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La guerrera tir de las riendas de la yegua dorada, para hacer que avanzara ms despacio. Xena estaba lo bastante cerca del campamento donde haba dejado a Gabrielle como para relajarse un poco. Xena volva de una aldea donde la guerrera haba tenido la necesidad de convencer a unos cuantos gamberros locales de que lo que ms les convena era marcharse. No haba hecho falta mucha cosa para convencerlos. Vosotros no atacis esta aldea y yo no tendr que mataros a todos. Por qu haba tenido tanta prisa por volver? Una vez ms, reflexion sobre esta pregunta, mientras el ruido rtmico de los cascos de Argo haca que su mente se volviera introspectiva. Haba tenido que dejar atrs a Gabrielle para este viaje, cosa que provoc el descontento de la bardo. Por supuesto, descontento era un eufemismo. Xena tard medio da en convencerla de que la pequea aldea que solicitaba ayuda estaba a un da de dura cabalgata hacia el sur. Si las dos iban encima de Argo, tardaran el doble y llegaran demasiado tarde para ayudar a los aldeanos. Cuando Gabrielle se dio cuenta de que esto era cierto, se sinti decepcionada, pero lo comprendi. Gabrielle se qued en silencio a un lado mientras Xena ensillaba a Argo, dndose la vuelta antes de que Xena la viera enjugarse las lgrimas silenciosas. Si supiera cmo me siento al dejarla atrs, pens Xena al tiempo que agarraba las riendas de Argo. Por supuesto, como nunca expresaba sus sentimientos claramente, se puso la mscara de guerrera y pas a dar instrucciones a la bardo.

Recuerda, cerca del ro... bastante comida, te olvides de escuchando?

si llueve procura que no te pille demasiado deberas tener suficiente lea... tienes no?... no duermas tan profundamente que dnde ests... Gabrielle... me ests

Xena dijo Gabrielle, colocando las manos en los brazos de la mujer ms alta, ya he hecho esto antes, recuerdas? Xena sonri por su excesivo afn protector cuando se trataba de Gabrielle. Lo s, Gabrielle... lo siento, pero no preferiras quedarte en la posada de Pelios hasta que vuelva? Me sentira mucho ms a gusto si estuvieras all en lugar de en medio de la nada a leguas de distancia de cualquier parte. Gabrielle hizo su mejor imitacin de la ceja enarcada de la Princesa Guerrera. Justo... estara mucho mejor en la posada de un pueblo llena de soldados y borrachos... no, gracias! Aqu me siento ms segura. Volvi a hacerse la pregunta en silencio. Por qu haba tenido tanta prisa por volver? Conoca la respuesta, pero ltimamente su corazn y su cabeza tiraban en direcciones opuestas. La respuesta era sencilla. Gabrielle... Cundo has cambiado, Gabrielle? Cundo se convirti en mujer la chiquilla campesina de Potedaia? No slo en mujer, pens la guerrera, sino en una mujer muy deseable. No eran slo los cambios fsicos de Gabrielle los que ablandaban la mirada de la guerrera. En algn momento de los ltimos aos, Gabrielle haba pasado de ser una chiquilla tmida y candorosa a convertirse en una mujer bella, inteligente y compasiva. Cmo no me he dado cuenta? Cundo has cambiado, Gabrielle? Y lo que es ms importante... cundo has cambiado t, guerrera?

Xena era totalmente capaz de inspeccionar sus propios motivos y temores del mismo modo que era capaz de aplicar ese intenso escrutinio a otras personas. Puede que no siempre le gustara lo que vea en s misma, pero tampoco se esconda jams de s misma. Una cosa que era incapaz de hacer era mentirse a s misma. Ahora, montada en su caballo, sumida en sus pensamientos, pudo responder a su propia pregunta, pero esa respuesta no sirvi para tranquilizarla. Gabrielle era lo que la azuzaba a llegar al campamento donde haba dejado a la joven haca tres das. Por Gea, no es posible que me est pasando esto! buf entre dientes. Cmo puedo estar enamorada de mi mejor amiga? Ya... por fin haba puesto en palabras la idea que llevaba tantas lunas atormentndola da y noche. ltimamente pareca buscar cualquier tipo de excusa para tocar a Gabrielle. Una mano colocada suavemente en el codo, los dedos que rozaban los de la otra al caminar. Inocentes contactos fsicos que le dejaban el estmago haciendo acrobacias. ltimamente sus das haban estado llenos de miradas furtivas a la hermosa y joven bardo... su bardo, mientras que sus noches se consuman en una pasin ms fuerte. Sus sueos estaban poblados de visiones de penetrantes ojos verdes llenos de deseo. Adems, en sus sueos, las pasiones de la bardo slo podan ser saciadas por su guerrera. Cada noche que se hunda en el reino de Morfeo, sus sueos se hacan ms vvidos. La escena nunca era la misma, pero la intensidad s. Una noche hacan el amor despacio y apasionadamente, a la noche siguiente se abalanzaban la una sobre la otra con un frenes lascivo. Siempre empezaba igual. Xena contena sus pasiones hasta el punto de sentir agotamiento fsico, pues no quera que Gabrielle descubriera que quera algo ms que amistad, con un miedo desesperado de que su joven amiga se sintiera asqueada por el afecto de la guerrera y, an peor, que la dejara si lo saba. Luego llegaba el momento en que Xena ya no poda seguir controlando sus emociones y un beso inocente duraba ms de

lo que exiga su sentido comn. Siempre era Xena la que apartaba los labios horrorizada por sus propias acciones, mirando las verdes profundidades de los ojos de Gabrielle en busca de perdn. Y siempre era Gabrielle la que susurraba: Por favor, Xena... no... no pares. Xena sacudi la cabeza como para disipar la imagen de esos ojos verdes delante de ella. Oh, Gabrielle... llegar algn da en que pueda decrtelo? No musit silenciosamente. Su amistad significa ya demasiado para m... no puedo perder eso. Ella es lo que hace que la Luz siga encendida dentro de m. Adems, aunque sea reina de las amazonas, no creo que Gabrielle se d cuenta siquiera de que las mujeres pueden amarse as. Gurdatelo, guerrera. Al menos de esta forma puedo tenerla cerca, aunque no sea todo lo que me gustara que fuese. Vivir sumida en sus pasiones no correspondidas por su bardo tendra que bastarle. Argo dej el camino antes de que Xena tuviera que tirar de las riendas. T tambin sabes que est cerca, verdad, chica? Xena desmont y pas las riendas por encima de la cabeza del caballo, tirando de la yegua hacia el campamento. Xena camin ms despacio al acercarse al campamento. Pareca tranquilo, pero como era media maana, supuso que Gabrielle acabara de salir de su petate. La guerrera se permiti una sonrisa, recordando las creativas formas que haba tenido que idear para despertar a la dormilona bardo. Probablemente est en el ro, pens al entrar en el campamento. Xena se detuvo y se qued inmvil al tiempo que los pelos de la nuca se le ponan de punta. El zurrn de Gabrielle estaba tirado y abierto, con los pergaminos esparcidos por el

campamento, y los restos carbonizados de un pescado colgaban de un asador encima de la fogata ahora apagada. Ga-bri-elle...? dijo despacio Xena al arrodillarse junto a lo que quedaba del fuego y tocar las piedras fras. Sus ojos registraron el campamento y un estremecimiento de miedo le recorri el cuerpo. Gabrielle! grit al tiempo que se levantaba, alargando la mano por encima del hombro y sacando la espada, girando el cuerpo para observar el bosque. Sus ojos detectaron la vara de la bardo tirada en el suelo, con un extremo manchado de sangre seca. El miedo fue sustituido por una emocin nueva para la guerrera: terror. Volvi a recorrer el campamento y se dirigi al ro, a largas zancadas que devoraban la distancia que haba entre medias. Gabrielle no apareca. Argo relinch y pate el suelo nerviosa desde un altozano que haba justo pasado el campamento, y los movimientos de la yegua atrajeron a Xena hasta ese sitio, pero al llegar a lo alto del montculo no estaba preparada para lo que la esperaba. Con un grito desgarrador cay de rodillas, golpeada por la incomprensin, y la furia la llen hasta el ltimo resquicio de su ser. Apoy rpidamente los dedos en el cuello de la bardo inconsciente y sinti que su propio cuerpo temblaba al palpar el dbil rastro de un pulso. La cara de Gabrielle era una masa de contusiones y tena el brazo derecho torcido en un ngulo raro. Xena supo antes de tocar la extremidad que estaba rota. Le haban cortado los cordones del corpio y tena la corta falda de amazona subida hasta la cintura y la parte interna de los muslos manchada de sangre seca. Oh, Gabrielle gimi Xena. No haba palabras que pudieran aliviar el dolor de este momento, ningn tierno abrazo que pudiera consolar, ninguna pocin capaz de evitar los recuerdos. Las lgrimas de Xena caan desatendidas mientras examinaba a Gabrielle, comprobando sus lesiones. Le entablill el brazo roto inmediatamente y levant cuidadosamente a la bardo en brazos. Despus de instalar a

Gabrielle en su petate en el campamento, Xena corri al ro para coger agua. Argo aguardaba paciente a un lado, pero la guerrera casi ni la vio. Cogi vendas y unas hierbas de una alforja y se puso a encender un fuego antes de or un quejido suave. Arrodillndose junto a la figura echada, le acarici el pelo y susurr su nombre. Gabrielle? No hubo respuesta por parte de la bardo y Xena se oblig a no venirse abajo ahora. Cuando hubo calentado el agua que haba recogido del ro, se puso a limpiar y vendar las dems heridas de la joven. Mezcl una pasta con uno de los polvos sacados de una bolsita de cuero y aplic una cataplasma a una contusin especialmente grande que la joven tena en las costillas. Envolvi las costillas de Gabrielle con una venda, cosa que provoc un pequeo gemido de la bardo inconsciente. Quit con cuidado los restos de la ropa destrozada de Gabrielle, lavando la sangre y la suciedad del pequeo cuerpo. Se esforz desesperadamente por controlar su ira al separar los muslos de la bardo, tocando con mucha delicadeza para examinar y limpiar el dao que le haban hecho esos monstruos. Visti a Gabrielle con una camisa limpia y envolvi su cuerpo inerte en mantas, acercndola ms al calor del fuego. Xena se puso en pie, estirando los msculos que se le haban quedado agarrotados de furia y agotamiento. Conseguir que te pongas bien, Gabrielle... aunque sea lo ltimo que haga antes de ir a los abismos del Trtaro... conseguir que te pongas bien. Luego Xena hizo algo que nunca haba hecho hasta entonces. Cayendo de rodillas y abrazndose a s misma con fuerza, solloz abiertamente y dej que le cayeran las lgrimas hasta que incluso los dioses del Olimpo sintieron la angustia de su corazn roto. Llor por una reina amazona y el

don que le haban arrebatado a esa reina, que ya no podra drselo a su guerrera. El hocico de Argo apret la espalda de Xena al tiempo que la guerrera se daba cuenta de que la oscuridad haba cado sobre ellas. Consigui levantarse, sintiendo el dolor de los msculos agarrotados, y quit en silencio la silla de Argo. La yegua se alej, contenta de librarse de la carga por un rato, sabiendo que no iba a recibir atenciones especiales por parte de su duea. En los ojos de Xena haba un dolor vaco al volver a arrodillarse junto a Gabrielle. Acarici una mejilla encendida, notando el calor de la fiebre. Iba a tener que llevarla a una sanadora y Amazonia estaba a dos das a caballo hacia el norte. Una vez decidido lo que iba a hacer, Xena estir su cuerpo junto a la figura dormida, rodeando a la bardo con los brazos en un gesto protector, y durmi profundamente un rato, conectada por el tacto. Noooo grit Gabrielle, apartndose del abrazo dormido de Xena. Incluso con un brazo roto, la fuerza de la bardo sorprendi a la guerrera, que se sacudi los restos de sueo al tiempo que intentaba calmar a la mujer aterrorizada. Gabrielle! grit Xena para que se la oyera por encima de los alaridos de la joven, sujetando el brazo sano de la bardo contra su costado. Gabrielle... soy yo... Qutame las manos de encima! exclam Gabrielle con vehemencia. Xena reaccion como si le hubiera dado una bofetada, apartando bruscamente las manos del cuerpo de la bardo y apoyndose en los talones. Lo nico que se oa era a Gabrielle aspirando grandes bocanadas de aire como si se estuviera ahogando. Gabrielle? pregunt Xena angustiada.

Xena? Los ojos de Gabrielle empezaron a perder la mirada demente y se fijaron en la guerrera que tena delante. Gui los ojos y sacudi la cabeza como si luchara contra los restos de una pesadilla, mirndose el brazo entablillado. Entonces los recuerdos le estremecieron el cuerpo y, mirando a Xena a los ojos, exclam: Oh, Xenaaaa. Los sollozos de la joven sacudan su pequeo cuerpo y sus pulmones se esforzaban por respirar entrecortadamente. Xena acudi a su lado inmediatamente, estrechando el cuerpo de la bardo contra el suyo. Gabrielle se qued paralizada y se le puso todo el cuerpo tenso por el contacto. Por favor... Gabrielle se apart de la guerrera empujndola. Por favor, Xena... no... no me toques. Gabrielle se arrastr al otro extremo del petate, abrazndose a s misma en busca de consuelo. Mir a Xena a la cara, sin poder o sin querer comprender el dolor que vea en los ojos de la guerrera. Lo siento... yo... yo... murmur en voz tan baja que slo el agudo odo de la guerrera pudo captar las palabras. Gabrielle... Gabrielle? repiti, hasta que los ojos de la bardo se encontraron con los suyos. No pasa nada, lo comprendo... Gabrielle, dime, qu puedo hacer por ti? El llanto de la bardo continu al tiempo que haca gestos negativos con la cabeza. Nada llor, no se puede hacer nada. Xena se qued arrodillada junto al fuego largo rato, escuchando los sollozos torturados de Gabrielle. Su propio cuerpo temblaba de rabia y su mente descargaba su venganza una y otra vez sobre los monstruos responsables del dolor de la joven. Xena se limit a quedarse ah de rodillas, incapaz de reconfortar a su bardo, incapaz de ofrecerle el ms mnimo consuelo. Era una guerrera, una

mujer de accin, no de palabra. Las palabras nunca le resultaban fciles y las emociones yacan bien encerradas en el fondo de su corazn sin poder salir a la superficie. Nunca haba podido decirle a Gabrielle que la amaba, que ella era lo nico que la mantena firme en este mundo implacable. El abrazo de Xena siempre haba hecho eso. Nunca haba podido ofrecer consuelo explicando que su pasado a veces tocaba su presente y que una bardo inocente sufra con demasiada frecuencia la culpa y la vergenza de la guerrera. sas eran las ocasiones en que Xena le acariciaba el pelo a la bardo y rezaba a cualquier dios que quisiera escuchar para que no permitiera que Gabrielle la dejara. Ahora, sus caricias, la nica conexin que tena con la mujer a la que amaba tan desesperadamente, haban quedado deshechas. Gabrielle senta repugnancia por sus caricias. Xena se volvi hacia el fuego, obligando a su cuerpo a entrar en accin, aunque se senta como si hiciera las cosas por hacer algo. Escuchando los sollozos apagados de Gabrielle, prepar una taza de t, aadiendo un calmante para el dolor y un somnfero al lquido caliente. Temiendo que su presencia slo consiguiera aterrorizar ms a la bardo, coloc la taza humeante delante de la joven y volvi a la hoguera. Por favor, Gabrielle... intenta beber un poco la inst Xena. Gabrielle se bebi lo que le ofreca y se qued dormida llorando, con el cuerpo acurrucado sobre una de las mantas en posicin fetal. Xena se oblig a moverse y levant a la bardo dormida, devolvindola a su petate y cubrindola con una manta. Gabrielle se agitaba inquieta en sueos, Xena no saba si a causa de las pesadillas o la fiebre. Quedaban unas cuantas marcas hasta el amanecer y Xena coloc su petate de forma que Gabrielle pudiera verla al otro lado del fuego si volva a despertarse. Se qued tumbada contemplando la noche, esperando a que Morfeo la reclamara.

Gabrielle... tienes que beberte esto dijo Xena, llevando un tazn de caldo caliente a los labios de la joven. Xena estaba arrodillada detrs de la bardo, sosteniendo el cuerpo ms menudo con el suyo. Gabrielle apenas estaba consciente, pero se encogi al sentir el contacto cuando Xena le pas un brazo alrededor para sujetarla, mientras el otro sostena el tazn de madera. Slo pudo aadir una pequea cantidad de calmante al lquido por miedo a que Gabrielle se sumiera an ms en el sueo febril que ahora la consuma. Por mucho que lo intentara, no consegua que la joven bardo se despertara para farfullar ms que unas cuantas frases. Su sueo segua plagado de pesadillas, su cuerpo menudo temblaba y se estremeca violentamente, de su garganta se escapaban gritos torturados. Mientras, Xena haca todo lo que poda por cuidar de la bardo. La inconsciencia de Gabrielle permita a la guerrera abrazar a la joven, algo que la bardo evitaba en sus momentos conscientes. Xena le volvi a vendar las heridas y a aplicarle cataplasmas, mirndola con ojos llenos de dolor y vaco. Saba que algunas mujeres jams conseguan superar las emociones asociadas a un ataque como ste. Pensando en Gabrielle, la joven cuyo carcter y sonrisa cariosos podan derretirle el corazn, una mujer que encarnaba la bondad misma, al pensar que poda convertirse en una persona amargada y temerosa Xena se senta destrozada por dentro. Hacia medioda, el empeoramiento del estado de Gabrielle hizo necesario correr el riesgo de viajar hasta la aldea amazona. Xena ya no poda controlar la fiebre que arda dentro de la mujer ms joven. Ni siquiera al llevar su cuerpo lnguido al ro y sumergirla en el agua fra y poco profunda, hasta que su propio cuerpo se qued entumecido de fro. Tema lo que poda pasarle a su bardo sin la ayuda de una sanadora. De modo que, despus de envolver cuidadosamente con mantas a Gabrielle, que segua inconsciente, y ponerle el brazo en un cabestrillo protector bien sujeto al cuerpo, Xena mont en Argo. Con Gabrielle

cautamente sentada de lado en la silla delante de la guerrera, que rodeaba firmemente con los brazos a la mujer ms menuda, Xena azuz a Argo para que emprendiera un paso rpido. La yegua pareca comprender lo urgente de la situacin y corri por el camino gastado. El sudor reluca en el ancho pecho de la yegua dorada mientras sus cascos tronaban por el camino y su respiracin ruga como un fuelle. El orgulloso caballo de guerra perciba algo que no comprenda del todo y que emanaba de la duea que sujetaba sus riendas. Algo que se mova en la guerrera como olas en el agua. Se pareca mucho... al miedo. Apolo acababa de iniciar su ascenso por el cielo y Xena por fin redujo la velocidad al entrar en territorio de las amazonas, cuando los msculos de Argo temblaban de agotamiento. Los ollares de la yegua se abran de par en par al soltar grandes rfagas de aire. Xena se maldijo a s misma por dentro por tener que forzar a Argo hasta tal extremo, pero el fuerte caballo haba conseguido que un viaje de dos das durara slo uno. Ya hemos llegado, Gabrielle le susurr a la bardo inconsciente. Al or un trino agudo procedente de los rboles, Xena se detuvo. Sacando la espada de la vaina de cuero sujeta a su espalda, con un movimiento gil tir la hoja, clavndola en la tierra blanda a los pies de Argo. Cinco guerreras amazonas saltaron de los rboles por encima de ellas. Una de ellas se quit la mscara, con la cara llena de preocupacin. Xena? pregunt la amazona, mirando fijamente la figura inmvil en brazos de Xena. Eponin salud Xena a la guerrera morena. Es Gabrielle... tengo que llevarla a una sanadora, rpido!

Sartori est en la aldea contest Eponin bruscamente. Agarr la empuadura de la espada, que estaba en el suelo a sus pies, y se la lanz a Xena. Ve! grit al tiempo que daba una palmada en la grupa de la yegua para ponerla en marcha. Xena se alej al galope con su preciosa carga firmemente sujeta en sus brazos. Eponin dio rdenes apresuradas a las camaradas que tena detrs y dej a tres de las amazonas para que guardaran la zona mientras ella y la joven Tarazon se dirigan corriendo a la aldea. Al pensar en su reina, a Eponin se le rompi el corazn ante la idea de que estuviera enferma o herida. Tanto ella como la mayora de las mujeres de la aldea haban tonteado desvergonzadamente con la joven reina durante sus visitas, pero no haca falta ser idiota para darse cuenta de que Gabrielle slo tena ojos para Xena. Ojal pudiera ocupar tu lugar por un da, guerrera boba mascull por lo bajo. Sartori ayud a Xena a depositar a Gabrielle en un camastro en la cabaa de la sanadora. Al apartar las mantas, se oy una suave exclamacin procedente de Ephiny, que acababa de entrar en la pequea habitacin. La reina regente nunca haba visto a su menuda amiga tan enferma y al verla as se qued sin aliento. Sartori se apart de la cara la capucha del manto y Xena advirti la larga cicatriz desigual que sala de la sien de la mujer, le atravesaba la mejilla y le segua por la mandbula. Se puso a examinar con cuidado a la figura echada, interrumpiendo de vez en cuando el movimiento de sus manos para hacerle preguntas a Xena. Cunto tiempo hace que tiene la fiebre?... Ha estado bebiendo?... Responde al dolor?... Le has dado medicinas?... Qu hierbas?

Xena se esforz por concentrarse en las preguntas de la mujer de ms edad, aunque su cuerpo cansado empezaba a notar los das que llevaba sin dormir y la agotadora cabalgata. Ahora Eponin se haba reunido con Ephiny en la habitacin y una serie de amazonas esperaba ansiosamente noticias de su reina fuera de la cabaa. Un fuerte quejido se escap de los labios de Gabrielle cuando Sartori apret la palma de la mano contra el abdomen de la bardo, justo debajo del ombligo. Volvindose a Xena de nuevo, la sanadora vio la expresin de dolor de la guerrera y obtuvo respuesta a su pregunta silenciosa. Cubriendo a Gabrielle con una sbana, la sanadora se levant y se dirigi a la congregacin de rostros preocupados. No puedo trabajar con todas vosotras aqu! dijo, agitando los brazos hacia la puerta. Fuera! Todas... ahora mismo. Ephiny le puso la mano en el brazo a Xena con suavidad, tratando de llevarse fuera a la guerrera. Quera or lo que le haba ocurrido a su joven amiga, pero tambin vea el dolor en los ojos de la guerrera. Confiaba en la habilidad de Sartori y saba que Gabrielle estaba en buenas manos. Tambin saba que la alta guerrera de pelo negro daba la impresin de necesitar una amiga. Instando a Xena a que la siguiera, la detuvo la voz de Sartori. Xena. La voz de la sanadora, que haba sido tan dura haca un instante, ahora era suave como una caricia. Puedo hablar un momento contigo... a solas? Aadi esto ltimo porque Ephiny tambin se haba vuelto. Esperar fuera dijo Ephiny. Al ver el gesto silencioso de asentimiento de la sanadora, la regente cerr la puerta de la cabaa sin hacer ruido al salir. Xena empez la mujer de ms edad, cmo ha sufrido estas heridas Gabrielle?

Xena daba la impresin de no haber odo a la sanadora mientras luchaba con la respuesta. En silencio, fue al lado del camastro y se arrodill en el suelo y con dedos temblorosos apart un mechn de pelo dorado de la frente de la bardo. Una lgrima silenciosa resbal por la mejilla de la guerrera y cay suavemente en el hombro desnudo de la bardo. Necesito saberlo... La sanadora apoy la mano en la espalda de la guerrera arrodillada. Creo que ha sufrido daos... internos. Xena sigui acariciando amorosamente la cara de Gabrielle y en un tono tan bajo que era menos que un susurro, dijo: La han... la han violado. Fuera de la cabaa de la sanadora, situada ligeramente aparte del resto de la aldea, se oy a una mujer que cantaba suavemente. No era una cancin alegre y tampoco una cancin de duelo, pero transmita una tristeza atormentada. Algunas mujeres ms se unieron a ella y empez a sonar un tambor... despacio, como el latido de un corazn. Xena se qued arrodillada al lado de Gabrielle, sin or a Sartori movindose por la cabaa, haciendo preparativos para tratar a su paciente. O tal vez debera decir pacientes. Sartori observ a Xena por el rabillo del ojo y no pudo evitar notar las tiernas caricias que la guerrera haca a la joven reina, aunque la guerrera misma pareca estar a punto de desplomarse de agotamiento de un momento a otro. Xena, chate aqu. La sanadora llev con dificultad a la guerrera del lecho de la reina a un camastro situado en la zona ms oscura de la habitacin. Bbete esto dijo, obligando a los dedos de Xena a sujetar una taza de lquido humeante. Xena capt el olor inconfundible que sala del t y alz la mirada cansada hacia la sanadora.

Necesito estar con Gabrielle... no necesito dormir. S, guerrera... s que necesitas dormir dijo Sartori tajantemente. Con franqueza, tienes un aspecto del Trtaro y si quieres servirle de algo a esa joven de ah seal hacia Gabrielle con la cabeza, entonces vas a tener que descansar un poco. Y si se despierta? Quiero... empez Xena. Xena la interrumpi Sartori, sentndose en la cama junto a la guerrera. Necesito examinar a Gabrielle... por dentro. Creo que puede haber sufrido una laceracin profunda que se ha infectado. Eso explicara la fiebre. Si es cierto, tendr que sajar el absceso y luego mantener a Gabrielle sedada durante uno o dos das. Su cuerpo va a necesitar el descanso despus de haber luchado con esta fiebre durante tanto tiempo y as el dolor le ser ms fcil de soportar. Empujando de nuevo a Xena contra el camastro, Sartori continu: Te avisar si hay algn cambio. Sartori ayud a la guerrera a quitarse la armadura mientras se beba el t caliente. Xena reclin el cuerpo en los almohadones del camastro, volviendo la cara para poder ver a Gabrielle. Hizo algo que rara vez haca: relaj la mente, liberndola de su vigilia constante. Para cuando Sartori haba reunido todo lo que necesitaba y lo haba colocado en una mesa pequea cerca del camastro de Gabrielle, Xena ya tena los prpados pesados. Sartori le quit la taza vaca a la guerrera justo cuando empezaba a escurrrsele de la mano. Arrop con una manta a la guerrera ya dormida y cruz la habitacin, abriendo la puerta de la cabaa. Ephiny le dijo a la regente, que haba estado esperando en un banco frente a la entrada de la cabaa de la sanadora.

Ephiny vio el cuerpo dormido de Xena en un camastro del rincn cuando Sartori cerr la puerta. Le he dado algo para dormir contest la sanadora a la pregunta silenciosa de la regente. Entre t y yo, me asombra que fuera capaz de mantenerse en pie. No conoces muy bien a Xena sonri Ephiny, especialmente cuando se trata de Gabrielle. Empiezo a percibirlo. Sartori se permiti sonrer tambin ligeramente. Algo que rara vez haca en estos tiempos. Qu ha ocurrido, Sartori? pregunt Ephiny, sealando a Gabrielle. La regente apenas consigui controlar la rabia al inclinarse sobre su joven amiga, examinando la masa de contusiones que le cubra la cara. Quin ha podido hacer esto? dijo con los dientes apretados. Tal vez deberas hablar con Xena cuando se despierte empez a explicar Sartori. Confusa por las palabras de la sanadora, Ephiny se volvi hacia Sartori. Como Xena haya tenido algo que ver con esto... buf. Sartori alz la mano, deteniendo en seco a la regente. Xena siente el dolor de nuestra reina como si fuese el suyo. Me refera a que la reina debe tener derecho a su intimidad. Sartori se esforz por no mentir a la regente, pero la joven reina ya iba a tener suficiente batalla con hacer frente a sus emociones, sin necesidad de que toda la aldea estuviera al tanto de su humillacin. Ephiny apret los puos llena de frustracin y rabia. No tena que hablar con Xena para darse cuenta de que Gabrielle haba sido atacada. Haba visto los moratones de los muslos y

el abdomen de la joven durante el reconocimiento de la sanadora. Volvindose de nuevo hacia la figura inerte de Gabrielle, pregunt: Se va a poner bien, Sartori? El tiempo ser el factor decisivo... creo que puede tener una lesin interna. Tengo que trabajar deprisa... as que, si no te importa, regente... Sartori le seal la puerta. Volvindose para mirar a la sanadora antes de salir por la puerta abierta, Ephiny pregunt: Puedo hacer algo, Sartori? La sanadora se detuvo en medio de la habitacin, dando la espalda a Ephiny. Ve al templo de Artemisa. Tal vez convenga hacer una ofrenda por la Elegida de la diosa. Xena coloc a Gabrielle encima de ella y desat los cordones del corpio verde de la mujer ms menuda. Deslizando las manos bajo la prenda suelta, gimi en la boca de Gabrielle, mientras sus manos acariciaban la piel maravillosamente suave y los pezones que ya estaban rgidos. Gabrielle le devolvi el gemido al tiempo que diriga sus besos a lo largo de la mandbula de la guerrera, metindose un lbulo en la boca y acariciando la carne con la punta de la lengua. Dioses, Gabrielle! gimi Xena, echando la cabeza hacia atrs cuando Gabrielle apret un pezn endurecido entre el pulgar y el dedo ndice. La bardo apart los labios del lbulo de Xena, pero no sin antes atrapar la sensible carne entre los dientes y morderla suavemente. Xena gimi y empez a agitarse bajo

las caricias elctricas de la bardo. La piel le arda como fuego en cualquier punto donde la tocara la lengua de la bardo. La lengua de Gabrielle empez a bajar por el cuello de Xena, detenindose para cubrir la yugular de la guerrera con la boca, succionando con fuerza hasta que apareci una vvida marca roja en la piel bronceada de la guerrera. Continu su descenso con la lengua, detenindose de vez en cuando para mordisquear la carne suave. Su lengua traz dibujos imaginarios por los pechos de Xena, sin tocar jams el pezn, pero permitiendo que su clido aliento besara la protuberancia endurecida. Por favor, Gabrielle! gimote Xena, enredando las manos en el pelo de Gabrielle y tirando de la bardo hacia ella. Gabrielle sonri y lami despacio el pezn y Xena arque el cuerpo hacia la fuente de ese delicioso placer. Gabrielle se puso a lamer el pezn cada vez ms deprisa hasta que Xena sinti una sacudida elctrica directamente desde el pezn hinchado hasta su centro, cuando Gabrielle cubri el pezn entero con su boca caliente y hmeda. Ohhhh, dioses, s... gimi Xena. Gabrielle... Oh, Gabrielle... Sartori termin de recolocar el musgo empapado en hierbas y subi la sbana para tapar a Gabrielle. La fiebre de la joven haba bajado y sus mejillas ya no tenan ese color encendido. Las fuertes manos de la sanadora sujetaron sentada a la joven y Gabrielle bebi inconscientemente el agua, mezclada con un sedante, que le llevaba a los labios. Hoy slo haba tenido que cambiar el musgo una vez e incluso entonces sali cubierto del lquido claro que indicaba que se estaba curando. Se lav las manos en un gran cuenco situado sobre la mesa y dirigi su atencin a los suaves gemidos que salan del rincn de la habitacin. Haban pasado

dos das y la guerrera segua durmiendo, tanto por tensin y miedo como por agotamiento fsico. Coloc una mano sobre la frente de Xena y volvi a taparla con la sbana que la guerrera pareca empeada en quitarse a patadas en sueos. Gabrielle... Oh, Gabrielle gimi Xena en sueos. En la cara de Sartori se dibuj una sonrisa irnica mientras pasaba la mirada de la mujer de pelo negro a su reina. Apuesto a que no sabe que te renes con ella en el reino de Morfeo, verdad, guerrera? dijo, arrebujndose en su manto y saliendo de la cabaa para estirar las piernas. Oh, Gabrielle gimi Xena por el contacto cuando desliz su sexo por el muslo de Gabrielle y sus jugos dejaron un rastro hmedo. Xena sonri malvolamente cuando el cuerpo de Gabrielle se estremeci de deseo inexpresado al sentir el fuego lquido entre las piernas de la guerrera. Se debati en vano, con las manos bien sujetas por la mano de hierro de la guerrera. Xena, por favor... no tiene que ser as suplic la bardo. Cmo poda hacrselo entender a la morena guerrera? Acaso no saba que la bardo haba pasado tantas lunas rezando para que Xena por fin la mirara sintiendo algo ms que amistad? Acaso no vea que Gabrielle anhelaba el tacto de Xena... sus caricias... sus besos? Gabrielle mir a los ojos que haban sido de un azul hipntico, esos ojos que la haban cautivado tantas veces, y slo vio los ojos glidos de una desconocida que le devolvan la mirada. Xena... por favor... no...

No finjas, Gabrielle ronrone Xena. No es esto lo que queras? La guerrera sujetaba con fuerza las manos de la bardo por encima de su cabeza con una de las suyas, mientras la otra tiraba de los cordones y le arrancaba el corpio verde del cuerpo. Xena pellizc el pezn de la bardo y Gabrielle intent sofocar un grito. La boca de Xena cubri con ansia la protuberancia endurecida y sus dientes tiraron de ella dolorosamente al apartar los labios. Gabrielle empez a agitarse de un lado a otro, luchando por escapar de la guerrera que la sujetaba desde arriba. El cuerpo musculoso de la guerrera la tena bien sujeta y sus intentos intiles slo servan para excitar ms a Xena. Xena arranc la falda de la bardo con la mano libre y oblig a la joven a separar las piernas con las rodillas. Alarg los dedos y los desliz por la humedad de la bardo. Tus labios dicen que no, pero tu cuerpo dice que s gru Xena. Xena... por favor, no... Noooo! grit Gabrielle. No! buf Gabrielle entre dientes. Sus ojos se abrieron de par en par al despertarse de repente, intentando enfocar la vista con la poca luz de la cabaa. Sshhh... Tranquila Una figura oscura se acerc a la adormilada bardo. Xena? susurr Gabrielle quedamente. No, mi reina. Me llamo Sartori contest la sanadora, ponindose a la luz y echndose hacia atrs el manto. Observ los ojos de Gabrielle en busca de cualquier seal de miedo o asco, cosa a la que se haba acostumbrado desde que tena la cicatriz irregular que le bajaba por la cara. En los

ojos verdes de Gabrielle no vio nada de esto y se sinti genuinamente sorprendida. Dnde estoy? dijo Gabrielle, tratando de que sus ojos se adaptaran a la poca luz que haba dentro de la cabaa. Ests en la aldea amazona y yo soy tu sanadora, mi reina. Sartori observ mientras los ojos de Gabrielle se despertaban poco a poco y se acostumbraban a la falta de luz dentro de la habitacin. Hizo un gesto sealando el camastro que haba en el rincn de la cabaa y Gabrielle vio la figura dormida de Xena. El alivio y el pavor la inundaron al mismo tiempo. Sartori vio la nube de tormento que pasaba por los ojos de la joven. La presencia de la guerrera te produce alivio y tensin al mismo tiempo, mi reina. No era una pregunta ni una acusacin, sino una simple observacin por parte de la sanadora. Est bien? Gabrielle mir fijamente el cuerpo dormido de Xena. Estaba empezando a recuperar los recuerdos. Xena sujetndola y curndole las heridas, Xena dndole de comer, Xena soportando el agua helada del ro para controlar la fiebre de la bardo, Xena lanzando maldiciones a los dioses, sollozando de rabia y frustracin por el ataque contra Gabrielle. Por sus ojos pasaron escenas deslavazadas, como si las hubiera visto desde fuera de s misma. Creo... dijo Gabrielle con voz ronca, creo que la he tratado muy mal. Sartori sirvi una taza de agua de manantial de una jarra que haba en la mesa y se coloc ante Gabrielle. Quieres agua? pregunt. Gabrielle asinti en silencio y la sanadora la ayud a incorporarse, colocando unas almohadas detrs de ella y elevndole el brazo entablillado. Cogi la taza que le ofreca con la mano sana, haciendo una mueca de dolor por el esfuerzo, y dej que el fresco lquido se deslizara por su

garganta reseca. Cuando bebi todo lo que quera, dej la taza en las manos a la espera de Sartori. Por qu crees que has tratado mal a tu amiga, alteza? pregunt Sartori. Por favor, Sartori... llmame Gabrielle rog la joven reina. Gabrielle nunca se haba sentido cmoda con la formalidad con que la gente se diriga a ella. Sigui contemplando la figura dormida de Xena. La guerrera estaba de lado, de cara a la pared. Las cosas que ha hecho por m... si supieras todo lo que se esfuerza por mantenerme a salvo... las cosas que est dispuesta a hacer por m. Los ojos de la joven reina se llenaron de lgrimas que se derramaron por sus mejillas cuando cerr los ojos y pens en el amor que nunca podra compartir con su guerrera. Ahora, el nico sitio que tena, sus sueos, donde vivan sus fantasas de una guerrera de pelo negro que le haca el amor, haba quedado destruido. Cada vez que Gabrielle cerraba los ojos para soar, Xena se converta en su atacante. Qu crueldad de los dioses, pens Gabrielle. Su corazn est lleno de amor por ti susurr Sartori. Cmo puede amarme ahora? dijo Gabrielle con tono desvalido. Despus... despus de lo que ha pasado. Ya ni siquiera puedo darle el regalo de m misma. Gabrielle, no ests olvidando que la vctima de este ataque has sido t? le pregunt Sartori a la joven a propsito. Al fin y al cabo, pens la sanadora, acaso no poda ella comprender el dolor de la reina mejor que la mayora de la gente? Ya habra tiempo de explicarle a la joven lo de los ojos del amor, pero ahora no era el momento de racionalizar. Comprenda las sensaciones de vergenza y falta de dignidad que ahora atormentaban a Gabrielle. Ms adelante, cuando la joven estuviera ms fuerte, le enseara la prueba de lo que deca la sanadora.

Parece que no puedo controlar estas... estas imgenes que tengo en la mente... Gabrielle se enjug las lgrimas que seguan cayendo. Cuando Xena me toca, quiero decir... no soporto que me toque termin, incapaz de admitir ante la sanadora lo que haba en sus sueos. Sartori asinti. Tambin esto lo entenda mejor de lo que supona la joven. Ponindole a la bardo una mano bajo la barbilla con suavidad hasta que sus ojos se encontraron, dijo: Gabrielle, sabes por qu se dice que la inocencia de una mujer es un don? Un pequeo sollozo escap de los labios de Gabrielle al tiempo que negaba con la cabeza y un nuevo torrente de lgrimas le nublaba la vista. La sanadora no dej ni un momento de mirar a la joven a los ojos y dijo: Porque es algo que nunca se puede arrebatar... slo dar. Estas palabras inesperadas de esperanza y compasin liberaron las ltimas ataduras de la angustia de Gabrielle y se ech a llorar en brazos de la sanadora, que no era muchas estaciones mayor que ella, pero a quien la diosa Artemisa haba seleccionado para ayudar a su Elegida en su momento de dolor. El ruido del llanto de Gabrielle hizo que la sanadora y la joven reina no advirtieran ningn otro ruido en la habitacin y Xena lo agradeci. Se qued mirando en silencio la pared mientras sus propias lgrimas ardientes empapaban la piel que tena bajo la cabeza. Podra haberme amado? Habra aceptado que yo la amara de esa forma? Ya qu ms da... no quiere que la toque... jams. Las palabras de Gabrielle haban dejado en la guerrera un dolor vaco que nada en la vida podra aliviar.

El amanecer apenas haba empezado a manchar el cielo de remolinos amarillos y rosceos cuando Xena se despert de nuevo. Escuch el sonido de la respiracin acompasada de Gabrielle, algo que tena costumbre de hacer. Segura de que la joven segua profundamente dormida, la guerrera se oblig a levantar del jergn las extremidades entumecidas. Descubri sus alforjas y sus armas al pie del camastro y las recogi en silencio, saliendo de la cabaa. Xena se dirigi a los baos termales. El vapor flotaba arremolinado por la amplia estancia. En el centro de la gran caverna haba una poza grande y profunda. Ms al fondo, haba pozas ms pequeas a distintos niveles formando escaleras. Al fondo del todo, el agua de un manantial caliente caa en una pequea cascada, desaguando en la poza de la reina. El sol de la maana todava no haba subido lo suficiente como para ser visible por los numerosos agujeros redondos excavados en el techo de la caverna. Xena encendi algunas de las gruesas velas colocadas en los repechos de la caverna y su luz inund la estancia de sombras extraas que oscilaban y saltaban por las paredes y la superficie del agua. Despojndose de la tnica de cuero que le cubra el cuerpo, baj los escalones de piedra hasta el agua. Aspir profundamente y se sumergi en el centro de la poza profunda, y su cuerpo atraves el agua sin apenas crear una onda, emergiendo al otro lado. El calor del agua le penetr los msculos, liberando la rabia y la tensin que los agarrotaban. Xena se ech a un lado de la poza, flotando en la superficie del agua, con el corazn como un agujero vaco. Se qued as un rato, ni despierta ni dormida. Por fin sali del agua y rebusc en su alforja para sacar una camisa limpia que ponerse. Recogi la tnica de cuero sucia y emprendi la tarea de limpiar la prenda. Este trabajo era otra de las muchas tareas que la guerrera sola utilizar al final del da para entrar en un estado prximo a la meditacin. Le dejaba la mente libre para divagar y examinar las

actividades del da. Para cuando estaba limpiando el ltimo ojal ya haba encontrado la paz que haba estado buscando. Si no era paz, al menos, para su mente, era una tregua. Aqu estoy llena de pena por m misma... hecha polvo por lo que yo no tendr nunca. Cuando la que ms ha sufrido es Gabrielle. Qu le dijo Sartori? "Gabrielle, no ests olvidando que la vctima de este ataque has sido t?" Mi bardo est llena de dolor y vergenza y yo slo pienso en m misma... en lo desgraciada que va a ser mi vida! Cmo puedo decir siquiera que la amo?!? Por los dioses, qu egosta he sido! Voy a estar a tu lado, Gabrielle. Voy a ayudarte a superar esto. Aunque eso signifique que nunca tenga tu amor de esa manera... voy a conseguir que lo superes! Dos resplandores de luz trmula iluminaron las paredes de la cueva cuando Xena se march toda resuelta a la cabaa de la sanadora. Ha estado muy bien eso que has hecho por la nena guerrera dijo la figura envuelta en velos difanos. A qu te refieres, Afrodita? dijo la diosa Artemisa con una sonrisa suficiente al tiempo que tocaba la poza de agua con el dedo ndice para quitar el encantamiento que haba puesto en ella. Ya... y has venido aqu a limpiar la poza, eh? No he interferido... slo he ayudado a la guerrera a ver las cosas desde una perspectiva diferente dijo Artemisa sin comprometerse. Has visto a Ares? pregunt, estrechando los ojos. No, parece haber hecho mutis durante todo este mal rollo contest Afrodita con los brazos en jarras. Sabes? Estaba as de cerca con estas dos... pobre Gabrielle.

Si descubro que el chulo se ha tenido algo que ver con el ataque a mi Elegida... le cortar las pelotitas y dejar que Gabrielle las cuelgue de su vara! El ruido de unas mujeres que se acercaban interrumpi las conversacin entre las dos diosas y lo nico que dej testimonio de su presencia fue el estallido de pequeas chispas multicolores que quedaron tras su desaparicin. Xena abri la puerta de la cabaa de la sanadora y vio que Gabrielle segua descansando apaciblemente. Sartori se haba ido y la guerrera deposit sus armas y alforjas en el suelo al lado de la puerta. Una vez al lado de Gabrielle, cay sobre una rodilla, contemplando el rostro dormido de la joven. Algunas de las contusiones ya estaban empezando a desaparecer tras los pocos das que llevaban en la aldea amazona. Xena intent controlar la sensacin de culpa, que penda sobre su cabeza a causa de su propia vergenza. Si yo hubiera estado all, Gabrielle... Hola dijo una voz soolienta. Xena levant la mirada, sobresaltada momentneamente. Se encontr frente a la visin ms bella del mundo conocido. Hola t, dormilona! No pudo reprimir la enorme sonrisa de oreja a oreja que le cubri la cara. Espera un momento... recuerdo que ayer me despert y cierta princesa guerrera estaba roncando. Yo no ronco replic Xena, enarcando una ceja con furia fingida. Le encantaban las burlas amables de la bardo, ahora ms que nunca. Pareca un comienzo. Gabrielle intent incorporarse, estorbada por el brazo que tena vendado y entablillado. Xena no saba si ayudarla o no, sabiendo cmo reaccionaba la joven cuando la tocaba.

Necesitas ayuda? pregunt Xena tmidamente. No, supongo que ms vale que me acostumbre a volar con una sola ala contest Gabrielle rpidamente, levantando los ojos a tiempo de captar la expresin de dolor que se le pas a la guerrera por la cara. Pero me podras dar un poco de agua? A la guerrera se le anim el rostro ante la peticin y se acerc a la mesa del centro de la habitacin. Xena, deseosa de ayudar de alguna manera, volvi rpidamente con el agua solicitada y volvi a arrodillarse al lado de Gabrielle. Puedo hacer algo ms, Gabrielle... tienes hambre? Podra... Sin pensar, Xena apoy los dedos en el muslo de Gabrielle. Incluso a travs de la manta, la guerrera not que los msculos de la pierna de Gabrielle se agarrotaban y apart la mano de golpe, mirndose los dedos como si se los hubiera quemado. S que no lo haces a propsito, Gabrielle, pero tienes todo el derecho a odiarme por no haber podido protegerte. Gabrielle no pudo evitar la reaccin involuntaria provocada por el contacto con Xena. Saba que slo se deba a las vvidas imgenes de sus sueos. Tambin saba que tena que conseguir controlarse a s misma y sus emociones. Me... me resulta difcil que me... que me toquen ahora susurr Gabrielle. A la bardo se le parti el corazn al ver la expresin de Xena y se le llenaron los ojos de lgrimas. Xena... Gabrielle alarg la mano y la coloc sobre la de la guerrera. Xena vio que los msculos de la mano de la joven se agitaban, pero la dej sobre los dedos de la guerrera. Sigues siendo mi mejor amiga... verdad? dijo Gabrielle suavemente, intentando mirar a la guerrera a los ojos. Por supuesto dijo Xena sin dudarlo, echndole a la bardo una sonrisa de medio lado. S que lo ests intentando, Gabrielle.

Entonces podra pedirte un favor? Lo que sea, Gabrielle... t lo sabes contest Xena con seriedad. Quiero darme un buen bao caliente... y, bueno... yo... me da un poco de vergenza, pero no creo que pueda hacerlo sola. Xena se qued mirando un momento a la joven sin comprender hasta que Gabrielle levant un poco el brazo roto. Oh! exclam Xena, cayendo de repente en la cuenta del sentido del ruego. Claro! Xena se levant, pero no saba por dnde empezar. Esto ya iba a ser difcil de por s, pero sera an ms difcil si no poda tocar a la joven. Verte desnuda, Gabrielle... Dioses, lo que me va a costar esto! Tranquila, Xena... no me voy a deshacer si me tocas. Gabrielle intent tranquilizar a la guerrera. Esto empezaba a parecer la cosa ms difcil que haba hecho la joven bardo en toda su vida, pero necesitaba demostrarle a Xena que su amistad segua ah. Que todava necesitaba tenerla cerca, lo cual era muy cierto. Su mente le deca que todava amaba a esta mujer con todo su ser. Era su cuerpo el que reaccionaba con violencia al entrar en contacto con la guerrera y el corazn de Gabrielle se senta indigno de tal amor en estos momentos. Dejar que t me desnudes, guerrera... Dioses, lo que me va a costar esto! Qu tal si empezamos por sentarte en el borde de la cama, Gabrielle? Una oleada de vrtigo acometi a la bardo cuando plant los pies en el suelo y apret el antebrazo de Xena con la mano derecha hasta que se le pas.

Y dnde creis que vais vosotras dos? La voz de Sartori no sonaba muy contenta. Haba entrado con tanto sigilo que ni siquiera Xena la haba odo. Gabrielle mir a la sanadora directamente a los ojos y dijo: Yo voy a darme un bao... y ella Gabrielle seal a Xena con el pulgar, viene conmigo. Xena mir a Sartori con una sonrisa que quera decir "lo que Gabrielle quiere, lo consigue". La joven reina, sin embargo, no haba dado mucho pie a las discusiones y la joven sanadora se amold de inmediato. Al menos dejad que llame a un par de guardias para... No contest Gabrielle rpidamente. Xena me va a ayudar termin, sonriendo ligersimamente a la guerrera. Los sentimientos que Xena llevaba en el corazn por esta joven bardo irradiaban literalmente de su rostro. La expresin de la guerrera estaba llena de amor y orgullo al mirar con satisfaccin a Sartori. Sartori capt el intercambio entre las dos mujeres y volvi a preguntarse en silencio por qu Gabrielle nunca haba visto lo evidente. Ser tan amada, pens la sanadora. Entonces no voy a discutir, mi reina dijo Sartori con una ligera inclinacin. Sartori sac una sencilla tnica envolvente para que se la pusiera Gabrielle y cuando Xena hubo recogido todas las cosas necesarias para el bao, la bardo y ella se encaminaron a los baos. Gabrielle caminaba despacio. No slo tena el cuerpo hecho un inmenso moratn, sino que adems llevaba en cama casi una semana.

Gabrielle, quieres descansar un momento? pregunt Xena. Rodeaba la cintura de la joven con el brazo derecho para que la bardo no corriera peligro de caerse, pero Xena vea la ligera capa de sudor en el labio superior de la bardo y las grandes bocanadas de aire que aspiraba. S... me parece... bien contest, jadeando ligeramente. A decir verdad, los msculos de Gabrielle estaban contrados por algo ms que el esfuerzo. Parte de ella estaba sin aliento, como siempre, por sentir el tacto de Xena, y la otra parte se encoga por las imgenes constantes y violentas que asaltaban su cerebro. Era como si las Furias estuvieran librando una guerra dentro de su mente y su cuerpo exhausto se debata entre el dolor y el deseo. Ephiny las vio dirigindose despacio a los baos cuando cruzaba por el centro de la aldea y dio gracias en silencio a Artemisa porque Gabrielle pareca haber recuperado la salud. Haba hecho lo que le haba pedido Sartori y se haba mantenido alejada de la cabaa de la sanadora hasta que tanto Gabrielle como Xena hubieran tenido unos das para recuperarse. La regente se dio cuenta de que las contusiones tardaran un tiempo en desaparecer, pero su corazn se sinti bastante aliviado al ver a su joven amiga levantada. Gabrielle, tienes un aspecto estupendo! dijo Ephiny sonriendo a las dos mujeres. Ah, s... Xena, t tampoco ests mal termin, haciendo un gesto despreocupado a la guerrera morena. S, ya! contest Gabrielle mientras Xena se limitaba a enarcar la ceja y sonrer satisfecha a la regente. Eph, si mi aspecto se aproxima a cmo me siento, debo de estar horrible. Cmo te sientes... de verdad? pregunt Ephiny con preocupacin. Como si me acabara de atropellar un carro de bueyes... y luego hubiera retrocedido y me hubiera vuelto a

arrollar y luego otra vez para asegurarse dijo Gabrielle abatida. Ephiny se ech a rer y dijo algo sobre que las reinas hacan lo que fuera con tal de conseguir vacaciones y dej a las dos mujeres con la promesa de reunirse con ellas para comer. La regente alcanz a Eponin y le pidi a la guerrera que se asegurara de que su reina consegua baarse en privado. Y Ep... con tacto, vale? O sea, que sea una sugerencia. Oye, que soy una guerrera... slo s hacer las cosas de una manera dijo Eponin, guiando un ojo. Gabrielle y Xena siguieron caminando despacio hacia los baos y la guerrera no lograba dejar de pensar en el modo en que Gabrielle se haba comportado al hablar con Ephiny. La joven bardo apenas haba mirado a la regente a los ojos, bajando continuamente la mirada al suelo. Gabrielle haba hablado como siempre, pero tena la expresin flccida y sin vida, como si no le quedara ms remedio que hacer las cosas. Xena estuvo todo el tiempo tratando de ver los ojos de la bardo mientras hablaba con Ephiny y por fin vio la verdad. Simplemente no haba luz en la mirada de la joven, no haba chispa en esos ojos verdes normalmente risueos. Baarse sin tocarse result ser una experiencia angustiosa para las dos mujeres. Intentaron varias veces quitarle la camisa a Gabrielle y una de ellas siempre se mova mal en el ltimo momento. La gota final fue cuando el brazo entablillado de Gabrielle gir y golpe a Xena en la mandbula. La guerrera se frot la mandbula dolorida mientras la bardo miraba horrorizada a la mujer ms alta. Sus ojos se encontraron y empezaron a sonrerse la una a la otra y luego sus sonrisas se convirtieron en carcajadas. Fue el primer

momento de relajacin que Gabrielle haba experimentado desde que entr en esta pesadilla. Supongo que no me habrs dejado hacerlo a propsito dijo Gabrielle, intentando disimular la sonrisa ante su vieja broma. S, ya contest la guerrera, fracasando en su intento de mostrarse indignada. Gabrielle... estaras ms cmoda... si esto lo hiciera otra persona? dijo la guerrera con seriedad. No s... Quedara mal que usara la cabeza de una de mis sbditas como ariete. Xena sonri y agradeci el intento de Gabrielle de quitar importancia a la situacin. Gabrielle... cunto cario le tienes a esa camisa? dijo al tiempo que sacaba su daga de pecho de su escondrijo, con un brillo malvolo en los ojos. Ya me daba a m la impresin de que sa iba a ser nuestra nica opcin... vale asinti Gabrielle. Ambas mujeres sobrevivieron al trauma de cortarle la camisa a la joven bardo y meterla en la poza de agua caliente. Xena tuvo la prudencia de dejarse puesta su propia camisa al entrar en el agua para sujetar a Gabrielle. La joven bardo pas por una ordala de emociones mientras Xena la ayudaba frotndole la espalda, lavndole el pelo y mantenindole el brazo derecho lo ms seco posible. Cuando se hizo el silencio entre las dos mujeres, Gabrielle apoy la cabeza en el borde de piedra de la pequea poza y absorbi el calor del agua. Xena se sent en el borde liso de la poza y desliz su daga contra una pequea piedra de afilar en pequeos crculos. La guerrera miraba continuamente a Gabrielle, tomando aire con fuerza cada vez que la belleza de la bardo casi le cortaba la respiracin.

Gabrielle dijo Xena rompiendo el silencio. Mmmm respondi la bardo sin abrir los ojos. Quieres hablar de... ello? pregunt Xena. No contest la bardo rpidamente, incorporndose. Las dos saban de lo que estaban hablando sin decirlo. Pensaba que... empez Xena. No, Xena. Es que... es que me parece que me puede dar algo y todava no estoy preparada para entrar en ello. El talante meditabundo de ambas mujeres se haba perdido, y Xena se maldijo por sacar el tema. Slo haba querido ayudar a Gabrielle, hacer que se sincerara y hablara del ataque, con la esperanza de que la bardo pudiera empezar a curarse. En cambio, ahora estaban sentadas en un silencio incmodo y el momento de apacible compaerismo haba desaparecido. Creo que me estoy convirtiendo en una pasa declar Gabrielle, lo cual era su modo de volver a iniciar la conversacin y cambiar de tema. Xena llevaba lo que le pareca una eternidad temindose este momento. Cortarle la camisa a Gabrielle y meterla en el agua no haba sido ni por asomo tan difcil como ayudar a una bardo desnuda a salir del agua, secarla y ayudarla a vestirse. Xena rode con cuidado la cintura de Gabrielle con un brazo, sujetndola mientras la joven sala de la poza. El agua cay en pequeas cascadas por el cuerpo de la bardo, goteando de sus firmes pechos, bajando por el musculoso abdomen y adentrndose en la mata de pelo rubio rojizo que tena entre las piernas. Xena, entretanto, intentaba desesperadamente posar las manos y los ojos en cualquier parte menos donde realmente queran estar. A qu dioses he ofendido hoy para merecer esta tortura?

Gabrielle tena sus propios problemas. Todava estaba hmeda por el bao, pero notaba que estaba empezando a sudar. Las manos de Xena eran como seda sobre su piel. La camisa de la guerrera estaba empapada en los sitios donde Gabrielle se haba apoyado en ella y la tela se pegaba a su musculoso cuerpo. En un momento dado se imaginaba a Xena acaricindole todo el cuerpo y al siguiente sus sentidos quedaban inundados por una visin ms violenta de la guerrera... ms dolor mezclado con deseo. Artemisa, cmo te he ofendido hoy para merecer esta tortura? Te encuentras mejor? pregunt Xena al salir de los baos. Me encuentro ms limpia, en cualquier caso dijo Gabrielle sardnicamente. Xena, no quiero volver a la cabaa de Sartori. Quiero quedarme en mi propia cabaa. La cabaa de la reina estaba ms cerca del centro de la aldea, y para entonces toda la aldea amazona se haba levantado y estaba ocupada en sus tareas diarias. Gabrielle era una reina muy querida, y a Xena le dio la impresin de que todo el mundo de aqu a la aldea de los centauros las detena a las dos para interesarse por la marcha de la joven reina. Xena se dio cuenta de que Gabrielle empezaba a estar cansada y que pareca que le flaqueaban un poco las rodillas, adems, que la gente invadiera su "espacio" empezaba a irritar a la guerrera. Se inclin, pas el brazo libre por debajo de las rodillas de Gabrielle y la levant en brazos. Necesita descansar fue lo nico que dijo Xena a las pocas preguntas boquiabiertas, al tiempo que emprenda la marcha hacia la cabaa con Gabrielle en brazos. Xena, puedo andar dijo Gabrielle, de forma poco convincente. Xena no dej de caminar, mirando a la bardo con una ceja enarcada.

He visto potrillos recin nacidos que se mantenan en pie con ms firmeza. A decir verdad, en el fondo a Gabrielle le haba encantado el gesto. La joven reprimi los sentimientos y las imgenes que haban empezado a torturarla en todo momento y apoy la cabeza en el hombro de la guerrera. Cerrando los ojos, Gabrielle aspir el olor que distingua a la guerrera: jazmn y cuero. Estaba profundamente dormida cuando la guerrera la deposit con ternura en la cama de su propio alojamiento. Pasaron varias marcas antes de que Gabrielle se viera inmersa en la misma pesadilla que pareca tener tanto si estaba despierta como dormida. Sinti que la apartaban del abrazo onrico de la seora de la guerra Xena. Una mano delicada tiraba del hombro de la bardo y sta abri los ojos despacio. Sintindose como si hubiera salido de una tortura para entrar en otra, Gabrielle apart violentamente el cuerpo de la penetrante mirada azul. Gabrielle, soy yo... Xena dijo la guerrera morena, intentando evitar que la reaccin de Gabrielle la afectara. Xena... lo siento. Tena una pesadilla y, eeeh... an no deba de estar despierta del todo minti Gabrielle. Ests segura de que ya ests bien? S, gracias contest Gabrielle pasndose los dedos por el pelo. Bueno, slo quera asegurarme de que estabas bien. Ser mejor que vaya a buscar a Eponin y le pregunte si le importa compartir su alojamiento durante un tiempo. Xena se levant y estir la espalda. Gabrielle mir a Xena mientras sta estiraba los msculos y se pregunt cunto tiempo haba estado la

guerrera arrodillada a su lado, observndola. Haba escuchado las palabras de Xena, pero en realidad todava no las haba odo. Cuando lo comprendi no supo muy bien cmo reaccionar. Eponin? Pero... bueno, supongo que crea... farfull Gabrielle. Que creas... qu? pregunt Xena. Mientras Gabrielle dorma, Xena haba decidido que la joven probablemente no querra que la guerrera durmiera en la misma cabaa. Pareca como si la mera presencia de Xena fuera especialmente difcil para la bardo. La guerrera lo atribua a su fracaso a la hora de proteger a Gabrielle, como si la bardo no pudiera evitar echarle la culpa por no haber estado all. Lo cierto era que la guerrera no poda condenar a Gabrielle por sentir tal cosa. Gabrielle, entretanto, se esforzaba por contener las lgrimas que estaban a punto de derramarse. Por supuesto, Xena no querra estar aqu con ella, ahora ya no. Ahora estaba echada a perder, no? Supongo que debe de estar muy harta de tener que salvarme todo el tiempo. La autoestima de Gabrielle iba bajando a cada segundo que pasaba. Su imaginacin brdica empezaba a transformar la frase ms simple en una montaa de aborrecimiento hacia s misma. Xena observ mientras continuaba la lucha interna de Gabrielle. La guerrera reciba seales contradictorias por parte de la joven y ya no saba qu hacer. Gabrielle, es que he pensado... que tal vez... querras un poco de intimidad, eso es todo... Xena se puso a buscar algo fascinante en el suelo, incapaz de mirar a Gabrielle a los ojos. Su corazn no podra soportarlo si la joven pareca contenta de que se marchara. Xena por fin dirigi una mirada de soslayo a su bardo. Lo que vio le sorprendi, y una Princesa Guerrera no se sorprende a menudo. Gabrielle estaba mirando al suelo, mientras de sus ojos empezaban a

caer lgrimas silenciosas. Gabrielle, qu ocurre? Xena se acerc rpidamente y se arrodill delante de la joven bardo, con una clara expresin de preocupacin. No es nada... no debera llorar... si te quieres ir... empez a decir Gabrielle a travs de las lgrimas. Pero yo crea que t queras que me fuera dijo Xena, pasmada ante lo que acababa de admitir con toda franqueza. No exclam la bardo, con un poco ms de vehemencia de lo que pretenda. No quiero estar aqu sola... y no quiero estar aqu sin ti termin en un susurro. Te dara un abrazo, pero tengo la sensacin de que eso slo empeorara las cosas, eh? dijo Xena con ternura, al tiempo que las comisuras de su boca se curvaban en una sonrisa. Gabrielle hizo una pausa y respir hondo varias veces, secndose las lgrimas con la palma de la mano. Lo siento, Xena... s que no es ningn plato de gusto estar con alguien que no puede dejar de llorar la mitad del tiempo y no quiere que nadie la toque la otra mitad. Slo necesito controlarme... entonces estar mejor... Gabrielle. Xena apoy las manos en la cama a cada lado de la bardo, al tiempo que la guerrera segua arrodillada delante de la mujer. Tal vez sea justamente eso lo que ahora necesitas olvidar... parte de ese control. Escucha, yo soy una experta en enterrar el pasado, creyendo que si lo dejo encerrado dentro no me har dao. Pero me lo sigue haciendo... cuando menos te lo esperes, te golpear y te dejar sin sentido... a menos que te enfrentes a ello. Es que no s si puedo hacerlo ahora mismo. Cuanto ms esperes, ms difcil va a ser. Creme, s de lo que hablo. Grita, llora, maldice a los dioses... pgame si

necesitas golpear a alguien, pero no te lo quedes dentro, Gabrielle. Entonces Gabrielle hizo algo en lo que Xena tambin era experta, pero que nunca se haba imaginado a su bardo capaz de hacer. Gabrielle se coloc una mscara de guerrera. Su rostro se volvi impasible y tom aire despacio y con calma para tranquilizarse. No puedo, Xena... todava no. Por favor, comprndelo rog Gabrielle. La guerrera mir a la joven bardo con todo el amor y la compasin de su corazn. Slo recuerda que estar aqu cuando me necesites, de acuerdo? Ahora, qu tal si voy a la cabaa de Sartori y le pido que me preste ese camastro de sobra que tena? Gabrielle sonri dbilmente, pero unos golpes en la puerta interrumpieron lo que iba a decir. Xena se levant y abri la puerta para descubrir a Ephiny luchando con una bandeja cargada de comida y una jarra en los brazos y un odre de vino colgado de un hombro. He pensado que os lo estabais tomando con calma. Entr en la estancia con dificultad y deposit sus ofrendas en la mesa. Y, cuando no os he visto en el comedor, se me ha ocurrido hacer un pequeo servicio a domicilio termin con una sonrisa. La entrada y la sonriente satisfaccin de la regente hicieron sonrer a las dos mujeres. La comida ola deliciosamente, decidi el estmago de Gabrielle, eligiendo ese momento para hacerse notar. Saber llegar en el momento justo lo es todo, Eph dijo Xena, sacando una silla y haciendo un gesto a Gabrielle para que se sentara en ella. Ms vale que des de comer a ese monstruo le dijo a la bardo con una sonrisa. Tengo un par

de cosas que hacer, vosotras disfrutad dijo Xena al tiempo que coga un par de aceitunas de la bandeja y se las meta en la boca. Xena, no pretenda que te fueras... empez Ephiny, pasando la mirada de Gabrielle a la alta guerrera. Tengo que ver cmo est Argo, de todas formas... seguro que est enfada por la forma en que la dej cuando llegu aqu. Xena recogi sus armas y se puso el chakram al cinto, acercndose a Gabrielle. Vas a estar bien? pregunt la guerrera, bajando la voz de manera que Ephiny apenas pudiera orla. Gabrielle asinti y Xena se volvi hacia la puerta. Eh, guerrera la llam Gabrielle. Con la mano izquierda lanz torpemente una manzana hacia Xena y la mujer ms alta atrap la fruta antes casi de darse la vuelta para mirar. No dejes de decirle a Argo que es de mi parte sonri. Xena lanz la fruta roja al aire y volvi a cogerla sin mirar. Lo sabr... siempre has dicho que est dispuesta a seguir a la primera cara bonita que se le presente con una manzana! Xena volvi a lanzar la manzana al aire y sali por la puerta. Vaya, parece que un par de das durmiendo han hecho maravillas con el humor de la Princesa Guerrera coment Ephiny mientras se sentaba frente a la joven reina. Deberas haberla visto cuando te trajo aqu. Supongo que debemos de haber dado el espectculo dijo Gabrielle en voz baja. Supongo que me vio toda la aldea...

