban aqu, por lo que me di cuenta que estaba a salvo para al menos decir hola. Hola. Ignorando el ataque verbal a Robert, le devolv la sonrisa. Y se sinti bien. Se sinti muy bien. Hola de nuevo. Graham mir a Lark y Stacy, luego a m de nuevo, y sonri. Son las tres Gracias? Stacy se palme la frente, el sonido agrad visiblemente a Graham. Eso es lo que deberamos haber sido! Las tres Gracias! Lark sacudi su cabeza. Nop. No cumplimos los requisitos de personalidad. Buenotno, de todos modos. Sin querer tener que escuchar otra discusin entre ellos dos, y si querer pasar delante de Graham, rpidamente cambi de tema. Qu hora es, Graham? Y seal a su reloj. l lo mir. Ocho menos cuarto. Qu? Llegamos tarde! Vamos, vamos yendo chicas. Robert nos esperaba hace cinco minutos. Gru, mi voz teida de nerviosismo. Stacy asinti, y busc sus llaves dentro de su bolsa. Lark, quien siempre se sentaba en el frente, esper mientras me despeda de Graham. Supongo que nos vemos en la escuela. Dijo, sin tratar de esconder la tristeza en su voz. Supongo.

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Vi cmo se alejaba hacia su auto, y despus salt en el asiento trasero del auto de Stacy. Inclin la cabeza en la ventana, y me pregunt cuando se haba vuelto todo tan dificultoso. Lo salud mientras pasbamos al lado de su coche, pero no me vio. El paseo a la escuela fue tranquilo. Stacy mantuvo la boca abierta como si estuviera a punto de decir algo, pero despus la cerr. Lark no habl en absoluto. Slo me preguntaba qu otra cosa podra salir mal el da de hoy. Mientras paramos en la escuela, revis el estacionamiento buscando el auto de Robert. No estaba all. Tampoco su motocicleta. Mi mirada viaj al reflejo de la mirada de Lark en el espejo retrovisor. est? Dnde Se encogi de hombros.lo s. No lo he visto desde ayer cuando me trajo a No casa. Frunc el ceo. te dijo que se iba a encontrar con Sam? No Los ojos de Lark se abrieron y los entrecerr en ranuras de sospecha. que No. Saba empezara todo con respecto a eso. Pero maldito sea por irse as, y sin decir nada. Mi cabeza se sacudi con fuerza ante sus pensamientos. Qu quieres decir con irse? Dijo que se iba a encontrar con Sam y que estara esperndome a las siete y treinta. Lark frunci el ceo. Sus reuniones siempre terminan con l yndose. Sam probablemente lo ha llevado a una de sus obligaciones. Ugh, eso significa que probablemente no lo veremos hasta el lunes. Gru y se encorv en su asiento, aparentemente no satisfecha con la idea. Fue mi turno de fruncir el ceo mientras me daba cuenta que este sera el primer fin de semana que Robert estara lejos. Haba pasado unas cuantas noches lejos antes, pero nunca ms que una a la vez, y descubr que no dorma tan bien cuando l no estaba.iba a estar ausente por tres noches, sera una completa zombie para cuando Si regresara a Cerr mis ojos y trat de tranquilizarme con que todo iba a estar casa! bien. Despus de aparcar, las tres salimos del auto, nuestro entusiasmo por los eventos del da haba mermado un poco, y caminamos hacia la entrada de la escuela. Todos estaban disfrazados. El tema de este ao haba sido ampliamente interpretado, como a propsito. Haba personas vestidas como verdaderos nmeros tres, mientras otros eran tros famosos. Chips, Dip y Salsa estaban vestidos como los tres chiflados, y tres de las chicas de nuestra clase estaban vestidas como las tres brujas de Macbeth. Mientras la campana sonaba, Lark desdobl su bastn, suspirando mientras lo haca. Era un dolor para ella, tener que fingir que lo necesitaba cuando saba que no lo haca, pero su deterioro evidente lo haba requerido, y por lo tanto, de mala gana

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empez a balancearse hacia delante y atrs mientras empezaba a caminar, agitando una mano indiferente hacia nosotras mientras lo haca. Stacy rpidamente abri su bal y entrecerr los ojos. Uh-oh. No s dnde est tu escudo. Creo que podramos haberlo dejado en la casa de Lark. Sin embargo, est bien. Creo que todo lo que tienes que hacer es decir quin eres. No es como si las personas fueran a saber que olvidaste tu escudo, despus de todo. No pude argumentar ese punto con ella all. ramos las nicas vestidas como diosas, por lo que simplemente asent y esper a que cerrara el auto. Nos dirigimos al saln a un ritmo pausado, agradecida por el regreso de la inclinacin del Sr. Frey por dormir durante clases. Al parecer, ese da que haba estado despierto durante mi soliloquio haba sido una casualidad, y no habra ms repeticiones. El da, como lo era, pas lentamente para m. No haba apreciado en hecho que con Robert en la escuela, tena algo que anhelaba. Las clases que compartimos juntos se hacan pesadas sin l, y las clases que no compartamos me hacan temer salir porque saba que l no estara afuera de la puerta, esperndome. El almuerzo, as como el tercer perodo con Stacy concedi un respiro de la molesta sensacin de soledad que me llen durante todo el da. No esperaba que me fuera a sentir tan perdida... Era abrumador. En el momento en que la ltima campana haba sonado era el momento de dirigirnos al gimnasio para la asamblea de bienvenida, y me senta bastante deprimida. Djalo ya, Grace. Actas como si l fuera tu fuerza de vida o algo as brome Stacy mientras caminbamos al gimnasio. Probablemente slo se est saltando el da y pasando un rato en el centro comercial o algo as. Adems, l es slo un hombre sin nimo de ofender, Lark y los chicos realmente no son fiables. Yo debera saberlo ya. Hay cinco de ellos en mi casa. Lark estaba en silencio, sus pensamientos slo para m. No eres la nica preocupada. No puedo orle. Nunca puedo orle cuando est con Sam. Es una de las razones por las que me saca de quicio. Frunc el ceo, preguntndome si ella senta lo mismo cuando eran mis pensamientos los que no poda or. S por qu proteges tus pensamientos, Grace. No entiendo por qu Sam y Robert estn protegiendo los suyos o cmo lo estn haciendo. Tal vez es porque Sam es alado. No lo s. Slo s que me irrita, porque yo no lo s, y me gusta saberlo todo. Bueno, ella tena razn en ese aspecto. Le gustaba saberlo todo. As que, cundo, exactamente, ser adjudicado el premio al mejor disfraz? Pregunt, buscando cualquier escusa para cambiar de tema... o de conversacin.

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Esta noche, despus del juego en el carnaval que estn preparando, se supone que el anuncio ser hecho all. Stacy se estaba tapando con su arco mientras nos sentbamos en las gradas, intencionalmente tratando pasar desapercibida de algo. Qu ests haciendo? Le sise Lark mientras la punta del arco golpeaba su brazo por tercera vez. Saba que ella estaba ms preocupada por el dao que su cuerpo hara al arco que de otra cosa, y las cuestiones que esto podran traer a colacin, pero Stacy hizo la suposicin correcta y puso el arco en el suelo. Lo siento. No quiero que Sean me vea. Sean era el gemelo de Stacy, y su hermano mayor por dos minutos. Los dos minutos significaban mucho en la familia de Stacy, ya que el papel de beb de la familia cay sobre los hombros de la nica chica, y los cinco hermanos eran muy protectores con su hermanita. Ya me dijo que se lo dira a mam cuando llegramos a casa, as que no me importa lo que digan ustedes, no voy a ir a casa hasta despus de ganar el premio monetario. Los ojos ciegos de Lark miraron al otro lado del patio, a alguien sentado en lo alto de unas gradas. Su rostro pareca similar al de Stacy, su mandbula era cuadrada, y su frente era un poco ms ancha, pero compartan la misma mirada honesta y el mismo fruncimiento sarcstico de sus labios. Observ como la mirada perturbada en su rostro cambiaba, de repente, a una de... aprehensin? Poda Qu ests hacindole? decir por la forma en que Lark estaba sonriendo que estaba tramando algo. Slo estoy mostrndole a Sean lo que le espera si le cuenta a su madre lo del la vestimenta de Stacy. Di un grito ahogado. va eso contra la No ley? Lark volvi la cabeza hacia m, mostrando una expresin de molestia. Mira, yo soy un ngel en forma y funcin, pero no soy uno de comportamiento, de acuerdo? Y no, no va contra la ley. Slo soy yo tratando de salvar a nuestra amiga, de un pequeo problema con sus padres, que no necesita. De pronto la cabeza de Lark se gir, concentrndose directamente en Sean. Su ceo fruncido por la confusin, con los ojos cada vez ms abiertos y entrecerrndose mientras los pensamientos, ue eran obviamente preocupantes, pasaban q rpidamente por su mente... y despus su boca se abri, sorprendida. Ella se volvi a mirar a Stacy, que podra haber sido mi reflejo, nuestros rostros preocupados por su extrao comportamiento.

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Por qu no nos contaste que tuviste cncer? Espet Lark. La cara de Stacy mostr su sorpresa y tambin el dolor de una silenciosa traicin. Ella se volvi para mirar a su hermano, y susurr: Quin te lo dijo? Yo nunca se lo he dicho a nadie. Ni siquiera pienso en ello ahora. Slo mi familia sabe... su cabeza se gir de de nuevo a Lark. Cmo te enteraste? El labio de Lark tembl, y pude ver su lucha, el destello de dolor en sus ojos mientras luchaba para que la verdad saliera a la luz. Se puso de pie y con pasos metdicos, lentamente nos dej a las dos en el gimnasio, su bastn agitndose de adelante a atrs sin propsito alguno. Stacy agarr su arco y corri tras ella, mientras yo las segua. Lark, a dnde Le envi mi pregunta a ella, esperando que la respondiera, pero vas? no poda or su respuesta. Stacy y yo nos detuvimos en el aparcamiento, ninguna de nosotras sabamos a dnde poda haber ido Lark. Adnde se fue? Stacy se volvi hacia m, con los ojos llenos de lgrimas. No entiendo. Por qu se fue? Cmo lo averigu, Grace? Lo sabas t? La mir a los ojos, y no pude decir nada. La verdad no era ma para contarla. El secreto de Stacy no haba sido de Lark para decirlo, tampoco. No saba cules eran las consecuencias para Lark, si ella no poda decir a Stacy la verdad. Vi como la cabeza de Stacy se tens, su ceo fruncindose con concentracin, y luego comenz a caminar alejndose del aparcamiento. Stacy? grit, pero ella segua caminando. Stacy a dnde vas? Ella levanto su mano para silenciarme mientras se quedaba quieta, con la cabeza hacia abajo un poco antes de enderezarla, y luego se dio la vuelta, en direccin a las bases de bisbol en la parte de atrs de la escuela. La segu, tratando de alcanzarla, pero fall muy miserablemente. Ella estaba en muy buena forma, mientras que yo me senta como un saco de papas. Seguimos caminando, Stacy mucho ms lejos por delante de m de lo que haba estado cuando ella se fue, hasta que llegamos a la tercera base. Yo estaba jadeando, mientras Stacy pareca furiosa. Po-por qu- estamos aqu? Jade, el aire no quera cooperar con mis pulmones para pronunciar las palabras con la cantidad apropiada de slabas. Stacy me mir como si no se hubiera dado cuenta de que la haba estado siguiendo. O la voz de Lark. Segua diciendo que viniera al campo de bisbol. Luego dijo a la tercera base... Ir a la tercera base. Tal vez est hablando con un chico sopes, sin saber qu ms decir, porque saba lo que vena. Yo, simplemente, no pensaba que fuera a ser hoy. Stacy levant la mano otra vez. Shh. Ella est diciendo algo. Ella gir la cabeza para mirar a

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su alrededor, como buscando algo. Su cuerpo se gir y despus su cabeza como hara un perro persiguiendo su cola, y despus de tres rotaciones completas se detuvo, sacudiendo lejos su sensacin de vrtigo. Y entonces grit. Porque Lark estaba justo delante de ella. Santa mierda y todo lo cubierto de chocolate, cmo hiciste eso? Grit Stacy. Lark pareca... frgil. Yo nunca la haba visto as antes, y daba miedo. Pude ver que ella estaba aterrada. Hoy, ganara una verdadera amiga, o perdera la primera por la que se haba preocupado. Di un paso atrs, sin querer inmiscuirse en lo que ocurriera. La cabeza de Stacy se balanceaba arriba y abajo mientras ella respondi una pregunta no formulada. Vi como sus ojos se abran por completo, su boca abierta, y su mano se alzaba para disimularlo. Se volvi para mirarme, las acusaciones escritas claramente en sus ojos, y luego sacudi su cabeza de vuelta a Lark, con la boca apretada obstinadamente mientras absorba este pedazo de informacin, destruyendo lo que haba pensado que era real y qu no. Su frente se arrug por la concentracin, y yo sonre ante la accin familiar, sabiendo qu era lo que estaba tratando de hacer. Lark sacudi la cabeza, y una pequea sonrisa se form en las esquinas de su boca. Ella desapareci, provocando un sorpresivo Stacy, quien miraba fijamente ohde al espacio vaco que haba ocupado Lark unos segundos antes. Cuando ella volvi a aparecer a los pocos minutos, tena algo que en su mano; era mi escudo. Stacy le tomo el escudo y se limpi las lgrimas de los ojos. Por qu no me lo dijiste nunca? Lark, finalmente, habl, con una extraa sensacin de facilidad en su voz. Yo no saba si poda confiar en ti. Stacy sonri. Con tan inmenso secreto, creo que puedo entender eso. Pero, por qu ahora? Qu ha cambiado? Con la tensin de tener que ser honesta a un lado, tena curiosidad sobre lo que podra haber motivado a Lark para tomar la decisin de revelar finalmente el secreto, que haba mantenido con ella por ms de quinientos aos, a un ser humano. Cuando escuch los pensamientos de tu hermano, me di cuenta de cunto tiempo habas mantenido tu secreto para ti misma. No exagerabas cuando dijiste que ni siquiera pensabas en ello. Lo habra visto. Supe entonces... que saba ms que

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incluso... haba sabido ms de lo que podra decirte. Podra contarte todo y que todo estara bien. Poda confiar en ti. Las palabras de Lark fueron decayendo. Stacy se ech a rer. Cmo de terrible es este secreto? me dirigi su siguiente pregunta a m. Y supongo que nunca me lo vas a decir? Negu con la cabeza. No es mi secreto para contarlo. Aceptando eso, ella hizo algo que era muy tpico de Stacy. Se acerc y abraz a Lark. La pequea muestra de afecto de la que haba sido parte, Lark me haba dicho que era posible que no fuera sorprendida por una reaccin similar por parte de ella, pero nunca esper ver lo que sucedi despus. Con un grito de alegra, los brazos de Lark se envolvieron alrededor de Stacy y se dispar hacia arriba en el aire, desapareciendo completamente de mi vista. Poda or los gritos de entusiasmo de Stacy, pero no poda verla. Sostuve mi mano por encima de mis ojos mientras escaneaba el horizonte para tener una visin de ellas, pero no vi nada, suspir y me prepar para tomar un puesto en la tercera base. Una ligera brisa me alert de su regreso. No te atrevas a sentarse en esa base sucia con ese vestido. Orden Lark. Las mejillas de Stacy estaban enrojecidas por el viento, y sus ojos estaban vidriosos por la emocin. No puedo imaginar un mejor Halloween. Esto es mejor que la Navidad. Realmente le dijiste lo que eres, o has decidido dejar que lo averige por su cuenta? Mir a Lark, y esper su respuesta. Ella lo sabe todo. Lanc mis manos al aire. Bueno, eso es genial. Tuve que jugar a veintin mil preguntas con tu hermano, y ella recibe una respuesta directa. Cul es la diferencia? El labio inferior de Lark tembl. Grace, realmente no te lo puedo decir. Uf! Ella consigue todas las respuestas y yo consigo un lo siento, no puedo decrtelo. Considrate a ti misma en lo alto de la escala social de los ngeles, Stacy. Actualmente estoy justo aqu en el segundo peldao. Stacy sonri. Estoy sentada en ese segundo peldao contigo, Grace. Adems, tienes que averiguar por qu Robert te ama. Lo averig porque mi hermano no puede guardar un secreto. Ni siquiera en su propia cabeza. Y ese era. El secreto ms grande de todos era el nico sobre el que el ngel no hubiera sabido.

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As que ests en remisin? Quise saber. Bueno, tcnicamente, s. He estado libre de cncer durante ms de diez aos, pero no me gusta pensar en ello. No, realmente ella mir lejos hacia el bosque detrs de la escuela. Ese fue un momento difcil para mi familia. Lark y yo estbamos de pie a su lado, las tres formando un extrao tro silencioso. Entonces el ruido de la multitud escolar tom el control mientras escuchbamos la carrera hacia el campo de ftbol. La asamblea haba terminado. El juego comenzara en una hora, y despus de eso, sabramos quien. Era Halloween. Una persona vestida ya haba sido desenmascarada. Qu ms pasara?

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Sensacin

Traducido por sophie12 Corregido por Marina012

uimos derrotados por el equipo de la Secundaria Newark. Nuestro pobre equipo de ftbol estaba completamente destruido antes del primer cuarto. Graham haba sido tacleado tan mal, que tuvo que abandonar el juego antes del segundo down. Newark anot tres touchdowns y un gol de campo de tres puntos en los primeros siete minutos del juego. Un rcord estatal, murmuraba la multitud. El doble sentido no se le pasaba a nadie. Para cuando el juego haba terminado, Heath no haba anotado un slo punto, y Newark tena un marcador de tres dgitos que tena a los periodistas murmurando sobre rcords y potenciales profesionales. Todo lo que poda ver era a Graham sentado en el banco con la cabeza entre las manos, todos sus sueos de ftbol americano universitario aparentemente borrados por un lnea defensiva muy determinada. Mientras la multitud se levantaba para irse y llegar al carnaval, me dirig hacia los vestidores. No poda quitarme la imagen de Graham con la cara abatida de mi mente. Yo vi a Lark y Stacy ver cmo me fui, sus rostros llenos de desaprobacin, pero yo simplemente no poda dejarlo revolcarse en su miseria solo. Yo era su amiga, y l haba elegido ser el mo. No poda tirarle esa eleccin a la cara. A Robert no le va a gustar esto. Me encog de hombros mientras segua caminando. no est aqu. Me dej Robert plantada. No me voy a preocupar por l justo ahora. Graham est sufriendo y no puedo ignorar eso y dejar que lo haga solo. O el doble suspiro resignado y el eco de sus pasos mientras me seguan. Yo sonre y esper. Gracias, chicas.

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Stacy hizo una mueca. No s por qu sientes la necesidad de consolar a la Princesa. l probablemente slo va a culpar al otro equipo y a quejarse como un beb. Lark neg con la cabeza. No lo har. Esas tres palabras causaron que la boca de Stacy colgara abierta en estado de shock. A medida que caminbamos hacia el vestuario, que ola a prdida y derrota, vi un rostro familiar. Iris Hasselbeck, la madre de Graham, se qued fuera, esperando a su hijo, una delgada lnea de irritacin era la nica pista de que exista una boca en su rostro. Hola, Seora Hasselbeck. Le dije. Se volvi a mirarme, con la cara llena de un leve shock. Oh, hola Grace. No esperaba verte aqu. Ustedes tambin vienen a ver a Graham? Todas lo hacemos respondi Lark, sosteniendo de la mano a Iris. Soy Lark Bellegarde, y esta es Stacy Kim. Somos amigas de Graham. Me volv hacia Lark con la boca abierta por el comentario. Lark lo haba dicho, lo que significaba que no lo poda refutar, pero ellas dos se convirtieron en amigas cundo de Graham? Bueno, eso es lindo. Estoy contenta de saber que l ha sido capaz de conservar algunas chicas bonitas cerca. Dijo Iris mordazmente mientras me miraba, tomando la mano de Lark en la suya y sonriendo a esa cara tan hermosa que era tan diferente a la ma. Por supuesto. Ella estaba molesta conmigo porque Graham haba roto con Erica. Tanto Lark como Stacy parecan a punto de un ataque, y Lark arrebat su mano de las garras de Iris cuando Graham sali de la entrada del vestuario, sus almohadillas y un casco en una mano, su camiseta en la otra. No llevaba la camisa puesta, y me dio la oportunidad de mirar su pecho. Sent la repentina falta de aliento mientras me daba cuenta de lo fsicamente atractivo que era Graham. Al parecer, no estaba sola. Stacy y Lark se lo coman con los ojos Lark ya sea a travs m o de los ojos de Stacy, con seguridad, pero no obstante, se lo coma con los ojos y me di cuenta de que Graham estaba muy satisfecho por eso. l me vio y sonri. As que trajiste a tu perro guardin y tu entrenadora de modas. Dnde est el guardin? Puse los ojos en blanco e ignor su pregunta. Estamos aqu para ver cmo ests y para ver si quera ir al carnaval con nosotras. Ellos van a anunciar el ganador del

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concurso de disfraces pronto y pens que queras pasar el tiempo con tres Diosas Griegas en lugar de trece deportistas. La expresin de Graham fue de escepticismo, pero tambin de placer de ver cun rpido su silenciosa madre tomaba su equipo y l se pona su camisa. Colgaba en su cuerpo, lo que le hizo aparecer igual al chico que prefera recordar, a diferencia del joven medio vestido que haba estado de pie all. Sacud mi cabeza para eliminar el pensamiento de mi mente y lo tom del brazo cuando me lo ofreci. Ofreci su otro brazo a Lark, probablemente porque saba que Stacy se habra negado. Bueno, vamos Seoritas. Dijo, echando una rpida despedida a su madre a medida que pas junto a ella, una sonrisa de suficiencia en todos nuestros rostros. Los cuatro nos dirigimos hacia el gran campo que se extenda entre los campos de ftbol y baloncesto. Estaba iluminado con luces brillantes en la mitad, y haba varios aparatos que estaban girando, ondulndose y sacudindose, acompaados por los gritos de sus ocupantes. El olor de azcar y alimentos fritos asalt mis sentidos, y se convirti en ansia, mi estmago rugiendo por la falta de desayuno y almuerzo. Nos enteramos de que habra unos cuantos minutos antes del anuncio de quin haba ganado el concurso de disfraces, as que corrimos rpidamente hacia el escenario que se haba creado frente a la escuela. Haba una gran cantidad de personas disfrazadas, tanto sentadas como de pie alrededor del escenario. Lark los mir por encima y sonri para s misma. Nosotras somos las mejores vestidas aqu. Estoy bastante segura de que vamos a ganar. Lade mi cabeza hacia un lado y levant una solitaria ceja en sorpresa. Djalo Lark, ya sabes quien gan, cierto? Ella asinti con la cabeza, su sonrisa cada vez ms amplia. Graham, te importara traernos algo de beber? Graham, farfull ante la forma meldica que Lark habl, asinti con la cabeza y se fue. Con su sonrisa caprichosa y sin preocupaciones. Es guapo. Creo que puede ser una buena idea llevarlo alrededor ms a menudo, Grace. Stacy se burlaba de la idea. Es agradable a la vista, claro. Pero es molesto. Slo lo puedo manejar en pequeas dosis. Pareces haber manejado esa gran dosis de pectorales muy bien. Brome Lark. Comenc riendo por la forma en que la cara de Stacy se volvi roja. Ella tropez por decir algo, pero realmente no haba mucho que pudiera ofrecer como argumento.Sus pensamientos traicionaron.Oh, yo voy a tener que la acostumbrarme a esto. Gimi. Rode sus hombros con el brazo en comprensin.

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Shh. Ellos van a anunciar al ganador. Sise Lark y agit su mano hacia nosotras, tratando de calmarnos, pero tuvo ms xito pareciendo un pjaro subido de cafena. Stacy y yo nos miramos la una a la otra y pusimos los ojos en blanco mientras nuestros nombres fueron llamados. Lark no poda pretender que se haba sorprendido porque rara vez lo haca, por lo que ni siquiera lo intent. El pblico estaba fascinado por su belleza, ella era para ellos. Su belleza angelical, su Afrodita gracia y su voz melodiosa los haba cautivado a todos, no parecan darse cuenta de que no haba usado su bastn. Ella camin a aceptar el premio y corri hacia abajo, cerca de chocar contra las dos mientras nosotras la esperbamos en la parte inferior del escenario. Graham reapareci con botellas de agua para nosotras y nos felicit por nuestra victoria. Realmente fue la victoria de Lark correg. Ella es la que dise y cosi los vestidos. Si hubiera hecho alas, yo creo que el resto de la competencia simplemente se hubiera retirado. Ella hizo stas, tambin. Le seal mis sandalias. l gru su asombro, mirando con ojos perplejos. Empezamos a caminar de nuevo, los cuatro, Graham entre Lark y yo, mientras que Stacy estaba a mi otro lado. Debe haber dado una imagen impar, el jugador de ftbol americano entre tres diosas. Jugamos unos cuantos juegos y subimos en la rueda de la fortuna antes de que Stacy comenzara a preocuparse por el tiempo y lo que sus padres pensaran si ella llegaba tarde usando su vestido de Artemisa. Lark suspir y yo mir con tristeza el algodn de azcar y las manzanas de caramelo que parecan estar diciendo mi nombre. la prxima vez. Tal vez Yo te llevar a casa, Grace Graham, aunque no pudiera leer la mente, me conoca muy bien. No he pasado algn tiempo contigo durante las ltimas dos semanas. Ven, vamos a divertirnos, mientras tu carcelero no est. Mir de nuevo a Lark, y su rostro no mostr emocin alguna. T sabes que l va a estar molesto por esto, Grace... Apart la vista, no queriendo ver su rostro mientras sus pensamientos corran por mi cabeza. Por supuesto saba eso. Pero... realmente no me importaba ahora . saba lo que estaba sucediendo hoy, y no se present. l no le dijo a ninguna l nosotras que de no iba a venir. Graham es mi amigo y yo no lo voy a dejar tirado slo porque Robert no puede controlar sus sentimientos. Creo que eso es una gran idea, Graham le dije agarrando su mano. Hablar con ustedes ms tarde. Me desped con la mano de Stacy y Lark y jal a Graham hacia las manzanas con caramelo. Y no mir hacia atrs, y no dej de caminar hasta que nos encontramos en la fila.

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As que, puedo considerar que no ests precisamente contenta con tu guardin ahora? Yo no quera responderle. Yo estaba cansada de escoger bandos en el momento y preocuparme de no herir a ninguno de los dos. Yo slo quera divertirme. Vamos a conseguir algunas manzanas y pasear en la montaa rusa como antes, de acuerdo? l me sonri y asinti. Comimos golosinas pegajosas y nos fuimos al recinto ferial, contentos de hablar de lo que haba estado pasando en las ltimas semanas. Me habl de las constantes peleas de sus padres por el dinero, y le habl de Janice poniendo en la casa un rgimen de alimentos saludables, por culpa de un artculo que haba ledo online. Nos remos de programas de televisin que ambos veamos, y discutimos las asignaciones de las clases que todava nos faltaba terminar. Decidiendo que se haca tarde, y todava no habamos montado la montaa rusa, me agarr la mano y comenz a tirar de m hacia la lnea, rindose todo el camino de la primera vez que subimos y yo vomit. No Extraaba esto. me di cuenta cunto hasta ahora, cuanto Graham era parte de mi antigua vida y de la nueva, y en esta ocasin lo estaba dejando fuera. Mientras estbamos en la fila, mi mente empez a correr por todas las emociones que sent y las preguntas que no me haba atrevido a preguntarme a m misma porque tena miedo de las respuestas. estaba renunciando por amar a Robert? A qu l me haba pedido que no compartiera mis sentimientos con l, porque quera ser capaz de corresponderme, y yo lo haba cumplido. Pero, guardarlos dentro no era tan fcil como sonaba, sobre todo cada vez que tocaba mi mano, mi cara, mi pelo, cada vez que rozaba sus labios contra los mos con sus besos tenues, pero embriagadores, quera estallar con la emocin cruda que se acumulaba dentro de m. Y slo por el privilegio de hacerlo, tena que ver como mi mejor amigo se iba cada vez ms lejos. Graham haba sido siempre una parte de mi vida; al menos, la parte que yo poda recordar. Sus acciones haban roto por completo nuestras uniones, pero de alguna manera las habamos remendado, sin embargo haba tomado tiempo, pero tiempo pasara para que este parche se rompiera, tambin? Y qu le cunto demostrara si eso pasara? Las palabras de Robert acerca de no ser capaz de ser todo lo que yo quera que fuera, sobre no estar aqu cuando finalmente obtuviera sus alas o cuando recibiera la llamada hizo eco en mi mente. Yo estaba arriesgando mucho slo por la oportunidad de amarlo. No por ser amada, slo amarlo, y yo no s si podra aceptar la respuesta a la pregunta de si valdra o no la pena. Bueno, veo que no perdiste el tiempo.

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Las palabras de hielo me arrancaron de mis pensamientos al sentir la mano sobre mi hombro apretar y tirarme cerca. Vi quien me haba hablado y vi que Lark, Stacy y yo no ramos las nicas que se haban vestido al estilo griego. Hoy no haba estado en clase y yo no lo haba notado. Hola, Erica. Le dije entre dientes. Ella llevaba un vestido similar al que Lark haba llevaba, largo y fluido con un escote bajo y una espalda an ms baja. Haba sido ceido a la cintura con un cordn dorado que haba sido envuelto y atado alrededor dos veces, terminando con borlas doradas. Pero Erica no vino vestida como Afrodita. No. Ella era la Gorgona, Medusa, con la cabeza cubierta de serpientes y todo, y an infaliblemente hermosa. Robert no est aqu por un da y sales a correr de nuevo a tu perro faldero se burl ella. Robert est siendo desperdiciado con alguien como t. Me pregunto qu dira sobre esta reunin? O no le piensas decir que estabas con sus brazos envueltos alrededor? Tal vez debera ir a buscarlo y decirle las buenas noticias por m misma, eh? Su sonrisa era arrogante, la malicia en sus ojos era clara. Quera arrancrsela. Pirdete, Erica. No vas a lograr nada aqu, excepto lucir como un idiota solt Graham. Sus ojos parecan encenderse de ira con la rplica de Graham. Abri la boca para hablar, pero Graham simplemente continu. Para que lo sepas, Robert ya sabe que Grace est aqu. l le dijo que se divirtiera esta noche porque saba que no iba a poder estar aqu con ella. l sabe que slo somos amigos, y que puede confiar en ella. As que adelante, ve y dselo. Si piensas que el hacerlo te dar una oportunidad con l, bueno yo tengo un apartamento con vista al mar en Licking que me gustara vender. Me mord los labios para no rer, sin saber si era el dolor o el comentario lo que caus que las lgrimas nacieran en mis ojos. Yo me desped mientras Erica se iba rpidamente, sabiendo que no iba a ser lo ltimo que viera de ella, pero contenta de que, al menos por esta noche, s lo fuera. No tenas que mentir as, Graham. Dije despus de que Erica se desliz lejos. l neg con la cabeza Yo no estaba mintiendo no mucho de todas formas. Eres de confianza, Grace. Siempre he sabido eso. Y, bueno, aunque nunca vamos a ser algo ms que amigos. Para saber eso slo tendra que haber visto como estabas hoy, caminando alrededor de la escuela como una completa zombie sin l aqu. Poda odiarlo, sabes, por ser una parte tan importante de tu vida haciendo que cuando no est all, aunque sea por un slo jodido da, acabas vindote tan miserable. Pero luego veo tu cara cuando l est aqu, y no puedo estar nada ms que contento de que alguien por fin te haya hecho feliz de la forma en que no lo hice.

