ECONOMIA ARTIGO: MICHIO KAKU*

A nova riqueza das naes

O que os pases devem fazer para prosperar na era do capitalismo intelectual e quais empregos a tecnologia vai de fato varrer do mapa
Se a cincia o motor da prosperidade, como naes em desenvolvimento podem us-la para criar riqueza? Para responder a essa questo, entrevistei 150 entre os cientistas mais conceituados do mundo, pessoas que inventam o futuro a partir de seus laboratrios. Conversei tambm com economistas e tecnocratas, profissionais que tentam traduzir os avanos cientficos em ganhos econmicos concretos. Os economistas so unnimes em identificar pr-requisitos relacionados prosperidade das naes. Enumeram ao menos trs condies elementares para a construo da riqueza. As duas primeiras so: 1) paz e estabilidade; e 2) disposio para o trabalho e unio da populao. (Ambas parecem simples demais, mas no so. H muitas regies do mundo tomadas por guerras, desastres naturais, fome e doenas, assim como por conflitos raciais e tnicos.) Como terceira condio, normalmente destacada a abundncia de recursos naturais, como petrleo, diamantes, metais ou mesmo trigo. Ocorre que, apesar de comum, essa avaliao merece um exame mais detalhado. O Japo industrializou-se no uma, mas duas vezes no sculo passado, e quase no dispe de recursos naturais. verdade que itens como madeira, trigo e acar j pavimentaram a estrada para o sucesso de muitos pases e ainda so importantes. Mas preciso reconhecer quanto antes que h uma profunda alterao em curso no mundo. Ela ditada pela mudana na natureza da tecnologia.

Shane Young/The New York Times

Funcionrios da Intel, nos EUA, preparam-se para entrar em rea de produo de chips: o emprego vai valorizar o que os robs no sabem fazer

Entre commodities e softwares A economia mundial est passando por duas grandes guinadas. Primeiro, h a transio histrica do capitalismo das commodities para o capitalismo intelectual. Quando Adam Smith se debruou sobre os fundamentos do capitalismo, ele sabia que qualquer nao que contasse com commodities valiosas era, por definio, rica. Os preos desses itens, no entanto, tm cado constantemente na mdia nos ltimos 150 anos. Pode haver excees, mas justamente por isso que, hoje pela manh, tomamos um caf com fartura, ao qual o rei da Inglaterra no poderia ter acesso um sculo atrs. Delicatessens estrangeiras, extremamente caras h 100 anos, so trivialidades em nossas mesas. Isso resultado de melhoria nos sistemas de transportes, da produo em massa, da competio e da automao. Por outro lado, o capitalismo intelectual cresceu em valor e est se tornando gradualmente a fonte dominante de riqueza no planeta. Por capitalismo intelectual no entendo somente a alta tecnologia, mas "produtos" que computadores e mquinas no podem reproduzir facilmente. H inmeros exemplos nesse campo: liderana, imaginao, capacidade de julgamento e anlise so alguns deles. A arte e os filmes, assim como os softwares, tambm integram o capitalismo intelectual. E bom destacar que crebros no podem ser produzidos em massa. Para entender o capitalismo intelectual, preciso compreender a natureza da inteligncia artificial e dos computadores. H duas tarefas que mesmo as nossas mquinas mais avanadas ainda no alcanam. A primeira o reconhecimento de padres. Ou seja, os computadores podem at enxergar melhor que os humanos, mas, em geral, no entendem o que vem. A segunda o senso comum. Sabemos, mesmo sem freqentar escolas, que a gua molhada, que animais no gostam de sentir dor, que as mes so mais velhas que as filhas e que os fios podem ser esticados, mas no comprimidos. Temos conscincia disso, pois convivemos com fios, gua, filhas e