Gabrielle... por lo que respecta a la aldea amazona, Xena y t os topasteis con unos tipos desagradables en el camino. Aparte de Sartori, Eponin y yo somos las nicas que sabemos... bueno, que sabemos lo que ha pasado. Gabrielle se qued mirando la mesa y se hizo un silencio incmodo entre las dos amigas. Por supuesto, el estmago de la joven reina rugi estruendosamente, lo cual hizo sonrer a las dos mujeres. Primero, a comer... sonri Ephiny, sirviendo un vaso de sidra para la reina, ...hablaremos despus. La regente mantuvo la mente de Gabrielle ocupada durante dos marcas enteras, ponindola al da de las ltimas noticias y cotilleos de la aldea mientras coman. Apartando la bandeja, Ephiny llen dos copas de vino con el odre que haba trado y se acomod en la silla. Bueno, ahora hablemos dijo la regente. Crea que eso era lo que has estado haciendo! ri Gabrielle. As es... ahora te toca a ti dijo Ephiny con seriedad. La cara de Gabrielle se llen de pnico. Xena y yo acabamos de pasar por esto, Eph... todava no estoy preparada para entrar en ello. Por favor, no puedo... todava no. Quieres decir que tampoco has hablado de esto con Xena? Yo crea que no haba nada que no pudieras hablar con tu amante... No somos amantes afirm Gabrielle tajantemente. Ah. O sea... bueno, creo que... he dado por supuesto... Ephiny no termin de decir lo que pretenda. No me lo puedo creer! No es posible con la forma en que la mira Xena.

Como casi todo el mundo coment Gabrielle. La joven reina no pudo contener las lgrimas que arrasaron sus ojos de esmeralda. Recurdame que alguna vez juegue a las cartas contigo sonri Ephiny con aire suficiente. Qu quieres decir con eso? pregunt Gabrielle. Con eso quiero decir, mi querida amiga, que o mientes fatal... o llevas el corazn en la mano termin la regente, cogiendo con ternura la mano de Gabrielle y alargando la otra mano para secar unas cuantas lgrimas que haban resbalado por las mejillas de la joven. Pero ests enamorada de ella, verdad? Y ahora qu ms da... despus de lo que ha pasado? dijo Gabrielle con aspereza al tiempo que se pona en pie. Se acerc despacio a la ventana y aspir una bocanada de aire fresco. Qu Trtaro quieres decir con eso? Gabrielle... La regente cruz la habitacin para colocarse delante de la reina . Si Xena estuviera enamorada de ti, de verdad crees que lo que te ha pasado afectara a lo que siente por ti? Gabrielle se encogi de hombros, rehuyendo la mirada de Ephiny. Y si fuese al revs? Si esto le hubiera ocurrido a Xena... cambiara el amor que sientes por ella? Claro que no! exclam Gabrielle. Y sin embargo, tan poco respetas su integridad... la de la mujer que dices amar, que estaras dispuesta a renunciar a la posible felicidad de las dos, sin darle siquiera una oportunidad?

Las palabras de Ephiny golpearon el muro que Gabrielle haba erigido con tanto cuidado en torno a su psique y sinti que empezaba a perder el control. Hay algo ms que no me ests contando, verdad? dijo Ephiny, colocando los dedos con delicadeza bajo la barbilla de la joven reina y obligndola a mirarla a los ojos. Gabrielle asinti mientras las lgrimas resbalaban por su cara magullada. Ephiny estrech a su amiga entre sus brazos y la llev a la cama donde las dos podan sentarse. Gabrielle no haba planeado revelar sus pesadillas sobre la seora de la guerra Xena, la terrorfica aprensin que senta ante el contacto fsico con Xena o las imgenes que ahora la atormentaban tanto despierta como dormida, pero el reconfortante abrazo de su amiga hizo que las palabras salieran atropelladas de la boca de la bardo. Ephiny sostuvo a la joven hasta que ya no le quedaron ms lgrimas que derramar. Xena tena razn... s que me siento un poco mejor despus de llorar reconoci Gabrielle. Te quiere mucho, Gabrielle... deberas darle al menos la oportunidad de amarte. Eso es slo un sueo, Eph. En serio, qu podra ver en m la gran Princesa Guerrera? Ephiny sonri y se puso a enumerar con los dedos. A ver... eres guapa, inteligente, cariosa, guapa, compasiva, divertida, llena de talento y he dicho guapa? Gabrielle sonri con tristeza y se llev los dedos a la cara. S, ya... S que parezco un mapache, aunque Xena no me lo diga! dijo, refirindose a los moratones oscuros que tena bajo los ojos.

S, pero los mapaches son muy monos. Adems, seguro que Xena te ve con los ojos del amor. Eres la segunda persona que me dice eso. Creo que Sartori dijo algo sobre los ojos del amor el otro da. Gabrielle haba dormido tanto desde entonces que no recordaba muy bien los detalles. Creo que deberas conocer a Sartori cuando tengas tiempo. Puede que descubras que las dos tenis mucho en comn. Gabrielle percibi un destello en los ojos de la regente de algo que supuso que se deba a que sta conoca un secreto, pero no hizo caso. Gabrielle reprimi un bostezo y sonri un poco cohibida. No es la compaa, Eph, te lo juro. Ya me he quedado demasiado tiempo y necesitas descansar. Vas a estar bien? pregunt Ephiny, levantndose para marcharse. Parece que ltimamente me lo preguntan mucho... s, estar bien. Las cosas no pueden ir mucho peor, verdad? Quiero decir, estoy perdidamente enamorada de una mujer con la que toda la Nacin Amazona se quiere acostar y a dnde vamos? A Amazonia. Ephiny solt una carcajada y se inclin hacia su amiga con aire conspirador. No toda la Nacin Amazona, Gabrielle... slo la mitad. La otra mitad se quiere acostar contigo! Regodendose en el rubor que empez a subir por el cuello de la reina, la regente le gui un ojo antes de cerrar la puerta tras ella. Los das se convirtieron en semanas mientras Xena y Gabrielle participaban en la vida diaria de la aldea. Xena pasaba los das cumpliendo con sus turnos de patrulla o de

caza. Cada maana iba al campo de entrenamiento para hacer sus propios ejercicios, dedicando un tiempo a practicar con alumnas deseosas de aprender de la guerrera. Las tardes las sola pasar a solas con Gabrielle, escuchando a la bardo mientras sta se inventaba nuevas historias. Gabrielle pasaba la mayor parte del da cumpliendo con su cargo oficial como reina. Ephiny siempre estaba a su lado y Gabrielle daba gracias a Artemisa por tener tal regente. Las maanas estaban llenas de reuniones del consejo, negociaciones de tratados y el gobierno general de todos los detalles de la vida de las amazonas. La reina haba desarrollado la costumbre de levantarse temprano todos los das para ver a Xena en el campo de entrenamiento, cosa que sorprenda a la mujer morena. La bardo nunca se cansaba de observar a la guerrera realizando sus ejercicios. Las maanas eran el nico momento en que Xena dejaba sola a Gabrielle, aunque la bardo no se daba cuenta de ello. Fuera a donde fuese la joven reina, Xena la segua en silencio, dispuesta a no volver a dejar a Gabrielle desprotegida. Xena saba que la guardia real jams dejaba sola a su reina hasta que volva a quedar a salvo bajo la mirada de Xena por las tardes. Gabrielle descubri que poda mantener a raya las horribles imgenes de sus pesadillas manteniendo la mente ocupada. Haba empezado contndole a Xena una historia para pasar el rato y pronto se dio cuenta de que ni una sola vez durante el relato se haba estremecido por el contacto con Xena. De este modo, acabaron adquiriendo la costumbre de retirarse temprano a su cabaa, donde Gabrielle elaboraba una historia tras otra hasta que el sueo venca a las dos mujeres. Sin embargo, Gabrielle segua teniendo las pesadillas. Cada noche eran un poco distintas, pero Xena era siempre su atacante. Cuando ya haba pasado una luna completa, Sartori quit las tablillas del brazo derecho de Gabrielle. Para entonces la joven reina haba conseguido adiestrar su cuerpo de forma que ya no se despertaba gritando por las pesadillas.

Cuando se despertaba en medio de la noche, empapada en sudor, sala a pasear bajo las estrellas. Una vez eliminadas las tablillas, Gabrielle aprovechaba este tiempo para realizar los ejercicios de fortalecimiento que le haba enseado Xena. Eponin le haba dicho que empezara a entrenar con la vara para fortalecer el brazo y aumentar la movilidad de la mueca. De modo que todas las noches, a veces dos y tres veces cada noche, Gabrielle se despertaba y sala para entrenar. A veces iba al establo para visitar a Argo, recibiendo un relincho carioso de bienvenida. Generalmente tardaba menos de una marca, pero Xena siempre saba que se haba ido. La guerrera segua sigilosamente a la joven, para evitar que corriera peligro. Y al cabo de dos lunas de tanta actividad nocturna, la reina y la guerrera empezaron a tener ojeras por tanto sueo interrumpido. Gabrielle haba seguido el consejo de Ephiny y haba empezado a conocer a Sartori. La joven sanadora tena un humor agudo que Gabrielle saba apreciar. Gabrielle averigu que la sanadora tena una esposa, pero que se encontraba en los territorios del norte y todava tardara un tiempo en volver. Tambin era sanadora, pero lo nico que deca Sartori era que Adia, su compaera, curaba "de forma distinta" a ella. Gabrielle notaba el amor que haba entre las dos en los ojos de Sartori cuando hablaba de Adia. La reina se preguntaba si su rostro haba tenido el mismo aspecto cuando hablaba de Xena. La joven reina se haba convertido en una mujer distinta de como haba sido antes. Antes era abierta y franca y siempre dispuesta a sonrer, ahora era muy parecida a su guerrera... enterrando ciertas emociones, suprimindolas a base de pura fuerza de voluntad. Por supuesto, haba tenido que pagar un precio. Gabrielle ya no sonrea tanto como antes, ni parloteaba sin parar sobre cualquier cosa. Ahora tena que tener cuidado antes de hablar o pensar. Tena que ser prudente para no revelar demasiado sobre s misma, no fuera a perder el control que tanto le haba costado conseguir.

Gabrielle haba descubierto un sitio donde ir cuando pareca que todo presionaba sobre ella. Era un hermoso y pequeo estanque donde las liblulas de alas iridiscentes zumbaban por encima del agua. Haba un pequeo afloramiento de rocas que colgaban por encima del borde del agua. Gabrielle se tumbaba boca abajo y vea nadar a los peces y luego se daba la vuelta e intentaba imaginarse formas en las nubes hasta que consegua reprimir los demonios de la vergenza y el aborrecimiento hacia s misma lo suficiente como para controlarlos. Gabrielle segua torturada por sentimientos que no reconoca ni siquiera ante Ephiny o Sartori, y mucho menos ante Xena. La joven senta que de algn modo haba provocado el ataque contra ella. Se echaba en cara su ropa provocativa, no haber ido a alojarse en una aldea... mil cosas que repasaba una y otra vez sobre aquel da. Si se hubiera molestado en hablar con alguien de estos sentimientos, le podran haber dicho lo muy equivocada que estaba y tal vez incluso se lo habran hecho entender. Pero Gabrielle se senta demasiado avergonzada y culpable para revelar estos pensamientos a nadie, de modo que acuda a este estanque cuando los sentimientos empezaban a arrastrarla al abismo. Aunque pareca que estaba sola, era la reina, al fin y al cabo. Siempre haba una o dos integrantes de la guardia real ocultas entre las ramas dispuestas a proteger a su reina de ser necesario. Me pareca que te encontrara aqu dijo Sartori, sentndose con las piernas cruzadas al lado de Gabrielle en las rocas. Me has pillado haciendo novillos. Gabrielle se puso boca arriba y cruz las manos debajo de la cabeza. Sartori vio las sombras oscuras que pasaban por los ojos de Gabrielle, antes de que la joven los cerrara y suspirara profundamente. Pasaron tal vez dos segundos antes de que

Gabrielle volviera a abrir los ojos y la sanadora se encontr con el conocido verde chispeante. Por los dioses, cada vez lo hacer mejor, esto de apartar sus sentimientos. Sartori rog en silencio a Artemisa que estuviera a punto de hacer lo correcto... a fin de cuentas, ella no poda curar esta parte del cuerpo como poda Adia. A Eponin le gusta decir que estar en la cumbre es duro, mi reina. Si eso es cierto, supongo que te mereces hacer novillos de vez en cuando. Gabrielle sonri, no por lo que deca, sino porque Sartori haba usado su ttulo. Por muchas veces que le pidiera a su nueva amiga que la llamara Gabrielle, la sanadora segua dirigindose a ella con formalidad. La reina haba dejado por fin de pedrselo, pero segua hacindole sonrer. Era una especie de juego entre ellas, cuya razn no conoca. Hoy es el da dijo Sartori con una sonrisa. Adia vuelve hoy a casa... debera llegar hacia media maana. Oh, Sartori, qu estupendo. Gabrielle se incorpor y dobl una pierna debajo de ella. S lo mucho que la debes de haber echado de menos. Me siento como si hubiera dejado el corazn en un estante esperando su regreso musit Sartori doblando las piernas hasta colocarlas debajo de la barbilla, rodendolas con los brazos. Incluso ahora me pregunto qu puede ver en m... evidentemente es algo que yo no noto. Ah, los ojos del amor dijo Gabrielle, recordando. Me lo dijiste una vez, recuerdas? Es un enigma que slo se puede explicar con esa frase. Sartori apoy la barbilla en las rodillas y se ech hacia atrs la capucha del manto. Gabrielle observ mientras la joven sanadora se acariciaba distrada la feroz cicatriz que le cruzaba toda la cara. Yo comprendo lo que has sufrido ms de lo que crees, mi reina. Llegu a la aldea amazona cuando

tena once estaciones. Mi propia aldea haba sido incendiada y arrasada, mi familia masacrada como ovejas en el campo. Fui violada por tres soldados. Las lgrimas haban empezado a resbalar por las mejillas de Sartori, pero en sus ojos haba una mirada distante, como si estuviera reviviendo la pesadilla de aquel da. Gabrielle ansiaba hacer o decir algo por alguien cuyo dolor era tan parecido al suyo, pero se qued sentada en silencio y dej que la sanadora continuase. El ltimo soldado que me tom, me hizo esto. Volvi a tocarse la larga cicatriz. Recuerdo sus palabras como si fuera ayer. Me dijo que nadie me querra ahora que ya haba sido usada y luego, justo antes de cortarme, dijo que esto garantizara que nadie me amase jams. Gabrielle baj la cabeza y dej que cayeran sus propias lgrimas. Pues el tormento de su nueva amiga era el suyo. Saba cmo era ese miedo... saber que jams conoceras el amor. Las dos mujeres se quedaron sentadas as largo rato y lo nico que se oa entre ellas eran los ruidos suaves de su llanto. Sartori fue la primera en romper el silencio. Ni siquiera recuerdo cmo llegu aqu. Ramti, la sanadora de la aldea, me acogi. As desarroll mis habilidades para curar. Pero hasta las nias amazonas pueden ser crueles. Me acostumbr a llevar un manto con capucha para no destacar tanto. Adia ya viva en la aldea? Gabrielle no pudo evitar intervenir. No. Sartori sonri ahora al llegar a esta parte de la historia. Vino un verano con una lejana tribu del norte para una fiesta intertribal. Como siempre ocurre cuando se renen

personas que no se conocen, las guerreras parecan juntarse con otras guerreras, la realeza con la realeza. Bueno, pues as nos conocimos Adia y yo. Ese verano yo tena diecisiete estaciones. Haba pasado seis estaciones creando muros a mi alrededor para que nadie me hiciera dao. Creo que el dao ms grande fue que me haba convencido de que lo que me haba dicho aquel soldado era cierto. Que por el aspecto que tena y por haber sido violada, nunca podra resultar lo suficientemente atractiva como para ser amada. Adia era la mujer ms bella que haba visto jams. No consegua entender por qu me segua a todas partes, pareca que siempre se encontraba conmigo "por casualidad". Supongo que yo era bastante inocente. Sonri tmidamente a Gabrielle. Una tarde yo estaba meditando en el bosque y, por supuesto, Adia dijo que daba la casualidad de que iba a dar un paseo. Creo que hasta ella se dio cuenta de lo pobre que sonaba esa excusa y se ech a rer, se sent y empez a decirme lo increble que le pareca yo. Creo que yo tena el corazn a punto de saltrseme del pecho. Entonces me quit la capucha. Lo hizo con tanta dulzura y sus ojos eran tan cautivadores que apenas me di cuenta de lo que haba hecho hasta que la tuve quitada. Creo que por un momento me entr el pnico y trat de apartarla, pero ella me sujet, mirndome a los ojos. Sent que poda ver hasta el fondo de mi alma, pero saba que cuando viera lo que haba ah, se sentira asqueada. Entonces, sabes lo que me dijo esta mujer? Tori, tienes los ojos grises ms preciosos que he visto jams. Sartori levant la mano inconscientemente para tocarse la cicatriz, pero los dedos de Adia la apartaron y le acariciaron tiernamente la mandbula, acercando la cara hasta que Sartori sinti el aliento de la otra mujer en los labios. Tendrs que hablarme de eso alguna vez... cuando ests preparada. Entonces sus labios se juntaron en un beso que prometa toda una vida ms de besos por venir.

Nunca me haban besado hasta entonces, mi reina, pero aunque me hubieran besado mil veces habra seguido diciendo que, hasta ese beso, nunca me haban besado hasta entonces. Me sujet en sus brazos y nos quedamos as todo el da y ella no par de decirme lo enamorada que estaba de m. Luego me bes en la frente y me dijo que me durmiera. Yo no le dije que apenas dorma porque tena miedo, todava tena las pesadillas de aquel da. Pero echada en sus brazos, me dorm y tuve la pesadilla como siempre. Esta vez Adia estaba all, en mi sueo. Me salv... jams fui violada... jams me hicieron esto dijo sealndose la cicatriz de la cara. Fue la emocin ms asombrosa que haba tenido en toda mi vida, despertarme de aquel sueo con tal sensacin de paz. Saba, en mi cabeza, que mi pasado no haba cambiado, pero mi corazn senta que aquella experiencia no haba ocurrido nunca. Intent decrselo a Adia y ella sonri, me bes y dijo que lo saba. Fue entonces cuando me habl de su don. Era una sanadora de sueos. Me dijo que generalmente slo creaba un entorno para que alguien a quien quisieras pudiera entrar en tu sueo y ayudarte a curarte. Esta vez, ella quiso ser quien me ayudara a m. Adia me dijo que yo era bella y yo sent que lo crea. Me vea no como me ven los dems, sino con los ojos del amor. Cuando la mir a los ojos, vi mi propio reflejo y all, en su mirada, volv a ser inocente y limpia... en sus ojos yo era bella. Gabrielle levant la mirada y vio a esta joven sanadora como la vea su amante. Sartori... eres bella. La sanadora mir a su reina por primera vez desde que haba empezado a contar su historia y sonri alegremente. T miraste ms all de mis cicatrices, la primera vez que nos vimos... tal vez se es tu don. Los ojos del amor... reflexion Gabrielle en voz alta . Me pregunto si siempre es as de fcil.

Nada que merezca la pena tener en esta vida es fcil, mi reina. Yo tuve que dar un enorme salto de fe para creer en lo que vea reflejado en los ojos de Adia. Creer que poda amarme fue la prueba ms difcil que he pasado en mi vida. Sartori... Adia podra curar mis sueos? susurr Gabrielle, sin permitir a su corazn sentir esperanza. Creo que estara dispuesta a intentarlo, alteza. Sartori solt un suspiro de alivio. Vio lo que haba tras los rasgos de Gabrielle y observ la lucha que se estaba librando desde dentro. Pidi fuerzas a Artemisa para la guerrera de su reina. Senta que a Xena le iban a hacer falta para luchar contra los demonios que atormentaban a la reina. Tori? Sartori volvi la cabeza de golpe al or su nombre. Gabrielle supo de inmediato quin era la alta desconocida que estaba detrs de ellas por la expresin de la sanadora. El rostro de Sartori se ilumin y su sonrisa se extendi a sus ojos rpidamente. De un salto baj de la roca y cay en brazos de la alta desconocida. Sartori no haba mentido. Adia era realmente una de las mujeres ms bellas que Gabrielle haba visto en su vida. Vestida con pantalones y camisa y botas de montar hasta las rodillas, pareca ms una guerrera que una sanadora. Su pelo era del mismo color que el de Xena y las lisas guedejas le llegaban justo por debajo de las orejas, algo revueltas de cabalgar. Irnicamente, tambin era tan alta como la guerrera de Gabrielle. Sus ojos eran de un verde profundo salpicado de oro. Adia se acerc donde Gabrielle segua sentada y cay sobre una rodilla, llevndose la mano al corazn. Mi reina, perdona la interrupcin. Soy Adia, esposa de Sartori... dijo, alzndose y rodeando con el brazo la cintura

de Sartori. Llevo cinco lunas sin ver a esta hermosa criatura... y ya no poda esperar ms. Por favor, Adia... llmame Gabrielle. Cinco lunas es mucho tiempo para estar separada de la persona que amas asinti Gabrielle. Me parece como si hubiera sido la mitad de mi vida contest Adia, mirando a Sartori. Gabrielle observ a la alta sanadora y las delicadas caricias que depositaba en la cara de Sartori. Empez a sentirse de sobra y se levant para marcharse. Bueno, tengo que volver para trabajar... ha sido un placer conocerte, Adia. Mi... digo, Gabrielle... por favor, no te vayas por mi causa se disculp Adia. No, ya he estado fuera demasiado tiempo, no tiene nada que ver contigo. Adems, si no vuelvo a la aldea, seguro que la guardia se lo dice a Ephiny dijo Gabrielle, sealando los rboles. Se supone que no s que estn ah susurr, guiando un ojo. Las dos mujeres prometieron no revelar el secreto de la reina cuando se marchaba. Volvindose para mirar a la pareja, Gabrielle vio que Adia estrechaba a Sartori en sus fuertes brazos y las dos intercambiaban un ardiente beso. La reina se dio la vuelta rpidamente y sigui caminando, sintiendo que se estaba entrometiendo en algo privado. Al ver la prueba de los ojos del amor, Gabrielle pens en Xena y regres a la aldea con cierta aprensin en el corazn. Haba renunciado al concepto de la esperanza, pero en una sola maana, dentro de su corazn maltrecho se encendi una pequesima chispa. Y as cay la primera barrera.

Gabrielle acababa de terminar uno de sus relatos ms divertidos. Era una comedia de equvocos y siempre haca rer a Xena, y esta vez no haba sido una excepcin. Creo que debera escribirla para que puedas sacarla y leerla siempre que necesites unas buenas risas dijo Gabrielle mientras serva una copa de vino para las dos. No sera lo mismo si no lo cuentas t. La guerrera levant la mirada, sonriendo. Haba estado arreglando una hebilla de la armadura de la pierna y estaba sentada con las piernas cruzadas en su camastro. Gabrielle le devolvi la sonrisa y cruz la habitacin, ofrecindole a Xena una copa de vino. Gracias dijo Xena, dejando a un lado la armadura y apoyndose en la pared. Gabrielle no tena ni idea de cmo empezar esta conversacin, pero decidi lanzarse de todas formas. Xena empez Gabrielle, t crees que soy bonita? Xena casi escupi el sorbo de vino que tena en la boca. Por Gea, de dnde ha salido eso? Gabrielle... eso te lo ha dicho mucha gente, yo dira que a estas alturas ya deberas saberlo. Xena intent quitar importancia al tema, preguntndose a dnde quera ir a parar la bardo con esto. Gabrielle se agach para sentarse delante del camastro donde estaba reclinada Xena. Sentndose con las dos piernas dobladas debajo, apoy los brazos en el camastro que tena delante. Pero... todava soy bonita? dijo en apenas un susurro, obligndose a mantener el contacto visual con la guerrera.

Xena saba a qu se refera la bardo. Incluso despus de haber sido violada... todava la deseara alguien? Oh, hay alguien que s, Gabrielle. La guerrera no quera otra cosa ms que estrechar a la bardo entre sus brazos, comrsela a besos y decirle exactamente lo bonita que le pareca. No tena valor para hacerlo, no hasta que la guerrera pudiera tocar a Gabrielle sin hacer que sta se encogiera o se apartara llena de miedo. Por mucho que Xena lo deseara. No, disfrutara de lo que su bardo pudiera ofrecerle y se conformara con eso. Xena frunci el ceo y se qued mirando fijamente a Gabrielle un buen rato, intentando transmitir a la joven con sus ojos azules los que no poda con la voz. Gabrielle... eres ms que bonita... eres bella. Supongo que slo... Lo s contest Xena comprensivamente. Gabrielle, no ha ocurrido nada en el pasado... ni ocurrir nada jams que a mis ojos pueda hacerte parecer otra cosa que no sea bella. Los ojos de Xena no se apartaron de los de la bardo. Gabrielle se encontr atrapada en las profundidades azules, que se arremolinaban a su alrededor como un torbellino. Estaba desesperada por ver su reflejo all y conocer la verdad. Son los ojos del amor, Xena? Gabrielle coloc una mano sobre la rodilla de Xena. Gracias fue lo nico que consigui decir la bardo. Gabrielle se sent de golpe en la cama, temblando mientras el sudor chorreaba por su cuerpo ligero y musculoso. Ech un vistazo rpido a Xena, que estaba echada en el camastro al otro lado de la habitacin. Cuando la bardo hubo calmado los latidos de su corazn, escuch la respiracin tranquila y acompasada que indicaba que la guerrera segua

dormida. Gabrielle se levant y se puso las botas, detenindose para echarse agua en la cara. Agarr su vara y se desliz por la puerta sin hacer el menor ruido. Para Xena se haba convertido en un sexto sentido ser capaz de mantenerse al tanto de su bardo. Supo el momento exacto en que comenz la pesadilla. Las pesadillas de Gabrielle formaban ya parte de sus noches de tal forma que saba exactamente cundo iban a empezar. Oy a la bardo tomar aire bruscamente, indicando el hecho de que se haba liberado del sueo.Por los dioses, qu bien lo hace ya... apenas un ruido. Xena se oblig a respirar despacio, sin mover un solo msculo hasta que oy salir a Gabrielle. Xena se desliz por las sombras mientras Gabrielle se encaminaba al establo. Al entrar, la bardo se coloc en el centro del edificio y empez una serie de estiramientos antes de ponerse a dar vueltas a la vara en una serie de complicados ejercicios. Sin esfuerzo, Xena subi al pajar para mirar. La joven y los dibujos que trazaba en el aire con su vara dejaron hipnotizada a la guerrera. Xena no haba visto nunca algunos de esos movimientos. Los msculos de Gabrielle saltaban y se agitaban en sus extremidades mientras se mova sin pausa durante una marca casi completa. Por fin la joven se detuvo y se qued inmvil en medio del establo. Tena el pecho jadeante por el esfuerzo, los msculos temblorosos y la camisa empapada de chorros de sudor. Gabrielle se qued all, con la cabeza echada hacia atrs, intentando recuperar el aliento. Xena simplemente miraba a la joven como si estuviera hechizada. Por los dioses! La guerrera agradeca la fuerte respiracin de la bardo, pues tapaba el hecho de que ella estaba jadeando literalmente. A la tensin de su entrepierna le sigui un reguero de humedad que empez a resbalarle por el muslo. Xena se tumb de espaldas slo por apartar los ojos

de Gabrielle. Consigui controlar la respiracin, reprimiendo las imgenes carnales que se le pasaban por la mente. Gabrielle estaba totalmente empapada, pero saciada de una forma extraa. Se acerc al fondo del establo y entr en la cuadra de Argo, donde la yegua salud su llegada con un relincho. Lo siento, esta noche no hay manzana, amiga ma. Palme el cuello de la yegua, alargando los brazos para abrazar al animal dorado. La bardo cogi un cepillo y pein suavemente el pelo de la yegua. Si Xena hubiera sabido que la bardo vena a hablar con Argo todas las noches, para contarle sus secretos al animal silencioso, la guerrera habra averiguado los miedos de Gabrielle varias lunas antes. Como tena por costumbre, la joven le contaba a Argo lo que le pareca que no poda contar a nadie ms, y esta noche no fue una excepcin. Aunque fueran los ojos del amor, dara igual, verdad, Argo? Gabrielle cepillaba a la yegua y le hablaba en un susurro tan bajo que slo gracias a su odo fuera de lo normal pudo Xena escuchar a la bardo. Qu diran si supieran que fue culpa ma? Ephiny... mi gente... Xena? Podran perdonarme... podra ella? Oh, Argo, no debera haber estado all! Si hubiera hecho lo que me dijo Xena... alojarme en una posada. Por qu no lo hice? Ese corpio, esa falda... a cuntos borrachos se ha enfrentado Xena por culpa de mi aspecto? Tendra que haber empezado a luchar desde el principio... La joven haba dejado de cepillar y se ech a llorar contra el cuello de la yegua dorada. Xena luch con sus propias lgrimas al escuchar a su bardo. La punzada que senta en el pecho se convirti en un dolor espantoso al escuchar la confesin de Gabrielle. Cree que se lo merece... que fue culpa suya!?

Xena haba conseguido saltar por la ventana de la cabaa y meterse bajo las sbanas momentos antes de que Gabrielle entrara en la habitacin. La bardo se movi sin hacer ruido por la estancia, pero Xena entreabri un ojo, observando mientras la joven se quitaba del cuerpo la camisa empapada. La luna caa por la parte delantera del torso de la bardo y Xena sinti que la humedad volva a manar entre sus piernas. Cerr los ojos con fuerza para evitar la visin hasta que oy el familiar ritmo del sueo en la respiracin de Gabrielle. Xena saba que no podra dormir hasta que soltase la tensin que se le estaba acumulando entre las piernas. Mirando una vez hacia la bardo, se asegur de que dorma, al tiempo que mova la mano bajo las sbanas. Subi por debajo de la camisa, deslizando los dedos entre los hmedos pliegues. Imgenes de Gabrielle, guiando la vara amazona con los miembros empapados en sudor, los msculos movindose bajo la camisa. Totalmente inmersa en esta fantasa, Xena coloc dos dedos contra su abertura, haciendo vibrar con fuerza el pulgar sobre la protuberancia hinchada. Los dedos de la mano que tena libre subieron para pellizcar los pezones hinchados a travs de la camisa de algodn, provocando un nuevo torrente de lquido entre sus piernas. Le empezaron a temblar los muslos al hundir dos dedos hasta el fondo dentro de s misma. Tres embestidas ms y sinti que su cuerpo se tensaba y contraa alrededor de sus dedos. Oh, dioses... Gabrielle. Sus caderas se arquearon con el orgasmo y el nico sonido fue una exhalacin entrecortada que se le escap a la guerrera. Cuando los temblores cesaron por completo, Xena pudo pensar con claridad. Haba sido capaz de aguantar mucho tiempo, pero ver a Gabrielle esta noche le haba hecho perder el control totalmente. Se acomod en el camastro, escuchando el ruido de la respiracin de su bardo, repasando en su mente las palabras que Gabrielle haba susurrado en el establo. Xena saba lo que tena que hacer ahora, pero, tal y como lo vea, slo haba un fallo en su plan...

...Gabrielle probablemente no se lo perdonara jams. Xena encontr a Gabrielle en el comedor esa maana. La guerrera ya se haba ido cuando Gabrielle se despert, lo cual no era inusual. La reina desayun y estaba disfrutando de una taza de t con Eponin y su nueva recluta, Tarazon, antes de dirigirse al campo de entrenamiento para ver practicar a Xena. Me alegro de pillarte dijo Xena con cierto tono travieso antes de sentarse al lado de Gabrielle. Qu te parece si hoy me ayudas a entrenar a algunas de tus reclutas con la vara? He pensado que como casi eres mejor que yo con esa cosa a lo mejor querras ayudarme con una demostracin de combate. Gabrielle no estuvo segura de que Xena le haba dirigido a ella la propuesta hasta que la guerrera se levant y dijo: Bueno, qu te parece, Gabrielle? Nos encontramos en el campo dentro de, digamos, dos marcas? S dijo Gabrielle, asintiendo con la cabeza. S, creo que me gustara darte una paliza delante de mis sbditas brome Gabrielle. Xena se alej sin dejar de rer en voz alta. Perdname, Gabrielle. Cuando se corri la voz de que la reina se iba a enfrentar en un combate de entrenamiento con la Princesa Guerrera, ya no fueron slo las alumnas las nicas en el campo, prcticamente la aldea entera apareci para mirar. Lo que haba dicho Ephiny era cierto, la mitad de la nacin babeaba por la guerrera morena, pero la otra mitad se mora por su joven reina.

Ambas mujeres haban hecho ejercicios de calentamiento y estaban la una frente a la otra dentro del crculo de combate. Xena con su habitual tnica de cuero y su armadura, mientras que Gabrielle llevaba su ropa de cuero de amazona. A Xena le resultaba un poco inquietante ver a Gabrielle con muequeras y armadura para proteger los hombros, con unos bceps que mostraban los resultados de sus ejercicios nocturnos. Las dos mujeres se acercaron al centro del crculo y juntaron las varas ligeramente. Las dos retrocedieron, adoptando una postura de combate y empez el espectculo. Xena decidi hacer de agresora, atacando como era de prever hacia el lado derecho de la reina, sabiendo que se haba sido su brazo roto. Por supuesto, la guerrera saba lo que no saba el resto de la aldea... que los huesos rotos de Gabrielle eran probablemente el doble de fuertes ahora de lo que lo haban sido jams. Xena se dio cuenta rpidamente de la verdad que encerraba lo que haba dicho antes: Gabrielle era casi mejor que ella. La reina sigui el ritmo de Xena a travs de una compleja serie de movimientos mano sobre mano y de repente la reina pas a ser la agresora. La guerrera se encontr retrocediendo, empezando a cansarse de verdad, pues tena que saltar por encima de los numerosos golpes de Gabrielle a las piernas. Por los dioses, qu buena es Gabrielle! Justo cuando la seguridad de Gabrielle estaba aumentando, reson el grito de batalla de Xena cuando sta salt por el aire, volando por encima de la cabeza de la joven. Casi todos los enemigos se quedaban sorprendidos por esta maniobra, pero Gabrielle haba luchado en cientos de batallas, grandes y pequeas, con la guerrera. Cuando Xena estaba en el aire, Gabrielle agarr el extremo de su vara y gir en redondo. Justo cuando la guerrera estaba en el momento ms vulnerable, cuando aterrizaba, la vara de Gabrielle enganch los pies de la guerrera y la tir al suelo. Sin embargo, la reina vio que en cuanto Xena dio en el suelo, aprovech el impulso

para dar una voltereta y ponerse de nuevo en pie. Por los dioses, qu buena es Xena! Por supuesto, esta maniobra haba dejado a Gabrielle al descubierto y la guerrera aprovech la oportunidad para decrselo. Podra haberte tenido a mi merced ahora mismo, mi reina... es eso lo que hiciste para perder en el bosque a las afueras de Pelios? Slo por puro reflejo consigui Gabrielle continuar sus movimientos, pues su mente se qued paralizada. No es posible que haya dicho eso. Xena continu sus ataques, pero disminuy la fuerza, sabiendo que Gabrielle todava intentaba asimilar lo que haba dicho la guerrera. Eso que llevas puesto es para distraerme o slo para provocarme? Gabrielle asest un golpe a lo loco al or eso y perdi el equilibrio. Casi se detuvo, pero Xena aminor la velocidad con ella, lo suficiente para hacer que siguiera luchando. Xena, qu intentas hacer? suplic Gabrielle. Ganar, mi reina... o es que no crees que todos obtenemos lo que nos merecemos? Xena crey por un momento que se haba pasado. Algunas de las amazonas situadas en el permetro del crculo se miraron entre s al or lo que deca la guerrera, mientras que algunas de las guardias reales se movan nerviosas, sin saber si esto formaba parte del combate planeado o no. Vamos, Gabrielle... no irs a decirme que no fue culpa tuya, verdad? Te encanta provocar y lo sabes ronrone Xena.

Gabrielle se detuvo por completo al or eso, aferrando la vara con tal fuerza que se le pusieron los nudillos blancos mientras luchaba con sus emociones. Tienes que haber hecho algo... Xena oy el sonido de las espadas de las seis guardias reales al salir de sus vainas. Ahora ya saban que algo iba mal. Ephiny oy el intercambio, pero no se percat inmediatamente de lo que estaba ocurriendo de verdad. Cuando se dio cuenta de lo que estaba haciendo Xena, reconoci que la guerrera estaba jugando a algo muy peligroso. Con un gesto de la mano, Ephiny contuvo a la guardia y susurrando una frase, hizo que Solari empezara a dispersar a las espectadoras. Gabrielle, sin embargo, no se dio cuenta de nada de esto. Slo era consciente de dos cosas. La primera era la furia que en pocos segundos no iba a poder seguir controlando. La segunda era que Xena era la causa de esa furia. Venga, Gabrielle... t y yo sabemos que es cierto... tienes que haber hecho algo. Noooo! grit Gabrielle. Tan deprisa que Xena apenas tuvo tiempo de bloquearla, la vara de Gabrielle se lanz contra su estmago. Izquierda, derecha, izquierda en rpida sucesin. Previ el siguiente ataque a la derecha contra sus costillas, pero se lanz demasiado pronto y Gabrielle entr a matar. El golpe de derecha contra sus costillas que Xena haba planeado bloquear subi en cambio hacia lo alto y golpe de lado la cara de Xena con un crujido espantoso. La cabeza de la guerrera se ech hacia atrs bruscamente y, aunque la fuerza del golpe habra roto la mandbula a un hombre, Xena cay sobre una rodilla y la vara se le escurri de las manos. El suelo subi dando vueltas hacia ella y pens que iba a echar

lo que tena en el estmago. Al cerrar los ojos, controlando las nuseas, oy a Gabrielle. No fue culpa ma! Yo no hice nada malo! grit la joven reina histricamente, alzando la vara para acabar con la guerrera. Xena trag con fuerza y subi los ojos para encontrarse con los de Gabrielle. La guerrera intent transmitir todo el amor que senta en el corazn por su bardo en esa sola mirada. As es, Gabrielle... t no hiciste nada malo dijo suavemente. Gabrielle tard un momento en captar la afirmacin, pero cuando lo hizo, record las palabras que Xena le haba dicho haca tanto tiempo. ...Cuando menos te lo esperes, te golpear y te dejar sin sentido... a menos que te enfrentes a ello. Y as haba sido. Yo no hice nada malo... susurr Gabrielle, ms como afirmacin que pregunta. Mir la vara alzada que tena en las manos, dejndola caer al soltarla, y se desplom de rodillas. No, Gabrielle... te aseguro que no lo hiciste. Los gritos y los sollozos arrancados de la garganta de la joven reina sonaban inhumanos. Xena abraz a la bardo mientras Gabrielle se aferraba a su amiga como para evitar caer a los abismos del Trtaro. Bastante tiempo despus, slo quedaban dos figuras en el campo de entrenamiento. Gabrielle susurr Xena, acariciando el pelo de la joven. Gabrielle mir a la guerrera con los ojos enrojecidos y llenos de lgrimas.

Xena le ech a la bardo una sonrisa de medio lado. Quieres dejar empezando a dolerme. de darme en la cabeza? Est

Y as cay la segunda barrera. A la maana siguiente la piel que cubra la parte derecha de la mandbula de Xena estaba pintada de azul y morado, desde la oreja hasta la barbilla. Gabrielle se encoga al mirar a la guerrera, sabiendo que ella era la responsable de la fea contusin. Nunca se haba sentido tan total y absolutamente descontrolada como en el campo. Se le haba "ido" la cabeza, pero Xena no paraba de decirle que eso era bueno. Tena que reconocer que se senta algo ms ligera. Pero las pesadillas no han parado. Xena not un cambio en Gabrielle inmediatamente. La joven haba empezado a mirar de verdad a la gente a los ojos. Pero las pesadillas no han parado. En el fondo, Xena haba tenido la esperanza de que las pesadillas y el insomnio cesaran al instante: se equivocaba. Record la noche anterior, cuando Xena haba percibido la pesadilla de Gabrielle antes de orla. Seguir a Gabrielle haba sido ms difcil, pues a cada paso Xena sufra ataques de vrtigo. Sin embargo, lo consigui, y no tardaron en sumirse las dos en el sueo de las personas realmente agotadas. Xena, no s si puedo hacer esto dud Gabrielle justo a la entrada del comedor. sta iba a ser la primera vez que las habitantes de la aldea la iban a ver desde el incidente del da anterior. Eres la reina de la Nacin Amazona, Gabrielle... no has hecho nada de lo debas avergonzarte. Adems... continu la guerrera, estirndose la tnica de cuero y adoptando un aire regio, ...si yo tengo que entrar ah despus de haber sido derrotada por una bardo rubia y bajita, lo menos que puedes hacer es respaldarme!

Gabrielle se ri y mir a la guerrera con afecto producto de la admiracin y el respeto. Xena le ofreci el brazo y susurr: No tienes que tocarme si te molesta mucho. Desechando el temor de la guerrera, la joven reina coloc la mano sobre la muequera de la guerrera. Adelante, mi campeona sonri nerviosa. La cabaa estaba casi totalmente llena y, cuando las dos mujeres avanzaron por el largo edificio, las conversaciones empezaron a apagarse hasta cesar. La sala se haba quedado en un silencio casi total para cuando la reina y su campeona se hicieron con unas tazas de t caliente y se sentaron a la mesa de la reina. Ephiny se levant de un salto del asiento de la reina en cuanto vio a Gabrielle entrar en el edificio y se traslad al otro extremo de la mesa. Cuando Gabrielle estuvo sentada, Xena se movi a la izquierda de la reina y se qued de pie en silencio detrs de Eponin, reclamando este primer asiento a la izquierda como el correspondiente a la campeona de la reina. Eponin se traslad sin decir nada, incapaz de mirar a la guerrera a los ojos. Pareca que la aldea estaba esperando para ver qu iba a pasar en la mesa de la reina antes de reanudar sus propias conversaciones. Ephiny, Eponin, Solari, Sartori y Adia estaban sentadas inmviles a la pequea mesa. Fue Adia la que puso las cosas en marcha. Nadie lleg a saber jams si la sanadora decidi prescindir de toda cautela y jugarse la vida o si simplemente era as de inocente con respecto a la Princesa Guerrera. Guerrera... Adia se inclin hacia Xena, pero su voz se oy fcilmente en toda la cabaa. Miraba a Xena con una mezcla de compasin e inocencia total. Tal vez deberas aprender a agacharte dijo con mucha seriedad.

Xena se qued ah sentada con una expresin de pasmo y asombro. De hecho, todo el edificio contuvo el aliento mientras la Princesa Guerrera clavaba una mirada glida en la desconocida. Es que te quieres suicidar? buf Xena. Entonces empez. Gabrielle intent fingir que estaba carraspeando, pero su risa por lo bajo era inconfundible a odos de Xena. La guerrera volvi despacio la cabeza para intentar intimidar con la mirada a su compaera, pero no tuvo el menor efecto en la joven. Los ojos de Gabrielle se encontraron con los de Xena y la reina subi la mano rpidamente para tapar su sonrisa. Eponin fue la siguiente, al soltar un resoplido mientras beba. Solari no tard en seguirla. Ephiny se esforz todo lo posible, pero ni siquiera mordindose el labio consigui sofocar la risa. Sartori se limit a taparse la cara con las manos. Mientras, Adia mantena su mirada inocente e inexpresiva clavada en Xena. Para entonces, incluso Gabrielle se estaba riendo en voz alta. Quin Trtaro eres t? pregunt Xena entre dientes, incapaz de pensar en una forma airosa de salir de la situacin. Llegadas a este punto, a Eponin le dio tal ataque de risa que se cay de la banqueta, lo cual provoc las carcajadas incontrolables del resto de la mesa. Era risa nerviosa, sin duda, pero Xena slo tuvo que mirar bien a Gabrielle para darse cuenta de que estara dispuesta a dejar que el mundo entero se riera de ella con tal de ver esa luz en los ojos de su bardo. Por Gabrielle, Xena estaba dispuesta a seguir el juego. No te ras, Ep... dijo Xena sin mirar a la guerrera. Maana te toca a ti luchar con ella! La risa de Eponin se detuvo en seco. Xena bebi un sorbo de su taza, se volvi y gui el ojo a su bardo y volvieron a estallar las carcajadas ante la expresin temerosa de la guerrera amazona.

La gente de la cabaa no saba qu haba ocurrido exactamente en la mesa de la reina, ni siquiera lo que haba pasado en el campo de entrenamiento el da anterior, pero saban, o notaban, que volvan a ser una comunidad unida. Bueno... has hablado ya con Xena? pregunt Eponin. Hablamos todo el tiempo contest Gabrielle, sin dejar de mover los pergaminos que tena en la mesa delante de ella. S, pero escuchis alguna vez? guerrera estaba cargado de frustracin. El tono de la

Ep, pero qu ms da? Gabrielle tir un pergamino con rabia. Aunque Adia pudiera curar mis sueos, Xena no piensa en m de esa manera! Dime que no eres as de densa! Xena est tan enamorada de ti que su cuerpo prcticamente lo grita cada vez que est cerca de ti. S, me quiere, pero no del modo que t crees. Ahora soy como algo que siente que debe proteger y cuidar le contest Gabrielle. Porque as es como trata una guerrera a la mujer que ama! Pues yo no lo veo continu Gabrielle. Francamente, estoy empezando a pensar que ni siquiera le gustan las mujeres. Quiero decir, con todas las veces que hemos estado aqu, con todas estas amazonas tirndose literalmente a sus pies, alguna vez has visto que Xena mire dos veces siquiera a alguna de ellas? Arrrggggg! gimi Eponin, tapndose la cara con las manos. Vale... imagina. Alguna vez te has planteado que puede ser porque est-enamorada-de-ti?

Me ests volviendo loca con todo esto! Por qu estis Ephiny y t tan obsesionadas con mi vida amorosa... o la falta de ella? Gabrielle se puso a dar vueltas por la cabaa de la reina. Porque tiene que ser as. Est bien... vamos a enfocarlo con lgica, entonces. Gabrielle, alguna vez te ha hecho proposiciones alguna de las amazonas de la aldea? Ya sabes, te han ofrecido un sitio acogedor para pasar la noche... la tarde, lo que sea? S contest Gabrielle despacio, no muy segura de a dnde quera ir a parar su amiga con esto. Y??? Eponin la mir expectante. Y nada... nunca he aceptado. Por qu? contraatac la guerrera. Porque estoy enamorada... Oh, no... ya veo por dnde vas! Eponin impidi que Gabrielle se alejara de ella cayendo de rodillas ante la exasperada reina. Es que tengo que ponerme de rodillas y rogarte que abras los ojos? Gabrielle no pudo evitar echarse a rer cuando la amazona le cogi la mano, llevndosela al pecho, y volvi a rogarle. Gabrielle, te lo pido por favor! En ese momento se abri la puerta y Xena entr en la cabaa. La guerrera se qued paralizada al ver a Eponin de rodillas, con la mano de Gabrielle entre las suyas. Francamente, la nica que pareca realmente inocente era Gabrielle. Eponin saba lo que senta Xena por la reina, por lo que se le puso cara de "ciervo atrapado en la mira del arco".

Gabrielle no supo, ms tarde, cmo describir exactamente la cara que se le puso a Xena. Era una mezcla de miedo, rabia y la tpica expresin que se le pone a alguien cuando est a punto de vomitarte en las botas. Por alguna razn, Gabrielle empez a pensar que la situacin no tena muy buena pinta. Tuvo que tirar dos veces para soltarse la mano del slido apretn de Eponin, mientras la guerrera segua de rodillas, tragando con fuerza al ver un metro ochenta de Princesa Guerrera. Eponin jurara ms tarde que Xena parece mucho ms grande cuando ests de rodillas. De repente, Gabrielle sinti la acuciante necesidad de explicarle la situacin a Xena. Esto no es lo que parece dijo, pegndole un puetazo a Eponin en el hombro para que recuperara el sentido y se levantara. Parece que Eponin est de rodillas en tu cabaa coment Xena sarcsticamente. Bueno, entonces supongo que eso es exactamente lo que parece. Gabrielle se ri nerviosa, sin dejar de pegar puetazos a la guerrera amazona. Eponin lo intent. Envi un clarsimo mensaje a su cerebro para que les dijera a sus piernas que se movieran, pero lo nico que pudo hacer fue mirar a Gabrielle y decir dbilmente: Creo que no puedo moverme. Ah, pues deja que te ayude buf Xena con una sonrisa fiera. Cruz la habitacin, agarrando con una mano el cuello de la tnica de la guerrera, y sac a Eponin a rastras literalmente por la puerta. Con un brazo lanz a la petrificada guerrera al suelo por encima de la barandilla del porche. Xena! grit Gabrielle.

Gabrielle, no dejes que me mate... suplic Eponin, atontada y tirada en el suelo. Gabrielle corri a interponerse entre las dos guerreras, colocando las manos en los brazos de Xena. Eponin, para entonces, por fin haba conseguido levantarse y estaba retrocediendo. Gabrielle, quita de en medio. Xena intent rodear a la bardo, pero la joven no dejaba de colocarse entre Xena y Eponin. Ep, en una situacin como sta slo cabe hacer una cosa... corre! grit Gabrielle cuando se le escurrieron las manos de los brazos de Xena. Ephiny era una de las testigos del pequeo espectculo y no tena ni idea de lo que estaba ocurriendo. Gabrielle... sa que persigue a Eponin es Xena? S dijo la reina regresando a su cabaa, sacudiendo la cabeza. No me preguntes... es una larga historia. 2

Gabrielle llevaba echada en la cama casi una marca cuando oy el roce familiar de unas botas en la puerta. Se detuvieron y se quedaron ah un rato largusimo hasta que por fin se abri la puerta y una guerrera de pelo negro atisb dentro. Sonriendo, Gabrielle se apoy en un codo y mir a una guerrera muy contrita. No la has matado, verdad? Lo siento, Gabrielle... no tena derecho a...

No pasa nada... slo ha sido un malentendido, seguro. Gabrielle se frot las sienes. Supongo que ese dolor de cabeza te lo he causado yo, eh? Quieres que te prepare algo para eso? No, gracias. Sonri a la guerrera. Le promet a Adia que la vera hoy... Seguro que un paseo me lo alivia. Entonces creo que ir a darme un bao caliente dijo Xena. De verdad que lo siento, Gabrielle... no s qu me ha dado. Tratabas de protegerme, tal vez? dijo la bardo dulcemente. S, supongo que es eso contest Xena, volvindose antes de que Gabrielle pudiera ver la verdad en sus ojos. Tori me ha dicho que ste es uno de tus sitios preferidos. Adia hizo un gesto a Gabrielle para que se sentara. Haban ido al estanque donde Gabrielle encontraba tanta paz. El primer paso es ser completamente franca, Gabrielle. No slo conmigo, sino tambin contigo misma. S que me has contado lo esencial de tu pesadilla, pero no te pido que me cuentes tus sueos... prefiero entrar en ellos y verlos por m misma dijo la sanadora cogindole la mano a Gabrielle. Pareces un poco nerviosa. Supongo que lo estoy. Una cosa es contarle a alguien una pesadilla y omitir las partes que te resultan demasiado embarazosas... o terribles para hablar de ellas, y otra cosa es saber que hay alguien ah observndote. Gabrielle se frot en la falda con aprensin las palmas empapadas en sudor. No ser tan malo como crees. Esta vez, cuando entres en el sueo, yo estar ah, pero no tendrs que experimentarlo como una vctima. Quiero que te quedes fuera de ti misma y lo observes conmigo. Cuando hagas esto las

emociones que sientas sern las que experimentes al ver a otra persona... crees que puedes hacerlo? La joven reina asinti con la cabeza. Ahora quiero que te eches y concentres la mente en las nubes. Quiero que pienses en la persona de tu sueo... piensa en Xena. Era ms fcil pensar en Xena sin que las violentas imgenes le inundaran la mente cuando la guerrera no estaba en la misma habitacin con ella. Gabrielle se descubri sonriendo. Se ha puesto celosa Xena de verdad? Por qu si no se iba a poner furiosa con Eponin? Por los dioses, Xena, cunto te quiero! Gabrielle intent recordar cunto tiempo haba pasado. Cundo se haba enamorado de la estoica guerrera? Por mucho que lo intentara, sencillamente no consegua recordar cundo empez. No hubo un momento o un acontecimiento decisivo y trascendental. Era como si siempre hubiera amado a la guerrera morena. A la joven bardo le resultaba absolutamente natural y correcto. Se haba convencido a s misma de que sus sentimientos de amor y deseo, el amor no correspondido que arda en su interior, no tendran importancia y que podra ser feliz con que Xena la quisiera como amiga. Por eso el dolor de su corazn se haca ms fuerte cada da. Antes haba dado vueltas a la idea de que tal vez... quizs, con un poco de ayuda de los dioses, podra hacer suya a Xena. Ahora, las imgenes que Morfeo le traa haban conseguido retorcer su psique de tal manera que tema aquello que anhelaba. Adia not que Gabrielle empezaba a alejarse del reino mortal. Rpidamente, antes de que la bardo pudiera ser reclamada por completo por Morfeo, la sanadora la cogi suavemente de la mano y cerr los ojos. El sueo de Gabrielle haba empezado.

Xena se reclin en una de las pozas ms pequeas de los baos, mientras el vapor flotaba alrededor de su largo cuerpo estirado en la poza excavada. Casi no puedo creer que haya hecho eso... y luego digo que a Gabrielle se le "fue" la cabeza. En qu estaba pensando?! Ya ni siquiera s qu me pasa contigo, Gabrielle. Eres como una obsesin, pero una obsesin que quiero tener para siempre. La ms mnima cosa que haces me resulta absolutamente cautivadora. Si consiguiera controlar mis hormonas cuando estoy a tu lado, me conformara con slo abrazarte y simplemente disfrutar de estar contigo durante el resto de nuestra vida. Por los dioses, Gabrielle, cunto te quiero! Durante un rato, Adia se qued tumbada en las rocas al lado de Gabrielle, con las manos detrs de la cabeza. La sanadora mir a la reina dormida. Haca tanto tiempo que no dorma sin las pesadillas que Adia no tuvo valor de despertarla tan pronto. Pero el problema iba a ser Xena. Si la guerrera soaba realmente con Gabrielle, como deca Tori, era posible que no estuviera dispuesta a permitir que la reina visitara sus sueos. Gabrielle se estir y se despert con una sensacin que no conoca desde haca mucho tiempo... contento. Se frot los ojos adormilada, volvindose a la sanadora. Ha sido una experiencia increble dijo, meneando la cabeza. Ni siquiera s cmo describirla, pero me siento tan... tan... no s, pero mejor de lo que me he sentido desde hace mucho tiempo. Adia sonri y tir de Gabrielle hasta que las dos se quedaron sentadas cara a cara. Me alegro de que no te haya resultado demasiado doloroso. Pero tengo que advertirte ahora mismo de que esta noche es posible que experimentes unas sensaciones ms

intensas a causa de esto. Parece que cuando prolongamos el dolor de una pesadilla, ms tarde se nos duplica. Slo quera decirte que es temporal. Gabrielle asinti ante lo que le deca la sanadora. Ahora viene lo difcil. Gabrielle, quieres pedirle a Xena que te ayude o lo hago yo? Xena? Creo que no comprendo, qu me ayude a qu? Gabrielle, cuando las personas sufren sueos inexplicables o se ven atormentadas por imgenes de desconocidos, entonces yo puedo entrar en sus sueos como su campeona. Tus sueos estn llenos de una persona a la que quieres, es ms, de una persona que ya es tu campeona. Xena tendr que ser la que entre en tus sueos y te ayude. Como consecuencia, t entrars en sus sueos como parte del proceso curativo termin Adia en voz baja. Gabrielle se qued sentada con la mirada en el regazo. No puedo dejar que Xena vea lo que hay en mis sueos... no sera justo, no ha hecho nada para provocar esto. La joven agach la cabeza abatida. Casi lo consigo. Adems, Xena nunca me dejara ver sus pesadillas. Nuestros sueos no siempre tienen que ser esperanzada. siempre son pesadillas. No desagradables dijo Adia

En el caso de la Princesa Guerrera, lo son dijo Gabrielle suavemente. Deja que hable con ella intent Adia. No, por favor, Adia. Promteme que no le dirs nada de esto. Yo hablar con ella.

No, Gabrielle... es como jugar con fuego! Xena se paseaba por la habitacin que a la guerrera cada vez le pareca ms pequea a medida que pasaban los segundos. No sabes lo que me ests pidiendo! Gabrielle no haba tenido intencin de sacar a relucir la curacin de los sueos. Prcticamente haba decidido que tendra que vivir con la situacin, pero algo en su interior no dejaba de recordar la sensacin con que se haba despertado antes. Era una paz de corazn que no haba sentido desde haca mucho tiempo. El solo recuerdo le provocaba dolor en el alma. Xena era una mujer fuerte, una amiga comprensiva. Se comportaba como si amara a la bardo. Comprendera que las imgenes de los sueos de Gabrielle no eran cosa de la bardo, slo la consecuencia del ataque sufrido. La joven abord el tema y Xena se puso inmediatamente a la defensiva. Xena no daba crdito a lo que estaba ocurriendo. Despus de todo el dolor que ya haban soportado las dos, los mltiples rodeos, las noches sin dormir... despus de que casi acabara con la mandbula rota! Ahora, los dioses lanzaban una irona ms a la cara de la Princesa Guerrera. La nica forma de curar a Gabrielle sera exponindola a pensamientos e imgenes que la propia Xena no poda controlar. Llevaban hablando de este tema, aunque a cualquiera que pasara por all le sonaba ms como una discusin, casi toda la tarde. Gabrielle se estaba cansando y Xena estaba cada vez ms nerviosa, sin dejar de dar vueltas. Si Xena permita a Gabrielle entrar en sus sueos, la bardo se enterara de las imgenes de deseo que asaltaban a Xena cuando cerraba los ojos. No habra modo de explicarlas de manera convincente y Xena saba que su amistad nunca volvera a ser la misma, siempre y cuando la joven no la mandara a paseo para empezar.

Gabrielle contempl las idas y venidas de la guerrera hasta sentirse mareada. Saba lo que le daba miedo a Xena. La Destructora de Naciones contaba con diez aos de pesadillas, brutalidad y horrores, que la mente de Gabrielle no poda imaginar siquiera, enterrados en sus sueos. Saba que Xena haca todo lo posible por mantener ese pasado lejos de la bardo. Por eso Gabrielle saba lo que iba a decir Xena antes de que la guerrera hablara. Lo siento, Gabrielle... no puedo dijo Xena sin mirarla. La guerrera se volvi y sali al clido aire del atardecer. Ya casi amaneca cuando Xena regres a la cabaa que compartan las dos mujeres. Gabrielle yaca lloriqueando en sueos y Xena se acerc y se dio cuenta de que la joven estaba soando. La guerrera se encogi cuando la bardo peg un grito. Encendiendo una vela, Xena observ el rostro de Gabrielle a la dbil luz. Normalmente su bardo apenas haca ruido, tan acostumbrada estaba ya a las pesadillas, pero esta noche la bardo se agitaba y gritaba como si el can tricfalo del Trtaro le estuviera mordiendo los talones. Xena no saba si despertar a la joven, pero al cabo de media marca de gritos torturados, la guerrera se senta como si le estuvieran arrancando el corazn del pecho. Gabrielle la llam Xena una y otra vez, sin tocar a la bardo por miedo a asustar a la joven. Gabrielle gimi al liberarse de las garras de la pesadilla. Dioses... jade, mirando a Xena. Apart los ojos, pero Xena ya estaba acostumbrada a eso. El amanecer traa un fro que acentuaba la carne de gallina del cuerpo empapado en sudor de Gabrielle. Xena ech una manta por los hombros de la joven y se dispuso a encender la chimenea. La bardo se envolvi en la manta y vio que Xena estaba totalmente vestida. Todava no se ha acostado siquiera! Al poco, la guerrera tena en la mano dos

tazas de t humeante e hizo un gesto a Gabrielle para que la siguiera. Xena se sent en lo alto de los escalones del porche y Gabrielle se acomod en el siguiente escaln, entre las piernas de la guerrera. El contacto con Xena era muy difcil para Gabrielle, pero el cuerpo de la joven, agotado por la pesadilla, estaba demasiado cansado para responder. Apoy la espalda en el pecho de la guerrera y Xena la arrop bien con la manta. El carro de Apolo subi por el cielo, dejando detrs grandes estras de rosa y azul. Los rboles del bosque parecan negros, creando un severo contraste con el vivo color del cielo matutino. Qu preciosidad suspir Gabrielle suavemente. S... una preciosidad asinti Xena, que slo vea a Gabrielle, inclinando el cuello para ver la salida del sol reflejada en los ojos de la bardo. Xena aprovech que la bardo estaba adormilada y estrech a la joven con fuerza entre sus brazos, besndole la cabeza. Cuando Gabrielle se qued profundamente dormida en brazos de la guerrera, sta devolvi a la reina a su cama y luego se fue a buscar la cabaa de Adia. Ahora que Xena estaba sentada frente a la franca sanadora, no saba muy bien qu decir. Llamar a su puerta al amanecer no haba sido muy amable, pero cuando Xena decida emprender una accin, era imparable. Haba hecho falta que viera a Gabrielle esta maana, as como el dolor que sufra la joven en silencio, para que Xena se convenciera de que estaba dispuesta a hacer cualquier cosa por curar a su bardo. Aunque eso supusiera perderla. Dime lo que tengo que hacer pidi, clavando su clara mirada en Adia.

En teora en muy sencillo. Gabrielle y t entraris en el sueo al mismo tiempo. No s quin pasar antes al de la otra. Visitaris los sueos recurrentes. Cuando termine el sueo, las dos regresaris al plano mortal. No cambiaris el pasado... slo vuestra percepcin del mismo. La realidad seguir siendo que Gabrielle ha sido violada. Su percepcin, lo que siente al respecto, puede ser como si se lo hubiera contado alguien... o como un recuerdo muy antiguo. En teora repiti Xena. Y en realidad? Ser la cosa ms difcil que hayis hecho en toda vuestra vida y ninguna de las dos ser la misma despus. Podis cambiar cualquier cosa del sueo, como si estuvierais all de verdad. Pero tenis que querer hacerlo. Si alguna parte del sueo os atrae, a cualquier nivel, no podris deshacer su existencia. Enfrentarse a los propios demonios es difcil, guerrera. An ms difcil es dejar que alguien a quien quieres se enfrente a ellos en un terreno donde no tienes la capacidad de ocultar tus deseos y temores ms personales. Yo no puedo ser la campeona de Gabrielle, eso te corresponde a ti. Empezaremos entrando en tus sueos, igual que hice ayer con Gabrielle. Cundo empezamos? dijo Xena, dicindose que lo haca por Gabrielle. Ahora mismo contest Adia. La sanadora pidi a Xena que se relajara, se echara en los almohadones y mantuviera los ojos fijos en el rayo de sol que entraba reluciente por un cristal de piedra que colgaba en la ventana. El tono relajante de Adia tranquiliz a la guerrera hasta que le empezaron a pesar los prpados y se cerraron. Ahora, dime con qu sueas, guerrera... dijo Adia suavemente. Gabrielle... susurr Xena.

Alguna vez consiguen dormir por su cuenta estas dos? mascull Adia por lo bajo. Como con Gabrielle, haba dejado que la guerrera siguiera durmiendo despus de su sesin.Creo que hasta me he sonrojado! reflexion la alta sanadora, repasando los sueos de Xena. Por Gea, cundo se van a enterar? Xena haba dicho que quera ocuparse de esto hoy mismo, que no quera que Gabrielle sufriera una sola pesadilla ms. De modo que, cuando Xena se despert, Adia acababa de preparar la potente mezcla de hierbas necesaria para su sesin en el mundo de los sueos. Xena se incorpor, observando a la sanadora mientras sta se mova por la gran cabaa. Evit mirar a Adia a los ojos cuando la sanadora se acerc y se sent frente a ella. Te servira de algo si te dijera que he visto sueos ms subidos de tono que el tuyo? Pero no muchos. Xena se limit a negar con la cabeza. De dnde te sacas las cosas que dices? sonri la guerrera algo cohibida. Es tarde. Xena pareca de repente preocupada. No le he dicho a Gabrielle dnde iba. No pasa nada. Ya la he avisado yo de que estabas aqu... espero que no te importe. No, gracias. Bueno... Xena se levant. Cundo tengo que volver con Gabrielle? Comed a medioda y despus ya no comis ni bebis nada. Volved aqu hacia el final de la tarde. Y Xena... da igual que lleves armadura o no. En el sueo tendrs todo lo que te haga falta. Adia observ a la guerrera cuando sta se alejaba. Gabrielle era una mujer afortunada.