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Y ah estaba. Graham me haba dado mi respuesta. Mir a la montaa rusa en la que habamos estado haciendo la fila para montarnos, y simplemente ya no pareca tan importante y necesario. Graham, podras llevarme a casa? l sonri y asinti. Envolv mi brazo alrededor de su cintura mientras empezamos a caminar hacia al estacionamiento de estudiantes en la playa. Hey, recuerdas cuando ramos nios, y te burlabas de mis dientes? yo me re. S. Te llamaba Lispy el Conejo porque tenas los dientes como un conejito. l solt una carcajada. Hombre, yo odiaba cuando hacas eso. Me senta tan malditamente consciente de mis dientes. Y luego conseguiste aparatos, y ahora a las mujeres les encanta verte sonrer. Lo reprend. Incluso a tu amiga? Levant las cejas, curiosa en su pregunta. Cul? Su sonrisa se hizo suave, casi melanclica. Lark. Lark? solt un bufido. Ests interesado en la hermana de Robert? Se enderez su sonrisa, todo el humor desapareci de su rostro. No. Slo estaba preguntando, eso es todo. Le sonre con una sonrisa de complicidad, y abrac esta nueva pieza de informacin para m misma. Si tena sentimientos por Lark, eso sin duda dara un giro a la dinmica de mi relacin con Robert. Podra aliviar su mente sobre Graham de una vez por todas o slo podra intensificar su desaprobacin. A medida que nos acercbamos al coche, vi que algo se mova en las sombras del edificio de la escuela. Me puse rgida de Haba decidido Erica que nos esperara miedo. en el coche para continuar su diatriba? Estaba tramando algo peor? Graham, que sinti el sbito cambio en mi estado de nimo, dej caer el brazo de m y me empuj detrs l. Quin est ah? Grit. La luna estaba alta en el cielo, y como si fuera el momento justo, su luz ilumin a la persona que sali de las sombras. Oh, Dios Robert. l se vea tan impresionante en la luz de la luna. Su cabello medianoche se vea casi plateado y sus ojos estaban llenos de tristeza.

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Robert susurr al or sus pensamientos, escuch las acusaciones en silencio, escuch su corazn romperse en mi mente. Robert, esto no es lo que parece. Graham se alej de m, gracias a Dios, sabiendo que este momento no era uno al que l perteneciera. Di un paso hacia Robert, y luego otro, mi mano alcanzndose hacia l, pidindole que se quedara. Robert, por favor. Escucha. Mira, mira a travs de mi mente, por favor. Continu hasta que me perd en la oscuridad cerrada de la escuela, mis manos intentando alcanzarlo. Una parte de m me deca que diera la vuelta y regresara donde la luz segua brillando, donde Graham estaba todava de pie, pero mi corazn me llev adelante. Yo era atrada, como un imn, hacia lo nico que poda hacerme irme. Me sumerg adelante a travs de la oscuridad, sintiendo deslizarse las paredes y puertas, caminando a travs de ellas, sin saber a dnde llevaban, pero sabiendo que me estaban llevando a algn lugar donde tena que estar. Robert. Robert dnde ests? Yo lo senta, aunque no poda verlo. Lo poda sentir en mi mente, buscando. l sabra, l vera. Segu dicindomelo a m misma, porque era la nica manera en que saba que no lo iba a perder. Yo no poda perderlo. Tropec con algo que estaba bloqueando mi camino y ca al suelo, golpeando mi codo con la baldosa fra. Levantndome a m misma, segu, frotndome el brazo punzante, a veces tropezando con mis propios pies mientras uno de los cordones de mis sandalias se vena abajo y se agitaba por debajo de m mientras caminaba. Finalmente vi la sombra de una figura de pie en medio del pasillo, su cuerpo esbozado por la franja de plida luz de luna que atravesaba la ventana de cristal de una puerta justo detrs de l, su oscuro brillo, casi negro en apariencia. Reconoc la puerta. Estbamos frente a la oficina de registro. Robert, gracias a Dios. Por qu estamos aqu? Resopl, cansada de caminar por el laberinto por donde me haba llevado, pero contenta por la privacidad que haba previsto para nuestro reencuentro. No se movi. No dijo nada de nada. Segu caminando hacia l, llegando a su lado, desesperada por tocarlo, por olerlo, sentir su aliento en mi piel pero l levant la mano para detenerme. Fue un movimiento rgido, desigual era un movimiento que haba visto antes. Era un movimiento que afirmaba nada ms que rechazo. Era uno con el que estaba muy familiarizada, y mi sangre se volvi agua helada. No haba sido conducida aqu para un encuentro. No habra besos felices o clidos abrazos. l no haba escuchado mis splicas, no haba buscado en mi mente. No

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haba sido l. l slo vio Graham con su brazo a m alrededor, mi brazo alrededor de l, y nuestras risas. Lo poda ver en sus ojos. Y yo me re. Fue un arrebato histrico que se dobl rpidamente en el interior de m misma y se convirti en algo ms: una dolorosa risa, teida de irona, miseria y dolor. Qu fcil haba sido para l, perder toda la fe en m, mientras yo haba estado luchando para encontrar faltas. Graham haba dicho que era de confianza. l lo saba porque l me conoca, me amaba. Pero Robert no no poda confiar en m porque... Eso es todo, cierto? No puedes confiar en m porque no me amas le susurr, con mi voz tan suave, que nadie salvo Dios lo habra escuchado; . T o un ngel no me amas. Sent mi estmago retorcerse y el dolor ardiente que se dispar directamente a mi corazn. Negu con la cabeza, las palabras que salieron sellaron cualquier posibilidad de reprensin. Di la vuelta y ech a andar de nuevo en la forma en que llegue, luch contra el tirn dentro de m que deseaba que diera la vuelta. Estaba gritndome que volviera. Luch con las quemaduras de mi corazn. Me mova ms rpido, no confiando en la velocidad de mis simples pies para sacarme de este edificio lo suficientemente rpido, no confiando en el dolor de mi corazn perpetuamente roto. La oscuridad pareca ms negra, mi camino ya no tena propsito, era al azar. Mis manos se agitaban delante de m, sin propsito, ya no se resbalaban en las paredes, ahora golpeaban en ellas, estrellndose en ellas. Poda sentir los cortes y heridas causadas por las esquinas de los armarios, y el latido cada vez mayor de los moretones an no formados por las puertas y pomos que estaban en mi camino de escape del creciente sonido de la fractura de mi mundo. Me tropec ms a menudo ahora, los cordones de las sandalias haban salido decididamente ms largos y ms peligrosos. Finalmente me rend al agotamiento que el dolor haba desatado en mi, y ca sobre mis propios pies, el fro suelo de baldosas mordiendo mis caderas. Silb por el dolor y o como rebotaba en los pasillos oscuros y vacos, luego el quejido de reconocimiento se uni pronto al sonido de sollozos rotos. Me deslic contra la pared abrazndome a m misma sintiendo mi cuerpo temblando con el aplastante dolor de la prdida. Fue de lejos lo ms doloroso que alguna vez haya experimentado. La prdida de Graham haba sido una irritacin leve en comparacin con esto. Senta que me estaba ahogando en mi propio vaco, y el eco de mi dolor me estaba forzando abajo. Cerr los ojos y sent como mi corazn se rasgaba en pedazos, cada fragmento de esperanza y amor se rompi en pedazos mientras los segundos pasaban, cada uno

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de ellos reclamados por dolor, traicin y desesperacin. La nica parte de m que realmente poda ser inmortal, como Robert y Lark estaba repentinamente sucumbiendo a la verdad, que nunca haba sido amada. Y slo ahora poda admitir que, a pesar de que nunca lo dijo, yo crea que me amaba, y era una tonta por creerlo. T no eres una tonta. Mis ojos se abrieron de repente. Su rostro estaba a centmetros del mo. Vete. Le susurr, mi voz quebrada por la emocin. l neg con la cabeza. No puedo, Grace. No ves que no puedo? Me apoy contra la pared y con todas mis fuerzas, le empuj. No se movi. Era una pared de nuevo, su fuerza demasiado grande para que cualquier parte de m lo moviera... como su corazn. Djame sola! llor, incapaz de mantenerme callada. Si l no se iba, yo lo hara. Trat de levantarme, pero l puso una mano firme sobre mi rodilla, impidindome conseguirlo. Trat de empujarlo, la ira flua tan rpido dentro de m como las lgrimas que salan. Qutame la mano de encima! l tir su mano de mi pierna con rapidez, sus ojos abiertos con sorpresa. Trat de pararme una vez ms, pero de nuevo su mano sali disparada, esta vez en mi hombro, los dedos tocando la piel desnuda que las tiras de mi disfraz no cubran. Yo poda sentir la tela de mis pensamientos llegar a l, no encontrando forma de entrar Yo estaba cerrada por completo, a pesar de su cercana, a pesar de su contacto conmigo, a pesar de lo desesperada que estaba aferrada a algn tipo de esperanza que deca que yo estaba equivocada. Va a dejar de tocarme? le grit, agarrando su mueca, haciendo caso omiso de la forma en cmo las puntas de mis dedos picaban con sensaciones mientras trataba de separarlo de m. Djame ir. Llor, el sonido roto procedente de mis labios no sonaba como yo en absoluto. Su mano una vez ms se apart rpidamente y me o llorar de manera insoportable me senta an ms perdida sin ella. Grace, yo Comenz, sus ojos muy abiertos, mientras me miraba y luego a su mano. Negu con la cabeza, no quera or nada ms, no quera escuchar la voz que haca a mi corazn muerto cantar, incluso cuando se estaba rompiendo. Para, slo para y vete. No puedes ver cunto dao me haces?

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Pero l no se iba. En cambio, coloc ambas manos a cada lado de mi cara y me oblig a mirarlo, dijo en voz baja. Grace, puedo sentir esto dijo suavemente desesperadamente mientras frotaba los pulgares contra mis mejillas manchadas de lgrimas. Lo puedo sentir. l levant una mano lejos para frotar una lgrima entre las puntas de los dedos, y se qued mirndome con asombro. Puso su mano sobre mi boca, y frot mis labios, suavemente, suavemente. Es tan suave? Mi corazn lata con fuerza mientras me di cuenta que l estaba hablando sobre realmente ser capaz de sentir lo que estaba tocando. Puse mi mano en su cara. Puedes sentir esto? Pregunt, mientras sostena su mejilla. l asinti y volvi la cara en ella, apretando la nariz y los labios contra mi palma. l respiraba el aroma de mi mueca, y la bes. Senta como si mi piel fuera a estallar en llamas donde sus labios haban estado. Suave. Nunca ser capaz de escuchar la palabra suave otra vez sin pensar en tu piel. Susurr mientras tomaba mi mano y la apretaba ms duro contra su boca. Cerr los ojos, tratando muy duramente de no gemir, no queriendo caer en el calabozo de la emocin que yo poda ver me haca seas. Una sola cosa me impedira caer... Me amas, Robert? El silencio habra sido mejor. El silencio habra sido maravilloso. El silencio habra sido menos doloroso que el susurrado "no"que inciner cualquier esperanza que habra sido capaz de recoger del fondo de mi corazn. Me tragu el sollozo que me estaba ahogando y asent con la cabeza una vez, sintiendo mi mano caer sin vida a mi lado cuando l la solt. Yo luchaba por ponerme de pie, pero lo hice sin pedir su ayuda. El dolor en mi costado, me hizo tropezar, pero cuando lleg para ayudarme a estabilizarme, silb y me aparte de l podra haber descubierto lo que significaba tocar algo y sentirlo, pero l tambin haba asesinado mi fe en el proceso, y yo no quera que la masacre continuara. Yo estoy contenta de que ahora sabes lo que se siente... sentir, Robert... pero eso ya no tiene nada que ver conmigo. Me podra haber quedado me habra quedado sin saber si me amabas o no pero no puedo, ahora que s que no. Hubiera arriesgado todo por la oportunidad, pero ahora que s que no hay ninguna, yo slo no puedo. Pis a su alrededor, manteniendo las manos con fuerza a mi lado mientras lo haca, porque ahora eran traidoras y picaban por tocarlo, su pelo, sus labios. Comenc a alejarme. Hice una pausa mientras miraba a las dos lunas plidas de sus ojos, ignorando la mirada de dolor en ellos y, sin pensarlo, di un beso en mis dedos y los puse en sus labios. Adis, Robert.

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Empec a correr. No volv a ver detrs de m, no s si vea adelante tampoco. Segu corriendo, haciendo caso omiso de las molestias y dolores que me gritaban que me detuviera. La oscuridad y los interminables pasillos finalmente cedieron, vi la luz brillante de la luna a travs de las puertas que me haban llevado a poner fin a mi sueo y me precipit hacia delante, feliz por la salida hacia... Qu? Estaba corriendo a una vida sin Robert? Eso era lo que quera? Iba a renunciar tan fcilmente? Yo disminu mi ritmo y mis dedos se detuvieron en la lnea que separa la oscuridad de la luz, Grace antes y despus de Robert. Pero cul era cul? Podra entrar en la luz significar realmente alejarme de Robert? Cmo puede un ngel ser mi oscuridad? El dolor en mi corazn me grit la respuesta; l haba trado la luna de mi cielo. Fue su ltimo regalo para m antes de irme, permitirme encontrar el camino de la asfixiante oscuridad si decida irme. Tomando una respiracin profunda, comenc a seguir adelante, mis pies estaban pesados, como si todo el dolor, toda la tristeza y la decepcin se hubiesen asentado all, como un peso hacia abajo, como anclas. Lentamente, di un paso y vi que la luz fra rozaba mis dedos del pie. Desde la oscuridad detrs de m, un sonido atraves mi cuerpo, mi corazn, y fue a lo ms hondo de mi alma. Era un grito de dolor, y mi boca se abri, sent el grito como si fuera mo, como si fuera procedente de mis labios, mi boca, mi garganta. Era agonizante y horrible, y yo no poda detenerlo. Mi cuerpo dio media vuelta, el sonido me oblig a girar hacia all. Sacud la cabeza, negando su ruego. Trat de regresar hacia la luz de la suave luna, gritando mis objeciones. Esto no es justo! Dios, esto no es justo! Jugar con mi corazn, para ser tan cruel! l no me ama! Por qu me debera importar? Una vez ms, el sonido, frentico y torturado. Sacud la cabeza, tapndome los odos con las manos, negndome a or, pero se abri paso y rompi el ltimo gramo de fuerza que haba impulsado a rechazar. Obligada por alguna invisibles voluntad, mis pies me empujaron hacia adelante hacia el grito de angustia, sin importarme lo que me iba a encontrar, slo esperando que cuando llegara all, de alguna manera pudiera detenerlo. Y corr por los pasillos, siguiendo los agonizantes sonidos, que hacan ecos y rebotaban en m a travs de m sabiendo quin los estaba haciendo, sintiendo el herido choque a travs de m como si yo lo estuviera sufriendo Yo quera ser la que los sufriera en su lugar, porque mi dolor pareca tan insignificante junto a ese sonido ahora. El sonido me iba a derribar, estaba lleno de tanto dolor que era pesado, cargado por su intensidad. Luch por aire mientras me pona de pie, mis piernas me instaban hacia adelante. Rodeando el pasillo me lleve de nuevo a ese fatdico pasillo, ah lo vi, inclinado sobre sus manos y rodillas, la espalda arqueada por el dolor. Ca delante de l, golpeando las rodillas contra el piso fro. Robert Robert que est mal? Mis manos se apoderaron de sus hombros, tratando de alzarlo. Comprendiendo que eso

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era imposible, permit a mis manos recorrer su cuerpo, tratando de encontrar lo que le estaba haciendo dao. l neg con la cabeza ante mi bsqueda y abri la boca para decir algo, pero otro grito surgi de sus labios. Sonaba como raspar metal contra metal, y me tap los odos. Estaba con dolor dolor innegable e invisible y yo no poda detenerlo. Su cuerpo se retorca por su fuerza, sus msculos tensos, espasmos de insoportable agona. Robert dime. Dime que es lo que est mal! Le supliqu, mi voz sonando desesperada mientras me alejaba de sus agitadas extremidades. Intent alcanzarme con una mano temblorosa. Observ como temblaba y caa, estaba demasiado dbil. Nuevamente, la levant alcanzando y, finalmente, la puso contra mi rostro. Agarr su mueca con ambas manos, mantenindolo ah, no queriendo perder esta pequea conexin. Trat de levantarlo, trat de ayudarlo, pero an dbil, era una pared impenetrable, finalmente dej de intentarlo y acun su cabeza en mis brazos, mi mente tratando de borrar la mirada en su rostro, borrar la forma en que sus ojos tenan un aspecto tan incoloro y vaco de la enloquecedora tortura. or favor, P Robert... Cay a un lado, dej caer su cabeza en mi regazo. Coloqu mi mano sobre su pecho, en busca de su ritmo cardaco, encontrndolo dbil y desesperado. l cerr los ojos y gimi. Te amo, Grace. Y la pared se desplom.

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Cambio
Traducido por kuami Corregido por majo2340

a visin de Robert derrumbndose en mis brazos me hizo sentir cosas que no haba sentido antes. La desesperacin en ese momento era sofocante. Yo no poda gritar para pedir ayuda. Quin me iba a escuchar? Quin podra ayudarme? M Lark? Lark! i mente estaba gritando. Estaba gritando su rechazo, su dolor, su miseria. Me aferr al cuerpo inanimado de Robert, sin importarme que l se sintiera como si estuviera desplomado sobre m en el suelo. No le dejara. No importa que l me hubiese lastimado, no importa cuales haban sido sus ltimas palabras, no me apartara de su lado. l haba dicho que me amaba. Lo haba dicho y eso significaba que era verdad, y no haba nada que pudiera considerar para apartarlo de mi camino ahora. No me dejes solloc en voz baja en su pelo, pasando mis dedos distradamente . sobre ellos No me digas que me amas y me dejes. No rompas mi corazn y lo vuelvas a juntar de nuevo slo para romperlo una vez ms. No soy lo suficientemente fuerte para esto. Trat de encontrar su ritmo cardaco, tratando de encontrar su resplandor, incluso en la que fue su extrema y siniestra oscuridad, pero no haba nada. No haba calor, ni aliento, ni vida. Fuera lo que fuese que le haba hecho sufrir tan horriblemente, haba tomado de l, de m, de su inmortalidad lo haba matado. Segu acariciando su cabello cuando un extrao sonido comenz a resonar en el vestbulo vaco. Sonaba airoso, y spero. Mordiendo a travs de m, vibrando a travs de m, y finalmente admit para m misma que era el sonido de los sollozos que estaban rasgando a travs de mi pecho, salpicando la oscuridad con mi dolor sin color. Me hund en l, presionando la cara contra la suya, necesitando sentir su piel contra la ma. Roc mis labios con los suyos, una vez, dos veces. Siente esto.

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Le Sinteme. Por favor, por favor... sintelo. rogu, sin preocuparme por nada ms. Era como si estuviera dicindome a mi misma que sintiera; sent la sensacin de adormecimiento por la prdida instalarse en m, tan familiar y tan odiada. En primer lugar mi madre, a continuacin, Graham, y ahora Robert. Sin duda, el corazn no poda soportar la destruccin de gran parte de su razn para latir. Le haba sido arrebatado el amor de una madre, negado el amor de un amigo, y ahora ahora que saba lo que significaba realmente el amor, lo que significaba vivir para el amor y perderlo, arriesgarse por amor, y pagar qu quedaba el precio, all para seguir latiendo? Qu otra cosa podra pasar ahora, despus de esto? Robert no! Una voz grit desde la oscuridad. Mir hacia arriba cuando las exclamaciones de horror me llegaron y vi las serias caras blancas de Ameila y Lark, conmocionadas y el dolor maltratando sus hermosos rasgos. Haban odo sus gritos de dolor, lo sentan tan profundamente como yo. Ellas haban venido, sin importarle lo que estaban haciendo o que les vieran. Se haba atrevido a esperar, rezar que estuvieran a tiempo para ayudarle, salvarle. Haban perdido. Hijo mo. Mi hijo!Ameila se lament, mientras arrastraba su cuerpo de mis brazos. Ella enterr su cara en su pecho, su lamento de soprano se mezclaba con los agudos sollozos de Lark, la armona de su dolor llenando mis odos, pero no mis brazos que ahora se sentan vacos y fros, como intiles palos que colgaban a mi lado. No poda ver nada, mis lgrimas de dolor eran demasiado gruesas para centrarse en el brillo de color naranja que arda de sus cuerpos, llenando el pasillo con la luz de su prdida. Me aisl. Los exclu a todos y cerr mis ojos, empujndome lejos en una esquina para estar sola con mi dolor. Oh Dios mo! Lark, con un temblor en la voz que reflejaba el dolor que sent tirando de m. No mirara. Me negu a mirar. Mam, djalo ir. Que se vaya mam, mira! Mir. El cuerpo de mi ngel querido empez a levantarse, con los brazos colgando sin vida a los costados. Sus piernas colgaban por debajo de l, dobladas en ngulos extraos, sus zapatos plantados en el suelo. Ameila tomo la mano, llevndola a sus

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labios y besndola, mientras apartaba el pelo de sus ojos. Todas las cosas que una madre le hara a un nio que dorma profundamente. no se dan cuenta que no Acaso Ella estaba dormido? empez a subir como su cuerpo hizo, sin dejar caer su mano, sin romper nunca el contacto de l. Sent el calor de los celos burbujeando en m cuando me puse de pie, tambin. l me amaba. Me amaba y deba ser yo quien lo sostuviera ahora. Pero no poda decirlo. Ese nico pensamiento me quemaba, y se aadi a la culpa que poco a poco comenzaba a acumularse en el interior de mi pecho mientras recordaba una y otra vez en mi cabeza el ltimo intercambio que haba tenido con Lark sobre Robert, sobre no preocuparme de herir sus sentimientos. Me haba mentido mi ira y rencor, y ahora yo nunca sera capaz de decirle lo que senta, rogarle que me perdonara por ser tan egosta, por ser tan... humana. Otro suspiro atrajo mi atencin hacia la camisa, una que no reconoc, cuando empez a tirar delante. Los botones estaban forzados en contra de su pecho, y uno a uno, estallaron, cayendo en algn rincn oscuro o rodando debajo de alguna puerta. l flot hacia arriba, hasta que su cabeza estuvo casi al mismo nivel que las nuestras que estbamos de pie a su alrededor. Robert... Las tres susurramos. Su camisa estaba abierta detrs de l, y debajo de la espalda, no, de su espalda, pude ver una grotesca rama, como manchas en su piel abultada y palpitante en la oscuridad. Ameila sise, y se tambale hacia delante. No s lo que pensaba hacer, y probablemente nunca lo sabr porque Lark estir su brazo para detenerla. El sonido de Ameila estrellndose con el brazo de Lark son como un gigantesco martillo golpeando en una viga de acero. Hizo eco a nuestro alrededor, pero slo yo pareca notarlo. Lark y Ameila estaban mirando fijamente las grotescas marcas que se extendan en la espalda de Robert. Vi con horror, fascinada como las ramas comenzaban a sobresalir hacia el suelo. La piel se estir por la tensin, hasta estar casi translcida, como una pelcula oscura de carne y hueso... Oh, Dios mo, son sus alas! Dijo Ameila sin aliento, con la mano sobre su boca en estado de shock, la otra mano agarrando el hombro de Lark con tanta fuerza, pude ver una mueca de dolor en los labios. Las ramas y la piel se extendieron ms cuando el cuerpo de Robert gir hasta que l estuvo derecho, con la cabeza colgando a un lado, como un ttere cuyas cuerdas haban sido cortadas. Yo quise ayudarle a mantener la cabeza erguida, por la tonta preocupacin humana, la rigidez de su cuello me causaba una gran preocupacin, pero Lark neg con la cabeza, agarrndome y sosteniendo mi brazo con su mano, para impedirme interferir.

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A medida que su cuerpo se elev ms alto, las ramas de su espalda se estiraron aun ms. Alas, haba dicho Ameila. La clase de Biologa estaba dando sus frutos de una manera extraa cuando pude distinguir la forma aproximada del esqueleto en la base del ala, pero las ramas exteriores, no eran tan fciles de identificar. Cuando las ramas crecieron en nmero, y ms pequeas an, finalmente el reconocimiento me golpe. Cada una de las divisiones no era los huesos. Eran las plumas. S. Susurr Lark, asintiendo con la cabeza en acuerdo. Su rostro se llen de asombro. Totalmente formado, totalmente emplumado, la envergadura sin duda iba ms all incluso de la anchura del pasillo. Sacud la cabeza con asombro ante tal espectculo insondable. El cuerpo de Robert segua inerte, pero detrs de l se extendan, en una magnfica muestra de la belleza involuntaria, sus alas. Completas, brillantes, y... Negras. Ameila abri la boca. Como las alas de un cuervo. Su cuerpo empez a bajar, doblando las alas hacia adentro. Lark se precipit a atraparlo, su diminuta forma desmenta su fuerza cuando ella lo manej con facilidad. Ella lo puso suavemente en el suelo, dejando con cuidado sus alas en torno a l, con lgrimas brillantes cayendo de su rostro mientras lo haca. Hermano, lo hiciste. Tienes tus alas. Abre los ojos y mralas. Abre los ojos y mira como aquellos que te preocupan tanto han compartido este momento contigo. Su voz era tan suave, que apenas poda entender lo que estaba diciendo, y yo quera preguntarle por qu estaba diciendo todo eso, pero la respuesta ya estaba all. Ella no poda pensar, porque l no estaba all.no recibira sus pensamientos. l no l recibira ninguno de nuestros pensamientos ya. Pero pens que los ngeles no mueren murmur, sobre todo a m misma, . mo porque saba de manera diferente, otros ngeles mueren, pero no elSe supone que no est muerto. Sent un impulso de emocin comenzando a batir suavemente dentro de m mientras miraba a mi hermoso ngel acostado boca abajo en el suelo, con su sarcstica y fuerte hermana rota y llorando sobre su pecho. Ameila, hermosa incluso en su dolor, estaba de piedra, con los brazos a los lados, como si ella aceptara esto, aceptara el destino que le haba ocurrido a su hijo. Los latidos dentro de m crecieron lentamente. Creci intrpido, ruidosamente y fuerte, y feroz. Me empuj, dando tirones a m alrededor como una mueca de trapo en las manos de un nio rebelde. Creci dentro de m calentndome, y filtrando las abrasadoras lgrimas que corrieran abajo mi cara.

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No! El grito reson en el pasillo, el crujido final en mi corazn, la fisura ahora demasiado grande como para contener las emociones desbordas. Estaba enojada, No! No, no, no! Salt hacia la forma de Robert, encendida, y vengativa. intensificando mi reaccin de alguna manera lo suficiente para golpear y apartar a Lark de mi camino. Y empec a pegar en su pecho, sus hombros. Agarr su cabeza y mir su cara, perfecta y exquisita, incluso en la muerte, y la agit. No, se supone que t no tienes que morir, maldita sea! Le palmote. No s por qu, y siempre me cuestionar despus qu me oblig a hacerlo, pero en ese momento, era lo nico que pareca razonable. Mi mano comenz a palpitar, y me olvid de lo dura e implacable que era su piel. A diferencia del golpe que le haba dado a Lark, se supona que esto causara dolor. Se supona que esto traa consigo dolor y el desprecio a las vctimas de abuso, y en cambio lo nico que sent fue la picadura del mismo. Pero no me importaba. Con el dolor era mejor estar insensible, porque si aceptaba el entumecimiento entonces eso significara que haba aceptado la muerte de Robert, y yo no poda aceptar eso. Y o no lo aceptara. En cambio, le palmote de nuevo. No ests muerto. No puede decirme que me amas y despus dejarme. No ests muerto, me oyes? No lo ests, no lo estas! Por cada crujido que se alineaba en mi corazn, por cada lgrima que haba derramado, le golpe. Le pegu por cosas que no haban tenido nada que ver. Le pegu por cada plan que podra haber sido hecho, pero que ahora no se hara. Le pegu por todas las malditas esperanzas eliminadas, por todos los sueos aplastados, por cada momento que ahora se extenda ante m, vaco y sin razn. Le pegu por cada vez que yo misma dud, o dudaba de l. Y, principalmente, le pegu porque si me detena, si pensaba en parar, tema que no sabra qu otra cosa me quedara por hacer en este mundo. Una mano me agarr de la mueca dolorida, cuando l se elev una vez ms; detenindome antes de que pudiera causar ms dao a mi mano. Le mir, fuerte, determinada, y segu las lneas de la mueca, al brazo... a su dueo. Dos piscinas de mercurio lquido que miraban fijamente hacia m. La razn habra exigido que me desmayara del susto. Pero no habra espacio para la razn en mi mundo nunca ms. Nunca la haba habido. Slo haba espacio para ahogarse en esos ojos que sostenan los mos fijos sobre ellos. estaba en Oh!yo shock, el hecho de que no me pudiera mover, ni pudiera respirar era prueba suficiente de ello.

