Der Hiroshima-Mythos

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John V. Denson

Jedes Jahr in den ersten beiden Augustwochen verbreiten die

Massenmedien und viele Politiker auf nationaler Ebene den
„patriotischen“ politischen Mythos, dass der Abwurf der
beiden Atombomben auf Japan im August 1945 sie zur
Kapitulation veranlasste und dadurch gerettet wurde das Leben von fünfhunderttausend
bis 1 Million amerikanischer Soldaten, die die Inseln nicht erobern mussten.
Meinungsumfragen der letzten fünfzig Jahre zeigen, dass die amerikanischen Bürger mit
überwältigender Mehrheit (zwischen 80 und 90 Prozent) an diese falsche Geschichte
glauben, was ihnen natürlich ein besseres Gefühl gibt, Hunderttausende japanische
Zivilisten (hauptsächlich Frauen und Kinder) zu töten und amerikanische Leben zu retten
um das Ende des Krieges zu erreichen.

Das beste Buch, um diesen Mythos zu entkräften, ist meiner Meinung nach  The Decision
to Use the Bomb  von Gar Alperovitz, weil es nicht nur die wahren Gründe für den Abwurf
der Bomben erklärt, sondern auch eine detaillierte Geschichte darüber gibt, wie und
warum der Mythos entstanden ist dass dieses Abschlachten unschuldiger Zivilisten
gerechtfertigt und daher moralisch vertretbar war. Das grundlegende Problem beginnt
mit der Politik der bedingungslosen Kapitulation von Präsident Franklin Roosevelt, die
Churchill und Stalin nur widerstrebend annahmen und die Präsident Truman zu
übernehmen beschloss, als er Roosevelt im April 1945 nachfolgte. Hanson Baldwin war
der Hauptautor der  New York Times  , der berichtete über den Zweiten Weltkrieg und
schrieb unmittelbar nach dem Krieg ein wichtiges Buch mit dem Titel  Great Mistakes of
the War. Baldwin kommt zu dem Schluss, dass die Politik der bedingungslosen
Kapitulation

war vielleicht der größte politische Fehler des Krieges … Bedingungslose Kapitulation war
eine offene Einladung zum bedingungslosen Widerstand; es entmutigte die Opposition
gegen Hitler, verlängerte wahrscheinlich den Krieg, kostete uns das Leben und trug dazu
bei, zu dem gegenwärtigen abgebrochenen Frieden zu führen.

Tatsache ist, dass die japanischen Führer, sowohl militärische als auch zivile,
einschließlich des Kaisers, bereit waren, sich im Mai 1945 zu ergeben, wenn der Kaiser an
Ort und Stelle bleiben und nach dem Krieg nicht einem Kriegsverbrecherprozess
unterzogen werden könnte. Diese Tatsache wurde Präsident Truman bereits im Mai 1945
bekannt. Die japanische Monarchie war eine der ältesten in der gesamten Geschichte und
reichte bis ins Jahr 660 v. Chr. zurück. Die japanische Religion fügte den Glauben hinzu,
dass alle Kaiser die direkten Nachkommen der Sonnengöttin Amaterasu waren. Der
amtierende Kaiser Hirohito war der 124. in direkter Abstammungslinie. Nachdem die

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Bomben am 6. und 9. August 1945 abgeworfen und kurz darauf kapituliert worden waren,
durften die Japaner ihren Kaiser auf dem Thron behalten, und er wurde keinem
Kriegsverbrecherprozess unterzogen. Der Kaiser, Hirohito,

Der Autor Alperovitz gibt uns sehr detailliert die Antwort, die hier nur zusammengefasst
werden kann, aber er sagt:

Wir haben eine Reihe japanischer Friedensfühler in der Schweiz bemerkt, die OSS-Chef
William Donovan Truman im Mai und Juni [1945] berichtete. Diese deuteten bereits zu
diesem Zeitpunkt an, dass die Forderung der USA nach bedingungsloser Kapitulation
durchaus das einzige ernsthafte Hindernis für den Frieden sein könnte. Im Zentrum der
Erkundungen stand, wie wir ebenfalls gesehen haben, Allen Dulles, Leiter der Operationen
des OSS [Office of Strategic Services] in der Schweiz (und später Direktor der CIA). In
seinem 1966 erschienenen Buch  The Secret Surrender, erinnerte sich Dulles: „Am 20. Juli
1945 ging ich auf Anweisung Washingtons zur Potsdamer Konferenz und berichtete dort
Kriegsminister Stimson über das, was ich aus Tokio erfahren hatte – sie wollten sich
ergeben, wenn sie den Kaiser behalten könnten und ihre Verfassung als Grundlage für die
Aufrechterhaltung von Disziplin und Ordnung in Japan, nachdem die verheerende Nachricht
der Kapitulation dem japanischen Volk bekannt wurde.“