Xena, ests segura de esto? pregunt Gabrielle sin mucha confianza. Totalmente. Xena mir a la joven. Las dos estaban sentadas en el suelo de la cabaa de la sanadora, rodeadas de almohadones y pieles, bebiendo el t caliente que les haba preparado Adia. La sanadora les haba dado todas las instrucciones posibles y haba revelado a cada mujer todo lo que se atrevi, antes de salir de la cabaa. Les explic que volvera cuando estuvieran dormidas. Esto sabe como el t que me haces cuando me duele tanto el ciclo coment Gabrielle. Frambuesas... contest Xena. A eso sabe explic respondiendo a la mirada desconcertada de la bardo. Xena? Mmmm? Tengo miedo... Xena, quiero que sepas que pase lo que pase... veas lo que veas... yo todava... tienes que saber que... dijo la bardo a trompicones. S... yo tambin dijo Xena con ternura. Eh, tienes sueo? Gabrielle asinti despacio, dndose cuenta de que le costaba mantener los ojos abiertos. Ven aqu... dijo Xena, abriendo los brazos y sintiendo el calor familiar del cuerpo de Gabrielle acomodndose contra ella cuando la bardo se acurruc en los brazos de la guerrera. Xena not que la respiracin de Gabrielle se haca ms profunda y que sus propios prpados pesaban como el plomo. Pasando los dedos por el pelo de la bardo ya dormida, susurr:

Debes saber una cosa, Gabrielle. Veas lo que veas, hago esto porque te quiero. Xena estaba en una tienda que le recordaba mucho a su poca de seora de la guerra. Cerca del centro de la tienda dos mujeres se retorcan en un jergn que amenazaba con desplomarse en cualquier momento. Una guerrera totalmente vestida haba empezado a arrancar la ropa a la figura ms menuda que tena debajo. ...no tiene que se as suplic la bardo. La voz suplicante de Gabrielle reson en los odos de Xena. Gabrielle? No finjas, Gabrielle... No es esto lo que queras? No, no es lo que quiere! buf Xena agarrando del pelo a la mujer que estaba encima de su bardo y apartndola de la figura echada que estaba debajo. Xena agarr el cuello de la tnica de la guerrera arrodillada, echando hacia atrs el musculoso brazo para pegarle en la cara, acumulando fuerzas para lo que esperaba que fuese un puetazo capaz de destrozarle los huesos. La guerrera postrada ech hacia atrs la cabeza, apartndose la melena salvaje de la cara con una sonrisa malvada. Qu es lo que ests pensando? dijo despacio con tono burln. Xena se qued paralizada. Simplemente no haba estado preparada para esto. Pareca que las marcas pasaban a toda velocidad, mientras el calor de la furia desapareca de su cuerpo. La pesadilla de Gabrielle estaba cara a cara frente a ella. Su atacante onrica... era Xena!

En realidad, la seora de la guerra Xena slo haba tardado un segundo en levantarse y alargar la mano, rpida como el rayo, enganchando el cuello de su gemela onrica con los dedos. Xena agarr los dedos que la tenan aferrada con un puo de muerte, incapaz de evitar que le aplastara la laringe. Xena! grit Gabrielle. Los ojos de las dos mujeres se volvieron hacia la bardo. Esto es todo lo que se te ocurre, cachorrita ma? gru la seora de la guerra Xena. Tendrs que esforzarte ms. Dioses, si ni siquiera es lo mejor de m. Slo es lo que ha quedado de m... una estpida llorona, dbil y enferma de amor! termin, echando la mano libre hacia atrs y descargando un golpe cuya fuerza le rompi la nariz a Xena. La seora de la guerra sigui pegando a Xena, sin soltar en ningn momento la mano que rodeaba el cuello de la guerrera. Por favor... No! rog Gabrielle. La seora de la guerra solt a Xena, pegndole una patada en la pierna derecha y aplastndole la rodilla, justo antes de que la guerrera cayera al suelo. Ya sabes que si muere aqu dentro, muere ah fuera! Eso no te lo han dicho, verdad? Su comentario iba dirigido a Gabrielle. Ven aqu! orden la seora de la guerra a Gabrielle. Gabrielle vacil y la seora de la guerra se sac un pual de la bota. Colocndose detrs del cuerpo derrotado de Xena, que estaba de rodillas, le ech la cabeza hacia atrs y coloc la hoja en el cuello de la guerrera. Gabrielle se acerc a las dos figuras, sujetando una manta para cubrirse el cuerpo.

T decides, cachorrita ma. Yo me quedo contigo y ella vive. Te me resistes... y esta pattica imitacin de guerrera muere. Gab... rielle... Xena intent levantarse, pero la seora de la guerra le golpe la sien con la empuadura de la daga, abrindole otra brecha y haciendo que la sangre manara sobre el ojo que no tena ya cerrado por la hinchazn. Agarrando a Xena de la mueca, la seora de la guerra tir bruscamente y el ruido de huesos rotos flot por el aire. Por favor! Por favor... no le hagas ms dao rog Gabrielle entre lgrimas. No... no me resistir. La bardo agach la cabeza, incapaz de mirar a Xena a la cara. La seora de la guerra dej caer descuidadamente al suelo el cuerpo flccido de Xena. Agarrando brutalmente a la bardo, arranc la manta del cuerpo desnudo de la joven. Situndose detrs de la bardo, dio la vuelta a la joven hacia Xena tirndole del pelo. Te voy a decir una cosa... me has entretenido tanto, guerrera... que dejar que veas cmo me la follo. La seora de la guerra termin tirando de la cara de Gabrielle hacia la suya, apoderndose de su boca con un beso brutal y mordindole el labio inferior hasta que de la boca de la bardo brot un hilillo de sangre. Un ruido como un gemido torturado sali de la garganta de Xena cuando la seora de la guerra tir a la bardo en el camastro, descargando el peso de su cuerpo sobre ella. Xena se arrastr con una lentitud angustiosa hasta situarse donde poda ver la cara de Gabrielle. La bardo tena el rostro baado en lgrimas. Lo siento, Gabrielle. Perdname. Te he fallado... ni siquiera he podido vencerme a m misma. Si no puedo enfrentarme a ti con la verdad, cmo puedo enfrentarme a m misma? La verdad... la verdad!

Gabrielle susurr Xena en medio de un dolor cegador. Gabrielle... La bardo volvi los ojos vidriosos al or el sonido de la voz de Xena. Gabrielle... sa no soy yo. T sabes que yo nunca te hara una cosa as... sa no soy yo. Yo nunca te tocara de esa forma... sa no soy yo. Xena sigui repitiendo las palabras una y otra vez, al tiempo que su voz se iba haciendo ms fuerte al repetir el mantra que revelaba la verdad de su corazn. sa no soy yo... sa no soy yo... sa no soy yo... sa no soy yo... te quiero, Gabrielle. La seora de la guerra Xena aull de frustracin al notar que se le empezaba a escapar el control que tena sobre el sueo de la bardo. Entonces la mente de Gabrielle se llen de los ecos de una furia vociferante cuando las mentiras de su sueo quedaron dominadas por la verdad de su guerrera. De repente, Xena se encontr en el campamento donde haba encontrado a Gabrielle aquel da... Argo dej el camino antes de que Xena tuviera que tirar de las riendas. T tambin sabes que est cerca, verdad, chica? Xena desmont y pas las riendas por encima de la cabeza del caballo, tirando de la yegua hacia el campamento. Xena camin ms despacio al acercarse al campamento. Pareca tranquilo, pero como era media maana, supuso que Gabrielle acabara de salir de su petate. La guerrera se permiti una sonrisa, recordando las creativas formas que haba tenido que idear para despertar a la dormilona bardo. Probablemente est en el ro, pens al entrar en el campamento. Xena se detuvo al ver a tres bandidos que se enfrentaban a Gabrielle, justo al borde del campamento. La

bardo blanda su vara con aire amenazador. Xena solt las riendas de Argo y se situ detrs de la bardo. La joven bardo arda en deseos de librarse de estos brutos. Tal vez podra salir de sta hablando. Escuchad, s que no queris problemas y mi amiga estar de vuelta dentro de nada... a lo mejor habis odo hablar de ella... Xena? S casi ronrone Xena al or su nombre. Gabrielle se gir en redondo para contemplar la visin ms maravillosa del mundo. Xena! Ech a correr y se abraz a la cintura de la mujer ms alta. No sabes cunto me alegro de verte! A Xena casi le estall el corazn en el pecho por la dulce agona del encuentro onrico. Y t, bardo ma, no sabes cunto me alegro yo de verte. Regal a la bardo una de sus sonrisas deslumbrantes . Bueno, chicos... qu puedo hacer por vosotros? pregunt despacio la Princesa Guerrera a los bandidos. Fue como ver una obra de teatro cmica cuando los hombres se chocaron entre s con la prisa de alejarse todo lo posible de la guerrera. S! grit Gabrielle a los pretendidos atacantes, asintiendo con la cabeza. Parece que les hemos enseado, eh? dijo volvindose a su compaera. S... parece que les hemos enseado sonri Xena, estrechando a la bardo en un abrazo de oso. Te he echado de menos, Gabrielle le susurr a la bardo. Se acab, verdad? Xena me ha salvado... S que me ha salvado porque ya no tengo todas esas imgenes en la cabeza. Vale, entonces dnde Trtaro estoy? Supongo que si

no tengo ni idea de dnde estoy, esto debe de ser el sueo de Xena. El bosque le resultaba conocido. Estaba oscuro, pero la zona se pareca a ese pequeo lago que haba encontrado Xena una vez cuando intentaba buscar un atajo. Estaba a pocas leguas de Ambracia. Gabrielle se acerc despacio al mismo campamento que haban montado Xena y ella. Haba una gran hoguera, pero lo que le llam inmediatamente la atencin a Gabrielle fue el ruido que haca alguien... no, dos personas, al gemir y jadear. Gabrielle sera capaz de reconocer los sonidos de Xena en cualquier parte, especialmente los claros sonidos que emita la guerrera cuando reciba placer. En ms de una ocasin casi se haba puesto en vergenza a s misma y tambin a Xena al toparse con la guerrera "ocupndose personalmente del asunto", por as decir. Gabrielle observ el campamento y, efectivamente, la guerrera yaca entrelazada con otra mujer en un petate no muy lejos de la fogata. A la bardo le costaba distinguir dnde terminaba una mujer y empezaba la otra, al estar tan estrechamente abrazadas. Xena estaba encima de la otra figura y su pelo negro oscureca la cara y el torso de la otra. La guerrera estaba a horcajadas sobre el muslo de la mujer ms menuda, meciendo las caderas hacia delante con un movimiento lento y sensual. La bardo sofoc una pequea exclamacin al tiempo que retroceda entre las sombras, incapaz de apartar los ojos de la visin del cuerpo de Xena, hmedo de sudor y sonrojado de deseo. Gabrielle se top de espaldas con un rbol y levant la cara hacia las estrellas, apretando la coronilla contra la spera corteza. Cerrando los ojos con fuerza, intent reprimir el dolor que empezaba a sentir en la boca del estmago. Era la misma sensacin que haba tenido en el barco, rumbo a taca, mientras yaca en su hamaca escuchando los sonidos

de Xena compartiendo su pasin con otra persona. Era como si alguien le hubiera metido la mano en el pecho y le hubiera arrancado el corazn, dejando en su lugar un vaco desgarrado. El pecho le palpitaba de angustia. Por qu no poda ser yo, Xena? La mirada de Gabrielle se pos de nuevo en las mujeres que yacan en las suaves sombras de la hoguera. Oh, s gimi Xena, echando la cabeza hacia atrs. Gabrielle sinti que se traicionaba al tomar aire bruscamente. La cabeza de Xena echada hacia atrs en el placer carnal revel la figura que se retorca de xtasis debajo de la guerrera. La bardo contempl su propia imagen, rodeada por los fuertes brazos de Xena. El siseo de una respiracin advirti a Xena de que las dos amantes no estaban solas. Levant la cabeza y mir fijamente las sombras negras que las rodeaban. Saba quin las estaba observando, invisible, desde las sombras. Era la mujer que tena en sus brazos. No sta realmente. Esta mujer que responda a todos sus caprichos y deseos no era realmente su bardo. Igual que Gabrielle haba creado a la seora de la guerra Xena en su sueo, la guerrera haba creado a la bardo con quien comparta sus pasiones nocturnas. Ahora ya conoces todos mis secretos, verdad, Gabrielle? Todava me considerars tu campeona cuando te despiertes? Adentrndose ms en la oscuridad, Gabrielle estaba segura de que Xena la miraba directamente. Gabrielle? susurr Xena a la oscuridad. S, mi amor. La bardo que yaca debajo de Xena tir de la guerrera para besarla con fuerza. Empujando a la guerrera hacia atrs, la bardo acab encima del cuerpo de la fornida mujer, trazando delicados crculos con los dedos alrededor de los pezones doloridos de la guerrera. Por fin, la

bardo permiti que sus dedos rozaran suavemente las protuberancias erectas. Dioses, s... Gabrielle. Xena saba que deba detener esto. Perciba a Gabrielle mirndola desde las sombras, pero aqu tambin estaba Gabrielle y Xena se sumergi en las sensaciones fsicas. La guerrera empezaba a sentir el calor de su sangre, a ahogarse en la excitacin, no slo por la mujer que le haca el amor, sino tambin por saber que la autntica Gabrielle estaba a pocos metros de distancia, incapaz de marcharse. Gabrielle haba retrocedido todo lo posible en la oscuridad del bosque, pero no poda apartar los ojos de su guerrera. Observ mientras la Gabrielle onrica llevaba el cuerpo de la guerrera hasta un frenes de excitacin y los pezones de la propia bardo se endurecieron como respuesta a lo que vea. Vio que Xena respiraba profundamente, cerrando los ojos. La bardo onrica empez a pellizcar y tirar de los pezones de Xena y la guerrera jade y arque el cuerpo para sentir mejor las rudas caricias. Por los dioses, Xena! Soy yo... soy yo con quien sueas llena de pasin? Es esto lo que deseas? Soy yo lo que deseas? Te voy a tomar dijo la gemela, mirando a la guerrera con los ojos verdes llenos de un deseo ardiente. S... por favor gimi Xena. Gabrielle not que la ropa interior se le empapaba al ver a su gemela hundiendo tres dedos en Xena hasta el fondo. Gabrielle se qued all, oculta y tapada por la oscuridad de los rboles mientras la bardo onrica tomaba a la guerrera con toda la fuerza y dominio que la bardo autntica haba tenido miedo de aplicar en sus propias fantasas. Gabrielle observ atentamente la cara de Xena cuando el ltimo

orgasmo recorri su cuerpo saciado. La autntica Gabrielle jams olvidara la expresin de xtasis absoluto de su guerrera en ese momento y trat de memorizarlo, como si pudiera grabarlo en su alma para guardarlo para siempre. Eran los ojos del amor, verdad, Xena? Oh, pero por qu, amor mo, no me lo has dicho nunca? Por fin las hierbas de Adia empezaron a perder efecto y los sueos de las dos mujeres terminaron. Sus cuerpos fsicos siguieron durmiendo toda la noche sin soar nada, con la mente tranquila. La guerrera sigui sujetando a la bardo hasta que el carro de Apolo volvi a subir por el cielo. Lo que le haba dicho la sanadora a Xena era cierto. Ser la cosa ms difcil que hayis hecho en toda vuestra vida y ninguna de las dos ser la misma despus. Xena llevaba un buen rato sentada mirando a Gabrielle. La bardo pareca tan tranquila que Xena supo que su sueo deba de haberse curado. La joven, cuyas pestaas oscuras se agitaban levemente, tena las comisuras de los labios curvadas en una ligera sonrisa. La guerrera se oblig a apartarse, preguntndose qu explicaciones podra dar, qu podra decir para dar cuenta de sus actos ante Gabrielle. Gabrielle se despert echada de lado, envuelta en una suave piel. No tuvo que buscar mucho para encontrar a la guerrera. Xena estaba sentada cruzada de piernas al lado de la bardo, mordindose distrada el labio y mirndose las manos cruzadas sin fuerza en el regazo. La guerrera alz los ojos cuando oy a Gabrielle moverse. Gabrielle capt los dbiles vestigios de dolor en la atormentada mirada azul de su amiga. Oh, Xena, tu sueo no ha sido en absoluto una expresin de amor por m, verdad? No tenas ms control que yo sobre el reino de Morfeo, por

eso ahora parece como si se te estuviera rompiendo el corazn. La bardo se sinti atravesada por un dolor tan intenso que apenas pudo evitar que se le notara. Casi lo consigo. Con todo, amaba a esta mujer con todo su corazn y estaba desesperada por calmar los temores de la guerrera. Conteniendo las lgrimas que amenazaban con salir a borbotones, Gabrielle se puso de rodillas y le ech los brazos al cuello a Xena. Gracias, Xena... Saba que me salvaras. A Xena le dio un vuelco el estmago al sentir los brazos de Gabrielle a su alrededor. Por un momento pens que Gabrielle estaba a punto de besarla. En los ojos de Gabrielle se vea la dulce mirada del amor y Xena podra haber jurado que vea su propio reflejo en las verdes profundidades. Cuando Gabrielle habl y le dio las gracias, la guerrera supo la verdad. Y mi sueo qu, Gabrielle? Supongo que ya tengo la respuesta, verdad? Supongo que piensas que si no hablamos de ello, no habr ocurrido. Gabrielle no poda hacer otra cosa ms que aferrarse a Xena y rezar para conseguir transmitir su mensaje a la guerrera. A pesar de todo, siempre podran contar la una con la otra. Te quiero, Xena, y aceptar lo que puedas ofrecerme. Si es slo como amigas, que as sea. Xena not que el abrazo de la bardo se estrechaba y dio gracias en silencio a cualquier dios que estuviera escuchando por devolverle a Gabrielle, entera y sana, de modo que la guerrera estrech con fuerza entre sus brazos a la mujer ms menuda. Te quiero, Gabrielle, y aceptar lo que puedas ofrecerme. Si es slo como amigas, que as sea. La bardo ya no daba muestra alguna de rechazar el contacto con Xena, de modo que la guerrera rode a Gabrielle con sus brazos, estrechando a la joven contra su pecho. Apoy la barbilla en la cabeza de Gabrielle, mecindola y

dejando que eliminase de sentimientos de su sueo.

su

mente

las

imgenes

Las dos mujeres disfrutaban de las caricias inocentes que se intercambiaban. Por dentro, a cada una se le estaba partiendo el corazn por el deseo de algo ms. Pero el amor que sentan la una por la otra era inexplicable. Le daba a cada una la capacidad de reprimir sus propios deseos y necesidades con tal de formar parte de la vida de la otra. Y as cay la tercera barrera. El cambio en la joven reina fue inmediato. La sonrisa de Gabrielle iluminaba la habitacin al entrar, su don para la comunicacin franca era una ventaja en la mesa de negociaciones, pero era Xena la que ms se beneficiaba de todo ello. Las dos mujeres sonrean, rean y hablaban, sin cansarse jams de bromear entre s. El amor que compartan era absolutamente evidente para todos cuantos las rodeaban. Los matrimonios de amazonas de ms edad meneaban la cabeza y se miraban entre s, como diciendo, "Alguna vez fuimos tan jvenes?" Gabrielle segua observando las sesiones matutinas de ejercicios y entrenamientos de Xena, participando incluso en algunos combates con vara con las jvenes alumnas. Una de estas maanas Ephiny decidi que las cosas ya haban ido demasiado lejos. Pensaba que si era suficientemente sutil, conseguira que las dos mujeres acabaran en la cama antes de que terminara la semana. Xena se acerc donde estaba Ephiny echada en la hierba y se tumb al lado de la regente. Se haba empezado a hacer cola en el campo de entrenamiento formada por las guerreras con la confianza suficiente como para poner a prueba su fuerza y habilidad en un encuentro de varas con la reina. Gabrielle haba adoptado la costumbre de ponerse su ropa de cuero mientras estaba en la aldea y casi todas las amazonas estaban de acuerdo en que era algo digno de

verse. Gabrielle se puso a hacer ejercicios de calentamiento y luego a competir seriamente con la primera aspirante. Es increble! verdad ante la joven. coment Ephiny, maravillada de

S que lo es asinti Xena llena de orgullo. Mira qu cuerpo! Eres una guerrera con suerte. Eph, Gabrielle y yo no somos... empez a decir Xena, pero la regente le hizo un gesto desechando sus palabras. Slo somos amigas termin Xena. S, ya... cuando no miras, sabes cmo te mira ella? Pues digamos que te mira como si estuviera pensando en bastante ms que una amistad, es lo nico que te digo. Pareca que todos los das Ephiny encontraba la ocasin de comunicarle a Xena lo excitante que era la bardo y la mujer tan absolutamente deseable que era. Ephiny se daba cuenta de que empezaba a hacer mella en Xena y la regente disfrutaba con ello. Xena, por otro lado, se iba sintiendo cada vez ms incmoda a medida que transcurra la semana. Es imaginacin ma o las mujeres estn empezando a mirar a Gabrielle descaradamente? Xena haba tenido un xito relativo a la hora de reprimir estos deseos despus de que la bardo y ella superaran la curacin de los sueos. Ahora, le costaba estar al lado de Gabrielle sin estremecerse. Y en cuanto la bardo la tocaba, simplemente se converta en un charco de metro ochenta. Las noches parecan ser lo peor. Ahora las dos compartan la misma cama, como lo haban hecho en todas partes al viajar antes del ataque de Gabrielle. La noche de su aventura en el mundo de los sueos Gabrielle le haba pedido suavemente a Xena que la abrazara durante la noche y la guerrera lo hizo muy contenta. Si alguna de las dos quiso

cambiar la situacin despus de eso, no lo mencion. Si Xena senta que sus deseos estaban a punto de brotar a la superficie, empleaba algunas de sus tcnicas de meditacin para ocultar esos sentimientos bien hondo. Si esto era lo nico que poda tener la guerrera, estaba dispuesta a disfrutar del cario y la amistad que le ofreca la bardo. Aunque al llegar la maana Gabrielle estuviera usando casi todo el cuerpo de Xena como almohada. Si alguna vez la guerrera haba pensado que esto no era absolutamente maravilloso, ya no lo recordaba. Por supuesto, ahora era una agona! Estaban en pleno verano y las noches eran calurosas. Esto, junto con el calor que emanaba del cuerpo de Xena, tena a la guerrera casi sofocada. Para colmo, haca dos noches Gabrielle se quej de que tena demasiado calor y se acost desnuda, echndose encima una mera sbana para taparse. Lo nico que pudo hacer Xena fue dormir encima de las sbanas con la camisa puesta, rezando para morir mientras dorma. sa sera la nica manera de acabar de una vez por todas con su tortura. Ephiny conoca otra forma de acabar con la tortura de la guerrera y en cuanto se alej del campo de entrenamiento aquel da, se dirigi a la sala del consejo para aguardar la llegada de Gabrielle. Cuando Gabrielle se hubo baado y vestido de nuevo, lleg y se encontr a Ephiny esperando para iniciar el da con una expresin ms que divertida. La regente no perdi tiempo en empezar a trabajarse a su reina. Aunque apelar al aspecto fsico de su relacin era bastante fcil para poner a Xena al lmite, con Gabrielle haca falta otra tctica. Ephiny saba que Gabrielle era joven, inexperta y una romntica incurable. Para que a su reina le entrara la calentura por la Princesa Guerrera iba a necesitar jugar con las palabras. Mientras que Xena probablemente saldra corriendo antes que actuar de acuerdo con sus sentimientos, Ephiny tena la sensacin de que la bardo prometa ms de lo que pareca y que si se la empujaba lo

suficiente, durante el tiempo suficiente, sera la que se lanzara sobre una guerrera muy desconcertada. Hoy has estado muy bien ah fuera, mi reina la halag Ephiny. Gracias, Eph... bueno, qu tenemos para hoy? No mucho dijo la regente. Sobre todo los preparativos para la Fiesta de la Cosecha, que es a finales de semana. Ah, s... Estoy un poco nerviosa. Ya sabes, eso de presidir mi primera fiesta como reina "oficial" contest Gabrielle nerviosa. Lo hars muy bien, adems es el tipo de fiesta donde no tienes que hacer gran cosa. Pero s que tienes que ir vestida de reina. No puedo llevar lo que llevo normalmente? No... es la tradicin minti Ephiny. La costurera se est ocupando ya de tu atuendo... te lo traer en algn momento de esta semana. Como dos segundos antes de la fiesta para que no te eches atrs. Ephiny s que haba pensado largo y tendido sobre lo siguiente durante bastante tiempo. La verdad era que no vea la forma de evitarlo, de modo que decidi seguir adelante y pedirle perdn a Gabrielle despus por haber mentido. Ephiny trat de poner cara de preocupacin y angustia. Eph, te pasa algo? pregunt Gabrielle. Pues s. Tengo un problema y me da un poco de vergenza. T eres la nica persona con la que creo que puedo hablar y que no se va a rer de m.

Eph, t has sufrido todos mis problemas conmigo... para qu estn las amigas? Qu es esto que no puedes decirle a nadie ms? pregunt Gabrielle muy comprensiva. Estoy enamorada... de una guerrera. Slo que no s si ella siente lo mismo. Por qu no se lo preguntas sin ms? Nunca me has parecido tmida a ese respecto. Es alguien a quien conozco? pregunt Gabrielle. Mira quin fue a hablar! Todava no quiero decir quin es... hasta que sepa seguro lo que siente. Podra gafarlo o algo y no quiero quedar como una idiota. Es que para m es muy especial, Gabrielle, y me gustara saber si siente al menos algo por m antes de quedar en ridculo. T eres la bardo... qu se te ocurre que puedo hacer que sea sutil y no me deje en evidencia demasiado pronto? Ephiny jur a Artemisa que ira al templo y hara dos ofrendas al da si la perdonaba por mentir a su Elegida con tal desvergenza. Ephiny saba que al ser bardo y una romntica, a Gabrielle se le ocurriran miles de formas delicadas de llegar al corazn de una guerrera poco dispuesta. Gabrielle se qued sentada frunciendo los labios, ensimismada. De repente, se anim. Vale, Eph... esto no puede fallar. Cuando estis hablando, en un momento dado ponle la mano en el muslo. En un punto lo bastante bajo como para que no sospeche nada, pero lo bastante alto como para que preste clara atencin. Si slo siente amistad por ti, ni parpadear, ser un simple gesto de amistad, sabes? Si est interesada en ti, bastar para ponerla caliente termin Gabrielle, con una sonrisa satisfecha.

Nunca habra sospechado que eras tan retorcida, mi reina. La regente sonri malvolamente. Xena, por qu de repente siento lstima por ti? Por supuesto, cuando ms pensaba Gabrielle en el consejo que le haba dado a su amiga, ms se preguntaba si funcionara realmente. Lo que lea en los pergaminos a veces era tan distinto de la vida real. Por supuesto, cuando Gabrielle pensaba en poner en prctica su propio consejo con alguien, la nica persona que se le ocurra era cierta Princesa Guerrera. Esto hasta podra funcionar. Al menos ver la reaccin negativa y Ephiny puede decirme cmo ha funcionado con alguien que tiene inters en ella. Xena estaba sentada a la mesa de su cabaa, con una serie de pergaminos de mapas extendidos ante ella. Estaba tomando nota de algunas adquisiciones nuevas que haban hecho las amazonas recientemente. Gabrielle ocup una silla a su lado y se puso a hacerle a la guerrera preguntas sobre las ciudades estado de Grecia. A Xena le encantaba ensear y pareca emocionada de que la bardo por fin mostrara inters por lo que la rodeaba. Gabrielle se lanz a contar una historia sobre el ltimo viaje que haban hecho a Atenas y de repente Xena not la mano de la bardo en el muslo. La guerrera casi sali disparada por los aires, volcando la silla al saltar. Gabrielle se qued sentada con la boca abierta. Tu... tu m-mano farfull Xena. Santa madre de Zeus! Piensa en algo, guerrera, y rpido!. La tienes helada dijo Xena con una sonrisa de medio lado. Gabrielle se acerc a Xena, que temblaba ligeramente, y frot suavemente los brazos de la guerrera, lo cual hizo que Xena temblara an ms. Ests segura de que no te ests pillando algo? Ests muy caliente pregunt Gabrielle con preocupacin. Charco de metro ochenta, pens Xena.

Estoy bien, de verdad. Eeeh, Gabrielle... se me haba olvidado... ser mejor que vaya a ver a Argo, hoy no pareca estar muy all. Volver dentro de un rato. Quieres que vaya contigo? pregunt Gabrielle, acercndose ms a la guerrera. No! dijo Xena con ms fuerza de la que pretenda. Quiero decir, no tiene sentido que las dos acabemos oliendo a establo, verdad? Sonri a la bardo antes de salir prcticamente corriendo por la puerta. Lo nico que pudo hacer Gabrielle fue quedarse mirando la figura de Xena en veloz retirada, preguntndose qu haba pasado. Por supuesto, la regente saba que Gabrielle pondra a prueba su teora con Xena. Al ser bardo, Gabrielle no poda evitar sumergirse por completo en la accin de sus historias. La regente tambin saba lo que ocurrira cuando la reina probase su truquito con la guerrera... no qued defraudada. Al da siguiente Gabrielle apenas consigui quitarse de encima los asuntos de la aldea antes de que Ephiny y ella se pusieran a hablar. Ha funcionado fue lo nico que dijo la regente. Cmo lo sabes? Gabrielle intent no parecer demasiado inquisitiva. Le puse la mano en el muslo, ya sabes... charlando, como quien no quiere la cosa. Te juro que la mujer casi se tir de un salto al lago! Pareca tener el cuerpo en llamas. Mientras Ephiny hablaba, los ojos de Gabrielle se iban poniendo cada vez ms redondos. Y as empez la semana. Cada da Gabrielle daba un consejo a Ephiny y cada noche dejaba a su guerrera al borde de un ataque. Ephiny casi perdi los papeles por completo

cuando vio a Xena dirigindose de mal humor al campo de entrenamiento una maana antes del amanecer, con unas grandes ojeras. La noche antes haba sido cuando Gabrielle haba propuesto medir la reaccin de su posible compaera ante el cuerpo desnudo de Ephiny en los baos. Como nada de lo que Gabrielle deca consegua atraer a Xena a los baos con ella, se le ocurri lo de dormir desnuda. Gabrielle sonri por dentro aquella noche al dar la espalda a Xena para dormir. Empezaba a resultarle algo ms que excitante lo de volver loca a Xena. La bardo, para quien aquello ya no era un juego, estaba cada da ms segura de que su guerrera realmente senta algo por ella. Lo que no consegua entender era por qu Xena no le deca nada. La bardo se puso la sbana por encima del hombro, fingiendo dormir, y consigui dejarse al aire el trasero ante los ojos de Xena. Sonri ligeramente al or el gemido de la guerrera. Ah, se me olvidaba decirte que tu traje nuevo est en el templo de Artemisa. He pensado que como la ceremonia empieza ah, puedes vestirte all. Ephiny no poda esperar a ver la cara de la Princesa Guerrera cuando Gabrielle recorriera el trecho desde el templo a la entrada de la aldea . Esta noche voy a por todas, Gabrielle declar Ephiny tajantemente. Ests segura de que no es demasiado pronto? pregunt Gabrielle nerviosa. Gabrielle, creo que si espero ms la voy a matar! Ephiny sonri a su amiga. Haban terminado el trabajo del da y estaban sentadas en la sala del consejo compartiendo una copa de vino. Esta noche era la fiesta y dado cmo era el vino de las amazonas y el aspecto del traje de Gabrielle, Ephiny pensaba que si la guerrera y su bardo no conectaban esta noche, jams lo haran.

Ephiny... Gabrielle mir a su regente con seriedad. Y si te dice que no siente lo mismo? Ephiny sonri a su joven amiga, que se estaba preparando para responder a la llamada de su corazn. Gabrielle, apostara mi vida a que no lo va a decir, pero siempre existe esa posibilidad. Podrais seguir siendo amigas? Es decir, si te rechazara pregunt la reina muy preocupada. Supongo que depende de lo fuerte que sea nuestra amistad para empezar contest la regente. Y si intenta ocultarte sus verdaderos sentimientos? Gabrielle, sabas que para llegar a ser una gran dirigente tienes que poder leer entre las lneas del pergamino? dijo la regente. Como distinguir si alguien est mintiendo aadi Gabrielle. En cierto modo... pero se trata de algo ms. T eres una gran negociadora, te lo he dicho alguna vez? Recuerdas esos tratados que hiciste con Terasia la estacin pasada? Me refiero a que ya de partida cuentas con unas cuantas ventajas. Tu juventud y tu estatura tienden a crear en los dems una falsa sensacin de seguridad. No creen que una chica tan dulce y encantadora como t pudiera intentar jams aprovecharse de ellos. Pero sobre todo... es porque pareces saber exactamente cmo sacarles una concesin ms sin que abandonen la mesa de negociaciones. Ephiny hizo una pausa para tomar un sorbo de su copa de vino. Gabrielle, tienes el don de poder leer a la gente en situaciones as. Cuando se trata de personas que no conoces, pareces tener la capacidad innata de saber cundo intentan ocultarte algo. Y ese don podra convertirte en la reina que eres por derecho

de sucesin termin Ephiny, bebindose el resto del vino de un trago. Podra... hacerme reina? pregunt Gabrielle en voz baja. Mi querida hermana sonri Ephiny, usando el trmino carioso de las amazonas, cuando seas capaz de leer los pensamientos de tus amigos con la misma facilidad que los de tus enemigos... entonces sers reina. Supongo que la campesina inocente que hay en m no cree que mis amigos pudieran mentirme respondi Gabrielle con una sonrisa algo desalentada. No todas las mentiras son malas. Ephiny sonri a la joven que haba llegado a ser tan importante para ella. Recuerdas cuando Eponin consigui aquellas horrendas botas rojas... y luego te pregunt qu te parecan? Gabrielle trat de controlar la risa sin conseguirlo. Bueno... es que pareca que le gustaban mucho... y... bueno... yo, eeeh... no quera herir sus sentimientos... As que le mentiste. Vale, vale... ya entiendo lo que dices. A veces los amigos no te dicen toda la verdad para no herir tus sentimientos. Hay todo tipo de razones, Gabrielle. Deseamos proteger a las personas que queremos del dolor y el sufrimiento o tenemos un concepto errneo del honor o simplemente lo hacemos por amor. Ephiny observ la cara de Gabrielle y se pregunt si la joven reina captaba la idea de lo que realmente intentaba decir. La regente se esforzaba por no decir las cosas a las claras, era mejor que la joven se diese cuenta de la verdad de lo que deca por s misma. Ojal consiguiera que Gabrielle no

slo oyera lo que deca Xena, sino que escuchara lo que le deca la guerrera. Sobre todo lo hacemos por amor, pero sea cual sea la razn por la que lo hacemos, tendemos a quitarles a los dems su libertad de eleccin. No les damos toda la informacin ni confiamos en que tomen sus propias decisiones. Eso es lo injusto. Gabrielle, a veces lo que no te dice la gente es tan importante como lo que s te dice. Bueno, hasta ah me atrevo a llegar. Eres una chica lista, Gabrielle, deduce t el resto. La reina regente se levant y apret el hombro de su amiga antes de salir de la cabaa, dejando que Gabrielle reflexionara sobre la inmensidad y el doble sentido de las palabras de la regente. Xena se qued a remojo un buen rato en el bao caliente. Por supuesto, la misma agua caliente que le haba relajado los msculos doloridos era la misma humedad clida que la llev a pensar en Gabrielle. Pero claro, prcticamente cualquier cosa la llevaba a pensar en Gabrielle de esa forma ltimamente. Si no conociera tan bien a Gabrielle, habra jurado que la bardo estaba jugando con ella. Gabrielle haba ido ms temprano al templo para la parte ritual de la fiesta. La joven tendra que hacer un sacrificio de agradecimiento a Artemisa y luego tambin a Persfone y a Demter para dar las gracias por una buena cosecha. Un bao ceremonial y luego a vestirse. Dioses... por qu he tenido que pensar en eso! Xena dej los baos y regres a su cabaa. Limpi y sac brillo a su tnica de cuero, sujetando el poco familiar manto a la armadura de los hombros. Ms parecido a una capa, era del mismo azul que los ojos de Xena con el borde blanco. El color indicaba la posicin de Xena como campeona de la reina.

Hace muchsimo calor para ir de cuero y con un manto! Se visti con el atuendo completo por Gabrielle. sta era la primera ceremonia oficial de su bardo como reina y la joven se lo tomaba muy en serio. Ephiny, ests loca! No puedo ponerme esto... pero mralo! Gabrielle estaba atacada y daba vueltas por la estancia envuelta en una toalla. Gabrielle, es una tradicin. Adems, aqu somos todas mujeres dijo Ephiny con una sonrisa. MUJERES AMAZONAS! grit la reina. Qu pensar Xena cuando me vea? Gabrielle pareca horrorizada. Yo te puedo decir exactamente lo que pensar. Ephiny apenas pudo controlarse para no soltar esto ltimo en voz alta. De repente, a Gabrielle se le ocurri exactamente lo mismo que a su regente. Xena iba por su tercera copa de cerveza cuando los tambores anunciaron que se acercaban la reina, su regente y la guardia real avanzando desde el templo de Artemisa hasta el centro de la aldea. Gabrielle transportara una llama, regalo de Artemisa, prendera la hoguera y hara el primer brindis. Sera entonces cuando todo el mundo se olvidara de la cerveza por el legendario vino de las amazonas. Ni siquiera Xena era capaz de resistir aquel vino. Dado que todava faltaba un cuarto de marca para que llegara el grupo de la reina, Eponin y Xena decidieron disfrutar de otra cerveza. Pensando que todava tenan tiempo de tomar una copa rpida, las dos guerreras cogieron una jarra llena y Xena se dispuso a llenar las copas.

Dime cundo. Xena empez a servir mientras los tambores se acercaban. Xena daba la espalda al desfile que se acercaba, pero la expresin de Eponin hizo que se volviera para ver la procesin. La guerrera abri la boca como si fuera a decir algo, pero no le sali el menor sonido. Basta... Xena, basta, basta! gritaba apartndole la mano de la copa desbordada. Eponin,

Xena volvi en s, pero no antes de haber derramado la mitad de la jarra en la mesa. Xena simplemente no poda dar crdito. Estaba pasmada no slo por la evidente falta de pudor de Gabrielle, sino tambin y sobre todo por la belleza de la reina. Gabrielle iba al frente de la procesin con Ephiny a uno o dos pasos por detrs de ella. Seis miembros de la guardia real rodeaban a las dos mujeres y las msicas iban detrs. Todas las mujeres llevaban sus mscaras ceremoniales tradicionales, pero Xena reconocera el cuerpo de Gabrielle en cualquier parte, especialmente porque llevaba las dos ltimas noches echndole buenas miradas. La joven reina llevaba el pelo trenzado y apartado de la cara y sus mejores joyas de amazona le adornaban el cuello y las muecas, pero era la vestimenta, o ms bien la falta de ella, lo que estaba provocando ataques de corazn por toda la aldea. La falda de Gabrielle consista en nada ms que dos largusimos taparrabos, sujetos con tiras de cuero, atadas a cada cadera. Los taparrabos de delante y detrs llegaban hasta el suelo y eran de un bello cuero de color claro. La prenda interior no era ms que una tira, atada a cada cadera con el taparrabos, lo cual daba totalmente la impresin de que la joven no llevaba nada debajo. La parte superior del atuendo de Gabrielle era poco ms que una banda ancha del mismo tipo de cuero que el taparrabos. Apenas le tapaba los pechos y se ataba a la espalda, dejando poca cosa libre a la imaginacin. Ah, pero la imaginacin de Xena funcionaba muy bien! Not que le faltaba muy poco para volver a convertirse en ese

famoso charco. Entonces, por supuesto, se puso a mirar a las dems mujeres que miraban a SU bardo. Deja de mirarla as! le buf a Eponin. Pero es que... mrala farfull la guerrera amazona. Xena se dio cuenta de que le tocaba a ella, pero ech una mirada furibunda a Eponin al dirigirse al punto donde se haba detenido la procesin delante de la hoguera. La guerrera cogi un arco y coloc una flecha. Inclinndose hacia Gabrielle, vio los centelleantes ojos de esmeralda de la bardo detrs de la mscara de la reina. Gabrielle prendi la flecha y Xena dej que volara a la madera apilada ante ellas. La guerrera apenas fue consciente del brindis que hizo la reina ni de ofrecerle el brazo para llevar a Gabrielle a la plataforma donde tendra que estar sentada en su trono, aceptando saludos por lo menos durante un rato antes de mezclarse con el resto de las amazonas. Sin embargo, volvi a ser sumamente consciente de lo que la rodeaba cuando Gabrielle le puso la mano en el brazo. Al contrario que la ltima vez que la guerrera la haba conducido al comedor de esta manera, Gabrielle puso la mano no en la muequera de Xena, sino rodendole la clida piel de la parte superior del brazo. S, un charco de metro ochenta. Gabrielle se quit la mscara una vez sentada y disfrut profundamente del efecto que estaba teniendo en su guerrera. Aunque no haba casi ninguna mujer en la aldea que no se hubiera visto igualmente afectada por la joven reina, Gabrielle no les prestaba la menor atencin. La joven reina se qued sentada, regia y bella, bebiendo una copa de vino. Xena se qued de pie ligeramente detrs y a la izquierda del trono como campeona de la reina. No era una ocasin formal y no era realmente preciso que Xena ocupara esta posicin tradicional, pero por las miradas que estaba recibiendo Gabrielle por parte de algunas de las guerreras, Xena no se habra movido de esa plataforma ni aunque su

vida dependiera de ello. Se qued muy erguida e inmvil, con los brazos cruzados por encima del pecho. A ms de una mujer le habra encantado tener la compaa de su reina esa noche, pero pocas estaban dispuestas a desafiar a la Princesa Guerrera para conseguirlo. Una valiente guerrera fue la que ms se acerc, pero hasta ella se rindi, al mirar detrs de la hermosa y joven reina y ver a Xena, que le estaba echando una mirada fulminante que le deca "atrs". Xena estaba que no vea el final de la velada, pero por fin lleg. La guerrera no poda haberse sentido ms orgullosa ni ms enamorada de Gabrielle de lo que se haba sentido aquella noche, pero maldicin, ltimamente la bardo la traa loca. Si Xena crea que sus problemas se haban terminado por esa noche, estaba equivocada. Si en algo dependa de Gabrielle, los problemas de la guerrera estaban empezando. Deja que te ayude con eso. Gabrielle apart las manos de Xena y se puso a quitarle la armadura a la guerrera. Los dedos de la bardo podran haber realizado muy deprisa la conocida tarea, pero decidi hacerlo despacio, apoyando los dedos de vez en cuando en la tnica de cuero de Xena. Las caricias de Gabrielle eran inocentes, pero advirti el sonrojo que iba subiendo por el cuerpo bronceado de la guerrera. Cuando la bardo alz las manos, se apoy en Xena para quitarle los protectores superiores de los brazos. Gabrielle crey detectar una dbil exclamacin sofocada por parte de la guerrera cuando sus pechos se juntaron. Lo cierto era que a Xena le estaba costando acordarse siquiera de respirar. Para cuando Gabrielle termin con su dulce seduccin de los sentidos de la guerrera, Xena saba que si no mantena cierta distancia entre la bardo y ella, se tirara sobre la joven all mismo. Gabrielle empez a percibir que Xena se acercaba al lmite y tan deprisa como haba empezado, la joven reina se

dio la vuelta y empez a quitarse su propia ropa, la poca que llevaba. Para cuando el cerebro de Xena registr el hecho de que Gabrielle se haba apartado de ella, la bardo se haba quitado el taparrabos y daba la espalda a Xena. Xena, me puedes desatar esto? No alcanzo el nudo. La bardo seal la banda que le envolva el busto. Xena, sin embargo, se haba quedado embelesada con el exquisito espectculo que se le estaba ofreciendo. La prenda interior de Gabrielle era efectivamente una tira. Un pequeo trozo de cuero tapaba la mata dorada de pelo entre sus piernas y la tira dejaba totalmente al aire el torneado trasero de la bardo. La guerrera recuper el sentido, al menos todo lo que pudo dadas las circunstancias, y alz las manos temblorosas para deshacer el nudo. Gabrielle haba levantado los brazos, sujetndose el pelo para quitarlo de en medio. Los msculos esbeltos y firmes de la espalda de la bardo se movieron al subir los brazos, lo cual hizo que la mujer ms alta empezara a respirar con especial dificultad. Gabrielle sinti el aliento clido de Xena en el cuello y le dio un escalofro, al tiempo que la sensacin le produca una clara sacudida en el centro. Dioses, si esta mujer me desea, por qu no me toma sin ms! Los dedos algo temblorosos de Xena se movan despacio: tena un miedo terrible de que la banda cayera al suelo, revelando los tesoros ocultos debajo, y al mismo tiempo tena un miedo terrible de que no cayera al suelo. Cay. Gabrielle se inclin para recoger la banda de cuero cada, totalmente consciente de que Xena segua a pocos centmetros detrs de ella.

A Xena casi se le salieron los ojos de las rbitas y retrocedi tan deprisa que se choc con la mesa. Gabrielle se volvi para ver lo que haba pasado, hecha la imagen misma de la inocencia... la inocencia desnuda, pens Xena. La guerrera haba seguido retrocediendo hasta que tropez con la silla ms cercana y se cay. Xena, ests bien? pregunt Gabrielle preocupada. Creo que necesito aire... Y con eso Xena sali huyendo de la cabaa. Gabrielle sonri a la puerta cerrada, sabiendo que Xena volvera. El comportamiento de la bardo esta noche haba garantizado que, como un insecto atrado por la llama, la guerrera volviera a su cabaa esta noche. Gabrielle esperaba estar preparada. Xena corri al otro lado de la aldea, aumentando la velocidad cuando entr en el bosque. Se detuvo cuando le empezaron a arder los pulmones y se apoy agotada en el rbol ms cercano, descansando la frente en un antebrazo reluciente de sudor. Atenta a la presencia de centinelas, se meti la mano por debajo de las bragas ahora empapadas, a travs de los rizos hmedos y empez a acariciarse. Apenas haba empezado a tocarse cuando tuvo un orgasmo, all de pie contra el rbol. Por todos los dioses! Apenas haban pasado unos segundos y empez a mover la mano de nuevo. Se embisti a s misma con la mano, moviendo las caderas en el aire, hasta que otro orgasmo le atraves el cuerpo. El alivio fsico fue exactamente eso, pero no la saci gran cosa. Mientras se le calmaba la respiracin supo la verdad del tema. Darse placer a s misma le producira un alivio temporal, pero no

conseguira saciar su sed, slo haba una cosa que pudiera hacerlo. La necesidad de la guerrera era Gabrielle... su alivio total sera Gabrielle, lo nico que podra mitigar sus pasiones era lo nico que jams se permitira tener. Xena se acerc en silencio a la cabaa de la reina y vio a Gabrielle todava despierta. La joven estaba sentada a la mesa, bebiendo pensativa una copa de vino, con una mirada distante en los ojos. La guerrera continu hacia los baos. Tal vez si se daba un bao bien largo, Gabrielle estara profundamente dormida cuando volviera. Xena se sent en el borde de la cama que compartan Gabrielle y ella. La bardo estaba echada boca arriba durmiendo apaciblemente y la guerrera apart un mechn suelto de pelo del color de la miel de la cara de la joven. La guerrera estaba sentada con un pie en el suelo y el otro debajo de ella, se haba cambiado la tnica de cuero por una camisa de lino y tena el pelo todava hmedo del reciente bao. La habitacin se llen del olor limpio y hmedo de la guerrera: jazmn, cuero y el preferido de Gabrielle... canela. La bardo nunca haba sabido de dnde sala ese olor hasta que Xena le revel que estaba en el espeso jabn lquido que la guerrera usaba para lavarse el pelo. Xena tambin le dijo a Gabrielle que la nica razn de que a la bardo le gustara tanto era porque le recordaba a comida. Xena sonri ligeramente al recordarlo. Oh, Gabrielle, cunto te quiero. S que nunca podrs corresponderme de la forma que yo sueo, pero tambin s que me quieres, bardo ma, aunque slo sea como amiga. Despus de todo lo que sufriste, cuando si te tocaba sentas tanto dolor, todava queras tenerme cerca, todava queras mi amistad.

Xena mene la cabeza ms por asombro que por tristeza. Jams llegar a comprender del todo la luz que llevas dentro, pero doy las gracias a cualquier dios que me est escuchando por darme la oportunidad de formar parte del viaje de tu vida, por el cario que consigues demostrarme. No puedo vivir sin ti, Gabrielle. Cueste lo que cueste, bardo ma, jams ceder a mis deseos... jams echar a perder lo que tenemos con la lujuria egosta de mi cuerpo. A la guerrera se le llenaron los ojos de lgrimas y las contuvo rpidamente. No quera sentir tristeza por su decisin. Quera ser feliz y regocijarse en el cario y el afecto que su bardo era capaz de darle. Jur renunciar a parte de sus speros modales de guerrera para asegurarse de que la felicidad de Gabrielle fuese siempre lo primero. La guerrera no se daba cuenta de que, en el fondo de su corazn, ya haba empezado a hacer justamente eso. La guerrera alz la cabeza al instante, con los pelos de la nuca de punta. Lade la cabeza ligeramente, tratando de percibir cualquier ruido revelador por parte del intruso. Ares? ltimamente estaba sospechosamente ausente. No, Xena conoca demasiado bien la sensacin de hormigueo que la recorra cuando estaba cerca el dios de la guerra. Un dios sin duda, pero quin? Acaso importa? Gracias susurr la guerrera en voz baja. Xena, la Princesa Guerrera, la mujer que, como mucho, senta desprecio por los mezquinos dioses de Grecia, sabiendo que rara vez hacan nada en el reino de los mortales que no fuese para su propia diversin o satisfaccin, estaba cumpliendo su promesa. Saba que se hincara de rodillas y se postrara ante cualquier dios con tal de conservar en su vida a la mujer que tena al lado. Hara lo que fuera. Dos relucientes imgenes espectrales estaban la una al lado de la otra en las sombras de la cabaa de la reina

amazona. Artemisa puso los ojos en blanco al mirar a su hermana. A la diosa Afrodita le caan ros de lgrimas de los ojos y tena una sonrisa cursi en la cara. Artemisa se volvi para mirar a la guerrera, que a su vez miraba amorosamente a la Elegida de la diosa, dormida en la cama. La diosa patrona de las amazonas sinti que tambin a ella se le llenaban los ojos de lgrimas, al ver a dos mujeres tan enamoradas, tan dispuestas a renunciar a todo por la otra. Se le derramaron las lgrimas al or el susurro de agradecimiento de la guerrera. Afrodita alz una mano y Artemisa not que la energa aumentaba a su alrededor. No debes interferir susurr. No interfiero... slo estoy despertando a la Gabrielilla. Esta chica tuya podra dormir en plena invasin del Monte Olimpo por las hordas del Trtaro! exclam la diosa del amor. Las dos diosas desaparecieron sin el menor ruido. Gabrielle sinti que la apartaban de un sueo que no consegua recordar. No haba querido quedarse dormida, pero un par de copas de vino le haban dificultado esperar despierta a su guerrera. Abri los ojos rpidamente y se sobresalt al ver una figura sentada a su lado. Al darse cuenta de que era Xena, le entr ms preocupacin que miedo. Xena, ests bien? A Xena la pill desprevenida la rapidez con que se despert Gabrielle. Estaba escuchando los sonidos de su bardo soando y al segundo siguiente Gabrielle se estaba incorporando para sentarse frente a ella. La situacin slo tena un fallo. Cuando Gabrielle se sent, la sbana cay de su cuerpo desnudo, mostrando a la Princesa Guerrera aquello

contra lo que haba estado luchando toda la noche. Los ojos azules de Xena se abrieron mucho instintivamente al verlo. Xena... ests bien? Ests enferma? pregunt Gabrielle, con tono preocupado. A la reina le pareci ver un rubor en las mejillas de Xena a la luz de la luna que inundaba la cabaa. En cuanto Gabrielle sinti el fresco aire nocturno en el cuerpo, se dio cuenta de lo que haba provocado la reaccin de su hermosa guerrera. Gabrielle not que las pequeas llamas del deseo empezaban a arder despacio por su cuerpo. Supo que ya no poda esperar ms. Si Xena la deseaba de verdad y simplemente estaba luchando contra el instinto de proteger a la bardo, Gabrielle no tena la menor intencin de prolongar la situacin ni un minuto ms. Haba visitado el sueo de su guerrera. Saba lo que quera Xena, aunque la guerrera no quisiera reconocerlo, ni siquiera a s misma. Con ternura, Gabrielle alarg la mano y toc la mejilla de Xena con dedos suaves, echando a un lado los mechones hmedos de pelo negro que la guerrera tena pegados a la cara. No quera asustarte... La guerrera perdi el hilo. No pasa nada. Slo estoy un poco preocupada. Ests segura de que ests bien? Gabrielle no dejaba de acariciarle la cara a la guerrera. Caricias tiernas pero inocentes que no podan confundirse con ninguna otra cosa. S, estoy bien dijo Xena, con la voz quebrada. Intent hacer como que ese fallo de la voz haba sido en realidad un carraspeo. Las caricias de Gabrielle eran tan suaves, tan encantadoramente inocentes, pero la guerrera se estaba poniendo nerviosa y la decisin que haba tomado haca un momento empezaba a desvanecerse. Gabrielle, deberas parar... susurr la guerrera roncamente.

Gabrielle empez a hablar y Xena slo pudo observar el movimiento de los labios sensuales de la mujer, mientras la guerrera apretaba las manos con fuerza a los lados. Oa lo que deca la bardo, pero Xena slo consegua concentrarse en la sensacin de los dedos de Gabrielle sobre su piel. Era placer mezclado con dolor, la caricia de la bardo. La piel de Xena hormigueaba de deleite y al mismo tiempo arda como fuego donde la acariciaba Gabrielle. No s por qu protegiendo otra vez? quieres que pare... me ests

Xena no podra haber contestado a la bardo ni aunque le fuese la vida en ello y Gabrielle no detuvo su ataque contra la piel acalorada de la guerrera. La bardo not que su propio cuerpo la traicionaba cuando un clido hilo de humedad le resbal entre las piernas. Mantena las caricias inocuas y ligersimas, sabiendo que la sensacin estaba provocando explosiones de deseo dentro de la guerrera. La mano de Gabrielle flot delicadamente por la mandbula y la barbilla de la guerrera, y los dedos subieron para rozar ligeramente los labios de Xena. Pas la mano por las guedejas negras an hmedas y dibuj con el dedo ndice la oreja y el lbulo de la guerrera. Ephiny y yo tuvimos una charla muy interesante esta tarde. Te la cuento? continu Gabrielle. Xena abri los labios para hablar y se dio cuenta de que su voz slo la iba a traicionar. Atrapada en el hechizo de la voz de Gabrielle y sus exquisitas caricias, la guerrera slo pudo asentir con la cabeza. Estuvimos hablando de por qu las personas que nos quieren nos ocultan cosas; por qu ocultan sus verdaderos sentimientos y emociones. Ephiny deca que es porque intentan protegernos, por honor mal entendido... o por amor. La mano de Gabrielle haba continuado su viaje. La dej un momento en la mandbula de Xena, sostenindole la

mejilla amorosamente. Una vez ms esos dedos recorrieron la mandbula de la guerrera hasta la barbilla y empezaron a bajar por el cuello, posndose dentro del escote donde empezaba la tela de la camisa de la guerrera. El cuerpo de Xena empez a temblar ligeramente, en guerra con sus pasiones. Gabrielle desliz la mano entera hacia arriba y movi el dedo ndice por la clavcula de la mujer ms alta. Avanzando hacia el hombro de la guerrera, quit hbilmente del hombro el tirante de la camisa de Xena, dejando que la tela cayera del cuerpo de la guerrera y dejando al aire la mayor parte de su pecho. Xena respiraba ahora con dificultad y el frescor del aire nocturno tena poco que ver con el pezn destapado que estaba totalmente erguido solicitando las caricias ardientes de la bardo. Sus manos apretaban y soltaban la sbana mientras rogaba a su cuerpo que luchara contra los efectos de las caricias de Gabrielle. Supongo que quiero saber cul es tu razn, Xena dijo Gabrielle, susurrando el nombre de la guerrera. Qu me ocultas... y por qu? termin Gabrielle, tocando ligeramente la parte superior del pecho expuesto de Xena, pero no ms de lo que habra podido hacerlo si la camisa no hubiera cado. Xena baj la cabeza, incapaz de seguir mirando los labios de Gabrielle al hablar ni los centelleantes ojos verdes que soltaban chispas de algo que Xena nunca haba visto en ellos hasta ese momento. Dioses, Gabrielle... no tienes ni idea de lo que me ests haciendo murmur Xena con un tono que sonaba a derrota total. Gabrielle vio su oportunidad y se arm de valor para lo que iba a hacer continuacin. La bardo puso la mano debajo de la barbilla de Xena y la ech hacia arriba al tiempo que los ojos de la bardo se clavaban en el azul de los de Xena.

Gabrielle pretenda besar a la guerrera, pero su cuerpo volvi a traicionarla exigiendo ms. La joven acerc su cuerpo al de Xena y se mont a horcajadas sobre el muslo de la guerrera, el que tena la pierna doblada debajo. Los brazos de Gabrielle rodearon el cuello de la guerrera y se acerc ms a la otra mujer, cubriendo el muslo de Xena con su deseo al deslizarse hacia la guerrera. Peg los labios al odo de Xena y susurr. Oh, pero claro que s lo que te estoy haciendo, amor mo... claro que lo s dijo, recorriendo la oreja de Xena con la lengua, metindose el lbulo en la oreja y chupndolo delicadamente. Santos dioses! gimi Xena, apartando a Gabrielle y sujetndola con los brazos estirados. Xena estuvo a punto de ahogarse en las profundidades verdes que tena delante. Esta mujer, su mejor amiga, la mujer por la que dara la vida, por la que hara cualquier cosa. Xena vio algo nuevo en esos ojos. Vio deseo... necesidad... y por fin... amor. Gabrielle, es esto... es esto lo que quieres de verdad... soy yo lo que quieres de verdad? susurr Xena titubeando, casi temerosa de or la respuesta de su bardo. Gabrielle dijo las nicas palabras que saba que haran seguir adelante a la guerrera... las palabras que la Gabrielle onrica empleaba noche tras noche en los sueos de la guerrera. Por favor, Xena... no pares. Gabrielle estaba en lo cierto con respecto a cmo afectaran a la guerrera. Xena rode con sus fuertes brazos la cintura de la bardo y tir de la joven hacia ella, juntando sus cuerpos estrechamente. Con un solo beso, la guerrera comunic a la joven reina la profundidad de su amor. Sus labios se apretaron en un encuentro de carne suave contra carne suave, hasta que la pasin se llev a las dos mujeres por delante en una inmensa ola. La lengua de Xena pas a travs

de unos labios abiertos apresuradamente para ella, sintiendo que el intenso calor de Gabrielle suba tan deprisa como el de la propia guerrera. Xena se perdi en el beso de la bardo igual que lo haba hecho todas aquellas veces en su sueo. Gabrielle tena los dedos hundidos en el pelo oscuro de Xena, tirando de la mujer hacia ella con una fuerza y una pasin que no saba que posea. Sus caderas emprendieron un lento movimiento mecindose contra el muslo de la guerrera y gimi en la boca de Xena al notar la placentera friccin contra su centro. Las manos de Xena bajaron por la espalda de la bardo, animando a Gabrielle, agarrando las caderas de la joven, fomentando el movimiento. Gabrielle fue la primera en apartarse del beso, apoyando la frente en la barbilla de la guerrera, mientras ambas jadeaban tratando de respirar. El corazn de la bardo empez a palpitar con fuerza y Gabrielle crey que se le iba a salir del pecho. Nunca hasta ahora haba experimentado nada as de intenso... as de fuerte. Lo nico en lo que consegua concentrarse era en las increbles sensaciones que el cuerpo de Xena provocaba en el suyo. En eso y en el abrumador deseo de tomar a Xena como lo haba hecho la Gabrielle onrica. Tienes demasiada ropa encima dijo Gabrielle con tono de mando. Xena se qued ligeramente pasmada al or el tono de la bardo y se apart para mirarla a los ojos. Xena percibi la necesidad en ellos, del mismo modo que sus propios ojos deban de reflejar la misma mirada apasionada. Xena tambin vio algo ms. Ahora supo con certeza que Gabrielle haba estado oculta en las sombras, observando el desarrollo del sueo de la guerrera. La mayor fantasa de Xena, su deseo ms celosamente guardado, y ahora la bardo tambin lo conoca. Gabrielle tena la misma mirada fiera en sus ojos ardientes que la Gabrielle onrica. Xena no saba si podra hacer frente a esto en la realidad.

Fuera orden Gabrielle, sealando la camisa de la guerrera. Xena not que su cuerpo responda de inmediato a la orden cuando de su sexo excitado empez a manar un ro ardiente. El cuerpo le vibraba como la cuerda de un arco excesivamente tensada al pasarse la camisa por encima de la cabeza de un solo movimiento rpido, exponindose por completo a la mirada hambrienta de la bardo. Tanto si estaba dispuesta a reconocerlo como si no, el dominio de Gabrielle sobre ella la excitaba sobremanera. Gabrielle empuj de nuevo a Xena a la cama y la guerrera estir la pierna que se le haba quedado dormida. Ambas mujeres gimieron al sentir el peso de Gabrielle encima del cuerpo de Xena. La mano de la bardo se puso a explorar desesperada cada centmetro de piel que tena al alcance, posndose en el pecho de Xena y apretando la carne llena. Sus dedos tiraron del pezn de la guerrera, provocando un suave gemido por parte de Xena. Gabrielle no tard en descubrir que cuanto ms tiraba de la carne erecta, ms fuertes se volvan los gemidos de la guerrera. Moviendo los labios para capturar los de Xena, la bardo meti la lengua por entre los labios de la guerrera, moviendo el msculo invasor al ritmo de los tirones de los doloridos pezones de la guerrera. Xena tuvo que apartar la boca de la bardo, pero Gabrielle no ces su ataque sobre el pecho de la guerrera. Los ojos devoradores de la bardo observaron mientras Xena se pasaba la lengua por los labios y luego los abra, aspirando el aire que tanto necesitaban sus pulmones, jadeando. Gabrielle pas al cuello de la guerrera, chupando y mordisqueando la suave carne. Gabrielle mordi la carne flexible de la garganta de Xena y empez a succionar con ms fuerza. Las manos de Xena se entrelazaron con el pelo de la bardo, acercndola ms.