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Pero yo tampoco poda parpadear, por temor a que si lo haca, esas brillantes orbes desapareceran cuando abriera mis parpados. No me poda permitir que la visin de algo tan hermoso desapareciera. Y luch contra el instinto humano desesperadamente para no cerrar mis ojos. Grace. Y parpade. Debido a que al parecer el movimiento en el odo coincida con la necesidad de abrir y cerrar. Grace, por favor deja de golpearme. Negu con la cabeza ante lo absurdo del mismo. Debo estar alucinando, porque los muertos no hablan. Ellos no miraban fijamente en mis ojos y decan cosas inocuas que me hacan sentir como si yo fuese capaz de saltar por el borde mismo del cielo y nunca tocar tierra. Negu con la cabeza para no razonar, olvidar la lgica, este milagro no poda ser el mo. Y, sin embargo, los jadeos detrs de m, de la alegra de una madre, la esperanza de una hermana, no eran absurdos. Eran la confirmacin de que no estaba en medio de una crisis mental. Ests aqu. Fue todo lo que pude articular en reconocimiento. l estaba vivo, estaba aqu, me sostena mi mueca y ese contacto estaba remendando mi mano maltratada con tanta seguridad como lo haca en otras partes de m que yo crea que haban muerto junto con l. l se sent, su control en torno a mi mueca se afloj, y entonces hizo los movimientos para estar de pie mientras yo me apart, dejando paso para que su familia le abrazara de una manera que yo no pude. Los brazos de su madre, fuertes y firmes, le agarraron fuertemente contra su pecho, su hermana le envolvi los brazos alrededor de su cuello, los tres se perdieron en la alegra de su reencuentro. Se quedaron en silencio, con las cabezas juntas, compartiendo sus pensamientos. Fue un momento tan intimo que casi me sent como si fuera una intrusa. Casi. Pero tena mis propias preguntas que necesitaban ser contestadas. Ms que nada, necesitaba orle decir esas palabras otra vez. Necesitaba escucharle, para asegurarme que no me lo haba imaginado, que no haba sido un invento de mi imaginacin provocada por el shock. Lo necesitaba porque haba dejado de respirar cuando l abri sus ojos, y sin ellos, no creo que fuera capaz de recordar cmo empezar de nuevo. Poco a poco, Lark baj sus brazos de alrededor del cuello de Robert. Ameila lo solt suavemente, pero se aferr a su mano. Yo estaba de pie en silencio cuando ellos se apartaron de su lado. l estaba mirando directamente hacia m, con una expresin preocupada en su rostro. Extendi una mano hacia m, pero empez a retirarla cuando le mir con escepticismo, vacilante.

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Al ver lo que estaba haciendo, lo que haba interpretado en mis pensamientos, me precipit hacia adelante para agarrarle. Saba que las posibilidades que tena eran pocas, y no estaba a punto para perderme ninguna de ellas. Sostuve su mano en la ma, y le mir a los ojos. Estoy bien dijo en voz baja, y apart un mechn de mi pelo lejos de mis ojos . Estoy mejor que bien. Todava ests con la mano que le sostena con fuerza aqu. No me dejes. Una risa nerviosa sali de m. le haba dicho lo mismo a l hacia unas semanas? No Qu se supone que le voy a decir ahora? Cmo se puede tratar con cosas como esta? En realidad esto no era real? Los corazones rotos eran una cosa, pero yo le acababa ver morir. Vi como su de cuerpo muerto cambiaba, vi cmo le crecieron alas, alas por amor de Dios! Y ahora, me estaba hablando a m, como si todo esto fuera normal. Habra alguna vez un momento en la vida en que me sintiera cmoda con este tipo de cosas? l tir de m ms cerca, y me golpe una repentina sensacin de timidez y de Yoyo no s cmo estar miedo. Sinti mis dudas y relaj su agarre sobre m. contigo.Le dije en voz baja, no lo y . l haba puesto del revs todos mis abca no entenda nada de lo que haba pasado, y no sentidos en unas pocas horas. Yo entendapor qu yo no apenas poda alejarme? No podas alejarte porque tu corazn saba a dnde perteneca. Ameila respondi a mis pensamientos lo que provoc una exclamacin en sus hijos. Ella no haba hecho esto durante mucho tiempo ahora? por qu Hay Ella puso una mano en mi espalda y me volvi la barbilla hacia su cara. muchas cosas que todava tienes que saber, pequea. Pero no podemos hacerlo aqu. La gente est llegando No tuve la oportunidad de expresar mis objeciones para salir cuando sent un tirn fuerte y me encontr apretada contra el pecho de Robert, mi cara en el pequeo hueco de su cuello. Sus brazos se envolvieron a m alrededor, sujetndome a l con firmeza. No saba qu estaba pasando, slo que un fro viento morda punzante en mi espalda y hombros. Termin con mis brazos alrededor de su cuello, aunque no estoy muy segura de si era para no caer, o simplemente para estar ms cerca de l. Simplemente no me importaba en este momento. Le tom slo unos minutos a Robert poner finalmente mis pies en tierra firme. Mis rodillas haban empezado a sacudirse con la aglomeracin de emociones que brotaban dentro de m. Por primera vez desde que le haba conocido, Robert no me dej acostumbrarme a l por mi cuenta. Me recogi de nuevo, con un brazo debajo de la curva de las rodillas, el otro alrededor de mi espalda, y me llev a su casa. Ah sera donde me diran la verdad.

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Me llev a la sala, pero en lugar de ponerme en un sof o una silla, simplemente se Hay qued de pie conmigo en sus brazos. mucho que explicar murmur en mi cabello . Y no s por dnde empezar Ameila apareci entonces, seguida de Lark. No me haba dado cuenta de que Djame explicarlo, hijo. Ella nosotros habamos llegado all antes que ellas dos. todava tiene sentimientos de desconfianza, y no la Ameila alcanz mi culpo. mano, y, con los tres ngeles de pie en medio de la sala de su casa mientras yo estaba en brazos de Robert, empez a explicarme qu era lo que acababa de soportar. Sam haba engaado a Robert. l haba sido su mentor estas ltimas dcadas, acompandolo mientras l cumpla con los deberes de su Llamada, y Robert haba admirado su sabidura y experiencia como a cualquier hermano mayor, porque eso era lo que el papel de Sam estaba destinado a ser. Pero Sam tom esa confianza demasiado lejos. l le dijo a Robert que sus alas le saldran slo cuando sufriera un gran dolor. La voz de Ameila se elev suavemente mientras miraba Pero, qu hay a su hijo. en la vida de un ngel que nos pueda causar un dolor verdadero que no sea traicionar a nuestros corazones? Pens que la nica manera de que los de tu clase sintieran La mir confundida. dolor era cuando mentan? S. Pero ya ves, es en nuestros corazones, por ser Ella asinti con la cabeza. honestos. No podemos ser lo que somos, cumplir con las funciones en este mundo a las que hemos estado destinados, si no somos honestos con los que hemos nacido para proteger, nacido para cuidar y... nacido para amar. T, mi querida Grace, eres la verdad en el corazn de mi hijo, y cuando l te neg, cuando se neg a s mismo la verdad, mintiendo y diciendo que no te amaba, le caus un dolor tan grande, que l la voz de Ameila qued atrapada en su garganta mientras luchaba con las palabras lo mat. Ya ves, que chico ms tonto que es mi hijo, l no slo estaba haciendo esto para s mismo, sino para ti tambin. l pens crey que si reciba sus alas, recibira la Llamada, y entonces l sera capaz de dejarte ir. Pens que esto lo hara ms fcil para ti, para tener la vida normal que anhelabas, y asumi que t entenderas que l tendra que salir el da que esto sucediera. Sin embargo, l y Sam se olvidaron de que nuestras alas no vienen hasta nosotros por derecho, o porque nosotros las deseamos. No se puede decir una mentira tan evidente y esperar que un dolor de muerte sea suficiente para desencadenar el cambio. Pero Sam le dijo a Robert que al mentirte a ti, el dolor que sentira a travs de ti, junto con el castigo que nuestros cuerpos reciben cuando nosotros rompemos una de nuestras propias reglas hara exactamente eso. Y Robert pag el precio por ello.

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Nuestras alas... que estn vinculados a nuestras emociones como ngeles. Se necesita un gran catalizador de la sensibilidad para dar a luz. Amor, odio, ira, celos, tristeza, compasin... se necesita una combinacin de tantas emociones para provocar el cambio fsico en nuestro cuerpo, pero una emocin, mucho ms importante que todas las dems, siempre se destaca, es el desencadenante para todo. Sent a Robert tirar de m cerca de l, y apoyar la mejilla firmemente en la parte superior de mi cabeza. Apoy la cara contra la fresca tela de su camisa, y busqu el suave movimiento de los latidos del corazn, necesitando su ritmo constante para confortarme mientras mi mente luchaba por ordenar toda esta nueva informacin. Su pecho estaba en silencio. Ahh, s. Es un tema que era confuso al principio, pero ahora entiendo por qu. No se oye el corazn en el pecho. Volv la cabeza para mirarla, asintiendo con la cabeza innecesariamente al tragar por el miedo que poco a poco estaba arrastrndose en mi interior. Grace, ya sabes cmo fue creado Robert cmo de diferente es, incluso entre nosotros. Su nacimiento no fue como el de Lark, l naci de un cadver. Entiendes lo que eso significa? Significa que siempre ha estado en el filo entre la vida y la muerte, su alma pertenece a ambos. Esta noche la muerte gan cuando su cuerpo no pudo ms, pero t regresaste por l, y le diste un ltimo pedacito de paz. Saba que estaba murindose, y as tendra la paz, por fin poda decir la verdad. l lo vera con una vida normal. Sin embargo, ninguno de nosotros en especial, Robert, saba lo que ocurrira como consecuencia. T eres su salvacin, Grace. Su amor por ti trajo sus alas, y tu amor por l le trajo vida. Y, para dar la vida a travs de la muerte, no una, sino dos veces... se exige un precio, aunque slo sea en una pequea manera. Su precio era esa parte que lo haca ms humano ms humano como t. Volv la cabeza para mirar a Robert, cuya mirada estaba hacia abajo, sus ojos intensamente centrados en m. Yo saba que el latido de mi propio corazn no era lo que me haca humana. Literalmente el corazn podra latir eternamente, pero el corazn figurativo, el corazn romntico era el que mantena el amor vivo. Su corazn todava estaba all. Yo poda sentirlo en m, aun cuando no pudiera orlo en l. Lo entiendesAmeila sonri Me alegro por ello. Sin embargo, deberas . preguntarte por qu sus alas son de ese color...

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Mir a Ameila y ella supo que yo sinceramente no lo haba pensado hasta ese Siempre tuve la impresin de que las alas de los ngeles, se supone que momento. son de color blanco. Ella asinti con la cabeza, y luego dio un paso alejndose de nosotros, baj la cabeza, y vi con horror sorprendida como los miembros del brazo comenzaron a sobresalir de detrs de ella, rasgando a travs de su blusa y alargndose, ramificndose, como haba hecho Robert, pero mucho ms suave. Las ramas astillaron y crecieron hacia el exterior, cada extremo de dividi varias veces, floreciendo finalmente en un par de alas inmensas que eran un blanco que me recordaba a las bolas de algodn y al polvo para bebs puro e inocente. Mis alas son como todas las dems. No alteran el color o forma. Slo en el tamao nuestras alas no son diferentes. Pero nadie, absolutamente nadie ms tiene las alas negras. Robert es el primero de nuestra especie. Nuestra historia nunca ha tenido un acontecimiento as antes, y no s que puede significar esto para l, o para nosotros. Voy a tener que discutir esto con los dems, pero por ahora, es una bendicin que l est aqu. Pero qu pasa con Sam? Lo que haba hecho haba causado a Robert tanto dolor innecesario, y yo no podra por lo mucho que quisiera conseguir causarle el exactamente el mismo dolor. Si hay alguna justicia en este mundo... o su... Lo qu l hizo les caus a los dos un gran dolor, Grace dijo Ameila, . Estuvo descaminado y fue un error tonto que interrumpiendo mis pensamientos nadie debi de haber vivido durante tanto tiempo como Sam lo hizo, pero ya est hecho, y aunque los dos fueron lastimados, los resultados son mucho mejores de lo que yo creo o cualquiera de nosotros podra haber esperado. Oh, por favor, mam. Sam lo hizo deliberadamente para hacer dao a Grace Lark se crisp. Ella se paseaba, con las manos enrolladas en sus puos apretados a su lado. l no se olvid de lo que desencadenan las alas a aparecer. l simplemente no quera que a Robert le llegaran de la misma manera en que las suyas lo hicieran. No Ameila sise a Lark que respondi con un gruido gutural:voy a guardar silencio acerca de esto. La estupidez y el egosmo de Sam casi te cuestan a tu hijo! Para ya de defenderle! Los argumentos tcitos de Ameila no se respondieron callando, cuando Lark una No, no voy a dejar de hablar de ello. Si Sam tiene algn problema vez ms grit: conmigo por hablar de l, que se presente y me que me lo diga el mismo. Robert me sostuvo con ms firmeza, y sent la tensin en su cuerpo mientras l oa el intercambio entre su madre y hermana. Cerr mis dedos alrededor de su cuello,

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sin querer dejarle ir. Su rostro pareca angustiado por el rumbo que la conversacin haba tomado. No se trataba de dar explicaciones, todo era acerca de reprochar, y l no estaba dispuesto a permitir que eso sucediera. Esta discusin termina ahora! Directamente no grit, pero todava se sacudan las paredes y ventanas con su rotundidad. Yo tena escondida mi cara cuando el retumbe del sonido fluy a travs La nica persona para culpar aqu de mis huesos y caus dolor en mis dientes. soy yo, no Sam. Yo tom la decisin de herirnos a Grace, y a m. La culpa es ma. Ahora, si las dos me disculpan, Grace y yo tenemos un montn de que cosas para hablar. Vamos a estar en mi habitacin. Crees que eso es prudente, hijo? Ameila hizo un movimiento para detenerlo. El cuerpo de Robert se puso rgido y me baj para que mis pies finalmente tocaran S, pienso que eso es sensato, pero creo que sera mucho ms interesante el suelo. para Grace si ella misma toma la decisin de venir conmigo. Mir a los dos, a uno con una advertencia en sus ojos, al otro con una splica en la suya. No saba para qu era la advertencia, pero si saba sobre que estaba a punto de suplicar, y fui con lo que saba. Era mucho ms seguro de esa manera. Vamos a hablar, Robert. l me ofreci de nuevo su mano, y tmidamente, la tom, siguindole cuando l me llev hacia una habitacin en la parte posterior de la casa. Estaba ms all de la cocina, la sala en la que haba estado la ltima vez que estuve aqu. No quiero pensar en lo que mi locura casi me haba costado entonces, as que simplemente observ como Robert me llevaba a travs de una puerta oscura y a una habitacin que estaba pintada de un blanco brillante. El oscuro pasillo que conduca a la habitacin me record todo lo que haba sucedido en la escuela, y pude sentir todo comenzar a hervir dentro de m otra vez. Poda sentir el sollozo subiendo por mi garganta, listo para saltar, arrastrando todo mi miedo y la angustia detrs de l. Shh, no pasa nada dijo Robert con dulzura, envolviendo sus brazos a m alrededor sostenindome todava lo suficientemente apartada haca atrs para que . Estoy muy, muy triste, Grace. Tengo l pudiera mirarme mientras hablaba mucho por lo que pedir disculpas. Promet no hacerte dao, y hasta ahora he roto esa promesa dos veces. Lo siento por ser tan fro contigo por ser tan cruel e hiriente. Lo siento, Grace, por mentirte. Levant una mano a mi cara y alis mis cejas con el dedo, ese pequeo movimiento encendi una luz piloto dentro de m, podra haber jurado se haban S que humedecido por las lgrimas que haba derramado esta noche.esto no es

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excusa, pero cuando te vi con Graham, pareca que era el momento adecuado, estabas tan feliz, tan despreocupada, y pude ver que habra esperanza para ti despus de que te hubiese dejado, y que seras capaz de tener la vida normal que dijiste que queras. Utilic la ira y los celos que senta, los utilic para hacerte dao, y nunca me perdonar durante tanto tiempo como exista. Tena los ojos brillantes, y vi con asombro como dos lgrimas plateadas bajaban por su cara y aterrizaban en el suelo de madera bajo nuestros pies, con un fuerte golpe. Me agach para inspeccionarle y jade en estado de shock. Lgrimas no. Las lgrimas se transformaronLas toqu, sintiendo su calor y en cristal. sonri.Estas son simplemente como las de un compromiso. Nunca hemos prestado Se inclin y las recogi, sopesndolas en sus manos. atencin a estas cosas. Siempre eran cosas tan triviales para nosotros, en comparacin con lo que las causa. No le prestas atencin a un montn de cosas. Murmur, jugueteando con mis manos que estaban prdidas haciendo algo buscando una distraccin. Ya lo s. Es algo en lo que pasar el resto de mi existencia compensando. Se dirigi a una pequea cmoda, obviamente buscando un reemplazo para su camiseta, y desapareci en un borrn de movimiento. Me puse de pie, pues no quera continuar la conversacin como estaba, y le eche un vistazo a su habitacin mientras l se cambiaba. Esta era la nica habitacin que no me haba mostrado antes. No era muy grande, tal vez slo un poco ms grande que la ma, y con foco central en lo que pareca ser una cama de madera muy ornamentada teida de color negro con sbanas tan blancas como la nieve, siempre era como una guerra entre negro y blanco, la luz y la oscuridad con l. Puse los ojos en blanco y continu mi observacin. Tambin haba unas mesitas de noche a ambos lados de la cama, y un gran cofre asentado a los pies de ella. El arcn me record algo que podras imaginara como una historia de piratas viejos y de madera con una cerradura de gran tamao a la que se le adapta una Tienes un tesoro enterrado all? pregunt, con ganas de Le llave maestra aligerar el ambiente un poco, aunque slo fuera para ayudar a relajar mis nervios de punta. l se ri y, tomando mi mano, me llev hasta el bal. Se arrodill y tir de m hacia abajo con l Esto contiene partes de mi pasado lo eleg para guardar mis recuerdos; estas cosas que representan a las personas, lugares y acontecimientos que fueron momentos cruciales en mi vida.

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Me pic la curiosidad, y esper mientras l levant laCuntos aos tendran tapa. algunas de estas cosas que iba a ver? Con la tapa abierta, me asom dentro. No estaba Seran espectaculares u ordinarias? demasiado lleno, lo que era sorprendente para contener unos mil quinientos aos de recuerdos. Grace tonta, stos son slo los recuerdos que fueron importantes para m. Cuando tienes la eternidad ante ti, puedes permitirte el lujo de ser l especial alcanz y recogi lo que pareca ser un caballo tallado en . El granjero madera que tall esto tena un nio pequeo que haba estado muy enfermo; l fue el primer humano que yo san conscientemente. En una muestra de gratitud, l me dio esto. l me dijo que haba tallado el juguete para su hijo porque saba que el pequeo chico no vivira mucho tiempo, y probablemente nunca envejecera lo suficiente para montar en uno real. Yo le haba dado a su hijo la nica cosa que l no pudo, tiempo, y ahora l podra crecer y podra montar todos los caballos que quisiera. El granjero dijo que el nio ya no necesitara el caballo del juguete, por lo que l me lo dio a m como agradecimiento; era la nica cosa que l tena para ofrecerme. Estaba humillado por la experiencia, y a travs de las guerras, las plagas, la hambruna y las fiestas, he guardado esto conmigo para recordarme que lo que hacemos vale la pena. Puede ser una cosa difcil de recordar cuando omos tanta ira, rabia y el odio sobre cada individuo todos los das. Tom el caballo y lo mir. El paso del tiempo haba suavizado la madera manchada y astillado, pero los detalles que haban sido cuidadosamente tallados sobre l todava estaban all. Se ha hecho para parecer que estaba a medio galope, con sus crines y la cola levantadas con el viento imaginario. Es hermoso. l sonri, contento de que pudiera apreciar su belleza. l empez a sacar una manta, comenzando a relatar de forma casual porque estaba all, cuando algo me llam la atencin. Estir mi mano ms all de su brazo para agarrarlo. Era una camiseta. Mir su rostro cuando abr la pieza doblada. La ausencia de rubor no Esta es mi camiseta. Dije en voz baja disminuy su mirada de vergenza. mientras miraba hacia abajo al objeto que estaba en mis manos. Una tonta cara sonriente me miraba desde la parte delantera de la camiseta, con su Tir esto en el cubo de la basura dije, principalmente lengua burlona afuera. . la para m misma La tir, y ahora est aqu apret contra mi cara e inhal, con mi nariz investigando, pero slo ol a una ligera fragancia de suavizante para la . ropa Por qu? Robert me la arrebat de mis manos, y la meti de nuevo en la parte superior de la Era pila de artculos en el bal: tuya.

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No Era tan simple la respuesta como pude haber esperado, pero no se termin. me hubiera sido posible tomar nada tuyo. Nuestra naturaleza nos impide robar, y no poda pedir algo tuyo sin explicar para qu. Te vi tirar esto, y saba que tena que recuperarla. Regres despus de que te dejara en casa el primer da y re busqu a travs en la basura hasta encontrarla. La lav cuando llegu a casa y la puse aqu. Quieres saber por qu la guard, no?esper por la confirmacin antes de l . continuar Es porque saba desde el primer da que ibas a cambiar mi vida, Grace. Lo supe porque senta el fuego ardiendo en mi corazn, la forma en que poda ver la brillante luz que te rodea mucho ms luminosa que la de cualquier otra persona, la forma en que poda or tu voz en mi cabeza, a pesar de que no estabas en ninguna parte cerca de m. Supongo que puedo decir que en retrospectiva, lo que sent ese da fue que toda mi existenciase est reescribiendo; pas los ltimos mil quinientosaos simplemente existiendo, pero desde que entraste en mi vida, he pasado durante los ltimos meses viviendo. S que a ti, te puede sonar ridculo y poco realista, pero es lo que he llegado a comprender y apreciar como de verdad. Y como te he dicho, y sigo aqu, no puede ser otra cosa. Robertresopl lo que suena ridculo y poco realista es que haya ngeles en con la cabeza Heath, viniendo a la Secundaria Heath... saliendo conmigo . Si no inclinada hacia un lado me vino un pensamiento a la cabeza entonces puedes tomar algo que no te pertenezca, cmo fuiste capaz de entrar en mi habitacin esa noche cuando conoc a tu madre? Cmo entraste y me sacaste de mi casa? T eres ma contest Robert simplemente cuando l tom mi mano y entrelaz . . No los dedos con los mosMmm cerr sus ojos y me apret la mano creo mir mi expresin que alguna vez quiera volver a acostumbrarme a esto . Grace, puedes negar este hecho. impaciente despus de abrir los ojos y suspir Eres ma. Lo supe en el momento en que te vi. No lo podra haber reconocido en su momento, pero no por ello lo hace menos cierto. cuanto a la existencia de los ngeles en Heath, a la mayora de la gente en esta En ciudad les gusta pensar que los de mi especie existen. Quieren tener fe en mi existencia, pero si soy o no real no importa. La psique humana est preparada para aceptar slo lo que quiere. Tiene que estar dispuesta a creer que tienes razn o ests equivocado, no slo porque tu lo digas. Qu crees que pasara si yo fuera a anunciar a la junta escolar lo que soy? Me temeran, o aceptaran? Me encog de hombros, no quera a vocalizar mi respuesta, a sabiendas de que saba que la iba a escuchar en mi mente de todos modos.

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 Mira, t sabes que la gente no acepta lo que soy, a pesar de que se les ensea que m expresin de asombro con su ltimo los de mi tipo supuestamente son buenos i . No comentario pareca divertirle sabes mucho acerca de los de mi clase, verdad? Incluso despus de todo lo que has ledo, despus de todo lo que Lark te ha dicho? Sabes que no fui criada en la iglesia. A mi madre le gustaba Negu con la cabeza. leer la Biblia, y le encantaba cantar los Salmos, pero ella se mantuvo firme para que nunca furamos, y pap nunca sinti como si hubiera sido necesario ir despus de que ella hubiese muerto. Todo lo que saba antes de encontrarte me lleg de las historias y las pelculas admito que hice un poco de investigacin acerca de los ngeles despus del accidente, pero la mayor parte de lo que encontr fueron ilustraciones del tipo Botticelli con versculos bblicos y acontecimientos personales que no tenan nada que ver con todo lo que he visto hasta ahora. Incluso las alas no haba ninguna descripcin de ngeles que nacieran sin las alas con excepcin de la pelcula de Jimmy Stewart. Ah s... Robert se ech a rer al reconocer de lo que estaba hablando. esa lnea nos ha atormentado durante dcadas. Los hijos de Electus Patronus siempre caminando por los que an no han recibido nuestras alas con las campanillas, con la esperanza de que a uno de ellos las hiciera aparecer. Estabas haciendo Me re. Lo pude ver en mi cabeza. Mir a Robert con recelo. tu eso? Esas imgenes son todas suyas. l neg con la cabeza. Le mir fijamente hacia abajo a nuestras manos juntas, entrelazadas, y lance un As que puedes sentir esto ahora. Por qu? Qu pas suspiro de satisfaccin. que caus esto? Grace, me gustara poder explicarlo. Ni siquiera yo lo s. Slo s que nunca haba tenido una sensacin que me gustara igual como la primera vez que toqu tu piel, y poda sentirlo a travs de la mi propia. Podra ser parte del Cambio. Podra haber sido en parte por aceptar mi amor por ti. He estado luchando durante tanto tiempo y cuando o tus pensamientos, sent tu dolor, mi propio reflej. Yo estaba hacindote dao, y eso me doli, eso me mat a sabiendas de que estabas sufriendo por mi culpa. Pero pens que era la nica manera en que yo podra dejarte tener lo que deseabas. T queras una vida normal, pero qu clase de normalidad hubieras tenido, siempre preocupada sobre cuando tendra mis alas? Cundo recibiera la Llamada? Dnde ira? Te dije que te daba lo que t queras. Pero estaba mintindome a m mismo, tambin. No, no exactamente mintindome a m mismo, pero negando una verdad adicional. Lo haca porque pensaba que me

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estaba protegiendo del dolor de tener que dejarte despus. Pens que si me iba antes, sera ms fcil para m. Estaba siendo egosta. Levant mi mano hasta tocar su cara, y me maravill de la manera en que l apret su cara contra mi mano, suspirando mientras lo haca. Para nosotros dos, se senta Ya sabes, que quiero que como si le estuviera tocando la cara por primera vez. todos ustedes dejen de hablar sobre lo que quiero, cmo si sabes cmo me siento, no entiendes que para m, lo normal hoy en da, significa que ests en mi vida? Lo normal ya no existir ms para m sin ti en ella. Y s, que ests siendo egosta. Una cosa muy poco angelical para hacer. Tu definicin de angelical y la ma no coinciden. Ahora mismo, quiero ser muy Brome Robert. angelical contigo. Sintindome nerviosa, llev de vuelta el tema a un nivel Hasserio. que ms dicho Pens no s mucho sobre los de tu tipo. Te importara explicrmelo? que iba a estar preparada para cualquier cosa que fuera que l tuviera que decirme. Y estaba muy equivocada. Grace, las historias de ngeles estn siempre llenas de luz y con propsito de hacer el bien. Lark y yo Te hemos dicho hemos hablado de algunas de nuestras reglas, hemos hablado de lo que somos hasta cierto punto, pero, existe un lado oscuro de lo que somos. Hay ngeles cuyo nico propsito la nica razn de su existencia es para causar dolor y sufrimiento a los que son como t. Sus Llamadas puede requerir eso de ellos, pero por dentro, son malos hasta incluso podra decir que son malvados. Que les gusta hacer lo que hacen, y no seguir las reglas que el resto de nosotros tenemos que respetar. Parece que cada uno de nosotros recibe la Llamada que mejor se adapta a nuestra naturaleza interior. Mi madre dice que es probable que mi Llamada implique la curacin de los fieles. Siempre he tenido eso en cuenta, para no tener que sentir nunca el fracaso de no ser capaz de sanar a alguien. Pero, tambin estara atrayendo hacia m la ira de los oscuros, porque estara deshaciendo la mayor parte de su trabajo. Es una relacin simbitica, pero no quiere decir que cualquiera de nosotros tengamos que gustar. Y por desgracia, yo no sera lo suficientemente poderoso como para detener a los oscuros si ellos deciden causar dao de nuevo. Les corresponde a los fieles pedir mi ayuda. Mi mente se tambaleaba ante esta nueva revelacin. La idea de que haba ngeles que eran sdicos por naturaleza y en espritu, iba en contra de todo lo que yo crea y conoca. Simplemente no quera registrar eso en mi mente, pero a pesar de que estaba rechazando la informacin, no queran permitir que se arraigara y se Pero ramificara en su propio conjunto de ideas. qu pasa si supuestamente no puedes sanar a alguien? Qu pasa si tu llamada es algo ms?

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No puede ser otra cosa. La habilidad de mi madre para cambiar las formas, para cambiar su apariencia fsica es la base de su Llamada. Ella se convierte en lo que necesita ver el ser humano con el propsito de ponerlos en el camino correcto, encaminarlos correctamente. Si ellos necesitan ver la imagen de un amor perdido, ella se convierte en esa persona. Si es una persona, un animal, o una criatura mtica, ella tomar esa forma si es lo que necesita para cumplir con su deber. Insisti Robert. Don Qu poda decir a eso? Elde Robert era sanar. Me lo haba demostrado una y otra vez, yo estaba viva por eso. Si l no estaba destinado a ser el sanador ms grande cuando recibiera su Llamada,otra cosa quedaba ah para l? qu

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Cancin de vida
Traducido por majo2340 Corregido por cYeLy DiviNNa

uando Robert finalmente me trajo a casa, sent que yo entenda menos ahora de lo que haba entendido antes de que el da hubiera comenzado. Habamos seguido discutiendo sobre los oscuros, como le gustaba llamarlos, y le pregunte si eran diferentes en apariencia como en algunos de los libros de ficcin que haba ledo. A pesar de que senta que me tranquilizo cuando dijo que no haba diferencia visible entre ellos, no se sinti exactamente muy confiado. Slo hay una forma en que un ser humano puede decir que un ngel es un ser oscuro dijo en voz baja. No tienen sombras. Nuestra historia nos dice que es porque sus almas son tan oscuras en su tarea, que no pueden curvar la luz de la forma en que todos los dems puede. As que ahora voy a pasar el resto de mi vida en busca de personas sin sombras. No debera haber preguntado. Gru. l me apret la mano suavemente como cuando l me llev a casa. Deberas haber preguntado, y me alegro de que lo digas. Hubiera ledo tu mente de todos modos, pero es mucho mejor saber que ests preguntando. A medida que se detuvo en la entrada, mir el reloj en el salpicadero. Oh, no, estoy atrasada. Se qued mirando la puerta y sabiendo que detrs de l haba un padre enojado y listo para encerrarme hasta que tenga treinta. Me volv para mirar a Robert, la pregunta silenciosa pas entre nosotros. Vas a estar bien. Estar de regreso en un ratito. Dijo para tranquilizarme. porque Hice una mueca, sin saber qu hacer. No era que no me fiara de Robert despus de ver lo que le cost decir una mentira, yo nunca volvera a dudar de l

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 otra vez sino ms bien, no confiaba en las reacciones de mi padre frente a sus pensamientos. Sal del coche y salude a Robert cuando se alej, una sonrisa en su rostro, fue la ltima imagen de l que quedo en mi mente. Tom una respiracin profunda y camine hacia la puerta principal, la abr lo ms silenciosamente que pude. Me volv hacia la luz de afuera cuando cerr la puerta, y de puntillas en la sala de estar, mi nico objetivo era: subir las escaleras hasta mi cuarto. Cmo te fue en el carnaval, Grace? Maldita sea. Estuvo muy bien, pap. Ganamos el concurso. Pap, con su pijama que le haba regalado una navidad alrededor de tres aos atrs, se levant de su silln favorito y me dio un abrazo. Me alegro, chica. Stacy me llam y me dijo que ibas a llegar un poco tarde, que estabas con Graham ya que Robert estaba fuera de la ciudad o algo as. Stacy haba llamado? Ella estaba cubrindome calent en el interior, justo ? La idea me cuando pensaba que haba experimentado todo lo que deba sentir una novia, algo nuevo apareci. S. Robert est de vuelta, sin embargo. Estaba con un amigo de la familia hoy, pero regres poco tiempo despus del anuncio del ganador. Me apresure. Frunc el ceo ante las palabras que salieron de mi boca. Era como si tuviera una obligacin de decir la verdad, ahora ms que nunca. Empec a rezar en silencio para que no me preguntara sobre lo que ocurri despus de que Robert regres. Bueno, es tarde y tengo que trabajar maana. Slo quera asegurarme de que llegues bien a casa. Te ver en la maana, Grace. Mi cabeza se alegr y dije rpidamente: Est bien pap. Buenas noches! Vi mientras caminaba por las escaleras, sus pasos pesados con un propsito. Alivio y confusin batallaron para ver cul sentira en primer lugar, pero antes de que el ganador pudiera decidirse, empec a sentirme muy mareada. Apagu las luces de la sala y sub las escaleras hasta mi cuarto. Cerr la puerta y me prepare para ponerme el pijama. No me haba dado cuenta hasta que vi mi reflejo en el espejo, estaba recuperando un cambio de ropa, el disfraz ya no era blanco, y definitivamente pareca que haba visto las esquinas de demasiados objetos. Yo estaba tan agradecida, que envi una silenciosa oracin de agradecimiento porque pap estuviera demasiado cansado para que notara el dao en el vestido.