Es wird von Alperovitz dokumentiert, dass Stimson dies Truman direkt gemeldet hat.
Alperovitz weist ferner im Detail auf den dokumentarischen Beweis hin, dass jeder
hochrangige zivile und militärische Berater des Präsidenten, mit Ausnahme von James
Byrnes, zusammen mit Premierminister Churchill und seiner obersten britischen
Militärführung Truman aufgefordert hat, die Politik der bedingungslosen Kapitulation zu
überarbeiten, um dies zu ermöglichen Japaner, um sich zu ergeben und ihren Kaiser zu
behalten. All diese Ratschläge wurden Truman vor der Potsdamer Proklamation am 26.
Juli 1945 gegeben. Diese Proklamation forderte Japan endgültig auf, sich bedingungslos
zu ergeben oder drastische Konsequenzen zu erleiden.

Eine weitere erschreckende Tatsache über die militärische Verbindung zum Abwurf der
Bombe ist der Mangel an Wissen seitens General MacArthur über die Existenz der Bombe
und ob sie abgeworfen werden sollte. Alperovitz erklärt,

MacArthur wusste bis fast zur letzten Minute nichts über die Vorausplanung für den Einsatz
der Atombombe. Auch stand er diesbezüglich nicht persönlich in der Befehlskette; Die
Bestellung kam direkt aus Washington. Tatsächlich wartete das Kriegsministerium sogar bis
fünf Tage vor der Bombardierung von Hiroshima, um MacArthur – den kommandierenden
General der US-Streitkräfte im Pazifik – über die Existenz der Atombombe zu informieren.

Alperovitz macht sehr deutlich, dass die Hauptperson, auf die Truman hörte, während er
all diese zivilen und militärischen Ratschläge ignorierte, James Byrnes war, der Mann,
der Truman zu Beginn seiner Amtszeit praktisch kontrollierte. Byrnes war eine der
erfahrensten politischen Persönlichkeiten in Washington, nachdem er über dreißig Jahre
sowohl im Repräsentantenhaus als auch im Senat gedient hatte. Er hatte auch als Richter
am Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten gedient, und auf Wunsch von Präsident

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Roosevelt trat er von dieser Position zurück und übernahm die Rolle in der Roosevelt-
Administration, die Verwaltung der heimischen Wirtschaft. Byrnes ging mit Roosevelt zur
Konferenz von Jalta und erhielt dann die Verantwortung, den Kongress und das
amerikanische Volk dazu zu bringen, die in Jalta getroffenen Vereinbarungen zu
akzeptieren.