S, Gabrielle... ms fuerte... gimi Xena. El ruego de la guerrera pareci llevar a Gabrielle a un frenes de pasin. Perdi la conciencia del mundo exterior. En ese momento concreto, slo existan Xena, el placer fsico y la necesidad de la bardo de consumir por completo a la guerrera morena. El muslo de Gabrielle se coloc entre las piernas de Xena y apret su sexo empapado. Oh, dioses... gimi Gabrielle en el hombro de la guerrera, al notar la humedad de Xena contra ella. Los labios de la bardo bajaron por el cuello de la guerrera y cruzaron por su hombro, provocando exclamaciones de placer de la figura que se agitaba debajo de ella con cada mordisco y caricia de su lengua. Por favor... gimi Xena arqueando la espalda, tratando de atraer en silencio a Gabrielle hacia su pecho. La boca de la bardo se acerc a su premio, rodeando de repente el dolorido pezn de Xena con su hmeda calidez. La lengua de Gabrielle jug con la carne endurecida, lamindola ligeramente y luego succionndola y rozndola con los dientes. Xena sinti que el tirn hmedo de su pezn le bajaba directo al centro y sus caderas empezaron a empujar contra el muslo de la bardo. La guerrera se dio cuenta rpidamente de que cada vez que comunicaba su placer con un gemido, se vea recompensada con una succin ms fuerte de su pezn, ya hinchado. Los ruidos procedentes de la guerrera no tardaron en ser constantes. Una vez ms, Gabrielle captur los labios de la guerrera en un beso lleno de fuego seductor. Moviendo los labios hasta el odo de Xena, susurr:

Dime lo que quieres, Xena... lo s, lo vi en tus sueos... ahora quiero que me lo digas susurr Gabrielle seductoramente. Xena apenas poda respirar y mucho menos hablar. Debera haber sabido que Gabrielle sera una amante as, pero por apasionadamente que viviera la joven su vida, slo era una fraccin de la pasin que aplicaba al hacer el amor. A la guerrera le entr el pnico inmediato al or el susurro de Gabrielle en su odo. Dioses, sta es Gabrielle! S lo que quiero que haga, pero puedo decirlo... a ella? Gabrielle percibi el ligero cambio que se produjo en el cuerpo de la guerrera al luchar consigo misma. La joven reina saba que esto sera difcil para Xena. Podr hacerlo? Podr dejarse ir lo suficiente como para rendirse del todo? Gabrielle sigui lamiendo y besando la oreja de Xena, al tiempo que mova la mano despacio por el estmago de la guerrera, bajando por la parte superior de un musculoso muslo y volviendo a subir los dedos por la parte interior de la misma pierna. Dej la mano posada ligeramente sobre los rizos hmedos, notando el calor que irradiaba del centro de Xena. La guerrera alz las caderas hacia la mano de la bardo y Gabrielle desliz los dedos por los pliegues hmedos, jugando, pero evitando la protuberancia de carne oculta. Xena solt un gemido largo y fuerte llena de frustracin cuando la bardo apart bruscamente la mano, acercndose de nuevo para susurrar al odo de la guerrera. T sabes lo que quiero... y sabes que t tambin lo quieres. Dmelo, Xena... quiero orte decirlo. Xena rugi de frustracin por su incapacidad de poner en palabras su pasin cuando era evidente que significaba tanto para su bardo. Gabrielle percibi la creciente decepcin de la guerrera consigo misma y se apresur a buscar una solucin para la inhibicin de la guerrera.

Entonces seductoramente.

ensamelo...

susurr

la

bardo

Xena tir de Gabrielle hasta que pudo mirar a la joven a los ojos y captur sus labios con un beso demoledor que casi acab con la decisin de la joven de seducir a la guerrera. Gabrielle nunca haba sabido que se pudiera transmitir tanto amor y cario con un solo beso. Ensame, amor mo... dijo Gabrielle sin aliento, apretando el sexo de Xena con la mano. La guerrera baj la mano por su propio cuerpo, colocndola sobre la mano ms pequea de Gabrielle. Envolviendo los dedos de la bardo con los suyos, desliz las manos de las dos por su humedad, guiando la de la bardo hacia su abertura. Movi el pulgar de Gabrielle sobre la protuberancia de carne hinchada, gritando por el placer de las caricias. Xena levant ligeramente las caderas y Gabrielle not que se deslizaba dentro de la guerrera. Xena mir a la bardo, esperando ver disgusto o asco en sus ojos. En cambio, los ojos de la joven ardan de necesidad contenida y un deseo todava insatisfecho. A Xena se le cort la respiracin cuando de un solo movimiento, Gabrielle hundi tres dedos en la abertura de Xena. sta abri las rodillas y con un pie todava firmemente plantado en el suelo, empuj hacia arriba para encontrarse con las embestidas de la mano de Gabrielle. As? susurr Gabrielle, con una sonrisa cmplice. S... as... justo ah... Oh, dioses, Gabrielle. Xena perdi entonces la voz y renunci a hablar, pues los nicos sonidos que pareca capaz de hacer eran lnguidos gemidos de puro placer. Gabrielle continu empujando con fuerza dentro de Xena, sintiendo que el tiempo perda todo significado, pues su mundo se convirti en los sonidos de la pasin de Xena y el

calor aterciopelado de la guerrera que le rodeaba los dedos en movimiento. Gabrielle segua el ritmo marcado por las caderas de Xena, sin intentar siquiera reprimir un gemido cuando la guerrera levant el muslo y lo apret con firmeza contra el centro de la bardo. Gabrielle empuj sus caderas contra la pierna de la guerrera y su propia humedad resbal chorreando por los lados del muslo de la guerrera. Atrapada por un momento en su propio placer, la bardo abri los ojos para mirar a su amante. Las caderas de Xena seguan empujando cada vez con ms fuerza contra la mano de Gabrielle y el cuerpo entero de la guerrera empezaba a temblar sin control. Se le pusieron los ojos en blanco justo antes de cerrar los prpados con fuerza. Xena, mrame consigui jadear Gabrielle, cuyo propio cuerpo rogaba llegar al orgasmo. Xena abri los ojos y levant la cabeza ligeramente, cogiendo la cara de Gabrielle entre sus manos. La guerrera notaba los temblores que le recorran el cuerpo, estaba a punto de caer por el precipicio, pero le resultaba imposible comunicarle a Gabrielle el terror que senta ante el control total que le exiga la bardo. Gabrielle, sin embargo, conoca a esta guerrera demasiado bien. En la fraccin de segundo que la bardo tard en sentir el miedo de Xena, en mirar las profundidades azules oscurecidas de deseo, la bardo supo lo que tena que hacer. Gabrielle hizo ms lento el movimiento de su mano dentro de la guerrera, transformndolo en caricias regulares y profundas, sin apartar la mirada de los ojos de su amante. La bardo tambin respiraba con dificultad, pero se concentr en las palabras que Xena necesitaba or. No quiero que te rindas a m... quiero que te rindas por m. No a mi voluntad, amor mo... rndete a mi

amor dijo la bardo con la voz ronca por su propio deseo. Te amo, Xena... El efecto fue inmediato, pues Xena atrap los labios de la bardo con los suyos en un beso lleno de toda la libertad que senta la guerrera al rendirse al amor de Gabrielle. El fuego que la guerrera senta en el vientre no tard en comunicarse a la bardo a travs de ese beso. La guerrera empez a emitir un rugido de puro placer desde lo hondo del pecho. Se senta a punto de saltar del precipicio y el fuego lquido sala a borbotones de su sexo, cubriendo la mano imparable de la bardo. Gab... rielle... jade Xena y un pequeo gemido fue el nico sonido que emiti la guerrera para comunicar a la bardo su inminente orgasmo. Gabrielle quera mucho ms. La bardo haba empezado a notar que su propio cuerpo se consuma en el calor intenso del cercano orgasmo de Xena, senta que estaba ardiendo, que las llamas cubran su cuerpo hmedo de sudor. Embistiendo con sus propias caderas contra el muslo de Xena, la bardo exclam: Santa madre de Zeus, mujer... deja que te oiga! La cabeza de Xena golpe la cama al or la orden de Gabrielle. El cuerpo de la guerrera se estremeci y tembl al atravesarlo una oleada tras otra de intenso placer. El rugido que haba empezado como un gruido grave surgi de la garganta de Xena como un alarido ensordecedor que se convirti parte en un grito de guerra y parte en un grito incoherente del nombre de su amante. El sonido fue suficiente para Gabrielle. Al or el grito de su amante, se uni a la guerrera en el orgasmo, sintiendo que su cuerpo era pasto de las llamas, y luego la bardo empez a derretirse.

Antes de que el ltimo orgasmo de Xena hubiera recorrido todo su cuerpo, empez otro al sentir la sbita liberacin de Gabrielle de la exquisita tortura. Xena sonri al or el grito ininteligible de Gabrielle, que reproduca la potencia del de la guerrera. Ninguna de ellas hizo el menor intento de moverse. La bardo qued tumbada encima de Xena y la guerrera rode con los brazos a la mujer agotada. Las dos se esforzaron en vano por calmar la respiracin, demasiado inseguras de su voz para hablar. Llegados a este punto, Eponin vuelve a intervenir en nuestra historia. En realidad, nos reunimos con la guerrera amazona despus de que sta haya estado durmiendo en su cabaa unas cuantas marcas, al haber disfrutado de una considerable cantidad de vino durante los festejos de la noche. Su nueva recluta, Tarazon, haba venido a despertar a la guerrera de ms edad para su turno de guardia. De parte de lo que iba a suceder a continuacin Eponin le ech toda la culpa a Tarazon. La guerrera de ms edad juraba que la recluta se debera haber dado cuenta de que una guerrera con resaca no es la persona ms indicada para hacer guardia y la joven recluta debera haberse ofrecido voluntaria para ese turno. Como no hubo tal oferta, Eponin se aguant y se encamin a relevar al primer turno. La noche de Eponin estaba a punto de cambiar, pero en este momento no tena forma de saber hasta qu punto. Las cosas mejoraron bastante para la guerrera cuando apareci por all Solari y se apiad de su amiga. Solari se dio cuenta de que Eponin no estaba muy en forma, de modo que se ofreci amablemente a hacer un intercambio con la guerrera. Solari se ocupara de la vigilancia en los rboles en las afueras de la aldea, mientras Eponin se

una a los dos miembros de la guardia real en la cmoda tarea de vigilar la cabaa de la reina. Eponin dio las gracias a su amiga, dejndola con la promesa de que le deba una, y pens para sus adentros... qu dificultad puede haber? Iba a ser tarea fcil, sin duda, y Eponin ya estaba planeando cmo echar una siestecita, dejando las cosas a cargo de las jvenes pero capaces guardias reales. Se encontr con la pareja un poco ms lejos de la cabaa de la reina de lo habitual y se pregunt de qu podan haber estado hablando las dos jvenes, al verlas tan ruborizadas. Fue entonces cuando lo oy. Fue un grito terrorfico que le puso de punta los pelos de la nuca y los brazos. En el campo de batalla ni se habra inmutado, pero esto sala de la cabaa de la reina. Puede que Eponin fuera un poco densa en ocasiones, pero era una guerrera hasta la mdula y adems buena. Sin plantearse su propia seguridad, corri hacia la puerta de la cabaa de la reina. Las dos guardias reales se haban quedado tan atnitas por los gritos que salan de la cabaa de su reina como la guerrera de ms edad, pero tenan una ventaja. En lugar de salir a la carga detrs de Eponin, se pusieron an ms coloradas. Pensaron en poner al tanto de todo a la guerrera, pero a las integrantes de la guardia real les gusta mantener las distancias y estas dos reconocieron de inmediato la posibilidad de bajarle un poco los humos a una guerrera. Eponin se lanz hacia la cabaa, subiendo los seis escalones de dos saltos. Sac la espada al tiempo que abra la puerta de una patada, preparada para cualquier cosa. Menos para aquello. Para las dos amantes apenas haban pasado unos segundos, Gabrielle an yaca en los brazos de una guerrera totalmente satisfecha y ambas mujeres seguan jadeando cuando la puerta de su cabaa se abri de una patada. Xena

se maldijo por su desliz mental: sus armas seguan en la mesa. La guerrera rod hasta colocar a Gabrielle debajo de ella para proteger a la joven de su atacante. Fue entonces cuando dio la impresin de que todas las cosas y todo el mundo empezaban a moverse a cmara lenta. Las dos mujeres que estaban dentro de la cabaa se dieron cuenta de que la intrusa era Eponin dos o tres segundos antes de que la guerrera pudiera asimilar lo que pasaba. Eponin! grit Gabrielle indignada, tirando hacia arriba de la sbana en un intento intil de tapar lo que la guerrera amazona ya estaba mirando fijamente. ltimamente pareca que Eponin se estaba metiendo en muchas situaciones de este tipo. Situaciones en las que su cerebro no paraba de zarandearla para hacer que su cuerpo se moviera hacia atrs, pero la guerrera no consegua en absoluto concentrarse en nada que no fuera la visin de las dos mujeres desnudas que tena delante. Por supuesto, sus ojos errantes no tardaron en posarse en los de Xena. Ahora bien, Eponin haba jurado, durante el anterior incidente con Xena, que un metro ochenta de Princesa Guerrera que se te vena encima pareca mucho ms grande si estabas de rodillas. No tard en descubrir que iba a tener que corregir dicha afirmacin. Un metro ochenta de Princesa Guerrera desnuda pareca una cosa inmensa. Efectivamente, la situacin era bastante violenta y si Eponin se hubiera dado la vuelta inmediatamente, es posible que las cosas hubieran mejorado. Aunque la amazona hubiera pedido disculpas unos segundos despus, la cosa habra quedado como un incidente horriblemente embarazoso y podran haberse redo de todo ello ms adelante... mucho ms adelante, en opinin de Xena. El problema, segn lo perciba la guerrera, era que Eponin no se marchaba. Estaba all plantada sujetando la espada, sin dejar de mirarlas. No slo a ellas, sino ms concretamente a Gabrielle. De repente,

Xena record las miradas libidinosas que horas antes Eponin haba dirigido a la joven reina durante la fiesta. Entonces, con lentitud deliberada, la guerrera se levant de la cama y avanz hacia la amazona petrificada. Gabrielle pudo por fin cubrirse con la sbana, consiguiendo que Eponin saliera de su estado de animacin suspendida. Fue entonces cuando se dio cuenta de que la Princesa Guerrera se acercaba a ella. Xena rog Gabrielle por detrs de la guerrera, recuerda... no la mates termin, sonriendo con suficiencia a la amazona. Oh, no la voy a matar empez Xena. Slo le voy a hacer mucho dao! buf. Eponin tambin dara fe ms tarde de que vio unos hilillos de humo saliendo de las orejas de la guerrera. Mirando a Gabrielle, dijo dbilmente: Supongo que ahora echo a correr, no? Demasiado tarde! dijo Xena, agarrando a la amazona inmvil por el cuello de la tnica y sacndola fuera a rastras. Por segunda vez en otras tantas semanas, la guerrera amazona se encontr volando por encima de la barandilla del porche de la reina. Xena simplemente volvi a entrar en la cabaa y cerr la puerta dando un portazo. Eponin se qued tirada boca arriba en el suelo junto a la cabaa de la reina. Soltando un gemido de dolor, mir a las dos guardias reales que se retorcan de risa. Si alguna vez consigo levantarme... vosotras dos estis muertas dijo la guerrera terminantemente. La risa ces de inmediato y las dos mujeres tragaron con fuerza, mirndose la una a la otra.

A Gabrielle le temblaba el cuerpo de risa cuando Xena entr en la cabaa, meneando la cabeza y echndole a su bardo una sonrisa tmida por las meteduras de pata de su amiga amazona. Xena nunca poda estar enfadada mucho tiempo con Eponin. Le vas a romper la espalda como sigas tirndola as desde el porche dijo Gabrielle, secndose las lgrimas de risa de los ojos. Es una guerrera, es fuerte. Adems, no me haca mucha gracia cmo te miraba. Sin embargo, s que me gusta cmo me miras t... esa mirada que tienes en los ojos, mi reina, es muy halagadora dijo Xena, enarcando una ceja provocativamente. En el pasado, Gabrielle slo haba podido echar miradas de reojo al cuerpo de su guerrera y ahora se estaba aprovechando de su recin estrenada relacin para devorar con los ojos abiertamente las admirables cualidades de su amante. Xena disfrut del rubor que encendi las mejillas de Gabrielle. La guerrera se apoy con una rodilla en la cama, sostenindose con un fuerte brazo al tiempo que tiraba de la sbana que cubra a Gabrielle. Permteme que te devuelva el favor dijo Xena arrastrando las palabras, aprovechndose tanto como la bardo. Ech su cuerpo cuan largo era al lado de su bardo y pas una mano por el cuerpo entero de Gabrielle, detenindose para acariciar con dulzura la cara de la bardo. Gabrielle apoy la cara en la mano, volviendo la cabeza para depositar un beso en la palma de la guerrera, encallecida por la espada.

Por dnde bamos...? sonri Xena, bajando para capturar los labios de la bardo. Gabrielle jams haba pensado que las caricias de Xena pudieran ser tan tiernas. La joven gimi en la boca de Xena por la dulzura del beso, que pareci durar para siempre. Te gustan mis besos, amor mo? pregunt la guerrera, moviendo los labios por la mandbula de la joven, bajando por el cuello y subiendo de nuevo hasta la oreja, donde chup el lbulo de la bardo. Mis caricias? Cogi la parte inferior del pecho de la bardo y acarici el pezn con el pulgar, haciendo que la carne se endureciera por la caricia. Ohhhh... fue lo nico que pudo decir Gabrielle. Mmmm... sin habla, bardo ma? susurr Xena, sin dejar de besar y acariciar a la joven que estaba a su lado. Has sometido mi cuerpo a una tortura tan exquisita que he pensado que me corresponde devolverte el cumplido. Ah, y va a ser una tortura deliciosa, Gabrielle. La bardo se estremeci al or su nombre pronunciado despacio en un susurro seductor, al tiempo que notaba el clido aliento de la guerrera acaricindole la oreja. Xena coloc su cuerpo sobre el de Gabrielle, apoyando el peso en los brazos. Gabrielle gimi de placer al sentir el cuerpo de la guerrera. Xena baj la cabeza hasta atrapar los labios de Gabrielle con los suyos, regodendose en el sabor de la joven, mientras la lengua de la guerrera recorra el labio inferior de la bardo como una promesa del deleite que la lengua de la guerrera poda producirle. Cuando Xena hizo amago de apartarse, las manos de Gabrielle se entrelazaron en el pelo de la guerrera, arrastrndola a otro beso apasionado. Xena pas a acariciar con la nariz el cuello de la bardo, empleando los labios, la lengua y los dientes para bajar por el cuello de la mujer. La guerrera sonri ante la velocidad del

pulso acelerado que encontr all. Gabrielle solt una exclamacin sofocada cuando Xena se meti la carne en la boca y se puso a succionar largo rato y con fuerza. Te estoy marcando... ahora eres ma, Gabrielle gru Xena. Dioses, s! exclam Gabrielle. Los pezones de Gabrielle se endurecieron cuando la carne de Xena se desliz por el cuerpo de la joven. Por favor susurr Gabrielle, arqueando la espalda cuando los dedos de Xena rozaron sus pezones erectos. Xena se meti despacio una de las protuberancias endurecidas en la boca y la chup con avidez. Gabrielle se quej de la prdida cuando la boca de Xena abandon su pecho, pero la guerrera acab con la queja cubriendo la boca de la bardo con la suya. Separando los labios de la bardo con la lengua, el msculo firme empez a explorar la boca de la joven con una intensidad que no tard en producir vrtigo a la bardo. Dejando que sus dedos volvieran a los pechos de la bardo, Xena traz crculos alrededor de los pezones de Gabrielle antes de cogerlos entre el pulgar y el ndice y apretarlos rtmicamente. Xena emple la rodilla para separar suavemente las piernas de Gabrielle y puso el muslo contra la clida humedad. Dioses, Gabrielle... gimi al odo de la bardo. Qu mojada ests. Xena descubri que su pasin alcanzaba nuevas cotas y fue incapaz de evitar que su propia humedad empezara a empapar la pierna de la bardo. Apret el centro de la bardo con el muslo, provocando una exclamacin de placer, notando que Gabrielle empezaba a mover las caderas contra el muslo de la guerrera.

Xena no daba crdito a lo sensible que era la bardo. Tocara donde tocase a la joven, de la garganta de Gabrielle sala un sonido y cada gemido y exclamacin sofocada de la bardo hacan que del sexo excitado de la guerrera manase un torrente de humedad. Xena fue bajando despacio, deslizando la boca y la lengua por los firmes msculos del estmago de la bardo, y Gabrielle abri ms las piernas cuando la guerrera coloc los hombros entre ellas. Aspirando profundamente, a Xena se le hizo la boca agua al oler la pasin de Gabrielle y luego pas jugando la lengua por el interior de los muslos de Gabrielle. El cuerpo de Xena se estremeci con una expectacin deliciosa al pensar en saborear la dulce humedad de la bardo. Haciendo un alarde de seduccin pura, la guerrera desliz los dedos entre los pliegues empapados de la bardo. S... gimi Gabrielle, apoyndose en un codo para mirar a la guerrera. Xena clav la mirada en Gabrielle y la joven observ con los ojos entornados mientras las guerrera apartaba los dedos de Gabrielle y se los llevaba a la boca, quitndose de la mano a lametones los jugos de la bardo. Santa Artemisa gimi la bardo, dejando caer el cuerpo en la cama. La joven se senta peligrosamente cerca de una explosin de pura necesidad. Por favor, Xena... necesito... rog Gabrielle. S lo que necesitas, cario... ronrone Xena y Gabrielle pens que haba muerto y estaba en los Campos Elseos slo de or aquella voz. Xena desliz las manos bajo las caderas de la bardo, tirando de ella hasta acercarla a la boca impaciente de la guerrera. Pas la lengua por todo el sexo de la bardo, notando que el cuerpo de Gabrielle se estremeca como respuesta. La bardo abri an ms las piernas, animando a la guerrera,

cuando Xena hundi la lengua en la dulzura de la bardo. Xena dej que su lengua vagara y explorara a su amante, deleitndose en los gemidos de placer que emita su bardo. Se regode en las texturas y el sabor de su joven amante, notando que las caderas de Gabrielle empezaban a empujar contra su lengua. Xena subi la lengua y se puso a acariciar suavemente la protuberancia oculta, ahora hinchada de necesidad. Desliz un dedo por la abertura de la bardo, luego dos, deslizndolos fcilmente una y otra vez en las profundidades empapadas de Gabrielle, sin dejar ni un momento de atender el centro de la bardo con la lengua. Gabrielle apenas era capaz de formar un pensamiento racional, ya que su conciencia del mundo exterior se haba reducido al centro de su ser, que estaba siendo tan amorosamente devorado por su guerrera. Enganch con los dedos las guedejas negras de la guerrera, apretando con ms fuerza la lengua de la guerrera contra ella. Oh, dioses, Xena... por favor... por favor, no pares exclam Gabrielle, levantando las caderas de la cama, empujando con ms fuerza contra la lengua y los dedos que le prometan el orgasmo. Xena abraz las caderas de su amante, que no paraban de moverse, hundiendo an ms la cara, succionando con fuerza mientras mova la lengua rpidamente por la protuberancia hinchada. Gabrielle grit el nombre de su amante una y otra vez cuando las oleadas del orgasmo la atravesaron, contrayndose sobre los dedos de la guerrera que tena dentro, mientras el cuerpo de la joven se convulsionaba cuando en su interior estall un segundo orgasmo y luego un tercero. Cuando Gabrielle se qued saciada, Xena subi despacio y la bes con ternura, estrechando a la joven entre sus

fuertes brazos. La bardo se acurruc contra el cuello de Xena, incapaz de hablar. Xena empez Gabrielle cuando hubo recuperado el aliento. Me quieres decir... que llevamos tantos aos juntas... y podramos haber estado haciendo esto? Xena se ech a rer suavemente y bes a la bardo en la cabeza. Parece que tenemos que recuperar, eh? Ser siempre as? pregunt Gabrielle maravillada. No lo s, amor... nunca he tenido esta experiencia hasta ahora. He tenido muchos amantes, Gabrielle dijo Xena con tono serio, respondiendo a la expresin desconcertada de su amante. Incluso con los que crea amar... Marcus, Hrcules... no creo que como seora de la guerra supiera lo que era el amor. No creo que entonces fuera capaz de amar. He tenido que volver a aprender este tipo de emociones y creo que empec a hacerlo el da que entraste en mi vida. Xena not las lgrimas silenciosas de Gabrielle en su cuello mientras continuaba. Gabrielle, estoy tan enamorada de ti... t eres mi corazn, lo que me mantiene viva. Te necesito tanto como el aire que respiro y el agua que bebo. Si dejaras de existir, creo que mi corazn simplemente dejara de latir susurr la guerrera, acariciando suavemente con los labios la sien de la bardo. Gracias, bardo ma... gracias por salvarme. Gabrielle levant la vista para mirar a su guerrera, con la cara baada en lgrimas. Xena, nunca te he odo hablar as. Lo siento, Gabrielle. Siento no decir siempre las cosas que necesitas or y no ser siempre la clase de persona que te

gustara que fuese. Puede que no siempre lo consiga, pero te prometo que voy a hacer todo lo que pueda para no decepcionarte ni avergonzarte. Gabrielle nunca haba odo a Xena hablar tan abiertamente de sus sentimientos y la joven bardo estaba algo anonadada. Oh, Xena... tu amor jams podra decepcionarme ni avergonzarme... lo decas en serio... cuando has dicho que estabas enamorada de m? pregunt Gabrielle. Xena se volvi para mirar a Gabrielle, estrechndola ms entre sus brazos y apretando ms a la bardo contra ella. Xena bes a Gabrielle en la frente y roz con los labios sus mejillas llenas de lgrimas. Con todo mi corazn, amor mo... con todo mi corazn. Xena se ech hacia atrs para mirar a Gabrielle a la cara, acaricindosela tiernamente con el dorso de los dedos. Pero te mereces algo mejor, mi amor. Lo s... Xena puso un dedo sobre los labios de la bardo para acallar lo que saba que iba a venir. Eres una mujer adulta y eres libre de amar a quien quieras. Me has hecho tuya y mi corazn no podra ser ms feliz, pero te aseguro que no consigo imaginarme qu ves en una vieja guerrera quemada como yo. Oh, Xena... ojal te vieras a travs de mis ojos dijo Gabrielle antes de pasar una mano por el cuello de Xena y besarla ms concienzudamente de lo que la guerrera haba sido besada en su vida. Eres tan bella y te quiero tanto. Te quiero entera, Xena... la mujer, la guerrera, la luz y la oscuridad y todo lo que hay entre medias dijo entre beso y beso. Fue el turno de las lgrimas de Xena y aunque la guerrera rara vez permita que nadie la viera llorar, disfrut de esta liberacin agridulce y se deleit en la sensacin de ser abrazada, mientras los dedos de Gabrielle le acariciaban suavemente el pelo.

Ambas mujeres estaban a punto de quedarse dormidas, la una en los brazos de la otra, cuando Xena abri perezosamente un ojo para mirar a la bardo. Gabrielle...? Mmm-mmm contest Gabrielle adormilada. Esta semana... todas esas cosas que haciendo, o sea, cuando... Gabrielle, me seduciendo? pregunt Xena. estabas estabas

Gabrielle abri los ojos de par en par y se despabil rpidamente. Mmm... s? Ests preguntndomelo o ests dicindomelo? Xena tambin estaba ahora totalmente despierta. Dicindotelo? Dioses, eso me suena pattico hasta a m. Xena se apart de los brazos de la bardo y coloc el cuerpo encima de la joven. Me ests diciendo que me has hecho todo eso a propsito? Y te ha gustado ver lo desquiciada que estaba? Pues... yo... yo... en el momento me pareci una buena idea... y la verdad es que no lo he hecho a propsito... al principio. Pero, bueno, luego... pues me gustaba ver cmo te afectaba. Gabrielle mir a la guerrera con su mejor expresin de inocencia. Mi amor, eres una provocadora dijo Xena enarcando una ceja dirigida a la mujer que tena debajo. Tcnicamente no puedes decir que sea una provocadora respondi la bardo con tono desafiante. Al fin y al cabo, una persona provocadora es alguien que se

comporta de forma incitante, sin la menor intencin de cumplir lo que promete... yo, por mi parte, tena toda la intencin de cumplir lo que prometa termin Gabrielle con una sonrisa suficiente, sintindose como si acabara de salir bien librada de algo. Ga-bri-elle... dijo Xena despacio. Sabes lo que les hacen los guerreros a las mujeres que los provocan... incluso a las que aman con todo su corazn? Xena pronunci las palabras despacio, envolviendo a la joven entre sus brazos y olisqueando el cuello de la bardo, mordisquendole la carne suave. Buscar revancha? dijo Gabrielle dbilmente, perdiendo la sonrisa de satisfaccin al tiempo que se le aceleraba el pulso. Mmm-mmmm murmur Xena, mordiendo un lbulo delicadamente. Tengo la sensacin de que esto de la "revancha" puede resultar muy agradable... si no acaba primero conmigo, fue el ltimo pensamiento coherente de Gabrielle cuando Xena cubri la boca de la bardo con un beso ardiente.

Continuacin ..

El comedor estaba casi desierto, pero empezaban a entrar amazonas para la comida de medioda. Gabrielle llevaba un rato ah sentada, contemplando el vaco, con un plato lleno de comida apenas tocado delante de ella. Su

cuerpo esbelto y musculoso descansaba en una silla de madera a la cabecera de la mesa de la reina y tena la mente donde sola tenerla en las dos ltimas semanas, en cierta Princesa Guerrera. Desde que se haban hecho amantes, sus noches transcurran en una apasionada bruma tras la puerta cerrada de la cabaa de la reina. A decir verdad, ms que sus noches, pens la reina. De noche, de da, por la tarde, en cuanto los ojos azules como el zafiro capturaban a los ojos verdes como la esmeralda, se intercambiaban un mensaje tcito y las dos amantes empezaban a inventarse motivos para estar solas en la misma habitacin. Haban bautizado casi todos los escondrijos disponibles en la aldea amazona y casi todo el territorio de alrededor. Hola dijo Xena con una sonrisa, besando en la cabeza a la mujer sentada y sacndola de su ensueo. Gabrielle ech los brazos hacia atrs para estrechar a la morena guerrera y se par en seco, deteniendo de inmediato a la mujer ms alta al poner la palma de la mano sobre el peto de la guerrera. Puuuuuh, guerrera... qu mal hueles dijo con una mueca, sin dejar de mantenerla a distancia. Xena se ech a rer suavemente y se irgui. Como debe ser, teniendo en cuenta que llevo toda la maana entrenando con tus mejores guerreras. Venga, me sentar a contracorriente... mejor as? termin, sentndose en un banco justo a la izquierda de la reina. Apenas sonri Gabrielle. De repente, se inclin sobre la mesa y captur los labios de la guerrera con un beso suave que no tard en volverse apasionado. Mmmm gimi Gabrielle, eso s que ha merecido la pena. La joven reina volvi a acomodarse en su asiento, sin dejar de mirar a los ojos azules que ahora soltaban destellos de deseo tcito.

Venga, cogeos una habitacin exclam Eponin, al ver el apasionado intercambio. Este ejrcito es privado o se puede alistar cualquiera? pregunt la guerrera amazona con una sonrisa pcara, sealando un asiento de la mesa de la reina. Sintate la invitaron las dos mujeres a la vez, sin interrumpir el contacto visual entre las dos. Eponin se instal en la mesa y se puso a comer, observando risuea el intercambio entre Xena y Gabrielle. Se podran caer las paredes a su alrededor y creo que ni se daran cuenta! Hola? pregunt Eponin, agitando la mano entre las dos mujeres. Qu tal la espalda, Ep? dijo Xena con una sonrisa burlona, apartando por fin la mirada de la reina. Muy bien, aunque no gracias a ti! exclam Eponin, intentando poner aire fiero. No lo consigui, teniendo en cuenta que empez a sonrojarse, y a una guerrera amazona le cuesta parecer dura cuando se le estn poniendo las orejas coloradas. Qu bonito tono escarlata sonri Gabrielle con dulzura, mirando a Xena y sealando a Eponin con la cabeza. Lo cual slo logr que Eponin se pusiera an ms colorada. Desde el ltimo incidente en el que se vieron implicadas tanto Eponin como Xena y Gabrielle, ambas bien desnudas, a la amazona le costaba mirar a su reina directamente a los ojos. Vaya, gracias, Gabrielle... nete a las bromas y echa ms sal en la herida termin la guerrera con tono abatido. Oh, Ep ri la reina, eres una monada!

Gabrielle! exclam Eponin, bajando el tono de voz hasta hablar en un susurro. Soy una guerrera... por favor, no me llames monada. Sin dejar de rerse de la azorada amazona, Gabrielle se levant de su asiento. Lamento tener que marcharme cuando nos estamos riendo tanto a tu costa, pero tengo trabajo. Empujando su plato intacto de comida hacia Xena, le indic a la guerrera que se lo terminara. Gabrielle, ni siquiera lo has tocado. Agarr a la joven de la mano cuando pas a su lado. Ests segura de que ests bien? pregunt Xena preocupada. S, slo que no tengo tanta hambre como pensaba. Gabrielle sonri a su amante. Ser mejor que te lo acabes dijo, inclinndose para susurrarle a Xena al odo. Te van a hacer falta fuerzas... para ms tarde termin, besando a la guerrera dulcemente. Hasta luego, Ep dijo la joven reina con una sonrisa y luego se alej por el laberinto de mesas del comedor. Detenindose para hablar con una de las guardias reales, Gabrielle dirigi una sonrisa seductora a Xena antes de salir del edificio. No te preocupes, Xena... est bien, slo est enamorada, nada ms dijo Eponin entre bocado y bocado, sealando la comida intacta de Gabrielle. Lo lleva escrito en la cara. Esa expresin tan pattica que dice "Qu enamorada estoy". Creme, lo noto a la legua. Ya, bueno, y yo qu expresin tengo? dijo Xena, volvindose para mirar a la amazona. Absolutamente pattica contest Eponin. Xena se ech a rer a carcajadas al or cmo la describa la amazona. S, seguro que tengo una expresin absolutamente pattica, pens, incapaz de dejar de sonrer

como una boba.Pero qu forma de morir! Con eso, la guerrera atac la comida olvidada de Gabrielle, interpretando literalmente la promesa de la joven reina. Xena? La guerrera se volvi y vio a Daria, la guardia real con la que haba hablado Gabrielle antes de salir del comedor. Xena ya haba terminado de comer y Eponin y ella estaban bebiendo un poco antes de dirigirse a los baos. La guardia se inclin ligeramente hacia la guerrera, bajando la voz. Su majestad ha pedido que te preparen un bao en tus aposentos y tambin ha dicho que se reunir all contigo ms tarde. Daria pareca un poco desconcertada al hacer de mensajera para lo que sin duda iba a acabar siendo un encuentro romntico entre la reina y su consorte. Sin embargo, la amazona se lo tom con calma, se irgui y se alej, sin ver el destello risueo, aunque lascivo, de los ojos de la Princesa Guerrera. Quieta ah, guerrera orden la voz en el momento en que Xena entr en la cabaa que comparta con Gabrielle. La guerrera se qued inmvil, dando la espalda a la voz, con el pelo de la nuca erizado como reaccin. Los ojos de Xena examinaron al instante el interior de la cabaa, incluso antes de pasar por la puerta. Las ventanas tenan los postigos echados y slo estaban abiertas las rendijas de la parte alta de cada ventana, dejando pasar la clida brisa veraniega. La habitacin estaba llena de humedad: el agua caliente soltaba espirales de vapor que se disipaban en el aire. Las ventanas cerradas impedan que entrara la luz del da, pero la cabaa estaba llena de velas de distintos tamaos y la luz de sus llamas bailaba y se agitaba por las paredes. Cerr un momento los ojos, aspirando la fragancia del aceite de rosas caliente, la cera derretida y un olor que la guerrera haba llegado a codiciar, un olor con el que slo de imaginarlo se le haca la boca agua... ...Gabrielle.

No te vuelvas exigi Gabrielle. Xena se sinti absolutamente cautivada por el tono exigente de la joven reina. Dioses, quin se habra imaginado que recibir rdenes de Gabrielle podra ser tan excitante? Quin se habra imaginado que yo iba a dejar que alguien tuviera esa clase de poder sobre m? Qutate la armadura. Xena se apresur a quitarse las armas y la armadura, empezando por el peto y terminando por las rodilleras y las espinilleras. Quieta. Xena se irgui, dejndose las protecciones de las piernas y las botas como estaban. Ms despacio... me gusta lo que veo. Charco de metro ochenta! A odos de Xena las palabras eran prcticamente un ronroneo y crey que se iba a derretir en un charco en medio del suelo, slo de or la voz de su amante. No slo las palabras de la bardo sino tambin el tono y el timbre provocaron una reaccin inmediata en el cuerpo ardiente de Xena. Not la familiar tensin en el vientre, seguida de un aumento de lquido entre las piernas. La guerrera continu, soltando despacio y laboriosamente las correas de las hebillas, controlando por la fuerza sus dedos ya temblorosos. Despojada de su armadura de combate, se irgui a la espera de la siguiente orden. Las bragas... qutatelas. Xena meti los pulgares a cada lado de la prenda interior ya empapada y se la baj por las piernas hasta desprenderse de ella. Le asombr que la tela se deslizara por su cuerpo sin un ruido de succin, de lo hmeda que estaba.

Ahora date la vuelta. Xena se volvi despacio respiracin. Dioses, qu bella es. y se le cort la

Gabrielle estaba apoyada en el respaldo de una baera estrecha pero larga, de una longitud capaz de acoger sin problemas el tamao de la guerrera. La joven tena los brazos acomodados en el borde externo, con los dedos metidos en el agua. La joven reina estir lnguidamente el cuerpo en el agua humeante, con la cara enrojecida por el calor o simplemente por deseo. La bardo se haba recogido el pelo, apartndoselo de la cara y el cuello y sujetndolo con una delicada peineta de marfil. Xena se concentr en los ojos verdes de la joven, oscurecidos de deseo. Empieza con los cordones dijo Gabrielle, sin apartar la mirada de los ojos de la guerrera y empezando a sentir una presin insistente entre las piernas que clamaba por liberarse. Xena ech las manos hacia atrs y empez a soltarse los cordones de la espalda. Se detuvo y dej caer los brazos a los lados, bajando la mirada al suelo. Muy bien... al menos te tengo bien entrenada la alab Gabrielle. Los ojos de Xena se alzaron de golpe y se clavaron en los de la bardo con una llama en sus profundidades azules, al tiempo que se le tensaban los msculos del cuello. Gabrielle pens que se haba pasado al ver la expresin de los ojos de la guerrera, pero sigui adelante, obviando la guerra de voluntades que se desarrollaba en silencio. Contina la anim la bardo. Xena estuvo a punto de detener toda la escena. A la guerrera le costaba mucho someterse a la voluntad de otra persona, aunque esa otra persona fuese tan bella como su

bardo, pero por otro lado, saba que esto era distinto. Xena saba que aqu haba amor y confianza y sa era la nica razn por la que esta fantasa de dominacin la excitaba. Su sumisin nunca haba...nunca podra producirse con nadie que no fuese Gabrielle. Haba otra razn por la que le gustaba y era porque su reina amazona se excitaba tanto como la guerrera. Xena se baj por los hombros los tirantes de la tnica y dej que el traje de cuero cayera deslizndose por su cuerpo. Esta vez fue Gabrielle la que contuvo una exclamacin. Intent controlarse, pero al ver a la Princesa Guerrera, desnuda y dispuesta a someterse a la voluntad de la bardo, tom aliento bruscamente y el dolor que senta en el centro aument. El cuerpo de Xena era magnfico incluso manchado de mugre y sudor del campo de entrenamiento. Mtete dijo Gabrielle con voz ronca. Xena se acerc y se meti en la baera, sin dejar de mirar a la bardo a los ojos. Date la vuelta y sintate le orden Gabrielle, que empezaba a respirar con ms dificultad ahora que su guerrera estaba tan cerca. La joven alcanz un pao y el jabn y emprendi el lento proceso de enjabonar la piel de la guerrera. Empez por el cuello, luego los hombros, la musculosa espalda y baj por cada uno de los fuertes brazos. Cuando el agua cubri las partes del cuerpo de la guerrera que Gabrielle quera alcanzar, se apoy en la espalda de Xena y los pezones de la joven se clavaron maravillosamente en la carne de la guerrera. Levntate le susurr Gabrielle al odo. Xena se levant y por su cuerpo de forma perfecta cayeron en cascada finos chorros de agua. Gabrielle sigui lavndola, con el pao en la mano, recorriendo cada larga pierna por fuera, regresando a la parte interna y detenindose

justo antes de llegar a la masa oscura de rizos. Dej el pao, pas las manos jabonosas por detrs de los muslos de Xena y sigui hacia arriba para masajear las nalgas de la guerrera, disfrutando al notar cmo se contraan los msculos de la guerrera al sentir la suavidad de las manos de la bardo en lugar del pao. Date Gabrielle. la vuelta y arrodllate volvi a ordenar

Xena, una vez ms, hizo lo que se le mandaba y se arrodill en el agua caliente. Cogiendo el pao lleno de jabn, Gabrielle dedic a la parte de delante de su cuerpo el mismo tratamiento que a la de detrs, empezando por el cuello. Cuando la bardo roz un pezn endurecido con la tela, Xena consigui contener un gemido, pero cerr los ojos, arqueando el cuerpo para sentir el placentero contacto. Ah, no, guerrera le advirti Gabrielle. No quiero que te sumerjas todava en las sensaciones. Abre los ojos o tendr que parar. Los prpados de Xena se abrieron de golpe al or la advertencia de la reina. Gabrielle dej el pao en el agua y se pas el jabn por los dedos para formar espuma. Sigui trabajando sobre el cuerpo de la guerrera, prescindiendo una vez ms del pao para usar en cambio las manos. A la bardo le estaba costando muchsimo mantener la concentracin. La piel de Xena era como tocar con los dedos hmedos la seda egipcia ms suave. Notaba cada msculo y tendn del fuerte pecho de la guerrera, mientras sus pulgares acariciaban indolentes los pezones hasta ponerlos como piedras. Xena se mordi el labio para evitar gritar de placer, pero el siguiente movimiento de la bardo fue demasiado para la libido ya en llamas de la guerrera. Gabrielle desliz las manos por el abdomen liso de la guerrera, cuyos msculos se agarrotaron al pasar las manos por la carne. Pas con cuidado los dedos jabonosos por los rizos oscuros entre las piernas de la guerrera. Despacio y con

calma, la bardo mantuvo sus caricias alejadas del punto donde ms las necesitaba Xena. De repente, la joven baj ms los dedos y su mano enjabonada se mezcl con la clida humedad de la guerrera. Oh, dioses. Xena ech la cabeza hacia atrs, cerrando los ojos, y gimi. Gabrielle se apart de golpe de la excitada guerrera, lo cual hizo que Xena se diera cuenta al instante de su indiscrecin. Es evidente que no te has tomado en serio mi advertencia, guerrera... me parece que hemos terminado solt Gabrielle al tiempo que empezaba a apartarse. No! Xena alarg la mano y agarr a la bardo por la mueca. Gabrielle se limit a mirar la mano de Xena que aferraba la suya, enarcando una ceja, y la guerrera la solt al instante. Jadeando, Xena se oblig a dejar los brazos a los costados y baj la mirada. Por favor, perdname, mi reina rog la guerrera. Por los dioses... estoy suplicando? Por los dioses, est suplicando? sta es tu ltima oportunidad... no habr ms. No me obligues a atarte las manos dijo Gabrielle suavemente. A Xena se le aceler an ms el pulso al or esto, pero guard silencio y Gabrielle decidi reservarse esa pequea fantasa para otro momento. La joven reina le puso a la guerrera dos dedos debajo de la barbilla y le levant la cara hasta que se miraron a los ojos. Inclinndose, empez a depositar una serie de besos en la boca de Xena, a los que la guerrera no respondi.

Muy bien sonri Gabrielle al ver el control de la guerrera. Bsame orden, inclinndose de nuevo para capturar los labios de Xena. La guerrera respondi con fervor, debatindose con la idea de rodear a la bardo con los brazos y estrechar a la joven contra ella. De repente, Xena gimi mientras besaba a Gabrielle cuando, sin avisar, los dedos de la bardo reanudaron su exploracin de los hmedos pliegues de Xena. Interrumpiendo el beso, susurrarle a la guerrera al odo: Gabrielle se movi para

Es esto lo que quieres sentir? Oh, s! respondi Xena apresuradamente. Ves lo que pasa cuando eres obediente? pregunt Gabrielle, sin dejar de jugar con los dedos. S, mi reina. La respiracin entrecortada de Xena era prueba de su placer fsico. El cuerpo bien entrenado de la guerrera no tard en captar la idea. Haz lo que se te dice y sers recompensada. Y qu bien recompensada se senta. Demasiado pronto la bardo apart los dedos, provocando un gemido de protesta de la mujer morena. Pronto, mi amor... muy pronto dijo Gabrielle, cogiendo una esponja para aclarar el jabn del cuerpo de Xena. Gabrielle le lav el pelo a la guerrera y luego meti las manos en el cuenco de aceite de rosas caliente y masaje los msculos estremecidos de la guerrera con el suave lquido. De vez en cuando, la bardo pasaba la lengua por un pezn endurecido, meta un dedo esbelto entre las piernas de la guerrera y le chupaba un sensible lbulo hasta que el cuerpo de Xena empez a temblar de forma constante por el deseo no satisfecho. Xena no saba cunto tiempo haba pasado

desde que haba entrado en la cabaa: su cuerpo se vea constantemente recompensado y luego privado de las fogosas caricias de la bardo. Levntate dijo Gabrielle con tono autoritario. Xena estir el cuerpo fuera del agua y se qued de pie ante la reina arrodillada. La guerrera not el aliento clido de Gabrielle que le helaba la piel en el momento en que la bardo se inclin para capturar con la lengua una gotita que resbalaba por el abdomen de la guerrera. Avanzando ms con la lengua, meti la punta por la masa oscura de vello hasta el interior de la dulce humedad de la guerrera. Xena cerr los puos, apretndolos con fuerza para resistir la descarga de deseo al rojo vivo que le atraves el cuerpo. Luch contra la tentacin de echar las caderas hacia delante, pues no quera ceder slo para que la bardo se apartara como antes. Separa las piernas murmur Gabrielle en la carne de Xena. Xena obedeci, separando los pies hasta las paredes de la estrecha baera. Gabrielle meti an ms la lengua y coloc dos dedos en la abertura de Xena, jugando con la carne con pequeos movimientos circulares. Una descarga de lquido inund la lengua de la bardo cuando Xena se dio cuenta de lo que estaba a punto de ocurrir y su cuerpo respondi al estmulo de Gabrielle. Es esto lo que deseas, guerrera? dijo Gabrielle, sustituyendo la lengua por el pulgar derecho, sin dejar de acariciar ligeramente los pliegues inflamados. Dioses, s jade Xena. La lengua... o los dedos? Gabrielle sonri ante la sbita cara de indecisin de la guerrera. Te recompensar

con las dos cosas, pero primero promteme una cosa ms, guerrera... Xena mir a la bardo, que la miraba a su vez con expresin maliciosa. No puedes correrte hasta que yo te d permiso. Xena gimi al or lo que acababa de decir la bardo. Estaba empezando a pensar que estaba ya tan cerca del lmite que con tan slo unas pocas caricias de la lengua de su amante, se pondra a chillar de xtasis. Guerrera... te gusta darme placer... disfrutas con mi sabor? A Xena se le empez a hacer la boca agua slo de pensar en el sabor de Gabrielle, en esa dulzura especiada que manaba con tanta facilidad de la joven y que era tan caracterstica de su bardo. S, mi reina dijo Xena a duras penas entre jadeos entrecortados. Si te corres sin mi permiso, me dar placer a m misma y esta velada habr terminado. Entendido? S, mi reina... entendido contest Xena. Al or el asentimiento de Xena, Gabrielle meti la lengua entre las piernas abiertas, acercando los dedos un poco ms a su meta. Xena gimi en voz alta cuando una ola tras otra de placer hasta entonces denegado se apoder de su cuerpo. Gabrielle retir la lengua y detuvo la mano, lamiendo la humedad que baaba la parte interna de los muslos de la guerrera. Ahora dime, guerrera ma... qu es lo que deseas. Gabrielle levant la mirada para hacerle esta pregunta a la mujer delirante de placer.

Xena, que hasta entonces haba tenido problemas para expresar sus necesidades y deseos a su joven amante, clav en la joven una intensa mirada que arda de necesidad. Fllame, mi reina buf entre dientes. La guerrera sofoc un grito cuando Gabrielle introdujo dos dedos en su interior, metindolos y sacndolos con lenta precisin. Ms rog Xena hasta que tres y luego cuatro dedos penetraron su cuerpo. Apenas capaz de formar las palabras, Xena exclam: Ms fuerte... dioses, ms fuerte. Empuj contra la mano de la bardo, apretando las caderas sobre el musculoso brazo de su amante. Recuerda, guerrera... sin mi permiso, no. Xena gru de frustracin, rogando a su cuerpo que fuera ms despacio, y not que estaba perdiendo la batalla bien deprisa cuando sus muslos empezaron a temblar sin control y una nueva descarga de humedad seal su orgasmo inminente. Sus manos se aferraron al borde la baera cuando sus rodillas amenazaron con ceder. Los ojos de Xena se encontraron con los de Gabrielle: ambas mujeres se encontraban peligrosamente cerca del lmite. Por... favor... mi... reina suplic Xena. Ahora fue todo lo que dijo la reina. Xena ech la cabeza hacia atrs y aull de alivio, al tiempo que sus piernas cedan por fin. Al caer de rodillas, sus manos, que seguan aferradas a los bordes de la baera, temblaban sin control alguno. Su cuerpo sigui convulsionndose, palpitando rtmicamente alrededor de los dedos de la bardo, y cuando sta continu moviendo la mano dentro de ella, otro orgasmo atraves el cuerpo de la guerrera.

Gabrielle estrech a la guerrera entre sus brazos engaosamente fuertes y Xena hundi la cabeza en el hombro de la mujer ms menuda. Yo te sostengo, amor... yo te sostengo susurr Gabrielle. Oh, dioses... intentas vengarte, verdad? gimi Gabrielle, que yaca completamente agotada en la cama que ambas compartan. Xena sonri y subi por el cuerpo de la joven, besando suavemente la sensible carne, hasta que sus labios se unieron en un beso apasionado lleno de promesas de una vida entera por venir. Gabrielle gimi de nuevo, al notar su propio sabor en la lengua de la guerrera. Cmo lo has adivinado? dijo Xena con una sonrisa aviesa cuando las dos se separaron por fin para respirar. La guerrera se ech boca arriba y Gabrielle se vio envuelta en unos brazos fuertes y amorosos. La bardo olisque el cuello de Xena, besando ligeramente la marca que le haba hecho ah anteriormente. Xena... t crees que me pasa algo? pregunt Gabrielle con tono inseguro. Claro que no, amor... Gabrielle, por qu se te ocurre preguntar una cosa as? contest Xena, apartndose un poco para mirar a su amante. Es que... pues, esto. Hizo un gesto con la mano indicndolas a las dos. Me refiero, o sea... la forma en que estamos... me refiero... Gabrielle, no paras de decir "me refiero", pero no s a qu te refieres dijo Xena, confusa por la pregunta de su amante.

Me refiero... Gabrielle se call al ver la sonrisa de Xena ante las mismas palabras. Xena, es que te deseo todo el tiempo! solt la bardo. Al principio crea que era porque todo era muy nuevo, pero slo va a peor, no s si me entiendes. Es como si hacer el amor contigo fuese una especie de necesidad... es un impulso irrefrenable y s que eso no puede ser normal termin la joven con lgrimas en los ojos. Gabrielle dijo Xena, cogiendo delicadamente la cara de la bardo entre sus fuertes manos. Es una necesidad... llevamos tanto tiempo enamoradas que claro que nos necesitamos y no hay nada de anormal en eso. En cuanto a la parte fsica de nuestra relacin... yo me siento exactamente igual que t. ltimamente, si no te estoy haciendo el amor, estoy pensando en hacerte el amor. Esto es nuevo... para las dos. Yo nunca he estado enamorada de esta forma, as que vamos a tener que escribir nuestras propias normas y vivir cada da como se presente. Pero s s una cosa, amor mo... Xena hizo rodar a la bardo hasta colocarla boca arriba y se puso a darle suaves besos en el cuello, avanzando hacia la oreja de Gabrielle. Eres la mujer... ms bella... ms increble... y ms atractiva... que he conocido en toda mi vida. La guerrera fue marcando cada palabra con un beso. Cmo no voy a desearte todo el tiempo? termin, capturando los labios de Gabrielle en un beso ardiente que ahuyent de inmediato todas las dudas y temores de la joven. Xena? Gabrielle intentaba desesperadamente no dejarse arrastrar por los besos de la guerrera. Mmmm? fue la respuesta de Xena, que segua bajando con sus besos por el cuello de la joven. Me gustara contarle lo nuestro a mi familia termin Gabrielle, contando los segundos que pasaban, con los ojos cerrados con fuerza a la espera de la explosin.

Que quieres qu? dijo Xena, atnita. Gabrielle, tus padres me odian... ests segura de que ests preparada para la reaccin que podran tener? Los ojos de esmeralda de la joven reina adoptaron una expresin seria. Me imagino ms o menos el tipo de reaccin que van a tener, pero es algo que necesito hacer... ms por m, o mejor dicho... por nosotras, que por nadie ms. Xena, es que si nos ocurre algo, quiero que la gente... nuestras familias... sepan lo que sentamos la una por la otra... lo que ramos la una para la otra. Quiero que sepan que por encima de todo, te quise hasta el da de mi muerte y que hara cualquier cosa... ira a cualquier parte... luchara con cualquier persona con tal de estar a tu lado. Los ojos azules de la guerrera se llenaron de lgrimas y se inclin para rozar con los labios la frente de su amante, bajando de nuevo para atrapar los labios suaves y llenos de la bardo en un beso que las dej sin aliento. Gabrielle no paraba de asombrarse por el hecho de que la antigua Destructora de Naciones pudiera ser tan dulce, que tuviera una caricia tan delicada y llena de amor. Oh, Gabrielle... t sabes cunto te quiero? Te das cuenta siquiera de lo que significas para m? De que mi corazn late slo por ti... por tu causa? Mi corazn est de tal manera conectado al tuyo... para toda la eternidad, Gabrielle... t eres mi alma gemela. Secando las propias lgrimas de amor de la bardo, Xena continu: Pero una cosa slo, amor mo. Si ests decidida a hacer esto, hagmoslo como es debido. Las dos iremos a Potedaia y se lo diremos juntas a tu familia. Desde ah podemos viajar a Anfpolis y decrselo a mi madre y a Toris. Qu te parece?

Xena, ests segura de querer decrselo a tu familia tambin? Nunca he estado ms segura de nada, bardo ma dijo Xena con un beso y una sonrisa que reservaba slo para su bardo. Gabrielle le ech los brazos con fuerza a la guerrera alrededor del cuello. Te quiero, Xe susurr. Xena sonri al or a su amante usar la versin abreviada de su nombre. Yo tambin te quiero, Gabrielle. La guerrera se apart por fin del exquisito abrazo. Gabrielle, tengo una cosa para ti dijo, levantndose de la cama para buscar en sus alforjas. En realidad continu hablando mientras hurgaba en el fondo de la alforja , encargu que lo hicieran hace ya bastante tiempo, pero nunca pens que de verdad llegara a drtelo. Levantando la mirada con una sonrisa agridulce, mir a la bardo a los ojos. Creo que encargu que lo hicieran porque era algo que me habra gustado darte si alguna vez tena el valor suficiente para decirte lo que senta por ti. Volviendo a la cama, se sent al lado de la bardo y le entreg una pequea caja de madera. Gabrielle alarg la mano con inseguridad para recibir el regalo, preguntndose qu podra haber encargado la guerrera, mantenindolo en secreto tanto tiempo. Levantando la tapa, Gabrielle sofoc una exclamacin al ver la elegancia del regalo. La caja estaba forrada de seda morada y en su interior haba un colgante que no se pareca a ningn otro. Basndose en la forma y los adornos del peto de Xena se haban creado dos corazones y

cada uno sujetaba una pequea piedra, una de ellas de color azul zafiro y la otra verde esmeralda. Los corazones estaban unidos en la punta, creando la letra X. Oh, Xena... qu precioso dijo Gabrielle sin aliento. A ver cmo te queda, eh? dijo Xena, sonriendo ante la expresin de amor absoluto que se vea en el rostro de su bardo. La guerrera se movi para sentarse detrs de la joven reina y sujet la delicada cadena alrededor de su cuello. Rodeando con los brazos a la mujer ms menuda sentada delante de ella, Xena apret su cuerpo con fuerza contra la bardo y le susurr al odo: Esto es algo ms que un colgante. Nunca hasta ahora haba entregado mi corazn de esta forma. Confo en que me lo protejas. Tambin exige una promesa por tu parte, Gabrielle. Pone una X, mi marca, sobre tu corazn... mi corazn sobre tu corazn. Es la prueba de que me perteneces a m y a nadie ms, igual que yo te pertenezco a ti. Gabrielle alz la mano y la puso sobre el colgante, que reposaba sobre su corazn, y al mismo tiempo Xena puso su mano encima de la de la bardo. La guerrera baj la cabeza y bes suavemente a la reina en el hombro, juntando ms sus cuerpos. Sentadas en postura de yoga, cada una envuelta en la otra, con las manos sobre el colgante, era como si de verdad se hubieran hecho una sola persona. Jams dejar que nadie me lo quite prometi Gabrielle. Ay de la persona que lo intente dijo Xena con total seriedad. Cuando Xena dijo esto, Gabrielle not un cosquilleo en la piel justo donde entraba en contacto con el colgante. Vino y se fue tan deprisa que la bardo no supo si la sensacin haba sido real o imaginaria.

Bueno, y cundo nos vamos? pregunt Gabrielle. Pasado maana te parece demasiado pronto? respondi Xena. A m me parece bien. Xena, es que a ti te habra apetecido estar ya otra vez en el camino? pregunt Gabrielle. Xena estrech con ms fuerza a la reina amazona y le habl tan bajito al odo que apenas era un susurro: Yo voy donde t vayas, mi reina... mi hogar est donde ests t. Deteniendo sus palabras con un beso y luego con una caricia, las dos mujeres volvieron a perderse una vez ms en sus pasiones. Dejar la aldea amazona nunca era fcil para Gabrielle, pero tras pasar tanto tiempo con sus amigas, la despedida fue triste. Gabrielle iba con la mejilla apoyada en la espalda de Xena mientras ambas cabalgaban a lomos de Argo, y daba gracias a Artemisa una vez ms por tener una regente y amiga como Ephiny. Despierta, dormilona le tom el pelo Xena, poniendo una mano suavemente sobre el muslo de su amante. Mmmm... no estoy dormida, slo estoy pensando fue la respuesta indolente de la bardo. Pensando o preocupndote? Me conoces demasiado bien. La bardo sonri y bes a Xena en el cuello. Aunque un poco de las dos cosas, creo. No s si no deberamos dejar a Argo ensillada y preparada para salir huyendo.

Xena asegur con ms firmeza los brazos de Gabrielle en torno a su cintura y puso encima su brazo libre con gesto protector. Recuerda, Brie... estamos juntas en esto. Qu? pregunt Xena, volvindose para mirar a Gabrielle al no recibir respuesta de su bardo. Es que no creo que me hayas llamado nunca nada ms que Gabrielle desde que nos conocemos. Por qu Brie? No s... farfull la guerrera, con un leve rubor que le empezaba a subir por el cuello. Me ha salido sin ms. Me gusta. Sobre todo me gusta que sea un nombre que slo utilizas t. Gabrielle sonri sobre la piel del cuello de la guerrera. Gabrielle empez a depositar una serie de besitos por la piel desnuda del cuello y los hombros de Xena, por cualquier punto al que llegaran sus labios que no estuviera cubierto por la armadura. Los tiernos labios de su bardo le produjeron una sensacin que se clav directa en el centro de Xena, haciendo gemir a la guerrera. Gabrielle dijo la guerrera casi sin aliento. A este paso vamos a tardar una semana en llegar a Potedaia. Y eso por qu, mi amor? pregunt Gabrielle, hacindose la inocente y echando a un lado el pelo de Xena para acariciarle la nuca con la punta de la lengua. Porque vamos a acampar ahora mismo! declar Xena, sacando bruscamente a la yegua del camino y adentrndose en el bosque. Hay alguien en casa? pregunt Gabrielle, agitando la mano ante los ojos de su amante.

Oh, lo siento, Brie... estaba pensando. Xena sali de su ensimismamiento mientras contemplaba las llamas de la hoguera. Pensando o preocupndote? Xena sonri fugazmente a su joven amante al or cmo le devolva las palabras que ella le haba dicho anteriormente. Un poco de las dos cosas, creo respondi con una sonrisa. Te puedo ayudar? pregunt Gabrielle. Pues la verdad es que s... tenemos que hablar, Brie afirm la guerrera con seriedad. La expresin de la bardo le dijo a Xena que la joven haba malinterpretado sus intenciones. Oh, no... no es nada malo, slo unas cosas que he pensado que tenemos que hablar. Ah dijo Gabrielle, sonriendo ante su propia preocupacin. Crea... bueno, supongo que siempre hay una pequea parte de m que todava est esperndose que me dejes en Potedaia dijo, avergonzada de sus propios temores. Jams, bardo ma... Xena se sent a su amante en el regazo y estrech a la mujer ms menuda en un clido abrazo . Gabrielle, lo dir una y otra vez si necesitas orlo, pero jams te dejar. Tengo intencin de hacerte la vida imposible hasta que seamos viejas y decrpitas termin la guerrera con un brillo guasn en los ojos azules. Es de eso ms o menos de lo que quera hablarte... de estar juntas hasta que seamos viejas y decrpitas. No quiero que te lo tomes a mal, teniendo en cuenta, como puedes ver, que me cuesta mucho no tocarte todo el rato. Es que... bueno... en la aldea amazona tenamos mucha libertad para... pues, besarnos y... ya sabes,

siempre que queramos, pero ahora que volvemos a estar en el camino... con gente y ciudades desconocidas... Oh, Xe, tranquila, avergonzara en pblico... lo comprendo. Yo nunca te

No, amor... tus caricias jams podran avergonzarme. Podras besarme a fondo delante de mi propia madre y no me sentira avergonzada. La guerrera sonri con ternura. Algn da te voy a tomar la palabra, sabes brome Gabrielle. Estaba pensando ms bien en la concentracin. No quiero que estemos tan pendientes la una de la otra que perdamos de vista lo que ocurre a nuestro alrededor. Sabes que podramos tener problemas si nos olvidamos demasiado de lo que nos rodea. No es bueno que una guerrera est tan distrada. Y yo soy una distraccin? pregunt Gabrielle, olisqueando el cuello de la guerrera. T, mi amor, eres una distraccin agradabilsima brome la guerrera, besando a su amante en la punta de la nariz. Gabrielle sonri y le devolvi el dulce beso. As que, no podemos dedicarnos tanto a esto? Gabrielle seal los petates revueltos que haban estirado y colocado en el campamento dos veces desde la cena. O tal vez slo cuando nos alojemos en una posada o en una ciudad? Bueno, no te pases. El cuerpo de la guerrera ya empezaba a sentir la carencia. Slo he pensado que tal vez deberamos ser un poco ms selectivas con respecto a cundo y dnde... no necesariamente en cuanto a la frecuencia.

Gabrielle se ech a rer al ver la expresin abatida de su amante. Yo nunca te rechazara, amor mo susurr con tono seductor. Xena gru cuando el tono provocativo de la bardo hizo reaccionar a su cuerpo. Te llevara al petate ahora mismo, pero quiero comprobar la zona antes de que nos pongamos demasiado cmodas dijo, apartndose un poco de la bardo antes de renunciar del todo a ese plan. Xena la llam Gabrielle cuando la guerrera se adentraba en la oscuridad. Ahora que somos amantes eso de "comprobar el permetro" tiene un significado muy distinto, verdad? Sonri. Xena se detuvo en seco y se volvi para mirar a la joven. Lo sabas? Xe... qu creas que haca yo aqu cuando t te ibas a darte placer? pregunt Gabrielle, sonriendo dulcemente. La visin que se col en la mente de la guerrera hizo que se le pusieran los ojos como platos. Se volvi rpidamente para dirigirse al lmite del campamento, pero no sin que Gabrielle oyera el gemido grave de excitacin que solt la guerrera. Cabalgando hacia la pequea aldea de Potedaia, Xena not que el lenguaje corporal de Gabrielle cambiaba y que la joven que iba en la silla detrs de ella se iba pegando cada vez ms a la guerrera. A Xena siempre le haba parecido que Gabrielle se alegraba de ver a su familia, sobre todo a su hermana Lila, pero siempre haba algo imperceptible que cambiaba cuando la bardo regresaba a su aldea natal.

