Abrg de l'origine de tous les cultes

par Charles-Franois Dupuis

Prface Chapitre premier De lUnivers-Dieu et de son culte. Chapitre II Universalit du culte rendu la nature, prouve par lhistoire et par les monuments politiques et religieux. Chapitre III De lunivers anim et intelligent. Chapitre IV Des grandes divisions de la nature en causes active et passive, et en principes, lumire et tnbres. Chapitre V Explication de lhraclide ou du pome sacr, sur les douze mois et sur le soleil, honor sous le nom dHercule. Chapitre VI Explication des voyages dIsis ou de la lune, honore sous ce nom en gypte. Chapitre VII Explication des Dionysiaques, ou du pome de Nonnus sur le soleil, ador sous le nom de Bacchus. Chapitre VIII Chapitre IX Explication de la fable faite sur le Soleil, ador sous le nom de Christ. Chapitre X Du culte et des opinions relgieuses, considrs dans leurs rapports avec les devoirs de lhomme et avec ses besoins. Chapitre XI Des mystres. Chapitre XII Explication abrge dun ouvrage apocalyptique des initis aux mystres de la Lumire, et du Soleil, ador sous le symbole de lAgneau du printemps ou du Blier cleste. Prface

Plusieurs personnes ayant paru dsirer que je donnasse au public labrg de mon grand ouvrage sur lorigine des cultes, jai cru ne devoir pas diffrer plus longtemps remplir leur attente. Je lai analys de manire prsenter le prcis des principes sur lesquels ma thorie est tablie, et donner un extrait de ses plus importants rsultats, sans mappesantir sur les dtails, que lon trouvera toujours dans le grand ouvrage. Ce second ne sera point inutile ceux qui ont dj le premier, puisqu'il les dirigera dans la lecture de plusieurs volumes qui, par la nature mme du travail, placent le commun des lecteurs au-del du cercle des connaissances ordinairement requises, pour lire avec fruit et sans trop deffort un ouvrage drudition. Ils y trouveront un rsultat succinct de leur lecture, et prcisment ce qui doit rester dans la mmoire de ceux qui ne veulent pas se jeter dans ltude approfondie de lantiquit, et qui dsirent nanmoins connatre son esprit religieux. Quant ceux qui nont pas acquis la grande dition, ils auront dans cet abrg un extrait des principes du nouveau systme dexplications, et un tableau assez dtaill des dcouvertes auxquelles il a conduit, et une ide de celles auxquelles il peut mener encore ceux qui suivront la route nouvellement ouverte ltude de lantiquit. Il offrira aux uns et aux autres des morceaux neufs qui ne sont point dans le grand ouvrage. Je lai dpouill, autant que la matire la permis, de la haute rudition, afin de le mettre la porte du plus grand nombre dhommes quil serait possible ; car linstruction et le bonheur de mes semblables ont t et seront toujours le but de mes travaux.

Chapitre premier. De lUnivers-Dieu et de son culte.

Le mot Dieu parat destin exprimer lide de la force universelle et ternellement active, qui imprime le mouvement tout dans la nature, suivant les lois dune harmonie constante et admirable, qui se dveloppe dans les diverses formes que prend la matire organise, qui se mle tout, anime tout, et qui semble tre une dans ses modifications infiniment varies, et nappartenir qu elle-mme. Telle est la force vive que renferme en lui lunivers ou cet assemblage rgulier de tous les corps, quune chane ternelle lie entre eux, et quun mouvement perptuel roule majestueusement au sein de lespace et du temps sans bornes. Cest dans ce vaste et merveilleux ensemble que lhomme, du moment quil a voulu raisonner sur les causes de son existence et de sa conservation, ainsi que sur celles des effets varis qui naissent et se dtruisent autour de lui, a d placer dabord cette cause souverainement puissante qui fait tout clore, et dans le sein de laquelle tout rentre pour en sortir encore par une succession de gnrations nouvelles et sous des formes diffrentes. Cette force tant celle du Monde lui-mme, le Monde fut regard comme Dieu ou comme cause suprme et universelle de tous les effets quil produit, et dont lhomme fait partie. Voil le grand dieu, le premier ou plutt lunique dieu, qui sest manifest lhomme travers le voile de la matire quil anime, et qui forme limmense corps de la Divinit. Tel est le sens de la sublime inscription du temple de Sas1 : Je suis tout ce qui a t, tout ce qui est, tout ce qui sera, et nul mortel na encore lev le voile qui me couvre2. Quoique ce dieu ft partout, et ft tout ce qui porte un caractre de grandeur et de perptuit dans ce Monde ternel, lhomme le chercha de prfrence dans ces rgions leves, o semble voyager lastre puissant et radieux qui inonde lunivers des flots de sa lumire, et par lequel sexerce sur la terre, la plus belle comme la plus bienfaisante action de la Divinit. Cest sur la vote azure, seme de feux brillants, que le Trs-Haut paraissait avoir tabli son trne ; ctait du sommet des cieux quil tenait les rnes du Monde, quil dirigeait les mouvements de son vaste corps, et quil se contemplait lui-mme dans les formes aussi varies quadmirables sous lesquelles il se modifiait sans cesse. Le Monde, dit Pline3, ou ce que nous appelons autrement le Ciel, qui dans ses vastes flancs embrasse tous les tres, est un Dieu ternel, immense, qui na jamais t produit et ne sera jamais dtruit. Chercher quelque chose au-del est un travail inutile lhomme et hors de sa porte. Voil ltre vritablement sacr, ltre ternel, immense, qui renferme tout en lui ; il est tout en tout, ou plutt il est lui-mme tout. Il est louvrage de la Nature et la Nature elle-mme. Ainsi parle le plus philosophe comme le plus savant des naturalistes anciens. Il croit devoir donner au Monde et au ciel le nom de cause suprme et de Dieu. Suivant lui, le Monde travaille ternellement en lui-mme et sur lui-mme ; il est en mme temps, et louvrier, et louvrage. Il est la cause universelle de tous les effets quil renferme. Rien nexiste hors de lui : il est tout ce qui a t, tout ce qui est, tout ce qui sera, cest--dire, la nature elle-mme ou Dieu ; car par Dieu nous entendons ltre ternel, immense et sacr, qui, comme cause, contient en
1 De Iside, p. 354 2 Platon, in Tim., p. 31, parlant de lunit du monde, appelle le Ciel : Cet tre unique qui a t, qui

est et qui sera. 3 Histoires naturelles, II, 1.

lui tout ce qui est produit. Tel est le caractre que Pline donne au Monde, quil appelle le grand dieu, hors duquel on ne doit pas en chercher dautre. Cette doctrine remonte la plus haute antiquit chez les gyptiens et chez les indiens. Les premiers avaient leur grand Pan, qui runissait tous les caractres de la nature universelle, et qui originairement ntait quune expression symbolique de sa force fconde. Les seconds ont leur dieu Vishnou, quils confondent souvent avec le Monde luimme, quoique quelquefois ils nen fassent quune fraction de la triple force dont se compose la force universelle. Ils disent que lunivers nest autre chose que la forme de Vishnou ; quil le porte dans son sein ; que tout ce qui a t, tout ce qui est, tout ce qui sera, est en lui ; quil est le principe et la fin de toutes choses, quil est tout, quil est un tre unique et suprme, qui se produit nos yeux sous mille formes. Cest un tre infini, ajoute le Bagawadam, qui ne doit pas tre spar de lunivers, qui est essentiellement un avec lui. Car, disent les Indiens, Vishnou est tout, et tout est en lui ; expression parfaitement semblable celle dont Pline se sert pour caractriser lUnivers-Dieu ou le Monde, cause suprme de tous les effets produits. Dans lopinion des Brahmes, comme dans celle de Pline, louvrier ou le grand Demiourgos nest pas spar ni distingu de son ouvrage. Le Monde nest pas une machine trangre la Divinit, cre et mue par elle et hors delle ; cest le dveloppement de la substance divine ; cest une des formes sous laquelle Dieu se produit nos regards. Lessence du Monde est une et indivisible avec celle de Brama qui lorganise. Qui voit le Monde voit Dieu, autant que lhomme peut le voir ; comme celui qui voit le corps de lhomme et ses mouvements, voit lhomme autant quil peut tre vu, quoique le principe de ses mouvements, de sa vie et de son intelligence reste cach sous lenveloppe que la main touche et que lil aperoit. Il en est e mme du corps sacr de la Divinit ou de lUniversDieu. Rien nexiste quen lui et que par lui : hors de lui tout est nant ou abstraction. Sa force est celle de la Divinit mme. Ses mouvements sont ceux du Grand-tre, principe de tous les autres ; et son ordre admirable, lorganisation de sa substance visible, et de la partie de lui-mme que Dieu montre lhomme. Cest dans ce magnifique spectacle que la Divinit nous donne delle-mme, que nous avons puis les premires ides de Dieu ou de la cause suprme ; cest sur lui que se sont attachs les regards de tous ceux qui ont cherch les sources de la vie de tous les tres. Ce sont les membres divers de ce corps sacr du Monde quont ador les premiers hommes ; et non pas de faibles mortels que le torrent des sicles emporte dans son courant. Et quel homme en effet et jamais pu soutenir le parallle quon et voulu tablir entre lui et la nature ? Si lon prtend que cest la force que lon a lev dabor des autels, quel est le mortel dont la force ait pu tre compare cette force incalculable rpandue dans toutes les parties du Monde, qui sy dveloppe sous tant de formes et par tant de degrs varis ; qui produit tant deffets merveilleux, qui tient en quilibre le soleil au centre du systme plantaire, qui pousse les plantes et les retient dans leurs orbites, qui dchane les vents, soulve les mers ou calme les temptes, lance la foudre, dplace et bouleverse les montagnes par les explosions volcaniques, et tient dans une activit ternelle tout lunivers ? Croyons-nous que ladmiration que cette force produit aujourdhui sur nous ait

pas galement saisi les premiers mortels qui contemplrent en silence le spectacle du Monde, et qui cherchrent deviner la cause puissante qui faisait jouer tant de ressorts ? Que le fils dAlcmne ait remplac lUnivers-Dieu et lait fait oublier, nest-il pas plus simple de croire que lhomme, ne pouvant peindre la force de la nature que par des images aussi faibles que lui, a cherch dans celle du lion ou dans celle dun homme robuste lexpression figure, quil destinait rveiller lide de la force du Monde ? Ce nest point lhomme ou Hercule qui sest lev la hauteur de la Divinit ; cest la Divinit qui a t abaisse au niveau de lhomme, qui manquait de moyens pour la peindre. Ce ne fut donc point lapothose des hommes, mais la dgradation de la Divinit par les symboles et les images, qui a sembl dplacer tout dans le culte rendu la cause suprme et ses parties, et dans les ftes destines chanter ses plus grandes oprations. Si cest la reconnaissance des hommes pour les bienfaits quils avaient reus, que lon croit devoir attribuer linstitution des crmonies religieuses et des mystres les plus augustes de lantiquit, peut-on penser que des mortels, soit Crs, soit Bacchus, aient mieux mrit de lhomme, que cette terre qui de son sein fcond fait clore les moissons et les fruits que le ciel alimente de ses eaux, et que le soleil chauffe et mri de ses feux ? Que la nature qui nous prodigue ses biens, ait t oublie, et quon ne se soit souvenu que de quelques mortels qui auraient enseign en faire usage ? Penser ainsi, cest bien peu connatre lempire que la nature a toujours exerc sur lhomme, dont elle tient sans cesse les regards tourns vers elle, par leffet du sentiment de sa dpendance et de ses besoins. Il est vrai que quelquefois des mortels audacieux ont voulu disputer aux vrais dieux leur encens, et le partager avec eux ; mais ce culte forc ne dura quautant de temps que la flatterie ou la crainte eut intrt de le perptuer. Domitien ntait dj plus quun monstre sous Trajan ; Auguste lui-mme fut bientt oubli ; mais Jupiter resta en possession du capitole. Le vieux Saturne fut toujours respect des descendants des antiques peuplades dItalie, qui rvraient en lui le dieu du temps, ainsi que Janus ou le gnie qui lui ouvre la carrire des saisons ; Pomone et Flore conservrent leurs autels ; et les diffrents astres continurent dannoncer les ftes du calendrier sacr, parce quelles taient celles de la nature. La raison des obstacles qua toujours trouvs le culte dun homme stablir et se soutenir parmi ses semblables, est tire de lhomme mme, compar au Grand-tre que nous appelons lunivers. Tout est faiblesse dans lhomme ; dans lunivers, tout est grandeur, tout est force, tout est puissance. Lhomme nat, crot et meurt, et partage peine un instant la dure ternelle du Monde, dont il occupe un point infiniment petit. Sorti de la poussire, il y rentre aussitt tout entier, tandis que la nature seule reste avec ses formes et sa puissance, et des dbris des tres mortels elle recompose de nouveaux tres. Elle ne connat point de vieillesse ni daltration dans ses forces. Nos pres ne lont point vue natre ; nos arrires neveux ne la verront point finir. En descendant au tombeau, nous la laisserons aussi jeune quelle ltait lorsque nous sommes sortis de son sein. La postrit la plus recule verra le soleil se lever aussi brillant que nous le voyons, et que lont vu nos pres. Natre, crotre, vieillir et mourir expriment des ides qui sont trangres la nature universelle, et qui nappartiennent qu lhomme et aux autres effets quelle produit. LUnivers, dit Ocellus de Lucanie (c. 1, 6), considr dans sa totalit, ne nous annonce rien qui dcle une origine ou prsage une destruction : on ne la pas vu natre, ni crotre, ni samliorer ; il est toujours le mme, de la mme manire, toujours gal et semblable lui-mme.

Ainsi parlait un des plus anciens philosophes dont les crits soient parvenus jusqu nous, et depuis lui nos observations ne nous en ont pas appris davantage. LUnivers nous parat tel encore quil lui paraissait tre alors. Ce caractre de perptuit sans altration, nest-il pas celui de la Divinit ou de la cause suprme ? Que serait donc Dieu, sil ntait pas tout ce que nous paraissent tre la nature et la force interne qui la meut ? Irons-nous chercher hors du Monde cet tre ternel et improduit, dont rien ne nous atteste lexistence ? Placerons-nous dans la classe des effets produits cette immense cause au-del de laquelle nous ne voyons rien que les fantmes quil plat notre imagination de crer ? Je sais que lesprit de lhomme, que rien narrte dans ses carts, sest lanc au-del de ce que son il voit, et a franchi la barrire sacre que la Nature avait pose devant son sanctuaire. Il a substitu la cause quil voyait agir, une cause quil ne voyait pas hors delle et suprieure elle, sans sinquiter des moyens den prouver la ralit. Il a demand qui a fait le Monde, comme sil et t prouv que le Monde et t fait, et il na pas demand qui a fait son dieu, tranger au Monde, bien persuad quon pouvait exister sans avoir t fait ; ce que les philosophes ont pens effectivement du Monde ou de la cause universelle et visible. Lhomme, parce quil nest quun effet, a voulu que le Monde en ft aussi un, et dans le dlire de sa mtaphysique il a imagin un tre abstrait appel Dieu, spar du Monde et cause du Monde, plac au dessus de la sphre immense qui circonscrit le systme de lunivers, et lui seul sest trouv garant de lexistence de cette nouvelle cause ; cest ainsi que lhomme a cr Dieu. Mais cette conjecture audacieuse nest point le premier pas quil a fait. Lempire quexerce sur lui la cause visible, est trop fort pour quil ait song sitt sy soustraire. Il a cru longtemps au tmoignage de ses yeux avant de se livrer aux illusions de son imagination, et de se perdre dans les routes inconnues dun Monde invisible. Il a vu Dieu ou la grande cause dans lunivers, avant de le chercher au-del, et il a circonscrit son culte dans la sphre du Monde quil voyait, avant dimaginer un dieu abstrait dans un Monde quil ne voyait pas. Cet abus de lesprit, ce raffinement de la mtaphysique est dune date trs rcente dans lhistoire des opinions religieuses, et peut tre regard comme une exception la religion universelle, qui a eu pour objet la nature visible et a pour objet la nature visible et la force active et intelligente qui parat rpandue dans toutes ses parties, comme il nous est facile de nous en assurer par le tmoignage des historiens et par les monuments politiques et religieux de tous les peuples anciens.

Chapitre II. Universalit du culte rendu la nature, prouve par lhistoire et par les monuments politiques et religieux.
Ce nest plus par des raisonnements que nous chercherons prouver que lUnivers et ses parties, considrs comme autant de portions de la grande cause ou du Grand-tre, ont d attirer les regards et les hommages des mortels. Cest par des faits et par un prcis de lhistoire religieuse de tous les peuples, que nous pouvons dmontrer que ce qui a d tre a t effectivement, et que tous les hommes de tous les pays, ds la plus haute antiquit, nont eu dautres dieux que les dieux naturels, cest--dire, le Monde et ses parties les plus actives et les plus brillantes, le ciel, la terre, le soleil, la lune, les plantes, les astres fixes, les lments, et en gnral tout ce qui porte le caractre de cause et de perptuit dans la nature. Peindre et chanter le Monde et ses oprations, ctait autrefois peindre et chanter la divinit. De quelque ct que nous jetions nos regards (dans lancien comme dans le nouveau continent), partout la nature et ses principaux agents ont eu des autels. Cest son corps auguste, ce sont ses membres sacrs qui ont t lobjet de la vnration des peuples. Chrmon et les plus savants prtres de lgypte taient persuads, comme Pline, quon ne devait admettre rien hors le Monde, ou hors la cause visible, et ils appuyaient leur opinion de celle des plus anciens gyptiens, qui ne reconnaissaient, disent-ils, pour dieux, que le soleil, la lune, les plantes, les astres qui composent le zodiaque, et tous ceux qui, par leur lever ou leur coucher, marquent les divisions des signes, leurs sous divisions en dcans, lhoroscope et les astres qui y prsident, et que lon nomme chefs puissants du ciel. Ils assuraient que les gyptiens, regardant le soleil comme un grand dieu, architecte et modrateur de lUnivers, expliquaient non seulement la fable dOsiris, mais encore toutes leurs fables religieuses gnralement par les astres et par le jeu de leurs mouvements, par leur apparition, leur disparition, par les phases de la lune, par les accroissements ou la diminution de sa lumire, par la marche progressive du soleil, par les divisions du ciel et du temps dans leurs deux grandes parties, lune affecte au jour et lautre la nuit ; par le Nil ; enfin, par laction des causes physiques. Ce sont l, disaient-ils, les dieux arbitres souverains de la fatalit que nos pres ont honors par des sacrifices, et qui ils ont lev des images. Effectivement, nous avons fait voir dans notre grand ouvrage, que les animaux mmes, consacrs dans les temples de lgypte, et honors par un culte, reprsentaient les diverses fonctions de la grande cause, et se rapportaient au ciel, au soleil, la lune et aux diffrentes constellations, comme la trs bien aperu Lucien. Ainsi la belle toile Sirius ou la canicule fut honore sous le nom dAnubis, et sous la forme dun chien sacr, nourri dans les temples. Lpervier reprsenta le soleil, libis la lune, et lastronomie fut lme de tout le systme religieux des gyptiens. Cest au soleil et la lune, adors sous les noms dOsiris et dIsis, quils attribuaient le gouvernement du Monde, comme deux divinits premires et ternelles, dont dpendait tout le grand ouvrage de la gnration et de la vgtation dans notre Monde sublunaire. Ils btirent, en lhonneur de lastre qui nous distribue la lumire, la ville du soleil ou dHliopolis, et un temple dans lequel ils placrent la statue de ce dieu. Elle tait dore, et reprsentait un jeune homme sans barbe, dont le bras tait lev, et qui tenait en main un fouet, dans lattitude dun conducteur de chars ; dans sa main

gauche tait la foudre et un faisceau dpis. Cest ainsi quils dsignrent la puissance et tout ensemble la bienfaisance du dieu qui allume les feux de la foudre, et qui verse ceux qui font crotre et mrir les moissons. Le fleuve du Nil, dont le dbordement priodique vient tous les ans fconder par son limon les campagnes de lgypte, fut aussi honor comme dieu ou comme une des causes bienfaisantes de la nature. Il eut des autels et des temples Nilopolis ou dans la ville du Nil. Prs des cataractes, au dessus dlphantine, il y avait un collge de prtres attachs son culte. On clbrait les ftes les plus pompeuses en son honneur, au moment surtout o il allait pancher dans la plaine les eaux qui tous les ans venaient la fertiliser. On promenait dans les campagnes sa statue en grande crmonie ; on se rendait ensuite au thtre ; on assistait des repas publics ; on clbrait des danses et lon entonnait des hymnes semblables celles quon adressait Jupiter, dont le Nil faisait la fonction sur le sol dgypte. Toutes les autres parties actives de la nature reurent les hommages des gyptiens. On lisait sur une ancienne colonne une inscription en lhonneur des dieux immortels, et les dieux qui y sont nomms, sont le Souffle ou lAir, le Ciel, la Terre, le Soleil, la Lune, la Nuit et le Jour. Enfin le monde, dans le systme gyptien, tait regard comme une grande divinit, compos de lassemblage dune foule de dieux ou de causes partielles, qui ntaient autre chose que les divers membres du grand corps appel Monde ou de lUnivers-Dieu. Les Phniciens, qui avec les gyptiens ont le plus influ sur la religion des autres peuples, et qui ont rpondu dans lUnivers leurs thogonies, attribuaient la divinit au soleil, la lune, aux toiles, et ils les regardaient comme les seules causes de la production et de la destruction de tous les tres. Le soleil, sous le nom dHercule, tait leur grande divinit. Les thiopiens, pres des gyptiens, placs sous un climat brlant, nen adoraient pas moins la divinit du soleil, et surtout celle de la lune, qui prsidait aux nuits, dont la douce fracheur faisait oublier les ardeurs du jour. Tous les africains sacrifiaient ces deux grandes divinits. Cest en thiopie que lon trouvait la fameuse table du soleil. Ceux des thiopiens qui habitaient au dessus de Mro, admettaient des dieux ternels et dune nature incorruptible, nous dit Diodore, tels que le soleil, la lune, et tout lUnivers ou le Monde. Semblables aux Incas du Prou, ils se disaient enfants du soleil, quils regardaient comme leur premier pre ; Persina tait prtresse de la lune, et le roi son poux, prtre du Soleil. Les Troglodytes avaient ddi une fontaine lastre du jour : prs du temple dAmmon on voyait un rocher consacr au vent du midi, et une fontaine du Soleil. Les Blemmyes, situs sur les confins de lgypte et de lthiopie, immolaient des victimes humaines au soleil ; la roche Bagia et lle Nasala, situes au-del du territoire des Ichthyophages, taient consacres cet astre. Aucun homme nosait approcher de cette le, et des rcits effrayants en cartaient le mortel assez hardi pour y porter un pied profane. Cest ainsi que, dans lancienne Cyrnaque, il y avait un rocher, sur lequel personne ne pouvait sans crime porter la main ; il tait consacr auvent dOrient. Les divinits invoques comme tmoins, dans le trait des Carthaginois avec Philippe, fils de Dmtrius, sont le Soleil, la Lune, la Terre, les Rivires, les

Prairies et les Eaux. Massinissa, remerciant les dieux de larrive de Scipion dans son empire, sadresse au soleil. Encore aujourdhui, les habitants de lle Socotora et les hottentots conservent lancien respect que les africains eurent toujours pour la lune, quils regardaient comme le principe de la vgtation sublunaire ; ils sadressent elle pour obtenir de la pluie, du beau temps et de bonnes rcoltes. Elle est pour eux une divinit bienfaisante, telle que ltait Isis chez les gyptiens. Tous les Africains qui habitent la cte dAngola et du Congo, rvraient le soleil et la lune. Les insulaires de lle de Tnriffe les adoraient aussi, ainsi que les plantes et les autres astres, lorsque les espagnols y arrivrent. La Lune tait la grande divinit des Arabes. Les sarrasins lui donnaient lpithte de Cabar ou de Grande ; son croissant orne encore les monuments religieux des turcs. Son exaltation sous le signe du taureau, fut une des principales ftes des sarrasins et des Arabes sabens. Chacune des tribus Arabes tait sous linvocation dun astre ; la tribu Hamyaz tait consacre au soleil. La tribu Cennah ltait la lune ; la tribu Misa tait sous la protection de ltoile Aldebaran ; la tribu Ta sous celle de Canopus ; la tribu Kas, sous celle de Sirius ; les tribus Lachamus et Idamus honoraient la plante de Jupiter ; la tribu Asad celle de Mercure, et ainsi des autres. Chacune rvrait un des corps clestes, comme son gnie tutlaire. Atra, ville dArabie, tait consacre au soleil, et renfermait de riches offrandes dposes dans son temple. Les anciens Arabes donnaient souvent leurs enfants le titre de serviteurs du Soleil. La Caabah des Arabes, avant Mahomet, tait un temple consacr la Lune ; la pierre noire que les musulmans baisent avec tant de dvotion aujourdhui, est, ce quon prtend, une ancienne statue de Saturne. Les murailles de la grande mosque de Koufah, btie sur les fondements dun ancien Pyre ou temple du feu, sont charges de figures de plante artistement sculptes. Le culte ancien des Arabes tait le sabisme, religion universellement rpandue en Orient ; le ciel et les astres en taient le premier objet. Cette religion tait celle des anciens Chaldens, et les orientaux prtendent que leur Ibrahim ou Abraham fut lev dans cette doctrine. On trouve encore Hell, sur les ruines de lancienne Babylone, une mosque appele Mesced Eschams ou mosque du Soleil. Cest dans cette ville qutait lancien temple de Bel ou du Soleil, la grande divinit des Babyloniens ; cest le mme dieu auquel les Perses levrent des temples et consacrrent des images sous le nom de Mithra. Ils honoraient aussi le Ciel sous le nom de Jupiter, la Lune et Vnus, le Feu, la Terre, lAir ou le Vent, lEau, et ne reconnaissaient pas dautres dieux ds la plus haute antiquit. En lisant les livres sacrs des anciens Perses, contenus dans la collection des livres zends, on trouve chaque page des invocations adresses Mithra, la lune, aux astres, aux lments, aux montagnes, aux arbres et toutes les parties de la nature. Le feu ther, qui circule dans tout lUnivers, et dont le soleil est le foyer le plus apparent, tait reprsent dans les Pyres, par le feu sacr et perptuel entretenu par les mages. Chaque plante, qui en contient une portion, avait son Pyre ou son temple particulier, o lon brlait de lencens en son honneur : on allait dans la chapelle du Soleil rendre des hommages cet astre et y clbrer sa fte ; dans celle de Mars et de Jupiter, etc. Honorer Mars et Jupiter, et ainsi des autres plantes. Avant den venir aux mains avec Alexandre, Darius, roi de Perse, invoque le soleil, Mars et le feu sacr ternel. Sur le haut de sa

tente tait une image de cet astre, renferme dans le cristal, et qui rflchissait au loin des rayons. Parmi les ruines de Perspolis, on distingue la figure dun roi genoux devant limage du soleil ; tout prs est le feu sacr conserv par les mages, et que Perse, dit-on, avait fait autrefois descendre sur la terre. Les Parsis, ou les descendants des anciens disciples de Zoroastre, adressent encore leurs prires au soleil, la lune, aux toiles, et principalement au feu, comme au plus subtil et au plus pur des lments. On conservait surtout ce feu dans lAderbighian, o tait le grand Pyre des Perses, et Asaac, dans le pays des Parthes. Les Gubres tablis Surate conservent prcieusement dans un temple, remarquable par sa simplicit, le feu sacr dont Zoroastre enseigna le culte leurs pres. Niebuhr vit un de ces foyers, o lon prtend que le feu se conserve depuis plus de deux cents ans sans jamais steindre. Valarsacs leva un temple Armavir dans lancienne Phasiane, sur les bords de lAraxe, et il y consacra la statue du Soleil et de la Lune, divinits adores autrefois par les Ibriens, par les Albaniens et les Colchidiens. Cette dernire plante surtout tait rvre dans toute cette partie de lAsie, dans lArmnie et dans la Cappadoce, ainsi que le dieu Mois, que la Lune engendre par sa rvolution. Toute lAsie Mineure, la Phrygie, lIonie taient couvertes de temples levs aux deux grands flambeaux de la nature. La Lune, sous le nom de Diane, avait un magnifique temple phse. Le dieu Mois avait le sien prs Laodice, et en Phrygie ; le Soleil tait ador Thymbre dans la Troade, sous le nom dApollon. Lle de Rhodes tait consacre au soleil, auquel on avait lev une statue colossale, connue sous le nom de colosse de Rhodes. Au nord de lAsie, les Turcs tablis prs du Caucase, avaient un grand respect pour le feu, pour leau, pour la terre, quils clbraient dans leurs hymnes sacrs. Les Abasges, relgus au fond de la mer Noire, rvraient encore, du temps de Justinien, les bois, les forts, et faisaient des arbres leurs principales divinits. Toutes les nations scythiques, qui erraient dans les immenses contres qui sont au nord de lEurope et de lAsie, avaient pour principale divinit la terre, do ils tiraient leur subsistance, eux et leurs troupeaux ; ils la faisaient femme de Jupiter ou du ciel, qui verse en elle les pluies qui la fcondent. Les tarares qui habitent lOrient de lImas, adorent le soleil, la lumire, le feu, la terre, et offrent ces divinits les prmices de leur nourriture, principalement le matin. Les anciens Massagtes avaient pour divinit unique le soleil, qui ils immolaient des chevaux. Les Derbices, peuples dHyrcanie, rendaient un culte la terre. Tous les Tartares en gnral ont le plus grand respect pour le soleil ; ils le regardent comme le pre de la lune, qui emprunte de lui sa lumire ; ils font des libations en lhonneur des lments, et surtout en lhonneur du feu et de leau. Les Votiaks du gouvernement dOrenbourg adorent la divinit de la terre, quils appellent Mon-Kalzin ; le dieu des eaux, quils nomment Vou-Imnar ; ils adorent aussi le Soleil, comme le sige de leur grande divinit. Les Tatars, montagnards du territoire dOudiusk, adorent le Ciel et le Soleil.

Les Moskaniens sacrifiaient un tre suprme quils appelaient Schkai ; cest le nom quils donnaient au ciel. Lorsquils faisaient leurs prires, ils regardaient lOrient, ainsi que tous les peuples dorigine tchoude. Les Tchouvasches mettaient le soleil et la lune au nombre de leurs divinits ; ils sacrifiaient au soleil au commencement du printemps, au temps des semailles, et la lune chaque renouvellement. Les Toungouses adorent le soleil, et ils en font leur principale divinit ; ils le reprsentent par lemblme du feu. Les Huns adoraient le Ciel et la Terre, et leur chef prenait le titre de Tanjaou ou de fils du Ciel. Les Chinois, placs lextrmit orientale de lAsie, rvrent le ciel sous le nom u grand Tien, et ce nom dsigne, suivant les uns, lesprit du ciel ; suivant dautres, le ciel matriel. Cest lUranus des Phniciens, des Atlantes et des Grecs. Ltre suprme, dans le chou King, est dsign par le nom de Tien ou de Ciel, et de Chang-Tien, Ciel suprme. Les Chinois disent de ce ciel, quil pntre tout et comprend tout. On trouve la Chine les temples du Soleil et de la Lune, et celui des toiles du nord. On voit Thait-Toum aller au Miao offrir un holocauste au Ciel et la Terre. On trouve pareillement des sacrifices faits aux dieux des montagnes et des fleuves. Agoustha fait des libations lauguste Ciel et la Terre reine. Les Chinois ont lev un temple au Grand-tre rsultant de lassemblage du ciel, de la terre et des lments ; tre qui rpond notre mode, et quils nomment Tay-Ki : cest aux deux solstices que les Chinois vont rendre un culte au Ciel. Les peuples du Japon adorent les astres, et les supposent anims par des intelligences ou par des dieux. Ils ont leur temple de la splendeur du soleil ; ils clbrent la fte de la Lune le 7 de septembre. Le peuple passe la nuit se rjouir la lumire de cet astre. Les habitants de la terre dYeo adorent le Ciel. Il ny a pas encore neuf cents ans que les habitants de lle Formose ne connaissaient point dautres dieux que le soleil et la lune, quils regardaient comme deux divinits ou causes suprmes ; ide absolument semblable celle que les gyptiens et les Phniciens avaient de ces deux astres. Les Arrakanois ont lev dans lle de Munay un temple la lumire, sous le nom de temple des atomes du Soleil. Les habitants du Tunquin rvrent sept idoles clestes, qui reprsentent les sept plantes, et cinq terrestres consacres aux lments. Le Soleil et la Lune ont leurs adorateurs dans lle de Ceylan, la Tapobrane des anciens : on y rend aussi un culte aux autres plantes. Ces deux premiers astres sont les seules divinits des naturels de lle de Sumatra ; ce sont les mmes dieux que lon honore dans lle de Java, dans lle Cbles, aux les de la Sonde, aux Moluques, aux les Philippines. Les Talapoins ou les religieux de Siam ont la plus grande vnration pour tous les lments, et pour toutes les parties du corps sacr de la nature.

Les Indiens ont un respect superstitieux pour les eaux du fleuve du Gange ; ils croient sa divinit, comme les gyptiens celle du Nil. Le Soleil a t une des grandes divinits des Indiens, si lon en croit Clment DAlexandrie. Les Indiens, mme les spiritualistes, rvrent ces deux grands flambeaux de la nature, le soleil et la lune, quils appellent les deux yeux de la divinit. Ils clbrent tous les ans une fte en honneur du Soleil, le 9 janvier. Ils admettent cinq lments, auxquels ils ont lev cinq pagodes. Les sept plantes sont encore adores aujourdhui sous diffrents noms dans le royaume de Npal : on leur sacrifie chaque jour. Lucien prtend que les Indiens, en rendant leurs hommages au soleil, se tournaient vers lOrient, et que, gardant un profond silence, ils formaient une espce de danse imitative du mouvement de cet astre. Dans un de leurs temples on avait reprsent le dieu de la lumire mont sur un quadrige ou sur un char attel de quatre chevaux. Les anciens Indiens avaient aussi leur feu sacr, quils tiraient des rayons du soleil, sur le sommet dune trs haute montagne, quils regardaient comme le point central de lInde. Les Brahmes entretiennent encore aujourdhui, sur la montagne de Tirounamaly, un feu pour lequel ils ont la plus grande vnration. Ils vont au lever du soleil puiser de leau dans un tang, et ils en jettent vers cet astre, pour lui tmoigner leur respect et leur reconnaissance, de ce quil a voulu reparatre et dissiper les tnbres de la nuit. Cest sur lautel du soleil quils allumrent les flambeaux quils devaient porter devant Phaots leur nouveau roi, quils voulaient recevoir. Lauteur du Bagawadam reconnat que plusieurs Indiens adressent des prires aux toiles fixes et aux plantes. Ainsi le culte du Soleil, des Astres et des lments a form le fonds de la religion de toute lAsie, cest--dire, des contres habites par les plus grandes, par les plus anciennes comme les plus savantes nations, par celles qui ont le plus influ sur la religion des peuples doccident, et en gnral sur celle de lEurope. Aussi, lorsque nous reportons nos regards sur cette dernire partie de lancien Monde, y trouvons-nous le sabisme ou le culte du Soleil, de la Lune et des Astres galement rpandus, quoique souvent dguis sous dautres noms, et sous des formes savantes qui les ont fait mconnatre quelquefois de leurs adorateurs. Les anciens Grecs, si lon en croit Platon, navaient dautres dieux que ceux quadoraient les Barbares, du temps o vivait ce philosophe, et ces dieux taient le soleil, la lune, les astres, le ciel et la terre. Epicharmis, disciple de Pythagore, appelle dieux le soleil, la lune, les astres, la terre, leau et le feu. Orphe regardait le soleil comme le plus grand des dieux, et montant avant le jour sur un lieu lev, il y attendait lapparition de cet astre pour lui rendre des hommages. Agamemnon dans Homre, sacrifie au Soleil et la Terre. Le chur, dans ldipe de Sophocle, invoque le Soleil, comme tant le premier de tous les dieux et leur chef. La Terre tait adore dans lle de Cos : elle avait un temple Athnes et Sparte ; son autel et son oracle Olympie. Celui de Delphes lui fut originairement consacr. En lisant Pausanias, qui nous a donn la description de la Grce et de ses monuments religieux, on retrouve partout des traces du culte de la nature : on y voit des autels, des temples, des statues consacres au

Soleil, la Lune, la Terre, aux Pliades, au Cocher cleste, la Chvre, lOurse ou Callisto, la Nuit, aux Fleuves, etc. On voyait en Laconie, sept colonnes leves aux sept plantes. Le Soleil avait sa statue, et la Lune sa fontaine sacre Thalma, dans ce mme pays. Les habitants de Mgalopolis sacrifiaient au vent Bore, et lui avaient fait planter un bois sacr. Les Macdoniens adoraient Estia ou le Feu, et adressaient des prires Bedy ou llment de leau ; Alexandre, roi de Macdoine, sacrifie au Soleil, la Lune et la Terre. Loracle de Dodone, dans toutes ses rponses, exige que lon sacrifie au fleuve Achlos ; Homre donne lpithte de sacres aux eaux de lAlphe, Nestor et les Pyliens sacrifient un taureau ce fleuve. Achille laisse crotre ses cheveux en honneur du Spherchius ; il invoque aussi le vent Bore et le Zphyr. Les fleuves taient rputs sacrs et divins, tant cause de la perptuit de leurs cours, que parce quils entretenaient la vgtation, abreuvaient les plantes et les animaux, et parce que leau est un des premiers principes de la nature, et un des plus puissants agents de la force universelle du grand tre. En Thessalie, on nourrissait des corbeaux sacrs en lhonneur du soleil. On trouve cet oiseau sur les monuments du Mithra en Perse. Les temples de lancienne Byzance taient consacrs au Soleil, la Lune et Vnus. Ces trois astres, ainsi que lArcture ou la belle toile du Bouvier, les douze signes du zodiaque, y avaient leurs idoles. Rome et lItalie conservaient aussi une foule de monuments du culte rendu la nature et ses agents principaux. Tatius venant Rome partager le sceptre de Romulus, lev des temples au Soleil, la Lune, Saturne, la Lumire et au Feu. Le feu ternel ou Vesta tait le plus ancien objet du culte des romains ; des vierges taient charges de lentretenir dans le temple de cette desse, comme les mages en Asie dans leurs Pyres ; car ctait le mme culte que celui des Perses. Ctait, dit Jornands, une image des feux ternels qui brillent au ciel. Tout le Monde connat le fameux temple de Tellus ou de la Terre, qui servit souvent aux assembles du snat. La Terre prenait le nom de mre, et tait regarde comme une Divinit avec les mnes. On trouvait dans le Latium une fontaine du Soleil, auprs de laquelle taient levs deux autels, sur lesquels ne arrivant en Italie sacrifia. Romulus institua les jeux du cirque en lhonneur de lastre qui mesure lanne dans son cour, et des quatre lments quil modifie par son action puissante. Aurlien fit btir Rome le temple de lastre du jour, quil enrichit dor et de pierreries. Auguste, avant lui, y avait fait apporter dgypte les images du Soleil et de la Lune, qui ornrent son triomphe sur Antoine et sur Cloptre. La Lune avait son temple sur le Mont-Aventin. Si nous passons en Sicile, nous y voyons des bufs consacrs au Soleil. Cette le elle-mme porta le nom dle du Soleil. Les bufs que mangrent les compagnons dUlysse en y arrivant, taient consacrs cet astre. Les habitants dAssora adoraient le fleuve Chrysas, qui coulait sous leurs murs, et qui les abreuvait de ses eaux. Ils lui avaient lev un temple et une statue ;

Enguyum on adorait les desses-mres, les mmes divinits qui taient honores en Crte, cest--dire, la grande et la petite Ourse. En Espagne, les peuples de la Btique avaient bti un temple en honneur de ltoile du matin et du crpuscule. Les Accitains avaient lev au dieu Soleil, sous le nom de Mars, une statue dont la tte rayonnante exprimait la nature de cette divinit. Cadix ce mme dieu tait honor, sous le nom dHercule, ds la plus haute antiquit. Toutes les nations du nord de lEurope, connues sous la dnomination gnrale de nations celtiques, rendaient un culte religieux au Feu, lEau, lAir, la Terre, au Soleil, la Lune, aux Astres, la Vote des cieux, aux Arbres, aux Rivires, aux Fontaines, etc. Le vainqueur des Gaules, Jules Csar, assure que les anciens germains nadoraient que la cause visible et ses principaux agents, que les dieux quils voyaient et dont ils prouvaient linfluence, le Soleil, la Lune, le Feu ou Vulcain, la Terre sous le nom dHerta. On trouvait dans la Gaule narbonnaise un temple lev au vent Circus, qui purifiait lair. On voyait un temple du Soleil Toulouse ; il y avait dans le Gvaudan le lac Helanus, auquel on rendait des honneurs religieux. Charlemagne, dans ses capitulaires, proscrit lusage ancien o lon tait de placer des chandelles allumes auprs des arbres et des fontaines pour leur rendre un culte superstitieux. Canut, roi dAngleterre, dfend dans ses tats le culte que lon rendait au Soleil, la Lune, au Feu, lEau courante, aux Fontaines, aux Forts, etc. Les Francs qui passent en Italie sous la conduite de Theudibert, immolent les femmes et les enfants des Goths, et en font offrande au fleuve du P, comme tant les prmices de la guerre. Ainsi les Allemands, au rapport dAgathias, immolaient des chevaux aux fleuves ; et les troyens au Scamandre, en prcipitant ces animaux tout vivants dans leurs eaux. Les habitants de lle de Thul, et tous les Scandinaves, plaaient leurs divinits dans le Firmament, dans la Terre, dans la Mer, dans les Eaux courantes, etc. On voit par ce tableau abrg de lhistoire religieuse de lancien continent, quil ny a pas un point des trois parties de lancien monde o lon ne trouve tabli le culte de la Nature et de ses agents principaux ; et que les nations civilises, comme celles qui ne ltaient pas, ont toutes reconnu lempire quexerait sur lhomme la cause universelle visible, ou le Monde et ses parties les plus actives. Si nous passons dans lAmrique, tout nous prsente sur la terre une scne nouvelle, tant dans lordre physique, que dans lordre moral et politique. Tout y est nouveau : plantes, quadrupdes, arbres, fruits, reptiles, oiseaux, murs, usages ; la religion seule est encore la mme que dans lancien monde ; cest toujours le Soleil, la Lune, le Ciel, les Astres, la Terre et les lments quon y adore. Les Incas du Prou se disaient fils du Soleil ; ils levaient des temples et des autels cet astre, et avaient institu des ftes en son honneur : il y tait regard, ainsi quen gypte et en Phnicie, comme la source de tous les biens de la Nature. La Lune, associe son culte, y passait pour la mre de toutes les productions sublunaires ; elle tait honore comme la femme et la sur du Soleil. Vnus, la plante la plus brillante aprs le soleil, y avait aussi ses autels,

ainsi que les mtores, les clairs, le tonnerre, et surtout la brillante Iris ou larcen-ciel. Des vierges taient charges, comme les vestales Rome, du soin dentretenir le feu sacr perptuel. Le mme culte tait tabli au Mexique, avec toute la pompe que donne sa religion un peuple instruit. Les Mexicains contemplaient le ciel, et lui donnaient le nom de crateur et dadmirable : il ny avait point de partie un peu apparente dans lUnivers, qui net chez eux ses autels et ses adorateurs. Les habitants de listhme de Panama, et de tout ce quon appelle terre-ferme, croyaient quil y a un Dieu au Ciel, et que ce Dieu tait le Soleil, mari de la Lune ; ils adoraient ces deux astres comme les deux causes suprmes qui rgissent le Monde. Il en tait de mme des peuples du Brsil, des Carabes, des Floridiens, des Indiens de la cte de Cumana, des sauvages de la Virginie, et de ceux du Canada et de la baie dHudson. Les Iroquois appellent le ciel Garonthia ; les Hurons, Sironhiata, et les uns et les autres ladorent comme le grand gnie, le bon matre, le pre de la vie ; ils donnent aussi au soleil le titre dtre suprme. Les sauvages de lAmrique septentrionale ne font point de trait sans prendre pour tmoin et pour garant le Soleil, comme nous voyons que fait Agamemnon dans Homre, et les Carthaginois dans Polybe. Ils font fumer leurs allis dans le calumet, et en poussent la fume vers cet astre. Cest aux Panis, qui habitent les bords du Missouri, que le Soleil a donn le calumet, suivant la tradition de ces sauvages. Les naturels de lle de Cayenne adoraient aussi le Soleil, le Ciel et les Astres : en un mot, partout o lon a trouv des traces dun culte en Amrique, on a aussi reconnu quil se dirigeait vers quelques-unes des parties du grand tout ou du Monde. Le culte de la Nature doit donc tre regard comme la religion primitive et universelle des deux Mondes. ces preuves tires de lhistoire des peuples des deux continents, sen joignent dautres tires de leurs monuments religieux et politiques, des divisions et des distributions de lordre sacr et de lordre social, de leurs ftes, de leurs hymnes et de leurs chants religieux, des opinions de leurs philosophes. Ds que les hommes eurent cess de se rassembler sur le sommet des hautes montagnes pour y contempler et y adorer le Ciel, le Soleil, la Lune et les autres astres leurs premires divinits, et quils se furent runis dans les temples, ils voulurent retrouver dans cette enceinte troite les images de leurs dieux, et un tableau rgulier de cet ensemble admirable, connu sous le nom de Monde ou du grand tout quils admiraient. Ainsi le fameux labyrinthe dgypte reprsentait les douze maisons du soleil, auquel il tait consacr par douze palais, qui communiquaient entre eux, et qui formaient la masse du temple de lastre qui engendre lanne et les saisons, en circulant dans les douze signes du Zodiaque. On trouvait dans le temple dHliopolis ou de la ville du Soleil, douze colonnes charges de symboles relatifs aux douze signes et aux lments. Ces normes masses de pierres consacres lastre du jour avaient la figure pyramidale, comme la plus propre reprsenter les rayons du soleil, et la forme sous laquelle slve la flamme.

La statue dApollon Agyeus tait une colonne termine en pointe, et Apollon tait le soleil. Le soin de figurer les images et les statues des dieux en gypte ntait point abandonn aux artistes ordinaires. Les prtres en donnaient les dessins, et ctait sur des sphres, cest--dire, daprs linspection du ciel et de ses images astronomiques, quils en dterminaient les formes. Aussi voyons-nous que dans toutes les religions les nombres sept et douze, dont lun rappelle celui des plantes et lautre celui des signes, sont des nombres sacrs, et qui se reproduisent sous toutes sortes de formes. Tels sont les douze grands dieux ; les douze aptres ; les douze fils de Jacob ou les douze tribus ; les douze autels de Janus ; les douze travaux dHercule ou du soleil ; les douze boucliers de Mars ; les douze frres Arvaux ; les douze dieux Consentes ; les douze membres de la lumire ; les douze gouverneurs dans le systme manichen ; les douze adeetyas des Indiens ; les douze azes des Scandinaves ; la ville aux douze portes de lApocalypse ; les douze quartiers de la ville, dont Platon conoit le plan ; les quatre tribus dAthnes, sous-divises en trois fratries, suivant la division faite par Ccrops ; les douze coussins sacrs, sur lesquels est assis le crateur dans la cosmogonie des Japonais ; les douze pierres du rational du grand-prtre des Juifs, ranges trois par trois, comme les saisons ; les douze cantons de la ligue trusque, et leurs douze lucumons ou chefs de canton ; la confdration des douze villes dIonie ; celle des douze villes dEolie ; les douze Tcheou, dans lesquels Chun divise la Chine ; les douze contres entre lesquelles les habitants de la Core partagent le Monde ; les douze officiers chargs de traner le sarcophage dans les funrailles du roi de Tunquin ; les douze chevaux de main ; les douze lphants, etc., conduits dans cette crmonie. Il en fut de mme du nombre sept. Tel le chandelier sept branches, qui reprsentait le systme plantaire dans le temple de Jrusalem ; les sept enceintes du temple ; celles de la ville dEcbatane, galement au nombre de sept, et teintes de couleurs affectes aux plantes ; les sept portes de lantre de Mithra ou du soleil ; les sept tages de la tour de Babylone, surmonts dun huitime qui reprsentait le ciel, et qui servait de temple Jupiter ; les sept portes de la ville de Thbes, portant chacune le nom dune plante ; la flte aux sept tuyaux, mise entre les mains du Dieu qui reprsente le grand tout ou la nature, Pan ; la lyre aux sept cordes, touche par Apollon ou par le dieu du Soleil ; le livre des Destins, compos de sept tablettes ; les sept anneaux prophtiques des Brachmanes, o tait grav le nom dune plante ; les sept pierres consacres aux mmes plantes en Laconie ; la division en sept castes, adopte par les gyptiens et les Indiens ds la plus haute antiquit ; les sept idoles que les bonzes portent tous les ans en pompe dans sept temples diffrents ; les sept voyelles mystiques qui formaient la formule sacre, profre dans les temples des plantes ; les sept Pyres ou autels du monument de Mithra ; les sept Amchaspands ou grands gnies invoqus par les Perses ; les sept archanges des Chaldens et des Juifs ; les sept tours rsonantes de lancienne Byzance ; la semaine chez tous les peuples, ou la priode de sept jours consacrs chacun une plante ; la priode de sept fois sept ans chez les Juifs ; les sept sacrements chez les chrtiens, etc. Cest surtout dans le livre astrologique et cabalistique, connu sous le nom dApocalypse de Jean, quon retrouve les nombres douze et sept rpts chaque page. Le premier lest quatorze fois, et le second vingtquatre. Le nombre trois cent soixante, qui est celui des jours de lanne, sans y comprendre les pagomnes, fut aussi retrac par les trois cent soixante dieux

quadmettait la thologie dOrphe ; par les trois cent soixante coupes deau du Nil, que les prtres gyptiens versaient, une chaque jour, dans un tonneau sacr qui tait dans la ville dAchante ; par les trois cent soixante ons ou gnies des gnostiques ; par les trois cent soixante idoles places dans le palais du Dari au Japon ; par les trois cent soixante petites statues qui entouraient celle dHobal ou du dieu Soleil (Bel), ador par les anciens Arabes ; par les trois cent soixante chapelles bties autour de la superbe mosque de Balk, leve par les soins du chef de la famille de Barmcide ; par les trois cent soixante gnies qui saisissent lme la mort, suivant la doctrine des chrtiens de saint Jean ; par les trois cent soixante temples btis sur la montagne Lowham la Chine ; par le mur de trois cent soixante stades, dont Smiramis environna la ville de Belus ou du Soleil, la fameuse Babylone. Tous ces monuments nous retracent la mme division du Monde, et du cercle divis en degrs que parcourt le soleil. Enfin la division du zodiaque en vingt-sept parties, qui exprime les stations de la lune, et en trente-six, qui est celle des dcans, furent pareillement lobjet des distributions politiques et religieuses. Non seulement les divisions du Ciel, mais les constellations elles-mmes, furent reprsentes dans les temples, et leurs images consacres parmi les monuments du culte et sur les mdailles des villes. La belle toile de la Chvre, place aux cieux dans la constellation du Cocher, avait sa statue en bronze dor dans la place publique des Phliassiens. Le Cocher lui-mme avait ses temples, ses statues, ses tombeaux, ses mystres en Grce, et il y tait honor sous les noms de Myrtie, dHippolite, de Sphrus, de Cillas, drecthe, etc. On y voyait aussi les statues et les tombeaux des Atlantides ou des Pliades, Sterop, Phdra, etc. On montrait prs dArgos, le tertre qui couvrait la tte de la fameuse Mduse, dont le type est aux cieux, sous les pieds de Perse. La Lune ou la Diane dphse orna sa poitrine de la figure du cancer, qui est un des douze signes, et le domicile de cette plante. LOurse cleste, adore sous le nom de Callisto, et le Bouvier sous celui dArcas, avaient leurs tombeaux en Arcadie, prs des autels du Soleil. Ce mme Bouvier avait son idole dans lancienneByzance, ainsi quOrion, le fameux Nembrod des assyriens ; ce dernier avait son tombeau Tanagre en Botie. Les Syriens avaient consacr dans leurs temples les images des poissons, un des signes clestes. Les constellations Nesra ou lAigle, Aiyk ou la Chvre, Yagutho ou les Pliades, et Suwaha ou Alhauwaa, le Serpentaire, eurent leurs idoles chez les anciens sabens. On trouve encore ces noms dans le commentaire de Hyde sur UlugBeigh. Le systme religieux des gyptiens tait tout entier calqu sur le ciel, si nous en croyons Lucien, et comme il est ais de le dmontrer. En gnral, on peut dire que tout le ciel toil tait descendu sur le sol de la Grce et de lgypte pour sy peindre, et y prendre un corps dans les images des dieux, soit vivantes soit inanimes. La plupart des villes taient bties sous linspection et sus la protection dun signe cleste. On tirait leur horoscope : de l les images des astres empreintes

sur leurs mdailles. Celles dAntioche sur lOronte, reprsentent le Blier avec le croissant de la Lune ; celle des Mamertins, limage du Taureau ; celle des rois de Commagne, le type du Scorpion ; celles de Zeugma et dAnazorbe, limage du Capricorne. Presque tous les signes clestes se trouvent sur les mdailles dAntonin ; ltoile Hesperus tait le sceau public des Locriens, Ozoles et Opuntiens. Nous remarquons pareillement que les ftes anciennes sont lies aux grandes poques de la nature et au systme cleste. Partout on retrouve les ftes solsticiales et quinoxiales. On y distingue surtout celle du solstice dhiver ; cest alors que le soleil commence renatre, et reprend sa route vers nos climats ; et celle de lquinoxe du printemps ; cest alors quil reporte dans notre hmisphre les longs jours, et la chaleur active et bienfaisante qui met en mouvement la vgtation, qui en dveloppe tous les germes, et qui mrit toutes les productions de la terre. Nol et Pques chez les chrtiens, adorateurs du soleil sous le nom de Christ, substitu celui de Mithra, quelquillusion que lignorance ou la mauvaise foi cherche se faire, en sont encore une preuve subsistante parmi nous. Tous les peuples ont eu leurs ftes des quatre temps ou des quatre saisons. On les retrouve jusques chez les Chinois. Un de leurs plus anciens empereurs, Fohi, tablit des sacrifices, dont la clbration tait fixe aux deux quinoxes et aux deux solstices. On leva quatre pavillons aux lunes des quatre saisons. Les anciens Chinois, dit Confucius, tablirent un sacrifice solennel en honneur du Chang-Ty, au solstice dhiver, parce que cest alors que le soleil, aprs avoir parcouru les douze palais, recommence de nouveau sa carrire pour nous distribuer sa bienfaisante lumire. Ils institurent un second sacrifice dans la saison du printemps, pour le remercier en particulier des dons quil fait aux hommes par le moyen de la terre. Ces deux sacrifices ne peuvent tre offerts que par lempereur de la Chine, fils du ciel. Les Grecs et les Romains en firent autant, peu prs pour les mmes raisons. Les Perses ont leur Neurouz, ou fte du soleil dans son passage sous le blier ou sous le signe de lquinoxe du printemps, et les Juifs leur fte du passage sous lagneau. Le Neurouz est une des plus grandes ftes de la Perse. Les Perses clbraient autrefois lentre du soleil dans chaque signe, au bruit des instruments de musique. Les anciens gyptiens promenaient la vache sacre, sept fois autour du temple, au solstice dhiver. lquinoxe du printemps, ils clbraient lpoque heureuse o le feu cleste venait tous les ans embraser la nature. Cette fte du feu et de la lumire triomphante, dont notre feu sacr du samedi saint et notre cierge pascal retracent encore limage, existait dans la ville du soleil, en Assyrie, sous le nom de fte des bchers. Les ftes clbres par les anciens Sabens en honneur des plantes, taient fixes sous le signe de leur exaltation ; quelquefois sous celui de leur domicile, comme celle de Saturne chez les Romains ltait en dcembre sous le capricorne, domicile de cette plante. Toutes les ftes de lancien calendrier des pontifes sont lies au lever ou au coucher de quelque constellation ou de quelque toile, comme on peut sen assurer par la lecture des fastes dOvide. Cest surtout dans les jeux du cirque, institus en lhonneur du Dieu qui distribue la lumire, que le gnie religieux des Romains, et les rapports de leurs ftes avec

la nature se manifestent. Le Soleil, la Lune, les Plantes, les lments, lUnivers et ses parties les plus apparentes, tout y tait reprsent par des emblmes analogues leur nature. Le soleil avait ses chevaux, qui, dans lhippodrome, imitaient les courses de cet astre dans les cieux. Les champs de lOlympe taient reprsents par une vaste arne consacre au Soleil. Ce dieu y avait au milieu son temple, surmont de son image. Les limites de la course du soleil, lOrient et loccident, y taient traces et marques par des bornes places vers les extrmits du cirque. Les courses se faisaient dOrient en occident, jusqu sept tours, cause des sept plantes. Le Soleil et la Lune avaient leurs chars, ainsi que Jupiter et Vnus ; les conducteurs des chars taient vtus dhabits de couleur analogue la teinte des divers lments. Le char du Soleil tait attel de quatre chevaux, et celui de la Lune de deux. On avait figur dans le cirque le zodiaque par douze portes : on y retraa aussi le mouvement des toiles circumpolaires ou des deux Ourses. Dans ces ftes tout tait personnifi ; la Mer ou Neptune, la Terre ou Crs, ainsi que les autres lments. Ils y taient reprsents par des acteurs qui y disputaient le prix. Ces combats furent, dit-on, invents pour retracer lharmonie de lUnivers, du Ciel, de la Terre et de la Mer. On attribue Romulus linstitution de ces jeux chez les Romains, et je crois quils taient une imitation des courses de lhippodrome des Arcadiens et des jeux de llide. Les phases de la Lune furent aussi lobjet de ftes, et surtout la Nomnie ou la lumire nouvelle dont se revt cette plante au commencement de chaque mois ; car le dieu Mois eut ses temples, ses images et ses mystres. Tout le crmonial de la procession dIsis, dcrite dans Apule, se rapporte la Nature, et en retrace les diverses parties. Les hymnes sacrs des Anciens ont le mme objet, si nous en jugeons par ceux qui nous sont rests, et quon attribue Orphe. Quel quen soit lauteur, il est vident quil na chant que la Nature. Un des plus anciens empereurs de la Chine, Chun, fait composer un grand nombre dhymnes qui sadressent au Ciel, au Soleil, la Lune, aux Astres, etc. Il en est de mme de presque toutes les prires des Perses, contenues dans les livres zends. Les chants potiques des anciens auteurs, de qui nous tenons les thogonies, connues sous le nom dOrphe, de Linus, dHsiode, etc., se rapportent la Nature et ses agents. Chantez, dit Hsiode aux muses, les dieux immortels, enfants de la Terre et du Ciel toil, dieux ns du sein de la Nuit et qua nourris lOcan, les Astres brillants, limmense vote des cieux, et les dieux qui en sont ns, la Mer, les Fleuves, etc. Les chants dIopas, dans le repas que Didon donne aux Troyens, contiennent les sublimes leons du savant Atlas, sur la course de la Lune et du Soleil, sur lorigine des hommes, des animaux, etc. Dans les pastorales de Virgile, le vieux Silne chante le chaos et lorganisation du Monde. Orphe en fait autant dans les argonautiques dApollonius ; la cosmogonie de Sanchoniaton ou celle des Phniciens cache sous le voile de lallgorie les grands secrets de la Nature, que

lon enseignait aux initis. Les philosophes qui ont succd aux potes qui les prcdrent dans la carrire de la philosophie, divinisrent toutes les parties de lUnivers, et ne cherchrent gure les dieux que dans les membres du grand Dieu ou du grand tout appel Monde, tant lide de sa divinit a frapp tous ceux qui ont voulu raisonner sur les causes de notre organisation et de nos destines. Pythagore pensait que les corps clestes taient immortels et divin ; que le soleil, la lune et tous les astres taient autant de dieux qui renfermaient avec surabondance la chaleur, qui est le principe de la vie. Il plaait la substance de la divinit dans ce feu ther, dont le Soleil est le principal foyer. Parmnide imaginait une couronne de lumire qui enveloppait le Monde, et il en faisait aussi la substance de la divinit, dont les astres partageaient la nature. Alcmeon De Crotone faisait rsider les dieux dans le Soleil, dans la Lune et dans les autres Astres. Antisthne ne reconnaissait quune seule divinit, la Nature. Platon attribue la divinit au Monde, au Ciel, aux Astres et la Terre. Xnocrate admettait huit grands dieux, le Ciel des fixes et les sept plantes : Hraclide de Pont professa la mme doctrine. Thophraste donne le titre de causes premires aux astres et aux signes clestes. Znon appelait aussi dieux lther, les Astres, le temps et ses parties. Clanthe admettait le dogme de la divinit de lUnivers, et surtout du feu ther, qui enveloppe les sphres et les pntre. A divinit toute entire, suivant ce philosophe, se distribuait dans les astres, dpositaires dautant de portions de ce feu divin. Diogne le babylonien rapportait toute la mythologie la nature ou la physiologie. Chrysippe reconnaissait le Monde pour dieu. Il faisait rsider la substance divine dans le feu ther, dans le Soleil, dans la Lune et dans les Astres, enfin dans la Nature et ses principales parties. Anaximandre regardait les Astres comme autant de dieux ; Anaximne donnait ce nom lther et lAir ; Znon, au Monde en gnral, et au Ciel en particulier. Nous ne pousserons pas plus loin nos recherches sur les dogmes des anciens philosophes pour prouver quils ont t daccord avec les plus anciens potes, avec les thologiens qui composrent les premires thogonies, avec les lgislateurs qui rglrent lordre religieux et politique, et avec les artistes qui levrent les premiers des temples et des statues aux dieux. Il reste donc dmontr, daprs tout ce que nous venons de dire, que lUnivers et ses parties, cest--dire, la Nature et ses agents principaux, ont non seulement d tre adors comme dieux, mais quils lont t effectivement : do il rsulte une consquence ncessaire ; savoir : que cest par la Nature et ses parties, et par le jeu des causes physiques, que lon doit expliquer le systme thologique de tous les anciens peuples ; que cest sur le Ciel, sur le Soleil, sur la Lune, sur les Astres, sur la Terre et sur les lments, que nous devons porter nos yeux si nous voulons retrouver les dieux de tous les peuples, et les dcouvrir sous le voile que lallgorie et la mysticit ont souvent jet sur eux, soit pour piquer notre curiosit, soit pour nous inspirer plus de respect. Ce culte ayant t le premier et le plus universellement rpandu, il sensuit que la mthode dexplication qui doit tre employe la premire et le plus universellement, est celle qui porte toute entire sur le jeu des causes physiques et sur le mcanisme de lorganisation du Monde. Tout ce qui recevra un sens raisonnable, considr sous ce point de vue ; tout ce qui, dans les pomes anciens sur les dieux et dans les lgendes sacres des diffrents peuples, contiendra un tableau ingnieux de la nature et de ses oprations, est cens appartenir cette religion que jappelle la religion universelle. Tout ce qui pourra sexpliquer sans effort par le systme

physique et astronomique, doit tre regard comme faisant partie des aventures factices que lallgorie a introduites dans les chants sur la Nature. Cest sur cette base que repose tout le systme dexplication que nous adoptons dans notre ouvrage. On nadora, avons-nous dit, on ne chanta que la Nature ; on ne peignit quelle ; donc cest par elle quil faut tout expliquer : la consquence est ncessaire.

Chapitre III. De lUnivers anim et intelligent.

Avant de passer aux applications de notre systme et aux rsultats quil doit donner, il est bon de considrer dans lUnivers, tous les rapports sous lesquels les anciens lont envisag. Il sen faut de beaucoup quils naient vu dans le Monde, quune machine sans vie et sans intelligence, mue par une force aveugle et ncessaire. La plus grande et la plus saine partie des philosophes ont pens que lUnivers renfermait minemment le principe de vie et de mouvement que la nature avait mis en eux, et qui ntait en eux que parce quil existait ternellement en elle, comme dans une source abondante et fconde, dont les ruisseaux vivifiaient et animaient tout ce qui vie et intelligence. Lhomme navait pas encore la vanit de se croire plus parfait que le Monde, et dadmettre dans une portion infiniment petite du grand tout, ce quil refusait au grand Tout lui-mme ; et dans ltre passager, ce quil naccordait pas ltre toujours subsistant. Le Monde paraissant anim par un principe de vie qui circulait dans toutes ses parties, et qui le tenait dans une activit ternelle, on crut donc que lUnivers vivait comme lhomme et comme les autres animaux, ou plutt que ceux-ci ne vivaient que parce que lUnivers essentiellement anim, leur communiquait, pour quelques instants, une infiniment petite portion de sa vie immortelle, quil versait dans la matire inerte et grossire des corps sublunaires. Venait-il la retirer lui ? Lhomme et lanimal mouraient, et lUnivers seul, toujours vivant, circulait autour des dbris de leurs corps par son mouvement perptuel, et organisait de nouveaux tres. Le feu actif ou la substance subtile qui le vivifiait lui-mme, en sincorporant sa masse immense, en tait lme universelle. Cest cette doctrine qui est renferme dans le systme des Chinois, sur lYang et sur lYn, dont lun est la matire cleste, mobile et lumineuse, et lautre la matire terrestre, inerte et tnbreuse, dont tous les corps se composent. Cest le dogme de Pythagore, contenu dans ces beaux vers du sixime livre de lnide, o Anchise rvle son fils lorigine des mes, et le sort qui les attend aprs la mort. Il faut que vous sachiez, lui dit-il, mon fils, que le ciel et la terre, la mer, le globe brillant de la lune, et tous les astres, sont mus par un principe de vie interne, qui perptue leur existence ; quil est une grande me intelligente, rpandue dans toutes les parties du vaste corps de lUnivers, qui se mlant tout, lagite dun mouvement ternel. Cest cette me qui est le source de la vie de lhomme, de celle des troupeaux, de celles des oiseaux et de tous les monstres qui respirent au sein des mers. La force vive qui les anime, mane de ce feu ternel qui brille dans les cieux et qui, captif dans la matire grossire des corps ne sy dveloppe quautant que le permettent les diverses organisations mortelles qui moussent sa force et son activit. A la mort de chaque animal, ces germes de vie particulire, ces portions du souffle universel, retournent leur principe et leur source de vie qui circule dans la sphre toile. Time de Locres, et aprs lui Platon et Proclus, ont fait un trait sur cette me universelle, appele me du Monde, qui, sous le nom de Jupiter, subit tant de mtamorphoses dans la mythologie ancienne, et qui est reprsente sous tant de formes empruntes des animaux et des plantes, dans le systme des gyptiens.

LUnivers fut donc regard comme un animal vivant qui communique sa vie tous les tres quil engendre par sa fcondit ternelle. Non seulement il fut rput vivant, mais encore souverainement intelligent, et peupl dune foule dintelligences partielles rpandues par toute la nature, et dont la source tait dans son intelligence suprme et immortelle. Le Monde comprend tout, dit Time ; il est anim et dou de raison ; cest ce qui a fait dire beaucoup de philosophes, que le Monde tait vivant et sage. Clanthe, qui regardait lUnivers comme dieu ou comme la cause universelle et improduite de tous les effets, donnait une me et une intelligence au Monde, et ctait cette me intelligente quappartenait proprement la divinit. Dieu, suivant lui, tablissait son principal sige dans la substance thre, dans cet lment subtil et lumineux qui circule avec abondance autour du firmament, et qui de l se rpand dans tous les astres, qui par cela mme partagent la nature divine. Dans le second livre de Cicron, sur la nature des Dieux, un des interlocuteurs sattache prouver par plusieurs arguments, que lUnivers est ncessairement intelligent et sage. Une des principales raisons quil en apporte, cest quil nest pas vraisemblable que lhomme, qui nest quune infiniment petite partie du grand Tout, ait des sens et de lintelligence, et que le tout lui-mme, dune nature bien suprieure celle de lhomme, en soit priv. Une mme sorte dmes, dit Marc-Aurle, a t distribue tous les animaux qui sont sans raison, et un esprit intelligent tous les tres raisonnables. De mme que tous les corps terrestres sont forms dune mme terre, de mme que tout ce qui vit et tout ce qui respire ne voit quune mme lumire, ne reoit et ne rend quun mme air, de mme il ny a quune me, quoiquelle se distribue en une infinit de corps organiss ; il ny a quune intelligence, quoiquelle semble se partager. Ainsi, la lumire du soleil est une, quoiquon la voie disperse sur les murailles, sur les montagnes, sur mille objets divers. Il rsulte de ces principes philosophiques, que la matire des corps particuliers se gnralise en une matire universelle, dont se compose le corps du Monde ; que les mes et les intelligences particulires se gnralisent en une me et en une intelligence universelle, qui meuvent et rgissent la masse immense de matire dont est form le corps du Monde. Ainsi lUnivers est un vaste corps mu par une me, gouvern et conduit par une intelligence, qui ont la mme tendue et qui agissent dans toutes ses parties, cest--dire, dans tout ce qui existe, puisquil nexiste rien hors lUnivers, qui est lassemblage de toutes choses. Rciproquement, de mme que la matire universelle se partage en une foule innombrable de corps particuliers sous des formes varies, de mme la vie ou lme universelle, ainsi que lintelligence, se divisant dans les corps, y prennent un caractre de vie et dintelligence particulire dans la multitude infinie de vases divers qui les reoivent. Telle la masse immense des eaux, connue sous le nom docan, fournit par lvaporation les diverses espces deaux qui se distribuent dans les lacs, dans les fontaines, dans les rivires, dans les plantes, dans tous les vgtaux et les animaux, o circulent les fluides, sous des formes et avec des qualits particulires, pour rentrer ensuite dans le bassin des mers, o elles se confondent en une seule masse de qualit homogne. Voil lide que les Anciens eurent de lme ou de la vie et de lintelligence universelle, sources de la vie et des intelligences distribues dans tous les tres particuliers, qui elles se communiquent par des milliers de canaux. Cest de cette source fconde que sont sorties les intelligences innombrables places dans le Ciel, dans le Soleil,

dans la Lune, dans tous les Astres, dans les lments, dans la Terre, dans les Eaux, et gnralement partout o la cause universelle semble avoir fix le sige de quelque action particulire et quelquun des agents du grand travail de la nature. Ainsi se composa la cour des dieux qui habitent lOlympe ; celles des divinits de lAir, de la Mer et de la Terre ; ainsi sorganisa le systme gnral de ladministration du Monde, dont le soin fut confi des intelligences de diffrents ordres et de dnomination diffrente, soit dieux, soit gnies, soit anges, soit esprits clestes, hros, ireds, azes, etc. Rien ne sexcuta plus, dans le Monde, par des moyens physiques, par la seule force de la matire et par les lois du mouvement ; tout dpendit de la volont et des ordres dagents intelligents. Le conseil des Dieux rgla le destin des hommes, et dcida du sort de la nature entire soumise leurs lois et dirige par leur sagesse. Cest sous cette forme que se prsente la thologie chez tous les peuples qui ont eu un culte rgulier et des thogonies raisonnes. Le sauvage encore aujourdhui place la vie partout o il voit du mouvement, et lintelligence dans toutes les causes dont il ignore le mcanisme, cest--dire, dans toute la nature. De l lopinion des astres anims et conduits par des intelligences ; opinion rpandue chez les Chaldens, chez les Perses, chez les Grecs et chez les Juifs et les Chrtiens ; car ces derniers ont plac des anges dans chaque astre, chargs de conduire les corps clestes et de rgler le mouvement des sphres. Les Perses ont aussi leur ange Chur, qui dirige la course du soleil ; et les Grecs avaient leur Apollon, qui avait son sige dans cet astre. Les livres thologiques des Perses parlent de sept grandes intelligences sous le nom dAmschaspands, qui forment le cortge du dieu de la lumire, et qui ne sont que les gnies des sept plantes. Les Juifs en ont fait leurs sept archanges, toujours prsents devant le seigneur. Ce sont les sept grandes puissances quAvenar nous dit avoir t prposes par Dieu au gouvernement du Monde, ou les sept anges chargs de conduire les sept plantes ; elles rpondent aux sept ousiarques, qui, suivant la doctrine de Trismgiste, prsident aux sept sphres. Les Arabes, les Mahomtans, les Cophtes, les ont conserves. Ainsi, chez les Perses, chaque plante est surveille par un gnie plac dans une toile fixe ; lastre Taschter est charg de la plante Tir ou de Mercure, qui est devenu lange Tiriel, que les cabalistes appellent lintelligence de Mercure ; Hafrorang est lastre charg de la plante Behram ou de Mars, etc. Les noms de ces astres sont aujourdhui les noms dautant danges chez les Perses modernes. Au nombre sept des sphres plantaires on a ajout la sphre des fixes et le cercle de la terre ; ce qui a produit le systme des neuf sphres. Les Grecs y attachrent neuf intelligences, sous le nom de Muses, qui, par leurs chants, formaient lharmonie universelle du Monde. Les Chaldens et les Juifs y plaaient dautres intelligences, sous le nom de Chrubins et de Sraphins, etc., au nombre de neuf churs, qui rjouissaient lternel par leurs concerts. Les Hbreux et les Chrtiens admettent quatre anges chargs de garder les quatre coins du Monde. Lastrologie avait accord cette surveillance quatre plantes ; les Perses, quatre grandes toiles places aux quatre points cardinaux du ciel. Les Indiens ont aussi leurs gnies, qui prsident aux diverses rgions du Monde. Le systme astrologique avait soumis chaque climat, chaque ville linfluence dun astre. On y substitua son ange, ou lintelligence qui tait cense prsider cet astre et en tre lme. Ainsi les livres sacrs des Juifs admettent un ange tutlaire de la Perse, un ange tutlaire des Juifs.

Le nombre douze ou celui des signes donna lieu dimaginer douze grands anges gardiens du Monde, dont Hyde nous a conserv les noms. Chacune des divisions du temps en douze mois eut son ange, ainsi que les lments. Il y a aussi des anges qui prsident aux trente jours de chaque mois. Toutes les choses du Monde, suivant les Perses, sont administres par des anges, et cette doctrine remonte chez eux la plus haute antiquit. Les Basilidiens avaient leurs trois cent soixante anges qui prsidaient aux trois cent soixante cieux quils avaient imagins. Ce sont les trois cent soixante ons des gnostiques. Ladministration de lUnivers fut partage entre cette foule dintelligences, soit anges, soit izeds, soit dieux, hros, gnies, gines, etc. ; chacune delles tait charge dun certain dpartement ou dune fonction particulire : le froid, le chaud, la pluie, la scheresse, les productions des fruits de la terre, la multiplication des troupeaux, les arts, les oprations agricoles, etc. Tout fut sous linspection dun ange. Bad, chez les Perses, est le nom de lange qui prside aux vents. Mordad est lange de la mort. Aniran prside aux noces. Fervardin est le nom de lange de lair et des eaux. Curdat, le nom de lange de la terre et de ses fruits. Cette thologie a pass chez les Chrtiens. Origne parle de lange de la vocation des gentils, de lange de la grce. Tertullien, de lange de la prire, de lange du baptme, des anges du mariage, de lange qui prside la formation du ftus. Chrysostome et Basile clbrent lange de la paix. Ce dernier, dans sa liturgie, fait mention de lange du jour. On voit que les Pres de lglise ont copi le systme hirarchique des Perses et des Chaldens. Dans la thologie des Grecs, on supposait que les dieux avaient partag entre eux les diffrentes parties de lUnivers, les diffrents arts, les divers travaux. Jupiter prsidait au ciel, Neptune aux eaux, Pluton aux enfers, Vulcain au feu, Diane la chasse, Crs la terre et aux moissons, Bacchus aux vendanges, Minerve aux arts et aux diverses fabriques. Les montagnes eurent leurs orades, les fontaines leurs naades, les forts leurs dryades et leurs hamadryades. Cest le mme dogme sous dautres noms ; et Origne, chez les chrtiens, partage la mme opinion, lorsquil dit : Javancerai hardiment quil y a des vertus clestes qui ont le gouvernement de ce Monde ; lune prside la terre ; lautre aux plantes ; telle autre aux fleuves et aux fontaines ; telle autre la pluie, aux vents. Lastrologie plaait une partie de ces puissances dans les Astres ; ainsi les Hyades prsidaient aux pluies, Orion aux temptes, Sirius aux grandes chaleurs, le blier aux troupeaux, etc. Le systme des anges et des dieux qui se distribuent entre eux les diverses parties du Monde et les diffrentes oprations du grand travail de la nature, nest autre chose que lancien systme astrologique, dans lequel les astres exeraient les mmes fonctions quont depuis remplies leurs anges ou leurs gnies. Proclus fait prsider une pliade chacune des sphres : Clno prside la sphre de Saturne, Stenop celle de Jupiter, etc. Dans lApocalypse, ces mmes pliades sont appeles sept anges, qui frappent le Monde des sept dernires plaies. Les habitants de lle de Thul adoraient des gnies clestes, ariens, terrestres ; ils en plaaient aussi dans les eaux, dans les fleuves et les fontaines.

Les Sintovistes du Japon rvrent des divinits distribues dans les toiles, et des esprits qui prsident aux lments, aux plantes, aux animaux, aux divers vnements de la vie. Ils ont leurs Udsigami, qui sont les divinits tutlaires dune province, dune ville, dun village, etc. Les Chinois rendent un culte aux gnies placs dans le soleil et dans la lune, dans les plantes, dans les lments, et ceux qui prsident la mer, aux fleuves, aux fontaines, aux bois, aux montagnes, et qui rpondent aux nrides, aux naades, aux dryades et aux autres nymphes de la thogonie des Grecs. Tous ces gnies, suivant les lettrs, sont des manations du grand comble, cest-dire, du ciel ou de lme universelle qui le meut. Les Chen, chez les Chinois de la secte de Tao, composent une administration desprits ou dintelligences ranges en diffrentes classes, et charges de diffrentes fonctions dans la nature. Les unes ont inspection sur le Soleil, les autres sur la Lune ; celles-ci sur les toiles, celles-l sur les vents, sur la pluie, sur la grle ; dautres sur les temps, sur les saisons, sur les jours, sur les nuits, sur les heures. Les Siamois admettent, comme les Perses, des anges qui prsident aux quatre coins du Monde ; ils placent sept classes danges dans les sept cieux : les astres, les vents, la pluie, la terre, les montagnes, les villes, sont sous la surveillance danges ou dintelligences. Ils en distinguent de mles et de femelles ; ainsi lange gardienne de la Terre est femelle. Cest par une suite du dogme fondamental qui place Dieu dans lme universelle du Monde, dit Dow, me rpandue dans toutes les parties de la nature, que les Indiens rvrent les lments et toutes les grandes parties du corps de lUnivers, comme contenant une portion de la divinit. Cest l ce qui a donn naissance, dans le peuple au culte des divinits subalternes ; car les Indiens, dans leurs vedams, font descendre la divinit ou lme universelle dans toutes les parties de la matire. Ainsi ils admettent, outre leur trinit ou triple puissance, une foule de divinits intermdiaires, des anges, des gnies, des patriarches, etc. Ils honorent Vayoo, dieu du vent ; cest lole des Grecs ; Agni, dieu du feu ; Varoog, dieu de lOcan ; Sasanko, dieu de la Lune ; Prajapate, dieu des nations : Cubera prside aux richesses, etc. Dans le systme religieux des Indiens, le Soleil, la Lune et les Astres sont autant de Dewatas ou de gnies. Le Monde a sept tages, dont chacun est entour de sa mer et son gnie ; la perfection de chaque gnie est gradue comme celle des tages. Cest le systme des anciens Chaldens, sur la grande mer ou firmament, et sur les divers cieux habits par des anges de diffrente nature et composant une hirarchie gradue. Le dieu Indra, qui, chez les Indiens, prside lair et au vent, prside aussi au Ciel infrieur et aux Divinits subalternes, dont le nombre se monte trois cent trente-deux millions ; ces dieux subalternes se sous divisent en diffrentes classes. Le Ciel suprieur a aussi ses divinits ; Adytya conduit le Soleil ; Nishagara, la Lune, etc. Les Chingualais donnent la divinit des lieutenants ; toute lle de Ceylan est remplie didoles tutlaires des villes et des provinces. Les prires de ces

insulaires ne sadressent pas directement ltre suprme, mais ses lieutenants et aux dieux infrieurs, dpositaires dune partie de sa puissance. Les Moluquois ont leur Nitos, soumis un chef suprieur quils appellent Lanthila. Chaque ville, chaque bourg, chaque cabane, a son Nitos ou sa divinit tutlaire ; ils donnent au gnie de lair le nom de Lanitho. Aux les Philippines, le culte du Soleil, de la Mune et des toiles est accompagn de celui des intelligences subalternes, dont les unes prsident aux semences, les autres la pche, celles-ci aux villes, celles-l aux montagnes, etc. Les habitants de lle de Formose, qui regardaient le Soleil et la Lune comme deux divinits suprieures, imaginaient que les toiles taient des demi-dieux ou des divinits infrieures. Les Parsis subordonnent au dieu suprme sept ministres, sous lesquels sont rang vingt-six autres, qui se partagent le gouvernement du Monde. Ils les prient dintercder pour eux dans leurs besoins, comme tant mdiateurs entre lhomme et le dieu suprme. Les Sabens plaaient entre le dieu suprme, quils qualifiaient de seigneur des seigneurs, des anges quils appelaient des mdiateurs. Les insulaires de lle de Madagascar, outre le dieu souverain, admettent des intelligences charges de mouvoir et de gouverner les sphres clestes ; dautres qui ont le dpartement de lair, des mtores ; dautres celui des eaux ; celles-l veillent sur les hommes. Les habitants de Loango ont une multitude didoles de divinits, qui se partagent entre elles lempire du Monde. Parmi ces dieux ou gnies, les uns prsident aux vents, les autres aux clairs, dautres aux rcoltes : ceux-ci dominent sur les poissons de la mer et des rivires, ceux-l sur les forts, etc. Les peuples de la Celtique admettaient des intelligences que le premier tre avait rpandues dans toutes les parties de la matire pour lanimer et la conduire. Ils unissaient au culte des diffrentes parties de la nature et des lments, des gnies, qui taient censs y avoir leur sige et en avoir la conduite. Ils supposaient, dit Peloutier, que chaque partie du Monde visible tait unie une intelligence invisible, qui en tait lme. La mme opinion tait rpandue chez les scandinaves, dit Mallet, tait mane, suivant ces peuples, une infinit de divinits subalternes et de gnies, dont chaque partie visible du Monde tait le sige et le temple : des intelligences ny rsidaient pas seulement, elles en dirigeaient aussi les oprations. Chaque lment avait son intelligence ou sa Divinit propre. Il y en avait dans la Terre, dans lEau, dans le Feu, dans lAir, dans le Soleil, dans la Lune dans les Astres. Les arbres, les forts, le fleuves, les montagnes, les rochers, les vents, la foudre, la tempte, en contenaient aussi, et mritaient par l un culte religieux. Les Slaves avaient Koupalo, qui prsidait aux productions de la terre ; Bog, dieu des eaux. Lado ou Lda prsidait lamour. Les Bourkans des Kalmouks rsident dans le Monde quils adoptent, et dans les plantes ; dautres occupent les contres clestes. Sakji-Mouni habite sur la terre ; Erlik-Kan aux enfers, o il rgne sur les mes. Les Kalmouks sont persuads que lair est rempli de gnies ; ils donnent ces esprits ariens le nom de Tengri ; les uns sont bienfaisants, les autres malfaisants.

Les habitants du Tibet ont leurs Lahes, gnies mans de la substance divine. En Amrique, les sauvages de lle de Saint-Domingue reconnaissaient au dessous du dieu souverain, dautres divinits sous le nom de Zms, auxquelles on consacrait des idoles dans chaque cabane. Les Mexicains, les virginiens supposaient aussi que le dieu suprme avait abandonn le gouvernement du Monde une classe de dieux subalternes. Cest avec ce Monde invisible ou compos dintelligences caches dans toutes les parties de la nature, que les prtres avaient tabli un commerce, qui a fait tous les malheurs de lhomme et sa honte. Il reste donc dmontr, daprs lnumration que nous venons de faire des opinions religieuses des diffrents peuples du Monde, que lUnivers et ses parties ont t adors, non seulement comme causes, mais encore comme causes vivantes, animes et intelligentes, et que ce dogme nest pas celui dun ou de deux peuples, mais que cest un dogme universellement rpandu par toute la terre. Nous avons galement vu quelle a t la source de cette opinion ; elle est ne du dogme dune me unique et universelle, ou dune me du Monde, souverainement intelligente, dissmine sur tous les points de la matire, o la nature exerce comme cause quelque action importante, ou produit quelque effet rgulier, soit ternel, soit constamment reproduit. La grande cause unique ou lUnivers-Dieu se dcomposa donc en une foule de causes partielles, qui furent subordonnes son unit, et qui ont t considres comme autant de causes vives et intelligentes, de la nature de la cause suprme, dont elles sont, ou des parties, ou des manations. LUnivers fut donc un dieu unique, compos de lassemblage dune foule de dieux, qui concouraient comme causes partielles laction totale quil exerce lui-mme, en lui-mme et sur lui-mme. Ainsi se forma cette grande administration, une dans sa sagesse et sa force primitive, mais multiplie linfini dans ses agents secondaires, appels dieux, anges, gnies, etc. Et avec lesquels on a cru pouvoir traiter comme lon traitait avec les ministres et les agents des administrations humaines. Cest ici que commence le culte ; car nous nadressons des vux et des prires qu des tres capables de nous entendre et de nous exaucer. Ainsi Agamemnon dans Homre, apostrophant le soleil, lui dit : Soleil, qui vois tout et entends tout. Ce nest point ici une figure potique ; cest un dogme constamment reu, et lon regarda comme impie le premier philosophe qui osa avancer que le soleil ntait quune masse de feu. On sent combien de telles opinions nuisaient aux progrs de la physique, lorsquon pouvait expliquer tous les phnomnes de la nature par la volont de causes intelligentes qui avaient leur sige dans le lieu o se manifestait laction de la cause. Mais si par l ltude de la physique prouva de grands obstacles, la posie y trouva de grandes ressources pour la fiction. Tout fut anim chez elle, comme tout paraissait ltre dans la Nature. Ce nest pas la vapeur qui produit le tonnerre ; Cest Jupiter arm pour effrayer la Terre. Un orage horrible aux yeux des matelots, Cest Neptune en courroux qui gourmande les flots. cho nest plus un son qui dans lair retentisse ; Cest une nymphe en pleurs qui se plaint de Narcisse. BOILEAU, Art. potique, ch. 3. Tel fut le langage de la posie ds la plus haute antiquit ; et cest daprs ces donnes, que nous procderons lexplication de la mythologie et des pomes religieux, dont elle renferme les dbris.

Comme les potes furent les premiers thologiens, cest aussi daprs la mme mthode que nous analyserons toutes les traditions et les lgendes sacres, sous quelque nom que les agents de la nature se trouvent dguiss dans les allgories religieuses ; soit que lon ait suppos les intelligences unies aux corps visibles quelles animaient ; soit quon les en ait spares par abstraction, et quon en ait compos un Monde dintelligences, plac hors du Monde visible, mais qui fut toujours calqu sur lui et sur ses divisions.