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Despus de cambiarme, me sent en la cama y espere, mirando hacia la ventana esperando a Robert que apareciera. Se senta diferente esta vez, casi nuevo. Sent que mis ojos comenzaban a cerrarse, la fuerza de la lucha contra el agotamiento y mi deseo de permanecer despierta. Forc mis prpados a que se abrieran en un intento desesperado para mantenerme despierta, y reconoc la lenta expansin de niebla arrastrndose a travs de mi ventana. No era el gris al que estaba acostumbrada, pero un siniestro negro, me sac de la cama antes de que pudiera detenerme. La niebla se arremolinaba alrededor del negro suelo de mi dormitorio, se meti debajo de mi cama, y, por ltimo, alrededor de m. Sent los mechones suaves y a su vez slidos cuando el abrazo se hizo fuerte y posesivo. Estars castigada hasta que tengas treinta? Me re. Son tan picante y femenina, que de repente me detuve. No. Ladee la cabeza hacia un lado, sin comprender qu es exactamente lo que estaba mal en m. Creo que la respuesta a esa pregunta es que finalmente estamos seguros de cmo me siento, y no es nada que debemos temer en absoluto. Bueno, l tena razn en eso. Ahora lo saba, saba que me amaba, y ese sentimiento enviaba una carrera de pulsaciones dentro d m. Fue saber que me queras lo que me hizo sentir mareada y femenina. Cmo es de extrao el amor. Siempre haba sabido que iba a cambiar en algunos aspectos, pero no esperaba esto. Mi amor por l me haba puesto un vestido. Su amor por m me hizo rer como si yo fuera una nia. No estaba segura si estaba encantada con esa parte. Grace, ests siendo ridcula. Vamos, quera hablar un poco ms sobre lo que pas esta noche. Haba algo que quera decirte que debera haberte dicho antes de que nada de esto hubiera empezado. Asent con la cabeza, lo que le permiti tirar de m hacia atrs contra su pecho, y escuche como sus pensamientos fluan a travs de mi mente. Quera hacerte saber que estuvo muy mal haber tenido celos de Graham. Tengo que admitir que cuando los vi a los dos esta tarde, al ver cmo estaban abrazados, y disfrutaban de su compaa uno del otro, me sent muy enojado, muy celoso. Pero tambin escuche las palabras que te dijo, y me di cuenta que estaba siendo un tonto. Lejos, mucho ms tonto de lo que cualquier ser humano pueda imaginar, por permitir mi incapacidad para contener mis emociones y dictarte cmo vives tu vida. Es especialmente malo lo que he hecho, cuando s lo que pasar cuando reciba mi Llamada. Tendrs que soportar constantemente, que te deje por razones que no ser capaz de explicar

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No tendrs que explicarme, Robert. Dios mo, te vi morir en mis brazos No hay nada ms en mi mundo o en el tuyo que jams pueda hacerme sentir tan sola y desamparada como en ese momento. Creo que puedo tratar de hacer lo que estaba destinada a hacer si s que vas a venir de nuevo a m. Me volv en sus brazos para mirarlo. Hubo un determinado obstinamiento en su mandbula, pero tambin tena una sonrisa que muy posiblemente funda cada hueso de mi cuerpo, incluyendo los que se haban curado. Grace, qu clase de vida normal es esto? Qu chica de diecisiete aos de edad, tiene un novio que sigue dejndola, por razones que no puede explicar? Me di vuelta para quedar completamente frente a l, y tome su cara entre mis manos. Esta chica de diecisiete aos de edad, tiene un novio que no dejar de hacer lo que debe hacer desde que naci, estar a la que espera de que vuelvas. Robert, s que deca que quera una vida normal, pero creo que no pude comunicrtelo. Normal es tener amigos, y enamorarse de alguien que te quiera. Tengo ms que eso. Te tengo. Si no me quieres, si t no me quieres en tu vida, entonces vas a tener que decirlo, de lo contrario me tengo que quedar contigo para el resto de mi vida. Robert se inclin y puso sus manos en mi cara. quieres en tu vida? No me T eres la razn por la que existo! Con nuestros rostros a pocos centmetros de distancia, no podamos esconder nuestras emociones. Podamos ver en los ojos del otro, lo veo en nuestras sonrisas. Me solt y cerr los ojos mientras me besaba suavemente en los prpados, uno tras otro. Sent su mejilla contra mi frente, y le o suspirar, sintiendo el golpe de su aliento en mi piel. No s cmo pero esto es increble. Puedo sentir la sangre por debajo de tus prpados, siento que tus ojos se mueven por debajo de ellos. l trajo su cara hacia abajo contra la ma de nuevo y me roz la nariz con la suya. Con una exhalacin suave, bes la punta de mi nariz, y luego roz la nariz contra mi mejilla. En todas partes que me toco con su nariz, me bes. Una, dos, incluso tres veces, cada suspiro, como si fuera un primer beso. Por supuesto, suspir, tambin. No fue como la primera vez. Haba muchas cosas ms.... Haba ms. Cuando lleg a mis labios, slo sent cosquillas en la esquina de mi boca, y luego muy a la ligera la roz con sus labios. No fue diferente a todos los besos que ya habamos compartido, pero haba algo escondido detrs de l, algo que yo poda sentir que me caus un escalofro que corri hasta mi columna vertebral. Aspir su aroma celestial mientras exhalaba lentamente, antes de inclinarse y cuidadosamente moldear sus labios con los mos.

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Yo haba conocido antes la exquisita alegra de los besos de Robert y haba sentido la electricidad y el fuego que corra por mi cuerpo, debajo de mi piel, a travs de mis miembros con cada uno de sus besos, cada uno de sus abrazos. Pero esta vez... esta vez se senta como si mis huesos se hubieran desvanecido, y el calor blanco de mi ncleo se hubiera reemplazado con fuego puro, fundido. Como siempre, tena problemas para respirar, l se detuvo, y ni siquiera fui capaz de respirar hasta que l me bes de nuevo. Trat de levantar las manos y enredarlas en sus cabellos, queriendo acortar la distancia, estar ms cerca la necesidad de l, envolvi una necesidad dentro de m tan fuerte, saba que me iba a ahogar en ella pero fueron detenidas firmemente en su lugar. Gem de angustia cuando Robert se alej de m, una mirada extraa cubra su rostro. es peligroso. Esto Yo saba que lo era. Los dos estbamos sin aliento, y yo estaba dispuesta a permitirle rasgar mis brazos si eso significaba que volva a besarme otra vez. Grace, estoy hablando en serio ahora. No s cmo manejarlo estos sentimientos son nuevos. No s qu hacer, yo nunca pens que sera capaz de sentir tanto, se sienten tan intensos. Tus sentimientos se mezclan con ellos tambin, y es una combinacin es slo tan fuerte. T eres fuerte. Creo que lo soy lo suficiente para ser una humana. Vamos a ser fuertes juntos. Jadee, y me incline para besarle la barbilla. Se ri en voz baja, pero se apart. Grace, por favor. Permteme un cierto tiempo para acostumbrarme a esto. Te prometo que no ser como la ltima vez que tena que acostumbrarme a mis emociones Sabiendo que en realidad no haba nada que pudiera hacer para cambiar su mente, suspir y se relaj, mi corazn sigui corriendo y mi respiracin todava estaba acelerada, con el conocimiento de que lo estaba afectando de la misma manera que l me estaba afectando a m, de la misma manera que siempre me haba afectado. Estoy mucho ms afectada, de lo que t puedas saber. Se ech hacia atrs y me llev con l, apoyando mi cabeza sobre su pecho. Puse mi mano sobre el lugar donde estaba su corazn, me invadi una profunda tristeza al darme cuenta del sacrificio que haba hecho slo para vivir. Puso una mano sobre mi cabeza, y tom una respiracin profunda, exhalando un perfume clido contra mi odo. No voy a perder. Su voz es el sonido nico que necesito escuchar para saber que estoy viva.

***

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Volvimos a la escuela el lunes siguiente como dos personas diferentes. Mientras que antes, bamos juntos, pero sin tocarnos, o nos sentbamos en clases con nuestros cuerpos hacia adelante, pero nuestros rostros se vueltos hacia los dems, ahora Robert tomaba mi mano mientras caminbamos. Sus castos besos en la frente se mantuvieron, pero ya no se sentan de la misma manera. No importaba que l todava tuviera que darme un beso en los labios de nuevo, despus de la noche de Halloween. Me haba enfrentado a perderlo para siempre. Pocos das o semanas, no iban a hacer gran diferencia. Y el lunes tena algo para m, que haba querido desesperadamente. Robert y Graham de alguna manera llegaron a un acuerdo sobre sus diferencias. Gracias, por hacer lo que hiciste por Grace Robert le dijo durante el almuerzo. l se haba acercado a la mesa de ftbol conmigo a cuestas, y le tendi la mano a Graham. Eres su mejor amigo. Tena razn cuando dice que se puede confiar en ti, y ahora s que cuando dice que t puedes ser as, ella tiene razn. Graham se puso de pie y me mir tmidamente estaba de pie detrs de Robert, mi cara se asomaba desde debajo de su brazo. l me gui un ojo y tom la mano de Robert en la suya. No hay problema quise decir lo mismo, tambin. Me alegro de que seas capaz de hacerla feliz de la manera que yo no puedo. No creo que la merezcas, por supuesto. No creo que nadie realmente la merezca. Sin embargo, no puedo odiarte por eso. Con los dos sonriendo, era fcil imaginar que podran ser amigos, los dos chicos ms guapos en la escuela, un rubio efervescente, y el otro oscuro y melanclico. Volv a sentir esa burbuja de vrtigo, y por fin, vi como caan en su lugar los pedazos de mi vida. Ser normal se siente muy bien de hecho. El resto de la semana transcurri en una nebulosa. Nos habamos amontonado en nuestro pequeo grupo, durante el almuerzo y Graham estaba con nosotros ahora que la pelea entre l y Robert haba llegado a su fin. Lark lo tena todo, pero abandon la pandilla de chicas que haba seguido todo el tiempo como patito, para sentarse con nosotros, y Stacy se haba tragado lo suficiente su fastidio por Graham, como para ser capaz de rerse de vez en cuando, cuando se haca una broma. Este grupo finalmente pasaba por mi casa despus del colegio, con Graham y Stacy despus de sus respectivas prcticas. Stacy haba insistido en que comenzara a tomar clases de Tae Kwon Do. Por supuesto, cuando le dije sobre el pago, casi se resisti. Tengo que limpiar el suelo?

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Stacy sonri con satisfaccin. Qu? Lo hago todos los das! Al menos de esta manera, me puedes ayudar y vamos a terminar ms rpido. Ven?! Dijiste que queras aprender, y ahora puedes de forma gratis te dije que te dara un descuento. No te dije que no te costara un poco de esfuerzo. Eso no es gratis. Murmur, pero acced a iniciar la semana siguiente. Yo no estaba preparada para el cambio drstico en Stacy cuando me present a mi primera clase. De pie entre nios de cinco y seis aos de edad, me senta tonta, pero estos nios haban estado con Stacy por lo menos un mes, y ya estaban mucho ms informados de lo que era y nunca parecan dejar de sealrmelo. Me tom la primera semana completa aprender los trminos y los comandos, por no hablar de los movimientos y posiciones. Calcul que me llevara hasta mi vigsimo primer cumpleaos poder ponerme al da con el nivel en que estaban ellos ahora. Y, como si no fuera suficientemente malo tuve que aprender bsicamente con los nios que eran mucho ms expertos en esto de lo que lo era yo, tuve que practicar lo que estaban aprendiendo con Stacy, quien saba poda sacar un mariscal de campo sin tocarlo. Era como vivir en una comedia, y yo era el chiste. En Accin de Gracias, me pareca a una berenjena caminando. Nunca me haba sentido tan molida e intil en mi vida. Robert quera curarme despus de cada prctica, pero insist en que me dejara sanar por mi cuenta. No era tan malo, de verdad. Por alguna razn, el dolor era mucho ms fcil de llevar de lo que haba pensado. Despus de un perodo especialmente duro, pens de nuevo en el golpe con el que me haba arrojado sobre Lark, y record cmo haba sorprendido a Robert que no haba sentido ningn dolor. A pesar de que estaba dolorida y rgida, saba que me haba sentido peor. Debera haber estado incapacitada de alguna manera, porque Stacy no se haba forzado durante el combate. Lo pude ver en la intensidad de su rostro, y la forma en que su cuerpo se mova con demasiada facilidad. En el da de Accin de Gracias, Robert, Ameila, y Lark llegaron a mi casa para la cena, cada uno de ellos traa una cazuela de algn tipo; Janice los haba invitado, insistiendo en que ahora eran parte de nuestra familia. A Robert le gustaba esa idea, y reconoc para m misma que me gustaba el sonido de eso tambin. Los seis repartidos por todo el saln y la cocina, comiendo, cocinando, y hablando, hicieron que la casa se llenara con un calor que no haba visto en mucho tiempo. Poda sentirlo, absorbiendo la conversacin y la emocin que haba estado ausente durante tanto tiempo. Nuestra acogedora casita necesitaba eso, me di cuenta.

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Cuando todos nos sentamos alrededor de la mesa plegable que pap haba instalado en el comedor, me di cuenta de lo agradecida que estaba. Tanto es as que cuando empec a hacer la oracin de Dar las Gracias, todo lo que pude decir fue: Slo lo estoy. Bueno, eso es... ehm, muy bonito, Grace. Murmur pap. Robert me gui un ojo y me apret la mano debajo de la mesa. Estoy agradecido con usted, Sr. Shelley, y con la madre de Grace, por traerla al mundo. Ella ha cambiado mi vida, y no puedo empezar a expresar mi agradecimiento a ustedes por hacer eso posible. Pap pareca inflarse de orgullo por las declaraciones de Robert y Janice sonri a su reaccin. Tambin estoy agradecida con tu padre, Grace habl Amila, y levant su vaso de agua con pap. Usted nos ha bendecido con su hospitalidad, y pido que su hogar sea siempre bendecido con abundancia amor y calor, como el que sentimos hoy aqu. Pap miraba hipnotizado a Ameila, como la mayora de los hombres, y levant la copa, y tartamudeo: Gracias. Con nerviosismo tomando un sorbo de agua. Janice pareca divertida por la escena y se volvi hacia Lark, esperando or por lo que estaba agradecida. Estoy agradecida por conocer a gente real que no quiere nada de m que no les puedo dar. Fue breve. Fue Lark. Bueno, supongo que eso me deja a m, eh? Janice se ech a rer. Estoy agradecida por esta oportunidad de tener una familia, con James y Grace, y con el nuevo beb en camino, tambin. Tambin estoy agradecida de que ustedes estn aqu, Seora Bellegarde, as como sus hijos, que tienen una parte importante en la vida de Grace. Ustedes han hecho tanto por nosotros, slo por estar all para Grace, y no creo que James o yo pudiramos pagarles nada de eso. Yo tambin creo que sera seguro para m decir que la madre de Grace les dara las gracias tambin. Y, estoy agradecida contigo, Grace. Si no fuera por ti, yo no estara aqu hoy. Yo s lo que te tom recibirme en tu vida, y por eso, siempre, siempre estaremos agradecidos. Poda sentir el rubor en mis mejillas cuando las palabras me recordaron lo estpida y egosta que haba sido. Me volv para mirar a Robert, recordando, el que el da que haba sido el punto de inflexin en mi relacin con Janice haba sido tambin el da en que lo conoc. Haba cambiado mi vida de muchas maneras, en un espacio de tan corto de tiempo,

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pareca que no haba tiempo suficiente para apreciar o experimentarlo todo. No estaba a punto de perder un solo momento. El resto de la comida se llen de la ligera conversacin entre Ameila y Janice. Pap y Robert discutan las virtudes de las transmisiones estndar frente a los automticos, y Lark y yo nos quedamos con nuestra propia conversacin silenciosa. Entonces, cmo es patearle el trasero? mir, con una sonrisa.Va Me Lark me respondi, levantando el brazo para mostrar el buen puado de. golpes que se propagaban a travs S que no es tan bonito como el tuyo, pero aun as es bastante de ella. . Me lo demostr presionando mi dedo, divertido empujarte y ver el cambio de color haciendo que el color morado se fuera, dejando atrs un pequeo punto amarillo que se desvaneci rpidamente a travs de los rojos, verdes, y finalmente de nuevo a su original color prpura cuando me quito la punta de los dedos. Espera ahora, vamos a dejar una cosa clara. Me diste un puetazo, lo que significa que me diste este pequeo y agradable moretn. Sonre. No me explico por qu mi mano se magullo de la forma en que lo hizo, sin embargo. Quizs soy un poco alrgica a t. Ella solt un bufido. Era una tpica respuesta de Lark. Estaba esperando a que me respondiera con algn comentario rpido, pero sus ojos se lanzaron hacia Robert, que se haba quedado de repente en silencio. Ameila, tambin, de repente haba dejado de hablar. Pap y Janice se dieron cuenta de la extraa calma que haba tomado rpidamente la casa. Lo siento mucho, Janice, James, pero tenemos que irnos hay algo urgente que tenemos que atender Ameila dijo en tono de disculpa cuando se puso de pie, Robert y Lark la imitaron sus movimientos con una sincronizacin perfecta. Muchas gracias por esta maravillosa comida. Espero que podamos hacer esto otra vez pronto en algn momento. El resto de nosotros se puso de pie, aunque no tan agraciados como ellos. Pude ver la urgencia en los ojos de Robert. est mal? Qu Se volvi a agradecer a pap y a Janice por la cena y luego me agarr la mano, de m hacia la puerta. tirando Ya es hora. Lo mir, la confusin y el miedo me inundaron de nuevo, en una ola de pnico. L a hora de qu?

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Me toc la cara con el dorso de su mano, calmando mis nervios. Grace, es Llamada. Puedo or el canto. Estoy siendo llamado a las filas.la De repente, toda mi afloje por ser buena con l, recibiendo la Llamada era tirado por la ventana proverbial cuando me aferraba a su brazo, las manos de repente manchadas con el nerviosismo y el miedo. volver? Vas a volver a m? Vas a Baj su rostro al mo, an acariciando mi mejilla con los nudillos, y presionando suavemente sus labios con los mos. Ha sido nuestro primer beso en cuatro semanas y fue en seal de despedida. En ese momento, no me importaba que mi padre estuviera probablemente detrs de m, o que pudiera parecer desesperada. Tir mis brazos alrededor de su cuello y me apret a m misma contra l. Sent su cuerpo tenso, y me prepar para su rechazo, me prepar para luchar por unos pocos segundos ms de estar cerca de l. En cambio, puso sus brazos alrededor de mi cintura y tir de m tan cerca cmo pudo en contra de su marco de slido acero. Sus labios, una vez en la luz casi imperceptible, se convirtieron en duros e insistentes. Poda sentir el pulso a travs de sus labios, llevndose consigo todo mi amor. Cuando por fin se apart, me di cuenta que no haba estado respirando, y abr la boca, el aire corra por mis pulmones como un agridulce elixir. Slo haban pasado unos segundos de tiempo, y no haba habido pensamientos compartidos, pero saba que saba que esto no era un "hasta luego". Era un adis. Me par en la puerta cuando l sali, Lark y Ameila ya en su coche, con los rostros sombros, sabiendo lo que ya saba. Sent las lgrimas fluir por mi cara, lgrimas mezcladas con alegra de que haba recibido finalmente la nica cosa que realmente nunca haba deseado, y lgrimas de tristeza porque no saba si alguna vez volvera a verlo. Las sec rpidamente y se despidi a medida que Saba que esto iba a venir, las quito. me dije. Si tena remordimientos de comprador ahora, era mi culpa. Me qued en la puerta hasta mucho tiempo despus de que se fueron. Convencida de que no haba habido error, y que no iba a volver, rindome de la broma de mal gusto por lo poco que haba jugado, cerr la puerta y ayude a Janice a limpiar la comida, metdicamente poniendo la comida en bolsas para congelar. Grace, voy a lavar los platos. Por qu no te vas arriba y acabas con lo que tienes que hacer? Sugiri Janice, su rostro una mezcla de preocupacin y simpata. Ella no podra haber sabido lo que estaba pasando, pero sin duda saba que fuera lo que fuese lo que haba sucedido haba cambiado las cosas para m. Poco a poco, sub las escaleras, cada paso cada vez ms difcil, mis pies sintindose ms pesados a medida que iba subiendo. Abr la puerta de mi habitacin con la esperanza de que l estuviera all, sentado en mi cama como normalmente hacia

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diciendo con los labios. Al ver que estaba vaca, sent mi corazn "una broma" hundirse. Debera sentirme feliz por l. Saba que esto iba a suceder. Lo que no esperaba es que sucediera tan pronto. Me acerqu a la ventana y saqu la cabeza hacia afuera. Saba que no estara all no haba motocicleta, y no haba niebla oscura que viniera a buscarme para hacer mejor las cosas pero todava tena que mirar. Me aparte, me sent en el borde de la cama. Haba algo arrugado debajo de m, encontr un trozo de papel. Reconoc la letra de Robert inmediatamente. La fluida escritura era inconfundible. Espera por m. En la cama, donde el papel haba sido puesto haba algo largo y oscuro. Lo recog y jadee. Era una pluma negra. Agarre la carta y la pluma contra mi pecho. l me amaba lo suficiente como para volver de entre los muertos l me ama , pero lo suficiente como para volver a m desde el cielo?

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Poe-sa

Traducido por Roo Andersen y DaRkGirl Corregido por Mari Cullen

omo si nada hubiera pasado, el da despus del Da de Gracias empez con desayuno, seguido por una larga ducha. Tom mi mochila de libros, fui abajo y entr al garaje. Saqu la bicicleta usada que pap me haba comprado para reemplazar a la antigua, me mont, y comenc a pedalear hacia la librera. Era la primera vez haca meses desde que haba montado una, y no me importa como suene. Una puede olvidarse de cmo manejar una bicicleta. Me ca antes de traspasar la entrada de autos. Estpida bicicleta. Gru, parndome y limpiando la suciedad y el pasto de mis vaqueros. Levant la bicicleta y volv a subirme. Unos cuantos no tan lindos intentos ms, seguidos de unas cadas ms horrendas, y estaba a punto de rendirme. Mir a mi alrededor y poda ver algunas miradas curiosas asomndose por las ventanas. Bueno, si me rindiera no sera frente a una audiencia. Levantando la bicicleta una vez ms, me sub, y rec: Puse un Balance es todo lo que quiero. pie en el pedal y empuj, y sonre mientras la bicicleta rodaba con suavidad por la calle. Manej la bicicleta unas pocas millas por el viejo camino de madera hacia la librera. Si terminaba mi trabajo sobre Poe, necesitara algunos libros, y el silencio sera agradable. El padre de Graham y algunos de los amigos de trabajo de mi pap iran a casa a mirar los partidos de futbol que se jugaran hoy. Una casa llena de hombres ebrios y gritones, no era mi idea de un buen lugar para escribir un trabajo. Casi sent pena por Janice, hasta que me dijo que visitara a su hermana en Newark por el resto del da, y no regresara hasta tarde. En su lugar, me encontr sintiendo algo de celos por su libertad.

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Mientras mova mis piernas, llegu al rea donde haba sido golpeada. Aminor la velocidad de la bicicleta y me detuve a un lado, mirando a la carretera con la pequea maquina embarrada. No haba postes de luz aqu, pero no haba sido golpeada durante la noche, sino encontrada. Me baj de la bicicleta y me arrodill para recoger algo que brillaba en la luz de la maana. Era un trozo de una luz intermitente. No era exactamente difcil de adivinar qu era el naranja y refractivo pedazo de plstico. Lo met en mi bolsillo para investigarlo luego, volv a montar la bicicleta y continu hacia la librera. Se sinti bien caminar a travs de la puerta cuando finalmente llegu despus de diez minutos. Aqu me senta en casa, cmoda entre todos los libros que haban sido mi constante compaa por tanto tiempo a travs de mi solitaria infancia, incluso con Graham en ella. Me encamin hacia el final de la librera, la seccin de poesa siendo la seccin menos frecuentada, y comenc a buscar los libros que haba buscado por Internet esa maana. Encontrando solo uno de ellos, lo saqu y me acomod en una silla para empezar a leer. El primer poema era demasiado largo para leer, pero otros que no lo eran no haban captado mi atencin. Saqu un cuaderno de mi mochila y comenc a tomar notas, copiando primero el poema, y luego segmentando lneas especficas que resaltaban. La Seorita Maggie se inclin hacia m, sus delgadas piernas saliendo de su vestido, y dijo felizmente: Estoy tan contenta de verte aqu nuevamente, Grace! Te ves bastante saludable y animada. No pude evitar sonrerle. Ella siempre era tan dulce y sincera. No haba nada que uno pudiera hacer para evitar sentirse animada cuando te hablaba. Gracias, Seorita Maggie. Cmo ha estado? Ella movi su mano, como si quisiera evitar mi pregunta. Sabes cmo estoy siempre, y an as siempre preguntas. Qu ests leyendo? Oh, Poe. Ese es bueno. Has ledo el primer poema? Es el mejor. Puede llegar a interesarte un poco. Gui un ojo y se alej, desapareciendo entre los estantes. Dej el cuaderno a un lado y volv al primer poema en el libro, el cual haba evitado porque pareca seguir para siempre. La Seorita Maggie nunca me haba encaminado mal en cuanto a cosas para leer, as que tom su palabra y lo le. Mientras lea, me di cuenta de que este poema era sobre ngeles, y que ya lo haba ledo antes. Segu leyendo y me detuve en un verso que sonaba muy familiar, mucho ms familiar que simplemente haberlo ledo una vez. Era una familiaridad intimidante. Segu leyendo, figurando que la memoria volvera si continuaba. Mientras ms lea, ms personal se volva el dilogo, y me encontr imaginando que yo era el ngel llamado Ianthe, quien brillaba y estaba locamente enamorada de su ngel amante Angelo. Mi mente me llev a su mundo, y sent la increble

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emocin que rodeaba a los dos amantes, siendo su amor tan grande, tan demandante de sus energas y atencin, que fallaron con su misin de ngeles, y fueron desterrados del Cielo. Me di cuenta que en el fondo, que secretamente deseaba que Robert hiciera lo mismo por m, por amor. Instantneamente me llen de vergenza por mi egosmo, y cerr el libro, no queriendo leer ms sobre ngeles o el precio que uno pagaba por amar mucho a alguien. Robert ya haba pagado un precio por amarme. No poda demandar que se sacrificara otra vez porque lo quera cerca de m. No poda ni siquiera pensarlo. Pero lo hice. Lo pens, y luego me di un golpe por pensarlo. Deb haberme visto como una completa idiota, golpendome en la frente y hablando sola mientras lo haca. Tomando mi pequeo momento de demencia como seal de que era hora de irme, fui a colocar el libro en su lugar, pero encontr que la Seorita Maggie estaba parada all, sus manos llenas con libros antiguos. Ah, Grace, ah ests. Leste el poema? No es hermoso? Sacud la cabeza. No realmente. Creo que hay algunas cosas que no sacrificas por amor. Ella me mir sorprendida. De verdad? Cmo qu, querida? La inhabilidad de mentir me pag, porque era una pregunta de la cul quera la respuesta tambin. Tus sueos. No sacrificas tus seos por amor. Especialmente, si los has tenido la vida entera. Ella sonri con sabidura y me palme el hombro. Sabes, querida, a veces las cosas que soamos son meramente la forma en que el corazn nos protege de lo que realmente queremos, y de lo que realmente tenemos miedo de perder. La mir mientras pona los libros en el estante, tomaba el libro que tena en mis manos y lo acomodaba en su lugar original sin siquiera tener que mirar. Supongo que era lo que vena de ser bibliotecaria por tanto tiempo. Me voy a ir, as puedo empezar con este trabajo que tengo, Seorita Maggie. Fue lindo verla y gracias por la pequea charla. Ella movi su mano. Adis, Grace. Espero que hayas encontrado lo que estabas buscando.

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Cuando llegu a casa, me apresur hacia las escaleras, levantando mi mano en un silencioso saludo al coro masculino de Grace provino de la sala, y entr a que Hey mi cuarto. Lanc mi mochila en la cama y saqu mi cuaderno, necesitando leer las notas que haba hecho. Los poemas que haba copiado para mi ensayo ya no me llamaban la atencin. Mi mente segua retornando al primer poema, y cuan egosta haba reaccionado. Era como si estuviera sacando los peores sentimientos posibles que tena dentro de m y dejndolos encima de todo lo que me haca ser quien era. Ahogu todo, y todo en lo que poda pensar era en Robert y yo, cayendo a travs del cielo. Arroj mi cuaderno al piso y hund mi rostro en la cama. El da haba empezado como una misin para completar una tarea, y se haba vuelto en una experiencia de vida alternativa donde de repente yo era la mala de la pelcula, y no me gustaba.