Qu tal si hacemos un descanso? propuso Xena. Tengo algo de sed. Adems, slo faltan un par de marcas para llegar a Potedaia. A Gabrielle le pareci buena idea hacer un pequeo descanso. En realidad, cuanto ms cerca estaba de su casa, ms nerviosa se iba poniendo, hasta el punto de agarrarse con tal fuerza a Xena que tema ahogar a la pobre guerrera. Sentndose debajo de un rbol, las dos se relajaron a la sombra, dndose cuenta de que las clidas brisas del verano estaban llegando poco a poco a su fin. Qu tal era vivir en Potedaia, Brie? pregunt Xena con aire despreocupado. Gabrielle mir a su guerrera, disimulando apenas una expresin de dolor con una leve sonrisa. No s... supongo que comunidad agrcola de Grecia. Xena continu. Es que no hablas mucho de cmo fue tu infancia aqu. Es decir, yo siempre estoy hablndote de cuando Liceus y yo nos bamos de pesca o a nadar, de cmo aprend a montar a caballo o a usar una espada... la verdad es que nunca sabr cmo te las arreglas para sonsacarme esas historias dijo, sonriendo a su bardo. Gabrielle se encogi de hombros como para decir que no haba gran cosa que contar. Ven aqu la anim Xena, colocndose a la mujer ms menuda en el regazo. Besndola en la sien, la guerrera se regode en el calor familiar de su compaera. Mi infancia no fue una poca muy feliz para m dijo Gabrielle, apoyando la cabeza en el pecho de la guerrera. como en cualquier otra

Eso me pareca... no puedes hablar de ello? Ni siquiera conmigo, Brie? dijo Xena con ternura, acariciando la cara de su amante. Es que me senta muy... fuera de lugar dijo Gabrielle despacio. Claro, que cualquiera que tuviera medio ingenio y un cerebro completo se sentira as, pero era algo ms que el pueblo. Xe, me senta as con mi familia. Lila y yo hemos tenido la mejor relacin que pueden tener dos hermanas, pero mi madre era siempre tan distante y... bueno, ya sabes cmo me trata mi padre. No era mucho mejor cuando era pequea. Siempre me senta como... como una extraa termin en voz baja. T y yo, amor mo, tenemos ms en comn de lo que crees coment la guerrera, abrazando a su amante con fuerza. Te puedo hacer una pregunta? Mmmm? Por qu es tan importante para ti venir aqu para comunicarles lo nuestro si eso es lo que crees que sienten por ti? pregunt Xena. Irguindose para mirar a su amante a los ojos, Gabrielle dijo con tono tajante: Porque quiero que sepan quin soy... quin soy de verdad. Xena se qued ah sentada contemplando los rasgos orgullosos y bellos de su amante y not que otro trozo de esa vieja muralla que rodeaba su corazn caa al suelo. Gabrielle... qu he hecho yo para merecer a una mujer tan maravillosa como t en mi vida? Y recalc el comentario con un beso lleno de amor. No lo s, pero ahora te tienes que quedar conmigo ri la bardo.

Xena se levant de un salto sujetando a Gabrielle en sus brazos. Bueno, eres demasiado pequeaja para volver a echarte al agua brome la alta guerrera. Xena... bjame! chill Gabrielle. Me lo vas a tener que pedir con ms amabilidad dijo la guerrera, meneando las cejas.

Gabrielle se puso a besar ligeramente el cuello de la guerrera. Por favor, amor mo... te importara bajarme? Luego rode el cuello de Xena con los brazos y la bes apasionadamente. Cuando el beso termin por fin, las dos descubrieron que les costaba respirar un poco ms que al empezar. Gabrielle... dijo Xena, con la voz ronca de deseo. Los ojos de la guerrera se posaron en los de la bardo y luego se desviaron hacia el bosque, y la mujer que tena en brazos comprendi el ruego silencioso. Mm-mm asinti Gabrielle y la guerrera se la llev a las sombras del bosque. Xena subi a Gabrielle a la silla detrs de ella, con la sonrisa de una guerrera autnticamente satisfecha. Xe. Gabrielle le dio un manotazo en el brazo. Si no te quitas esa sonrisa de boba de la cara todo el pueblo va a saber lo que hemos estado haciendo y no tendremos que decirle nada a mi familia!

Qu sonrisa de boba? Xena hizo un esfuerzo por dejar de sonrer, pero fracas. Esa sonrisa de boba dijo ligeramente a la guerrera para mirarla. Gabrielle, volviendo

Bueno, t me la has causado... a lo mejor deberas hacer algo para eliminarla. Xena! exclam Gabrielle. Ah, est bien... lo intentar. Pasaron unos segundos y Gabrielle se ech rpidamente hacia delante en la silla para mirar a la guerrera a la cara. Xena! Lo estoy intentando! grit a su vez la guerrera. Con un ceo falso, se volvi de nuevo hacia la bardo. Mejor? S. Gracias, amor. Pasaron unos segundos ms y la sonrisa volvi a apoderarse de la cara de la guerrera. Aaarrggh! gimi Gabrielle, sacudiendo la cabeza en vano sobre la espalda de su amante. Lila fue la primera en ver a la pareja cuando se acercaban cabalgando hacia la pequea granja. Gabrielle! grit la chica ms joven, agitando la mano. Madre, ven, corre. Para cuando las amantes se detuvieron ante la pequea casa, Lila y Hcuba, la madre de Gabrielle, estaban esperando. Xena se qued a un lado y dej que las mujeres se saludaran e intercambiaran palabras amables, sin poder

apartar los ojos de su hermosa bardo. Hecho que no escap a la atencin de Hcuba. Hola, Xena salud Hcuba, sorprendiendo a la guerrera con su cordialidad. Hcuba. Xena alarg la mano para estrechar la de la mujer de ms edad. Bueno, vamos dentro, no? Xena, si te vas a quedar para visitarnos, puedes acomodar a tu yegua en el establo dijo Hcuba, alisando bruscamente con las manos los pliegues de su delantal. Vamos, nias... Gabrielle, es que no comes nada cuando viajas por los caminos? Ests en los huesos. Las tres mujeres se dirigieron a la casa mientras Xena llevaba a Argo al establo. Lila se volvi hacia Gabrielle y dijo: Gabrielle, por qu tiene Xena esa sonrisa tan boba? Xena casi se atragant cuando su odo sobrenatural capt las palabras de la hermana de su amante, le empez a subir un rubor lento por el cuello, se par en seco y tuvo que obligarse a mirar a Gabrielle. La bardo la mir a los ojos y dijo, moviendo slo los labios, "Te lo dije", antes de responder a Lila: Cosas de guerreras... Gabrielle entr en la casa, sonriendo. Ahora ya s de dnde ha sacado Gabrielle su talento culinario. Xena sonri cuando Hcuba le ofreci a la guerrera otro pastel relleno. Eso siempre fue lo nico que esta chica saba hacer bien... la comida ri Hcuba.

Gabrielle advirti que esforzando de verdad con el ello las palabras de su hirientes. S, lo nico que hice

esta noche Xena se estaba encanto personal, pero no por madre le resultaron menos bien fue aprender a cocinar.

Pues lo bueno es que ahora tiene mucho talento... para muchas cosas intervino Xena para salvar la situacin, ganndose una mirada de Gabrielle tan llena de amor que su madre no pudo por menos de advertirla. Mientras, el padre de Gabrielle, Herodoto, echaba miradas asesinas a la guerrera en silencio. Deja, ya me ocupo yo dijo Xena, quitndole a Hcuba los platos y cuencos de las manos y despejando el resto de la mesa. Xena, t eres una invitada... no tienes que hacer eso dijo Hcuba, un poco pasmada, pues la gran guerrera pareca fuera de lugar en su cocina. No pasa nada... Gabrielle me tiene bien entrenada dijo, guindole el ojo a la bardo, que acababa de entrar en la cocina en ese momento. Pero no le pidas que cocine... a menos que de verdad te guste la comida quemada solt a su vez Gabrielle. Ooooh, qu mala respondi la guerrera. Hcuba se qued observando el intercambio y, en ese instante, supo que esta Gabrielle ya no era la nia que se haba marchado de Potedaia en pos de la Princesa Guerrera. Era una compaera en igualdad de condiciones y para la mujer mayor era evidente que Gabrielle haba encontrado una vida que la haca feliz y de paso, posiblemente, a una guerrera cuyo corazn estaba completamente entregado a la joven bardo.

Brie, por qu no haces compaa a tu madre? Yo puedo terminar esto. No tienes por qu hacerlo sola respondi Gabrielle. Cuando Hcuba pas a la otra estancia para recoger ms platos, Xena le susurr a la bardo: Por favor, Brie... prefiero con diferencia quedarme aqu que estar sentada ah aguantando las miradas de tu padre toda la noche. Gabrielle sonri con tristeza. Lamento todo esto, Xe. No lo lamentes... t ve y psalo bien con tu madre susurr la guerrera, besando a su amante en la frente. Xena limpi la cocina y pas casi toda la velada dando cuidados muy merecidos a Argo y evitando con xito al padre de Gabrielle. Se sent en el establo a arreglar una parte del ronzal de la yegua dorada que se estaba deshaciendo, pensando en Gabrielle y preguntndose si debera estar a su lado en estos momentos. No, ella no lo soltara sin ms. Conociendo a Gabrielle, querr planearlo con cuidado... paso a paso. Esa idea, por supuesto, la llev a pensar en la cuidada seduccin que Gabrielle haba planeado para la guerrera en la aldea amazona y se perdi en sus propias fantasas. Un grito de mujer fuera del establo devolvi a Xena al presente de forma inmediata. Espada en mano, estuvo a punto de arrollar a Lila al salir disparada por las puertas del establo. Lila tena sus propios problemas en ese momento, pues intentaba defenderse de las intenciones de un joven enardecido. El muchacho, apenas hombre, vio a Xena que sala disparada del establo, con la luz de la luna reflejada en la espada, y estuvo a punto de desmayarse del susto.

Para cuando Gabrielle y sus padres rodearon la casa, Xena tena al joven agarrado por la garganta, con los pies colgando en el aire sin tocar el suelo. Cabroncete pattico gru la guerrera. Qu ocurre? grit Gabrielle para hacerse or por encima de los sollozos de Lila. M-M-Malachus intentaba besarme... y-y yo no quera dijo Lila entre hipidos. El joven jadeaba sin aire y daba la impresin de que Xena no tena la menor intencin de dejarlo respirar... nunca ms. Xena! le grit Gabrielle a su amante. Xe repiti, suavemente, alzando la mano para agarrar a la guerrera por la barbilla y volver su cara hacia ella. Los ojos de Xena se volvieron hacia los de su amante con una glida mirada azul. Nada ms ver a Gabrielle, la guerrera frunci el ceo y su glida mirada azul empez a derretirse con la expresin de adoracin que Hcuba haba visto antes. No es ms que un nio, Xe... sultalo prcticamente susurr Gabrielle. Los msculos del brazo de Xena se relajaron y el chico cay al suelo, agarrndose la garganta y boqueando. Xena se agach y baj bruscamente la cabeza del chico para que la pusiera entre las rodillas como si se hubiera quedado sin aire por un golpe. Despacio, respira hondo... se te pasar dentro de nada le aconsej la guerrera. No pasa nada, padre... vuelve a la cama dijo Gabrielle, intentando devolver la velada a la normalidad.

Herodoto escupi en el suelo, mascull algo sobre dar palizas a aldeanos inocentes y luego se dio la vuelta y regres a la casa. Levntate le orden Gabrielle al joven. Malachus, t sabes quin soy yo? S... eres la hermana de Lila. Viajas con la Princesa Guerrera. Al chico le temblaba la voz al hablar. As es contest Gabrielle. Me quiere mucho continu, mirando de nuevo a su guerrera con ojos en los que slo haba amor. Hara cualquier cosa por m... por tanto, hara cualquier cosa por mi familia. S cmo les gusta a los jvenes hablar con sus amigos... No me gustara nada pensar que te dedicas a contar a esos amigos tuyos mentiras o cotilleos sobre Lila y lo que ha pasado esta noche. Oh, no, seorita tartamude l, pasando la mirada de Xena a Gabrielle. No quiero tener que volver aqu para buscarte, Malachus... intervino Xena con una sonrisa feroz. Oh, no... nunca, jams. El joven pareca suficientemente aterrorizado ahora que la guerrera conoca su nombre. Entonces a lo mejor deberas empezar por pedirle disculpas a Lila continu Gabrielle. Malachus se apresur a pedir perdn, pero se trabucaba tanto con las palabras que al final result una disculpa de l ms pattico. Lila... n-no quera hacerte dao... o sea, yo nunca... slo quera, o sea, nunca... No dejaba de mirar a Xena y Gabrielle, inclinndose cada vez ms hacia Lila y bajando la voz hasta que apenas se lo oa. N-n-nunca he besado a una chica... y eres tan guapa...

Xena y Gabrielle se miraron y trataron de disimular sus sonrisas ante el joven que haba estado a punto de que lo mataran por simple falta de experiencia. Da las buenas noches, Malachus dijo Xena, rodeando los hombros del chico con el brazo. Tenemos que hablar le dijo, llevndoselo en direccin al pueblo. Hcuba se haba quedado all plantada, clavada en el sitio, mientras ocurra todo esto. Habra dos cosas que siempre recordara sobre el episodio de esta noche. La primera era la fuerza bruta que tena la guerrera. Cuando se encontraron a Xena sujetando a Malachus por la garganta, Hcuba vio los msculos abultados del brazo de la guerrera, el antebrazo y el bceps doblados con fuerza sobre el hueso. La segunda cosa era lo enamorada que estaba su hija de la alta guerrera. Por qu no quieres quedarte en tu antigua habitacin conmigo, Gab? dijo Lila mientras ayudaba a Gabrielle a extender las mantas y un petate en el pajar. Porque suavemente. mi sitio est con Xena dijo Gabrielle

Xena haba regresado tras una larga charla con el joven Malachus, haba entrado en el establo y haba odo a las dos jvenes en el pajar. No tena intencin de espiar, para la guerrera caminar sin hacer ruido era una habilidad natural, y tampoco tena intencin de ocultar el hecho de que estaba en la cuadra de Argo justo debajo de su amante y la hermana de sta. Ahora, sin embargo, oy las preguntas que se estaban planteando y no pudo evitar escuchar las respuestas de la bardo. De verdad crees que Xena hara cualquier cosa por ti? pregunt Lila, un poco maravillada.

S que lo hara... me lo demuestra cada da sonri Gabrielle. A m tambin me caen bien mis amigos, pero yo no hara cualquier cosa por ellos. Xena y yo lo haramos porque nos amamos. La amas como amabas a Prdicas? A Lila se le pusieron los ojos muy redondos al or la confesin de su hermana. A Xena casi se le par el corazn al or las palabras de Lila y tuvo que recordarse a s misma que tena que respirar. En el poco tiempo que las dos llevaban de amantes, Gabrielle y ella no haban hablado de nadie con quien hubieran estado anteriormente. Pensndolo ahora, Xena saba el dao que deba de haberle hecho a la bardo con sus devaneos fortuitos con hombres como Ulises. Aunque las dos hubieran hablado, Xena no saba si alguna vez tendra el valor de sacar el tema del matrimonio de Gabrielle con Prdicas. Todava le dola demasiado, al saber que la nica mujer que haba capturado el corazn de la guerrera la haba dejado para ser amada por otro. Sabe cmo me parti el corazn? Gabrielle dej lo que estaba haciendo e hizo un gesto a su hermana para que se sentara a su lado. Lila... te voy a decir algo... algo que ni siquiera le he dicho a Xena. Te lo digo a ti porque quiero que comprendas ciertas cosas sobre el amor... sobre la toma de decisiones y estar con la persona adecuada. No quiero que t tengas que sufrir el mismo dolor que he sufrido yo. Los ojos de Gabrielle se llenaron de lgrimas y su hermana se arrodill a su lado y le cogi la mano. No amo en absoluto a Xena como amaba a Prdicas afirm Gabrielle con tristeza. Xena estaba convencida de que esta vez s que se le haba parado el corazn. Todo el dolor que alguna vez podra haber imaginado estaba contenido en esa sola declaracin.

No haber sido la primera era una desilusin, pero ir siempre en segundo lugar en el corazn de Gabrielle era como si le hubieran dado una patada en el estmago sin avisar. Yo no amaba a Prdicas como se debera amar a un compaero, a la persona con la que deseas pasar el resto de tu vida. Lo quera porque era un chico con el que me haba criado, porque me recordaba las cosas buenas de casa... lo quera como amigo, no como amante. Gabrielle, por qu te casaste con l si sabas que eso era lo que sentas? pregunt Lila. Gabrielle tena la cara baada en lgrimas, pero saba que tena que contar toda la historia, experimentar la purga catrtica que le peda su corazn lleno de culpa. Me cas con l porque me lo pidi... porque dijo que me amaba... porque nunca pens que pudiera tener algo mejor termin en un susurro. Estaba enamoradsima de Xena y nunca pens que ella pudiera amarme de la misma manera... de modo que me conform con algo que no era lo que deseaba mi corazn. Lila, cuando Prdicas me hizo el amor en nuestra noche de bodas, yo slo poda pensar en Xena... en cunto deseaba que hubiera sido ella. Haba tomado la decisin e iba a tener que vivir de acuerdo con ella, pero aunque Prdicas y yo hubiramos tenido una larga vida juntos, nunca lo habra amado tanto, tan profundamente como amo a Xena. La bardo y Lila siguieron sentadas la una al lado de la otra, cogidas de la mano, sintiendo el simple bienestar de ser hermanas. Gabrielle se enjug las lgrimas de la cara y continu. He tardado mucho tiempo en superar el sentimiento de culpabilidad por la muerte de Prdicas. Me volva loca pensando que si hubiera sido sincera con todo el mundo... con Xena, con Prdicas, incluso conmigo misma, nada de esto habra ocurrido... ese muchacho seguira vivo. Acab haciendo dao a mucha gente. S que hice dao a Xena... nunca hemos hablado de ello, pero Lila, tengo intencin de pasarme el resto de mi vida demostrndole a

Xena que quera que fuese ella... que quera que ella fuese la primera. No quiero que vuelva a dudar jams de la profundidad de mi amor por ella. Por las mejillas de la guerrera resbalaban lgrimas ardientes al escuchar las confesiones de pena y remordimientos de su bardo. Qu carga haba decidido echarse encima su joven amante. Jams, bardo ma... jams dudar de tu amor. Eh, os habis quedado dormidas ah arriba o qu? exclam Xena mirando hacia el pajar. La guerrera haba salido del establo haca un rato, no slo para calmarse, sino tambin para darle ms tiempo a su amante para hablar con su hermana. Las dos hermanas bajaron por la escalera, sonriendo a la guerrera. Xena esperaba que sus ojos no revelaran que haba estado llorando, como se vea en los de Gabrielle. Bueno, es tarde... dijo Lila vacilando. Se volvi y dio un beso de buenas noches a su hermana. Buenas noches, Gab. Dudando ante la imponente guerrera, Lila pareci tomar una decisin, se puso de puntillas y le dio un beso a la guerrera en la mejilla. Buenas noches, Xena. Cuando Lila lleg a la puerta, se volvi y mir a Xena de nuevo. Gracias por lo que has hecho esta noche, Xena. Todava un poco desconcertada por el beso, Xena no supo qu responder a la joven. Por darle un susto del Trtaro a tu pretendiente... pues de nada dijo con humor. Lila solt una risita y sali corriendo por la puerta, dejando a las amantes por fin solas. De qu iba todo eso? pregunt Xena.

Riendo, Gabrielle rode con los brazos la cintura de la guerrera. Creo que te acabas de convertir en la herona de una mujer ms de la familia. Genial dijo la guerrera con falso aire de desdn. Si apenas puedo con la primera! Muy graciosa sonri la bardo, estrechando a la guerrera con ms fuerza. Te importara que hiciera una cosa que esperando toda la noche para hacer? pregunt Xena. llevo

Me va a hacer feliz? pregunt a su vez la bardo. Si no te hace feliz... es que no lo hago bien. Xena cogi la cara de la bardo entre las manos y la bes delicadamente, dedicando largo rato a acariciar suavemente los labios y la lengua de la bardo con los suyos. Guau dijo Gabrielle sin aliento. Xena se ech a rer suavemente y abraz a su amante. La mejor bardo de Grecia y lo nico que se te ocurre es guau? Bueno dijo Gabrielle, explicndose algo azorada, es que cuando haces eso se me ablanda el cerebro. Ya, pero te ha hecho feliz? le sonri la guerrera. Oh, s dijo Gabrielle, que todava intentaba recuperar el aliento. Gabrielle... susurr Xena.

Las dos mujeres estaban abrazadas la una a la otra en su cama improvisada sobre el heno del pajar. Ninguna de ellas tena sueo, pero daba gusto relajarse sin que nadie las viera. Todava haca calor en el establo: las dos amantes, con camisas de algodn, no necesitaban mantas. Gabrielle, s que probablemente no quieres... bueno, ya sabes, con eso de que tus padres estn tan cerca, pero me estoy volviendo loca aqu tumbada contigo sin poder sentir tu piel sobre la ma. Hala, ya lo he dicho y ahora piensa que soy un animal insaciable. Gabrielle sonri y bes a la guerrera en el hombro al que estaba pegada. Cogiendo el borde de su camisa de dormir, se quit la tela del cuerpo con un rpido movimiento. Alargando las manos hacia su amante, ayud a la guerrera a hacer lo mismo. Pegadas la una a la otra, Gabrielle tuvo que reconocer que esto estaba mucho mejor. No puedo evitarlo, Brie... eres una gozada dijo Xena, acariciando la piel desnuda de la espalda y los hombros de su amante. Me gusta que te cueste tanto resistirte a m, sabes susurr la joven. La mayor parte de los das, tengo que hacer uso de todo mi control, amor mo respondi la guerrera con una sonrisa. Xena... tengo que decirte una cosa. Gabrielle se puso seria. No quiero que vuelva a haber mentiras entre nosotras... ya hemos sufrido las dos bastante por eso. Cuando Lila y yo estbamos aqu preparando el petate, bueno... quiero que sepas... Gabrielle, yo tambin quiero ser sincera contigo... Xena saba a qu mentiras se refera Gabrielle... Esperanza... Ming T'ien... haban sufrido el Trtaro a causa de

las mentiras y medias verdades que se haban dicho. La guerrera saba que tena que empezar esta relacin con buen pie, aunque eso supusiera pasar por momentos difciles. Al menos, a esos podran enfrentarse juntas. ...Brie, cuando estabas hablando con Lila, yo estaba... No, Xe... yo primero, vale? Gabrielle coloc sus dedos suaves sobre los labios de la guerrera. Xena asinti en silencio y Gabrielle continu. Cuando estaba aqu en el pajar, contndole esas cosas a Lila... saba que t estabas en la cuadra debajo de nosotras. Pero... cmo... todo el... sabas que yo estaba ah todo el tiempo? Xena sinti que se le acaloraba la cara de vergenza. Eso es lo que estaba a punto de decirte... lo siento muchsimo, no quera... Lo s... no pasa nada, Xe. Dije todo eso en parte porque quera que Lila comprendiera las consecuencias a las que nos enfrentamos cuando tomamos decisiones. En parte? pregunt Xena. S dijo Gabrielle, razn era porque quera corazn... por qu hice haberte hecho dao. No decrtelo cara a cara. con lgrimas en los ojos. La otra que t supieras lo llevaba en el lo que hice... y cunto lamento saba si iba a tener el valor de

Oh, Brie... cada da te quiero ms confes la guerrera, enjugando las lgrimas que no haban cado de los ojos de la bardo. Por favor, por favor, mi amor... no tengamos nunca miedo de decirnos cualquier cosa. Siento haberte hecho dao... se disculp Gabrielle. Yo necesito tu perdn ms que t el mo. Si te hubiera dicho lo mucho que te quera hace mucho tiempo, nunca te

habras marchado para casarte con Prdicas. Yo habra sido la primera para ti... l seguira vivo. Dahak, Esperanza... todo aquello... Gabrielle, yo soy responsable de gran parte de tu dolor. Basta, Xe dijo Gabrielle con ms brusquedad de la que pretenda. Cogi la cara de Xena para poder mirarla a las profundidades azules. Ya lo ests haciendo otra vez, mi amor. Echndote todo el peso del mundo sobre los hombros. No eres Atlas... no has sido condenada a eso para toda la eternidad. Ahora le toc a Gabrielle enjugar las lgrimas de la cara de su amante. Oh, Xe... las dos hemos cometido errores, pero forman parte de nuestro pasado. Entonces no nos tenamos la una a la otra, como nos tenemos ahora. Ya no tenemos que pasar pornada solas... siempre nos tendremos la una a la otra. Sigo deseando haber sido la primera dijo la guerrera un poco triste. Yo quiero que seas algo mejor, amor mo susurr Gabrielle, inclinndose sobre la guerrera y acaricindole la cara con ternura. Quiero que seas la ltima. Xena dej que se le escaparan las lgrimas de los ojos al tiempo que estrechaba a su joven amante entre sus brazos y la besaba como si quisiera revelarle hasta el ltimo secreto de su alma. Gab, voy a ayudar al to Delos esta noche a servir cenas en la posada. Qu tal si Xena y t vens al pueblo y a lo mejor cuentas unas historias? suplic Lila. Las cuatro mujeres estaban tomando una taza de t matutino: el padre de Gabrielle se haba ido al amanecer a trabajar en los campos, para gran alivio de Xena.

No s, Lila... puede que el to Delos ya tenga un bardo, adems, Xena y yo nos pasamos la vida en las tabernas, seguro que no quiere hacerlo aqu tambin. Oh, apuesto a que a Xena le gusta or tus historias, a que s, Xena? insisti Lila. Por supuesto dijo la guerrera sin dudar. Gabrielle enarc una ceja y ech a Xena la mirada que quera decir "gracias por la ayuda". La verdad es que preferira quedarme en casa con madre. Pues es que, Gabrielle... yo tambin voy a ayudar a Delos. Va a llegar una gran caravana de paso y el pueblo entero est sobre ascuas. Tendran que haber llegado esta maana. Bueno, si toda la familia va... supongo que no hay ms que hablar, eh? le dijo Xena a Gabrielle, dndose una palmada en las rodillas y sonriendo alegremente. No creas que no me voy a vengar, guerrera le susurr Gabrielle a su amante al odo. Xena se limit a poner los ojos en blanco y silbar, con la cara ms inocente que era capaz de poner una Princesa Guerrera. Qu es todo esto? pregunt Gabrielle, reunindose con Xena en el establo en medio de sus alforjas. El atuendo de cuero propio de una amazona de la joven estaba desempaquetado, junto con los brazales, el cinturn de cuero y las joyas. He pensado que a lo mejor... bueno, has dicho que queras que tu familia supiera quin eres. He pensado que no estara mal empezar por aqu.

No s yo, Xe... La guerrera se puso detrs de la bardo y rode la figura ms pequea con sus fuertes brazos. Has dicho que queras que supieran quin eres de verdad, Brie. Y si esta noche no cuentas una historia de la Princesa Guerrera y les cuentas algo original... como una historia sobre cmo una pequea campesina asustada se convirti en reina de la Nacin Amazona? T crees que estn preparados para or una historia as? Seguro que ms adelante no van a estar mejor preparados, mi amor le susurr Xena a su amante al odo. Ep? exclam Gabrielle sin dar crdito, abrazando con fuerza a su amiga amazona. La caravana haba llegado ese da, efectivamente, y la taberna estaba llena hasta los topes. Poco sospechaban Xena y Gabrielle que se trataba de una caravana de amazonas. Pero qu hacis todas aqu? pregunt Gabrielle, totalmente pasmada. Deba de haber entre veinte y veinticinco guerreras amazonas junto con la gente del pueblo en la posada de su to. Habamos llevado la cosecha sobrante al pueblo de Olintos y hace unos dos das, cuando regresbamos a Amazonia, perdimos el eje de uno de los carros. As que mandamos aviso y decidimos visitar Potedaia. Cmo me alegro de ver una cara amiga dijo Gabrielle, abrazando de nuevo a su amiga. Xena se sacudi el polvo de las manos despus de meter unos cuantos barriles ms de oporto para Delos, el to de Gabrielle. Mirando a su alrededor, busc por la sala a su bardo y la vio hablando con Eponin. Pero, y eso?

Al ver a su joven amante vestida con su atuendo de cuero de amazona, Xena se qued sin aliento: un suave corpio de cuero marrn que le quedaba a la bardo como una segunda piel y una falda enrollada que la joven se haba acostumbrado a llevar. El cinturn de cuero le colgaba de las caderas, ms como adorno que con un fin prctico. Gabrielle haba decidido incluso ponerse los brazales para la ocasin. La guerrera observ con orgullo que la joven reina haba prescindido de los collares de cuentas a favor del colgante que le haba dado Xena. La guerrera haba notado que Gabrielle nunca se quitaba el colgante, ni siquiera para baarse, y sonri al saber que cualquiera que mirase su armadura reconocera al instante el diseo de los corazones del colgante. Dioses, espero que esta noche salga todo bien... si no, mi sorpresa no va a tener mucho xito. Cuando Gabrielle y Eponin intercambiaban un abrazo amistoso, la guerrera amazona levant la mirada y vio a Xena que avanzaba entre la gente para reunirse con ellas. Eponin se dio cuenta de dnde tena las manos y las apart rpidamente de la cintura de la joven reina como si le quemaran. Quin dice que a las viejas guerreras no se les puede ensear nada nuevo? gru Xena al ver lo que haca su vieja amiga. Xe la reprendi Gabrielle con una sonrisa. En el nombre de Zeus, qu te trae por aqu? Xena agarr a su amiga por el cuello de la tnica y se inclin hacia la mujer. Si ests siguiendo a tu reina, ya est pedida gru por lo bajo. Muy graciosa... intentas que me entre complejo o es que te gusta tirarme desde grandes alturas? Las dos guerreras se tomaron el pelo amistosamente y Eponin cont la historia de cmo haban acabado en Potedaia.

Lila. Gabrielle agarr a su hermana del brazo cuando pasaba a su lado de camino a la cocina para recoger ms bandejas. Eponin, quiero presentarte a mi hermana, Lila dijo la joven reina con orgullo. Lila se qued con los ojos como platos al ver a la guapa guerrera, que le cogi delicadamente la mano que le ofreca y le roz ligeramente con los labios el dorso de los dedos. Buenas noches, princesa dijo Eponin con encanto. Yo? Princesa? dijo Lila, ponindose coloradsima. Bueno, tu hermana es nuestra reina. El derecho de nacimiento te otorga el ttulo de princesa amazona explic Eponin. De repente, Gabrielle advirti que Eponin segua sujetando la mano de Lila y se volvi para echar una mirada a su guerrera como diciendo "haz algo". Xena capt de inmediato lo que en adelante sera conocido como "la mirada". En aos siguientes, cada vez que Xena hiciera algo estpido... beber demasiado o si Gabrielle pensaba que su amante estaba tonteando con otra mujer... cualquier tipo de metedura de pata social... Xena sera blanco de "la mirada". Y en este preciso momento quera decir, Haz algo, guerrera... haz algo ya! Xena se puso detrs de Eponin, clavndole la armadura en la espalda. Lila es la hermana mucho ms pequea de Gabrielle dijo la guerrera, pronunciando cada slaba con total claridad. Eponin solt la mano de Lila y se apart de la joven como si tuviera la fiebre de los pantanos. Lila se qued algo confusa, pero se volvi hacia su hermana.

Gabrielle... de verdad soy una princesa? Venga, princesa dijo Delos, el to de las chicas, sonriendo y empujando a Lila hacia la cocina. Vuelve a la cocina ahora que todava te cabe la cabeza por la puerta! Gabrielle... Delos tena las manos llenas de platos y jarras y su corpachn se cerna por encima de la figura ms pequea de su sobrina. Ya s que eres de la familia y que no debera pedrtelo, pero te pagar todos los dinares que quieras si consigues domar a este gento con unas cuantas historias. Claro dijo la bardo con una sonrisa. Espera que coja una copa de agua. Bueno, el deber me llama dijo Gabrielle alegremente. Voy a saludar a algunas de nuestras hermanas antes de ponerme a ello termin, sealando con la cabeza una mesa grande que haba junto a un escenario improvisado. Pllame por banda antes de empezar, vale? dijo Xena. Gabrielle se acerc a su amante y susurr: No voy ni a picar... es demasiado fcil dijo con una sonrisa lasciva. Ga-bri-elle advirti Xena, notando que empezaba a sonrojarse. La risa de Gabrielle reson por la taberna mientras avanzaba hacia las dems amazonas. Slo quera saludar a algunas de las guerreras a las que conoca personalmente y se olvid del apego que sentan las amazonas por la ceremonia y el protocolo. Tarazon... cmo me alegro de volver a verte empez la joven reina.

Casi veinte amazonas se levantaron de un salto de sus asientos, reconociendo a su reina de inmediato, e hincaron la rodilla ante la pasmada Gabrielle. Mi reina dijo la joven Tarazon, encantada de que la hermosa reina se acordara siquiera de ella. La conversacin se fue apagando y por fin se detuvo por completo en las mesas que rodeaban a las amazonas arrodilladas. Lila sala en ese momento de la cocina con una bandeja de platos llenos de comida. Caray dijo la joven espectculo que tena delante. al ver el impresionante

Chicas... chicas, ya podis levantaros dijo Gabrielle, ms que cortada. Xena todava se estaba riendo cuando Gabrielle regres con la guerrera. Problemillas, mi reina? Oh, calla replic Gabrielle, dndole un manotazo carioso a su amante en el brazo. Xena mir por la taberna como si buscara algo. Al ver la puerta del almacn donde haba metido antes los barriles de oporto, agarr a Gabrielle de la mano y se llev a la joven al interior de la estancia a oscuras. Esto es para desearte buena suerte susurr la voz seductora de la guerrera al odo de su amante. Xena bes a la joven bardo con todas sus ganas, hasta que a las dos les entr vrtigo y justo cuando la guerrera pasaba un brazo alrededor de la cintura de la bardo, a Gabrielle se le doblaron las rodillas. Guau... dijo Gabrielle sin aliento.

Sonriendo a su joven amante, Xena sinti exactamente lo mismo. Vas a tener que inventarte algo mejor, sabes. No s... creo que eso lo ha dicho todo replic Gabrielle, besando a su guerrera en el cuello. Bueno, pues si eres muy buena esta noche, te dar una sorpresa dijo Xena crpticamente. Ah, s? Y esta sorpresa me har feliz? brome Gabrielle. Bueno, s hacer muchas cosas. Lo s... y a m me gustan todas esas cosas respondi Gabrielle al tiempo que se daba la vuelta para salir de la estancia. Xena agarr rpidamente a su joven amante por detrs y peg su cuerpo al de la bardo, acariciando la oreja de Gabrielle con su clido aliento. Con un tono colmado de un hambre repentina, la guerrera contest: Todava no has probado ni la mitad de las cosas que s hacer, amor mo. Eso fue todo, y al instante las rodillas de Gabrielle se convirtieron en un clido lquido. Si el brazo de la guerrera no la hubiera tenido sujeta con tanta fuerza, la joven reina estaba segura de que se habra cado al suelo como un fardo. Xena disfrut viendo el sonrojo del rostro de Gabrielle cuando sta se dirigi hacia la silla situada en el escenario improvisado, sobre todo porque, pens la guerrera, ella era la responsable del estado algo jadeante de la bardo. La guerrera se volvi hacia el bar para coger la jarra de oporto que Delos le puso delante y fue a poner una moneda en el mostrador como pago.

Tu dinero aqu no vale, Xena... eres prcticamente de la familia dijo el hombretn. No quiero aprovecharme dijo Xena. Enarcando la ceja, continu: Adems, soy capaz de beber mucho oporto en una sola noche termin con una sonrisa. Delos se ech a rer a carcajadas. Bueno, lo has trado todo t, as que deberas t ser quien se lo beba! En cualquier caso... creo que ella lo merece dijo, sealando a Gabrielle con la cabeza. Ella se volvi para mirar a Gabrielle, que se estaba acomodando en la silla y bebiendo un poco de su jarra de agua. Xena descubri que le caa bien el to de su amante, este gigante de alma bondadosa. Eso es cierto dijo la guerrera por lo bajo, eso s que es cierto. Tras encontrar un asiento al fondo de la sala desde donde poda ver a su bardo, Xena se apoy en la pared y estir las largas piernas hacia delante. Gabrielle empez despacio con unas cuantas historias cortas, pero emocionantes, para prender el inters de los clientes, y luego la bardo pas a las historias blicas. Cuidado con los griegos, una historia sobre la Guerra de Troya, siempre tena xito y Gabrielle la contaba bien. Un buen da narraba el intento de Xena y Gabrielle de engaar a las fuerzas de Csar y Pompeyo para que lucharan entre s, aniquilando a casi veinte legiones de soldados romanos. Xena se sinti atravesada por la culpa de aquel da. Su odio por Csar haba vuelto a empujarla a meter a Gabrielle en una situacin en la que la bardo haba tenido que elegir entre Xena y su propio cdigo tico personal. Incluso ahora, Xena recordaba los sollozos de Gabrielle mientras la guerrera sostena a la joven en medio de un campo de batalla lleno de muertos y agonizantes.

Como siempre, las historias de guerra de Gabrielle no sonaban idealizadas como las de otros bardos. Su enfoque era la inutilidad de la guerra. Poda haber honor en morir por aquello en lo que se crea en el campo de batalla, pero y las esposas y los hijos que quedaban atrs... qu iba a ser de ellos? Esto era lo que su bardo vea en la guerra. Un desesperado campo de destruccin donde los muertos slo saban una cosa: que era mejor estar vivo. Como la gran bardo que era, Gabrielle siempre saba calibrar la reaccin de un pblico y saba que sus historias de guerra, llenas de tristeza, podan deprimir a los oyentes. Tras una pausa de apenas unos segundos, emprendi uno de sus relatos ms animados, que haba titulado Estados alterados de la conciencia. Xena observ que algunos de los clientes se enjugaban las lgrimas de los ojos tras las historias de la bardo sobre las consecuencias de la guerra. Aunque la guerrera no hubiera vivido la historia, la habilidad de Gabrielle con las palabras tambin la habra tenido a ella presa de la poderosa red que teja. Sonri por dentro cuando su bardo empez a contar la historia de cmo Xena haba intervenido para evitar el sacrificio de un nio a manos de su padre engaado. La sonrisa de Xena aument cuando la bardo se lanz a contar las aventuras de la compaera de la Princesa Guerra y cmo dicha compaera haba acabado drogada con beleo y haba decidido que las rocas "hablaban" con ella. Gabrielle nunca mencionaba durante sus historias que ella era la compaera de la gran Princesa Guerrera. A menudo contaba historias sobre el rescate de la compaera por parte de su amiga guerrera, pero jams revelaba que la propia Gabrielle haba ayudado y salvado a la guerrera innumerables veces. En cambio, la bardo haca que la luz de su historia se reflejara en una seora de la guerra reformada, en la ex Destructora de Naciones que haba dejado atrs un pasado malvolo y ahora viajaba por la tierra buscando la redencin de su propia alma.

De modo que Xena cerr los ojos y se sumergi en las palabras de la bardo. Era la voz de su amante lo que embelesaba a la guerrera, lo mismo que sus historias. Xena record, al tiempo que la bardo deca las palabras en voz alta desde el escenario, la cueva donde la joven se apoder por fin del corazn de la guerrera. "Por los dioses! Eres... preciosa!" Xena se ri por lo bajo al recordarlo al tiempo que el pblico se rea de la pequea compaera drogada que apenas se mantena en pie, pero que en cuanto abri los dos ojos, desnud su corazn. Los oyentes no saban que esas palabras haban estado encerradas a cal y canto en el corazn de Gabrielle durante lo que a la joven le pareca una eternidad, hasta que la droga acab con sus inhibiciones. La joven reina se fij en su amante, sentada al fondo de la taberna con los ojos cerrados, pero riendo al recordar el "incidente del beleo". Gabrielle supo en ese instante que su vida con Xena haba cambiado. La orgullosa guerrera sola abandonar la sala en cuanto empezaban las historias de la Princesa Guerrera, o se quedaba sentada, bebiendo su oporto, con el gesto torcido por haberse convertido en el centro de atencin. Los ojos de la guerrera se abrieron de golpe cuando un sexto sentido le hizo notar el calor de la mirada de su amante. Gabrielle casi se ahog al ver el deseo azul que emanaba de los ojos de la belleza de pelo negro. Tras estar a punto de perder el hilo de la historia, Gabrielle continu, pero su rostro se empez a teir de un rosa encendido. La guerrera sonri de nuevo, cerr los ojos y goz de la reaccin que le haba provocado a su amante con una sola mirada. De repente, record cmo se haba sentido al or la declaracin de Gabrielle sobre su belleza. Ahora saba que ya en aquel entonces estaba enamorada de su amiga. Por supuesto, siempre se haba dicho a s misma que era amistad, pero acaso no conoca la verdad... incluso entonces?

Dioses, recuerdo la sensacin que me produjo cuando estaba agarrada a m en ese pozo. No me dije a m misma en ese momento que slo era porque haca tanto tiempo que no disfrutaba de los placeres del lecho con un amante por lo que reaccion con tanta intensidad? Xena se permiti regodearse en las sensaciones de aquel incidente del pasado y de repente, la voz de la bardo se fue alejando y en la sala empez a hacer algo de calor. Not un lento goteo de humedad entre las piernas y la guerrera abri los ojos de golpe. Oh, por Gea... necesito aire!, se dijo a s misma, y se apresur a salir por la puerta al fresco aire nocturno. Gabrielle encontr a su guerrera en el exterior, en la oscuridad de la parte de atrs de la taberna. Estaba sentada entre las sombras sobre un gran tocn de rbol que se usaba para cortar lea. Parece que no soy la nica que est tomndose un descanso... qu haces? pregunt Gabrielle. Pensar... dijo la guerrera despacio. Y por la cara que tienes, me parece que ya s en qu has estado pensando contest Gabrielle con tono de guasa. Xena levant la mirada con una sonrisa seductora. El pozo... Ahhh, s, al llegar a esa parte yo tambin he deseado no estar en un sitio pblico susurr Gabrielle, al tiempo que se sentaba a horcajadas en el regazo de la guerrera, sobre los musculosos muslos. Xena se apresur a abrazar a la bardo, mirando nerviosa a su alrededor.

Tranquila, amor... nadie viene por aqu detrs por la noche susurr Gabrielle, usando la lengua para prender rpidamente una llama en la pasin ya humeante de la guerrera. Haban pasado dos das desde la ltima vez que haban hecho el amor y eso era un rcord desde que eran amantes. En el estado en el que se encontraban, slo con los besos cualquiera de las dos mujeres podra haber cado por el precipicio muy deprisa. Gabrielle, sin embargo, tena ganas de jugar con su guerrera. Deslizando una mano entre las dos, la meti por debajo de la falda de combate de la guerrera y no tard en colarla por dentro de las bragas de cuero, que ya estaban empapadas. Un gemido jadeante se escap de la garganta de Xena, seguido de un lloriqueo de protesta cuando la bardo apart los dedos, que se llev a la boca. Toda esta humedad es por m? pregunt seductora, pasndose la lengua por cada dedo, que luego se meti en la boca, regodendose en el sabor y el dulce olor almizclado de su amante. Oh, dioses... Gabrielle suspir Xena, incapaz de apartar la mirada de los ojos de la bardo. La bardo volvi a deslizar los dedos en la humedad de Xena y los meti rpidamente dentro de la guerrera. Al instante se vio recompensada con gemidos de placer y la sensacin de las caderas de su amante empujando contra la palma de su mano. Xena intent que su cuerpo aguantara un poco ms, pero sus anteriores fantasas y las manipulaciones de la bardo hacan que su cuerpo estuviera demasiado dispuesto a sucumbir a un orgasmo que la dej sin aliento. La guerrera gru su descarga en el odo de su amante, poniendo en prctica unas cuantas tcnicas de control para acallar su

pasin, cuando lo nico que quera en realidad era gritar el nombre de Gabrielle en medio de la noche. Dioses, mujer... por favor, no empieces de nuevo rog la guerrera cuando Gabrielle se puso a limpiarse a lamentones la humedad de su amante que le cubra la mano . Sabes... que me las vas a pagar... por esto ms tarde... verdad? dijo Xena, tratando de recuperar el control de la respiracin. Cuento con ello, guerrera susurr la joven bardo al odo de la guerrera. Las dos amantes se haban trasladado a la parte delantera de la taberna y estaban de pie en las sombras, cogidas de la mano. Bueno, ya has decidido qu historia vas a contar ahora? pregunt la guerrrera. Voy a seguir tu sugerencia... la de la reina amazona. Ya sabes lo que vas a decir? Creo que ir improvisando... aunque estoy nerviosa. Nunca pens que me pudiera dar una sensacin tan distinta contar una historia delante de gente que ha crecido conmigo, en lugar de unos completos desconocidos. Xena ech una rpida mirada a su alrededor y luego estrech a la mujer ms menuda en un amoroso abrazo. Lo hars maravillosamente y contars una historia maravillosa y la gente te querr tanto como yo... bueno, puede que no tanto, pero casi. Gabrielle se ech a rer y bes tiernamente a su amante en los labios, disfrutando del carioso abrazo.

T preprate para salir pitando si se vuelven en mi contra termin con una sonrisa. Xena se ech a rer y le dio una ligera palmada a la bardo en el trasero mientras se dirigan a la taberna. Vete entrando... Yo necesito unos minutos para... mm, calmarme despus de... La guerrera sonri e hizo un gesto sealando la parte trasera de la taberna. Entrar antes de que empieces. Gabrielle estrech la mano de su amante y entr en la taberna. Xena dijo una voz desde la oscuridad. La guerrera se qued paralizada al or la voz conocida, maldicindose por no darse cuenta de que poda haber alguien ms all fuera. Por las tetas de Hera... cunto habr odo? Hcuba dijo la guerrera, encaminndose hacia el banco donde estaba sentada la madre de Gabrielle. Haca tanto calor en la cocina que he tenido que salir a tomar el fresco... parece que t tambin lo necesitabas dijo la mujer de ms edad. Xena se llev la mano a la mejilla encendida y le pareci ver una sonrisa sardnica en la cara de Hcuba. Oh, dulce Afrodita... Por favor, que no nos haya visto ah detrs! Quieres responderme a una pregunta, guerrera? pregunt Hcuba suavemente. Si puedo. T quieres a mi hija? La voz de la mujer era ahora apenas un susurro. Hcuba, a lo mejor deberas esperar a hablar con Gabrielle...

Ya s lo que va a responder... quiero saber cul es tu respuesta. La quieres? Con todo mi ser dijo la guerrera sin dudar ms. Hcuba sonri. Y por qu Trtaro os habis esforzado tanto por ocultarlo? Las dos mujeres se echaron a rer y Hcuba le hizo un gesto a la guerrera para que se sentara a su lado. Has sido buena para ella. S que no oirs a mucha gente decir eso, pero yo lo veo... lo vi desde el principio. Ya no es una nia. Sobre todo, es algo que jams habra sido si se hubiera quedado en Potedaia... es feliz. Hcuba cogi la gran mano de la guerrera y se la apret y Xena puso su otra mano sobre la de Hcuba. La mujer mayor vio algo que muy pocas personas, aparte de Gabrielle, lograban ver... el lado tierno de la Princesa Guerrera. Haras cualquier cosa por ella? pregunt Hcuba. Morira por ella dijo la guerrera sin vacilar. Morir es fcil, guerrera... viviras por ella? Cmo dices? dijo Xena, sin comprender a qu se refera la mujer. Si tuvieras que tomar una decisin... una decisin difcil... La dejaras si pensaras que era lo mejor para ella? Xena apenas distingua la cara de Hcuba en la oscuridad, pero notaba la penetrante mirada. Buscando la verdad en su propia mente, contest: Creo que si no quedara ms remedio... si eso pudiera salvarle la vida a Gabrielle... o si eso pudiera evitar que

sufriera algn dao... Una brusca pualada de dolor atenaz el corazn de Xena al decirlo. S... creo que si con eso ella pudiera estar a salvo... la dejara. No! No lo hagas jams! dijo Hcuba con vehemencia, apretando con fuerza la mano de la guerrera. Ests pensando slo con el amor que sientes por Gabrielle. El amor es una emocin, Xena, y te puede engaar. Lo s por experiencia susurr y en sus ojos asom la expresin distante de quien revive un recuerdo. El amor se puede usar en tu contra, para engaarte y hacerte renunciar a todo lo que ms quieres. Slo acabars hacindote dao a ti misma, a la persona que amas e incluso a las dems personas que te rodean dijo suavemente. Busca siempre la verdad dentro de tu corazn, Xena. Tu corazn jams te mentir... si llega el da, recuerda que no debes fiarte de tus emociones. Mira en el interior de tu alma y all descubrirs la verdad termin Hcuba. Hablas como una mujer que ya ha pasado por eso, y con creces replic Xena. Hcuba... lo que dices tiene algo que ver con el pasado de Gabrielle? La mujer de ms edad sonri con tristeza y murmur para s misma: Tendr que decrselo algn da... pero ahora no es el momento. Me gustara contaros la historia de una jovencita que dej su hogar, a su familia y todo lo que era seguro, para viajar por el mundo con un guerrero oscuro y temible... empez la bardo. Xena escuchaba la historia con la madre de Gabrielle sentada a su lado al fondo de la taberna. La bardo no mencion ni una sola vez que la jovencita de la historia era ella, ni que el guerrero oscuro era Xena, la Princesa Guerrera. Ni siquiera haba dicho que el guerrero oscuro era una mujer.

Las nicas descripciones fsicas que ofreci eran de una persona alta y morena de ojos y sonrisa intensos, que cuando el guerrero quera utilizar, eran capaces de seducir a Medusa. Gabrielle dijo que la historia comenzaba como el relato de una sola persona. Habl primero de lo que buscaba la jovencita. Slo quera librarse de una vida a la que nunca haba estado destinada, de una gente con quien nunca haba estado destinada a compartir su vida, de un marido con el que no estaba destinada a pasar la vida. La jovencita era inteligente y creativa, pero siempre se haba considerado a s misma diferente e impulsiva. Y, cuando otras chicas anunciaban sus compromisos de matrimonio, ella no se senta a la altura y se vea fea. Cuando la muchacha empez a seguir al guerrero, fue simplemente como un medio para escapar de la vida opresiva de su aldea. No tard en encontrar la amistad en el incomunicativo guerrero, aunque reconoci que, al principio, la idea de amistad era probablemente ms por su parte que por la del guerrero. Pronto, sin embargo, la chica empez a sentirse parte de la vida del guerrero, hasta que el guerrero acab considerando hermana y amiga a esta alma hermosa y sincera. sta era la historia de la jovencita y Gabrielle cont cmo haba sido capturada como esposa para el dios Morfeo, cmo haba liberado a los titanes y luego ayud a volverlos a capturar. Cmo conoci a una tribu de amazonas y, tras estar a punto de sacrificar su propia vida para intentar sin xito salvar a la princesa amazona Terreis, ella misma se convirti en princesa amazona. Y aunque era la historia de la jovencita, el guerrero oscuro siempre estaba all. En momentos de crisis, el guerrero luchaba... en momentos de necesidad, el guerrero provea. Una y otra vez, el guerrero oscuro se sacrificaba por la jovencita y la rescataba. Y, por fin, la historia pas a ser no la de una chica convertida en princesa amazona, sino la de una

princesa amazona y un guerrero oscuro, no un relato de una sola persona, sino de dos. Los hilos de su vida estaban tan estrechamente entrelazados que ni los dioses del Olimpo ni los mortales de la tierra tenan fuerza suficiente para separarlos. Los dos eran como una familia y aunque sus enemigos intentaron separarlos y los dos sucumbieron a la muerte para protegerse mutuamente, siempre era la fuerza de esa amistad lo que los devolva del mundo de los espritus al plano mortal. En algn momento a lo largo de este viaje, que haba empezado con una sola persona y ahora era el de dos, la princesa amazona se convirti en amada reina de la Nacin Amazona. El guerrero oscuro, que haba sido temido por sus fechoras del pasado, se convirti en campen del bien supremo. Los dos se hicieron inseparables, hasta que incluso los que escuchaban a la bardo lo supieron: era porque su amistad se estaba transformando en algo ms. Y, cuando los tonteos y los impulsos llevaban a sus corazones por otro camino, siempre era deseo de las Parcas que los dos volvieran a unirse y as sus vidas se juntaban de nuevo. Experimentaron la vida, el amor, la muerte... y por fin la traicin y el odio. Se hicieron dao mutuamente por ignorancia al estar cegados por su propio dolor. Y luego, lleg el momento de la curacin. Sin embargo, en medio de toda aquella angustia, estaba la promesa... incluso en la muerte... jams te dejar. Xena sinti que se le saltaban las lgrimas al recordar aquella promesa. Despus de todo el dolor y la tristeza que les haban causado sus metiras, despus de la muerte de su hijo, despus de que Gabrielle le quitara la vida a su propia hija y de que la guerrera intentara matar a Gabrielle... Xena lo revivi en su mente como si viera a otra persona arrastrando el cuerpo de su amada bardo a una muerte segura. Despus

de la curacin que nos dio el tiempo que pasamos en Ilusia, Brie, qu ms quedaba por decir? Pero yo segua sin cobrar valor para decirte que te quera... y por eso, la promesa... "...Incluso en la muerte, Gabrielle... jams te dejar". Xena escuch mientras su bardo continuaba, contando la brutal violacin de la reina amazona y el sufrimiento por el que pasaron su guerrero oscuro y ella. Dioses, est contndolo todo! Gabrielle se detuvo para beber un sorbo de agua y observ los rostros fascinados de su pblico. Haba lgrimas en casi todos los ojos y cuando mir a su guerrera, vio las inusuales lgrimas que tambin caan de sus ojos. Tambin advirti que su madre estaba sentada al lado de su amante, pero la mujer mayor tena los ojos clavados en el suelo. La bardo prosigui con su historia, pero sta empez a hacerse ms animada e inspiradora al relatar la forma en que su guerrero oscuro luch valientemente, dentro del mundo de sus sueos, por la reina amazona. Habl de la amistad que, como haban adivinado los oyentes, se haba transformado en amor para los dos, slo que ninguno de ellos lo confesaba, por temor a la reaccin del otro. Entonces, un da, incapaces de seguir contenindose, los dos se declararon su amor, entregndose no slo su cuerpo y su corazn, sino tambin su alma misma para toda la eternidad. Y al hacerlo, el relato se converta por fin no en el relato de dos personas, sino de nuevo en el de una. Gabrielle termin su historia envuelta en aplausos ensordecedores y varias amazonas sacaron las espadas y golpearon la mesa para indicar ruidosamente su aprobacin del relato. La bardo sonri y acept los agradecimientos, rechazando los dinares por su trabajo de esa noche. Al dejar el escenario, las guerreras amazonas que ocupaban varias mesas se levantaron y se pusieron la mano sobre el corazn como tributo silencioso a la reina que haban llegado a querer

tanto. Esta vez la joven reina no se sonroj ni se avergonz. Pas ante las amazonas tan orgullosa y regiamente como podra haberlo hecho la reina Melosa, asintiendo con la cabeza para dar las gracias a las nobles guerreras. Si alguno de los clientes que haba esa noche en la taberna se preguntaba si su propia Gabrielle era la reina amazona de la historia, la actitud de las guerreras acab con las dudas de casi todos. Y, por si quedaba alguno que dudara, slo tuvieron que ver a la reina avanzando a travs de una multitud que se apartaba a su paso sin que ella dijera nada. Cuando lleg al fondo de la taberna, una guerrera alta y oscura se levant, con los ojos azules como el Egeo y una sonrisa, reservada esta noche para su reina amazona, que sin duda podra haber seducido a Medusa. Si Xena hubiera estado en cualquier otro lugar de la tierra, habra estrechado a su amante con el abrazo ms fuerte del mundo y la habra besado hasta que ninguna de las dos pudiera respirar. Sin embargo, como estaba al lado de la madre de Gabrielle, no saba qu hacer. Por Gea, es maravillosa! Gabrielle, qu cosas me haces. Al no saber qu hacer, se qued all de pie y le dedic un tipo de sonrisa que slo estaba destinado a su bardo. Gabrielle estaba volando tan alto que esta noche no pudo someterse a las limitaciones de la decencia ni a las ideologas de una pequea aldea. Rode la cintura de Xena con un brazo y su cuello con el otro. Ponindose de puntillas, bes a una guerrera absolutamente pasmada. Xena se qued all plantada con los ojos abiertos de par en par, observando las sonrisas divertidas de los clientes que las rodeaban, y por el rabillo del ojo vio a Eponin, cuya mandbula casi tocaba el suelo. Por supuesto, en cuanto su cerebro logr registrar el contacto de la boca suave de Gabrielle sobre la suya, cerr los ojos y sus labios participaron alegremente en el beso.

Ejem... Las dos amantes interrumpieron su beso, de muy mala gana, y se encontraron a Hcuba, que las miraba con aire risueo. Gabrielle... dijo Hcuba. S, madre contest Gabrielle, rodeando an con el brazo la cintura de la guerrera. Me das un abrazo al menos? Gabrielle sonri y rode a su madre con los brazos. No saba nada dijo Hcuba, con los ojos llenos de lgrimas. No sabas nada de qu, madre? pregunt la joven reina. De ti replic Hcuba con silenciosa admiracin. Gabrielle sonri y se ech a llorar al mismo tiempo. Abraz ms estrechamente a la mujer de ms edad, agradeciendo su comprensin. Xena se qued all un momento, mirando a la madre y la hija. La madre que posea los secretos del pasado de su hija y la hija cuyo nico deseo era contar con el amor incondicional de una madre. La guerrera decidi ausentarse a solas y se reuni con sus amigas amazonas, dejando que madre e hija empezaran a tender un puente. Gabrielle? La reina se volvi al or la voz de su hermana. Xena y ella se estaban escabullendo por las puertas de la taberna para pasar un rato a solas, cosa que necesitaban con creces.

Qu ocurre, hermana? contest Gabrielle como haca siempre cuando las dos chicas eran mucho ms jvenes. Era evidente que Lila haba estado llorando, pero esa noche tambin lo haba hecho casi todo el mundo. Slo quera decirte... que tus historias han sido... mm, tu historia... jo, guau... Gabrielle sinti que se le escapaba una carcajada autntica y abraz estrechamente a su hermana. Gracias, Lila... creo. Eso de guau debe de ser de familia susurr Xena al odo de la bardo. Gabrielle mir a los ojos sonrientes de la guerrera y le dio un manotazo de broma en el brazo. Lila, dile a tu madre que no se preocupe... Gabrielle y yo no vamos a volver a la casa esta noche. Volveremos por la maana dijo Xena y las dos mujeres la miraron extraadas. Dnde vais? pregunt Lila. Eso, dnde vamos? intervino Gabrielle. A dormir bajo las estrellas dijo Xena al tiempo que la reina coga la mano que le ofreca la guerrera, y salieron de la taberna. Xena se mont en la silla de Argo sin esfuerzo y le ofreci la mano a Gabrielle para subirla. Delante, vale? La guerrera seal el sitio delante de ella. Me gustara rodearte a ti con mis brazos mientras cabalgamos, por una vez dijo la guerrera mientras acoga cmodamente a su amante entre sus brazos.

Cuando llevaban cabalgando casi una marca completa, Xena not que la figura dormida de Gabrielle empezaba a moverse. La guerrera habra querido llegar al campamento que haba preparado con antelacin antes de que saliese la luna, pero Gabrielle se mereca dormir despus de la noche que acababa de tener. Y de la que le voy a dar, pens la guerrera con una sonrisa. De modo que fue poniendo a Argo al paso poco a poco y se adentraron despacio en las colinas. Xena acab canturreando distrada, una cancin de amor que no le haba dicho nada cuando la oy por primera vez, pero ahora la meloda le tocaba una fibra sensible en el corazn. Mmmm, he odo msica dijo Gabrielle adormilada. S, efectivamente fue lo nico que dijo Xena. Eras t? pregunt Gabrielle, muy despierta de repente. Ya me has odo cantar otras veces, Brie. Slo cuando estabas muy triste dijo Gabrielle suavemente, pensando en las piras funerarias ante las que haban estado su amante y ella, mientras Xena entonaba un lamento funerario griego. O cuando estoy muy contenta susurr Xena. Y ests muy contenta? Amor mo, estoy feliz dijo la guerrera y sigui canturreando. Esa cancin tiene letra? pregunt Gabrielle. No s si la recuerdo entera... te gustara or lo que s recuerdo? pregunt la guerrera, incapaz de negarle nada a su bardo.

S, por favor contest la bardo. Gabrielle se acomod apoyada en el pecho de la guerrera y cerr los ojos, escuchando los ricos tonos de la voz de su amante cuando se puso a cantar. No imagino mayor temor que despertar sin que t ests. Aunque el sol seguira brillando mi mundo entero habra desaparecido... pero no por mucho tiempo. Aunque tuviera que correr... aunque tuviera que arrastrarme, aunque tuviera que cruzar cien ros nadando... o escalar mil muros, siempre debes saber que encontrara una forma de llegar hasta ti. No hay lugar que est tan lejos. Da igual por qu estemos separadas, leguas solitarias o dos corazones tercos. Nada, salvo los dioses en lo alto, podra apartarme de tu amor... tanto te necesito. Aunque tuviera que correr... aunque tuviera que arrastrarme, aunque tuviera que cruzar cien ros nadando... o escalar mil muros siempre debes saber que encontrara una forma de llegar hasta ti. No hay lugar que est tan lejos... amor, no hay lugar que est tan lejos. Qu bonito, Xe dijo Gabrielle sin aliento. No lo he escrito yo, pero eso es lo que siento contest la guerrera, besando a su amante en el cuello. Ya hemos llegado, Brie dijo, sujetando a la bardo con ms fuerza cuando Argo subi de un salto por un empinado terrapln y se adentr en un grupo de rboles. sta es tu sorpresa. Bueno, al menos parte. El campamento perfecto ya estaba preparado. Haba lea dispuesta a la espera del fuego y su petate estaba

extendido sobre un grueso colchn formado por dos mantas ms. De una rama baja de un rbol colgaban un odre de agua y otro de vino y junto al fuego haba una gran cesta, de la que salan aromas muy tentadores. Xe, esto es maravilloso... me encanta exclam Gabrielle. Xena le quit a Argo la silla y las alforjas y dej libre a la yegua para que se paseara por la zona, sabiendo que el caballo era mejor que cualquier centinela. Gabrielle fue a la orilla del pequeo lago y se lav la cara. Xe llam por encima del hombro. Esta agua est caliente... como el agua de una baera. S, ya lo not esta tarde al venir aqu. Debe de ser por un manantial caliente que haya bajo tierra contest la guerrera, hurgando en las alforjas en busca de su pedernal. Me vendra bien darme un buen bao caliente... me acompaas? Por supuesto. Gabrielle sonri al pensar en las posibilidades. Espera que encienda el fuego. Puede que el agua est caliente, pero el aire estar bien fro cuando salgamos replic la guerrera. Gabrielle ya se haba empezado a quitar la ropa, pero an no haba notado que la guerrera que tena detrs se estuviera moviendo. Se volvi justo cuando se estaba recogiendo el pelo con una tira blanda de cuero. Xena estaba mirando a su joven amante, incapaz de reanudar su anterior tarea y, en realidad, incapaz de volver a moverse en absoluto. Si pensaba que la visin del cuerpo desnudo de Gabrielle era una maravilla por detrs, no estaba

preparada para la visin de la mujer cuando se volvi, con los brazos en alto mientras se apartaba el pelo de la cara. Los labios de la bardo se movan, pero Xena no oa nada. Gabrielle le ech una mirada tan ertica y provocativa que se clav en ella como un rayo de energa, despertando terminaciones nerviosas que la guerrera ni siquiera saba que existan. Digo que si quieres que encienda yo el fuego dijo Gabrielle, apabullada por los elctricos ojos azules de su amante que devoraban despacio su cuerpo. Xena regres al presente cuando la voz de su bardo penetr por fin la fantasa que estaba creando en su imaginacin. No tard en darse cuenta de que tena el pedernal y el pual en la mano por una razn. Xena? Quieres que encienda el fuego? repiti Gabrielle. Xena sonri bastante cohibida, sabiendo que en su cara se deba de ver el sonrojo del deseo, y se volvi para prender la lea menuda. Ya lo has hecho, amor mo... ya lo has hecho replic la guerrera con tono hambriento. Gabrielle se ri suavemente. Pues date prisa o tendr que empezar sin ti dijo con una sonrisa seductora y se meti chapoteando en el agua clida. Los sentidos de la guerrera se vieron asaltados por la imagen visual de la bardo cumpliendo su amenaza y lo nico que se oy fue el golpeteo del pedernal al atacar con frenes el acero, mientras la guerrera rezaba desesperada para que cayera un rayo del cielo. 2

Sabes que ese monstruo ruge incluso cuando ests dormida? le dijo Xena a la bardo. Las dos amantes yacan envueltas en las grandes y suaves toallas que la guerrera le haba sacado a Hcuba. Xena se levant de un salto para abrir la cesta de comida en cuanto oy el rugido del estmago de Gabrielle, reprendiendo a su amante por no haber cenado. Es que estaba demasiado nerviosa para comer... Ya s que parece raro, pero a veces me ocurre dijo. Caray, de dnde has sacado tanta comida? Y a quin has convencido para que te haga esto? pregunt Gabrielle, abriendo el pao donde estaban los pastelillos redondos con el relleno rojo de fruta que tanto le gustaban a su guerrera. He ayudado a tu madre dijo Xena, sin mirar a la bardo. Que t has ayudado a hacerlos? pregunt la bardo con desconfianza. Bueno, compr todos los ingredientes... eso es ayudar dijo Xena, cogiendo uno de los pastelillos y metindoselo en la boca. Y los hace casi tan bien como t. No tanto, pero casi termin, ganndose un beso de su bardo. Cuando ambas mujeres hubieron comido y Xena ech unos cuantos leos ms al fuego, se quitaron las toallas y se tumbaron desnudas la una en brazos de la otra, dejando que el calor del fuego mantuviera a raya el fro de la noche. Esto es maravilloso, Xena... todo esto. Muchsimas gracias, amor susurr Gabrielle. No hay de qu, pero esto es slo parte de tu sorpresa dijo la guerrera con un tono seductor que rezumaba deseo. Xena abraz a Gabrielle, pegando sus pechos a la carne lisa y musculosa de la espalda de la bardo. Not que sus

pezones se deslizaban por la piel de su amante y que esos pequeos montes de carne se endurecan de excitacin. Agarrando las caderas de la joven, la guerrera movi su sexo sobre el firme trasero de la bardo, haciendo gemir a su amante desde lo ms profundo de la garganta. No te dije que me las ibas a pagar? susurr la guerrera, algo jadeante, en el odo de la bardo, recordando cmo la haba tomado su bardo anteriormente. Xena estrech a la joven con ms fuerza y se puso a explorar el cuerpo de la bardo por delante con manos fuertes y posesivas. Es esto lo que quieres, mi reina... que te tome tu guerrera? Oh, dioses... s! exclam Gabrielle. Dime, mi reina... cmo te gustara que te tomara? Con fuerza y deprisa... te corrers para m mientras mi mano se mueve dentro de ti? Xena meti la mano en los rizos del color de la miel y movi los dedos en la humedad de su amante, al tiempo que Gabrielle gema y empujaba hacia atrs con las caderas pegndose a la guerrera. O te gustara que fuese lento y torturante, acaricindote apenas con la lengua hasta que me supliques el orgasmo? Xena empuj a su vez a la joven con las caderas y su propia humedad caus una ligera friccin entre su centro y las nalgas de la bardo. Ohhh gimi Gabrielle indecisa. Ests sin habla? pregunt la guerrera. Pues deja que te diga lo que te voy a hacer, mi reina. Te voy a tomar una y otra vez hasta que yo me quede satisfecha... como a m me guste y como a m me plazca. Peg con fuerza el

cuerpo de la bardo al suyo. Luego te tomar hasta que grites mi nombre sin parar. Por los dioses. El cuerpo entero de Gabrielle temblaba de placer mientras la guerrera continuaba pintando una imagen visual de lo que iba a traer la noche. Cuando Xena empez a cumplir sus promesas, el ltimo pensamiento coherente de la joven reina fue que la parte de su relacin que tena que ver con "desquitarse" estaba empezando a tener un gran xito. Jams olvidar este sitio dijo Gabrielle, volvindose para mirar el campamento que la guerrera y ella iban dejando atrs mientras cabalgaban a lomos de la yegua dorada. Tendremos que venir a hacer una visita cada vez que pasemos por aqu sonri Xena, sintiendo el calor de los brazos de Gabrielle alrededor de su cintura. Gracias, Xena... por todo aadi, enarcando una ceja con aire sugestivo. Creo que debera ser yo la que te diera a ti las gracias... adems, no soy yo la que camina raro esta maana termin con una ufana sonrisa de satisfaccin. S, pero toda esa irritacin ha merecido la pena hasta el final! replic apasionadamente, besando a la guerrera en el cuello. Xena cerr los ojos un momento, reviviendo las pasiones de la noche. Ni en sus fantasas ms erticas haba llegado a soar siquiera que Gabrielle pudiera ser esta clase de amante: tan entusiasta y tan dispuesta a probar cualquier tipo nuevo de placer sensual. No haba fantasa que Xena tuviera encerrada en la mente que su bardo no estuviera dispuesta a hacer realidad y no slo por dar placer a su guerrera. Xena pensaba que tal vez lo ms excitante de esta bella amante suya era el hecho de que, en el fondo, las fantasas y apetitos

sexuales de la joven reina podan competir con los de la Princesa Guerrera. Cabalgaron durante poco ms de una marca y por fin llegaron a casa de los padres de Gabrielle. Lila estaba fuera del establo, con la cara baada en lgrimas, abrazando estrechamente contra su cuerpo unas pequeas bolsas y el estuche de pergaminos de Gabrielle. Ambas mujeres desmontaron rpidamente y corrieron hasta la aterrorizada muchacha. He conseguido sacar todas tus cosas antes de que l pudiera cogerlas dijo sollozando. A quin te refieres... a padre? pregunt Gabrielle. S contest con voz trmula. Gabrielle, quera quemar tus pergaminos! Eso es, los iba a quemar dijo Herodoto con desprecio, saliendo del establo. No pens que el hecho de que nos furamos temprano anoche de la posada iba a causar problemas, padre dijo Gabrielle con calma. Ha causado ms que problemas... ha causado habladuras! Anoche todos los borrachos de la taberna tenan algo que decir sobre ti y esa, esa... ramera de ah! Los ojos de Gabrielle se transformaron en fuego verde y avanz hacia su padre. Xena agarr a la joven por los hombros para impedir que se acercara ms. Esa noche la guerrera vera los cardenales que sus dedos iban a dejar en los hombros de la bardo al agarrarla con tanta fuerza para evitar que se lanzara contra el hombre. No merece la pena, Brie le susurr Xena al odo. En cuanto oy el tono tranquilizador de la voz de su amante, el genio de Gabrielle se empez a calmar.