Als Truman 1935 Senator wurde, wurde Byrnes sofort sein Freund und Mentor und blieb
Truman nahe, bis Truman Präsident wurde. Truman vergaß dies nie und forderte Byrnes
sofort auf, seine Nummer zwei in der neuen Regierung zu werden. Byrnes hatte erwartet,
zum Vizepräsidentschaftskandidaten [zu FDR] ernannt zu werden, um [Henry A.]
Wallace zu ersetzen, und war enttäuscht gewesen, als Truman ernannt worden war, doch
er und Truman blieben sehr nahe. Byrnes stand Roosevelt auch sehr nahe, während
Truman von Roosevelt die meiste Zeit, in der er Vizepräsident war, im Dunkeln gelassen
wurde. Truman bat Byrnes sofort im April, sein Außenminister zu werden, aber sie
verschoben die offizielle Ernennung bis zum 3. Juli 1945, um den Amtsinhaber nicht zu
beleidigen. Byrnes hatte auch eine Position im Interimskomitee angenommen, das die
Kontrolle über die Atombombenpolitik hatte, und wurde daher im April 1945 Trumans
wichtigster außenpolitischer Berater, insbesondere der Berater für den Einsatz der
Atombombe. Es war Byrnes, der Truman ermutigte, die Potsdamer Konferenz und sein
Treffen mit Stalin zu verschieben, bis sie auf der Konferenz wissen konnten, ob die
Atombombe erfolgreich getestet wurde. Während sich die Experimente auf der Potsdamer
Konferenz als erfolgreich erwiesen, teilte Truman Stalin mit, dass Amerika nun eine neue
massiv zerstörerische Waffe zur Verfügung stehe, von der Byrnes hoffte, dass sie Stalin
von übermäßigen Forderungen oder Aktivitäten in der Nachkriegszeit abbringen würde.
und vor allem der Ratgeber zum Einsatz der Atombombe. Es war Byrnes, der Truman
ermutigte, die Potsdamer Konferenz und sein Treffen mit Stalin zu verschieben, bis sie
auf der Konferenz wissen konnten, ob die Atombombe erfolgreich getestet wurde.
Während sich die Experimente auf der Potsdamer Konferenz als erfolgreich erwiesen,
teilte Truman Stalin mit, dass Amerika nun eine neue massiv zerstörerische Waffe zur
Verfügung stehe, von der Byrnes hoffte, dass sie Stalin von übermäßigen Forderungen
oder Aktivitäten in der Nachkriegszeit abbringen würde. und vor allem der Ratgeber zum
Einsatz der Atombombe. Es war Byrnes, der Truman ermutigte, die Potsdamer Konferenz
und sein Treffen mit Stalin zu verschieben, bis sie auf der Konferenz wissen konnten, ob
die Atombombe erfolgreich getestet wurde. Während sich die Experimente auf der
Potsdamer Konferenz als erfolgreich erwiesen, teilte Truman Stalin mit, dass Amerika
nun eine neue massiv zerstörerische Waffe zur Verfügung stehe, von der Byrnes hoffte,
dass sie Stalin von übermäßigen Forderungen oder Aktivitäten in der Nachkriegszeit
abbringen würde.

Truman gab am 25. Juli 1945 heimlich den Befehl, dass die Bomben im August
abgeworfen würden, während er auf dem Rückweg nach Amerika sein sollte. Am 26. Juli
gab er die Potsdamer Proklamation oder das Ultimatum an Japan zur Kapitulation
heraus, ließ die bedingungslose Kapitulationspolitik bestehen und veranlasste sowohl
Truman als auch Byrnes zu glauben, dass Japan die Bedingungen nicht akzeptieren
würde.

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Die unmissverständliche Schlussfolgerung aus den vorgelegten Beweisen ist, dass Byrnes
der Mann ist, der Truman davon überzeugt hat, die Politik der bedingungslosen
Kapitulation beizubehalten und die Kapitulation Japans nicht zu akzeptieren, damit die
Bomben tatsächlich abgeworfen werden können, wodurch den Russen demonstriert
wurde, dass Amerika einen neuen mächtigen Führer hatte Platz, einen „neuen Sheriff in
Dodge“, der im Gegensatz zu Roosevelt in der Außenpolitik hart mit den Russen umgehen
würde und dass die Russen sich während des sogenannten „Kalten Krieges“
„zurückziehen“ müssten. Ein zweiter Grund war, dass der Kongress jetzt darüber
informiert würde, warum sie die geheime Bereitstellung für ein Manhattan-Projekt
vorgenommen hatten, und die enormen Ausgaben gerechtfertigt würden, indem sie
zeigten, dass die Bomben nicht nur funktionierten, sondern dass sie den Krieg zu Ende
bringen würden Die Russen ziehen sich zurück,

Wenn die Kapitulation der Japaner zwischen Mai und Ende Juli 1945 akzeptiert und der
Kaiser an Ort und Stelle gelassen worden wäre, wie er es tatsächlich nach der
Bombardierung war, hätte dies Russland aus dem Krieg herausgehalten. Russland
erklärte sich in Jalta bereit, drei Monate nach der Kapitulation Deutschlands in den
japanischen Krieg einzusteigen. Tatsächlich kapitulierte Deutschland am 8. Mai 1945, und
Russland gab am 8. August (genau drei Monate danach) bekannt, dass es seine
Neutralitätspolitik gegenüber Japan aufgeben und in den Krieg eintreten würde.
Russlands Eintritt in den Krieg für sechs Tage ermöglichte es ihnen, enorme Macht und
Einfluss in China, Korea und anderen Schlüsselregionen Asiens zu gewinnen.