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Me tom una semana hasta que pude terminar el ltimo borrador del ensayo. Tom una salida fcil, y escrib acerca de Raven y Lenore. Saba que desaparecera junto a todos los dems ensayos de Raven y Lenore, pero realmente no me importaba a este punto. Solo quera tener la tarea lista y fuera del camino as no tendra que pensar acerca de ningn poema de Poe. Cuando lo entregu, sent alivio al verlo desaparecer debajo de otro ensayo, exactamente como haba esperado. No volv a pensar en eso hasta ese viernes, cuando la Seora Muniz me llam a su escritorio para hablar de ello antes de comenzar la clase. Grace, Me gustara que consideraras hacer este ensayo nuevamente. Dijo con obviedad, sosteniendo mi pulcramente tipiado y doble espaciado ensayo en su mano mientras lo golpeteaba con otro. Mi cabeza se hizo hacia atrs en respuesta a su sugerencia. Hay Hacerlo otra vez? alguna razn, Seora Muniz? Ella abri un cajn de su escritorio y apunt su contenido. Ms ensayos. Tienes un increble Don para la escritura una pasin y an as no hay ni siquiera una pizca de emocin en esto. Podras haber escrito tambin acerca de los hbitos de reproduccin de los gusanos.

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Tom el insulto con calma porque saba que tena razn. No haba puesto esfuerzo en la escritura como hice con la evasin de pensamientos que corran por mi mente. Tom el ensayo de su mano. Supongo que puedo hacerlo mejor. Pareci molesta por mi respuesta. Puedes hacerlo ms que mejor, Grace. Si quieres devolver eso, y aceptar la nota que recibirs, entonces est bien. Pero, si quieres entregar algo que te dar la nota que mereces, entonces por favor hazlo. Tienes hasta el final de la semana que viene para decidir. Asent y regres a mi escritorio con el ensayo, insegura de lo que hara. La respuesta lleg a modo de Lark, quien me haba estado evitando desde que habamos vuelto a clases despus del lunes luego del Da de Gracias. Stacy, quien saba lo que haba ocurrido y haba repetido la misma historia que Lark haba dicho para explicar la ausencia de Robert en la escuela, estaba actuando como intermediaria, entendiendo que yo estaba llena de preguntas que Lark no poda responder, y Lark estaba llena de preguntas que yo no quera escuchar. Stacy continuaba con clases de Tae Kwon Do con la misma alegre y violenta manera desde la Llamada de Robert, ella estaba dando lo mejor, debera decir, estaba ms dispuesta a que yo diera algunos buenos golpes sin sentir la necesidad de tener que vengarse de alguna manera dolorosa. Qu pasa, Stacy? pregunt una vez que la clase termin y estbamos de manos y rodillas limpiando el piso y las colchonetas. Usualmente no eres as de agradable. Tir su bolsa al piso y puso las manos sobre sus muslos mientras se paraba. Lark ha estado hablndome para convencerte de que le hablaras. No quiere saltar en tu mente, o aparecer en tu casa, y por eso ha estado hablando en la ma. Tiene muchas cosas que decirte, cosas acerca de Robert. Mi corazn comenz a acelerarse cuando dijo que Lark tena que decirme algo sobre RobertVolvera a . casa? Stacy levant sus manos, su rostro se retorci como si dijera demasiada . Ugh Lark quiere saber si puede venir y hablar contigo ahora, informacin porque estoy algo cansada con esto de ser operadora de telfono mental. Asent, y all estaba ella, como si hubiera estado ah todo el tiempo. Te estabas escondiendo en algn lugar cerca, no es as? Bueno, no soy tan rpida como mi hermano, adems tuve que irme al verlas golpearse replic. Mirarla era doloroso. Era tan hermosa en su propia manera, pero tambin tan similar en apariencia como Robert. Tuve que desviar la mirada. No quera ver nada que se apareciera a l hasta que realmente fuera l. No quera

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arruinar su rostro en mi mente. Bueno, gracias resopl Lark, me alegra arruinar de alguna manera la perfeccin de Robert. Ella dio un paso hacia nosotras y Stacy solt un grito. Qutate los zapatos! Nada de zapatos en el piso! Lark rod sus ojos y se sac las zapatillas. Camin hasta nosotras en sus calcetines, y luego se arrodillo con gracia para luego sentarse de una manera elegante que yo saba que nunca podra haber hecho. Quera decirte, Grace, que Robert est volviendo. Cundo?Tom sus brazos, interrumpindola, demasiado ansiosa por escuchar un momento, una fecha, lo que fuera. Sus ojos se estrecharon mientras llevaba sus brazos lejos de mi alcance con un movimiento sin esfuerzo que hizo a mi abrazo el ms fuerte que pude haber formado parecer dbil de corazn. l no lo sabe a ciencia cierta. Su Llamada no era lo que esperaba. No era lo que yo esperaba, eso es seguro Detect un poco de disgusto en sus ojos, pero entonces sus ojos se agrandaron y sonri ampliamente. Dijo que te amaba, y que lo vers pronto. Y dijo, lelo de nuevo. Su sonrisa era contagiosa, se hizo ms potente por la noticia de que Robert me amaba incluso despus de alcanzar su sueo ms grande y que vendra a m pronto. Pero la ultima parte acerca de leerlo de nuevo Qu significaba exactamente? Lark, se encogi de hombros. l solo dijo: lelo de nuevo. La mir, con la duda escrita claramente en miCmo no podra ella saber que cara Sacudi la cabeza, molesta por mis pensamientos. quera decir? l est pasando por mucho ahora, mucha informacin est pasando por su mente, la historia completa de nuestra clase, cosas que solo encontramos despus de recibir la Llamada. Hay mucha informacin ah para entender, Grace y lo siento si no me detuve y me tom el tiempo para ver a travs de todo y saber lo que quera decir. Inmediatamente triste, estir mi mano para sostener la de ella. Lo siento Lark. He sido una ingrata. Estaba tratando tanto en no pensar en Robert, y aqu estas, con tanto de l en tu cabeza. Voy a averiguar lo que quera decirme No debe ser tan difcil cierto? Y result que no lo era. Al da siguiente. Stacy, Lark, y yo volvimos a la vieja biblioteca. Estaba convencida que lo que sea que fuera, era algo que haba ledo ah.

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Recorr la seccin de ficcin, buscando por algo de importancia que pude haber ledo. Stacy se sent en el suelo con un libro en la mano y procedi a leerlo. Le pregunt qu estaba leyendo, y sostuvo el libro hacia arriba. Rod los ojos. No crees que ests un poco crecidita para eso? Ella sonri. Nadie es demasiado viejo para un poco de Seuss. Sacudiendo mi cabeza con incredulidad, me dirig hacia Lark, quien se haba plantado en la seccin de poesa. Encontr algunos libros que pueden interesarte. Sostuvo un par de libros con portadas desgastadas. Uno de ellos lo reconoc como el libro de poesa que le la semana pasada. Ya le este. Murmur. Lelo de nuevo. Confundida, tom el libro ignorando el otro en la mano de Lark, y fui a buscar mi propio rincn para sentarme. Pas las primeras pginas, hasta que llegu al primer poema. Era el que haba evitado esa primera vez, ese que haba vuelto a leer despus que la Seorita Maggie, insistiera, ese que me haba hecho empezar a imaginar ser suficiente como para dejar el cielo atrs. Me encontr de nuevo inmersa en el ritmo del verso mientras fui arrastrada por la historia de un ngel haciendo lo que le haba sido mandado, y dos que no lo haban hecho. Lo le dos veces, y empec a leerlo de nuevo por tercera vez cuando algo una fibra sensible dentro de m. toc Ese sentimiento de familiaridad que haba sentido la primera vez que le el poema haba vuelto, esta vez con mucha ms claridad. Pude or la voz en mi cabeza, ver su rostro. De alguna manera Robert, saba que haba ledo el poema, y saba que lo descubrira. me ama e dije a mi misma, mientras pasaba mis dedos sobre las m l palabras que me haba dicho esa noche despus de la boda, despus de decirle que lo amaba. Esa primera noche haba dormido en sus brazos. Haba recitado un verso de su poema porque no poda decirme directamente que me amaba. Pero ahora lo saba. Abrac el libro contra mi pecho, mi nuevo conocimiento estaba profundamente entre nosotros, y mir a Lark. Ella me estaba sonriendo, aliviada de que lo hubiera descubierto. Cuando me dejaron en casa esa tarde para reescribir mi ensayo, mi mente estaba lista para deslizarse en el papel, y pas las prximas horas escribiendo en la

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computadora en la sala de estar. Me salt cualquier mencin de comida y me reus a llamar a Stacy y Graham. Iba a completar las veinte pginas esa noche, mientras las palabras an estaban frescas en mi mente y las emociones an nuevas en mi corazn. Era algo bueno saber que Robert me amaba. Era algo diferente saber que su amor no haba sido algo que descubri al borde de la muerte, tan romntica como la nocin pudiera ser, prefera que fuera algo que hubiera estado dentro de l el mismo tiempo que haba estado dentro de m. Estaba aturdida ah estaba esa palabra de nuevo con mi nueva informacin recin descubierta. Mientras mi ensayo se imprima, corr escaleras arriba para tomar la nota que me haba dejado. La haba pegado en mi espejo, en ese momento, fue algo masoquista. Prend la luz de mi cuarto y corr a tomar la nota, pero no estaba. En su lugar un sobre, haba ocupado su lugar. Mi nombre haba sido escrito en la misma fluida letra, por lo que lo abr y saqu la pequea hoja de papel doblada. Estar en casa el siguiente viernes. Por favor encuntrame en el Retreat a las cuatro. Con Amor. Robert. Estara en casa en una semana! antes del receso de invierno; el pensamiento Eso era de pasar dos semanas con Robert, sin trabas por la tarea y noches de escuela al da siguiente sonaba como mi propio cielo. Puse el pequeo pedazo de papel en el sobre y lo deje en el tocador. Silenciosamente me hice una promesa. No lo tocara hasta el viernes. Y la mantuve.

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Mi alarma estuvo sonando como siempre lo haca: ruidosa, y demasiado temprano. Pero hoy era diferente. Salt de la cama, rpidamente recog mis cosas, y me dirig a la ducha. Me qued ah durante lo que parecieron dcadas. En realidad solo fue media hora, lo que usualmente era lo que tomaba antes que el agua empezara a salir fra.

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Realic todos los rituales normales de chicas. Que incluan cuchilla de afeitar y espuma en lata. Necesitaba sentirme femenina, aunque fuera slo debajo de la ropa. Me vest con un par de Jeans y mi camiseta del esqueleto, y puse mi cabello en una cola de caballo. Con la excepcin de la camiseta, estaba vestida de la misma manera que cuando nos conocimos la primera vez, aunque con el clima tan fro como estaba, necesitara usar una gruesa chaqueta sobre todo. Afortunadamente. No haba nevado an, lo que significaba que no necesitaba botas o guantes. Corr escaleras abajo para tomar un rpido plato de cereal y me lo com de pie, apoyada en el mostrador mientras Janice entraba a preparar el desayuno de pap. Te levantaste temprano. Ella dijo, bostezando. Asent, mi boca estaba llena de leche y cereal . Termin y lav mi plato, Flakes dejndola frer los huevos y el tocino antes que mi estomago comenzara a quejarse sobre mi eleccin de desayuno. Estaba a mitad de las escaleras cuando pap comenz a bajar. Te levantaste temprano chica, debe ser un da importante. Me tragu la sonrisa que quera expandir a travs de mi cara con entusiasta alegra. Lucira ms psictica y llena de xtasis. Simplemente asent rpidamente, y contine hacia mi cuarto. Tom el sobre con la nota de Robert del espejo y lo puse en mi bolsa de libros. Tambin puse la pluma de Robert la que haba estado guardando bajo mi almohada en mi carpeta, y la coloqu en mi bolsa de libros. Me sent en el borde de mi cama y mir por la ventana. El cielo estaba cambiando de los morados y azules al ruborizado rosado y naranja de la maana. El reloj en el tocador daba las seis y media. Eso me daba al menos una hora antes que Graham llegara a recogerme an no haba podido encontrar a quien le haba dicho que Robert se iba, pero haba aparecido ese primer da de vuelta a la escuela despus de Accin de Gracias y estuvo as desde entonces y conducir ambos hacia la escuela. Despus de que l comiera su segundo desayuno por supuesto. Volv a revisar que mi ensayo estuviera en mi carpeta y satisfecha de que tena todo lo que necesitara, baj las escaleras para esperar a Graham, abriendo la puerta de la cocina para dejar salir el humo, le dije a Janice, sonriendo mientras vea la luz venir de la casa de los Hasselbeck.

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La escuela el da antes de vacaciones siempre se senta ms como una fiesta. Los profesores eran indulgentes en formas que nunca seran en un da normal. Las reglas no haba sido rotas o dobladas, fueron tiradas por la ventana o destruidas y borradas completamente de los libros. Las campanas que sonaron al comienzo y final de las clases no fueron ms que una mera molestia, mientras todos pasbamos aburridamente de una clase a otra. Durante el almuerzo, Lark pareca molesta porque Robert no le hubiera dicho sobre venir esta tarde, y us toda su molestia contra casi todo lo que pudo. Molest a Graham por elogiar su acento Britnico y critic a Stacy por ser desagradable con Graham. Ambas cosas siempre la complacan antes, por lo que fue especialmente impactante escucharla pedir que se detuviera. A medida que el final del da se acercaba, la emocin en la escuela estaba en su apogeo. La nica vez que rivalizaba con esto era el ltimo da de clases, y eso an estaba a ms de seis meses. Entregu mi ensayo a la Seora Muniz en el cuarto periodo, quien pareca complacida despus de revisar los contenidos, e incluso le sonre al Seor Branke, quien hoy no estaba en su estado sentimental. Eso era motivo suficiente para ser caritativo. Sexto periodo: clase de teatro con el Seor Danielson. Pas actuando villancicos en diferentes estados de nimos y acentos. Otro ejercicio de humildad. Nos dijo el seor Danielson. Era definitivamente un ejercicio, tratar de cantar villancicos como si se tratara de una marcha fnebre y no una meloda alegre. Cuando la campana final son, la escuela se vaci rpidamente,todos emocionados por las compras de navidad, fiestas y desfiles. Sal corriendo de la escuela y me dirig hacia el carro de Stacy. Ella haba aceptado dejarme donde encontrara a Robert, incluso aunque estaba en la direccin opuesta de la escuela de Tae Kwon Do. Gracias Stacy. Realmente aprecio esto. Le dije mientras se detena en el estacionamiento. Sus labios formaron una sonrisa a medias y se encogi de hombros. Oye, al menos una de nosotras va a ser feliz hoy. La vi agarrar el volante con fuerza, sus nudillos se estaban volviendo blancos mientras luchaba con algo dentro de ella. Qu pasa Stacy? Solo estoy molesta por la manera en que Lark ha estado desde que le dijiste que Robert volva. Ella no slo esta verbalmente molesta, tambin esta mentalmente

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molesta. No parece darse cuenta que sus pensamientos son peores que cualquier otra cosa. Entend lo que quera decir. Lark poda controlar lo que sala de su boca, justo como los dems, pero sus pensamientos corran libres. Y si tuviramos acceso a escucharlos, algunas veces sera demasiado duro de lidiar para una persona normal. Una vida de ser objeto de burla me haba dado una pequea ventaja sobre Stacy, pero saba que dola. Situ mi mano en su hombro y apret tranquilizadoramente. Se que ella no quera lastimar tus sentimientos Stacy. Stacy me mir, sus ojos estaban rojos con lgrimas. Mis sentimientos no son los heridos, Grace. Ella est hacindome dao psquicamente cuando piensa en Robert volviendo y no avisndole. Mis ojos se ampliaron en sorpresa. Ella no debe estar consciente de estar hacindolo, Stacy. Asinti en un movimiento ms condescendiente que cualquier otra cosa. No pude hacer otra cosa que abrazarla. Eres una buena amiga Stacy. Gracias por ser la ma. Me abraz de nuevo, su sonrisa teida con un poco de tristeza. En cualquier momento Grace. Sal del coche, mirando el pequeo reloj en la radio mientras lo haca, y cerr la puerta. Observ cmo se marchaba y luego camin hacia la banca donde Robert y yo tuvimos nuestra primera charla. Donde aprend por primera vez que poda leer mis pensamientos. Donde supe por primera vez que me haba enamorado de l. Esa pequea revelacin trajo una sonrisa a mis labios, porque no era un tonto enamoramiento de adolescente. Era realotra cosa podra haber trado de nuevo a Qu mi corazn de la fra y negra muerte que haba sufrido? Mir el sol en el cielo. Se retiraba lentamente en algunas nubes ligeras, la luz de la tarde bajaba mientras el clima daba un indicio de que las cosas no iban a estar claras por mucho tiempo. El reloj en el carro de Stacy haba dicho que era un cuarto pasadas las tres. Tena cuarenta y cinco minutos antes que Robert apareciera. Cerr mis ojos contra el calor de los rayos del sol y pens en Ianthe y Angelo mientras las nubes se movan a travs del cielo, llevando con ellas cada minuto hasta que me reuniera con mi propia estrella cada.

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Revelacin

Traducido por cYeLy DiviNNa Corregido por Mari Cullen

sper a Robert hasta que el sol casi se haba puesto. Esper a que su recuerdo me llenara con su amor. Yo esper a que l envolviera sus brazos alrededor de m y me diera un beso alejando toda la inquietud que se haba instalado a m alrededor desde que me haba dejado. No me haba dado cuenta de lo increblemente carente que me senta sin l cerca, la forma en que haba cambiado. Era como si hubiera dos Grace, y la que estaba aqu era ms que la fotocopia: plana, a 2D, y monocromtica, mientras que la Grace real estaba fuera flotando en algn lugar con un ngel hasta las estrellas y las nubes. Y yo envidiaba a esa Grace. Yo la odiaba, tambin. Cuando el ltimo de los rayos del sol, que sucumbieron a la atraccin siempre constante de la noche, finalmente perdi su control sobre el horizonte, y los colores del cielo cambiaron a un hermoso rosa y el naranja del atardecer al malva y violeta del crepsculo, cuando las luces del estacionamiento, automticamente aparecieron iluminndome con el brillo falso que nos haca parecer enfermos y muertos, me puse de pie. l no iba a venir. La decepcin se apoder de m, empapando mi piel con vergenza, mis mejillas picando de clera, y las lgrimas desbordndose en mi cara aunque me haba prometido hace una hora que no lo hara. No poda permitirme el lujo de estar molesta por esto. No era como si l no me estuviera dando el cambio en el Dairy Queen, tena que recordrmelo a m misma. Esto era algo para lo que l haba nacido y que tena que hacer, naci para cumplir. Era su destino, mucho antes de me hubiera conocido, y pasara mucho tiempo despus de que hubiera muerto. Yo no poda hacerle demandas a l, o tener expectativas de que l sera capaz de hacer todo lo que dijo cuando haba algo mucho ms importante que yo de lo que tena que ocuparse ahora.

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Suspirando, me agach y busqu mi mochila. Cuando no la sent, mir debajo de la mesa detrs de ella pero no estaba all. Los tpicos de las novelas y pelculas sobre el vello en la parte posterior del cuello levantndose cuando algo no est bien deberan ser tomados ms en serio, porque de repente me di cuenta de que no estaba sola cuando ese mismo sentimiento, espeluznante, apareci en el mo. O la corriente de aire detrs de m y mi corazn empez a correr. Rob Me volv en busca de sus ojos tan familiares y me detuve. No eran plateados. No era Robert. Sam dije, aturdida. Qu ests haciendo aqu? l me sonri... astuto y siniestro. Me estremec, pero no por el fro repentino en el aire. He venido aqu para decirte que Rob no viene. Ya me imaginaba que era algo ms, Sam dije, molesta por la forma en que me miraba. Estaba a punto de volver a casa. Cuando hables con l, dile que no, no te preocupes al respecto. Cambi de opinin acerca de darle un mensaje para que le diera a Robert. Saba que probablemente nunca le llegara de todos modos. Mir hacia abajo en las manos de Sam. Tena mi bolsa de libros en una y la pluma que Robert me haba dejado en la otra. Su color negro brillante contrastaba dramticamente contra el blanco prstino de la ropa de Sam. y da. El bien Noche contra el mal. Pero Robert no era malo qu faltaba? Ech un vistazo a la cara de Sam y era como si hubiera hecho la misma comparacin, porque sonri de tal manera que sent el pelo en la parte de atrs de mi cuello levantarse. Mi mano automticamente se acerc a ellos tocando mi piel, como si estuvieran pegando hacia arriba, con una bandera de advertencia a todos los que pasaban por all. Pero ningn ser humano se habra dado cuenta de la reaccin. Era demasiado pequea para ser otra cosa que una sensacin que me sacud como tonteras. Tengo que seguir adelante ahora, Sam. Podra tener mis cosas de vuelta? Le dije, no querindome quedar alrededor ms de lo necesario. Sostuve mi mano expectante, un suspiro de impaciencia sali mientras lo haca. Impaciente era mejor que molesta. Sus ojos dorados haban empezado a calentarse, el metal duro y fro en ellos se convirti en lquido. Por qu tanta prisa, Grace? Pregunt, su voz chorreando dulzura artificial, la sacarina en su falsedad.

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No queriendo mostrar el miedo repentino que se haba apoderado de m, seale a mi bolsa de libros, como si la respuesta a su pregunta fuera ms que visible. Tengo que caminar hasta casa, Sam, y no es como yo si viviera justo bajando la calle. Poda sentir los latidos de mi corazn recogindose, el nerviosismo y el miedo empezaron a desbordar mis pensamientos afectando su ritmo. Camin hacia Sam, mi mano extendida, temblando. Podras darme de vuelta mi mochila, Sam? En lugar de la mochila, me entreg la pluma. Fue entonces cuando me di cuenta de que la luz desde el estacionamiento estaba echando mi sombra sobre la hierba. Se extenda ante m, llegando sus dedos oscuros hacia la banca y los rboles. Estaba solo. T t no tienes sombra. Yo respiraba. Las palabras, increbles, sin embargo, la ausencia de las suyas lo confirm. l asinti con la cabeza, sorprendido por mi reaccin, pero sabiendo que el camino de mi mente me estaba llevando adelante. T eres... uno de los oscuros. Susurr de nuevo, ms una revelacin que una acusacin. Mi mente corri de nuevo a cuando Robert me dijo que los ngeles oscuros no tenan ninguna sombra porque todos ellos eran oscuridad y no podan dar forma a la luz de la manera en que otros podran. Busqu en el csped una vez ms por todos los signos reveladores de una sombra, todo lo que calmara las acusaciones gritando en mi cabeza no los hall. Se inclin entonces, flexionando la rodilla izquierda, y tirando la pierna derecha detrs de l. Tena un brazo cubriendo a travs de su abdomen, mientras que el otro se levant a su lado. Fue muy elegante, el arco caballeroso, pero me olvid de todo eso cuando empez a hablar. Uno de los muchos ngeles de la muerte, a tu servicio. Dijo, su oscura sonrisa, su voz burlona. Di un paso atrs, una descarga enviando escalofros por todo mi cuerpo. Mi sangre, sinti un fro. Se senta como si fuera un engrosamiento debajo de mi piel. Cmo podra Robert haber sido amigo de l? llamado malos. Los haba Cmo iba a llamar a alguien que estaba mal, su hermano? Lo mir, su bello rostro, y me pregunt cuntas personas haban sido engaadas por la belleza de estos traidores. Robert haba sido uno de los muchos, sin duda. Los errores de Sam le haban costado a Robert su corazn, y si estaba dispuesto a hacer eso a alguien que lo llam hermano, de repente estaba muy sospechosa de lo que pensaba para m. No me puedes tocar le dije, mi voz quebrada en miedo.

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Lark y Robert me dijeron que hay leyes que hay que seguir, las reglas no se pueden romper. Yo no tengo que tocarte, Grace... para matarte. Robert no te dijo que no estamos sujetos a las mismas reglas que el resto de ellos? Sonri, el brillo diablico en sus ojos fue lo que hizo que recuperara el aliento cuando casi me atragant con sus palabras. Di otro paso atrs, mientras tomaba uno hacia m. Por qu? Qu ests haciendo aqu, Sam? Se encogi de hombros. Estaba aburrido. La forma en que lo dijo su tono afectado era demasiado perfecta. l estaba mintiendo. Pens que los ngeles no podan mentir. Dije, la acusacin clara en mi voz, mientras trataba de alejarme de l. l se ri, pero la molestia era fcil de ver en su rostro, y escucharla en su voz. No le gustaba el hecho de que yo ya saba mucho acerca de su especie, su mundo. Chica tonta. Una de las cosas que puedo hacer, y hacer con facilidad, es la mentira. Es todo un Don mo, en realidad dijo, una sonrisa malvada que provoca a los labios retraerse, revelando la astucia de sus dientes, como si su boca se hiciera agua por algo. Y no preocupes tu tonta y pequea cabeza acerca de esas tonteras de los portadores de alas. Nadie me va a castigar por eliminarte de esta vida, Grace. Tu pequea alma no es tan valiosa como piensas estuve mirando como la punta de la lengua se asom desde detrs de los dientes para tocar la punta afilada de un incisivo, la esquina de su boca se encresp para arriba cuando lo hizo. Ha sido divertido ver tu tonto y pequeo romance, sin embargo, si eso sirve de consuelo para ti. As que a diferencia de todas las dems chicas de esta tierra, t eres, sin embargo, parecida a ellas. Tan rpida para caer en lo que creo es el amor. As de rpida es la cada de ellas. No s qu es el amor, cmo se puede grabar dentro de ti por una eternidad, cmo te cambia fsicamente, en algo que nunca se puede revertir. Dio a entender sus palabras de prdida y dolor, pero no fui lo suficientemente valiente como para preguntar de qu estaba hablando. En su lugar, tome una ruta diferente, poniendo mis manos en mis caderas, en desafo. No s lo que se siente amar a alguien por una eternidad, Sam, pero s que si fuera posible para m hacerlo, me gustara amar a Robert por lo menos ese tiempo. Y, contrariamente a tu estado de cuenta, soy completamente consciente de cmo el amor puede cambiar a alguien fsicamente, porque su amor por m me ha cambiado fsicamente. Pero no es obvio para alguien que ha vivido durante siglos en su propio ideal y pequeo mundo. Es irnico que con tus increbles regalos, no puedas ver eso. Mi voz era triste. Yo no haba querido que lo fuera, pero la tristeza estaba all mismo.

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l mir de reojo a mi pequeo discurso, no se encontraba afectado. Lo dices, como si en realidad hubieras cambiado de alguna manera. Crees que la manera de sentir algo de alguna manera, eclipsa la forma en que nos sentimos? Qu puede alterar su constitucin misma de la forma que puede por nosotros? l se burl, los labios tirando a lo largo de un gruido de rabia. Eres pattica No has cambiado fsicamente, chica estpida Tus hormonas solo estn trabajando horas extras. l ni siquiera se ha acostado contigo todava... Veo eso con toda claridad! Sus ojos recorrieron de arriba a abajo mi cuerpo, hacindose eco de su risa que nos rodeaba, era tan fuerte. Casi me sent violada por la forma en que sus ojos se detuvieron en ciertas partes de m, y me enfureci la forma en que l podra seguir hablando cuando lo hizo. Cada palabra se senta como un clavo que se golpeaba en mi corazn y mi dignidad. l vio el dolor en mi cara, y se aprovech de ello. Lo ha intentado? Ha hecho algn intento de seducirte, Grace? No te encuentra propicia a la cama? Yo no quera responder, pero no poda negarme a m misma que no lo haba, nunca lo haba intentado. Ahhh... y probablemente crees que es porque eres humana, correcto, nia tonta? Sonri de nuevo. Esta vez respond: Yo s que l ha estado con otras. Me ha dicho todo. Y no creo que eso sea asunto tuyo! Trat de evitar que sonara herida por sus declaraciones, pero no pude dejar de percibir la leve verdad en la insinuacin de que Robert no me encuentre conveniente de esa manera. Cerr los ojos para calmarme. Yo no tena necesidad de estar sintiendo todas estas otras emociones cuando tena que centrarme en Sam y qu es exactamente lo que quera conmigo. Y luego estaba en mi cara, tan cerca que poda sentir el calor de su pecho, el olor ahumado extrao y dulce de su aliento. Cmo debes decepcionarlo. Todos los secretos que te dije, y ni siquiera escuchas nada de eso. l te dijo que no poda tomar las cosas de ti, no es as? y sin embargo lo rpido que ibas a creer que l tom su pequea nota de ti. Qu poca fe tenas en l. Mi boca se abri en un pequeo suspiro, el lapso obvio, a mi juicio claro para l, pero yo haba sido ajena a l, y me avergonz. Yo haba acusado a Robert de no prestar atencin y sin embargo no lo haca en el mismo sentido. Mi nico fracaso me enfureci an ms cuando Sam continu, disfrutando el cambio de mis emociones inmensamente. Por supuesto, tambin dijo que haba que mantenerte a salvo, tambin. Se hizo un mentiroso a s mismo cuando l te hablo de m susurr antes de saltar de

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nuevo a su posicin original. No te mantuvo a salvo de m, Grace, a pesar de que saba lo que era l no debera haberte trado a la boda. No debera haberte permitido ver mucho, sobre todo sabiendo que la posibilidad era tan grande que tendra que mantenerte a salvo de s mismo. Estaba confundida. A pesar de la repugnancia que sent escuchndolo a l, tuve que preguntar: Qu quieres decir, con mantener a salvo de s mismo? La anticipacin de decirme algo de verdad desconocido cambi por completo su presencia. Lleg a ser relajado, donde antes l estaba a punto, listo para saltar en cualquier momento. Todo lo que estaba a punto de decirme era algo que haba querido que yo supiera desde hace algn tiempo. Yo no soy ms que un pen de la muerte, Grace. Soy Samael soy un ngel de la oscuridad de la muerte, pero tu N'Uriel, ahh... es algo especial... incluso nico. Su posicin es mucho ms deseable que la ma, entre mis compaeros oscuros Por qu crees que fui enviado como su mentor, Grace? Por qu crees que fui elegido para ensearle, y llevarle al camino en el que l tiene el poder de decidir?; l es un juez, un trono, un castigo, un salvador. Puedo ser un ngel de la muerte, pero tu N'Uriel... es la muerte. La sonrisa en su rostro se ampli mientras yo tomaba los golpes. Yo no lo creo dije, sacudiendo la cabeza en negacin. No lo voy a creer, la muerte no es una persona. No es Robert. Sam se ech a rer: T estpida. Su nombre no es Robert. Su nombre es N'Uriel. Has hecho tantas preguntas intiles de nosotros, y sin embargo no pudiste hacer la pregunta que habra contestado todo para ti. Una vez ms, estaba delante de m, el lapso de cincuenta pies cruzados en menos de un segundo, con una mano firme y cruel, como hierro que sostena mi barbilla, as que no poda apartar la mirada de l, puesta en nada ms que la ma. Ameila dio a N'Uriel su nombre debido a que as lo hara llegar a su Llamada. Oh, s, ellos se conocen desde el momento de su concepcin. Cmo poda no conocerla cuando opt por crear su vida en el de un cadver andante? se burl de la conmocin en mis ojos y continu con su espeluznante relato. Te dijo lo que su nombre significa, Grace? No? N'Uriel es el fuego de Dios. Su alma cruzada en los fuegos del infierno con el fin de nacer. Naci en medio de las llamas, que salen del cadver de esa mujer como si fuera el mismo Lucifer. Qu otra cosa poda ser sino la muerte? Nunca te paraste a preguntarte cules eran las consecuencias de un nacimiento? Por supuesto que no, nia estpida. Incluso se supone que la mayora de lo que tendra que sufrir sera no ser capaz de curar a alguien. Tal ingenuidad. Culp a su madre por no haberle educado pronto. Hubiera hecho mi trabajo mucho

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ms fcil. En cambio, he tenido que tratar de apartarlo lejos de ti por su ridcula culpa y la creencia de que los seres humanos son dignos de amar y preocuparse. Y mira a donde me ha llevado? l ya no confa en m. Gracias a ti. Mis fosas nasales se abrieron con ira al recordar las consecuencias que produjo como resultado confiar y amar a Sam. No mereces su confianza, y definitivamente no merecas su amor y la amistad. Lo vi morir a causa de su confianza en ti. Lo mataste con tus mentiras y lo sabas. De repente, yo no poda hablar, la oscuridad en los ojos de Sam y las palabras estaban atascadas en mi garganta causando que mi respiracin estuviera atrapada. En un destello de comprensin, yo saba que Sam nunca haba tenido la intencin de que Robert consiguiera sus alas. l no tena la intencin de que Robert hubiera vivido. Lo queras muerto. Dije en voz baja, mi aliento en bruto con la profundidad de la acusacin. l me gru con los dientes, un crujido en la ira. S. Yo casi tena el alma de la Muerte! Sabes lo que habra significado para m? Negu con la cabeza, todava sujeta en su puo, a sabiendas de que l simplemente no poda ver lo equivocado que estaba. No. Nunca estuviste a punto de tener el alma de Robert, Sam, porque su alma, su corazn, su vida me pertenecen a m. Es por eso que volvi a m. l sonri de nuevo. Estoy seguro de que poco le importa a l, ahora que ha conseguido la nica cosa que importa ms para l de lo que lo haces t. Permteme recordarte, Grace, que nunca ha habido un ngel que eligiera a su novia en el cumplimiento del llamado. La toma de las almas es mucho ms placentera que hacer frente a una queja, agarrando las mujeres que necesitan atencin. Se fue de mi barbilla, y otra vez, volvi de nuevo a su lugar original, al instante, como si nunca se hubiera movido en absoluto, la nica prueba que haba estado cerca de m en absoluto fueron las contusiones que fueron apareciendo poco a poco en mi piel. l sonrea desde su atalaya, y grit: Pero, en toda tu inutilidad, an consigues poner a prueba su lealtad, Grace. Tentarlo. l se distrae por ti y eso nos irrita a los que tenemos que hacer el sacrificio que l no ha hecho todava. Yo no entenda qu quera decir con sacrificios. haca un sacrificio cuando era Quin uno de los Divinos? Qu sacrificio, Sam, te hace tan celoso de compartir lo que Robert y yo compartimos?