Nos marchamos ahora mismo le dijo a su padre, que se alejaba. Xena se puso a cargar sus pertenencias sobre Argo, descargando al mismo tiempo las cosas que le haba pedido prestadas a Hcuba el da anterior. Gabrielle abraz a Lila y le habl con tono apacible y bajo para tranquilizar a la asustada muchacha. Lila, no quiero que tengas miedo. Como siempre, padre est enfadado conmigo, no contigo. Pero si alguna vez necesitas marcharte de aqu... si alguna vez tienes demasiado miedo de quedarte, siempre puedes acudir a las amazonas, ellas te protegern. Slo tienes que llegar a la frontera del territorio de las amazonas y preguntar por Eponin, recuerdas que la has conocido? Ephiny es la regente, que gobierna mientras yo estoy fuera. Si alguna vez ocurre algo... Gabrielle no quera asustar a su hermana con lo que pensaba que poda ocurrir, pero y si su padre se volva contra Lila como lo haba hecho con ella? La muchacha necesitaba una forma de encontrar a su hermana. Si alguna vez ocurre algo, busca a Ephiny o a Eponin y ellas sabrn cmo encontrarnos, de acuerdo? termin Gabrielle. Lila asinti con la cabeza, sin saber qu circunstancias podran darse para que ella tuviera que huir y buscar a las amazonas, pero saba que ella no era ni por asomo tan valiente como su hermana y que se morira de miedo si tuviera que huir de casa. Justo entonces Hcuba sali por la puerta de la cabaa, con un fardo envuelto en un pao. Lo siento, Gabrielle... ya sabes cmo es dijo la mujer mayor con tristeza, sin mencionar el nombre de Herodoto. Tranquila, madre. No quera avergonzarte... No, ni lo pienses siquiera. La madre toc con ternura la mejilla de su hija. No has hecho nada de lo que tengas

que avergonzarte. Los hombres de los que hablaba tu padre eran dos borrachos a los que Delos ech anoche de la taberna. Hcuba agarr a la joven de los hombros. Todos los que oyeron tu historia anoche estn orgullossimos de ti... orgullosos de la persona en la que te has convertido... sobre todo yo. Por qu siempre me ha odiado? Gabrielle por fin dijo en voz alta lo que llevaba aos atormentndola. No eres t, nia... es a quin ve cuando te mira. Perdname, Gabrielle, pero no puedo decirte ms... lo hara si pudiera. No comprendo por qu eres tan crptica, madre. Llegar alguna vez el momento en que me puedas decir de qu ests hablando? pregunt Gabrielle. S... ya buscar la manera dijo la mujer mayor con ternura, besando a su hija en la frente. Gabrielle acat los deseos de su madre, aunque un poco a regaadientes. Cuida de tu guerrera, nunca encontrars a otra como ella dijo Hcuba cuando Xena se acerc y se puso detrs de la bardo. Y Xena... cuida de esta pequea. Te podr sacar de quicio, eso seguro... Xena se ech a rer y Gabrielle se sonroj al or aquello. ...Pero te servir de entrenamiento para cuando tengis vuestros propios hijos. A Gabrielle le habra encantado tener un modo de preservar la expresin de Xena. A la guerrera se le pusieron los ojos como platos y una cara que era una mezcla de pnico y risa.

Los comentarios de Hcuba animaron el ambiente y luego se qued mirando llorosa mientras su hija y su compaera se montaban en Argo y se alejaban cabalgando. Aunque no hagas nada ms... protgela murmur Hcuba en voz alta mientras regresaba a la casa. Lista para hacer noche? le pregunt Xena a la joven que caminaba a su lado. Al principio se preocup cuando Gabrielle dijo que quera caminar. El atpico silencio de su joven amante siempre tenda a preocupar a la guerrera, pero esta vez saba que Gabrielle estaba intentando procesar todo lo que haba ocurrido esa maana, as como el crptico mensaje de su madre. De modo que avanz a paso lento a lomos de la yegua mientras Gabrielle caminaba a su lado a su paso natural. Gabrielle saba que Xena se preocupaba cuando ella se quedaba callada, pero su guerrera pareca estar tomndoselo hoy con calma. La morena guerrera pareca un poco preocupada, por lo que de vez en cuando la bardo apoyaba la mano en la rodilla de la guerrera o le sonrea, para hacerle saber que agradeca el espacio que le estaba dando. Cuando Xena pregunt si estaba lista para acampar, sus pies le dijeron: "Por Gea, s!" Haca unas cuantas lunas que no viajaban as y la bardo pensaba que a su cuerpo le haca falta un poco de tiempo para volver a ponerse en forma. Le dola la espalda y le habra gustado estar otra vez en el manantial caliente que alimentaba el lago de Potedaia. Ms que lista. Xena advirti que Gabrielle se estiraba y se frotaba los riones y se dio cuenta con esa accin de cul era el olor nuevo que perciba en Gabrielle. Sonri porque seguramente la bardo misma todava no lo saba. Aparte de todo lo que haba ocurrido esa maana, probablemente el inusual silencio de la bardo tambin se deba a eso.

Xena desmont y gui la marcha hacia el interior del bosque. Perciba la humedad fresca de un arroyo cercano y sigui sus instintos hasta que llegaron la cala de un ancho arroyo, cuya agua se recoga en un pequeo remanso rodeado de rocas y bosque. Gabrielle fue a orinar y descubri sangre en la parte interna de los muslos. Estupendo! Justo lo que me faltaba... supongo que eso explica los calambres y el dolor de espalda. Para cuando la bardo regres, Xena ya haba recogido lea y prcticamente haba terminado de instalar el campamento. Por el rabillo del ojo, la guerrera vio que Gabrielle hurgaba en su zurrn en busca de un pao y del pequeo cinturn de cuero que se pona la bardo debajo de la ropa interior en esta poca de la luna. Necesito un bao dijo la bardo, sin invitar a la guerrera a unirse a ella. Xena no se ofendi y sonri con cario a su amante. Senta un poco de compasin por la joven, cuyo ciclo era mucho peor de lo que haba tenido que sufrir la guerrera en su vida. Yo voy a cazar algo para cenar... tmate tu tiempo, amor dijo Xena con ternura. Gabrielle estaba tumbada boca abajo sobre una gran roca plana, disfrutando de la sensacin del sol del atardecer en la espalda. Slo llevaba el delgado cinturn de cuero y el pao protector y su ropa y la vara estaban sobre las rocas a su lado. No paraba de dar vueltas a las palabras de su madre. No eres t, nia... es a quin ve cuando te mira.

A quin podra ver salvo a m? Justo entonces, una leve sensacin se abri paso en su cerebro. Era real o slo se haba imaginado este recuerdo? Te lo juro, Hcuba, un da le voy a partir el cuello! Delos, baja la voz, que las nias estn echando la siesta. Tiene dos hijas y por los dioses, ms vale que empiece a demostrarlo! Trata a la pequea Gabrielle como yo no tratara ni a mi perro. Ya lo s, hermano... no s qu ms quiere... Estoy con l, no? El fugaz recuerdo termin tan bruscamente como haba empezado y Gabrielle pens que se deba de haber quedado dormida. Un sueo... slo era eso. Se dio cuenta de que deba de estar hacindose tarde y que Xena se preocupara por ella, de modo que se visti rpidamente y recorri el corto trayecto de vuelta al campamento, mientras el extrao recuerdo le flotaba por la mente. Al entrar en el claro, Gabrielle vio a Xena echando trozos pequeos de conejo en una olla junto con algunas verduras silvestres. Ya haba encendido una pequea hoguera y haba agua hirviendo en la tetera que usaban para hacer infusiones. Me parece que me he entretenido... lo siento, Xe. No te preocupes sonri la guerrera. He ido a ver cmo estabas un par de veces y parecas dormida, as que he empezado sin ti termin con una sonrisa encantadora que dej tan hechizada a la joven bardo que su mal humor se disip. Vale, por qu est siendo tan extraordinariamente amable?, se pregunt Gabrielle.

Bueno, Brie... te toca. Lo he puesto todo en la olla como me has enseado... ahora haz lo que t sabes hacer y que yo nunca parezco capaz de aprender y que consigue que esto sea comestible dijo la guerrera con humor. Gabrielle se ech a rer, se puso a espolvorear el guiso con una serie de hierbas y luego lo dej al fuego sobre unas piedras. El aroma que sala de la olla era prueba de lo que deca la guerrera. Levantndose y volvindose hacia su amante, Gabrielle recibi una humeante taza de infusin que ola a menta y frambuesa. Cmo lo sabas? pregunt, pues la indicacin era que se trataba de la infusin que su amante le haca siempre durante los ciclos dolorosos. Te conozco contest Xena, llevando a la joven al petate que haba preparado. La silla de Argo estaba colocada apoyada en un tronco cado, con un par de mantas encima como cojn. Haba echado el petate por encima para que Gabrielle tuviera un almohadn en el que apoyar la espalda. Xena acomod a la joven en el petate y dej que la bardo se bebiera la infusin. La guerrera se levant y fue rpidamente al fuego, donde ech agua caliente de la tetera en un odre de agua vaco. Asegurndose de que no estuviera demasiado caliente, llev el objeto al petate y dej que la bardo se acurrucara alrededor del calor. Se puso a frotar la espalda de la joven haciendo pequeos crculos, dejando que la bardo se apoyara en ella al mismo tiempo. Qu gusto me da eso... y esto sabe muy bien, gracias, Xe termin, indicando la taza caliente de infusin. Lleva algo para aliviarte la espalda y los dolores contest la guerrera. Pero me va a dar sueo, verdad? pregunt Gabrielle.

Efectivamente dijo Xena mientras arropaba la figura ya soolienta de su amante con una manta. chate una siestecita y para cuando el guiso est hecho, te encontrars mucho mejor. Quieres que me tumbe un ratito contigo? Gabrielle asinti adormilada y se sinti envuelta en el reconfortante calor de su guerrera, cuya mano masajeaba ahora el dolorido abdomen de la bardo. A Xena le encantaba en secreto la sensacin de tener a la bardo en sus brazos de esta manera, y no pudo evitar sonrer al ver la cara de "nia pequea" que tena su amante. A veces Gabrielle intentaba soportar en silencio el dolor fsico y Xena nunca se animaba a confesarle a la joven que de esta forma se senta til y necesitada. A la guerrera le costaba describir la sensacin con palabras, incluso para s misma. Tena tan poco que ofrecer a la mujer que amaba, en trminos fsicos. Sin embargo, s que saba hacer cosas, y si esas cosas suponan la ms mnima comodidad para Gabrielle, en eso era en lo que encontraba placer el corazn de la guerrera. Cuando Xena se encontraba enferma o molesta, quera hacer un agujero y escapar de la humanidad. Gabrielle haba aprendido a no acercarse demasiado en esas ocasiones, porque la guerrera le ladraba a la menor seal de consuelo. Gabrielle, sin embargo, necesitaba mimos. Xena se apoy en la silla y se relaj con la agradable sensacin de la espalda de Gabrielle pegada a su pecho. Hundi la cara en el pelo de la bardo y aspir profundamente. Sus sentidos eran sobrenaturales comparados con los del comn de los mortales. Tanto si se deban al entrenamiento, al igual que sus habilidades de guerrera, como si eran un regalo de los dioses al nacer, Xena los aprovechaba al mximo. Sinti que algo se agitaba en su corazn al aspirar el caracterstico olor de su amante, junto con el olor dulce y metlico de la sangre que llevara encima durante los prximos das. La bardo se qued dormida rpidamente en los reconfortantes brazos de Xena, mientras la guerrera la meca

suavemente y le susurraba tiernas palabras de amor y consuelo. Hola, dormilona... tienes hambre? pregunt Xena cuando vio que Gabrielle se estiraba y bostezaba. Pues s asinti la bardo. Qu bien huele eso continu cuando Xena deposit un pequeo cuenco de madera delante de ella, y Gabrielle acarici con cario el brazo de la guerrera. Me encuentro mucho mejor, gracias. La guerrera sonri como respuesta. Tu madre hasta nos ha dado el postre dijo, desenvolviendo el pequeo fardo tapado con un pao que les haba preparado Hcuba. Dentro haba una hogaza de pan de nueces y los pequeos pastelillos redondos que tanto le gustaban a la guerrera. La mencin a su madre hizo fruncir el ceo a la bardo y record el sueo que haba tenido antes. Cuando terminaron de comer en silencio, Xena limpi los platos, regres para echar ms leos al fuego y se sent en el petate, al lado de Gabrielle. Un guerrera. dinar por tus pensamientos? brome la

He estado pensando en lo que me dijo hoy mi madre. La bardo apart la mirada de los ojos de Xena y se puso a jugar distrada con un mechn de su pelo. Eso me pareca a m. Xe, qu crees que quera decir? pregunt Gabrielle. Xena se haba preparado para esta pregunta. No iba a mentir a su compaera, pero tema el desajuste emocional que podra acarrearle a la bardo si la intuicin de Xena resultaba ser cierta. Tambin saba que Gabrielle era una

mujer inteligente y que haba aprendido a leer muy bien a las personas. Por qu no me dices t primero lo que piensas sobre todo esto? replic la guerrera. No creo que Herodoto sea mi padre afirm la bardo tajantemente. Xena se qued atnita por un instante ante la declaracin de la bardo. Haba pensado que Gabrielle evitara el tema o le dara muchas vueltas antes de llegar a esta conclusin. Era evidente que la bardo lo haba estado pensando. Sin embargo, Xena tena que reconocer que sta era la misma conclusin a la que haba llegado ella. Creo que eso explicara unas cuantas cosas dijo vacilante, poniendo la mano en la rodilla de Gabrielle, simplemente para darle consuelo con el contacto. Como por qu no me parezco nada ni a l ni a Lila... esa sensacin de ser siempre distinta... por qu me odia tanto... La bardo se qued callada. O... Xena alarg la palabra, colocando un dedo delicado bajo la barbilla de la bardo para levantarle la cabeza hasta que se miraron a los ojos. Las dos nos podramos estar dejando llevar por nuestra imaginacin y nuestras emociones. Podramos estar sacando todo esto de quicio. Herodoto podra ser tu padre y slo est furioso porque ha perdido a su hija mayor por lo que l cree que es una seora de la guerra asesina. Brie, las dos hemos visto padres naturales que tratan a sus hijos an peor. Slo quiero que ests abierta a todas las posibilidades que expliquen su conducta. Y lo que dijo mi madre... que se trata de a quin ve cuando me mira? A quin ve... a mi verdadero padre?

Vale, ahora voy a hacer de defensora de Herodoto. A lo mejor se refiere a que me ve a m... seguro que piensa que te tengo hechizada y que eres esclava ma y de mis deseos de seora de la guerra. Eso enfurecera a cualquier padre. Pero hay un fallo en esa teora, Xe. Mi padre me ha tratado as toda la vida. Unas lgrimas ardientes empezaron a resbalar por las mejillas de la bardo, cayendo silenciosas en su regazo. Oh, Brie. La guerrera abraz tiernamente a la llorosa bardo. Por qu nunca me has contado nada de esto? Supongo que me senta demasiado avergonzada... no quera reconocrmelo ni siquiera a m misma, pero ahora todas las piezas parecen encajar demasiado bien para que no sea la verdad. Comprendo cmo te sientes, amor. Pero no tienes motivos para sentirte avergonzada delante de m... recuerda que mi padre intent matarme cuando era nia. Las dos mujeres se quedaron as sentadas hasta que un leo chisporrote al romperse en el fuego y solt chispas que salieron volando por la oscuridad del cielo nocturno. Esta tarde tuve un sueo rarsimo cuando estaba en el estanque, Xe dijo Gabrielle iniciando de nuevo la conversacin. No s si es algo que me he inventado o si era real. Yo tena tal vez cinco o seis aos y recordaba a mi madre y mi to Delos discutiendo. Gabrielle le cont a Xena el sueo, que la bardo estaba cada vez ms convencida de que era un recuerdo, y de nuevo las dos se quedaron en silencio. No creo que sea una coincidencia, Xe... no creo que sea mi padre... y t tampoco lo crees, verdad?

No, amor... no lo creo dijo la guerrera suavemente, envolviendo a su amante en sus fuertes brazos y maldiciendo su incapacidad para evitarle este dolor a su bardo. Y entonces, al abrazar a Gabrielle, se sinti atravesada por una punzada de posesividad y quiso que esta mujer que tena en sus brazos supiera que siempre estara all, no slo ahora, sino para siempre. Quera que la bardo supiera que no deseaba a otra... que jams querra, jams podra... estar con otra; que parte del corazn y el alma de la bardo haba quedado plantada en el interior de la guerrera. Fue entonces cuando la guerrera se puso a pensar en una forma. Cmo se le demuestra a la mujer que se ama todo lo que se lleva en el corazn? Csate con ella. Ya veo que hoy te encuentras mejor dijo la guerrera desde su caballo. Me encuentro genial contest Gabrielle, manteniendo el paso rpido que la guerrera haba dejado que marcara su compaera. Qu le has puesto a esa infusin? Secreto profesional, mi amor. Podra decrtelo, pero luego tendra que matarte coment, bajando la voz una octava. Pero tmatelo con calma, Brie... No quiero tener que llevarte en brazos hasta Anfpolis. Vale, intentar no excederme. Por supuesto, calculo que estaremos en la posada hacia, bueno, creo que hacia la hora de cenar... y tal y como cocina tu madre... Dej la idea en suspenso. Xena solt una sonora carcajada y desmont y cogi las riendas de Argo para caminar al lado de la bardo. Si alguna vez vuelves a acusarme de pensar nicamente con cierta parte de mi anatoma enarc las cejas con aire sugestivo, te recordar lo que acabas de

decir termin la guerrera, clavando el dedo ligeramente en el estmago desnudo de su amante. Ambas mujeres se echaron a rer y la guerrera observ el rostro de Gabrielle por si vea alguna seal de depresin. Con gran alegra por su parte, la bardo pareca haber asimilado las revelaciones de la noche anterior. La joven haba reconocido por fin, antes de que el sueo se apoderara de ambas la noche antes, que casi se senta mejor al saber que no era nada que ella hubiera hecho lo que haca que Herodoto la tratara como lo haba hecho durante tantos aos. Gabrielle? La mujer mayor sonri a la joven bardo y se apresur a darle un afectuoso abrazo. Dnde est Xena? Hola, Cirene. Tu hija est acomodando a Argo en la cuadra... no tardar en venir. Gabrielle sonri a su vez a la madre de su amante. Cirene era uno de los pocos parientes, entre los que tena ella y los que tena Xena, que la bardo se esperaba que recibiera bien su noticia. Adems, Gabrielle quera de verdad a esta mujer que le recordaba tanto a su guerrera. Era fcil ver de dnde haban salido la tica del trabajo duro, el honor y la integridad de Xena. Cirene dio un beso a la joven en la mejilla y un abrazo que normalmente reservaba para su hija, pero Gabrielle haba llegado a ser una hija para ella y quera a esta joven que le haba robado por completo el corazn a su hija. Ojal Xena viera lo que ven otros y as sabra cunto la quiere esta joven. Haba algo distinto en los ojos de la bardo, o tal vez era su porte, pero Cirene supo que algo haba cambiado. Era como si Gabrielle pareciera mayor, sin haber envejecido de verdad. Ms madura. Fue entonces cuando la posadera advirti el colgante que rodeaba el cuello de la bardo. La forma de cada corazn era idntica a la armadura del peto de Xena y al mirarlo ms atentamente, los dos corazones se unan formando una X.

Por fin te lo ha dicho exclam Cirene, sujetando el colgante entre los dedos. La sonrisa de Gabrielle, unida a la luz que chispeaba en sus ojos, fue todo lo que necesit la posadera. Unos segundos despus, cuando Xena entr por fin por la puerta, su madre estuvo a punto de tirarla al suelo con un fuerte abrazo. La guerrera, que en el pasado siempre se haba sentido un poco incmoda con las muestras de afecto en pblico, sorprendi a su madre por completo al devolverle el abrazo. Xena mir a su bardo por encima del hombro de su madre con ojos interrogantes. Gabrielle le devolvi la mirada, encogindose de hombros y levantando las manos como para decir,Yo no he dicho nada y no tengo ni idea de por qu se comporta as! Bueno... yo tambin me alegro de verte, mam dijo la guerrera un poco titubeante, con media sonrisa. Por fin lo has hecho... por fin le has dicho que la quieres! dijo Cirene, sin dejar de abrazarla. Los clientes que estaban en la taberna empezaron a volverse para ver por qu estaba tan contenta la posadera. Fue entonces cuando Xena advirti que haba gente mirando a la gran guerrera con los ojos desorbitados y echndole luego el ojo a la joven bardo. Cuanto ms se entusiasmaba su madre, ms coloradas se le ponan las mejillas a la guerrera. Tengo razn... se lo has dicho? continu Cirene de modo que todo el mundo la oy. S, mam... se lo he dicho dijo Xena, bajando la voz y soltndose de la mujer mayor. Podemos no comunicrselo a toda la taberna?

Entonces por qu te pones toda colorada? No me digas que te ha rechazado pregunt Cirene con aire inocente. Gabrielle estaba disfrutando de lo lindo del espectculo. Nunca haba visto a la Princesa Guerrera tan azorada o cohibida como lo estaba en esos precisos instantes. La bardo estuvo a punto de estallar en carcajadas al ver el apuro de su amante. Nadie es capaz de humillar a un hijo mejor que una madre, y aunque era una temible guerrera, Xena segua siendo una nia para Cirene. No, no me ha rechazado contest Xena. Por los dioses, Xena, no me digas que todava no habis consumado la relacin! exclam su madre, atnita. Madre! Gabrielle estuvo a punto de tener un ataque de risa con ese comentario y porque ahora Xena tena la cara como un tomate. A la joven le faltaba un segundo para echarse a rer a carcajadas por el apuro de su amante y en ese momento la morena guerrera se fij en su bardo. Xena se senta muy incmoda en esos momentos. Ya lo estaba pasando bastante mal por el hecho de que su madre estuviera informando a toda la taberna de su recin estrenada relacin y la verdad era que no tena la menor gana de ponerse a hablar de su vida sexual con su propia madre, pero cuando Xena mir y vio a su bardo sonriendo de oreja a oreja ante su situacin, supo que haba llegado el momento de contraatacar. Ga-bri-elle... dijo la guerrera alargando el nombre. La bardo conoca esa expresin que haba en los ojos de su amante y se tap la boca con la mano para evitar estallar en carcajadas.

Gabrielle, por la diosa te lo digo, como te ras... como ests aunque slo sea sonriendo debajo de esa mano, te cojo y te tiro al abrevadero de los caballos! La bardo estaba librando una batalla perdida y lo saba, aunque iba aguantando con valor, pero en ese momento un hombre grit desde el mostrador: Qu se ha consumado? Gabrielle estuvo a punto de caerse al suelo del ataque de risa que le dio. Vale, se acab dijo Xena, y agarr rpidamente a la joven, se la ech al hombro y se dirigi a la puerta. Xena! grit Gabrielle. Un hombre muy grande entr en la posada justo cuando Xena llegaba a la puerta. Su pelo oscuro y sus ojos azules eran inconfundibles, y sonri ampliamente a su hermana y al pequeo fardo que se debata en sus garras. Xena... si has estado pescando, te has olvidado de echar a sta otra vez al ro... es tan pequea que no merece la pena quedrsela! Toris! vocifer Gabrielle. El hermano de Xena sigui rindose a carcajadas por el apuro de la joven bardo. Xena suplic Gabrielle. Por favor, bjame. Ya has pasado suficiente vergenza? S! La guerrera se pas a la mujer por encima del hombro y la atrap en un abrazo antes de que sus pies tocaran el suelo.

Bien... estamos en paz termin, besando a su amante en la punta de la nariz y sonrindole. Gabrielle le dio un manotazo en broma a la guerrera en el brazo y le hizo lo mismo a Toris, que segua mirando a la pareja con un poco de envidia. A ver, nios... dijo Cirene y los tres le sonrieron con aire culpable. Pero la mujer mayor no pudo seguir fingiendo severidad y les sonri a su vez. S que vosotras dos debis de tener hambre... ahora mismo os traigo algo de comer dijo, y su voz se perdi en la cocina. Xena y Gabrielle haban llegado a la posada ms tarde de lo que esperaban y sus sueos de disfrutar de una comida caliente murieron al ver a los pocos clientes que quedaban bebiendo en la taberna. Sin embargo, las dos mujeres sonrieron encantadas cuando Cirene les trajo unos platos llenos de comida humeante y jarras de cerveza. Ya he mandado a Mellie a que prepare tu habitacin, Xena... Toris, ocpate de las alforjas de las chicas, querido dijo Cirene mientras las mujeres atacaban la comida. Lo podemos hacer nosotras, Toris... no te molestes le dijo Xena a su hermano. No es molestia, yo ya me iba a la cama, as que aprovecho para subirlas. Dio un abrazo a las tres mujeres y subi con las alforjas por las escaleras que llevaban a la parte trasera de la posada. Xena estaba despatarrada en el banco con las piernas en alto y una jarra de oporto en la mano. Miraba con los ojos medio cerrados mientras su amante y su madre se dedicaban a esa clase de charla intrascendente que a la guerrera se le daba tan mal. Senta un calor delicioso que le invada el cuerpo y saba que en parte se deba a que ste era su hogar. Le resultaba bastante reconfortante estar en la posada donde

Liceus, Toris y ella haban crecido y jugado. Not que sus reflejos empezaban a relajarse un poco. Bueno, y cundo puedo asistir a una boda? pregunt Cirene sin andarse por las ramas. Los ojos de Xena se abrieron de golpe y mir inmediatamente a Gabrielle para calibrar la reaccin de su bardo ante la pregunta. La joven se sonroj ligeramente, pero no dijo ni una palabra. Gabrielle bostez profundamente y se levant de la mesa con una dulce sonrisa. Me... mm, me voy a la cama. Espero que no os importe, pero estoy cansadsima dijo, y la verdad de lo que deca era evidente por el cansancio que se adverta en su rostro. La joven abraz a Cirene y le dese buenas noches y luego apret el hombro de su guerrera al pasar. Xena alarg la mano para coger la de la joven y roz ligeramente con los labios el dorso de los dedos de la bardo. Subo dentro de nada, amor dijo Xena cuando su bardo sonri y se agach para besar a la guerrera en la sien. La guerrera cerr los ojos y en su cara apareci una expresin de deleite por la tierna caricia de la bardo. Cirene se qued atnita al ver la reaccin de su hija ante el gesto carioso de Gabrielle. Le sorprendi que Xena permitiera a la joven tocarla delante de ella y se qued an ms pasmada al ver la expresin de deleite absoluto de la guerrera. Cuando Gabrielle se march, Cirene mir preocupada a su hija. He metido la pata, verdad? Todava no le he pedido a Gabrielle que se case conmigo, madre dijo Xena sin levantar la mirada.

Dulce Artemisa, jovencita, pero a qu ests esperando? Las mujeres como esa muchacha de ah arriba slo aparecen una vez en la vida, Xena. Yo que t... Xena alz una mano para interrumpir la arenga de su madre. He dicho todava, mam sonri. En realidad, anoche decid que se lo iba a pedir, pero es un poco ms complicado de lo que te pueda parecer. Gabrielle es reina de la Nacin Amazona. No puedo echrmela al hombro sin ms y llevrmela. Tengo que pedir permiso a la tribu para casarme con su reina y luego tengo que hacerle a Gabrielle una peticin formal. Todo ello tiene que ser presenciado por una ronda de amazonas. Y luego est el tema de que puede que Gabrielle ni siquiera desee casarse conmigo. Esto ltimo lo dijo sin querer plantearse la mera posibilidad, pero era algo a tener en cuenta. Gabrielle poda quererla, pero realmente querra comprometerse de por vida con una guerrera? Y luego ltimamente han ocurrido muchas cosas en la vida de Gabrielle y no s si en estos momentos va a querer tomar una decisin como sta. Xena pas a explicar con voz apagada todo lo que les haba pasado en Potedaia, incluidas las sospechas sobre Herodoto. Qu chica tan increble dijo Cirene. Me siento orgullosa de que forme parte de nuestra familia. La mujer mayor puso una mano cariosa sobre la mano grande y callosa de su nica hija. Bueno, cuntas amazonas constituyen una ronda? le pregunt Cirene a su hija con una sonrisa. Cuarenta contest la guerrera. Pero tengo un plan. Voy a necesitar tu ayuda. Maana le escribir un mensaje a Ephiny explicndoselo todo. Deberan tardar una semana como mucho en llegar aqu. Si puedes enviar a alguien del pueblo para que entregue la carta por m, todo arreglado dijo con una sonrisa radiante.

No s quin tiene ms suerte... t o Gabrielle contest Cirene. Bienvenida a mi mundo. Gabrielle sonri sarcstica a Cirene cuando Xena cruz bruscamente la cocina, pasando ante las dos mujeres, y sali por la puerta. La guerrera apenas le haba gruido unas palabras a Gabrielle antes de marcharse. A veces se pone as dijo la bardo, tratando de tranquilizar a la mujer de ms edad, aunque ella misma estaba un poco extraada por el humor de su amante, que en los ltimos das haba ido empeorando cada vez ms. La mujer mayor ech un puado de harina en la tabla de madera donde estaba a punto de poner la masa. Gabrielle estaba a su lado, haciendo lo mismo. La bardo disfrutaba de los das que estaba pasando en la posada con la familia de Xena. Aceptaban y queran a la amante de su hija, y Gabrielle deseaba poder sentirse tan cmoda con su propia madre como con la mujer que ahora estaba a su lado. Llevaban diez das en Anfpolis, y tanto Xena como Gabrielle estaban encantadas de ayudar a Cirene en la posada. Xena le haba pedido prestados a su hermano una camisa y unos pantalones y se dedicaba a ayudar a su hermano a terminar de aadir ms habitaciones para la posada. Gabrielle se senta en su elemento y ayudaba a Cirene en la cocina durante el da, trasladndose a la taberna para contar historias por la noche. El negocio de Cirene siempre se animaba cuando Gabrielle estaba en el pueblo. Era una bardo excepcional, y hasta la gente que normalmente no frecuentaba la taberna se pasaba por all para or sus historias. Cada noche los clientes le daban dinares como muestra de aprecio y cada noche ella intentaba drselos a Cirene. Como la posadera se negaba a aceptarlos, la bardo saba perfectamente en qu se iba a gastar el dinero extra. Busc por el pueblo hasta que encontr a un platero y us el dinero para un comprar su regalo.

Cmo es posible que le aguantes eso, Gabrielle? pregunt Cirene, trayendo a la bardo de vuelta al presente. Gabrielle le dedic una de sus habituales sonrisas de "con calma" y respondi: Algunos das son mejores que otros. Y ya casi nunca se comporta as: tendras que haberla visto cuando empezamos a viajar juntas. En aquel entonces, si lograba que dijese una frase completa en un da, me senta feliz. Gabrielle se levant soplando un mechn de pelo de la frente y se lo apart con el brazo. Se dej una pequea mancha de harina en la mejilla y estir los msculos que haban empezado a dolerle por las horas que llevaba amasando el pan. Examin su propia alma y sonri por el viaje que haba emprendido su corazn hasta alcanzar el amor incondicional que ahora senta por su guerrera. Un golpe en la puerta de la cocina interrumpi la conversacin por el momento. Cirene se limpi las manos y abri la puerta de madera, esperndose encontrar a algn repartidor. En cambio vio a un chico del taller del platero con un pequeo paquete. Buenos das, seora. Calas me ha pedido que le traiga esto a la joven seora dijo, indicando a Gabrielle y ofrecindole el paquete. Oh, maravilloso exclam Gabrielle, sonriendo. Cirene, lo coges por m? Tengo las manos pringosas. La mujer mayor cogi el paquetito y le dio al chiquillo un pastel, despidiendo al encantado muchacho. Qu es? pregunt Cirene. Un regalo para Xe... lo abres, para que pueda verlo? dijo la bardo, limpindose los dedos de la masa pegajosa en un cubo de agua limpia.

Gabrielle se puso al lado de Cirene secndose las manos mientras la mujer mayor abra el envoltorio de cuero. Oh, Gabrielle... es precioso! reconoci Cirene. El colgante tena un diseo que se haba inventado la bardo al intentar crear algo tan nico y especial como lo que le haba regalado Xena. Tena que indicar que era literalmente parte de Gabrielle, pero tambin tena que ser un smbolo de sus vidas compartidas. Por fin haba dado con un artesano dispuesto a trabajar con ella y el producto final era ms de lo que podra haber esperado. El colgante era de plata y penda de una cadena ms gruesa que la que llevaba Gabrielle. La inicial de la bardo iba en el centro y dicha letra G estaba hecha imitando los adornos de la armadura de Xena. Encima de la inicial haba una pluma, pero no la tpica pluma de escribir que usaba Gabrielle todos los das. Esta pluma era casi igual: acababa en punta, pero en lugar de ser una punta para recoger tinta, era la empuadura de una espada. Era una pluma que era una espada. Para la bardo, aquello indicaba que la guerrera y la bardo eran una sola persona. Cirene, lo podras guardar por m? Si Xena intuye siquiera que le estoy ocultando algo, se va a poner como una nia en la vspera del Solsticio. La paciencia no es precisamente una de sus numerosas habilidades, sabes? La madre de la guerrera se ech a rer, comprendiendo que, en algunos sentidos, la edad adulta haba cambiado muy poco a su hija. Se meti el paquete cuidadosamente envuelto en la faltriquera que llevaba en la cintura y le dio una palmadita. Aqu estar a salvo de ojos curiosos dijo. El mal humor de Xena se estaba manifestando de la peor manera posible. Haba enviado un mensaje a Ephiny al

da siguiente de llegar a Anfpolis, comunicndole su deseo de unirse a Gabrielle y solicitando la ayuda de la regente. Tres das despus, lleg un jinete a la posada con un mensaje para Xena de parte de la Nacin Amazona. Xena reconoci el sello de Ephiny y abri el pergamino para encontrarse un mensaje corto, pero esperanzador. As que el viejo rbol que se alza solitario en el bosque ha cado por fin? Llevo aos esperando a que griten "lea va" por ti! Puede que tarde un poco ms de una semana en prepararlo todo aqu. Voy a ir yo tambin... no me perdera la cara de Gabrielle por nada del mundo! Ephiny Haca ya casi siete das que haba recibido el mensaje de Ephiny y todava no haba seales de las amazonas. Cuanto ms tiempo pasaba, ms nerviosa se pona Xena, hasta que empez a pagarlo con todo el que la rodeaba, incluida Gabrielle. Esto es genial. Para cuando lleguen y le pueda pedir que se case conmigo, tendr suerte si an me dirige la palabra! Justo entonces sus odos captaron un ruido como el roce de una bota en la tierra. La guerrera sonri de oreja a oreja y se cruz de brazos. Ya era hora de que llegarais! Sabes cunto detesto que seas capaz de hacer eso? buf la voz de Ephiny. Las dos mujeres se estrecharon el antebrazo como gesto de amistad.

He entrado yo sola en el pueblo susurr la regente . He trado a cuarenta y cinco de las mejores guerreras de la Nacin Amazona... unas cuantas de ms para que nadie se ponga a chillar por el protocolo. Estn acampadas en el siguiente valle... Bueno, cul es el plan, Princesa Guerrera? El plan? pregunt Xena. La verdad es que mi plan era slo conseguir que vinierais... Pensaba que t podras... ya sabes, darme alguna idea cuando llegaras termin con una sonrisa algo tmida. Pues da la casualidad de que s. La regente sonri y pas a compartir su idea con la guerrera. Cirene estaba ensendole a Gabrielle cmo glasear los pasteles que haba hecho justo cuando Xena entr en la cocina. Hola dijo la guerrera nerviosa, empezando a perder un poco de valor. Hola dijeron las dos mujeres a la vez, sin poder apartar la vista de su trabajo. Xena fue hasta su madre, se detuvo al lado de Gabrielle y rpidamente le dio un beso a la mujer mayor en la cabeza. Cirene mir a su hija y luego a Gabrielle, que haba terminado el glaseado y estaba mirando a la guerrera. Eso quiere decir: "Lo siento, madre, ya no voy a estar tan gruona". Gabrielle le explic el beso de Xena a Cirene. Los ojos de Xena se movieron nerviosos por la estancia buscando una va de escape, al tiempo que se le empezaban a poner las orejas coloradas bajo la mirada de su madre. S... eso mismo reconoci la guerrera algo cortada. Mm, mam... me pregunto si podras... quiero... Xena mir a

su madre, intentando comunicarle con los ojos su necesidad de estar a solas con Gabrielle. Oh... dijo Cirene. Acabo de recordar que tengo una cosa urgente que hacer termin con una sonrisa e inmediatamente sali por la puerta de la cocina. Oye, ests haciendo pan o bandote en harina? brome la guerrera al ver la harina que manchaba la mejilla de la bardo. Gabrielle sonri y se puso de puntillas para rozar suavemente los labios de la alta guerrera con los suyos. Xena cogi tiernamente la cara de la bella mujer entre las manos, limpindole la mancha de harina. Brie, siento haber estado tan insoportable estos ltimos das. Me gustara compensarte si me dejas. Gabrielle enarc una ceja con aire sugestivo, pensando rpidamente en todas las formas en que le gustara que la compensara su guerrera. Bueno, eso tambin dijo la guerrera con voz seductora, pero estaba pensando ms bien en una merienda... las dos solas? Me gustara llevarte al lago... el que tiene esa cascada de la que te he hablado. Los ojos de Gabrielle se iluminaron. Vaya, guerrera... me ests pidiendo que salga contigo? brome Gabrielle. Xena cogi la mano de Gabrielle y se llev los dedos a los labios, notando restos del dulce glaseado de miel en los dedos de la bardo. La guerrera se llev el dedo ndice de la bardo a los labios y sac la punta de la lengua para lamer ligeramente el pegajoso dedo. Su boca clida envolvi la punta del dedo y, moviendo la lengua delicadamente, se puso a chupar despacio, acto que la bardo sinti al instante entre

las piernas. Xena cerr los ojos, respirando profundamente, con la boca llena de repente del sabor de su bardo y la dulce miel. S susurr la guerrera al responder, aflojando de mala gana la lengua con que sujetaba el dedo de la bardo. Eh? pregunt Gabrielle, confusa por un momento, con la cara acalorada de repentino deseo. La respuesta a tu pregunta... es que s repiti Xena. Oh, dioses dijo Gabrielle sin aliento. Cul era la pregunta? Es precioso, Xe... de verdad que Liceus y t os tirabais al agua desde ah? La bardo seal, indicando la alta cascada que caa sobre las rocas y las plantas para derramarse en el lago de debajo. S. Pero entonces yo estaba mucho ms en forma. Ah, s? Quieres decir...? dijo Gabrielle con tono de guasa mientras Xena la bajaba con cuidado de Argo y el cuerpo de la bardo se pegaba al de la guerrera. Que este cuerpo realmente estaba mejor en otra poca? Las comisuras de los labios de la guerrera se curvaron hacia arriba y sus ojos se estrecharon ligeramente. Con la edad llega la experiencia y con la experiencia... una sabe hacer ms cosas dijo, pasando la lengua por la oreja de la bardo. Gabrielle se estremeci al sentir la clida humedad. Si aprendes a hacer ms cosas, vas a acabar conmigo. Ambas mujeres se rieron por lo bajo mientras se separaban de mala gana.

Est empezando a hacer un poco de fresco, qu te parece si t vas a buscar lea y yo preparo la cena... y cualquier otra cosa que podamos necesitar? termin con una sonrisa incitadora. Gabrielle se alej entre los rboles y Xena se volvi hacia la yegua y se puso a descargar los paquetes que haban metido en las alforjas. La guerrera saba que su bardo tena hambre y que seguramente querra comer enseguida, pero Xena todava estaba intentando que su estmago dejara de dar saltos. La merienda, que era una forma de estar a solas con su bardo, era autntica, pero tambin era un truco para sacarla del pueblo. Las amazonas entraran en Anfpolis y se instalaran en el extremo norte del pueblo. Cuando Xena estuviera preparada para empezar la ceremonia, se solicitara la presencia de Gabrielle, diciendo que alguien que acuda con una peticin rogaba una audiencia con la reina de las amazonas. se era el momento en que la guerrera calculaba que seguramente le vomitara a alguien en las botas. No era que no quisiera unirse a Gabrielle. Saba que amaba profundamente a la bardo y que nunca encontrara a otra persona que pudiera ocupar el puesto de la joven en su corazn. Era simplemente que en todo esto estaban todos los elementos que le revolvan el estmago a Xena: un gento, hablar delante de un gento y, sobre todo, desnudar su alma ante un gento. La guerrera se quit de encima las preocupaciones y se puso de nuevo a vaciar las alforjas de sus tesoros. Oy unos roces detrs de ella. Qu rapidez sonri, sin volverse todava hacia su bardo. La bardo no dijo ni una palabra. Brie? dijo Xena, volvindose hacia su amante.

A Xena se le congel la sangre al ver lo que tena delante. Una guerrera alta, de rasgos angulosos enmarcados por el corto pelo rubio, le tapaba la boca a Gabrielle con la mano y los ojos de la bardo estaban desorbitados de miedo. Con la otra mano la guerrera tena metida la punta de una daga tipo estilete justo dentro de la oreja de la bardo. Tanto la desconocida como Xena saban que la bardo podra sobrevivir a un corte en la garganta, si su guerrera lograba alcanzarla a tiempo, pero la joven reina jams sobrevivira si la daga se clavaba en su odo, destrozndole el cerebro. El dedo de Xena se agit ligeramente sobre el metal de su chakram y sus ojos recorrieron los alrededores y vieron hombres armados entre los rboles. Irguindose cuan alta era, con los ojos de un plido azul, su voz son cortante y fra como el hielo al hablar. Sultala o te arranco ese asco de corazn que tienes, zorra pattica! Gabrielle not que la mujer que tena detrs se encoga ligeramente al or el tono de la guerrera y la propia bardo sinti un escalofro por el cuerpo por el timbre de la voz de su guerrera. Vaya, Xena... ni siquiera me vas a presentar a tu amiguita? O es tu amante... esposa... esclava? Escupi esta ltima palabra, sacudiendo a la mujer menuda que tena entre los brazos y aferrando la daga con ms fuerza. Qutate las armas y la armadura, Xena orden la rubia. Xena sigui mirando fijamente a la mujer, sin hacer ademn de quitarse las armas. Hazlo! grit la rubia. Te crees que voy de coa? La rubia pas rpidamente la mano de la boca de Gabrielle a su garganta, rodendole el cuello con la manaza, y se puso a apretar despacio para arrebatarle la vida a la joven.

Xena se solt el chakram y luego las correas que le sujetaban la vaina de la espada a la espalda, tirando ambas armas al suelo a los pies de la rubia. Xena, no susurr Gabrielle roncamente y la mujer que tena detrs apret ms la garganta de la bardo para obligarla a callar. Suelta a Gabrielle, Kirren... esto es entre t y yo dijo Xena, framente, intentando hablar con voz firme y carente de emocin. Saba que no poda dejar que Kirren se marchara de este claro con Gabrielle, pues haba grandes posibilidades de que la bardo no viviera para volver a ver a su amante. Sultala... no te conviene luchar conmigo... es una lucha que no puedes ganar afirm Xena. La rubia se ech a rer, con una carcajada grave y malvola, y entonces Gabrielle grit: Xena, detrs de ti! La guerrera estaba tan concentrada en observar a Gabrielle que se haba olvidado de los hombres que haba detrs de ella. Justo cuando Gabrielle grit, Xena volvi la cabeza y slo sinti el fuerte golpe de un mazo en la sien. La guerrera cay de rodillas al suelo y volvi la cabeza de nuevo hacia su amante. Ga-bri-elle gimi Xena cayendo hacia delante y su cuerpo se desplom en la tierra con un sonoro golpe. Gabrielle grit el nombre de su amante y se debati para soltarse de la que la tena presa, sin importarle su propia seguridad. La mujer alta a quien Xena haba llamado Kirren tir de repente a Gabrielle del pelo, rodendola para encararse con la bardo. Sus largos dedos echaron hacia atrs la cabeza de la joven, dejndole el cuello al descubierto, y apret la punta de la daga justo debajo de la barbilla de la bardo, hasta que

Gabrielle not una gota clida de lquido que resbalaba por la piel de su cuello. Al darse cuenta de que era su propia sangre, la bardo dej de luchar y escuch a la mujer ms alta. Me gustara tenerte a mi lado un poco ms, Gabrielle, para torturar a tu preciosa guerrera, pero no me agotes la paciencia. Te matar si tengo que hacerlo y creme, pequea... a las mujeres no las mato deprisa. Lo hago muy, pero que muy despacio... de una forma muy, pero que muy dolorosa. As que a menos que quieras que te abra en canal desde estos pelitos agarr la entrepierna de la bardo, hasta ese cuello flacucho que tienes, yo que t dejara de intentar sacarme de quicio! tale las manos y vndale los ojos. Kirren empuj a la bardo a los brazos de un soldado a la espera que se puso a cumplir la orden de la guerrera rubia. Acercndose a la figura inmvil de la Princesa Guerrera, Kirren dio la vuelta a la guerrera con la punta de la bota y se puso en cuclillas sonriendo. Ah, cmo caen los poderosos, eh, Xena? susurr la guerrera. Me parece que despus de todo vamos a poder tener ese enfrentamiento. Ya ves, tengo lo nico que me puede garantizar que aparecers, verdad? Kirren se volvi para mirar a la bardo, a quien estaban subiendo a la silla de un caballo que esperaba, y se ech a rer. Vmonos... atadla de pies y manos. La guerrera seal la figura inconsciente de Xena y se mont detrs de la bardo, que tena los ojos vendados. No vamos a ponrselo muy fcil. La oscuridad empezaba a caer sobre Anfpolis y Ephiny se paseaba nerviosa alrededor de la posada. Aqu pasa algo. Xena me dijo que volvera antes del anochecer le dijo la regente a Eponin. Ep, sal a caballo con unas cuantas y ve hacia el lago... asegrate de que todo va bien.

Y si estn ocupadas en otros asuntos? contest la guerrera. Pues intenta que Xena no te tire por la cascada dijo la regente con una sonrisa sardnica. Eponin se detuvo y cogi las riendas de la yegua dorada. Argo segua con la silla puesta y las alforjas colgaban desordenadas de la grupa de la yegua. Tranquila, chica dijo la guerrera con tono relajante al tiempo que miraba a su alrededor para orientarse. Azuzando a su propia montura, se dirigi rpidamente a la zona del bosque que rodeaba la cascada. En cuanto las amazonas cruzaron los rboles y salieron al claro, vieron el cuerpo inconsciente de Xena. Palpando en busca del pulso, Eponin se sinti aliviada al notar los latidos regulares en el cuello de la guerrera. La sangre reseca que tena la guerrera por un lado de la cara haca que su herida pareciera peor de lo que era. Vosotras dos registrad la zona en busca de cualquier rastro de la reina. Eponin seal a dos de sus compaeras, pero ya saba que era intil. Si Xena estaba atada e inconsciente, haba muy pocas probabilidades de que Gabrielle siguiera en la zona. Tarazon. Eponin indic a la cuarta integrante de su grupo. Vuelve con la regente y dile que venga aqu a toda velocidad... hay problemas. Eponin dedic la siguiente marca a limpiar la herida de Xena y tratar de revivir delicadamente a la morena guerrera. Los prpados de Xena empezaron a aletear despacio hasta abrirse y los ojos azules se estrecharon por el intento de controlar el dolor de cabeza y concentrarse. Gabrielle! exclam Xena, recordando de repente los acontecimientos que haban llevado a esta situacin.

La guerrera y Eponin se levantaron a toda prisa al or el trueno de unos cascos que se acercaban. Ephiny salt de su caballo antes de que el animal se hubiera detenido siquiera. Xena, ests bien? pregunt al advertir la sangre que segua manando de una raja de mal aspecto que tena la guerrera en la sien, cuya piel empezaba a amoratarse. Qu le ha pasado a Gabrielle? Antes de que Xena pudiera contestar, regresaron las dos amazonas a quienes Eponin haba enviado a buscar el rastro de su reina. Regente? Una de las guerreras le ofreci la vara de Gabrielle. Hemos encontrado las huellas de unos jinetes... tal vez veinte. Se dirigen a las colinas del norte. Xena le quit la vara de las manos a la guerrera como para conectar con la bardo misma a travs del contacto con la madera. Enrollada alrededor de la parte superior de la vara haba una delgada tira de cuero atada alrededor de una gran pluma blanca. La pluma estaba manchada de sangre. Todas las amazonas del grupo reconocieron este gesto simblico de venganza. Xena estaba empezando a perder la capacidad de controlar sus procesos mentales. No lograba concentrar la mente en nada que no fuese la expresin aterrorizada de los ojos de Gabrielle antes de que la guerrera quedara inconsciente. Y en ese momento, ahora que la nica mujer a la que amaba... a la que amara jams... le haba sido arrebatada, una rabia profunda empez a invadir su cuerpo. La oscuridad de su interior suplicaba ser liberada y la ira apenas contenida corra por sus venas junto con su sangre. La guerrera dio la espalda a los ojos de las amazonas, con las extremidades temblorosas mientras luchaba por conservar su leve contacto con la realidad. De repente, sin importarle quin la estuviera mirando, se dej caer de rodillas y solt un aullido torturado.

GA-BRI-EEEELLEEEE! El grito de la guerrera sali de lo ms profundo de su pecho y reverber por las colinas. El solitario grito de angustia provoc un escalofro en las guerreras que la rodeaban y los animales del bosque corrieron asustados a guarecerse en sus madrigueras. Los ecos se propagaron por el bosque y rebotaron en las montaas hasta que de nuevo slo hubo silencio. Gabrielle not que el caballo en el que iba montada se paraba en seco justo cuando los ltimos ecos del grito angustiado de su amante se desvanecan en el aire. Vaya... parece que Xena se ha despertado dijo Kirren riendo. Debe de haber encontrado el regalito que le hemos dejado dijo sin dirigirse a nadie en concreto, sabiendo que a Xena no se le escapara el significado de la pluma manchada de sangre. Necesito orinar le pidi Gabrielle a la guerrera que tena detrs. Aguntate! dijo Kirren con desprecio. Por favor... rog Gabrielle. Con un suspiro de exasperacin, la guerrera se baj de su montura y tir bruscamente de la bardo para bajarla al suelo. Vamos a dejar claras unas cuantas normas ahora mismo, te parece, majestad? No tengo la menor intencin de matarte, Gabrielle, pero lo har si no me queda ms remedio... me crees? S contest la bardo. Vas a seguir con los ojos vendados pase lo que pase. Si te quitas la venda, me obligars a matarte. Si intentas

escapar... te matar, si me molestas en lo ms mnimo... te matar. Bueno, hay algo de lo que he dicho que no entiendas? No replic Gabrielle. Intentas decirme que ests como una cabra... ya me he enterado. Kirren se puso a arrastrar a la bardo fuera del camino y prcticamente la tir al suelo. La mujer alta le desat una mano a la bardo y se ech hacia atrs. Te vas a quedar ah mirndome? pregunt Gabrielle, cuyo sentido del pudor se impuso a su buen juicio, llevndola a enfrentarse a la mujer. Aunque no vea, notaba que la mujer alta la estaba mirando. Si tantas ganas tienes, lo hars! buf. La bardo hizo lo que tena que hacer y se levant. Antes de darse cuenta, ya estaba otra vez subida en la silla delante de la que la haba capturado. Gabrielle no estaba dispuesta a ceder ante esta mujer. Kirren poda tener todos los ases en la mano, pero la bardo saba que Xena no parara hasta encontrarla. La joven bardo tena una vena muy terca y un genio muy fuerte cuando se la provocaba, pero control todas estas emociones y las reprimi. Tena que jugar sus cartas con inteligencia. No haba necesidad de darle motivos a Kirren para que le hiciera dao en modo alguno. Gabrielle reflexion y se dio cuenta de que lo que haba dicho la mujer alta era probablemente cierto. Si se haba molestado en vendarle los ojos a la bardo, deba de tener la intencin de liberarla en algn momento. Gabrielle tambin se tom en serio las amenazas contra su vida. Esta Kirren, sea quien sea... oh, a ver si lo adivino... otra vieja camarada de armas de Xena... est claro que no est en su sano juicio. Dice que no me va a matar, pero esa expresin que tiene en los ojos... Creo que si le diera la ms mnima excusa, lo hara.

La bardo notaba el paso al que se vean obligados a avanzar los caballos y saba que ya deban de estar a leguas de distancia de Anfpolis. Not los tirones y esfuerzos del caballo cuando el animal empez a avanzar por terreno montaoso y le empez a entrar la preocupacin de que Xena no pudiera seguir el rastro al grupo que tanto corra. La joven reina no paraba de tocar la pulsera de cuentas que llevaba en la mueca. Cuando se marcharon de la aldea de las amazonas, Ephiny dijo que era una pulsera de amistad y at las tiras de cuero alrededor de la mueca de la joven. Gabrielle hurg despacio en los extremos de la pulsera hasta que la desat. Tirando de las cuentas que formaban el adorno, arranc con cuidado una de las cuentas de madera de la tira de cuero y la dej caer, sin saber dnde aterrizaba. La bardo se puso a contar y cuando calcul que haba pasado un cuarto de marca, quit otra cuenta de la sarta. Lo nico que poda esperar era que con eso bastara para que Xena la siguiera. Kirren sonri muy ufana. Xena no le haba supuesto ni mucho menos el desafo que pensaba que iba a ser. Pero tengo que vigilar a sta. Es ms lista de lo que cree Ares, esta pequea. Por qu iba a viajar una reina amazona con la Princesa Guerrera? La alta guerrera sinti que el cuerpo de la amazona se venca contra el suyo cuando el caballo emprendi el ascenso de una empinada pendiente. Notaba el calor de la mujer ms menuda entre las piernas y en el pecho y sonri con sorna al darse cuenta de por qu la ex Destructora de Naciones mantena a su lado a la joven. La guerrera rubia se ri por dentro cuando la joven reina intent apartar su cuerpo del suyo agarrndose al arzn de la silla. Ya s que promet no tocarla ahora, pero a lo mejor cuando derrote a Xena y me convierta en elegida de Ares, me quedo con esta pequea para m. Kirren se ech a rer en voz alta al pensarlo. Una risa que le produjo escalofros a Gabrielle por toda la piel.

El grito de agona y pena inund a las amazonas que estaban all, escuchando los ltimos ecos del aullido torturado de Xena. Eponin hizo ademn de ir a consolar a su amiga, pero Ephiny la detuvo agarrndola. La regente hizo un gesto negativo con la cabeza, esperando a ver qu iba a hacer la Princesa Guerrera con la ira que era evidente que se estaba acumulando en su interior. La respiracin de Xena se hizo fatigosa mientras luchaba por controlar su propia voluntad. Se aferr con fuerza e intent hacer retroceder la oscuridad que amenazaba con apoderarse de su alma. Una increble sensacin de vaco llenaba a la guerrera. Su mundo acababa de deshacerse y el dolor que inundaba su alma era algo que nunca hasta entonces haba sentido. Los nudillos de Xena se pusieron blancos al seguir apretando con todas sus fuerzas la madera de la vara de su amante... la vara de Gabrielle. De repente, Xena se puso a acariciar la vara con ternura y, en lugar de aferrar frentica la adorada madera, acarici su suavidad con el pulgar, casi distrada, mientras la sensacin de su bardo volva a colmarle los sentidos y la esperanza empezaba a llenar el vaco. Como si su oscuridad y su rabia fuesen entes visibles, Xena tom aire profundamente y aspir las emociones, que quedaron profundamente enterradas con su pasado una vez ms. Levantndose de un salto, la guerrera volvi sus ojos de zafiro, ahora repletos de claridad, hacia la regente. Tiene a Gabrielle, pero eso significa que sigue viva dijo la guerrera, arrancando la pluma ensangrentada de la vara de Gabrielle. Pero tenemos que encontrar a Gabrielle antes de que esa bruja cambie de idea! termin Xena, echando a andar hacia Argo.

Xena, espera un momento dijo Ephiny, agarrando a la guerrera oscura del brazo. Necesitamos un plan. Quin se ha llevado a Gabrielle y por qu? Xena se zaf de la mano de la regente, comprob las riendas de Argo y se mont de un salto en la silla. No tenemos tiempo... te lo contar por el camino. Xena mir a Ephiny con aire suplicante. La regente era una guerrera ms que competente, pero el miedo que vio en los ojos de Xena bast para convencerla de que era necesario pasar de inmediato a la accin si queran salvar a la reina. Una vez tomada la decisin, lanz una serie de rdenes breves. Kesta y Tanti... vosotras dos id delante con Xena y conmigo y llevadnos donde empiezan los rastros. Amazonas, a caballo! Cuarenta guerreras amazonas a caballo eran un espectculo imponente y se lanzaron al galope, contagiadas rpidamente de la sensacin de urgencia de Xena. La Princesa Guerrera elev una rpida oracin a Artemisa para que con todas ellas fuese suficiente. Parece que se han dividido en tres grupos inform Kesta a la regente. La joven era de constitucin menuda para ser amazona, pero saba usar la espada que llevaba al cinto y su habilidad en el rastreo slo era igualada por la Princesa Guerrera. No hay forma de saber qu grupo tiene a la reina y ni siquiera si se dirigen todos al mismo destino. Qu creis que es esto? Eponin mostr un pequeo objeto redondo que sostena entre el ndice y el pulgar. Ephiny agarr con fuerza la mueca de la guerrera y tir de la mano de Eponin para ponerla bajo la luz de la antorcha.

Xena se arrodill al lado de las dos mujeres cuando la regente se apoder de la pequea cuenta y la sostuvo cerca de la luz. Es una cuenta. Tal vez de un collar? dijo Eponin mientras examinaban la pequea cuenta tallada teida de azul. Gabrielle llevaba...? La guerrera amazona se call de golpe cuando Xena neg con la cabeza. Slo llevaba el colgante dijo Xena, con la voz quebrada. La morena guerrera miraba fijamente el objeto redondo, tratando de recordar lo que llevaba Gabrielle cuando salieron ese da de la posada. Sacudiendo la cabeza con gesto derrotado, baj los ojos al suelo y se qued mirando el baile de la luz de la llama sobre el tobillo de Ephiny. Ephiny sigui la mirada de Xena y se detuvo al llegar al brazalete que llevaba en el tobillo. Arrancndose la pulsera, la regente la alz para que Xena la comparara con esa nica cuenta. Yo le di una a Gabrielle como pulsera de amistad... Ephiny se call, maldiciendo su propia estupidez por no haber cado antes en la cuenta. Eso quiere decir que Gabrielle ha pasado por aqu dijo Eponin con animacin. Quiere decir ms que eso dijo Xena. Quiere decir que est viva... sa es mi chica! Por primera vez desde la captura de Gabrielle, en los ojos de la guerrera haba un autntico brillo de esperanza. Ephiny hizo circular rpidamente la cuenta para que todo el mundo viera lo que estaban buscando y encendieran ms antorchas. Faltaba ms o menos una semana para la luna nueva y la oscuridad que caa al ponerse el sol haca casi imposible seguir un rastro. Tenan que ir caminando, con sus monturas a cierta distancia por temor a que pisotearan

alguna prueba. Estuvieron buscando una marca ms, pero fue en vano. Iban a tener que retroceder y seguir otro de los rastros para buscar ms seales de Gabrielle. Xena. La regente se llev discretamente a Xena a un lado. Tenemos que parar por esta noche. No! Seguimos adelante. Xena quiso apartarse, pero Ephiny la sujet del brazo. Xena, comprendo cmo te sientes, pero esto no nos lleva a ningn lado. Me da miedo que con la oscuridad nos perdamos alguna seal que intente dejar Gabrielle. Adems, estas colinas cada vez son ms empinadas y no quiero que nadie se caiga por el borde de un precipicio en la oscuridad. Xena se debati consigo misma mientras escuchaba a la regente. Xena, nosotras somos amazonas y nos cuesta abrirnos paso a travs de estas colinas. Si nosotras tenemos que dejarlo para hacer noche, seguro que ellos tambin. Xena no pudo contradecir la lgica de Ephiny y acept acampar de mal grado. Montaron un campamento sin hogueras para no delatar su posicin a los que haban capturado a Gabrielle. El grupo estaba en silencio, pues todas pensaban en el alegre motivo por el que haban ido a Anfpolis y en cmo se haba echado todo a perder de una forma tan horrible. Las amazonas estaban sentadas en pequeos grupos, hablando en voz baja o limpiando sus armas. Ephiny advirti que Xena se mantena un poco aparte de las dems. La guerrera estaba sentada en el suelo a cierta distancia, a la sombra de un rbol, afilando su espada. Cuando Ephiny se acerc, oy el ruido de la piedra de afilar de Xena al deslizarse por el metal de su hoja.