Die zweite Frage, die Alperovitz in der letzten Hälfte des Buches beantwortet, ist, wie und
warum der Hiroshima-Mythos entstanden ist. Die Geschichte des Mythos beginnt mit der
Person von James B. Conant, dem Präsidenten der Harvard University, einem
prominenten Wissenschaftler, der sich im Ersten Weltkrieg zunächst als Chemiker einen
Namen gemacht hatte, der an Giftgas arbeitete war vom Sommer 1941 bis Kriegsende
Vorsitzender des National Defense Research Committee und eine der zentralen Personen,
die das Manhattan-Projekt beaufsichtigten. Conant machte sich Sorgen um seine
zukünftige akademische Karriere sowie seine Positionen in der Privatwirtschaft, weil
verschiedene Leute begannen, sich darüber zu äußern, warum die Bomben abgeworfen
wurden. Am 9. September 1945, Admiral William F. Halsey, Kommandant der Dritten
Flotte, wurde öffentlich zitiert, die Atombombe sei eingesetzt worden, weil die
Wissenschaftler ein „Spielzeug hätten und es ausprobieren wollten“. Er erklärte weiter:
„Die erste Atombombe war ein unnötiges Experiment … Es war ein Fehler, sie jemals
abzuwerfen.“ Albert Einstein, einer der weltweit führenden Wissenschaftler, der auch eine
wichtige Person im Zusammenhang mit der Entwicklung der Atombombe war, antwortete
und seine Worte wurden in der Schlagzeile aufgeführt New York Times : „Einstein
bedauert den Einsatz einer Atombombe.“ Die Geschichte berichtete, dass Einstein
erklärte, dass „eine große Mehrheit der Wissenschaftler gegen den plötzlichen Einsatz der
Atombombe war“. Nach Einsteins Urteil war der Abwurf der Bombe eher eine politisch-
diplomatische als eine militärische oder wissenschaftliche Entscheidung.

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Die Person, die Truman vom militärischen Standpunkt aus wahrscheinlich am nächsten
stand, war der Vorsitzende der Joint Chiefs of Staff, Admiral William Leahy, und es wurde
viel darüber gesprochen, dass er auch den Einsatz der Bombe bedauerte und Truman
dringend davon abgeraten hatte, sie zu verwenden, aber riet vielmehr die Politik der
bedingungslosen Kapitulation zu überarbeiten, damit die Japaner sich ergeben und den
Kaiser behalten können. Leahys Ansichten wurden später von Hanson Baldwin in einem
Interview berichtet, dass Leahy „dachte, die Angelegenheit, die Fortsetzung des Kaisers
anzuerkennen, sei ein Detail, das leicht hätte gelöst werden müssen“. Leahys Sekretärin
Dorothy Ringquist berichtete, dass Leahy ihr an dem Tag, an dem die Bombe von
Hiroshima abgeworfen wurde, sagte: „Dorothy, wir werden diesen Tag bereuen. Die
Vereinigten Staaten werden leiden, denn gegen Frauen und Kinder darf kein Krieg
geführt werden.“ Eine weitere wichtige Marinestimme, Der Oberbefehlshaber der US-
Flotte und Chef der Marineoperationen, Ernest J. King, erklärte, dass die Seeblockade
und die vorherige Bombardierung Japans im März 1945 die Japaner hilflos gemacht
hätten und dass der Einsatz der Atombombe sowohl unnötig als auch unmoralisch. Auch
über die Stellungnahme von Flottenadmiral Chester W. Nimitz, die in einer
Pressekonferenz am 22. September 1945 abgegeben wurde, wurde berichtet: „Der
Admiral nutzte die Gelegenheit, um sich denjenigen anzuschließen, die darauf bestanden,
dass Japan vor dem Atombombenangriff besiegt worden war und Russlands Eintritt in
den Krieg.“ In einer anschließenden Rede am Washington Monument am 5. Oktober 1945
erklärte Admiral Nimitz: „Die Japaner hatten tatsächlich schon um Frieden gebeten,
bevor das Atomzeitalter der Welt mit der Zerstörung von Hiroshima und vor dem
russischen Eintritt in das Atomzeitalter verkündet wurde der Krieg. „Es wurde auch
erfahren, dass General Eisenhower am oder um den 20. Juli 1945 Truman bei einem
persönlichen Besuch aufgefordert hatte, die Atombombe nicht einzusetzen. Eisenhowers
Einschätzung war: „Es war nicht nötig, sie mit diesem schrecklichen Ding zu treffen …
[T]e die Atombombe einzusetzen, um Zivilisten zu töten und zu terrorisieren, ohne auch
nur den Versuch zu unternehmen, [Verhandlungen] zu führen, war ein doppeltes
Verbrechen.“ Eisenhower erklärte auch, dass es für Truman nicht notwendig sei, Byrnes
zu „erliegen“.