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Su ira se haba fundido en el oro fro en sus ojos, y burbujeaba ahora peligrosamente en el borde derramndose ms. Cmo crees que me encontr con mis alas, Grace? herva. Crees que el amor que compartes con Robert es nico? Qu es el nico de su tipo que ha existido? No eres nada especial, Grace. Ni siquiera eres hermosa. Hubieras sido un poco tolerable si por lo menos lo hubieras sido. En un movimiento tan rpido que no lo vi, haba volado a una de las luces en el estacionamiento y destroz sus bulbos. Negu con el sonido de los cristales rotos cayendo en la grava, y la oscuridad creciente que yo conoca, que pensaba me consume lentamente. La mujer que traje a lo largo mis alas era Miki. Era hermosa, con una risa que liberaba mi mente de las miles de personas que se agolpaban all. Promet nunca alejarme de su lado para que siempre estuviramos juntos. Pero no hay muchas opciones para los inmortales cuando se trata de convertir a un humano en uno. N'Uriel te dijo cmo se hace? No? Ahh... l es ms sabio de lo que pensaba. Tenemos que pedir permiso a los serafines para hacerlo con seguridad, o usamos los dones que poseemos en experimentos monstruosos. Pero, si creamos algo que el mundo humano no puede tolerar, estamos obligados por una ley universal a destruir lo que creamos, incluso si esto significa destruir a nuestros propios hijos. A Miki se le neg la inmortalidad por los serafines, los santurrones, mojigatos... estoy perdiendo la pista aqu. Ellos siempre son tan buenos para llevar a cabo lo peor de nosotros Dnde estaba yo? Ah, s. Yo no quera que Miki muriera. As que empec a buscar vol otra luz. Ms aicos y el sonido del vidrio que llueve sobre la tierra erizaron mi piel, como si fuera el comienzo de una cuenta atrs para algo oscuro y trgico. Yo haba odo que algunos inmortales haban logrado cambiar a los seres humanos en otras cosas, para mantenerlos en todo, ya sea por diversin o para otros fines, pero no tienen el poder que poseo para tener xito; volv a Miki un monstruo sin sentido que no me reconoca, o a nuestro amor. Yo tena que destruir su humanidad y lo que me haban dado de esta forma humana fue destruido junto con ella. Fue a partir de esa prdida, ese acto de destruccin de lo que yo ms amaba que se llevaron mis alas. Se burl de m, su resplandor era oscuro ahora. Vol de la segunda a la ltima lmpara, destruyendo los bulbos con un fuerte grito, y se traslad al conjunto restante de las luces brillantes, mirando hacia abajo, a m, con alegra mientras flotaba por encima. S qu piensas que N'Uriel va a elegir, que se dar cuenta de que ser uno de nosotros no es lo que l pensaba que quera, lo que haba esperado todos estos siglos. Pero te equivocas, no se puede resistir al llamado, ni siquiera los enamorados. Por qu crees que ests aqu sola... conmigo? Y el ltimo juego de luces se apag.

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Retribucin
Traducido por cYeLy DiviNNa Corregido por ginabm

e qued en la oscuridad el miedo inconmensurable estacando con fuerza el ritmo en mi corazn preguntndome a dnde haba desaparecido. Con todas las luces rompindose, fue tragado por la negrura, no haba estrellas, ni luna para ayudar a mis ojos a ver en el cielo oscuro, el invierno por encima de m. Yo poda or su risa, aunque, el tono de burla en ella, el disgusto salvaje que tena para m. l estaba cerca, y yo estaba lista, mis zapatillas excavando en la arena debajo de ellas, apoyndome a m misma, plantando las races que me deban impedir que se ejecutara la sensacin de que me alcanzara. De verdad creas que N'Uriel renunciara a sus sueos por ti? Que l pens que tu vida vala ms que el resto de nosotros? De verdad crees que l estaba pensando en desertar de su obligacin de toda la humanidad por ti, una chica simple que no es ms que repugnante y dbil? Cmo es que te llaman en la escuela? Grace el fenmeno? Sam se burl en las tinieblas. l realmente te informo sobre las otras Grace? Todas las innumerables chicas que ha habido? Siglos de ellasun milenio de chicas que lo mantuvieron ocupado, ocupado a la espera del llamado. Las chicas que le dieron todo. Crees que despus de todas ellas, que no quiera estar contigo de esa manera significa que eres especial? Era eso lo que te dijo con el fin de sentirse mejor cuando te quera abrazar? Se rea cruelmente. Pensaste que significaba algo, porque fuiste la nica alrededor de su cambio? T no significabas ms para l que lo que todas las que vinieron antes que t, las que han muerto por l, murieron a causa de l. T no eres nada para l, Grace. Negu con la cabeza, sabiendo que l me vera, deseando que viera que yo estaba desafiante, mientras las lgrimas en mis ojos empaaban mi vista. Yo las seque con

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una mano, necesitaba que mi visin fuera clara, la necesitaba para poder ver su rostro, aunque el mal y el odio tambin revelaran que hay algo de verdad en sus palabras. Necesitaba ver mi destino si he vivido o muerto porque mi tiempo para correr y esconderme en mi cama se haba ido de largo. Me enfrentara a todos de frente. Yo era ms fuerte de lo que pensaba. Yo era ms fuerte de lo que yo me haba imaginado a m misma ser. El amor y la esperanza haban ayudado a darme cuenta de eso. Y entonces l estaba all. l sali de detrs de un rbol, sus alas blancas como la nieve cruzadas detrs de l, su rostro plido, su resplandor un profundo, y satisfecho azul. Sus manos estaban abiertas a los costados y sus ojos eran de un oro duro y helado. l me ense los afilados dientes, enojado conmigo, y luego dio un paso adelante. Sus alas abiertas, como l mismo preparo. Vi los dedos en sus manos temblando. Detrs de mi espalda, mis dedos se crisparon, tambin. En mis manos tena el nico recuerdo de Robert, de lo que significaba ser amada: la nica, pluma negra que Sam me haba devuelto me llenaba las manos. Me consol saber que al menos una parte de l estaba conmigo. Y sin embargo, al mismo tiempo, el mal me doblaba hacia adentro, sabiendo que deba morir, l podra ser el que vendra a recoger mi alma. Pero yo no estaba dispuesta a morir hoy no sin una lucha por lo menos, y extraamente, no temo, tampoco. Ambos caminos me conducen a Robert. Yo tena la pluma en la mano, inclinando la pluma hacia el codo, la escond detrs de mi brazo. Le di las gracias a Robert en silencio por averiguar y mostrarme cmo cerrar mi mente para que mis pensamientos pudieran permanecer en m mientras senta la punta afilada prensando en mi piel callosa. Yo me preparaba, al respirar profundamente, calmndome. Le di las gracias en silencio a Stacy por la preparacin con bastantes ejercicios para calmarme durante las clases, de lo contrario, estaba segura de que estara hiperventilando ahora mismo. Asent con la cabeza hacia el ngel de la muerte, lista. l vino a m poco a poco, un gato por el ratn, sus alas hacindose ms amplias, con cada paso como un guila dispuesta a abatirse sobre su presa. l no lo hara tan pronto como fuera posible, sin embargo. Quera verme sufrir por lo que haba hecho pagar por el gran crimen de atreverme a amar a un ngel, y por la audacia de tener a ese ngel amndome de nuevo. Yo saba que no iba a pelear justo como si alguna vez una pelea entre una chica humana y un ngel de la venganza lo hubiera sido cuando me di cuenta de que

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estaba fra de repente, haba empezado a dibujar lentamente el calor en m, en mi sangre. En mis venas se senta como si mi sangre se hubiera convertido en lodo. P-porque n-necesitas u-u-usar t-tus hab-bi-lidades, S-S-Sam? yo balbuceaba, sintiendo el fro desde mis dientes hasta mis pies. E-estas-asus-tado-q-que sinellos-t-tu-pier-daas c-coon un-na-chica-h-humana? ngel o no, humano o no, l segua siendo un hombre, con orgullo y ego masculino. Inmediatamente, sent el fro de retroceder. l sonri cruelmente, asintiendo con la cabeza en un ngulo manteniendo su mirada en m, contestando a mis preguntas Tienes razn. No necesito nada para matarte, Grace, que no sean mis propias manos como para enfatizar el punto, mostr sus manos, apretadas en un puo y luego liberndolas. No he tenido el placer de hacerlo en siglos... desde esa poca gloriosa de las Cruzadas, cuando alma tras alma vinieron a ponerse a mis pies. Pero, de nuevo, esas muertes fueron todas de nios, jvenes o viejos, demasiado listos y dispuestos a morir, los tontos. No creo que me gustara la mitad de las muertes tanto como la tuya. Sus alas se extendieron totalmente, y yo miraba, confundida, cuando l las sac adelante a su alrededor, como si fuera su propio escudo contra m. Por alguna razn, mi cuerpo se curvo hacia adentro, mis brazos alrededor de mi cabeza, como si lo supiera y los hubiera separado antes de que hiciera lo que se avecinaba. Con una rfaga de sonido y aire, arroj sus enormes alas abrindolas, la fuerza del movimiento me envi volando hacia atrs. Golpee la dura grava del estacionamiento con la espalda, el impacto causo que todo el aire saliera disparado fuera de m, la grava rebanando a travs de mi camiseta, penetrando en mi piel. Yo lo oa rer de nuevo mientras miraba hacia el cielo nublado por la noche, tratando de recuperar el aliento y recoger mi ingenio que pareca haberse dispersado a los rboles. Si slo hubiera habido una estrella en el cielo para centrarme en... Voy a hacer esto muy lentamente, Grace dijo en voz baja, casi con cario. Yo poda or el crujido de la grava cuando l camin lentamente hacia m. Vas a tener que mendigar para que sea rpido. Adems, podra estar dispuesto a negociar tu alma por el dolor de haber terminado. Voy a disfrutar el sabor de tus lgrimas, y de tus ruegos hasta el final, pero no lo har. Voy a tomarme mi tiempo y te har sufrir. Apareci sobre m y se arrodill; sus grandes alas nos rodearon como brazos, mantenindonos dentro. Tena la cabeza inclinada hacia un lado, con el pelo largo y dorado oscuro colgando por encima del hombro, tocando mi cara. Ola a humo, cenizas... y sangre.

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Llev su mano para tocar mi mejilla, casi tan suave y amorosamente como Robert lo hara. l la acarici, el pulgar suavemente acariciando la cima, como si apreciara la textura, el calor, y luego con una crueldad y velocidad sorprendente, l me dio una bofetada, la brutalidad causo la divisin de mi labio, hacindome morder en el interior de mi mejilla, el sabor de la sangre quemando como un fuerte recuerdo en mi mente. Deje que mi boca recogiera ese sabor del vil metal llenado mis sentidos. Se agrupo en contra de mi lengua, mientras que la sangre de mi labio chorreaba por el lado de mi cara ahora palpitante. Mientras mis fosas nasales trataban de respirar sin ahogarse. Sigui hablando, convencido de que yo no haba llorado. Eres ms tolerante de lo que pensaba. Cmo vas a ser tolerante cuando sepas lo que voy a hacerte? Me pregunto. Me mir como si yo fuera una extraa curiosidad. l me roz la mejilla, esta vez con los nudillos, chasqueando la lengua, como si el probable moretn que estuviera formndose ante sus ojos hubiera sido de alguna manera mi culpa. Volvi mi cara, mirando a un lado y luego al otro, comparndolos al parecer, y luego sonri con una sonrisa maravillosamente viciosa. Yo poda sentir mi ojo comenzando a hincharse, y saba que pronto estara cerrado, cortando esa parte de mi visin, discapacitandome, incluso ms de lo que ya lo estaba. Creo que voy a romper tus huesos, uno por uno dijo con calma, su voz suave, como si estuviera describiendo cmo pintar rboles. Voy a rebanar de aqu roz un dedo contra la parte inferior de mi oreja y traz un camino a travs de la mejilla hacia la comisura de mi boca, hasta aqu, para que tus gritos le recuerden para siempre a cualquiera que se atreva a tomar lo mo lo que se viene para ellos. l me mir, a los ojos, tratando de leer los pensamientos que haba mantenido ocultos, a ver si senta dolor, disfrutando tanto como le gustaba el sometimiento de mi misma. Su dedo estaba en la esquina de mi boca cuando comenz a presionar en mi piel, sus uas cortando como garras. Me estremec al pinchazo a medida que se anticip a la accin que l haba prometido, dispuesta a evitar que mis gritos salieran corriendo, pero l se retir. Me fulmin con su desafiante mirada. Dej mi guardia mental por el tiempo suficiente para pensar una palabra antes de que pudiera inundar mi mente con la suya. Cobarde! Me mir en estado de shock, y luego su cara divertida creci. Por un momento inconmensurable, se vea tan hermoso, era fcil olvidar que l me iba a matar y lo hara con gran satisfaccin. l fue una vez ms el hermoso ngel de la boda, un

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dios de oro, el eptome de la belleza angelical. La cruel irona no pas desapercibida para m, y me ech a rer. Cuando l empez a rer en respuesta, aprovech la oportunidad. Con tanta fuerza como pude, escup la sangre y la saliva que haba recogido en su rostro, convirtiendo el dios de oro en un monstruo, finalmente revelando lo que realmente era. Momentneamente sorprendidos por este ataque benigno, hizo sus alas hacia atrs, lamindose los labios y saboreando el sabor de mi desafo. Ese pequeo movimiento me dio el suficiente espacio para levantar la mano, mi nica arma, mi nica esperanza contra un ngel inmortal de la muerte el duro final de la nica pluma estaba listo. Con toda la fuerza que tena, con toda la voluntad que haba en m para vivir y la desesperacin de ver a Robert de nuevo con vida, met la pluma en el ojo izquierdo de Sam. La sorpresa y el shock me llenaron cuando se hundi en l. El grito que surgi de l corri a travs de m, su dolor se convirti en el mo, peor que el mo, insoportable cuando todas las terminaciones nerviosas en m reaccionaron a su grito. Reflexivamente, saque la pluma, deje caer mi mano preparndome para el dolor que se acumul en mi cuerpo. Sam se apoder de sus ojos con ambas manos, mientras que un lquido dorado se derramaba entre sus dedos y goteaba acaloradamente sobre mi cara. Su dolor y su ira vibraban en todo su cuerpo, y sus alas se extendan a lo ancho, como si esperara llegara ayuda de alguna fuente desconocida. Yo hice una pausa en mi dolor, lo que me oblig a mirar hacia abajo con un profundo suspiro, y rpidamente traje mi brazo de nuevo, la embestida final de la pluma en su otro ojo, dejndolo ciego por completo. Su grito, el grito de dolor de un ngel, causo que la sangre saliera corriendo de mis odos y mi nariz. El grito pareca sonar cada vez ms alto, con ms desesperacin. Hizo eco a mi alrededor, rebotando en m antes de regresar; y me tap la cabeza con los brazos para intentar no dejarlo pasar, pero con ello solo consegu atraparlo dentro de m como un abejorro en un tarro, sacudindose de un lado a otro, ms y ms fuerte en su bsqueda para liberarse, pero no haba libertad en ese sonido. Me di la vuelta en el suelo en agona. Trat de patear los pies contra la grava en un dbil intento de arrastre mientras l gema con las manos sobre los ojos ahora ciegos, los dos ramos, criaturas lamentables revolcndose en nuestro propio dolor. Yo temblaba y convulsionaba por la insoportable manera en que senta como si mi cuerpo entero hiciera implosin, explosiones pequeas por debajo de mi piel como un milln de heridas de arma blanca mordiendo mi carne. Pude ver la acumulacin de sangre debajo de mis uas de las manos a travs de la niebla roja que cubra mis ojos. Empec a vomitar la sangre que haba recogido en mi estmago, y tuve

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problemas para respirar cuando mi sangre lentamente comenz a ahogarme, ya que llenaba mis pulmones. Poda sentir el corte de la grava a travs de mis manos y mis rodillas, cuando luchaba para llegar lo ms lejos posible del sonido. Saba que la prdida de la vista no sera suficiente para detenerlo, pero yo esperaba que fuera suficiente para frenar el tiempo lo suficiente para escapar y morir en paz. Me mov una pulgada una pequea victoria y me mov otra. De repente, sent un fuerte tirn en la parte posterior de mi cabeza. Mi tiempo haba terminado. Me sent atrada a una posicin de pie y luego mis pies ya no tocaban el suelo, mientras que un tremendo dolor irradiaba en mi cabeza. Me haba levantado del suelo por el pelo, el puo anudando mi cola de caballo. Puso la otra mano alrededor de mi garganta, y trajo mi cabeza a la suya. Poda sentir su aliento caliente y desigual en mi odo, y me estremec cuando l empez a hablar con voz ronca. Vas a pagar por eso, camina cadver. Te voy a rasgar en pedazos del tamao de un bocado y luego alimentare a tu novio. Y cuando termine de comer tu carne, dndome las gracias por una comida excepcional voy a servirle tu lengua para el postre. Ri maniticamente en esa ltima lnea, a sabiendas que la irona implcita era mucho ms dolorosa que cualquier otra cosa que podra haber dicho. Sent la mano en mi garganta empezando a apretar, aplastando cruelmente los dedos en mi piel, y yo luchaba dbilmente sabiendo que no tena suficiente fuerza en m. Yo slo tena mi amor por Robert, y no poda quitarme eso de m, no importa lo que dijo o hizo. Yo haba luchado contra el ngel de la muerte, y yo haba perdido. Con la fuerza que me quedaba, me puse a recitar la porcin de escritura que conoca; la favorita de mi madre, el Salmo 91. Envi una oracin en silencio para que ella me ayudara a encontrar mi camino a Robert de nuevo cuando me tambaleaba al borde de la inconsciencia. Sent mis miembros entumecidos empezando a irse, vi los flashes y lentejuelas en el frente de mis ojos, reconociendo lossignos de que estaba perdiendo el conocimiento. Poda sentir la luz, que me rodeaba. Lo vi, y me maraville de l. Realmente era tan glorioso como se describe. Mi estrella haba aparecido despus de todo. La luz, pequea y muy lejana, pareca crecer ms brillante a medida que se acercaba. Estaba radiante, hermosa. Yo estaba total y absolutamente asombrada, y le di la bienvenida a todo lo que me tema. Dbilmente, levant la mano para

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bloquear algo del brillo de mis ojos y jadee en estado de shock cuando me di cuenta de que los haces de luz divina salan de mis dedos. Yo traje m otra mano a la cara y la vi, tambin, pareca que las estrellas se haban contenido en mis manos, su luz brillante explotaba de la punta de mis dedos como focos. Me di cuenta entonces de que la mano alrededor de mi garganta, de repente me dejo ir, y mi cabello ya no se levant por encima de mi cabeza en su cruel mano, pero corra todo alrededor de mi cabeza en el aire caliente, remolinos vibrando a m alrededor. Mi piel era brillante, la luz cada vez ms y ms brillante con cada latido del corazn. Yo no estaba tocando el suelo la luz me mantena a flote, y estaba tendida, las extensiones de mis miembros, mi cabello, mi aliento, incluso mi olor. Ola como el sol, y se envolva alrededor de m, clida y reconfortante, como el abrazo de una madre. Mir a Sam vi las orbes negras que alguna vez fueron las piscinas doradas que eran sus ojos, vi la agona en su rostro y en lo que se convirti al instante que me di cuenta que la luz le causaba un dolor insoportable al igual que sus gritos me lo haban hecho. Le quemaba... y no poda hacer nada para escapar de ella. Se haba quedado atrapado en ella y ahora estaba aferrndose a l como la miel. l iba a gritar de nuevo, pero la luz cambi la forma del grito como el de una trompeta, en lugar de que sonara como un sonido de la muerte, sonaba como las campanas que se escuchan en una iglesia el domingo. Su rostro se retorca, su cuerpo se encrespaba y retorca cuando la luz lo cambi, pero los movimientos eran lentos y elegantes, y sera muy fcil confundir su sufrimiento por una extraa especie de danza. Vi con fascinante horror que sus alas comenzaron a desintegrarse, convirtindose en cenizas que se alejaron flotando como una niebla ligera de polvo a distancia. Su cabello rubio oscuro, una vez hermoso haba cambiado, convirtindose en blanco, delgado. Su piel comenz a levantarse contra s misma, las arrugas formndose drsticamente, recordndome al arrugado papel aluminio. Todas las cosas que le haban hecho hermoso se haban ido ya, pero el castigo de la luz no haba terminado con l todava. Comenz a temblar y retorcerse con la invisible tortura, el sonido de las campanas ocultaba el sufrimiento en su voz, pero pude distinguir la palabra que pareca congelada en los labios, estaba gritando: No. Sent la ingesta aguda de aire cuando la luz que se extenda entre nosotros causaba que su pecho hiciera crack como el vidrio, el sonido inconfundible, hueco, como la ruptura de un milln de cristales se arrastr con l a travs de las mltiples fisuras y sac pequeos orbes azules desde su interior. Vi cmo se retorca de dolor mientras la luz opaca era sofocada por los orbes hasta que su brillo interior se extingui, y Sam se qued en el suelo, desprovisto de poder, desprovisto de belleza, carente de inmortalidad.

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La misteriosa luz comenz a desvanecerse, tirando hacia atrs de m por la misma fuerza invisible que lo haba expulsado en primer lugar. No haba ms peligro. Yo saba que estaba a salvo. Gracias, mam. Susurre mientras lo veami propio ngel de la guarda protegido de la intensa luz por las negras alas, las plumas oscuras se le haban dado a l por una razn despus de todo. Y luego me dej caer al suelo, mi cuerpo maltratado y muriendo simplemente incapaz de apoyarme. Gracias por salvarme. Jadee, el peso aplastante de mi pecho comenzando a apretar el aire de mis pulmones. Tan pronto como la luz se haba alejado por completo de mi cuerpo, estaba a mi lado, con la cara mirando asombrado e incrdulo, los brazos me levantaron y sostuvieron tan fuerte, que tema que rompiera los huesos que an no se haban roto. Envolvi sus alas alrededor de nosotros, guardndonos en nuestra reunin privada. Hundi la cara en mi pelo y respir hondo mientras su cuerpo era sacudido por violentos sollozos. Estaba tan cansada, no me importaba que los movimientos estuvieran causndome un dolor insoportable. Yo slo quera cerrar los ojos y dejar que todo se fuera. Yo estaba con Robert. Saba que todo haba terminado. A travs de mi agotada bruma, pude sentir sus lgrimas cayendo por mi pelo, cayendo en mi regazo y esparcindose por el suelo a m alrededor, el suave tintineo de las piedras de cristal golpeando y sonando como pequeas campanas. Sent la necesidad de protestar, pero fui cortada porque tena las manos en mi cara entonces, y estaba besando mi pelo, mi frente, mi nariz, cada toque haciendo que mi piel se encendiera, las llamas unindose entre s hasta formar una hoguera de sentimientos dentro de m. l aliment ese fuego cepillando mi mejilla y barbilla con besos suaves como plumas, tortuosos y maravillosos, hasta que finalmente, lleg a mis labios, y el mundo se convirti en un gran sol, ardiendo. Con una fuerza que no saba que posea, envolv mis brazos alrededor de su cuello, enredando mis dedos en su pelo, aferrndome ah, tratando de mantener su boca apretada contra la ma. Su intencin, yo saba, era curar mis heridas, pero no me importaba. No me importa nada, excepto la forma en que senta que me sostena, la forma en que mi corazn lata ahora lo suficientemente alto y lo suficientemente fuerte como para ahogar el silencio en el que quede abandonada por su falta, de manera que saba que l senta todo lo que yo senta. Yo saba que hara cualquier cosa, incluso romper todos los huesos de mi cuerpo una y otra vez slo para mantener sus labios en los mos, slo para que se quedara conmigo. l se retir de m, con el ceo fruncido por ese pensamiento.

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Grace, no lo hagas. No puedo quedarme. Tendr que responder por lo sucedido aqu con Sam. Tengo que traerlo de vuelta conmigo. Slo quera que necesito asegurarme de que ests a salvo, que ests bien. Cuando comenz a expandir sus alas y aflojar su control sobre m, las revelaciones del da, las verdades que haba aprendido hoy se estrellaron sobre m, y me acord de lo que Sam me haba dicho que era Robert, tengo demasiadas preguntas para que me dejes ahora. Tienes que... Sac mis brazos de su cuello con la misma facilidad como si estuviera tirando de un hilo colgando fuera de su camisa, separndonos. No puedo responder a tus preguntas en este momento, a todo lo que quieres y s, Grace, s quiero. Sam va a provocar la ira de muchos de los que estn buscando culpar a alguien que no sea l por lo que pas, y tengo que tratar de solucionar este problema. Tengo que arreglar esto por nosotros. Se dirigi rpidamente a donde estaba tendida la forma blanca y lo levant con facilidad. El contraste entre la cscara blanca, seca y el ngel oscuro, era sorprendente. Con sus alas hacia atrs como una capa, la mezcla de ropa de color negro con el pelo oscuro y ojos de oro blanco, supe entonces que no haba duda de que las palabras de Sam haban sido ciertas. Realmente eres la muerte. Sople antes de dejar que la oscuridad me tragara por completo.

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Falta Inmortal
Traducido por LizC y Sheilita Belikov Corregido por ginabm

e despert en mi habitacin, con las mantas puestas sobre m. Mi ventana estaba sellada. Mir el reloj sobre la cmoda; eran casi las dos de la maana. Me sent en la cama y me deshice de las mantas. Me di cuenta de que an llevaba la misma ropa hecha jirones y manchada de sangre... Robert? Susurr, pero saba que no estaba Quera que estuviera all? all. No slo era? Sabiendo ahora lo que era, lo que su vocacin era el ngel de la guarda de alguien, un curandero o... o un oscuro un ngel de la muerte. Era la Muerte misma, la oscuridad encarnada. Y la muerte haba tocado mi vida tan profundamente una vez antes al quitarme a mi madre. poda dejar que eso Cmo estuviera en mi vida ahora? Cmo podra amar a eso? Me puse de pie y me acerqu a la ventana. La levant, dejando que el aire fro entrara. El cielo que se haba negado a renunciar a una sola estrella antes estaba lleno ahora de lo que pareca ser cada estrella que jams haya existido. Su luz era brillante y hermosa, llenando el cielo en un impresionante resplandor blanco que rivalizaba con la luna llena y penetraba en el color amarillo oscuro que flotaba de las farolas de la calle. S. Las estrellas eran hermosas, y brillantes, y gloriosas. Pero tambin eran calientes, mortales, y consuman todo. Todo lo que era hermoso tena un costo. Incluso las pobres estrellas no podan simplemente ser bellas en nuestro cielo. Me estremec al sentir el fro fluir un poco ms, pero me resista a cerrar la ventana. El cielo podra haberse estado cayendo y an as me sentira obligada a mantener la ventana abierta. Dobl mis manos y escudri en el cielo en busca de algo, cualquier cosa que pudiera sealarme que alguien estaba all arriba, escuchando. La estrella ms brillante que pude ver se convirti en mi centro de concentracin y trat de recordar la rima un poco tonta que dira mi madre.