Chapitre IV. Des grandes divisions de la nature en causes active et passive, et en principes, lumire et tnbres.
LUnivers ou la grande cause, ainsi anim et intelligent, subdivis en une foule de causes partielles galement intelligentes, fut partag aussi en deux grandes masses ou parties, lune appele la cause active, lautre la cause passive, ou la partie mle et la partie femelle qui composrent le grand Androgyne, dont les deux sexes taient censs sunir pour tout produire, cest--dire, le Monde agissant en lui-mme et sur lui-mme. Voil un des grands mystres de lancienne thologie : le ciel contint la premire partie ; la terre et les lments, jusqu la lune, comprirent la seconde. Deux choses ont frapp tous les hommes dans lUnivers et dans les formes des corps quil renferme ; ce qui semble y demeurer toujours et ce qui ne fit que passer ; les causes, les effets et les lieux qui leur sont affects, autrement les lieux o les unes agissent, et ceux o les autres se reproduisent. Le ciel et la terre prsentent limage de ce contraste frappant, de ltre ternel et de ltre passager. Dans le ciel, rien ne semble natre, crotre, dcrotre et mourir lorsquon slve au dessus de la sphre de la lune. Elle seule parat offrir des traces daltration, de destruction et de reproduction de formes dans le changement de ses phases, tandis que dun autre ct elle prsente une image de perptuit dans sa propre substance, dans son mouvement, et dans la succession priodique et invariable de ces mmes phases. Elle est comme le terme le plus lev de la sphre des tres sujets altration. Au dessus delle, tout marche dans un ordre constant et rgulier, et conserve des formes ternelles. Tous les corps clestes se montrent perptuellement les mmes, avec leurs grosseurs, leurs couleurs, leurs mmes diamtres, leurs rapports de distance, si lon en excepte les plantes ou les astres mobiles ; leur nombre ne saccrot ni ne diminue. Uranus nengendre plus denfants et nen perd point ; tout est chez lui ternel et immuable, au moins tout nous parat ltre. Il nen est pas de mme de la terre. Si dun ct elle partage lternit du ciel dans sa masse et dans sa force et ses qualits propres, de lautre elle porte dans son sein et sa surface une foule innombrable de corps extraits de sa substance et de celle des lments qui lenveloppent. Ceux-ci nont quune existence momentane, et passent successivement par toutes les formes, dans les diverses organisations quprouve la matire terrestre : peine sortis de son sein, ils sy replongent aussitt. Cest cette espce particulire de matire, successivement organise et dcompose, que les hommes ont attach lide dtre passager et deffet, tandis quils ont attribu la prrogative de causes ltre perptuellement subsistant, soit au Ciel et ses Astres, soit la Terre, avec ses lments, ses fleuves, ses montagnes. Voil donc deux grandes divisions qui ont d se faire remarquer dans lUnivers, et qui sparent les corps existants dans toute la nature, par des diffrences trs tranchantes. la surface de la terre, on voit la matire subir mille formes diverses, suivant les diffrentes contextures des germes quelle contient, et les configurations varies des moules qui les reoivent et o ils se dveloppent. Ici, elle rampe sous la forme dun arbuste flexible ; l, elle slve majestueusement sous celle du chne robuste ; ailleurs, elle se hrisse dpines, spanouit en roses, se nuance en fleurs, se mrit en fruits, sallonge en racines ou sarrondit en masse touffue, et couvre de son ombre paisse le vert gazon, sous la forme

duquel elle alimente les animaux, qui sont encore elle-mme, mise en activit dans une organisation plus parfaite, et mue par le feu principe, qui donne la vie aux corps anims. Dans ce nouvel tat, elle a encore ses germes, son dveloppement, sa croissance, sa perfection ou sa maturit, sa jeunesse, sa vieillesse et sa mort, et elle laisse aprs elle des dbris destins recomposer de nouveaux cops. Sous cette forme anime on la voit galement ramper en insecte et en reptile, slever en aigle hardi, se hrisser des dards du porc-pic, se couvrir de duvet, de poils, ou de plumes diversement colores ; sattacher aux rochers par les racines du polype, se traner en tortue, bondir en cerf ou en daim lger, ou presser la terre de sa masse pesante en lphant, rugir en lion, mugir en buf, chanter sous la forme doiseau ; enfin, articuler des sons sous celle de lhomme, combiner des ides, se connatre et simiter elle-mme, crer les arts, et raisonner sur toutes ses oprations et sur celles de la Nature. Cest l le terme connu de la perfection de la matire organise sur la surface de la terre. ct de lhomme sont les extrmes qui contrastent le plus avec la perfection de la matire anime, dans les corps qui sorganisent au sein des eaux, et qui vivent dans le coquillage. Ici, le feu de lintelligence, le sentiment et la vie sont presque entirement teints, et une nuance lgre y spare ltre anim, de celui qui ne fait que vgter. La nature prend des formes encore plus varies que sur la terre ; les masses y sont plus normes et les figures plus monstrueuses ; mais on y reconnat toujours la matire mise en activit par le feu ther, dont laction est enchane dans un fluide plus grossier que lair. Le vermisseau rampe ici dans le limon, tandis que le poisson fend la masse des eaux, laide de nageoires, au dessus de languille tortueuse, qui dveloppe ses replis vers la base du fluide. Lnorme baleine y prsente une masse de matire vivante, qui na pas son gale parmi les habitants de la Terre et de lAir, quoique les trois lments aient chacun des animaux dont les formes offrent assez souvent des parallles. On remarque dans tous un caractre commun ; cest linstinct de lamour qui les rapproche pour se reproduire, et un autre instinct moins doux qui les porte se rechercher comme pture, et qui tient aussi au besoin de perptuer les transformations de la mme matire sous mille formes, et la faire revivre tour tour dans les divers lments qui servent dhabitations aux corps organiss. Cest l le Prote dHomre, suivant quelques allgoristes. Rien de semblable ne soffre aux regards de lhomme au-del de la sphre lmentaire, qui est cense stendre jusquaux dernires couches de latmosphre, et mme jusqu lorbite de la lune. L, les corps prennent un autre caractre, celui de constance et de perptuit, qui les distingue essentiellement de leffet. La terre recle donc dans son sein fcond la cause ou les germes des tres quelle en fait clore ; mais elle nest pas la seule cause. Les pluies qui la fertilisent, semblent venir du ciel ou du sjour des nuages que lil y place. La chaleur vient du soleil ; et les vicissitudes des saisons sont lies au mouvement des astres, qui paraissent les ramener. Le ciel fut donc aussi cause avec la terre, mais cause active, produisant tous les changements sans en prouver lui-mme, et les produisant en un autre que lui. On remarqua qu'il y avait dans l'Univers, comme le dit trs bien Ocellus de Lucanie, gnration et cause de gnration, et l'on plaa la gnration l o il y avait changement et dplacement de partie, et la cause o il y avait stabilit de nature. Comme le Monde, ajoute ce philosophe, est ingnrable et indestructible, qu'il n'a point eu de commencement et qu'il n'aura point de fin, il est ncessaire que le principe qui opre la gnration dans un autre que lui, et celui qui l'opre en lui-mme, aient coexist.

Le principe qui opre en un autre que lui est tout ce qui est au-dessus de la Lune, et surtout le Soleil, qui, par ses alles et ses retours, change continuellement l'air, en raison du froid et du chaud, d'o rsultent les changements de la Terre et de tout ce qui tient la Terre. Le zodiaque, dans lequel se meut le Soleil, est encore une cause qui concourt la gnration : en un mot, la composition du Monde comprend la cause active et la cause passive ; l'une qui engendre hors d'elle, l'autre qui engendre en elle. La premire c'est le Monde suprieur la Lune ; la seconde, c'est le Monde sublunaire : de ces deux parties, l'une divine, toujours constante, et l'autre mortelle, toujours changeante, est compos ce qu'on appelle le Monde, dont un des principes est toujours r mouvant et gouvernant, et l'autre toujours mu et gouverne. Voil un prcis de la philosophie ancienne, qui a pass dans les thologies et les cosmogonies des diffrents peuples. Cette distinction de la double manire dont la grande cause procde la gnration des tres produits par elle et en elle, dut donner lieu des comparaisons avec les gnrations dici bas, o deux causes concourent la formation de lanimal ; lune activement, lautre passivement ; lune comme mle, lautre comme femelle ; lune comme pre et lautre comme mre. La terre dut tre regarde comme la matrice de la nature et le rceptacle des germes, et la nourrice des tres produits dans son sein ; le ciel, comme le principe de la semence et de la fcondit. Ils durent prsenter lun et lautre les rapports de mle et de femelle, ou plutt de mari et de femme, et leur concours limage dun mariage do naissaient tous les tres. Ces comparaisons ont t effectivement faites. Le Ciel, dit Plutarque, parut aux hommes faire la fonction de pre, et la Terre celle de mre. Le Ciel tait le pre, parce quil versait la semence dans le sein de la terre par le moyen de ses pluies ; la terre, qui, en les recevant, devenait fconde et enfantait, paraissait tre la mre. LAmour, suivant Hsiode, prsida au dbrouillement du chaos. Cest l ce chaste mariage de la Nature avec elle-mme, que Virgile a chant dans ces beaux vers du second livre des Gorgiques. La Terre, dit ce pote, sentrouvre au printemps pour demander au Ciel le germe de la fcondit. Alors lther, ce dieu puissant, descend au sein de son pouse, joyeuse de sa prsence. Au moment o il fait couler sa semence dans les pluies qui larrosent, lunion de leurs deux immenses corps donne la vie et la nourriture tous les tres. Cest galement au printemps et au 25 de mars que les fictions sacres des Chrtiens supposent que lternel se communique leur desse vierge, pour rparer les malheurs de la nature et rgnrer lUnivers. Columelle, dans son Trait sur lagriculture, a aussi chant les amours de la nature ou le mariage du ciel avec la terre, qui se consomme tous les ans au printemps. Il nous peint lesprit ternel, source de la vie ou lme qui anime le Monde, presse des aiguillons de lamour et brlante de tous les feux de Vnus, qui sunit la nature ou elle-mme, puisquelle en fait partie, et qui remplit son propre sein de nouvelles productions. Cest cette union de lUnivers lui-mme, ou cette action mutuelle de ses deux sexes, quil appelle les grands secrets de la nature, ses orgies sacres, ses mystres, et dont les initiations anciennes retraaient les tableaux varis par une foule demblmes. De-l les ftes Ithyphalliques et la conscration du Phallus et du Cteis, ou des parties sexuelles de lhomme et de la femme dans les anciens sanctuaires. Telle est aussi, chez les Indiens, lorigine du culte de Lingam, qui nest autre chose que lassemblage des organes de la gnration des deux sexes, que ces peuples ont exposs dans les temples de la nature, pour tre un emblme

toujours subsistant de la fcondit universelle. Les Indiens ont la plus grande vnration pour ce symbole, et ce culte remonte chez eux la plus haute antiquit. Cest sous cette forme quils adorent leur grand dieu Isuren, le mme que le Bacchus grec, en honneur duquel on levait le Phallus. Le chandelier sept branches, destin reprsenter le systme plantaire par lequel se consomme le grand ouvrage des gnrations sublunaires, est plac devant le Lingam, et les Brahmes lallument lorsquils viennent rendre hommage cet emblme de la double force de la Nature. Les Gourous sont changs dorner le Lingam de fleurs, peu prs comme les Grecs paraient le Phallus. Le Taly que le Brahme consacre que le nouvel poux attache au col de son pouse, et quelle doit porter tant quil vivra, est souvent un Lingam ou lemblme de lunion des deux sexes. Les gyptiens avaient pareillement consacr le Phallus dans les mystres dIsis et dOsiris. Suivant Kircher, on a retrouv le Phallus honor jusquen Amrique. Si cela est, ce culte a eu la mme universalit que celui de la nature elle-mme, ou de ltre qui runit cette double force. Nous apprenons de Diodore, que les gyptiens ntaient pas les seuls peuples qui eussent consacr cet emblme ; quil ltait chez les Assyriens, chez les Perses, chez les Grecs ! Comme il ltait chez les Romains et dans toute lItalie. Partout il fut consacr comme une image des organes de la gnration de tous les tres anims, suivant Diodore, ou comme un symbole destin exprimer la force naturelle et spermatique des astres, suivant Ptolme. Les docteurs chrtiens, galement ignorants et mchants, et toujours occups dcrier et dnaturer les ides thologiques, les crmonies, les statues et les fables sacres des anciens, ont donc eu tort de dclamer contre les ftes et contre les images qui avaient pour objet le culte de la fcondit universelle. Ces images, ces expressions symboliques des deux grandes forces de lUnivers-Dieu, taient aussi simples quingnieuses, et avaient t imagines dans les sicles o les organes de la gnration et leur union navaient point encore t fltris par le prjug ridicule de la mysticit, ou dshonors par les abus du libertinage. Les oprations de la nature et ses agents taient sacrs comme elle : nos erreurs religieuses et nos vices les ont seuls profans. Le double sexe de la Nature, ou sa distinction en cause active et passive, fut aussi reprsent chez les gyptiens par une divinit androgyne, ou par le dieu Cneph, qui vomissait de sa bouche luf symbolique destin reprsenter le Monde. Les brachmanes de lInde exprimaient la mme ide cosmogonique par une statue imitative du Monde, et qui runissait les deux sexes. Le sexe mle portait limage du Soleil, centre du principe actif ; le sexe fminin celle de la Lune, qui fixe le commencement et les premires couches de la nature passive, comme nous lavons vu dans le passage dOcellus de Lucanie. Cest de lunion rciproque des deux sexes du Monde ou de la Nature, cause universelle, que sont nes les fictions qui se trouvent la tte de toutes les thogonies. Uranus pousa Gh, ou le Ciel eut pour femme la Terre. Ce sont l les deux tres physiques dont parle Sanchoniaton ou lauteur de la thogonie des Phniciens, lorsquil nous dit quUranus et Gh taient deux poux qui donnrent leur nom, lun au Ciel, lautre la Terre, et du mariage desquels naquit le dieu du Temps ou Saturne. Lauteur de la thogonie des Crtois, des Atlantes, Hsiode, Apollodore, Proclus, tous ceux qui ont crit la gnalogie des dieux ou des causes, mettent en tte le Ciel et la Terre. Ce sont l les deux grandes causes

do toutes choses sont sorties. Le nom de rois et de reine, que certaines thogonies leur donnent, tiennent au style allgorique de lantiquit, et ne doivent pas nous empcher de reconnatre les deux premires causes de la nature. Nous devons galement voir dans leur mariage lunion de la cause active la cause passive, qui tait une de ces ides cosmogoniques que toutes les religions se sont tudies retracer. Nous retrancherons donc Uranus et Gh du nombre des premiers princes qui ont rgn sur lUnivers, et lpoque de leur rgne sera efface des fastes chronologiques. Il en sera de mme du prince Saturne, du prince Jupiter, du prince Hlios ou soleil, de la princesse Seln ou Lune, etc. Le sort des pres dcidera de celui de leurs enfants et de leurs neveux, cest--dire que les sous divisions des deux grandes causes premires ne seront point dune autre nature que les causes mmes dont elles font partie. cette premire division de lUnivers en cause active et en cause passive, sen joint une seconde ; cest celle des principes, dont lun est principe de lumire ou de bien, lautre principe de tnbres et de mal. Ce dogme fait la base de toutes les thologies, comme la trs bien observ Plutarque. Il ne faut pas croire, dit ce philosophe, que les principes de lUnivers soient des corps inanims, comme l'ont pens Dmocrite et picure, ni qu'une matire sans qualit soit organise et ordonne par une seule raison ou providence, matresse de toutes choses, comme l'ont dit les Stociens ; car il n'est pas possible qu'un seul tre bon ou mauvais soit la cause de tout, Dieu ne pouvant tre la cause d'aucun mal. L'harmonie de ce Monde est une combinaison des contraires, comme les cordes d'une lyre ou la corde d'un arc, qui se tend ou se dtend. Jamais, dit le pote Euripide, le bien n'est spar du mal : il faut qu'il y ait un mlange de l'un et de l'autre. Cette opinion sur les deux principes, continue Plutarque, est de toute antiquit ; elle a pass des thologiens et des lgislateurs aux potes et aux philosophes. L'auteur n'en est point connu ; mais l'opinion elle-mme est constate par les traditions du genre humain; elle est consacre par les mystres et les sacrifices chez les Grecs et chez les Barbares. On y reconnat le dogme des principes opposs dans la Nature, qui, par leur contrarit, produisent le mlange du bien et du mal. On ne peut donc pas dire que ce soit un seul dispensateur qui puise les vnements comme une liqueur dans deux tonneaux pour les mler ensemble, et nous en faire boire la mixtion, car la Nature ne produit rien ici-bas qui soit sans ce mlange. Mais il faut reconnatre deus causes contraires, deux puissances opposes, qui portent l'une vers la droite, lautre vers la gauche, et qui gouvernent ainsi notre vie e! !out le Monde sublunaire, qui, par cette raison, est sujet tant de changements et d'irrgularits de toutes espces, car rien ne se peut faire sans cause ; et si le bon ne peut tre cause du mauvais, il est absolument ncessaire qu'il y ait une cause pour le mal, comme il y eu une pour le bien. On voit dans cette dernire phrase de Plutarque, que la vritable origine du dogme des deux principes vient de la difficult que les hommes, dans tous les temps, ont trouve expliquer par une seule cause, le bien et le mal de la nature, et faire sortir la vertu et le crime, la lumire et les tnbres dune source commune. Deux effets aussi opposs leur ont paru exiger deux causes galement opposes dans leur nature et dans leur action. Ce dogme, ajoute Plutarque, a t gnralement reu chez la plupart des peuples, et surtout chez ceux qui ont une plus grande rputation de sagesse. Ils ont tous admis deux

dieux, de mtier diffrent, pour me servir de cette expression, dont l'un faisait le bien, et l'autre le mal qui se trouvent dans le Monde. Ils donnaient au premier le titre Dieu par excellence et l'autre celui de Dmon. Effectivement, nous voyons dans la cosmogonie ou gense des hbreux deux principes, lun appel Dieu, qui fait le bien, et qui, chaque ouvrage quil produit, rpte quil voit que ce quil a fait est bon. Et aprs lui vient un autre principe, appel Dmon ou Diable, et Satan, qui corrompt le bien qua fait le premier, et qui introduit le mal, la mort et le pch dans lunivers. Cette cosmogonie, comme nous le verrons ailleurs, fut copie sur les anciennes cosmogonies des Perses, et ses dogmes furent emprunts des livres de Zoroastre, qui admet galement deux principes, suivant Plutarque, lun appel Oromaze, et lautre Ahriman. Les Perses disaient du premier, quil tait de la nature de la lumire, et de lautre, quil tait de celle des tnbres. Chez les gyptiens, le premier sappelait Osiris, et le second Typhon, ennemi ternel du premier. Tous les livres sacrs des Perses et des gyptiens contiennent le rcit merveilleux et allgorique des divers combats quAhriman et ses anges livraient Oromaze, et que Typhon livrait Osiris. Ces fables ont t rptes par les Grecs dans la guerre des Titans et des gants pied, en forme de serpents, contre Jupiter ou contre le principe du bien et de la lumire ; car Jupiter, dans leur thologie, comme lobserve trs bien Plutarque, rpondait lOromaze des Perses et lOsiris des gyptiens. Aux exemples que cite Plutarque, et qui sont tirs de la thogonie des Perses, des gyptiens, des Grecs et des Chaldens, jen ajouterai quelques autres, qui justifieront ce quil avance, et qui achveront de prouver que ce dogme a t universellement rpandu dans le Monde, et quil appartient toutes les thologies. Les habitants du royaume de Pgu admettent deux principes, lun auteur du bien, et lautre auteur du mal. Ils studient surtout apaiser ce dernier. Cest ainsi que les insulaires de Java, qui reconnaissent un chef suprme de lUnivers, adressent aussi leurs offrandes et leurs prires au malin esprit, pour quil ne leur fasse pas de mal. Il en est de mme des Moluquois et de tous les sauvages des les Philippines. Les habitants de lle de Formose ont leur dieu bon, Ishy, et des diables, Chouy ; ils sacrifient au mauvais gnie, et rarement au bon. Les ngres de la Cte-dOr admettent aussi deux dieux, lun bon, lautre mauvais ; lun blanc, et lautre noir et mchant. Ils soccupent peu du premier, quils appellent le bonhomme, et redoutent surtout le second, auquel les Portugais ont donn le nom de Dmon ; cest celui-l quils cherchent gagner. Les Hottentots appellent le bon principe le capitaine den haut, et le mauvais principe le capitaine den bas. Les anciens pensaient aussi que la source des maux tait dans la matire tnbreuse de la terre. Les gants et Typhon taient enfants de la terre. Les Hottentots disent quil ny a qu laisser faire le bon principe ; quil nest pas ncessaire de le prier, quil fera toujours le bien ; mais quil faut prier le mauvais de ne pas faire le mal. Ils nomment Touquoa leur divinit mchante, et la reprsentent petite, recourbe, de mauvais naturel, ennemie des hottentots, et disent quelle est la source de tous les maux qui affligent le Monde, au-del duquel sa puissance cesse. Ceux de Madagascar reconnaissent aussi les deux principes ; ils donnent au mauvais les attributs du serpent, que les cosmogonies des persans, des gyptiens, des Juifs et des Grecs lui attribuaient ; ils nomment le bon principe

Jadhar, ou le grand Dieu tout-puissant ; et le mauvais, Angat. Ils nlvent point de temples au premier, et ne lui adressent point de prires, parce quil est bon, comme si la crainte seule, plus que la reconnaissance, et fait les dieux. Ainsi, les Mingreliens honorent plus particulirement celle de leurs idoles qui passe pour la plus cruelle. Les habitants de lle de Tnriffe admettaient un Dieu suprme, qui ils donnaient le nom dAchguaya-Xerac, qui signifie le plus grand, le plus sublime, le conservateur de toutes choses. Ils reconnaissent aussi un mauvais gnie, quils appelaient Guayotta. Les scandinaves ont leur dieu Locke, qui fait la guerre aux dieux et surtout Thor ; cest le calomniateur des dieux, dit lEdda, le grand artisan des tromperies. Son esprit est mchant : trois monstres sont ns de lui ; le loup Feuris, le serpent Midgard, et Hla ou la mort. Cest lui qui, comme Typhe, produit les tremblements de terre. Les Tschouvaches et les Morduans reconnaissent un tre suprme, de qui les hommes tiennent tous les biens dont ils jouissent. Ils admettent aussi des gnies malfaisants, qui ne soccupent que de nuire aux hommes. Les Tatars de Katzchinzi adressent leurs prires un dieu bienfaisant, en se tournant vers lOrient ou vers les sources de la lumire. Mais ils craignent davantage une divinit malfaisante, laquelle ils font des prires, pour quelle ne leur nuise point. Ils lui consacrent au printemps un talon noir ; ils appellent Tos la divinit malfaisante. Les Ostiaks et les Vogouls la nomment Koul ; les Samoydes, Sjoudib ; les Motores, Huala ; les Kargasss, Sedkyr. Les Tibtans admettent aussi des gnies malfaisants, quils placent au dessus de lair. La religion des Bonzes suppose galement les deux principes. Les Siamois sacrifient un mauvais principe, quils regardent comme lauteur de tout le mal qui arrive aux hommes, et cest surtout dans leurs afflictions quils y ont recours. Les Indiens ont leur Ganga et leur Gournatha, gnies qui ont le pouvoir de nuire, et quils cherchent apaiser par des prires, des sacrifices et des processions. Les habitants de Tolgoni, dans lInde, admettent deux principes qui gouvernent lUnivers ; lun bon, cest la lumire ; et lautre mauvais, ce sont les tnbres. Les anciens Assyriens partageaient lopinion des Perses sur les deux principes, et honoraient, dit Augustin, deux dieux, lun bon, et lautre mchant, comme il est ais de sen convaincre par leurs livres. Les Chaldens avaient leurs astres bons et mauvais, et des intelligences attaches ces astres, et qui en partageaient la nature, bonne ou mauvaise. On retrouve aussi dans le nouveau Monde, ce mme dogme reu gnralement par lancien, sur la distinction des deux principes et des gnies bienfaisants et malfaisants. Les Pruviens rvraient Pacha-Camac, dieu auteur du bien, qui ils opposaient Cupa, gnie auteur du mal. Les Carabes admettaient deux sortes desprits, les uns bienfaisants, qui font leur sjour au ciel, et dont chacun de nous a le sien qui lui sert de guide sur la Terre : ce sont nos anges gardiens ; les autres taient malfaisants, parcouraient les airs, et prenaient plaisir nuire aux mortels.

Ceux de Terre-Ferme pensent quil y a un dieu au ciel ; que ce dieu est le Soleil. Ils admettent en outre un mauvais principe, auteur de tous les maux quils souffrent ; et pour lengager leur tre favorable, ils lui offrent des fleurs, des fruits, du mas et des parfums. Ce sont l les dieux dont les rois ont pu dire avec quelque raison, quils taient leurs reprsentants et leurs images sur la terre. Plus on les craint, plus on les flatte, plus on leur prodigue dhommages. Aussi, lon a toujours trait les dieux comme les rois et comme les hommes puissants de qui lon attend ou lon craint quelque chose. Toutes les prires, tous les vux que les chrtiens adressent leur dieu et leurs saints, sont toujours intresses. La religion nest quun commerce par changes. Cet tre tnbreux, si rvr de ces sauvages, leur apparat souvent, ce que disent leurs prtres, qui sont en mme temps lgislateurs, mdecins et ministres de la guerre ; car les prtres partout se sont saisis de toutes les branches du pouvoir que la force ou limposture exerce sur les crdules mortels. Les Tapuyes, situs en Amrique, peu prs la mme latitude que les Madegasses en Afrique, ont aussi peu prs les mmes opinions sur les deux principes. Ceux du Brsil reconnaissent un mauvais gnie ; ils lappellent Aguyan ; ils ont des devins qui se disent en commerce avec cet esprit. Les habitants de la Louisiane admettent deux principes ; lun cause du bien, et lautre cause du mal : celui-ci, suivant eux, gouvernait tout le Monde. Les Floridiens adorent le Soleil, la Lune et les Astres, et reconnaissent aussi un mauvais gnie, sous le nom de Toa, quils cherchent se rendre favorable en clbrant des ftes en son honneur. Les Canadiens et les sauvages voisins de la baie dHudson rvrent le Soleil, la Lune et le Tonnerre. Mais les divinits auxquelles ils adressent le plus souvent leurs vux, sont les esprits malins, quils redoutent beaucoup, comme tant tout puissants pour faire le mal. Les Esquimaux ont un dieu souverainement bon, quils appellent Ukouma, et un autre Ouikan, qui est lauteur de tous leurs maux. Celui-ci fait natre les temptes, renverse les barques et rend inutiles les travaux ; car cest toujours un gnie qui partout fait le bien ou le mal qui arrive aux hommes. Les sauvages qui habitent prs du dtroit de Davis, admettent certains gnies bienfaisants et malfaisants, et cest peu prs l que se borne toute leur religion. Il serait inutile de pousser plus loin lnumration des divers peuples, tant anciens que modernes, qui dans les deux continents ont admis la distinction des deux principes ; celle dun dieu et de gnies, sources de bien et de lumire, et celle dun dieu et de gnies, sources de mal et de tnbres. Cette opinion na t aussi universellement rpandue que parce que tous ceux qui ont raisonn sur les causes des effets opposs de la nature, nont pu concilier leurs explications avec lexistence dune cause unique. De mme quil y avait des hommes bons et mchants, on a cru quil pouvait y avoir aussi des dieux bons et mchants : les uns, dispensateurs du bien ; les autres, auteurs du mal quprouvent les hommes ; car, encore une fois, les hommes ont toujours peint les dieux tels quils taient eux-mmes, et la cour des immortels a ressembl celles des rois et de tous ceux qui gouvernent tyranniquement.

Le tableau que nous venons de prsenter, prouve compltement lassertion de Plutarque, qui nous dit que le dogme des deux principes a t gnralement reu chez tous les peuples ; quil remonte la plus haute antiquit, et quil se trouve chez les Barbares comme chez les Grecs. Ce philosophe ajoute quil a eu un plus grand dveloppement chez les nations qui ont joui dune plus grande rputation de sagesse. Nous verrons effectivement quil est la base principale de la thologie des gyptiens et de celle des Perses, deux peuples qui ont eu une grande influence sur les opinions religieuses des autres nations, et surtout sur celles des Juifs et des chrtiens, chez lesquels le systme des deux principes est le mme, quelques nuances prs. En effet, ils ont aussi leur diable et leurs mauvais anges, constamment en opposition avec Dieu, auteur de tout bien. Chez eux le diable est le conseiller du crime, et porte le nom de sducteur du genre humain. On saisira mieux cette vrit dans lexplication que nous donnerons des deux premiers chapitres de la gense et de lApocalypse de Jean. Le Diable ou le mauvais principe, sous la forme de serpent et de dragon, y joue le plus grand rle, et contrarie le bien que le dieu bon veut faire lhomme. Cest dans ce sens que lon peut dire avec Plutarque, que le dogme des deux principes a t consacr par des mystres et par des sacrifices, chez tous les peuples qui ont eu un systme religieux organis. Les deux principes ne sont pas rests seuls et isols. Ils ont eu chacun leurs gnies familiers, leurs anges, leurs izeds, leurs dews, etc. Sous ltendard de chacun deux, comme chefs, sest range une foule desprits ou dintelligences qui avaient de laffinit avec leur nature, cest--dire, avec le bien et la lumire, ou avec le mal et les tnbres ; car la lumire a toujours t regarde comme appartenante lessence du bon principe, et comme la premire divinit bienfaisante, dont le soleil tait le principal agent. Cest elle que nous devons la jouissance du spectacle brillant de lUnivers, que les tnbres nous drobent en plongeant la nature dans une espce de nant. Au sein des ombres dune nuit obscure et profonde, lorsque le ciel est charg dpais nuages, quand tous les corps ont disparu nos yeux, et que nous semblons habiter seuls avec nous-mmes et avec lombre noire qui nous enveloppe, quelle est alors la mesure de notre existence ? Combien peu elle diffre dun entier nant, surtout quand la mmoire et la pense ne nous entourent pas de limage des objets que nous avait montrs le jour ? Tout est mort pour nous, et nous-mmes le sommes en quelque sorte pour la nature. Qui peut nous donner la vie et tirer notre me de ce mortel assoupissement, qui enchane son activit dans lombre du chaos ? Un seul rayon de la lumire peut nous rendre nous-mmes et la nature entire, qui semble stre loigne de nous. Voil le principe de notre vritable existence, sans lequel notre vie ne serait que le sentiment dun ennui prolong. Cest ce besoin de la lumire, cest son nergie cratrice qui a t sentie par tous les hommes, qui nont rien vu de plus affreux que son absence. Voil leur premire divinit, dont lclat brillant, jaillissant du sein du chaos, en fit sortir lhomme et tout lUnivers, suivant les principes de la thologie dOrphe et de Mose. Voil le dieu Bel des Chaldens, lOromaze des Perses, quils invoquent comme source de tout le bien de la nature, tandis quils placent dans les tnbres et dans Ahriman leur chef, lorigine de tous les maux. Aussi ont-ils une grande vnration pour la lumire, et une grande horreur pour les tnbres. La lumire est la vie de lUnivers, lamie de lhomme et sa compagne la plus agrable ; avec elle il ne saperoit plus de sa solitude, il la cherche ds quelle lui manque, moins quil ne veuille, pour reposer ses organes fatigus, se drober au spectacle du Monde et lui-mme.

Mais quel est son ennui lorsque, son rveil prcdant le retour du jour, il est forc dattendre lapparition de la lumire ! Quelle est sa joie lorsquil entrevoit ses premiers rayons, et que laurore, blanchissant lhorizon, rappelle sous sa vue tous les tableaux qui avaient disparu dans lombre. Il voit alors ces enfants de la terre, dont la taille gigantesque slve au sommet des airs, les hautes montagnes couronner de leur cime son horizon, et former la barrire circulaire qui termine la course des astres. La terre saplanit vers leurs racines, et stend en vases plaines entrecoupes de rivires, couvertes de prairies, de bois ou de moissons, dont laspect un moment auparavant lui tait cach par un sombre voile que laurore dune main bienfaisante vient de dchirer. La nature reparat toute entire aux ordres de la divinit qui rpand la lumire ; mais le Dieu du jour se cache encore aux regards de lhomme, afin que son il saccoutume insensiblement soutenir le vif clat des rayons du dieu que laurore va introduire dans le temple de lUnivers, dont il est lme et le pre. Dj la porte par o il doit entrer, est nuance de mille couleurs, et la rose vermeille semble tre seme sous ses pas ; lor, mlant son clat lazur, forme larc de triomphe sous lequel doit passer le vainqueur de la nuit et des tnbres. La troupe des toiles a disparu devant lui, et lui a laiss libres les champs de lOlympe dont il va seul tenir le sceptre. La nature entire lattend. Les oiseaux, par leur ramage, clbrent son approche, et font retentir de leurs concerts les plaines de lair, au dessus desquelles va voler son char, et quagite dj la douce haleine de ses chevaux. La cime des arbres est mollement balance par le vent frais qui slve de lOrient. Les animaux que neffraie point lapproche de lhomme, et qui vivent sous son toit, sveillent avec lui, et reoivent du jour et de laurore le signal qui les avertit du moment o ils pourront chercher leur nourriture dans les prairies et dans les champs, dont une tendre rose a abreuv les plantes, les herbes et les fleurs. Il parat enfin environn de toute sa gloire, ce Dieu bienfaisant dont lempire va sexercer sur toute la terre, et dont les rayons vont clairer ses autels. Son disque majestueux rpand grands flots la lumire et la chaleur dont il est le grand foyer. mesure quil savance dans sa carrire, lombre, sa rivale ternelle, comme Typhon et Ahriman, sattachant la matire grossire et aux corps qui la produisent, fuit devant lui, marchant toujours en sens oppos, dcroissant mesure quil slve, et attendant sa retraite pour se runir la sombre nuit, dans laquelle est replonge la terre au moment o elle ne voit plus le Dieu, pre du Jour et de la Nature. Il a, dun pas de gant, franchi lintervalle qui spare lOrient de lOccident, et il descend sous lhorizon, aussi majestueux quil y tait mont. Les traces de ses pas sont encore marques par la lumire quil laisse sur les nuages quil nuance de mille couleurs, et dans lair quil blanchit, et o se brisent plusieurs fois en divers sens les rayons quil lance sur latmosphre quelques heures aprs sa retraite, pour nous accoutumer son absence et nous pargner lhorreur dune nuit subite. Mais enfin elle arrive insensiblement, et dj son crpe noir stend sur la terre, triste de la perte dun pre bienfaisant. Voil le Dieu quont ador tous les hommes, quont chant tous les potes, quont peint et reprsent sous divers emblmes et sous une foule de noms diffrents les peintres et les sculpteurs qui ont dcor les temples levs la grande cause ou la nature. Ainsi les Chinois ont leur fameux Ming-Tang ou temple de la Lumire ; les Perses, les monuments de leur Mithra, et les gyptiens les temples dOsiris, le mme dieu que le Mithra des Perses.

Les habitants de lle de Munay levrent aussi un temple la lumire : le jour qui en mane eut ses mystres, et Hsiode donne lpithte de sacre la lumire qui vient le main dissiper les ombres de la Nuit. Toutes les grandes ftes des anciens sont lies son retour vers nos rgions, et son triomphe sur les longues nuits de lhiver. On ne sera donc pas surpris que nous rapportions la plupart des divinits anciennes la lumire, soit celle qui brille dans le soleil, soit celle qui est rflchie par la lune et par les plantes, soit celle qui luit dans les astres fixes, mais surtout celle du soleil, le foyer principal de la lumire universelle, et que nous cherchions dans les tnbres les ennemis de son empire. Cest entre ces deux puissances que se partagent le temps et le gouvernement du Monde. Cette division des deux grands pouvoirs qui rglent les destines de lUnivers, et qui y versent les biens et les maux qui se mlent dans toute la nature, est exprime dans la thologie des mages, par lemblme ingnieux dun uf mystrieux qui reprsente la forme sphrique du Monde. Les Perses disent quOromaze, n de la lumire la plus pure, et Ahriman, n des tnbres, se font mutuellement la guerre ; que le premier a engendr six Dieux, qui sont la Bienveillance, la Vrit, le bon Ordre, la Sagesse, la Richesse et la Joie vertueuse ; ce sont autant dmanations du bon principe, et autant de biens quil nous distribue. Ils ajoutent que le second a de mme engendr six Dieux contraires aux premiers dans leurs oprations ; quensuite Oromaze sest fait trois fois plus grand quil ntait, et quil est lev au dessus du soleil, autant que le soleil lest au dessus de la terre ; quil a orn le ciel dtoiles, dont une entre autres, Sirius, a t tablie comme la sentinelle ou la garde avance des astres ; quil a fait, outre cela, vingt-quatre autres dieux qui furent mis dans un uf ; que ceux qui furent produits par Ahriman, galement au nombre de vingt-quatre, percrent luf, et mlrent ainsi les maux et les biens. Oromaze, n de la substance pure de la lumire, voil le bon principe ; aussi ses productions tiennent-elles de sa nature. Quon lappelle Oromaze, Osiris, Jupiter, le bon Dieu, le Dieu blanc, etc. Peu nous importe. Ahriman, n des tnbres, voil le mauvais principe, et ses uvres sont conformes sa nature. Quon lappelle Ahriman, Typhon, le chef des Titans, le Diable, Satan, le dieu Nuit, peu nous importe encore. Ce sont l les diverses expressions de la mme ide thologique, par lesquelles chaque religion a cherch rendre raison du bien et du mal qui se combinent dans le Monde, dsign ici par lemblme de luf, le mme que celui que le dieu Cneph vomit de sa bouche, et que celui que les Grecs avaient consacr dans les mystres de Bacchus. Cet uf est divis en douze parties, nombre gal celui des divisions du zodiaque et de la rvolution annuelle qui contient tous les effets priodiques de la Nature, bons et mauvais. Six appartiennent au dieu de la Lumire, qui habite la partie suprieure du Monde ; et six au dieu des Tnbres, qui habite la partie infrieure o se fait le mlange des biens et des maux. Lempire du jour, et son triomphe sur les longues nuits, dure effectivement pendant six signes ou six mois, depuis lquinoxe du printemps jusqu celui dautomne. Pendant tout ce temps la chaleur du soleil, qui mane du bon principe, sme la terre de fleurs, lenrichit de moissons et de fruits. Pendant les six autres mois, le soleil semble perdre sa force fconde ; la terre se dpouille de sa parure ; les longues nuits reprennent leur empire, et le gouvernement du Monde est abandonn au mauvais principe : voil le fond de cette nigme, ou le sens de luf symbolique subordonn douze chefs, dont six font le bien, et six autres font le mal. Les quarante-huit autres dieux, en nombre gal celui des constellations connues des anciens, qui

se groupent en deux bandes de vingt quatre, chacune sous son chef, sont les astre bons et mauvais, dont les influences se combinent avec le soleil et les plantes, pour rgler les destines des hommes. Elles ont pour chef la plus brillante des toiles fixes, Sirius. Cette subdivision de laction des deux principes en six temps chacun, est rendue allgoriquement sous lexpression millsime dans dautres endroits de la thologie des mages ; car ils subordonnent lternit ou au temps sans bornes, une priode de douze mille ans, quOrmuzd et Ahriman se partagent entre eux, et pendant laquelle chacun des deux principes produit les effets analogues sa nature, et livre lautre des combats qui se terminent par le triomphe dOrmuzd ou du bon principe. Cette thorie nous servira surtout expliquer les premiers chapitres de la gense, le triomphe de Christ, et les combats du dragon contre lagneau, suivi de la victoire de celui-ci, dans lApocalypse. Aprs avoir prsent le grand ensemble de la nature ou de lUnivers, cause ternelle et souverainement puissante, tel que les anciens lont envisag et distribu dans ses grandes masses, il ne nous reste plus qu procder lexplication de leurs fables sacres, daprs les bases que nous avons poses, et arriver aux rsultats que doit amener le nouveau systme. Cest ce que nous allons faire.

Chapitre V. Explication de lHraclide ou du pome sacr, sur les douze mois et sur le soleil, honor sous le nom dHercule.
Ds linstant que les hommes eurent donn une me au Monde, et chacune de ses parties la vie et lintelligence ; ds quils eurent plac des anges, des gnies, des dieux dans chaque lment, dans chaque astre, et surtout dans lastre bienfaisant qui vivifie toute la nature, qui engendre les saisons, et qui dispense la terre cette chaleur active qui fait clore tous les biens de son sein, et carte les maux que le principe des tnbres verse dans la matire, il ny eut quun pas faire pour mettre en action dans les pomes sacrs toutes les intelligences rpandues dans lUnivers, pour leur donner un caractre et des murs analogues leur nature, et pour en faire autant de personnages, qui jourent chacun son rle dans les fictions potiques et dans les chants religieux, comme ils en jouaient un sur la brillante scne du Monde. De l sont ns les pomes sur le soleil, dsign sous le nom dHercule, de Bacchus, dOsiris, de Thse, de Jason, etc., tels que lHraclide, les Dionysiaques, la Thside, les argonautiques, pomes dont les uns ont parvenus en totalit, les autres seulement en partie jusqu nous. Il nest pas un des hros de ces divers pomes quon ne puisse rapporter au soleil, ni un de ces chants qui ne fasse partie des chants sur la nature, sur les cycles, sur les saisons et sur lastre qui les engendre. Tel est le pome sur les douze mois, connu sous le nom de chants sur les douze travaux dHercule ou du soleil solsticial. Hercule, quoi quon en ait dit, nest pas un petit prince grec, fameux par des aventures romanesques, revtues du merveilleux de la posie, et chantes dge en ge par les hommes qui ont suivi les sicles hroques. Il est lastre puissant qui anime et qui fconde lUnivers ; celui dont la divinit a t partout honore par des temples et des autels, et consacre dans les chants religieux de tous les peuples. Depuis Mro en thiopie, et Thbes dans la haute gypte, jusquaux les britanniques et aux glaces de la Scythie ; depuis lancienne Trapobane et Palibothra dans lInde, jusqu Cadix et aux bords de locan atlantique ; depuis les forts de Germanie, jusquaux sables brlants de la Libye, partout o lon prouva les bienfaits du Soleil, l on trouve le culte dHercule tabli ; partout on chante les exploits glorieux de ce dieu invincible, qui ne sest montr lhomme que pour le dlivrer de ses maux, et pour purger la terre de monstres, et surtout de tyrans, quon peut mettre au nombre des plus grands flaux quait redouter notre faiblesse. Bien des sicles avant lpoque o lon fait vivre le fils dAlcmne ou le prtendu hros de Tirynthe, lgypte et la Phnicie, qui certainement nempruntrent pas leurs dieux de la Grce, avaient lev des temples au soleil sous le nom dHercule, et en avaient port le culte dans lle de Thase et Cadix, o lon avait aussi consacr un temple lanne et aux mois qui la divisent en douze parties, cest--dire, aux douze travaux ou aux douze victoires qui conduisirent Hercule limmortalit. Cest sous le nom dHercule Astrochyton ou du dieu revtu du manteau dtoiles, que le pote Nonnus dsigne le dieu Soleil, ador par les Tyriens. Les pithtes de roi du Feu, de chef du Monde et des Astres, de nourricier des hommes, de Dieu, dont le disque lumineux roule ternellement autour de la Terre, et qui,

faisant circuler sa suite lanne, fille du Temps et mre des douze mois, ramne successivement les saisons qui se reproduisent, sont autant de traits qui nous feraient reconnatre le soleil, quand bien mme le pote naurait pas donn son Hercule le nom dHlios ou de Soleil. Il est, dit-il, le mme dieu que divers peuples adorent sous une foule de noms diffrents, Belus sur les rives de lEuphrate, Ammon en Libye, Apis Memphis, Saturne en Arabie, Jupiter en Assyrie, Srapis en gypte, Hlios chez les babyloniens, Apollon Delphes, Esculape dans toute la Grce, etc. Martianus Capella, dans son superbe hymne au Soleil, le pote Ausone et Macrobe confirment cette multiplicit de noms donns chez diffrents peuples ce mme astre. Les gyptiens, suivant Plutarque, pensaient quHercule avait son sige dans le soleil, et quil voyageait avec lui autour du Monde. Lauteur des hymnes attribus Orphe dsigne de la manire la plus prcise, les rapports ou plutt lidentit dHercule avec le soleil. En effet, il appelle Hercule le Dieu gnrateur du Temps, dont les formes varient ; le pre de toutes choses, et qui les dtruit toutes. Il est le Dieu qui ramne tour tour laurore et la nuit noire, et qui de lOrient au couchant, parcourt la carrire des douze travaux, valeureux Titan, Dieu fort, invincible et tout-puissant, qui chasse les maladies, et qui dlivre lhomme des maux qui laffligent. ces traits peut-on mconnatre, sous le nom dHercule, le Soleil, cet astre bienfaisant qui vivifie la nature, et qui engendre lanne, compose de douze mois et figure par la carrire des douze travaux ? Aussi les Phniciens ont-ils conserv la tradition quHercule tait le dieu Soleil, et que ses douze travaux dsignaient les voyages de cet astre travers les douze signes. Porphyre, n en Phnicie, nous assure que lon donna le nom dHercule au Soleil, et que la fable des douze travaux exprime la marche de cet astre travers les douze signes du zodiaque. Le scholiaste dHsiode nous dit galement que le zodiaque, dans lequel le soleil achve sa course annuelle, est la vritable carrire que parcourt Hercule dans la fable des douze travaux, et que par son mariage avec Hb, desse de la jeunesse, quil pouse aprs avoir achev sa carrire, on doit entendre lanne qui se renouvelle la fin de chaque rvolution. Il est vident que si Hercule est le Soleil, comme nous lavons fait voir par les autorits que nous avons cites plus haut, la fable des douze travaux est une fable solaire, qui ne peut avoir rapport quaux douze mois et aux douze signes, dont le soleil en parcourt un chaque mois. Cette consquence va devenir une dmonstration, par la comparaison que nous allons faire de chacun des travaux avec chacun des mois, ou avec les signes et les constellations qui marquent aux cieux la division du temps, durant chacun des mois de la rvolution annuelle. Parmi les diffrentes poques auxquelles lanne a commenc autrefois, celle du solstice dt a t une des plus remarquables. Ctait au retour du Soleil ce point, que les Grecs fixaient la clbration de leurs ftes olympiques, dont on attribuait ltablissement Hercule ; ctait lorigine de lre la plus ancienne des Grecs. Nous fixerons donc l le dpart du Soleil, Hercule, dans sa route annuelle ; le signe du Lion, domicile de cet astre, et qui lui fournit ses attributs, ayant autrefois occup ce point, son premier travail sera sa victoire sur le Lion ; cest effectivement celui que lon met la tte de tous les autres. Mais avant de comparer mois par mois la srie des douze travaux avec celle des astres, qui dterminent et marquent la route annuelle du soleil, il est bon dobserver que les anciens, pour rgler leurs calendriers sacrs et ruraux, employaient non seulement les signes du zodiaque, mais plus souvent encore

des toiles remarquables, places hors du zodiaque, et les diverses constellations qui par leur lever ou leur coucher annonaient le lieu du soleil dans chaque signe. On trouvera la preuve de ce que nous disons dans les fastes dOvide, dans Columelle, et surtout dans les calendriers anciens que nous avons fait imprimer la suite de notre grand ouvrage. Cest daprs ce fait connu que nous allons dresser le tableau des sujets des douze chants, compars avec les constellations qui prsidaient aux douze mois, de manire convaincre notre lecteur, que le pome des douze travaux nest quun calendrier sacr, embelli de tout le merveilleux dont lallgorie et la posie, dans ces sicles loigns, firent usage pour donner lme et la vie leurs fictions. CALENDRIER Premier mois Passage du Soleil sous le Lion cleste, appel lion de Nme, fix par la coucher du matin de l'ingeniculus ou de la constellation de l'Hercule cleste. Deuxime mois Passage du soleil au signe de la vierge, marqu par le coucher total de l'hydre cleste appel hydre de Lerne, et dont la tte renat le matin avec le cancer. Troisime mois Passage du Soleil au signe de la balance, l'entre de l'automne, fix par le lever du centaure cleste, celui qui donna l'hospitalit Hercule. Cette constellation est reprsente aux cieux avec une outre, pleine de vin, et un thyrse orn de pampres et de raisins, image des productions de la saison. Alors se lve, le soir, l'Ourse cleste, appele par d'autres le porc et l'animal ou sanglier d'Erymanthe. Quatrime mois Passage du Soleil au signe du scorpion, fix par le coucher de Cassiope, constellation dans laquelle on peignit autrefois une biche. Cinquime mois Passage du Soleil au signe du sagittaire consacr la desse Diane, qui avait son temple Stymphale, dam lequel on voyait les oiseaux stymphalides. Ce passage est fix par le lever de POME Titre du premier chant ou du premier travail Victoire d'Hercule remporte sur le lion de Nme.

Deuxime travail Hercule dfait l'hydre de Lerne, dont la tte renaissait, tandis qu'une crevisse ou cancer le gne dans son travail. Troisime travail Hospitalit donne Hercule par centaure, et combat des centaures pour un tus tonneau de vin ; victoire d'Hercule sur eux, dfaite d'un affreux sanglier qui ravageait les forts d'Erymanthe.

Quatrime travail Triomphe d'Hercule sur une biche aux cornes d'or et aux pieds d'airain, qu'Hercule prit sur les bords de la mer, o elle se reposait. Cinquime travail Hercule, prs de Stymphale, donne la chasse des oiseaux connus sous le nom d'oiseaux du lac Stymphale, et reprsents au nombre de trois dans les mdailles de Printhe.

trois oiseaux, le vautour, le cygne, et l'aigle perc de la flche d'Hercule. Sixime mois Passage du Soleil au signe du bouc ou du capricorne fils de Neptune, suivant les uns ; petit-fils du Soleil, suivant les autres. Ce passage est marqu par le coucher du fleuve du verseau, qui coule sous la case du capricorne, et dont la source est entre les mains d'Ariste, fils du fleuve Pne. Septime mois Passage du Soleil au signe du verseau, et au lieu du Ciel o se trouvait tous les ans la pleine Lune, qui servait d'poque la clbration des jeux Olympiques. Ce passage tait marqu par le vautour, plac dans le Ciel ct de la constellation qu'on nomme Promthe, en mme temps que le taureau cleste, appel taureau de Pasipha et de Marathon, culminait au mridien, au coucher du cheval Arion ou de Pgase. Huitime mois Passage du Soleil aux poissons, fix par le lever du matin du cheval cleste, qui porte sa sur Ariste ou sur la verseau, fils de Cyrne. Neuvime mois Passage du Soleil au signe du blier consacr Mars et qu'on nomme encore le blier toison d'or. Ce passage est marqu par le lever du navire Argo ; par le coucher d'Andromde ou de la femme cleste, et de sa ceinture, par celui de la baleine ; par le lever de Mduse, et par le coucher de la reine Cassiope. Dixime mois Le Soleil quitte le blier de Phryxus, et entre sous le taureau. Ce passage est marqu par le coucher d'Orion, qui fut amoureux des Atlantides ou des Pliades ; par celui du bouvier conducteur des beaufs d'Icare ; par celui du

Sixime travail Hercule nettoie les tables d'Augias fils du Soleil, ou, suivant d'autres, fils de Neptune. Il y fait couler le fleuve Pne.

Septime travail Hercule arrive en lide. Il tait mont sur le cheval Arion ; il amne avec lui le taureau de Crte, qu'avait aim Pasipha, et qui ravagea ensuite les plaines de Marathon. Il fait clbrer les jeux Olympiques qu'il institue, et o il combat le premier ; il tue le vautour de Promthe.

Huitime travail Conqute que fait Hercule des chevaux de Diomde, fils de Cyrne. Neuvime travail Hercule s'embarque sur le vaisseau Argo, pour aller la conqute du blier toison d'or ; il combat des femmes guerrires, filles de Mars, qui il ravit une superbe ceinture ; il dlivre une jeune fille expose une baleine ou un monstre marin, tel que celui auquel fut expose Andromde, fille de Cassiope. Dixime travail Hercule, aprs le voyage qu'il fit avec les Argonautes pour conqurir le blier revient en Hesprie la conqute des bufs de Goryon ; il tue aussi un prince cruel, qui poursuivait les Atlantides, et il arrive eu Italie

fleuve ridan ; par le lever des Atlantides, par celui de la chvre, femme de Faune. Onzime mois Passage du Soleil aux gmeaux, indiqu par le coucher du chien Procyon ; par le lever cosmique du grand chien, la suite duquel s'allonge l'hydre, et par le lever du soir du cygne cleste. Douzime mois Le Soleil entre au signe du cancer, auquel rpondait le dernier mois ; au coucher du fleuve du verseau et du centaure ; au lever du berger et de ses moutons ; au moment o la constellation de l'Hercule ingeniculus descend vers les rgions occidentales, appeles Hesprides, suivi du dragon du ple gardien des pommes du jardin des Hesprides ; dragon qu'il foule aux pieds dans la sphre, et qui tombe prs de lui vers le couchant.

chez Faune, au lever des Pliades. Onzime travail Hercule triomphe d'un chien affreux, dont la queue tait un serpent, et dont la tte tait hrisse de serpents ; il dfait aussi Cycnos ou le prince Cygne, au moment o la canicule vient brler la Terre de ses feux. Douzime travail Hercule voyage en Hesprie pour y cueillir des pommes d'or que gardait le dragon qui, dans nos sphres est prs du ple, et suivant d'autres, pour enlever des brebis toison d'or. Il se dispose faire un sacrifice, et se revt d'une robe teinte du sang d'un centaure qu'il avait tu au passage d'un fleuve. Cette robe le brle de feu ; il meurt, et finit ainsi sa carrire mortelle pour reprendre sa jeunesse aux cieux et y jouir de l'immortalit.

Voil le tableau comparatif des chants du pome de douze travaux, et des aspects clestes durant les douze mois de la rvolution annuelle quachve le soleil, sous le nom de linfatigable Hercule. Cest au lecteur juger des rapports, et voir jusqu quel point le pome et le calendrier saccordent. Il nous suffit de dire que nous navons point interverti la srie des douze travaux. Quelle est ici telle que la rapporte Diodore de Sicile. Quant aux tableaux clestes, chacun peut les vrifier avec une sphre, en faisant passer le colure des solstices par le lion et le verseau, et celui des quinoxes par le taureau et le scorpion, position quavait la sphre lpoque o le lion ouvrait lanne solsticiale, environ deux mille quatre cents ans avant notre re. Quand mme les Anciens ne nous auraient pas dit quHercule tait le Soleil ; quand mme luniversalit de son culte ne nous avertirait pas quun petit prince grec na jamais d faire une aussi tonnante fortune dans le Monde religieux, et quune aussi haute destine nappartient point un mortel, mais au dieu dont tout lUnivers prouve les bienfaits, il suffirait de bien saisir lensemble de tous les rapports de ce double tableau, pour conclure avec la plus grande vraisemblance, que le hros du pome est le dieu qui mesure le temps, qui conduit lanne, qui rgle les saisons et les mois, et qui distribue la lumire, la chaleur et la vie toute la nature. Cest une histoire monstrueuse qui ne saccorde avec aucune chronologie, et qui offre partout des contradictions quand on y cherche les aventures dun homme ou dun prince ; cest un pome vaste et ingnieux, quand on y voit le Dieu qui fconde lUnivers. Tout y est mouvement, tout y est vie. Le Soleil du solstice y est reprsent avec tous le attributs de la force quil a acquise cette poque, et que contient en lui le dpositaire de la force universelle du Monde ; il est revtu de la peau du lion et arm de la

massue. Il slance firement dans la carrire quil est oblig de parcourir par lordre ternel de la nature. Ce nest pas le signe du Lion quil parcourt, cest un lion affreux qui ravage les campagnes, quil va combattre ; il lattaque, il se mesure avec lui, il ltouffe dans ses bras, et se pare des dpouilles de lanimal vaincu ; puis il sachemine une seconde victoire. Lhydre cleste est le second monstre qui prsente un obstacle la course du hros. La posie la reprsente comme un serpent cent ttes, qui sans cesse renaissent de leurs blessures. Hercule les brle de ses feux puissants. Les ravages que fait cet animal redoutable, leffroi des habitants des campagnes voisines des marais quhabite le monstre ; les horribles sifflements des cent ttes ; dun autre ct, lair dabord assur du vainqueur du lion de Nme, ensuite son embarras lorsquil voit renatre les ttes quil a coupes, tout y est peint peu prs comme Virgile nous a dcrit la victoire de ce mme hros sur le monstre Cacus. Tous les animaux clestes mis en scne dans ce pome y paraissent avec un caractre qui sort des bornes ordinaires de la nature ; les chevaux de Diomde dvorent les hommes ; les femmes slvent au dessus de la timidit de leur sexe, et sont des hrones redoutables dans les combats ; les pommes y sont dor ; la biche a des pieds dairain ; le chien Cerbre est hriss de serpents ; tout, jusqu lcrevisse, y est formidable ; car tout est grand dans la nature, comme dans les symboles sacrs qui en expriment les forces diverses. On sent quel dveloppement un pote a pu donner toutes ces ides physiques et astronomiques, auxquelles durent sen joindre dautres, empruntes, soit de lagriculture, soit de la gographie, soit de la politique et de la morale ; car tous ces buts particuliers entraient dans le systme gnral des premiers potes philosophes qui chantrent les dieux, et qui introduisirent les hommes dans le sanctuaire de la Nature, qui semblait leur avoir rvl ses mystres. Que de morceaux pisodiques perdus pour nous, et qui devaient se lier au sujet principal de chaque chant du pome, dans lequel le gnie allgorique et potique avait la libert de tout oser et de tout feindre ! Car rien nest impossible la puissance des dieux ; cest eux seuls quil appartient dtonner les hommes par lappareil magique de leur pouvoir. Quelle carrire pour le gnie, que celle que lui ouvre la nature elle-mme, qui lui met sous les yeux ses plus brillants tableaux, pour tre imits dans ses chants ! Ctait bien l vritablement lge dor de la posie, fille du Ciel et des Dieux. Depuis ces temps antiques, elle est bien reste au dessous de cette hauteur sublime quun essor hardi lui avait fait atteindre lorsquelle tait soutenue de toutes les forces que le gnie puise dans la contemplation de lUnivers ou du grand dieu, dont les potes furent les premiers oracles et les premiers prtres. Quel vaste champ nos conjectures sur lantiquit du Monde et sur sa civilisation, quand on rflchit que la position des cieux donne par ces pomes, o les constellations jouent un si grand rle, ne nous permet pas den rapprocher de notre re les auteurs, de plus de deux mille cinq cents ans ! Est-ce bien sur les dbris du Monde, sorti peine des eaux dun dluge, que les arts du gnie planaient aussi haut ? Il est encore une consquence que nous devons tirer de ce tableau comparatif, qui nous a prouv quHercule ntait point un mortel lev a rang des dieux par son courage et ses bienfaits envers les hommes, ni les vnements de sa prtendue vie des faits historiques, mais bien des faits astronomiques. Cette consquence est que le tmoignage d plusieurs sicles et de plusieurs peuples en faveur de lexistence, comme hommes, des hros des diffrentes religions, dont la mmoire est consacre par un cule, par des pomes ou des lgendes, nest pas toujours un sr garant de leur ralit historique. Lexemple dHercule met cette consquence dans toute son vidence. Les Grecs

croyaient assez gnralement lexistence dHercule, comme celle dun prince qui tait n, qui avait vcu, et qui tait mort chez eux aprs avoir parcouru lUnivers. On lui donnait plusieurs femmes, des enfants, et on le faisait chef dune famille dHraclides, ou de princes qui se disaient descendre dHercule, comme les Incas du Prou se disaient descendants du Soleil. Partout lon montrait des preuves de lexistence dHercule, jusque dans les traces de ses pas, qui dcelaient sa taille colossale. On avait conserv son signalement, comme les chrtiens ont la sainte face de leur Dieu Soleil, Christ. Il tait maigre, nerveux, basan ; il avait le nez aquilin, les cheveux crpus ; il tait dune sant robuste. On montrait en Italie, en Grce et dans divers lieux de la terre, les villes quil avait fondes, les canaux quil avait creuss, les rochers quil avait spars, les colonnes quil avait poses, les pierres que Jupiter avait fait tomber du ciel pour remplacer les traits qui lui manquaient dans son combat contre les liguriens. Des temples, des statues, des autels, des ftes, des jeux solennels, des hymnes, des traditions sacres, rpandus en diffrents pays, rappelaient tous les Grecs les hauts faits du hros de Tirynthe, du fameux fils de Jupiter et dAlcmne, ainsi que les bienfaits dont il avait combl lUnivers en gnral, et en particulier les Grecs. Et nanmoins nous venons de voir que le grand Hercule, le hros des douze travaux, celui-l mme qui les Grecs attribuaient tant dactions merveilleuse, et quils honoraient sous les formes dun hros, vtu de la peau du lion et arm de la massue, est le grand dieu de tous les peuples ; ce soleil fort et fcond qui engendre les saisons, et qui mesure le temps dans le cercle annuel du zodiaque, partag en douze divisions que marquent et auxquelles se lient les divers animaux figurs dans les constellations, les seuls monstres que le hros du pome ait combattus. Quelle matire rflexions pour ceux qui tirent un grand argument de la croyance dun ou de plusieurs peuples, et de plusieurs sicles, pour tablir la vrit dun fait historique, surtout en matire de religion, o le premier devoir est de croire sans examen ! La philosophie dun seul homme, en ce cas, vaut mieux que lopinion de plusieurs milliers dhommes et de plusieurs sicles de crdulit. Ces rflexions trouveront leur application dans la fable solaire, faite sur le chef des douze aptres, ou sur le hros de la lgende des chrtiens, et dix-huit sicles dimposture et dignorance ne dtruiront par les rapports frappants qua cette fable avec les autres romans sacrs faits sur le soleil, que Platon appelle le fils unique de Dieu. Le bienfaiteur universel du Monde, en quittant la peau du lion solsticial pour prendre celle de lagneau quinoxial du printemps, nchappera pas nos recherches sous ce nouveau dguisement, et le Lion de la tribu de Juda sera encore le Soleil, qui a son domicile au signe du lion cleste, et son exaltation dans celui de lagneau ou du blier printanier. Mais ne devanons pas linstant o les chrtiens seront forcs de reconnatre leur dieu dans lastre qui rgnre la nature tous les ans, au moment de la clbration de leur pque. Passons aux fictions sacres faites sur la lune.

Chapitre VI. Explication des voyages dIsis ou de la Lune, honore sous ce nom en gypte.
La Lune fut associe par les anciens gyptiens au Soleil, dans ladministration universelle du Monde ; et cest elle qui joue le rle dIsis dans la fable sacre, connue sous le titre dhistoire dOsiris et dIsis. Les premiers hommes qui habitrent lgypte, nous dit Diodore de Sicile, frapps du spectacle des cieux et de lordre admirable du Monde, crurent apercevoir dans le ciel deux causes premires et ternelles, ou deux grandes divinits, et ils appelrent lune delles, ou le Soleil, Osiris ; et lautre, ou la Lune, Isis. La dnomination dIsis, donne la Lune, est confirme par Porphyre et par dautres auteurs : do nous tirons une consquence ncessaire ; cest que les courses dIsis ne sont que les courses de la Lune ; et comme les champs de lOlympe sont ceux quelle parcourt dans sa rvolution de chaque mois, cest l que nous placerons la scne de ses aventures, et que nous la ferons voyager. Cette conclusion est justifie par le passage de Chrmon, que nous avons cit plus haut, o ce savant gyptien nous dit que les gyptiens expliquaient la fable dOsiris et dIsis, ainsi que toutes les fables sacres, par les apparences clestes, par les phases de la lune, par les accroissements et les diminutions de sa lumire, par les divisions du temps et du ciel en deux parties, par les paranatellons ou par les astres qui se lvent ou se couchent en aspect avec les signes. Cest daprs ce principe que nous avons expliqu le pome des douze travaux ; ce sont les mmes principes que nous suivrons dans lexplication de la lgende dIsis, dont nous offrirons aussi le tableau comparatif, avec ceux que prsente le Ciel depuis le moment o le Soleil a quitt notre hmisphre, et laiss la Lune alors pleine, lempire des longues nuits, jusquau moment o il repasse dans nos climats. Prenons donc Isis lpoque de la mort de son poux, et suivons ses pas, depuis linstant quelle en est prive, jusqu ce quil lui soit rendu, et quil revienne des enfers, ou pour parler sans figure, depuis le moment o le soleil a pass dans les rgions australes ou infrieures du Monde, jusqu ce quil repasse en vainqueur dans les rgions borales ou dans lhmisphre suprieur. Plutarque suppose quOsiris, aprs ses voyages, tant de retour en gypte, fut invit un repas par Typhon, son frre et son rival. Celui-ci lui donna la mort et jeta son corps dans le Nil. Le Soleil, dit Plutarque, occupait alors le signe du Scorpion, et la Lune tait pleine ; elle tait donc dans le signe oppos au Scorpion, cest--dire, au Taureau, qui prtait ses formes au soleil quinoxial printanier ou Osiris ; car cette poque loigne, le Taureau tait le signe qui rpondait lquinoxe du printemps. Aussitt quIsis fut informe de la mort de linfortun Osiris, que tous les Anciens ont dit tre le mme dieu que le soleil, et quelle eut appris que le gnie des tnbres lavait enferm dans un coffre, elle se mit la recherche de son corps. Incertaine sur la route quelle doit tenir, inquite, agite, le cur dchir par la douleur, en habits de deuil, elle interroge tous ceux quelle rencontre. De jeunes enfants lui apprennent que le coffre qui contient le corps de son poux, a t port par les eaux jusqu la mer, et de l Byblos, o il stait arrt : quil reposait mollement sur une plante qui tout coup avait pouss une superbe tige. Le coffre en fut tellement envelopp, quil semblait ne faire quun avec elle. Le roi du pays, tonn de la beaut de larbuste, le fit couper, et en fit une colonne pour son palais, sans sapercevoir du coffre qui stait uni et incorpor avec le tronc. Isis, instruite par la renomme,

et pousse comme par un instinct divin, arrive Byblos. Baigne de larmes, elle va sasseoir prs dune fontaine, o elle reste dans un tat daccablement, sans parler personne, jusqu ce quelle vit arriver les femmes de la reine. Elle les salue honntement, et retrousse leur chevelure, de manire y rpandre, ainsi que par tout leur corps, lodeur dun parfum exquis. La reine ayant appris de ses femmes ce qui venait de se passer, et sentant lodeur admirable de lambroisie, voulut connatre cette trangre. Elle invite Isis venir dans son palais, et sattacher sa personne ; elle en fait la nourrice de son fils. Isis met le doigt, au lieu du bout de sa mamelle, dans la bouche de cet enfant, et brle pendant la nuit toutes les parties mortelles de son corps. En mme temps elle se mtamorphose elle-mme en hirondelle, voltige autour de la colonne, et fait retentir lair de ses cris plaintifs, jusqu ce que la reine, qui lavait observe, voyant brler son fils, vint pousser un cri aigu. Ce cri rompit le charme qui devait donner lenfant limmortalit. La desse alors se fit connatre, et demanda que la colonne prcieuse lui ft donne. Elle en retira facilement le corps de son poux, en dgageant le coffre du bois qui le recouvrait : elle le voila dun lger tissu quelle parfuma dessences. Elle remit au roi et la reine cette enveloppe de bois tranger, qui fut dpose Byblos dans le temple dIsis. La desse sapprocha ensuite du coffre, le baigna de ses larmes, et poussa un cri si perant, que le plus jeune des fils du roi en mourut de frayeur. Isis emmena lan avec elle, et, emportant le coffre chri, elle sembarqua : mais un vent un peu violent stant lev sur le fleuve Phdrus, vers le matin, elle le fit tout coup tarir. Elle se retire lcart : se croyant seule, elle ouvre le coffre, et collant sa bouche sur celle de son poux, elle le baise et larrose de ses larmes. Le jeune prince quelle avait emmen, stant avanc par derrire petit bruit, piait sa conduite. La desse sen aperoit, se retourne brusquement, et lance sur lui un regard si terrible, quil en meurt deffroi. Elle se rembarque, et retourne en gypte auprs dHorus son fils, quon levait Butos, et elle dpose le corps dans un lieu retir. Typhon tant all la nuit la chasse, trouve le coffre, reconnat le cadavre, et le coupe en quatorze morceaux, quil jette et l. La desse layant vu, vint rassembler ces lambeaux pars ; elle les enterra chacun dans le lieu o elle les trouva. De toutes les parties du corps dOsiris, les parties de la gnration furent les seules quIsis ne put retrouver. Elle y substitua le Phallus, qui en fut limage, et qui fut consacr dans les mystres. Peu de temps aprs, Osiris revint des enfers au secours dHorus son fils, et le mit en tat de le venger. Il lui donna pour monture, les uns disent le cheval, les autres le loup. Typhon fut vaincu ; Isis le laissa chapper. Horus en fut indign, et ta sa mre son diadme ; mais Mercure lui donna en place un casque forme de tte de taureau. Voil le prcis de la lgende gyptienne sur Isis, qui nest parvenue jusqu nous que trs mutile, et qui a d faire partie dun pome sacr sur Osiris, Isis et Typhon leur ennemi. Malgr les lacunes immenses qui se trouvent dans cette histoire allgorique, il ne nous sera pas difficile de reconnatre une correspondance parfaite entre les traits principaux qui nous restent de cette ancienne fable sacre, et les tableaux quoffre le ciel dans les diffrentes poques du mouvement des deux grands astres qui rglent le cours des saisons, la marche priodique de la vgtation et du temps, et la succession des jours et des nuits. Nous allons, comme dans le pome sur Hercule, faire le rapprochement de ces divers tableaux, tant de ceux que prsente la fable, que de ceux quoffre le ciel. Nous les fixerons douze.

TABLEAUX COMPARATIFS Premier tableau cleste. Premier tableau de la lgende. Le scorpion, signe quoccupe le Osiris est mis mort par Typhon, Soleil au moment de la mort son rival, gnie ennemi de la dOsiris, a pour paranatellons on lumire. Cet vnement arrive astres qui se lvent et se couchent sous le scorpion. Typhon associe en aspect avec lui, les serpents, sa conspiration une reine laquelle nous dit qui fournissent Typhon ses dthiopie, dsigne les vents attributs. A cette division cleste Plutarque, rpond, par son coucher, violents. Cassiope, reine dthiopie, qui annonce en automne les vents imptueux. Second tableau cleste. Second tableau de la lgende. Le Soleil sunit alors au serpentaire Osiris descend au tombeau ou aux qui, suivant tous les auteurs est le enfers. Cest alors, suivant mme quEsculape, et qui prte Plutarque, quil devient Srapis, le ses formes cet astre dans son mme Dieu que Pluton et passage aux signes infrieurs, o il quEsculape. devient Srapis et Pluton. Troisime tableau cleste Troisime tableau de la lgende Au moment o le Soleil descend Ce jour-l mme Isis pleure la aux signes infrieurs, et o il mort de son poux, et, dans la rpond au dix-septime degr du crmonie lugubre qui tous les ans scorpion, poque laquelle on fixe retenait cet vnement tragique, la mort dOsiris, la Lune se trouve on promenait en pompe un buf pleine eu taureau cleste. Cest dor, couvert dun crpe noir, et dans ce signe quelle sunit au lon disait que ce buf tait Soleil du printemps, lorsque la limage dOsiris, cest--dire Apis, Terre reoit du Ciel sa fcondit, et symbole du taureau cleste, lorsque le jour reprend son empire suivant Lucien. On y exprimait le sur les longues nuits. Le taureau deuil de la nature, que oppos au lieu du Soleil, entre lloignement du Soleil privait de dans le cne dombre que projette sa parure, ainsi que de la beaut la Terre, et qui forme la nuit, avec du jour qui allait cder sa place au laquelle monte et descend le dieu des tnbres ou des longues taureau, quelle couvre de son nuits. On y pleurait, ajoure voile durant tout son sjour sur Plutarque, la retraite des eaux du lhorizon. Nil et la perte de tous les bienfaits du printemps et de lt. Quatrime tableau cleste Quatrime tableau de la lgende La Lune va rgler dsormais seule Les gyptiens, le premier jour qui lordre de la nature. Tous les mois, suivait cette mort, allaient la mer son disque plein et agrandi nous pendant la nuit. L ils fermaient, prsente dans chacun des signes avec de la terre de leau, une suprieurs une image du Soleil image de la Lune quils paraient et quelle ny trouve plus, et dont elle ils criaient quils avaient, retrouv tient la place pendant la nuit, sans Osiris. Ils disaient que la terre et avoir ni sa lumire ni sa chaleur leau dont ils composaient cette fconde. Elle est pleine dans le image, reprsentaient ces deux premier mois dautomne, au signe divinits. Osiris et Isis, ou le Soleil dans lequel, lquinoxe du et la Lune, allusion faite sans

printemps, Osiris avait plac le sige de sa fcondit, signe consacr la Terre, tandis que le Soleil occupe le scorpion, signe consacr llment de leau. Cinquime tableau cleste Le taureau, o rpond le cne dombre de la Terre, dsign sous lemblme dun coffre tnbreux, et occup par la Lune pleine, avait sous lui le fleuve dOrion, appel le Nil, et au dessus Perce, dieu de Chemmis, ainsi que la constellation du cocher, qui porte la chvre et ses chevreaux. Cette chvre sappelle la femme de Pan, et elle fournissait ce dieu ses attributs. Sixime tableau cleste La pleine Lune suivante arrive dans le signe des gmeaux, o sont peints deux enfants prdisent aux oracles de Didyme, et dont lun sappelle Apollon, dieu de la divination. Septime tableau cleste La pleine Lune qui vient aprs, a lieu au cancer, domicile de cette plante. Les constellations en aspect avec ce signe, et pi se couchent son lever, sont la couronne dAriane, princesse avec laquelle couche Bacchus, l0dris gyptien; le chien Procyon et le grand chien, dont une toile se nomme toile dIsis. Le grand chien lui-mme fut rvr en Egypte, sous le nom dAnubis. Huitime tableau cleste La Lune du mois suivante trouve pleine dans le signe du lion, domicile du Soleil ou dAdonis, dieu ador Byblos. Les astres en aspect avec ce signe sont le fleuve du verseau et le Cphe, roi dthiopie, appel Rgulus, ou simplement le roi. A sa suite se lve Cassiope, sa femme ou reine dthiopie; Andromde, sa fille, et Perse, son gendre. Neuvime tableau cleste

doute, la nature des lments qui prsidaient aux signes o ces deux serres sa trouvaient alors. Cinquime tableau de la lgende Le coffre qui renferme Osiris est jet dans le Nil. Les Pans et les Satyres, qui habitaient aux environ de Chemmis, saperurent les premiers de cette mort ; ils lannoncrent par leurs cris, et ils rpandirent partout le deuil et leffroi.

Sixime tableau de la lgende Isis, avertie de la mort de son poux, voyage pour chercher le coffre qui renferme son corps. Elle rencontre dabord des enfants qui avaient vu le coffre ; elle les interroge ; elle en reoit des renseignements, et elle leur accorde le don de la divination. Septime tableau de la lgende Isis apprend quOsiris a, par erreur, couch avec sa sur. Elle en trouve la preuve dans une couronne quil a laisse chez elle. Il en tait n un enfant quelle cherche laide de ses chiens ; elle le trouve, llve et se lattache : cest Anubis son fidle gardien.

Huitime tableau de la lgende Isis se transporte Byblos, et se place prs dune fontaine, o elle est rencontre par des femmes de la cour du roi. La reine et le roi veulent la voir : elle est amene la cour, et on lui propose lemploi de nourrice du file du roi. Isis accepte la place.

Neuvime tableau de la lgende

La Lune qui suit est pleine au signe de la vierge, appele aussi Isis par Frathosthne. On y peignait une femme allaitant un enfant. En aspect avec ce signe se trouvent le mt du vaisseau cleste et le poisson tte dhirondelle.

Dixime tableau cleste Sur les divisions qui rparent le signe de la vierge, que quitte la Lune, de celui de la balance, o elle va devenir pleine, se trouvent placs le vaisseau, et le Boots quon, dit avoir nourri, Horus. Au couchant est le fils ou le gendre du Roi dthiopie, Perse, ainsi que le fleuve dOrion. Les autres astres en aspect avec la balance, et qui montent sa suite, sont le porc dErymanthe ou lours cleste, nomm le chien de Tython : le dragon du pille, le fameux Python, qui fournit Typhon ses attributs. Voil le cortge dont se trouve entoure la pleine Lune de la balance ou du dernier des signes suprieurs : elle va prcder la Nomnie du printemps, qui aura lieu au taureau, dans lequel le Soleil ou Osiris doit se runir la Lune, ou Isis, son pouse. Onzime tableau cleste La Lune, au bout de quatorze jours, arrive au taureau, et sunit au Soleil, dont elle va rassembler les feux sur son disque, pendant les autres quatorze jours qui vont suivre. Elle se trouve alors en conjonction tous les mois avec lui dans la partie suprieure des signes, cest--dire dans lhmisphre ou le Soleil, vainqueur des tnbres et de lhiver, rapporte la lumire, lordre et lharmonie. Elle emprunte de lui la force qui va dtruire les germes du mal que Typhon, pendant labsence dOsiris ou dans lhiver, a mis dans la partie borale de la

Isis devenue nourrice allaite lenfant pendant la nuit ; elle brle toutes les parties mortelles de son corps, puis elle est mtamorphose en hirondelle. On la voit senvoler, et se placer prs dune grande colonne qui stait forme tout coup dune trs petite tige, laquelle tenait le coffre qui renfermait son poux. Dixime tableau de la lgende Isis ayant trouv le coffre qui contient le corps de son poux, quitte Byblos ; elle monte un vaisseau avec le fils an du roi et dirige sa route vers Boutos, o tait le nourricier dHorus. Elle dessche le matin un fleuve do slevait un vent trop fort. Elle dpose lcart le coffre prcieux ; mais ce coffre est dcouvert par Typhon, qui chassait au clair de la pleine Lune, et qui poursuivait un porc ou un sanglier. Il reconnat le cadavre de son rival, et il le coupe en autant de parties quil y avait de jours depuis cette pleine Lune jusqu la nouvelle ; cette circonstance, dit Plutarque, fait allusion la diminution au successive de la lumire lunaire, pendant les quatorze jours qui suivent la pleine Lune. Onzime tableau de la lgende Isis rassemble les quatorze morceaux du corps de son poux ; elle leur donne la spulture, et consacre le Phallus, que lon promenait en pompe aux ftes du printemps, connues sous le nom de Paamybes. Ctait cette poque que lon clbrait lentre dOsiris dans la Lune. Osiris alors tait revenu des enfers au secours dHorus, son fils, et dIsis son pouse, qui il unit ses forces contre Typhon ou contre le chef des tnbres : la forme sous laquelle il apparat est le loup, suivant les uns, et le cheval suivant dautres.

Terre. Ce passage du Soleil au taureau, lorsquil revient des enfers ou de lhmisphre infrieur, est marqu par le lever du soir, du cheval, du centaure et du loup, et par le coucher dOrion appel astre dHorus. Ce dernier se trouve, dans les jours suivants, uni au Soleil printanier, dans son triomphe sur les tnbres et sur Typhon qui les produit. Douzime tableau cleste Lanne quinoxiale finit au moment o le Soleil et la Lune se trouvent runis avec Orion on, avec lastre dHorus constellation place sous le taureau, et qui sunit la Nomnie du printemps. La nouvelle Lune se rajeunit dans le taureau, et peu de jours aprs elle se montre sous la forme du croissant dans le signe suivant, ou aux gmeaux, domicile de Mercure. Alors Orion, uni au Soleil, prcipite le scorpion son rival dans les ombres de la nuit ; car il se couche toutes les fois quOrion dronte sur lhorizon. Le jour prolonge sa dure, et les germes de mal sont peu peu dtruits. Ceut ainsi que le pote Nonnus nous peint Typhon vaincu la fin de lhiver, lorsque le Soleil arrive au taureau, et quOrion monte aux cieux avec lui, car ce sont ses expressions.

Douzime tableau de la lgende Isis, pendant labsence de son poux, avait rejoint le terrible Typhon lorsquelle dposa le coffre dans le lieu o se trouvait son ennemi. Ayant enfin retrouv Osiris dam le moment o celui-ci se disposait combattre Typhon, elle est prive de son ancien diadme par son fils, mais elle reoit de Mercure un casque en forme de tte de taureau. Alors Horus, sous les traits et dans lattitude dun guerrier redoutable, tel quon peint Orion ou lastre dHorus, combat et dfait son ennemi, qui avait attaqu son pre sous la forme du dragon du ple ou du fameux Python. Ainsi dans Ovide, Apollon dfait le mme Python au moment o Io, devenue ensuite Isis, reoit les faveurs de Jupiter, qui la place ensuite au signe cleste du taureau. Toutes ces fables se tiennent et ont le mme objet.

Une correspondance aussi complte, et qui porte sur tant de points de ressemblance entre les tableaux de cette allgorie et ceux du ciel, et qui se soutient dun bout lautre, quelque mutile que soit cette lgende ou cette histoire sacre, ne permet pas de douter que le prtre astronome qui la compose, nait fait autre chose que dcrire les courses de la lune dans les cieux, sous le titre de courses dIsis, surtout quand on sait quIsis est le nom que lon donnait la lune en gypte. En effet, il faudrait soutenir quIsis nest pas la lune, ce quon ne peut pas dire ; ou prtendre quIsis tant la lune, les courses dIsis ne sont pas celles de la lune, ce qui impliquerait contradiction ; ou enfin suivre ailleurs quau ciel et que parmi les constellations, les courses de cet astre. Nous navons fait, dans notre explication, que mettre en usage la mthode que nous indique Chrmon, pour dcomposer les fables sacres, et nommment celle dOsiris et dIsis, quil dit tre relative aux accroissements et aux diminutions de la lumire de la lune, lhmisphre suprieur, et aux de la lune, lhmisphre

suprieur et infrieur, et aux astres en aspect avec les signes, autrement appels paranatellons. Ce sont les savants dgypte qui nous ont eux-mmes trac la route que nous avons suivie dans notre explication. Voil donc une ancienne reine dgypte et un ancien roi, dont les aventures feintes ont t dcrites sous la forme dhistoire, et qui pourtant, comme lHercule des Grecs, ne sont que des tres physiques et les deux principaux agents de la Nature. On doit juger, par ces exemples, du caractre allgorique de lantiquit, et combien on doit tre en garde contre les traditions, qui mettent les tres physiques au nombre des tres historiques. Il est important de ne pas perdre de vue quon crivait autrefois lhistoire du ciel et du soleil principalement, sous la forme dune histoire dhommes, et que le peuple, presque partout, la prise pour de lhistoire, et le hros pour un homme. Lerreur fut dautant plus facile accrditer, quen gnral les prtres firent tout ce qui tait en eux pour persuader au peuple que les dieux quil adorait, avaient vcu, et avaient t des princes, des lgislateurs, ou des hommes vertueux qui avaient bien mrit de lhumanit, soit quon voult par-l donner des leons aux chefs des peuples, en leur enseignant quils ne pouvaient aspirer la mme gloire quen imitant les anciens chefs des socits ; soit quon chercht donner un encouragement la vertu du peuple, en lui persuadant que le sceptre autrefois avait t le prix des services rendus la patrie, et non pas le patrimoine de quelques familles. On montrait les tombeaux des dieux, comme sils eussent exist rellement ; lon clbrait des ftes, dont le but semblait tre de renouveler tous les ans le deuil quavait occasionn leur perte. Tel tait le tombeau dOsiris, couvert sous ces masses normes, connues sous le nom de pyramides, que les gyptiens levrent lastre qui nous dispense la lumire. Une delles a ses quatre faces qui regardent les quatre points cardinaux du Monde. Chacune des faces a cent dix toises la base, et les quatre forment autant de triangles quilatraux. La hauteur perpendiculaire est de soixante-dixsept toises, suivant les mesures donnes par Chazelles, de lAcadmie des sciences. Il rsulte de ces dimensions, et de la latitude sous laquelle cette pyramide est leve, que quatorze jours avant lquinoxe de printemps, poque prcise laquelle les Perses clbraient le renouvellement de la nature, elle devait cesser de rendre des ombres midi, et quelle nen projetait plus que quatorze jours aprs celui dautomne. Donc le jour ou le Soleil se trouvait dans le parallle ou dans le cercle de dclinaison australe, qui rpond cinq degrs quinze minutes ; ce qui arrivait deux fois lan, une fois avant lquinoxe de printemps, et lautre aprs celui dautomne ; cet astre paraissait exactement midi, sur le sommet de la pyramide. Alors son disque majestueux semblait quelques instants plac sur cet immense pidestal et sy reposer, tandis que ses adorateurs agenouills au pied, prolongeant leur vue le long du plan inclin de la face borale de la pyramide, contemplaient le grand Osiris, soit quil descendt dans lombre du tombeau, soit quil en sortt triomphant. Jen dirai autant de la pleine lune des quinoxes, lorsquelle avait lieu dans ce parallle. Il semblerait que les gyptiens, toujours grands dans leurs conceptions, eussent excut le projet le plus hardi qui ft jamais imagin, celui de donner un pidestal au Soleil et la Lune, ou Osiris et Isis, midi pour lun, et minuit pour lautre, lorsquils arrivaient dan la partie du ciel, prs de laquelle passe la ligne qui spare lhmisphre boral de lhmisphre austral, lempire du bien de celui du mal, celui de la lumire de celui des tnbres. Ils voulurent que lombre dispart de dessus toutes les faces de la pyramide midi, durant tout le temps que le Soleil sjournerait dans lhmisphre lumineux, et que la face borale se

recouvrt dombre lorsque la nuit commencerait reprendre son empire dans notre hmisphre, cest--dire, au moment o Osiris descendrait au tombeau et aux enfers. Le tombeau dOsiris tait couvert dombres, peu prs six mois ; aprs quoi la lumire linvestissait tout entier midi, ds quOsiris, revenu des Enfers, reprenait son empire en passant dans lhmisphre lumineux. Alors il tait rendu Isis et au dieu du printemps, Horus, qui avait enfin vaincu le gnie des tnbres et des hivers ; quelle ide sublime ! Au centre de la pyramide est un caveau quon dit tre le tombeau dun ancien roi. Ce roi, cest lpoux dIsis, le fameux Osiris, ce roi bienfaisant que le peuple croyait avoir rgn autrefois sur lgypte, tandis que les prtres et les savants voyaient en lui lastre puissant qui gouverne le Monde et lenrichit de ses bienfaits. Et en effet, et-on jamais fait une aussi grande dpense si ce tombeau net pas t cens conserver les restes prcieux dOsiris, que son pouse avait recueillis, et quelle confia, dit-on, aux prtres, pour tre enterrs en mme temps quils lui dcernrent les honneurs divins ? Peut-on lui supposer un autre objet chez un peuple qui npargnait rien pour donner de la pompe et de la magnificence au culte, et dont le plus grand luxe tait le luxe religieux ? Cest ainsi que les Babyloniens, qui adoraient le soleil sous le nom de Blus, lui levrent aussi un tombeau que cachait une immense pyramide car ds quon eut personnifi lastre puissant qui anime la nature, et que dans les fictions sacres on leut fait natre, mourir et ressusciter, le culte imitatif, qui cherchait retracer ses aventures, plaa des tombeaux ct de ses temples. Ainsi, lon montrait celui de Jupiter en Crte ; du Soleil Christ, en Palestine ; de Mitra, en Perse ; dHercule, Cadix ; du Cocher, de lOurse cleste, de Mduse, des Pliades, etc., en Grce. Ces diffrents tombeaux ne prouvent rien pour lexistence historique des personnages feints auxquels lesprit mystique des anciens les a consacrs. On montrait aussi le lieu o Hercule stait brl, et nous avons fait voir quHercule ntait que le soleil personnifi dans les allgories sacres ; de mme que nous avons montr que les aventures de la reine Isis appartenaient la lune, chante par ses adorateurs. Nous allons encore voir dautres exemples du gnie allgorique des anciens, dans lesquels le soleil est personnifi et chant sous le nom dun hros bienfaisant. Tel est le fameux Bacchus des Grecs ou lOsiris gyptien.