James Conant kam zu dem Schluss, dass eine wichtige Person in der Regierung an die
Öffentlichkeit gehen muss, um zu zeigen, dass der Abwurf der Bomben eine militärische
Notwendigkeit war, und dadurch das Leben von Hunderttausenden amerikanischer
Soldaten rettete, also wandte er sich an Harvey Bundy und seinen Sohn, McGeorge
Bundy. Sie waren sich einig, dass die wichtigste Person, die diesen Mythos geschaffen hat,
Kriegsminister Henry Stimson war. Es wurde beschlossen, dass Stimson einen langen
Artikel schreiben würde, der in einer bekannten nationalen Zeitschrift weit verbreitet
werden sollte. Dieser Artikel wurde wiederholt von McGeorge Bundy und Conant
überarbeitet, bevor er im Februar 1947 im  Harper's  Magazine  veröffentlicht wurde. Der
lange Artikel wurde Gegenstand eines Titelseitenartikels und Leitartikels in der  New
York Times . und im Leitartikel hieß es: „Es besteht kein Zweifel, dass der Präsident und
Mr. Stimson Recht haben, wenn sie erwähnen, dass die Bombe die Japaner zur
Kapitulation veranlasst hat.“ Später, im Jahr 1959, unterstützte Präsident Truman diese

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Schlussfolgerung ausdrücklich, einschließlich der Idee, dass sie das Leben von einer
Million amerikanischer Soldaten rettete. Dieser Mythos wurde seitdem jährlich von den
Nachrichtenmedien und verschiedenen politischen Führern erneuert.

Es ist sehr treffend, dass Henry Stimson in seinen Memoiren mit dem Titel „  On Active
Service in Peace and War “ sagt : „Leider habe ich lange genug gelebt, um zu wissen, dass
Geschichte oft nicht das ist, was tatsächlich passiert ist, sondern was als solches
aufgezeichnet wird.“

Um diese Angelegenheit vom Standpunkt der menschlichen Tragödie stärker in den

Fokus zu rücken, empfehle ich die Lektüre eines Buches mit dem Titel  Hiroshima Diary:
The Journal of a Japanese Physician, 6. August – 30. September 1945,  von Michiko
Hachiya. Er war ein Überlebender von Hiroshima und führte ein tägliches Tagebuch über
die Frauen, Kinder und alten Männer, die er täglich im Krankenhaus behandelte. Der Arzt
wurde selbst schwer verletzt, erholte sich jedoch weit genug, um anderen zu helfen, und
sein Bericht über die persönlichen Tragödien unschuldiger Zivilisten, die entweder
schwer verbrannt wurden oder infolge des Bombenangriffs starben, stellt die moralische
Frage in eine klare Perspektive, die wir alle berücksichtigen sollten.

Jetzt, da wir im Nuklearzeitalter leben und genügend Atomwaffen auf der ganzen Welt
verteilt sind, um die Zivilisation zu zerstören, müssen wir uns der Tatsache stellen, dass
Amerika das einzige Land ist, das diese schreckliche Waffe eingesetzt hat, und dass es
unnötig war, dies zu tun. Wenn die Amerikaner die Wahrheit anstelle des Mythos
erkennen würden, könnte dies eine solche moralische Revolte auslösen, dass wir weltweit
die Führung übernehmen würden, wenn wir erkennen, dass Kriege in der Zukunft
durchaus nuklear werden können und daher alle Kriege so gut wie vermieden werden
müssen alle Kosten. Hoffentlich hat unser wissenschaftliches Wissen unsere Fähigkeit,
ein umsichtiges und humanes moralisches und politisches Urteilsvermögen auszuüben,
nicht in dem Maße übertroffen, dass wir zur Vernichtung bestimmt sind.

Das Beste von John V. Denson

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