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Creo que era luz de estrella, brillo de estrella. Me di vuelta, la fuente de la voz en mi cabeza estaba sentada en mi cama como lo haca normalmente, como si nada hubiera sucedido y hubiera estado all todo el tiempo. Cmo llegaste aqu? murmur, mi voz se perdi en mi sorpresa. Lleg hasta m, pero lo apart. No me toques. Dije con voz spera, y me alej rpidamente, no quera tener que mirar a su cara y ver su reaccin ante mi rechazo. Grace, no tienes que temer de m. No voy a hacerte dao. Saba que era verdad. l no me hara dao. Pero eso no cambiaba el hecho de que ya lo haba hecho. T eres... Las palabras se perdieron. No lo poda decir. Saba que l estaba de pie detrs de m slo por el cosquilleo de su aliento contra mi cabello. Puso sus manos sobre mis hombros y salt frente a la electricidad que flua entre nosotros con el contacto, mi cuerpo traicionaba lo que mi mente estaba gritando en voz alta. Soy Robert, la persona que te ama y ha sufrido demasiado tiempo lejos de ti para mantenerme cuerdo. No he cambiado lo que soy, Grace. Ya lo s. Dije en voz baja, porque estaba en lo cierto. No haba cambiado quin era porque siempre haba sido lo que era. Simplemente no lo saba. Y era de quien me haba enamorado. Enterr mi cara en mis manos, la traicin de mi propio corazn atormentaba mi cuerpo con sollozos. Por qu lloras, Grace? Qu ha cambiado entre nosotros? Mir a su cara y vi el dao all, vi que yo era la causa de su dolor. No poda aceptar que yo, de todas las personas estaba causndole dolor a la Muerte me di la vuelta. Alarg su mano y me tom la barbilla, llevando mi cara hacia atrs hacia l. Grace, por favor. Te amo, y te necesito para hablar conmigo. No te apartes de nuevo. No de m. No lo ves? Eres la Muerte. T eres la razn por lo que las personas mueren. T eres la razn por la que mi mam est muerta. Y yo estoy enamorada de ti, y lo odio. Lo odio, y no puedo hacer nada al respecto porque s que no puedo vivir sin ti en mi vida. No ves cmo eso es una traicin a mi mam? grit en voz baja, mis lgrimas eran ros imparables, mi cara estaba caliente con repulsin e ira. No ves lo mucho que me odio a m misma? Robert me atrajo hacia su pecho y respir hondo, dejndolo salir en un largo y desolado suspiro. vergenza y tu dolor. Siento incluso como ahora ests luchando Siento tu

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con las emociones mezcladas dentro de ti. Pero sobre todo, siento que mi vida no tiene sentido sin ti en ella, Grace. Me re a pesar de m misma. Cmo puedes hablar del sentido de la vida cuando t la tomas? No tomo la vida, Grace. Al menos, no lo hara. No depende de m quin vive o muere. Slo depende de m, quin tiene una segunda oportunidad o no. Saqu mi cabeza fuera de su pecho, y lo mir. Qu quieres decir? Sam me dijo S lo que Sam te dijo, pero l tambin te dijo que es un mentiroso muy bueno, y eso es lo nico que Sam dijo que era un cien por ciento verdad. Sam era un ngel de la muerte. Uno oscuro uno de muchos. Pero tambin hay unos buenos, Grace. Ambos grupos se llevan las almas que estn destinadas a otra vida eterna, ya sea que est en el cielo o en otro lugar. Estoy en el grupo de en medio. Soy el que decide quin recibe una segunda oportunidad en el cielo, o quien se ha ganado un boleto de ida al infierno. A veces me dan la posibilidad de concederles una segunda oportunidad en la vida misma, como se me ha dado a m. Las situaciones son todas diferentes, y todos justifican sus propias decisiones. La naturaleza divina de mi Llamada me permite hacerlo dentro de los alcances de sus mentes para una gran cantidad de ellos. Sin embargo, hay momentos en que tengo que estar ah fsicamente. Con una gran mayora de ellos, sin embargo, no es mi decisin en cuanto al momento que deben morir. Eso depende de Dios. Y la nica cosa que debes recordar sobre todo, Grace, es que todo el tiempo, estoy luchando dentro de m con el Don que exige que los sane. Ya te dije que pensaba en mi habilidad como una penitencia por mi nacimiento, y tena razn, slo que ahora en lugar de no ser capaz de curar a algunas personas, no estoy autorizado para curar a ninguno de ellos. Pero me sanaste. Murmur. l asinti con la cabeza y sonri tristemente. t eres parte de m ahora. S, pero Sacud mi cabeza y trat de alejarme de l, plantando mis manos sobre su pecho y empujando contra l. Puede ser que tambin hubiera estado empujando en contra de una montaa. An eres la razn por la que mi mam muri. No creo que pueda superar algo as. Robert se apoder de mis hombros de nuevo y me oblig a dejar de retorcerme. Grace, yo no mat a tu madre. Nac para ser la Muerte, pero eso no es quin soy. Estoy cumpliendo mi deber para con tu especie as como para la ma, pero no te arrebat a tu madre. Tienes que ver con la razn aqu. Todava tengo que tomar una sola alma. He sido renuente a hacerlo; eso va en contra de todo lo que soy. No ves lo difcil que es para m?

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Negu con la cabeza porque no poda no an de todos modos. Me solt a continuacin, dejando caer sus brazos a los costados en derrota. No puedo cambiar quien soy, Grace. Slo puedo decirte que no me veo adelante tomando la vida de los humanos, y ms importante an, no soy el responsable de la muerte de tu madre. Ni siquiera recuerdo lo que pas, si ella lleg a despedirse llorique. No recuerdo nada de esa noche, Robert. No lo ves? Lark dijo que aprendiste todo, compartiste todo, y ahora ya sabes lo que le pas a mi madre por lo que eres lo que la Muerte me quit. Y yo todava no lo s. Robert llev sus manos a mi cara, sostenindome suavemente y mirndome con sus ojos, dos piscinas de plata inmviles. te dira si pudiera. Grace, Ya lo s. Lo haras si pudieras, pero no puedes, por lo que no lo hars. Lo he odo una y otra vez, Robert. Lo he odo suficientes veces como para saber que nunca vamos a estar en pie de igualdad. Siempre tendrs tus secretos, y siempre voy a ser un libro abierto. Puedes ser el punto medio entre la luz y la oscuridad, el bien y el mal, pero no hay un trmino medio para nosotros. Saqu mi cara de sus manos; ni siquiera protest. Me alej de l para estar cerca de la cmoda, viendo su reflejo en el espejo y tratando de no enfocarme en lo hermoso que era, sino ms bien en el fro que se estaba propagando a travs de m como una infeccin. Y mentiste, Robert. El hecho de que hubieras visto los ltimos momentos de mi madre, y no me dijiste acerca de ello es la definicin misma de ti llevndote a mi madre lejos de m. La ests quitando de m tanto como se la llevaron de m hace tantos aos. Vi la forma en que su rostro cambi, lo difcil que fue, la forma en que su mandbula se puso rgida obstinadamente. Sus ojos se volvieron fros y duros, sus cejas se acercaron juntas, el espacio entre ellas se apret con frustracin e ira. Vi cmo su reflejo desapareci detrs de m, reapareciendo en frente de m y bloqueando mi visin en el espejo en una fraccin de segundo. Me agarr por los brazos y los coloc alrededor de su cuello. Poco a poco me levant, se acerc a la ventana, y se inclin hacia fuera de ella, levantando una pierna para afianzarse en el umbral. Empezamos a flotar hacia arriba y vi las extremidades con forma de rama empezando a brotar de su espalda. Rozaban contra mis dedos y di un respingo ante la suavidad extraa de la piel desnuda. En un suspiro, sus alas estaban totalmente formadas, y nos deslizbamos por el cielo nocturno. A dnde me llevas? Pregunt, sintiendo la fra picadura contra mi cuerpo y renuentemente me puse ms cerca de l.

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Se qued en silencio y no me dijo nada ms; la mirada sombra en su rostro me aterraba en un silencio mutuo. Viajamos a travs de la fra noche con una quietud extraa entre nosotros, el aire helado me picaba a travs de las lgrimas en mi ropa. Cuando comenz a la deriva hacia abajo, me di cuenta que me haba trado hasta el lugar donde el accidente que mat a mi madre haba ocurrido. Haba estado aqu muchas veces en mi propio viaje para descubrir por m misma lo que haba sucedido. No haba cambiado mucho en once aos. Los pies de Robert aterrizaron suavemente en el suelo, sus alas se agitaban detrs de nosotros, pero l no me dej ir. En su lugar, se acerc a una pequea seccin de maleza y se volvi por lo que quedamos frente al camino. Estaba mirando a otro lado de la ciudad as que mir en la misma direccin. Vi la luz brillante de los faros acercndose y levant una mano para protegerme los ojos del resplandor. De repente, o el chirrido de los neumticos y vi con horror como el coche se desvi hacia la derecha antes de que se saliera y perdiera el control hacia un poste de electricidad. Justo antes de golpear, una luz intensa llen el interior del coche lo que pareca una explosin. Robert se mova rpidamente. l me llev a la parte lateral del vehculo y me mir. En el asiento del conductor con su cinturn de seguridad todava estaba mi madre. La comprensin me llen para entonces Robert me estaba mostrando lo que haba pasado la noche que haba muerto mi madre. Esta era una visin que l estaba compartiendo conmigo... pero se senta muy real. Me volv para mirar a su cara pero me hizo un gesto de que volteara. Volv la cara hacia atrs para ver lo que haba estado intentando, durante tanto tiempo y tan duro, recordar. Y como presionar el botn de reproduccin despus de una larga pausa, todo volvi a m. Grace, Grace beb, ests bien? La mujer llam a la nia en el asiento trasero. S, mam. Una pequea voz respondi. La mujer se desabroch el cinturn de seguridad y se dio la vuelta, levantando una mano ensangrentada hacia la nia quien la tom y la sostuvo ferozmente con frrea determinacin. Grace, quiero que escuches a mam, de acuerdo? pregunt la mujer en medio de una tos spera y llena de lquido, que sacuda su cuerpo. Escucha, cario, quiero que digas la oracin de mam conmigo, de acuerdo? Puedes decir la oracin de mam? La nia asinti con la cabeza. S, lo puedo decir. Buena nia.

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Comenzaron a recitar el Salmo, y la recit con ellas. ... l te cubrir con sus plumas, y bajo sus alas estars seguro... El vehculo, una vez ms comenz a llenarse de una luz intensa. O la voz de la mujer al hablar de nuevo, Grace, mi preciosa pequea nia. Mam tiene que decir adis ahora, de acuerdo? Es hora de que mam vaya al Cielo, pero te prometo... te prometo que estars a salvo. Estars a salvo y sers feliz. Todo estar bien. La nia en el coche comenz a llorar, con las manos tirando de la mujer con una frentica urgencia. No, mam. Slo vas al Cielo cuando mueres. No vas a morir, mam. No me dejes, mam! Dulce Grace susurr la mujer, su voz se debilitaba con cada respiracin. No temas a la muerte. La muerte es una bendicin, recuerdas? Un da, la muerte ser tu salvador, y entenders todo. Ahora, cierra los ojos a la luz, cario; deja que la oscuridad te proteja. Te amo. Nunca quise nada ms que a ti. Te amo, Grace. Y entonces la luz se hizo tan intensa, que ya no poda ver. Una explosin quem la maleza que nos rodeaba, y vi con horror como una monstruosa bola de fuego envolva al coche, consumindolo. Grit hacia mi madre, pero ella no poda orme. La fuerza de la explosin haba derribado un poste de electricidad, lo que desencaden un efecto domin de los polos derrumbndolos hacia los lados a lo largo del rellano. El sonido sacudi mis dientes, pero no sent el temblor de la tierra mientras que aterrizaban. No poda sentir el calor de las llamas, y no saba si era porque se trataba de una visin, o si era porque mi cuerpo se haba enfriado con el conocimiento de que por segunda vez en mi vida, haba sido testigo de la muerte de mi madre. Por el rabillo de mis ojos entrecerrados vi el movimiento en el suelo de varias docenas de pies frente a las llamas. Analic el movimiento y vi que era el cuerpo de la nia. Estaba pacficamente acostada en la carretera como si alguien la hubiera puesto all, su mano extendida para mayor comodidad incluso estando inconsciente. No saba cmo haba llegado all, pero sent la urgencia de sostener esa mano; me qued sin aliento por la sorpresa cuando Robert me baj, comprendiendo mi necesidad. Corr hacia ella, frenndome para ponerme de rodillas sobre el asfalto desmoronado a su lado y tomando su mano extendida. Sigui durmiendo, con una dulce sonrisa en su rostro ahora. A lo lejos detrs del coche en llamas, poda ver luces avanzando; la primera persona en la escena estaba llegando. Nunca haba conocido quin era el que haba llegado y llamado a la polica Pap nunca me haba dicho pero ahora era mi oportunidad de ver por m misma quin era el responsable de salvar mi vida esa noche.

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Las luces pertenecan a una camioneta marrn grande; el conductor se baj y empez a hablar en un idioma extranjero al otro pasajero. Vi como camin vacilante alrededor del coche en llamas, tomando nota de los quemados restos esparcidos a su alrededor, y luego suspir y corri hacia donde yo estaba arrodillada. Corri por completo a travs de m, como si no estuviera all en realidad, no estaba y agarr la mano de la nia. Sinti cuan caliente estaba, vio la subida y cada de su pequeo pecho, que todava estaba viva, y la levant, corriendo con ella en sus brazos hacia la camioneta. No pude dejar de seguirlo, la nia era ahora mi cuerda de salvamento en toda esta escena. l grit ms palabras que yo no entenda mientras corra y la puerta corredera de la furgoneta se abra para revelar una cantidad muy grande de nios en el interior, todos ellos varones con cabezas oscuras y sonrisas pcaras. La persona sentada en el asiento del pasajero delantero, una mujer, estaba hablando en un gran telfono celular, repitiendo en ingls mal hablado que una nia haba sido encontrada en la carretera junto a un horrible coche en llamas. Los nios estaban todos mirando con asombro a la nia; uno de ellos pareca extraamente familiar. Sean, trae el agua de la parte trasera. Tenemos que darle un poco de agua. El conductor le dijo al nio de apariencia familiar y reconoc entonces que esta era la familia de Stacy. Ella no estaba en la furgoneta con ellos, me percat, porque ella haba estado enferma en el hospital en aquel entonces. Sean hizo lo que se le indic y el padre le dio a la nia un pequeo toque de lquido contra su boca. Palp su piel y sacudi la cabeza con sorpresa. Ella no est ardiendo. No entiendo. Estaba tan cerca del fuego, que debera estar caliente al tacto, pero no lo est. , me dije a m misma. Y as la primera de las historias de sper fenmeno comenzara Sent la mano de Robert en mi hombro y me volv hacia l. La familia de Stacy fue quien pidi ayuda. No lo saba me di vuelta para ver lo que iba a pasar a continuacin, pero todo haba desaparecido. Dnde est? Trelo de vuelta, Robert! Tengo que ver el resto! Eso es todo lo que puedo mostrarte, Grace. Ni siquiera deb haberte mostrado eso. No es bueno traer de vuelta t pasado, especialmente cuando eres tan indecisa acerca de t presente. Su voz era brusca, distante. Asent, entendiendo qu era lo que haba querido decir, y volv mi cara de nuevo a la suya. Gracias. l me dio una inclinacin de cabeza brusca y repiti los mismos movimientos que hizo en mi habitacin, colocando mis brazos alrededor de su cuello y luego cargndome, colocando un brazo debajo de mis rodillas y el otro en mi espalda.

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Salt en el aire y luego estbamos volando de nuevo, sus alas extendidas detrs de nosotros como un manto de medianoche contra el cielo estrellado. Puse mi cabeza en el hueco de su cuello, sintindome extraamente a gusto y contenta mientras escuchaba el susurro del aire en contra de sus plumas. Gracias, Robert. Gracias por devolverme a mi madre. No dijo nada en el camino de regreso a mi habitacin. Cuando entramos flotando por la ventana, me di cuenta de que sus alas haban desaparecido. Me sent decepcionada; me estaba acostumbrando a verlas. Cuando sus pies suavemente aterrizaron en el piso y me empez a bajar, me sujet con fuerza, no queriendo dejarlo ir sin antes decirle... Robert, no s cmo, pero mi madre lo saba, saba que un da llegaras a mi vida. Eso es lo que me estaba diciendo. Ahora lo recuerdo. En el cementerio antes de morir, me dijo que la muerte traa amor. Ella me dijo que tena que apreciarlo, y aceptarlo. Yo era demasiado joven para entender lo que quera decir, pero ahora lo hago. Me estaba diciendo que te diera la bienvenida, que te no culpar por lo que tienes que hacer. Levant una mano hasta su cara para hacer que me mirara. Sus hermosos ojos lucan muy perdidos, y saba que yo era la razn. Me retorc lo suficiente para que me bajara y lo llev a la cama para sentarnos. Tom su mano y la puse sobre mi corazn mientras pona la ma en el lugar donde el suyo habra estado. Pero mi madre estaba equivocada, la muerte no trae amor. T eres amor. Tu... tu amor, es una parte de m. Vi como el acero fro de sus ojos, se funda en dos piscinas de mercurio. Cubri mi mano en su pecho con la suya, y la llev a sus labios. la nica que me tienta a T eres hacer cosas que me llevaran a caer de la Gracia. No puedo ni empezar a explicarte cun gran debilidad eres para m. Cuando me enter de lo que Sam haba hecho Cmo supiste? Le pregunt, interrumpiendo sus pensamientos. Lark. Estaba dolorida, yo poda sentirlo, pero no saba por qu. Ella no saba por qu hasta que trat de llegar a ti y vio la cara de Sam en tus pensamientos. Supo entonces por qu haba estado dolorida; ella haba estado mintiendo cuando deca que yo iba a encontrarme contigo sin antes hablar con ella. La mentira no haba sido suya, por lo que el dolor era ms una molestia que cualquier otra cosa, pero no lo reconoci por lo que era, no pens que t le hubieras mentido sobre m. Pero, cuando descubr lo que Sam haba hecho, cuando me enter de que te haba engaado, saba que estabas en peligro y la Llamada se detuvo. El canto se detuvo, Grace, y dej todo

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atrs para llegar a ti. Eres mi primera prioridad. No poda or nada, enfocarme en nada mientras supiera que estabas en peligro. l me atrajo a su regazo, con su mano todava presionada contra mi corazn, y me bes en la frente. llegar a ti tan rpido como pude. Supe que estaba cerca cuando Trat de pude escuchar tus pensamientos. Poda sentir tu miedo, y escuchar tu oracin. La escuch y era como clavar una estaca ardiente a travs de mi corazn, porque no poda hacer nada para ayudarte. Apret su frente contra la ma y vi las visiones en su cabeza mientras reviva el momento otra vez. l viajaba tan rpido que todo era una confusin de lneas y colores. Disminuy la velocidad al acercarse al campo, y fue sorprendido por la escena que se expona ante l. El campo estaba inundado de la luz combinada de dos figuras que luchaban entre s. La ms grande de las dos tena la mano alrededor de la garganta de la otra, y estaba levantndola del suelo. El plido resplandor de la figura ms pequea comenz a extenderse rpidamente, y su atacante la solt a una velocidad impresionante. A medida que su brazo se retir, se llev con l la luz que ahora estaba sobre toda su vctima, un hilo viscoso de resplandor que creci a medida que se alimentaba por s mismo. La luz se desliz hasta su brazo, aumentando de tamao hasta que lo envolvi por completo, ahogando su propio resplandor amarillo. Cuando Robert se acerc ms a las dos figuras, el calor de la luz comenz a quemar su piel. Mir hacia abajo y sinti el escozor de un dolor que nunca haba sentido antes en las puntas de sus dedos. Mir hacia arriba y de inmediato cerr los ojos ante la luz intensa que amenazaba con dejarlo ciego. Sus alas rpidamente, instintivamente, se deslizaron a su alrededor, bloqueando la luz, pero no los gritos. A travs de los odos de Robert, lo que haba sonado como campanas para m eran los mismos gritos chillones que me haban incapacitado cuando haba apualado a Sam; poda sentir la sangre en m comenzando a revolverse de nuevo, aunque el dolor era mucho ms sordo con Robert all sostenindome, protegindome de toda la fuerza de la destruccin con la que estaba demasiado familiarizada. Poda or los pensamientos en la mente de Sam mientras su cuerpo se retorca en miserable agona, los improperios que soltaba eran duros y chirriantes, y las imgenes en su mente no eran de remordimiento por sus actos, sino por tomarse tanto tiempo para matarme, estaba enojado consigo mismo por ser egosta y codicioso en su deseo de prolongar mi sufrimiento. En la oscuridad del abrigo de las alas de Robert, el olor a quemado era palpable. Slo cuando las astillas microscpicas de luz se haban ido sus alas se desplegaron, permitindole asimilar la escena que se expona ante l. En una fraccin de segundo, fue capaz de ver el dao hecho al campo.

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Csped que estaba en la necesidad desesperada de ser cortado haba sido aplastado en un amplio arco, pero por lo dems completamente intacto por el calor que la luz haba utilizado para chamuscar sus dedos. Haba una mochila en el centro del campo, y una gran pluma negra yaca sobre la grava que se vea como si hubiera sido sumergida en oro. Una piscina de oro se haba solidificado a su lado. A unos metros de distancia, la grava estaba manchada y moteada con marrn rojizo que l saba que era sangre. l corri hacia la ms pequea de las dos figuras tiradas en el suelo, y se qued sin aliento al ver la sangre que empapaba sus vaqueros y la sangre seca en su cara. Su ojo estaba casi cerrado por la hinchazn; el labio inferior estaba partido cerca de su pice. Un sonido de borboteo qued atrapado en su pecho al ver los oscuros moretones alrededor de su cuello, el apretn haba sido tan fuerte que poda ver cada dedo, cada pliegue de la palma que haba tratado de aplastar la pequea garganta. Abarc con la mirada los dedos ennegrecidos donde la sangre se haba juntado y congelado, los moretones en el pecho hechos por el impacto de ser golpeada por la fuerza de la apertura de las alas, y los ngulos extraos que sus miembros trazaban a su alrededor. l poda ver en su interior, y la escena era familiar: Los rganos lesionados, los huesos rotos, la hemorragia en todos los lugares que haba visto antes. Y all en su pecho, su corazn dbil, luchando por latir. Haba habido demasiada prdida de sangre, y su pulso dbil estaba poco a poco disminuyendo. Todo era familiar excepto esto; si este corazn dejaba de latir, l saba tan seguramente como saba su nombre que su vida tambin se terminara. Ella era su corazn, era su alma, si dejaba de existir, entonces l lo hara tambin. Cautelosamente la levant y la acun, su cuerpo frgil y roto colgando inerte en sus brazos. Trajo sus alas hacia adelante, envolvindolas en torno a l, como para protegerla de cualquier peligro ms de su propia especie, y en la oscuridad suavemente la abraz contra su pecho. Cuando ella no tuvo reaccin a l sostenindola, no pudo contener sus emociones por ms tiempo y enterr su rostro en su cabello, el dolor de la traicin de un amigo y la amenaza de un amor perdido destruyendo la presa en su interior. Todo su cuerpo se estremeca con cada sollozo, y cada uno arranc de l una oracin silenciosa para que pudiera salvarla, para no perderla, para que viviera para ver otro da, incluso si eso significaba que lo rechazara por lo que l era. Y tomando su amor y fe en sus manos, comenz a besarla, el reflujo de calor de su cuerpo moribundo todava lo suficientemente clido como para darle esperanza. Sinti chispas de febril necesidad aumentando en l cuando presion sus labios a

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travs de su cara, sin atreverse a acercarse a su boca, pero sintiendo la atraccin ms fuerte que cualquier otra cosa que alguna vez antes haba experimentado. Finalmente, incapaz de luchar contra ello, su voluntad perdida entre un sinnmero de otras emociones que haba desechado para dar lugar a la sensacin abrumadora de amor que senta por ella, roz sus labios contra los suyos, con la intencin de slo darles un momento fugaz de contacto. En lugar de eso, se inclin, presionando ms duro, y por algn milagro, ella encontr la fuerza para levantar sus manos, para sostenerlo, para tejer una tela de propiedad con sus dedos y su cabello. l se regocij cuando pudo or su corazn latiendo fuerte y rpido, escuchar sus pensamientos, sentir su respuesta a l. l se apart al or uno de sus pensamientos, la realidad de la situacin de repente pidiendo a gritos ser el centro de la escena en este segundo acto. La herona estaba a salvo, pero el villano necesitaba ser castigado, y rpidamente. Puso sus pies en el suelo. El tiempo no estaba de su lado. Ella estaba molesta, l lo sinti. Grace, no lo hagas. No puedo quedarme. Ahora tendr que responder por lo sucedido aqu con Sam. Tengo que llevarlo de vuelta conmigo. Slo quera necesitaba asegurarme de que estabas a salvo, de que ests bien. Le dijo, y abri lentamente el abrigo de sus alas, apartando sus brazos de l sin ningn esfuerzo en absoluto. Ella estaba herida y confundida. Robert, tengo demasiadas preguntas como para que me dejes ahora. Tienes que l tena que interrumpirla. No puedo responder a tus preguntas en este momento, tanto como quiera hacerlo, y s, Grace, s quiero. Lo que Sam hizo enojar a muchos de los otros que buscan culpar a alguien que no sea l por lo que pas, y tengo que tratar de solucionar este problema. Tengo que arreglar esto por nosotros. Le dijo, incapaz de soportar or su voz tan dolida. Se agach para recoger los restos destrozados del ngel cado que se agazapaba en el suelo. Incluso en la derrota, sus pensamientos eran desafiantes. Con su carga en sus brazos, se volvi para verla, con un adis listo en sus labios. La conmocin y el reconocimiento que llenaban sus ojos lo hicieron callar, cuando ella pronunci la frase que caus ms temor en l que verla rota y sangrienta. Realmente eres la Muerte. l vio con horror como ella cay al suelo. Se apresur hacia ella, dejando caer el cuerpo en sus brazos al suelo con un ruido sordo, y rpidamente la levant, el intercambio rpido y desgarrador. l se debata entre el cumplimiento de su deber al devolver a su ex amigo, y verla a salvo. Sabiendo que ella no estaba en ningn peligro, envi sus pensamientos a la nica persona que saba poda orlo y en quin

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confiaba. Esper a que ella apareciera y le habl sin palabras mientras volva a levantar su carga marchita. l mir mientras el hermoso ngel que haba llegado tomaba suavemente a la chica desmayada de sus brazos y, asintiendo, sala volando en la direccin de la casa de la chica. Satisfecho, tom vuelo, contento de que ella estuviera segura, y entristecido por la traicin que casi le haba costado la vida. Robert quit su frente de la ma, la visin se haba ido. Alz su mano a mi cara, acunndola y acariciando suavemente mi mejilla con el pulgar. Volv mi cara en su palma, besando la lnea profunda que la marcaba. l suspir, y me atrajo hacia l de nuevo, presionando mi cabeza contra su pecho. As que no fuiste t No, no s quin fue el que vino a ayudarte. Tu oracin en busca de ayuda... hay quienes cuya vocacin es responder a oraciones como la tuya. Slo que no s quin pudo haber sido. Sus pensamientos se mantuvieron ocultos de m. Asent, y medio sonre ante el misterio que acababa de agregar a la interminable lista de preguntas que no estaba segura de que alguna vez seran respondidas. Nunca pareca haber un momento sin complicaciones para nosotros; lo que fuera que el destino haba decidido para nosotros dos, ciertamente no se supona que fuera un paseo por el parque. La mano de Robert roz mi mejilla, y la envolvi en la columna de mi cuello, manteniendo el lugar del pulso contra la lnea ms profunda y ms larga en la palma de su mano, su ritmo constante relajndolo de alguna manera. Tengo tanto por lo que pedirte perdn, tanto por compensarte, Grace. No s por dnde empezar, pero har lo que sea necesario para compensarte esto. T eres lo nico en mi vida que merece la pena proteger. Renunciara a una eternidad en el Cielo por slo un momento contigo. Presion mi mano contra sus labios, sabiendo que entendera mi intencin. Me tienes. No te atrevas a renunciar a lo que has estado esperando por tanto tiempo slo por m. Mi dulce Ianthe, no lo ves? Ya he cado, y es por ti. El Cielo est slo dnde t ests. Sonre y puse mi cabeza en su pecho. Y el mo est contigo, Angelo.

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Festiv o
Traducido por masi Corregido por majo2340

as navidades en mi casa nunca fueron tan vivas o tan decoradas. Janice haba hecho todo lo posible para colocar muchos adornos, guirnaldas y como si uno pudiera encajar en nuestra pequea casa, llena de puertas empapeladas, y guirnaldas en las ventanas cubiertas. Cada mesa tena un algo verde y rojo u otra cosa. Este era tambin el primer ao desde que mam haba muerto que tenamos un rbol en la casa. Era falso, cuesta tres veces ms que el real que Graham quera cortar, y vena con luces empotradas que no parpadeaban, y eran todas blancas. Oh. Y daba vueltas, lenta y perezosamente, como una cabeza borracha y demente. Esto, por supuesto, hizo a Janice muy feliz, as que pap se asegur de que yo no dijera nada. La diferencia ms notable en esta Navidad, sin embargo, no era la abundancia de vegetacin falsa adornada con cintas y vidrio alrededor de la casa, o las mantas de fibra de relleno blanco debajo de las ciudades en miniatura que adornaban la nica estantera de la sala de estar. Era el hecho de que Janice estaba con nosotros, al igual que su prominente vientre. Pareca imposible que hubiera crecido tanto en tan slo unos cuantos das, pero lo que haba no se poda negar que ahora corresponda a la descripcin de una redondez bastante agradable. Robert, Lark, y Ameila fueron una vez ms invitados a casa para la comida de la fiesta, y trajeron con ellos, en esta ocasin, un molde de gelatina de color rojo brillante con forma de guirnalda. Ameila sujetaba la forma balancendose con orgullo y anunci que era la primera vez que haba hecho una; sus dientes increblemente blancos posean la sonrisa perfecta, mientras que yo me estremeca al recordar las imgenes de lo que poda hacer con esa sonrisa. Janice le dio las gracias mientras tomaba el molde, y lo pona en la nevera.