Chapitre VII. Explication des Dionysiaques, ou du pome de Nonnus sur le Soleil, ador sous le nom de Bacchus.
Nous avons, dans notre explication des travaux dHercule, considr le Soleil, principalement comme lastre puissant, dpositaire de toute la force de la nature, qui engendre et mesure le temps par sa marche dans les cieux, et qui, partant du solstice dt ou du point le plus lev de sa route, parcourt la carrire des douze signes dans lesquels les corps clestes circulent, et avec eux les diverses priodes ou rvolutions des astres. Sous son nom dOsiris ou de Bacchus, nous envisagerons lastre bienfaisant qui, par sa chaleur, appelle, au printemps, tous les tres la gnration ; qui prside la croissance des plantes et des arbres ; qui mrit les fruits, et qui verse dans tous les germes cette sve active qui est lme de la vgtation, car cest l le vritable caractre de lOsiris gyptien et du Bacchus grec. Cest surtout au printemps que cette humidit gnratrice se dveloppe, et circule dans toutes les productions naissantes ; et cest le Soleil qui, par sa chaleur, lui imprime le mouvement et lui donne sa fcondit. On distingue en effet deux points dans le ciel, qui limitent la dure de laction cratrice du Soleil, et ces deux points sont ceux o la nuit et le jour sont dgale longueur. Tout le grand ouvrage de la vgtation, dans une grande partie des climats septentrionaux, semble compris entre ces deux limites, et sa marche progressive se trouve tre en harmonie avec celle de la lumire et de la chaleur. peine le Soleil, dans sa route annuelle, a-t-il atteint un de ces points, quune force active et fconde parat maner de ses rayons, et imprimer le mouvement et la vie tous les corps sublunaires quil appelle la lumire par une nouvelle organisation. Cest alors qua lieu la rsurrection du grand dieu, et avec la sienne celle de la nature entire. Arrive-t-il au point oppos ? Cette vertu semble labandonner, et la nature se ressent de son puisement. Cest Atys, dont Cyble pleure la mutilation ; cest Adonis, bless dans sa partie sexuelle, et dont Vnus regrette la perte ; cest Osiris prcipit au tombeau par Typhon, et dont Isis plore ne retrouve plus les organes de la gnration. Quel tableau, en effet, plus propre attrister lhomme, que celui de la terre, lorsque, par labsence du Soleil, elle se trouve prive de sa parure, de sa verdure, de son feuillage, et quelle noffre plus nos regards que les dbris de plantes dessches ou tombes en putrfaction, de troncs dpouills, de terres hispides et sans culture ou couvertes de neiges, de fleuves dbords dans les champs ou enchans dans leur lit par les glaces, ou de vents fougueux qui bouleversent la terre, les eaux et les airs, et qui portent le ravage dans toutes les parties du Monde sublunaire ! Quest devenue cette temprature heureuse dont la terre jouissait au printemps et pendant lt ; cette harmonie des lments, qui tait en accord avec celle des cieux ; cette richesse, cette beaut de nos campagnes charges de moissons et de fruits, ou mailles de fleurs, dont lodeur parfumait lair, et dont les couleurs varies prsentaient un spectacle si ravissant ? Tout a disparu, et le bonheur sest loign de lhomme avec le dieu qui, par sa prsence, embellissait nos climats : sa retraite a plong la terre dans un deuil donc son retour seul pourra la tirer. Il tait donc le crateur de tous ces biens, puisquils nous chappent avec lui ; il tait lme de la vgtation, puisquelle languit et sarrte aussitt quil nous quitte. Quel sera le terme de sa fuite et de sa descente des cieux, dont il sexile comme Apollon ? Va-t-il replonger la nature dans lombre ternelle du chaos, do sa prsence lavait

tire ? Telles taient les inquitudes de ces anciens peuples, qui, voyant le Soleil sloigner de leurs climats, craignaient quun jour il ne vnt les abandonner tout fait : de l ces ftes de lesprance, clbres au solstice dhiver, lorsque les hommes virent cet astre sarrter dans sa marche rtrograde, et rebrousser sa route pour revenir vers eux. Mais si lon fut si sensible lespoir dun prochain retour, quelle joie ne dut-on pas prouver lorsque le Soleil, dj remont vers le milieu du ciel, eut chass devant lui les tnbres, qui avaient empit sur le jour et usurp une partie de son empire ! Alors lquilibre du jour et de la nuit est rtabli, et avec lui lordre de la nature. Un nouvel ordre de choses aussi beau que le premier recommence, et la Terre, fconde par la chaleur du Soleil, qui a repris la vigueur de la jeunesse, sembellit sous les rayons de son poux. Ce nest plus le Dieu du jour que les oiseaux chantent ; cest celui de lAmour, dont les feux brlants sallument dans les veines de tout ce qui respire lair, devenu plus pur et plein des principes de vie. Dj les mres prvoyantes ont choisi larbre ou le buisson o elles doivent suspendre le nid qui recevra le fruit de leurs amours, et que va ombrager le feuillage naissant ; car la nature a repris sa parure, les prairies leur verdure, les forts leur chevelure nouvelle, et les jardins leurs fleurs. La terre a dj une face riante qui lui fait oublier la tristesse et le deuil dont lhiver lavait couverte. Cest Vnus qui, retrouvant Adonis, brille de grces nouvelles et sourit son amant, vainqueur de lhiver et des ombres de la nuit, et qui sort enfin du tombeau. Les vents bruyants ont fait place aux Zphyrs, dont la douce haleine respecte le feuillage tendre qui sabreuve encore de rose, et qui joue lgrement sur le berceau des enfants du printemps ; les fleuves, rentrs dans leur lit, reprennent leur cours tranquille et majestueux. Le front ceint de roseaux et des fleurs des plantes aquatiques, la timide naade sort des grottes que les glaces ne ferment plus, et, penche sur son urne, elle fait couler londe argente qui serpente dans la prairie, au milieu de la verdure et des fleurs quelle arrose et quelle nourrit. La Terre, consume des feux de lAmour, se pare de tous ses plus beaux ornements, pour recevoir lpoux radieux avec lequel elle consomme le grand acte de la gnration de tous les tres qui sortent de son sein. Il nest aucun de ces tableaux que le gnie des potes anciens ne se soit exerc peindre, aucun de ces phnomnes annuels qui nait t dcrit par les chantres de la Nature. Cest surtout dans les premiers chants du pome de Nonnus sur Bacchus ou sur le Soleil, que nous trouverons les tableaux contrastants quoffre la terre en hiver, sous la tyrannie de Typhon, gnie des tnbres, et au printemps, lorsque le dieu de la Lumire reprend son empire, et dveloppe cette force active et fconde qui se manifeste tous les ans au rveil de la nature, et qui, sous le nom de Bacchus, fait sortir de leurs germes et de leurs boutons les fruits dlicieux que lautomne doit mrir. Avant de commencer lanalyse du pome, et den faire voir les rapports avec la marche du Soleil dans les signes, nous essaierons de dtruire lerreur de ceux qui seraient persuads que Bacchus, fils de Sml, n Thbes, est un ancien hros que la gloire de ses conqutes en Orient a fait placer ensuite au rang des dieux. Il ne nous sera pas difficile de prouver quil nest, comme Hercule, galement n Thbes, quun tre physique, le plus puissant comme le plus beau des agents de la Nature, ou le Soleil, me de la vgtation universelle. Cette vrit, tablie par une foule dautorits anciennes, recevra ensuite un nouveau jour par lexplication du pome, dont tous les traits se lient laction bienfaisante de lastre qui rgle les saisons, et que Virgile invoque, sous le nom de Bacchus, au commencement de son pome sur lagriculture. Nous attachons

dautant plus dimportance prouver que Bacchus et Hercule ne sont que le dieu Soleil, ador chez tous les peuples sous une foule de noms diffrents, quil en rsultera une consquence infiniment prcieuse ; savoir : quon crivit autrefois lhistoire de la Nature et de ses phnomnes, comme on crivit depuis celle des hommes, et que le Soleil surtout fut le principal hros de ces romans merveilleux, sur lesquels la postrit ignorante t grossirement trompe. Si le lecteur reste bien convaincu de cette vrit, il admettra sans peine notre explication de la lgende solaire, connue chez les Chrtiens sous le nom de vie de Christ, qui nest quun des mille noms du dieu Soleil, quelle que soit lopinion de ses adorateurs sur son existence comme homme ; car elle ne prouvera pas plus que celle des adorateurs de Bacchus, qui en faisaient un conqurant et un hros. tablissons donc dabord comme un fait avou, que le Bacchus des Grecs ntait quune copie de lOsiris des gyptiens, et quOsiris, poux dIsis, ador en gypte, tait le Soleil. Lexplication que nous avons donne des courses dIsis, a suffisamment prouv quelle tait la Lune, et que lpoux quelle cherchait, tait le Soleil. Le passage de Chrmon, que nous ne cesserons de rappeler au lecteur, parce quil fait la base de tout notre systme dexplications, suppose que la fable dIsis et Osiris est une fable luni-solaire. Les tmoignages de Diodore de Sicile, de Jamblique, de Plutarque, de Diogne Larce, de Suidas, de Macrobe, etc., saccordent prouver quil tait gnralement reconnu par tous les Anciens, que ctait le Soleil que les gyptiens adoraient sous le nom dOsiris, quoique, dans les pomes et dans les lgendes sacres, on en ft un roi, un conqurant qui avait autrefois rgn sur lgypte, avec la reine Isis son pouse. Cest galement une vrit reconnue par tous les savants, que le Bacchus des Grecs tait le mme que lOsiris gyptien, et consquemment le mme dieu que le Soleil. Aussi Antoine se faisait-il appeler Osiris et Bacchus, et voulait quon appelt Cloptre Isis ou la Lune. On trouvera dans notre grand ouvrage lexplication de la vie dOsiris, dont nous avons fait le rapprochement avec la course du Soleil, de manire ne laisser aucun doute sur la nature de cette prtendue histoire, que nous prouvons tre toute entire astronomique et exprimer la marche oppose des deux grands principes, lumire et tnbres, qui, sous le nom dOsiris ou du Soleil, et sous celui de Typhon son ennemi, se combattent dans le Monde. Cest cette histoire sacre des gyptiens, qui a pass dans la Grce sous le nom daventures de Bacchus, o elle a reu des changements qui cependant laissent clairement apercevoir les traces de sa filiation. Hrodote, pre de lhistoire chez les Grecs, qui avait voyag en gypte, et qui avait recueilli avec soin les traditions sacres de e pays, quil compare souvent avec celles des Grecs, nous assure que lOsiris des gyptiens est la mme divinit que les Grecs adorent sous le nom de Bacchus, et cela de laveu des gyptiens eux-mmes, de qui les Grecs empruntrent la plupart de leurs dieux. Hrodote dveloppe assez au long cette filiation de culte, par le rapprochement du crmonial des Phallphores, ou des ftes de la gnration, qui se clbraient en gypte en lhonneur dOsiris, et en Grce en lhonneur de Bacchus. Il rpte plusieurs fois quOsiris et Bacchus sont le mme dieu. Plutarque, dans son trait dIsis, fait les mmes rapprochements. Parmi la foule des noms que donnent au Soleil Martianus, Capella et Ausone, on y remarque ceux dOsiris et de Bacchus. Diodore de Sicile prtend que les gyptiens traitaient dimposteurs les Grecs qui avanaient que Bacchus, le mme quOsiris, tait n Thbes en Botie, des amours de Jupiter et de Sml.

Ctait, suivant eux, un mensonge officieux dOrphe, qui, ayant t initi aux mystres de ce dieu en gypte, transporta ce culte en Botie, et qui, pour flatter les thbains, fit croire que Bacchus ou Osiris tait n chez eux autrefois. Le peuple, que partout lon trompe aisment, jaloux dailleurs quon penst que le nouveau dieu tait grec, sempressa de recevoir ses initiations. Les mythologues et les potes vinrent lappui de cette tradition, laccrditrent sur les thtres, et finirent par tromper la postrit, au point quil ne lui a plus rest aucun doute sur la certitude de cette histoire controuve. Cest ainsi que les Grecs, disent toujours les gyptiens, se sont appropri les dieux que lgypte rvrait bien des sicles avant eux. Cest ainsi quils ont fait natre chez eux Hercule, quoique Hercule soit une divinit gyptienne, dont le culte tait tabli Thbes en gypte bien des sicles avant lpoque o lon fixe la naissance du prtendu fils dAlcmne : ils se sont pareillement appropri Perse, dont le nom avait autrefois t fameux en gypte. Sans nous arrter ici examiner comment et quelle poque le culte des divinits gyptiennes a pass en Grce, nous nous bornerons donner comme un fait avou par tous les anciens, que le bienfaisant Osiris des gyptiens est le mme que le Bacchus des Grecs ; et conclure quOsiris tant le Soleil, Bacchus est aussi le Soleil ; ce qui nous suffit pour le but que nous nous proposons ici. Lexplication du pome des dionysiaques achvera de prouver cette vrit.

Analyse du pome de Nonnus, considr dans ses rapports avec la marche de la nature en gnral, et en particulier avec celle du Soleil.

Chant premier.
Le pote commence par invoquer la muse qui doit linspirer, et linvite chanter la foudre tincelante qui fit accoucher Sml au milieu des feux et des clairs, qui remplirent dune brillante lumire la couche de cette amant indiscrte, ainsi que la naissance de Bacchus, qui reut deux fois le jour. Linvocation finie, le pote porte lesprit du lecteur sur la partie du ciel, do part le Soleil au moment o il le chante en commenant son pome. Ce lieu est le point quinoxial du printemps, occup par limage du fameux taureau, qui figure dans la charmante fable des amours de Jupiter et dEurope, sur de Cadmus ou du serpentaire qui se lve le soir alors en aspect avec le taureau. Il le porte galement sur le cocher cleste, qui tient la chvre et les chevreaux, celui qui fournit au dieu Pan ses attributs, et qui alors prcdait le matin le char du Soleil, et ouvrait la barrire au jour, comme le serpentaire louvrait la nuit, lpoque laquelle le Soleil ou Jupiter sunissait au taureau dEurope, et franchissait le fameux passage qui sparait lempire du dieu de la lumire, de celui des tnbres. Ainsi le pote fixe dune manire prcise le dpart de son pome, en signalant les astres qui, dans le zodiaque et hors le zodiaque, dterminent lpoque du temps uil va chanter. Voyons comment le gnie du pote a su embellir le fonds simple que fournit lastronomie. Nonnus entre en matire, en racontant avec toutes ses circonstances lenlvement dEurope par Jupiter dguis en taureau ; et les courses du serpentaire ou de Cadmus, qui son pre

a donn ordre de chercher sa sur travers les mers. Toute cette aventure astronomique est potiquement raconte : on voit Jupiter taureau sur le rivage de Tyr, la tte orne de superbes cornes quil agite firement, tandis quil fait retentir lair de ses mugissements amoureux. Limprudente Europe lui prsente des fleurs ; elle en pare sa tte ; elle ose sasseoir sur le dos du dieu que lamour lui subjugue, et qui lemporte aussitt au milieu des flots. Europe plit ; effraye, elle lve les mains aux cieux ; sa robe nanmoins nest pas mouille par les eaux. On let prise pour Thtis, pour Galathe, pour lpouse de Neptune, et mme pour Astart ou Vnus porte sur le dos de quelque triton. Neptune est tonn de la vue du buf immortel qui nage dans son empire, et un des dieux marins, qui reconnat Jupiter sous ce travestissement, prend sa conque et entonne les chants de lhymne. Cependant la nouvelle pouse du matre de Olympe, se tenant aux cornes du taureau divin, naviguait au sein des ondes cumantes, non pas sans crainte, quoique sous les auspices de lAmour, qui lui servait de pilote, tandis que le souffle des vents enflait les pans de sa robe ondoyante. Arriv en Crte, Jupiter taureau se dpouille de ses formes effrayantes, et prend la figure du dieu du printemps ou dun beau jeune homme qui a toutes les grces et la vigueur de cet ge. Cest sous cette forme quil prodigue ses caresses son amante, confuse et plore ; quil cueille les prmices des fleurs, dont lamour est jaloux, et quil la rend mre de deux enfants jumeaux. Son amant la laisse entre les mains dAstrion, et place parmi les astres le taureau dont il a pris la forme dans sa mtamorphose. Cest lui, dit Nonnus, qui brille dans lOlympe sous les pieds du Cocher, et qui sert de monture au Soleil du printemps. Pendant ce temps-l Cadmus stait mis en marche pour suivre le ravisseur de sa sur, qui avait disparu avec elle au sein des flots. Effectivement, aprs le coucher du Soleil en conjonction avec le taureau cleste, ou avec le Taureau dEurope, on voyait lOrient monter le Serpentaire Cadmus, qui pendant toute la nuit voyageait sur la vote des cieux, et descendait le matin dans les mmes mers o le soir stait couch le Taureau avec le Soleil. On suppose quaprs avoir longtemps voyag, il tait arriv prs de la sombre caverne o Jupiter avait dpos sa foudre lorsquil voulut donner le jour Tantale. Ce dernier nom est celui sous lequel figure le mme Serpentaire dans une autre fable, et son lever en automne, au moment o la foudre cesse de se faire entendre, donna lide aux potes de feindre que Jupiter avait quitt sa foudre pour lui donner naissance. On peut voir dans notre grand ouvrage, larticle Serpentaire, comment sexplique par lui la fable de Tantale. Ce lieu tait Ahrim : cest dans cet endroit que Typhe ou Typhon, fils de la terre tnbreuse, la dcouvrit, averti par la fume qui slevait de lantre o tait la foudre encore mal teinte. Il sen saisit, et, fier dtre matre de larme puissante du roi de lOlympe, il fait retentir tous les chos dalentour du bruit terrible de sa voix. Aussitt tous les dragons ses frres, sous les formes les plus affreuses, sunissent lui pour faire la guerre au dieu qui maintient lharmonie du Monde, et qui nous distribue tous les biens et surtout la lumire. Le Gant, de ses mille bras, secoue violemment le ple et les Ourses qui se dfendent ; il porte des coups terribles au Bouvier, gardien des Ourses. Ltoile du matin, lAurore, les Heures, tout est attaqu : la clart du jour est obscurcie par lombre paisse que projette lhorrible chevelure des gants, forme de noirs serpents. La Lune pleine, comme dans la passion de Christ, se trouve pousse

prs du Soleil, et lempire des deux astres se confond. Un des serpents sentortille atour du ple, et mle ses nuds ceux du dragon cleste, qui garde les pommes hesprides. Le pote donne une grande tendue ce tableau, o il nous peint le prince des tnbres, qui livre divers assauts aux diffrents astres, au Soleil, la Lune, comme le dragon de lApocalypse, qui entrane une partie des toiles du ciel avec sa queue. Tout ce morceau nest que le dveloppement potique de la guerre dAhriman contre Ormuzd, des Titans contre Jupiter, des anges rebelles et de leur chef contre Dieu et ses anges. Le fond original de toutes ces fictions est dans la cosmogonie des Perses et dans le rcit mythologique des combats de leur dieu, principe de bien et de lumire, contre le chef du mal et des tnbres. Ces ides thologiques, comme nous lavons dj observ daprs Plutarque, se retrouvent chez tous les peuples, et sont consacres dans leurs romans religieux et dans leurs mystres. Ainsi lon voit dans la cosmogonie des Perses, le prince des tnbres, sous le nom dAhriman, qui pntre dans le ciel sous la forme du Dragon. Le Ciel lui-mme, qui lui rsiste, trouve dans les astres autant de soldats prts combattre avec lui contre lennemi du bien et de la lumire. On y voit aussi les dew, ou les mauvais gnies, compagnons dAhriman, qui, comme font ici les monstres, frres de Typhon, attaquent les toiles fixes, les lments et la Terre, les Eaux et les Montagnes. Aprs avoir combattu le ciel, Typhon descend sur la Terre et en ravage les productions ; il attaque aussi les montagnes, les mers et les fleuves ; il arrache des les entires, et en pousse avec violence les dbris contre le ciel. Nouveau Jupiter, il essaie de lancer aussi la foudre, qui reste sans effet et sans bruit dans ses impuissantes mains. Ses bras ne sont pas assez nerveux pour en soutenir le poids, et les feux du tonnerre steignent aussitt quils ne sont plus soutenus de la force divine qui les lance. la suite de cette description que jabrge, le pote nous peint Cadmus, qui arrive dans les lieux quhabitait Typhon, et o Jupiter avait laiss surprendre sa foudre. Il y est rencontr par lamant dEurope, que Pan accompagnait. On se rappellera que Pan est ici le Cocher porte-chvre, qui montait avec le Soleil du taureau le matin, lentre du printemps, au moment o Jupiter allait de nouveau faire entendre son tonnerre, que lhiver avait rduit au silence. Voil le fond de la fiction. Jupiter invite Cadmus se prter un dguisement pour tromper Typhon et lui reprendre sa foudre ; cest--dire, sans figure, que le Serpentaire Cadmus et le Cocher Pan vont sunir par leur aspect au taureau quinoxial, pour annoncer le retour du printemps et la victoire priodique que remporte tous les ans cette poque le dieu de la lumire et des longs jours, sur le chef des tnbres et des longues nuits, ou Jupiter giochus, autrement Jupiter porte-chvre, sur le grand dragon que presse de ses mains aux cieux le Serpentaire, et qui tous les ans, en automne, ramenait les tnbres et les hivers. Jupiter propose Cadmus de prendre les habits de Pan, sa flte et ses chevreaux, et de se btir une cabane, dans laquelle il attirera Typhon par les sons harmonieux de sa flte. Chante, lui dit-il, cher Cadmus, .... tu rendras aux cieux leur premire srnit. Typhon m'a ravi la foudre : il ne me reste plus que mon gide ; mais de quel secours petit-elle tre pour moi contre les feux puissants du tonnerre ? Sois berger pour un jour, et que ta flte pastorale serve rendre l'empire au pasteur ternel du monde. Tes services ne seront pas sans rcompense : tu seras le rparateur de l'harmonie de l'Univers, et la belle

Harmonie, fille de Mars et de la desse du printemps, deviendra ton pouse. Ainsi parle Jupiter, et il savance vers les sommets du Taurus. Alors Cadmus, dguis en berger, appuy nonchalamment contre un chne, fait retentir les forts dalentour des sons de sa flte harmonieuse. Typhon se laisse charmer ; il approche du lieu o il entend ces sons sducteurs, et dpose dans lantre la foudre o il lavait trouve, et ly cache. Au moment o il savance plus prs de la fort, Cadmus feint davoir peur et veut fuir. Le Gant le rassure et linvite continuer, en lui faisant les plus pompeuses promesses. Cadmus continue chanter, et fait esprer Typhon des chants plus merveilleux encore sil veut lui donner les nerfs de Jupiter, qui taient tombs dans le combat de ce dieu contre Typhon, et que celui-ci avait gards. Sa demande lui est accorde, et le berger les met en rserve, comme pour les adapter un jour sa lyre, mais dans lintention de les rendre Jupiter aprs la dfaite des Gants. Cadmus adoucit encore les sons de sa flte enchanteresse, et charme les oreilles de Typhon, qui donne toute son attention, sans que rien puisse le distraire.

Chant II.
Cest dans ce moment o tous les sens du gant sont comme enchans par lharmonie, que Jupiter sapproche doucement de lantre o sa foudre est cache, et quil sen saisit la faveur dun nuage pais dont il couvre la grotte et Cadmus, pour drober celui-ci la vengeance du gant. Cadmus se tait et disparat de la vue de Typhon, qui, craignant davoir t tromp, court vers son antre chercher la foudre quil ne retrouve plus. Cest alors quil saperoit, mais un peu tard de lartifice de Jupiter et de Cadmus. Il veut, dans sa rage, slancer vers lOlympe. Les mouvements convulsifs de sa fureur font trembler tout lUnivers. Il branle les fondements des montagnes ; il agite, par de violentes secousses, les rivages ; il fait retentir dun horrible fracas les chos des forts et des cavernes, et il porte le ravage dans tous les pays voisins du lieu quil habite. Les Nymphes plores fuient au fond du lit de leurs fleuves desschs, et se cachent dans les roseaux. Les bergers, glacs deffroi, errent et l dans les champs, et jettent au loin leurs fltes. Le laboureur abandonne ses bufs au milieu des sillons ; les arbres dracins couvrent de leurs dbris les campagnes dsoles. Cependant Phaton avait conduit son char fatigu aux rives du couchant, et la nuit tendait ses sombres voiles sur la terre et sur le ciel. Les dieux taient alors errants sur les bords du Nil, tandis que Jupiter, sur les sommets du Taurus, attendait le retour de laurore. Il tait nuit, et les sentinelles taient poses aux portes de lOlympe. Le vieux Boots, les yeux toujours ouverts, ayant prs de lui le dragon cleste, surveillait les attaques nocturnes que pourrait tenter Typhon, pre de ce dragon. Jobserverai ici que le pote a dcrit exactement la position de la sphre lentre de la nuit qui prcde le jour du triomphe du Soleil au printemps. On voit, au couchant, Phaton ou le cocher, dont le nom est aussi une des pithtes du Soleil ; et au levant, le bouvier et le dragon ; tout lUnivers prsentait alors limage dun immense camp, dans lequel chaque partie de la nature personnifie remplissait quelque fonction, et faisait quelques-unes des choses qui se pratiquent la nuit dans les camps. Les toiles et les mtores taient les feux qui lclairaient.

Enfin la desse de la Victoire, sous la forme de la mre du Soleil et de la Lune, vient au secours de Jupiter, et apporte des armes au pre des immortels. Elle lui reprsente les dangers qui menacent toutes les parties de son empire, et lexhorte combattre son rival. La Nuit avait, en ce moment, suspendu les attaques de lennemi ; Typhon, succombant sous le poids du sommeil, avait couvert de son vaste corps une immense tendue de terrain. Jupiter seul, dans la nature, ne dormait pas. Mais bientt lAurore ramne le jour et de nouveaux dangers. Au lever du Soleil, Typhon, ouvrant sa large bouche, pousse un cri affreux dont tous les chos retentissent. Il dfie au combat le matre des dieux ; il clate en menaces, et vomit des injures contre lui et contre les immortels. Dans ses projets insenss il mdite dlever sur les ruines du Monde un nouveau ciel infiniment plus beau que celui quhabite Jupiter, et de faire forger des foudres plus redoutables que les siennes. Il peuplera, dit-il, lOlympe dune nouvelle race de dieux, et forcera la vierge de devenir mre. Jupiter, accompagn de la Victoire, entend ses menaces et son dfi audacieux, et sourit. On se prpare au combat, dont lempire des cieux doit tre le prix. Ici est une longue description de cette terrible bataille que se livrent entre eux les chefs de la Lumire et des Tnbres, sous les noms de Jupiter et de Typhon. Au moment de la dernire crise, qui doit assurer le triomphe du premier sur le second, Typhon entasse des montagnes et arrache des arbres quil lance contre Jupiter. Une tincelle de la foudre du roi des dieux rduit tout en poudre. LUnivers est branl par cette lutte terrible. La terreur et la crainte combattent ct de Jupiter, et sarment de lclair qui prcde la foudre. Typhon perd une main dans le combat : elle tombe sans se dessaisir du quartier de rocher quelle se prparait lancer. Le gant puise dans le creux de son autre main leau des fleuves, dans le dessein dteindre les feux du tonnerre, mais inutilement. Il oppose dnormes rochers Jupiter, qui les renverse de son souffle. Enfin Typhon, attaqu de toutes parts, et brl des feux de la foudre, succombe, et couvre la poussire de son immense corps, vomissant la flamme de son sein foudroy. Jupiter insulte sa dfaite par un rire moqueur et par un discours rempli de sarcasmes amers. Les chos du Taurus annoncent la victoire. Leffet de ce triomphe fut de rendre la srnit, lordre et la paix aux cieux, et de rtablir lharmonie de la nature. Le matre du tonnerre retourne au ciel, port sur son char ; la victoire guide ses coursiers ; les heures lui ouvrent les portes de lOlympe ; et Thmis, pour effrayer la Terre qui a donn naissance Typhon, suspend aux votes du ciel les armes du gant foudroy. Tel est le prcis des deux premiers chants du pome. En voici le fond thologique et astronomique. Toute victoire suppose un combat, comme toute rsurrection suppose une mort : de l vient que les anciens thologiens et les potes, qui chantaient le passage du Soleil au point quinoxial, et le triomphe des longs jours sur les nuits dhiver, soit sous le nom de triomphe de Jupiter et dOrmuzd, soit sous celui de rsurrection dOsiris et dAdonis, plaaient toujours auparavant, ou un combat dont le dieu lumire sortait vainqueur, ou une mort et un tombeau auquel il chappait en reprenant une nouvelle vie. Les formes astronomiques que prenait le dieu Lumire et le chef des tnbres, cest--dire, le Taureau, et ensuite lagneau dun ct, et le serpent ou le dragon de lautre, formaient les attributs des chefs opposs de ce combat. Les constellations places hors du zodiaque, qui se liaient cette position cleste, et qui dterminaient cette importante poque, taient aussi personnifies et mises en scne. Tels sont ici le Cocher ou Pan, qui accompagne aussi Osiris dans ses conqutes, et Cadmus ou le Serpentaire. Les deux chants

que nous venons danalyser, ne contiennent donc rien autre chose quune description potique de la lutte des deux principes, qui est cense prcder le moment o le Soleil, lquinoxe de printemps ou pques, sous les noms de Jupiter, dOrmuzd, de Christ, etc. Triomphe du dieu des hivers et rgnre toute la Nature. Le gnie du pote a fait le reste : de l vient la varit des pomes et des lgendes, o ce fait physique est chant. Ici Nonnus suppose que pendant lhiver le dieu de la lumire navait plus de foudres, quelles taient entre les mains du chef des tnbres, qui lui-mme nen pouvait pas faire usage. Mais durant le temps que Jupiter en est priv, son ennemi bouleverse et dsorganise tout dans la nature, confond les lments, rpand sur la terre le deuil, les tnbres et la mort, jusquau lever du matin du Cocher et de la Chvre, et jusquau lever du soir du Serpentaire ; ce qui arrive au moment o le Soleil atteint le Taureau cleste dont Jupiter prit la forme pour tromper Europe, sur de Cadmus. Cest alors que le Dieu du jour rentre dans tous ses droits, et rtablit lharmonie de la Nature, que le gnie des tnbres avait dtruite. Cest l lide quamne naturellement le triomphe de Jupiter, et que le pote nous prsente en commenant le troisime chant de son pome sur les saisons ou des dionysiaques.

Chant III. Premire saison ou printemps.

Le combat, dit Nonnus, finit avec lhiver ; le Taureau et Orion se lvent et brillent sur un ciel pur ; le Massagte ne roule plus sa cabane ambulante sur les glaces du Danube ; dj lhirondelle, de retour chante larrive du printemps, et interrompt, le matin, le sommeil du laboureur sous son toit hospitalier ; le calice des fleurs naissants souvre aux sucs nourriciers de la rose que rpand lheureuse saison des zphyrs. Voil en substance ce que contiennent les quinze premiers vers du chant qui suit immdiatement la dfaite du chef des Tnbres et de lhiver. Cependant Cadmus sembarque et va au palais dlectre, une des Pliades ou des astres qui se lvent devant le Soleil lentre du printemps ; cest l qutait leve la jeune harmonie, que Jupiter lui destinait pour pouse. mathion ou le jour, fils dlectre, jeune prince dune charmante figure, venait de se rendre chez sa mre. La desse de la persuasion, la premire des femmes dHarmonie, introduit Cadmus au palais dlectre, sous les auspices de la desse du printemps ou de Vnus. lectre accueille favorablement Cadmus, lui fait servir un magnifique repas, et linterroge sur le sujet de son voyage. Ltranger satisfait ses questions. Cependant Jupiter avait dpch Mercure vers lectre, pour lui notifier ses volonts sur le mariage de Cadmus avec Harmonie, fille de Mars et de Vnus, dont lducation lui avait t confie par les Heures et les Saisons. Le salut que Mercure adresse la mre du prince Jour ou dmathion, ressemble fort celui que Gabriel, dans la fable solaire des Chrtiens, adresse la mre du dieu de la Lumire. Voici quoi se rduit le fond astronomique sur lequel porte tout ce troisime chant. Lhiver finit, et le matin le Soleil se lve, port sur le Taureau, prcd des Pliades et suivi dOrion. Au couchant le Serpentaire ou Cadmus descend au sein des flots, aprs avoir parcouru toute la nuit lespace du ciel, qui spare le bord oriental du bord occidental. Il se trouve alors en regard avec les Pliades et avec

lectre, qui montent lOrient avec le jour, dsign ici sous lemblme dun charmant jeune homme, lev avec Harmonie, lpoque de la rvolution annuelle, o lharmonie des saisons se rtablit dans nos climats. Tel est le fond de la fiction du pote.

Chant IV.
Mercure, aprs avoir rempli son message, remonte vers lOlympe. lectre appelle prs delle Harmonie, et lui fait part des volonts de Jupiter. La jeune princesse refuse dabord de donner sa main un tranger, quelle croit tre un aventurier. Son refus est accompagn de larmes qui coulent de ses beaux yeux, et qui relvent encore lclat de ses charmes. Mais Vnus sa mre, sous la forme de la persuasion, triomphe de sa rsistance, et la dtermine suivre Cadmus partout o il voudra lemmener. Harmonie obit, et sembarque sur le vaisseau de Cadmus qui lattendait au rivage. Le vent printanier qui agite doucement les voiles, porte les deux amants sur les ctes de Grce. Le premier soin de Cadmus, en dbarquant, est daller consulter loracle de Delphes : il apprend que le buf qui a enlev sa sur, nest pas un animal terrestre, que cest le Taureau de lOlympe ; quinutilement il le chercherait plus longtemps sur la terre. Le dieu linvite renoncer ses recherches, et se fixer en Grce, o il btira une ville qui portera le nom de la Thbes dgypte sa patrie ; il ajoute que le lieu o il doit la fonder lui sera indiqu par une vache divine, qui sy reposera. Cadmus peine sorti du temple, aperoit cet animal sacr qui devient son guide, et qui le conduit dans les lieux o Orion prit de la piqre dun scorpion ; cest l que se couche la vache. On voit ici une allusion manifeste au coucher du signe cleste, o les uns peignent un taureau, et dautres une vache, et sous lequel et avec lequel se couche Orion, au lever du scorpion cleste, signe qui lui est oppos. Voil le phnomne cleste que le pote a chant dans cette fable. Comme le Scorpion a aussi le Serpentaire plac au dessus de lui, et qui monte avec lui au coucher du taureau, la fable suppose que Cadmus se prpare immoler ce dernier. Mais il manque deau pour son sacrifice ; il va pour en chercher une fontaine quil trouve dfendue par un norme dragon, fils de Mars, ou du dieu qui prside au signe sur lequel est Cadmus. Ceci est une allusion manifeste au dragon du ple, plac au dessus de Cadmus, qui monte avec lui, et quon appelle Dragon de Cadmus en astronomie ; cest le dragon des Hesprides dans la fable, o le Serpentaire est pris pour Hercule ; cest Python dans la fable dApollon ; cest celui que tue Jason dans la fable de Jason, que nous expliquerons bientt. Le monstre dvore plusieurs des compagnons de Cadmus. Minerve vient au secours du hros ; elle lui ordonne de tuer le dragon, dont il smera les dents, comme fait aussi Jason. Cadmus tue le dragon, et des dents quil a semes il en nat des gants qui bientt sentretuent. On remarquera ici que, dans toutes les fictions solaires, destines peindre, sous une foule de noms diffrents, le triomphe du dieu du printemps sur le gnie de lhiver et des tnbres, il y a toujours cette poque une dfaite du grand dragon, ennemi du hros qui triomphe, et que cest toujours par le dragon du ple ou par celui qui annonce tous les ans lautomne et lhiver, que sexplique chacune de ces fables. Nous aurons occasion de rappeler cette observation dans notre explication de lApocalypse.

Chant V.
Aprs cette victoire, Cadmus fait son sacrifice, dans lequel il immole lanimal qui lui a servi de guide, comme Bacchus dans dautres fables immole Hammon le Blier qui lui a servi galement de guide, et qui est aux cieux ct du taureau. Il jette ensuite les fondements dune ville, qui retrace en petit lharmonie universelle du Monde ; cest la Thbes de Botie, du mme nom que celle quOsiris avait fonde en gypte, et o il avait lev un temple Jupiter Hammon ou au dieu de la lumire, ador sous les formes du Blier cleste, et qui fut pre de Bacchus. Dans les fables sur Hercule ou sur le Soleil, on prtend que ce fut ce hros qui btit Thbes aprs avoir dfait un tyran qui, comme Orion, poursuivait les Pliades. Je fais ces remarques afin de rapprocher entre elles ces anciennes fables solaires, et de faire voir leur liaison avec cette partie du ciel o se trouvent le Taureau, le Blier, les Pliades et Orion oppos au serpentaire, Hercule, Cadmus, etc. Qui par son lever du soir annonait tous les ans le rtablissement de lharmonie du Monde, dsign ici sous lemblme dune grande ville ; cest la ville sainte de lApocalypse. Cadmus btit sa ville de forme circulaire, telle quest la sphre. Des rues la traversaient dans le sens de quatre points cardinaux du Monde, ou de lOrient, de loccident, du midi et du nord ; elle avait autant de portes quil y a de sphres plantaires. Chacune des portes tait consacre une plante. La Jrusalem de lApocalypse, fiction du mme genre, en avait douze, nombre gal celui des signes, et fut btie aprs la dfaite du grand Dragon. Cette distribution de la nouvelle ville construite, non pas comme lApocalypse, sous les auspices de lAgneau, mais sous les auspices du Taureau quinoxial qui prcda lagneau au point du dpart des sphres et du printemps, et qui reprsentait le Monde avec ses divisions principales et tout le systme de lharmonie universelle, donna lieu aux fictions qui supposent que Thbes fut btie aux sons de la lyre dAmphion et de Zethus, placs dans le signe qui se couche la suite du Taureau. Cest dans cette ville que Cadmus clbra ses noces avec la belle Harmonie ; tous les dieux y assistrent, et firent des prsents aux nouveaux poux. Ces prsents sont ceux dont le ciel enrichit la terre cette importante poque de la renaissance du Monde et de la vgtation priodique, fruit de lharmonie rtablie par le dieu du printemps, dans toutes les parties de la nature. De cet hymen naquit Sml, mre du dieu bienfaisant, qui durant lt va rpandre ses dons prcieux sur tout notre hmisphre, et qui nous donnera les fruits dlicieux que mrit lautomne ; enfin de ce Bacchus, pre de la libre gat, des jeux et des plaisirs.

Chant VI.
Comme chaque rvolution ramne un nouvel ordre de choses qui remplace lancien, le pote raconte dans ce chant les aventures malheureuses de lancien Bacchus, que les Titans et les Gants avaient mis en pices, et dont Jupiter avait veng la mort par la destruction de lancien Monde et par le dluge. Aprs avoir dcrit fort au long cette grande catastrophe, fameuse dans toutes les lgendes sacres, et qui na exist que dans limagination des potes et des prtres, qui en ont tir grand parti, Nonnus fait natre le dieu qui doit apprendre aux hommes cultiver la vigne. Cette dcouverte est attribue dans les fables juives No, qui, comme Bacchus, en fit prsent aux hommes aprs le dluge ; et dans les fables thessaliennes, au prince Montagnard ou Oreste, fils de Deucalion, dont le nom exprime une allusion aux coteaux sur lesquels nat cet arbuste prcieux.

Ici va commencer le rcit des amours de Jupiter avec la fille de Cadmus, mre du second Bacchus, qui lui-mme donnera dans la suite naissance un troisime, quil aura de la belle Aura ou du Zphyr.

Chant VII.
Le pote commence ce chant par nous prsenter lamour occup rparer les ruines du Monde. Lespce humaine avait t jusques-l livre aux soins rongeurs. Le vin, qui dissipe les noirs soucis, navait pas encore t donn aux hommes ; ce ne fut quaprs le dluge que naquit Bacchus ou le dieu pre de la gat quinspire le vin. Promthe navait ravi aux dieux que le feu ; ctait le nectar, quil aurait d leur drober ; il aurait adouci le sentiment des maux quavait rpandus sur la terre la fatale bote de Pandore. Ces rflexions sont prsentes Jupiter par le dieu du temps, qui, tenant en main les cls des sicles, va prier le matre des dieux de venir au secours des hommes. Jupiter lcoute, et veut que ce soit son fils qui soit le rparateur des malheurs du Monde, le Bacchus sauveur. Il promet un librateur la terre, et dj il annonce ses hautes destines. LUnivers ladorera, et chantera ses bienfaits. Aprs avoir apport un soulagement aux malheurs de lhomme, malgr la rsistance quil prouvera de leur part, il montera ensuite au ciel pour sasseoir ct de son pre. Pour excuter sa promesse, Jupiter prodigue ses faveurs une jeune fille, la belle Sml, quil trompe et quil rend mre du nouveau librateur. Sml, fille de Cadmus, se baignait dans les eaux de lAsopus. Jupiter, pris de ses belles formes, sinsinue chez elle, et donne naissance Bacchus. Il se fait bientt connatre son amante, la console, et lui fait esprer quelle prendra place un jour elle-mme aux cieux.

Chant VIII.
Jupiter remonte dans lOlympe, et laisse la fille de Cadmus enceinte dans le palais de son pre. Mais lenvie, sous la forme de Mars, irrite contre elle lpouse de Jupiter. Junon jalouse ne cherche qu se venger de sa rivale : elle met dans ses intrts la desse de la fourberie, et la prie de la servir. Arme de la ceinture de Junon, celle-ci sintroduit dans lappartement de Sml, dguise sous la forme de lancienne nourrice de Cadmus. Elle feint de sattendrir sur le sort de cette jeune princesse, dont la rputation est attaque dans le public : elle lui demande sil est vrai quon lui ait ravi lhonneur ; quel est le mortel ou le dieu qui a obtenu ses premires faveurs : elle lui insinue que si cest sous la forme de Jupiter quon la trompe, elle ne peut mieux sassurer si ce dieu est effectivement son amant, quen linvitant se rendre chez elle dans toute sa majest et arm de sa foudre ; qu ces trait elle ne pourra pas le mconnatre ; la jeune Sml, trompe par ce discours perfide, et aveugle par une ambition indiscrte, demande son amant cette marque clatante de sa tendresse pour elle. Je nai point, lui dit-elle, vu encore en vous lappareil majestueux du dieu qui lance le tonnerre. Je veux, dans nos amours, plus de dignit et plus dclat. Jupiter safflige de cette demande, dont il connat toutes les suites. Il lui fait quelques reprsentations sur les dangers auxquels il lexpose sil condescend ses dsirs ; mais en vain, il est forc de lui accorder sa demande. Tandis que linfortune Sml, ivre dorgueil et de joie, veut toucher la foudre du matre des dieux, elle tombe consume par les feux du tonnerre. Son fils est sauv de

lincendie qui consume sa mre. Mercure prend soin de larracher aux flammes, et le remet Jupiter, qui place aux cieux son amante malheureuse.

Chant IX.
Cependant le matre des dieux dpose dans sa cuisse le jeun Bacchus, jusqu ce que le ftus soit arriv terme, et alors il len retire pour le mettre au jour. Au moment de sa naissance, les heures et les saisons se trouvent prtes pour le recevoir, et lui mettent sur la tte une couronne de lierre. Mercure le porte travers les airs, et le confie aux nymphes des eaux, sans doute aux Hyades places sur le front du taureau quinoxial, et quon dit avoir t les nourrices de Bacchus. Mais Junon, constante dans sa haine contre les enfants de Jupiter, rend ces nymphes furieuses. Mercure est oblig de leur retirer lenfant pour le confier Ino, fille de Cadmus et sur de Sml, qui llve avec Palmon son fils. La haine de Junon sattache cette nouvelle nourrice, et mercure reprend Bacchus pour le mettre sous la garde de lamante dAtys ou de Cyble ; elle qui reste charge de son ducation. La fable solaire sur le dieu des Chrtiens suppose galement quil est poursuivi ds sa naissance. Tout le reste de ce chant contient un morceau pisodique, dans lequel le pote raconte les terribles effets de la vengeance quexera Junon contre la malheureuse Ino qui avait reu Bacchus, et qui en fut victime elle et toute sa famille. Ce morceau pisodique stend sur une grande partie du chant suivant.

Chant X.
la suite de ce long pisode, le pote nous ramne en Lydie, pour y tre tmoin de lducation que reoit Bacchus. On le voit jouer avec les Satyres, et se baigner dans les eaux du Pactole, dont les rives sont bordes dune verdure maille de fleurs. Cest l que, jouant sur les coteaux de Phrygie, il fait connaissance dun jeune Satyre appel Ampelus ou la Vigne. Le pote nous fait la peinture de cet enfant charmant et de ses grces naissantes, qui inspire Bacchus de lintrt pour lui. Il est inutile que javertisse le lecteur de lallgorie qui rgne dans ce morceau sur les amours du dieu des vendanges pour la vigne, personnifie ici sous le nom du jeune Ampelus, qui jouait avec Bacchus sur les coteaux de Phrygie, fertiles en raisins. Bacchus laborde ; il lui dit les choses les plus flatteuses. Il le questionne sur sa naissance, et finit par dire quil le connat, et quil sait quil est fils du Soleil et de la Lune, ou des deux astres qui rglent la vgtation. Bacchus en devient amoureux. Il nest content que lorsquil est avec lui, et il safflige de son absence. Lamour de la vigne lui tient lieu de tout ; il demande Jupiter de lattacher son sort. Ici le pote nous fait la description de leurs jeux et de leurs divers amusements. Bacchus prend plaisir se laisser vaincre dans ces divers exercices. Ampelus est toujours vainqueur, soit la lutte, soit la course. Dans ce dernier exercice, le jeune Pressoir, le jeune Lierre entrent en lice avec le jeune la Vigne, et celui-ci obtient sur eux la Victoire. Nonnus a rendu ici, dans une allgorie potique, ce que dit plus simplement Diodore, lorsquil raconte de Bacchus, quil dcouvrit au milieu des jeux de lenfance, larbuste prcieux qui porte le raisin et le dlicieux fruit dont il exprima le premier le jus. Cette manire de traiter potiquement une ide trs simple en elle-mme, et de lui donner un grand dveloppement dans une suite dallgories, tenait au gnie des anciens prtres et des potes qui composaient les chants

sacrs, dans lesquels tout tait personnifi. Ce seul trait nous dvoile le caractre original de toute lancienne mythologie. Voil son style.

Chant XI.
Le pote, dans ce onzime chant, continue la description des jeux et des diffrents exercices qui occupent le loisir du jeune Bacchus et de ses amis. Le troisime exercice est celui du nageur. Bacchus et son jeune favori se plongent dans les eaux du Pactole. La victoire reste Ampelus ou la Vigne. Encourag par ces succs, le jeune vainqueur a limprudence de vouloir se mesurer avec les animaux des forts. Bacchus lavertit des dangers quil court, et lengage viter surtout les cornes du taureau ; mais ses remontrances sont inutiles. La desse de la malveillance, qui a conjur sa perte, lencourage monter un taureau qui tait venu des montagnes pour se dsaltrer dans le fleuve ; le jeune imprudent tente de monter et de conduire cet animal, quun taon pique et rend furieux. Ampelus est bientt renvers et meurt de sa chute. Tous les dtails de cet vnement malheureux sont raconts dune manire intressante par Nonnus. Bacchus, inconsolable, arrose de ses larmes le corps de son ami ; il le couvre de roses et de lys, et verse dans ses plaies les sucs de lambroisie quil tenait de Rha, et qui servit depuis, aprs la mtamorphose dAmpelus en vigne, donner son fruit un parfum dlicieux. Quoique mort, le jeune ami de Bacchus est encore dune beaut ravissante. Bacchus ne put rassasier ses yeux, et exprime douloureusement ses regrets. LAmour, sous la forme de Silne, portant en main le thyrse, vient consoler le dieu des vendanges, et lexhorte former de nouveaux amours qui lui feront oublier lami quil a perdu. Il lui raconte, cette occasion, une assez jolie fable, qui contient une allgorie physique sur le tuyau de bl et sur le fruit, qui y sont personnifis sous les noms de Calamus et de Carpus. Mais rien ne peut calmer la douleur de Bacchus. Cependant les saisons, filles de lanne, se rendent au palais du Soleil, dont le pote fait une brillante description.

Chant XII.
Les saisons adressent leurs prires Jupiter, et une delles, celle dautomne, lui demande de ne pas la laisser seule sans fonctions, et de la charger du soin de mrir les nouveaux fruits que va produire la vigne. Le dieu lui donne des esprances, et lui montre du doigt les tablettes dHarmonie, qui contiennent les destines du Monde. est l quelle voit que les destins accordent Bacchus la vigne et les raisins, comme ils avaient accord les pis Crs, lolivier Minerve, et le laurier Apollon. Cependant la Parque, pour consoler Bacchus, vient lui annoncer que son cher Ampelus nest pas mort tout entier ; quil ne passera pas le noir Achron, et quil deviendra pour les mortels la source dune liqueur dlicieuse qui fera la consolation de lespce humaine, et qui sera sur la terre limage du nectar dont sabreuvent les dieux. Elle achevait de parler lorsquun prodige tonnant vient frapper les yeux de Bacchus. Le corps de son ami, par une subite mtamorphose, se change en un arbuste flexible qui porte le raisin. Le nouvel arbrisseau, quil appelle du nom de son ami, se charge dun fruit noir que Bacchus presse entre ses doigts, et dont il fait couler le jus dans une corne de buf qui lui sert de coupe. Pendant ce temps-l le jeune Cissus ou Lierre, mtamorphos aussi en un

autre arbuste, sattachait son ami et embrassait de ses longs replis le cep de vigne dans lequel Ampelus tait chang. Bacchus gote la nouvelle liqueur, et sapplaudit de sa dcouverte ; il apostrophe les mnes de son ami, dont la mort a prpar le bonheur des hommes. Le vin, dit-il, va dsormais tre le remde le plus puissant contre tous les chagrins des mortels. Voil lorigine allgorique que le pote donne la vigne, quil nous prsente comme le rsultat de la mtamorphose dun jeune enfant aim de Bacchus. Jimagine que personne ne sera tent de prendre ce rcit pour de lhistoire. Aprs que Bacchus a dcouvert la vigne, il ne lui reste plus, pour soutenir le caractre de dieu bienfaisant que prend le Soleil sous les noms dOsiris et de Bacchus, que daller porter dans tout lUnivers ce prcieux prsent. Cest donc ici que va commencer le rcit des voyage de Bacchus, qui comme le Soleil dans son mouvement annuel, va diriger sa marche doccident en Orient, ou contre lordre des signes, comme les saisons. Tout ce qui a prcd ne doit tre regard que comme une introduction au rcit de cette grande action qui fait le sujet unique du pome. Jusquici nous ne sommes pas encore sortis des limites de lquinoxe du printemps, o Bacchus prend les formes du taureau ou celles du premier signe dalors. Cest l quil tait rest entour des Pans et des Satyres, ou des gnies qui empruntent leurs attributs de la chvre place sur le Taureau ; cest cette poque que pousse larbuste qui doit donner en automne les fruits dAmpelus ou de la vigne, et la liqueur dlicieuse dont Bacchus est le pre.

Chant XIII.
Jupiter envoie Iris au palais de Cyble, o tait lev Bacchus, pour lui intimer lordre de marcher contre les Indiens, et de combattre le prince Rixe ou Driade leur roi, qui devait sopposer aux progrs de sa puissance, et aux bienfaits quil allait rpandre sur les hommes. Iris excute les volonts du matre des dieux, et aprs avoir got elle-mme de la liqueur nouvelle que Bacchus lui prsente, elle remonte aux cieux. Aussitt Cyble envoie le chef de ses churs et de ses danses, rassembler larme qui doit marcher sous les ordres de Bacchus. On remarque parmi les chefs qui se runissent sous les drapeaux du dieu des raisins, plusieurs hros quon retrouve dans le pome sur les argonautes, et on y distingue surtout le cortge ordinaire de Cyble, qui ressemble beaucoup celui des mystres de Bacchus. mathion, ou le prince jour, lui amne de Samothrace ses guerriers. Le reste du chant comprend lnumration des diffrents peuples de lAsie Mineure, qui se rangent sous les drapeaux de Bacchus.

Chant XIV.
Dans le chant suivant, le pote continue nous donner lnumration des hros, des demi-dieux et des gnies que Cyble envoie avec le fils de Sml, tels que les Cabires, les Dactyles, les Corybantes, les Centaures, les Telchines, Silne, les Satyres, les fils des Hyades ses nourrices, etc., puis les Nymphes orades, les Bacchantes. Il nous dcrit ensuite larmure de Bacchus et ses vtements, qui retracent limage du ciel et de ses astres. Ce hros quitte le sjour de Cyble, et sachemine vers les lieux quoccupaient les Indiens. Dj le bruit de la foudre se fait entendre, et lui prsage la victoire.

Seconde saison ou lt
Le pote nous transporte au solstice dt et au lieu le plus lev de la course du Soleil, qui rpond au signe du lion, et dont le lever est prcd de celui du cancer, quil traverse avant datteindre le lion, lieu de son domicile, et o est le sige de sa plus grande puissance. Le nom du cancer est Astacos ; le pote en fait un fleuve dAsie, lAstacus, qui coule effectivement en Bithynie. Comme le solstice est le lieu o lastre du jour remporte son plus beau triomphe, il suppose quil y fait la conqute dune jeune nymphe, appele Victoire, qui avait un lion ses pieds ; et parce que le solstice est le terme du mouvement ascendant du Soleil, le pote suppose que des amours de Bacchus avec la nymphe Victoire, il en nat un enfant appel Terme ou Fin. Mais le passage du cancer ou de lAstacus lui est disput par le peuple indien, ou par celui qui est plac sous le tropique. Il faut livrer combat contre le chef de ce peuple appel Astras, dont le nom contient une allusion aux astres. Cest aprs lavoir dfait, que Bacchus trouve enfin la nymphe Victoire, laquelle il sunit. Lallgorie perce de toutes parts dans ce morceau. Reprenons : Nonnus nous peint laudacieux indien qui range ses troupes sur les rives de lAstacus, et de lautre ct la contenance fire des guerriers que conduit Bacchus. Celui-ci franchit enfin le fleuve, dont les eaux sont changes en vin. Une partie de larme indienne est dtruite ou mise en fuite : lautre, tonne de sa droute, boit des eaux du fleuve, quelle prend pour du nectar.

Chant XV.
Le chant quinzime nous offre dabord le spectacle de la troupe des Indiens, qui se prcipitent vers les bords du fleuve, et senivrent de ses eaux. Le pote nous dcrit assez au long tous les effets de cette ivresse, du dlire et du sommeil qui en sont la suite, ainsi que lavantage quen tire Bacchus, qui surprend un grand nombre dentre eux et les charge de fers. Tous les chants suivants, jusquau quarantime, dans lequel le prince Rixe ou Driade est tu, renferment les dtails des diffrents combats livrs dans cette guerre, qui seule occupe vingtcinq chants du pome, dont elle est le principal nud ; car Driade est le principe de rsistance qui soppose laction bienfaisante de Bacchus ; cest le chef du peuple noir qui exerce une lutte terrible contre le dieu, source de bien et de lumire. Bacchus, aprs avoir battu les Indiens sur les bords de lAstacus et travers ce fleuve, ou, sans figure, ce signe sapproche de la fort voisine quhabitait une jeune nymphe appele Nic ou Victoire. Ctait une jeune chasseuse, qui comme Diane voulait conserver sa virginit. Elle demeurait sur un rocher fort escarp, ayant ses pieds un lion redoutable qui baissait respectueusement devant elle son horrible crinire. Prs de l demeurait aussi un jeune bouvier nomm Hymnus, qui tait devenu amoureux delle. Nic, toujours rebelle ses vux, repousse ses prires, et lui dcochant un trait, elle tue ce malheureux amant. Les Nymphes le pleurent, et lAmour jure de le venger en soumettant Bacchus cette beaut farouche : toute la Nature sattriste sur la mort de linfortun Hymnus. On reconnat encore ici un personnage allgorique. Le nom dHymnus ou de chant, amant de la Victoire, indique assez les chants qui accompagnaient autrefois le triomphe du Soleil, et son arrive au point du solstice dt.

Chant XVI.
La mort du jeune Hymnus ne resta pas impunie. Lamour lance un trait contre Bacchus, qui aperoit la jeune Nic au bain, et qui en devient amoureux. Il sattache ses pas, et la herche au milieu des forts, laide de son chien fidle que lui avait donn Pan et qui il promet une place aux cieux auprs de Sirius ou du chien cleste plac sous le Lion, et qui annonce le solstice dt ou lpoque de la victoire du Soleil sur le Lion. La jeune nymphe, fatigue de la course, brle des ardeurs du Soleil, et altre, va vers le fleuve pour y apaiser sa soif. Elle ignorait le changement arriv aux eaux. Elle en boit, senivre et sendort. Lamour en avertit Bacchus, qui profite de ce moment heureux pour commettre un larcin dont Pan lui-mme est jaloux. La nymphe se rveille, et se rpand en reproches contre Bacchus et contre Vnus. Elle pleure la perte de sa virginit ; elle cherche le ravisseur pour le percer de ses traits. Elle veut se tuer elle-mme. Elle est enfin force de se bannir de ses anciennes forts, dans la crainte de rencontrer Diane et den essuyer les reproches. Elle met au Monde une fille appele Tlt, et Bacchus btit en ce lieu la ville de Nice ou de la Victoire.

Chant XVII.
Bacchus continue sa marche contre les Indiens, et poursuit ses victoires en Orient avec lappareil un chef de ftes et de jeux, plutt quavec celui dun guerrier. Il arrive sur les rives tranquilles de lEudis, o il est reu par le berge Bronchus ou Gosier, qui il laisse un plant de vigne cultiver. Il marche ensuite contre Oronte, gnral indien, qui Astras avait dj fait part de la ruse employe par Bacchus contre les Indiens, qui dfendaient les bords de lAstacus. Oronte tait le beau-pre du belliqueux Driade. Oronte anime ses guerriers par son exemple. Il se mesure avec Bacchus lui-mme, qui le repousse avec vigueur. Lindien dsespr se perce de son pe, et tombe dans le fleuve auquel il donne son nom. Les Nymphes pleurent ce fils infortun de lHydaspe. Bacchus fait un horrible carnage des Indiens. Pan chante sa victoire, et Blemys, chef dIndiens, se prsente avec le rameau dolivier pour demander la paix. Le Soleil approche de la fin de lt et de la saison qui mrit les raisins. Le pote en consquence, va nous rappeler cette grande opration de la nature, par larrive de Bacchus la cour du roi Raisin, qui rgnait en Assyrie. Tous les noms employs dans ce rcit potique, nous indiqueront clairement une allgorie qui a pour objet les vendanges.

Chant XVIII.
Dj la renomme avait rpandu dans toute lAssyrie le bruit des exploits de Bacchus. Le roi Staphylus ou raisin rgnait sur ces contres. Il avait pour fils le prince la Grappe ; pour femme, la reine Meth ou Ivresse ; et pour officier de sa maison, Pithos ou tonneau. Nonnus, dans ce chant, nous prsente le roi et son fils, qui, monts sur un char, vont au devant de Bacchus, et linvitent loger chez eux. Bacchus accepte loffre. Ici le pote nous peint la magnifique rception faite Bacchus par le roi dAssyrie, qui tale toutes ses richesses sous ses yeux, et lui sert un repas somptueux dans son palais, dont on trouve ici une superbe description. Bacchus lui fait part de sa nouvelle liqueur ; la reine Meth senivre ds la premire fois quelle en boit, ainsi que son poux Raisin, son fils la Grappe, et Tonneau leur vieux domestique. Tous se mettent danser.

Ici le pome prend un caractre comique qui saccorde mal avec la noblesse des premiers chants, qui avaient pour base lastronomie et le systme des deux principes. Ce nest plus le Soleil ou le chef de la lumire dans son triomphe quinoxial que lon nous peint. Le pote ici est descendu des cieux, pour suivre sur la terre les progrs de la vgtation que le Soleil entretient de ses feux puissants. On se couche : Bacchus a un songe qui interrompt brusquement son sommeil ; il sarme ; il appelle son secours les satyres. Le roi Raisin, le prince la Grappe, et leur fidle Tonneau se rveillent ce bruit ; mais la reine Meth ou ivresse continue dormir. Staphylus ou le roi Raisin accompagne Bacchus, lui fait prsent dune coupe, et lexhorte poursuivre le cours de ses victoires, en lui rappelant celle de Jupiter sur les Gants, et celle de Perse sur le monstre auquel avait t expose Andromde. Bacchus envoie un hraut au chef des Indiens, pour lui proposer daccepter ses prsents ou le combat. Ici meurt le roi Raisin, regrett de toute la cour dAssyrie, que Bacchus son retour trouve plonge dans le deuil. Il sinforme de la cause de leur douleur, quil semble pressentir dj.

Chant XIX.
Le chant dix-neuvime nous offre le spectacle de la reine Meth ou ivresse, dsole de la mort du roi Raisin son poux, et qui raconte Bacchus le sujet de sa tristesse. Elle demande ce dieu, pour se consoler, sa dlicieuse liqueur. Elle consent ne plus pleurer son poux, pourvu quelle ait une coupe pleine. Elle soffre dattacher dsormais son sort celui de Bacchus, qui elle recommande son fils ou le prince la Grappe, et son vieux serviteur Pithos ou Tonneau. Bacchus la rassure, en lui promettant de les associer tous ses ftes. Il mtamorphose Staphylus en raisin, et son fils Botrys en grappe. Le reste du chant contient la description des jeux que fait clbrer Bacchus prs du tombeau du roi Raisin. agrus de Thrace dispute recthe dAthnes le prix du chant ; la Victoire reste au premier. cet exercice succde celui de la pantomime ; Silne et Maron dansent ; le second est dclar vainqueur.

Chant XX.
Ces jeux finis, Bacchus, au commencement de ce chant, parat occup consoler Meth et toute la maison du roi Staphylus. La nuit arrive et lon va se coucher. Le lit de Bacchus est prpar par Euptale ou Bellefeuille, nourrice de Bacchus. Pendant son sommeil, la discorde, sous la forme de Cyble, vient reprocher Bacchus son oisivet, et lexhorte aller combattre Driade. Bacchus se rveille, et se dispose marcher. Le prince la Grappe et Tonneau se joignent la troupe des satyres et des bacchantes, pour une expdition quil serait bien difficile de ranger au nombre des vnements historiques, quoiquon ait cru jusquici la ralit des conqutes de Bacchus. Ce dieu prend sa route par Tyr et par Byblos, le long des rives du fleuve Adonis et des fertiles coteaux de Nise en Arabie. Dans ces lieux rgnait Lycurgue, descendant de Mars ; ctait un prince froce, qui attachait aux portes de son palais les ttes des malheureuses victimes quil gorgeait : il avait pour pre Dryas ou le Chne, roi dArabie. Junon dpche Iris vers ce prince, pour larmer contre Bacchus. La messagre perfide prend la forme de Mars, et adresse

Lycurgue un discours dans lequel elle lui promet la victoire. Elle se rend ensuite prs de Bacchus, sous la forme de Mercure, et elle lengage traiter le roi dArabie avec amiti, et se prsenter lui sans armes. Bacchus, sduit par ces insinuations astucieuses, arrive dsarm au palais de ce prince froce, qui le reoit avec un sourire moqueur. Puis il le menace, poursuit les Hyades ses nourrices, et le force lui-mme, pour se sauver, de se prcipiter dans la mer, o il est reu par Thtis, et consol par le vieux Nre. Ici le pote met un discours insolent et menaant dans la boche du tyran, qui gourmande la Mer de ce quelle a reu Bacchus dans son sein.

Troisime saison.
Nous sommes arrivs lpoque o le Soleil franchit le passage vers les signes infrieurs, lquinoxe dautomne, prs duquel est le Loup cleste, animal consacr Mars et hte des forts. Cest lui qui est ici dsign sous le nom dun prince froce, fils des chnes, descendant de Mars, et dont le nom est compos du mot lycos ou loup. Cest alors que le Taureau cleste, oppos au Loup, et accompagn des Hyades ses nourrices, descend le matin au sein des flots, au lever du Loup. Cest ce taureau qui donne ses attributs au Soleil du printemps, ou ses cornes Bacchus. Voil le phnomne qui se renouvelle tous les ans la fin des vendanges, et que le pote a chant dans lallgorie de la guerre de Lycurgue contre Bacchus, qui se prcipite au fond des eaux, et contre ses nourrices que le tyran attaque.

Chant XXI.
Le chant vingt et unime nous prsente la suite de cette aventure et le combat dAmbroisie, une des Hyades, contre Lycurgue, qui la fait prisonnire ; mais la Terre vient son secours, et la mtamorphose en vigne. Sous cette nouvelle forme, elle enchane son vainqueur dans ses replis tortueux. Il fait de vains efforts pour se dbarrasser. Neptune soulve les mers, dchane les temptes et branle la terre ; mais rien nintimide le roi froce, qui brave les efforts des bacchantes et le pouvoir des dieux protecteurs de Bacchus. Il ordonne que lon coupe toutes les vignes, et menace et Nre et Bacchus. Jupiter frappe daveuglement le tyran, qui dj ne peut plus reconnatre sa route. Cependant les Nrides et les Nymphes de la mer Rouge prodiguaient leurs soins Bacchus et sempressaient de le fter, tandis que les Pans et les Satyres le pleuraient et le cherchaient sur la Terre. Cette circonstance est remarquer ; car dans la fable dOsiris ou du Bacchus gyptien, on suppose quil fut jet dans le Nil par Typhon, gnie des tnbres et de lhiver, et que les Pans et les Satyres le pleurrent et le cherchrent. Mais bientt un de leurs compagnons, Scelmus ou le Sec, vient les consoler et leur annoncer le retour de leur chef. Dj ils e livrent la joie que leur inspire cette heureuse nouvelle. Bacchus revient, se met la tte de son arme et marche contre le gnral indien, qui avait renvoy avec mpris son hraut.

Chant XXII.
Larme de Bacchus arrive sur les bords de lHydaspe, encourage par la prsence du hros qui la commande, et que les dieux lui ont rendu. Tandis que ses soldats se livrent aux plaisirs et ftent son retour, les Indiens se disposent les attaquer. Mais une Hamadryade dcouvre leur dessein aux troupes de

Bacchus, qui prennent secrtement les armes. Les Indiens sortent de leur retraite et les chargent. Larme de Bacchus prend exprs la fuite, afin de les attirer dans la plaine, o lon fait deux un horrible carnage. Les eaux de lHydaspe sont rougies de leur sang. Nous nentrerons point dans de plus grands dtails sur ce combat, dont tous les traits sont tirs de limagination du pote, et composent un tableau semblable celui de toutes les batailles.

Chant XXIII.
Dans le chant vingt-troisime, le pote continue le rcit du combat livr sur les bords de lHydaspe, dans les eaux duquel la plupart des Indiens sont prcipits. Junon, toujours ennemie de Bacchus, invite lHydaspe dclarer la guerre au vainqueur, qui se prpare le traverser. peine Bacchus sest-il avanc dans le fleuve, que lHydaspe engage ole soulever ses flots et dchaner les temptes. Ici est une description assez tendue du dsordre que cet vnement met dans larme de Bacchus. Ce dieu menace le fleuve, qui nen devient que plus furieux. Bacchus le brle dans son lit. LOcan sen irrite, et menace et Bacchus et le Ciel.

Chant XXIV.
Jupiter calme les fureurs de lOcan, et lHydaspe demande grce Bacchus, qui se laisse flchir. Bientt, dit le pote, le vent de lOurse et de lhiver ramne les pluies, qui rendent aux fleuves leurs eaux. Driade arme ses Indiens contre Bacchus. Jupiter, accompagn des autres dieux de lOlympe, vient au secours de son fils et de ses compagnons. Apollon pend soin dAriste ; Mercure, de Pan ; Vulcain, de ses Cabires. Bacchus marche la tte de ses troupes, et Jupiter, sous la orme de laigle, leur sert de guide. Cependant Thureus, chapp au carnage, vient apprendre Driade la dfaite de ses Indiens sur lHydaspe. Cette nouvelle jette le deuil et la consternation dans son camp, et rpand la joie dans larme de Bacchus. Les vainqueurs chantent leurs succs, et aprs stre livrs aux plaisirs de la table, ils sabandonnent au repos.

Chant XXV.
Le pote commence son vingt-cinquime chant ou la seconde moiti de son pome par une invocation la muse, quil invite chanter le sujet de la guerre de lInde, qui doit durer sept ans. Aprs une invocation assez longue, Nonnus, entrant en matire, nous dpeint les alarmes des habitants du Gange et le dsespoir de Driade, qui apprend que les eaux de lHydaspe ont t changes en vin, comme celles de lAstacus ; que lodeur de cette dlicieuse liqueur sest fait sentir aux Indiens, et prsage dj la victoire de Bacchus. Celui-ci rougissait du repos o il languissait, et sindignait des obstacles que Junon mettait ses triomphes. Atys, amant de Cyble, vient de la part de cette desse consoler Bacchus, et lui apporte une armure fabrique par Vulcain. Ici le pote nous fait la description du superbe bouclier quil reoit. Tout le systme cleste et les sujets les plus intressants de la mythologie y taient gravs. Cependant la nuit arrive, et tendant ses voiles sombres sur la terre, elle ramne le sommeil aux mortels.

Chant XXVI.
Minerve, sous la forme dOronte, apparat en songe Driade, et lengage artificieusement aller combattre le puissant fils de Jupiter. Tu dors, Driade, lui dit-elle ? Un roi charg de veiller la dfense de peuples nombreux, doit-il dormir quand lennemi est aux portes ? Les meurtriers dOronte ton gendre vivent encore, et il nest pas veng ! Vois cette poitrine qui porte encore la large blessure quy a faite le thyrse de ton ennemi. Que le redoutable fils de Mars, Lycurgue, nest-il ici ! Tu verrais bientt Bacchus se sauver au fond des eaux. tait-il alors un dieu, ce Bacchus quun mortel a fait fuir ! Aprs avoir achev ces mots, Minerve retourne au ciel, o elle reprend ses formes divines. Aussitt Driade assemble ses guerriers, quil appelle de toutes les parties de lOrient. Ici est une longue numration des peuples et des princes diffrents qui viennent de toutes les contres de lInde se ranger sous ses enseignes. Ce chant renferme des dtails curieux sur les murs, sur les usages et sur lhistoire naturelle de tous ces pays.

Chant XXVII.
Dj laurore, dit le pote, avait ouvert les portes dores de lOrient ; dj la lumire naissante du Soleil, dont le Gange rflchit les rayons, avait banni les ombres de dessus la terre, lorsquune pluie de sang vient prsager aux Indiens leur dfaite certaine. Nanmoins Driade, plein dune orgueilleuse confiance, disposait dj ses bataillons contre le fils de Sml, dont le front est arm de cornes, et adressait ses soldats un discours plein de mpris pour son ennemi. Ici est une description de larme des Indiens, de leur position, de leur habillement et de leur armure. On voit aussi Bacchus qui partage la sienne en quatre corps, disposs dans le sens des quatre points cardinaux du Monde, et qui harangue ses guerriers. Cependant Jupiter convoque lassemble des immortels, et invite plusieurs divinits sintresser au sort de son fils. Les dieux se partagent ; Pallas, Apollon, Vulcain, Minerve secondent les vux de Jupiter : Junon au contraire runit contre lui Mars, lHydaspe et la jalouse Crs, qui doivent traverser ce hros dans ses entreprises.

Chant XXVIII.
Nonnus nous prsente, en commenant le chant suivant, le spectacle des deux armes qui savancent en bon ordre, prtes se choquer. On distingue parmi les hros de la suite de Bacchus, Faune, Ariste, achus, qui marchent les premiers contre les Indiens. Phalenus se mesure avec Driade, et tombe mort. Corymbasus, un des plus vaillants capitaines de larme des Indiens, se signale par le nombre des victimes quil immole, et prit son tour perc de mille traits. On remarque surtout un trait de bravoure dun Athnien, qui, perdant successivement ses bras, se montre encore redoutable lennemi, et finit par tre tu. la suite des combats de linfanterie, le pote nous dcrit ceux des divers corps de cavalerie : Argilippus sarme de torches enflammes, tue plusieurs Indiens, et blesse dun coup de pierre Driade lui-mme. Le reste du chant se passe en divers combats, o se distinguent les Corybates et les Cyclopes.

Chant XXIX.
Junon, instruite de la fuite de plusieurs bataillons Indiens, vient ranimer le courage et la fureur de Driade leur chef, qui rallie ses troupes et recommence lattaque avec une nouvelle ardeur. Morrheus rompt la ligne des Satyres. Hymne, favori de Bacchus, soutient un puissant choc, anim par les exhortations de ce dieu ; mais il est bless la cuisse. Bientt guri par Bacchus, il blesse son tour son ennemi. Ici est la description des combats que livrent Ariste et les Cabires, ainsi que les Bacchantes. Calyc ou la Coupe est aux cts de Bacchus ; le combat se ranime. Bacchus provoque Driade la nuit, qui survient, spare les combattants. Mars sendort, et pendant son sommeil il est agit par un songe. Il se lve ds la pointe du jour : la terreur et la crainte attlent son char. Il vole Paphos et Lemnos, et de l il retourne au Ciel.

Chant XXX.
Bacchus profite de labsence de Mars pour attaquer les Indiens, et pour faire la guerre au peuple noir. Ariste combat laile gauche. Morrheus blesse Eurymdon, au secours duquel vole Alcon son frre. Eurymdon invoque Vulcain leur pre, qui enveloppe Morrheus de ses feux. Mais lHydaspe, pre de Driade, les teint. Vulcain gurit son fils : Morrheus tue Phlogius, et insulte sa dfaite. Le fameux Tectaphus, que sa fille avait nourri de son lait dans sa prison, porte le dsordre dans larme des satyres, et prit sous les coups dEurmdon. Ici le pote dcrit la douleur de sa fille Mro, et compte les autres victimes quimmole Morrheus. Junon soutient Driade, et elle le rend formidable aux yeux de Bacchus, qui prend la fuite. Minerve le rappelle bientt au combat, en lui reprochant sa lchet. Bacchus reprend courage, revient la charge, et massacre une foule dIndiens. Il blesse surtout Mlanion ou le Noir, qui, cach derrire un arbre, lui avait tu beaucoup de monde.

Chant XXXI.
Junon cherche de nouveaux moyens de nuire au fils de sa rivale : elle descend aux enfers pour y trouver Proserpine, quelle veut intresser sa vengeance, et pour soulever les Furies contre Bacchus. Proserpine acquiesce sa demande, et lui accorde Mgre. Junon part avec elle, fait trois pas, et au quatrime elle arrive sur les bords du Gange. L elle montre Mgre des monceaux de morts, malheureux dbris de larme des Indiens. La Furie se retire dans un antre, o elle se dpouille de sa figure hideuse et de ses serpents, et se change en oiseau de nuit, en attendant que Junon lui fasse annoncer le sommeil de Jupiter. Iris va trouver Morphe, et engage ce dieu verser ses pavots sur les yeux du matre du tonnerre, afin de servir la colre de Junon. Le dieu du sommeil obit, et Iris va dans lOlympe rendre compte Junon de son message. Celle-ci prpare dj dautres artifices pour sassurer de Jupiter et le sduire : elle va trouver Vnus sur le Liban, et lui expose le sujet de ses chagrins ? Elle la prie de lui prter son secours pour quelle puisse rveiller lamour de Jupiter pour elle, et pendant son sommeil aider les Indiens.

Chant XXXII.
Vnus se prte aux dsirs de Junon, qui aussitt prend son essor vers lOlympe, o elle va faire sa toilette. Elle approche ensuite de Jupiter qui en devient

amoureux. Tandis quils se livrent aux plaisirs de la plus dlicieuse jouissance, et quils sabandonnent ensuite au sommeil, la Furie, qui en est instruite, sarme contre Bacchus, et sous la forme dun lion furieux, elle se prcipite sur lui, et lui communique sa rage. En vain Diane veut le gurir ; Junon sy oppose. Ici est la description des terribles effets de cette rage, qui fait fuir les amis de Bacchus. Driade profite de cet instant de dsordre pour attaquer les bacchantes. Mars, sous la figure de Morrheus, chauffe le carnage et combat pour les Indiens. Ici est le catalogue des morts. Un grand nombre de compagnons de Bacchus prennent la fuite, et se sauvent dans les forts et les cavernes. Les Naades se cachent la source de leurs fontaines, et les Hamadryades dans les arbres de leurs forts.

Chant XXXIII.
Tandis que le fils de Sml, tel quun taureau furieux, se laissait emporter par les accs de sa rage, la Grce, fille de Bacchus et de Vnus, intresse sa mre au sort de son malheureux pre. Vnus fait venir Cupidon, et lui fait part de ses volonts et de ses alarmes sur Bacchus : elle lengage inspirer Morrheus, chef des Indiens, un violent amour pour la belle Calchomdie, une des Bacchantes qui servaient dans larme de Bacchus. LAmour, docile aux ordres de sa mre, dcoche un trait brlant contre le hros indien, qui devient perdument amoureux de la belle Bacchante ; Morrheus ne pense plus aux combats. Subjugu par lamour, il consentirait volontiers porter les fers de Bacchus. Il poursuit la Nymphe qui se drobe ses recherches, et qui veut se prcipiter dans la mer plutt que de lpouser. Thtis, sous la forme dune Bacchante, la dtourne de ce projet : elle lui conseille de tromper le fier indien par une condescendance apparente ; elle dit que cest le seul moyen de sauver larme des bacchantes.

Chant XXXIV.
Thtis retourne au sjour humide de Nre, tandis que Morrheus est agit des inquitudes les plus vives sur le sort de ses amours. Il fait son esclave confident de sa flamme, et lui demande un remde sa passion, qui lui te tout son courage, et lui fait tomber les armes des mains la vue de son amante. Il rentre dans son appartement et sy endort. Un songe trompeur lui prsente ses cts celle quil aime, qui ne refuse rien ses dsirs. Mais le retour de lAurore fait vanouir son bonheur. Cependant Mars arme les bataillons des Indiens. Les Bacchantes sont plonges dans le deuil, et toute larm de Bacchus reste sans courage. Morrheus fait plusieurs Bacchantes prisonnires, et les donne Driade son beau-pre, qui les fait servir son triomphe, et expirer dans divers supplices. Morrheus continuait de poursuivre larme de Bacchus, lorsque Calchomdie parat richement pare : elle feint davoir de lamour pour le chef indien, qui se montre moins en guerrier et en ennemi, quen amant, et qui soupire pour elle plutt quil nose la combattre.

Chant XXXV.
Tandis que plusieurs Bacchantes sont, ou tues, ou blesses dans la ville, Calchomdie, sur le rempart, attend Morrheus, qui de son ct vole vers elle aussitt quil laperoit.

Elle lui promet ses faveurs pourvu quil consente venir la voir dsarm, et aprs stre lav dans le fleuve. Morrheus consent tout. Vnus sourit son triomphe, et plaisante Mars, protecteur des Indiens. Au moment o Morrheus veut obtenir le prix de sa dfrence, un dragon, gardien fidle de la pudeur de la bacchante, slance de son sein, et soppose ses jouissances. Lindien en est effray, et pendant ce temps-l les Bacchantes, sous la conduite de Mercure qui prend la forme de Bacchus, schappent de la ville et des mains de Driade qui se met leur poursuite. Cependant Jupiter, revenu de son sommeil et touch du dsordre de larme de Bacchus et de la maladie de son fils, gourmande Junon, quil force de donner Bacchus de son lait, afin quil puisse recouvrer la raison et la sant. Bacchus est guri, et dj reparat la tte de son arme, qui sa prsence prsage la victoire. Il plaint le sort des guerriers qui ont t tus pendant son absence, et il se dispose les venger.

Chant XXXVI.
Les dieux se partagent entre Driade et Bacchus. Mars combat contre Minerve ; Diane contre Junon, qui la blesse et qui insulte sa dfaite. Apollon lenlve de la mle et se mesure lui-mme contre Neptune. Mercure rconcilie les dieux et rtablit la paix dans lolympe. Driade se prpare de nouveau au combat, et ranimant ses soldats, il les dtermine livrer une bataille dcisive. Bacchus se prpare de son ct une nouvelle action, et les Bacchantes font dj siffler leurs serpents. Le Tartare ouvre ses portes pour recevoir les morts. Ici est la description de la mle et du carnage. Bacchus se mesure contre Driade, et pour le combattre il prend diverses formes comme Prote : il est bless sous celle de Panthre. Il se mtamorphose, comme lme du Monde, en feu, en eau, en plante, en arbre, en lion, etc. Driade combat en vain le fantme qui lui chappe, et il dont les branches entrelacent les roues du char de Driade, et lentortillent lui-mme ; il est forc dimplorer la clmence de Bacchus, qui le dbarrasse de ses liens. Mais le fier Indien nen reste pas plus soumis, et cherche toujours faire de ce dieu son esclave. Bacchus ne pouvant russir vaincre les Indiens par terre, fait construire des vaisseaux par les Rhadamanes. Il se rappelle la prdiction de Rha, qui lui avait annonc que la guerre ne finirait que lorsquil armerait des vaisseaux contre ses ennemis. Il y avait dj six ans que cette guerre durait, lorsque Driade fit assembler ses noirs sujets. Morrheus les harangue et leur rappelle ses anciens exploits. Il leur apprend que les Rhadamanes construisent des vaisseaux pour Bacchus, et il les rassure sur les suites de ce nouveau genre dattaque. En attendant, on fait une trve de trois mois pour enterrer les morts.

Chant XXXVII.
Cette trve occupe tout le livre suivant, qui contient la description des diverses pompes funbres. On coupe, dans les forts, les arbres qui doivent servir dresser les bchers auxquels on va mettre le feu. Bacchus fait clbrer des jeux loccasion de ces funrailles et propose divers prix. La course des chars, la course pied, la lutte, le combat du ceste, le disque, et diffrents autres exercices forment cet intressant spectacle.

Chant XXXVIII.
La trve expire, et la septime anne de la guerre commence. Divers phnomnes en prsagent lissue. On remarque entre autres une clipse de Soleil, dont un astrologue fait lapplication aux vnements prsents, dune manire toute favorable Bacchus. Mercure vient lui-mme confirmer le sens quil lui donne et les pronostics heureux quil en tire : il compare lobscurit momentane de lclipse et le retour de la lumire du Soleil, qui finit par en triompher, ce qui doit arriver Bacchus dans son combat contre le chef du peuple noir. Mercure est conduit au rcit pisodique de lhistoire merveilleuse de la chute de Phaton, qui le Soleil avait autrefois confi les rnes de son char. Le rcit fini, Mercure retourne au Ciel.

Chant XXXIX.
Le commencement du chant suivant nous offre le spectacle de la flotte conduite par les Rhadamanes et par Lycus. Driade, cette vue, devient furieux, et prononce un discours o clate partout son insolent orgueil. Bacchus, de son ct, encourage ses soldats, et avec sa flotte il enveloppe les Indiens. Il se fait de part et dautre un affreux carnage ; les rivages de la mer sont couverts de morts. Morrheus, bless par Bacchus, est guri par les Bacchantes. Enfin Jupiter fait pencher la balance en faveur de Bacchus. La flotte des Indiens est brle ; Driade se sauve terre.

Chant XL.
Minerve, sous la forme de Morrheus, parat au commencement du livre suivant, et fait Driade les plus vifs reproches sur sa lche fuite. Il retourne au combat et provoque de nouveau Bacchus, qui enfin le tue. Son cadavre est roul dans les flots de lHydaspe. Les Bacchantes applaudissent la victoire de leur chef, et les dieux, tmoins dune dfaite qui termine la guerre de Bacchus contre les Indiens, retournent aux cieux avec Jupiter. Le reste du chant est employ dcrire les suites de ce grand vnement, la douleur de toute la famille de Driade et les funrailles des morts. Le pote y joint aussi un tableau de la joie des Bacchantes : elles clbrent par leurs chants et leurs danses la victoire de Bacchus sur le chef du peuple noir, qui avait apport tant de rsistance aux conqutes du dieu bienfaisant qui parcourait le Monde pour lenrichir de ses dons. Ici Driade joue, dans le pome de Bacchus, un rle dopposition que Typhon joue dans les fables sacres sur Osiris. Ce principe de rsistance du chef des noirs tant vaincu par le dieu chef de lumire et source de tous les biens, il ne reste plus Bacchus qu continuer sa route et regagner le point do il tait parti. Ce point est lquinoxe de printemps, ou le signe du Taureau o il va revenir quand il aura dissip la tristesse que lhiver a rpandue sur le Monde, et qui, sous le nom de Penthe ou du Deuil, ne peut plus tenir devant le dieu qui nous rapporte la lumire et la joie par son retour vers nos climats. La guerre a fini la septime anne ou au septime signe.

Quatrime saison.
En consquence Nonnus suppose que Bacchus quitte lAsie pour retourner en Grce ou vers le nord du Monde. Il lui fait prendre sa route par lArabie et la Phnicie ; ce qui lui fournit plusieurs chants pisodiques qui ont trait aux pays

travers lesquels il le fait passer. Il fixe principalement ses regards sur Tyr et sur Bryte, dont il raconte lorigine ; ce qui comprend la fin de ce chant et les trois chants suivants, quon peut regarder comme absolument pisodiques.

Chant XLI.
On voit ici Bacchus parcourant la Phnicie et tous les lieux voisins du Liban, o il plante la vigne sur les coteaux fameux par les amours de Vnus et dAdonis. L tait la superbe ville de Bryte dont le pote fait lloge, et dont il nous donne une pompeuse description. Elle est la ville la plus ancienne qui ait exist. Cest cette premire terre o aborda Vnus au sortir des eaux de la mer, au moment de sa naissance. Bacchus et Neptune se disputent la main de la Nymphe qui doit lui donner son nom.

Chant XLII.
Ce chant contient un tableau des effets qua produits sur le cur de Bacchus la vue de la jeune nymphe dont il brigue la main. Il lui dcouvre sa flamme et cherche la dgoter du dieu des eaux ; mais la nymphe ferme loreille ses discours sducteurs. Neptune parat son tour sur la scne, et nest pas accueilli plus favorablement. Vnus dclare que le sort dun combat dcidera qui des deux rivaux aura la prfrence.

Chant XLIII.
Le pote nous dcrit larmure des deux concurrents, ainsi que la disposition de leurs troupes. Parmi les chefs de larme de Bacchus, on distingue le Vineux, le Buveur de vin, la Grappe et autres personnages allgoriques. Ce dieu encourage ses guerriers, et propose un dfi plein de mpris aux soldats de Neptune, qui pareillement anime son arme par un discours dans lequel Bacchus nest pas mnag davantage. Un Triton sonne la charge dun ct, et Pan de lautre. On voit paratre le fameux Prote, suivi du vieux Nre et de la foule des divinits marines. Larme des Bacchantes marche leur rencontre en bon ordre. Laction sengage ; Silne combat contre Palmon, Pan contre Nre : les lphants sont opposs aux veaux marins. La Nymphe Psammat, place sur le sable du rivage, prie Jupiter en faveur de Neptune, qui le matre des dieux finit par accorder la Nymphe Bro. Lamour console Bacchus en lui promettant la main de la belle Ariane.

Chant XLIV.
Le long pisode qui a pour objet la fondation de Tyr et de Bryte tant termin, le pote nous prsente Bacchus qui repasse en Grce. Son arrive st marque par des ftes de joie ; toute la nature applaudit son retour. Penthe ou le Deuil personnifi est le seul qui sen afflige. Pour comprendre le sens de lallgorie qui rgne dans ce chant du pome, il faut se rappeler que nous sommes ici au solstice dhiver, poque laquelle le Soleil, qui stait loign de nous, reprend sa route vers nos climats et nous rapporte la lumire qui avait sembl nous abandonner. Ctait cette mme poque que les anciens gyptiens clbraient des ftes de joie qui avaient pour objet ce retour, et qui annonaient quils navaient plus redouter le deuil dont tait menace la

Nature par labsence du Soleil, quils avaient craint de voir fuir loin deux pour toujours. Ainsi, le deuil va cesser aux premiers rayons desprance que les hommes de nos climats auront de voir le Soleil revenir vers eux, et leur rendre, avec la lumire et la chaleur, tous les biens dont lastre du jour est la source fconde. Le Deuil ou Penthe, effray de ce retour, arme contre Bacchus ses soldats, et lui ferme lentre de la ville de Cadmus. Mais daffreux prodiges prsagent dj son sort et les dsastres de toute sa maison. Il persiste nanmoins vouloir perdre Bacchus. Ce dieu invoque la Lune, qui lui promet son appui. Elle lui donne pour garant de ses succs futurs les victoires quil a dj remportes ; et entre autres la dfaite des pirates toscans qui avaient voulu lenchaner. Cette dernire aventure troue naturellement ici sa place ; car cest celle du solstice dhiver. Nous en donnons une explication dtaille dans notre grand ouvrage. Cependant les Furies souleves par Proserpine, mre du premier Bacchus, se prparaient porter le dsordre dans le palais de Penthe et rpandre leurs noirs poisons dans la maison dAgave. Bacchus, sous la forme du taureau, adresse un discours Autono, femme dAriste, et lui annonce que son fils Acton nest pas mort, et quil chasse avec Diane et Bacchus.

Chant XLV.
Trompe par ce faux avis, la malheureuse Autono court aussitt dans les forts, suivie dAgave, mre de Penthe, qui dj tait remplie de toute la fureur des Bacchantes. Tirsias fait un sacrifice pour Penthe, quil engage ne pas tenter contre Bacchus n combat dont le sort ne serait pas gal. Mais rien nintimide Penthe ; il fait chercher Bacchus dans les forts, et veut le faire charger de fers. Les Bacchantes sont emprisonnes, et bientt elles sortent de la prison en oprant des prodiges. Bacchus met le feu au palais de Penthe, qui inutilement sefforce de lteindre. On remarque, parmi les diffrents miracles de Bacchus et de ses Bacchantes, des prodiges assez semblables ceux quon attribue Mose et Christ : tel est celui des sources deau que le premier fait jaillir du sein des rochers, et celui des langues de feu qui, dit-on, remplirent lappartement o les disciples de Christ se trouvaient rassembls.

Chant XLVI.
Le chant quarante-sixime commence par un discours de Penthe contre Bacchus, qui il conteste son origine divine. Bacchus le rfute, et linvite ensuite se dguiser en femme pour tre tmoin par lui-mme de ce qui se passe dans ses orgies. Penthe se laisse persuader, et sous ce dguisement il sapproche des bacchantes, dont il imite le dlire et les mouvements. Il parat aux yeux de sa mre, sous la forme dun lion furieux qui voulait attaquer Bacchus ; elle sunit aux bacchantes pour le tuer ; et prs dexpirer il tche de dissiper lerreur de sa mre, en disant que celui quelle croit un lion, est son fils. Mais rien ne peut dtromper Agave et ses compagnes ; elles mettent en pices le malheureux Penthe ou le prince Deuil. La mre infortune fait couper la tte de son fils et veut la faire attacher au palais de Cadmus, toujours persuade que cest un lion quelles ont tu.

Cadmus la tire de son erreur et lui reproche les cruels effets d son dlire. Alors elle reconnat son crime ; elle tombe vanouie, et, revenue elle-mme, elle se rpand en imprcations contre Bacchus. Ce dieu assoupit sa douleur par un breuvage et la console.