Deberas comer algo dijo la regente, ofrecindole a la guerrera un trozo de carne seca. Xena hizo un gesto negativo con la cabeza, sin perder el ritmo impuesto por sus manos al afilar la espada. Ephiny no quera que Xena cayera en una depresin y haba visto el estado terrible en que se qued la morena guerrera cuando encontraron la vara de la reina, por lo que la regente se la jug. Gabrielle no querra verte actuar de esta manera dijo. Xena detuvo el movimiento de sus manos sin levantar la mirada. Por fin alz la cabeza y se apart los mechones oscuros de los ojos. En su rostro apareci una sonrisa agridulce. Tienes razn... no querra replic la guerrera, alargando la mano para aceptar el trozo de carne seca. Ephiny solt un suspiro de alivio y se sent al lado de su amiga. Me has dicho que Kirren estuvo en tu ejrcito... era soldado? pregunt Ephiny. Era una asesina replic Xena mientras masticaba. La usaba para lo que la necesitaba... haca bien su trabajo. Ya entonces a m no me gustaba la expresin de sus ojos. No mataba a la gente por dinero, ni siquiera porque s... mataba simplemente por el placer que le daba. Las cosas que haca... Xena se qued callada y en sus ojos apareci la expresin lejana de quien revive un recuerdo. Eph, en aquellos das yo era un monstruo despiadado y sdico y esta chica me daba miedo. La aguantaba porque la necesitaba, pero pronto supe que tena que echarla de mi campamento. Pens en matarla sin ms... no tienes que guardarte tanto las espaldas cuando acabas as con un acuerdo. Debi de enterarse de lo que

estaba pensando, porque un da fue y me ret delante de mis hombres... No me qued ms remedio que eliminarla. Deduzco que sobrevivi al combate dijo Ephiny, en referencia a su actual problema. No fue para nada un gran combate contest Xena. Era una chica a la que se le pagaba por asesinar. Conoca mil maneras de acercarse a ti por detrs y matarte sin hacer el menor ruido, pero era penosa como guerrera. La desarm media docena de veces, pero segua viniendo por ms. Acab hacindole unos buenos cortes en las manos para que no pudiera seguir cogiendo la espada. Cuando por fin se rindi, me dijo que algn da volvera... un da en el que fuese mejor guerrera que yo, y me dijo que me vencera y se quedara con todo lo que yo tena. Parece que lo ha hecho termin Xena con una mueca cargada de amarga irona. Por qu no la mataste? pregunt Ephiny. No pude. La guerrera mir directamente a la regente . Slo tena catorce aos, Eph dijo Xena. Dulce Artemisa respondi la regente, meneando entristecida la cabeza. De modo que mi pasado vuelve para morder de nuevo a Gabrielle. Cuando mato, alguien como Calisto da con ella. Cuando no mato... ya te haces una idea. Cundo dejar de hacerle esto? dijo Xena y se le empezaron a nublar los ojos. Todos querramos tener un pasado nuevo si pudiramos, Xena... t no eras la mejor persona del mundo conocido, pero bien saben los dioses que tampoco eras la peor. Creo que las dos sabemos que Gabrielle siempre ha sido consciente de las posibles consecuencias de amar a un ex seora de la guerra. Tengo miedo, Eph confes por fin la guerrera en voz baja. Tengo miedo de lo que puedo llegar a ser si le ocurre

algo a Gabrielle. Ya noto cmo est empezando. No me dejes... no me permitas faltar a la promesa que le hice a Gabrielle. Ephiny mir interrogante a la guerrera. Xena baj los ojos y habl en un leve susurro. Le promet que si alguna vez le ocurra algo, no me convertira en un monstruo. Y si no puedo controlarlo... qu hago entonces? pregunt Xena al tiempo que, una vez ms, volva sus ojos azules, rebosantes de lgrimas, hacia la regente. Promteme que no me dejars faltar a mi promesa. Antes prefiero sentir tu espada en mi corazn que hacerle dao a Gabrielle. Promtemelo, Eph. Te lo prometo dijo la regente en voz baja. Pas un largo rato en silencio hasta que Ephiny oy el ruido de la piedra de afilar de la guerrera al rozar el metal de su espada. Ninguna de las dos volvi a hablar, pero Xena se senta curiosamente reconfortada al tener a la amazona sentada a su lado. Si no miraba, casi lograba imaginar que era Gabrielle. No me lo puedo creer! Esa molesta mocosa la ha convertido en un desastre pattico! Ahora tendra que estar arrasando el pas y en cambio est ah sentada lloriqueando por su pasado... qu rayado est ese disco. El dios de la guerra se dej caer en una silla y se acarici la mandbula pensativo. Su plan era sencillo, o eso haba pensado. Secuestrar a la bardo y ver cmo a Xena le daba un patats. Asqueado, Ares haba visto cmo las dos mujeres se hacan amantes, y saba que tena que actuar antes de que Xena se alejara de l ms de lo que ya estaba. Pensaba que si Xena saba que la manaca que tena a Gabrielle seguramente iba a torturar y matar a la mocosa, se volvera loca, y Ares estara all para recoger los pedazos y

ofrecerle a su elegida un ejrcito con el que llevar a cabo su venganza. Est ah sentada sin hacer nada! vocifer. Qu es lo que tiene esa rubia molesta? murmur. Todava tengo tiempo. Se sonri. Hay un largo camino hasta el castillo. Sers ma, Xena. Gabrielle estaba toda dolorida por el duro trayecto que haba soportado a caballo, por no hablar de cmo la haban empujado y arrastrado cada vez que la llevaban a algn sitio. Not que le sujetaban una soga a las cuerdas que le ataban las muecas y luego la empujaron al suelo sobre una manta. Kirren at una soga entre las muecas de la amazona y se at el otro extremo al cinturn. Emple el menor nmero de palabras posible para explicarle a la joven que ms le vala quedarse tumbada y no atreverse a tocarla. Pero... mm... y si...? balbuce Gabrielle. Qu? buf Kirren. Es que... tiendo a moverme mucho y suelo acabar usando de almohada a la persona con la que est durmiendo... Pues ms te vale quedarte despierta, porque como note que me tocas, te corto la mano! le espet Kirren. Escucha, no pretendo fastidiarte. Slo intento ser sincera para que no me mates dijo Gabrielle con voz temblorosa. Estaba cansada y saba que no iba a poder mantenerse despierta durante el resto de la noche. Kirren apart el petate, baj la mano y con un gruido puso de pie a la bardo y luego empuj a la joven al suelo hasta que su espalda qued pegada a un rbol. Gabrielle not que la soga rodeaba el rbol y volva a quedar atada a sus muecas.

Ahora cllate dijo la mujer, echndose de nuevo en su petate. Ni siquiera me vas a dar una man...? La pregunta de Gabrielle qued interrumpida por la manta que le dio de lleno en la cara. Movindose con cuidado por las ataduras, consigui taparse con la rada manta. Pas un rato y Gabrielle segua sin poder quedarse dormida. Saba que iba a necesitar las fuerzas, pero en lo nico que lograba pensar era en lo mucho que su corazn anhelaba a su guerrera. Por primera vez desde que empez esta tortura, Gabrielle se permiti ceder al llanto que llevaba toda la noche avecinndose. Rez a cualquier dios que quisiera escucharla para que velara por su guerrera y la protegiera. La joven reina se sent con las piernas cruzadas y se meti los pies por debajo del cuerpo, emprendiendo una sencilla meditacin, que en el pasado siempre la haba ayudado a relajarse. Xena le haba enseado que el objetivo era liberar la mente de todo pensamiento, pero a medida que la bardo se iba acercando a ese estado esquivo y apacible, todos sus pensamientos... todo su ser, se volcaron hacia la mujer que posea su corazn... Xena... El susurro le lleg tan ligero como la ms tierna de las caricias. Gabrielle? pregunt la mente de la guerrera. Xena... no creo que pueda lograr esto mucho tiempo, para empezar ni siquiera s cmo lo estoy haciendo. La dbil voz de la bardo le llegaba como en un sueo y Xena cerr los ojos con fuerza. Las comisuras de sus labios se curvaron hacia arriba al verse recompensada con la visin que esperaba.

Gabrielle estaba ante ella, una brisa invisible agitaba algunos mechones de su pelo de miel y el sol reflejaba su resplandor en sus ojos de esmeralda. sta era la imagen que siempre llenaba la mente de la guerrera cuando pensaba en su bardo. La parte de la visin que ms le gustaba a Xena era el modo en que su propia imagen se reflejaba dentro de las profundidades verdes esmeralda. Gabrielle... Xena avanz. No, Xena! Si me tocas, s que no podr sostener esto. Gabrielle, dnde ests? Te ha hecho dao? La guerrera apret los msculos de la mandbula al imaginarse a su bardo sometida a la crueldad de Kirren. Una brutalidad cuyo objetivo era la guerrera. Xena... parece que llevamos una vida viajando... est obligando a los caballos a ir muy deprisa. No veo nada... me ha vendado los ojos, pero s que estamos subiendo por unos montes muy empinados. A la bardo le temblaban los labios mientras luchaba por controlar sus emociones. Gabrielle... La voz fuerte de Xena la trajo de vuelta al momento. Te encontrar... no hay lugar donde Kirren te pueda ocultar de m buf, doblando los largos dedos hasta formar puos a los costados. Pero... me est llevando tan lejos, Xena... Por fin perdi el control que se haba estado esforzando por mantener y baj la cabeza, con las mejillas acariciadas por lgrimas silenciosas. Levant despacio la mirada y el verde esmeralda lleno de lgrimas se encontr con el azul zafiro. Las mismas lgrimas brillaban en los ojos de Xena. Gabrielle... La visin de Gabrielle empez a hacerse desvada y Xena cerr los ojos con ms fuerza, dejando escapar lgrimas

ardientes de los prpados cerrados, mientras intentaba que la bardo volviera a ella a base de fuerza de voluntad. No te rindas, Gabrielle, yo nunca lo har... te encontrar! Gabrielle sofoc un sollozo. Xena... es como si nunca vayamos a poder estar juntas de nuevo... Xena cruz rpidamente la distancia que haba entre ellas y cogi a la bardo entre sus brazos. La abraz fieramente mientras los sollozos de la joven estremecan su pequeo cuerpo. Xena pos los labios sobre los cabellos dorados y aspir el olor de Gabrielle, el aroma a sndalo y lluvia de verano. La guerrera puso una mano bajo la barbilla de Gabrielle y le levant la cara hasta que se miraron a los ojos. Xena coloc la palma de la mano sobre el colgante. Brie, yo siempre estoy contigo... justo aqu. Posando delicadamente los labios sobre los de su amante, suaves y llenos, Xena apoy a continuacin la mejilla en la frente de la bardo, acariciando con los dedos el suave pelo de su amante. No te hundas en la desesperacin, amor, eso es lo que ella quiere. El abrazo se interrumpi demasiado pronto cuando Gabrielle levant los ojos para mirar a Xena a la cara. Como siempre, la belleza de la mujer ms alta la dej atnita y sinti que el estado onrico en el que haba entrado se iba desvaneciendo. Retrocedi un paso para mirar bien a la bella guerrera y alarg despacio la mano hacia ella. Su voz sonaba llena de derrota: Te quiero, Xe, pero me temo que no vas a poder encontrarme... me ha llevado tan lejos...

Gabrielle dijo Xena con ternura al tiempo que alargaba la mano hacia la mujer ms joven. Las puntas de sus dedos se tocaron y unas chispas multicolores flotaron por el aire, mientras la imagen de Gabrielle se desvaneca ante sus ojos. Yo tambin te quiero, Brie... recuerda, no hay lugar que est tan lejos, amor mo... Gabrielle inici la maana con renovadas esperanzas. Su encuentro en el mundo de los sueos con su amante la haba vuelto a colmar de una sensacin de paz. Cabalgaron al mismo ritmo que el da anterior hasta que la bardo supuso que lleg el atardecer. Los caballos se detuvieron y la joven fue tirada al suelo sin el menor miramiento. A Gabrielle cada vez se le daba mejor hacerse un ovillo y rodar en cuanto daba con el suelo. En cuanto el caballo que tena debajo se detena y notaba que la alta jinete que llevaba detrs desmontaba, se preparaba para una cada. Mientras masticaba despacio el pan rancio que le pusieron en las manos, not mucha actividad a su alrededor, pues pareca que unos jinetes acababan de llegar al campamento. Ya era hora de que llegaras vocifer Kirren. Ahora te puedes ocupar t de la mocosa! Gabrielle se sobresalt al verse puesta en pie de un tirn y lanzada contra un cuerpo muy slido. Sus manos, que se haban preparado para un impacto, palparon el duro cuero y el metal de una armadura. Una mano enguantada le levant la barbilla casi con delicadeza. Aunque Gabrielle segua con los ojos vendados, el guerrero que llevaba la armadura deba de ser ms alto que Xena, pues la bardo not que su cuello se doblaba hacia arriba. Cmo te llamas? pregunt la figura armada.

G-Gabrielle contest ella. La joven reina se sorprendi al or la voz delicada de una mujer procedente de la figura que se cerna sobre ella. Yo me llamo Devlin. Lamento que nos tengamos que conocer en estas circunstancias. Ni la mitad de lo que lo lamento yo solt Gabrielle sin pensar. Devlin se ri suavemente al or la afirmacin de la pequea rubia. Tan joven e inocente, pero sus rasgos revelaban un orgullo y una nobleza que Devlin ya haba visto en las mujeres amazonas. Sintate aqu. La guerrera ayud con cuidado a la bardo a sentarse en el suelo. Has comido? Tena un trozo de pan en la mano, pero lo he perdido en el curso de nuestra presentacin dijo la bardo. La guerrera se volvi a rer y coloc un fardo envuelto en un pao en el regazo de la mujer ms menuda. Abriendo el pao con cuidado, Devlin cogi la mano ms pequea de Gabrielle y la puso sobre la comida que haba dentro. Queso... carne... aceitunas dijo, dejando que los dedos de Gabrielle tocaran los alimentos que tena en el regazo. Tienes sed? pregunt la guerrera. Cuando Gabrielle asinti, not que le ponan un odre de agua a los pies. Come y descansa un poco, a partir de ahora viajaremos toda la noche. Si necesitas cualquier cosa o si alguien te molesta, llmame. Devlin dijo Gabrielle. S? pregunt la guerrera.

Slo comprobaba dijo la bardo, sintiendo que recuperaba el hambre con creces con el primer bocado de comida. No quera que me oyera nadie ms porque, francamente, tena miedo de que pensaran que estoy chalada! le dijo Xena a la regente en voz baja mientras suban con los caballos por el terreno empinado y abrupto. Se haban levantado antes del amanecer y la Princesa Guerrera habra podido jurar que el carro de Apolo emprenda su viaje diario por el cielo bastante ms temprano que cualquier otra maana, pero podra ser slo una impresin causada por sus deseos. Cuando los primeros rayos de luz alcanzaron el suelo del bosque, las guerreras amazonas se pusieron a registrar el terreno en busca de las escurridizas cuentas de Gabrielle. Quieres decir que Gabrielle te habl de verdad... te contest? pregunt Ephiny asombrada. No te puedo ofrecer pruebas, Eph, slo que no era un sueo, era tan real como ahora lo eres t para m. Dijo que seguan adentrndose en los montes y que todava no le haban hecho dao. La mejor noticia es que Kirren le haba vendado los ojos. La regente capt la idea rpidamente. Por qu le vas a vendar los ojos a alguien a quien vas a matar ms tarde? Justo! replic Xena, muy animada. Vendarle los ojos a alguien slo tiene sentido si lo vas a dejar libre, para que no pueda regresar a tu escondrijo. Ahora mismo nuestro mayor problema es que nos llevan mucha ventaja y que ellos saben dnde van, nosotras no. Es posible que consigamos algo si Gabrielle nos deja algunas pistas ms termin la guerrera.

Como si sa fuese su seal, Kesta baj corriendo por la cuesta situada ms a su derecha. Al acercarse a Xena y a la regente, levant la mano, mostrando su premio. Nos hemos equivocado de camino... he encontrado una de las cuentas! grit la amazona. Las guerreras se detuvieron y maldijeron el retraso, pero dieron gracias a Artemisa por su buena fortuna. Tras dar por fin con el camino por el que evidentemente se haban llevado a Gabrielle, empezaron a encontrar cuentas ms o menos a cada cuarto de legua. Llegaron a una zona abierta y llana recogida entre los montes. El terreno pisoteado les dijo a las guerreras que era aqu donde los que haban capturado a Gabrielle haban pasado la noche. Siguieron subiendo por la ladera de la montaa y el grupo encontr dos cuentas ms de la bardo. El ritmo que llevaban Xena y las amazonas era despiadado. A medida que se acercaban a los secuestradores, Xena empezaba a estar cada vez ms preocupada por Gabrielle. La guerrera saba que si se lanzaban sobre ellos desde la maleza a caballo, lo primero que hara Kirren sera cortarle el cuello a Gabrielle... no tendra nada que perder por no hacerlo. Por favor, Artemisa... es tu elegida. Protege a Gabrielle. Necesitas algo ms? pregunt la clida voz de Devlin a la joven reina. Mm... una visita a los arbustos me vendra bien dijo Gabrielle, sin saber por qu de repente y a estas alturas se senta avergonzada. Devlin llev a la mujer cogida del codo, guindola con cuidado alrededor de cualquier tronco cado. Cuando estuvieron a suficiente distancia del campamento, la guerrera le desat ambas muecas.

Gabrielle se recre en la libertad y se frot las articulaciones para hacer circular la sangre de nuevo. La guerrera no hizo ademn alguno de quitarle la venda de los ojos y Gabrielle supuso que esa norma todava estaba en vigor. Sin embargo, se sorprendi cuando la guerrera la llev al interior del bosque, en lugar de tirarla a la cuneta como haba hecho Kirren. Me voy a dar la vuelta para que puedas estar en privado, Gabrielle. S que no es gran cosa y te pido disculpas, pero quiero que sepas dos cosas. Si te dejo escapar, Kirren me quitar la vida... Y la otra cosa? pregunt Gabrielle, sorprendida por la aparente franqueza de la guerrera. Not que la alta guerrera se inclinaba hacia ella. Agarrando con su fuerte mano las de la bardo, Devlin tir de ella hasta pegarla a su cuerpo y la joven sinti el aliento de la guerrera en la oreja. Tengo un odo buensimo... no hagas ninguna tontera contest Devlin. A Gabrielle se le puso la carne de gallina al or el tono de la guerrera. Era casi un susurro, pero fuerte y exigente. sta no es una chiflada como Kirren, pero seguro que sera capaz de matarme en el sitio. Gabrielle asinti indicando que lo comprenda y not que la guerrera se daba la vuelta y luego oy que los pasos de Devlin se detenan a corta distancia. No iba a desaprovechar la oportunidad que se le daba, pero senta curiosidad por la mujer que era tan delicada con ella como su propia guerrera, pero que evidentemente trabajaba para una mujer sdica y cruel. Cuando Gabrielle fue llevada de vuelta al campamento, oy los ronquidos de los hombres dormidos. Haban

cabalgado mucho y ahora se estaban echando una breve siesta antes de seguir viajando por la noche. Gabrielle misma estaba agotada y no tard en quedarse dormida encima de la manta que le proporcion Devlin. Sintindose como si acabara de cerrar los ojos, la bardo se despert al or un ruido atronador y chirriante. Era como si el suelo estuviera temblando debajo de ella y se pregunt si estaran en medio de un terremoto. Devlin? llam. Estoy aqu, Gabrielle. No debes tener miedo, no te preocupes contest la guerrera. Qu es ese ruido? pregunt la bardo. Gabrielle, lo mejor sera que a partir de ahora no hicieras preguntas. Vamos dijo la guerrera, ayudando a levantarse a la bardo, y luego la ayud a montar en un caballo que pareca mucho ms alejado del suelo que la montura de Kirren. El grupo se puso en marcha y Gabrielle not un fro hmedo en la piel. El terreno por el que avanzaban pareca ms llano que los empinados montes que haban estado recorriendo. La bardo se haba empezado a acostumbrar a no ver. Ahora pareca or mucho ms. El ruido de los cascos de los caballos resonaba con ecos a su alrededor y un goteo lejano de agua le indic a la bardo que estaban en una especie de cueva. Gabrielle oa incluso el crujido del cuero procedente de la armadura que llevaba la guerrera detrs de ella. Haba dormido tan poco en los dos ltimos das que se le empez a nublar la mente. Se empez a preocupar porque ya no tena medios para dejar un rastro para Xena, puesto que haba usado todas las cuentas de la pulsera. Mientras sus pensamientos la llevaban a la reconfortante sensacin de los

fuertes brazos de su guerrera a su alrededor, se qued dormida. No lo comprendo dijo Ephiny por tal vez tercera vez. La regente indic el espacio pisoteado donde era evidente que haban acampado los secuestradores, junto con las numerosas huellas de caballos que llenaban la zona. Se estaban quedando rpidamente sin luz diurna, pero era como si todas las seales del grupo hubieran desaparecido sin ms. Las exploradoras haban recorrido la zona una y otra vez, pero no conseguan encontrar nuevas huellas. Era como si el grupo hubiera desaparecido volando. Pues tiene que ser intervencin de un dios dijo Eponin. Pero Gabrielle es la elegida de Artemisa... qu dios sera tan necio de atentar contra ella? A Xena le entr una sensacin de grima en la piel, porque lo saba. Slo conozco a un dios que pudiera ser as de arrogante. Ares... dijo la guerrera despacio. Una chispa de luz llam la atencin de las amazonas y al instante se quedaron mirando al dios de la guerra en persona. Ah, Xena... ya saba yo que tarde o temprano me llamaras dijo Ares, mirando a la guerrera con admiracin. No te estaba llamando en absoluto, Ares. Qu has hecho con Gabrielle? pregunt Xena. Yo? pregunt el dios con aire inocente. Yo no la he tocado termin muy ufano. Pues ha sido una de tus pequeas seguidoras. T le has dado la idea a Kirren, verdad? Por qu?

Xena... es que no te acuerdas, querida? Kirren es una de tus pequeas seguidoras, no ma. En el rostro de Xena se advirti un destello de dolor al pensar en lo que implicaban esas palabras. Dnde van, Ares? pregunt Xena con voz firme y tranquila. Mmmm, veamos... la verdad es que no lo s, pero supongo que podra hacer algunas indagaciones por esa rubita molesta. Pero te va a costar, Xena le susurr por encima del hombro. Ephiny vio que el dios de la guerra se colocaba detrs de Xena y le acariciaba el brazo con ternura. La regente tambin vio que los msculos de la guerrera se estremecan al contacto con el dios. Ares baj la voz hasta convertirla en un susurro grave y seductor. Ya sabes lo que quiero a cambio, Xena. Quiero que vuelvas a estar a mi lado. Te dar tu propio ejrcito y puedes exigir la venganza que desees contra Kirren. Sabes que lo deseas. A fin de cuentas, tiene a tu amada Gabrielle, no? Una vez ms, los rasgos de la guerrera se llenaron de visible dolor. Djalo, Ares... eso no va a ocurrir jams dijo Xena con firmeza. Ah, no? Aunque pudiera dejar a la pequea Gabrielle entre tus brazos en este mismo instante... eso no merecera la pena? No te uniras a m por la mujer a la que dices amar? ronrone Ares al odo de Xena. La guerrera frunci el ceo, librando una batalla en su cerebro. No hara cualquier cosa por salvarle la vida a Gabrielle, incluso morir por ella? "Morir es fcil, guerrera... viviras por ella?"

Record la advertencia de Hcuba. "Creo que si no quedara ms remedio... si eso pudiera salvarle la vida a Gabrielle... o si eso pudiera evitar que sufriese algn dao..." Una brusca pualada de dolor atenaz el corazn de Xena al decirlo. "S... creo que si con eso ella pudiera estar a salvo... la dejara." Las palabras cruzaron por la mente de la guerrera y volvi a sentir el dolor que le atenazaba el corazn. Amaba a Gabrielle lo suficiente para hacer esto por ella... ceder ante Ares? "El amor es una emocin, Xena, y te puede engaar... El amor se puede usar en tu contra, para engaarte y hacerte renunciar a todo lo que ms quieres. Slo acabars hacindote dao a ti misma, a la persona que amas e incluso a las dems personas que te rodean." Xena mir a Ephiny a los ojos. La regente estaba ah plantada esperando a or la respuesta de Xena al dios de la guerra y su mano se pos involuntariamente en la empuadura de la espada que llevaba al cinto. Ephiny aguant la respiracin, rezando en silencio para no tener que cumplir la promesa que le haba hecho a la guerrera la noche anterior. Xena esboz la misma sonrisa agridulce que haba visto Ephiny en su cara la noche antes. No costaba darse cuenta de que la morena guerrera slo pensaba en una cosa. No hay trato, Ares dijo Xena, mirando a la regente a los ojos. Qu?! rechazando? grit Ares. Sabes lo que ests

S, Ares, lo s. Si te digo que no, es muy probable que Gabrielle muera, pero si me uno a ti, eso la matar igual que

cualquier espada, tal vez no de golpe, pero s un poquito cada da, hasta que ocurra lo inevitable. El rostro de Ares empez a enrojecer de rabia y se acerc a la Princesa Guerrera, pero habl en un tono suficientemente alto para que lo oyeran las dems amazonas. Recuerda esto, Xena... si me rechazas, ella morir poco a poco de todas formas, eso te lo garantizo. Dejar que esa zorra demente torture a tu preciosa Gabrielle, gotita a gotita de sangre, hasta que ni siquiera reconozcas el cuerpo que quede! Las lgrimas baaban el rostro de Xena cuando Ares se march, dejando atrs un estallido de humo y llamas al desaparecer. Cayendo despacio sobre una rodilla, Xena sacudi la cabeza. Eph... qu he hecho? Algo de lo que Gabrielle estara orgullosa contest la regente. Gabrielle sinti que su cuerpo se venca hacia delante y la mano protectora de Devlin se apresur a sujetarla. De repente, el suelo que haba bajo los cascos del caballo cambi de sonido y pas del ruido slido de la tierra al golpeteo de las herraduras sobre ladrillo. Al poco, ayudaron a la bardo a desmontar del enorme caballo y la guiaron por una serie de escaleras y pasillos. Los ruidos que la rodeaban le recordaban a los castillos en los que haba estado, pero no conoca ninguna fortaleza en los montes del norte. Ella es problema tuyo mientras est aqu oy decir a Kirren. Asegrate de que no se mete en los... o ya sabes quin va a pagar el precio, verdad, Devlin? S, ama contest la voz tensa de Devlin. Kirren se volvi hacia la guerrera.

Devlin, cmo es posible que seas la nica persona que hay por aqu capaz de hacer que "s, ama" suene como "vete a la mierda"? pregunt Kirren. No lo s, ama contest la guerrera, con un amago de risa en la voz. Tendrs que volver a salir inmediatamente... esa maldita guerrera nos ha seguido el rastro ms deprisa de lo que pensaba continu la voz de Kirren, sin hacer caso del comentario de la guerrera. Siempre se las arregla para parecer cabreada con alguien, pens Gabrielle. Devlin gui en silencio a Gabrielle por otra serie de pasillos y la hizo cruzar con cuidado una puerta que la guerrera cerr al pasar. Devlin desat las muecas de la bardo y tir la cuerda a un lado. Cierra los ojos y brelos muy despacio hasta que te acostumbres a la luz le indic Devlin. Gabrielle not que le quitaba la venda de los ojos e hizo lo que se le haba indicado. Caray, mucho mejor, gracias dijo, hablando con la espalda de la guerrera. Devlin se volvi hacia la bardo y Gabrielle no pudo evitar quedarse mirndola. La guerrera era un poco ms alta que Xena, de hombros anchos y brazos musculosos. Llevaba una espada sujeta a la espalda y el pecho, el abdomen, la espalda y los hombros cubiertos de cuero y bronce. Llevaba una capa de cota de malla sujeta a las hombreras, ambos antebrazos cubiertos con gruesos brazales y un guante de cuero, posiblemente en la mano con la que manejaba la espada. Llevaba una camisa blanca debajo de la armadura y pantalones marrones de cuero bruido, metidos por dentro de unas botas que le llegaban hasta la rodilla.

La guerrera se pas los dedos por el pelo blanqueado por el sol, un poco cohibida bajo la franca mirada de Gabrielle. No era el cortsimo pelo de la guerrera lo que Gabrielle miraba fijamente, sino sus ojos. El color azul de los acianos, el color de los ojos de su propia amante, miraba a su vez a la bardo. Unos golpes en la puerta interrumpieron a las dos mujeres. Adelante dijo la guerrera con cautela. Una jovencita de unos quince veranos entr en la habitacin. Bien, Lara... sta es Gabrielle. La chica sonri vacilante a Gabrielle. Necesita un bao caliente y una buena cena. Puedes hacer eso por m? La chica asinti con la cabeza. Devlin estaba ocupada metiendo unas cosas en un pequeo zurrn de cuero mientras hablaba. Y dile a Attius que lo traiga todo l. No quiero que t vengas a esta parte del castillo si yo no estoy aqu, de acuerdo? La chica volvi a asentir con la cabeza y sali apresuradamente por la puerta. sta es tu habitacin? contemplando el cmodo espacio. pregunt Gabrielle,

S, pero ser adecuada para tu estancia. Llamaron de nuevo a la puerta y un soldado al que Gabrielle reconoci como miembro del grupo que la haba secuestrado entr en la habitacin.

El ama quiere que lleves a la amazona a la sala de mapas dijo, comunicando la orden de Kirren. Te seguimos contest Devlin. Devlin y Gabrielle caminaron detrs del soldado y la guerrera se inclin para susurrar al odo de la bardo: Recuerda, Gabrielle... Kirren no es una mujer con la que convenga jugar. Si quieres tener una vida larga, haz lo que diga inmediatamente y sin hacer preguntas. Podrs hacerlo? Gabrielle mir a los ojos azules que intensamente a los suyos y asinti en silencio. miraban

Cunto tiempo sin vernos... sintate orden Kirren en cuanto Gabrielle entr en la sala. Kirren seal una silla junto a una mesa donde estaban preparados un pergamino, tinta y una pluma. Gabrielle hizo lo que se le ordenaba y pas la mirada de Kirren a Devlin, advirtiendo la forma en que la guerrera de ojos azules apretaba la mandbula con rabia cuando pensaba que Kirren no la miraba. Vas a escribirle una notita a tu Princesa Guerrera. Como ves, ya he incluido los detalles sobre cmo nos vamos a encontrar en el campo de batalla, dentro de quince das a partir de hoy. Lo que va a hacer que acuda es el hecho de saber que ests viva y te encuentras bien. As que aplica esas dotes de bardo y escribe un mensaje corto dicindole que ests a salvo. Gabrielle fue a coger la pluma y Kirren le aferr la mueca con mano de hierro. Ni se te ocurra enviarle una especie de mensaje oculto, majestad, porque lo sabr! susurr Kirren.

A Gabrielle le dieron ganas de escribir Querida madre, Atenas es bonito, ojal estuvieras aqu, pero la bardo record la advertencia de Devlin y pens que Kirren no captara el chiste.Probablemente me clavara la pluma en el corazn. Pero seguro que Devlin s lo pillaba. Al pensar eso, la bardo levant la mirada y vio que Devlin la estaba observando con el rostro tan impasible como siempre, pero sus ojos azules sonrean como si pudiera leer los pensamientos de la bardo. La voz de Kirren sobresalt a la bardo. No tiene que ser como el puto Scrates, slo dile que ests bien! Gabrielle intent ser lo ms sucinta posible. Crea lo que le haba dicho Kirren sobre un mensaje oculto, pero era bardo, al fin y al cabo, capaz de hacer que una lista de la compra sonara como un gran drama. La bardo slo poda rezar a Artemisa para que Xena tuviera buena memoria. Le entreg el pergamino a Kirren y la mujer alta lo ley una y otra vez. Parece bastante inocuo. Llevas encima un anillo o un sello... algo con lo que poner tu marca? pregunt Kirren. Gabrielle se lo pens un segundo y luego le mostr su colgante. Tras enrollar el pergamino, Kirren lade una vela hasta que la cera se derram sobre el rollo. Ofrecindoselo a la bardo, Gabrielle aplic los corazones sobre la blanda cera. Firmado y sellado dijo Kirren, entregndoselo a Devlin, quien cogi la nota y se la meti con cuidado dentro del cuero que le cubra el pecho. Vamos, Gabrielle... te llevo de vuelta abajo dijo Devlin, hacindole un gesto a la bardo para que se levantara. Guardia! grit Kirren. Llvatela le indic al soldado, que miraba a Gabrielle con franca lascivia, y luego le dijo a Devlin: Tengo que repasar unas cosas contigo.

La guerrera de ojos azules frunci el ceo al ver cmo se llevaban a Gabrielle. Devlin avanz rpidamente por los pasadizos secretos del castillo y lleg a la puerta abierta de su habitacin justo a tiempo de ver a un soldado sujetando los brazos de Gabrielle por detrs mientras el otro se dispona a arrancarle el corpio del cuerpo. Se fij en el gran colgante y quiso hacerse con el premio. Un dolor abrasador eman de la joya y se le clav en la mano. Me ha quemado aull lleno de dolor. El otro soldado dio la vuelta bruscamente a Gabrielle para ponrsela de cara e intent agarrar la joya. Se ech hacia atrs con la misma reaccin en cuanto toc el colgante y en sus dedos se formaron ampollas. Creo que es bruja dijo Devlin con indiferencia al entrar en la habitacin. Los tres se volvieron para mirar a la guerrera, Gabrielle todava algo desconcertada por la reaccin de los soldados con su colgante, y los soldados se colocaron detrs de Devlin como para que los protegiera. La guerrera se volvi hacia el primer soldado y le mir los dedos con aire preocupado. He visto cmo se consumen y se caen por este tipo de magia dijo Devlin. De hecho... no me extraara que hubiera otra cosa que puede acabar consumindose y cayndose termin, mirando la entrepierna del soldado. El terror asom al rostro de los dos hombres, que corrieron a la puerta. Devlin se ri entre dientes al verlos y le pregunt a Gabrielle si estaba bien. No eres bruja... verdad? dijo con una ligera sonrisa.

No! No comprendo... o sea, no tengo ni idea de qu es lo que ha pasado. Este collar me lo dio Xena. A lo mejor lo ha hechizado? dijo la guerrera pensativa. Gabrielle sonri ante la idea. Me dices cul es la gracia? dijo Devlin, agachndose un poco para mirar a la bardo a los ojos. A m ya lo creo que me ha hechizado, pero no como podras pensar confes Gabrielle algo ruborizada. Devlin observ a la joven y sinti un ataque de envidia. Envidiaba a esta tal Xena, una guerrera a la que nunca haba conocido, y su capacidad para obtener el corazn de una mujer como Gabrielle. Bueno, voy a conocer a esta guerrera tuya. Devlin baj la voz para hablar en un susurro: Tienes un mensaje para ella? Por la mente de la bardo se cruzaron mil palabras, pero al tiempo que colocaba la palma de la mano sobre el colgante que llevaba en el pecho, eligi slo cuatro: Ella posee mi corazn. Por favor, dile que ella posee mi corazn. La guerrera sinti otra punzada de envidia, pero asinti y se sac una llave de la faltriquera que llevaba a la cintura. Mantn esta puerta cerrada con llave, aunque no creo que te vayan a molestar ms soldados dijo con una sonrisa . Por cierto, qu aspecto tiene esta guerrera que posee tu corazn? Es alta, guapa, con penetrantes ojos azules dijo Gabrielle, sonrojndose levemente al encontrarse con la mirada azul de los ojos de Devlin.

Abriendo la puerta al or que llamaban, Devlin dej pasar a la habitacin a un hombre que cargaba con dos cubos de agua humeante. La guerrera fue al fondo de la estancia y abri las cortinas que separaban una zona de bao del resto de la habitacin. El anciano pareca poseer una fuerza invisible, pues ech sin dificultad el contenido de cada cubo en la gran baera de madera. Gabrielle, ste es Attius... si necesitas cualquier cosa, pdeselo. Bajar varias veces al da para traerte comida y ver cmo ests. Attius, amigo mo... esto queda entre nosotros, eh? No querramos que el ama se enterara, verdad? La guerrera sonri con encanto y Gabrielle se pregunt cuntos trabajadores del castillo desafiaban los deseos de Kirren por la oportunidad de ver la sonrisa de la guerrera de ojos azules. Estar fuera prcticamente dos das, Gabrielle. Por favor, majestad aadi Devlin con una leve sonrisa, intenta no meterte en los. Gabrielle pens en su propia guerrera de ojos azules y en la frecuencia con que Xena le haba dicho esas mismas palabras y el corazn de la bardo se llen del anhelo de verla en el momento en que Devlin cerr la puerta sin hacer ruido. Las exploradoras amazonas haban pasado el ltimo da y medio recorriendo leguas en todas direcciones. Xena incluso empez a retroceder por donde haban venido, dudando de que las cuentas fuesen una pista de la joven reina como haban credo. Era medioda y la Princesa Guerrera entr cabalgando en el campamento de las amazonas situado al pie del enorme acantilado. La base de la slida pared de piedra era el ltimo punto donde haban visto las huellas de los secuestradores de Gabrielle. El resto del grupo argumentaba que como era evidente que Ares haba participado en el secuestro de Gabrielle, poda

haber transportado al grupo entero a un destino desconocido para ellas. Xena tuvo que explicar que el dios de la guerra no haca as las cosas. Ni siquiera para recuperarla a ella. Transportar a individuos, s, pero nunca haba odo que transportara grupos enteros de personas de una sola vez. Dos amazonas llegaron a caballo justo cuando Xena estaba desmontando, con un cansancio que se notaba en la forma de moverse de la guerrera. Le quit la silla a Argo y dej que la yegua pastara por la zona, pues se mereca un descanso. Vienen unos jinetes, guerrera le exploradoras a Xena. Llevan bandera de paz. gritaron las

Xena se levant de un salto justo cuando una guerrera rubia, flanqueada por dos de los soldados de Kirren, entr cabalgando en su campamento. Ephiny vio la expresin de los ojos de Xena y corri al lado de la guerrera. Xena, al menos oigamos lo que tienen que decir dijo la regente. Devlin habra reconocido a la Princesa Guerrera sin la descripcin de Gabrielle. Xena era una cabeza ms alta que cualquiera de las amazonas que la rodeaban y, efectivamente, era guapa. Sin embargo, si las historias que se contaban sobre ella eran ciertas, Devlin no pudo evitar preguntarse qu era lo que tena esta mujer que la haca capaz de poseer un corazn tan puro como el de Gabrielle. T eres la Princesa Guerrera? pregunt Devlin. Ni se molest en escuchar la respuesta y continu, lo cual vino bien, teniendo en cuenta que Xena no contest. He aqu mi muestra de buena fe termin Devlin, lanzndole a la guerrera el pergamino sellado de Gabrielle. Xena atrap el pergamino, sin dejar de mirar a la mujer montada. La guerrera se preciaba de ser capaz de juzgar el corazn de cualquiera slo con mirarlo a los ojos. Lo que Xena

vio, la desconcert. No vio la menor malicia ni maldad en esos ojos que eran del mismo color que los suyos. Mirando por fin el pergamino que tena en la mano, Xena acarici tiernamente el sello de cera con un dedo. Se haba usado el colgante de Gabrielle y la marca miraba a su vez a la guerrera. Tras abrir el sello, Xena ley las palabras de Kirren y una pequea nota al final del puo y letra de Gabrielle. Devlin se relaj ligeramente mientras Xena lea la nota. La guerrera rubia apenas volvi la cabeza cuando Xena le pas el pergamino a una amazona que estaba a su lado. Demasiado veloz para que Devlin pudiera detenerla, Xena peg un salto y clav dos dedos en el cuello de la guerrera. Devlin sinti que se le aflojaban los msculos y se cay del caballo, luchando por meter aire en sus pulmones. Acabo de cortar el flujo de sangre a tu cerebro... dentro de treinta segundos estars muerta. Dime, por qu no debera matarte aqu mismo? Devlin cerr los ojos con fuerza e intent concentrarse. Kirren le haba hablado de esta habilidad concreta de la guerrera, pero nada podra haberla preparado para una sensacin de muerte inminente como sta. Si... no... vuelvo... Ga... bri... elle... morir jade Devlin. Xena pareca indecisa, pero volvi a golpear a la guerrera en el cuello y Devlin aspir una inmensa bocanada de aire. Limpindose la sangre de la nariz, la guerrera cay por fin de rodillas, intentando recuperarse. Por qu dentro de quince das? le pregunt Ephiny a Devlin. Es lo que tardaris en llegar al punto de encuentro acordado dijo Devlin con voz ronca.

Y cmo es que Kirren matar a Gabrielle si t no regresas? pregunt Xena sin mirar a la guerrera arrodillada. No he dicho que tengamos all a Gabrielle... slo que Kirren quiere luchar all contigo. Y por qu all? pregunt Ephiny de nuevo. Esta vez contest Xena. Porque all es donde la derrot la primera vez. Devlin asinti con una sonrisa triste. Subindose de nuevo a su caballo, Devlin mir de nuevo a la guerrera. No me sigis... si no obedecis las instrucciones a rajatabla, vuestra reina acabar muriendo y creo que las dos sabemos, guerrera, que no ser una muerte rpida. Devlin dio la vuelta al caballo y orden a los soldados que avanzaran por delante de ella. Los dos hombres emprendieron la marcha y Devlin se inclin muy deprisa en la silla y habl a Xena. Tengo un mensaje personal de Gabrielle... dice que t posees su corazn, Xena. Alguna respuesta? Los ojos de Devlin se posaron en los dos soldados que cabalgaban delante de ella. Xena segua sin ver seal alguna de traicin en los brillantes ojos de la guerrera rubia. Por la mente de Xena pas algo parecido a los celos al pensar que esta guerrera, de ojos tan azules como los suyos, iba a entregar su mensaje. Dile que si yo poseo su corazn, ella me pertenece... y que no permitir que nadie me arrebate lo que es mo! Xena gru al enunciar la ltima parte del mensaje. Me da la impresin de que ella ya lo sabe, guerrera, pero no dejar de decrselo. Devlin sonri y se alej a caballo, segura de que nadie la iba a seguir.

3 Se estaban quedando rpidamente sin opciones. El grupo poda emprender la marcha hacia el interior, siguiendo las instrucciones de Kirren y Xena poda enfrentarse a Kirren en combate. Ephiny le record a Xena que la ex asesina no retara a la Princesa Guerrera a menos que estuviera bastante segura de que poda derrotarla. Y todava tenan que vrselas con Ares, por lo que estaban convencidas de que la lucha no sera justa. Dado cmo haba dejado Xena las cosas con Ares, era seguro que ste no iba a dejar que la guerrera se marchara sin ms con Gabrielle una vez derrotara a Kirren. Lo nico que podan hacer era rezar para encontrar a Gabrielle antes del combate y rescatarla de donde estuviera la fortaleza de Kirren. Xena estaba convencida de que Gabrielle habra ocultado una especie de mensaje sobre su paradero en el pergamino. Por supuesto, Kirren lo habra ledo, por lo que tena que formar parte del mensaje de la bardo. A Gabrielle se le dan bien estas cosas... habr encontrado el medio dijo Xena. Eponin, Ephiny y Xena se pasaron casi dos marcas intentando descifrar lo que poda haber querido decir la bardo en su nota para Xena. Bueno, dice que est bien y que Kirren no le ha hecho dao... no hay mucho que sacar de ah. Pero y esta ltima lnea... "No estaba tan nerviosa desde el da en que ingres en la Academia de Atenas"? pregunt Eponin. Debe de ser eso... es la nica lnea que significa algo para ti, pero para nadie ms aadi Ephiny. Xena se qued mirando el pergamino como si pudiera hacer acopio de los recuerdos a travs de la caligrafa de la bardo.

Debe de querer decir algo, porque no recuerdo que estuviera nerviosa. Es decir, estaba emocionada y las dos estbamos un poco tristes por tener que separarnos. Slo un poco tristes, guerrera? Recuerdas la sensacin que se te puso en la boca del estmago cuando dijo que estara fuera cuatro o cinco aos? Gabrielle me cont lo del concurso de la Academia. Ephiny sonri, recordando la ocasin en que Gabrielle le confes que haba tenido que mentir para poder matricularse . Si no recuerdo mal, dijo que t te fuiste a luchar contra un cclope en un pueblo cercano y que ella se fue a la Academia. Xena mir a las dos amazonas. La guerrera no estaba en absoluto acostumbrada a revelar sus sentimientos a nadie salvo a Gabrielle, sobre todo sus sentimientos sobre Gabrielle. Pero necesitaba sus ideas, si quera desentraar el acertijo que le haba dejado su bardo. Bueno, la verdad es que... supongo que me estaba costando un poco dejar que Gabrielle saliera de mi vida. No paraba de decirme a m misma que tena que dejar que persiguiera sus sueos, pero... En aquel entonces no le dije a Gabrielle que estaba enamorada de ella. No estaba segura de que lo que senta fuese real. Xena no se atreva a mirar a ninguna de las dos mujeres a los ojos. En cuanto a Ephiny y Eponin, ninguna de las dos amazonas haba odo nunca a Xena decir tantas palabras seguidas de una sola vez en su presencia. Se sentan maravilladas y honradas al mismo tiempo. Xena dijo Eponin, poniendo la mano en el hombro de la guerrera. No estamos aqu para juzgar tu pasado. Por qu no nos cuentas la historia para ver si recuerdas algo nuevo? Xena se esforz todo lo posible por sonrer, dadas las circunstancias, y pas a relatar lo que recordaba.

Ahora miro atrs y recuerdo que me comport como una idiota. Quera decirle a Gabrielle cunto la quera, pero lo nico que consegu decirle fue que la consideraba una hermana. Eponin puso los ojos en blanco. Crea que no me ibas a juzgar dijo Xena. Perdn replic Eponin. En fin, pens que tena que dejarle hacer lo que ms le convena, de modo que me ofrec a acompaarla hasta Atenas. Lo estuvimos discutiendo un tiempo, creo, pero por fin la convenc para que me dejara viajar hasta la ciudad con ella. Creo que tardamos unos tres das en llegar y eso es todo. Ya est? Pero en el pergamino pone el da en que ingres en la Academia. Qu pas el da en que llegasteis a Atenas? intervino Ephiny. La verdad es que no entramos juntas en Atenas. Gabrielle, cuando te lleve a casa, me case contigo y por fin te tenga en mis brazos sana y salva, me vas a deber una muy grande por esta humillacin. Cmo, es que entrasteis en la ciudad por puntos distintos? pregunt Eponin, que no segua la lgica de Xena. Pues s. Xena empez a moverse incmoda. Gabrielle no sabe que entr en Atenas con ella solt por fin . La dej en la puerta, pero no... no pude hacerlo. As que la segu por toda Atenas hasta que gan el concurso y decidi reunirse conmigo a las afueras de Karamos. Menos mal que yo tena a Argo, porque si no habra llegado antes que yo. Casi lo echo todo a perder cuando un chalado atac a uno de los instructores... al final result que era todo parte de la clase.

Olvidndose por completo de por qu estaban escuchando esta historia, Ephiny se ech a rer suavemente al or el apuro por el que haba pasado la guerrera. Xena, qu ibas a hacer si se hubiera quedado en la Academia? Seguirla a hurtadillas durante cinco aos? Xena tambin se haba olvidado por un instante del motivo y se ech a rer con la otra mujer. A decir verdad, no tena las cosas planeadas hasta ese punto. Vale, pues vamos a empezar por el da en que seguiste a Gabrielle hasta el interior de Atenas... empieza desde el principio de ese da, a ver si se nos ocurre qu es lo que nos puede estar indicando Gabrielle dijo Ephiny. Est bien. Xena empez de nuevo, con cansancio. Cerr los ojos e intent visualizar el ltimo da que haban pasado juntas antes de que Gabrielle se marchara. Yo pensaba que sta iba a ser la ltima vez que la iba a ver durante un tiempo, as que le dediqu todo el da. Acampamos a las afueras de Atenas. Me despert temprano y fui a pescar para el desayuno y, como de costumbre, Gabrielle, segua dormida cuando regres, de modo que clav el pescado en un palo y me puse a hacer ejercicios con la espada. Gabrielle se despert y desayunamos. Estuvimos toda la maana sin hacer nada de especial y descubrimos un riachuelo donde haba esos cangrejos de agua dulce que le encantan a Gabrielle. Hicimos una hoguera, cocinamos los cangrejos y comimos. Creo que despus de comer nos fuimos a nadar... s, porque nos echamos en unas rocas muy grandes y Gabrielle se qued dormida. Yo fui y pesqu unas de esas anguilas asquerosas que le gustan y cenamos temprano. Esa noche ella entr en Atenas. Haba pasado casi medio da y las tres mujeres seguan intentando descifrar el mensaje.

Una vez ms, Xena dijo Eponin. No recuerdo nada ms. Si sigo repitindolo, me temo que voy a empezar a imaginarme detalles que no ocurrieron! Xena se frot las sienes con los dedos, intentando controlar el dolor de cabeza que flotaba al borde de su percepcin. Es que no me acuerdo. A lo mejor la nota no quiere decir nada... a lo mejor estoy forzndolo porque quiero que haya algo que no hay dijo, con un tono cargado de derrota. Las dos amazonas vieron entonces una faceta de Xena que pocas personas haban visto jams. Tena la cabeza gacha y se le empezaron a llenar los ojos de lgrimas de frustracin. Sabis lo que estamos haciendo, verdad? dijo Eponin de repente, sacudiendo la cabeza. Estamos intentando averiguar esto enfocando algo que nos ha dado Gabrielle desde nuestro propio punto de vista. Lo que deberamos hacer es ponernos en el lugar de Gabrielle... pensar como piensa ella. Buena idea, Ep. Sobre qu escribira Gabrielle una pista? pregunt Ephiny. Escribira sobre lo que conoce dijo Xena, animndose con este nuevo punto de vista. Con qu compara Gabrielle todo en la vida? pregunt la guerrera en voz alta. Con comida! contestaron las tres a la vez con humor. Se echaron a rer, pero Xena estrech los ojos al pensar en este nuevo enfoque. Dio la impresin de que las otras dos mujeres tuvieron la misma idea al mismo tiempo. Pescado para desayunar dijo Xena primero. Cangrejos para comer aadi Ephiny.

Anguilas para cenar termin rodeada de pescado? pregunt. No, huele pescado contest Ephiny.

Eponin.

Est

Xena sonri cuando todo encaj... cmo poda haber estado tan ciega! Huele algo ms que pescado... huele el mar! La guerrera dio una palmada. As se hace! Eph, qu hay al otro lado de esta montaa? El Egeo, pero cmo han conseguido llegar all tan rpido? Se tardara diez das como poco en rodear esta montaa. Sera ms rpido si se fuera a travs de la montaa dijo Xena, levantndose de un salto. Ya saba yo que esas huellas tenan algo que me escamaba. No es que hayan desaparecido. Estaban todas de cara al acantilado. Haba una abertura y pasaron por ella! Xena y las amazonas se pasaron el resto de la tarde y el anochecer a cuatro patas, buscando cualquier ramita o piedra que fuese la palanca que abra la entrada del tnel. Cmo sabemos que se trata de una especie de puerta y no que Ares les haya abierto un agujero para que pasen? pregunt Eponin. Porque Devlin dijo tajantemente que no la siguiramos y que si no volva al cabo de lo que pareca uno o dos das, Kirren matara a Gabrielle. Creo que us otra entrada de este tnel que atraviesa la montaa y baja hasta el mar. La verdad es que no me imagino a Ares esperando a que todo el mundo lo llame cuando le viene bien. Y esta tal Devlin? No pareca el tipo de persona que trabajara para alguien como esta Kirren continu Ephiny.

Los ojos de Xena soltaron un destello de celos al or el nombre de Devlin. No s cul es su historia en lo que se refiere a Kirren, pero s que pareca que intentaba proteger a Gabrielle dijo Xena a regaadientes. Xena se cay de repente de la roca por la que haba gateado al agarrarse a una rama de rbol que pareca vieja y podrida. La rama era la palanca y el aire se llen de un ruido atronador. Las amazonas se apartaron corriendo de la pared de roca y se quedaron mirando el enorme tnel que apareci ante ellas. Por todos los dioses! exclam Eponin. Xena esboz una sonrisa malvola y se volvi a la regente. Tenemos que hacer planes dijo Xena, sin dejar de sonrer. Bueno, tengo que reconocer que aqu dais bien de comer a vuestros cautivos le dijo Gabrielle a Devlin, con los ojos verdes chispeantes de risa. La guerrera haba regresado al castillo y descubri que la bardo haba seguido su consejo y no haba llamado la atencin. Acababan de terminar una comida inmensa y la alta guerrera estaba asombrada de la cantidad de alimentos que la joven era capaz de consumir. Devlin mir debajo de la mesa, con un brillo de desconfianza en los ojos. Qu pasa? dijo Gabrielle, recostndose por fin en su silla para relajarse. Me preguntaba si tenas un perro ah debajo solt Devlin muy seria.

La rpida carcajada de Gabrielle atac los sentidos de Devlin y fue algo que la guerrera nunca haba experimentado hasta entonces. Una vez ms, pens en la guerrera morena y se pregunt qu magia poda practicar para conseguir que un corazn como el de Gabrielle se uniera al corazn de una guerrera con un pasado tan oscuro. Gabrielle not el peso de la mirada de Devlin y bebi otro trago de vino, al tiempo que se le sonrojaban las mejillas despacio. Saba lo que era una mirada lasciva, pero la mirada azul que ahora se clavaba en ella se pareca muchsimo a la de su propia guerrera. Pens en Xena y cerr los ojos, con las comisuras de los labios curvadas hacia arriba por una leve sonrisa. Un dinar por tus pensamientos interrumpi la guerrera. Gabrielle abri los ojos de golpe y la guerrera vio que su rubor aumentaba. Ah, a ver si lo adivino dijo Devlin, sirviendo otra copa de vino. Tu Princesa Guerrera. Cuando Gabrielle asinti, los ojos de la guerrera se pusieron serios. Apoyando los codos en la mesa para acercarse ms a la joven sentada frente a ella, Devlin hizo por fin la pregunta en voz alta. Cmo es posible, Gabrielle? Qu es lo que hace que una mujer como t sea capaz de amar a una guerrera cuyo pasado es ms negro que la pez? Gabrielle no supo al principio si sentirse halagada u ofendida por la pregunta de la guerrera. Siempre se senta halagada cuando alguien pensaba que era ella la persona especial en su relacin con Xena. Sin embargo, sus defensas naturales se alzaban cuando alguien sacaba a relucir el pasado del que Xena intentaba redirmirse con tanto esfuerzo.

La joven reina mir a los ojos azules de Devlin y de repente cay en el doble sentido de la pregunta. Haba sentido una breve curiosidad por el propio pasado de la guerrera rubia, por la clase de recuerdos que atormentaban a la bondadosa guerrera. Ahora supo que la guerrera no preguntaba slo por su relacin con Xena, sino tambin qu clase de esperanza haba para su propio corazn. Dos cuerpos, un alma dijo Gabrielle, y se lanz a contar la historia de Almas gemelas para su pblico de una sola persona. Tendremos que seguir a pie explic Xena. No me gusta el tiempo que vamos a perder, pero ser demasiado fcil que nos oigan si pasamos por ah a caballo. La guerrera, junto con las dirigentes amazonas, estaba mirando un mapa del territorio que haba entre Anfpolis y el Egeo. Si la fortaleza de Kirren est junto al agua, calculo que habr de dos a tres das en lnea recta desde este punto y el Egeo termin Xena, sealando desde donde estaban hasta el mar, atravesando la montaa. Me preocupa ms el estado fsico de todo el mundo. Vamos a tener que avanzar a paso ligero ah dentro. Eph, crees que este grupo est suficientemente en forma? Llevamos varios das haciendo mucho esfuerzo pregunt Xena, advirtiendo las oscuras ojeras que tena la regente. Ephiny levant la mirada del mapa, con cara cansada, pero decidida. De repente, la regente sonri. Bueno, si nosotras no lo estamos... ellas seguro que s! Nada menos que treinta guerreras amazonas entraron en el claro, al mando de Solari. Ephiny advirti la cara de pasmo de Xena.

Envi a buscarlas cuando salimos de Anfpolis. No saba cundo iban a llegar, pero ya tenemos guerreras de refresco termin con una sonrisa. Pues entraremos en dos grupos dijo Xena, sintiendo que su propio corazn se aligeraba al ver a las mujeres. Primero las guerreras ms descansadas, as avanzaremos ms. Eph, quiero que t dirijas al segundo grupo. Ephiny vio la lgica de lo que deca la guerrera y asinti. Siempre y cuando te lleves a Eponin y a Solari en el primer grupo. As me sentir mejor. Xena asinti y empezaron a formar los dos grupos. El primero emprendera la marcha a la carrera, y el grupo de Ephiny, formado por las guerreras de la partida original, seguira a paso ms lento, para tener tiempo de descansar. Xena advirti a las amazonas de que no hicieran ruido y les ense cmo quera que se sujetaran las armas para no hacer ruidos metlicos al correr. Encendieron antorchas y el primer grupo se situ ante la enorme entrada del tnel. Bueno, Ep... te has puesto las botas de correr? dijo Xena con una sonrisa de determinacin. Cinco dinares a que llego la primera! contest la guerrera mientras entraban en cabeza y a paso ligero en el oscuro pasadizo. Devlin estaba embelesada por la capacidad de la joven reina para contar una historia. Haba odo a bardos por todo el mundo conocido, pero ninguno se poda comparar con la mujer sentada frente a ella. De repente, la puerta de la habitacin de la guerrera se abri de golpe y Kirren entr apresuradamente por ella. Sus ojos soltaban destellos de rabia y Devlin se levant para interceptar a la mujer. Kirren se detuvo ante la guerrera ms

alta y ech el brazo hacia atrs. Le peg un bofetn a Devlin en la cara que habra enviado volando a Gabrielle al otro lado de la estancia. Devlin, segn advirti la joven reina, apret los puos, con los brazos temblorosos al intentar controlarse. Volvi la cabeza de nuevo hacia Kirren, pero no antes de que Gabrielle viese el elctrico fuego azul que arda en sus ojos. Con todo, la guerrera no le levant la mano a la mujer enfurecida que tena delante. Te han seguido solt Kirren. Eso es imposible dijo la guerrera entre dientes. Pues los centinelas del tnel han sido atacados por una panda de amazonas! El nico que ha conseguido volver con vida ha dicho que estaban en el tnel principal, a un da de distancia. No han llegado all porque me hayan seguido repiti la guerrera. Impaciente, Kirren mir por la habitacin y dio la impresin de ver a Gabrielle por primera vez. La joven reina pens en mirarla a su vez con altivez, pero se lo pens mejor, al tener en cuenta el humor de Kirren. Gabrielle baj los ojos, pero sigui notando el peso del escrutinio de la mujer. Volvindose speramente: de nuevo hacia Devlin, Kirren dijo

Ven conmigo! Una vez fuera de la habitacin de Devlin, Kirren cerr la puerta de golpe y se volvi hacia la guerrera. Esto acelera las cosas. Prepara al ejrcito para el amanecer: saldremos hacia el lugar de encuentro antes de que lleguen aqu. Quiero que todos los soldados disponibles vengan con nosotros. No slo voy a matar a Xena, sino tambin a sus queridas amigas amazonas!

Entonces todava piensas combatir en solitario contra Xena? pregunt Devlin. S contest Kirren con aire ensimismado. Salvo que me parece que le voy a dar un poco ms de incentivo para que luche al mximo de sus posibilidades. Vamos a hacer que Xena entre en ese campo de batalla sola para intercambiarla por su pequea bardo. Quiero que t te sites en lo alto de la colina con la mocosa amazona, lo bastante lejos para que nadie pueda llegar a ti, pero lo bastante cerca para que Xena pueda veros a ti y a Gabrielle. Cuando te d la seal... quiero que le cortes el cuello. Al principio Devlin pens que no haba odo bien a Kirren, pero luego mir a la mujer a la cara. La sonrisa malvola de Kirren y la sed de sangre que haba en sus ojos le dejaron el corazn helado a la guerrera. Gabrielle no... por favor, esto no. Pero... crea que habas dicho que slo queras a la Princesa Guerrera... dijiste... He cambiado de idea! solt Kirren. No necesito recordarte quin pagar el precio si me desobedeces, verdad, Devlin? No, ama contest la guerrera con un suspiro derrotado. Gabrielle se qued mirando a la guerrera cuando sta entr de nuevo en la habitacin. Devlin fue directa a la mesa donde haban estado las dos sentadas anteriormente y se bebi la copa de vino de dos tragos. Se sent con aire agotado y se pas una mano cansada por el pelo corto. Gabrielle sinti su futuro en las acciones de la guerrera. No tena pensado comentar lo que acababa de pasar, pero la joven reina senta que no tena nada ms que perder.

Por lo que conozco de los guerreros, no se someten fcilmente a la voluntad de otras personas coment Gabrielle. No, en general no dijo Devlin apesadumbrada. Gabrielle decidi lanzarse. Entonces qu utiliza Kirren para controlarte? Devlin estaba de repente demasiado cansada para andarse con juegos e insinuaciones. Su mente regres al tranquilo pueblecito de pescadores donde haba crecido. Tiene una guarnicin de soldados fuera de Tarynth, mi aldea natal. A cambio de diez aos de mi vida, deja que vivan. Si me niego o la desobedezco, matar al pueblo entero. A mi madre, a mis hermanas, a mis amigos... a la gente con la que crec... Devlin se qued callada. Planea matarme, temindose la respuesta. verdad? pregunt Gabrielle,

Devlin mir a las profundidades verdes de los ojos de Gabrielle y se dio cuenta de que ahora ya no habra redencin posible para ella: despus de esto, no. S contest la guerrera. Y... lo vas a hacer t? La joven reina pareca sorprendida. Qu quieres que haga, Gabrielle? T, una mujer cuyo corazn est colmado de una luz con la que los soldados como yo slo podemos soar, qu quieres que haga? T hablas del bien supremo. Te dejo libre a cambio de las cincuenta vidas de mi pueblo? Acaso tu vida vale ms que la de ellos? pregunt la guerrera con un matiz de desesperacin en el tono.