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Haban trado consigo ms regalos que habamos colocado bajo el rbol falso que daba vueltas para empezar con ellos, lo cual me hizo sentir totalmente inadecuada, pero pap y Janice fueron muy amables cuando nos sentamos alrededor y abrimos los regalos, Robert y yo sentados en el suelo cerca del rbol, pasndoselos a cada destinatario. Janice estaba maravillosa con los cristales con forma de lgrimas que adornaban los pendientes que recibi de ellos, mientras que pap pareca estar muy satisfecho con su autntica pluma de escribir. No puedo creer cmo de perfecta es esta pluma. Mira su color. Qu hermosa sombra de bano. Ese brillo es una seal de un ave muy saludable. Estoy pensando en Avestruz. Me dijo, mientras yo asenta con conocimiento, tratando muy difcilmente de no rerme. Recib una falda de Janice del mismo estilo que la que ella me haba prestado. Es perfecta para tu figura, y pens que si estaban dispuesta a pedirme prestado una, tal vez estaras dispuesta a poseer una tambin. Me dijo cundo le di las gracias por ello, con una sonrisa genuina en nuestros rostros. De todos los cambios que haban ocurrido en mi vida en estos ltimos meses, este era el nico que todava senta menos cmodo, pero ese era mi problema y no de Janice; ella era una buena persona, con buen corazn, y amaba a mi padre. Eso era ms que suficiente. Pap haba hecho lo que sola hacer y simplemente me obsequi con una tarjeta de regalo de mi tienda de segunda mano preferida. Le di las gracias excesivamente. Necesitaba algo nuevo bueno, no tan exactamente nuevo camisetas despus de pasados unos cuantos meses. Mir por encima a Robert para ver su cara, y saba que l estaba tratando de no pensar en eso, casi tanto como yo. No estaba segura de si era por las mismas razones. Le entregu a mi padre y a Janice sus regalos; el de pap era un cronmetro para contar las contracciones, le dije mientras que el regalo de Janice era un lbum de recortes para el beb. Pens que te gustara empezar a hacer la recopilacin de cosas de recuerdos que los padres hacen tanto ahora dije, encogindome de hombros cuando lo sostuvo con una mirada de perplejidad en su rostro. Ya sabes, esta fue su primera Pascua, su primer Halloween, o la primera resaca. Las cosas que a los padres les gusta recordar. Ella sonri y me abraz: Gracias, Grace. No habra pensado en eso. Voy a poner algo de papel de que lleg aqu para las primeras navidades del beb. Le haba dado a Lark un CD de alguna banda juvenil de chicos atrevidos a los que ella se haba aficionado, y ella me dio una copia antigua de Al Aaraaf, Tamerlane y Poemas Menores, lo que me dej sin palabras, porque saba que esa antigua copia se refera a la primera edicin. Ni siquiera impriman este libro ms, as que saba

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que cuando la dije que lo atesorara, no era porque no tuviera otra opcin ms bien, era porque lo deca en serio. Ameila nos entreg a todos tarjetas de regalo para unos grandes almacenes extremadamente caros y Janice la dio un broche antiguo que haba encontrado mientras sala de compras para el beb. Robert, sabiendo que yo haba destruido, hace poco, mi camisa favorita durante la lucha con Sam, haba comprado unas pocas para reemplazarla. Creo que estas se adaptarn a ti mejor, tambin. Aadi, cuando trat de averiguar las razones por las que mi vieja camisa todava no estaba en condiciones de ser utilizable, no queriendo desprenderse de lo que siempre haba sentido como un viejo amigo. Me bes el cabello y silenciosamente me agradeci por el mundillo, que yo haba hecho en la parte frontal de mi camisa favoritala nica parte que ha permanecido intacta, lo que hizo que sonriera a mi fingido apuro anterior. ser un ngel Podras malo; mientes demasiado bien. Creo que voy a ir a comprobar la comida y ver si podemos empezar a comer, porque este hombrecito est hambriento. Dijo Janice, acariciando su vientre. Mi boca se abri. Hombrecito? Me acerque a ella, rpidamente poniendo mi mano sobre su estmago. Era la primera vez que tocaba el vientre de una embarazada, sin haber aceptado nunca ninguna de las muchas invitaciones anteriores para sentir al beb se retorcerse y dar patadas; Quit mi mano de inmediato. Levant la mirada hacia ella, disculpndome por mi comportamiento grosero. Ella agarr mi mano y la puso de nuevo en el montculo redondeado, acaricindola mientras lo haca. S, es un hombrecito. Lo averiguamos la semana pasada, pero no quisimos decrtelo hasta maana, con lo de que sea tu cumpleaos y todo. Me haba olvidado por completo de que era mi cumpleaos. Tantas cosas haban sucedido en estos ltimos meses, por no hablar de estos ltimos das que haban vaciado por completo mi mente. Volviendo la atencin de nuevo hacia el impresionante vientre que contena a mi hermanito, lo mir con asombro; este montculo grande, redondo envuelto en tela de jersey roja contena en ella una personita que sera la mitad de pap, mitad de Janice y 100% de Shelley . Cul es su nombre? Pegunt, sintiendo los leves movimientos debajo de mis manos. Tu padre y yo le hemos puesto Matthew James contest ella, sonriendo con orgullo mirando hacia abajo, a mi mano. A l le gusta tu voz. Puedo decir ya que vas a ser una impresionante hermana mayor, Grace ella sac algo de debajo de los cojines del sof y me lo dio. Feliz cumpleaos de tu pap y de m.

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Era una pequea caja roja. Mir a Janice, insegura, pero asinti con su cabeza tranquilizadoramente. Adelante. brelo. Quit la tapa de la caja, ubicado en el forro de satn rojo yaca un objeto de plata. Lo saqu con dedos nerviosos, una larga cadena de plata estaba unida a ello. Era un colgante en forma de un ala. El ala de un ngel. Tenemos una para Matthew para cuando sea mayor. Tu padre y yo pensamos que si los dos tenan alas, quizs el ngel de la guarda a quien le pertenezcan siempre estar ah para mantenerlos juntos mucho tiempo despus de que nos hayamos ido dijo Janice, con los ojos vidriosos por las lgrimas que no poda dejar que se desbordaran. Oh, estas malditas hormonas. Ahora realmente voy a ir a comprobar ese pjaro. Se levant, secndose los ojos con el dorso de una mano, la otra apoyada en su vientre, acaricindolo de forma tranquilizadora, y se dirigi a la cocina. Me sent en el suelo mirando el ala de plata en mi mano. La acerqu a m para examinarla. Era casi una rplica en miniatura de las alas que eran propiedad de mi propio ngel de la guarda, las lneas igual de delicadas, aunque nunca estaran cerca de igualar su belleza elegante. Yo estaba a punto de decir lo mismo de a sentarse a mi lado en el suelo para vino ti. l admirar el regalo, su mano en la parte baja de mi espalda. Ahora que Robert y yo habamos resuelto el problema entre nosotros considerando lo que exactamente haba sido su vocacin, lo que l era, cada vez que estaba a m alrededor siempre tena que tocarme de alguna manera: una conexin fsica que complementa la mental. Era, haba dicho, la nica manera en que l poda sentir la vida fluyendo a travs de l, especialmente despus de que por primera vez tuviera que tomar la vida de alguien slo dos das despus de la pelea en el parque. Nunca me pregunt qu haba sido no quera saberlo pero saba que haba regresado a m necesitado. En un cambio de roles, haba sido yo quien le haba consolado mientras l yaca en mis brazos. No poda dejar de imaginar una vida por delante de m reconfortando a Robert mientras me haca mayor. Despus de todo, mi vida con l estaba ya fijada en la piedra de la lpida. Puede ser que tambin yo comenzara a escribir mi nombre junto al De verdad acababa suyo... de pensar en eso? Mir a pap sentado en su silla favorita, que haba situado estratgicamente cerca de la cocina para la comida de hoy, mientras estaba enfrascado en una profunda discusin con Lark y Ameila sobre la importancia de ponche de huevo en una comida navidea, y preguntndome cuando l haba hecho eso mismo, si lo haba hecho alguna vez, con mam. Cundo era capaz de mirarla y ver el futuro sin hacer que parezca aterrador o claustrofbico?

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Le mir, su sonrisa tan brillante y amplia, sus ojos brillantes de felicidad que yo no haba visto en l desde que era nia, desde antes de que mam muriera; vi que l poda ver que ahora su futuro se extenda ante l, y que estara paseando hacia ese futuro con Janice y Matthew a su lado. Mir una vez ms al ala de plata en la mano y supe, ngel de la guarda o no, viviran una vida sana y feliz juntos. Iba a tener que agradecerle a pap el regalo ms tarde, cuando no estuviera ocupado. En este momento no quera hacer nada que lo molestara, l se estaba divirtiendo mucho. No se parece a m ala en Robert sonri, extendi su mano para quitarme el absoluto. de mi mano. Yo ya saba que l lo haba visto lo suficiente en los pocos colgante segundos que lo haba observado para haber analizado cada mnimo detalle. Quera ayudarme a abrochar el collar alrededor de mi cuello, el pequeo cierre era demasiado difcil para m hacerlo yo sola. Cuando lo hubo abrochado, me dio la vuelta y levant el ala con sus dedos. Ni siquiera tiene la forma correcta. Resopl ante su simulada ofensa. Tus alas no estn hechas de plata de ley, as que basta con las comparaciones, de acuerdo? Es simblico. Eso es lo que importa. l desliz su brazo alrededor de mi cintura, empujndome hacia el nido de sus brazos y piernas sobre el suelo, y acariciando con su nariz mi odo. Lo s, estaba bromeando. Bromas aparte, me gustara decirte que me sentira honrado de ser el ngel de la guarda de tu hermano pequeo. Nunca tenemos la oportunidad de elegir por nosotros mismos, y qu mejor eleccin que l? Estoy enamorado de su hermana mayor, as que tengo un incentivo para mantenerlo a salvo. Gir la cabeza para mirarlo a los ojos. Poda ver el reflejo de mi cara en esas grandes piscinas lquidas, me haba llevado algo de tiempo el darme cuenta de que quin era yo a sus ojos era diferente de la yo que siempre haba pensado que era. Qu mejor opcin, realmente, para ser el ngel de la guarda para el pequeo Matthew? Gracias . Me bes la punta de mi nariz, y mir a mi padre, con una sonrisa traviesa en su cara. Crees que a tu padre le importara si te secuestro durante unos minutos? Segu su mirada y sacud mi cabeza l nunca tuvo a alguien con quien pudiera hablar de cualquier cosa antes, ni siquiera con mam, as que est demasiado involucrado como para darse cuenta de algo ms Uf, tu pobre madre, pobre! Pobre Lark! No creo que me perdonar si se ve obligada a estrangular a pap por hablar sobre la importancia de chillar villancicos de Navidad. Su voz apareci en el fondo de mi mente como un... bueno, un pjaro, que O eso. a posarse en una rama durante una breve visita con un rbol. Un pjaro viene

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grosero, estridente, y desagradable. mantendr a tu padre ocupado aqu y mam Vamos, puede mantener ocupada a Janice en la cocina. Asent con la cabeza hacia ella, agradecida de que ella no hubiera odo esa ltima parte de ser desagradable. Yo valoraba tener todos mis dedos en buenas condiciones de funcionamiento y lentamente me arrastr hacia la escalera y me escabull escaleras arriba. No me importaba lo que pareciera, aunque s que probablemente era una vista divertida para Robert. Entr en mi cuarto, con Robert sobre mis talones, y cerr cuidadosamente la puerta. Estaba desordenado, como de costumbre. Haba ropa esparcida por el suelo, cubriendo la superficie de madera, y la cama estaba sin hacer, las sbanas que no iban a juego y las mantas haciendo para alguien un confuso lugar de disturbios. Los esfuerzos de Janice para tratar que mi habitacin se viera ms presentable, aunque inicialmente tuvieron xito, haban fallado miserablemente en ltima instancia, debido a m total falta de esfuerzo simplemente no estaba tan preocupada por el estado de mi habitacin como estaba con el estado de mi vida. Haba montones de libros sobre la cmoda, y las puertas del armario estaban abiertas, revelando un lo an ms aterrador de ropa y trastos amontonados sin ningn orden, porque si no, lo ms probable es que me hubiera matado muchas veces por tropezar con uno de ellos cuando haban estado en el suelo. De repente me sent muy avergonzada por el desorden, sabiendo que a pesar de que Robert lo haba visto todo antes, hoy pareca un da lo suficientemente importante para m, para que hubiera hecho por lo menos un esfuerzo para limpiarlo. Podra limpiar esta habitacin en unos diez segundos si me dejas. Sugiri con aire de suficiencia, y se apoy contra la puerta para observarme dar la vuelta en crculos, evaluando lo que podra ser hecho en el menor tiempo posible. A nadie le gusta un fanfarrn, Robert. Le record, decidiendo intentar un milagro de barrido y limpieza de mi cosecha exactamente en quince segundos... y teniendo xito en slo conseguir lanzar una almohada fuera de la cama y caer el suelo, y empujar unas cuantas prendas de ropa en un rincn de la cmoda, ocultndolas de la vista. Encantado con mi falta de madurez, Robert se sent en el borde de mi cama y dio unas palmaditas junto a l. Le mir, confusa, pero dispuesta a complacerlo. Extendi la mano hacia m, tan pronto como estuve cerca de l y me empuj en su regazo. Empuj mi rostro hacia el suyo y comenz a plantar besos en mi frente, en el espacio entre mis cejas, mi nariz l estaba haciendo un camino de fuego ardiente hacia mis labios, y maldicin si yo no poda ser otra cosa excepto paciente cuando l estaba sosteniendo mi cabeza quieta.

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Por ltimo, cuando supe que probablemente gritara si no presionaba sus labios en los mos, lo hizo, y supe que no haba nada que pudiera hacer que me separase de l en ese momento. Sent la oleada de corrientes de electricidad atravesndome en el instante en que nuestros labios se tocaron la sangre en mis venas se senta como si estuviera hirviendo contra el calor irradiado en mi interior, mi corazn lata a un ritmo cada vez mayor mientras yo me empujaba ms profundamente en su abrazo, incluso mientras l me acercaba. Poda sentir sus manos en mi pelo, sosteniendo mi cabeza cautiva mientras yo haca lo mismo con l. Disfrut de la forma en que su cabello se senta entre mis dedos, espeso y sedoso, y sabiendo que eso y todo l era slo mo, hizo que mi corazn se acelerara ms. Yo estaba sin aliento, respirando con dificultad cuando se alej, ignorando mi gemido de protesta mientras presionaba su frente contra la ma. Mi nico consuelo era que l pareca tan nervioso como yo, su respiracin entrecortada, su pecho suba y bajaba a su ritmo propio y rpido. Grace, tenemos un montn de tiempo para besos dijo, su voz spera y tensa, con algo que sonaba muy parecido a la necesidad. Ahora mismo tengo un regalo de cumpleaos mo para darte... no quera drtelo abajo. Creo que a tu padre podra quedarse apopljico si lo viera. Cuando su respiracin se hubo ralentizado lo suficiente como para moverse sin causar demasiado alboroto, meti la mano en el bolsillo y sac una pequea caja. Mi respiracin no ayud cuando empec a hiperventilar a su vez. Slo haba una razn para que las cajas fueran tan pequeas, y slo una razn por la cual los chicos mantienen esas pequeas cajas en sus bolsillos. Lo mir con mis ojos completamente abiertos, un sonido de tartamudeo saliendo de mi boca. l puso sus dedos sobre mis labios, presionndolos para cerrarlos. No es lo que piensas, as que no conseguirs que entre en pnico. brelo. l dej la caja en mis manos y luego coloc sus brazos a m alrededor, con una media sonrisa socarrona elevando la comisura de su boca hacia arriba. Le mir con ojos escpticos, no muy segura de s poda o no confiar en l. l puso los ojos en blanco ante mis pensamientos, e hizo un gesto con la cabeza para que dejara de buscar evasivas y abriera la caja. Levant la tapa con cierres con los ojos cerrados, el miedo a lo que haba dentro de sus confines sintindose mucho ms real de lo que lo que haba sentido al enfrentarme con Sam. Finalmente, dubitativamente, despus de tomar una respiracin profunda los abr. Oh. Observ el contenido llevndome una sorpresa. Era un anillo, pero no como algo que hubiera visto alguna vez antes. La piedra era de un profundo azul, casi de la

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medianoche, redondeada como un huevo, pero con un brillante blanco, con seis estrellas apuntando a su centro. Estaba colocado sencillamente en una banda de plata sin ningn tipo de adornos adicionales o piedras. Era, simplemente, el anillo ms hermoso que haba visto en mi vida. Toqu la piedra suavemente con el dedo, trazando cada punta de la estrella, que se extenda hasta la superficie de la piedra y bajaba por sus laterales. Qu es? Le pregunt cuando por fin record que todava estaba en la habitacin conmigo. Agarro la caja de mi mano y quit el anillo de su enganche. Puso la caja al lado suyo y despus me agarr la mano derecha, extendiendo mis dedos hacia fuera y lo desliz en mi dedo anular, el fro metal contrastaba con el calor de sus manos... y el calor que siempre senta cada vez que me tocaba. Este es un zafiro estrella. No es una piedra comn, y la estrella desaparece si se mira de otra manera que no sea directamente. Eleg esta piedra porque quera que tuvieras algo que te recordara a mi cuando no estoy aqu contigo. El zafiro es mi piedra de nacimiento, y, como a m, tienes que mirar, muy de cerca, con los ojos abiertos para ver la verdadera naturaleza oculta en su interior. Haba tratado de sonar presumido, pero poda or el tono dubitativo en su voz, como si temiera que yo no fuera capaz de ver exactamente lo que l haba dado a entender que el anillo representaba. Sent lgrimas en mis ojos y me las alej con manos torpes, incapaz de hablar. Me haba quedado de piedra. Adems del colgante que acababa de recibir en la planta baja, nadie nunca me haba dado algo que implicaba tanto significado emocional y reflexivo. Me senta preparado para rechazar el anillo, sintiendo la necesidad de sacarlo de mi dedo. Qu haba hecho yo para merecer tanto de l? Su amor, su amistad... incluso me haba obsequiado con mi propio milagro de devolverme los ltimos recuerdos de mi madre. Ahora me haba dado un smbolo de quin era l que yo poda mantener siempre conmigo, mi propia estrella en un cielo de medianoche. Qu haba en este mundo que yo poseyera que pudiera darle, adems de mi corazn? Eso es todo lo que necesitar siempre, Grace. Tu corazn y el amor que mantienes dentro. Susurr en mi odo. Apoy mi cabeza en su hombro, y me qued mirando el anillo, sabiendo ahora lo que quera decir. Lo s, pero qu hay que t puedas mantener contigo cuando yo me haya ido? Qu tendrs para recordarme?

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Sent que se tensaba bajo m ante mis palabras. El tema de mi muerte, realmente, no haba salido y permanecido el tiempo suficiente para hablar de ello plenamente, sobre todo debido a su insistencia en que siempre podramos hablar de ello ms tarde. Bueno, era ms tarde. Robert? Comenz a acariciar mi espalda, su voz suave mientras hablaba: No quiero pensar en ti muriendo, Grace. Te lo he dicho antes, eres mi vida: T eres la razn de que exista. Si t ya no ests aqu, yo no quiero estar tampoco. T me das paz, cuando todo en mi cabeza es un caos. Me has ayudado a que los das dejen de entremezclarse para que pueda apreciar cada uno de ellos. Cada momento de mi futuro espero pasarlo contigo. Yo soy quien soy gracias a ti. Sin ti dejar de existir. Su mano dej de acariciarme. Mov mi cuerpo y sent sus manos en mi rostro mientras giraba mi cabeza para mirarlo, dndome todo el impacto de su mirada intensa. Quera esperar para preguntar esto hasta que estuvieras habituada a lo que soy, pero creo que cuanto ms tiempo haga eso, ms terca te volvers. Quiero saber, Grace, si consideraras el convertirte en inmortal. Se qued quieto mientras sus palabras se filtraban. Ni siquiera respiraba. Yo tampoco. Poda or la ralentizacin de mi corazn, mientras luchaba en mi pecho bajo el peso de sus palabras, mis pulmones se estaban quemando por oxgeno, y as no poda hacer otra cosa que mirar a los ojos de Robert. Si yo fuera a morir ahora mismo, probablemente podra ser capaz de decir que yo era mucho ms amada de lo que nadie tena derecho a ser. Que Robert estuviera dispuesto a arriesgar tanto para que no pudiramos ser separados por el tiempo se senta como si me ofreciera el mundo. No puedo. l asinti, sabiendo antes incluso, de que yo hubiera dicho las palabras cual sera mi respuesta. Puedo preguntarte por qu? Baj la mirada a mi mano, levantando la derecha y me qued mirando el anillo en mi dedo. La estrella en la oscura piedra haba desaparecido, al igual que Robert haba dicho que hara. S que te he dicho muchas veces que todo lo que quiero en esta vida es ser normal. Me he dado cuenta de que amarte y estar contigo anula la posibilidad de que eso ocurra, as que con mucho gusto acepto no ser normal en esa instancia. Pero, para todos los dems, sigo siendo Grace. Encajo aqu de alguna manera, aunque sea un poco torpe.

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En este momento, soy feliz de ser yo. He luchado durante mucho tiempo para aceptar quin soy, lo que soy. Tras dieciocho aos de no saber exactamente a dnde perteneca, en donde encajaba fui siempre la intrusa que ni siquiera estaba cmodo en mi propia piel. Y entonces entraste en mi vida, y me ayudaste a ver ms all de lo que la gente me haba etiquetado, ms all de lo que me haba etiquetado a m misma. Me ayudaste a ver ese interior, soy tan hermosa como Erica, tan divertida como Stacy, justo tan simptica como Graham. Me hiciste darme cuenta de que aunque estaba contento de conformarme con la mediocridad, soy mucho ms que eso. Pero, si yo fuera a ser inmortal, todo eso hubiera desaparecido, porque todo eso pertenece a la Grace humana. Si tuvieras el permiso para cambiarme, qu sera en tu mundo? Qu sera yo en el mo? Eres un ngel, la gente te pinta en los techos y envan tarjetas postales con tu foto en ellas. Crean estatuas y levant el colgante que penda de mi cuello, y joyas de tu imagen, porque eres importante. Qu iba a ser yo, excepto una don nadie que puede vivir para siempre? No encajara en ningn lugar. Ni en tu mundo, y definitivamente no en el mo. Sera capaz de vivir para siempre, pero dnde vivira? Yo jugueteaba con el dobladillo de mi blusa mientras mis palabras se filtraban en l, sabiendo que tendra algn tipo de rplica lista para lanzarme. No estaba segura de cunto tiempo sera capaz de mantenerlas cuando eso ocurriera. En su lugar, suspir, ese sonido triste, melanclico. Te amo susurr, mientras besaba la parte superior de mi cabeza, envolviendo sus brazos a m alrededor con fuerza. Te amo, para siempre. Empuj la cabeza an ms fuerte contra su pecho. Me sent sonrer, a pesar de las lgrimas que se deslizaban por el lateral de mi nariz, traicionando las palabras que acababa de pronunciar. Te amo, tambin. Poda sentir el temblor en mis palabras y coloc sus dedos bajo mi barbilla, alejando mi rostro de su pecho y levantndolo hacia el suyo. Cuando habl, su voz estaba teida de pesar: Por favor, no llores, Grace fue un mal momento para hablar de ello. Lo siento. Dijo esto con sus ojos llenos de lgrimas de mercurio, amenazando con derramar de un momento a otro en m regazo una lluvia de cristales. Yo poda ver la tristeza que mis palabras le haban causado, grabada en su rostro, y quera retirarlas, borrarlas de su memoria slo para verle sonrer de nuevo. Yo soy la que debera estar arrepentida, Robert murmur, mi mano sosteniendo suavemente su cara, mi pulgar pasando justo por debajo de las pestaas inferiores. Estoy siendo egosta por pensar slo en lo que yo quiero. Te tendra para el resto de mi vida, pero no podra soy slo un instante en la tuya. Si se

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cambiasen las tornas, no estoy segura de cmo reaccionara, pero s que no contara con tu paciencia. Has esperado 1500 aos por lo que queras, mientras me quejo de esperar unos mseros dieciocho aos. Inclin mi cabeza hacia abajo y la coloqu en el hueco de su cuello. Presion mis labios contra el lugar donde el pulso debera estar, otra lgrima se derram mientras yo pensaba de nuevo en lo que l haba sacrificado para tratar de darme lo que yo haba querido, una vida normal, le haba dicho. Y, sin embargo, no poda dejar de recordar lo que Sam me haba dicho, acerca de lo que le haba costado tratar de convertir a la mujer que haba amado en un inmortal. Ella se haba convertido en un monstruo y, por consiguiente, tuvo que destruirla. Ese miedo era demasiado... el costo para ambos no era algo que pudiera arriesgar, no cuando finalmente tena todo lo que podra desear. Podemos no hablar de esto otra vez? Al menos por un tiempo? Le dije en voz baja, y tmida. Sus brazos se apretaron a mi alrededor otra vez, su suspiro de concesin se sinti ms como un gruido de derrota. Lo que sea necesario, Grace. l no haba odo mis pensamientos, y estaba aliviada por eso. Slo hara que se volviera ms firme sobre cambiarme... pero yo ya era diferente. Empuj mi cabeza hasta la suya e inclin mi rostro para besarlo, pero l me mantuvo a distancia. Creo que deberamos bajar, ahora. Dijo, con los ojos llenos de tristeza... y maquinacin? Sent mis labios fruncirse hacia adelante en un puchero, asent con la cabeza, comprendiendo que nos habamos arriesgado al estar lejos tanto tiempo. Pobre Lark me temo que probablemente nunca me volver a ver despus de esta noche o con todos los favores que voy a tener que deberle por ponerla en esto. Dije con una sonrisa a medias. Robert se puso de pie, facilitndome el que me pusiera de pie con l, con sus brazos todava envueltos alrededor de mi cintura. Me temo que probablemente tienes razn, pero no te preocupes demasiado si juego al hroe de vez en cuando y te rescato de cualquier tarea humana horrible que ella te haya propuesto para que hagas. Sonri, el humor y la diversin en sus ojos volviendo rpidamente. Se inclin hacia delante y suavemente bes mi labio inferior haciendo un puchero. Y cuando te rescate, pedir una recompensa. Oh queridas bananas. Suspir, mi corazn tronando dentro de mi pecho como ninguna tormenta que hubiera tenido.

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Riendo ante mi reaccin, Robert afloj su agarre y, tomando mi mano, me llev hacia la puerta. Me par de golpe cuando algo me llam la atencin. Colocado en la esquina de mi cmoda haba un pequeo objeto. Me acerqu para examinarlo y mord mi tembloroso labio. Una pequea y ladeada ballena, con una extraa protuberancia de su cabeza estaba colocada en mi cmoda, lo rosa de la ballena contrastando con el verde de la anomala. Romp esto... el da que nos conocimos ni siquiera supe lo que pas con ello despus respiraba mientras tomaba la estatuilla con mis agitados dedos. Cmo? Robert la tomo y la mir de cerca, sus ojos viendo mucho ms de lo que yo podra alguna vez. Janice la haba guardado en una pequea caja en su armario. Saba que haba significado mucho para ti, y todava lo hace para Graham. l simplemente no quiere pedrtelo de nuevo. As que, la arregl. La tome de nuevo con dedos cuidadosos y la mir, mirndola ms detenidamente. Yo haba hecho esto, despus de todo. No puedo decir dnde se rompi, o que se haba roto en absoluto. Robert sonri y toc la esquina de mi ojo con el pulgar, quitando una gota de humedad de la misma. Es mucho ms fuerte de lo que era antes. Al igual que su creador. Gracias gesticul con la boca, incapaz de formar palabras o sonidos. Me apoy en su pecho mientras colocaba de vuelta la pequea ballena en el tocador. No necesitaba escucharme o ver mis labios en movimiento para saber que yo estaba agradecida. Estaba ms que eso. Estaba increblemente bendecida. Bueno, bajemos ahora. Susurr cuando, finalmente, pude manejar las emociones que se desbordaron dentro de m. Con velocidad cegadora a la que me iba lentamente acostumbrando, me cargo y baj como un rayo las escaleras hasta que estuvimos de vuelta en la sala de estar, sentados en el suelo al lado del sof como si nunca hubiramos salido. O un ruido melodioso llenando la casa, que sonaba un poco... apagado. Mir a Robert, sus hombros temblaban de risa mientras sealaba en direccin a la pared al otro lado del sof que tena la televisin y el estreo de pap. All, de pie con el brazo alrededor de mi padre, estaba Lark ella estaba gritando la meloda con el segundo coro de pap gritando la meloda. Jingle Bells, Ameila y Janice estaban todava en la cocina, rindose de las payasadas de los dos gritones en la sala de estar, y yo sacud la cabeza ante la imposibilidad de todo.

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No haba forma de ayudar ahora. Cmo de normal podra ser yo, estando con un ngel Mir a Robert y vi que tena los ojos brillantes gritando Jingle Bells en mi sala de estar? de alegra genuina. Agarr mi mano y presion sus labios contra mis dedos, sonrindome cuando vio el rubor inundando mi cara rosada y pecosa. Esta era mi normalidad. Estar enamorada de un ngel, escuchar los gritos de los villancicos... y posiblemente contemplando el vivir para siempre era tan normal, me di cuenta. Sonre ante mi aceptacin de esto, y me levant. Creo que voy a ir a cantar junto con Lark y pap. Dije alegremente, e hice justo eso.

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En el prximo libro de esta fascinante saga

Traducido por AndreaN La vida de Grace Shelley ha cambiado mucho estos ltimos cuatro meses. Perdi a su mejor amigo Graham, se enamor de la Muerte en s misma, Robert Bellegarde, tiene una nueva mejor amiga, Stacey Kim, una valiente chica que se enfrenta con Graham cada vez que puede, y pele contra un truhan ngel cado llamado Samael hasta la muerte. Y todo antes de su cumpleaos numero dieciocho. Y ahora se enfrenta al mayor desafo de su vida: Las Hormonas. Con Graham buscando su ayuda para que entienda sus sentimientos por Lark, la fra hermana de Robert, Grace ve un destello de lo difcil que es que un humano ame a un ngel. Y la nueva relacin de Stacey le muestra a Grace que algunas veces, salir con un humano no es mucho mas fcil. Y la negacin de Robert de llevar su relacin ms all de los castos y fraternales besos que comparten ha hecho que Grace se cuestione su atraccin por ella. Es la vida ms normal que Grace va a obtener. Pero cuando descubre quien fue el que casi la mato hace unos pocos meses en un atropella-y-corre, su acusacin los predispone a una serie de eventos que los cambian a todos, ngeles y humanos por igual. Y al final de todo, Grace quedara completa, o estar incluso ms rota que antes?

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Sobre la autora
S.L Na eole s iempr e ha a m ad o e l olor de los lib r os , el t a cto d e los libr os , y el lu g a r d on de u n l ib ro garant iz a q u e te l l evara. S upo de sde tem p ran a e d ad qu e s u destino e r a esc rib ir, c rear aqu el l o s m ism os l ib ro s q u e am ab a tanto y pro m eti qu e a l g n da, l o h ar a.

Ah o r a, des p u s de c a sars e y e m p ezar u n a fam il ia, f i nal m ent e h a h ech o s u su e o r eal id ad. C o m o l a au to ra d e F a l l ing fr om Grace, ha enc o ntrado un lug a r que l e p erm it e q u e su s su eo s se c o nv iert an e n los de los lec t ores , y que l o s trans p o rta a m u nd o s y vid as do n d e la fa ntas a y la r eal i dad se m ez c l an sin pr o b l em as . S .L N a s u lado , anim nd ol a y pr ov ey n d ol e c antid ades si n f in d e insp ir aci n. aeo le es c rib e Saga d es Grace: d e2. Bir d Son g from s u1. Falling a lo Grace 3. Black H ho 4. Grace of D a y g ar en H aw ai i, co ns u es po so, cu atr o nio s, y un ga t o

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