Chant XLVII.
Pour bien entendre les chants suivants, il faut se souvenir quil reste encore trois mois au Soleil pour arriver au point do il est primitivement parti. ces trois mois rpondent une suite de constellations, qui montent successivement le soir sur lhorizon, et qui se dveloppent chaque mois au levant, au commencement de la nuit, mesure que le Soleil gagne les signes du Verseau, des Poissons et du Blier, auxquels ces constellations sont opposes. Parmi les plus remarquables, on distingue le Bouvier et la Vierge cleste, suivis de la couronne dAriane et du Dragon du ple, qui fournit ses attributs aux Gants. Le Bouvier est connu sous le nom dIcare, cultivateur de lAttique, qui avait pour fille rigone, nom de la Vierge cleste. Ce sont l les aspects cleste qui traaient la marche du temps et la succession des mois, depuis le solstice dhiver o Bacchus tue le Deuil ou Penthe, jusqu son retour au premier des signes. Ce sera aussi la base des fictions du pome dans les chants suivants. Bacchus quitte Thbes et savance vers Athnes, o son arrive rpand la joie. Il va loger chez Icare, qui laccueille avec transport, ainsi qurigone sa fille, qui lui prodigue tous ses soins. Bacchus, en reconnaissance de ce service, leur fait prsent dune coupe pleine de vin, liqueur jusqualors inconnue. Icare en boit et finit par senivrer. On remarquera que le Bouvier ou Icare est lastre des vendanges, ainsi que la Vierge, dont une des toiles porte le nom de vendangeuse. Elle a au dessous delle la coupe cleste, quon nomme en astronomie Coupe de Bacchus et dIcare. Voil tout le fondement de cette allgorie. Bacchus enseigne Icare lart de cultiver larbuste qui donne ce jus dlicieux. Celui-ci communique dautres cette dcouverte. Bientt tous les paysans du voisinage sont enivrs. Dans leur dlire, ils tournent leurs mains contre celui qui leur a donn ce breuvage si tonnant dans ses effets. Ils le tuent, et ils enterrent son corps dans un lieu cart. Son ombre apparat en songe rigone, et lui demande vengeance. Celle-ci toute effraye court sur les montagnes et dans les forts pour chercher le cadavre de son pre. Elle le trouve, et son chien fidle expire de douleur sur le tombeau de son matre. rigone elle-mme finit par se pendre de dsespoir. Jupiter, touch de leurs malheurs, les place dans les cieux. Icare devient le Bouvier cleste ; rigone la Vierge des signes, et leur chien devient le Chien cleste, qui se lve devant eux. la suite de cet vnement, Bacchus passe dans lle de Naxe, o il aperoit Ariane que Thse venait dabandonner pendant son sommeil. Bacchus la trouve encore endormie ; il admire ses carmes et en devient amoureux. Linfortune princesse se rveille, et reconnat quelle est dlaisse. Elle prononce en pleurant le nom de Thse, et regrette les illusions du sommeil, qui li avait fait voir son amant en songe. Elle fit retentir lle de ses plaintes et de ses douloureux regrets. Bacchus lcoute avec intrt ; il reconnat bientt lamante de Thse. Il sapproche delle et cherche la consoler. Il lui offre sa foi et lui promet de la placer aux cieux avec une superbe couronne dtoiles, qui perptuera le souvenir de ses amours avec Bacchus. On remarquera que cette

constellation se lve le matin avec le Soleil, au temps des vendanges, et que cest l ce qui a donn lieu den faire une des amantes de Bacchus. Ce discours et les promesses du dieu calment la douleur dAriane et lui font oublier son lche ravisseur. Toutes les Nymphes sempressent de clbrer son union avec le dieu des raisins. Bacchus quitte cette le pour se rendre Argos. Les argiens se disposaient repousser les deux poux loin dune terre consacre Junon, ennemie de Bacchus. Mais les femmes argiennes, presses des fureurs de Bacchus, se mettent tuer leurs propres enfants. Le motif de leurs refus tait quayant dj Perse pour dieu, ils navaient pas besoin de Bacchus. On remarquer ici que cest cette poque o le Soleil est prt datteindre les signes du printemps, que Perse parat le matin avec le Soleil. Cest ce qui donne ici lieu un combat entre Perse et Bacchus, qui finit par une rconciliation entre ces deux hros. Ce chant finit par la description des ftes que clbrent les argiens, en honneur du nouveau dieu.

Chant XLVIII et dernier.

Bacchus quitte Argos et savance vers la Thrace. L Junon, toujours implacable, suscite contre lui les Gants que nous avons vu emprunter leurs formes du Serpent ou du Dragon cleste, qui se lve la suite de la couronne dAriane. Ici le pote dcrit les diverse armes dont les montres se saisissent pour combattre Bacchus, qui finit par les terrasser. Ce sont ces mmes serpents qui ont fourni Typhon ses attributs, et qui formaient son cortge dans le premier chant du pome. Ceci prouve videmment que la rvolution annuelle est acheve, puisque les mmes aspects clestes se reproduisent. Voil donc une nouvelle confirmation de notre thorie, et une preuve que la course de Bacchus est circulaire, comme celle du Soleil, puisquen suivant la marche de cet astre aux cieux et en la comparant celle du hros du pome, nous sommes ramens au point quinoxial do nous tions partis. Cest alors que souffle le zphyr ou le vent doux qui annonce le retour du printemps. Le pote le personnifie ici sous le nom de la nymphe Aura, dont Bacchus devient amoureux ; ce qui lui fournit une charmante allgorie, par laquelle finit son pome. Il suppose que Bacchus trouve dans les montagnes de Phrygie, o il avait t lev, une jeune chasseuse appele Aura, petite fille de locan. Elle tait aussi lgre la course que le vent. Fatigue, elle stait endormie vers le milieu du jour, et elle avait eu un songe qui lui prsageait quelle serait aime de Bacchus. Elle crut voir lamour chasser, et prsenter sa mre les animaux quil avait tus. Aura elle-mme paraissait soulever son carquois. Lamour plaisante son got pour la virginit. Elle se rveille et elle sirrite contre lamour et contre le sommeil. Elle senorgueillit de sa virginit, et prtend quelle ne le cde en rien Diane. La desse lentend, et, irrite de cette comparaison, elle sen plaint Nmsis, qui lui promet de punir la nymphe orgueilleuse par la perte de sa virginit. Aussitt elle arme contre elle lamour, qui inspire Bacchus de la passion pour elle. Ce dieu soupire longtemps et sans espoir. Il nose avouer sa flamme cette Nymphe farouche. Ici est un discours plein de passion, que tient cet amant infortun, qui se plaint des rigueurs de celle quil aime. Tandis que Bacchus, au milieu des prairies mailles

de fleurs, exprimait ses regrets amoureux, une nymphe Hamadryade lui conseille de surprendre Aura, et de lui drober le dpt quelle garde si soigneusement. Bacchus se rappelle la ruse dont il a us pour jouir des faveurs de Nic, prs des bords de lAstacus. Le hasard conduit aussi dans ces lieux Aura, qui, dvore par la soif, cherchait une fontaine pour sy dsaltrer. Le dieu saisit cette occasion, et frappant de son thyrse un rocher, il en fait jaillir une source de vin qui coule au milieu des fleurs que font natre les saisons. Les Zphyrs planent mollement au dessus et agitent lair, que le rossignol et les autres oiseaux font retentir de leurs concerts harmonieux. Cest dans ces lieux charmants quarrive la jeune Nymphe pour se dsaltrer. Elle boit, sans sen douter, la liqueur dlicieuse que Bacchus fait couler pour elle. Sa douceur la charme, et bientt elle en ressent les tonnants effets. Elle saperoit que ses yeux sappesantissent, que sa tte tourne, que ses pas chancellent. Elle se couche et sendort. LAmour la voit, avertit Bacchus, et revole aussitt dans lOlympe, aprs avoir crit sur les feuilles du printemps : Amant, couronne ton ouvrage tandis quelle dort. Point de bruit, de peur quelle ne sveille. Bacchus, fidle cet avis, sapproche trs doucement du lit de gazon o la Nymphe dormait. Il lui te son carquois sans quelle le sente, et le cache dans la grotte voisine. Il lenchane, et cueille la premier fleur de sa virginit. Il laisse un doux baiser sur ses lvres vermeilles ; il la dgage de ses liens, et rapporte prs delle son carquois. peine le dieu sest loign, que la Nymphe sort des bras du sommeil, qui avait si bien servi son amant ; elle stonne du dsordre dans lequel elle se trouve, et dont le pote nous fait une dlicieuse peinture. Elle saperoit quun larcin amoureux lui a ravi son plus prcieux trsor. Elle entre en fureur ; elle sen prend tout ce quelle rencontre. Elle frappe les statues de Vnus et de Cupidon. Elle ignore quel est le ravisseur audacieux qui a profit de son sommeil. Mais bientt elle saperoit quelle est mre ; et dans son dsespoir elle veut dtruire le fruit quelle porte dans son sein, et se dtruire elle-mme. Cest alors que Diane insulte son orgueil humili, en lui rappelant les circonstances dune aventure dont les signes non quivoques trahissent dj le mystre. Elle lui fait plusieurs questions malignes, et finit par lui dcouvrir que Bacchus est lauteur du larcin. Aprs avoir got le plaisir de la vengeance, Diane se retire, et laisse la malheureuse Aura errante sur les rochers et dans la solitude, qui retentit de ses douloureux gmissements. Enfin, elle accouche et devient mre de deux enfants quelle expose sur un rocher, afin quils deviennent la proie des animaux froces. Une panthre survient qui les allaite. La mre, furieuse de ce quils peuvent tre conservs, en tue un. Diane soustrait lautre sa rage, et le remet Minerve, qui le fait lever Athnes. Cest le nouveau Bacchus ou lenfant des mystres. Aprs avoir achev ses travaux et fourni sa carrire mortelle, Bacchus est reu dans lOlympe, et va sasseoir prs du fils de Maa ou de la Pliade, qui ouvre la nouvelle rvolution. On voit que Nonnus, en finissant son pome, ramne son hros au point quinoxial du printemps, do il lavait fait partir, cest--dire, que le pome finit avec la rvolution annuelle. Le pote a mis en allgorie les tableaux divers que prsente le ciel, et personnifi les tres physiques qui, dans les lments et sur la terre, se lient la marche priodique du temps et la force cleste qui entretient la vgtation.

Les quarante-huit chants du pome comprennent le cercle entier de lanne, et celui des effets quelle produit sur la terre. Cest un chant sur la nature et sur la force bienfaisante du Soleil. LHraclide et les Dionysiaques ont donc pour objet le mme hros. Ces deux pomes supposent la mme position dans les quinoxes et les solstices, ou se rapportent aux mmes sicles. Dans lun, ou dans le pome sur Hercule, le Soleil est cens partir du solstice dt ; et dans lautre, de lquinoxe du printemps. Dans lun, cest la force ; dans lautre, la bienfaisance de cet astre qui est chante ; dans tous les deux, cest le bon principe qui triomphe, en dernier rsultat, de tous les obstacles que ses ennemis lui opposent. Nous verrons galement, dans la fable sacre des Chrtiens, le dieu Soleil aux formes dAgneau, et peint avec les attributs du signe qui remplaa le Taureau lquinoxe du printemps, triompher Pques, de lopposition que ses ennemis mettent lexercice de sa bienfaisance, et aller, lAscension, reprendre sa place aux cieux comme Bacchus. Il serait difficile de se persuader que le hros des Dionysiaques ft un mortel que ses conqutes et la reconnaissance des hommes aient lev au rang des immortels, quoique beaucoup de personnes laient prtendu : les traits de lallgorie percent de toutes parts dans ce pome. Sa marche correspond exactement celle du Soleil dans le ciel et celle des saisons, de manire quil est vident pour tout homme qui veut faire la plus lgre attention, que Bacchus nest que lastre du jour, et que cette force solaire qui, suivant Eusbe, se dveloppe dans la vgtation des fruits que nous offre lautomne. Tous ces caractres ont t conservs dans les divers hymnes quOrphe adresse Bacchus. Il y est peint, tantt comme un dieu qui habite lobscur tartare, tantt comme une divinit qui rgne dans lOlympe, et qui de l prside la maturit des fruits que la terre fait clore de son sein. Il prend toutes sortes de formes ; il alimente tout ; il fait crotre la verdure, comme fait le taureau sacr que les Perses invoquent dans leurs hymnes. Il voit tour tour sallumer et steindre son flambeau dans le cercle priodique des saisons. Cest lui qui fait crotre les fruits. Il nest aucun de ces traits qui ne convienne au Soleil, et lanalyse que nous avons faite du pome dont il est le hros, prouve, par une comparaison suivie avec la marche de lanne, comme nous lavons dj dit, que Bacchus net que lastre bienfaisant qui vivifie tout sur la terre chaque rvolution annuelle. Voil donc encore un hros fameux dans toute lantiquit, par ses voyages et ses conqutes en Orient, qui se trouve navoir jamais exist comme homme, quoi quen ait dit Cicron, et qui nexiste que dans le Soleil, comme Hercule et Osiris. Son histoire se rduit un pome allgorique sur lanne, sur la vgtation et sur lastre qui en est lme, et dont laction fconde commence se dvelopper lquinoxe du printemps. Le roi Raisin, la reine Ivresse, le prince la Grappe, le vieux Pithos ou Tonneau, ne sont que des tres secondaires, personnifis dans une allgorie qui a pour objet le dieu des vendanges. Il en est de mme du jeune Ampelus ou vigne, ami de Bacchus ; de la Nymphe Vent doux ou Aura, dont il est amoureux, et de tous les autres tres physiques ou moraux qui figurent dans ce pome, dont le fond comme les accessoires appartiennent lallgorie, et o rien nest du domaine de lhistoire. Mais si lhistoire y perd un hros, lantiquit potique y gagne de son ct, et recouvre un des plus beaux monuments de son gnie. Ce nouveau pome nous apprend juger de son caractre original, et

nous donne la mesure des lans de la posie. On voit encore ici comment, sur un canevas aussi simple quun calendrier, on a su broder les fictions les plus ingnieuses, dans lesquelles tout est personnifi, et o tout prend de lme, de la vie et du sentiment. Ces aux potes de nos jours voir, par ces exemples, de quelle hauteur ils sont tombs, et nous juger de la certitude des anciennes histoires, surtout de celles dont les personnages figurent dans les sicles hroques et dans les lgendes religieuses.

Chapitre VIII.
La fable de Jason, vainqueur du blier toison dor ou du signe cleste, qui, par son dgagement des rayons solaires du matin, annonait larrive de lastre du jour au taureau quinoxial du printemps, est aussi fameuse dans la mythologie, que la fiction des douze travaux du Soleil sous le nom dHercule, et que celle de ses voyages sous celui de Bacchus. Cest encore un pome allgorique qui appartient un autre peuple, et qui a t compos par dautres prtres, dont le Soleil tait la grande Divinit. Celui-ci nous semble tre louvrage des Plasges de Thessalie, comme le pome sur Bacchus tait celui des peuples de Botie. Chaque nation, en rendant un culte au mme dieu Soleil sous divers noms, eut ses prtres et ses potes, qui ne voulurent pas se copier dans leurs chants sacrs. Les Juifs clbraient cette mme poque quinoxiale, sous le nom de fte de lAgneau et de triomphe du peuple chri de Dieu sur le peuple ennemi. Ctait alors que, dlivrs de loppression, les Hbreux passaient dans la terre promise, dans le sjour des dlices, dont limmolation de lagneau leur ouvrait lentre. Les adorateurs de Bacchus disaient de ce blier ou de cet agneau quinoxial, que ctait lui qui, dans le dsert et au milieu des sables, avait fait trouver des sources deau pour dsaltrer larme de Bacchus, comme Mose en fit aussi jaillir, dun coup de baguette, dans le dsert, pour apaiser la soif de son arme. Toutes ces fables astronomiques ont un point de contact dans la sphre cleste, et les cornes de Mose ressemblent beaucoup celles dAmmon et de Bacchus. Dans lexplication que nous avons donne du pome fait sur Hercule, nous avons dj observ que ce prtendu hros, dont lhistoire sexplique toute entire par le ciel, tait aussi de lexpdition des Argonautes ; ce qui dj nous indique le caractre de cette dernire fable. Donc cest encore dans le ciel que nous devons suivre les acteurs de ce nouveau pome, puisquun des hros les plus distingus dentre eux est au ciel, et que l est la scne de toutes ses aventures ; que son image y est place, ainsi que celle de Jason, chef de cette expdition toute astronomique. On retrouve galement au nombre des constellations le navire que montaient les Argonautes, et qui est encore appel Navire Argo : on y voit aussi le fameux Blier toison dor, qui est le premier des signes ; le Dragon et le Taureau, qui gardaient sa toison ; les jumeaux Castor et Pollux, qui taient les principaux hros de cette expdition, ainsi que le Cphe et le centaure Chiron. Les images du ciel et les personnages du pome ont tant de correspondance entre eux, que le clbre Newton a cru pouvoir en tirer un argument, pour prouver que la sphre avait t compose depuis lexpdition des Argonautes, parce que la plupart des hros qui y sont chants, se trouvent placs aux cieux. Nous ne nierons point cette correspondance parfaite, non plus que celle qui se trouve entre le ciel et les tableaux du pome sur Hercule et sur Bacchus ; mais nous nen tirerons quune consquence, cest que les figures clestes furent le fond commun sur lequel travaillrent les potes, qu leur donnrent diffrents noms, sous lesquels ils les firent entrer dans leurs pomes. Il ny a pas plus de raison de dire que ces images furent consacres aux cieux, loccasion de lexpdition des Argonautes, que de dire quelles le furent loccasion des travaux dHercule, puisque les sujets des deux pomes sy retrouvent galement, et que si elles y ont t mises pour lune de ces fables, elles nont pu ltre pour lautre, la place tant dj occupe ; car ce sont les mmes groupes dtoiles, mais chacun les a chantes sa manire : de l vient quelles cadrent avec tous ces pomes.

La conclusion de Newton ne pourrait avoir de force quautant quil serait certain que lexpdition des Argonautes serait un fait historique, et non pas une fiction de la nature de celles faites sur Hercules, sur Bacchus, sur Osiris et Isis et sur leurs voyages, et nous sommes bien loin davoir cette certitude. Tout concourt au contraire la ranger dans la classe de ces fictions sacres, puisquelle se trouve confondue avec elles dans le dpt de lantique mythologie des Grecs, et quelle a des hros et des caractres communs avec ceux de ces pomes que nous avons expliqus par lastronomie. Nous allons donc faire usage de la mme clef pour analyser ce pome solaire. Le pome sur Jason nembrasse pas toute la rvolution annuelle du Soleil, comme ceux de lHraclide et des Dionysiaques, que nous avons expliqus ; mais il na pour objet quune de ses poques, la vrit trs fameuse, celle o cet astre, vainqueur de lhiver, atteint le point quinoxial du printemps, et enrichit notre hmisphre de tous les bienfaits de la vgtation priodique. Cest alors que Jupiter, mtamorphos en pluie dor, donne naissance Perse, dont limage est place sur le Blier cleste, appel Blier toison dor, dont la riche conqute est attribue au Soleil, vainqueur des tnbres et rparateur de la nature. Cest ce fait astronomique, cet unique phnomne annuel qui a t chant dans le pome appel Argonautiques. Aussi ce fait nentre-t-il que partiellement dans le pome solaire sur Hercule, et forme-t-il un morceau pisodique du neuvime travail, ou de celui qui rpond au blier cleste. Dans les Argonautiques au contraire, il est un pome entier qui a un sujet unique. Cest ce pome que nous allons analyser, et dont nous ferons voir es rapports avec le ciel, sinon dans les dtails, au moins pour le fond principal que le gnie de chaque pote a brod sa manire. La fable de Jason et des Argonautes a t traite par plusieurs potes, par pimnide, Orphe, Apollonius de Rhodes et Valrius Flaccus. Nous navons les pomes que des trois derniers, et nous nanalyserons ici que celui dApollonius, qui est crit en quatre chants. Tous portent sur la mme base astronomique, qui se rduit trs peu dlments. Nous nous rappelons quHercule, dans le travail qui rpond au blier, avant darriver au taureau quinoxial, est cens sembarquer pour aller en Colchide conqurir la toison dor. Cest cette mme poque quil dlivra une fille expose un monstre marin, comme Andromde place prs du mme Blier. Il montait alors le navire Argo, une des constellations qui fixe ce mme passage du Soleil au blier des signes. Voil donc la position du ciel, qui nous est donne pour lpoque de cette expdition astronomique. Tel est ltat de la sphre, que nous devons supposer au moment o le pote chante le Soleil sous le nom de Jason, et la conqute quil fait du fameux blier. Cette supposition est confirme par ce que nous dit Thocrite, que ce fut au lever des Pliades et au printemps que les argonaute sembarqurent. Or, les Pliades se lvent lorsque le Soleil arrive vers la fin des toiles du Blier, et quil entre au Taureau, signe qui dans ces temps loigns rpondait lquinoxe. Cela pos, examinons quelles constellations, le soir et le matin, fixaient cette poque importante. Nous trouvons le soir au bord oriental, le Vaisseau cleste, appel Vaisseau des Argonautes par tous les Anciens. Il est suivi, dans son lever, du Serpentaire appel Jason ; entre eux est le centaure Chiron, qui leva Jason ; et au dessus de Jason la Lyre dOrphe prcde de lHercule cleste, un des Argonautes. Au couchant, nous voyons les Dioscures Castor et Pollux, chefs de cette expdition avec Jason. Le lendemain au matin, nous apercevons au bord oriental

de lhorizon, le blier cleste, qui se dgage des rayons du Soleil avec les Pliades, Perse, Mduse et le Cocher ou Absyrthe, tandis quau couchant le Serpentaire Jason et son serpent descendent au sein des flots la suite de la Vierge cleste. lOrient monte Mduse, qui joue ici le rle de Mde, et qui, place sur le Blier, semble livrer Jason sa riche dpouille, tandis que le Soleil clipse de ses feux le Taureau qui suit le Blier et le Dragon marin plac dessous, et qui parat garder ce dpt prcieux. Voil peu prs quels sont les principaux aspects clestes qui soffrent notre vue : nous les avons projets sur un des planisphres de notre grand ouvrage, destins faciliter lintelligence de nos explications. Le lecteur doit surtout se rappeler ces divers aspects, afin de les reconnatre sous le voile allgorique dont le pote va les couvrir, en mlant sans cesse des descriptions gographiques et des positions astronomiques, qui ont un fond de vrit, des rcits qui sont tout entiers feints. Presque tous les dtails du pome sont le fruit de limagination du pote.

LES ARGONAUTIQUES Chant premier.

Apollonius commence par une invocation au dieu mme quil va chanter, ou au Soleil, chef des Muses et divinit tutlaire des potes. Il fixe ds les premiers vers ou dans la proposition, le but de laction unique de son pome. Il va, dit-il, clbrer la gloire danciens hros qui, par ordre du roi Plias, se sont embarqus sur le vaisseau Argo, celui-l mme dont limage est aux cieux, et qui ont t conqurir la toison dor dun blier, qui est galement parmi les constellations. Cest travers les roches Cyanes et par lentre du Pont, quil trace la route de ces intrpides voyageurs. Un oracle avait appris Plias quil prirait de la main dun homme quil reconnut depuis tre Jason. Ce fut pour dtourner les effets de cette triste prdiction, quil proposa celui-ci une expdition prilleuse, dont il esprait quil ne reviendrait jamais. Il sagissait daller en Colchide conqurir une toison dor, dont Ats, fils du Soleil et roi du pays, tait le possesseur. Le pote entre en matire par lnumration des noms des diffrents hros qui suivirent Jason dans cette conqute. On distingue entre autres Orphe, que Chiron, instituteur de Jason, lui conseilla de sassocier : lharmonie de ses chants devait servir adoucir lennui de ses pnibles travaux. On observera que la Lyre dOrphe est aux cieux sur le Serpentaire Jason, prs dune constellation appele aussi Orphe. Ces trois figures clestes, Jason, Orphe et la Lyre, montent ensemble lentre de la nuit ou au dpart de Jason pour sa conqute. Tel est le fond de lallgorie qui associe Orphe Jason. Aprs Orphe viennent Astrion, Tiphys, fils de Phorbas, pilote du vaisseau ; Hercule, Castor et Pollux ; Cphe, Augias, fils du Soleil, et une foule dautres hros dont nous supprimerons ici les noms. Plusieurs sont ceux des constellations. On voit ces braves guerriers savancer vers le rivage, au milieu dune foule immense qui forme des vux au ciel pour le succs de leur voyage, et qui dj prsage la chute dAts sil sobstine leur refuser la riche toison quils vont chercher sur ces rives loignes. Le femmes surtout versent des larmes leur dpart, et saffligent sur le sort du vieil son, pre de Jason, et sur celui dAlcimde sa mre.

Le pote sarrte nous peindre le tableau attendrissant de cette sparation, et la fermet de Jason, qui cherche consoler les personnes qui lui sont chres. On voit sa mre qui lui exprime ses regrets et ses craintes, en mme temps quelle le serre entre ses bras et le baigne de ses larmes. Les femmes de sa suite partagent sa douleur, et les esclaves chargs dapporter les armes de son fils, gardent un morne silence, et nosent lever les yeux. On sent que tous ces tableaux et ceux qui suivent, ont pour base une ide simple, le dpart de Jason, qui se spare de sa famille. Ds que le gnie charg de conduire le char du Soleil a t personnifi, tous les dtails de laction sont sortis de limagination du pote, except ceux qui ont pour base quelques positions astronomiques en petit nombre, et que le pote a su revtir des charmes de la posie et du merveilleux de la fiction. Jason, toujours ferme dans sa rsolution, rappelle sa mre les flatteuses esprances que loracle lui a donnes, et celles quil a mises lui-mme dans la force et le courage des hros qui laccompagnent. Il la prie de scher ses larmes, qui pourraient tre prises pour un augure sinistre par ses guerriers. En achevant ces mots, il chappe ses embrassements, et il parat dj au milieu dune foule nombreuse de peuple, tel quApollon lorsquil marche le long des rives du Xanthe, au milieu des churs sacrs qui lentourent. La multitude fait retentir lair de cris de joie, qui prsagent davance son succs. La vieille prtresse de Diane conservatrice, Iphis, lui prend la main et la baise, et ne peut jouir du bonheur de lui parler, tant la foule se presse autour de lui. Dj ce hros a gagn le port de Pagase, o mouillait le vaisseau Argo, et o ses compagnons lattendaient. Il les assemble et les harangue : il leur propose, avant toutes choses, de se nommer un chef. Tout le monde jette les yeux sur Hercule, qui sen dfend, et qui dclare quil ne souffrira pas que personne accepte le commandement, que celui qui les a runis ; qu lui seul est d cet honneur. Hercule joue ici un rle secondaire, parce quil sagit, non pas du Soleil, mais de lHercule constellation, qui est son image, place aux cieux prs du ple. Tout le monde approuve ce conseil gnreux, et Jason se lve pour tmoigner lassemble sa reconnaissance ; il annonce que rien ne retarder plus leur dpart. Il les invite faire un sacrifice la divinit du Soleil ou Apollon, sous les auspices duquel ils vont sembarquer, et qui il fait dresser un autel. Le pote entre ensuite dans quelques dtails sur les prparatifs de lembarquement. On tire au sort la place des rameurs. Hercule a celle du milieu, et Typhis prend sa place au gouvernail. On fait le sacrifice, dans lequel Jason adresse une prire au Soleil son aeul, divinit adore dans le port do il part. On lui immole deux taureaux, qui tombent sous les coups dHercule et dAnce. Cependant lastre du jour penchait vers le terme de sa carrire, et touchait au moment o la nuit allait tendre ses sombres voiles sur les campagnes. Les navigateurs sasseyent sur le rivage, o lon sert boire et manger : ils gaient leur festin par des propos enjous. Jason seul parat rveur et profondment occup des soins importants dont il est charg. Idas lui adresse un discours outrageant, qui a limprobation de toute la troupe. La dispute allait sengager, lorsque Orphe calme les esprits par ses chants harmonieux sur la nature et sur le dbrouillement du chaos. On fait des libations aux dieux, puis on se livre au sommeil. peine les premiers rayons du jour avaient dor le sommet du mont Plion, peine le vent frais du matin agitait la surface des eaux, que Typhis, pilote du vaisseau, veille lquipage et le presse de se rembarquer : on obit. Chacun prend le poste que le sort lui a marqu. Hercule est au milieu : le poids

de son corps, en entrant, fait enfoncer plus profondment le vaisseau. On lve lancre, et Jason tourne encore ses regards vers sa patrie. Les rameurs manuvrent en mesure au son de la lyre dOrphe, qui soutient par ses chants leurs efforts. Londe, blanche dcume, murmure sous le tranchant de laviron et bouillonne sous la quille du vaisseau, qui laisse aprs lui de longs sillons. Jusquici on ne voit quun dpart dcrit avec les circonstances qui ordinairement laccompagnent, et qui dpendent de limagination du pote. Cependant les dieux avaient ce jour-l les yeux attachs sur la mer et sur le vaisseau qui portait llite des hros de leur sicle, qui staient associs aux travaux et la gloire de Jason. Les nymphes du Plion, du haut de leurs montagnes, contemplaient avec tonnement le navire quavait construit la sage Minerve. Chiron, dont limage est aux cieux prs du Serpentaire Jason, descend au rivage, o se brise londe cumante qui vient mouiller ses pieds. Il encourage les navigateurs et fait des vux pour leur heureux retour. Cependant les Argonautes avaient dpass le cap Tisse, et les ctes de Thessalie se perdaient derrire eux dans un obscur lointain. Le pote dcrit les les et les caps prs desquels ils passent ou quils dcouvrent jusqu ce quils aient gagn lle de Lemnos, o rgnait la Pliade Hypsipile. Il prend de l occasion de raconter la clebre aventure des Lemniades, qui avaient gorg tous les hommes de leur le, lexception du vieux Thoas, qui fut pargn par Hypsipile sa fille, laquelle devint reine de tout le pays. Forces de cultiver ellesmmes leurs champs et de se dfendre par leurs propres armes, ces femmes se livraient lagriculture et aux pnibles travaux de la guerre ; elles pouvaient repousser lattaque de leurs voisins ; elles se tenaient surtout en garde contre les Thraces, dont elles redoutaient la vengeance. Lorsquelles aperurent le vaisseau Argo approcher de leur le, elles se prcipitrent hors de la ville vers le rivage, pour carter par la force des armes ces trangers, quelles prirent dabord pour les thraces ; leur tte marchait la fille de Thoas, couverte de larmure de son pre. Les Argonautes leur envoient un hraut, afin de les engager les recevoir dans leur le. Elles dlibrent dans une assemble convoque par la reine. Celle-ci leur conseille denvoyer ces trangers tous les secours en subsistances dont ils peuvent avoir besoin, mais de ne pas les recevoir dans leur ville. Polyxo, autre Pliade, et dont le pote fait ici la nourrice dHypsipile, combat en partie lopinion de la reine. Elle veut aussi que lon accorde ces navigateurs des rafrachissements ; mais elle demande de plus, contre lavis de la reine, quon les reoive dans la ville. Elle se fonde principalement sur ce quelles ne peuvent longtemps se passer dhommes ; elle dit quelles en ont besoin pour leur propre dfense, et pour rparer les pertes que fait chaque jour leur population. Ce discours est accueilli par les plus vifs applaudissements, et par un assentiment si gnral, quon ne pouvait gure douter quil net t got par toute les femmes. On peut remarquer ici que lintervention de deux Pliades, dans ce premier moment du dpart de Jason, contient une allusion aux astres du printemps, auxquels sunit le Soleil, et qui sont en aspect avec le serpentaire Jason, qui se lve leur couchant et se couche leur lever. Hypsipile, ne pouvant plus ignorer lintention de lassemble, dpche Iphino vers les Argonautes, pour inviter de sa part leur chef se rendre son palais, et engager tous ses compagnons accepter des terre et des tablissements dans son le. Jason se rend linvitation, et pour paratre devant la princesse il se couvre dun magnifique manteau que Minerve lui avait donn, et quelle avait

brod elle-mme. Elle y avait trac une longue suite de sujets mythologiques, entre autres laventure de Phryxus et de son blier. Ce hros pend aussi en main la lace dont Atalante lui avait fait prsent lorsquelle le reut sur le mont Mnale. Jason ainsi arm, savance vers la ville o la Pliade tenait sa cour. Arriv aux portes, il trouve une foule de femmes des plus distingues qui lattendaient, et au milieu desquelles il savance les yeux modestement baisss, jusqu ce quil ft introduit dans le palais de la princesse. On le place sur un sige vis--vis de la reine, qui le regarde en rougissant, et lui adresse un discours affectueux. Elle lui cache la vritable raison du dnuement dhommes dans lequel se trouve son le ; elle feint quils taient passs en Thrace pour une expdition, et que, stant attachs leurs captives, ils avaient fini par se dgoter de leurs pouses ; qualors elles leur avaient ferm leurs ports, quelles sen taient spares pour toujours. Ainsi, ajouta-t-elle, rien ne soppose ce que vous et vos compagnons vous vous tablissiez parmi nous, et que vous succdiez aux tats de Thoas mon pre. Allez reporter mes offres aux hros de votre suite, et quils entrent dans nos murs. Jason remercie la princesse, et accepte une partie de ses propositions, cest-dire, les secours et les approvisionnements quelle leur promet : quant au sceptre de Thoas, il linvite le garder, non pas quil le ddaigne, mais parce quune expdition importante lappelle ailleurs. Cependant des voitures charges portent aux vaisseaux les prsents de la reine, dont les bonnes dispositions pour les Argonautes sont dj connues de ceux-ci par le rcit que leur a fait Jason. Lattrait du plaisir retient les Argonautes dans lle, et les attache cette terre enchanteresse. Mais le svre Hercule, qui tait rest son bord avec llite de ses amis, les rappelle leur devoir et la gloire qui les attend sur les rivages de la Colchide. Les reproches quil fait la troupe sont couts sans murmure, et lon se prpare partir. Ici le pote nous fait le tableau de la douleur des femmes au moment de cette sparation, et les vux quelles forment pour le succs et le retour de ces hardis voyageurs. Hypsipile baigne de ses larmes les mains de Jason, et lui fait de tendres adieux. Quelque part que tu soi, lui dit-elle, souviens-toi dHypsipile, et avant de partir prescrismoi ce que je dois faire sil me nat un enfant, fruit chri de nos trop courts amours. Jason la prie, si elle met au monde un fils, de lenvoyer Jolcos prs de son pre et de sa mre, afin quil soit pour eux une consolation durant son absence. Il dit, et aussitt il slance sur son vaisseau la tte de tous ses compagnons, qui sempressent de prendre en main la rame. On coupe le cble, et dj le vaisseau sest loign de lle de Lemnos. Les Argonautes arrivent Samothrace, aux mmes lieux o avait dbarqu Cadmus, le mme que le Serpentaire, sous un autre nom ; cest celui quil prend dans les Dionysiaques. L rgnait lectre, autre Pliade ; ainsi voil dj trois Pliades que le pote met sur la scne. Jason se fait initier aux mystres de cette le et continue sa route. Cest moins dans le Ciel que sur la Terre, quil faut maintenant suivre les Argonautes. Le pote ayant suppos que ctait dans les contres orientales et lextrmit de la mer Noire que montait le Blier cleste au moment o le Soleil se levait le jour de lquinoxe, il nous trace la route que tous les vaisseaux taient censs tenir pour arriver sur ces plages loignes. Cest donc une carte gographique, plutt quune carte astronomique, qui doit nous servir ici de guide. En consquence, on voit les Argonautes qui passent entre la Thrace et lle dImbros, en cinglant vers le golfe Noir ou le golfe Mlas. Ils entrent dans

lHellespont, laissant leur droite le mont Ida et les champs de la Troade ; ils ctoient les rivages dAbydos, de Percota, dAbanis et de Lampsaque. La plaine voisine de listhme tait habite par les Dolions ! Qui avaient pour chef Cyzique, fondateur de leur ville. Il tait thessalien dorigine ; aussi il accueille favorablement les Argonautes, qui taient Grecs, et dont le chef tait thessalien. Cet hte malheureux prit ensuite dans un combat nocturne qui par erreur stait engag entre les Argonautes et les Dolions, lorsque les premiers, aprs avoir quitt ce pays, y furent reports par les vents. On fit de superbes funrailles ce prince infortun, et on lui leva un tombeau. Les Argonautes quittent de nouveau ces ports aprs avoir fait des sacrifices Cyble. Ils approchent du golfe Cyane et du mont Arganthon. Les Mysiens, qui habitaient ces rivages, pleins de confiance dans la bonne conduite des Argonautes, les reurent avec amiti, et leur fournirent tout ce dont ils avaient besoin. Tandis que tout lquipage se livre la joie du festin, Hercule sloigne du vaisseau, et va dans la fort voisine pour y couper une rame qui soit propre sa main ; car la sienne avait t casse par la violence des flots. Aprs avoir cherch quelque temps, il dcouvre un sapin quil branle coups de massue ; il larrache et sen fait une rame. Pendant ce temps le jeune Hylas, qui lavait accompagn, stait avanc assez loin dans la fort pour y chercher une fontaine, afin de procurer au hros leau dont il aurait besoin son retour. Le pote raconte cette occasion lhistoire si connue de ce jeune enfant qui se noie dans la fontaine, o une nymphe amoureuse de lui le prcipita ; il nous peint aussi les regrets dHercule, qui ds ce moment ne songea plus remonter sur le vaisseau. Cependant ltoile du matin paraissait sur le sommet des montagnes voisines, et un vent frais commenait slve, lorsque Typhis avertit les Argonautes de se rembarquer, et de profiter du vent. On lve lancre, et dj on ctoyait le cap Posidon lorsquon saperut de labsence dHercule. On parlait de retourner en Mysie, quand Glaucus, divinit marine, leva sa tte limoneuse hors des eaux, et adressa un discours aux Argonautes pour les tranquilliser. Il leur dit que cest en vain que, contre la volont de Jupiter, ils veulent conduire en Colchide Hercule, qui il reste achever la carrire pnible de ses douze travaux ; quainsi ils doivent cesser de sen occuper plus longtemps. Il leur apprend le sort du jeune Hylas, qui a pous une nymphe des eaux. Ce discours achev, le dieu marin se replonge au fond des mers, et laisse les Argonautes continuer leur route. Ils abordent sur la rive voisine le lendemain. Ici finit le premier chant.

Chant II.
Les navigateurs avaient pris terre dans le pays des Bbryciens, o rgnait Amycus, fils de Neptune. Ce pince froce dfiait tous les trangers aux combats du ceste, et avait dj tu beaucoup de ses voisins. On remarquera que le pote, mesure quil fait arriver les Argonautes dans un pays, ne manque pas de rappeler toutes les traditions mythologiques qui appartiennent aux villes et aux peuples dont il a occasion de parler ; ce qui forme une suite dactions particulires qui se lient laction principale, ou plutt laction unique du pome, qui est larrive en Colchide et la conqute de la fameuse toison dor.

Amycus vient la rencontre des compagnons de Jason ; il sinforme du sujet de leur voyage, et leur tient un discours menaant. Il leur propose le combat de ceste, dans lequel il stait rendu si redoutable. Il leur dit quils aient choisir celui dentre eux quils croiront le plus brave, afin de le lui opposer. Pollux, un des Dioscures, accepte son insolent dfi. Le pote nous donne une description assez intressante de ce combat, dans lequel le roi des Bbryciens succombe. Les Bbryciens veulent venger sa mort et sont mis en fuite. Dj le Soleil brillait aux portes de lOrient, et semblait appeler aux champs le pasteur et ses troupeaux, lorsque les Argonautes, ayant charg sur leurs vaisseaux le butin quils avaient fait sur les Bbryciens, se rembarquent et font voile vers le Bosphore. La mer devient grosse ; les flots saccumulent en forme dnormes montagnes qui menacent de retomber sur le vaisseau ; mais lart du pilote en dtourne leffet. Aprs quelques dangers, ils abordent sur la cte o rgnait Phine, clbre par ses malheurs. Ici le pote raconte les aventures fameuses de Phine, qui avait t frapp daveuglement et que les Harpies tourmentaient. Apollon lui avait accord lart de la divination. Lorsque le malheureux Phine est averti de larrive de ces voyageurs, il sort de chez lui, guidant et assurant ses pas chancelants laide dun bton. Il leur parle comme tant dj instruit du sujet de leur voyage : il leur fait le tableau de ses malheurs, et sollicite leur secours contre les oiseaux dvorants qui troublent son repos, et quil est rserv aux seuls fils de Bore de dtruire. Ces fils de Bore faisaient partie des hros qui montaient le vaisseau de Jason. Un deux, Zethus, les yeux mouills de larmes, prend les mains du vieillard, et lui adresse un discours dans lequel il cherche le consoler en lui donnant les plus flatteuses esprances. En consquence lon sert Phine un repas que les Harpies se prparent, comme dordinaire, lui enlever. Elles salissent les tables, mais pour la dernire fois ; et laissant aprs elles une odeur infecte, elles senvolent. Mais les fils de Bore les poursuivent lpe la main, et ils les auraient tues si les dieux neussent dpch Iris travers les airs pour les en empcher. Ils tirent au moins delles la promesse quelles ne troubleront plus le repos de Phine, et les fils de Bore retournent leur vaisseau. Cependant les Argonautes font servir un repas auquel assiste Phine, et o il mange du meilleur apptit. Assis devant son foyer, ce vieillard leur trace la route quils ont suivre, et leur dcouvre les obstacles quils auront surmonter. En qualit de devin, il leur dcouvre tous les secrets quil est en son pouvoir de rvler sans dplaire aux dieux, qui lont dj puni de son indiscrtion. Il les avertit quen quittant ses tats, ils vont tre obligs de passer travers le rochers Cyanes, dont on napproche gure impunment. Il leur fait une courte description de ces cueils, et leur donne des avis utiles pour chapper aux dangers. Il leur conseille de consulter les dispositions des dieux leur gard en lchant une colombe. Si elle fait le trajet sans danger, leur dit-il, ne balancez pas la suivre et franchir ce terrible passage en forant de rames. Car les efforts que lon fait pour son salut, valent bien au moins les vux que lon adresse aux dieux. Mais si loiseau prit, revenez, ce sera une preuve que les dieux sopposent votre passage. Il trace ensuite la carte de toute la cte quils auront parcourir : il leur rvle surtout le terrible secret des dangers auxquels Jason sera expos sur les rives du Phase sil veut enlever le dpt prcieux que garde un dragon redoutable, couch au pied du htre sacr o est suspendue la toison dor. La peinture quil leur en fait effraie les Argonautes ; mais Jason invite le vieillard poursuivre, et surtout lui dire sils peuvent se flatter de retourner sains et saufs en Grce.

Le vieux Phine lui rpond quil trouvera des guides qui le conduiront au but o il veut arriver ; que Vnus favorisera son entreprise, mais quil ne lui est pas permis den dire davantage. Il achevait ces mots lorsquon voit arriver les fils de Bore qui annoncent quils ont donn pour toujours la chasse aux Harpies, et quelles sont relgues en Crte, do elles ne sortiront plus. Cette heureuse nouvelle comble de joie toute lassemble. Les Argonautes, aprs avoir lev douze autels aux douze grands dieu, se rembarquent, emportant avec eux une colombe qui devait leur servir de guide. Dj Minerve, qui sintressait au succs de leur entreprise, stait place prs des roches redoutables pour leur faciliter le passage. On voit ici que cest la sagesse qui, personnifie sous le nom de Minerve, va leur faire viter les cueils dangereux qui bordent de toutes parts ce dtroit. Tel tait le langage de la posie ancienne. Le pote nous dcrit ltonnement et la frayeur des Argonautes linstant o ils sapprochent de ces terribles cueils, au milieu desquels bouillonne londe cumante. Leurs oreilles sont tourdies du bruit affreux des roches qui sentrechoquent, et du mugissement des vagues qui vont se briser sur le rivage. Le pilote Typhis manuvre avec son gouvernail, tandis que les rameurs le secondent de toutes leurs forces. Euphmus, plac sur la proue, lche la colombe, dont chacun suit des yeux le vol ; elle file travers les roches qui se heurtent et se froissent entre elles, et nanmoins sans les toucher. Elle ny perd que lextrmit de sa queue. Cependant londe agite fait pirouetter le vaisseau ; les rameurs poussent des cris aigus, mais le pilote les rprimande, et leur ordonne de forcer de rames pour chapper au torrent qui les entrane ; le flot les reporte encore au milieu des rochers. Leur frayeur est extrme, et la mort parat suspendue sur leurs tte. Le vaisseau, port sur la cime des vagues, slve au dessus des roches ellesmmes, et un moment aprs est prcipit dans labme des eaux. Cest alors que Minerve, appuyant sa main gauche sur une des roches, pousse le navire avec la droite, et le fait voler avec la rapidit du trait ; peine a-t-il souffert un trs lger dommage. La desse, satisfaite davoir sauv le vaisseau, retourne dans lOlympe, et les rochers se raffermissent, conformment aux ordres du destin. Les Argonautes, rendus une mer libre, se croient pour ainsi dire attachs aux gouffres de lenfer. Cest alors que Typhis leur adresse un discours, dans lequel il leur fait sentir tout ce quils doivent la sagesse de leurs manuvres, ou figurment la protection de Minerve, et il leur rappelle que cest cette mme desse qui a pis soin de construire leur vaisseau, qui par cela mme est imprissable. Le passage des roches Cyanes tait fort redout des navigateurs ; il lest encore aujourdhui ; il fallait beaucoup dart et de prudence pour le franchir. Voil le fond de ces rcits effrayants que tous les potes ont rpts. Il en tait de mme du dtroit de Sicile. Cest ainsi que la posie a sem partout le merveilleux, et couvert du voile de lallgorie les phnomnes de la Nature. Cependant les Argonautes, ramant sans relche, avaient dj dpass lembouchure de limptueux Rhbas ; celle du Phyllis, o Phryxus avait autrefois immol son blier. Ils arrivent, au crpuscule, prs dun le dserte appele Thynias, o ils dbarquent. L ils eurent une apparition dApollon ; ce dieu avait quitt la Lycie, et savanait vers le nord ; ce qui arrive au passage du Soleil

lquinoxe du printemps, ou lorsque le Soleil va conqurir le fameux Blier des constellations. Aprs avoir sacrifi Apollon, les Argonautes quittent cette le et passent la vue de lembouchure du fleuve Sagaris, du Lycus et du lac Anthemos. Ils arrivent la presqule Achrusie, qui se prolonge dans la mer de Bithynie. L est une valle o lon trouve, au milieu dune fort, lantre de Pluton et lembouchure de lAchron. Ils sont favorablement accueillis par le roi du pays, ennemi dAmycus, roi des Bbryciens, quils avaient tu. Ce prince et les Maryandiniens ses sujets, croyaient voir dans Pollux un gnie bienfaisant et un Dieu. Lycus, ctait le nom de ce prince, coute avec plaisir le rcit quils lui font de leurs aventures ; il fait porter sur leur vaisseau toutes sortes de rafrachissements, et leur donne son fils pour les accompagner dans leur expdition. Le devin Idmon et le pilote Typhis moururent dans ces lieux. Ance remplace ce dernier et prend la conduite du vaisseau. On se rembarque, et lon profite dun vent favorable, qui porte bientt les navigateurs lembouchure du fleuve Calliroh, o Bacchus autrefois, son retour de lInde, clbra des ftes accompagnes de danses. On fit, en ce lieu, des libations sur le tombeau de Stnleus, puis on se rembarqua. Les Argonautes arrivent, au bout de peu de jours, Sinope, o ils trouvent quelques compagnons dHercule, qui staient fixs dans ce pays. Ils doublent ensuite le cap des Amazones, et passent vis--vis lembouchure du Thermodon. Enfin ils arrivent prs de lle Artiade, o ils sont attaqus par des oiseaux redoutables qui infestaient cette le. Ils leur donnent la chasse, et les mettent en fuite. Cest l quils trouvent les fils de Phryxus, qui avaient quitt la Colchide pour venir en Grce, et quun naufrage avait pousss sur cette le dserte. Ces infortuns rclament le secours de Jason, qui ils dcouvrent leur naissance et le sujet de leur voyage en Grce. Les Argonautes, transports de joie, ne peuvent se lasser de les regarder, et se flicitent dune aussi heureuse rencontre. En effet, ils taient les petits-fils dAt, possesseur de la riche toison, et fils de Phryxus, qui avait t port sur le dos du fameux blier. Jason se fait reconnatre pour leur parent, comme tant petit-fils de Crtheus, frre dAthamas leur grand-pre. Il leur dit quil va luimme en Colchide trouver Ats, sans leur dcouvrir encore le motif de son voyage. Mais bientt il les en instruit, et les invite sembarquer sur son vaisseau, et lui servir de guide. Les fils de Phryxus ne lui dissimulent pas les dangers dune telle entreprise, et surtout ils lui peignent cet affreux dragon qui ne dort ni jour ni nuit, et qui garde le riche dpt quils veulent enlever. Ce discours fait plir les Argonautes, except le brave Pele, qui menace de sa vengeance et de celle de ses compagnons, Ats sil se refuse leur demande. Les fils de Phryxus sont reus dans le vaisseau, qui, pouss par un bon vent, arrive, au bout de quelques jours, lembouchure du Phase, fleuve qui traverse la Colchide. Ils calent les voiles, et laide de la rame ils remontent le fleuve. Le fils dson, tenant une coupe dor, fait des libations de vin dans les eaux du Phase ; il invoque la terre, les divinits tutlaires de la Colchide, et les mnes des hros qui lont autrefois habite. Aprs cette crmonie, Jason, ranim par les conseils dArgus, un des fils de Phryxus, fait jeter lancre en attendant le retour du jour. Ainsi finit le second chant.

Chant III.
Jusquici tout sest pass en prparatifs qui taient ncessaires pour amener laction principale du pome. Le dpt quil sagissait de conqurir, tait aux extrmits de lOrient. Il fallait y arriver avant de tenter dobtenir par la douceur, ou denlever par la ruse ou la force la prcieuse toison. Le pote a donc d dcrire un aussi long voyage, avec toutes les circonstances qui sont supposes lavoir accompagn. Ainsi Virgile fait voyager son hros pendant sept annes, avant darriver dans le Latium, et dy former ltablissement quil projette, et qui est lunique but de tout le pome. Ce nest quau septime livre que laction principale commence ; aussi est-ce l quil invoque de nouveau rato ou la Muse, qui lui fera obtenir la main de Lavinie, fille du roi des Latins, chez qui il doit se fixer. Pareillement ici, Apollonius, aprs avoir conduit son hros sur les rives du Phase, comme Virgile conduit ne sur celles du Tibre, invoque rato ou la Muse qui prside lamour. Il linvite raconter comment Jason vint bout de semparer de cette riche toison par le secours de Mde, fille dAts, qui devint amoureuse de lui. Il nous prsente dabord le spectacle de trois desses, Junon, Minerve et Vnus, qui sintressent au succs du fils dson. Les deux premires se transportent au palais de Vnus, dont le pote nous fait la description. Junon fait part Vnus de ses alarmes sur le sort de Jason, quelle protge contre le perfide Plias, qui la outrage elle-mme. Elle fait lloge de Jason, de qui elle na qu se louer. Vnus lui rpond quelle est prte faire tout ce quexigera delle lpouse du grand Jupiter. Celle-ci invite Vnus charger son fils du soin dinspirer la fille dAts un violent amour pour Jason, parce que si ce hros peut mettre dans ses intrts la jeune princesse, il est sr du succs de son entreprise. La desse de Cythre promet dengager son fils se prter aux dsirs des deux desses, et aussitt elle parcourt lOlympe pour chercher Cupidon. Elle le trouve dans un verger, qui samusait jouer avec le jeune Ganymde, nouvellement plac aux cieux. Sa mre le surprend et lui donne un tendre baiser ; en mme temps elle lui fait part des dsirs des desses, et lui expose les services quon attend de lui. Le jeune enfant, gagn par les caresses de Vnus, et sduit par les promesses quelle lui fait, laisse son jeu, prend son carquois qui reposait au pied dun arbre, et sarme de son arc. Il sort des portes de lOlympe, quitte les cieux, traverse les airs et descend sur la terre. Cependant les Argonautes taient encore cachs dans lombre des pais roseaux qui bordaient le fleuve. Jason les haranguait. Il leur communique ses projets, en mme temps quil invite chacun deux lui faire part de leurs rflexions. Il les exhorte rester sur leur bord pendant quil ira au palais dAts, accompagn seulement des fils de Phryxus et de Chalciop, et de deux autres de ses compagnons. Il leur dit que son dessein est demployer dabord la douceur et les sollicitations, pour obtenir du roi la fameuse toison. Il part, tenant en main le caduce ; il savance vers la ville dAts, et arrive au palais de ce prince. Le pote fait ici la description de ce magnifique difice, prs duquel on remarque deux tours leves. Dans lune habitait le roi avec son pouse ; dans lautre, son fils Absyrthe, que les Colchidiens nommaient Phaton. On observera ici que Phaton est le nom du Cocher cleste, plac sur le point quinoxial du printemps, et qui prouva le sort tragique dAbsyrthe, sous les noms de Phaton, de Myrtile, dHippolyte, etc. ; il suit Perse et Mduse aux cieux. Dans les autres appartements logeaient Chalciop, pouse de Phryxus et mre des deux nouveaux compagnons de Jason, et sa sur Mde. Celle-ci faisait les

fonctions de prtresse dHcate, qui lon donnait Perse pour pre. Chalciop apercevant ses fils, vole au devant deux et les reoit dans ses bras. Mde pousse un cri la vue des Argonautes. Ats sort de son palais, accompagn de son pouse. Toute la cour est en mouvement. Cependant lamour, sans tre aperu, avait travers les airs ; il stait arrt dans le vestibule pour tendre son arc ; puis franchissant le seuil de la porte, il stait cach derrire Jason. Cest de l quil dcoche une flche dans le sein de Mde : celle-ci reste muette et interdite. Bientt le feu qui est allum dans son cur, fait des progrs et brle dans toutes ses veines ; ses yeux brillent dune flamme vive et sont fixs sur Jason. Son cur soupire ; un lger battement agite son sein ; sa respiration est presse ; la pleur et la rougeur se peignent successivement sur ses joues. Le pote passe ensuite au rcit de laccueil quAts fait ses petits-fils, dont le retour inattendu le surprend. Ce prince rappelle aux fils de Phryxus les avis quil leur avait donns avant leur dpart, pour les dtourner dune entreprise dont il connaissait tous les dangers. Il les interroge sur ces trangers qui les accompagnent. Argus, rpondant au nom deux tous, fait le rcit de la tempte qui les a jets dans une le dserte consacre Mars, et do ils nont t tirs que par les secours de ces navigateurs. Il dcouvre en mme temps son aeul lobjet de leur voyage, et les terribles ordres de Plias. Il ne lui dissimule pas tout lintrt que Minerve prend au succs de leur entreprise ; cest elle qui a pris soi de construire leur vaisseau, dont il vante lexcellente construction, et qui est mont par llite des hros de la Grce. Il lui prsente Jason, qui, avec ses compagnons, vient lui demander la toison clbre. Ce discours met le roi en fureur ; il sindigne contre les fils de Phryxus, qui se sont chargs dun tel message. Pendant quil semportait en menaces contre ses petits-fils et contre les Argonautes, le bouillant Tlamon voulait lui rpondre avec la mme violence. Mais Jason le retient, et prenant un ton modeste et doux, il expose au roi les motifs de son voyage, dont lambition na jamais t le but, et quil na entrepris que pour obir aux volonts de Plias. Il lui promet, sil veut leur tre favorable, de publier sa gloire son retour en Grce, et mme de le soutenir dans les guerres quil pourrait avoir faire contre les Sarmates et les autres peuples voisins. Ats, dabord incertain du parti quil doit prendre leur gard, se dtermine leur promettre ce quils demandent, mais sous une condition quil leur impose, et dont lexcution sera pour lui un sr garant de leur courage. Il dit Jason quil a deux taureaux qui ont des pieds dairain, et qui soufflent des feux de leurs naseaux ; quil les attle une charrue, et quil trace des sillons dans un champ consacr Mars, et quau lieu de bl il y sme des dents de serpent, do naissent tout coup des guerriers ; quil moissonne ensuite avec le fer de sa lance, et que tout cela sexcute dans lintervalle du lever au coucher du Soleil. Il propose Jason den faire autant, et il lui promet, sil russit, de lui livrer le riche dpt quil demande. Sans cela il na rien esprer ; car, ajoute-t-il, il serait indigne de moi de cder un tel trsor quelquun moins brave que je ne le suis. cette proposition, Jason reste muet et interdit, ne sachant que rpondre, tant cette entreprise lui semble hardie. Cependant il finit par accepter la condition. Les Argonautes sortent du palais, suivis du seul Argus, qui fait signe ses frres de rester. Mde, qui les a aperus, remarque surtout Jason, que sa jeunesse et ses grces distinguent de tous ses compagnons. Chalciop, dans la crainte de dplaire son pre, rentre dans son appartement avec ses enfants, tandis que sa sur suit toujours des yeux le hros dont la vue la sduite. Lorsquelle ne le

voit plus, son image reste encore grave dans son souvenir. Ses discours, ses gestes, sa dmarche et surtout son air inquiet sont toujours prsents son esprit agit. Elle craint pour ses jours ; il lui semble dj victime dune entreprise aussi hardie. Des larmes coulent de ses beaux yeux elle se rpand en plaintes et fait des vux pour le succs de ce jeune hros. Elle invoque pour lui les secours de la desse, dont elle est prtresse. Les Argonautes traversent la ville et reprennent la route quils avaient dj tenue. Alors Argus adresse un discours Jason, dans lequel il lui rappelle ce quil avait dj dit de lart magique de Mde, et de limportance quil y avait pour lui de la mettre dans ses intrts. Il se charge de faire les dmarches ncessaires pour cela, et de sonder les dispositions de sa mre. Jason le remercie de ses offres, quil consent accepter, et il retourne vers sa flotte. Sa vue y rpand lallgresse, laquelle succde bientt la tristesse lorsquil a inform ses compagnons des conditions qui lui sont imposes. Cependant Argus cherche les tranquilliser. Il leur parle de Mde et de son art puissant, dont il raconte des effets merveilleux. Il se charge dobtenir ses secours. Jason, aprs avoir pris lavis de ses compagnons, envoie Argus au palais de sa mre, tandis que les Argonautes dbarquent sur la rive du fleuve, o ils se disposent combattre sil est ncessaire. Cependant Ats avait assembl ses Colchidiens, pour prparer quelque entreprise perfide contre Jason et ses soldats, quil peint ses sujets comme une horde de brigands qui viennent se rpandre dans leur pays. En consquence il ordonne ses troupes daller attaquer les Argonautes et de brler leur vaisseau. Argus, arriv dans lappartement de sa mre, la priait de solliciter les secours de Mde en faveur de Jason et de ses compagnons. Dj celle-ci stait intresse delle-mme au sort de ces hros ; mais elle craignait le courroux de son pre. Un songe, dont le pote nous dcrit tous les dtails, la force rompre le silence. Elle a dj fait quelques pas pour aller trouver sa sur, lorsque tout--coup elle rentre chez elle, se jette sur son lit, o elle sabandonne aux transports de sa douleur et pousse de longs gmissements. Cest alors que Chalciop, qui en est instruite, vole au secours de sa sur. Elle la trouve les yeux baigns de larmes, et se meurtrissant la figure dans son dsespoir. Elle lui demande les motifs de son agitation violente ; et supposant que cest leffet des reproches de son pre, dont elle se plaint elle-mme, elle annonce le dsir quelle a de fuir loin de ce palais avec ses enfants. Mde rougit, et la pudeur lempche dabord de rpondre ; enfin elle rompt le silence, et cdant lempire de lamour qui la subjugue, elle lui tmoigne ses inquitudes sur le sort des fils de Phryxus, que leur aeul Ats menace de faire prir avec ces trangers. Elle lui fait part du songe, qui semble prsager ce malheur. Mde parlait ainsi pour sonder les dispositions de sa sur, et pour voir si elle ne lui demanderait pas son appui pour son fils. Chalciop effectivement souvre elle ; mais avant de lui confier son secret, elle lui fait jurer quelle le gardera fidlement, et quelle fera tout ce qui dpendra delle pour la servir et protger ses enfants. En disant ces mots, elle fond en larmes, et elle presse les genoux de Mde dans lattitude de suppliante. Ici le pote nous fait le tableau de la douleur de ces deux princesses. Mde, levant la voix, atteste tous les dieux, quelle est dispose faire tout ce que sa sur exigera delle. Chalciop alors se hasarde lui parler de ces trangers, et surtout de Jason, qui ses enfants prennent un vif intrt. Elle lui avoue quArgus son fils est venu lengager solliciter prs delle des secours pour eux dans cette prilleuse entreprise.

ces mots la joie pntre le cur de Mde ; une modeste rougeur colore ses belles joue. Elle consent faire pour eux tout ce que demandera une sur qui elle na rien refuser, et qui lui a servi presque de mre. Elle lui recommande le plus profond secret. Elle lui annonce quelle fera porter ds le point du jour, dans le temple dHcate, les drogues ncessaires pour assoupir les redoutables taureaux. Chalciop sort aussitt, et court informer son fils des promesses de sa sur. Pendant ce temps-l Mde, reste seule dans son appartement, se livrait aux rflexions, qui devaient tre naturellement la suite dun tel projet. Il tait dj tard, et la nuit tendait son ombre paisse sur la terre et sur la mer. Un silence profond rgnait dans toute la nature. Le cur seul de Mde ntait pas tranquille, et le sommeil ne fermait pas ses paupires. Inquite sur le sort de Jason, elle redoutait pour lui ces terribles taureaux, quil devait atteler la charrue, et avec lesquels on le forait de sillonner le champ consacr Mars. Ces craintes et ces agitations ont assez bien dcrites par le pote, qui emploie peu prs les mmes comparaisons que Virgile lorsquil peint la perplexit, soit dne, soit de Didon. Il met dans la bouche de la jeune princesse un discours qui nous retrace lanxit de son me et les irrsolutions de son esprit. Elle porte sur ses genoux la prcieuse cassette qui contient ses trsors magiques ; elle la baigne de ses larmes, et fait les rflexions les plus tristes. Elle attend le retour de laurore, qui vient enfin chasser les ombres de la nuit. Argus cependant avait laiss ses frres pour attendre leffet des promesses de Mde, et tait retourn au vaisseau. Le jour avait reparu, et la jeune princesse, occupe des soins de sa toilette, avait oubli quelque temps ses chagrins. Elle avait rpar le dsordre de ses cheveux, parfum son corps dessences et attach un voile blanc sur sa tte. Elle donne ordre ses femmes, qui taient au nombre de douze, et toutes vierges, datteler les mules qui devaient conduire son char au temple dHcate. Pendant ce tempsl elle soccupe prparer les poisons quelle avait extraits de simples du Caucase, nes du sang de Promthe. Elle y mle une liqueur noirtre quavait vomie laigle qui rongeait le foie de ce fameux coupable. Elle en frotte la ceinture qui entoure son sein. Elle monte sur son char, ayant ses cts deux de ses femmes, et elle traverse la ville en tenant les rnes et le fouet qui lui servent conduire les mules. Ses femmes la suivent, formant un cortge assez semblable celui des Nymphes de Diane, lorsquelles sont ranges autour du char de cette desse. Elle tait dj sortie des murs de la ville. Arrive prs du temple, elle met pied terre. Elle communique son projet ses femmes, qui elle demande le plus grand secret ; elle les invite cueillir des fleurs, et leur ordonne de se retirer lcart au moment o elles verront paratre cet tranger, dont elle dsire servir les desseins. Cependant le fils dson, conduit par Argus et accompagn du devin Mopsus, savanait vers le temple, o il savait que Mde devait se rendre au point du jour. Junon avait pris soin elle-mme de lembellir, et lavait environne dun clat blouissant. Le succs de sa dmarche lui est dj annonc par des prsages heureux que Mopsus interprte. Il conseille Jason daller seul trouver Mde, et de sentretenir avec elle, tandis que lui et Argus resteront lattendre. Mde, impatiente de voir arriver le hros, tournait ses regards inquiets du ct que devait venir Jason. Enfin il parat ses yeux, tel que lastre qui annonce les ardeurs de lt, se montre au moment o il sort du sein des flots. Ic le pote nous dcrit limpression que cette vue produit sur la princesse. Ses yeux se

troublent, ses joues se colorent, ses genoux chancellent, et ses femmes, tmoins de son embarras, se sont dj loignes. Les deux amants restent en prsence, muets et interdits pendant quelque temps. Enfin Jason, prenant le premier la parole, cherche rassurer sa pudeur alarme, et linvite lui ouvrir son cur, dans un lieu surtout qui lui impose pour elle un respect religieux. Il lui dit quil est dj inform de ses bonnes dispositions leur gard, et des secours quelle a bien voulu leur promettre. Il la conjure, au nom dHcate et de Jupiter qui protge les trangers et les suppliants, de vouloir bien sintresser au sort dun homme qui parat devant elle en cette double qualit. Il lassure davance de toute sa reconnaissance et de celle de ses compagnons, qui iront publier en Grce la gloire de son nom. Il ajoute quelle seule peut combler les vux de leurs mres et de leurs pouses, qui les attendent, et qui ont les yeux fixs sur les mers par o ils doivent retourner dans leur patrie. Il lui cite lexemple dAriane, qui sintressa au succs de Thse, et qui, aprs avoir assur la victoire ce hros, sembarqua avec lui et abandonna sa patrie. En reconnaissance de ce service, continue Jason, sa couronne a t place aux cieux. La gloire qui vous attend, nest pas moindre si vous rendez cette foule de hros aux vux de la Grce. Mde, qui lavait cout les yeux baisss, sourit doucement ces paroles ; elle le regarde, et veut lui rpondre sans savoir encore par o commencer son discours, tant ses penses se pressent et se confondent : elle tire de sa ceinture la drogue puissante quelle y a cache. Jason sen saisit avec joie ; elle lui et donn son me toute entire sil la lui et demande, tant elle tait prise de la beaut de ce jeune hros, dont le pote nous fait ici la plus charmante peinture. Lun et lautre, tantt baissent les yeux, tantt se regardent en face. Enfin Mde prend la parole, et lui donne des avis utiles pour assurer le succs de son entreprise : elle lui recommande, lorsque son pre Ats lui aura remis les dents du dragon, quil doit semer dans les sillons, dattendre lheure prcise de minuit, pour faire un sacrifice seul et en particulier, aprs stre lav dans le fleuve. Elle lui prescrit toutes les crmonies requises pour rendre ce sacrifice agrable la redoutable desse : elle lui enseigne lusage quil doit faire de la drogue quelle lui a remise, et dont il doit frotter ses armes et son corps pour devenir invulnrable : elle lui indique les moyens de dtruire les guerriers qui natront des dents quil aura semes. Cest ainsi, ajout Mde, que vous russirez enlever la riche toison, et que vous la porterez en Grce, sil est enfin vrai que votre intention soit de courir encore les dangers de la mer. En achevant ces mots, la princesse arrose ses joues de larmes que lui arrache lide que ce hros va se sparer delle, et regagner les rgions lointaines. Elle baisse les yeux, et garde quelque temps le silence, quelle rompt bientt elle lui presse la main en lui disant : au moins, lorsque vous serez retourn dans votre patrie, souvenezvous de Mde, comme elle se souviendra de Jason, et dites-moi, avant de partir, o vous comptez aller. Jason, touch de ses larmes, et dj perc des traits de lamour, lui jure de ne loublier jamais sil est assez heureux pour arriver en Grce, et si Ats ne lui suscite pas de nouveaux obstacles. Il finit par lui donner quelques dtails sur la Thessalie, et lui parle dAriane, sur laquelle Mde lui avait fait des questions ; il manifeste le dsir dtre aussi heureux que Thse. Il linvite laccompagner en Grce, o elle jouira de toute la considration quelle mrite ; il lui offre sa main, et lui jure une foi ternelle. Le discours de Jason flatte le cur de Mde, lors mme quelle ne peut se dissimuler les malheurs qui la menacent si elle prend le parti de le suivre.

Cependant ses femmes lattendaient avec impatience, et lheure tait arrive o la princesse devait se rendre au palais de sa mre : elle ne saperoit pas des instants qui scoulent trop rapidement pour son dsir, si Jason ne let prudemment avertie de se retirer avant que la nuit la surprt, et que quelquun pt souponner leur entretien. Ils se donnent un rendez-vous une autre fois et se sparent. Jason regagne son vaisseau, et Mde rejoint ses femmes quelle napercevait pas, tant son esprit tai occup dautres ides : elle remonte sur son char, et retourne au palais du roi. Chalciop sa sur linterroge sur le sort de ses enfants ; elle nentend rien, ne rpond rien : elle sassied sur un sige prs du lit, et l, plonge dans la douleur la plus profonde, elle se livre aux plus sombres rflexions. Jason, retourn son bord, fait part ses compagnons du succs de son entrevue, et leur montre lantidote puissant dont il est muni. La nuit se passe, et le lendemain, ds la pointe du jour, les Argonautes envoient demander au roi les dents du Dragon. Elles leur sont remises, et ils les donnent Jason, qui, dans cette occasion, joue absolument le rle de Cadmus. Ceci confirme lidentit de ces deux hros, dont le nom est celui du Serpentaire ou de la constellation qui se lve le soir lentre du Soleil au Taureau, lorsque le Blier toison dor prcde son char. Cependant lastre brillant du jour tait descendu au sein des flots, et la nuit avait attel ses noirs coursiers. Le ciel tait pur, lair calme. Jason fait, dans le silence de la nuit, un sacrifice la desse qui y prside. Hcate lexauce, et lui apparat sous la forme dun spectre effrayant. Jason est tonn, mais non pas dcourag, et dj il a rejoint ses compagnons. Cependant laurore montrait les sommets du Caucase, blanchis dune glace ternelle. Le roi Ats, revtu de la redoutable armure que lui avait donne le dieu des combats, se prparait partir pour se rendre au champ de Mars. Sa tte tait couverte dun casque, dont lclat blouissant offrait limage du disque du Soleil au moment o il sort du sein de Thtis. Il prsentait en avant un norme bouclier form de plusieurs cuirs, et balanait une pique redoutable, laquelle aucun des Argonautes naurait pu rsister si ce nest Hercule ; mais ce hros les avait dj abandonns. Prs de lui tait Phaton son fils ; il tenait les coursiers qui taient attels au char sur lequel son pre allait monter. Dj il en a pris les rnes, et il savance travers la ville, suivi dun peuple nombreux. Jason, de son ct, docile aux conseils de Mde, frotte ses armes avec la drogue que Mde lui a donne, et qui doit en fortifier la trempe. Il en frotte aussi son corps, qui acquiert une nouvelle vigueur et une force laquelle rien ne peut rsister. Il agite avec fiert ses armes, et dploie ses bras nerveux. Il savance vers le champ de Mars, o dj stait rendu Ats avec ses Colchidiens. Jason slance le premier de son vaisseau, tout quip, tout arm, et se prsente au combat : on let pris pour le dieu Mars lui-mme. Il promne ses regards assurs sur le champ quil doit labourer ; il voit le joug dairain auquel il doit attacher les redoutables taureaux, et le dur soc avec lequel il va sillonner ce champ. Il approche ; il enfonce en terre sa lance, pose son casque, et savance arm de son seul bouclier, pour chercher la trace des taureaux la brlante haleine. Ceux-ci slancent dj de leur retraite obscure que couvre une paisse fume. Le feu sortait avec bruit et imptuosit de leurs larges naseaux. Cette vue effraie les Argonautes ; mais Jason, toujours intrpide, tient son bouclier en avant, et les attend de pied ferme, comme le rocher immobile qui prsente ses flancs la vague cumante. Les taureaux fougueux le heurtent

avec leurs cornes sans pouvoir lbranler. Lair retentit de leurs affreux mugissements. La flamme qui se prcipite en bouillonnant de leurs narines, ressemble ces tourbillons de feu que vomit une fournaise embrase, et qui successivement rentrent et ressortent avec une nouvelle imptuosit. Lactivit de la flamme est bientt mousse par la force magique de la drogue dont le corps du hros est frott. Jason, toujours invulnrable, saisit un des taureaux par la corne, et dun bras nerveux il lamne prs du joug et latterre ; il en fait autant au second, et il les tient ainsi tous les deux abattus. Tel Thse ou le Soleil, sous un autre nom, dfait aux champs de Marathon ce mme taureau plac ensuite aux cieux, et qui figure ici dans la fable de Jason ou de lastre vainqueur des hivers, et qui triomphe du taureau quinoxial. Cest le taureau que subjugua aussi Mithra. Ats reste interdit la vue dune victoire aussi inattendue. Dj Jason, aprs avoir attel les taureaux, les pressait de lextrmit de sa lance, et faisait avancer la charrue ; dj il a trac plusieurs sillons malgr la duret du terrain, qui cde avec peine et se brise avec bruit. Il sme les dents du dragon, dtelle ses taureaux, et retourne son vaisseau. Mais des Gants, ns des sillons quil a tracs, couvraient de leurs armes le champ quil venait de labourer. Jason retourn slance vers eux, et jette ne norme pierre au milieu de leurs pais batillons ; plusieurs en sont crass ; les autres sentretuent en se disputant entre eux le rocher quon vient de leur lancer. Jason profite de leur dsordre pour les charger lpe la main, et le fer de ce hros en fait une ample moisson. Ils tombent les uns sur les autres, et la terre qui les a produits, reoit leurs cadavres dans son sein. Ce spectacle tonne et afflige Ats, qui retourne vers sa ville, tout rveur, et mditant de nouveaux moyens de perdre Jason et ses compagnons. La nuit qui survient, termine ce combat.

Chant IV.
Ats, inquiet et souponneux, craint que ses filles ne soient dintelligence avec les Argonautes. Mde sen aperoit, et en est alarme. Elle allait mme se porter aux dernires extrmits dans son dsespoir, lorsque Junon lui suggre le dessein de fuir avec les fils de Phryxus. Cette ide relve son courage. Elle cache dans son sein ses herbes puissantes ; elle baise son lit et les portes de son appartement ; elle dtache une boucle de cheveux quelle laisse pour servir de souvenir sa mre. Elle prononce un discours qui exprime ses regrets, et qui contient ses tristes adieux. Elle verse des torrents de larmes, puis elle schappe furtivement du palais, dont ses enchantements lui ouvrent les portes. Elle tait nus pieds : elle soutenait de la main gauche lextrmit dun voile lger qui sabaissait sur son front, et de la main droite elle relevait le pan de sa robe. Mde traverse ainsi la ville dun pied agile, en prenant des rues dtournes ; elle est dj hors des murs sans que les sentinelles laient aperue. Elle dirige sa fuite vers le temple, dont les routes lui taient connues, et prs desquelles elle avait t cueillir souvent des plantes qui croissaient autour des tombeaux. Son cur bat dans la crainte quelle a dtre surprise. La Lune, qui la voit, se rappelle ses amours avec Endymion, dont ceux de Mde pour Jason lui retracent limage. Le pote met cette occasion un discours dans la bouche de cette desse, quelle adresse Mde, tandis que celle-ci vole travers la plaine dans les bras de son amant. Elle dirige ses pas le long du rivage vers les feux quelle voit briller dans le camp des Argonautes. Sa voix se fait entendre au milieu des ombres de la nuit : elle appelait Phrontis, le plus jeune des fils de Phryxus, qui

bientt, ainsi que ses frres et Jason, reconnurent la voix de la princesse : les autres Argonautes restent surpris. Trois fois elle cria, trois fois Phrontis lui rpondit. Les Argonautes rament vers le bord du fleuve, o dj son amant sest lanc pour la recevoir. Phrontis et Argus, les deux fils de Phryxus, y sautent aussi. Mde tombe leurs genoux en leur criant : amis, sauvez-moi, sauvezvous vous-mme : nous sommes perdus, tout est dcouvert. Embarquons-nous avant que le roi ait mont ses coursiers. Je vais vous livrer la toison aprs avoir assoupi le terrible dragon qui la garde. Et toi, Jason, souviens-toi des serments que tu mas faits, et si je quitte ma patrie et mes parents, prends soin de ma rputation et de ma gloire. Tu me las promis, et les dieux en sont tmoins. Ainsi parlait Mde dun ton de douleur : la joie au contraire pntrait le cur de Jason. Il la relve, lembrasse et la rassure. Il atteste les dieux, Jupiter et Junon, garants des serments quil lui a faits, de la prendre pour pouse ds linstant quil sera retourn dans sa patrie. En mme temps il lui prend la main en signe dunion. Mde conseille aux Argonautes de faire avancer promptement leur vaisseau prs du bois sacr, qui recle la riche toison, afin de lenlever la faveur des ombres de la nuit et linsu dAts. On excute ce quelle ordonne. Elle monte elle-mme bord du vaisseau, qui dj sloigne de la rive. Londe cume avec bruit sous le tranchant de la rame. Mde regarde encore la terre, vers laquelle elle tend les bras. Jason la console par ses discours, et relve son courage. Ctait linstant de la nuit qui prcde le retour de laurore, et dont profite le chasseur. Jason et Mde dbarquent dans une prairie o reposa autrefois le blier qui porta Phryxus en Colchide. Ils aperoivent lautel quavait lev le fils dAthamas, et sur lequel il avait immol ce blier Jupiter. Les deux amans savancent seuls dans la fort, pour y chercher le htre sacr auquel tait suspendue la toison. Ils aperoivent au pied de larbre un norme serpent qui droule dj ses replis tortueux, prt slancer sur eux, et dont les sifflements horribles portent au loin lpouvante. La jeune princesse savance vers lui aprs avoir invoqu le dieu du Sommeil et la redoutable Hcate. Jason la suit, quoique saisi de crainte. Dj le monstre, vaincu par les enchantements de Mde, dveloppait sur la terre les mille replis de son immense corps ; sa tte nanmoins se relevait encore, et menaait le hros et la princesse. Mde secoue sur ses yeux une branche trempe dans une eau soporifique. Le dragon assoupi retombe et sendort. Aussitt Jason saisit la toison, lenlve et revole avec Mde vers son vaisseau qui lattendait. Dj de son pe il a coup le cble qui le retient au rivage. Il se place prs du pilote Ance, ayant Mde ses cts, tandis que le navire, laide de la rame, sefforce de gagner le large. Cependant les Colchidiens, ayant leur tte leur roi, se prcipitaient en foule vers le rivage, quils faisaient retentir de leurs cris menaants : mais le vaisseau Argo voguait dj en pleine mer. Le roi dsespr invoque la vengeance des dieux, et ordonne ses sujets de poursuivre ces trangers qui lui ont ravi le prcieux dpt, et qui enlvent sa fille. Ses ordres sont excuts : on sembarque ; on se met la poursuite des Argonautes. Ceux-ci, pousss par un vent favorable, arrivent au bout de trois jours lembouchure du fleuve Halys. Ils dbarquent sur la cte, et font un sacrifice Hcate, par les conseils de Mde. L, ils dlibrent sur la route quils doivent tenir pour retourner dans leur patrie. Le rsultat fut quils devaient gagner lembouchure du Danube, et remonter ce fleuve. Pendant ce temps-l leurs ennemis staient partags en deux bandes ; les uns avaient pris le chemin du dtroit et des roches Cyanes ; les autres se portaient

aussi vers le Danube. Absyrthe ou Phaton, frre de Mde, tait la tte de ces derniers. Les Colchidiens entrent par un canal du fleuve ; les Argonautes par lautre. Ils abordent dans une le consacre Diane, et l ils dlibrent sils ne composeront pas avec leurs ennemis, consentant rendre Mde, pourvu quon leur laisse emporter la toison. Cest l que prit Absyrthe de la main de Jason, attir dans un pige que lui avait tendu sa sur. Les Colchidiens sans chef sont bientt dfaits. chapps ce danger, les Argonautes remontent le fleuve et gagnent lIllyrie, puis les sources de lridan. Ils entrent ensuite dans la Mditerrane, et ctoyant ltrurie, ils abordent dans lle de Circ, fille du Soleil, pour sy faire purifier du meurtre dAbsyrthe. De l ils cinglent vers la sicile. Ils aperoivent les les des Sirnes, et les cueils de Charybde et de Scylla, auxquels ils chappent. Enfin ils arrivent dans lle des Phaciens, o rgnait Alcinos, qui les accueille favorablement. Leur bonheur est bientt troubl par larrive de la flotte des Colchidiens, qui les avait poursuivis par le Bosphore. Alcinos les tire de ce nouveau danger, et Jason pouse Mde dans cette le. Au bout de sept jours, les Argonautes se rembarquent ; mais une violente tempte les jette sur les ctes de Libye, prs des redoutables Syrtes ; ils traversent les sables, emportant leur vaisseau sur leurs paules pendant douze jours. Ils arrivent au jardin des Hesprides ; et se remettant en mer de nouveau, ils abordent en Crte pendant la nuit, puis ils gagnent lle dgine, et enfin le port de Pagase, do ils taient partis. Nous avons abrg le rcit de leur retour, comme celui de leur voyage, parce que lun et lautre ne sont que les parties accessoires du pome, dont laction unique est la conqute de la toison dor, aprs la dfaite des taureaux et du redoutable dragon. Voil la partie vritablement astronomique, et comme le centre auquel toutes les autres fictions du pome aboutissent. Le pote avait chanter une poque importante de la rvolution solaire, celle laquelle lastre du jour, vainqueur des hivers et des tnbres quamne le Dragon du ple, arrive au signe cleste du Taureau, et conduit le printemps la suite de son char, que devance le Blier cleste ou le signe qui prcde le Taureau. Cest ce qui avait lieu tous les ans en Mars, au lever du soir du Serpentaire Jason, et au lever du matin de Mduse et de Phaton, fils du Soleil. Ctait lorient que les peuples de la Grce voyaient se lever ce fameux blier, qui semblait natre dans les climats o lon plaait la Colchide, cest--dire, lextrmit orientale de la mer Noire. Le soir on apercevait dans les mmes lieux le Serpentaire, qui le matin, au lever du Blier, avait paru descendre au sein des flots dans les mers du couchant. Voil le canevas simple sur lequel toute cette fable a t brode. Cest ce phnomne unique qui fait la matire des pomes qui ont port chez les Anciens le nom dArgonautiques, ou dexpdition de Jason et des Argonautes. Le grand navigateur est le Soleil : son vaisseau est encore une constellation, et le blier quil va conqurir, est aussi lun des douze signes, cest--dire, celui qui, dans ces sicles loigns, annonait le retour heureux du printemps. Nous allons bientt retrouver le mme dragon au pied dun arbre qui porte des pommes quon ne peut cueillir sans que ceux qui ont limprudence dy toucher, ne soient malheureux. Nous voyons galement le mme blier, sous le nom dagneau, faire lobjet des vux des initis, qui sous ces auspices entrent dans la ville sainte, o lor brille de toutes parts, et cela aprs la dfaite du redoutable dragon. Enfin nous allons voir Jsus, vainqueur du Dragon, par des dpouilles de lAgneau ou du Blier, ramener ses fidles compagnons dans la cleste patrie, comme Jason : cest ce que, sous dautres noms, nous montrent les fables dve

et du serpent ; celle du triomphe de Christ Agneau sur lancien Dragon, et celle de lApocalypse. Le fond astronomique et lpoque du temps sont absolument les mmes.

Chapitre IX. Explication de la fable faite sur le Soleil, ador sous le nom de Christ.
Sil est une fable qui semble devoir chapper lanalyse que nous avons entrepris de faire des pomes religieux et des lgendes sacres, par la physique et lastronomie, cest sans doute celle de Christ, ou la lgende qui, sous ce nom, a le Soleil pour objet. La haine que les sectateurs de cette religion, jaloux de rendre leur culte dominant, ont jure aux adorateurs de la nature, du Soleil, de la Lune et des astres, aux divinits grecques et romaines dont ils renversaient les temples et les autels, donnerait penser que leur religion ne faisait point partie de la religion universelle, si lerreur dun peuple sur le vritable objet de son culte prouvait autre chose que son ignorance, et si le culte dHercule, de Bacchus, dIsis, cessait dtre le culte du Soleil et de la Lune, parce que, dans lopinion des Grecs, Hercule et Bacchus taient des hommes mis au rang des dieux, et que, dans lopinion du peuple gyptien, Isis tait une princesse bienfaisante qui avait rgn autrefois sur lgypte. Les romains tournaient en ridicule les divinits adores sur les bords du Nil ; ils proscrivaient Anubis, Isis et Srapis, et cependant ils adoraient eux-mmes Mercure, Diane, Crs et Pluton, cest--dire, absolument les mmes dieux noms ont dempire sur le vulgaire ignorant. Platon disait que les Grecs, ds la plus haute antiquit, adoraient le Soleil, la Lune, les astres ; et Platon ne voyait pas quils conservaient encore de son temps les mmes dieux, sous les noms dHercule, de Bacchus, dApollon, de Diane, dEsculape, etc. Comme nous lavons prouv dans notre grand ouvrage. Convaincus de cette vrit, que lopinion quun peuple a du caractre de sa religion, ne prouve rien autre chose que sa croyance, et nen change pas la nature, nous porterons nos recherches jusque dans les sanctuaires de Rome moderne, et nous trouverons que le dieu Agneau, qui y est ador, est lancien Jupiter des romains, qui prit souvent les mmes formes sous le nom dAmmon, cest--dire, celle de blier ou de lagneau du printemps ; que le vainqueur du prince des tnbres, Pques, est le mme dieu qui, dans le pome des Dionysiaques, triomphe de Typhon la mme poque, et qui rpare les maux que le chef des tnbres avait introduits dans le Monde, sous les formes de serpent dont Typhon est revtu ; nous y reconnatrons aussi, sous le nom de Pierre, le vieux Janus, avec ses clefs et sa barque, la tte des douze divinits des douze mois, dont les autels sont ses pieds. Nous sentons que nous aurons vaincre bien des prjugs, et que ceux qui nous accordent que Bacchus et Hercule ne sont que le Soleil, ne nous accorderont pas aussi facilement que le culte de Christ ne soit que le culte du Soleil. Mais quils rflchissent que les Grecs et les Romains nous lauraient volontiers accord sur les preuves que nous allons en apporter, tandis quils nauraient point aussi aisment consenti ne pas reconnatre dans Hercule et dans Bacchus des hros et des princes qui avaient mrit dtre levs au rang des dieux par leurs exploits. Chacun est en garde contre tout ce qui peut dtruire les illusions dun ancien prjug que lducation, lexemple, lhabitude de croire ont fortifi. Aussi, malgr toute la force des preuves les plus lumineuses dont nous tayerons notre assertion, nous nesprons convaincre que lhomme sage, le sincre ami de la vrit, dispos lui sacrifier ses prjugs aussitt quelle se montre lui. Il est vrai que nous ncrivons que pour lui ; le reste est vou lignorance et aux prtres qui vivent aux dpens de leur crdulit, et qui les conduisent comme un vil troupeau.