animais. Isso , simplesmente, senso comum. Parece pouco, mas os robs no o possuem. Trabalhos eliminados Em qualquer economia, h vencedores e perdedores. Os postos de trabalho que sero gradualmente eliminados, como o ferreiro do sculo passado, sero aqueles que requerem um reconhecimento mnimo, quer de padro, quer de senso comum. Isso coloca em risco no apenas o trabalhador da indstria automotiva, que freqentemente executa tarefas repetitivas, mas tambm trabalhos associados a contabilidade e inventrios simples, como os feitos por agentes de viagens, caixas de banco e corretores de imveis. Esses so os "homens do meio". Esto nos chamados pontos de frico do capitalismo. por isso que florescero no futuro os postos de atividades que requerem senso comum, capacidade de julgamento e criatividade. Isso significa no somente engenheiros de software e cientistas, mas igualmente comediantes, estrelas de cinema, artistas e tcnicos. (Infelizmente, para alguns, isso tambm quer dizer que teremos advogados no futuro. Cada caso diferente do outro e requer interpretao de valores que mudam constantemente e necessitam da capacidade de julgamento humano. Um "advogado-rob" s tem chances de surgir num futuro distante.) A segunda caracterstica da economia atual , como se sabe, a globalizao. E quais so seus pr-requisitos? Em primeiro lugar, educar a populao. As pessoas podem ser pobres, mas se interessam em aprender sobre as novas tecnologias que esto modificando o mundo. Isso significa que tambm preciso difundir na nao o respeito pela cincia, o que se faz concedendo verbas para pesquisas, estimulando a proliferao de ambientes criativos e cuidando das universidades e centros de ensino. S assim se aproveita o surgimento de um bloco imenso de novas indstrias (software, robtica, biotecnologia e telecomunicaes) que no existiam alguns anos atrs. A arte da transio Alm disso, e talvez mais importante, as naes precisam aprender a fazer a transio da economia fincada nas commodities para outro modelo, sustentado pelo capital intelectual. Isso se faz usando as commodities de hoje para pavimentar a modernizao da economia de amanh. Os produtos primrios devem ser usados como um trampolim para o futuro. E nunca como um fim. Naes que no promoverem essa transio vero sua economia ser reduzida, gradualmente, a p. E a tecnologia no est to distante dos pases em desenvolvimento, pois vm surgindo vrias alternativas, que, muitas vezes, substituem os pesados investimentos tradicionais. Existem atalhos no mundo moderno. Por exemplo, em vez de interligar cada casa por cabos, o que levaria dcadas, a internet sem fio permite s naes em desenvolvimento avanar estgios, chegando sem grandes esforos a padres de conectividade dignos do sculo XXI.

Investimentos relativamente baratos em satlites e torres de microondas permitem que pases pobres se conectem com o futuro. O objetivo dessas medidas formar uma classe mdia crescente, prspera e estvel. Infelizmente, muitas naes que comeam o processo de industrializao oferecem recompensas apenas para uma pequena elite o que atrasa o desenvolvimento da economia domstica. Um processo inverso, que fortalea a classe mdia, revigora os negcios, promove a estabilidade e um senso de justia social. Idealmente, deveria haver uma corrente constante conduzindo as pessoas mais pobres para a classe mdia. Em outras palavras, temos de ver o futuro como um trem de carga. O apito diz: "Internet, inteligncia artificial, biotecnologia e nanotecnologia". Algumas pessoas, no entanto, respondero: "Sou muito velho, no consigo aprender todas essas novas tecnologias. Vou apenas me deitar e ser atropelado pela locomotiva". Outros, porm, pediro: "Coloque-me no trem! Quero me sentar ao lado do maquinista. Esse meu futuro e meu destino". A estrada para a prosperidade, portanto, no to difcil de ser vislumbrada. O problema que somente algumas poucas naes vo trilh-la.

* Professor de fsica da Universidade da Cidade de Nova York, autor de best-sellers como Vises do Futuro: Como a Cincia Revolucionar o Sculo XXI e Hiperespao