Gabrielle mir a la guerrera cuyas elecciones en la vida parecan superar a cualquier cosa con la que debera cargar un mortal. Una vez ms, Devlin le record a la joven a su propia guerrera. No hubo un tiempo en que Xena se cuestion lo que haba llegado a ser? En que intent liberarse del crculo de violencia y odio en el que se senta atrapada? Qu habra sido de Xena si la joven bardo no hubiera entrado en su vida? Era justo condenar a Devlin cuando no tena a nadie que confiara y creyera en ella... que la amara como Gabrielle lo haba hecho con su morena guerrera? No, Devlin. Gabrielle mir a la guerrera, con los ojos llenos de lgrimas ardientes. No consentir que gente inocente pierda la vida en mi lugar. La guerrera sigui mirando a la joven largo rato despus de eso, hasta que se levant de la silla y sali de la habitacin, sabiendo que lo que iba a hacer supondra una vida inocente ms por la que tendra que pagar. Arrrgghhhh jade el soldado mientras la vida empezaba a abandonar su cuerpo. Se han ido... Xena observ el delgado hilo de sangre que caa de la nariz del soldado. Otros veinte segundos. Cundo y dnde? pregunt Xena, sin creer que el castillo estuviera prcticamente vaco. Diez segundos. A-a-ayer por la maana... amanecer... al viejo... campo de batalla... por favor, y-yo... Xena golpe el cuello del hombre, soltando el punto de presin. A falta de dos segundos. Xena y las dems amazonas se dejaron caer agotadas al suelo. Haban estado corriendo durante dos das seguidos para llegar a la fortaleza escondida de Kirren y al final haban

descubierto que los secuestradores de Gabrielle les llevaban de nuevo un da de ventaja. Esperaremos a que Ephiny nos alcance fue lo nico que dijo Xena en voz alta, apoyndose en el frescor de la pared de ladrillo y cerrando los ojos antes de que se le escaparan las lgrimas de rabia y frustracin. Al cruzar por el campo la bardo sinti escalofros por la espalda, incluso a caballo. Las llanuras cubiertas de hierba seguan salpicadas de huesos de soldados muertos, cuyas armas y armaduras, en su mayora, permanecan sin tocar por ningn mercenario. Cuando Xena empez como seora de la guerra, su intencin era proteger su tierra natal, y al cabo de casi diez aos el campo de batalla se mantena como un recordatorio de que la gente de Anfpolis no se dejaba conquistar fcilmente. Gabrielle se haba resignado a su destino y, con la elegancia y dignidad de una reina, simplemente solicit algo para escribir a la guerrera rubia que segua actuando como su protectora. La tienda de Devlin estaba situada ligeramente aparte del resto del campamento, otra seal de que jams sera de verdad uno de ellos. En sus ojos ya no haba esa chispa risuea al mirar a la bardo, sino ms bien la triste determinacin de una guerrera que avanzaba por un lento camino hacia el Trtaro. Gabrielle se qued sola en la gran tienda cuando la guerrera se march, y pas las horas llenando pergaminos que Devlin le haba prometido encargarse de entregar tras la muerte de la reina. Ahora se trataba de esperar, y el campamento entero vibraba de tensin nerviosa mientras aguardaban la llegada de la Princesa Guerrera y su ejrcito de amazonas. Xena condujo a las amazonas a lo largo de la cresta de la colina que daba al antiguo campo de batalla. Lo nico que persegua este campo eran los recuerdos de la guerrera. Xena

no deseaba caminar entre los huesos de los romanos a los que haba matado, prefera mantener la vista al frente y concentrarse en Gabrielle. Sin embargo, esa tarea le result difcil cuando vio el ajado estandarte de combate que se agitaba con la brisa. Costaba no ver esa ensea, la ensea negra y morada de la Destructora de Naciones. Xena, esto es una locura... no puedes ir sola. Ephiny daba vueltas por el interior de la tienda de mando. Si no lo hago todo exactamente como quiere Kirren, matar a Gabrielle. Creo que ahora mismo nos tenemos que concentrar en eso dijo Xena, ajustndose la armadura al ponerse de pie. Y si Ares cumple su amenaza de dejar que mate a Gabrielle? pregunt Ephiny. Xena frunci el ceo y el azul de sus ojos se puso fro y plido. Entonces no habr lugar lo bastante seguro para que pueda esconderse de m. Le dar caza hasta que las salas del Monte Olimpo se tian del rojo de su sangre! buf la guerrera entre dientes. No haba otra forma de llegar hasta donde estaba Kirren montada a caballo, rodeada de soldados a cada lado. Xena avanz a travs de los huesos esparcidos de los hombres que haba matado aquel da. La guerrera enarc una ceja ante la tctica infantil de Kirren. Si Kirren crea que poda librar una guerra de nervios con la Princesa Guerrera, estaba equivocada. Vaya, Xena... me alegro de ver que has llegado. Pensaba que a lo mejor no queras mucho a tu pequea amazona. A que te llevaste una sorpresa cuando llegaste al castillo y no haba nadie en casa? dijo con una sonrisa sardnica.

Xena se limit a mirar fijamente a la mujer hasta que sta se movi incmoda en la silla. Kirren hizo un gesto con la mano izquierda y seal hacia la colina que haba a unos sesenta metros a la izquierda de Xena. Devlin y Gabrielle subieron por la colina a caballo. En cuanto Gabrielle mir hacia abajo y vio a Xena mirando, a la joven se le par el corazn. Si sta iba a ser la ltima vez que iba a ver a su guerrera, era muy apropiado. As era como recordara siempre a su amante. Xena estaba montada en Argo, con la cabeza y la espalda erguidas mientras lanzaba miradas amenazadoras a todos los que la rodeaban, una figura poderosa vestida de cuero y armadura. Levantando la vista hacia la colina, la Princesa Guerrera ech una glida mirada azul a la cumbre. Fue como si el poder que haba entre las dos mujeres fuese un ente fsico, cuando la mirada fra y amenazadora de la guerrera se clav en su bardo. Entonces, durante un instante, el hielo de los ojos de la guerrera se empez a derretir. Era como si un fuego de proporciones inmensas ardiera sin control y el plido hielo azul se derriti en dos charcas de un azul profundo. Gabrielle estaba inmersa en las sensaciones y ni not el leve pinchazo en la parte de detrs del cuello. Ah tienes a tu pequea amazona, Xena dijo Kirren, volviendo a llamar la atencin de Xena. Luchar contigo... sultala orden Xena. Bueno, es que hay un problema... Quiero luchar contigo maana al amanecer y no creo que pueda fiarme de ti hasta entonces. As que ste es el trato. Gabrielle baja caminando por esa colina hasta sus preciosas amazonas siempre y cuando t entregues tus armas y te quedes aqu toda la noche.

Eso no era parte del trato solt Xena. El trato es lo que yo diga! contest Kirren. Bueno, quieres recuperar a tu bardo o tengo que despellejarla viva ahora mismo? Xena mir a su alrededor y sopes sus posibilidades contra los soldados de alrededor, calculando la distancia entre ella misma y Gabrielle. Escucha, Xena... yo slo quiero luchar contigo... sin trucos, un combate a muerte. Estoy segura de que voy a ganar, pero te doy mi palabra... yo no le voy a poner la mano encima a Gabrielle dijo Kirren con sinceridad. Xena se baj de la silla de Argo y dio una fuerte palmada a la yegua en la grupa. La montura sali al galope rpidamente en la direccin por la que haba venido. Sin apartar los ojos de Kirren, la guerrera entreg sus armas y dej que los hombres la ataran firmemente a una columna de piedra que haba en medio del campo. Gabrielle haba querido gritarle a Xena que todo aquello era una trampa. Devlin la matara de todas formas, pero al menos Xena tendra una posibilidad de escapar. La bardo abri la boca para intervenir, pero no saba si se le haba abierto la boca siquiera. Notaba la lengua hinchada y torpe. Se le empezaron a dormir los msculos, las piernas se le pusieron blandas y dbiles y, de no haber sido por el brazo de Devlin alrededor de su cintura, se habra cado al suelo. Bueno, tampoco ha sido para tanto, verdad? Kirren empez a dar la vuelta a su caballo para alejarse de la guerrera inmvil. Y Gabrielle? le record Xena. Ah, s, tu juguetito. Casi nos olvidamos de ella, verdad? Kirren se inclin desde la silla hacia la guerrera atada. Aqu tienes mi forma de asegurarme de que

realmente haces todo lo posible por matarme maana y no remoloneas como la ltima vez. Kirren termin y la expresin de sus ojos hizo que a la guerrera le resbalara una gota de sudor por la espalda, dndole a Xena una sensacin incomodsima de premonicin. Kirren se llev la mano al cuello, haciendo un gesto de corte imaginario. Xena apart los ojos de Kirren y mir a Gabrielle en lo alto de la colina. Devlin estaba detrs de Gabrielle, con el cuerpo de la mujer ms menuda pegado al suyo. La guerrera rubia ya tena el pual en la mano y con la mano libre levant la barbilla de la bardo para exponer su delicado cuello. Fue rpido, pero la guerrera atada a la columna lo vio muy despacio y hasta el ltimo detalle, detalles que se repetiran una y otra vez en sus pesadillas durante muchos aos. La mano de Devlin pas el pual por el cuello de Gabrielle y la sangre sali despedida de la hoja cuando la guerrera apart la mano. El pecho de Gabrielle qued rpidamente cubierto del lquido rojo y la bardo se desplom en el suelo a los pies de Devlin. Los gritos torturados que desgarraron el aire asustaron a los caballos, que se agitaron nerviosos. Xena dese detener esos sonidos desoladores, hasta que se dio cuenta de que eran suyos. La guerrera flexion los msculos y tir de las cuerdas que la sujetaban con la fuerza de una docena de hombres. Algunas de las ataduras empezaron a deshacerse y los soldados corrieron alrededor de la loca para atarla con ms cuerdas. Creo que eso garantizar que ests bien furiosa dijo Kirren, retrocediendo en la silla cuando la guerrera intent lanzarse contra ella, aunque las cuerdas sujetaban con firmeza el cuerpo de la mujer, que no paraba de retorcerse. Slo te promet que yo no le pondra la mano encima dijo Kirren al azuzar a su caballo.

Haba cado la noche. La guerrera morena estaba derrumbada sobre las cuerdas que la sujetaban a la solitaria columna de piedra. No estaba inconsciente ni despierta: su mente se agitaba en una bruma de dolor que antes haba pensado que jams podra alcanzar tales cotas. Ni la luz ni la oscuridad eran capaces de llenar su alma... slo haba vaco. Una fuerte bofetada lanz la cabeza de la guerrera a un lado. Xena. Los ojos ausentes se abrieron y enfocaron la vista, al tiempo que un gruido de animal sala de lo ms hondo del pecho de la guerrera. Otra sonora bofetada, esta vez tan fuerte que la cabeza de la guerrera rebot en la columna de piedra. Xena luch con sus ataduras para alcanzar a quien la atormentaba, la causa de todo su dolor. Bien, al menos me reconoces le dijo Devlin a la guerrera. Xena, escchame. La guerrera ech una rpida mirada a su alrededor y pas por encima de los cuerpos muertos de los hombres responsables de vigilar a la Princesa Guerrera durante la noche. Gabrielle no est muerta dijo Devlin despacio, tratando de ver si la guerrera comprenda sus palabras. Te voy a desatar como muestra de buena fe, Xena... preferira que no me mataras inmediatamente. Lo que viste en la colina era un truco... Gabrielle est bien viva. Devlin levant la espada y cort sin dificultad las cuerdas que ataban a la mujer. Retrocediendo para prepararse para un ataque de la guerrera medio enloquecida, se qued mirando cuando Xena cay sobre una rodilla, al parecer llena de dolor. Devlin fue a levantar a la guerrera cada y sinti que los dedos de Xena salan disparados y se cerraban alrededor de su garganta. La guerrera no tena

ninguna prisa: fue apretando despacio hasta que Devlin cay de rodillas, agarrando a la guerrera con la mano libre. N-no... est... muerta repiti Devlin. Xe-Xena... todava... tengo... la espada... Xena mir hacia abajo y vio que la guerrera rubia tena la espada en la mano, peligrosamente cerca del vientre de Xena, pero Devlin no haba hecho ademn de usarla. Xena se levant, lanzando hacia atrs la melena de pelo negro, que cay como una cascada sobre sus hombros, y solt a la guerrera que tena debajo. Le... le di... emetia tosi Devlin, levantndose despacio. En los ojos de Xena haba dolor y desconfianza, pero Devlin sigui. Yo misma sell su cuerpo en una cesta y los soldados de Kirren deberan estar entregndola ya en el campamento de las amazonas. Xena no necesitaba que la guerrera le explicara los efectos de la emetia, una especie de sustancia paralizadora que reduca el ritmo del corazn hasta el punto de sostener apenas la vida. Si alguien comprobaba el pulso de la bardo, parecera muerta. Pocos segundos antes Xena haba sentido que su vida estaba acabada, pero ahora esta guerrera le estaba diciendo que se trataba de un engao. No quera creerlo, pero en el corazn de la guerrera prendi una pequea chispa llena de esperanza. Devlin se mont en el caballo negro y le ofreci una mano a la Princesa Guerrera. Xena dej que la pequea chispa se convirtiera en una llama al alargar la mano y subirse al lomo del caballo. El clculo haba sido perfecto. Devlin y Xena entraron en el campamento de las amazonas justo despus de que los dos soldados de Kirren hubieran depositado la cesta delante de la

atnita regente. Los cuerpos de los soldados estaban acribillados de flechas amazonas, disparadas despus de que le dijeran a la regente lo que contena la cesta. Las dos guerreras cabalgaron hasta Ephiny y Xena salt del lomo del caballo antes de detenerse y se puso a arrancar frentica el sello de la cesta. Traed a una sanadora grit Xena a quien quisiera escucharla, decidle que traiga raz de valeriana. Gabrielle gimi Xena, levantando con cuidado el cuerpo inerte de la cesta y acunando a su amante en los brazos. Ephiny sofoc una exclamacin que hizo intervenir a Devlin. Tranquila... no es su sangre dijo, pasndole a la guerrera arrodillada un pao mojado. Xena se puso a limpiar la sangre seca del cuello y el pecho de Gabrielle, acariciando amorosamente la garganta de la bardo, que en realidad no tena ni un rasguo. Una joven amazona a la que Xena no conoca se arrodill en el suelo al lado de la guerrera, sigui las instrucciones de Xena y por fin le entreg una rodaja de la olorosa raz. La guerrera se meti la rodaja de raz en la boca, la mastic hasta hacerla una pasta fibrosa y escupi con cuidado la saliva que le llenaba la boca. Colocando la cabeza de la bardo en su regazo, le abri la boca a Gabrielle y meti la raz entre la mejilla y la enca de la joven y luego masaje la garganta de Gabrielle para animarla a tragar. Pasaron los segundos, pero a Xena le parecieron das. La emetia no era una sustancia a la que se le debiera restar importancia. Cada momento de ms bajo su influencia supona una posibilidad menos de recuperarse de esos efectos que alteraban el organismo.

Vamos, Brie... traga por m... vamos, cario. Xena not que le caan lgrimas por la cara mientras sujetaba y acunaba a la joven reina entre sus brazos, sentada en el suelo en medio del campamento de las amazonas. Una sbita inhalacin convulsiva sacudi el cuerpo de la joven y sus ojos se abrieron de golpe, sin enfocar la vista an en lo que la rodeaba. La guerrera se apresur a sacar la raz de valeriana de la boca de la bardo. Gabrielle... Gabrielle? Xena cogi la cara de la joven reina entre las manos, tratando de que la mirara a los ojos para asegurarse de que su amante haba vuelto. Xena... Xe? empez Gabrielle y luego sofoc sin xito un sollozo al reconocer a la mujer que la sostena. Gabrielle se ech a llorar mientras Xena la envolva en sus fuertes brazos y la meca suavemente, pegando su cuerpo con fuerza al de la joven, rezando para que esto no fuese un sueo. Xena mir hacia la luz del fuego y capt los ojos llorosos de Devlin. Gracias le dijo Xena a la guerrera, con la voz ronca de emocin, gracias... Haba sido un da cargado de emociones para la guerrera y la bardo y se tumbaron en un camastro dentro de la tienda de Xena, donde pasaron el resto de la noche intercambiando suaves caricias y promesas de amor hasta que Morfeo se apoder de las dos. Ambas mujeres estaban agotadas fsicamente y durmieron sin despertarse, echadas tan cerca del deseo de sus corazones. Incluso dormida, Xena segua rodeando protectoramente con los brazos a su joven amante. El carro de Apolo estaba comenzando su viaje y unos brillantes rayos de sol golpeaban la armadura de la mujer morena y volvan a reflejarse hacia el cielo. Xena estaba

cruzada de brazos contemplando la escena que se desarrollaba en el valle de debajo. Kirren tena ms de doscientos soldados que se preparaban para la batalla en el campo donde la Destructora de Naciones haba rechazado a los romanos tanto tiempo atrs. Esta vez, como entonces, el pueblo de Anfpolis iba a ser el premio. A Kirren no le haba hecho gracia descubrir que Devlin y Xena se haban ido. Al amanecer se oyeron sus gritos desde la colina donde ahora estaba la guerrera. Xena se haba puesto en su "modalidad seora de la guerra", como lo llamaba Gabrielle, y calculaba las posibilidades y desarrollaba estrategias para una batalla donde tena una seria desventaja numrica. Tenan unas setenta y cinco amazonas, sin contarse a s misma y a Gabrielle. Estaba decidida a mantener a Gabrielle lejos del combate: esta vez haba faltado muy poco. Supona, por la forma en que Kirren estaba disponiendo a sus tropas, que intentara atacar el campamento de las amazonas a oleadas, en lugar de con una batalla prolongada. Los ataques cortos eran una ventaja para el ejrcito ms numeroso. Les daba tiempo de reagruparse mientras otros seguan luchando. El ejrcito ms pequeo no se poda permitir ese lujo. O todo el mundo luchaba o todo el mundo descansaba, no haba suficientes guerreros para hacer las dos cosas a la vez. Xena lade la cabeza ligeramente al or desmontar a la alta guerrera. Buenas noticias por una vez. Devlin sonri con irona . Acaba de llegar un hombre al campamento, dice que es tu hermano Toris. Se ha trado a unos cuarenta hombres de las aldeas de alrededor de Anfpolis, todos medio decentes con una espada, por lo que parece. sa s que es una buena noticia dijo Xena bruscamente, pasando al lado de la guerrera para regresar al campamento. No saba qu decirle a la mujer que les haba

salvado la vida, pero no haba pedido nada a cambio. Le deba la vida a esta mujer, pero tambin notaba cmo miraba Devlin a Gabrielle y volva a sentir los celos en su interior. Ser mejor que terminemos de prepararnos dijo Xena secamente, volvindose hacia Devlin. Va a ser un da muy largo. Xena, estoy bien esperaba la guerrera. protest Gabrielle, como se

Gabrielle, no es seguro y... La guerrera puso los dedos sobre los labios de la bardo para evitar que contestara . No me refiero slo a ti, estoy pensando tambin en las guerreras que lucharn a tu lado. Necesitas un poco ms de tiempo para asegurarte de que tu cuerpo ha superado los efectos de la emetia. Pones en peligro a todo el que te rodea si no ests al cien por cien. Xena hizo uso del nico argumento que saba que poda detener a la bardo: la idea de poner a otros en peligro. Gabrielle pareca enfadada, luego pensativa y por fin mir a su guerrera con los ojos llenos de amor. Eso no es juego limpio dijo con media sonrisa. Xena se relaj un poco y se permiti sonrer. Abrazando a la bardo, bes a la joven en la coronilla. Tengo que jugar sucio contigo, amor... eres demasiado rpida para m... si no, perdera todas las discusiones explic la guerrera estrechando a la mujer con ms fuerza. Adems, con todas estas jovencitas dijo Xena, refirindose a las amazonas que las rodeaban, de verdad que te necesito aqu detrs. Esa joven sanadora no es todava ms que la aprendiza de Sartori. Dudo de que alguna vez haya tratado nada ms grave que un pellejo roto. Necesito que la ayudes, Brie.

Detesto cuando lo que dices tiene tanto sentido, sabes. Me cuesta pensar en un buen argumento dijo Gabrielle, besando los labios sonrientes de la guerrera. La primera oleada de ataque dur unas tres marcas, pues era sobre todo una prueba de defensa y estrategias por parte de los lderes. No hubo bajas en el campamento de las amazonas, pero s una serie de heridas leves, otra razn por la que los ataques breves y continuos daban la ventaja a un ejrcito grande. Recorriendo de nuevo el campamento, Xena se dio cuenta de que tena que proteger este campamento base por el bien de los heridos que iban a acabar llenando las tiendas que Ephiny haba ordenado montar. Demostrando a una serie de guerreras lo que tena en mente, Xena se ech a un lado y observ mientras iban entrelazando grandes picas para formar una especie de valla alrededor del campamento. Xena entr en la enfermera improvisada y se detuvo en seco al ver a Devlin sentada con el brazo lleno de sangre y a Gabrielle intentando que la poco cooperativa guerrera se estuviera quieta. Gabrielle... no es tan grave suplic la guerrera. Puede que no, pero necesitas puntos y ms te vale dejarme hacerlo ahora que todava tengo tiempo le orden Gabrielle. Devlin se resign a quedarse en la silla y mir a la bardo mientras sta le limpiaba el largo corte que tena en el antebrazo, justo encima del brazal. La joven la tocaba con delicadeza, pero al mismo tiempo con firmeza y la sensacin de vrtigo que le entr a la guerrera tena, sospechaba ella, poco que ver con la pequea prdida de sangre. Nada mal coment Devlin, examinando los puntos pequeos y regulares.

Practico mucho dijo Gabrielle riendo y sujetando el brazo de la guerrera con ternura mientras vendaba la herida. Xena las observ y volvi a tener esa sensacin. Los ojos de Gabrielle chispeaban al rer con la guerrera y la mujer morena se pregunt qu haba ocurrido de verdad entre las dos durante tantos das. Esto es ridculo! Gabrielle nunca traicionara nuestro amor. Sin embargo, la guerrera no consegua quitarse la idea de la cabeza. La familiaridad con que la bardo tocaba a la guerrera herida haca que el cerebro de Xena corriera ms que su sentido comn. Se dejara seducir Gabrielle por una guerrera de palabras suaves y ojos del mismo color que los de Xena? Podra Gabrielle haber dejado que otra mujer convirtiera una pequea chispa de deseo en una llama ardiente? Lo hara... podra hacerlo... lo haba hecho? Gabrielle empez a notar el peso de una mirada y sinti un calor familiar que le inundaba el rostro. Levant despacio la vista y se top de lleno con el ceo pensativo de su amante, que miraba fijamente a la bardo, pero al parecer estaba sumida en sus propios pensamientos. La joven reina saba perfectamente lo que indicaba ese ceo en su guerrera. A fin de cuentas, acaso no se le haba puesto a ella la misma expresin cada vez que una camarera bonita dedicaba demasiado tiempo a servirle una bebida a la Princesa Guerrera? Gabrielle volvi a mirar rpidamente a Devlin, que la estaba mirando, y estuvo segura de que lo que aquejaba a su guerrera eran simples celos. La mirada de Xena segua clavada en la de la bardo y la joven le transmiti todo lo que senta con sus ojos verdes. Xena lo vio todo entonces. No, Gabrielle nunca hara... nunca podra... nunca lo haba hecho. ste era el ingrediente que haba faltado en todas las relaciones que haba tenido la guerrera, antes de Gabrielle, la confianza. La confianza en su amor y de la una en la otra. Cuando Xena mir a la joven reina a los ojos vio todo esto... confianza, amor, anhelo, necesidad y deseo. Todo esto que era slo para ella y para

nadie ms. Sonri. Con esa sonrisa deslumbrante que reservaba slo para esta hermosa joven. La sonrisa se clav directa en el corazn de la bardo. La sonrisa de Xena pill desprevenida a Gabrielle y sinti un escalofro por todo el cuerpo por la cantidad de emociones que le poda hacer sentir esta mujer con tan slo una mirada y una sonrisa. Por los dioses, qu cosas me hace. Xena se acerc a las dos mujeres y Gabrielle pas con naturalidad un brazo alrededor de la cintura de la guerrera, mientras Xena colocaba el suyo alrededor de los hombros de su amante. Ya s que es un poco tarde, pero vosotras dos todava no habis sido presentadas como es debido dijo Gabrielle, estrechando ligeramente la cintura de Xena. Xena de Anfpolis, te presento a Devlin de Tarynth dijo con formalidad. Las dos cordialidad. guerreras se estrecharon el brazo con

Tengo una deuda contigo dijo Xena. Si alguna vez necesitas algo y est en mis manos poder drtelo, slo tienes que pedirlo. Devlin solto una carcajada alegre y relajada. Puede que algn da te tome la palabra, guerrera. Sabes, ahora que todo ha terminado, qu tal si me cuentas cmo hiciste creer a todo el mundo que me habas cortado el cuello? pregunt Gabrielle de repente. Pues fue muy fcil, la verdad. Te administr la emetia un poco antes, para que cayeras al suelo en el momento justo. La sangre no era ms que una pequea vejiga que haba llenado de sangre de cerdo. La tena entre el pulgar y la

hoja de mi pual y pluuuf dijo Devlin, haciendo un movimiento de corte sobre su propio cuello. Sangre de cerdo... qu bonito dijo Gabrielle con cara de pocos amigos. No me voy a poner ese corpio nunca ms! Devlin y Xena haban terminado las ltimas defensas para proteger el pequeo campamento y se estaban preparando para enfrentarse una vez ms a las fuerzas de Kirren. Qu es? pregunt Devlin. Qu es qu? replic Xena, siguiendo la mirada que Devlin diriga detrs de ellas, donde estaba Gabrielle dando instrucciones y hablando con las guerreras. Qu es lo que hace que mujeres como sa sean capaces de amar a guerreras como nosotras? pregunt Devlin de nuevo. Xena comprenda la pregunta que haba hecho la alta guerrera. Acaso ella misma no se haba preguntado lo mismo? Qu poda ver una mujer con el corazn tan puro como la bondad misma en una guerrera cuyo pasado era oscuro como la noche? Xena tambin comprenda que Devlin hiciera la pregunta, pensando si tal vez a ella podra ocurrirle lo mismo. Xena se qued mirando a Gabrielle, ayudando a enrollar vendas, contestando intentando tranquilizar a la gente antes de acometida de la batalla. Iba de una persona tocaba ligeramente o les sonrea, y Xena supo milln de aos sera capaz de contestar a la Devlin. que segua preguntas e la siguiente a otra y las que ni en un pregunta de

Es un regalo de los dioses, amiga ma dijo Xena, contemplando a la joven que posea su alma misma, es un regalo de los dioses. Gabrielle dijo Xena con tono bajo y de advertencia. Xena replic Gabrielle. La joven reina llevaba brazales y hombreras y sujetaba su vara con una mano, con el extremo apoyado en el suelo. Xe, no puedo quedarme aqu atrs cuando estoy sana y necesitamos a todas las personas que puedan luchar ah fuera dijo Gabrielle, sabiendo lo que iba a decir Xena. Estas mujeres moriran por m... tengo que demostrarles que yo hara lo mismo por ellas. La guerrera frunci el ceo intentando pensar en algo que decir para contrarrestar la lgica de la bardo, pero no se le ocurra nada. Estas mujeres eran el pueblo de Gabrielle, sbditas que haban cruzado muchas leguas de buen grado, que se estaban preparando para enfrentarse a la muerte en el campo de batalla por amor a su reina. Poda Xena pedirle a su bardo que fuese menos de lo que era? Se lo pedira Gabrielle a ella? Cogiendo la cara de su amante entre las manos, acarici las mejillas de la joven con los pulgares y la acerc para darle un beso que le mostrara a esta joven todo lo que la guerrera llevaba en el corazn. Es que temo por ti... no s qu hara si te perdiera, Brie susurr Xena al odo de la bardo. Lo s, amor... yo siento lo mismo cada vez que acabas luchando. Esto es algo que tenemos que hacer, y recemos para que Artemisa nos proteja. Te prometo que no correr riesgos estpidos y que no luchar en primera lnea contest Gabrielle.

Besando tiernamente a la joven reina en la frente, la guerrera susurr de nuevo: Te quiero, bardo ma. Y yo a ti, guerrera ma... cudate dijo Gabrielle y bes a la guerrera en la palma de la mano. Ya vienen! gritaron las guerreras que estaban en cabeza cuando las primeras lneas cargaron corriendo en el campo de batalla. Ayah! gru Xena cuando otro de los soldados de Kirren cay delante de ella, con el vientre rajado a pesar de la armadura de cuero. La guerrera estaba inmersa en la refriega y no poda dedicar ni un instante a mirar por el campo en busca de su bardo. Ayiyiyiyiyiyiyi Xena solt su grito de combate, salt por el aire y se volvi para aterrizar detrs de tres soldados que miraban a su alrededor como si hubiera salido volando y hubiera desaparecido. Fue entonces cuando Xena divis a Gabrielle, en el momento en que su vara se agitaba en el aire al golpear a dos soldados a la vez en la cara. La guerrera solt un suspiro de alivio, si tal cosa era posible en medio de una batalla, cuando vio a Devlin a la espalda de Gabrielle, con una espada larga y otra corta en las manos, cortando las extremidades de los soldados vociferantes en un frenes sin pausa. Xena acab con dos soldados ms de una sola estocada, lanz su chakram y oy cmo cortaba el mango de un hacha que estaba a punto de caer sobre la espalda de una guerrera amazona. La amazona hundi su espada en el vientre del soldado que tena detrs sin mirar siquiera, echndole una sonrisa de agradecimiento a Xena. Ephiny y dos miembros de la guardia real rodeaban a su reina, pero en el momento en que Xena mir, una de las

guardias cay muerta, con una flecha clavada en el corazn. Xena intent avanzar hacia su bardo, pero por cada soldado que eliminaba, dos ms ocupaban su lugar. Por fin el ritmo fue decayendo y Xena vio que los soldados que haba en el valle de debajo empezaban a batirse en retirada arrastrando a sus heridos. Gabrielle! grit Ephiny, intentando apartar a la reina de la trayectoria de una flecha que pareca volar directa a la joven. Ephiny tir con fuerza del brazo de Gabrielle y se resbal en la hierba cubierta de sangre. La amazona cay al suelo, derribando a Gabrielle encima de ella. La flecha pas justo por donde haba estado la bardo en el momento en que Devlin volva la cabeza para ayudar a la reina. La punta de la flecha se incrust en el cuello de la guerrera, que cay de rodillas. Cuando Xena pudo volverse, lo nico que vio fue a la alta guerrera aferrndose la garganta mientras su cuerpo se desplomaba en el suelo. NOOOOO! grit Gabrielle, arrastrndose hasta donde estaba la guerrera rubia, que tena los ojos cerrados por el dolor. Xena se dej caer al suelo al lado de la guerrera cada y sus manos examinaron rpidamente la flecha clavada en el cuello de Devlin. Xe... aydala solloz Gabrielle. Los ojos de Xena se encontraron con los de Devlin. Entre las dos hubo un entendimiento y Xena vio que la guerrera rubia asenta ligeramente. Tena que asegurarse de que esto era lo que quera Devlin... tena que hacrselo saber a Gabrielle. Dev, comprendes lo que digo? pregunt Xena.

S asinti la guerrera, con una mueca de dolor al tener que hablar. Devlin alz una mano dbil como para arrancarse la flecha del cuello. Agarr la mano de Xena y llev la mano de la guerrera morena hasta la flecha. Dev, sabes dnde tienes la flecha... est en la yugular. Xena respir hondo y mir a Gabrielle, que tena la cabeza de la guerrera en el regazo, antes de continuar. Si te dejo la flecha, te desangrars poco a poco... ser lento... esto no puedo arreglarlo. A Xena se le quebr la voz mientras se lo explicaba. Si te la saco... sern unos pocos minutos como mucho termin Xena. Devlin cerr los ojos y agarr con fuerza la mano de la guerrera, tirando de Xena hasta que su cara qued a pocos centmetros de la de la guerrera herida. Con dolor, la guerrera rubia le susurr algo a Xena y la mujer morena mir a Gabrielle. Xena tena los ojos llenos de lgrimas al mirar a su bardo. Quiere que le pague la deuda que tengo con ella. Xena le repiti a Gabrielle las palabras de Devlin. Quiere que la sostengas mientras muere. Los sollozos de Gabrielle se hicieron ms intensos y mir a su propia guerrera con ojos interrogantes. Xena asinti y ayud a colocar a la mujer cada entre los brazos de la bardo. Apoyando una mano en el hombro de Devlin, Xena se limpi con un pao que le pas Ephiny. Colocando los dedos alrededor del astil de la flecha, Xena mir a los ojos a la mujer que tanto haba dado por ella. Devlin sonri de medio lado y en ese momento Xena tir con todas sus fuerzas y de un solo movimiento rpido, la flecha se solt. La sangre brot a chorros de la herida irregular, empapando a las personas y el suelo alrededor de la guerrera cada.

Xena dej que las lgrimas cayeran por su propia cara al tiempo que sujetaba la mano de la guerrera. Cmo poda rechazar esta ltima peticin agonizante de una guerrera que lo haba dado todo para devolverle a Xena la vida entera? Morir en brazos de Gabrielle, la joven reina amazona de quien Devlin estaba tan enamorada. No habra sido se el deseo de la propia Xena? Nooo llor Gabrielle, poniendo la mano sobre la herida y apretando con fuerza el cuello de la guerrera. La sangre sigui manando entre los dedos de la bardo. Devlin alz una mano dbil y apart la mano de Gabrielle de su cuello, hacindole un gesto negativo a la bardo. La guerrera sonri por ltima vez y cerr los ojos. Gabrielle? Xena estaba justo en la entrada de la tienda que compartan Gabrielle y ella y la joven acababa de ponerse un corpio de cuero. Xena entr en la tienda, pasando ante el montn de ropa ensangrentada que la bardo se acababa de quitar. Brie? Xena le haba dado a Gabrielle el espacio que pensaba que necesitaba, pero ahora se estaba empezando a preocupar un poco por la joven. Lo s... tengo que ir a la enfermera... Gabrielle pas al lado de la guerrera. Y luego tengo que comprobar las provisiones y... Brie, para orden Xena, cogiendo a la joven por la cintura con un brazo y estrechndola con fuerza contra su cuerpo. Est bien desahogarse dijo Xena suavemente. Gabrielle se volvi entre los brazos de la guerrera, se aferr a su amante y se ech a llorar sin control. Xena no poda hacer nada salvo sostener a la joven y susurrarle al odo palabras tiernas de amor y consuelo. La guerrera no paraba

de repetirse que el campo de batalla no era lugar para Gabrielle, que no contaba con las defensas de la guerrera para soportar la prdida de amigos y familiares. Su bardo senta cada prdida sucesiva con tanta fuerza como la primera. Xena se sent en una silla y se puso a la joven en el regazo, dejndola llorar hasta que se qued sin lgrimas. Gracias, Xe susurr Gabrielle. Eponin entr corriendo en la tienda. Perdname, majestad... se han puesto otra vez en marcha y parece que Kirren va con ellos. Gabrielle se levant y mir a Xena mientras sta se levantaba de la silla. A la guerrera se le ocurri un milln de argumentos que utilizar para mantener a Gabrielle apartada de esta batalla, que seguramente sera la ltima. Sin embargo, al mirar a la mujer que estaba a su lado, vestida con el cuero y la armadura de una amazona, no vio a la chiquilla de Potedaia que necesitaba que la Princesa Guerrera la rescatara. Xena vio a una mujer fuerte, a una dirigente competente, a una persona dispuesta a vivir y morir para proteger a su pueblo, a sus amigos y su integridad. A una reina amazona. La guerrera vio la vara de la joven reina apoyada en la pared de la tienda, cerca de la entrada. Cogi la vara y se la lanz a su compaera. Cudate dijo Xena. Lo mismo te digo contest Gabrielle con decisin. Haban cambiado las tornas y los soldados de Kirren que no estaban muertos o agonizando empezaron a huir. Quedaban unos cincuenta hombres que se negaban a

rendirse y todos parecan concentrados en la Princesa Guerrera a la vez. Ayah... ayah! Xena grua y gritaba con cada estocada y corte que haca su espada al hundirse en la carne humana que la rodeaba. El campo estaba cubierto de la sangre de los hombres y las amazonas por igual. La guerrera se estaba cansando por el esfuerzo de agarrar la empuadura de su espada empapada de sangre. Al poco, dej de ver... dej de sentir... dej de pensar... dej de or los ruidos de la batalla a su alrededor: slo oa el ruido de su propia sangre palpitando en sus odos. Slo vea el movimiento rpido como el rayo de su espada al enviar un alma tras otra al juicio de Hades. Estaba ms all del sentimiento o del inters, vaca de todo salvo de la habilidad que la impulsaba a conquistar. Sus ojos perdan parte de su color azul con cada golpe que daba, hasta que la bruma oscura de la sed de sangre le arrebat por completo el color de los iris. Cualquier hombre que aquel da luch con ella y sobrevivi, juraba que ese da haba mirado a la muerte a los ojos. Me recuerdas? grit Gabrielle por encima de los ruidos del combate. Kirren se volvi al orla y la joven reina torci el cuerpo con fuerza, lanzando todo su peso con el golpe de derecha que le asest con la vara. Kirren aguant bien el golpe, teniendo en cuenta que as haba roto la mandbula a ms de un soldado durante el da. Se le escap la espada por el aire y cay de rodillas, pero rod en cuanto dio en el suelo y se sac un pual de la bota, lanzndose contra la bardo con expresin atnita. Gabrielle estaba demasiado agotada para parar todo el peso del cuerpo de la mujer: cay debajo de Kirren y las dos forcejearon para controlar el pual que tena la guerrera en la mano.

Lo habrs conseguido una vez, pero no se puede burlar a Hades una segunda! grit Kirren enloquecida, levantando el pual por encima de la cabeza. Gabrielle saba que no tena fuerzas suficientes para evitar que el pual de la guerrera se clavara en su corazn y mir a los ojos vacos y dementes de la mujer que tena encima. La bardo aguant la respiracin y esper lo inevitable. De la garganta de Kirren brot un gorgoteo al tiempo que en los labios se le formaban pompas rosceas de sangre. Se le cay el pual de la mano y la guerrera mir primero a Gabrielle y luego su propio pecho, donde la punta de una hoja de metal asomaba por el esternn. Una gran mancha roja se fue extendiendo despacio por el pecho de Kirren, luego se oy el roce del metal contra el hueso y la punta de la espada desapareci. Ephiny le quit de encima a Gabrielle el cuerpo de Kirren antes incluso de que la malvada guerrera supiera que estaba muerta. Se agarr dbilmente a la mueca de Gabrielle al caer de costado, luchando por respirar. Que te den buf Gabrielle, empujando a la mujer moribunda para echarla del todo en el suelo. Para cuando el cuerpo de Kirren cay sobre la hierba manchada de sangre, Hades ya la estaba esperando. El sudor se meta en los ojos de la guerrera y la sangre y la mugre cubran su cuerpo mientras giraba para enfrentarse al siguiente atacante. Parpade con fuerza, moviendo los ojos de un lado a otro, con los pulmones en llamas al intentar hacer acopio del aire que tanto necesitaban. Xena se dio cuenta de que no haba nadie ms. Haba vencido al enemigo y ahora cay sobre una rodilla, intentando vencer al enemigo interior.

La guerrera apoy la frente en el antebrazo, que descansaba sobre la empuadura de su espada, cuya punta estaba clavada en la tierra teida de rojo. Xena? Eponin alarg una mano con cautela hacia su amiga. No me toques! buf Xena, apretando la mandbula espasmdicamente. Xena, ests herida? pregunt la amazona. No es sangre ma dijo Xena en voz baja. Gabrielle? Xena mir a la guerrera, con los ojos llenos de pnico repentino. Est bien, est en el campamento atendiendo a los heridos en la enfermera. Kirren est muerta aadi Eponin. No quiero que Gabrielle me vea as dijo Xena, ponindose en pie. La guerrera todava tena los ojos un poco desorbitados y el pelo pegado de sangre y el cuerpo cubierto de despojos. Tengo que llegar a mi tienda... no dejes entrar a Gabrielle. Eponin ayud a la guerrera a entrar en el campamento y en su tienda y luego mont guardia con decisin ante la entrada de la tienda. Gabrielle pareca ms tranquila que unos momentos antes. Se enter de que Xena haba regresado ilesa al campamento y la joven reina dio gracias en silencio a Artemisa, dirigindose a su tienda. Dioses, por qu yo? murmur Eponin por lo bajo al ver a Gabrielle caminando hacia ella. Gabrielle intent pasar al lado de la amazona, pero la guerrera coloc el cuerpo delante de la joven.

Mi reina dijo Eponin nerviosa, sera mejor que no entraras. Xena est herida? pregunt Gabrielle, temindose que no le haban dicho la verdad. En realidad, es orden de Xena... Gabrielle, no est precisamente... en su ser todava aadi Eponin en voz baja. Gabrielle pareca herida por lo que haba dicho la amazona. La joven reina intent imaginar una razn, un motivo que explicara la actitud de Xena. No est precisamente en su ser. Haca mucho tiempo que la guerrera y ella no participaban en una batalla como sta: era la primera desde que se haban hecho amantes. Gabrielle haba ido desconfiando cada vez menos del tiempo que la guerrera pasaba a solas despus de una gran batalla, suponiendo que buscaba algn tipo de descarga fsica o sexual. Pero ahora eran amantes y Gabrielle saba que si no empezaban ahora, la prxima vez sera an ms difcil. Aparta, Eponin orden Gabrielle. Gabrielle... dud Eponin. Eponin, tal vez deberas refrescarme la memoria... es Xena la reina de la Nacin Amazona? pregunt Gabrielle, sorprendiendo a su amiga. No, mi reina. Necesito entonces recordarte a quin sirves? No, mi reina contest Eponin, echndose a un lado. Ep? Gabrielle le puso una mano en el hombro a la guerrera. Si parece que mi vida corre peligro... entonces puedes protegerme. Algunas cosas... incluso aquellas a las

que no nos gusta enfrentarnos, son cosas que Xena y yo tenemos que solucionar por nuestra cuenta. Eponin apart el faldn de la tienda para que pasara Gabrielle, pensando que su amiga nunca se haba parecido ms a una reina como en este momento. Gabrielle entr en la tienda y se vio rodeada de inmediato de una energa enigmtica que manaba de la guerrera y haca crepitar el aire del refugio de lona. Xena estaba al fondo de la tienda, con la armadura de combate todava puesta, de pie en una pequea baera. A su lado haba una baera grande llena de agua humeante. La guerrera sostena con los brazos un cubo de madera por encima de su cabeza y el agua caliente caa sobre su cara, su pelo y su cuerpo. Daba la espalda a Gabrielle y no pareci advertir que la joven reina haba entrado en la tienda. Xena se agach para llenar otro cubo de agua y repiti el proceso. La bardo vio trocitos de hueso, sangre y otros despojos que se soltaban del cuerpo y la armadura de la guerrera y caan a la baera en la que estaba. Cuando se hubo quitado del cuerpo la mayor parte de la batalla, Xena se irgui, sosteniendo el cubo vaco con brazos temblorosos. Levant la cabeza y la lade ligeramente al tiempo que olfateaba el aire. Sus sentidos eran extraordinarios en circunstancias normales, pero atrapada como an estaba en la pasin de su lujuria de combate, eran sobrenaturales. Ga-bri-elle dijo con tono de advertencia, sal de aqu. La reina no se movi y Xena tir el cubo al suelo y sali de la baera, volvindose para mirarla. El agua chorreaba por el cuerpo de la guerrera y segua sangrando por una serie de cortes y rajas sin importancia y demasiado pequeos para cerrarlos con puntos. Gabrielle apenas los vio, pues estaba

centrada en los ojos de la guerrera, que avanzaba despacio por la tienda hacia la reina. Alargando la mano, Xena agarr bruscamente a la bardo del brazo y se la acerc, soltando un grave gruido desde lo ms hondo del pecho. Sus ojos se encontraron y Gabrielle vio que en los de la guerrera todava haba la bruma apasionada del campo de batalla. Esa lucha entre la vida y la muerte que, cuando venca, le daba a la guerrera unos poderosos sentimientos y sensaciones de que poda, de que realmente necesitaba conquistar a todo el mundo y celebrar todos los aspectos fsicos de estar viva. Esto era la lujuria de combate, y Gabrielle nunca hasta ahora haba visto los ojos de su amante dirigindola hacia ella. Tal vez en una ocasin... con las Hordas, pero en aquel entonces no saba en realidad qu era la lujuria de combate. Todos los guerreros usaban distintos mtodos para dominar la lujuria de combate. Para la Princesa Guerrera siempre haba sido el sexo. En los das en que el sexo para ella era un arma para conseguir poder, ambos acabaron unidos de modo inextricable. Si alguna vez alguien le hubiera preguntado a la joven reina si pensaba que Xena le podra hacer dao de forma consciente, la respuesta habra sido siempre un no tajante. Ahora, la bardo tena ante s a una mujer que no era del todo consciente de quin era ella, ni siquiera de dnde estaba. La reina amazona tuvo que hacer acopio de hasta el ltimo vestigio de valor que tena para mirar a esos ojos, vidriosos de lujuria, y no comunicarle ese miedo a su amante. El cuerpo entero de Xena se puso a temblar y a estremecerse al intentar reprimir las sensaciones que inundaban su cuerpo y su cerebro. Su esfuerzo por controlar sus deseos se fue imponiendo hasta que Gabrielle puso una mano tierna sobre el brazo de la guerrera. Los relucientes ojos azules se aclararon por un instante, examinando las profundidades verdes de los de su amante. Por favor... Gabrielle... vete dijo entre dientes.

Los ojos de Gabrielle brillaban con su propio fuego. Soy tu amante, Xena... No voy a dejarte para que te des alivio con tu propia mano. Se quit del brazo la mano frrea de la guerrera y coloc con ternura la palma de la mano de su amante sobre el colgante que llevaba alrededor del cuello. Te pertenezco... yo soy la mujer, y ninguna otra, a cuya cama vas a acudir en busca de placer o alivio dijo Gabrielle suavemente. Xena apret con la palma el colgante que reposaba sobre el corazn de su bardo, como para absorber cierto grado de calma a travs de la joya. Al estar tan cerca del objeto de su deseo, Xena se apoy en la bardo y aspir el olor poderosamente excitante de Gabrielle. Nada habra satisfecho ms a su libido nublada por el combate que asaltar sexualmente a su amante ah mismo, pero se contuvo. Tengo miedo, Brie... susurr al odo de la bardo. Miedo... de hacerte dao. No s si podr controlarme una vez empiece. La respuesta de Gabrielle fue enredar los dedos en el pelo negro y hmedo de Xena y pegar con firmeza la boca de la guerrera a la suya, y cuando la lengua de Xena se desliz vacilante en la boca abierta de la bardo, la guerrera estuvo segura. Cuando Xena meti la lengua entre los labios suaves de Gabrielle, la bardo gimi al sentir el familiar sabor de su amante que le llenaba la boca. Apartndose para respirar, la bardo susurr las palabras que acabaron con el poco control que le quedaba a la guerrera. Necesito conocerte entera, Xena... a la mujer y a la guerrera! suplic la reina amazona. La actitud de Xena cambi ante los ojos de Gabrielle, pues el demonio de la guerrera llam a la lujuria de combate

que se alzaba y mova bajo la superficie. Con un profundo suspiro, la guerrera dio vida a la bestia y la dej libre. Xena se peg a la mujer ms joven, magullndole el cuerpo ms menudo con su armadura mojada. Sus dedos se metieron por el pelo de Gabrielle y, agarrando agresivamente los mechones dorados con una mano, llev bruscamente los labios de la bardo a los suyos. El beso fue frentico y lleno de necesidad, poderoso y urgente. La boca de la bardo atrap el gruido fiero que solt la guerrera. Gabrielle se puso a soltar las hebillas que sujetaban el peto y las hombreras de la guerrera. Xena tena sus propias prioridades. La guerrera empuj a la joven contra la mesa, moviendo febrilmente las caderas sobre su amante y arrancando gemidos de placer a la bardo. Tras levantar a la mujer ms menuda de forma que sus nalgas quedaran sentadas en el borde de la mesa, Xena se ech hacia atrs para quitarse el peto aflojado y prcticamente tir la pesada armadura al otro extremo de la tienda. Se quit sin miramientos sus propias bragas y agarr el cinturn de la bardo y le quit de un tirn la falda de un solo movimiento. Tir una vez y luego dos de la ropa interior de Gabrielle y le arranc las bragas. La guerrera incrust la rodilla en el caliente centro de la joven y se movi sobre la abundante humedad que haba all. Una vez ms, la guerrera agarr del pelo a Gabrielle y le ech la cabeza hacia atrs para dejarle el cuello expuesto. Bes y mordi todo el cuello de la bardo, succionando la carne hasta que sinti sabor a sangre. A horcajadas sobre el muslo de su amante, Xena no era consciente de nada salvo de su sexo hmedo que se frotaba en la pierna de la bardo. Subiendo las dos manos por la espalda de la bardo, Xena agarr con firmeza el corpio de cuero y lo rompi, tras lo cual le quit la prenda de los hombros casi con reverencia, comparado con la forma en que haba desgarrado el cuero tostado.

Xena solt los hombros de la bardo, se quit las manos de su amante de alrededor del cuello y se las puso a la mujer ms menuda a la espalda con firmeza. Mientras, las caderas de Xena no dejaban de moverse sobre el muslo de su amante. La guerrera not que las caderas de la bardo se movan hacia arriba y contra ella, se pas las muecas de la bardo a la mano izquierda y susurr, dejando que sus labios acariciaran la oreja derecha de la bardo: Es esto lo que quieres? Y meti los dedos en la humedad caliente que tena Gabrielle entre las piernas. Gabrielle solt una exclamacin con la voz ronca de pasin e intent levantar las caderas de la mesa para meterse dentro la mano de la guerrera. Xena, por favor... rog la reina, necesito sentirte... necesito conocerte entera. Xena meti la mano dentro de la bardo, clavndose en ella con una fuerza que nunca hasta entonces haba empleado. La respuesta de Gabrielle sorprendi a la guerrera, pues la joven se puso a empujar con frenes contra la mano entera de la guerrera, que estaba empapada de la humedad de la bardo. Los gruidos de placer de Gabrielle atravesaron la niebla libidinosa de la guerrera y unas descargas abrasadoras de deseo empezaron a girar alrededor de su centro. Sigui moviendo la mano derecha dentro de su amante, solt las muecas de la joven y alzando la mano izquierda, cubri con la palma el colgante que llevaba Gabrielle sobre el corazn. Ma dijo la guerrera con un gruido ronco. Me perteneces, Gabrielle... slo a m... Slo a ti, amor mo gimi Gabrielle, al tiempo que su propio deseo la empujaba hacia el borde de un poderoso orgasmo.

Las palabras de su bardo se apoderaron de las pasiones de la guerrera y se clavaron en su alma. Se dej caer en el torbellino que giraba enrgicamente a su alrededor y perdi la conciencia de todo salvo del fuego que tena en el centro y del movimiento de su brazo que transportaba a Gabrielle con ella. Ambas mujeres gritaron el nombre de la otra cuando cayeron al centro del vrtice juntas, sintiendo que el aire cobraba vida lleno de poder y luz. Mientras se aferraban la una a la otra y jadeaban sin aliento, la guerrera volvi el cuerpo para apoyarse en la mesa, acunando a la bardo en sus fuertes brazos. Pas un largo rato hasta que las dos consiguieron controlar la respiracin y entonces Xena se puso a mover las manos ligeramente por la carne expuesta del pequeo cuerpo de la bardo, sin parar de darle besos cariosos en la boca. Gabrielle se dio cuenta de que los ojos de la guerrera todava ardan con un fuego tcito. Qu ocurrre, amor? pregunt la reina entre beso y beso. Gabrielle... necesito... susurr Xena con la voz an ronca de emocin. Lo que quieras, Xe... lo que quieras replic la bardo con ternura. Necesito sentirte... dentro de m... Gabrielle llev despacio a la guerrera hacia la baera y, colocndose detrs de ella, afloj los cordones de la tnica de cuero de la guerrera. La joven reina le quit las botas a la guerrera y luego baj la tnica de cuero y se la quit a Xena del cuerpo, la cogi de la mano y la llev al agua todava caliente. Pas el jabn por sus cuerpos, eliminando los ltimos vestigios de la batalla, y masaje los msculos llenos de

tensin hasta que la guerrera se sinti tan blnda como el agua que rodeaba a las dos amantes. Xena se recost en la pared de la baera y Gabrielle se sent a horcajadas sobre las caderas de la guerrera. Echndose hacia delante para atrapar los labios de la bardo, la guerrera gimi con el beso al notar el tronco de la joven pegado con firmeza al suyo, las fuertes piernas alrededor de su cintura y el clido centro de la bardo pegado a su vientre, justo encima de sus propios rizos. Deslizando una mano entre las dos, Gabrielle baj por los rizos oscuros que tena la guerrera entre las piernas. Xena ech la cabeza hacia atrs y gru apasionadamente cuando la bardo la penetr con dos dedos. Xena se deleit en la tranquila penetracin de la bardo, ahora sin prisas y tierna. Pegando su propia mano con firmeza al sexo de la bardo, acarici con ternura la carne hinchada. Con delicadeza, la acarici entera, sin tocar la protuberancia endurecida que no tard en solicitar su atencin. Abrazadas estrechamente, la reina y su guerrera se llevaron mutuamente a un orgasmo simultneo y apacible que las dej a las dos no slo saciadas, sino adems contentas. Mientras yacan satisfechas la una en brazos de la otra, la guerrera levant con cuidado la barbilla de su bardo y deposit un beso bien merecido en los labios de Gabrielle. Hubo muchas lgrimas cuando Cirene recibi a sus hijas, dando gracias a los dioses que haban escuchado sus plegarias. Al principio, la posada fue un lugar sombro, mientras las amazonas heridas iban recuperando la salud y todos los que se haban visto implicados en la batalla se enfrentaban a sus demonios personales. Sin embargo, la alegra no tard en volver a los ojos de todos. Era como si todo el mundo se dejara influir por la guerrera y su bardo. Al principio, las dos estuvieron calladas y

se mantuvieron aparte, cenando en su habitacin y manteniendo largas conversaciones por la noche. Como todo en la vida, por fin consiguieron encajarlo todo en su sitio y ver las cosas desde una nueva perspectiva. Estaban todas reunidas alrededor de una gran mesa de la taberna, despus de haber escuchado una de las historias de Gabrielle. Sabes, Eph empez Gabrielle, al final no he sabido cmo es que todas vosotras conseguisteis llegar aqu tan deprisa... qu pasa? Xena levant la cabeza de golpe y ech una mirada fulminante por la mesa. Ephiny se puso a soltar ruidos incoherentes. Las miradas que le echaba la Princesa Guerrera estaban empezando a ponerla nerviosa. Entretanto, Gabrielle se ech hacia delante, esperando con inocencia a que la regente contestara, mientras el resto de la mesa descubra cosas interesantsimas en el fondo de sus jarras. Pues, mm... pues... aah... Ephiny clav la mirada en Xena, gritndole a la guerrera mentalmente, Haz algo, Xena... lo que sea... pero ya, ya, ya! Fue entonces cuando Xena hizo lo nico que se le ocurri en ese momento. Derram el contenido entero de su jarra sobre el pecho y el regazo de Gabrielle. Por los dioses exclam Gabrielle, levantndose de un salto cuando el oporto le empap el corpio y la falda. Cunto lo siento, Brie. Ser mejor que pongas eso a remojo ahora mismo... vamos, deja que te ayude dijo Xena, tirando de la mano de la bardo para llevarla a su habitacin.

Xena, ests segura de que te encuentras bien? pregunt Gabrielle mientras se lavaba el oporto del cuerpo con un pao hmedo. Claro... es slo que he estado un poco manazas, creo contest Xena mientras meta la ropa de la bardo en un cubo de agua para dejarla a remojo durante la noche. La guerrera se volvi hacia la bardo, una bardo muy desnuda, y sinti un fuerte ataque de calor por todo el cuerpo. Colocndose detrs de la joven, Xena se puso a susurrar al odo de la bardo todas las razones que se le ocurran para no volver abajo. Cuando la bardo le estaba quitando a la guerrera la tnica de cuero, Xena tuvo la impresin de que haba un motivo por el que no quera que Gabrielle volviera abajo, pero aparte de lo evidente, en ese momento no lograba acordarse. Tal y como haba previsto, Xena vomit. No tena el estmago tan atacado de nervios desde que era pequea. La guerrera se enjuag la boca y mastic un puado de hojas de menta para calmarse el estmago. Creo que no vomitaba desde que tena cinco aos! Xena se habra sentido mucho menos enferma si pudiera estar segura de que esto era lo que quera Gabrielle. Y si me rechaza... delante de todo el mundo? Ests estupenda minti Eponin. Ya contest Xena. Me sentira mucho mejor si supiera cul va a ser su respuesta dijo Xena con voz temblorosa. Ella habla contigo, Ep... qu va a decir? Xena, no te puedo decir lo que Gabrielle y yo hablamos en privado... aaah! Shena... shuldame la cada!

La guerrera haba agarrado la cara de la amazona y se puso a apretar las mejillas de Eponin hasta que se le empez a poner la cara azul. A ver si me entiendes, Ep... o me lo dices o... te... mato! buf Xena. Sh... la deshbueshda shed sh! Eponin se solt y se estir y masaje los msculos faciales para aliviarse el dolor. Xena mir a la amazona con ojos aterrorizados. Me quiere de verdad, no, Ep? pregunt Xena, aunque ya conoca la respuesta. Eponin sonri, meneando la cabeza al mirar a la guerrera normalmente estoica y reservada. S, Xena... te quiere de verdad. Xena sonri al orlo y su lenguaje corporal indic el cambio de sus emociones. Mm, por cierto, Ep... eso de "matarte"... bueno, era una broma. Me perdonas? Ya contest la guerrera, frotndose la mandbula dolorida. Majestad le dijo Ephiny a Gabrielle con formalidad. Eph? pregunt Gabrielle. Era medioda y la bardo acababa de contarles unas historias a unos nios. Estaba sentada a una mesa pequea, bebiendo una taza de t con Cirene y preguntndose por qu todava no haba empezado a llegar la gente para comer.

Ha venido una persona con una peticin para la Nacin Amazona y una solicitud formal para la reina declar Ephiny crpticamente. Vale. Gabrielle se levant para seguir a la regente. Tendrs que ponerte ropa oficial dijo Ephiny. Bueno, tardar un momento en ponerme el cuero... empez a decir Gabrielle. En realidad, tienes unos dos marcas hasta que llegue. Ephiny cogi a Gabrielle del brazo y tir de la reina para llevrsela arriba. Yo te ayudo. Y yo dijo Cirene, levantndose de la mesa. Un buen bao caliente te vendra muy bien para relajarte dijo, tirando del otro brazo de Gabrielle. Pero si ya estoy relajada protest Gabrielle mientras las dos mujeres se la llevaban arriba prcticamente a rastras. Gabrielle tuvo que reconocer que se senta mejor despus del bao. Cirene la haba ayudado a recogerse el pelo para apartrselo de los hombros y la regente estaba detrs de la joven reina ajustndole las hombreras. Eph, quin trae esta peticin? pregunt Gabrielle. Mm... una princesa contest Ephiny con cautela. Y qu quiere? Aah... formar una alianza sonri Ephiny. Gabrielle se ajust las botas una ltima vez. T qu opinas... esta alianza te parece buena idea? Bueno, creo que eso realmente lo deberas decidir t. Es decir, escucha la peticin y piensa a ver si te convence.

Pero no tienes una opinin? pregunt Gabrielle. La verdad es que mi opinin personal es que podra ser una alianza muy beneficiosa para ambas partes. Ests lista? pregunt Ephiny, intentando eludir cualquier otra pregunta de su reina. Ephiny llev a Gabrielle al porche de entrada de la posada. Haba cuatro escalones hasta lo alto del porche y haban acordado que sera un estrado perfecto. Cuando Gabrielle sali por la puerta de la posada vio que el camino estaba flanqueado de amazonas a cada lado y todas cayeron sobre una rodilla al ver a su reina. Gabrielle puso los ojos en blanco. Dioses, cmo odio que hagan eso! Empezaron a sonar unos tambores y las amazonas arrodilladas se levantaron y se cuadraron cuando una procesin empez a subir por el camino. Eponin iba al frente de diez amazonas a caballo. Todas llevaban una pequea tira de seda morada atada alrededor del brazo. La procesin lleg despacio y la guerrera desmont. Eponin desenroll un pergamino y se puso a leer. Pueblo de la Nacin Amazona. Hoy se presenta una peticin ante nuestra Nacin. Por primera vez desde que Gabrielle se convirti en nuestra reina, alguien de fuera de nuestra aldea se presenta con una propuesta de matrimonio. Qu decs, amazonas? Permitimos que la persona que lo solicita presente sus argumentos ante nuestra reina? termin Eponin. S dijeron a la vez casi setenta amazonas. Si Gabrielle se hubiera quedado ms boquiabierta, se le habra cado la mandbula al suelo. Matrimonio?! Pero estn locas? Eponin se situ delante de Gabrielle y cay sobre una rodilla, dejando el pergamino a sus pies.

Mi reina, la Nacin Amazona ha dado su permiso para que una persona de fuera te pida que te unas a ella en una ceremonia de unin. Permites que esta persona defienda sus argumentos? Gabrielle observ los rostros de sus amigas y sbditas, preguntndose de repente dnde estaba Xena. Al principio ni se le haba ocurrido pensar que su amante no estaba all. No puede ser! Ella no hara... no podra... Xena se tirara sobre su propia espada antes que presentarse ante toda esta gente... incluso por m! Con todo, la reina tena que saberlo y cuando asinti automticamente con la cabeza, una nueva procesin subi por el camino. Gabrielle se qued sin aliento y tuvo que recordarse que deba respirar. Puedes hacerlo... respira, dentro... fuera. Las veinte amazonas que rodeaban a la solicitante rompieron la formacin al llegar cerca de la posada para dejar que Xena se situara a la cabeza del grupo. La morena guerrera llevaba el pelo suelto, que le enmarcaba suavemente la cara y se derramaba por su espalda y sus anchos hombros. En lugar de su armadura de siempre, llevaba ajustados pantalones negros, metidos por dentro de unas botas negras de cuero hasta las rodillas, con adornos de plata. En lugar de su habitual tnica de cuero, la guerrera llevaba una ondeante camisa de seda de manga larga, cuyo color morado quedaba algo oculto bajo el chaleco negro de cuero cerrado por delante con hebillas. La procesin se detuvo por fin y Xena desmont. Gabrielle tena los sentidos absolutamente sobrecargados. Cuando Xena se qued all plantada, con la mirada azul clavada en la reina, sus pantalones ajustados y la forma en que le sentaba el chaleco de cuero no dejaban lugar a dudas de que se trataba de una mujer. De ser posible, en realidad pareca ms femenina con este atuendo que con su

reveladora tnica de cuero, pero exactamente igual de poderosa. Majestad. Xena hizo una profunda reverencia. Al darse cuenta de que la guerrera estaba esperando a que ella hiciera algn gesto antes de continuar, Gabrielle asinti. Xena se volvi hacia las amazonas y, respirando hondo, habl con voz alta y clara. Pueblo de la Nacin Amazona, os doy las gracias por permitirme hacer esta peticin. Y la guerrera volvi a inclinarse. Xena camin hacia la reina, despacio, cada paso pleno de elegancia y poder. Dejndose caer sobre una rodilla, la guerrera se quit el chakram del cinto y desenvain la espada que llevaba enfundada a la espalda. Reina Gabrielle, soy Xena de Anfpolis. Slo soy una guerrera. No tengo riquezas con las que tentarte ni reinos con los que aliarte. En realidad, tengo muy poco que ofrecerte. Xena dej sus armas a los pies de la reina. Lo poco que tengo te lo entrego de buen grado. Te ofrezco mi espada, para protegeros a ti y a tu pueblo hasta que no me quede aliento. Te ofrezco mi cuerpo, para darte consuelo, seguridad y placer hasta que dejemos de pertenecer a este plano mortal. Sin embargo, en este momento no puedo entregarte mi corazn. Un murmullo grave corri por la multitud y Gabrielle levant una mano para acallarlo, sin dejar de mirar a la guerrera. Cuando volvi a hacerse el silencio, la guerrera continu. Como he dicho, en este momento no puedo entregarte mi corazn, pues, a fin de cuentas, si te fijas bien, te dars

cuenta de que ya lo posees. Has sido duea de mi corazn desde el primer momento en que te vi. Xena se alz y subi los escalones de la posada. Arrodillndose ante la joven reina, cogi la mano de la joven con la suya. Gabrielle, eres la nica mujer a la que he hecho y har esta pregunta... quieres casarte conmigo? Gabrielle nunca en toda su vida se haba sentido tan especial, tan querida. Haba renunciado a la esperanza de que Xena quisiera alguna vez comprometerse de una forma tan completa y, ni en sus fantasas ms calenturientas, haba llegado a soar que la guerrera pudiera montar tal espectculo. Se senta emocionada y asustada al mismo tiempo. Estaba sin habla. Sin embargo, Gabrielle era bardo, y la espectacular presentacin y el amor que senta por esta mujer la impulsaron a lucir su propia capacidad verbal. Dices que tienes muy poco que ofrecerme. Yo creo que subestimas tu propia vala dijo Gabrielle, empezando a animarse con el tema. Pero acepto lo que me ofreces, guerrera. Acepto tus armas y espero de ti que seas la campeona de mi trono y la defensora de mi honor. Acepto tambin tu cuerpo continu, enarcando una ceja con aire sugestivo, y espero de ti que sirvas nicamente a mis necesidades y a las de nadie ms. Y tu corazn... me quedo con tu corazn y te doy otro a cambio. Ahora te entrego mi corazn, que t robaste hace ya tanto tiempo. Gabrielle se volvi hacia la madre de Xena. Cirene, todava lo tienes? Cirene sonri y sac el paquete de cuero de su faltriquera. S, Xena de Anfpolis, me quiero casar contigo dijo, con los ojos tan llenos de lgrimas como los de la guerrera.

Gabrielle alz el collar que haba hecho para su guerrera, de modo que todos lo vieran. Xena, por favor, acepta este collar como prueba de mi buena fe, como voto de mi sinceridad y como smbolo de mi amor por ti. Gabrielle se inclin y deposit un clido beso en los labios de la guerrera, tras lo cual pas el collar por la cabeza de Xena. El aire estall de inmediato con aplausos y gritos mientras la reina amazona pona de pie a la guerrera y haca lo que la guerrera haba pensado en hacer algn da: besarla a fondo, delante mismo de su madre. Guau dijo Xena cuando las dos se separaron por fin. La mejor guerrera de Grecia y lo nico que se te ocurre decir es guau? le tom el pelo Gabrielle. No s... me parece que eso lo dice todo dijo Xena con una sonrisa.

FIN