Nous nexaminerons donc pas si la religion Chrtienne est une religion rvle : il ny a plus que les sots qui croient aux ides rvles et aux revenants. La philosophie de nos jours a fait trop de progrs, pour que nous en soyons encore disputer sur les communications de la divinit avec lhomme, autres que celles qui se font par les lumires de la raison et par la contemplation de la nature. Nous ne commencerons pas mme par examiner sil a exist, soit un philosophe, soit un imposteur appel Christ, qui ait tabli la religion connue sous le nom de christianisme ; car, quand bien mme nous aurions accord ce dernier point, les Chrtiens nen seraient pas satisfaits, si nous nallions pas jusqu reconnatre en Christ un homme inspir un fils de Dieu, un dieu lui-mme, crucifi pour nos pchs : oui cest un dieu quil leur faut ; un dieu qui ait mang autrefois sur la terre et quon y mange aujourdhui. Or, nous sommes bien loin de porter a condescendance jusque-l. Quant ceux qui seront contents, si nous en faisons tout simplement un philosophe ou un homme, sans lui attacher un caractre divin, nous les invitons examiner cette question, quand nous aurons analys le culte des Chrtiens, indpendamment de celui ou de ceux qui peuvent lavoir tabli, soit quil doive son institution un ou plusieurs hommes, soit que son origine date du rgne dAuguste ou de Tibre, comme la lgende moderne semble lindiquer, et comme on le croit vulgairement ; soit quelle remonte une bien plus haute antiquit et quelle prenne sa source dans le culte mithriaque tabli en Perse, en Armnie, en Cappadoce, et mme Rome, comme nous le pensons. Le point important est de bien connatre fond la nature du culte des Chrtiens, quel quen soit lauteur. Or, il ne nous sera pas difficile de prouver que cest encore le culte de la Nature et celui du Soleil, son premier et son plus brillant agent ; que le hros des lgendes connues sous le nom dvangiles, est le mme hros qui a t chant avec beaucoup plus de gnie dans les pomes sur Bacchus, sur Osiris, sur Hercule, sur Adonis, etc. Quand nous aurons fait voir que lhistoire prtendue dun dieu qui est n dune vierge au solstice dhiver, qui ressuscite pques ou lquinoxe du printemps, aprs tre descendu aux enfers ; dun dieu qui mne avec lui un cortge de douze aptres, dont le chef a tous les attributs de Janus ; dun dieu vainqueur du prince des tnbres, qui fait passer les hommes dans lempire de la lumire, et qui rpare les maux de la nature, nest quune fable solaire, comme toutes celles que nous avons analyses, il sera peu prs aussi indiffrent dexaminer sil y a eu un homme appel Christ, quil lest dexaminer si quelque prince sest appel Hercule, pourvu quil reste dmontr que ltre consacr par un culte, sous le nom de Christ, est le Soleil, et que le merveilleux de la lgende ou du pome a pour objet cet astre ; car alors il paratra prouv que les Chrtiens ne sont que les adorateurs du Soleil, et que leurs prtres ont la mme religion que ceux du Prou, quils ont fait gorger. Voyons donc quelles sont les bases sur lesquelles reposent les dogmes de cette religion. La premire base est lexistence dun grand dsordre introduit dans le Monde par un serpent qui a invit une femme cueillir des fruits dfendus ; faute dont la suite a t la connaissance du mal que lhomme navait pas encore prouv, et qui na pu tre rpar que par un dieu vainqueur de la mort et du prince des tnbres. Voil le dogme fondamental de la religion Chrtienne ; car, dans lopinion des Chrtiens, lincarnation du Christ nest devenue ncessaire que parce quil fallait rparer le mal introduit dans lUnivers par le serpent qui sduisit la premire femme et le premier homme. On ne peut sparer ces deux dogmes lun de lautre ; point de pch, point de rparation ; point de coupable, point de rparateur. Or, cette chute du premier homme, ou cette supposition du double

tat de lhomme, dabord cr par le bon principe, jouissant de tous les biens quil verse dans le Monde, et passant ensuite sous lempire du mauvais principe, et un tat de malheur et de dgradation dont il na pu tre tir que par le principe du bien et de la lumire, est une fable cosmogonique, de la nature de celles que faisaient les mages sur Ormuzd et sur Ahriman, ou plutt elle nest quune copie de celles-l. Consultons leurs livres. Nous avons dj vu, dans le chapitre IV de cet ouvrage, comment les mages avaient reprsent le Monde sous lemblme dun uf divis en douze parties, dont six appartenaient Ormuzd ou au dieu auteur du bien et de la lumire, et les six autres Ahriman, auteur du mal et des tnbres, et comment le bien et le mal de la nature rsultaient de laction combine de ces deux principes. Nous avons galement observ que les six portions de lempire du bon principe comprenaient les six mois qui scoulent depuis lquinoxe du printemps jusqu celui dautomne, et que les six portions de lempire du mauvais principe embrassaient les six mois dautomne et dhiver. Cest ainsi que le temps de la rvolution annuelle se distribuait entre ces deux chefs, dont lun organisait les tres, mrissait les fruits ; et lautre dtruisait les effets produits par le premier, et troublait lharmonie dont la terre et le ciel donnaient le spectacle pendant les six mois de printemps et dt. Cette ide cosmogonique a t rendue encore dune autre manire par les mages. Ils supposent que du temps sans bornes ou de lternit est ne une priode borne qui se renouvelle sans cesse. Il divisent cette priode en douze mille petites parties quils nomment annes, dans le style allgorique. Six mille de ces parties appartiennent au bon principe, et les six autres au mauvais ; et afin quon ne sy mprenne point, ils font rpondre chacune de ces divisions millsimales ou chaque mille un des signes que parcourt le Soleil durant chacun des douze mois. Le premier mille, disent-ils, rpond lAgneau ; le second au Taureau ; le troisime aux Jumeaux, etc. Cest sous ces six premiers signes, ou sous les signes des six premiers mois de lanne quinoxiale, quils placent le rgne et laction bienfaisante du principe de la lumire et cest sous les six autres signes quils placent laction du mauvais principe. Cest au septime signe rpondant la Balance ou au premier des signes dautomne, de la saison des fruits et de lhiver, quils font commencer lempire des tnbres et du mal. Leur rgne dure jusquau retour du Soleil au signe de lAgneau, qui rpond Mars et Pques. Voil le fond de leur systme thologique sur la distribution des forces opposes des deux principes, laction desquels lhomme se trouve soumis durant chaque anne ou pendant chaque rvolution solaire ; cest larbre du bien et du mal, prs duquel la nature la plac. coutons-les eux-mmes. Le temps, dit lauteur du Boundesh, est de douze mille ans : les milles de Dieu comprennent lAgneau, le Taureau, les Jumeaux, le Cancer, le Lion et lpi ou la Vierge, ce qui fait six mille ans. Substituez au mot ans, celui de parties ou petites priodes de temps, et aux noms des signes ceux des mois, et alors vous aurez germinal, floral, prairial, messidor, thermidor, fructidor, cest--dire, les beaux mois de la vgtation priodique. Aprs ces milles de Dieu, vint la Balance. Alors Ahriman courut dans le Monde. Puis vint larc ou le sagittaire, et Afrasiab fit le mal, etc. Substituez au nom des signes ou de la Balance, du Sagittaire, du Capricorne, du Verseau et des Poissons, ceux des mois vendmiaire, brumaire, frimaire, nivse, pluvise et ventse, et vous aurez les six temps affects au mauvais principe et ses effets, qui sont les frimas, les neiges, les vents et les pluies excessives. Vous remarquerez que cest en vendmiaire ou dans la saison des pommes, que le mauvais gnie vient rpandre dans le Monde sa funeste

influence, le froid et la dsorganisation des plantes, etc. Cest alors que lhomme connat les maux quil avait ignors pendant le printemps et lt, dans les beaux climats de lhmisphre septentrional. Cest l lide qua voulu exprimer lauteur de la Gense dans la fable de la femme qui, sduite par un serpent, cueille la pomme funeste, qui, comme la bote de Pandore, fut une source de maux pour tous les hommes. Le dieu suprme, dit lauteur du Modimel el Tawarik, cra dabord lhomme et le taureau dans un lieu lev, et ils restrent pendant trois mille ans sans mal. Ces trois mille ans comprennent lAgneau, le Taureau et les Jumeaux. Ensuite ils restrent encore sur la terre pendant trois mille ans, sans prouver ni peine ni contradiction, et ces trois mille ans rpondent au Cancer, au Lion et lpi ou la Vierge. Voil bien les six mille, dsigns plus haut sous le nom de mille de Dieu, et les signes affects lempire du bon principe. Aprs cela au septime mille, rpondant la Balance, cest--dire, en vendmiaire, suivant notre manire de compter, le mal parut, et lhomme commena labourer. Dans un autre endroit de cette mme cosmogonie, on dit que toute la dure du Monde, du commencement la fin, a t fixe douze mille ans ; que lhomme, dans la partie suprieure, cest--dire, dans lhmisphre boral et suprieur, resta sans mal pendant trois mille ans. Il fut encore sans mal pendant trois autres mille ans. Ensuite parut Ahriman, qui fit natre les maux et les combats dans le septime mille, cest--dire, sous la balance sur laquelle est plac le serpent cleste. Alors fut produit le mlange des biens et des maux. Ctait l en effet que se touchaient les limites de lempire de deux principes ; l tait le point de contact du bien et du mal, ou, pour parler le langage allgorique de la Gense, ctait l qutait plant larbre de la science du bien et du mal, auquel lhomme ne pouvait toucher sans passer aussitt sous lempire du mauvais principe, qui appartenaient les signes de lhiver et de lautomne. Jusqu ce moment il avait t le favori des cieux. Ormuzd lavait combl de tous ses biens ; mais ce dieu bon avait dans Ahriman un rival et un ennemi, qui devait empoisonner ses dons les plus prcieux, et lhomme en devenait la victime au moment de la retraite du dieu du jour vers les climats mridionaux. Alors les nuits reprenaient leur empire, et le souffle meurtrier dAhriman, sous la forme ou sous lascendant du serpent des constellations, dvastait les beaux jardins o Ormuzd avait plac lhomme. Cest l lide thologique que lauteur de la Gense prise dans la cosmogonie des Perses, et quil a brode sa manire. Voici comme sexprime Zoroastre ou lauteur de la Gense des Mages, en peignant laction successive des deux principes dans le Monde. Ormuzd, dit-il, dieu lumire et bon principe, apprend Zoroastre, quil a donn lhomme un lieu de dlices et dabondance. Si je navais pas donn ce lieu de dlices, aucun tre ne laurait donn. Ce lieu est Eiren, qui au commencement tait plus beau que le Monde entier, qui existe par ma puissance. Rien ngalait la beaut de ce lieu de dlices que javais donn. Jai agi le premier ; et ensuite Petir (cest Ahriman ou le mauvais principe), ce Petir-Ahriman, plein de mort, fit dans le fleuve la grande couleuvre, mre de lhiver, qui rpandit le froid dans leau, dans la terre et dans les arbres. Il rsulte, daprs les termes formels de cette cosmogonie, que le mal introduit dans le Monde est lhiver. Quel en sera le rparateur ? Le dieu du printemps ou le Soleil dans son passage sous le signe de lAgneau, dont le Christ des Chrtiens

prend les formes ; car il est lAgneau qui rpare les malheurs du Monde, et cest sous cet emblme quil est reprsent dans les monuments des premiers Chrtiens. Il est vident quil ne sagit ici que du mal physique et priodique, dont la terre prouve tous les ans les atteintes par la retraite du Soleil, source de vie et de lumire pour tout ce qui habite la surface de notre globe. Cette cosmogonie ne contient donc que le tableau allgorique des phnomnes de la nature et de linfluence des signes clestes ; car le Serpent ou la grande Couleuvre qui ramener les hivers, est, comme la Balance, une des constellations places sur les limites qui sparent lempire des deux principes, cest--dire, ici sur lquinoxe dautomne. Voil le vritable serpent dont Ahriman prend les formes dans la fable des mages, comme dans celle des Juifs, pour introduire le mal dans le Monde ; aussi les Perses appellent-ils ce gnie malfaisant, lAstre serpent, et le serpent cleste, le Serpent dve. Cest dans le ciel quils font cheminer Ahriman, sous la forme de serpent. Voici ce que dit le Boundesh ou la Gense des Perses. Ahriman ou le principe du mal et des tnbres, celui par qui vient le mal dans le Monde, pntra dans le ciel sous la forme dune couleuvre, accompagn des dews ou des mauvais gnies, qui ne cherchent qu dtruire. Et ailleurs : Lorsque les mauvais gnies dsolaient le Monde, et que lastre serpent se faisait un chemin entre le ciel et la terre, cest--dire, montait sur lhorizon, etc. Or, quelle poque de la rvolution annuelle le Serpent cleste, uni au Soleil, monte-t-il sur lhorizon avec cet astre ? Cest lorsque le Soleil est arriv la balance, sur laquelle stend la constellation du serpent, cest--dire, au septime signe partir de lagneau, ou au signe sous lequel nous avons vu plus haut que les mages fixaient le commencement du rgne du mauvais principe, et lintroduction du mal dans lUnivers. La cosmogonie des Juifs ou la Gense met en scne le Serpent avec lhomme et la femme. Elle lui prte un discours ; mais on sent que tout cela tient au gnie oriental et au caractre de lallgorie. Le fond de lide thologique est absolument le mme. On ne dit pas, il est vrai, chez les Juifs, que le serpent amena lhiver, qui dtruit tout le bien de la Nature ; mais on dit que lhomme sentit le besoin de se couvrir, et quil fut rduit labourer la terre, opration qui rpond lautomne. On ne dit pas que ce fut au septime mille ou sous le septime signe, quarriva ce changement dans ltat de lhomme ; mais on distribue en six temps laction du bon principe, et cest au septime que lon place son repos ou la cessation de son nergie, ainsi que la chute de lhomme dans la saison des fruits, et lintroduction du mal par le serpent, dont le mauvais principe ou le diable prit la forme pour tenter les premiers mortels. On fixe le lieu de la scne dans les contres mmes comprises sous le nom dEiren ou dIran, et vers les sources des grands fleuves de lEuphrate, du Tigre, du Phison ou de lAraxe : seulement au lieu dEiren, les copistes Hbreux ont mis den, les deux lettres r et d dans cette langue, tant trs ressemblantes. On ne se sert point dans la Gense hbraque de lexpression millsimale, qui est employe dans celle des Perses ; mais la Gense des anciens Toscans, conue dans les mmes termes pour le reste, que celle des Hbreux, a conserv cette dnomination allgorique des divisons du temps, durant lequel sexerce laction toute puissante du Soleil, me de la nature. Voici comme elle sexprime : Le dieu architecte de lUnivers a employ et consacr douze mille ans aux ouvrages quil a produits, et il les a partags en douze temps, distribus dans les douze signes ou maisons du Soleil.

Au premier mille, il a fait le Ciel et la Terre. Au second, le firmament, quil appela le Ciel. Au troisime, il fit la mer et les eaux qui coulent dans la Terre. Au quatrime, il dit les deux grands flambeaux de la Nature (le soleil et la lune). Au cinquime il fit lme des oiseaux, des reptiles, des quadrupdes, des animaux qui vivent dans lair, sur la terre et dans les eaux. Au sixime mille, il fit lhomme. Il semble, ajoute lauteur, que les six premiers mille ans ayant prcd la formation de lhomme, lespce humaine doit subsister pendant les sis autres mille ans, de manire que tout le temps de la consommation de ce grand ouvrage soit renferm dans une priode de mille ans. Nous avons vu que cette priode tait un dogme fondamental dans la thologie des Perses, et quelle se partageait entre les deux principes, par gales portions. Ces expressions de mille ont t remplaces par celles de jours dans la Gense des Hbreux ; mais le nombre six est toujours conserv, comme dans celle des Toscans et des Perses. Aussi les anciens Perses, suivant Chardin, prenaient-ils les mois de lanne pour les six jours de la semaine que Dieu employa la cration : do il rsulte que, dans le style allgorique et mystique, les expressions de mille ans, de jours de ghaambars, expriment tout simplement des mois, puisquon les fait correspondre aux signes du zodiaque, qui en sont la mesure naturelle. Du reste, la Gense hbraque se sert absolument des mmes expressions que celle des Toscans, et elle a de plus ce que na pas celle-ci, la distinction des deux principes, et le serpent qui joue un si grand rle dans la Gense des Perses, sous le nom dAhriman et dAstre Serpent. Celle qui runit les traits communs aux deux cosmogonies, cest--dire, celle des Perses, et qui nous donne la clef des deux autres, me semble tre la cosmogonie originale. Aussi nous verrons par toute la suite de cet ouvrage, que cest surtout de la religion des mages que drive celle des Chrtiens. Nous ne chercherons donc dans la Gense des Hbreux, rien autre chose que ce que nous trouvons dans celle des mages, et nous verrons dans ses rcits merveilleux, non pas lhistoire des premiers hommes, mais la fable allgorique que faisaient les Perses sur ltat des hommes soumis ici bas lempire des deux principes, cest--dire, le grand mystre de ladministration universelle du Monde, consacr dans la thologie de tous les peuples, retrac sous toutes les formes dans les initiations anciennes, et enseign par les lgislateurs, par les philosophes, par les potes et les thologiens, comme nous la dit Plutarque. Lallgorie tait alors le voile sous lequel senveloppait la science sacre, pour imprimer plus de respect aux initis, si nous en croyons Sanchoniaton. Les docteurs Hbreux eux-mmes, ainsi que les docteurs Chrtiens, conviennent que les livres attribus Mose sont crits dans le style allgorique ; quils renferment souvent un sens tout autre que celui que la lettre prsente, et que lon prendrait des ides fausses et absurdes de la divinit, si lon sarrtait lcorce qui couvre la science sacre. Cest surtout dans le premier et le second chapitre de la Gense, quils ont reconnu un sens cach et allgorique, dont, disent-ils, on doit bien se garder de donner linterprtation au vulgaire. Voici ce que dit Maimonide, le plus savant des rabbins. On ne doit pas entendre ni prendre la lettre ce qui est crit dans le livre de la cration ; ni en avoir les ides quen a le commun des hommes, autrement nos

anciens sages ne nous auraient pas recommand avec autant de soin den cacher le sens, et de ne point lever le voile allgorique qui cache les vrits quil contient. Pris la lettre, cet ouvrage donne les ides les plus absurdes et les plus extravagantes de la Divinit. Quiconque en devinera le vrai sens doit bien se garder de le divulguer. Cest une maxime que nous rptent tous nos sages, surtout pour lintelligence de luvre des six jours. Il est possible que, par soimme ou laide des lumires dautrui, quelquun vienne bout den deviner le sens : alors il doit se taire ou sil en parle, il ne doit en parler quobscurment, comme je le fais moi-mme, laissant le reste deviner ceux qui peuvent mentendre. Maimonide ajoute que ce gnie nigmatique ntait pas particulier Mose et aux docteurs Juifs, mais quil leur tait commun avec tous les sages de lantiquit, et il a raison, au moins sil entend parler des Orientaux. Philon, crivain juif, pensait de mme sur le caractre des livres sacrs des Hbreux. Il a fait deux Traits particuliers, intituls des Allgories ; et il rappelle au sens allgorique larbre de vie, les fleuves du paradis et les autres fictions de la Gense. Quoiquil nait pas t heureux dans ses explications, il nen a pas moins aperu quil serait absurde de prendre ces rcits la lettre. Cest une chose voue de tous ceux qui connaissent un peu les critures, dit Origne, que tout y est envelopp sous le voile de lnigme et de la parabole. Ce docteur et tous ses disciples regardaient en particulier comme une allgorie toute lhistoire dAdam et dve, et la fable du Paradis terrestre. Augustin, dans sa Cit de Dieu, convient que bien des gens voyaient dans laventure dve et du Serpent, ainsi que dans le Paradis terrestre, une fiction allgorique. Ce docteur, aprs avoir apport plusieurs explications quon en donnait, et qui taient tires de la morale, ajoute quon pouvait en trouver de meilleures encore ; quil ne sy oppose pas, pourvu toutefois, dit-il, quon y voie aussi une histoire relle. Je ne sais comment Augustin peut concilier la Fable avec lHistoire, une fiction allgorique avec un fait rel. Sil tient cette ralit, au risque dtre inconsquent, cest quil ft tomb dans une contradiction plus grande encore ; savoir : de reconnatre la mission relle de Christ, rparateur du pch du premier homme, et de n voir dans les deux premiers chapitres de la Gense, quune simple allgorie. Comme il voulait que la rparation du mal par Christ ft un fait historique, il fallait bien que laventure dAdam, dve et du Serpent ft un fait galement historique ; car lune est lie essentiellement lautre. Mais dun autre ct, linvraisemblance de ce roman lui arrache un aveu prcieux, celui du besoin de recourir lexplication allgorique, pour sauver tant dabsurdits. On peut mme dire avec Beausobre, quAugustin abandonne en quelque sorte le vieux testament aux manichens, qui sinscrivaient en faux contre les trois premiers chapitres de la Gense, et quil avoue quil ny a pas moyen den conserver le sens littral sans blesser la pit, sans attribuer Dieu des choses indignes ; quil faut absolument, pour lhonneur de Mose et de son histoire, recourir lallgorie. En effet, quel homme de bon sens, dit Origne, se persuadera jamais quil y ait eu un premier, un second, un troisime jour, et que ces jours-l aient eu chacun leur soir et leur matin, sans quil y et encore ni Soleil, ni Lune, ni toiles ? Quel homme assez simple pour croire que Dieu, faisant le personnage de jardinier, ait plant un jardin en Orient ? Que larbre de vie ft un arbre vritable, sensible, dont le fruit et la vertu de conserve la vie ? etc. Ce docteur continue, et compare la fable de la tentation dAdam, celle de la naissance de lAmour, qui eut pour pre Porus ou labondance, et pour mre la pauvret. Il soutient quil y a plusieurs histoires de lAncien Testament, qui ne

sauraient stre passes comme lauteur sacr les rapporte, et qui ne sont que des fictions qui cachent quelque vrit secrte. Si les docteurs Chrtiens, si les Pres de lglise, qui ntaient rien moins que philosophes, nont, malgr leur invincible penchant tout croire, pu digrer autant dabsurdits, et ont senti le besoin de recourir la clef allgorique pour trouver le sens de ces nigmes sacres, on nous permettra bien, nous qui vivons dans un sicle o lon sent le besoin de raisonner plus que celui de croire, de supposer ces histoires merveilleuses le caractre que toute lantiquit a donn aux dogmes religieux, et de soulever le voile allgorique qui les cache. Tout choque en effet dans ce rcit romanesque, quand on sobstine le prendre pour une histoire de faits qui se sont rellement passs dans les premiers jours qui clairrent le Monde. Lide dun Dieu, cest--dire, de la cause suprme et ternelle qui prend un corps pour le plaisir de se promener dans un jardin ; celle dune femme qui fait la conversation avec un serpent, lcoute et en reoit des conseils ; celle dun homme et dune femme, organiss pour se reproduire, et cependant destins tre immortels, et produire linfini dautres tres immortels comme eux, et qui se reproduiront aussi et se nourriront des fruits dun jardin qui va les contenir tous durant lternit ; une pomme cueillie qui va donner la mort, et imprimer la tache hrditaire dun crime tant de gnrations dhommes, qui nont eu aucune part au larcin ; crime qui ne sera pardonn quautant que les hommes en auront commis un autre infiniment plus grand, un dicide, sil tait possible quun tel crime existt : la femme, depuis cette poque, condamne engendrer avec douleur, comme si les douleurs de lenfantement ne tenaient point son organisation, et ne lui taient pas communes avec tous les autres animaux, qui nont point got de la pomme fatale ; le serpent, forc de ramper, comme si le reptile sans pieds pouvait se mouvoir autrement : tant dabsurdits et de folles ides runies dans un ou deux chapitres de ce livre merveilleux, ne peuvent tre admises comme histoire par lhomme qui na pas teint entirement le flambeau sacr de la raison dans la fange des prjugs. Sil tait quelquun parmi nos lecteurs, dont la crdulit courageuse ft en tat de les digrer, nous le prions bien franchement de ne pas continuer nous lire, et de retourner la lecture des contes de Peau dne, de la Barbe Bleue, du Petit Poucet, de lvangile, de la Vie des Saints et des Oracles de lne de Balaam. La philosophie nest que pour les hommes ; les contes sont pour les enfants. Quant ceux qui consentent reconnatre dans Christ un dieu rparateur, et qui ne peuvent cependant se rsoudre admettre laventure dAdam et dve et du serpent, et la chute qui a ncessit la rparation, nous les inviterons se disculper du reproche dinconsquence. En effet, si la faute nest pas relle, que devient la rparation ; ou si les faits se sont passs autrement que le texte de la Gense lannonce, quelle confiance donner un auteur qui trompe ds les premires pages, et dont pourtant louvrage sert de base la religion des Chrtiens ? Si on se rduit dire quil y a un sens cach, on convient donc quil faut avoir recours lallgorie, et cest ce que nous faisons. Il ne reste plus qu examiner si lexplication allgorique que nous donnons est bonne, et alors il faut juger notre ouvrage, et cest ce que nous demandons ; car nous sommes bien loigns de vouloir quon ait aussi de la foi quand il sagit dadmettre nos opinions. Nous citons des textes ; nous donnons des positions clestes, quon les vrifie ; nous en tirons des consquences, quon les apprcie. Voici la rcapitulation abrge de notre explication. Daprs les principes de la cosmogonie ou de la Gense des Mages, avec laquelle celle des Juifs a la plus grande affinit, puisque toutes deux placent lhomme

dans un jardin de dlices, o un serpent introduit e mal, il nat du temps sans bornes ou de lternit, une priode borne, divise en douze parties, dont six appartiennent la lumire, six aux tnbres, six laction cratrice, et six laction destructive, six au bien et six au mal de la Nature. Cette priode est la rvolution annuelle du Ciel ou du Monde, reprsent chez les mages par un uf mystique, divis en douze parties, dont six appartiennent au chef du bien et de la lumire, et six au chef du mal et des tnbres : ici cest par un arbre qui donne la connaissance du bien et du mal, et qui a douze fruits ; car cest ainsi quil est peint dans lvangile dve ; ailleurs cest par douze mille ans, dont six sont appels mille de Dieu ; et six mille du diable. Ce sont autant demblmes de lanne, durant laquelle lhomme passe successivement sous lempire de la lumire et sous celui des tnbres, sous celui des longs jours et sous celui des longues nuits, et prouve le bien et le mal physique qui se pressent, se chassent ou se mlent, suivant que le Soleil sapproche ou sloigne de notre hmisphre, suivant quil organise la matire sublunaire par la vgtation, ou quil labandonne son principe dinertie, do suit la dsorganisation des corps et le dsordre que lhiver met dans tous les lments et sur la surface de la terre, jusqu' ce que le printemps y rtablisse lharmonie. Cest alors que, fconde par laction du feu ther, immortel et intelligent, et par la chaleur du Soleil de lagneau quinoxial, la terre devient un sjour de dlices pour lhomme. Mais lorsque lastre du jour, atteignant la balance et le serpent cleste ou les signes dautomne, passe dans lautre hmisphre, alors il livre par sa retraite nos rgions aux rigueurs de lhiver, aux vents imptueux et tous les ravages que le gnie malfaisant des tnbres exerce dans le Monde. Il ne reste plus lhomme despoir que dans le retour du Soleil au signe printanier ou lAgneau premier des signes. Voil le rparateur quil attend. Voyons donc actuellement si le dieu des Chrtiens, celui que Jean appelle la lumire qui claire tout homme venant au Monde, a le caractre du dieu Soleil, dor chez tous les peuples sous une foule de noms, et avec des attributs diffrents, et si sa fable a le mme fondement que toutes les autres fables solaires que nous avons dcomposes. Deux poques principales du mouvement solaire, avons-nous dj dit, ont frapp tous les hommes. La premire est celle du solstice dhier, o le Soleil, aprs avoir paru nous abandonner, reprend sa route vers nos rgions, et o le jour, dans son enfance, reoit des accroissements successifs. La seconde est celle de lquinoxe du printemps, lorsque cet astre vigoureux rpand la chaleur fconde dans la nature, aprs avoir franchi le fameux passage ou la ligne quinoxiale qui spare lempire lumineux de lempire tnbreux, le sjour dOrmuzd de celui dAhriman. Cest ces deux poques quont t lies les principales ftes des adorateurs de lastre qui dispense la lumire et la vie au Monde. Le Soleil ne nat ni ne meurt dans la ralit : il est en lui-mme toujours aussi brillant et aussi majestueux ; mais dans les rapports que les jours quil engendre ont avec les nuits, il y a dans ce Monde une gradation progressive daccroissement et de dcroissement, qui a donn lieu des fictions assez ingnieuses de la part des thologiens anciens. Ils ont assimil cette gnration, cette croissance et cette dcroissance priodique du jour celle de lhomme, qui, aprs avoir commenc, stre accru et avoir atteint lge viril, dgnre et dcrot jusqu ce quenfin il soit arriv au terme de la carrire que la Nature lui a donne parcourir. Le Dieu du jour, personnifi dans les allgories sacre, fut donc soumis toutes les destines de lhomme ; il eut son berceau et son tombeau sous les noms, soit dHercule, soit de Bacchus, soit dOsiris, etc., soit de

Christ. Il tait enfant au solstice dhiver, au moment o le jour commenait crotre ; cest sous cette forme que lon exposait son image dans les anciens temples, pour y recevoir les hommages de ses adorateurs. Parce qualors, dit Macrobe, le jour tant le plus court, ce dieu semble ntre encore quun faible enfant. Cest lenfant des mystres, celui dont les gyptiens tiraient limage du fond de leurs sanctuaires tous les ans un jour marqu. Cest cet enfant dont la desse de Sas se disait mre, dans linscription fameuse o on lisait ces mots : le fruit que jai enfant est le Soleil. Cest cet enfant faible et dbile, n au milieu de la nuit la plus obscure, dont cette vierge de Sas accouchait aux environs du solstice dhiver, suivant Plutarque. Ce dieu eut ses mystres et ses autels, et des statues qui le reprsentaient dans les quatre ges de la vie humaine. Les gyptiens ne sont pas les seuls qui aient clbr au solstice dhiver la naissance du dieu Soleil, de lastre qui rpare tous les ans la Nature. Les romains y avaient aussi fix leur grande fte du Soleil nouveau et la clbration des jeux solaires, connus sous le nom de jeux du cirque. Ils lavaient place au huitime jour avant les calendes de janvier, cest--dire, au jour mme qui rpond notre vingt-cinq dcembre, ou la naissance du Soleil, ador sous le nom de Mithra et de Christ. On trouve cette indication dans un calendrier imprim dans lUranologie du pre Ptau et la suite de notre grand ouvrage, et on y lit : au 8 avant les calendes de janvier, natalis invicti, naissance de linvincible. Cet invincible tait Mithra ou le Soleil. Nous clbrons, dit Julien le philosophe, quelques jours avant le jour de lan, de magnifiques jeux en honneur du Soleil, qui nous donnons le titre dinvincible. Que ne puis-je avoir le bonheur de les clbrer longtemps, Soleil, roi de lUnivers, toi que de toute ternit le premier dieu engendra de sa pure substance, etc. Cette expression est platonicienne ; car Platon appelait le Soleil le fils de Dieu. Lpithte dinvincible est celle que tous les monuments de la religion mithriaque donnent Mithra ou au Soleil, la grande divinit des Perses. Au dieu Soleil, linvincible Mithra. Ainsi Mithra et Christ naissaient le mme jour, et ce jour tait celui de la naissance du Soleil. On disait de Mithra, quil tait le mme dieu que le Soleil ; et de Christ, quil tait la lumire qui claire tout homme qui vient au Monde. On faisait natre Mithra dans une grotte, Bacchus et Jupiter dans un antre, et Christ dans une table. Cest un parallle qua fait saint Justin lui-mme. Ce fut, dit-on, dans une grotte que Christ reposait lorsque les Mages vinrent ladorer. Mais qutaient les Mages ? Les adorateurs de Mithra ou du Soleil. Quels prsents apportent-ils au dieu naissant ? Trois sortes de prsents consacrs au Soleil par le culte des Arabes, des Chaldens et des autres orientaux. Par qui sont-ils avertis de cette naissance ? Par lastrologie, leur science favorite. Quels taient leurs dogmes ? Ils croyaient, dit Chardin, lternit dun premier tre, qui est la lumire. Que sont-ils censs faire dans cette fable remplir le premier devoir de leur religion, qui leur ordonnait dadorer le Soleil naissant. Quel nom donnent les prophtes Christ ? Celui dOrient. LOrient, disent-ils, est son nom. Cest lOrient, et non pas en orient, quils voient dans les cieux son image. En effet, la sphre des mages et des Chaldens peignait, dans les cieux, un jeune enfant naissant, appel Christ et Jsus ; il tait plac dans les bras de la vierge cleste ou de la vierge des signes, celle-l mme qui ratosthne donne le nom dIsis, mre dHorus. quel point du ciel rpondait cette vierge des sphres et son enfant lheure de minuit, le 25 dcembre, linstant mme o lon fait natre le dieu de lanne, le Soleil

nouveau ou Christ ? Au bord oriental, au point mme o se levait le Soleil du premier jour. Cest un fait indpendant de toutes les hypothses, indpendant de toutes les consquences que je veux en tirer, qu lheure prcise de minuit, le 25 dcembre, dans les sicles o parut le christianisme, le signe cleste qui montait sur lhorizon, et dont lascendant prsidait louverture de la nouvelle rvolution solaire, tait la Vierge des constellations. Cest encore un fait que le dieu Soleil, n au solstice dhiver, se runit elle et lenveloppe de ses feux lpoque de notre fte de lAssomption ou de la runion de la mre son fils. Cest encore un fait quelle sort des rayons solaires hliaquement, au moment o nous clbrons son apparition dans le Monde ou sa nativit. Je nexamine pas quel motif y a fait placer ces ftes ; il me suffit de dire que ce sont trois faits quaucun raisonnement ne peut dtruire, et dont un observateur attentif, qui connat bien le gnie des ancien mystagogues, peut tirer de grandes consquences, moins quon ne veuille y voir un pur jeu du hasard ; ce quon ne peut gure persuader ceux qui sont en garde contre tout ce qui peut garer leur raison et perptuer leurs prjugs. Au moins il est certain que la mme vierge, celle-l qui seule peut allgoriquement devenir mre sans cesser dtre vierge, remplit les trois grandes fonctions de la Vierge, mre de Christ, soit dans la naissance de son fils, soit dans la sienne, soit dans sa runion lui dans les cieux. Cest surtout sa fonction de mre que nous examinons ici. Il est assez naturel de penser que ceux qui personnifirent le Soleil et qui le firent passer par les divers ges de la vie humaine ; qui lui supposrent des aventures merveilleuses, chantes dans des pomes ou racontes dans des lgendes, ne manqurent pas de tirer son horoscope, comme on tirait lhoroscope des autres enfants, au moment prcis de leur naissance. Cet usage tait surtout celui des Chaldens et des Mages. On clbra ensuite cette fte sous le nom de dies natalis ou de fte de la naissance. Or, la Vierge cleste, qui prsidait la naissance du dieu Jour personnifi, fut cense tre sa mre, et remplir la prophtie de lastrologue qui avait dit : Une vierge concevra et enfantera ; cest--dire, quelle enfantera le dieu Soleil, comme la vierge de Sas : de l les peintures traces dans la sphre des Mages, dont Abulmazar nous a donn la description, et dont ont parl Kirker, Selden, le fameux Pic, Roger-Bacon, Albert le Grand, Blau, Stofler et une foule dautres. Nous allons extraire ici le passage. On voit, dit Abulmazar, dans le premier dcan ou dans les dix premiers degrs du signe de la Vierge, suivant les traditions les plus anciennes des Perses, des chaldens et des gyptiens, dHerms et dEsculape, une jeune fille appele, en langue persanne, Seclenidos de Darzama, nom traduit en arabe par celui dAdrenedefa, cest--dire une vierge chaste, pure, immacule, dune belle taille, dun visage agrable, ayant des cheveux longs, dun air modeste. Elle tient entre ses mains deux pis ; elle est assise sur un trne ; elle nourrit et allaite un jeune enfant que quelques uns nomment Jsus, et les Grecs Christ. etc. La sphre persique, publie par Scaliger la suite de ses notes sur Manilius, dcrit peu prs de mme la vierge cleste ; mais elle ne nomme pas lenfant quelle allaite. Elle place ses cts un homme qui ne peut tre que le Boots, appel le nourricier du fils de la vierge Isis, ou dHorus. On trouve, la bibliothque nationale, un manuscrit arabe qui contient les douze signes dessins et enlumins, et on y voit aussi un jeune enfant ct de la vierge cleste, qui est reprsente peu prs comme nos vierges et comme lIsis gyptienne, avec son fils. Il est plus que vraisemblable que les anciens astrologues auront plac aux cieux limage enfantine du Soleil nouveau, dans la

constellation qui prsidait sa renaissance et celle de lanne au solstice dhiver, et que de l sont nes les fictions sur le dieu Jour, conu dans les chastes flancs dune vierge, puisque cette constellation tait effectivement la Vierge. Cette conclusion est plus naturelle que lopinion de ceux qui sobstinent croire quil a exist une femme qui est devenue mre sans cesser dtre vierge, et que le fruit quelle a enfant est cet tre ternel qui meut et rgit toute la Nature. Ainsi les Grecs disaient de leur dieu forme de blier ou dagneau, le fameux Hamon ou Jupiter, quil fut lev par Thmis, qui est encore un des noms de la Vierge des constellations ; elle porte aussi le nom de Crs, qui lon donnait lpithte de Sainte-Vierge, et qui tait la mre du jeune Bacchus ou du Soleil, dont on exposait, au solstice dhiver, limage, sous les traits de lenfance, dans les sanctuaires, suivant Macrobe. Son tmoignage est confirm par lauteur de la chronique dAlexandrie, qui sexprime en ces termes : Les gyptiens ont jusquaujourdhui consacr les couches dune vierge et la naissance de son fils, quon expose dans une crche ladoration du peuple. Le roi Ptolme ayant demand la raison de cet usage, ils lui rpondirent que ctait un mystre enseign leurs pres par un prophte respectable. On sait que le prophte, chez eux, tait un des chefs de linitiation. On prtend, je ne sais daprs quel tmoignage, que les anciens druides rendaient aussi des honneurs une vierge, avec cette inscription : virgini paritur, et que sa statue tait dans le territoire de Chartres. Au moins est-il certain que, dans les monuments de Mithra ou du Soleil, dont le culte tait tabli autrefois dans la Grande-Bretagne, on voit une femme qui allaite un enfant, et qui ne peut tre que la mre du dieu Jour. Lauteur anglais, qui a fait une dissertation su ce monument, dtaille tous les traits qui peuvent tablir les rapports quil y avait entre les ftes de la naissance de Christ et celles de la naissance de Mithra. Cet auteur, plus pieux que philosophe, y voit des ftes imagines daprs des notions prophtiques sur la naissance future de Christ. Il remarque avec raison, que le culte mithriaque tait rpandu dans tout lempire romain, et surtout dans la Gale et dans la Grande-Bretagne. Il cite aussi le tmoignage de saint Jrme, qui se plaint que les paens clbraient les ftes du Soleil naissant ou dAdonis, le mme que Mithra, dans le lieu mme o lon faisait natre Christ Bethlem ; ce qui, suivant nous, nest que le mme culte sous un nom diffrent, comme nous le faisons voir dans la fable dAdonis, mort et ressuscit comme Christ. Aprs avoir montr sur quelle base astronomique porte la fable de lincarnation du Soleil au sein dune vierge, sous le nom de Christ, nous allons examiner lorigine de celle qui le fait mourir, puis ressusciter lquinoxe du printemps, sous les formes de lAgneau pascal. Le Soleil, seul rparateur des maux que produit lhiver, tant cens natre, dans les fictions sacerdotales, au solstice, doit rester encore trois mois aux signes infrieurs, dans la rgion affecte au mal et aux tnbres, et y tre soumis la puissance de leur chef, avant de franchir le fameux passage de lquinoxe du printemps, qui assure son triomphe sur la nuit, et qui renouvelle la face de la terre. On va donc, pendant tout ce temps, le faire vivre, expos toutes les infirmits de la vie mortelle, jusqu ce quil ait repris les droits de la divinit dans son triomphe. Le gnie allgorique des mystagogues va lui composer une vie, et imaginer des aventures analogues au caractre quils lui donnent, et qui entre dans le but que se propose linitiation. Cest ainsi qusope, voulant peindre lhomme fort et injuste qui opprime le faible, a mis en scne des animaux, qui il a donn des caractres opposs, et a imagin une action propre atteindre le

but moral de son apologue. Ainsi les gyptiens ont invent la fable dOsiris ou du Soleil bienfaisant, qui parcourt lUnivers pour y rpandre les biens innombrables dont il est la source, et lui ont oppos le principe des tnbres, Typhon, qui le contrarie dans ses oprations et qui lui donne la mort. Cest sur une ide aussi simple quils ont bti la fable dOsiris et de Typhon, dans laquelle ils nous prsentent lun comme un roi lgitime, et lautre comme le tyran de lgypte. Outre les dbris de ces anciennes fictions sacerdotales que nous ont conserves Diodore et Plutarque, nous avons une vie dOsiris et de Typhon, compose par lvque Synsius, car alors les vques fabriquaient des lgendes. Dans celle-ci, les aventures, le caractre et les portraits des deux principes de la thologie gyptienne furent tracs dimagination, mais cependant, daprs lide du rle que chacun deux devait y jouer, pour exprimer dans une fable laction oppose des principes qui se contrarient et se combattent dans la nature. Les Perses avaient aussi leur histoire dOrmuzd et dAhriman, qui contenait le rcit de leurs combats, et celui de la victoire du bon principe sur le mauvais. Les Grecs avaient une vie dHercule et de Bacchus, qui renfermait lhistoire de leurs exploits glorieux et des bienfaits quils avaient rpandus par toute la terre, et ces rcits taient des pomes ingnieux et savants. Lhistoire de Christ, au contraire, nest quune ennuyeuse lgende qui porte le caractre de tristesse et de scheresse quont les lgendes des Indiens, dans lesquelles il nest question que de dvots, de pnitents et de brames qui vivent dans la contemplation. Leur dieu Vichnou, incarn en Chrisnou, a beaucoup de traits communs avec Christ. On y retrouve certaines espigleries du petit Chrisnou, assez semblables celles quattribue Christ lvangile de lenfance ; devenu grand, il ressuscite des morts comme Christ. Les Mages avaient aussi la lgende du chef de leur religion : des prodiges avaient annonc sa naissance. Il fut expos des dangers ds son enfance, et oblig de fuir en Perse, comme Christ en gypte ; il fut poursuivi comme lui par un roi ennemi qui voulait sen dfaire. Un ange le transporta au ciel, do il rapporta le livre de sa loi. Comme Christ, il fut tent par le diable, qui lui fit de magnifiques promesses pour lengager dpendre de lui. Il fut calomni et perscut par les prtres, comme Christ par les Pharisiens. Il leur opposa des miracles pour confirmer sa mission divine et les dogmes contenus dans son livre. On sent aisment par ce parallle, que les auteurs de la lgende de Christ, qui font arriver les Mages son berceau, conduits par la fameuse toile quon disait avoir t prdite par Zoroastre, chef de leur religion, nauront pas manqu dintroduire dans cette lgende beaucoup de traits qui appartenaient au chef de la religion des Perses, dont le christianisme nest quune branche, et avec laquelle il a la plus grande conformit, comme nous aurons occasion de le remarquer en parlant de la religion mithriaque ou du Soleil Mithra, la grande divinit des Perses. Les auteurs de cette lgende navaient ni assez dinstruction ni assez de gnie pour faire des pomes tels que les chants sur Hercule, sur Thse, Jason, Bacchus ! Etc. Dailleurs, le fil des connaissances astronomiques tait perdu, et lon se bornait composer des lgendes avec les dbris danciennes fictions que lon ne comprenait plus. Ajoutons tout cela, que le but des chefs de linitiation aux mystres de Christ, tait un but purement moral, et quils cherchrent moins peindre le hros vainqueur des Gants et de tous les genre de maux rpandus dans la nature, quun homme doux, patient, bienfaisant, venu sur la terre pour prcher, par son exemple, les vertus dont on voulait enseigner la pratique aux initis ses mystres, qui taient ceux de la lumire ternelle. On le fit donc agir dans ce sens, prcher et commander les pratiques austres des Essniens, assez

semblables celles des brames et des dvots de lInde. Il eut ses disciples comme le Sommona-Kodon des Siamois, dieu n aussi dune vierge par laction du Soleil, et le nombre de ses aptres retraa la grande division duodcimale qui se retrouve dans toutes les religions dont le Soleil est le hros ; mais sa lgende fut plus merveilleuse quamusante, et loreille du juif ignorant et crdule sy montre un peu. Comme lauteur de la fable sacre lavait fait natre chez les Hbreux, il lassujettit, lui et sa mre, aux pratiques religieuses de ce peuple. Il fut, comme tous les enfants Juifs, circoncis le huitime jour : comme les autres femmes juives, sa mre fut oblige de se prsenter au temple pour sy faire purifier. On sent que tout cela dut suivre ncessairement de lide premire, ou de celle qui le fait natre, prcher et mourir pour ressusciter ensuite ; car point de rsurrection l o il ny a pas eu de mort. Ds quon en eut fait un homme, on le fit passer par les degrs de ladolescence et de la jeunesse, et il parut de bonne heure instruit, au point qu douze ans, il tonnait tous les docteurs. La morale quon voulait inculquer, on la mit en leons dans ses discours, ou en exemple dans ses actions. On supposa des miracles qui lappuyaient, et on mit des fanatiques en avant, qui sen disaient les tmoins ; car qui ne fait pas des miracles partout o lon trouve de esprits disposs y croire ? On en a vu ou cru voir au tombeau du bienheureux Pris, dans un sicle aussi clair que le ntre, et au milieu dune immense population, qui pouvait fournir plus dun critique, mais beaucoup plus encore denthousiastes et de fripons. Tous les chefs de religion sont censs en avoir fait. Fo, chez les Chinois, fait des miracles, et quarante mille disciples publient partout quils les ont vus. Odin en fait aussi chez les scandinaves ; il ressuscite des morts, il descend aussi aux enfers et il donne aux enfants naissants une espce de baptme. Le merveilleux est le grand ressort de toutes les religions : rien nest si fortement cru, que ce qui est incroyable. Lvque Synsius a dit, et il sy connaissait, quil fallait des miracles au peuple quelque prix que ce ft, et quon ne pouvait le conduire autrement. Toute la vie de Christ a donc t compose dans cet esprit. Ceux qui lont fabrique, en ont li les vnements fictifs, non seulement des lieux connus, comme ont fait tous les potes anciens, dans les fables sur Hercule, sur Bacchus, sur Osiris, etc., mais encore une poque et des noms connus, tels que le sicle dAuguste, de Tibre, de Ponce Pilate, etc. Ce qui prouve, non pas lexistence relle de Christ, mais seulement que la fiction sacerdotale est postrieure cette poque ; ce dont nous ne doutons pas. On en a fait mme plusieurs, puisque lon compte jusqu cinquante vangiles ou vies de Christ, et quon a dbit sur lui tant de contes, que dimmenses volumes pourraient peine les contenir, suivant lexpression dun des auteurs de ces lgendes. Le gnie des mystagogues sest donn une vaste carrire ; mais tous se sont accords sur deux points fondamentaux ; sur lincarnation que nous avons explique, et sur la mort et la rsurrection que nous allons faire voir nappartenir quau Soleil, et ntre que la rptition dune aventure tragique, retrace dans tous les mystres, et dcrite dans tous les chants et toutes les lgendes des adorateurs du Soleil, sous une foule de noms diffrents. Rappelons-nous bien ici ce que nous avons prouv plus haut, que Christ a tous les caractres du dieu Soleil, dans sa naissance ou dans son incarnation au sein dune vierge, et que cette naissance arrive au moment mme o les anciens clbraient celle du Soleil et de Mithra, et quelle arrive sous lascendant dune constellation qui, dans la sphre des mages, porte un jeune enfant appel Jsus. Il sagit actuellement de faire voir quil a encore tous les caractres du dieu Soleil

dans sa rsurrection, soit pour lpoque laquelle cet vnement est cens arriver, soit pour la forme sous laquelle Christ se montre dans son triomphe. En terminant notre explication de la prtendue chute de lhomme et de la fable, dans laquelle le serpent introduit le mal dans le Monde, nous avons dit que ce mal tait de nature tre rpar par le Soleil du printemps, et ne pouvoir ltre que par lui. La rparation opre par Christ, sil est le dieu Soleil, doit donc se faire cette poque. Or, cest lquinoxe du printemps prcisment, que Christ triomphe et quil rpare les malheurs du genre humain, dans la fable sacerdotale des Chrtiens, appele vie de Christ. Cest cette poque annuelle que sont lies les ftes qui ont pour objet a clbration de ce grand vnement, car la Pque des Chrtiens, comme celle des Juifs, est ncessairement fixe la pleine Lune de lquinoxe du printemps, cest--dire, au moment de lanne o le Soleil franchit le fameux passage qui spare lempire du dieu de la lumire de celui du prince des tnbres, et o reparat dans nos climats lastre qui donne la lumire et la vie toute la nature. Les Juifs et les Chrtiens lappellent la fte du passage ; car cest alors que le dieu Soleil ou le seigneur de la nature passe vers nous pour nous distribuer ses bienfaits, dont le serpent des tnbres et de lautomne nous avait privs pendant tout lhiver. Cest l ce bel Apollon, plein de toutes les forces de la jeunesse, qui triomphe du serpent Python. Cest la fte du seigneur, puisquon donnait au Soleil ce titre respectable ; car Adonis et Adona dsignaient et astre, seigneur du Monde, dans la fable orientale su Adonis, dieu Soleil, qui comme Christ sortait victorieux du tombeau aprs quon avait pleur sa mort. Dans la conscration des sept jours aux sept plantes, le jour du Soleil sappelle le jour du Seigneur. Il prcde le lundi ou le jour de la Lune, et suit le samedi ou le jour de Saturne, deux plantes qui occupent les extrmes de lchelle musicale, dont le Soleil est le centre, et il forme la quarte. Ainsi lpithte de Seigneur convient sous tous les rapports au Soleil. Cette fte du passage du Seigneur fut fixe originairement au vingt-cinq de mars, cest--dire, trois mois, jour pour jour, aprs la fte de sa naissance, qui est aussi celle de la naissance du Soleil. Ctait alors que cet astre, reprenant sa force cratrice et toute son activit fconde, tait cens rajeunir la Nature, rtablir un nouvel ordre de choses, crer pour ainsi dire un nouvel Univers sur les dbris de lancien Monde, et faire, par le moyen de lagneau quinoxial, passer les hommes lempire de la lumire et du bien que ramenait sa prsence. Toutes ces ides mystiques se trouvent runies dans ce passage de Cdrnus. Le premier jour du premier mois, dit cet historien, est le premier du mois Nisan ; il rpond au 25 de mars des romains et au mois phamenot des gyptiens. En ce jour Gabriel donne le salut Marie pour lui faire concevoir le sauveur. Jobserve que cest dans ce mme mois phamenot, quOsiris donnait la fcondit la Lune dans la thologie gyptienne. Cest en ce mme jour, ajoute Cdrnus, que notre dieu sauveur, aprs avoir termin sa carrire, ressuscita dentre les morts ; ce que nos anciens pres ont appel la pque ou le passage du seigneur. Cest ce mme jour que nos anciens thologiens fixent aussi son retour ou son second avnement, le nouveau sicle devant courir de cette poque, parce que cest ce mme jour qua commenc lUnivers. Ceci saccorde bien avec le dernier chapitre de lApocalypse, qui fait partir du trne de lAgneau quinoxial le nouveau temps qui va rgler les destines du Monde de lumire et des amis dOrmuzd. Le mme Cdrnus fait mourir Christ le 23 mars, et ressusciter le 25 : de l, ditil, vient lusage, dans lglise, de clbrer la Pque le 25 de mars, cest--dire, au

8 avant les calendes davril, ou trois mois aprs le 8 des calendes de janvier, poque de la naissance du dieu Soleil. Ce 8 des calendes, soit de janvier, soit davril, tait le jour mme o les anciens romains fixaient larrive du Soleil au solstice dhiver et lquinoxe du printemps. Si le 8 des calendes de janvier tait un jour de fte dans la religion des adorateurs du Soleil, comme nous lavons vu plus haut le 8 es calendes davril ou le 25 de mars en tait aussi un chez eux. On y clbrait les grands mystres qui rappelaient le triomphe que le Soleil, cette poque, remportait tous les ans sur les longues nuits dhiver. On personnifiait cet astre dans les lgendes sacres ; on le pleurait pendant quelques jours, comme mort, et lon chantait sa rsurrection le 25 de mars ou le 8 avant les calendes davril. Cest Macrobe qui nous lapprend, le mme Macrobe qui nous a dit quau solstice dhiver ou au 8 avant les calendes de janvier on peignait ce mme dieu Soleil sous la forme dun enfant naissant, et au printemps sous lemblme dun jeune homme fort et vigoureux. Il ajoute que ces ftes de la passion ou de la mort et de la rsurrection du dieu du jour, fixes lquinoxe du printemps, se retrouvaient dans toutes les sectes de la religion du Soleil. Chez les gyptiens, ctait la mort et la rsurrection dOsiris ; chez les Phniciens, ctait la mort et la rsurrection dAdonis ; chez les phrygiens, on retraait les aventures tragiques dAtys, etc. ; donc le dieu Soleil, dans toutes les religions, prouve les mmes malheurs que Christ, triomphe comme lui du tombeau, et cela aux mmes poques de la rvolution annuelle cest ceux qui sobstinent faire de Christ un autre tre que le Soleil, nous donner les raisons dune aussi singulire concidence. Pour nous, qui ne croyons point ces jeux du hasard, nous dirons tout bonnement que la passion et la rsurrection de Christ clbres Pques, font partie des mystres de lancienne religion solaire ou du culte de la Nature universelle. Cest surtout dans la religion de Mithra ou du dieu Soleil ador sous ce nom par les Mages, que lon trouve plus de traits de ressemblance avec la mort et la rsurrection de Christ et avec les mystres des Chrtiens. Mithra, qui naissait aussi le 25 dcembre, comme Christ, mourait comme lui ; et il avait son spulcre, sur lequel ses initis venaient rpandre des larmes. Les prtres portaient son image, pendant la nuit, un tombeau quon lui avait prpar ; il tait tendu sur une litire, comme lAdonis phnicien. Cette pompe, comme celle du vendredi saint, tait accompagne de chants funbres et des gmissements de ses prtres ; ils donnaient quelque temps aux expressions dune douleur simule ; ils allumaient le flambeau sacr ou leur cierge pascal ; ils oignaient du crme ou de parfum limage, aprs quoi lun deux prononait gravement ces mots : Rassurez-vous, troupe sacre dinitis, votre Dieu est ressuscit ; ses peines et ses souffrances vont faire votre salut. Pourquoi, reprend lcrivain Chrtien de qui nous tenons ces dtails, pourquoi exhortezvous ces malheureux se rjouir ? Pourquoi les tromper par de fausses promesses ? La mort de votre Dieu est connue ; sa vie nouvelle nest pas prouve. Il ny a pas doracle qui garantisse sa rsurrection ; il ne sest pas montr aux hommes aprs sa mort, pour quon puisse croire sa divinit. Cest une idole que vous ensevelissez ; cest une ide sur laquelle vous pleurez ; cest une idole que vous tirez du tombeau, et aprs avoir t malheureux vous vous rjouissez. Cest vous qui dlivrez votre dieu, etc. Je vous demande, continue Firmicus, qui a vu votre dieu cornes de buf, sur la mort duquel vous vous affligez ? Et moi je demanderai Firmicus et ses crdules Chrtiens : et vous, qui vous affligez sur la mort de lagneau gorg pour laver dans son sang les

pchs du Monde, qui a vu votre dieu aux formes dagneau, dont vous clbrez le triomphe et la rsurrection ? Ignorez-vous que deux mille ans avant lre Chrtienne, poque laquelle remonte la religion des Perses et le culte mithriaque ou du taureau de Mithra, le Soleil franchissait le passage quinoxial sous le signe du Taureau, et que ce nest que par leffet de la prcession des quinoxes, quil le franchit de vos jours sous le signe de lAgneau ? Quil ny a de chang que les formes clestes et le nom, que le culte est absolument le mme ? Aussi il semble que, dans cet endroit, Firmicus, en attaquant les anciennes religions, ait pris tche de runir tous les traits de ressemblance que leurs mystres avaient avec ceux des Chrtiens. Il sattache surtout linitiation mithriaque, dont il fait un parallle assez suivi avec celle de Christ, et qui ne lui ressemble tant que parce quelle en est une secte. Il est vrai quil explique toute cette conformit quont entre elles ces deux religions, en disant, comme Tertullien et saint Justin, que longtemps avant quil y et des Chrtiens, le diable avait pris plaisir faire copier leurs mystres et leurs crmonies futures par ses adorateurs. Excellente raison pour des Chrtiens, tels quon en trouve encore beaucoup aujourdhui, mais pitoyable donner des hommes de bon sens. Pour nous, qui ne croyons pas au diable, et qui ne sommes pas comme eux dans ses secrets, nous dirons tout simplement que la religion de Christ, fonde, comme toutes les autres, sur le culte du Soleil, a conserv les mmes dogmes, les mmes pratiques, les mmes mystres, quelques formes prs ; que tout a t commun parce que le dieu ltait ; quil ny a eu que les accessoires qui ont pu tre diffrents, mais que la base tait la mme. Les plus anciens apologistes de la religion Chrtienne conviennent que la religion mithriaque avait ses sacrements, son baptme, sa pnitence, son eucharistie et sa conscration avec des paroles mystiques ; que les catchumnes de cette religion avaient des preuves prparatoires plus rigoureuses encore que celles des Chrtiens ; que les initis ou les fidles marquaient leur front dun signe sacr ; quils admettaient aussi le dogme de la rsurrection ; quon leur prsentait la couronne qui orne le front des martyrs ; que leur souverain pontife ne pouvait avoir t mari plusieurs fois ; quils avaient leurs vierges et la loi de continence ; enfin quon retrouvait chez eux tout ce qui se pratiqua depuis par les Chrtiens. Il est vrai que Tertullien appelle encore son secours le diable, pour expliquer une ressemblance aussi entire. Mais comme, sans lintervention du diable, il est ais dapercevoir que quand deux religions se ressemblent aussi parfaitement, la plus ancienne est la mre et la plus jeune la fille, nous conclurons, puisque le culte de Mithra est infiniment plus ancien que celui de Christ, et ses crmonies de beaucoup antrieures celles des Chrtiens, que les Chrtiens sont incontestablement, ou des sectaires, ou des copistes de la religion des Mages. Jajouterai avec le savant Hyde, que les Perses avaient sur les anges une thorie encore plus complte que celle des Juifs et des Chrtiens ; quils admettaient la distinction des anges, en anges de lumire et en anges de tnbres ; quils connaissaient les rcits de leurs combats, et des noms danges qui ont pass dans notre religion ; quils baptisaient leurs enfants et leur imposaient un nom ; quils avaient la fiction du paradis et de lenfer, que lon trouve galement chez les Grecs, chez les romains et chez beaucoup dautres peuples ; quils avaient un ordre hirarchique, et toute la constitution ecclsiastique des Chrtiens, laquelle, suivant Hyde, remonte chez eux plus de trois mille ans. Mais je ne dirai pas avec lui, quon doit voir dans cette ressemblance louvrage de la providence, qui a voulu que les Perses fissent par anticipation et par esprit prophtique, ce que

les Chrtiens devaient faire un jour. Si Hyde, n dans une le o la superstition se place presque toujours ct de la philosophie, et forme avec elle une alliance monstrueuse, na pas t retenu par la crainte de choquer les prjugs de son sicle et de son pays, en dguisant ainsi lopinion que devait faire natre en lui une ressemblance aussi frappante, il faut dire que le savoir nest pas toujours le bon sens et ne le vaut pas. Je conviendrai donc avec Hyde, que les deux religions se ressemblent en presque tous les points ; mais je conclurai quelles nen font quune, ou au moins quelles ne sont que deux sectes de lantique religion des orientaux, adorateurs du soleil, et que leurs institutions ainsi que leurs principaux dogmes, au moins quant au fond, ont une origine commune. Cest encore le Soleil qui est le dieu de cette religion, soit quon lappelle Christ, soit quon le nomme Mithra, soit quon lappelle Osiris, Bacchus, Adonis, Atys, etc. Passons maintenant lexamen des formes qui caractrisent le dieu Soleil des Chrtiens dans son triomphe. Ces formes sont prises tout naturellement du signe cleste sous lequel passait lastre du jour au moment o il amenait les longs jours et la chaleur de notre hmisphre. Ce signe, lpoque laquelle le christianisme a t connu en occident, et plus de quinze sicles auparavant, tait le Blier que les Perses, dans leur cosmogonie, appellent lAgneau, comme nous lavons vu plus haut. Ctait le signe de lexaltation du Soleil dans le systme des astrologues, et lancien Sabisme y avait fix sa pus grande fte. Ctait donc le retour du Soleil lAgneau cleste, qui tous les ans rgnrait la nature. Voil la forme que prenait, dans son triomphe, cet astre majestueux, ce dieu bienfaisant, sauveur des hommes. Voil, dans le style mystique, lAgneau qui rpare les pchs du Monde. De mme quAhriman ou le chef des tnbres avait emprunt les formes de la constellation qui en automne ramenait les longues nuits et les hivers, de mme le dieu de la lumire, son vainqueur, devait prendre, au printemps, les formes du signe cleste sous lequel soprait son triomphe. Cest la consquence toute naturelle qui suit des principes que nous avons adopts dans lexplication de la fable sur lintroduction du mal par le serpent. Nous savons dailleurs que le gnie des adorateurs du Soleil tait de peindre cet astre sous les formes et avec les attributs des signes clestes auxquels il sunissait chaque mois : de l les diverses mtamorphoses de Jupiter chez les Grecs, et de Vichnou chez les Indiens. Ainsi, on peignait un jeune homme conduisant un blier, ou ayant sur ses paules un blier, ou armant son front des cornes du blier. Cest sous cette dernire forme que se manifestait Jupiter Hammon. Christ prit aussi le nom et la forme de lagneau, et cet animal fut lexpression symbolique sous laquelle on le dsigna. On ne disait pas le Soleil de lAgneau, mais simplement lAgneau ; comme a dit souvent du Soleil, du Lion ou dHercule, le Lion. Ce ne sont que des expressions diffrentes de la mme ide et un usage vari du mme animal cleste, dans les peintures du Soleil du printemps. Cette dnomination dAgneau par excellence, donne Christ ou au dieu de la Lumire dans son triomphe quinoxial, se retrouve partout dans les livres sacrs des Chrtiens, mais surtout dans leur livre dinitiation, connu sous le nom dApocalypse. Les fidles ou les initis y sont qualifis de disciples de lagneau. On y reprsente lagneau gorg au milieu de quatre animaux, qui sont aussi dans les constellations, et qui sont placs aux quatre points cardinaux de la sphre. Cest devant lagneau que les gnies des vingt-quatre heures, dsigns sous lemblme des vieillards, se prosternent. Cest, dit-on, lagneau gorg qui est digne de recevoir toute puissance, divinit, sagesse, force, honneur, gloire et

bndiction ; cest lagneau qui ouvre le livre de la fatalit, dsign sous lemblme dun livre ferm de sept sceaux. Toutes les nations de lUnivers viennent se placer devant le trne et devant lagneau. Elles sont vtues de blanc ; elles ont des palmes la main et chantent haute voix : Gloire notre dieu qui est assis sur ce trne. On se rappelle que lagneau cleste ou le blier est le signe de lexaltation du dieu Soleil, et que cet astre victorieux semble tre port dessus dans son triomphe. On entoure lagneau du cortge duodcimal dont il est le chef dans les signes clestes. Il parat debout sur la montagne, les douze tribus lenvironnent, et sont destines le suivre partout o il va. On voit les vainqueurs du Dragon qui chantent le cantique de lAgneau. Il serait superflu de multiplier ici les passages dans lesquels ce nom mystrieux est rpt. Partout on vit que le dieu de la Lumire, sous le nom de lAgneau, tait la grande divinit laquelle on se consacrait dans linitiation des Chrtiens. Les mystres de Christ sont donc tout simplement les mystres du dieu Soleil, dans son triomphe quinoxial, o il emprunte les formes du premier signe ou celles de lagneau cleste ; aussi la figure de lagneau tait-elle le caractre ou le sceau dont on marquait autrefois les initis de cette secte. Ctait leur tessera et lattribut symbolique auquel les frres de cette franc-maonnerie religieuse se reconnaissaient entre eux. Les Chrtiens de ce temps-l faisaient porter au col de leurs enfants limage symbolique de lagneau. Tout le monde connat les fameux Agnus dei. La plus ancienne reprsentation du dieu des Chrtiens tait une figure dagneau, tantt uni un vase dans lequel son sang coulait, tantt couch au pied dune croix. Cette coutume subsista jusqu lan 680, et jusquau pontificat dAgathon et au rgne de Constantin Pogonat. Il fut ordonn par le sixime synode de Constantinople (canon 82), qu la place de lancien symbole, qui tait lagneau, on reprsenterait un homme attach une croix ; ce qui fut confirm par le pape Adrien Ier. On voit encore ce symbole sur le tabernacle ou sur la petite armoire dans laquelle nos prtres enferment le Soleil dor ou dargent qui contient limage circulaire de leur dieu Soleil, ainsi que sur le devant de leurs autels. Lagneau y est souvent reprsent couch, tantt sur une croix, tantt sur le livre de la fatalit, qui est ferm de sept sceaux. Ce nombre sept est celui de sept sphres dont le Soleil est lme, et dont le mouvement ou la rvolution se compte du point dAries ou de lAgneau quinoxial. Cest l cet agneau que les Chrtiens disent avoir t immol ds lorigine du Monde. Agnus occisus ab origine mundi. Il fournit la matire dune antithse lauteur de la prose de Pques, victime paschali, etc., agnus redemitoves, etc. Tous les chants de cette fte de joie et qui rpondent aux hilaries des anciens adorateurs du Soleil, ftes clbres la mme poque, nous retracent la victoire remporte par lagneau sur le prince des tnbres. On allume le cierge, connu sous le nom de cierge pascal, pour peindre le triomphe de la lumire. Les prtres se revtent de blanc, couleur affecte Ormuzd ou au dieu de la Lumire. On consacre le feu nouveau, ainsi que leau lustrale ; tout est renouvel dans les temples, comme dans la nature. Les anciens romains en faisaient autant au mois de mars, et substituaient de nouveaux lauriers dans les maisons de leurs flamines et dans les lieux destins aux assembles. Cest ainsi que les Perses, dans leur fte du Neurouz ou de lentre du Soleil lAgneau du printemps, chantent le renouvellement de toutes choses et le nouveau jour du nouveau mois, de la nouvelle anne, du nouveau temps, qui doit renouveler tout ce qui

nat du temps. Ils ont aussi leur fte de la croix peu de jours auparavant ; elle est suivie quelques jours aprs de celle de la victoire. Ctait cette poque que leur ancien Perse, gnie plac sur le point quinoxial, tait cens avoir tir du Ciel et consacr dans leurs Pyres le feu ternel quy entretenaient les mages, le mme feu que les vestales conservaient Rome, et dont tous les ans, au printemps, on tirait celui quon allumait dans les temples. La mme crmonie se pratiquait en gypte, comme on peut le voir dans un ancien monument de la religion des gyptiens. On y remarque un bcher, form de trois piles de bois de dix morceaux chacun, nombre gal celui des dcans et des divisions des signes de dix degrs en dix degrs. Ainsi il y a trente morceaux de bois, autant que lon compte de degrs au signe. Sur chacune des trois piles est couch un agneau ou blier, et au dessus une immense image du Soleil, dont les rayons se prolongent jusqu terre. Les prtres touchent du bout du doigt ces rayons et en tirent le feu sacr, qui va allumer le bcher de lagneau et embraser lUnivers. Ce tableau nous rappelle la fte quinoxiale du printemps, clbre en gypte sous Aries ou sous lagneau, en mmoire de ce que le feu du ciel avait embras le Monde. Dans cette fte on marquait tout de rouge ou de la couleur du feu, comme dans la pque des Juifs ou dans leur fte de lagneau. Cette rsurrection du feu sacr ternel, qui bouillonne dans le Soleil, et qui tous les ans au printemps vient rendre la vie la nature dans notre hmisphre, fut la vritable rsurrection du Soleil Christ. Cest pour en retracer lide, que tous les ans lvque de Jrusalem senferme dans un petit caveau, quon appelle le tombeau de Christ. Il a des paquets de petites bougies ; il bat le briquet et les allume ; en mme temps il se fait une explosion de lumire, telle que celle de nos feux dopra, pour donner croire au peuple que le feu sacr est tomb du Ciel sur la Terre. Puis lvque sort du caveau en criant : le Feu du Ciel est descendu, et la sainte bougie est allume. Le peuple crdule accourt en foule pour acheter de ces bougies, car le peuple est partout la dupe des prtres. Le nom dagneau na t donn Christ, et on ne la anciennement reprsent sous cet emblme, que parce que le Christ est le Soleil, et que le triomphe du Soleil arrive tous les ans sous le signe cleste de lagneau, ou sous le signe qui tait alors le premier des douze, et dans lequel lquinoxe du printemps avait lieu. Les Troyens avaient consacr pour victime au Soleil lagneau blanc, et leur pays tait clbre par les mystres dAtys, dans lesquels lagneau quinoxial jouait un grand rle. De mme que les Chrtiens supposent que leur dieu Soleil Christ a t attach au bois de la croix, les phrygiens, adorateurs du Soleil sous le nom dAtys, le reprsentaient dans sa passion par un jeune homme li un arbre que lon coupait en crmonie. Au pied de larbre tait un agneau ou le blier quinoxial du printemps. Ces mystres dAtys duraient trois jours. Ces jours taient des jours de deuil, que suivait immdiatement la fte des hilaries, jour de joie, dans lequel on clbrait, comme nous lavons dj dit, lpoque heureuse o le Soleil Atys reprenait son empire sur les longues nuits. Cette fte tait celle du 25 de mars ou du 8 avant les calendes davril, cest-dire, quelle tombait le mme jour o lon clbrait originairement la pque et le triomphe de Christ, et o lon chante Allluia, vritable chant de joie des hilaries, et Hedies, etc. Voil le jour qua fait le seigneur ; que ce soit pour nous un jour de joie et dallgresse. On y chante aussi la fameuse prose O filii et fili, etc. Il ny a de diffrence dans ces deux ftes, que dans le nom du hros et la tragdie,

qui dans toutes les deux fables se trouve tre absolument le mme dieu. Aussi est-ce en Phrygie que fut fait le fameux livre de linitiation aux mystres de lagneau, appel Apocalypse. Lempereur Julien examine les raisons qui ont fait choisir lquinoxe du printemps pour y placer cette solennit, et il nous dit que cest parce que le Soleil franchit alors la ligne qui le sparait de nos climats, et quil vient prolonger la dure des jours dans notre hmisphre ; ce qui arrive, ajoute-t-il, lorsque le roi Soleil passe sous le Blier ou sous lAgneau. son approche, nous clbrons dans les mystres la prsence du dieu sauveur et librateur. Le Blier ou lAgneau ne se trouve jouer chez les Chrtiens un rle si important, que parce quil remplit celui que jouait autrefois le Taureau dans les mystres de Bacchus et de Mithra. Osiris et Bacchus, reprsents tous deux avec les formes de lancien taureau quinoxial, mouraient et ressuscitaient comme Christ : on retraait dans les sanctuaires les mystres de leur passion, comme ceux dAtys et de Christ chez les phrygiens et chez les Chrtiens. Les Pres de lglise et les crivains de la secte Chrtienne parlent souvent de ces ftes clbres en honneur dOsiris, mort et ressuscit, et ils en font un parallle avec les aventures de leur dieu. Athanase, Augustin, Thophile, Athnagore, Minutius Felix, Lactance, Firmicus, ainsi que les auteurs anciens, qui ont parl dOsiris ou du dieu Soleil, ador sous ce nom en gypte, saccordent tous nous peindre le deuil universel des gyptiens, dans la fte o lon faisait la commmoration de cette mort tous les ans, comme nous faisons celle du Soleil Christ au vendredi saint. Ils nous dcrivent les crmonies qui se pratiquaient son tombeau, les larmes quon allait y rpandre pendant plusieurs jours, et ensuite les ftes de joie qui succdaient cette tristesse, au moment o lon annonait sa rsurrection. Il tait descendu aux enfers, puis il en revenait pour sunir Horus, dieu du printemps, et triompher du chef des tnbres, Typhon son ennemi, qui lavait mis mort. On appelait mystres de la nuit, ceux dans lesquels on donnait le spectacle de sa passion. Ces crmonies avaient le mme objet que celles du culte dAtys, suivant Macrobe, et se rapportaient au Soleil vainqueur des tnbres, reprsentes par le serpent, dont Typhon prenait les formes en automne, lors du passage de cet astre sous le Scorpion. On en peut dire autant de Bacchus, qui, de laveu de tous les anciens, tait le mme que lOsiris gyptien et que le dieu Soleil, dont on prsentait limage enfantine ladoration du peuple au solstice dhiver. Bacchus tait mis mort, descendait aux enfers et ressuscitait, et lon clbrait tous les ans les mystres de sa passion : on appelait ces ftes, titaniques et ftes de la nuit parfaite. On suppose que ce dieu fut mis en pices par les Gants, mais que sa mre ou Crs runit ses membres, et quil reparut jeune et vigoureux. Pour retracer sa passion on mettait mort un taureau, dont on mangeait la chair crue, parce que Bacchus ou le dieu Soleil, peint avec les formes du buf, avait t ainsi dchir par les Titans. Ce ntait point la reprsentation de lagneau gorg, ctait celle du buf dchir et mis en lambeaux, que lon donnait dans les mystres. En Mingrelie, cest un agneau rti que le prince met en pices avec ses mains, et quil distribue toute sa cour la fte de pques. Julius Firmicus, qui nous rapporte la lgende crtoise sur la vie et sur la mort de Bacchus, et qui sobstine en faire un homme, comme il en faisait un de Christ, convient cependant que les paens expliquaient ces fictions par la nature, et quils regardaient ces rcits comme autant de fables solaires. Il est vrai aussi quil se refuse toutes ces raisons, comme beaucoup de gens se refuseront

nos explications, soit par ignorance, soit par envie de calomnier ce quils nentendent pas, comme en ont us tous les Pres de lglise dans la critique quils ont faite du paganisme. Firmicus prend mme la dfense du Soleil, qui lui parat outrag par ces fictions, et il lui prte un discours, dans lequel le dieu du jour se plaint de ce que lon cherche le dshonorer par des fables impertinentes, tantt en le submergeant dans le Nil, sous les nom dOsiris et dHorus, tantt en le mutilant sus ceux dAtys et dAdonis, tantt en le faisant cuire dans une chaudire ou rtir la broche, comme Bacchus. Il aurait pu ajouter, tantt en le faisant pendre sous le nom de Christ. Au moins, daprs ce que dit Firmicus, il est clair que la tradition stait conserve chez les paens, que toutes ces aventures tragiques et incroyables ntaient que des fictions mystiques sur le Soleil. Cest ce que nous prouvons encore ici par notre explication de la fable de Christ, mis mort et ressuscit lquinoxe du printemps. Comme Christ, on donnait Bacchus lpithte de sauveur, ainsi qu Jupiter ou au dieu cornes de blier, qui avait sa statue dans le temple de la vierge, Minerve Polias, Athnes. Au reste, lide dun dieu descendu sur la terre pour le salut des hommes, nest ni nouvelle ni particulire aux Chrtiens. Les anciens ont pens que le dieu suprme avait envoy diverses poques ses fils ou ses petits-fils pour soccuper du bonheur des humains. On mettait dans ce nombre Hercule et Bacchus, cest-dire, le dieu Soleil, chant sous ces diffrents noms. De mme que Christ, Bacchus avait fait des miracles : il gurissait les malades, et prdisait lavenir. Ds son enfance, il fut menac de perdre la vie, comme Christ, que voulut faire prir Hrode. Le miracle des trois cruches qui se remplissaient de vin dans son temple, vaut bien celui des noces de Cana. Cest au 6 de janvier que se fait la fte commmorative de ce miracle du hros de la religion Chrtienne ; ctait aux nones du mme mois, quun pareil miracle soprait dans lle dAndros, dans le temple de Bacchus. Tous les ans on voyait couler une source, dont la liqueur avait le got de vin. Il parat que lauteur de la lgende de Christ a rassembl diffrentes fictions merveilleuses, rpandues parmi les adorateurs du Soleil, sous divers noms. On appelait Bacchus, comme Christ, dieu fils de Dieu, et son intelligence, qui sunissait la matire ou au corps. Comme Christ, Bacchus tablit des initiations ou des mystres, dans lesquels le fameux serpent, qui joua depuis un grand rle dans la fable de lagneau, tait mis en scne ainsi que les pommes des Hesprides. Ces initiations taient un engagement la vertu. Les initis attendaient aussi son dernier avnement ; ils espraient quil reprendrait un jour le gouvernement de lUnivers, et quil rendrait lhomme sa premire flicit. Ils furent souvent perscuts, comme les adorateurs de Christ et comme ceux de Srapis, ou comme les adorateurs du Soleil honor sous ces deux noms. On imputa ceux qui se rassemblaient pour la clbration de ces mystres, beaucoup de crimes, comme on en imputa aux premiers Chrtiens, et en gnral tous ceux qui clbrent des mystres secrets et nouveaux. Dans certaines lgendes, on lui donna pour mre Crs ou la Vierge cleste. Dans des lgendes plus anciennes, ctait la fille de Crs ou Proserpine, qui lavait conu de ses amours avec le dieu suprme, mtamorphos en serpent. Ce serpent est le fameux serpent dEsculape, qui, comme celui que Mose leva dans le dsert, et auquel Christ se compare, gurissait toutes les maladies. Il en naissait un Bacchus cornes de taureau, parce queffectivement toutes les fois que le Soleil sunissait ce serpent dautomne, alors montait le taureau du printemps, qui donnait ses

formes Bacchus, et qui porte les Hyades ses nourrices. Dans les sicles postrieurs, il dut prendre les formes de lagneau, et cest alors que Crs ou la vierge cleste devint sa mre, dans ce sens quelle prsidait sa naissance ; car nous avons dj vu quon le reprsentait sous lemblme dun enfant naissant, au solstice dhiver, pour exprimer lespce denfance du dieu Soleil ou du jour, ador sous le nom de Bacchus en Grce, en Thrace, dans lAsie mineure, dans lInde et lArabie ; sous celui dOsiris en gypte, de Mithra en perse, et dAdonis en Phnicie ; car Adonis est le mme quOsiris et que Bacchus, de laveu des anciens auteurs. Mais sous ce dernier nom, sa lgende est diffrente de celle dOsiris et de Bacchus ; elle est moins pompeuse. Ce nest point lhistoire dun conqurant ni dun roi, cest celle dun jeune homme dune rare beaut, tel quon peignait le Soleil lpoque du printemps. La desse qui prside la gnration des tres, en devient perdument amoureuse. Il lui est ravi par la mort ; un norme sanglier, dans la saison des chasses, le blesse aux sources mmes de la fcondit. Lamant infortun de Vnus meurt ; il descend aux enfers. On le pleure sur la terre. La desse des enfers, la mre de Bacchus, que celui-ci visite aussi aux enfers, le retient prs delle pendant six mois. Mais au bout de six mois il est rendu la vie et son amante, qui en jouit aussi pendant six moi, pour le perdre encore et le retrouver ensuite. La mme tristesse et la mme joie se succdaient et se renouvelaient tous les ans. Tous les auteurs qui ont parl de cette fable sacre, se sont accords voir dans Adonis, le Soleil ; dans sa mort, son loignement de nos climats ; dans son sjour aux enfers, les six mois quil passe dans lhmisphre infrieur, sjour de longues nuits ; dans son retour la lumire, son passage lhmisphre suprieur o il reste galement six mois, tandis que la terre est riante et pare de toutes les grces que lui donnent la vgtation et la desse qui prside la gnration des tres. Cest ainsi que Macrobe a entendu cette fable, et son explication na besoin que dtre complte par des positions astronomiques que nous donnons dans notre grand ouvrage, larticle Adonis et Vnus. Du reste, ce savant a trs bien vu que cette fiction, comme celles dOsiris et dAtys, auxquelles il lassimile, navait dautre objet que le Soleil et sa marche progressive dans le zodiaque, compare ltat de la terre, dans les deux grandes poques du mouvement de cet astre, soit celui qui le rapproche de nos climats, soit celui qui len loigne. Ce phnomne annuel fut le sujet de chants lugubres et de chants de joie qui se succdaient, et de crmonies religieuses, dans lesquelles on pleurait la mort du dieu Soleil Adonis, et o ensuite on chantait son retour la vie ou sa rsurrection. On lui dressait un superbe lit ct de la desse de la gnration et du printemps, de la mre des amours et des grces. On prparait des corbeilles de fleurs, des essences, des gteaux, des fruits pour les lui offrir, cest--dire, les prmices de tous les biens que le Soleil fait clore. On linvitait par des chants se rendre aux vux des mortels. Mais avant de chanter son retour la vie, on clbrait des ftes lugubres en honneur de ses souffrances et de sa mort. Il avait ses initis qui allaient pleurer son tombeau, et qui partageaient la douleur de Vnus, et ensuite sa joie. La fte du retour la vie tait, suivant Corsini, fixe au vingt-cinq de Mars ou au huit avant les calendes davril. On faisait Alexandrie, avec beaucoup de pompe, les funrailles dAdonis, dont on portait solennellement limage un tombeau qui servait lui rendre les derniers honneurs. On les clbrait aussi Athnes. Plutarque, dans la vie dAlcibiade et de Nicias, nous dit que ctait au moment de la clbration de la mort dAdonis, que la flotte athnienne appareilla pour sa malheureuse expdition de Sicile, quon ne rencontrait dans les rues que des images dAdonis

mort, et que lon portait la spulture, au milieu dun cortge nombreux de femmes qui pleuraient, se frappaient la poitrine, et imitaient en tout la triste pompe des enterrements. On en tira des pronostics sinistres, que lvnement ne ralisa que trop. Les femmes dArgos, car ce sont surtout les femmes qui sont lappui des superstitions, allaient, comme Marthe et Marie, pleurer la mort dAdonis, et cette crmonie lugubre avait lieu dans une chapelle du dieu sauveur ou du dieu Agneau, ou Blier, Jupiter, invoqu sous le nom du Sauveur. Procope et saint Cyrille parlent aussi de ces ftes lugubres clbres en honneur de la mort dAdonis, et des ftes de joie qui leur succdaient loccasion de sa rsurrection. On y pleurait lamant de Vnus ; lon montrait la large blessure quil avait reue, comme lon montrait la plaie faite Christ par le coup de lance. Cest laide de ces fictions, et de la pompe qui retraait tous les ans la malheureuse aventure dAdonis, quon cherchait en persuader au peuple la ralit ; car on saccoutume croire comme des faits vrais des aventures supposes, quand une foule de rcits et de monuments semblent en attester lexistence. Nanmoins malgr ces lgendes sacres, malgr le prestige des crmonies qui tendaient faire croire quAdonis avait t un homme existant, comme nos docteurs Chrtiens veulent aussi le faire croire du Soleil-Christ, les Paens, quon me permette ce mot, tant soit peu instruits dans leur religion, nont pas pris comme nous le change. Il ont toujours vu dans Adonis, par exemple, le Soleil personnifi, et ils ont cru devoir rappeler la physique et aux phnomnes annuels de la rvolution de cet astre, toute laventure merveilleuse de lamant de Vnus, mort et ressuscit. Les chants dOrphe et de Thocrite sur Adonis indiquaient assez clairement quil sagissait dans cette fiction, du dieu qui conduisait lanne et les saisons. Ces potes linvitent venir avec la nouvelle anne, pour rpandre la joie dans la nature, et faire natre les biens que la terre fait clore de son sein. Ctait aux heures et aux saisons qutait confi le soin de le ramener au douzime mois. Orphe appelle Adonis le dieu aux mille noms, le nourricier de la nature, le dieu dont la lumire steint et se rallume par la rvolution des heures, et qui tantt sabaisse vers le tartare, et tantt remonte vers lOlympe, pour nous dispenser la chaleur qui met en activit la vgtation. Le Soleil, sous le nom dHorus, fils de la vierge Isis, prouvait de semblables malheurs. Il avait t perscut par le noir Typhon, qui prenait les formes du serpent. Avant den triompher, il avait t mis en pices comme Bacchus, mais ensuite il fut rappel la vie par la desse sa mre, qui lui accorda limmortalit. Cest dans les crivains Chrtiens, et chez les Pres de lglise que nous trouvons les principaux traits de ce roman sacr. Ils nous peignent la douleur quIsis prouve la mort de son fils, et les ftes quelle institue cette occasion, ftes dabord lugubres, et qui bientt se changeaient en ftes gaies et en chants de joie lorsquelle lavait retrouv. Mais Horus, de laveu de tous les Anciens, est le mme quApollon, et Apollon est le dieu Soleil : do il suit que les ftes lugubres auxquelles succdaient les ftes de joie en honneur dHorus mort et ressuscit, avaient encore le Soleil pour objet. Ctait donc un point fondamental de la religion du Soleil, de le faire mourir et ressusciter, et de retracer ce double vnement par des crmonies religieuses, et dans des lgendes sacres : de l ces tombeaux levs partout la divinit du Soleil, sous divers noms. Hercule avait son tombeau Cadix, et lon montrait ses ossements ; Jupiter avait le sien en Grce ; Bacchus avait aussi le sien ; Osiris en avait une foule en gypte. On montrait Delphes celui dApollon, o il avait t dpos, aprs que le serpent Python leut mis mort. Trois femmes taient venues verser des larmes sur son tombeau, comme les trois femmes qui se trouvent aussi pleurer au tombeau de

Christ. Apollon triomphait ensuite de son ennemi ou du redoutable Python, et cette victoire se clbrait tous les ans au printemps, par les jeux les plus solennels. Ctait lquinoxe du printemps que les hyperborens, dont Apollon tait la grande divinit, ftaient le retour du Soleil au signe de lagneau, et ils prolongeaient ces ftes jusquau lever des pliade. Apollon prenait aussi le titre de Sauveur ; ctait ce nom que lui donnaient ceux dAmbracie. On clbrait en son honneur, Athnes et Sparte, des ftes de joie la pleine Lune du printemps, cest--dire, cette pleine Lune laquelle la fte de lagneau ou la pque est fixe chez les Juifs et chez les Chrtiens. Ctait vers le commencement du printemps, que les Tschouvaches, peuples du nord, sacrifiaient au Soleil. La fte la plus solennelle des Tatars est le joun ou celle du printemps. Celle des Kalmoucks tombe la premire Lune davril ; ils appellent ce premier jour quinoxial, et cette fte, le jour blanc. Dans toutes les les de la Grce, on clbrait des ftes en lhonneur de laimable dieu du printemps, du vainqueur de lhiver et du serpent Python, et ces ftes sappellent des ftes de flicitation, en rjouissance du salut, dit Eusthate. Il serait inutile de multiplier davantage les exemples de semblables ftes de joie, clbres dans tout notre hmisphre, en mmoire du fameux passage du Soleil vers nos rgions, et en rjouissance des bienfaits quil rpand par sa prsence. Nous avons suffisamment prouv que presque partout ces ftes de joie taient prcdes de quelques jours de deuil, durant lesquels on pleurait la mort du Soleil personnifi, avant de chanter son retour vers nous, ou allgoriquement sa rsurrection et son triomphe sur le prince des tnbres et sur le gnie de lhiver. Les Phrygiens appelaient ces ftes, les ftes du rveil du Soleil, quils feignaient endormi pendant les six mois dautomne et dhiver. Les Paphlagoniens le supposaient aux fers en hiver, et chantaient a printemps lheureux moment o il tait dlivr de sa captivit. Le plus grand nombre le faisait ressusciter aprs avoir donn le spectacle des vnements tragiques de sa prtendue mort. Toutes ces fictions mystiques navaient, comme nous lavons vu, dautre objet que de retracer lalternative des victoires remportes par la Nuit sur le Jour, et par le Jour sur la Nuit, et cette succession dactivit et de repos de la terre, soumise laction du Soleil. Ces phnomnes annuels taient dcrits dans le style allgorique, sous les formes tragiques de mort, de crucifiement, de dchirement, suivis toujours dune rsurrection. La fable de Christ, n comme le Soleil au solstice dhiver, et triomphant lquinoxe du printemps sous les formes de lagneau quinoxial, a donc tous les traits des anciennes fables solaires, auxquelles nous lavons compare. Les ftes de la religion de Christ sont, comme toutes celles des religions solaires, lies essentiellement aux principales poques du mouvement annuel de lastre du jour : do nous conclurons que si Christ a t un homme, cest un homme qui ressemble bien fort au Soleil personnifi ; que ses mystres ont tous les caractres de ceux des adorateurs du Soleil, ou plutt, pour parler sans dtour, que la religion Chrtienne, dans sa lgende comme dans ses mystres, a pour but unique le culte de la lumire ternelle, rendue sensible lhomme par le Soleil. Nous ne sommes pas les seuls ni les premiers qui ayons eu cette ide sur la religion des Chrtiens. Tertullien leur apologiste convient que ds les premiers temps o cette religion passa en Occident, les personnes un peu claires qui voulurent lexaminer, soutinrent quelle ntait quune secte de la religion mithriaque, et que le dieu des Chrtiens tait, comme celui des Perses, le Soleil. On remarquait, dans le christianisme, plusieurs pratiques qui dcelaient cette

origine ; les Chrtiens ne priaient jamais quen se tournant vers lOrient ou vers la partie du monde o le Soleil se lve. Tous leurs temples ou tous les lieux de leurs assembles religieuses taient anciennement tourns vers le Soleil levant. Leur jour de fte, chaque semaine, rpondait au jour du Soleil, appel dimanche ou jour du seigneur Soleil. Les anciens Francs nommaient le dimanche le jour du Soleil. Toutes ces pratiques tenaient la nature mme de leur religion. Les Manichens, dont la religion tait compose de christianisme et de magisme, se tournaient toujours, dans leurs prires, du ct o tait le Soleil. Zoroastre avait donn le mme prcepte ses disciples. Aussi les manichens, qui navaient pas tout fait perdu le fil des opinions religieuses des anciens Perses, sur les deux principes et sur le Soleil Mithra, dont Christ est une copie, disaient que Christ tait le Soleil, ou que Christ faisait sa rsidence dans le Soleil, comme les anciens y plaaient aussi Apollon et Hercule. Ce fait est attest par Thodoret, saint Cyrille et saint Lon. Ctait par une suite de cette opinion, que les autres Chrtiens, qui se disaient les meilleurs croyants, sans doute parce quils taient les plus ignorants, ne les admettaient leur communion quen leur faisant abjurer lhrsie ou le dogme de leur religion, qui consistait croire que Christ et le Soleil ntaient quune mme chose. Il y a encore, en Orient, deux sectes Chrtiennes qui passent pour adorer le Soleil. Les Gnostiques et les Basilidiens, qui sont les sectaires les plus savants quait eus cette religion, et qui en mme temps sont presque les plus anciens, avaient conserv beaucoup de traits qui dcelaient lorigine de ce culte solaire. Ils donnaient leur Christ le nom dIao, que loracle de Claros, dans Macrobe, donne au Soleil. Ils avaient leurs trois cent soixante-cinq ons ou gnies, en nombre gal celui des trois cent soixante-cinq jours quengendre le Soleil, et leur ogdoade, reprsentative des sphres. Enfin le christianisme avait tant de conformit avec le culte du Soleil, que lempereur Adrien appelait les Chrtiens, les adorateurs de Srapis, cest--dire, du Soleil ; car Srapis tait le mme quOsiris, et les mdailles anciennes, qui portent lempreinte de Srapis, ont cette lgende : Soleil Srapis. Nous ne sommes donc pas les premiers ni les seuls qui ayons rang les Chrtiens dans la classe des adorateurs du Soleil, et si notre assertion parat un paradoxe, au moins il nest pas nouveau. Aprs avoir expliqu les fables qui forment la partie merveilleuse du christianisme et de ses dogmes, nous allons entrer dans lexamen de sa partie mtaphysique, et dans sa thologie la plus abstraite, celle qui est connue sous le nom de mystre de la Sainte-Trinit. Nous suivrons encore la mme marche que nous avons tenue jusquici, et nous ferons voir jusquau bout que les Chrtiens nont absolument rien qui soit eux. Ce sont dignorants plagiaires que nous allons mettre nu : rien ne leur appartient que les crimes de leurs prtres. Pour expliquer la fable de la mort et de la rsurrection de Christ, nous avons rassembl les lgendes des diffrentes religions qui, nes en Orient, se sont propages en occident, peu prs dans les mmes sicles que celle des Chrtiens, et nous avons prouv que toutes les allgories cosmiques de leur religion leur sont communes avec les Mithriaques, avec les Isiaques, avec les mystres dAtys, de Bacchus, dAdonis, etc. Nous allons pareillement faire voir que leur thologie est fonde sur les mmes bases que celle des Grecs, des gyptiens, des Indiens, etc. ; quelle renferme les mmes ides abstraites que lon retrouve chez les philosophes qui crivaient dans ces temps-l, et quelle emprunte surtout beaucoup de dogmes des platoniciens ; quenfin la religion Chrtienne, dans sa partie thologique, comme dans sa lgende sacre et dans les aventures tragiques de son dieu, na rien que ne se retrouve dans toutes les

autres religions, bien des sicles avant ltablissement du christianisme. Leurs crivains et leurs docteurs nous fourniront encore ici les autorits propres les convaincre de plagiat. Le dogme de lunit de Dieu, premier dogme thologique des Chrtiens, nest point particulier leur secte. Il a t admis par presque tous les anciens philosophes, et la religion mme populaire, chez les paens, au milieu dun polythisme apparent, reconnaissait toujours un premier chef auquel tous les autres taient soumis, sous les noms, soit de dieux, soit de gnies, soit danges, dizeds, etc. Comme nos anges et nos saints le sont au Dieu suprme. Tel tait le grand Jupiter chez les Grecs et chez les Romains ; ce Jupiter, pre des dieux et des hommes, qui remplissait lUnivers de sa substance. Il tait le monarque souverain de la Nature, et les noms de dieux que prenaient les autres divinits, taient une association dans le titre plutt que dans la puissance, chaque divinit ayant son dpartement particulier sous lempire du premier dieu, souverain et matre absolu de tous les autres. Lcriture elle-mme donne le nom de dieux aux tres subordonns au premier dieu, sans nuire lunit du chef ou de la premire cause. Il en tait de mme du Jupiter des Grecs : ils rptent sans cesse lpithte dun ou dunique, quils donnent leur Jupiter. Jupiter est un, disent-ils. Loracle dApollon admet aussi un dieu incr, n de lui-mme, lequel habite au sein du feu ther, dieu plac la tte de toute la hirarchie cleste. Dans les mystres de la religion des Grecs, on chantait un hymne qui exprimait clairement cette unit. Le grand-prtre, adressant la parle liniti, lui disait : Admire le matre de lUnivers ; il est un ; il existe partout ! Cest une vrit reconnue par Eusbe, Augustin, Lactance, Justin, Athnagore et par une foule dautres crivains apologistes du christianisme, que le dogme de lunit de Dieu tait reu chez les anciens philosophes, et quil faisait la base de la religion dOrphe et de tous les mystres des Grecs. Je sais que les Chrtiens nous diront que les philosophes anciens, qui existaient bien des sicles avant ltablissement du christianisme, tenaient ces dogmes de la rvlation faite aux premiers hommes. Mais outre que la rvlation est une absurdit, je rponds quil nest pas besoin davoir recours cette machine surnaturelle, quand on connat la srie des abstractions philosophiques, qui ont conduit les anciens reconnatre lunit dun premier principe, et quand ils nous donnent eux-mmes les motifs qui les ont dtermins admettre la monade ou lunit premire. Ces motifs sont simples ; ils naissent de la nature des oprations de notre esprit et de la forme sous laquelle laction universelle du grand tout se prsente nous. La correspondance de toutes les parties du Monde entre elles et leur tendance vers un centre commun de mouvement et de vie, qui semble entretenir son harmonie et en produire laccord, a conduit les hommes, qui regardaient le grand tout comme un immense dieu, admettre son unit, ne concevant rien hors lassemblage de tous les tres, ou hors le tout. Il en fut de mme de ceux qui regardaient lUnivers comme un grand effet. Lunion de toutes les parties de louvrage et lensemble rgulier de tout le systme du Monde leur a aussi fait admettre une cause unique de leffet unique, de manire que lunit de Dieu passa en principe dans lesprit de ceux qui plaaient Dieu ou la cause premire hors du Monde, et dans lesprit de ceux qui confondaient Dieu avec le Monde, et qui ne distinguaient point louvrier de louvrage, comme Pline et comme tous les plus anciens philosophes. Toutes choses, dit Marc-Aurle, sont lies entre elles par un enchanement sacr, et il ny en a aucune qui soit trangre lautre ; car

tous les tres ont t combins pour former un ensemble, do dpend la beaut de lUnivers. Il ny a quun seul Monde qui comprend tout, un seul Dieu qui est partout, une seule matire ternelle, une seule loi, qui est la raison commune tous les tres. On voit dans ce peu de mots de cet empereur philosophe, le dogme de lunit de Dieu, reconnu comme consquence de lunit du Monde, cest--dire, lopinion philosophique et le motif qui lui a donn naissance. Les Pres de lglise euxmmes ont conclu lunit de Dieu de lunit du Monde, cest--dire, lunit de cause de lunit deffet ; car chez eux leffet est distingu de la cause, ou Dieu est spar du Monde, cest--dire, quils admettent une cause abstraite, au lieu de ltre rel, qui est le Monde. Voici comme sexprime un dentre eux, Athanase. Comme il ny a quune nature et quun ordre pour toutes choses, nous devons conclure quil ny a quun Dieu, artiste et ordonnateur, et de lunit de louvrage dduire celle de louvrier. On voit donc ici les Chrtiens dduire lunit de Dieu de lunit du Monde, comme tous les philosophes paens lavaient fait avant eux. Dans tout cela on reconnat la marche naturelle de lesprit humain, et lon ne sent pas le besoin de faire intervenir la divinit par la supposition absurde dune rvlation. Tous les Platoniciens admettaient lunit de larchtype ou du modle sur lequel Dieu cra le Monde, ainsi que lunit du demiourgos ou du dieu artiste, par une suite des mmes principes philosophiques, cest--dire, daprs lunit mme de louvrage, comme on peut le voir dans Proclus et dans tous les Platoniciens. Ceux qui, comme Pythagore, employaient la thorie des nombres pour expliquer les vrits thologiques, donnaient galement la monade le titre de cause et de principe, ils exprimaient par le nombre un ou par lunit la cause premire, et concluaient lunit de Dieu, daprs les abstractions mathmatiques. Lunit se reproduit partout dans les nombres ; tout part de lunit. Il en tait de mme de la monade divine. On plaait au dessous de cette unit diffrentes triades, qui exprimaient des facults manes delles et des intelligences secondaires. Dautres, remarquant la forme des administrations humaines, et surtout celle des gouvernements de lOrient, o dans tous les temps la monarchie a t la seule administration connue, crurent quil en tait de mme du gouvernement de lUnivers, dans lequel toutes les forces partielles semblaient runies sous la direction et sous lautorit dun seul chef, pour produire cet accord parfait do rsulte le systme du Monde. Le despotisme lui-mme favorisa cette opinion, qui peignait la monarchie comme limage du gouvernement des dieux ; car tout despotisme tend concentrer le pouvoir dans lunit, et confondre la lgislation et lexcution. Ainsi le tableau de lordre social, les mathmatiques et les raisonnements de la philosophie ont, par des routes diffrentes, mais toutes trs humaines, conduit les anciens prfrer lunit la multiplicit, dans la cause premire et suprme, ou dans le principe des principes, comme sexprime Simplicius. Le premier principe, dit ce philosophe, tant le centre de tous les autres, il les renferme tous en lui-mme par une seule union : il est avant tout ; il est la cause des causes, le principe des principes, le dieu des dieux. Quon appelle donc simplement principes ces principes particuliers, et quon appelle principe des principes ce principe gnral ou la cause des tres, place au dessus de toutes choses. Cest ainsi que lUnivers ou la cause universelle, renfermant en soi toutes les autres causes, qui sont ses parties, fut regard comme le principe des principes

et comme lunit suprme do tout dcoulait. Ceux qui crrent un Monde abstrait ou idal, et un dieu galement abstrait ou spar du Monde, et par qui le Monde avait t cr daprs un modle ternel, raisonnrent de mme sur le dieu cause de lUnivers ; car le Monde matriel a toujours fourni le type du Monde intellectuel, et cest daprs ce que lhomme voit, quil cre ses opinions sur ce quil ne voit pas. Le dogme de lunit de Dieu, mme chez les Chrtiens, prend donc sa source dans des raisonnements purement humains, et qui ont t faits bien des sicles avant quil y et des Chrtiens, comme on peut le voir dans Pythagore, dans Platon et chez leurs disciples. Il en est de mme de leur triade ou trinit, cest--dire, de la sous-division de la cause premire en intelligence ou sagesse divine, et en esprit ou vie universelle du Monde. Il est propos de rappeler ici ce que nous avons dit dans notre chapitre quatrime, sur lme ou sur la vie du Monde, et sur son intelligence ; cest de ce dogme philosophique quest close la trinit des Chrtiens. Lhomme fut compar lUnivers, et lUnivers lhomme ; et comme on appela lhomme le microcosme ou le petit Monde, on fit du Monde un gant immense, qui renfermait en grand et comme dans sa source, ce que lhomme avait n petit et par manation. On remarqua quil y avait dans lhomme un principe de mouvement et de vie, qui lui tait commun avec les autres animaux. Ce principe se manifestait par le souffle, en latin, spiritus, ou lesprit. Outre ce premier principe, il en existait un second, celui par lequel lhomme, raisonnant et combinat des ides, arrive la sagesse ; cest lintelligence qui se trouve en lui, dans un degr beaucoup plus minent que dans les autres animaux. Cette facult de lme humaine sappelle en grec, logos, qui se traduit en latin par ratio et verbum. Ce mot grec exprime deux ides distinctes, rendues par deux mots diffrents en latin et en franais, par raison, par verbe ou parole. La seconde nest que limage de la premire ; car la parole est le miroir de la pense ; cest la pense rendue sensible aux autres, et qui prend en quelque sorte un corps dans lair modifi par les organes de la parole. Ces deux principes dans lhomme ne font pas deux tres distingus de lui : on peut cependant en faire deux tres distincts en les personnifiant ; mais cest toujours lhomme vivant et pensant, dans lunit duquel se confondent toutes ses facults comme dans leur source. Il en fut de mme dans lUnivers, dieu immense et unique, qui renfermait tout en lui. Sa vie ou son spiritus, ainsi que son intelligence ou son logos, ternels, immenses comme lui, se confondaient dans son unit premire ou radicale, appele pre, puisque ctait delle que ces deux facults manaient. On ne pouvait concevoir lUnivers-Dieu sans le concevoir vivant de la vie universelle, et intelligent dune intelligence galement universelle. La vie ntait pas lintelligence, mais tous deux taient la vie ou le spiritus, et lintelligence ou la sagesse divine, qui appartenaient essentiellement la divinit du Monde, et qui faisaient partie de sa substance unique, puisquil nexistait rien qui ne ft une de ses parties. Toutes ces distinctions appartiennent la philosophie platonicienne et pythagoricienne, et ne supposent point encore de rvlation. Point dexpression plus familire aux anciens philosophes, que celle-ci : LUnivers est un grand tre anim, qui renferme en lui tous les principes de vie et dintelligence rpandus dans les tres particuliers. Ce grand tre, souverainement anim et souverainement intelligent, est Dieu mme, cest-dire, Dieu, verbe ou raison, esprit ou vie universelle. Lme universelle, dsigne sous le nom de spiritus, et compare lesprit de vie qui anime toute la nature, se distribuait principalement dans les sept sphres clestes, dont laction combine tait cense rgler les destines de lhomme, et rpandre les germes de vie dans tout ce qui nat ici bas. Les anciens peignaient

ce souffle unique, qui produit lharmonie des sphres, par une flte sept tuyaux, quils mettaient entre les mains de Pan ou de limage destine reprsenter la nature universelle : de l vient aussi lopinion que lme du Monde tait renferme dans le nombre sept ; ide que les Chrtiens empruntrent des platoniciens, et quils ont exprime par le sacrum septenarium, ou par leurs sept dons du Saint-Esprit. Comme le souffle de Pan, celui du Saint-Esprit tait, suivant saint Justin, divis en sept esprits. Lonction des proslyte tait accompagne dune invocation a Saint-Esprit : on lappelait la mre des sept maisons ; ce qui signifie, suivant Beausobre, mre des sept cieux, le mot spiritus, en hbreu, tant fminin. Les Musulmans et les Chrtiens orientaux donnent la troisime personne de la trinit, pour proprit essentielle, la vie : cest, suivant les premiers, un des attributs de la divinit que les Chrtiens appellent personne. Les Syriens lappellent mhaia, vivifiant. Le credo des Chrtiens lui donne lpithte de vivificantem. Il est donc dans leur thologie le principe de vie qui anime la nature ou cette me universelle, principe du mouvement du Monde et de celui de tous les tres qui ont vie. Cest l cette force vivifiante et divine mane du dieu qui, suivant Varron, gouverne lUnivers par le mouvement et la raison ; car cest le spiritus qui rpand la vie et le mouvement dans le Monde, et cest la raison ou la sagesse qui lui donne la direction et qui en rgularise les effets. Ce spiritus tait Dieu, dans le systme des anciens philosophes qui ont crit sur lme universelle ou sur le spiritus mundi. Cest la force nourricire du Monde, suivant Virgile : spiritus intus alit. La divinit, mane de la monade premire, stendait jusqu lme du Monde, suivant Platon et Porphyre, ou jusquau troisime dieu, pour me servir de leurs expressions. Ainsi le spiritus tait Dieu, ou plutt une facult de la divinit universelle. Outre le principe de vie et de mouvement, ces mmes philosophes admettaient un principe dintelligence et de sagesse, sous les noms de nous et de logos, ou de raison et de verbe de Dieu. Ctait principalement dans la substance lumineuse quils le faisaient rsider. Le mot lumire, en franais, dsigne galement lintelligence et la lumire physique ; car lintelligence est lme ce que la lumire est lil. Il nest donc pas tonnant de voir les Chrtiens dire de Christ, quil est la lumire qui claire tout homme venant au Monde, et en faire le fils du pre de toute lumire ; ce qui est vrai dans le sens mtaphysique, comme dans le sens physique, Christ tant la partie lumineuse de lessence divine, rendue sensible lhomme par le Soleil, dans lequel elle sincorpore ou sincarne. Cest sous cette dernire forme quil est susceptible daugmentation et de diminution, et quil a pu tre lobjet des fictions sacres quon a faites sur la naissance et sur la mort du dieu Soleil, Christ. Les Stociens plaaient lintelligence de Jupiter ou lintelligence souverainement sage qui rgit le Monde, dans la substance lumineuse du feu ther, quils regardaient comme la source de lintelligence humaine. Cette opinion sur la nature de lintelligence la fait un peu matrielle ; mais les hommes ont raisonn sur la matire quils voyaient et qui frappait leurs sens, avant de rver sur ltre immatriel quils ont cr par abstraction. Le pus ou moins de subtilit dans la matire nempche pas quelle ne soit matire ; et lme, chez les anciens, ntait quune manation de la matire subtile, quils ont cru doue de la facult de penser. Comme nous disons le souffle de la vie, nous disons le feu du gnie et les lumires de lesprit ; et ce qui ne passe plus aujourdhui que pour une mtaphore, tait autrefois une expression propre et naturelle, pour dsigner le principe de la vie et de lintelligence.

Pythagore a caractris cette partie de la divinit, par le mot lucide ou lumineuse, appelant non seulement Dieu la substance active et subtile qui circule dans toutes les parties du Monde, mais a distinguant encore par lpithte de lumineuse, pour indiquer lintelligence, comme il avait dsign le principe de vie par la force active et vivifiante qui meut et anime le Monde. Par cette dernire partie, lhomme tenait aux animaux ; par la premire, il tenait aux dieux naturels ou aux astres forms de la substance thre ; cest pour cela que les astres mmes taient supposs intelligents et dous de raison. Suivant saint Augustin, la cration des intelligences clestes est comprise dans celle de la substance de la lumire. Elles participent cette lumire ternelle qui constitue la sagesse de Dieu, et que nous appelons, dit-il, son fils unique. Cette opinion est assez semblable celle de Varron et des Stociens sur les astres, que lon croyait tre intelligents, et vivre au sein de la Lumire de lther, qui est la substance de la Divinit. Zoroastre enseignait que quand Dieu organisa la matire de lUnivers, il envoya sa volont sous la forme dune lumire trs brillante ; elle parut sous la figure dun homme. Les Valentiniens, dans leur gnration allgorique des divers attributs de la divinit, font natre de lintelligence divine le verbe ou la raison et la vie. Cest videmment, dit Beausobre, lme de lUnivers, dont la vie et la raison sont les deux proprits. Les Phniciens plaaient dans la substance de la lumire, la partie intelligente de lUnivers, et celle de nos mes qui en est une manation. La thologie gyptienne, dont les principes sont consigns dans le Pimander, quel que soit lauteur de cet ouvrage, faisait rsider dans la substance lumineuse, le logos ou le verbe, autrement lintelligence et la sagesse universelle de la divinit. Au lieu de deux personnes ajoutes au premier tre, il lui donne deux sexes, la lumire et la vie. Lme de lhomme est ne de la vie, et lesprit pur de la lumire. Jamblique regarde aussi la lumire comme la partie intelligente ou lintellect de lme universelle. Les oracles des Chaldens et les dogmes de Zoroastre, conservs par Plethon et Paelus, parlent souvent de ce feu intelligent, source de notre intelligence. Les Magusens croyaient que la matire avait la perception et le sentiment, et que ce qui lui manquait, ctait lintelligence, perfection qui est propre la lumire. Les Gubres encore aujourdhui rvrent dans la lumire le plus bel attribut de la divinit. Le feu, disent-ils, produit la lumire, et la lumire est Dieu. Ce feu est le feu ther, dans lequel lancienne thologie plaait la substance de la divinit et lme universelle du Monde, do manent la lumire et la vie, ou, pour me servir des expressions des Chrtiens, le logos ou le verbe qui claire tout homme venant au monde, et le spiritus ou le Saint-Esprit qui vivifie tout. Mans appelle Dieu une lumire ternelle, intelligente, trs pure, qui nest mle daucunes tnbres. Il dit que Christ est le fils de la lumire ternelle. Ainsi Platon appelait le Soleil le fils unique de Dieu, et les Manichens plaaient Christ dans cet astre, comme nous lavons dj observ. Ctait aussi lopinion des Valentiniens. Les hommes, dit Beausobre, ne pouvant concevoir rien de plus beau, rien de plus pur ni de plus incorruptible que la

lumire, imaginrent facilement que la plus excellente nature ntait quune lumire trs parfaite. On trouve cette ide rpandue chez toutes les nations qui ont pass pour savantes. Dans les apparitions de la Divinit, on la voit toujours environne de feu et de lumire. Cest du milieu dun buisson ardent que lternel parle Mose. Le Thabor est suppos environn de lumire, quand le pre de toute lumire parle son fils. On connat la fameuse dispute des moines du mont Athos sur la nature de cette lumire incre et ternelle, qui tait la Divinit elle-mme. Les Pres de lglise les plus instruits, et les crivains orthodoxes, disent constamment : Que Dieu est une lumire, et une lumire trs sublime ; que tout ce que nous voyons de clarts, quelque brillantes quelles soient, ne sont quun petit coulement, un faible rayon de cette lumire ; que le fils est une lumire sans commencement ; que Dieu est une lumire inaccessible, qui claire toujours, et qui ne disparat jamais ; que toutes les vertus qui environnent la divinit, sont des lumires du second ordre, des rayons de la premire lumire. Cest en gnral le style des Pres, avant et aprs le concile de Nice. Le Verbe, disent-ils, est la lumire venue dans le Monde ; il jaillit du sein de cette lumire qui existe par elle-mme ; il est Dieu, n de Dieu : cest une lumire qui mane dune lumire. Lme est elle-mme lumineuse, parce quelle est le souffle de la lumire ternelle. La thologie dOrphe enseigne pareillement que la lumire, le plus ancien de tous les tres, et le plus sublime, est Dieu, ce Dieu inaccessible, qui enveloppe tout dans sa substance, et que lon nomme conseil, lumire et vie. Ces ides thologiques ont t copies par lvangliste Jean, lorsquil dit : Que la vie tait la lumire, et que la lumire tait la vie, et que la lumire tait le verbe ou le conseil et la sagesse de Dieu. Cette lumire ntait pas une lumire abstraite et mtaphysique, comme la judicieusement remarqu Beausobre, mais une lumire vritable que contemplaient dans le ciel les esprits immortels : au moins plusieurs Pres lont ainsi cru, comme le prouve le mme Beausobre. On ne peut pas douter, daprs les autorits que nous venons de citer, que ce ne ft un dogme reu dans les plus anciennes thologies, que Dieu tait une substance lumineuse, et que la lumire constituait proprement la partie intelligente de lme universelle du Monde ou de lUnivers-Dieu. Il suit de l que le Soleil, qui en est le plus grand foyer, dut tre regard comme lintelligence mme du Monde, ou au moins comme son sige principal : de l les pithtes de mens mundi ou dintelligence du Monde, dil de Jupiter, que lui donnent les thologiens anciens, ainsi que celle de premire production du pre, ou de son fils premier n. Toutes ces ides ont pass dans la thologie des adorateurs du Soleil, sous le nom de Christ, qui en font le fils du pre ou du premier dieu ; sa premire manation, Dieu consubstantiel ou form de la mme substance lumineuse. Ainsi le dieu Soleil est aussi le logos, le Verbe ou lintelligence du grand tre ou du grand dieu-Univers, cest--dire, quil se trouve avoir tous les caractres que les Chrtiens donnent au rparateur, qui nest, dans leur religion bien analyse, autre chose que le Soleil. Je sais que les Chrtiens, profondment ignorants sur lorigine de leur religion, repoussent tout le matrialisme de cette thorie, et quils ont, comme les Platoniciens, spiritualis toutes les ides de lancienne thologie. Mais il nen est pas moins vrai que le systme des spiritualistes est calqu tout entier sur celui

des matrialistes ; quil est n aprs lui, et quil en a emprunt toutes les divisions pour crer la chimre dun dieu et dun Monde purement intellectuel. Les hommes ont contempl la lumire visible avant dimaginer une lumire invisible ; ils ont ador le Soleil qui frappe leurs yeux, avant de crer par abstraction un Soleil intellectuel ; ils ont admis un Monde, Dieu unique, avant de placer la divinit dans lunit mme du grand tre qui renfermait tout en lui. Mais depuis on a raisonn sur ce Monde factice, de la mme manire que les anciens avaient fait sur le Monde rel, et le dieu intellectuel eut aussi son principe dintelligence et son principe de vie galement intellectuel, do lon fit maner la vie et lintelligence qui se manifestent dans le Monde visible. Il y eut aussi un Soleil intellectuel, dont le Soleil visible ntait que limage ; une lumire incorporelle, dont la lumire de ce Monde tait une manation toute corporelle ; enfin, un verbe incorporel, et un verbe revtu dun corps, et rendu sensible lhomme. Ce corps tait la substance corporelle du Soleil, au dessus de laquelle on plaait la lumire incre et intellectuelle, ou le logos intellectuel. Cest ce raffinement de la philosophie platonicienne qui a fourni lauteur de lvangile de Jean, le seul morceau thologique qui se trouve dans les vangiles. Le Verbe prit un corps ; il habita parmi nous, et nous avons vu sa gloire ; cest celle du fils unique du pre. Ce dernier Verbe ou cette lumire incorpore dans le disque du Soleil, qui seul il appartenait de voir son pre, dit Martianus Capella dans lhymne quil adresse cet astre, tait soumis au temps et enchan sa rvolution priodique. Celui-l seul prouvait des altrations dans sa lumire, qui semblait natre, crotre, dcrotre et finir, succomber tour tour sous les efforts du chef des tnbres, et en triompher, tandis que le Soleil intellectuel, toujours radieux au sein de son pre ou de lunit premire, ne connaissait ni changement ni diminution, et brillait dun clat ternel, insparable de son principe. On retrouve toutes ces distinctions de Soleil intellectuel et de Soleil corporel dans le superbe discours que lempereur Julien adresse au Soleil, et qui contient les principes thologiques de ces sicles-l. Cest par-l quon expliquera les deux natures de Christ et son incarnation, qui donna lieu la fable faite sur Christ revtu dun corps, n au sein dune vierge, mort et ressuscit. Proclus, dans son commentaire sur la Rpublique de Platon, considre le Soleil sous deux rapports, comme Dieu non engendr et comme Dieu engendr. Sous le rapport de principe lumineux qui claire tout, il est sacr ; il ne lest pas, considr comme corps. Sous le rapport dtre incr, il rgne sur les corps visibles ; sous le rapport dtre cr, il fait partie des tres rgis et gouverns. On voit dans cette subtilit platonicienne, la distinction des deux natures du Soleil et consquemment de Christ, que nous avons prouv plus haut ntre que le Soleil. Tel tait le caractre de la philosophie dans les plus fameuses coles, lorsque les Chrtiens composrent leur code thologique ; les auteurs de ces ouvrages, les Pres, parlrent le langage de la philosophie de leur temps. Ainsi saint Justin, un des plus zls dfenseurs des dogmes des Chrtiens, nous dit quil y a deux natures distinguer dans le Soleil ; la nature de la lumire et celle du corps du Soleil auquel elle est incorpore. Il en est de mme, ajoute ce Pre, des deux natures de Christ ; Verbe ou logos lorsquon le conoit uni son pre, et homme ou Verbe Incarn lorsquil habite parmi nous. Nous ne dirons pas, comme Justin, il en est de mme des deux natures de Christ, mais voil les deux natures de Christ ou du Soleil ador sous ce nom.

La lumire suppose incorporelle et invisible dans le systme des spiritualistes, auquel appartient le christianisme, est ce logos pur de la divinit, qui rside dans le Monde intellectuel et au sein du premier dieu. Mais la lumire, devenue sensible lhomme en se runissant dans le disque radieux de ce corps divin appel Soleil, est la lumire incre qui prend un corps et qui vient habiter parmi nous. Cest ce logos incorpor ou incarn, descendu dans Monde visible, qui devait tre le rparateur des malheurs du Monde. Sil ft toujours rest au sein de ltre invisible, sa lumire et sa chaleur, qui seules pouvaient rparer le dsordre que le serpent dhiver avait introduit sur la terre, taient perdues pour nous, et leur absence rendait notre mal sans remde. Mais le principe lumire, en sunissant au Soleil et en se communiquant par cet organe lUnivers sensible, vint chasser les tnbres et les longues nuits dhiver par sa lumire ; et par sa chaleur, bannir le froid qui avait enchan la force fconde que le printemps tous les ans imprime tous les lments. Voil le rparateur que toute la terre attend, et cest sous la forme ou sous le signe de lagneau, Pques, quil consomme ce grand ouvrage de la rgnration des tres. On voit donc encore ici que les Chrtiens nont rien dans leur thologie qui leur appartienne, et que tout ce qui tient aux subtilits de la mtaphysique, ils lont emprunt des philosophes anciens, et surtout des platoniciens. Leur opinion sur le spiritus ou sur lme du Monde, et sur lintelligence universelle, connue sous le nom de verbe ou de sagesse de Dieu, tait un dogme de Pythagore et de Platon. Macrobe nous a donn un morceau de thologie ancienne ou de platonicisme, qui renferme une vritable trinit, dont celle des Chrtiens nest que la copie. Il dit que le Monde a t form par lme universelle : cette me rpond notre spiritus ou esprit. Les Chrtiens, en invoquant leur Saint-Esprit, lappellent aussi le crateur : Veni creator spiritus, etc. Il ajoute que de cet esprit ou de cette me procde lintelligence quil appelle mens. Cest ce que nous avons prouv plus haut tre lintelligence universelle, dont les Chrtiens ont fait leur logos ou verbe, sagesse de Dieu ; et cette intelligence, il la fait natre du premier dieu ou du dieu suprme. Nest-ce pas l le pre, le fils ou la sagesse, et lesprit qui cre et vivifie tout ? Il nest pas jusqu lexpression procder qui nait t commune aux deux thologies dans la filiation des trois premiers tres. Macrobe va plus loin : il rappelle les trois principes une unit premire, qui est le souverain Dieu. Aprs avoir pos les bases de sa thorie sur cette trinit, il ajoute : Vous voyez comment lunit ou la monade originelle de la premire cause se conserve entire et indivisible jusqu lme ou au spiritus qui anime le Monde. Ce sont ces dogmes de la thologie des paens, qui, en passant dans celle des Chrtiens, ont enfant, non seulement le dogme des trois principes, mais encore celui de leur runion dans une unit premire. Cest de cette unit premire que les principes manaient. Ils rsidaient primitivement dans lunit du Monde, intelligent et vivant, ou du Monde anim par le souffle de lme universelle et rgi par son intelligence, qui lune et lautre se confondaient dans lunit du grand dieu appel Monde, ou dans lide de lUnivers, Dieu unique, source de lintelligence et de la vie de tous les autres tres. Tout ce quil y avait de matriel dans cette antique thologie, fut spiritualis par les platoniciens modernes et par les Chrtiens, qui crrent une trinit toute entire en abstractions, que lon personnifiait, ou pour parler leur langage, dont on fit autant de personnes qui partageaient en commun la divinit premire et unique de la cause premire et universelle.

Ainsi le dogme de la trinit ou de la division de lunit dun premier principe en principe dintelligence et en principe de vie universelle, que renferme en lui ltre unique qui runit toutes les causes partielles, nest quune fiction thologique, et quune de ces abstractions qui sparent pour un moment par la pense, ce qui en soi est indivisible et insparable par essence, et qui isolent, pour les personnifier, les attributs constitutifs dun tre ncessairement un. Cest de cette manire que les Indiens, personnifiant la souveraine puissance de Dieu, lui ont donn trois fils ; lun est le pouvoir de crer ; le second, celui de conserver, et le troisime, celui de dtruire. Telle est lorigine de la fameuse trinit des Indiens ; car les Chrtiens ne sont pas les seuls qui aient des trinits. Les Indiens avaient aussi la leur bien des sicles avant le christianisme. Ils avaient pareillement les incarnations de la seconde personne de cette trinit, connue sous le nom de Vichnou. Dans une de ces incarnations, il prend le nom de Chrisnou. Ils font le Soleil dpositaire de cette triple puissance, et ils lui donnent douze formes et douze noms, un pour chaque mois, comme nous donnons Christ douze aptres. Cest au mois de mars ou sous lagneau, quil prend le nom de Vichnou. La triple puissance dans leur thologie ne reprsente que lunit. Les Chinois ont pareillement une espce de trinit mystrieuse. Le premier tre engendre un second, et les deux un troisime. Chez nous, le Saint-Esprit procde aussi du pre et du fils. Les trois ont fait toutes choses. Le grand terne ou la grande unit, disent les Chinois, comprend trois ; un est trois, et trois sont un. Le jsuite Kirker, dissertant sur lunit et sur la trinit du premier principe, fait remonter jusqu Pythagore et jusquaux Mercures gyptiens toutes ces subtilits mtaphysiques. Augustin lui-mme prtend que lon trouvait chez presque tous les peuples du Monde des opinions sur la divinit, assez semblables celles quen avaient les Chrtiens ; que les pythagoriciens, les platoniciens, que plusieurs autres philosophes atlantes, libyens, gyptiens, indiens, perses, chaldens, scythes, gaulois, espagnols avaient plusieurs dogmes communs avec eux sur lunit du dieu lumire et bien. Il aurait d ajouter que tous ces philosophes existaient avant les Chrtiens, et conclure avec nous que les Chrtiens avaient emprunt deux leurs dogmes thologiques, au moins dans les points qui leur sont communs. Il rsulte de tout ce que nous avons dit dans ce chapitre, que le christianisme, dont lorigine est moderne au moins en occident, a tout emprunt des anciennes religions ; que la fable du paradis terrestre et de lintroduction du mal par un serpent, qui sert de base au dogme de lincarnation de Christ et son titre de rparateur, est emprunte des livres de Zoroastre, et ne contient quune allgorie sur le bien et sur le mal physique, qui se mlent dose gale dans les oprations de la nature chaque rvolution solaire ; que le rparateur du mal et le vainqueur des tnbres est le Soleil de Pques ou de lAgneau quinoxial ; que la lgende de Christ mort et ressuscit ressemble, au gnie prs, toutes les lgendes et aux pomes anciens sur lastre du jour personnifi, et que les mystres de sa mort et de sa rsurrection sont ceux de la mort et de la rsurrection dOsiris, de Bacchus, dAdonis et surtout de Mithra ou du Soleil, ador sous une foule de noms diffrents chez les diffrents peuples ; que les dogmes de leur thologie, et surtout celui des trois principes, appartiennent beaucoup de thologies plus anciennes que celle des Chrtiens, et se retrouvent chez les platoniciens, dans Plotin, dans Macrobe et dans dautres crivains trangers au christianisme, et imbus des principes professs par Platon plusieurs sicles avant le christianisme, et ensuite par ses sectateurs, dans le temps o les

premiers docteurs Chrtiens crivaient ; enfin, que les Chrtiens nont rien quon puisse dire tre leur ouvrage, encore moins celui de la Divinit. Aprs avoir, jose dire, dmontr que lincarnation de Christ est celle du Soleil, que sa mort et sa rsurrection a galement le Soleil pour objet, et quenfin les Chrtiens ne sont dans le fait que des adorateurs du Soleil, comme les pruviens quils ont fait gorger, je viens la grande question de savoir si Christ a exist oui ou non. Si dans cette question on entend demander si le Christ, objet du culte des Chrtiens, est un tre rel ou un tre idal, videmment il est un tre rel, puisque nous avons fait voir quil est le Soleil. Rien, sans doute, de plus rel que lastre qui claire tout homme venant au Monde. Il a exist, il existe encore et il existera longtemps. Si lon demande sil a exist un homme charlatan ou philosophe, qui se soit dit tre Christ, et qui ait tabli sous ce nom les antiques mystres de Mithra, dAdonis, etc. Peu importe notre travail, quil ait exist ou non. Nanmoins nous croyons que non, et nous pensons que, de mme que les adorateurs dHercule croyaient quil avait exist un Hercule, auteur des douze travaux, et quils se trompaient, puisque le hros de ce pome tait le Soleil, de mme les adorateurs du Soleil-Christ se sont tromps en donnant une existence humaine au Soleil personnifi dans leur lgende ; car enfin, quelle garantie avons-nous de lexistence dun tel homme ? La croyance gnrale des Chrtiens, depuis lorigine de cette secte ou au moins depuis que ces sectaires ont crit ? Mais videmment ceux-ci nadmettent de Christ que celui qui est n au sein dune vierge, qui est mort, descendu aux enfers et ressuscit ; celui quils nomment lagneau qui a rpar les pchs du Monde, et qui est le hros de leur lgende. Mais nous avons prouv que celui-l est le Soleil et non point un homme, soit philosophe, soit imposteur ; et eux-mmes ils ne voudraient pas plus convenir que cest un philosophe quils honorent comme dieu, quils ne consentiraient, tant ils sont ignorants, reconnatre le Soleil dans leur Christ. Chercherons-nous des tmoignages de lexistence de Christ comme philosophe ou imposteur dans les crits des auteurs paens ? Mais aucun deux, au moins dont les ouvrages soient parvenus jusqu nous, na trait ex professo cette question, ou ne nous a fait son histoire. peine prs de cent ans aprs lpoque o sa lgende le fait vivre, trouve-t-on quelques historiens qui en disent un mot ; encore est-ce moins de lui, que des soi-disant Chrtiens quils parlent. Si ce mot chappe Tacite, cest pour donner ltymologie du nom Chrtien, quon disait venir du nom dun certain Christ mis mort sous Pilate ; cest--dire que Tacite dit ce que racontait la lgende, et nous avons vu que cette lgende tait une fiction solaire. Si Tacite avait parl des Brahmes, il aurait galement dit quils prenaient leur nom dun certain Brahma, qui avait vcu dans lInde, car on faisait aussi sa lgende ; et cependant Brahma nen et pas davantage exist comme homme, puisque Brama nest que le nom dun des trois attributs de la divinit personnifie. Tacite ayant parler dans son histoire, de Nron et de la secte Chrtienne, donna de ce nom ltymologie reue, sans sinquiter si Christ avait exist rellement, ou si ctait le nom du hros dune lgende sacre. Cet examen tait absolument tranger son ouvrage. Cest ainsi que Sutone parlant des Juifs, suppose quils remurent beaucoup Rome sous Claude, et quils taient mus par un certain Christ, homme turbulent, qui fut cause que cet empereur les chassa de Rome. Lequel des deux historiens croire, de Tacite ou de Sutone, qui sont aussi peu daccord sur le lieu et sur le temps o a vcu le prtendu Christ ? Les Chrtiens prfreront Tacite, qui parat

plus daccord avec la lgende solaire. Pour nous, nous dirons que ces deux historiens nont parl de Christ que sur des bruits vagues, sans y attacher aucune importance, et que, sur ce point, leur tmoignage ne peut pas offrir de garantie suffisante de lexistence de Christ comme homme, soit lgislateur, soit imposteur. Si cette existence et t aussi indubitable, on net pas vu, du temps de Tertullien, des auteurs qui avaient plus srieusement discut la question et examin lorigine du christianisme, crire que le culte des Chrtiens tait celui du Soleil, et ntait pas dirig vers un homme qui et autrefois exist. Convenons de bonne foi que ceux qui font de Christ un lgislateur ou un imposteur, ne sont conduits l que parce quils nont pas assez de foi pour en faire un dieu, ni assez compar sa fable avec les fables solaires, pour ny voir que le hros dune fiction sacerdotale. Cest ainsi que ceux qui ne peuvent admettre comme des faits vrais les exploits dHercule, ni voir dans Hercule un dieu, se rduisent en faire un grand prince dont lhistoire a t embellie par le merveilleux. Je sais que cette manire de tout expliquer est fort simple et ne cote pas de grands efforts ; mais elle ne nous donne pas pour cela un rsultat vrai, et Hercule nen est pas moins le Soleil, personnifi et chant dans un pome. Les temps o lon fait vivre Christ, je le sais, sont plus rapprochs de nous que le sicle dHercule. Mais quand une erreur est tablie, et que les docteurs mettent au nombre des crimes une critique claire ; quand ils fabriquent des livres ou les altrent et en brlent dautres, il ny a plus de moyen de revenir sur ses pas, surtout aprs un long laps de temps. Sil y a des sicles de lumire pour les philosophes, cest--dire, pour un trs petit nombre dhommes, tous les sicles sont des sicles de tnbres pour le grand nombre, surtout en fait de religion. Jugeons de la crdulit des peuples dalors par limpudence des auteurs des premires lgendes. Si on les en croit, ils nont pas entendu dire, ils ont vu ce quils racontent. Quoi ? Des choses absurdes, extravagantes par le merveilleux, et reconnues impossibles par tout homme qui connat bien la marche de la nature ? Ce sont, dit-on, des hommes simples qui ont crit. Je sais que la lgende est assez sotte ; mais des hommes assez simples pour tout croire ou pour dire quils ont vu quand ils nont pu rien voir, ne nous offrent aucune garantie historique. Au reste, il sen faut beaucoup que ce soit tout simplement des hommes sans ducation et sans lumires qui nous ont laiss les vangiles. On y reconnat encore la trace de limposture. Un dentre eux, aprs avoir crit peu prs ce qui est dans les trois autres, dit que le hros de sa lgende a fait une foule dautres miracles, dont on pourrait faire un livre que lUnivers ne pourrait contenir. Lhyperbole est un peu forte ; mais comment enfin se fait-il que, de tous ces miracles, aucuns ne soient parvenus jusqu nous, et que les quatre vanglistes se renferment peu prs dans le cercle des mmes faits ? Ny a-t-il pas eu de ladresse dans ceux qui nous ont transmis ces crits ? Et nont-ils pas cherch se procurer une concordance propre tablir la vraisemblance dans les rcits de gens quon suppose ne stre point concerts ? Quoi ! Il y a des milliers dvnements remarquables dans la vie de Christ, et cependant les quatre auteurs de sa vie saccordent ne parler que des mmes faits ! Ils sont tus par tous les disciples de Christ ; la tradition et les crivains sacrs sont muets. Lauteur gascon de la lgende, connu sous le nom de saint Jean, a compt sans doute quil naurait pour lecteurs que de bons croyants, cest--dire, des sots. Enfin, admettre le tmoignage de ces livres-l comme preuve de lexistence de Christ, cest sengager tout croire ; car sils sont vrais quand ils nous disent que Christ a vcu parmi eux, quelle raison aurions-nous de ne pas croire quil a vcu comme ils le racontent, et que sa vie a

t marque par les vnements merveilleux quils dbitent ? Aussi les bons Chrtiens le croient-ils, et sils sont imbciles, au moins ils sont assez consquents. Je sais quil serait possible quils nous eussent tromp ou quils se fussent tromps sur les dtails de la vie de Christ, sans que la mme erreur attaqut son existence. Mais, encore une fois, quelle confiance accorder, mme sur lexistence, des auteurs qui trompent, ou qui se trompent dans tout le reste, surtout quand on sait quil y a une lgende sacre, dont le Soleil, sous le nom de Christ, est le hros ? Nest-on pas naturellement port croire que les adorateurs du Soleil-Christ lui auront donn une existence historique, comme les adorateurs du mme Soleil, sous les noms dAdonis, de Bacchus, dHercule et dOsiris, lui en donnaient une, quoique les chefs instruits de ces religions sussent bien que Bacchus, Osiris, Hercule et Adonis navaient jamais exist comme hommes, et quils ntaient que le dieu Soleil personnifi ? Personne de si ignorant dailleurs, et de si crdule que les premiers Chrtiens, qui on a pu sans peine faire adopter une lgende orientale sur Mithra ou sur le Soleil, sans que les Docteurs eux-mmes, qui lavaient reue dautres prtres plus anciens, se doutassent quils adoraient encore le Soleil. Cest une vieille fable rajeunie par des hommes peu instruits, qui nont cherch qu y lier les lments de la morale, sous le nom de doctrine de Christ, fils de Dieu, que lon faisait parler, et dont les mystres se clbraient depuis bien des sicles dans lobscurit des sanctuaires, sous les noms de Mithra, dAdonis. On aurait pu la mettre dans la bouche de ce dernier, si ses aventures galantes trop connues leussent permis. On prit un nom mystique du Soleil, moins connu, et les auteurs de la lgende en rapprochrent les vnements de leur sicle, sans redouter la critique dans une secte o la crdulit est un devoir sacr. On ne peut pas pousser limpudence, en fait dimposture, plus loin que la portrent les premiers crivains chrtiens, qui furent fanatiss ou qui fanatisaient. On cite une lettre de saint Denis lAropagite, qui atteste que lui et le sophiste Apollophane taient Hliopolis ou dans la ville du Soleil, lorsque arriva la prtendue clipse de Soleil, qui, en pleine Lune, cest--dire, contre toutes les lois de la nature, arriva la mort du Soleil ou de Christ : aussi est-ce un miracle. Il affirme quils virent distinctement la Lune qui vint se placer sous le Soleil, qui y resta pendant trois heures, et qui retourna ensuite lOrient au point dopposition, o elle ne doit se trouver que quatorze jours aprs. Quand on trouve des faussaires assez honts pour fabriquer de pareilles pices et pour esprer de les faire recevoir, cest une preuve quil y a un grand nombre de sots tout prts y croire, et quon peut tout oser. On voit dans Phlgon une foule de rcits merveilleux qui attestent la honteuse crdulit de ces sicles-l. Lhistoire de Dion Cassius nest pas moins fconde en prodiges de toute espce ; ce qui indique assez la facilit avec laquelle on croyait alors aux miracles. Les prtendus prodiges oprs par Simon le magicien et la foi quon parut ajouter ce tissu dimpostures, annoncent quon tait alors dispos tout croire parmi le peuple, et cest parmi le peuple quest n et que sest propag le christianisme. Si on lit avec attention le martyrologe des trois premiers sicles et lhistoire des miracles du christianisme, on rougira pour lespce humaine, que limposture dun ct et la crdulit de lautre ont si trangement dshonore, et cest sur de telles bases que lon veut appuyer lhistoire et lexistence dun dieu ou dun homme divin, dont personne de sens ni aucun crivain tranger sa secte la parl, dans le temps mme o il devait tonner lUnivers par ses miracles. On est rduit chercher, prs de cent ans aprs, dans Tacite, ltymologie du mot Chrtien, pour prouver lexistence de Christ, ou interpoler, par une pieuse fraude, un

passage dans Josphe. Si ce dernier auteur et connu Christ, il net pas manqu de stendre sur son histoire, surtout ayant parler dun homme qui avait jou un si grand rle dans son pays. Quand on est oblig davoir recours daussi pitoyables moyens, on fait assez connatre lembarras o lon est de persuader les hommes qui veulent se rendre compte de leur croyance. Tacite lui-mme, sil et effectivement exist en Jude un homme qui et marqu, soit comme grand lgislateur ou philosophe, soit comme insigne imposteur, se serait-il born dire simplement de Christ, quil tait mort en Jude ? Que de rflexions un homme extraordinaire ainsi mis mort net pas fournies un crivain philosophe tel que lui ? Il est de toute vidence que Tacite ny attacha aucune importance, et que pour lui Christ ntait quun mot qui donnait ltymologie du nom de Chrtiens, sectaires rcemment connus Rome, et assez dcris et has dans lorigine. Il a donc dit tout simplement ce quil avait ou dire, daprs les tmoignages des crdules Chrtiens, et rien de plus. Ce sont donc les Chrtiens encore ici, et non Tacite ni Sutone, qui sont nos garants. Je sais que lon fera valoir la foi universelle des adorateurs de Christ, qui de sicle en sicle ont attest son existence et ses miracles, comme ils ont attest ceux de beaucoup de martyrs et de saints, aux miracles desquels cependant on ne croit plus. Mais jai dj fait observer, loccasion dHercule, que la croyance de plusieurs gnrations en fait de religion, ne prouvait absolument rien que la crdulit de ceux qui y ajoutaient foi, et quHercule nen tait pas moins le Soleil, quoi quen aient cru et dit les Grecs. Une grande erreur se propage encore plus aisment quune grande vrit, parce quil est plus ais de croire, quil ne lest de raisonner, et que les hommes prfrent le merveilleux des romans la simplicit de lHistoire. Si lon adoptait cette rgle de critique, on opposerait aux Chrtiens la ferme croyance que chaque peuple a eue et a encore aux miracles et aux oracles de sa religion, pour en prouver la vrit, et je doute quils admissent cette preuve. Nous en ferons donc autant quand il sagira de la leur. Ils diront, je le sais, queux seuls ont pour eux la vrit ; mais les autres en diront autant. Quel sera le juge ? Le bon sens, et non pas la foi ni lopinion reue, quelque gnrale quelle soit. Ce serait renverser tous les fondements de lhistoire, dit-on, que de ne pas croire lexistence de Christ et la vrit des rcits de ses aptres et des crivains sacrs. Le frre de Cicron disait aussi : ce serait renverser tous les fondements de lhistoire, que de nier la vrit des oracles de Delphes. Je demanderai aux Chrtiens sils croient renverser les fondements de lhistoire quand ils attaquent les oracles prtendus, et si lorateur romain et cru renverser aussi les fondements de lhistoire en niant la vrit de leurs prophties, en supposant quil les et connues ? Chacun dfend sa chimre et non pas lHistoire. Rien de si universellement rpandu, et quoi lon ait cru plus longtemps, que lastrologie, et rien qui ait eu une base plus fragile et des rsultats plus faux. Elle a mis son sceau presque tous les monuments de lantiquit ; rien na manqu ses prdictions, que la vrit ; et lUnivers cependant y a cru ou y croit encore. Le mme Cicron prouve la ralit de la divination par une foule de faits quil rapporte lappui de son assertion, et surtout par la croyance universelle ; il ajoute que cet art remonte la plus haute antiquit ; quil ny a pas de peuple qui nait eu ses oracles, ses devins, ses augures, ses prophtes ; qui nait cru aux songes, aux sorts, etc. Cela est vrai ; mais quen conclure ? Que la crdulit est chez lhomme une maladie bien ancienne, une pidmie invtre, rpandue sur tout le genre humain, et que le Monde se partage en deux classes, en fripons qui conduisent et en sots qui se laissent mener. On prouverait galement la

ralit des revenants par lantiquit et luniversalit de cette opinion, et les miracles de saint Roch et dEsculape par les ex-voto dposs dans leurs temples. La raison humaine a des bornes trs troites. La crdulit est un abme sans fond, qui dvore tout ce quon veut y jeter, et qui ne repousse rien. Je ne croirai donc pas la certitude de la science augurale, parce quon me dit quAccius Navius, pour prouver linfaillibilit de cette science, invita Tarquin imaginer quelque chose quil dt faire, et que celui-ci ayant pens quil couperait un caillou avec un rasoir, laugure excuta la chose sur-le-champ. Une statue leve dans la place publique perptua le souvenir de ce prodige, et attesta tous les romains que lart des augures tait infaillible. Les langes de Christ et le bois de sa croix ne prouvent pas plus son existence que lempreinte du pied dHercule ne constate lexistence de ce hros, et que les colonnes leves dans la plaine de Saint-Denis ne me convaincront que saint Denis ait pass dans ces lieux en y portant sa tte. Je verrai dans saint Denis ou dans Dionysios lancien Bacchus grec et lOsiris gyptien, dont la tte voyageait tous les ans des rives du Nil jusqu Byblos, comme celle dOrphe sur les eaux de lHbre ; et cest ici loccasion de voir jusqu quel point limposture et lignorance conduisent le peuple quand le prtre sest rendu matre de son esprit. Les Grecs honoraient Bacchus sous le nom de Dionysios ou de Denis ; il tait regard comme le chef et le premier auteur de leurs mystres, ainsi quleuthre. Ce dernier nom tait aussi une pithte quils lui donnaient, et que les latins ont traduite par Liber : on clbrait en son honneur deux ftes principales, lune au printemps, et lautre dans la saison des vendanges. Cette dernire tait une fte rustique et clbre dans la campagne ou aux champs : on lopposait aux ftes du printemps, appeles ftes de la ville ou urbana. On y ajouta un jour en honneur de Dmtrius, roi de Macdoine, qui tenait sa cour Pella, prs du golfe de Thessalonique. Bacchus tait le nom oriental du mme dieu. Les ftes de Bacchus devaient donc tre annonces, dans le calendrier paen, par les mots : festum Dionysii, Eleutherii, Rustici : nos bons aeux en ont fait trois saints ; saint Denis, saint leuthre et saint Rustique ses compagnons. Ils lisaient au jour prcdent, fte de Dmtrius. Ils ont plac, la veille de saint Denis, la fte de saint Dmtrius, dont ils ont fait un martyr de Thessalonique. On ajoute que ce fut Maximien qui le fit mourir par une suite de son dsespoir de la mort de Lyaeus, et Lyaeus est un nom de Bacchus, ainsi que Dmtrius. On plaa, la surveille, la fte de saint Bacchus, dont on fit aussi un martyr dOrient. Ainsi, ceux qui voudront prendre la peine de lire le calendrier latin ou le bref qui guide nos prtres dans la commmoration des saints et dans la clbration des ftes, y verront, au 7 octobre, festum sancti Bacchi ; au 8, festum sancti Demetrii ; et au 9, festum sanctorum Dionysii, Eleutherii et Rustici. Ainsi lon a fait des saints de plusieurs pithtes, ou des dnominations diverses du mme dieu, Bacchus, Dionysios ou Denis, Liber ou Eleutheros. Ces pithtes devinrent autant de compagnons. Nous avons vu, dans notre explication du pome de Nonnus, que Bacchus pousa le Zphyr ou le vent doux, sous le nom de la nymphe Aura. Eh bien ! Deux jours avant la fte de Denis ou de Bacchus, on clbre celle dAura Placida ou du Zphyr, sous le nom de sainte Aure et de sainte Placide. Cest ainsi que la formule de souhaits, perpetua felicitas, donna naissance deux saintes, Perptue et Flicit, ou flicit durable, que lon ne spare pas dans linvocation ; que prier et donner, ou rogare et donare, devinrent saint Rogatien et saint Donatien, quon ne spare pas plus que sainte Flicit et sainte Perptue. On fta ensemble sainte Flore et sainte Luce, ou lumire et fleur. Sainte Bibiane

et sa fte lpoque laquelle les Grecs faisaient louverture des tonneaux ou la crmonie des Pithogies ; sainte Apollinaire quelques jours aprs celle o les romains clbraient les jeux apollinaires. Il ny a pas jusquaux ides du mois, qui ne soient devenues une sainte, sous le nom de sainte Ides. La vraie face ou limage de Christ, vera eicon ou iconica, devint sainte Vronique. La belle toile de la couronne, Margarita, place sur le serpent dOphiuchus, se changea en sainte Marguerite, sous les pieds de laquelle on peint un serpent ou un dragon, et on clbre sa fte peu de jours aprs le coucher de cette toile. On fta aussi saint Hippolyte tran par ses chevaux, comme lamant de Phdre ou le fils de Thse. On dit que les restes ou les ossements de ce dernier furent transports de lle de Scyros Athnes par Cimon. On sacrifia ces prtendues reliques, comme si cet t Thse lui-mme qui ft revenu dans cette ville. On rpta cette solennit tous les ans au huit novembre. Notre calendrier fixe au mme jour la fte des Saintes Reliques. On voit que le calendrier paen, et que les tres physiques ou moraux qui y taient personnifis, sont entrs en grande partie dans le calendrier Chrtien, sans trouver beaucoup dobstacles. Je ne pousserai pas plus loin ces rflexions, parce que mon but, dans cet ouvrage, nest pas de relever toutes les mprises de lignorance et limpudence de limposture, mais de rappeler la religion Chrtienne sa vritable origine ; den faire voir la filiation, de montrer le lien qui lunit toutes les autres, et de prouver quelle est aussi renferme dans le cercle de la religion universelle ou du culte rendu la nature et au Soleil son principal agent. Jaurai atteint mon but si jai convaincu un petit nombre de lecteurs (car jabandonne la multitude aux prtres), et sil leur parat prouv que Christ nest que le Soleil ; que les mystres de la religion Chrtienne ont pour objet la lumire, comme ceux des Perses ou de Mithra, comme ceux dAdonis, dOsiris, etc. ; et que cette religion ne diffre de toutes les religions anciennes, que par des noms, des formes et des allgories diffrentes, et que le fond est absolument le mme ; enfin, quun bon Chrtien est aussi un adorateur de lastre, source de toute lumire. Aprs cela, quon sobstine croire lexistence dun Christ, qui nest plus celui de la lgende ni celui des mystres, peu nous importe. Nous ne sentons pas le besoin de ce second Christ, puisque celui-l serait absolument tranger au hros de la religion Chrtienne, cest--dire, celui dont nous avons intrt de bien dterminer la nature. Quant nous, nous pensons que ce second Christ na jamais exist, et nous croyons quil se trouvera plus dun lecteur judicieux qui sera de notre sentiment, et qui reconnatra que Christ nest pas plus rel comme homme, que lHercule aux douze travaux. Nous ne nous dissimulons pas quil sen trouvera beaucoup dautres, qui, en admettant nos explications sur le fond des mystres du christianisme, persisteront faire de Christ, soit un lgislateur, soit un imposteur, parce quavant de nous lire ils sen taient form cette ide, et quon revient difficilement sur ses premires opinions. Comme leur philosophie ne peut aller que jusque-l, nous ne ferons pas les frais de plus longs raisonnements pour leur faire voir le dnuement de preuves vritablement historiques, qui peuvent conduire croire que Christ ait exist comme homme. Enfin, il est un grand nombre dhommes si mal organiss, quils croient tout, except ce qui est dict par le bon sens et par la saine raison, et qui sont en garde contre la philosophie, comme lhydrophobe let contre leau ; ceux-l ne nous liront pas, et ne nous occupent gure ; nous navons pas crit pour eux, nous le leur rptons. Leur esprit est la pture des prtres, comme les cadavres

sont celle des vers. Cest pour les seuls amis de lhumanit et de la raison que nous crivons. Le reste appartient un autre Monde ; aussi leur Dieu leur dit-il que son royaume nest pas de ce Monde, cest--dire, du Monde o lon raisonne, et que les bienheureux sont les pauvres desprit, car le royaume des cieux est eux. Laissons-leur donc leurs chimres, et nenvions pas aux prtres une pareille conqute. Continuons notre marche sans nous arrter compter le plus ou le moins de suffrages quon peut obtenir en heurtant de front la crdulit, et aprs avoir mis nu le sanctuaire dans lequel senferme le prtre, nesprons pas quil invite nous lire ceux quil trompe. Il nous suffit quune heureuse rvolution, qui a d tre faite toute entire au profit de la raison, et qui la t par elle, les mette dans limpuissance de nuire ou darracher aux crivains les honteuses rtractations de Buffon.

Chapitre X. Du culte et des opinions religieuses, considrs dans leurs rapports avec les devoirs de lhomme et avec ses besoins.
Ce nest pas assez davoir fait voir quels ont t les vritables objets du culte de tous les peuples, davoir analys leurs fables sacres, consignes dans des pomes et dans des lgendes, et davoir prouv que la nature et ses agents visibles, ainsi que les intelligences invisibles qui taient censes rsider dans chaque partie du Monde et en diriger les mouvements, ont t le sujet de tous les chants sur la divinit et la base du systme religieux de toutes les nations de lUnivers. Cest le culte en lui-mme qui doit faire la matire dun srieux examen ; les maux que les religions ont faits la terre, sont assez grands pour quon soit autoris se demander soi-mme sil faut conserver ou proscrire ces institutions. Leur influence sur la politique et la morale, sur le bonheur et le malheur de lhomme en particulier et des socits en gnral, est trop marque et trop universelle pour quon doive lgrement abandonner aux prtres le droit de gouverner les hommes, de modifier leur gr leurs penchants, leurs gots et leur rgime de vie, et surtout de dgrader leur raison. La religion se mle tout ; elle saisit lhomme au moment o il sort du sein de sa mre ; elle prside son ducation ; elle met son sceau aux engagements les plus importants quil puisse contracter dans sa vie ; elle entoure le lit du mourant ; elle le conduit dans le tombeau, et le suit encore au-del du trpas par lillusion de lesprance et de la crainte. Je sens que la seule proposition dexaminer sil faut ou non une religion, va rvolter beaucoup desprits, et que les religions ont jet sur la terre des racines trop tendues et trop profondes pour quil ny ait pas une espce de folie prtendre aujourdhui arracher larbre antique des superstitions, lombre duquel presque tous les hommes croient avoir besoin de se reposer. Aussi mon dessein nest-il pas de le tenter ; car il en est des religions comme de ces maladies dont les pres transmettent les germes leurs descendants pendant une longue suite de sicles, et contre lesquelles lart noffre gure de remdes. Cest un mal dautant plus incurable, quil nous fait redouter jusquaux moyens qui pourraient le gurir. On saurait gr un homme qui dlivrerait pour toujours lespce humaine du flau de la petite vrole ; on ne pardonnerait pas celui qui voudrait la dlivrer de celui des religions qui ont fait infiniment plus de mal lhumanit, et qui forment une lpre honteuse qui sattache la raison et la fltrit. Quoiquil y ait peu despoir de gurir notre espce de ce dlire gnral, il est nanmoins permis au philosophe dexaminer la nature et les caractres de cette pidmie, et sil ne peut se flatter den prserver la grande masse des hommes, il sestimera toujours heureux sil vient bout dy soustraire un petit nombre de sages ou desprits judicieux. Ce serait combattre les religions avec trop davantage, que de rassembler dans un mme ouvrage tous les crimes et toutes les superstitions dont les prtres les ont environnes chez tous les peuples et dans tous les sicles. Une histoire philosophique des cultes et des crmonies religieuses, et de lempire des prtres dans les diffrentes socits, serait le tableau le plus effrayant que lhomme pt avoir de ses malheurs et de son dlire. Je lui pargnerai cette humiliation ; je nen tracerai quune esquisse lgre, et je ne lui relverai la honte de ses faiblesses, quautant que le besoin de la question que je traite, me forcera li

mettre sous les yeux le miroir trop fidle de sa stupide crdulit. Je mattacherai donc examiner les bases fondamentales de tout culte, sans mappesantir sur les dtails des pratiques absurdes et des crmonies ridicules ou criminelles que souvent les religions ont commandes ou que les prtres ont imagines. Les religions ont un triple objet : la Divinit, lhomme et lordre social. La Divinit, qui lon rend hommage ; lhomme qui en reoit des secours, et la socit quon croit avoir besoin de ce lien. Examinons jusqu quel point ces trois bases de tout culte sont solides ; si Dieu, si lhomme et si la socit ont besoin de ces institutions. La Nature ou la force inconnue qui la meut, de quelque nom quon lappelle, me parat trop grande pour exiger que lhomme sabaisse afin quelle devienne plus majestueuse, et trop riche pour avoir besoin de ses prsents quil courbe respectueusement son front vers la terre ou quil porte sa tte et ses yeux vers le ciel ; que ses mains soient jointes et leves ou ses genoux plis ; quil chante ou quil mdite en silence, quimporte la divinit ? Quil soit homme de bien ; voil le seul hommage quelle attend de lui. Quel besoin a Dieu du sang des boucs et des taureaux ? Et en effet, que peut faire lhomme pour celui qui fait tout ? Que peut-il donner celui qui donne tout ? Lhomme, dit-on, reconnat par-l sa dpendance. Quoi ! A-t-il besoin de ce signe extrieur pour tre averti quil dpend tout entier de la nature ? Est-il moins soumis la force imprieuse qui domine tout, soit quil lavoue, soit quil ne lavoue pas ? Cet esclave peut-il donc chapper son matre ? Nest-il pas vident que lhomme, qui a peint ses dieux sous les traits des mortels, qui leur a donn souvent ses inclinations et mme ses vices, a cru quils avaient aussi cet orgueil, qui fait jouir le tyran de lavilissement dun sujet quil force de se traner servilement ses pieds ? On napproche qen tremblant des despotes de lOrient et de leurs ministres ; on nest admis leur cour que lorsquon y porte des prsents. On a cru galement ne pouvoir approcher des autels et des temples des dieux, quavec des offrandes. Lhomme a trait la divinit comme on traite lhomme puissant, qui nous contraint de reconnatre sa supriorit sur nous, et qui exige des hommages, parce quil veut touffer dans le cur de ses semblables lide dgalit qui lhumilie. Mais peut-on supposer dans la divinit un tel sentiment et un pareil besoin ? Craint-elle des rivaux ? Au reste, si le culte, considr comme hommage et comme un pur acte de reconnaissance, ntait que superflu, peut-tre devraitil subsister parmi les hommes toutes les fois quil se renfermerait dans lexpression simple de ladmiration et du respect profond quimpriment en lui le tableau de lUnivers et le spectacle tonnant des effets produits par une cause aussi inconnue que merveilleuse, quil appelle Dieu. Mais lhomme nen est pas rest l ; et quand il voudrait sy arrter, le prtre ne le souffrira jamais. Cest le prtre qui empoisonne lencens que lon offre aux dieux, et qui apprend lhomme les honorer par des crimes. Si le sauvage sest quelquefois born pousser la fume de tabac vers lastre quil adorait ; si lArabe a brl sur lautel du Soleil les parfums dlicieux qui croissaient dans ses sables ; le Druide, dans ses forts, gorgeait des hommes pour plaire aux dieux ; le Carthaginois immolait des enfants Saturne, et le Cananen brlait des victimes humaines dans la statue de son dieu Moloch. Est-ce donc dun pareil culte que les hommes ou les dieux ont besoin ? Ds que les devoirs quimpose la religion sont sacrs, si elle est absurde ou atroce, alors les superstitions les plus ridicules et les crimes les plus affreux deviennent des devoirs. Les Mexicains avaient des idoles ptries avec le sang des jeunes enfants, des veuves et des vierges qui avaient t sacrifis, et dont on avait prsent les curs au dieu Virzliputzli : on voyait dans

son temple plusieurs troncs de grands arbres qui soutenaient des perches o taient enfils les crnes de ces malheureuses victimes de la superstition, qui taient toujours immoles en grand nombre dans leurs solennits. Dans ces ftes Barbares, six sacrificateurs taient chargs de lhorrible fonction de sacrifier aux dieux des milliers de captifs. On tendait successivement chaque victime sur une pierre aigu ; un des prtres lui tenait la gorge par le moyen dun collier de bois quil lui passait. Quatre autres tenaient les pieds et les mains ; le sixime, arm dun couteau fort large et fort tranchant, appuyait le bras gauche sur son estomac, et lui ouvrant le sein de la main droite, il en arrachait le cur, quil prsentait au Soleil pour lui offrir la premire vapeur qui sen exhalait. Mexico, un seul sacrifice cotait la vie quelquefois vingt mille prisonniers. Il y avait aussi une fte o les prtres corchaient plusieurs captifs, et de leurs peaux ils revtaient autant de ministres subalternes, qui se rpandaient dans tous les quartiers de la ville, en dansant et en chantant. On tait oblig de leur faire quelque prsent, et cette crmonie affreuse tait pour les prtres une source de richesses. Au Prou, les Antis sacrifiaient leurs dieux avec beaucoup de solennit, ceux quils jugeaient dignes de ce funeste honneur. Aprs avoir dpouill la victime, ils la liaient troitement un poteau, et lui dchiquetaient le corps avec des cailloux tranchants ; ensuite ils lui coupaient des lambeaux de chair, le gras des jambes, des cuisses, des fesses, etc., que les hommes, les femmes, les enfants dvoraient avec avidit, aprs stre teint le visage du sang qui dcoulait de ses plaies. Les femmes sen frottaient le bout des mamelles, et donnaient ensuite tter leurs nourrissons. Les Antis nommaient sacrifices ces horribles boucheries. Je ne pousserai pas plus loin le dtail de assassinats religieux commis chez les diffrents peuples, sous le prtexte de rendre hommage la divinit et de lhonorer par un culte. Il suffit que ces horreurs aient t commises une seule fois, et quelles puissent encore se reproduire dans la suite des sicles, pour sentir toutes les affreuses consquences quil y a dtablir un culte, quand on nest pas matre den arrter les abus ; car lhomme se croit tout permis quand il sagit de lhonneur de Dieu. Je sais bien que nos religions modernes ne sont pas aussi atroces dans leurs sacrifices ; mais que mimporte moi, que ce soit sur lautel des druides ou dans les champs de la Vende, quon gorge les hommes en honneur de la Divinit et par esprit de religion ? Quon les brle dans la statue de Moloch ou dans les bchers de linquisition ? Le crime est toujours le mme, et les religions qui nous conduisent l, nen sont pas moins des institutions funestes aux socits. Ce serait outrager Dieu, que de le supposer jaloux de tels hommages. Mais sil repousse le culte qui cote autant de sang lhumanit, peut-on croire quil aime celui qui dgrade notre raison, et qui le fait descendre lui-mme par enchantement dans un morceau de pte au gr de limposteur qui linvoque ? Celui qui a donn lhomme la raison, comme le plus beau don quil pt lui faire, exige-t-il de lui quil lavilisse par la plus stupide crdulit et par une aveugle confiance aux fables absurdes quon lui dbite au nom de la divinit ? Si Dieu et voulu dautre culte que celui quon lui rend par la vertu, il en et grav lui-mme les rgles dans notre cur ; et certes, ce culte net t ni absurde ni atroce, comme le sont presque tous les cultes.

Mais ce nest point la divinit qui a command un culte lhomme ; cest lhomme lui-mme qui la imagin pour son propre intrt ; et le dsir et la crainte, plus que le respect et la reconnaissance, ont donn naissance tous les cultes. Si les dieux ou les prtres en leur nom ne promettaient rien, les temples seraient bientt dserts. En gnral, les religions ont un caractre commun ; cest dtablir une correspondance entre lhomme et les tres invisibles appels dieux, anges, gnies, etc., cest--dire, entre des tres que lhomme lui-mme a crs pour expliquer les phnomnes de la nature. Le but de cette correspondance est dintresser ces diffrents tres son sort, et den obtenir des secours dans ses besoins. Les agents de cette correspondance sont des hommes fins et adroits, quon nomme prtres, magiciens, et autres imposteurs qui se donnent pour les intimes confidents et les organes des volonts suprmes des tres invisibles. Tel est le fondement de tout culte et de toute religion qui met lhomme en relation avec les dieux, et la terre avec les cieux ; cest--dire, que tout culte organis, et qui sexerce par les prtres, a pour base un ordre idal dtres invisibles, chargs daccorder des secours chimriques par lentremise de fripons. Voil en gnral quoi se rduit le culte religieux chez tous les peuples ; et je demande quel besoin peuvent avoir les socits daccrditer de semblables erreurs et de protger limposture ; ce que les particuliers y ont gagn ; ce que les tats y gagnent ? Examinons sur quelles bases on a cherch tablir un prjug aussi universellement rpandu, que celui qui suppose entre le ciel et la terre dautre correspondance que celle de laction des causes physiques indpendantes de lhomme, et qui met les dieux aux ordres des prtres et de ceux qui prient. Tout le systme du culte est fond sur lopinion dune providence, qui se mle soit par elle-mme, soit par des gnies et des agents secondaires, de tous les dtails de ladministration du Monde et des choses humaines, et laquelle nous pouvons donner la direction que nous croyons la plus utile pour nous, en lavertissant de nos besoins, en linvoquant dans nos dangers, et en lui faisant connatre nos dsirs. Lhomme sest regard comme le point central auquel aboutissaient toutes les vues de la Nature, par une erreur assez semblable celle qui lui faisait croire que la terre tait le centre de lUnivers. Le systme de Copernic a dtruit ce dernier prjug ; mais le premier reste encore et sert de base au culte religieux. Lhomme a cru et croit encore que tout est fait pour lui ; que tout ce qui ne contribue pas son bonheur ou sy oppose, est un cart de la Nature et un sommeil de la providence, que lon peut veiller par des chants et des prires, et intresser par des dons et des offrandes. Si lhomme se ft mis sa vritable place, et sil net pas mconnu cette vrit, peut-tre humiliante pour son orgueil, quil est rang dans la classe des animaux, aux besoins desquels la Nature pourvoit par des lois gnrales et invariables, et quil na sur eux dautre avantage que le gnie qui cre les arts qui subviennent ses besoins, et qui cartent ou rparent les maux quil peut craindre ou quil prouve, il net jamais cherch dans les tres invisibles un appui quil ne devait trouver quen lui-mme, que dans lexercice de ses facults intellectuelles et dans laide de ses semblables. Cest sa faiblesse et lignorance de ses vritables ressources qui lont livr limposture qui lui a promis des secours dont il na eu pour garant que la plus honteuse crdulit. Aussi ce sont les femmes, les enfants, les vieillards et les malades, cest--dire, les tres les plus faibles, qui sont les plus religieux, parce que chez eux la raison dcrot en proportion de laffaiblissement du corps. Lhomme, dans le besoin, saisit avec avidit toutes les apparences despoir quon lui prsente ; cest le

malade qui essaie de tous les remdes que lui offre le charlatanisme ; cest le malheureux matelot, qui, dans un naufrage, sempare de la plus petite planche qui surnage, cherche lappui de tout ce qui lentoure, et saccroche la branche flexible et la racine fragile qui borde le rivage. Des hommes adroits ont su profiter de ce sentiment, qui tient notre faiblesse, pour se rendre puissants dans les socits. Ils ont rdig, sous le nom de rites et de culte, le code dimposture qui contenait, disaient-ils, des moyens srs et efficaces pour obtenir les secours des dieux, dont ils prtendaient tre les organes et les ministres. Telle fut lorigine des magiciens, des prtres intermdiaires entre lhomme et la divinit, des augures et des oracles interprtes de ses secrets, et en gnral de tous ceux qui, au nom des dieux, ont fait mtier de tromper les hommes, pour vivre leurs dpens. Cest une des inventions les plus lucratives des prtres chez tous les peuples, et il se passera bien des sicles avant quils abandonnent cette branche de commerce, dont la crdulit fait tous les frais, et dont limposture recueille tous les profits. Quelque haut que nous remontions vers lorigine des temps, quelque loin que nous jetions nos regards sur la terre, partout nous voyons lhomme attendre de ses prires, ou de celles de ses magiciens et de ses prtre, de ses sacrifices et de ses offrandes, ou de ses crmonies mystrieuses, des secours quil ne reoit jamais et quil cherche toujours, tant est fort sur lui lempire de lillusion et de limposture. Les nations les plus sauvages, qui ne sont pas assez riches pour payer des prtres, et pour pourvoir au luxe religieux, ont leurs magiciens, qui prtendent par la force de leurs enchantements, gurir les maladies, attirer la pluie sur les champs, faire souffler les vents quon leur demande, et forcer la nature changer ses lois au gr de leurs dsirs. Ce sont eux qui se sont tablis les intermdiaires entre lhomme et les puissances invisibles qui gouvernent le Monde. Les prtres, en dautres lieux, se sont chargs des mmes fonctions, et ont cr des formules de prires et dinvocation, des processions et des crmonies, qui tendent au mme bu et qui oprent, si on les croit, les mmes merveilles ; car nos prtres, qui par rivalit de mtier excommunient les magiciens, font au nom de leur dieu les mmes promesses, et ont des formules de prires contre la grle, contre la scheresse, contre les pluies, contre les pidmies, et disent des messes pour faire retrouver ce que lon a perdu. La crdulit du peuple est une mine riche que chacun se dispute. Cette erreur fut dautant plus facile tablir, que ds-lors quon eut attribu la vie et lintelligence toutes les parties actives de la nature, quon les eut peuples de gnies, charges des dtails de ladministration du Monde, il fut ais de persuader aux hommes que ces gnies taient susceptibles damour et de haine, et anims de toutes les passions que lon peut mouvoir et calmer suivant le besoin, et quenfin on pouvait traiter avec eux, comme on traite avec les hommes en place et avec les ministres et les dpositaires dune grande puissance. Telle fut lorigine du culte et des crmonies qui avaient pour but de faire venir les dieux au secours des hommes, de les apaiser et de se les rendre favorables. Aprs que lagriculteur, dit Plutarque, a employ tous les moyens qui sont en lui pour remdier aux inconvnients de la scheresse, du froid et de la chaleur, alors il sadresse aux dieux pour obtenir les secours qui ne sont pas au pouvoir de lhomme, tels quune tendre rose, une chaleur douce, un vent modr, etc. On en usa de mme pour dtourner les ouragans et la grle qui ravagent les champs ; pour conjurer les temptes qui bouleversent les mers et faire cesser les grands flaux qui affligent les hommes, la disette, les pidmies, etc. Les causes de tous ces effets dsastreux tant dans la nature, on sadressa elle ou aux gnies chargs de son administration, pour en obtenir la dlivrance ; et comme les magiciens et les prtres se disaient les dpositaires de ses secrets,

on eut recours eux comme aux organes et aux ministres visibles des volonts des dieux. Le prtre fut tout ce qutait la nature. Il se mit entre lhomme et les dieux, et souvent il se mit la place de ceux-ci, et crasa lhomme du poids de sa puissance monstrueuse ainsi les gangas ou prtres dAngola et de Congo se donnent pour les dieux de la terre, dont les productions passent pour tre un don de leur souverain pontife ; aussi les ngres lui en offrent-ils les prmices. On persuade au peuple, que si le pontificat cessait dtre rempli, la terre deviendrait strile et le Monde finirait. Depuis le Pape qui fait baiser respectueusement sa chaussure, depuis le grand lama qui fait rvrer ses excrments, jusquau dernier jongleur, tous les agents de limposture religieuse ont tenu lhomme dans la plus honteuse dpendance de leur pouvoir, et lont berc des esprances les plus chimriques. Il nest pas un point sur la terre o il ait pu se cacher assez, pour chapper aux illusions et au prestige dont ces charlatans environnent tous ceux qui prtent loreille leurs promesses mensongres. Je confondrai souvent les prtres avec les augures, avec les oracles et les magiciens, puisque tous exercent leur empire au nom des dieux et des puissances invisibles. Les habitants de lle de Saint-Domingue avaient leurs Butios, qui se disaient les confidents des dieux, les dpositaires de leurs secrets et les scrutateurs de lavenir. Ils consultaient en public les Zems ou idoles des Divinits subalternes, charges de donner la pluie et de verser sur les hommes les biens quon leur demandait. Un long tuyau dont une extrmit tait dans la statue, et lautre cache dans un feuillage pais, servait de conduit aux rponses que les Caciques faisaient faire au Zems pour se faire payer un tribut et contenir leurs sujets. Le Butios recevait les offrandes que lon prsentait au Zems et les gardait pour lui, et ne garantissait pas pour cela les promesses quil faisait par lorgane du Zems. Je demande si cest de cette religion-l quon entend parler, quand on dit quil faut une religion au peuple ? Ma question est dautant plus fonde, que presque toutes les religions se ressemblent sous ce rapport, quelques formes prs : tous les peuples ont leurs Butios sous dautres noms. Les Carabes ont leurs Boys, qui font parler leurs idoles conformment leurs dsirs, et ils invoquent ces idoles pour obtenir la gurison de leurs maladies, pour quelles sintressent la russite de leurs projets et au soin de leur vengeance ; car partout on a cherch rendre les dieux complices des crimes ou des sottises des hommes, en les mettant dans les intrts de leurs adorateurs par des prires et des offrandes. Le prtre Chryss, dans Homre, prie son dieu de le venger, et une pidmie ravage tout le camp des Grecs. Docile aux volonts de Josu, le dieu des Juifs arrte le Soleil dans sa course, afin de prolonger la dure dun massacre que doit clairer la lumire. Les Sie-yen-tho ont la simplicit de croire que, par des sacrifices, ils ont le pouvoir de faire descendre la neige du ciel quand ils veulent perdre leurs ennemis. Tous les peuples de lEurope ont fait des prires publiques pour le succs de leurs armes, dans la guerre contre la libert franaise, et les franais, qui seuls nen faisaient pas, gagnaient les batailles. Les Canadiens ont leurs jongleurs, espce de charlatans qui sont en commerce avec les esprits, et qui tiennent deux lart de gurir les maladies. Quand un sauvage est bless, il prpare un festin et envoie chercher le jongleur. Il arrive, examine le malade et promet de renvoyer de son corps lesprit qui cause la maladie. Navons-nous pas aussi nos exorcistes, qui chassent le malin esprit du corps des possds, et ces farces religieuses ne se rptaient-elles pas tous les ans au jeudi appel saint dans la Sainte-Chapelle de Paris ? Au moins on ne niera

pas que la fonction dexorciste ne fasse partie des ordres quon appelle mineurs, et que lon confre nos jongleurs catholiques. Ceci nest point rput chez nous superstition, mais une fonction trs religieuse. Est-ce donc l encore la religion quil nous faut ? Le jongleur des canadiens, aprs avoir tal ses mdicaments, invoque le Dieu du ciel et de la terre, les esprits de lair et des enfers, puis il se met danser de toutes ses forces, et applique ensuite son remde. Ceci tient, il est vrai, la magie ; mais toute religion qui, par le moyen des prtres, fait descendre du ciel des secours sur la terre, nest-elle pas une branche de magie ? Quest-ce que le culte avec ses crmonies et sa pompe, que de la jonglerie en grand ? Que ce soit un prtre de Samothrace, un bonze de la Chine, un magicien de Scandinavie qui vende du vent aux navigateurs ou Calchas qui en promet aux Grecs, ne sontils pas tous des imposteurs qui promettent au nom des dieux, ce quil nest pas en leur pouvoir de procurer ? Les Virginiens ont leurs prtres qui ils sadressent pour obtenir les pluies ncessaires ; ils font retrouver les choses perdues. Ils ont lart de rendre favorables les divinits qui prsident aux vents et aux saisons. Les Floridiens ont leur Jonas, qui demande au Soleil quil lui plaise de bnir les fruits de la terre et de lui conserver sa fcondit. Ils ont des visions et une communication intime avec la divinit. Cest le Jonas que le Parousti consulte quand il veut former quelque entreprise militaire, et qui lui rend la rponse des dieux. La Grce navait-elle pas aussi son oracle de Delphes, et les Juifs leurs prophtes ? Les Romains, leurs aruspices, leurs augures, interprtes des volonts des dieux ? Chez les Chinois, lempereur Tchoam-Hong avait prs de lui un bonze qui se vantait de commander aux vents et aux pluies, car les rois se sont associs aux prtres pour tromper les hommes, afin de mieux les asservir. Ainsi les rois de France, tout vicieux quils taient, faisaient des miracles, et peine frotts de lhuile sainte, ils gurissaient des crouelles. Le roi de Loango passe pour avoir la puissance de faire tomber la pluie. Il lance une flche vers le ciel dans une crmonie laquelle tout le peuple assiste. Sil pleut ce jour-l, toute la nation est dans des transports de joie, jusquau dlire. Chez nous on fait des processions et des prires de quarante heures pour le mme objet ; et lon a toujours soin dattendre que le temps change, afin daider le miracle, et cest encore l du culte. Si cest de la superstition, je demande qui tracera la ligne de dmarcation qui la spare de ce quon appelle proprement religion ; car cest dans les temples et par les prtres que tout cela sopre, et au nom de Dieu. Les sacrifices, dit la trop clbre impratrice Ouch, qui soffrent au ciel, la terre et aux esprits, nont dautre objet que dattirer les prosprits et de dtourner les malheurs. tez aux dieux ce pouvoir, et aux sacrifices la vertu de nous rendre les dieux propices, que devient le culte ? Kublai-Kan sacrifie aux dieux, pour leur demander une longue vie pour lui, pour sa femme et ses enfants, et pour ses bestiaux ; vu bien important dans un pays o toutes les richesses consistent en troupeaux. Un empereur de la Chine a fait un ouvrage sur lagriculture, dans lequel il emploie trois chapitres entretenir ses peuples de ce quon doit faire pour dtourner ces coups du ciel, qui broient et enterrent les moissons.

Virgile, dans ses Gorgiques, conseille de sacrifier un bouc Bacchus, et de clbrer des ftes en honneur de ce dieu, pour obtenir dheureuses vendanges. Il prescrit galement des sacrifices en honneur de Crs, et ordonne aux cultivateurs de promener trois fois la victime autour des champs, pour que cette desse protge les moissons. Les trois jours de rogations, ordonns par nos catholiques, nont-ils pas le mme objet ? Nest-ce pas galement pour les biens de la terre que lon prie dans nos quatre-temps, quon retrouve presque partout dans lantiquit ? Les Chinois ont leurs sacrifices des quatre saisons, qui se faisaient anciennement sur quatre montagnes situes vers les quatre points cardinaux du Monde. On allait sacrifier au printemps sur la montagne de lest, pour prier le ciel de veiller sur les semences confies la terre ; au solstice dt, sur celle du sud, pour obtenir une chaleur bnigne ; en automne, sur celle de louest, pour la destruction des insectes ; et en hiver, pour remercier le ciel des biens quil avait accords, et pour le prier den verser de nouveaux lanne suivante ; car la reconnaissance de lhomme est toujours intresse. Je vous remercie afin que vous donniez encore. Le Tchen-Yu, chef des Tartares, rassemblait son peuple auprs dun bois, et l ils sacrifiaient au dieu tutlaire des champs et des grains, en tournant autour du bois. Tcham-Toum, aprs une longue scheresse, fait des sacrifices pour obtenir de la pluie. Les Grecs et les Romains invoquaient Jupiter pluvieux. Les Tartares Manchoux sacrifient au ciel la moindre pidmie qui menace leurs chevaux. Dans les sacrifices que Kublai-Kan faisait aux dieux, il rpandait par terre des vases pleins de lait de cavale, dans lide que les dieux venaient le boire, et que cette offrande les engageait prendre soin des troupeaux. Ce sont l, dira-t-on encore, des superstitions. Mais est-il une seule religion qui nait des superstitions peu prs quivalentes, et qui ne se soutienne principalement parl dans lesprit du peuple ? Nest-ce pas une superstition, que celle qui fait croire des millions dhommes que la divinit passe dans un pain cacheter lorsquon a prononc dessus quelques paroles mystiques ? Ce que le philosophe appelle superstition, le prtre le nomme acte religieux, et en fait la base de son culte. Nest-ce pas le prtre qui entretient toutes les superstitions les plus absurdes, parce quelles sont lucratives et quelles tiennent le peuple dans sa dpendance, en rendant son ministre ncessaire presque dans tous les instants de notre vie ? Car ce ne sont point des murs et des vertus que le peuple va demander au prtre, ce sont des bndictions, des prires et des secours pour ses diffrents besoins, et le prtre a des remdes pour tout. Il suffit, pour sen convaincre, de lire le rituel de nos prtres, et lon verra que le magicien le plus impudent ne fait pas des promesses plus hardies que celles quils font, et na pas des formules de prires plus varies, pour soulager tous nos maux, que celles que contiennent leurs livres. Une religion qui ne procurerait ou ne promettrait aucun secours lhomme, ne ferait gure fortune. Donnez-nous notre pain quotidien et dlivrez-nous du mal, disent les chrtiens leur Dieu. Tout le culte se rduit l en dernire analyse. Cest lIllinois qui va se laver tous les jours la rivire, et qui, aprs stre jet de leau et du sable sur la tte, prie son dieu, et lui dit : Mon dieu, donnez-moi aujourdhui du riz et des ignames ; donnez-moi des esclaves et des richesses ; donnez-moi de la sant. il a aussi ses ftiches, quil invoque dans ses diffrents besoins. Cest sur lautel du ftiche quil met des pots vides lorsquil demande de la pluie, quil place un sabre ou un poignard pour obtenir la victoire, et quil dpose un petit ciseau

lorsquil a besoin de vin de palmier. Si lidole est sourde, alors il a recours au devin pour faire le tokk, crmonie par laquelle on obtient tout des dieux. Les Ngres de Juida ont aussi leurs ftiches. Ils sadressent certains grands arbres pour obtenir la gurison de leurs maladies, et en consquence ils font des offrandes de pte de millet, de mas et de riz ; car tout culte est un vritable change entre lhomme et ses dieux, dont le prtre est lentremetteur. Dans les temptes, les sauvages font des prsents la mer, et ordonnent le sacrifice dun buf ; ils jettent dans ses eaux un anneau dor, aussi loin quil est possible. Les Grecs sacrifiaient un taureau Neptune, dieu des mers, et une brebis la Tempte. On invoque le serpent ftiche dans les pluies abondantes et dans les scheresses extrmes, pour obtenir de riches rcoltes et pour faire cesser les maladies des bestiaux. Les romains, dans un temps de peste, nenvoyrent-ils pas chercher le serpent dpidaure ? On lui btit un temple dans lle du Tibre. Le souverain pontife attach au culte de ce grand ftiche, exige continuellement des offrandes pour son serpent ; et lorsquelles ne sont pas assez abondantes, il menace le pays de voir les moissons ravages. Alors le peuple se prive du ncessaire pour apaiser la colre du dieu serpent. Voil encore une religion bien utile ; mais qui ? Au prtre, et non pas au peuple ? Les habitants de Loango ont une foule de mokissos ou didoles de divinits, qui passent pour stre distribu lempire du Monde. Les unes veillent la conservation des rcoltes, les autres protgent les bestiaux ; plusieurs soccupent de la sant des hommes, conservent les hritages et les fortunes, et conduisent les affaires un heureux succs. Ils rendent un culte ces diverses idoles, afin den obtenir les biens que chacune delles peut accorder. Navons-nous pas aussi nos saints, qui ont chacun leur vertu ou proprit particulire, et que le peuple invoque pour ses diffrents besoins ? Les prires de la liturgie des Perses sadressent lange de chaque mois et de chaque jour du mois, que lon invoque pour obtenir les biens quil dispense. Les insulaires de Socotora invoquent la Lune pour avoir une bonne rcolte et de la pluie dans les temps de scheresse. Les gyptiens priaient Isis, et invitaient le Nil descendre dans leurs champs. Les Formosans ont des dieux, dont les uns protgent les guerriers ; les autres veillent sur les semailles ; ceux-ci ont lempire sur la sant et les maladies ; ceux-l protgent la chasse, les maisons, etc. Les sauvages en ont aussi quils invoquent pour en obtenir une pche heureuse ; car chaque art, chaque besoin, chaque passion a son dieu. Les Jambos au Japon chassent les malins esprits. Ils promettent aussi de gurir les maladies par le moyen dun morceau de papier sur lequel ils tracent quelques caractres ; ils le placent sur lautel qui est devant leur idole. Les sectaires de la religion de Fo rvraient un doigt de ce prtendu dieu : on lexposait comme une relique tous les trente ans, et alors on publiait que lanne tait des plus abondantes. Toutes les reliques consacres dans les temples des catholiques, et exposes la vnration du peuple, ne passent-elles pas pour tre doues de quelque vertu, et ne va-t-on pas en plerinage leur adresser des vux pour obtenir la gurison de quelque mal, et en recevoir quelque faveur ? La chsse de sainte Genevieve tait descendue en grande crmonie dans les temps de calamit et dans la maladie des rois. De gros moines bien nourris

vivaient de ce charlatanisme, et vendaient des petits pains que lon donnait aux malades pour procurer la gurison. Quel concours de Monde, chez une nation aussi claire que la ntre, nattirait-elle pas dans son temple ? On y allait en procession pour obtenir de la pluie ou du beau temps, suivant le besoin ? Navons-nous pas vu tout le peuple de Paris aller la remercier de la prise de la Bastille, laquelle elle neut gure de part, et qui a amen la rvolution, dont leffet a t de dtruire son culte et de faire brler ses ossements en place de grve ? Je ne vois pas que le peuple civilis diffre beaucoup du peuple sauvage en fait de culte. Il ny a de diffrence que dans les formes ; mais le but est toujours le mme, cest--dire, dengager la nature et les gnies quon croit prsider ses oprations, se prter tous les dsirs de lhomme. Ce but est celui de tout culte. tez au peuple lesprance et la crainte, sa religion svanouit. Jamais les hommes ne sont plus pieux que lorsquils sont pauvres, malades ou malheureux. Cest le besoin, plus que la reconnaissance, qui a lev des autels aux dieux. Cest par Plutus ou par le dieu des richesses, dit Chrmyle dans Aristophane, que Jupiter rgne ; cest pour lui quon fait des sacrifices. Aussi, depuis que Plutus a enrichi un grand nombre dhommes, Mercure se plaint que les dieux ne reoivent plus doffrandes, et quon ne leur adresse plus de prires. Un prtre, dans la mme comdie, observe quautrefois, quand les hommes taient pauvres, le temple tait rempli dadorateurs et de prsents. Mais aujourdhui, dit-il, on ne voit plus personne au temple, que quelques coquins qui viennent en passant y faire leurs ordures. Aussi, ajoute le prtre, je vais dire adieu Jupiter. Voil le secret des prtres de tous les pays ; ils ne sont attachs au service de leurs autels quautant quon les charge de dons, et que le peuple croit avoir besoin de leur entremise pour obtenir les secours du ciel. tez aux hommes la crdulit leurs promesses, plus dautels, plus de prtres, et consquemment plus de culte. Le systme religieux, chez tous les peuples, repose sur cette base. Ainsi le culte tant fond sur cette opinion fausse et compltement absurde, savoir, que par des vux et des offrandes on intresse son sort la Nature ou les tres invisibles quon met sa place, donc il ne faut pas de culte. Quoi de plus faux et de plus absurde en effet, que dimaginer que la divinit est place comme en sentinelle pour couter toutes les sottises qui passent par la tte de ceux qui lui adressent des prires, et dont les vux, pour la plupart, nexpriment que des dsirs insenss et dicts par lintrt particulier, qui sisole toujours de lintrt gnral vers lequel tend la providence universelle. Quelle absurdit, que dadmettre un Dieu infiniment bon, qui pourtant ne fait le bien quautant quon le presse, quon le sollicite, et quon ly dtermine par des prires et des offrandes ? Que jaime bien mieux ces peuples qui nadressent aucune prire au dieu bon, parce quils supposent que sa nature le porte faire tout le bien quil peut sans quon ait besoin de le prier ! Quelle contradiction, que dadmettre un dieu qui voit et connat tout, et qui cependant veut que lhomme lavertisse et lclaire sur ses besoins ! Un dieu dont les dcrets sont dirigs par une sagesse ternelle, et qui cependant les modifie et les change chaque instant, suivant lintrt de celui qui le prie ! Toutes ces suppositions entrent ncessairement dans tout systme de culte, qui a pour objet damener la divinit faire ce que dsire un mortel, et de lintresser son sort autrement que par ladministration universelle du Monde, sur laquelle Dieu ne prend certainement pas conseil de lhomme. Dieu ou la Nature pourvoit la subsistance de tous les animaux par une administration gnrale : il y aurait de la folie esprer quil la changet en notre faveur. La machine marche suivant des lois constantes et

ternelles, et lhomme, soit quil le veuille, soit quil ne le veuille pas, est entran par son mouvement. Quiconque lui tient un autre langage, est un imposteur qui le trompe. Cest lhomme, qui ne fait que passer sur la terre, subir, comme les autres animaux, les lois imprieuses du grand tre, de ltre ternel et immuable quon appelle Dieu. Voil le secret quil ne faut pas craindre de lui rvler. Outre que cette opinion est la seule vraie, elle a encore lavantage de mieux saccorder avec la majest divine, et de mettre Dieu et lhomme chacun sa place. Cependant cest pour honorer la divinit, quon a cr cette providence de dtails, sans sinquiter du rle ridicule dont on la charg. Cest Minerve qui ramasse le fouet dun hros dHomre. Ainsi Dieu se trouve tre le confident de tous les vux les plus extravagants, et le ministre de toutes les volonts, de toutes les passions des hommes ; encore est-il souvent embarrass de les contenter tous ; car lun demande souvent ce qui doit ncessairement nuire lautre. Tel champ dont le sol est sec et aride, a besoin de pluies frquentes ; elles seraient contraires au champ voisin ; lequel des deux propritaires le ciel favorisera-t-il ? On rougirait dtre dieu, en voyant le tableau bizarre que les divers peuples en ont fait, et les actions, les passions quon lui a prtes. Je sens que je deviendrais ridicule moi-mme si je poussais plus loin ces rflexions sur labsurdit du systme qui met la divinit pour ainsi dire aux ordres dun mortel ; qui cre autant de dieux que lhomme a de passions et de besoins, jusqu imaginer le dieu Crepitus. Certes, ce serait alors lhomme, et non la divinit, qui gouvernerait le Monde, puisquelle obirait lhomme. Cette ide ne doit tre que montre pour tre saisie par lhomme de bon sens ; pour les autres, rien ne peut les soustraire lempire tyrannique des prtres. Je ne parle, en ce moment, qu ceux qui sont convaincus, comme moi, que les prires et les vux des mortels ne peuvent rien changer ni modifier dans la marche ternelle et constante des lois de la nature ; que tout est entran dans ce courant rapide que rien ne peut suspendre, et la force duquel lhomme, bon gr, malgr, est contraint dobir, sans espoir que Dieu larrte pour lui. Je leur demande quel est, dans cette supposition, leffet dun culte qui tend rendre le ciel docile la voix de lhomme, et faire descendre sur lui les secours de la cause universelle ou du Monde que jappelle dieu ? Sil est vrai, comme le dit Cicron, que tout culte repose uniquement sur lopinion o est lhomme, que la divinit soccupe de lui, et quelle est dispose venir son secours dans les divers besoins de la vie, que deviendra le culte lui-mme, quand il restera prouv par les rflexions les plus simples et par lexprience, que les prires et les offrandes des mortels ne drangeront jamais le cours de la Nature ? Que les dons que lon porte dans les temples, ne profitent quaux prtres, et les prires adresses aux dieux, qu ceux que lon paie et que lon dote richement pour prier ? Je sais que je cherche ici dtruire une grande illusion ; mais pourquoi repatre toujours lhomme de chimres ? La vrit est-elle donc un si grand fardeau porter ? Sa lumire serait-elle plus affreuse que les tnbres de lerreur ? Cessons de nous abuser sur notre vritable position lgard de la nature. Cest elle commander ; cest nous de subir ses lois. Sommes-nous malades ? Ce nest point dans les temples, ni aux pieds des autels, ni dans les formules de prires composes par les prtres, que nous devons chercher des secours ; cest lart de la mdecine nous les procurer. Si les mdecins sont impuissants, les prtres le seront encore plus. La confiance que lon a aux secours quoffre la religion dans les prires et les offrandes, outre quelle dgrade

notre raison, a encore cet inconvnient, quelle nous rend moins actifs dans les recherches des remdes que peut procurer lart, quelle nous jette dans une scurit funeste, et que lespoir dans les secours quenvoie le Ciel, nous prive souvent de ceux que nous prsente la Terre. Tel matelot a pri dans les flots, qui et chapp au naufrage sil et manuvr au lieu de prier, et sil et cherch se sauver par son adresse et son travail, au lieu de sabandonner la grce de Dieu et dinvoquer la vierge ou saint Nicolas. Que dex-voto suspendus dans les temples, qui furent plutt dus la fortune et un hasard heureux, quau saint auquel on les a offerts, et qui prouvent moins sa puissance, que la stupide crdulit de ceux qui lont invoqu ! La Nature a plac dans la force de lhomme, dans sa prudence et dans lusage de toutes ses facults, les moyens de conservation et de bonheur qui lui sont accords. Hors cette sphre, tout est illusion : donc le culte qui a essentiellement pour objet de nous faire descendre des secours den haut, de rendre le ciel docile nos dsirs, et de lier le sort de lhomme laction de gnies invisibles quon peut gagner par des prires et des dons, est une monstruosit, une chimre quil faut dtruire par tous les moyens que fournit la saine raison, pour confondre les uvres de limposture. Cest l le devoir du philosophe, de lami de lhumanit et surtout dune lgislation sage ; car la socit se dgrade lorsque lhomme perd la prminence quil avait sur les autres animaux, et il la perd ds quil laisse corrompre sa raison. Disons-lui, sil est inquiet sur ses rcoltes, sur la conservation de sa fortune et de sa sant, que ce nest point par le sacrifice de sa raison que la divinit a voulu quil ft riche et heureux, mais plutt par le bon usage quil en ferait ; que le Soleil ne perdra pas sa chaleur ni sa lumire, que le ciel ne cessera pas de verser au printemps des pluies fcondes, que lt ne manquera pas de mrir ses moissons, et lautomne ses fruits, quoiquil nadresse plus de vux lternel, et quil ne dote plus ceux qui sen disent les organes et les ministres. La rvolution franaise a mis cette vrit dans tout son jour pour le peuple. Bannissons de la socit tous ceux qui voudraient le ramener lopinion contraire pour le subjuguer encore. Il nest pour lhomme quun seul culte qui puisse lui convenir et plaire la Divinit ; cest celui quon rend Dieu par la bienfaisance et en cultivant les vertus, et ce culte na pas besoin dintermdiaires entre ltre suprme et lhomme. Chacun doit tre ici son propre prtre, et porter dans son cur lautel pur sur lequel chaque instant il sacrifie au grand tre qui contient tous les autres dans son immensit. Reposons-nous sur lui du soin de pourvoir nos besoins. Si lhomme croit encore devoir lever dautres autels, que ce soit la reconnaissance plutt que lintrt qui les dresse ; mais quil sache que Dieu na pas besoin dencens ni de la graisse des taureaux. Que lhomme contemple avec admiration la nature, mais quil ne se flatte pas quelle change jamais pour lui ses lois ; et nanmoins cest l ce que lui promettent ceux qui lui persuadent que, par des vux et des prires, il russira obtenir les biens quil peut dsirer, et carter les maux quil doit craindre. Voil le grand crime dont se sont rendus coupables envers les socits, ceux qui les premiers ont rpandu cette fausse doctrine, et qui par des institutions religieuses et politiques lont accrdite, au point quil nest aujourdhui ni facile ni sr den dsabuser les hommes. Il faut, rpte-t-on tous les jours, une religion au peuple, et par religion on entend celle qui a des prtres, des ministres, des temples, des autels, des formules de prires, et qui berce lhomme de fausses esprances, en lui persuadant que la divinit lcoute, et quelle est prte voler son secours pour peu quil sache la prier. Cest cette religion qui, dit-on, console lhomme dans ses malheurs et nourrit son espoir. Il est barbare de lui arracher une consolation que

le prtre lui offre dans tous ses maux, et de le livrer seul, sans appui que luimme et ses semblables, la nature qui la fait et le matrise. Eh ! Quimporte quil prie ou quil dorme ? La nature fera son ouvrage. Le prtre seul y perdra si on ne lemploie plus. Cest sa charrue et ses engrais que doit avoir recours lagriculteur sil veut obtenir de riches moissons. Voil toute la magie de ce paysan, quon accusait de sortilge pour rendre ses champs fertiles. Toute opinion contraire celle-ci repose sur une base fausse, et dans aucun cas nul mortel na droit de tromper son semblable, autrement la divinit aurait besoin, pour sassurer du respect des hommes, de sappuyer dun systme dimposture ; ide qui me rvolte, et cela parce quelle loutrage. Ainsi, sous ce rapport, la religion est une institution non seulement inutile, mais absurde. Je sais que lon me rpondra que si la Divinit na pas besoin du culte des mortels pour rendre lhomme aussi heureux quil peut ltre, les socits en ont besoin, et que les religions ont t inventes, non pas pour la Divinit, sur qui les prires ne font rien, et qui a tout arrang, tout voulu sans nous consulter, mais pour les hommes ; que la morale et la lgislation ne peuvent se soutenir quautant quelles sont appuyes sur les bases dune religion ; que les lgislateurs et les philosophes ne peuvent bien conduire les hommes sils ne sassocient aux prtres. Ici limposture se couvre dun voile plus spcieux. Ce ne sont plus les champs que lon prtend fertiliser en invoquant les cieux, ce sont les socits que lon veut maintenir et perfectionner en faisant intervenir les dieux. Je pourrais rpondre dabord que lon peut sparer trs bien la premire ide de la seconde, que lon peut et que mme on doit tablir une filiation entre les lois des socits et celles de la Nature ; entre la justice humaine et celle que lon nomme divine, et qui nest que la raison ternelle, sans quon ait besoin dun Jupiter, qui donne de la pluie quand on lui en demande ; dun Esculape, qui gurisse quand on va dormir dans son temple ; dun dieu Pan, qui veille la conservation des troupeaux ; dune sainte Genevive, qui accorde de la pluie ou du beau temps, et cependant voil pour le peuple, non pas labus, mais le corps mme de la religion : voil ce qui en est la partie la plus importante ; car on ne voit pas de religion l o il ny a plus de culte, et lon ne conoit pas de culte sil ne lie la Terre au Ciel par le commerce des prires et des secours. Voil le fond de toutes les religions. Cest l cette religion qui se reproduit partout, et que je soutiens tre au moins inutile lhomme ; cest celle-l qui a procur dimmenses richesses et une si norme puissance aux prtres de tous les pays ; qui a couvert le globe de temples et dautels, qui a engendr toutes les superstitions qui dshonorent lespce humaine. Cest celle-l quun philosophe ne peut attaquer encore aujourdhui sans passer pour un homme sans probit et sans murs, et sans redouter la proscription. Mais loin de sparer ces deux ides, cest--dire, la religion qui donne des secours, de celle qui donne des murs, on a tolr et mme fortifi la premire avec toutes ses superstitions, dans la crainte de dtruire lopinion de lexistence dun Dieu qui punit et rcompense, et celle de sa surveillance sur toutes les actions des hommes. On a voulu que Dieu, non seulement soccupt de tous nos besoins, mais encore quil pit toutes nos dmarches, et quil se charget de rcompenser ou de punir tous les actes de notre volont, suivant quils seraient conformes ou contraires au plan de lgislation que chaque lgislateur aurait conu : do il est rsult que souvent la divinit sest trouve charge de punir des actions qui semblaient dictes par le bon sens, et ntre quune suite des lois de la nature, ou de chtier ici ce quelle rcompensait ailleurs ; car chaque lgislateur a rendu Dieu garant de ses dogmes, et vengeur n de linfraction de ses lois, quelque absurdes et froces quelles fussent. Robespierre eut aussi son ternel, dont les autels taient des

chafauds, et dont les bourreaux taient les prtres. Il dclama aussi contre la philosophie dans ses derniers discours, et sentit le besoin de se rattacher une religion. Pour consolider sa monstrueuse puissance, il fit dclarer lme immortelle et dcrter lexistence de Dieu. Mose, Zoroastre, Numa, Minos, etc. Tous ont donn des lois au nom de la divinit, et quelque dissemblables quelles fussent, Dieu partout en tait lauteur, et devait en tre lappui et le vengeur. Ainsi la religion est devenue vritablement un grand instrument politique que chaque lgislateur a fait servir ses desseins. Cest ce qui a fait dire plusieurs philosophes dont parle Cicron, que tous les dogmes religieux avaient t imagins par les anciens sages, pour conduire ceux que la raison seule ne pouvait contenir, cest--dire, en dautres termes, quon ne croirait pas pouvoir le bien conduire sans ce moyen factice ; autrement, parce quon tait convaincu alors, comme aujourdhui, quil faut une religion au peuple. Cet aveu est dj beaucoup pour nous, puisquon reconnat que la religion dans son origine, ou au moins dans lusage que lon a cru en devoir faire, doit tre range au nombre des autres institutions politiques. Il nous reste actuellement examiner si lon a eu droit de recourir lillusion pour tablir lempire de la justice et de la vrit ; si on a beaucoup gagn le faire, et quels ont t les moyens employs pour y arriver, et il ne nous sera pas difficile de prouver que la religion nest pas plus utile aux murs et la lgislation, quelle ne donne la pluie et le beau temps : donc il nen faut pas. Jai dj dit et cru, quoique mon assertion puisse tre regarde ici comme un paradoxe par ceux qui pensent que la morale de lhomme dtat ne peut pas toujours tre celle du philosophe ; jai cru et je crois encore que nul mortel na droit de tromper son semblable, quelque intrt quil puisse sen promettre, encore moins dtablir un systme gnral dimposture pour toutes les gnrations. Ainsi Numa nest mes yeux quun mprisable jongleur, quand il feint davoir des entretiens secrets avec la nymphe grie, et quand, pour faonner les romains la servitude, il tablit des pontifes, des augures et tous ces divers sacerdoces qui ont tenu le peuple de Rome dans la dpendance des grands, qui pendant longtemps pouvaient seuls tre admis ces fonctions. Jen dis autant du lgislateur des Juifs, qui avait des entretiens avec lternel. Son peuple est devenu la fable de toutes les autres nations par sa stupide crdulit, parce que ce lgislateur a cherch, ds lorigine, faire dpendre toute son organisation sociale des volonts de la divinit quil a fait parler son gr, parce quil a tabli sa morale sur le prestige, sur des purifications lgales, et quil a accoutum le juif tout croire ; de manire que juif et homme crdule sont devenus des mots synonymes. La vrit est un bien auquel tous les hommes ont un gal droit par les lois de la nature. La ravir son semblable est un forfait qui ne peut trouver son excuse que dans la perversit du cur de lhomme qui trompe. Si cette maxime est vraie entre particuliers, combien plus forte raison doit-elle ltre pour les chefs des socits, chargs de jeter les fondements de la morale publique ! tablir comme principe de lorganisation sociale quil faut une religion, ou ce qui revient au mme, quil faut, sous ce nom, tromper le peuple par les fictions sacres et par le merveilleux qui les accompagne toutes, afin de le mieux conduire, cest autoriser limposture quand elle devient utile ; et je demande aux auteurs dune pareille doctrine, o ils comptent sarrter ; je leur demande galement si, pour les chefs des socits, il y a une morale part, puise dans dautres sources que celle des simples citoyens, et sils ne craignent pas davoir des imitateurs dans les contrats particuliers, quand le contrat public est infect dun pareil vice. On va loin avec de telles maximes. Aussi les rois staient-ils

accoutums avoir pour eux une morale qui ntait pas celle de leurs sujets, et les prtres, suivre dans leur conduite dautres rgles que celles quils prescrivaient au peuple. Si la religion est une vrit et un devoir, elle ne doit pas tre mise au nombre des instruments purement politiques ; cest un devoir sacr impos tous les hommes. Il en faut tous, et non pas simplement au peuple. Si elle nest quune institution politique, comme on le suppose ici, modifie raison des besoins des socits, elle ne doit pas tre prsente sous dautres rapports au peuple. Elle doit tre, comme toutes les lois, louvrage de sa raison ou de celle de ses reprsentants quand il en a. Mais alors lillusion svanouit : ce nest plus de la religion ; car toute religion nous lie un ordre de choses suprieur lhomme. Ce sont tout simplement des lois ou de la morale qui ne doivent pas tre environnes du merveilleux pour tre reues. Elles doivent tirer toute leur force de leur sagesse et de leur utilit, de lnergie du pouvoir qui en commande lexcution, et de la bonne ducation qui y prpare les citoyens. Avant quil y et des livres et des prtres, la Nature avait donn lhomme le germe des vertus qui le rendent sociable ; avant quon et imagin un enfer, il y avait des hommes de bien ; il y en aura encore quand on ny croira plus. Cest de la faiblesse de lhomme que la nature a fait natre le sentiment du besoin quil a de sappuyer sur son semblable, et de respecter les liens du contrat qui lunit aux autres. Faire intervenir le ciel dans le grand ouvrage de la civilisation, cest tromper les hommes, et quand on les trompe on doit craindre dirriter celui au nom duquel on les trompe. Dire quon peut gouverner les socits sans prtres et sans religion paratra sans doute un paradoxe, comme cen et t un autrefois de prtendre gagner des batailles sans le secours de loriflamme de saint Denis et de la chape de saint Martin. Mais quand mme on accorderait aux chefs des socits le privilge affreux dempoisonner la raison de tant de millions dhommes par les erreurs religieuses, il serait encore faux de dire que ce moyen ait contribu au bonheur des socits, bien loin quil en soit un lien ncessaire. Il suffirait de drouler ici le tableau des crimes commis dans tous les sicles et chez tous les peuples au nom de la religion, pour convaincre les plus zls partisans de cette invention politique, que la somme des maux quelle a enfants, surpasse de beaucoup le peu de bien quelle a pu faire si elle en a fait ; car tel est le sort, telle est la nature du bien, de ne pouvoir natre que des sources pures de la vrit et de la philosophie. Sans parler ici des Barbares sacrifices que commandait la religion des druides, celle des carthaginois et des adorateurs de Moloch, ni des guerres religieuses des anciens gyptiens pour un ibis, pour un chat ou un chien ; des siamois pour llphant blanc ; sans retracer ici tous les forfaits des cours soi-disant chrtiennes des successeurs de Constantin, sans remuer les cendres des bchers de linquisition, sans nous entourer des ombres plaintives de tant de milliers de franais gorgs la Saint-Barthlemy et du temps des dragonnades royales, que de tableaux dchirants, dassassinats commis au nom de la religion la rvolution franaise na-t-elle pas tals sous nos yeux ! Je vous en prends tmoin, ruines fumantes de la Vende, o les prtres consommaient le sacrifice de leur dieu de paix sur des monceaux de cadavres ensanglants, prchaient le meurtre et le carnage un crucifix la main, et sabreuvaient du sang de ces braves franais qui mouraient pour la dfense de leur patrie et de ses lois. Si la population de vos belles contres est presque entirement dtruite, si le voyageur ny rencontre plus que des ossements, des cendres et des ruines, qui peut-on imputer ces malheurs, sinon aux prtres, qui ne sparent jamais leur cause de celle de la religion, et qui bouleverseraient lUnivers pour conserver

leurs richesses et leur puissance ? Peut-on, aprs tant de crimes, ne pas mettre les religions au nombre des plus grands flaux, puisquelles sont au moins le prtexte dont se sert le prtre pour commettre et ordonner le massacre ? Ce sont l, me dira-t-on, les abus de la religion. Eh ! Que mimporte moi, quand tout est abus dans une institution politique, ou quand les abus sont une suite ncessaire de son existence ? Ce sont les prtres, dit-on encore, qui font le mal. Oui, mais vous ne voulez pas de religion sans prtres. Vous voulez consquemment tous les maux que les ministres du culte font aux socits quils fanatisent. Il est donc faux quil soit plus utile de tromper les hommes, quil ne lest de les instruire ; que la religion soit un bien, et que la philosophie, qui nest autre chose que la raison claire, soit un mal. Sans doute il est dangereux pour ceux qui trompent et qui vivent des fruits de limposture, que le peuple soit clair ; mais il ne lest jamais pour le peuple, autrement la vrit et la raison seraient pour lhomme des prsents funestes, tandis que le sage les a toujours mis au nombre des plus grands biens. Que de malheurs a causs lhumanit cette vieille maxime adopte par les chefs des socits, et qui se perptue encore aujourdhui, quil faut une religion au peuple, ou ce qui revient au mme, quil est craindre que le peuple ne sclaire ! Quil est des vrits quil serait dangereux de lui rvler ! Quil faut lui ravir sa raison pour lempcher quil ne nous vole quelques pices dun vil mtal ! Ceux qui tiennent un pareil langage, ont-ils donc oubli que le peuple est compos dhommes, tous gaux aux yeux de la nature, et qui ne devraient acqurir de supriorit les uns sur les autres, que par lusage de leur raison, par le dveloppement de leurs facults intellectuelles et par les vertus ? Ce nest pas linstruction dans le peuple que lon doit craindre, il ny a que les tyrans qui la redoutent, mais bien plutt son ignorance ; car cest elle qui le livre tous les vices et au premier oppresseur qui veut lasservir. La morale a beaucoup plus gagner sentourer de toutes les lumires de la raison, qu senvelopper des tnbres de la foi. Cest dans le cur mme de lhomme que la nature a grav le tableau de ses devoirs. Quil descende dans ce sanctuaire, quil y coute en silence la voix de la divinit ; cest l quelle rend ses oracles. Son plus bel autel est le cur de lhomme de bien, et on ne lest pas quand on trompe ses semblables. Si la religion donnait les murs, les peuples chez qui elle est le plus en vigueur, les dvots, seraient les plus gens de bien, et auraient le plus de moralit ; ce qui nest pas, et cela parce que tout ce qui tient lillusion et au prestige ne peut qualtrer le sentiment pur de la vertu, loin de le fortifier : limposture na pas le droit de prter ses fausses couleurs aux dogmes sacrs de la morale naturelle. Celle-l seule a sa source au sein mme de la raison ternelle qui rgit le Monde ; celle-l seule doit tre coute et suivie. Tout ce que lon peut y surajouter, ne peut que la corrompre. Toute association des maximes qui lui seraient trangres, et tires dun ordre surnaturel, ne peut quen affaiblir les liens, par cela mme quelles ne sont pas celles quavouent la nature et la raison. Que je compte peu sur la probit de celui qui nest homme de bien quautant quon le trompe, et quil croit lenfer ! Le peuple, mesure quil sinstruit, et il sinstruit tt ou tard, perd bientt ces vertus factices, et une fois le charme rompu, il est difficile de le ramener ses devoirs quand on ne lui a pas fait apercevoir que les principes en taient gravs en naissant dans son cur, et quand on en a cherch la racine dans un Monde idal auquel il ne croit plus. Il est en garde dsormais contre limposture dont il reconnat quil a t le jouet et mme contre la philosophie dont on lui a toujours dit de se dfier. Il se persuade que les bases

des vertus sont fausses, parce que celles sur lesquelles on les avait fait reposer, ltaient effectivement. Il na plus de murs ds quil na plus de religion quand il fait dpendre entirement la morale de la religion, et il cesse davoir de la religion quand il cesse dajouter foi aux contes absurdes quon lui dbite sous ce nom ; car il semble que labsurdit et le merveilleux soient le caractre distinctif de toutes les religions, et quon pense quon ne puisse tre probe sans tre sot. Quand cette rvolution arrive dans les opinions du peuple, qui na jamais spar la morale des dogmes auxquels il ne croit plus, quel dluge de maux inonde les socits, qui voient tout--coup se rompre ces liens antiques et uss par lesquels on avait voulu unir tout le systme social ! Dans ce terrible passage, si le nouveau gouvernement na pas dans son action une grande moralit, si la bonne foi et la justice la plus svre ne prsident pas ses oprations, si les institutions publiques ne viennent pas tayer ldifice nouveau, quil est craindre quun peuple qui a vieilli sous des prtres et sous des rois, ne change sa libert en licence, et sa crdulit en une incrdulit universelle ! Quil ne se dmoralise tout fait par la rvolution mme qui devait le rgnrer, et quil ne sclaire sans devenir meilleur ! Et alors cest encore le crime de ses rois et de ses prtres, qui ont conspir contre sa raison pour mieux se lassujettir. Ce nest point la faute de la philosophie qui vient lui rendre la lumire dun flambeau que les prtres et les despotes staient efforcs dteindre ; car si la raison et la philosophie eussent dabord t le fondement de ses vertus, plus sa raison se serait claire, plus ses vertus se seraient fortifies, parce quil aurait trouv en lui-mme le principe et la rgle de ses devoirs. La vrit des principes est ternelle et indestructible ; lillusion de limposture nest jamais bien solide ni durable. Je sais que lon dit communment que tous les hommes ne sont pas galement faits pour tre clairs ; quune nation de philosophes est une chimre ; sans doute, quand on entend par tre clair, approfondir les principes des sciences, possder les diverses branches des connaissances humaines, ou raisonner comme Cicron sur la nature des devoirs. Mais ici, tre clair signifie ntre pas tromp ni berc dides fausses au nom de la religion, et trouver dans les ides simples du bon sens et dans le sentiment dun cur droit, tel que la nature la donn au grand nombre des hommes, et plus souvent lhabitant des champs et des chaumires, qu celui qui habite les villes et les palais, les raisons du bien que lon doit faire, les notions du juste et de linjuste, qui existent indpendamment des religions et avant elles, et qui restent encore celui qui nen a plus. Ce sont ces ides de morale que lon retrouve dans un grand nombre de religions, parce quelles nappartiennent en propre aucune, et que ces religions ne sont juges bonnes quautant quelles les renferment dans leur puret primitive : elles appartenaient la morale naturelle avant que la morale religieuse sen empart, et rarement elles ont gagn cette adoption. Cest dans ce sens que le peuple sera clair si, au lieu de cette lueur fausse que donne ces vrits le prestige religieux, on laisse briller la lumire de la raison dans tout son clat, sans y mler les ombres du mystre. Lignorance absolue des erreurs laisse lme neuve, telle quelle est sortie des mains de la nature ; et dans cet tat elle peut mieux raisonner ses devoirs, que lorsquelle est dj corrompue par lducation et par la fausse science. Hlas ! Quil y a bien peu dhommes qui aient t assez heureux pour dtruire les prjugs de leur ducation, fortifis par lexemple et par lhabitude, et qui force de philosophie aient pu effacer le souvenir de ce quon leur a appris grands frais ! Cest sous ce rapport que le peuple sera clair quand on ne lui dira rien dont il ne trouve dj la raison dans son propre cur. Cest ainsi que lon pourra, sur un terrain neuf, lever ldifice

dune ducation simple, fonde sur les notions naturelles du juste et de linjuste, et mme de lintrt personnel, qui, bien entendu, lie lhomme son semblable et la patrie, et qui lui apprend que linjustice quil fait aujourdhui, il peut lprouver demain, et quil lui importe de ne pas faire autrui ce quil ne voudrait pas qui lui ft fait lui-mme. Toutes ces ides peuvent tre dveloppes sans avoir recours lintervention du ciel ; et alors lducation sera bonne, parce que les vrits quelle enseignera, sont ternelles, et que la raison dans tous les temps les avoue. Cest moins l de la science que du bon sens, et le peuple en a souvent plus que ceux qui se targuent de philosophie. La nature a plac loin de nous la science : les routes qui y conduisent, sont difficiles ; aussi est-elle inutile au grand nombre ; la vertu est ncessaire tous, et la nature en a grav les premiers principes dans nos curs. Cest une ducation sage et soigne, qui malheureusement nous manque et nous manquera longtemps ; cest aux bonnes lois, aux institutions publiques en favoriser le dveloppement : voil toute la magie dun gouvernement clair. Nous dsesprons tort des succs de la raison ; tort nous la regardons comme un moyen insuffisant pour conduire les hommes, et cela avant quon ait jamais mis en uvre cet unique moyen. La chose mriterait au moins dtre une fois tente avant de prononcer aussi hardiment, que la raison a peu dempire sur le peuple, que cest lillusion et au prestige quappartient le privilge de le bien conduire. Les grands maux auxquels ont donn et donneront encore longtemps lieu ces dangereux ressorts, devraient nous rendre infiniment plus circonspects dans nos dcisions. Limposture et lerreur ont t souvent funestes lhumanit, et jamais la raison ne la t ceux qui lont prise pour rgle de leurs jugements et de leur conduite. Les lgislateurs anciens, et tous ceux qui comme eux ont voulu que la morale et la lgislation sappuyassent sur le fantme bizarre des religions, ont trangement calomni la divinit, et commis un grand attentat contre les socits, quand ils ont tabli en maxime politique cette dangereuse erreur, que la divinit, en douant lhomme de la raison, ne lui avait donn quun moyen trs insuffisant pour se conduire, et quil fallait un autre lien aux socits ; quil importait de faire encore parler les dieux, et de leur faire tenir le langage quil plairait aux lgislateurs de leur prter. Ils auraient d au contraire instruire les hommes les plus susceptibles dducation et de philosophie, et par lexemple de ceux-ci former les murs des hommes les plus grossiers. Une gnration instruite aurait donn naissance une gnration plus instruite encore, et le flambeau de la raison acqurant un nouvel clat en parcourant les sicles, ne se serait jamais teint. Les lgislateurs nauraient plus eu rien faire pour perfectionner notre espce, et ils auraient atteint le dernier terme de civilisation et de morale auquel lhomme puisse slever ; au lieu quils sont rests bien en-de de ce but, et ils nous ont placs sur une pente rapide vers la dgradation des murs, que la rvolution achvera de prcipiter si lon ny prend garde. Tout est aujourdhui refaire en politique et en morale ; car nous navons encore rien que des ruines. Il na fallu que de la force pour dtruire ; il faut de la sagesse pour rdifier, et nous en manquons. Lembarras o nous sommes, vient de ce que jusquici on avait mis au nombre des moyens de gouverner, limposture des chefs et lignorance des peuples, et lart de corrompre et davilir lhomme, qui est le grand secret de tous les gouvernants. Cest ainsi que la raison des socits a vu sa lumire steindre dans lobscurit des sanctuaires o tout tait prpar pour la dtruire et pour tablir sur ses dbris lempire des illusions et des fantmes sacrs. Telle fut lorigine et le but des lgendes religieuses, des fictions sacerdotales sur les grandes catastrophes qui bouleversent le Monde, sur le paradis et lenfer, sur le jugement des dieux, et de toutes les autres fables faites

pour effrayer les hommes, et quon chercha accrditer par tous les moyens que la lgislation avait en son pouvoir, par les charmes de la posie, souvent mme dans des romans philosophiques, et surtout par lappareil imposant des mystres. Rien na t pargn pour corrompre notre raison, sous le spcieux prtexte de fortifier les lois et la morale. Cest laide de grandes institutions quon est venu bout de dgrader lhomme par la servitude des opinions, plus humiliante que celle qui le lie la glbe. Cest par des institutions contraires que nous devons le rgnrer. Il est digne dune grande nation telle que la ntre, de tenter aussi cette rvolution dans le systme politique et lgislatif du Monde. Mais quil sen faut beaucoup que nous prenions la route qui pourrait nous conduire daussi heureux rsultats ! Tout semble au contraire nous prsager un prompt retour vers la servitude, laquelle nos vices nous rendront, et au devant de laquelle dj une foule dhommes se prcipitent, si nous ne nous htons dopposer au torrent qui nous entrane, une bonne ducation et de grands exemples dune morale indpendante du prestige religieux. La France ne manque ni de guerriers ni de savants ; ce sont des vertus vritablement rpublicaines quelle attend, et qui ne peuvent germer qu la faveur de sages institutions. Si les murs et la justice ne servent pas de base notre rpublique, elle ne fera que passer et elle ne laissera aprs elle que des souvenirs grands, mais terribles, semblables ces flaux qui de temps autre viennent ravager le Monde. On trafique de tout, lintrigue envahit tout, lesprit dagiotage corrompt tout ; lamour de lor et des places a dj succd aux lans qui ont port tant dhommes vers la libert, et la rvolution nous fera peut-tre perdre jusquaux vertus qui nous avaient servi la faire. Songeons que cest avec les dbris de la monarchie la plus corrompue, que nous avons rorganis le corps social ; et quand les lois nouvelles seraient sages, elles ne nous serviront gure si les hommes ne sont bons et vertueux, et ils ne le sont pas : cest aux institutions politiques les rendre tels, et nous nen avons pas encore. Nous avons banni les rois, mais les vices des cours nous restent, et semblent redemander chaque jour leur terre natale. Cest lombre des trnes et des autels quils croissent ; aussi les rois et les prtres sont-ils unis contre les gouvernements rpublicains, dont le sort est, ou dcraser les vices ou den tre crass, tandis que les religions et les monarchies sappuient sur eux. Cest le propre des prtres de dresser lhomme lesclavage, et de corrompre les germes de libert jusque dans leurs sources : de l vient quils sont si jaloux de conserver encore lducation de notre jeunesse, et dinoculer la race future lamour de la servitude avec les dogmes de la morale religieuse. Cest l le grand secret de cette lutte qui existe dans toute la rpublique, entre les prtres et nos institutions nouvelles, quils attaquent avec dautant plus davantage, quils ont de leur ct lempire de lhabitude et le prestige dun respect superstitieux, et que nous navons pas toujours du ntre la sagesse. Si nos ftes civiles ne prennent nulle part, cest non seulement parce que le plan en est mal conu et les dtails mesquinement organiss, mais parce que les prtres, de concert avec les amis des rois, en cartent partout le peuple. Leurs temples sont pleins, et les autels de la patrie dserts. Ils ont encore assez dempire pour faire cesser les travaux les jours que la superstition a consacrs, et le gouvernement nen a pas assez pour faire observer les ftes rpublicaines. Et lon nous dit que les prtres ne sont pas redouter ! Quils ne minent pas sourdement ldifice nouveau que nous essayons dlever sur les ruines du royalisme et du fanatisme ! Tout ce qui reste dimpur de lancien rgime, tous les prjugs, tous les vices, tous les ennemis de la libert se rallient autour deux pour battre en ruine toutes les

institutions qui pourraient affermir la rpublique. Et voil cette religion dont on prtend que nous avons besoin pour tre heureux, et sans laquelle il ny a ni murs, ni lois, ni gouvernement sage esprer ! Cette lutte des prtres contre tout ce qui peut tendre nous rgnrer par les vertus rpublicaines et substituer lempire de la raison celui du prestige, nest-elle donc pas un grand flau dont on doit sempresser de prserver la France ? Car qui peut compter sur la libert de son pays, quand il y reste encore un prtre ? Que dis-je ? Quand lesprit sacerdotal dirige encore toute lducation de la race future ; quand le catchisme est le seul code de sagesse et de morale quon mette entre les mains du plus grand nombre des enfants, et quand les coles rpublicaines sappellent publiquement coles du diable ? Aussi sont-elles dsertes, tandis que les coles du fanatisme et du royalisme sont frquentes par une foule dlves, et le gouvernement sommeille au milieu des dangers qui environnent de toutes parts le berceau de la gnration qui va nous succder. Je ne prtends pas au reste appeler la perscution contre les prtres ; mais je veux quon leur te toute leur influence sur la morale : elle ne peut que saltrer dans des canaux aussi impurs et par son mlange des dogmes aussi absurdes que ceux quils enseignent. La libert et la raison ne sauraient sallier avec leurs maximes ; comme les harpies, ils salissent tout ce quils touchent. Je ne demande point quon les dporte, mais quon arrache aux mains de ces imposteurs lesprance de la patrie ; quils ne fltrissent plus de leur souffle les premires fleurs de la raison de nos enfants, sous prtexte de les prparer leur premire communion. Plus nous avons donn de licence aux religions en les tolrant toutes, au lieu de proscrire celles qui sont en opposition avec nos lois, et qui outragent la raison, plus nous devons tcher de corriger leur maligne influence par des institutions sages, et qui nous garantissent nous et nos neveux la conqute de la libert sur la tyrannie, et celle de la raison sur la superstition. Faisons, pour conserver ce dpt sacr, au moins autant quont fait les prtres pour le corrompre et le ravir. Lexamen que nous allons faire des moyens quils ont employs de concert avec les lgislateurs pour asservir lhomme, va nous apprendre combien nous devons faire pour le rendre libre.

Chapitre XI. Des mystres.

La vrit ne connat point de mystres ; ils nappartiennent qu lerreur et limposture. Le besoin de tromper, si lon peut admettre un pareil besoin, leur a donn tous naissance. Cest donc hors des limites de la raison et de la vrit quil en faut chercher lorigine. Aussi leurs dogmes se sont-ils toujours environns de lombre et du secret. Enfants de la nuit, ils redoutent la lumire. Cependant nous allons essayer de la porter dans leurs antres tnbreux. Lgypte eut ses initiations, connues sous le nom de mystres dOsiris et dIsis, dont ceux de Bacchus et de Crs furent en grande partie une copie. La comparaison que chacun peut faire des courses et des aventures de la Crs des Grecs avec celles de lIsis gyptienne, offre trop de caractres de ressemblance pour quon puisse mconnatre la filiation de ces deux fables. Les pomes sur Bacchus et lhistoire dOsiris, les crmonies pratiques en honneur de ces deux divinits, et lidentit de lun et de lautre reconnue par tous les anciens, ne nous permettent pas de douter que les mystres du premier naient donn naissance ceux du second. Cyble et Atys eurent aussi leurs initiations, ainsi que les Cabires ; mais nous ne ferons pas ici lhistoire des crmonies particulires chacune de ces diffrentes divinits, non plus que lnumration des lieux o ces mystres taient tablis. On trouvera tous ces dtails dans notre grand ouvrage : nous y renvoyons le lecteur. Nous nous bornerons bien saisir le caractre gnral et fixer le but de ces sortes dinstitutions, prsenter lensemble des traits qui leur sont communs toutes, et donner une ide des moyens quon a employs pour tirer le plus grand parti de ce ressort politico-religieux. Les mystres dleusis, et en gnral tous les mystres, avaient pour but damliorer notre espce, de perfectionner les murs, et de contenir les hommes par des liens plus forts que ceux que forment les lois. Si le moyen ne nous parat pas bon, parce quil tient lillusion et au prestige, on ne peut disconvenir que le but, sous ce rapport, ne ft louable. Aussi lorateur romain met-il au nombre des tablissements les plus utiles lhumanit, les mystres dleusis, dont leffet a t, dit-il, de civiliser les socits, dadoucir les murs sauvages et froces des premiers hommes, et de faire connatre les vritables principes de morale qui initient lhomme un genre de vie qui seul soit digne de lui. Cest ainsi quon disait dOrphe, qui apporta en Grce les mystres de Bacchus, quil avait apprivois les tigres et les lions cruels, et touch jusquaux arbres et aux rochers par les accents harmonieux de sa lyre. Les mystres avaient pour but dtablir le rgne de la justice et celui de la religion, dans le systme de ceux qui ont cru devoir appuyer lune par lautre. Ce double but se trouve renferm dans ce vers de Virgile : apprenez de moi respecter la justice et les dieux ; ctait une grande leon que lhirophante donnait aux initis. Ils venaient apprendre dans les sanctuaires ce quils devaient aux hommes et ce quon croyait quils devaient aux dieux. Cest ainsi que le ciel concourait tablir lordre et lharmonie sur la terre. Pour imprimer ce caractre surnaturel la lgislation, tout fut mis en usage. Le tableau imposant de lUnivers et le merveilleux de la posie mythologique fournirent aux lgislateurs le sujet des scnes aussi tonnantes que varies, dont on donna le spectacle dans les temples de lgypte, de lAsie et de la Grce. Tout ce qui peut produire lillusion, toutes les ressources de la mcanique et de la magie, qui ntaient que la connaissance secrte des effets de la Nature et lart de les imiter ; la pompe brillante des ftes, la varit et la richesse des dcorations et des vtements, la majest du crmonial, la force

enchanteresse de la musique, les churs, les chants, les danses, le son bruyant des cymbales, destins exciter lenthousiasme et le dlire, plus favorables aux lans religieux, que le calme de la raison, tout fut employ pour attirer et attacher le peuple la clbration des mystres. Sous lappt du plaisir, de la joie et des ftes, on cacha souvent le dessein quon avait de donner dutiles leons, et on traita le peuple comme un enfant, que lon ninstruit jamais mieux que lorsquon a lair de ne songer qu lamuser. Cest par de grandes institutions quon chercha former la morale publique, et les nombreuses runions parurent propres atteindre ce but. Rien de plus pompeux que la procession des initis, savanant vers le temple dleusis. Toute la marche tait remplie par des danses, par des chants sacrs, et marque par lexpression dune joie sainte. Un vaste temple les recevait : son enceinte tait immense, si lon en juge par le nombre des initis rassembls aux champs de Thriase lorsque Xerxs entra dans lAttique ; ils taient plus de trente mille. Les ornements intrieurs qui le dcoraient et les tableaux mystrieux qui taient disposs circulairement dans les pourtours du sanctuaire, taient les plus propres piquer la curiosit et pntrer lme dun saint respect. Tout ce quon y voyait, tout ce quon y racontait, tait merveilleux, et tendait imprimer un grand tonnement aux initis ; les yeux et les oreilles y taient galement frapps de tout ce qui peut transporter lhomme hors de sa sphre mortelle. Non seulement lUnivers fut expos en masse aux regards de liniti, sous lemblme de luf, mais on chercha encore en retracer les divisions principales, soit celle de la cause active et de la cause passive, soit celle du principe-lumire et du principe-tnbres dont nous avons parl dans le chapitre IV de cet ouvrage. Varron nous apprend que les grands dieux rvrs Samothrace taient le ciel et la terre, considrs, lun, comme principe actif ; lautre, comme principe passif des gnrations. Dans dautres mystres, on retraait la mme ide par lexposition du Phallus et du Cteis, cest--dire, des organes de la gnration des deux sexes. Cest le lingam des Indiens. Il en fut de mme de la division du Monde dans ses deux principes, lumire et tnbres. Plutarque nous dit que ce dogme religieux avait t consacr dans les initiations et les mystres de tous les peuples, et lexemple quil nous en fournit, tir de la thologie des mages et de luf symbolique produit par ces deux principes, en est une preuve. Il y avait des scnes de tnbres et de lumire, que lon faisait passer successivement sous les yeux du rcipiendaire quon introduisait dans le temple dleusis, et qui retraaient les combats que se livrent dans le Monde ces deux chefs opposs. Dans lantre du dieu Soleil, Mithra, parmi les tableaux mystrieux de linitiation, on avait mis en reprsentation la descente des mes vers la terre, et leur retour vers le ciel travers les sept sphres plantaires. On y faisait aussi paratre les fantmes des puissances invisibles qui les enchanaient au corps ou qui les affranchissaient de ses liens. Plusieurs millions dhommes taient tmoins de ces divers spectacles, sur lesquels il ntait pas permis de sexpliquer, et dont les potes, les historiens et les orateurs nous ont donn quelque ide dans ce quils dbitent des aventures de Crs et de sa fille. On y voyait le char de la desse attel de dragons : il semblait planer sur la terre et sur les mers ; ctait un vritable opra religieux. On y amusa par la varit des scnes, par la pompe des dcorations et par le jeu des machines. On imprima le respect par la gravit des acteurs et par la majest du crmonial : on y excita tour tour la crainte et lesprance, la tristesse et la joie. Mais il en fut de cet opra comme des ntres ;

il fut toujours de peu dutilit pour les spectateurs, et tourna tout entier au profit des directeurs. Les hirophantes, en hommes profonds qui connaissaient bien le gnie du peuple et lart de le conduire, tirrent parti de tout pour lamener leur but et pour accrditer leur spectacle. Ils voulurent que la nuit couvrt de ses voiles leurs mystres, comme ils les couvraient eux-mmes sous le voile du secret. Lobscurit est favorable au prestige et lillusion ; ils en firent donc usage. Le cinquime jour de la clbration des mystres dleusis tait fameux par la superbe procession des flambeaux, o les initis, tenant chacun une torche la main, dfilaient deux deux. Ctait pendant la nuit que les gyptiens allaient clbrer les mystres de la passion dOsiris au milieu dun lac : de l vient que souvent on dsigne sous le nom de veilles et de nuit saintes ces sortes de sacrifices nocturnes. La nuit de pques est une de ces veilles sacres. On se procurait souvent une obscurit en les clbrant dans des antres tnbreux ou sous le couvert de bois touffus, dont lombre imprimait une frayeur religieuse. On fit de ces crmonies un moyen propre piquer la curiosit de lhomme, qui sirrite proportion des obstacles quon lui oppose. Les lgislateurs donnrent ce dsir toute son activit, par la loi rigoureuse du secret quils imposaient aux initis, afin de faire natre ceux qui ne ltaient pas lenvie dtre admis la connaissance de choses qui leur paraissaient dautant plus importantes, quon mettait moins dempressement les leur communiquer. Ils donnrent cet esprit de mystre un prtexte spcieux ; savoir : les convenances quil y avait dimiter la divinit, qui ne senveloppe quafin que lhomme la cherche, et qui a fait des oprations de la nature un grand secret quon ne peut pntrer quavec beaucoup dtude et defforts. Ceux qui lon confiait ce secret, sengageaient par les plus terribles serments ne le point rvler. Il ntait point permis de sen entretenir avec dautres quavec les initis, et la peine de mort tait porte contre celui qui laurait trahi par une indiscrtion, ou qui serait entr dans le temple o se clbraient les mystres sil ntait initi. Aristote fut accus dimpit par lhirophante Eurymdon, pour avoir sacrifi aux mnes de sa femme, suivant le rite usit dans le culte de Crs. Ce philosophe fut oblig de se retirer Chalcis ; et pour laver sa mmoire de cette tache, il ordonna par son testament, dlever une statue Crs ; car le sage tt ou tard finit par sacrifier aux prjugs des sots. Socrate voue, en mourant, un coq Esculape, pour se disculper du reproche dathisme, et Buffon se confesse un capucin ; il voulait tre enterr pompeusement ; cest le talon dAchille pour les plus grands-hommes. On craint la perscution, et on plie le genou devant les tyrans de la raison humaine. Voltaire est mort plus grand : aussi la France libre la mis au panthon ; et Buffon, qui a t port Saint-Mdard, nen est sorti que pour tre dpos dans sa terre, et doit y rester. Eschyle fut accus davoir mis sur la scne des sujets mystrieux, et il ne put tre absous quen prouvant quil navait jamais t initi. La tte de Diagoras fut mise prix pour avoir divulgu le secret des mystres ; sa philosophie pensa lui coter la vie. Eh ! quel homme, en effet, peut tre impunment philosophe au milieu dhommes saisis du dlire religieux ! Il y a autant de danger contrarier de tels hommes, quil y en a dirriter les tigres. Aussi lvque Synsius disait : je ne serai philosophe que pour moi-mme, et je serai toujours vque pour le peuple. Avec de telles maximes on cesse dtre philosophe, et lon reste imposteur.

Les Chrtiens ou leurs docteurs avaient encore, dans le quatorzime sicle, leur doctrine secrte. Il ne fallait pas, suivant eux, livrer aux oreilles du peuple les mystres sacrs de la thologie. loignez-vous, profanes, disait autrefois le diacre au moment o les Chrtiens allaient clbrer leurs mystres ; que les catchumnes et ceux qui ne sont pas encore admis, sortent ! Ils avaient emprunt cette formule des anciens paens, comme ils ont emprunt tout le reste. En effet, le hraut ne manquait pas, au commencement de la clbration des mystres anciens, de prononcer la terrible dfense : loin dici tout profane, cest--dire, tous ceux qui ne sont pas initis. On interdisait lentre du temple de Crs et la participation aux mystres tous ceux qui ne jouissaient pas de la libert, et dont la naissance ntait point reconnue par la loi ; aux femmes de mauvaise vie, aux philosophes qui niaient la providence, tels que les picuriens, et aux Chrtiens, dont la doctrine exclusive proscrivait les autres initiations. Cette interdiction ou excommunication passait pour une grande punition, puisquelle privait lhomme de tous les bienfaits de linitiation et des hautes promesses dont on entretenait les initis, tant pour cette vie, que pour lautre. Un initi appartenait une classe dhommes privilgis dans la nature, et devenait le favori des dieux ; cest de mme chez les Chrtiens. Pour lui seul le ciel ouvrait ses trsors. Heureux pendant sa vie par sa vertu et par les bienfaits des immortels, il pouvait encore se promettre au-del du tombeau une flicit ternelle. Les prtres de Samothrace accrditrent leur initiation en promettant des vents favorables et une heureuse navigation ceux qui se faisaient initier chez eux. Les initis aux mystres dOrphe taient censs affranchis de lempire du mal, et linitiation les faisait passer un tat de vie qui leur donnait les esprances les plus heureuses. Jai vit le mal et trouv le bien, disait liniti aussitt quil tait purifi. Un des fruits les plus prcieux de linitiation ces mystres, ctait dentrer en commerce avec les dieux, mme durant cette vie et toujours aprs la mort. Ce sont l les rares privilges que vendaient les Orphotlestes aux sots qui avaient la simplicit de les acheter, et toujours comme chez nous, sans autre garantie que la crdulit. Les initis aux mystres dleusis se persuadaient que le Soleil brillait pour eux seuls dune clart pure. Ils se flattaient que les desses les inspiraient et leur donnaient de sages conseils, comme on le voit par Pricls. Linitiation dissipait les erreurs, cartait les malheurs, et aprs avoir rpandu la joie dans le cur de lhomme pendant sa vie, elle lui donnait encore les esprances les plus douces au moment de la mort, comme lattestent Cicron, Isocrate et le rhteur Aristide ; il allait habiter des prairies sur lesquelles brillait une lumire pure. La tardive vieillesse y quittait ses rides et y reprenait toute la vigueur et lagilit de la jeunesse. La douleur tait bannie de ce sjour : on ne trouvait l que des bosquets fleuris, des champs couverts de roses. Il ne manquait ces charmants tableaux que la ralit. Mais il est des hommes qui, comme ce fou dArgos, aiment vivre dillusions, et qui ne pardonnent pas au philosophe qui dun coup de baguette fait disparatre toute cette dcoration thtrale dont les prtres entourent son tombeau. On veut tre consol, cest-dire, tromp, et lon ne manque pas dimposteurs. Ce sont ces magnifiques promesses, qui ont fait dire Thon, que la participation aux mystres tait une chose admirable, et pour nous la source des plus grands biens. En effet, cette flicit ne se bornait pas la vie prsente, comme on le voit ; la mort ntait

point un anantissement pour lhomme, comme pour les autres animaux ; ctait le passage une vie infiniment plus heureuse, que linitiation imagina pour nous consoler de la perte de celle-ci ; car limposture ne se crut pas assez forte pour promettre ici bas une vie sans vieillesse, et exempte de la loi commune tout ce qui respire ici bas. Lartifice et t trop grossier ; il fallait slancer dans des rgions inconnues, et entretenir lhomme de ce quil devient quand il nest plus. Un champ immense tait ouvert limposture, et lon navait point craindre quun mort revnt sur la terre accuser ceux qui lavaient tromp. On pouvait tout feindre, par cela mme quon ignorait tout. Cest lenfant qui pleure quand on le spare pour toujours de sa mre, et quon apaise en disant quelle va revenir. Cest cette disposition de lhomme tout croire quand il ne voit rien, saisir toutes les branches despoir quand tout lui chappe, dont le lgislateur adroit a su profiter pour tablir le dogme dune vie future, et lopinion de limmortalit de lme ; dogme qui, en le supposant vrai, ne sappuie absolument sur rien que sur le besoin que les lgislateurs ont cru avoir de limaginer. On peut tout dbiter sur un pays que personne ne connat, et do personne nest jamais revenu pour dmentir les imposteurs. Cest cette ignorance absolue qui a fait la force des prtres. Je nexaminerai point ici ce que cest que lme, si elle est distingue de la matire qui entre dans la composition du corps ; si lhomme est double plus que tous les animaux dans lesquels on ne reconnat que des corps simples organiss, de manire produire tous les mouvements quils excutent, et recevoir toutes les sensations quils prouvent. Je nexaminerai point non plus si le sentiment et la pense produits en nous, et dont laction se dveloppe ou saffaiblit, suivant que nos organes se dveloppent ou saltrent, survivent au corps auquel leur exercice parat intimement li, et de lorganisation duquel, mise en harmonie avec le Monde, ils semblent ntre quun effet ; enfin, si aprs la mort, lhomme pense et sent plus quil ne faisait avant de natre. Ce serait chercher ce que devient le principe harmonieux dun instrument musical quand linstrument est bris. Je nexaminerai que le motif qui a dtermin les lgislateurs anciens imaginer et accrditer cette opinion, et les bases sur lesquelles ils lont tablie. Les chefs des socits, et les auteurs des initiations destines les perfectionner, ont bien senti que la religion ne pouvait servir utilement la lgislation, quautant que la justice des dieux viendrait lappui de celle des hommes. On chercha donc la cause des calamits publiques dans les crimes des humains. Si le tonnerre grondait aux cieux, ctait Jupiter irrit contre la terre : les scheresses, les pluies trop abondantes, les maladies qui attaquaient les hommes et les troupeaux, la strilit des champs et les autres flaux ntaient point le rsultat de la temprature de lair, de laction du Soleil sur les lments, et des effets physiques, mais des signes non quivoques de la colre des dieux. Tel tait le langage des oracles. Limposture sacerdotale fit tout pour propager ces erreurs, quelle crut utiles au maintien des socits, et propres gouverner les hommes par la peur ; mais lillusion ntait pas complte. Souvent les gnrations les plus coupables ntaient pas malheureuses ; des peuples justes et vertueux taient souvent affligs ou dtruits. Il en tait de mme dans la vie particulire, et le pauvre tait rarement le plus corrompu. On demandait, comme Callimaque, aux dieux la vertu et un peu de fortune, sans laquelle la vertu a peu dclat, et la fortune suivait le plus souvent laudace et le crime. Il fallait justifier les dieux et absoudre leur justice du reproche. On supposa, soit un pch originel, soit une vie antrieure pour expliquer ce dsordre ; mais le plus gnralement on imagina une vie venir, o la divinit se rservait de mettre

tout sa place, et de punir le vice qui aurait chapp sur la terre au chtiment, et de couronner la vertu qui serait reste ignore ou avilie et sans rcompense. Ainsi la convention a reconnu limmortalit de lme, sans quon soit jusquici daccord sur cette question. Quest-ce que lme ? Est-elle distingue du corps ? Est-elle matire ? Existe-t-il autre chose que de la matire ? La matire peut-elle penser ? Un seul dcret a tranch toutes ces difficults, parce quon la cru utile la morale et la lgislation sous Robespierre mme, qui voulait aussi de la morale, comme nos prtres cruels en veulent galement. Ce dogme semblait tre le lien de tout ordre social, et justifier la providence divine, qui, retranche dans la vie venir, y attend les morts. Pour donner de la vraisemblance cette fiction, les anciens cherchrent dabord tablir en fait, quil existait dans lhomme, outre le corps mortel, un principe pensant qui tait immortel ; que ce principe, appel me, survivait au corps, quoique rien de tout cela nait jamais t prouv. Ce dogme de limmortalit de lme, n du besoin de la lgislation, se fonda sur sa matrialit et sur lternit de la matire. Nous avons dj vu dans notre chapitre troisime, que les anciens donnrent au Monde une grande me, et une immense intelligence, dont toutes les mes et les intelligences particulires taient manes. Cette me tait toute matrielle, puisquelle tait forme de la substance pure du feu ther ou de llment subtil universellement rpandu dans toutes les parties animes de la nature, et qui est la source du mouvement de toutes les sphres et de la vie des astres, aussi bien que de celle des animaux terrestres. Cest la goutte deau qui nest point anantie, soit quelle se divise par lvaporation et slve dans les airs, soit quelle se condense et retombe en pluie, et quelle aille se prcipiter dans le bassin des mers et sy confondre avec limmense masse des eaux. Tel tait le sort de lme, dans lopinion des Anciens, et surtout des Pythagoriciens. Tous les animaux, suivant Servius, commentateur de Virgile, empruntent leur chair de la terre, les humeurs de leau, la respiration de lair, et leur instinct du souffle de la divinit. Cest ainsi que les abeilles ont une petite portion de la divinit. Cest aussi en soufflant, que le dieu des Juifs anime lhomme ou le limon dont son corps est form, et ce souffle est le souffle de vie ; cest de Dieu et de son souffle, continue Servius, que tous les animaux, en naissant, tirent leur vie. Cette vie, la mort, se rsout et rentre dans lme du grand tout, et les dbris de leurs corps dans la matire terrestre. Ce que nous appelons mort, nest point un anantissement, suivant Virgile, mais une sparation des deux espces de matire, dont lune reste ici bas, et lautre va se runir au feu sacr des astres, ds que la matire de lme a recouvr toute la simplicit et la puret de la matire subtile dont elle est mane ; aurai simplicis ignem ; car rien, dit Servius, ne se perd dans le grand tout, et dans ce feu simple qui compose la substance de lme. Il est ternel comme Dieu, ou plutt il est la divinit mme ; et lme qui en mane, est associe son ternit, parce que la partie suit la nature du tout. Virgile dit des mes : igneus est ollis vigor, et celestis origo ; quelles sont formes de ce feu actif qui brille dans les cieux, et quelles y retournent aprs leur sparation davec le corps. On retrouve la mme doctrine dans le songe de Scipion. Cest de l, dit Scipion, en parlant de la sphre des fixes, que les mes sont descendues ; cest l quelles retournent ; elles sont manes de ces feux ternels que lon nomme astres ou toiles. Ce que vous appelez la mort, nest que le retour la vritable vie ; le corps nest quune prison dans laquelle lme est momentanment enchane. La mort rompt ses liens, et lui rend sa libert et sa vritable existence. Les mes, dans les principes de cette thologie, sont donc immortelles, parce quelles font

partie de ce feu intelligent que les anciens appelaient lme du Monde, rpandue dans toutes les parties de la nature, et surtout dans les astres forms de la substance thre, qui tait aussi celle de nos mes. Cest de l quelles taient descendues par la gnration ; cest l quelles retournaient par la mort. Cest sur cette opinion que furent appuyes les chimres de la fatalit et les fictions de la mtempsycose, du paradis, du purgatoire et de lenfer. La grande fiction de la mtempsycose, rpandue dans tout lOrient, tient au dogme de lme universelle et de lhomognit des mes, qui ne diffrent entre elles quen apparence, et par la nature des corps auxquels sunit le feu-principe qui compose leur substance ; car les mes des animaux de toute espce, suivant Virgile, sont un coulement du feu ther, et la diffrence des oprations quelles exercent ici bas, ne vient que de celle des vases ou des corps organiss qui reoivent cette substance, ou, comme dit Servius, le plus ou moins de perfection de leurs oprations vient de la qualit des corps. Les Indiens, chez qui on trouve surtout tabli le dogme de la mtempsycose, pensent aussi que lme de lhomme est absolument de mme nature que celle des autres animaux. Ils disent que lhomme na aucune prminence sur eux du ct de lme, mais seulement du ct du corps, dont lorganisation est plus parfaite et plus propre recevoir laction du Grand-tre ou de lUnivers sur lui. Ils sappuient de lexemple des enfants et de celui des vieillards, dont les organes sont encore trop faibles ou dj trop affaiblis, pour que leurs sens aient toute lactivit qui se manifeste dans lge viril. Lme, dans lexercice de ses oprations, tant ncessairement soumise la nature du corps quelle anime, et toutes les mes tant sorties de limmense rservoir appel me universelle, source commune de la vie de tous les tres, il sensuit que cette portion du feu ther qui anime un homme, pouvait animer un buf, un lion, un aigle, une baleine ou tout autre animal. Lordre du destin a voulu que ce ft un homme et tel homme ; mais quand lme sera dgage de ce premier corps, et retourne son principe, elle pourra passer dans le corps dun autre animal, et son activit naura dautre exercice que celui que lui laissera lorganisation du nouveau corps qui la recevra. Tout le grand ouvrage de la Nature se rduisant des organisations et des destructions successives, dans lesquelles la mme matire est mille fois employe sous mille formes varies, la matire subtile de lme entrane dans ce courant, porte la vie dans tous les moules qui se prsentent elle. Ainsi la mme eau sortie dun mme rservoir, enfile les divers canaux qui lui sont ouverts, et va jaillir en jet ou spancher en cascade, suivant les routes qui lui sont prsentes, pour se confondre plus loin dans un commun bassin, svaporer ensuite, former des nuages qui, ports par le vent en diverses contres, la verseront dans la Seine, dans la Loire ou la Garonne, ou dans la rivire des Amazones, pour se runir de nouveau dans lOcan, do lvaporation la tirera encore, afin de suivre le cours dun ruisseau ou monter en sve sous lcorce dun arbre et se distiller en liqueur agrable. Il en tait de mme du fluide de lme rpandu dans les divers canaux de lorganisation animale, se dtachant de la masse lumineuse dont est forme la substance thre, port de l vers la terre par la force gnratrice, qui se distribue dans tous les animaux, montant et descendant sans cesse dans lUnivers et circulant dans de nouveaux corps diversement organiss. Tel fut le fondement de la mtempsycose, qui devint un des grands instruments de la politique des anciens lgislateurs et des mystagogues. Elle ne fut pas seulement une consquence de lopinion philosophique qui faisait lme portion de la matire du feu, ternellement en

circulation dans le Monde ; elle fut, dans son application, un des grands ressorts employs pour gouverner lhomme par la superstition. Parmi les diffrents moyens que donne Time de Locres, pour conduire ceux qui ne peuvent slever par la force de la raison et de lducation jusqu la vrit des principes sur lesquels la nature a pos les bases de la justice et de la morale, il indique les fables sur llyse et le Tartare, et surtout ces dogmes trangers qui enseignent que les mes des hommes mous et timides passent dans le corps des femmes que leur faiblesse expose linjure ; celles des meurtriers, dans des corps de btes froces ; celles des hommes lubriques, dans des sangliers ou des pourceaux ; celles des hommes lgers et inconstants, dans le corps des oiseaux ; celles des fainants, des ignorants et des sots, dans le corps des poissons. Cest la juste Nmesis, dit Time, qui rgle ces peines dans la seconde vie, de concert avec les dieux terrestres, vengeurs des crimes, dont ils ont t les tmoins. Le dieu arbitre de toutes choses leur a confi ladministration de ce Monde infrieur. Ces dogmes trangers sont ceux qui taient connus en gypte, en Perse et dans lInde, sous le nom de mtempsycose. Leur but mystagogique est bien marqu dans ce passage de Time, qui consent quon emploie tout, jusqu limposture et au prestige, pour gouverner les hommes. Ce prcepte na malheureusement t que trop suivi. Cest de lOrient que Pythagore apporta cette doctrine en Italie et en Grce. Ce philosophe, et Platon aprs lui, enseignrent que les mes de ceux qui avaient mal vcu, passaient, aprs leur mort, dans des animaux brutes, afin dy subir, sous ces diverses formes, le chtiment des fautes quils avaient commises, jusqu ce quelles fussent rintgres dans leur premier tat. Ainsi la mtempsycose tait une punition des dieux. Mans, fidle aux principes de cette doctrine orientale, ne se contente pas non plus dtablir la transmigration de lme dun homme dans un autre homme ; il prtend aussi que celle des grands pcheurs tait envoye dans des corps danimaux plus ou moins vils, plus ou moins misrables, et cela raison de leurs vices et de leurs vertus. Je ne doute pas que ce sectaire, sil et vcu de nos jours, net fait passer les mes de nos abbs commandataires, de nos chanoines et de nos gros moines dans lme des pourceaux, avec qui leur genre de vie leur donnait tant daffinit, et quil net regard notre glise, avant la rvolution, comme une vritable Circ. Mais nos docteurs ont eu grand soin de proscrire la mtempsycose. Ils nous ont fait grce de cette fable ; ils se sont contents de nous faire rtir aprs la mort. Lvque Synsius ne fut pas si gnreux ; car il prtendit que ceux qui avaient nglig de sattacher Dieu, seraient obligs, par la loi du destin, de recommencer un nouveau genre de vie tout contraire au prcdent, jusqu ce quils fussent repentants de leurs pchs. Cet vque tenait encore aux dogmes de la thologie, que Time appelle des dogmes trangers ou Barbares. Les Simoniens, les Valentiniens, les Basilidiens, les Marcionites, en gnral tous les Gnostiques, professrent aussi la mme opinion sur la mtempsycose. Cette doctrine tait si ancienne et si universellement rpandue en Orient, dit Burnet, quon croirait quelle est descendue du ciel, tant elle parat sans pre, sans mre et sans gnalogie. Hrodote la trouva tablie chez les gyptiens, et cela ds la plus haute antiquit. Elle fait aussi la base de la thologie des Indiens, et le sujet des mtamorphoses et des incarnations fameuses dans leurs lgendes.

La mtempsycose est reue presque partout au Japon ; aussi les habitants du pays ne vivent gure que de vgtaux, dit Kmpfer. Elle est aussi un dogme des Talapoins ou des religieux de Siam, et des Tao-Se la Chine. On la trouve chez les Kalmouks et les Mogols. Les Tibtains font passer les mes jusque dans les plantes, dans les arbres et dans les racines ; mais ce nest que sous la forme dhommes quelles peuvent mriter et passer par des rvolutions plus heureuses jusqu la lumire primitive, o elles seront rendues. Les Manichens avaient aussi des mtamorphoses en courges et en melons. Cest ainsi quune mtaphysique trop subtile et un raffinement de mysticit ont conduit les hommes au dlire. Le but de cette doctrine tait daccoutumer lhomme se dtacher de la matire grossire laquelle il est li ici-bas, et de lui faire dsirer un prompt retour vers le lieu do les mes taient primitivement descendues. On effrayait lhomme qui se livrait des passions dsordonnes, et on lui faisait craindre de passer un jour par ces mtamorphoses humiliantes et douloureuses, comme on nous effraie par la crainte des chaudires de lenfer. Cest pour cela quon enseignait que les mes des mchants passaient dans des corps vils et misrables ; quelles taient attaques de maladies cruelles, afin de les chtier et de les corriger ; que celles qui ne se convertissaient pas aprs un certain nombre de rvolutions, taient livres aux furies et aux mauvais gnies pour tre tourmentes ; aprs quoi elles taient renvoyes dans le Monde, comme dans une nouvelle cole, et obliges de courir une nouvelle carrire. Ainsi on voit que tout le systme de la mtempsycose porte sur le besoin que lon crut avoir de contenir les hommes durant cette vie, par la crainte de ce qui leur arrivera aprs la mort, cest--dire, sur une grande imposture politique et religieuse. Le temps nous a affranchis de cette erreur. La base sur laquelle elle porte, ou le dogme de limmortalit, aura le mme sort quand on sera assez clair pour ne pas croire au besoin de cette fiction pour contenir les hommes. Le dogme du Tartare et celui de llyse prirent naissance du mme besoin. Aussi sont-ils lis ensemble dans Time, comme un des plus srs moyens de conduire lhomme vers le bien. Il est vrai que Time ne conseille ce remde que pour les maux dsesprs, et quil le compare lusage des poisons en mdecine. Malheureusement pour notre espce, on a mieux aim prodiguer le poison, quadministrer les remdes quune sage ducation, fonde sur les principes de la raison ternelle, peut nous fournir. Quant celui qui est indocile et rebelle la voix de la sagesse, dit Time, que les punitions dont le menacent les lois, tombent sur lui. Jusquici il ny a rien dire. Mais Time ajoute : quon leffraie mme par les terreurs religieuses quimpriment ces discours, o lon peint la vengeance quexercent les dieux clestes et les supplices invitables, rservs aux coupables dans les enfers, ainsi que les autres fictions qua rassembles Homre, daprs les anciennes opinions sacres ; car comme on gurit quelquefois le corps par des poisons, quand le mal ne cde pas des remdes plus sains, on contient galement les esprits par des mensonges, lorsquon ne peut les contenir par la vrit. Voil un philosophe qui nous donne ingnument son secret, qui est celui de tous les anciens lgislateurs et des prtres ; ceux-ci ne diffrent de lui que parce quils ont moins de franchise. Javoue que mon respect profond pour la vrit et pour mes semblables mempche dtre de leur avis, qui est cependant celui de tous ceux qui disent quil faut un enfer pour le peuple, ou autrement quil lui faut une religion et la croyance aux peines venir et limmortalit de lme. Cette grande erreur ayant t celle de tous les sages de lantiquit qui ont voulu gouverner les hommes, celle de tous les chefs des socits et des religions,

comme elle est encore celle de nos jours, examinons o elle les a conduits, et quels moyens ils ont pris pour la propager. Une fois que les philosophes et les lgislateurs eurent imagin cette grande fiction politique, les potes et les mystagogues sen emparrent, et cherchrent laccrditer dans lesprit des peuples, en la consacrant, les uns dans leurs chants, les autres dans la clbration de leurs mystres. Ils les revtirent des charmes de la posie, et les entourrent du spectacle et des illusions magiques. Tous sunirent ensemble pour tromper les hommes, sous le spcieux prtexte de les rendre meilleurs et de les conduire plus aisment. Le champ le plus libre fut ouvert aux fictions, et le gnie des potes, comme celui des prtres, ne tarit plus lorsquil sagit de peindre, soit les jouissances de lhomme vertueux aprs sa mort, soit lhorreur des affreuses prisons destines punir le crime. Chacun en fit son tableau sa manire, et chacun voulut enchrir sur les descriptions qui avaient dj t faites avant lui de ces terres inconnues, de ce Monde de nouvelle cration, que limagination potique peupla dombres, de chimres et de fantmes, dans la vue deffrayer le peuple ; car on crut que son esprit se familiariserait peu avec les notions abstraites de la morale et de la mtaphysique. Llyse et le Tartare plaisaient plus et frappaient davantage : on fit donc passer sous les yeux de liniti successivement les tnbres et la lumire. La nuit la plus obscure, accompagne de spectres effrayants, tait remplace par un jour brillant, dont lclat environnait la statue de la Divinit. On napprochait quen tremblant de ce sanctuaire, o tout tait prpar pour donner le spectacle du Tartare et de llyse. Cest dans ce dernier sjour que liniti, enfin introduit, apercevait le tableau de charmantes prairies quclairait un ciel pur ; l il entendait des voix harmonieuses et les chants majestueux des churs sacrs. Cest alors que, devenu absolument libre et affranchi de tous les maux, il se mlait la foule des initis, et que, la tte couronne de fleurs, il clbrait les saintes orgies avec eux. Ainsi les anciens reprsentaient ici-bas dans leurs initiations, ce qui devait, disait-on, un jour arriver aux mes lorsquelles seraient dgages du corps et tires de la prison obscure dans laquelle le destin les avait enchanes en les unissant la matire terrestre. Dans les mystres dIsis, dont Apule nous a donn les dtails, on faisait passer le rcipiendaire par la rgion tnbreuse de lempire des morts ; de l dans une autre enceinte qui reprsentait les lments, et enfin il tait admis dans la rgion lumineuse, o le Soleil le plus brillant faisait vanouir les tnbres de la nuit, cest--dire, dans les trois mondes, terrestre, lmentaire et cleste. Je me suis, dit liniti, approch des confins de la mort, ayant foul aux pieds le seuil de Proserpine ; jen suis revenu travers tous les lments. Ensuite jai vu paratre une lumire brillante, et me suis trouv en prsence des dieux. Ctait l lautopsie. LApocalypse de Jean en est un exemple. Ce que la mystagogie mettait en spectacle dans les sanctuaires, la posie et mme la philosophie dans leurs fictions lenseignaient publiquement aux hommes ; de l sont nes les descriptions de llyse et du Tartare que lon trouve dans Homre, dans Virgile et dans Platon, et celles que toutes les thologies nous ont donnes chacune sa manire. Jamais on neut de la Terre et de ses habitants, une description aussi complte que celle que les anciens nous ont laisse de ces pays de nouvelle cration, connus sous le nom dEnfer, de Tartare et dlyse, et ces mmes hommes, si

borns dans leurs connaissances gographiques, sont entrs dans les dtails les plus circonstancis sur le sjour quhabitent les mes aprs la mort, sur le gouvernement de chacun des deux empires, qui se partagent le domaine des ombres ; sur les murs, sur le rgime de vie, sur les peines et les plaisirs, sur le costume mme des habitants de ces deux rgions. La mme imagination potique, qui avait enfant ce nouveau Monde, en fit avec autant de facilit la distribution et en figura arbitrairement le plan. Socrate, dans le Phdon de Platon, ouvrage destin tablir le dogme de limmortalit de lme et la ncessit de pratiquer les vertus, parle du lieu o se rendent les mes aprs la mort. Il imagine une espce de terre thre, suprieure celle que nous habitons, et place dans une rgion toute lumineuse ; cest ce que les Chrtiens appellent le ciel, et lauteur de lApocalypse la Jrusalem cleste. Notre terre ne produit rien de comparable aux merveilles de cette habitation sublime ; les couleurs y ont plus de vivacit et plus dclat ; la vgtation y est infiniment plus active ; les arbres, les fleurs, les fruits y ont un degr de perfection, de beaucoup suprieur celle quils ont ici-bas. Les pierres prcieuses, les jaspes, les sardoines y jettent un clat infiniment plus brillant que les ntres, qui ne sont que le sdiment et la partie la plus grossire qui sen est dtache. Ces lieux sont sems de perles dune eau trs pure ; partout lor et largent y blouissent les yeux, et le spectacle que cette terre prsente, ravit lil de ses heureux habitants. Elle a ses animaux beaucoup plus beaux et dune organisation plus parfaite que les ntres. Llment de lair en est la mer, et le fluide de lther y tient lieu dair. Les saisons y sont si heureusement tempres, quil ny rgne jamais de maladies. Les temples y sont habits par les dieux euxmmes. Les hommes conversent et se mlent avec eux. Les habitants de ce dlicieux sjour sont les seuls qui voient le Soleil, la Lune et les astres, tels quils sont rellement, et sans que rien altre la puret de leur lumire. On voit que la ferie a cr cet lyse pour amuser les grands enfants, et leur inspirer le dsir daller un jour lhabiter ; mais la vertu seule doit y donner entre. Ainsi ceux qui se seront distingus par leur pit et par lexactitude remplir tous les devoirs de la vie sociale, passeront dans ces demeures quand la mort les aura affranchis des liens du corps et tirs de ce lieu tnbreux o la gnration a prcipit nos mes. L se rendront tous ceux que la philosophie aura dgags des affections terrestres et purgs des souillures que lme contracte par son union la matire. Cest donc une raison, conclut Socrate, de donner tous nos soins ici-bas ltude de la sagesse et la pratique de toutes les vertus. Les esprances quon nous propose, sont assez grandes pour courir les chances de cette opinion, et pour nen pas rompre le charme. Voil le but de la fiction bien marqu ; voil le secret des lgislateurs et le charlatanisme des philosophes les plus renomms. Il en fut de mme de la fable du Tartare, destine effrayer le crime par la vue des supplices de la vie future. On suppose que cette terre noffre pas partout le mme spectacle, et que toutes ses parties ne sont pas de mme nature, car elle a des gouffres et des abmes infiniment plus profonds que ceux que nous connaissons. Ces cavernes se communiquent entre elles dans les entrailles de la terre par des sinuosits vastes et tnbreuses, et par des canaux souterrains dans lesquels coulent des eaux, les unes froides, les autres chaudes, ou des torrents de feu qui sy prcipitent, ou un limon pais qui glisse lentement. La plus grande de ces ouvertures est ce quon nomme Tartare ; cest dans cet immense abme que sengouffrent tous ces fleuves, qui en sortent ensuite par une espce de flux et de reflux, semblable celui de lair quaspirent et rendent nos

poumons. On y remarque quatre fleuves principaux, comme dans le paradis de Mose. Lun deux est lAchron, qui forme sous la terre un immense marais, dans lequel les mes des morts vont se rassembler. Un autre, cest le Pyriphlgton, roule des torrents de soufre enflamm. L est le Cocyte ; plus loin le Styx. Cest dans ce sjour affreux que la justice divine tourmente les coupables par toutes sortes de supplices. On trouve lentre laffreuse Tisiphone, couverte dune robe ensanglante, qui nuit et jour veille la garde de la porte du Tartare. Cette porte est encore dfendue par une norme tour ceinte dun triple mur que le Plgton environne de ses ondes brlantes, dans lesquelles il roule avec bruit des quartiers de rochers embrass. Lorsquon approche de cet horrible sjour, lon entend les coups de fouets qui dchirent le corps de ces malheureux ; leurs gmissements plaintifs se mlent au bruit des chanes quils tranent. On y voit une hydre effrayante par ses cent ttes, qui est toujours prte dvorer de nouvelles victimes. L un cruel vautour se repat des entrailles toujours renaissantes dun fameux coupable ; dautres poussent avec effort un norme rocher quils sont chargs de fixer sur le sommet dune haute montagne ; peine approche-t-il du but, quaussitt il roule avec fracas au fond du vallon, et il oblige ces malheureux recommencer un travail toujours inutile. L un autre coupable est attach sur une roue qui tourne sans cesse, sans quil puisse esprer de repos dans sa douleur. Plus loin est un malheureux condamn une faim et une soif qui ternellement le dvorent, quoique plac au milieu des eaux et sous des arbres chargs de fruits ; au moment o il se baisse pour boire, londe fugitive schappe de sa bouche, et il ne trouve entre ses lvres quune terre aride ou un limon fangeux. tend-il la main pour saisir un fruit ? La branche perfide se relev, et sabaisse ds quil la retire, afin dirriter sa faim. Plus loin, cinquante filles coupables sont condamnes remplir un tonneau perc de mille trous, et dont leau schappe de toutes parts. Il nest pas de genre de supplices que le gnie fcond des mystagogues nait imagin pour intimider les hommes sous prtexte de les contenir, ou plutt pour se les assujettir et les livrer au despotisme des gouvernements ; car ces fictions ne sont pas restes dans la classe des romans ordinaires ; malheureusement on les a lies la morale et la politique. Ces tableaux effrayants taient peints sur les murs du temple de Delphes. Ces rcits entraient dans lducation que les nourrices et les mres crdules donnaient leurs enfants : on leur parla de lenfer comme on leur parle de revenants et de loups-garous. On rendit leurs mes timides et faibles ; car on sait combien sont fortes et durables les premires impressions, surtout quand lopinion gnrale, lexemple de la crdulit des autres, lautorit de grands philosophes tels que Platon, de potes clbres tels quHomre et Virgile, un hirophante respectable, des crmonies pompeuses, daugustes mystres clbrs dans le silence des sanctuaires ; lorsque les monuments des arts, les statues, les tableaux ; enfin, que tout se runit pour inspirer par tous les sens une grande erreur que lon dcore du nom imposant de vrit sacre, rvle par les dieux eux-mmes, et destine faire le bonheur des hommes. Un jugement solennel et terrible dcidait du sort des mes, et le code sur lequel on devait tre jug, avait t rdig par les lgislateurs et les prtres, daprs les ides du juste et de linjuste quils staient formes, et daprs le besoin des socits et surtout de ceux qui les gouvernaient. Ce ntait point au hasard, dit Virgile, quon assignait aux mes les diverses demeures quelles devaient habiter aux enfers. Un arrt toujours juste dcidait de leur sort. Les mes, aprs la mort, se rendaient dans un carrefour, do partaient deux chemins, lun droite et lautre gauche ; le premier conduisait llyse et le

second au Tartare. Ceux qui avaient obtenu un arrt favorable, passaient droite, et les coupables gauche. Cette fiction sur la droite et sur la gauche a t copie par les Chrtiens dans leur fable du grand jugement, auquel Christ doit prsider la fin du Monde. Il dit aux bienheureux de passer sa droite, et aux damns de passer sa gauche ; et certainement ce nest pas Platon qui a copi lauteur de la lgende de Christ, moins quon ne le fasse aussi prophte. Cette fiction sur la droite et sur la gauche tient au systme des deux principes. La droite tait attribue au bon principe, et la gauche au mauvais. Cette distinction de la droite et de la gauche est aussi dans Virgile. On y voit galement le fameux carrefour aux deux chemins, dont lun, cest celui de la droite, conduit llyse, et lautre, ou celui de la gauche, conduit au lieu des supplices ou au Tartare. Je fais cette remarque pour ceux qui croient lvangile un ouvrage inspir, si tant il est que de pareils hommes osent me lire. Ctait dans ce carrefour que se rendaient les mes des morts pour comparatre devant le grand juge. la fin des sicles, la terrible trompette se faisait entendre et annonait le passage de lUnivers un nouvel ordre de choses. Mais il y avait aussi un jugement la mort de chaque homme. Minos sigeait aux enfers et remuait lurne fatale. ses cts taient places les Furies vengeresses, et la troupe des gnies malfaisants, chargs de lexcution de ses terribles arrts. On associa Minos deux autres juges, aque et Rhadamanthe, et quelquefois Triptolme, fameux dans les mystres de Crs, o lon enseignait la doctrine des rcompenses et des peines. Les Indiens ont leur Zamo ou, selon dautres, Jamen, qui fait aussi la fonction de juge aux enfers. Les Japonais, sectateurs de Buda, le reconnaissent galement pour juge des morts. Les Lamas ont Erlik-Kan, despote souverain des enfers et juge des mes. Une vaste prairie occupait le milieu de ce carrefour o Minos sigeait, et o se rassemblaient les morts. Les Mages, qui imaginrent aussi une semblable prairie, disaient quelle tait toute seme dasphodle. Les Juifs avaient leur valle de Josaphat. Chacun fit sa fable ; mais tous ont oubli quune vrit enveloppe de mille mensonges perd bientt sa force, et que quand mme le dogme des rcompenses et des peines serait vrai, le merveilleux le rendrait incroyable. Les morts taient conduits ce redoutable tribunal par leur ange gardien ; car la thorie des anges gardiens nest pas nouvelle ; elle se retrouve chez les Perses, chez les Chaldens. Ctait le gnie familier qui en tenait lieu chez les Grecs. Cet ange gardien, qui avait t le surveillant de toute leur conduite, ne leur permettait demporter avec eux que leurs bonnes et leurs mauvaises actions. On appelait ce lieu divin, o les mes se runissaient pour tre juges, le Champ de la Vrit, sans doute parce que toute vrit y tait rvle, et quaucun crime nchappait la connaissance et la justice du grand juge. On ne voit rien dans cette fiction, qui nait t copi par les Chrtiens, dont les docteurs, pour la plupart, furent platoniciens. Jean donne lpithte de fidle et de vritable au grand juge dans lApocalypse. L il est impossible de mentir, comme le dit Platon. Virgile nous assure pareillement que Rhadamanthe contraint les coupables davouer les crimes quils ont commis sur la terre, et dont ils staient flatts de drober la connaissance aux mortels. Cest ce que disent en dautres termes les Chrtiens, lorsquils enseignent quau jour du jugement toutes les consciences seront dvoiles, et que tout sera mis au grand jour. Cest l effectivement ce qui arrivait ceux qui comparaissaient devant le tribunal tabli dans le champ de la Vrit.

On peut distinguer les hommes en trois classes ; les uns ont une vertu pure et une me affranchie de la tyrannie des passions ; cest le plus petit nombre. Ce sont l les lus, car beaucoup sont appels, mais peu sont lus. Dautres ont lme souille des plus noirs forfaits ; ce nombre heureusement nest pas encore le plus grand. Il en est dautres, et cest le plus grand nombre, qui ont les murs communes ; demi-vertueux, demi-vicieux, ils ne sont dignes ni des rcompenses brillantes de llyse, ni des supplices affreux du Tartare. Cette triple division que nous prsente naturellement lordre social, est donne par Platon dans son Phdon, o il distingue trois espces de morts, qui comparaissent au tribunal redoutable des enfers. On la retrouve aussi dans Plutarque, qui traite le mme sujet, et qui disserte sur ltat des mes aprs la mort, dans sa rponse aux picuriens. Cest de l que les Chrtiens, qui, comme nous lavons dj observ, nont rien invent, ont emprunt leur paradis, leur enfer et leur purgatoire, qui tient le milieu entre les deux premiers, et qui est pour ceux dont la conduite tient aussi une espce de milieu entre celle des hommes trs vertueux, et celle des hommes trs criminels. Il ny a pas encore ici besoin de rvlation. En effet, comme on peut distinguer naturellement trois degrs dans la manire de vivre des hommes, et quentre les trs grands crimes et les plus sublimes vertus il y a des murs ordinaires, o le vice et la vertu se mlent sans avoir rien lun et lautre de bien saillant, la justice divine, pour rendre chacun ce qui lui appartenait, a d faire la mme distinction entre ces diffrentes manires de traiter ceux qui paraissaient devant son tribunal, et les divers lieux o elle envoyait les morts quelle avait jugs. Voil encore les Chrtiens copistes. Lorsque les morts, dit Platon, sont arrivs dans le lieu o le gnie familier de chacun la conduit, on commence dabord par juger ceux qui ont vcu conformment aux rgles de lhonntet, de la pit et de la justice, ceux qui sen sont absolument carts, et ceux qui ont tenu une espce de milieu entre les uns et les autres. Les Juifs supposent que Dieu a trois livres, quil ouvre pour juger les hommes ; le livre de vie pour les justes, le livre de mort pour les mchants, et le livre des hommes qui tiennent le milieu. Ctait daprs lexamen le plus svre des vertus et des vices, que le juge prononait, et il apposait un sceau sur le front de celui quil avait jug. Cette fiction platonicienne se trouve encore dans louvrage dinitiation aux mystres de lagneau chez les Chrtiens ou dans lApocalypse. On remarque en effet parmi la foule des morts, que les uns, ce sont les damns, portent sur le front le sceau de la bte infernale ou du gnie des tnbres, et que les autres sont marqus au front, du signe de lAgneau ou du gnie de Lumire. Les jugements taient rgls sur le code social en grande partie ; et cest en cela que la fiction avait un but vraiment politique. Le grand juge rcompensait les vertus que les socits ont intrt dencourager, et punissait les vices quelles ont intrt de proscrire. Si les religions se fussent bornes l, elles nauraient pas autant dgrad quelles lont fait, la raison humaine, et on leur pardonnerait presque lartifice en faveur de lutilit du but. On sait gr sope de ses fables, cause de leur but moral, et lon ne peut pas laccuser dimposture, puisque les enfants mmes ne sy laissent pas tromper, au lieu que les fables de llyse et du Tartare sont crues la lettre par beaucoup dhommes, quelles tiennent dans une enfance ternelle. Chez les Grecs et chez les romains, cette grande fable sacerdotale avait pour but de maintenir les lois, dencourager le patriotisme et les talents utiles lhumanit par lespoir des rcompenses de llyse, et dcarter les crimes et les vices du sein des socits, par la crainte des supplices du Tartare. On peut dire que cest

surtout chez eux quelle a d produire de bons effets, quoique lillusion nen ait pas t durable, puisque du temps de Cicron les vieilles femmes refusaient dj dy croire. On excluait de llyse tous ceux qui navaient pas cherch touffer une conspiration naissante, et qui au contraire lavaient fomente. Nos honntes gens, qui rclament sans cesse la religion de leurs pres, cest--dire, leurs anciens privilges, et nos prtres daujourdhui en seraient exclus, eux qui se trouvent la tte de toutes les conspirations trames contre leur patrie, qui livrent au fer des ennemis du dehors et aux poignards de ceux du dedans, leurs concitoyens, et qui se liguent avec toute lEurope conjure, contre le sol qui les a vus natre. Ce sont des crimes dans tous les pays ; chez eux, ce sont des vertus que le grand-juge doit rcompenser. On excluait aussi de llyse tous les citoyens qui staient laiss corrompre, qui avaient livr lennemi une place, qui lui avaient fourni des vaisseaux, des agrs, de largent, etc. ; ceux qui avaient prcipit leurs concitoyens dans la servitude, et qui leur avaient donn un matre. Ce dernier dogme tait celui quavaient imagin les tats libres, et ne doit certainement pas sa naissance aux prtres, qui ne veulent que des esclaves et des matres dans les socits. La philosophie, dans la suite, chercha dans ces fictions un frein au despotisme lui-mme, qui les avait imagines dans les premiers temps. Platon place dans le Tartare les tyrans froces, tels quArdie de Pamphylie, qui avait massacr son pre, vieillard respectable, un frre an, et qui stait souill dune foule dautres crimes. Les Chrtiens ont mieux trait Constantin, couvert de semblables forfaits, mais qui protgea leur secte. Lme conservait, aprs la mort, toutes les fltrissures des crimes quelle avait commis, et ctait daprs ces taches que le grand-juge prononait. Platon observe avec raison, que les mes les plus fltries taient presque toujours celles des rois et de tous les dpositaires dune grande puissance. Tantale, Tityus, Sisyphe, avaient t des rois sur la terre, et aux enfers ils taient les premiers coupables, et ceux que lon y punissait des plus affreux supplices. Mais les rois ne furent jamais dupes de ces fictions ; elles ne les ont pas empchs de tyranniser les peuples, non plus que les papes dtre vicieux et les prtres de tromper, quoique limposture et le mensonge dussent tre punis aux enfers ; car les imposteurs, les parjures, les sclrats, les impies, etc. taient bannis de llyse. Virgile nous fait lnumration des principaux forfaits dont la justice divine tirait vengeance dans le Tartare. Ici on voit un frre quune haine cruelle a arm contre son propre frre, un fils qui a maltrait son pre, un patron qui a maltrait son client ; un avare, un goste, et ces derniers forment le plus grand nombre. Plus loin lon aperoit un infme adultre, un esclave infidle, un citoyen qui sest arm contre ses concitoyens. Celui-ci a vendu prix dargent sa patrie ; celui-l sest fait payer pour faire passer ou rapporter des lois. On voit ailleurs un pre incestueux qui a souill le lit de sa fille, des pouses cruelles qui ont gorg leurs poux ; et partout on y punit lhomme qui a brav la justice et les dieux. On remarque en gnral que les auteurs de ces fictions ne prononcrent dabord de peines que contre les crimes qui blessent lhumanit et qui nuisent au bien de la socit, dont le perfectionnement et le bonheur taient le grand but de linitiation. Minos punissait, aux enfers, les mmes crimes quil aurait autrefois punis sur la terre, daprs les sages lois des crtois, en supposant quil ait jamais rgn sur ces peuples. Si les crimes de religion furent aussi punis, cest que la religion tant regarde comme un devoir et comme le principal lien de lordre social, dans le systme de ces lgislateurs, lirrligion devait ncessairement tre mise au

nombre des plus grands crimes dont les dieux dussent tirer vengeance. Ainsi lon enseignait au peuple, que le grand crime de plusieurs de ces fameux coupables tait de navoir pas fait assez de cas des mystres dleusis ; que celui de Salmone tait davoir voulu imiter la foudre de Jupiter ; et celui dIxion, dOrion, de Tityus, davoir voulu faire violence des desses ; car les dieux, comme les hommes, ne souffrent pas quon rivalise avec eux. La fiction de llyse concourait, avec celle du Tartare, au mme but moral et politique. Virgile place dans llyse les braves dfenseurs de la patrie, qui sont morts en combattant pour elle, ceux que nos prtres daujourdhui font gorger, tant ils ont perverti lesprit des anciennes initiations. On y trouve ct deux les inventeurs des arts, les auteurs des dcouvertes utiles, et en gnral tous ceux qui ont bien mrit des hommes et qui ont acquis des droits au souvenir et la reconnaissance de leurs semblables. Cest pour fortifier cette ide, quon imagina lapothose, dont la flatterie ensuite abusa ; cest pour cela quon enseignait dans les mystres, quHercule, Bacchus et les Dioscures ntaient que des hommes qui, par leurs vertus et leurs services, taient arrivs au sjour de limmortalit. L Scipion fut plac par la reconnaissance des romains, et leurs descendants libres pourraient y placer aussi le Scipion des Franais. Comme pote, Virgile y donne une place distingue ceux quApollon inspire, et qui en son nom rendent les oracles de la morale autant que ceux de la divination. Cicron, en homme dtat qui aimait tendrement sa patrie, en assigne aussi une ceux qui se seront signals par leur patriotisme, par la sagesse avec laquelle ils auront gouvern les tats, ou par le courage quils auront dvelopp en les sauvant ; aux amis de la justice, aux bons fils, aux bons parents et surtout aux bons citoyens. Le soin, dit lorateur romain, quun citoyen prend du bonheur de sa patrie, rend facile son me son retour vers les dieux et vers le ciel, sa vritable patrie. Voil une institution et des dogmes bien propres encourager le patriotisme et tous les talents utiles lhumanit. Cest lhomme qui sert bien la socit, que lon rcompense ici, et non pas le moine oisif qui sen isole, et qui en devient le fardeau et la honte. Dans llyse de Platon, cest la bienfaisance et la justice qui sont rcompenses. On y voit le juste Aristide ; il est du petit nombre de ceux qui, revtus dun grand pouvoir, nen ont jamais abus, et qui ont administr avec une scrupuleuse intgrit tous les emplois qui leur ont t confis. La pit et surtout lamour de la vrit et ses recherches, y ont les droits les plus srs et les plus sacrs. Platon nanmoins a donn trop dextension cette ide, quon peut regarder comme le germe de tous les abus que la mysticit a introduits dans lancienne fiction sur llyse. En effet, il y donne une place distingue celui qui vit avec soi-mme et qui ne simmisce point dans les affaires publiques, mais qui, uniquement occup dpurer son me des passions, ne soupire quaprs la connaissance de la vrit, saffranchit des erreurs qui aveuglent les autres hommes, mprise les biens quils estiment, et met toute son tude former son me aux vertus. Cette opinion que les anciens eurent de la prminence de la philosophie et du besoin que lhomme a dpurer son me pour contempler la vrit et pour entrer en commerce avec les dieux, est de beaucoup antrieure Platon : elle fut emprunte de la mysticit orientale par Pythagore et ensuite par Platon. Cest en abusant de cette doctrine, que les cerveaux faibles, sous prtexte dune plus grande perfection, se sont isols de la socit, et ont cru, par une contemplation oisive, mriter llyse, qui jusque-l navait t promis quaux talents utiles et lexercice des vertus sociales. Telle a t la source de lerreur qui a substitu des ridicules des vertus, et lgosme du solitaire au patriotisme du citoyen.

Linitiation nallait pas originairement jusque-l ; ce fut louvrage dune philosophie raffine. Cette tude perptuelle que mettait le philosophe sparer son me de la contagion de son corps, et saffranchir des passions afin dtre plus libre et plus lger au moment de partir pour lautre vie, a dgnr en abstractions de la vie contemplative, et a engendr toutes les vertus chimriques, connues sous les noms de clibat, dabstinences, de jenes, dont le but tait daffaiblir le corps pour lui donner moins daction sur lme. Ce fut cette perfection prtendue qui, prise faussement pour de la vertu, fit vanouir celle-ci, et mit sa place des pratiques ridicules, auxquelles furent accordes les plus brillantes faveurs de llyse. La religion chrtienne est une des preuves les plus compltes de cet abus, ainsi que toutes celles de lInde. Le jugement une fois rendu, daprs la comparaison faite de la conduite de chacun des morts avec le code sacr de Minos, les mes vertueuses passaient droite, sous la conduite de leur bon ange ou du gnie familier ; elles tenaient la route qui conduisait llyse et aux les fortunes ; les mes coupables de grands crimes, entranes par le gnie malfaisant qui leur avait conseill le mal, passaient la gauche et tenaient la route du Tartare, portant derrire leur dos la sentence qui contenait lnumration de leurs crimes. Enfin, celles dont les vices ntaient pas incurables, allaient dans un purgatoire passager, et leurs supplices tournaient leur profit. Ctait le seul moyen dexpier leurs fautes. Les autres, au contraire, livres des tourments ternels, taient destines servir dexemple ; ctait le seul avantage que lon retirt de leur supplice. Parmi ceux que lon punit, dit Platon, il en est qui, par lnormit de leurs crimes, sont rputs incurables, tels que les sacrilges, les assassins et tous ceux qui se sont noircis par datroces forfaits. Ceux-l sont, comme ils le mritent, prcipits dans le Tartare, do ils ne sortiront jamais. Mais ceux qui se trouvent avoir commis des pchs, grands la vrit, mais pourtant dignes de pardon (voil nos pchs vniels), ceux-l sont aussi envoys dans les prisons du Tartare, mais pour une anne seulement ; aprs lequel temps les flots les rejettent, les uns par le Cocyte, et les autres par le Pyriphlgton. Lorsquune fois ils se sont rendus prs du marais de lAchron, ils sollicitent grands cris leur grce de la part de ceux qui ils ont nui : ils les invoquent, afin dobtenir deux la libert de dbarquer dans le marais et dy tre reus. Sils russissent les flchir, ils y descendent et l finissent leurs tourments ; autrement ils sont repousss de nouveau dans le Tartare, et de l rejets dans les fleuves ; ce genre de supplice ne finit pour eux que lorsquils sont venus bout de flchir ceux quils ont outrags. Tel est larrt port contre eux par le juge redoutable. Virgile parle galement des peines expiatoires que devaient subir ceux qui ntaient pas assez purs pour entrer dans llyse. Ces purifications taient douloureuses pour les mnes, et de vritables supplices. Il suppose que les mes, en sortant du corps, taient rarement assez purifies pour se runir au feu ther dont elles taient manes. Leur commerce avec la matire terrestre les avait obliges de se charger de parties htrognes, dont elles devaient se dpouiller avant de pouvoir se confondre avec leur lment primitif. Tous les moyens connus de purification taient donc employs, leau, lair et le feu. Les unes taient exposes laction du vent qui les agitait ; les autres, plonges dans des bassins profonds pour sy laver de leurs souillures ; dautres passaient par un feu puratoire. Chaque homme prouvait dans ses mnes une espce de supplice, jusqu ce quil mritt dtre admis dans les champs brillants de

llyse ; mais trs peu obtenaient ce bonheur. Voil bien un purgatoire pour les mes qui navaient pas t prcipites dans le Tartare, et qui pouvaient esprer dentrer un jour dans le sjour de la lumire et de la flicit ; voil encore les Chrtiens convaincus de ntre que les copistes des anciens philosophes et des thologiens paens. On a remarqu, dans le passage de Platon, que lon pouvait abrger la dure de ces supplices prparatoires, en flchissant par des prires ceux quon avait outrags. Dans le systme des Chrtiens, le premier outrag, ctait Dieu : il fallait donc chercher le flchir ; et les prtres, intermdiaires avous par la divinit, se chargrent de cette commission en se faisant payer. Voil le secret de lglise, la source de ses immenses richesses. Aussi leur dieu rpte-t-il souvent : gardez-vous de paratre devant moi les mains vides. Cest ainsi que les prtres et les glises se sont enrichis par des donations pieuses ; que les institutions monastiques se sont multiplies aux dpens des familles dpouilles par la religieuse imbcillit dun parent et par les friponneries des prtres et des moines. Partout loisivet monacale sengraissa de la substance des peuples, et lglise, si pauvre dans son origine, exploita assez avantageusement le domaine du purgatoire, pour navoir plus rien redouter de lindigence des premiers sicles, et pour insulter mme par son luxe la mdiocrit du laborieux artisan. Heureusement pour nous, la rvolution vient dexercer une espce de retrait ; la nation a repris aux prtres et aux moines ces immenses possessions, fruit de lusurpation de tant de sicles, et elle ne leur a laiss que les biens clestes, dont ils ne paraissent gure se soucier, et qui cependant leur appartiennent titre dinvention. Quelque juste que paraisse ce retrait, les tyrans de notre raison ne se sont pas dessaisis aussi facilement de leurs anciens vols. Pour se maintenir dans la possession de leurs usurpations, ils ont aiguis de nouveau les poignards de la Saint-Barthlemy ; ils ont embras leur patrie du feu de la guerre civile, et port partout les torches des furies sous le nom de flambeau de la religion. Autour deux se sont rangs tous ceux qui vivaient dabus et de forfaits. Lorgueilleuse et froce noblesse a mis ses privilges sous la sauve-garde des autels, comme dans le dernier retranchement du crime. Lathe contre-rvolutionnaire sest fait dvot ; la prostitue des cours a voulu entendre la messe du prtre rebelle aux lois de son pays ; la courtisane qui vivait au thtre du fruit de ses dbauches, sest plaint Dieu que la rvolution lui et ravi ses vques et ses riches abbs ; le pape et le chef des anti-papistes se sont unis pour la guerre ; les Incas se sont faits bons Chrtiens ; Turcaret est devenu Tartuffe ; tous les genres dhypocrisie et de sclratesse ont march sous ltendard de la croix ; car tous les crimes sont bons pour les prtres, et les prtres sont bons pour tous les crimes. Cest le prtre qui a bni les poignards des Vendens et des Chouans ; cest lui qui vient de couvrir la Suisse des cadavres de ses enfants valeureux quil a tromps. Voil la religion chrtienne, bien digne davoir t protge par Constantin, le Nron de son sicle, et davoir eu pour chefs des papes incestueux et assassins, tels que le meurtrier de Basseville et du brave Duphot. La philosophie et-elle jamais fait autant de maux ? Cest ici le lieu dexaminer et de balancer entre eux les avantages et les inconvnients de ces fictions sacres, des institutions religieuses en gnral, et en particulier de celle des Chrtiens, et de voir si ce sont les socits ou les prtres qui y ont le plus gagn. Nous sommes dj convenus que le but des initiations en gnral tait bon, et que limposture qui cra la fable du paradis et de lenfer pour les sots, si elle et toujours t dirige par des hommes sages et

vertueux, autant quun imposteur peut ltre, au lieu dtre toujours employe par des fripons avides de puissance et de richesses, pourrait tre jusqu un certain point tolre par ceux qui, contre mon opinion, croient quon peut tromper pour tre plus utile. Cest ainsi quon pardonne quelquefois une mre tendre de prserver son enfant dun danger rel, en lui inspirant des frayeurs chimriques, en le menaant du loup pour le rendre plus docile ses leons et pour lempcher de se faire du mal, quoique aprs tout il et encore mieux valu le surveiller, le rcompenser ou le punir, que dimprimer dans son me des terreurs paniques qui le rendent par la suite timide et crdule. Ceux qui admettent les peines et les rcompenses futures, se fondent sur ce que Dieu tant juste, il doit rcompenser la vertu et punir le crime, et ils laissent aux prtres dcider ce qui est vertu et ce qui est crime. Cest donc la morale des prtres que Dieu est charg de maintenir, et lon sait combien elle est absurde et atroce. Si Dieu ne doit punir et rcompenser que ce qui est contraire ou conforme la morale naturelle, alors cest la religion naturelle qui suffit lhomme, cest--dire, celle qui se fonde sur le bon sens et la raison. Ce nest plus alors proprement de la religion, mais de la morale quil nous faut, et ldessus nous sommes daccord. Plus de morale appele religieuse ; plus de ces affreux prtres, et lon en veut encore ! Mais la fable de llyse et du Tartare ne se renferma pas toujours dans le cercle de la morale avoue de tous les peuples, et dans lintrt bien connu de toutes les socits. Lesprit de mysticit et la doctrine religieuse sen emparrent, et firent servir ce grand ressort ltablissement de leurs chimres. Ainsi les Chrtiens ont plac ct des dogmes de morale, que lon retrouve chez tous les philosophes anciens, une foule de prceptes et de rgles de conduite qui tendent dgrader lme, avilir notre raison, et auxquelles pourtant on attache les rcompenses les plus distingues de llyse. Quel spectacle en effet plus humiliant pour lhumanit, que celui dun homme fort et vigoureux, qui par principe de religion vit daumnes plutt que du fruit de son travail ; qui pouvant, dans les arts et dans le commerce, mener une vie active, utile lui-mme et ses concitoyens, aime mieux ntre quun bent contemplatif, parce que la religion promet ses plus brillantes rcompenses ce genre dinutilit sociale. Quon ne dise pas que cest l un des abus de la morale chrtienne ; cest au contraire sa perfection, et le prtre nous enseigne que chacun de nous doit viser la perfection. Un chartreux en dlire, un insens trappiste, qui comme les autres fous, se condamnaient vivre toujours renferms, sans communiquer avec le reste de la socit, occups de mditations aussi tristes, quinutiles et chimriques, vivant durement, sextnuant, puisant saintement toutes les forces du corps et de lesprit pour tre plus agrables lternel, ntaient point aux yeux de la religion, comme ils le sont aux yeux de la raison, des extravagants pour qui les les dAnticyre ne fourniraient pas assez dellbore, mais de saints hommes que la grce avait levs la perfection, et qui la divinit rservait dans le ciel une place dautant plus leve, que ce genre de vie tait plus sublime. Des filles simples et crdules, ridiculement embguines, chantant la nuit, non de jolies chansons, mais de sots hymnes quelles nentendaient heureusement point, en honneur dun tre qui ne les coutait pas ; priant et mditant dans la retraite, quelquefois mme se flagellant, tenant leur virginit sous la garde de grilles et de verrous qui ne souvraient qu la lubricit dun directeur, ntaient point aux yeux des prtres des ttes faibles, frappes dun dlire habituel, que lon squestrait de la socit, comme les autres folles de nos hpitaux, mais de saintes filles qui avaient vou

Dieu leur virginit, et qui, force de jenes, de privations et surtout doisivet, arrivaient un tat de perfection, qui les plaait au dessus du rang quelles eussent occup au ciel si, remplissant le vu de la nature, elles fussent devenues mres et eussent lev des enfants pour la dfense de la patrie. Elles avaient renonc aux affections les plus tendres qui lient les hommes entre eux, et, conformment la doctrine chrtienne, elles avaient quitt pre, mre, frres, surs, parents, amis, pour sattacher lpoux spirituel ou Christ, et staient ensevelies toutes vivantes pour ressusciter un jour avec lui et se mler au chur des vierges saintes qui peuplent le paradis. Voil ce quon appelait les mes privilgies, et le crime de notre rvolution est davoir dtruit aussi ces privilges et rendu la socit ces malheureuses victimes de limposture des prtres. On nlve pas la voix contre les bourreaux qui les avaient prcipites dans ces horribles cachots, dans ces bastilles religieuses, mais bien contre le lgislateur humain qui les en a tires, et qui a fait luire aussi la libert dans ces tombeaux, o la superstition enchanait lme sensible, mais peu claire, quelle avait sduite. Tel est lesprit de cette religion ; telle est la perfection ou plutt la dgradation o elle amne notre espce ; car, je le rpte, ceci nest point un abus, mais une consquence de ses dogmes. Aussi lauteur de la lgende de Christ, faisant parler son hros, lui met dans la bouche cette phrase : En vrit, je vous le dis, personne ne quittera pour moi et pour lvangile, sa maison, ses frres, ses surs, son pre, sa mre, ses enfants et sa terre, que prsentement et dans le sicle venir il nen reoive cent fois autant. Que de malheureux cette fausse morale a conduits dans la solitude et dans les clotres ! Le mariage est prsent par lvangile, comme un tat dimperfection et presque comme une tolrance pour les mes faibles. Un des auditeurs de Christ, effray de cette morale, lui observe quil nest donc pas avantageux de se marier si cet tat est environn de tant dcueils. Le prtendu docteur lui rpond que tous les hommes ne sont pas capables de cette haute sagesse qui fait renoncer au mariage ; quil ny a que ceux qui le ciel a accord ce prcieux avantage. Voil donc le clibat, ce vice anti-social, mis au nombre des vertus, et reconnu pour ltat de perfection auquel il nest pas donn tous les hommes darriver. Convenons, de bonne foi, que si les lgislateurs anciens eussent ainsi organis les premires socits et russi faire prendre une pareille doctrine dans lesprit dun grand nombre dhommes, les socits neussent pas subsist longtemps. Heureusement la contagion de cette vie parfaite na pas gagn tout lUnivers. Nanmoins elle y a fait beaucoup de ravages, dont nous nous ressentons encore. Cest ainsi que les raffinements de la mysticit orientale ont dtruit les effets des initiations primitives. Celles-ci avaient pu former les premiers liens des socits ; ceux-l ne pouvaient que les rompre. Les sauvages, disperss dans leurs forts avec leurs femmes et leurs enfants, se nourrissant des fruits du chne ou de la chasse, taient encore des hommes avant dtre civiliss. Les solitaires de la Thbade, lorsque la mysticit les eut dgrads, nen taient plus ; et lhabitant des forts de Germanie est plus respectable mes yeux, que celui de la ville dOxyrinque, qui tait toute peuple de moines et de vierges. Je sais que le bon Rollin, dans son histoire anti-philosophique, appelle la population de cette ville un des miracles de la grce et lhonneur du christianisme. Cela peut tre ; mais le christianisme alors est la honte de lhumanit. Ce nest point l perfectionner les socits, mais les dtruire, que dy introduire les deux plus grands flaux quelles aient redouter, le clibat et loisivet. Le paradis des Chrtiens ressemble fort la ville dOxyrinque.

Au lieu des grands-hommes qui btirent des villes, qui fondrent des empires, ou qui les dfendirent au prix de leur sang ; au lieu des hommes de gnie, qui se sont levs au dessus de leur sicle par leurs connaissances sublimes, par linvention des arts et par des dcouvertes utiles ; au lieu des chefs de nombreuses peuplades civilises par les murs et les lois ; au lieu des Orphes, des Linus, que Virgile a placs dans son lyse, je vois arriver dans llyse des Chrtiens, de gros moines sous toutes sortes de frocs ; des fondateurs ou chefs dordres monastiques, dont lorgueilleuse humilit prtend aux premires places du paradis. Je vois paratre leur suite des capucins longue barbe, aux pieds boueux, portant un manteau sale et rembruni, et surtout la lourde besace des Mtagyrtes, garnie des aumnes du pauvre ; des pieux escrocs sous lhabit de lindigence, qui ont promis le paradis pour quelques oignons, et qui viennent y prendre place pour rcompense de leur avilissement, quils appellent humilit chrtienne. Je vois leurs cts des frres ignorantins, dont tout le mrite est de ne rien savoir, parce quon leur a dit que la science enfante lorgueil, et que le paradis est pour les pauvres desprit. Quelle morale ! Orphe et Linus, auriezvous jamais cru que le gnie qui avait cr llyse, et dans lequel Virgile vous a donn la premire place, dt tre un jour un titre dexclusion, et que lon taxerait dorgueil lessor de limagination et de lesprit, que vous aviez cherch exalter par des fictions propres encourager les grands talents ? Ainsi nous avons vu dans notre sicle, Voltaire descendre au Tartare, et saint Labre monter dans llyse. Et vous, philosophes, qui aviez cherch perfectionner la raison de lhomme, en associant la religion la philosophie, avez-vous pu souponner que le premier sacrifice quon dt lui faire, ft celui de la raison elle-mme, et de la raison toute entire ? Cest cependant ce qui est arriv et ce que verront encore longtemps les sicles qui nous suivront. Celui qui croira, nous dit la religion chrtienne, celui-l seul sera sauv : donc celui qui ne croira pas, sera condamn et livr aux furies. Or, le philosophe ne croit point, mais juge et raisonne ; et cependant celui qui raisonne, ne mrite pas des supplices ternels, autrement la divinit serait coupable davoir tendu dans la raison elle-mme un pige lhomme, et de lui avoir cach la vrit dans les rves du dlire, et dans ce merveilleux que la saine raison rprouve. Mais non, tout ce qui tue la raison ou la dgrade est un crime aux yeux de la divinit ; car elle est la voix de Dieu mme. Quant aux lgislateurs qui ont cherch dans la religion un moyen de resserrer les liens de la vie sociale, et de rappeler lhomme aux devoirs sacrs de la parent et de lhumanit, je pourrais leur demander sils se seraient attendus quil y aurait une initiation, dont le chef dirait ses sectateurs : Croyez-vous que je sois venu apporter la paix sur la terre ? Non, je vous assure, mais la division ; car dsormais, sil se trouve cinq personnes dans une maison, elles seront divises les unes contre les autres ; trois contre deux, et deux contre trois. Le pre sera divis avec le fils, le fils avec le pre, la mre avec la fille, la fille avec la mre, la belle-fille avec la belle-mre, et la belle-mre avec la belle-fille. Cette horrible morale na t que trop malheureusement prche par nos prtres durant la rvolution. Ils ont port la division dans toutes les familles, et intress leur cause ou plutt leurs vengeances tous ceux qui par leurs crits, leur crdit, leur argent ou leurs armes, ont pu les servir. Ils ont dtach de la patrie et de la cause de la libert tous ceux qui ont t assez faibles pour prter loreille leurs discours sditieux. Ils ont fait souvent retentir leurs tribunes mensongres de ces terribles imprcations de leur matre : Si quelquun vient moi, et ne hait pas son pre et sa mre, sa femme, ses enfants, ses frres, ses surs, et mme sa propre vie, il ne peut tre mon disciple. combien de forfaits une pareille morale nouvre-t-elle pas la porte ! Lglise, durant la rvolution, a t larsenal de tous

les crimes, et la religion elle-mme en avait prpar les germes dans sa doctrine exclusive et intolrante. Lorsquon tablit pour maxime fondamentale dune institution, quil faut lui sacrifier tout ce que la nature et la socit nous offrent de plus cher, les familles et les socits voient tout--coup se dissoudre leurs liens ds que lintrt du prtre, que lon confond toujours avec celui des dieux, le commande. De toutes les morales, la plus sacre est la morale publique, et les lgislateurs nont imagin la morale religieuse que pour fortifier la premire. La seule excuse de linvention des religions, cest quelles sont, dit-on, ncessaires au maintien de la socit : donc la religion qui sen isole, qui slve au dessus delle, qui se met en rbellion contre ses lois, et qui y met les citoyens, cette religion est un flau destructeur de lordre social ; il faut en dlivrer la terre. Le catholicisme est dans ce cas, et le chef de cette secte regarde comme ses plus fidles agents ceux qui sont arms contre la patrie. Ce sont l ses ministres chris ; eh bien ! Il faut les lui renvoyer, comme la peste sa source. Lobissance aveugle un chef dennemis, quoiquil porte le nom de chef de lglise, est un crime de leze-nation ; et cette obissance, la religion la commande. En examinant bien la srie des rvoltes des prtres catholiques et romains, contre lautorit nationale, on se convaincra aisment quelle nest pas un simple abus, mais une consquence ncessaire de lorganisation hirarchique de cette religion. Cest elle qui est mauvaise ; cest donc elle quil faut changer ou dtruire. Mnageons le peuple tromp, mais point de grce ceux qui le trompent ; le mtier dimposteur doit tre proscrit dune terre libre. Quon se rappelle les maux que cette religion a faits par ses ministres et ses pontifes, et les dsordres quelle a introduits dans les divers empires par la rsistance de ces prtres lautorit lgitime, et lon verra que ce qui arrive de nos jours, nest pas un cart momentan et un abus de quelques hommes, mais lesprit de lglise, qui veut partout dominer, et qui trouve dans la doctrine de son vangile le fondement mme de son ambition ct des maximes dhumilit. Cest l quon remarque ces mots : Tout ce que vous aurez li sur la Terre, sera li dans le Ciel ; et tout ce que vous aurez dli sur la Terre, sera aussi dli dans le Ciel. Le ciel obit donc aux volonts du prtre, et le prtre son ambition, parce quil est un homme qui a toutes les passions des autres hommes. Jugeons par-l de ltendue de ses prtentions et de lempire quil sarroge ici-bas. Aussi tait-ce le prtre qui posait la couronne sur la tte des rois, et qui dliait les peuples du serment de fidlit. Nos anciens druides en faisaient autant. Cest cette puissance colossale quils regrettent aujourdhui, et cest au nom de la religion quils la rclament, dussent-ils ne la relever que sur les cendres fumantes de lUnivers. Mais, je lespre, cette puissance va finir comme tous les flaux qui nont quun temps, et elle ne laissera aprs elle, comme la foudre, quune odeur infecte. Je ne parlerai pas des dogmes qui ne contiennent quune absurdit en morale, tels que le prcepte de lhumilit chrtienne. Sans doute lorgueil est un vice et une sottise, mais le mpris quon a de soi-mme nest pas une vertu. Quel est lhomme de gnie qui par humilit peut se croire un sot, et qui sefforcera, pour plus grande perfection, de le persuader aux autres ? Quel est lhomme de bien qui concevra de lui-mme lopinion quon doit avoir dun fripon, et toujours par humilit ? Le prcepte est absurde, par cela mme quil est impossible de porter aussi loin lillusion. La nature a voulu que la conscience de lhomme de bien ft la premire rcompense de sa vertu, et que celle du mchant ft le premier supplice de ses crimes. Cest pourtant cette humilit quon promet llyse ; cette humilit qui rtrcit le gnie, et qui touffe le germe des grands talents ; qui, dguisant lhomme ses vritables forces, le rend incapable de ces gnreux efforts qui lui font entreprendre de grandes

choses pour sa gloire, et pour celle des empires quil dfend ou quil gouverne. Comment direz-vous au hros, vainqueur des rois ligus contre la France, quil sera plus grand aux yeux de la divinit, sil vient bout de se persuader luimme quil ne vaut pas les gnraux quil a vaincus ? Il aura sans doute la modestie qui est le caractre des grands talents, mais il naura pas cette humilit de capucin, que prche la religion chrtienne, la seule initiation o lon se soit avis de faire lapothose de la pusillanimit, qui empche lhomme de sentir ce quil vaut, et qui le dgrade ses propres yeux ; car lhumilit chrtienne, si elle nest pas la modestie, nest quune absurdit ; et si elle nest que la modestie, elle rentre dans la classe des vertus, dont toutes les philosophies anciennes ont recommand la pratique. Il en est de mme du prcepte de labngation de soi-mme, si fort recommande par cette religion ; prcepte dont je suis encore embarrass de deviner le sens. Veut-on dire que lhomme doit renoncer sa propre opinion quand elle est sage, son bien-tre, ses dsirs naturels et lgitimes, ses affections, ses gots, tout ce qui contribue faire ici-bas son bonheur par les jouissances honntes, pour sanantir dans une apathie religieuse ? Ou bien conseille-t-on lhomme de renoncer lusage de toutes ses facults intellectuelles, pour se livrer aveuglment la recherche de vertus chimriques, aux lans de la contemplation, et aux exercices dune vie religieuse, aussi pnible pour nous, quinfructueuse pour les autres ? Mais laissons aux docteurs de cette secte le soin dexpliquer ce prcepte dune morale aussi nigmatique ; nexaminons point dans ces dogmes ce qui est simplement absurde, mais ce qui est infiniment dangereux dans ses consquences et funeste aux socits. Est-il un dogme plus dtestable que celui qui constitue chaque citoyen censeur amer de la conduite de son voisin, et qui lui ordonne de le regarder comme un publicain, cest--dire, comme un homme digne de lexcration des autres, toutes les fois quil nobit pas aux conseils que lui donne la charit chrtienne, souvent la plus mal entendue ? Cest cependant ce qui est enseign dans ces livres merveilleux quon nomme vangiles, o lon nous enjoint de reprendre notre frre, dabord seul et sans tmoins ; sil ne vous coute pas, de le dnoncer lglise, cest--dire, au prtre ; et sil ncoute pas lglise, de le traiter comme un paen et comme un publicain. Combien de fois na-t-on pas cruellement abus de ce conseil dans les perscutions, soit secrtes, soit publiques, exerces au nom de la religion et de la charit chrtienne, contre ceux qui il est chapp quelques faiblesses, ou plus souvent encore contre ceux qui ont eu assez de philosophie pour slever au-dessus des prjugs populaires ? Cest ainsi que lamour pour la religion, et quun proslytisme mal entendu, rend lhomme religieux lespion des dfauts dautrui. Sous prtexte de gmir sur les faiblesses des autres, on les publie, on les exagre, on est mdisant et calomniateur par charit ; et les crimes souvent quon impute autrui, ne sont que des actes de sagesse et de raison que lon travestit sous les noms les plus odieux. Que jaime bien mieux ce dogme de Fo, qui recommande ses disciples de ne pas sinquiter des fautes des autres ; ce prcepte tient la tolrance sociale, sans laquelle les hommes ne peuvent vivre ensemble heureux. Le chrtien, au contraire, est intolrant par principe de religion, et cest de cette intolrance, je dirais constitutionnelle dans lorganisation de cette secte, que sont sortis tous les maux que le christianisme a faits aux socits. Lhistoire de lglise, depuis son origine jusqu nos jours, nest que le tableau sanglant des crimes commis contre lhumanit au nom de Dieu, et les deux mondes ont t et seront encore longtemps tourments par les accs de cette rage religieuse, qui

prend sa source dans le dogme de lvangile, qui veut quon force dentrer dans lglise celui qui sy refuse : de l sont partis les massacres de la SaintBarthlemy, ceux des habitants du nouveau-Monde : de l a t lance la torche qui a allum les bchers de linquisition. Il suffit, pour prouver combien cette secte est horrible, de la peindre telle quelle sest toujours montre, depuis Constantin, o elle commena tre assez puissante pour perscuter, jusqu laffreuse guerre de la Vende, dont les tincelles se rallumeraient encore si les victoires des rpublicains et leur amour pour lhumanit ne comprimaient en ce moment ce feu cach sous le manteau du prtre. Sans la journe si ncessaire du 18 fructidor, le Soleil et clair des forfaits encore plus grands et plus de massacres commis au nom de Dieu par les prtres, que tous ceux dont lhistoire ait donn le spectacle affreux. Et lon sobstine vouloir une religion et des prtres ! Sans les mesures prises contre eux, nos prtres auraient fait oublier les sanglants effets de la rabia papale, qui dans le schisme doccident, au quatorzime sicle, fit gorger cinquante mille malheureux ; les massacres de la guerre des hussites, qui cota lhumanit cent cinquante mille hommes ; ceux de lAmrique, o plusieurs millions de ses habitants furent gorgs, par cela seul quils ntaient que des hommes, et quils ntaient pas Chrtiens ; ils eussent fait oublier la Saint-Barthlemy et laffreuse Vende, car ils voulaient se surpasser eux-mmes en sclratesse ; sortis des montagnes de la Suisse, comme autant de btes froces, ils se rpandaient dj en France pour y porter partout le carnage et la mort, au nom du Dieu de paix. Mais le gnie de la libert sest lev encore une fois, et a repouss ces monstres dans leurs repaires o ils mditent de nouveaux crimes, et toujours pour le plus grand honneur de Dieu et de la sainte religion, qui frappe dun arrt de mort tout ce qui ne flchit pas le genou devant leur orgueilleuse puissance. Qui nest pas pour moi, dit le lgislateur, est contre moi, et tout arbre qui ne produit pas de bon fruit, doit tre coup et jet au feu. Voil quels sont les rsultats de cette morale, quil plat quelques-uns dappeler morale divine, comme sil en existait de divine autre que la morale naturelle. Je dirai, comme leur vangile, cest par ses fruits que nous devons la juger. Sans doute, comme nous lavons observ, leurs livres sacrs renferment plusieurs principes de morale que la saine philosophie doit avouer. Mais ces maximes ne leur appartiennent point en propre ; elles sont antrieures leur secte, et se retrouvent dans toutes les morales philosophiques et religieuses des autres peuples. Ce qui leur appartient exclusivement, ce sont plusieurs maximes absurdes ou dangereuses dans leurs consquences ; et je ne crois pas quon soit tent de leur envier une pareille morale. Je mattache ici surtout combattre un prjug assez gnralement reu ; savoir : que si les dogmes du christianisme sont absurdes, la morale est bonne ; cest ce que je nie, et cest ce qui est faux, quand on entend par morale chrtienne, celle qui appartient exclusivement aux Chrtiens, et quon ne donne pas cette dnomination la morale qui est connue sans eux, avant eux, et quils nont fait quadopter ou plutt dfigurer, en la mlant des prceptes ridicules et des dogmes extravagants. Encore une fois, tout ce qui est bon nest point eux, et tout ce qui est mauvais ou ridicule dans leur morale leur appartient, et cest la seule morale quon puisse proprement dire tre particulire aux Chrtiens ; encore pourrait-on trouver sa source ou son parallle dans celle des fakirs de lInde. Et cest ici un des grands inconvnients des religions, de confondre toutes les notions naturelles du juste et de linjuste, des vertus et des crimes, en introduisant dans la morale, sous le nom de religion, des vertus et des vices

inconnus dans le code de la nature. Ainsi les Formosans, qui mettent au nombre des crimes dignes du Tartare, le larcin, le meurtre et le mensonge, y mettent aussi celui de manquer daller nu, dans les temps marqus ; le catholique y mettait celui dy aller, mme une fois. Boire du vin est un crime en Turquie ; en Perse, ctait un pch de souiller le feu. Cen est un pour un Buharien de dire que Dieu est dans le ciel. Cette confusion, les Chrtiens lont introduite dans leur morale, en crant des vices et des vertus qui nexistent que dans leur systme religieux, et auxquels ils ont attach des peines et des rcompenses ternelles. Leurs docteurs ont multipli les crimes linfini, et ouvert lme mille routes vers le Tartare. Chez eux, tout pch rput mortel tue lme et la dvoue aux vengeances ternelles dune divinit impitoyable ; et lon sait combien le nombre des pchs mortels est grand dans leur code pnal des consciences. Lenfant qui nat est vou au Tartare si on ne lui verse de leau sur la tte. Il nest presque pas daction, de dsir, de pense, en fait damour, qui ne soit qualifi de pch mortel. Il nest presque pas de pratique commande par lglise, dont linobservance ne soit un pch digne du Tartare ; en sorte que la mort environne de toutes parts notre me, pour peu que nous ayons de temprament et de raison ; et voil cette religion qui, dit-on, console lhomme ! Celui qui se permet de manger de la viande les jours consacrs Vnus et Saturne, chaque semaine plantaire, car les Chrtiens tiennent encore au culte des plantes, tant ils sont ignorants ; celui qui en mange durant les quarante jours qui prcdent la pleine Lune qui suit lquinoxe du printemps, est condamn aux supplices de lenfer. Celui qui manque plusieurs fois de suite la messe le jour du Soleil ou le dimanche, donne aussi la mort son me. Celui qui suit le dsir imprieux de la nature, qui tend sa reproduction, est prcipit dans le Tartare sil nobtient la permission du prtre qui a renonc au mariage lgitime pour vivre dans le concubinage, et qui aujourdhui encore frappe danathme les mariages que la loi avoue, quand le sceau de la religion ou plutt de la rbellion ny a pas t imprim par le prtre rfractaire aux lois de sa patrie. Voil ce quon appelle de nos jours la morale religieuse, indispensable au maintien des socits ; car il faut une religion. Ntre pas exact manger Dieu dans sa mtamorphose en gaufre sacre, au moins une fois lan, ou rire des sots qui, agenouills et bouche bante, reoivent de la main dun charlatan le dieu pain, destin bientt devenir le dieu Sterculus, qui va descendre dans les lieux bas de la terre ; ne pas aller confier ses fredaines amoureuses un prtre us de dbauche, et qui tend des piges la chastet et linnocence, voil des crimes qui, dans le systme des catholiques, sont dignes de la mort ternelle, et le Tartare na pas assez de supplices pour punir un mpris aussi marqu de toute religion ; voil ce que, dans le systme religieux, on appelle des forfaits ; voil ce quon punit aux enfers, cest--dire, quon y punit lhomme qui a eu assez de sens commun pour rire des sottises dautrui ; et tandis que la crdulit et limposture mnent droit llyse, la sagesse et la raison nous prcipitent dans le Tartare. Et quon remarque quil ne sagit pas ici de simples conseils vangliques donns aux mes privilgies ; cest le droit commun par lequel sont rigoureusement rgis tous les fidles. Voil ce quon appelle la religion de ses pres, dans laquelle on veut vivre et mourir, et sans laquelle il ny a plus dordre attendre ni de bonheur pour les socits. Le grand crime de la rvolution est davoir voulu renverser ce grand difice dimposture, lombre duquel tous les abus et tous les vices ont tranquillement rgn.

Voil ce qui a arm le fanatisme contre la libert rpublicaine ; voil la source premire de tous nos malheurs ; enfin voil la religion des honntes gens, cest-dire, de ceux qui nen eurent jamais aucune, et qui ne voient dans ce nom quun mot de ralliement pour tous les crimes. Le mme gnie qui a abus de la dnomination de crimes, en la donnant aux actions les plus simples et les plus innocentes, a cr des vertus chimriques qui se sont places sur la mme ligne que les vertus relles, et qui ont souvent obtenu sur elles la prfrence, comme nous lavons dj observ plus haut : de l est ne une confusion de toutes choses, qui a perverti la vritable morale, et qui lui en a substitu une factice sous le nom de morale chrtienne. Bientt le peuple a cru que des actes de dvotion taient des vertus, ou quils pouvaient en tenir lieu ; il sest dispens des vertus sociales ds quil a cru quil lui suffisait davoir les vertus religieuses ; ainsi la morale religieuse a dtruit la morale naturelle. Cest leurs bonzes que les Chinois attribuent la dgradation de lancienne morale chez eux. Ce sont les bonzes qui ont substitu des pratique superstitieuses laccomplissement des vritables devoirs. Le peuple ajouta foi ces sducteurs qui leur faisaient esprer tous les degrs de bonheur pour ce Monde et pour lautre. Ils se livrrent leurs prestiges, disent les Chinois, et ils ont cru par l tous leurs devoirs accomplis. Combien de gens parmi nous, qui, parce quils sont exacts entendre la messe et se confesser, se croient affranchis des devoirs quimpose la morale publique et la vie sociale ! Combien qui, parce quils sont fidles aux prtres, se croient dispenss de ltre leur patrie, den respecter les magistrats, et qui les prtres mme feraient un crime de leur obissance aux lois de leur pays, tant il est facile de dnaturer la morale au nom de la religion ! On dira encore que ce nest l quun abus de la religion chez le peuple, et qui na lieu que dans la classe la moins instruite. Cela peut tre ; mais cette classe est la plus nombreuse, et cest celle-l mme pour qui, diton, il faut une religion, et consquemment celle qui en abuse. Mais non, ce nest pas seulement le peuple qui prend des actes religieux pour des vertus, les chefs mme des socits en ont souvent fait autant. Les vques de Mingrelie sont journellement en ftes, et passent leur vie en repas de dbauche ; en revanche ils sabstiennent de manger de la chair certains jours, et se croient par-l dispenss de toutes les vertus. Ils pensent quen offrant de lor ou de largent quelque image, leurs pchs sont effacs. Lavant-dernier de nos rois, et le plus crapuleux de tous, tait naturellement religieux, et entendait fort exactement la messe. Louis XI commettait tous les crimes sous la protection dune petite image de la Vierge. Les Chrtiens dArmnie mettent toute leur religion dans le jene. Nos paysans senivrent en sortant de la messe, et le dimanche ne se soutient que par limmoralit et par les runions de dbauche et de plaisirs. Les persans regardent la puret lgale comme la partie la plus importante de leur culte. Ils ont toujours la bouche cette maxime de leur prophte : La religion est fonde sur la nettet, et la moiti de la religion cest dtre bien net. Dans la religion musulmane on est rput fidle quand on tient ses vtements et son corps purs, quand on est exact faire cinq fois par jour ses prires, jener le mois ramadan, et quand on fait le voyage de la Mecque. Mallet, dans son histoire de Danemark, observe avec raison quen gnral les hommes ne regardent la morale que comme la partie accessoire des religions. On a introduit dans la religion des Chrtiens la distinction absurde des vertus humaines et des vertus religieuses ; et cest toujours ces dernires, qui ne sont que des vertus

chimriques, que lon a donn la prfrence. Les Scipions, les Catons, les Socrate, navaient que des vertus humaines, et les grands-hommes du christianisme avaient les vertus religieuses. Et quels sont ces grands-hommes, ces hros du christianisme, quon nous propose pour modles ? Pas un homme recommandable par des vertus vritablement sociales, par son dvouement pour la chose publique, par des dcouvertes utiles, par ces qualits prives qui caractrisent un bon pre, un bon poux, un bon fils, un bon frre, un bon ami, un bon citoyen ; ou si par hasard il a une de ces vertus, elles ne sont que laccessoire de son loge. Ce quon loue en lui, ce sont des austrits, des abstinences, des mortifications, des pratiques pieuses ou plutt superstitieuses ; un grand zle pour la propagation de sa folle doctrine, et un oubli de tout pour suivre sa chimre. Voil ce quon nomme les saints ou les parfaits de cette secte. Il suffit de jeter un coup dil sur la vie de ces prtendus saints, pour tre convaincu de cette vrit. Que sont-ils en effet pour la plupart ? Des enthousiastes, des fanatiques ou des imbciles qui, force de religion, ont abjur le sens commun, et qui, comme les fakirs de lInde, dont ils taient disciples, en ont impos au peuple par des tours de force, tels que ceux de ce Simon le stylite, qui se tint debout sur un pied et resta ainsi perch pendant vingt annes sur le haut dune colonne, et qui crut par ce moyen arriver plus tt au ciel ? Je rougirais de rappeler ici un plus grand nombre dexemples des vertus sublimes dont lon a fait lapothose chez les Chrtiens. Jimite ceux qui auront la curiosit et le loisir de parcourir les lgendes de ces hros du christianisme, se munir de patience, et je les dfie den citer un ou deux dont les vertus prtendues puissent soutenir lexamen, je ne dis pas dun esprit philosophique, mais dun homme de bon sens. Cest ainsi que tout sest trouv dplac dans la morale, et que les ridicules et les actions les plus extravagantes ont usurp la place des vertus relles, tandis que les actions les plus innocentes ont t travesties en crimes ; et de l, quelle confusion dans les ides de bien et de mal moral ! Si celui qui donne naissance un homme sans en obtenir la permission du prtre, qui lui-mme nen demande personne et ne prend conseil que du besoin, devient aussi coupable que celui qui le dtruit par le fer ou le poison, lamour et lhomicide sont donc galement des crimes aux yeux de la nature, de la raison humaine et de la justice divine ? Si lhomme qui a mang de la viande, ou mme qui na pas jen le jour de Vnus qui prcde la fte quinoxiale du Soleil du printemps, est condamn au Tartare pour y souffrir ternellement ct de celui qui a perc le sein dun pre ou dune mre, manger certains aliments en certains jours, est donc un crime comme le parricide ? Car lun et lautre est un pch qui donne la mort lme et qui mrite des supplices ternels. Ne sent-on pas que cette association bizarre de ridicules et de vertus, de jouissances que permet la nature et de crimes quelle proscrit, tourne ncessairement au dtriment de la morale, et le plus souvent expose lhomme religieux prendre le change, lorsquon lui prsente confondues sous les mmes couleurs des choses aussi distinctes dans leur nature ? Cest alors quon se forme une conscience fausse, qui conoit des scrupules aussi grands pour linfraction dun prcepte absurde, que sil sagissait denfreindre la loi la plus inviolable et la plus sacre pour tout homme probe et vertueux. Du dogme ou de la croyance aux rcompenses et aux peines de lautre vie, il nen devrait rsulter quune consquence, la ncessit de vivre vertueux ; mais on ne sest pas born l : on a imagin quon pourrait viter les punitions et mriter les rcompenses de la vie future par des pratiques religieuses, par des

plerinages, des austrits, qui certes ne sont pas des vertus : de l il arrive que lhomme attache autant dimportance des pratiques superstitieuses et puriles, quil en devrait attacher des vertus relles et aux qualits sociales ; dailleurs, la multiplicit des devoirs quon lui impose, en affaiblit le lien, et souvent le force se mprendre. Sil nest pas clair, il se trompe presque toujours, et il mesure les choses sur le degr dimportance quon a paru y mettre ; il est craindre surtout que le peuple (car cest le peuple qui est religieux), quand il a une fois franchi la ligne des devoirs quil regarde comme sacrs, ntende le mpris quil a fait dune prohibition injuste et ridicule, sur une autre qui ne lest pas ; et quil ne confonde dans la mme infraction les lois dont le lgislateur a command lobservation sous les mmes peines, et quil se croie dispens des vertus quon appelle humaines, cest--dire, des vritables vertus, parce quil a abandonn les vertus religieuses qui avaient un caractre sacr, cest--dire, de vritables chimres. Il a sans doute lieu de penser que celui qui lui a interdit comme un crime ce que le besoin imprieux de la nature commande et semble lgitimer, ne lait galement tromp en dfendant ce que la morale naturelle condamne ; et que si les feux de lamour ne sont pas des forfaits, ceux de la colre naient des effets galement innocents, puisque le temprament les allume tous les deux. Il est craindre que la dfense que lon fait lhomme de drober le pain dautrui en tout temps, lors mme que le besoin le presse, ne lui paraisse aussi contraire aux droits que lui donne la nature, qui a abandonn tous les hommes la terre et ses productions ; que celle quon lui fait de manger le sien en certains jours, quoique la faim le lui commande, est contraire au bon sens et souvent la sant. Il viendra peut-tre penser que les menaces de lenfer, faites contre le premier crime, ne sont pas plus relles que celles qui ont pour objet le second, attendu que le lgislateur et le prtre qui trompent sur un point, peuvent bien tromper sur deux. Comme on ne lui a pas permis de raisonner sur la lgitimit des dfenses quon lui a faites, et sur la nature des devoirs quon lui a imposs, et quil na dautre rgle quune foi aveugle, ds quil cesse dtre crdule, il cesse presque toujours dtre vertueux, parce quil na jamais fait usage du flambeau de la raison pour clairer sa marche et sa conduite, et quon la toujours accoutum chercher ailleurs que dans son propre cur les sources de la justice et de la morale. Ds quune fois le peuple ne croit plus lenfer, il ne croit plus la morale quon avait appuye sur cette crainte ; et il cesse dy croire quand, dans chaque action la plus innocente et la plus naturelle, on lui prsente un crime. Comme il doit tre damn ternellement pour avoir viol les prceptes ridicules des prtres, il lui importe peu dobserver les autres devoirs que lui impose le lgislateur, puisque dj larrt de mort est prononc contre lui, et que lenfer lattend comme une proie qui ne peut lui chapper. Je sais quon va me rpondre que cet arrt nest pas irrvocable, et que la religion a plac lesprance dans le repentir, dans la confession du crime et dans la clmence divine, qui, docile la voix du prtre, absout le coupable et laffranchit du remords. Javoue que cest l un remde invent par les mystagogues anciens contre le dsespoir ; mais je soutiens que le remde est pire que le mal, et que le peu de bien que linitiation pouvait produire, a t dtruit par ces nouveaux spcifiques, accrdits par le charlatanisme religieux. Ces crmonies expiatoires, destines faire oublier aux dieux les crimes des hommes, firent que les coupables eux-mmes les oublirent bientt, et le remde plac si prs du mal, dispensa du soin de lviter. On salissait volontiers la robe dinnocence quand on avait prs de soi leau lustrale qui devait la purifier, et quand lme, sortant des bains sacrs, reparaissait dans toute sa puret

primitive. Le baptme et la pnitence, qui est un second baptme chez les Chrtiens, produisent cet effet merveilleux. Aussi voyons-nous tant de Chrtiens qui se permettent tout, parce quils en sont quittes pour aller confesse, et pour manger ensuite la gaufre sacre ; une fois quils ont obtenu du prtre leur absolution, ils croient pouvoir prtendre cette noble confiance qui caractrise lhomme sans reproches. Les Madegasses pensent que pour obtenir le pardon de leurs fautes, il suffit de tremper une pice dor dans un vase rempli deau, et davaler ensuite leau. Cest ainsi que la religion, sous prtexte de perfectionner lhomme, lui a fourni un moyen dtouffer le remords que la nature a attach au crime, et quelle la encourag dans ses carts, en lui laissant lespoir de rentrer quand il veut dans son sein, et de se ressaisir des flatteuses esprances quelle donne, pourvu quil remplisse certaines formalits religieuses. Le sage Socrate la bien senti, lorsquil nous a peint lhomme injuste, qui se rassure contre la crainte des supplices du Tartare, en disant quon trouve dans linitiation des moyens srs pour sen affranchir. On nous effraie, dit lapologiste de linjustice, par la crainte des supplices de lenfer. Mais qui ignore que nous trouvons un remde cette crainte dans les initiations ; quelles sont pour nous dune ressource merveilleuse, et quon y apprend quil y a des dieux qui nous affranchissent des peines dues au crime ? Nous avons commis des injustices, sans doute, mais elles nous ont procur de largent. On nous dit que les dieux se laissent gagner par des prires, des sacrifices et des offrandes. Eh bien ! Les fruits de nos vols nous fourniront de quoi les apaiser. Que dtablissements religieux, que de temples ont d leur fondation du temps de nos pres, une semblable opinion ! Que ddifices sacrs, qui tirent leur origine de grands crimes quon a cherch par-l effacer ds linstant que des brigands dcors ou enrichis se sont crus libres envers la divinit, en partageant avec ses prtres les dpouilles des malheureux ! Cest ainsi quils ont prtendu faire perdre le souvenir de leurs forfaits parmi les hommes, par des dotations pieuses quils ont cru propres les faire oublier aux dieux mme qui en devaient tre les vengeurs. Ce nest plus alors un brigand chez les Chrtiens. Si l'on vient chercher pour quel secret mystre Alidor ses frais btit un monastre.... C'est un homme d'honneur, de pit profonde, Et qui veut rendre Dieu ce qu'il a pris au monde.
BOILEAU, Satires, 9, v. 163.

Nos premiers rois fondrent un grand nombre dglises et de monastres pour effacer leurs crimes ; car on croyait que la justice chrtienne consistait lever des temples et nourrir des moines, dit labb Velly. Toutes les religions ont eu leurs lustrations, leurs expiations et leurs indulgences, dont leffet prtendu tait de faire oublier aux dieux les crimes des mortels, et consquemment dencourager ceux-ci en commettre de nouveaux, en affaiblissant la crainte que pouvait leur inspirer la fiction du Tartare. Orphe, qui stait saisi de toutes les branches du charlatanisme religieux, afin de conduire plus srement les hommes, avait imagin des remdes pour lme et pour le corps, qui avaient peu prs autant defficacit les uns que les autres ; car on pouvait ranger alors sur la mme ligne, les mdecins du corps et ceux de lme, Orphe et Esculape. Les ablutions, les crmonies expiatoires, les indulgences, les confessions et les Agnus dei, etc. Sont en morale ce que sont les

talismans en mdecine. Ces deux spcifiques, sortis de la mme fabrique, nen imposent plus quaux sots ; la foi seule peut leur donner de la vogue. Orphe passait chez les Grecs pour avoir invent les initiations, les expiations des grands crimes, et trouv le secret de dtourner les effets de la colre des dieux, et de procurer la gurison des maladies. La Grce tait inonde dune foule de rituels qui lui taient attribus ainsi qu Muse, et qui prescrivaient la forme de ces expiations. Pour le malheur de lhumanit, on persuada non seulement des particuliers, mais des villes entires, quon pouvait se purifier de ses crimes, et saffranchir des supplices dont la divinit menaait les coupables, par des sacrifices expiatoires, par des ftes et des initiations ; que la religion offrait ces ressources aux vivants et aux morts dans ce quon appelait teltes ou mystres : de l vint que les prtres de Cyble, ceux dIsis, les Orphoteltes, comme nos capucins et nos religieux mendiants, se rpandirent parmi le peuple pour en tirer de largent, sous prtexte de linitier et de le sauver du fatal bourbier ; car le peuple est toujours la pture des prtres, et sa crdulit leur plus riche patrimoine. Nous voyons dans Dmosthne, que la mre dEschine vivait de ce mtier, et quelle en joignait les petits profits ceux de ses prostitutions. Thophraste peignant le caractre du superstitieux, nous le reprsente tel que nos dvots scrupuleux, qui vont souvent confesse. Il nous dit quil est fort exact visiter, sur la fin de chaque mois, les prtres dOrphe, qui linitient leurs mystres ; quil y mne sa femme et ses enfants. On trouve la porte de la mosque dAli, Meseched Ali, des derviches qui offrent leurs prires aux plerins pour une petite somme dargent. Ils pient surtout le pauvre crdule et superstitieux, pour lui vider sa bourse au nom de la divinit ; nos diseurs dvangiles en font autant. Ils rcitent des vangiles en Orient, sur la tte dun musulman malade, pourvu quil les paie ; car les orientaux, dans leurs maladies, sadressent aux saints de toutes les religions. Linvocation dOmyto, chez les Chinois, suffit pour purifier les plus grands crimes : de l vient que les Chinois de la secte de Fo ont continuellement dans la bouche ces mots : O-Myto-Fo ! Au moyen duquel ils peuvent racheter toutes leurs fautes ; ils se livrent ensuite leurs passions, parce quils sont srs de laver toutes leurs taches au mme prix. Je suis tonn que le jsuite missionnaire qui raconte ces faits, nait pas remarqu que le bone Jesu ! et le bon peccavi avaient peu prs chez nous la mme vertu. Mais Jupiter nous a tous crs besaciers, dit le bon Lafontaine. Cest ainsi que les Indiens sont persuads que quand un malade meurt en ayant dans la bouche le nom de Dieu, et quil le rpte jusquau dernier soupir, il va droit au ciel, surtout sil tient la queue dune vache. Les brahmes ne manquent pas de lire chaque matin lhistoire merveilleuse de Gosjendre-Mootsjam, et lon enseigne que celui qui lit tous les jours cette histoire, reoit le pardon de tous ses pchs. Il faut convenir quun sclrat est absous bon march. Ils ont certains lieux rputs saints, qui procurent la mme rmission ceux qui y meurent ou qui y vont en plerinage. Ils ont pareillement certaines eaux qui ont la vertu de purifier les souillures de lme ; telles les eaux du Gange. Navons-nous pas notre Jourdain et nos fonts baptismaux ?

Biache, un des interlocuteurs de lEzourvedam, dit quil y a dans le pays appel Magnodechan, un lieu sacr o il suffit de faire quelque offrande pour dlivrer ses anctres de lenfer. Les Indiens ont les opinions les plus extravagantes sur le petit arbrisseau appel toulouschi. Il suffit de le voir pour obtenir le pardon de ses pchs ; de le toucher pour tre purifi de toutes ses souillures. Ce sont toutes ces opinions et toutes ces pratiques tablies par les diverses religions et accrdites par les prtres, qui, sous lapparence de venir au secours de lhomme coupable, ont perverti la morale naturelle, la seule qui soit vraie, et qui ont dtruit leffet quon attendait des institutions religieuses, et surtout de la fable du Tartare et de llyse ; car cest affaiblir la morale, que daffaiblir la voix imprieuse de la conscience ; cest surtout la confession et aux vertus quon y attache, quon doit faire ce reproche. La nature a grav dans le cur de lhomme des lois sacres, quil ne peut enfreindre sans en tre puni par le remords ; cest l le vengeur secret quelle attache sur les pas du coupable. La religion touffe ce ver rongeur lorsquelle fait croire lhomme que la divinit oubli son crime, et quun aveu fait aux genoux du prtre imposteur le rconcilie avec le ciel quil a outrag. Et quel coupable peut redouter sa conscience, quand Dieu mme labsout ? La facilit des rconciliations nest pas le plus sr lien de lamiti, et lon ne craint gure de se rendre coupable quand on est toujours sr de sa grce. Le pote arabe Abu Naovas disait Dieu : Nous nous sommes abandonns, seigneur, faire des fautes, parce que nous avons vu que le pardon suivait de prs. En effet, le remde qui suit toujours le mal, empche de le redouter, et devient un grand mal lui-mme. Nous en avons un exemple frappant dans le peuple qui va habituellement confesse sans devenir meilleur. Il oublie ses fautes aussitt quil est sorti de la gurite du prtendu surveillant des consciences. En dposant aux pieds du prtre le fardeau des remords, qui lui et pes peut-tre toute sa vie, il jouit bientt de la scurit de lhonnte homme, et il saffranchit du seul supplice qui puisse punir le crime secret. Que de forfaits na pas enfants la funeste esprance dun bon peccavi, qui doit terminer une vie souille de crimes, et lui assurer limmortalit bienheureuse ! Lide de la clmence de Dieu a toujours contrebalanc la crainte de sa justice dans lesprit dun coupable, et la mort est le terme auquel il fixe son retour la vertu, cest--dire, quil renonce au crime au moment o il va tre pour toujours dans limpuissance den commettre de nouveaux, et o labsolution dun prtre va, dans son opinion, le dlivrer des chtiments dus ses anciens forfaits. Cette institution est donc un grand mal, puisquelle te un frein rel que la nature a donn au crime pour lui en substituer un factice, dont elle-mme dtruit tout leffet. Cest la conscience de lhonnte homme rcompenser ses vertus, et celle du coupable punir ses forfaits. Voil le vritable lyse, le vritable Tartare, crs par les soins de la nature elle-mme. Cest loutrager que de vouloir ajouter son ouvrage, et plus encore de prtendre absoudre un coupable et laffranchir du supplice quelle lui inflige secrtement par la perptuit des remords. Les anciennes initiations avaient aussi leurs tribunaux de pnitence, o un prtre, sous le nom de Kos, entendait laveu des fautes quil fallait expier. Un de ces malheureux imposteurs confessant le fameux Lysandre, le pressait par des

questions imprudentes. Lysandre lui demanda sil parlait en son nom ou au nom de la divinit. Le Kos lui rpondit que ctait au nom de la divinit. Eh bien ! Rpartit Lysandre, retire-toi ; si elle minterroge, je lui dirai la vrit. Cest la rponse que tout homme sage devrait faire nos modernes Kos ou confesseurs, qui se disent les organes de la clmence et de la justice divine, si tant il est quun homme sage puisse se prsenter ces espions des consciences, qui se servent de la religion pour mieux abuser de notre faiblesse, tyranniser notre raison, simmiscer dans nos affaires domestiques, sduire nos femmes et nos filles, tirer le secret des familles, et souvent les diviser pour sen rendre les matres ou les dpouiller. Au reste, les anciens ne portaient pas aussi loin que nous labus de ces sortes de remdes : il y eut certains crimes quils privrent du bienfait de lexpiation, et quils livrrent aux remords et la vengeance ternelle de leurs dieux. Rien de plus ordinaire, en effet, que de voir les anciens donner certains crimes lpithte dirrmissibles, et de crimes que rien ne saurait expier. On cartait des sanctuaires dleusis les homicides, les sclrats, les tratres la patrie, et tous ceux qui taient souills de grands forfaits : do il rsultait quils taient aussi exclus de llyse et plongs dans le noir bourbier aux enfers. On tablit des purifications pour lhomicide, mais pour lhomicide involontaire ou ncessaire. Les anciens hros, lorsquils avaient commis un meurtre, avaient recours lexpiation : aprs les sacrifices quelle exigeait, on rpandait sur la main coupable leau destine la purifier, et ds ce moment ils rentraient dans la socit et se prparaient de nouveaux combats. Hercule se fit purifier aprs le meurtre des Centaures. Mais ces sortes dexpiations ne lavaient point toute espce de souillure. Les grands criminels avaient redouter toute leur vie les horreurs du Tartare, ou ne pouvaient rparer leurs crimes qu force de vertus et dactions louables. Les purifications lgales navaient point la proprit de rendre tous les esprances flatteuses dont jouissait linnocence. Nron nosa se prsenter au temple dleusis : ses forfaits lui en interdisaient pour toujours lentre. Constantin, souill de toutes sortes de crimes, teint du sang de son pouse, aprs des parjures et des assassinats multiplis, se prsente aux prtres paens pour se faire absoudre de tant dattentats. On lui rpond que parmi les diverses sortes dexpiations, on nen connat aucune qui ait la vertu deffacer autant de crimes, et quaucune religion noffre des secours assez puissants contre la justice des dieux quil a outrags : et Constantin tait empereur. Un des flatteurs du palais, tmoin de son trouble et de lagitation de son me dchire par le remords que rien ne peut apaiser, lui apprend que son mal nest pas sans remde ; quil existe dans la religion des Chrtiens des purifications qui expient tous les forfaits, de quelque nature et en quelque nombre quils soient ; quune des promesses de cette religion est que quiconque lembrasse, quelque impie et quelque sclrat quil soit, peut esprer que ses crimes seront aussitt oublis. Ds ce moment Constantin se dclare le protecteur dune secte qui traite aussi favorablement les grands coupables. Ctait un sclrat qui cherchait se faire illusion et touffer ses remords. Si lon en croit quelques auteurs, il attendit la fin de sa vie pour se faire baptiser, afin de se mnager prs du tombeau une ressource qui lavt toutes les taches dune vie toute entire fltrie par le crime. Ainsi leusis fermait ses portes Nron ; les Chrtiens lauraient reu dans leur sein sil se ft dclar pour eux. Ils revendiquent Tibre au nombre de leurs protecteurs, et il est tonnant que Nron ne lait pas t. Quelle affreuse religion, que celle qui met au nombre de ses initis les plus cruels tyrans, et qui les absout de leurs crimes ! Quoi ! Si

Nron et t chrtien, et sil et protg lglise, on en et fait un saint ! Pourquoi non ? Constantin, aussi coupable que lui, en est bien un. On rcitait son nom Rome dans la clbration des mystres des Chrtiens au neuvime sicle. Il y a eu plusieurs glises de son nom en Angleterre. Cest ce mme saint Constantin qui fit btir Constantinople un lieu de prostitution, dans lequel on avait mnag tous les moyens de jouissance pour les dbauchs. Voil les saints quhonore la religion chrtienne quand le crime, revtu de puissance, lui prte son appui : la raison et la nature nauraient jamais absous Nron, la religion chrtienne let absous sil se ft fait baptiser ; car on sait que le baptme efface tous les forfaits, et rend la robe dinnocence celui qui le reoit. Sophocle, dans dipe, prtend que toutes les eaux du Danube et du Phase nauraient pas suffi pour purifier les crimes de la famille de Laus ; une goutte deau baptismale laurait fait. Quelle affreuse institution ! Il est des monstres quil faut abandonner aux remords et leffroi quinspire une conscience coupable. La religion qui calme les frayeurs des grands sclrats, est un encouragement au crime, et le plus grand des flaux en morale comme en politique ; il faut en purger la terre. Fallait-il donc faire les frais dune initiation qui a cot tant de larmes et de sang au Monde, pour enseigner aux initis quun dieu est mort pour absoudre lhomme de tous les crimes et lui prparer des remdes contre les justes terreurs dont la nature entoure le cur des grands coupables ? Car cest l, en dernire analyse, le but et le fruit de la mort du prtendu hros de cette secte. Il faut convenir que sil y avait un Tartare, il devrait tre pour des tels docteurs.

Chapitre XII. Explication abrge dun ouvrage apocalyptique des initis aux mystres de la lumire, et du Soleil, ador sous le symbole de lagneau du printemps ou du blier cleste.
Louvrage connu sous le nom dApocalypse, na paru jusquici inintelligible que parce quon sest obstin y voir une prdiction relle de lavenir, que chacun a explique sa manire, et dans laquelle on a toujours trouv ce quon a voulu, cest--dire, tout autre chose que ce que ce livre renfermait. Newton et Bossuet ont eu besoin dune grande gloire dj acquise, pour quon ne taxt pas de folie les tentatives infructueuses quils ont faites pour nous en donner lexplication. Tous deux partirent dune hypothse fausse, savoir, que ctait un livre inspir. Aujourdhui quil est reconnu par tous les bons esprits, quil ny a pas de livres inspirs, et que tous les livres portent le caractre, soit de la sagesse, soit de la sottise humaine, nous analyserons celui de lApocalypse, daprs les principes de la science sacre, et daprs le gnie bien connu de la mystagogie des orientaux, dont cet ouvrage est une production. Les disciples de Zoroastre ou les Mages, dont les Juifs et les Chrtiens, comme nous lavons vu dans notre chapitre sur la religion chrtienne, empruntrent leurs principaux dogmes, enseignaient que les deux principes, Oromaze et Ahriman, chefs, lun de lumire et de bien, lautre de tnbres et de mal, ayant chacun sous eux leurs gnies secondaires ou anges, et leurs partisans ou leur peuple favori, se combattaient dans ce Monde, et dtruisaient rciproquement leurs ouvrages ; mais qu la fin le peuple dAhriman serait vaincu, que le dieu de lumire et son peuple triompheraient. Alors les biens et les maux devaient retourner leur principe, et chacun des deux chefs habiter avec son peuple, lun dans la lumire premire, et lautre dans les tnbres premires do ils taient sortis. Il devait donc venir un temps, marqu par les destins, dit Thopompe, o Ahriman, aprs avoir amen la peste et la famine, serait entirement dtruit. Alors la terre, sans ingalit, devait tre le sjour dhommes heureux, vivants sous la mme loi, et revtus de corps transparents ; cest l quils devaient jouir dun bonheur inaltrable sous lempire dOrmuzd ou du dieu de la lumire. Quon lise lApocalypse, et lon se convaincra que cest l lide thologique qui fait la base de tout cet ouvrage. Tous les dtails mystrieux qui lenveloppent, ne sont que lchafaudage de cet unique dogme, mis en action et comme en spectacle dans les sanctuaires des initis aux mystres de la lumire ou dOrmuzd. Toute cette dcoration thtrale et merveilleuse est emprunte des images du ciel ou des constellations qui prsident aux rvolutions du temps, et qui ornent le Monde visible, des ruines duquel la baguette du prtre va faire sortir le Monde lumineux, dans lequel passeront les initis, ou la terre sainte et la Jrusalem cleste. Au milieu de la nuit, dit liniti aux mystres dIsis, le Soleil ma paru briller dune lumire clatante ; et aprs avoir foul aux pieds le seuil de Proserpine, et avoir pass travers les lments, je me suis trouv en prsence des dieux. Dans les mystres dleusis, on donnait liniti une jouissance anticipe de cette flicit future et une ide de ltat auquel linitiation levait lme aprs la mort. On faisait succder aux tnbres profondes dans lesquelles on le tenait quelque temps, et qui taient une image de celles de cette vie, une lumire vive

qui tout--coup linvestissait de son clat, et qui lui dcouvrait la statue du dieu aux mystres duquel on linitiait. Ici cest lagneau qui est la grande divinit, dont limage se reproduit dans tout cet ouvrage apocalyptique. Il est plac la tte de la ville cleste, qui a douze divisions comme le zodiaque, dont Aries ou lAgneau est aussi le chef. Voil quoi se rduit tout louvrage de lApocalypse. Pour en comparer les traits avec ceux de la sphre, et analyser dans les dtails les divers tableaux quil offre, il ne faut rien moins que lexplication que nous en donnons dans notre grand ouvrage, et que le planisphre qui y est annex. Cependant nous tracerons ici un prcis de ce travail, qui suffira au lecteur pour lui donner une ide de la correspondance qui existe entre les tableaux de lApocalypse et ceux du Ciel et de ses divisions. Deux choses dabord frappent tout lecteur attentif, cest la rptition frquente que lauteur a faite dans son livre, des nombres sept et des nombres douze ; nombres sacrs dans toutes les thologies, parce quils expriment deux grandes divisions du Monde, celle du systme plantaire, et celle du zodiaque ou celle des signes, les deux grands instruments de la fatalit, et les deux bases de la science astrologique, qui a prsid la composition de cet ouvrage. Le nombre sept y est rpt vingt-quatre fois ; et le nombre douze, quatorze. Le systme plantaire y est dsign, sans aucune espce dquivoque, par un chandelier sept branches, ou par sept chandeliers et par sept toiles que tient dans la main un gnie lumineux, semblable au dieu principe de lumire ou Ormuzd ador par les Perses. Ctait sous cet emblme que lon figurait les sept grands corps clestes dans lesquels se distribue la lumire incre, et au centre desquels brille le Soleil son principal foyer. Cest lange du Soleil, qui, sous la forme dun gnie resplendissant de lumire, apparat Jean et lui dcouvre les mystres quil doit rvler aux initis. Ce sont les crivains Juifs et Chrtiens qui nous fournissent eux-mmes lexplication que nous donnons des sept chandeliers, qui nexpriment ici que la mme ide cosmogonique indique par le symbole du chandelier sept branches, plac dans le temple de Jrusalem. Clment, vque dAlexandrie, prtend que le chandelier sept branches, qui tait au milieu de lautel des parfums, reprsentait les sept plantes. De chaque ct stendaient trois branches surmontes chacune dune lampe. Au milieu tait la lampe du Soleil, au centre des six autres branches, parce que cet astre, plac au milieu du systme plantaire, communique sa lumire aux plantes qui sont au dessous et celles qui sont au dessus, suivant les lois de son action divine et harmonique. Josphe et Philon, deux crivains Juifs, donnent la mme explication. Les sept enceintes du temple reprsentaient la mme chose. Ce sont l aussi les sept yeux du seigneur, dsigns par les esprits qui reposent sur la verge qui slve de la racine de Jess, continue toujours Clment dAlexandrie. On remarquera que lauteur de lApocalypse dit aussi que les sept cornes de lAgneau sont les sept esprits de Dieu, et consquemment quils reprsentent le systme plantaire qui reoit son impulsion dAries ou de lAgneau, le premier des signes. Dans le monument de la religion des Perses ou de Mithra, on retrouve galement sept toiles, destines reprsenter le systme plantaire, et auprs de chacune delles on voit lattribut caractristique de la plante que ltoile reprsente. Lauteur de lApocalypse na donc fait ici quemployer un emblme reu, pour exprimer le systme harmonique de lUnivers, dans le sanctuaire duquel

linitiation introduisait lhomme, comme on peut le voir dans notre chapitre sur les mystres. On se convaincra encore mieux de cette vrit quand on rflchira que ce mme emblme dsignait sept glises, dont la premire tait phse, o lon adorait la premire de ses plantes ou la Lune, sous le nom de Diane. la suite du systme plantaire, le mystagogue nous prsente le tableau du ciel des fixes, et les quatre figures clestes qui taient places aux quatre angles du ciel, suivant le systme astrologique. Ces quatre figures taient le Lion, le Taureau, lHomme du Verseau et lAigle, qui partageaient tout le zodiaque en quatre parties, ou de trois signes en trois signes, dans les points de la sphre appels fixes et solides. Les toiles qui y rpondaient, sappelaient les quatre toiles royales. Dans les mystres de Mithra, outre les sept portes destines reprsenter les sept plantes, il y en avait une huitime qui rpondait au ciel des fixes. Aussi lauteur de lApocalypse dit quil vit une porte ouverte dans le ciel, et quon linvita y monter, pour voir les choses qui devaient arriver lavenir. Il suit de l, en partant des principes de lastrologie ou de la science qui dvoile les secrets de lavenir, que lauteur, aprs avoir mis sous nos yeux le systme plantaire sous lemblme de sept chandeliers, a d attacher ensuite nos regards sur le huitime ciel et sur le zodiaque, qui avec les plantes, concourt rvler les prtendus secrets de la divination. Le mystagogue na rien fait ici que ce que devait faire un astrologue, qui sannonait comme devant dvoiler les destines du Monde, et prdire les malheurs qui menaaient la terre et qui taient les avant-coureurs de sa destruction. Il tablit la sphre sur les quatre points cardinaux des dterminations astrologiques, et il prsente aux yeux les quatre figures qui divisaient en quatre parties gales le cercle de la fatalit. Ces figures taient distribues des distances gales autour du trne de Dieu, cest--dire, du firmament, au dessus duquel on plaait la divinit. Les vingt-quatre parties du temps qui divisent la rvolution du ciel, y sont appeles vingt-quatre vieillards, comme le Temps lui-mme ou Saturne a toujours t appel. Ces heures, prises six par six, sont aussi appeles des ailes, et lon sait que lon en a toujours donn au temps. Voil pourquoi les animaux clestes, divisant le zodiaque de six heures en six heures, sont censs avoir chacun six ailes. Ces figures danimaux, que nous trouvons places dans le ciel des fixes et distribues dans le mme ordre, suivant lequel lApocalypse les nomme, sont des figures de chrubins, les mmes que nous voyons dans zchiel. Or, les Chaldens et les Syriens appelaient le Ciel des fixes, le Ciel des chrubins, et ils plaaient au dessus la grande mer ou les eaux suprieures et le Ciel de cristal. Lauteur de lApocalypse parle donc absolument le mme langage que lastrologie orientale. Les crivains Chrtiens justifient encore ici nos explications. Clment dAlexandrie entre autres dit formellement que les ailes des chrubins dsignaient le temps qui circule dans le zodiaque : donc les figures du zodiaque, qui rpondent exactement aux quatre divisions donnes par les ailes, ne peuvent tre que les chrubins, qui ces ailes sont attaches, puisque ce sont absolument les mmes figures danimaux. Pourquoi les chercher dans un ciel idal, puisquon les trouve dans le ciel rel ou astronomique, le seul o lon voie des figures danimaux, appels communment les animaux clestes ? Lauteur dit souvent, je vis au Ciel ; eh bien ! Regardons avec lui au Ciel.

Ces mmes figures sont celles des quatre animaux affects aux vanglistes. Ce sont aussi celles des quatre anges qui, chez les Perses, doivent sonner la trompette la fin du Monde. Les anciens Perses rvraient quatre toiles principales, qui veillaient aux quatre coins du Monde, et ces quatre toiles rpondaient aux quatre animaux clestes qui ont les mmes figures que ceux de lApocalypse. On retrouve ces quatre astres chez les Chinois ; ils y servent dsigner les quatre saisons, qui, du temps dIao, rpondaient ces points du Ciel. Lastrologue qui a compos lApocalypse, na donc fait que rpter ce qui se trouvait dans tous les anciens livres de lastrologie orientale. Cest aprs avoir ainsi assur sa sphre sur ses points cardinaux, quil ouvre le livre des destines du Monde, appel ici allgoriquement le livre ferm de sept sceaux, et dont louverture est confie au premier des signes Aries, ou lAgneau. Nonnus, dans ses Dionysiaques, se sert dune expression peu prs semblable pour dsigner le livre de la fatalit ; il lappelle le livre des sept tablettes o taient crites les destines. Chaque tablette portait le nom dune plante. Ainsi il est ais de reconnatre dans le livre aux sept sceaux, le livre de la fatalit, que consulte celui qui se charge dannoncer ici ce qui va arriver au Monde. Aussi le chapitre VIe jusquau XIe inclusivement, contient-il toutes les prdictions qui renferment la srie des maux dont lUnivers est menac, tels que la guerre, la famine, la mortalit, etc. Les traits de tous ces tableaux sont assez arbitraires et le fruit dune imagination exalte. Il serait peut-tre aussi difficile de les analyser daprs les principes de la science, que de rendre raison des rves dun malade en dlire. Au reste, la doctrine des mages enseignait quavant quAhriman ft dtruit, la peste, la famine et dautres flaux dsoleraient la terre. Les devins toscans publiaient aussi, que lorsque lUnivers serait dissous pour prendre une face nouvelle, on entendrait la trompette dans les airs, et que des signes paratraient au ciel et sur la terre. Ce sont ces dogmes de la thologie des Perses et des Toscans qui ont fourni la matire de lamplification du prtre auteur de lApocalypse ; voil le canevas quil a brod sa manire dans ces six chapitres. Dans le douzime chapitre lauteur porte encore ses regards sur le Ciel des fixes et sur la partie du firmament o est le vaisseau appel larche ; sur la Vierge, sur le Dragon qui la suit, sur la Baleine qui se couche son lever, sur la bte aux cornes dagneau, ou Mduse qui se lve son coucher ; ce sont l les divers tableaux quil met en spectacle, et quil enchsse dans un cadre merveilleux et tout allgorique. Aprs avoir fait passer en revue la partie des constellations, qui dterminent lpoque du temps o tous les ans la nature se renouvelle lorsque le Soleil atteint le signe de lagneau, lauteur de lApocalypse trace une suite dvnements, dans lesquels on voit les prdictions quil avait tires du livre de la fatalit, enfin se raliser. Tout sexcute dans le mme ordre quil la prdit plus haut. Cest la suite de ces flaux quarrive le grand jugement, fiction que nous avons trouve dans Platon, et qui tenait la mystagogie orientale. Ds l quon avait imagin des rcompenses et des peines, il tait bien naturel de supposer que la justice prsiderait cette distribution, et que le grand juge traiterait chacun selon ses uvres. Ainsi les Grecs crurent au jugement de Minos. Les Chrtiens jusquici nont rien invent ; ils ont copi les dogmes des anciens chefs

dinitiation. Leffet de ce jugement tait de sparer le peuple dOrmuzd de celui dAhriman, et de faire marcher chacun deux sous les tendards de son chef, les uns vers le tartare, les autres vers llyse ou vers le sjour dOrmuzd. Cest l le sujet des derniers chapitres, commencer au dix-septime. Le mauvais principe y figure, comme dans la thologie des Perses, sous la forme monstrueuse du serpent, que prenait Ahriman dans cette thologie. Il livre des combats au principe de bien et de lumire et son peuple ; mais enfin il est convaincu et prcipit avec les siens dans le sjour affreux des tnbres o il a pris naissance ; cest Jupiter qui, dans Nonnus, foudroie Typhon ou Typhe avant de rtablir lharmonie des cieux. Le dieu Lumire vainqueur amne sa suite son peuple et ses lus, dans le sjour de la lumire et de lternelle flicit ; terre nouvelle dont le mal et les tnbres qui rgnent dans ce Monde, seront jamais bannis. Mais ce nouveau Monde a encore les divisions de lancien, et le nombre duodcimal, qui partageait le premier ciel, sy trouve aussi affect aux divisions du nouvel Univers : lAgneau ou Aries y prside galement. Cest surtout dans cette dernire partie de louvrage, que lon reconnat lastrologie. En effet, les anciens astrologues orientaux avaient soumis toutes les productions de la nature linfluence des signes clestes, et avaient class les plantes, les arbres, les animaux, les pierres prcieuses, les qualits lmentaires, les couleurs, etc. Sous les douze animaux du zodiaque, raison de lanalogie quils croyaient y avoir avec la nature des signes. Nous avons fait imprimer dans notre grand ouvrage le tableau systmatique des influences, qui exprime le rapport des causes clestes avec les effets sublunaires dans le rgne animal, vgtal et minral. On y remarque douze pierres prcieuses, absolument les mmes que celles de lApocalypse, ranges dans le mme ordre et affectes chacune un signe. Ainsi les signes clestes furent reprsents par autant de pierres prcieuses ; et comme, dans la distribution des mois, les signes se groupent trois par trois pour marquer les quatre saisons, dans lApocalypse les pierres prcieuses se groupent galement trois par trois, dans la ville aux douze portes et aux douze fondements. Chacune des faces de la ville sacre regardait un des points cardinaux du Monde daprs la division astrologique, qui affectait trois signes chacun de ces points, raison des vents qui soufflent des divers points de lhorizon, que lon partagea en douze ou en autant de parties que les signes. Les trois signes de lest rpondaient au printemps, ceux de louest lautomne, ceux du midi lt, et ceux du nord lhiver. Il y a, dit un astrologue, douze vents cause des douze portes du Soleil, par lesquelles sortent ces vents, et que le Soleil fait natre. Cest pour cela quHomre donne ole ou au dieu des vents, douze enfants. Quant aux douze portes du Soleil, ce sont elles qui sont dsignes ici sous le nom des douze portes de la ville sacre du dieu de la lumire. chacune des portes lauteur place un ange ou un gnie, celui qui prsidait chaque vent en particulier. On voyait, Constantinople, une pyramide surmonte dune figure qui, par son mouvement, retraait les douze vents reprsents par douze gnies ou douze images. Ce sont aussi des anges qui, dans lApocalypse, prsident au souffle des vents. On en voit quatre qui sont chargs des quatre vents qui partent des quatre coins de lhorizon. Ici lhorizon est partag en douze vents ; voil pourquoi on y place douze anges. Il ny a, dans tout cela, que de lastrologie lie

au systme des anges et des gnies, adopt par les Chaldens et les Perses, dont les hbreux et les Chrtiens ont emprunt cette thorie. Les noms des douze tribus, crits sur les douze portes, nous rappellent encore le systme astrologique des hbreux, qui avaient cas chacune de leurs tribus sous un des signes clestes ; et lon voit en effet, dans la prdiction de Jacob, que les traits caractristiques de chacun de ses fils conviennent celui des signes sous lequel les hbreux placent la tribu dont il est chef. Simon Joachits, aprs avoir fait le dnombrement des intelligences, quil distribue suivant les rapports quelles doivent avoir avec les quatre points cardinaux, place au centre un temple saint qui soutient tout. Il a douze portes, sur chacune desquelles est sculpt un signe du zodiaque ; sur la premire est le signe dAries ou de lAgneau. Ce sont l, continue ce rabbin, les douze chefs ou modrateurs qui ont t rangs suivant le plan de distribution dune ville et dun camp ; ce sont les douze anges qui prsident lanne et aux douze termes ou divisions de lUnivers. Psellus, dans son livre des gnies ou des anges qui ont la surveillance du Monde, les groupe aussi trois par trois, de manire faire face aux quatre coins du Monde. Mais coutons les docteurs Chrtiens et les Juifs eux-mmes. Le savant vque dAlexandrie nous dit du rational appliqu sur la poitrine du grand-prtre des Juifs, quil est une image du Ciel ; que les douze pierres qui le composent et qui sont ranges trois par trois sur un quadrilatre, dsignent le zodiaque et les quatre saisons, de trois en trois mois. Or, ces pierres, disposes comme celles de lApocalypse, sont aussi les mmes, quelques-unes prs. Philon et Josphe donnent une semblable explication. Sur chacune des pierres, dit Josphe, tait grav le nom dun des douze fils de Jacob, chef des tribus ; et ces pierres reprsentaient les mois ou les douze signes figurs dans le zodiaque. Philon ajoute que cette distribution, faite trois par trois, indiquait visiblement les saisons, qui, sous chacun des trois mois, rpondent trois signes. Daprs ces tmoignages, il ne nous est pas permis de douter que le mme gnie astrologique qui a prsid la composition du rational, nait dirig le plan de la ville sainte, resplendissante de lumire, et dans laquelle sont introduits les lus et les fidles disciples dOrmuzd. On trouve aussi dans Lucien une pareille ville destine recevoir les bienheureux, et dans laquelle on voit briller lor et les pierreries qui ornaient la ville de lApocalypse. Il ny a aucune diffrence entre ces deux fictions, si ce nest que dans Lucien cest la division par sept, ou le systme plantaire que lon a reprsent ; et que dans lApocalypse on a prfr la division par douze, qui est celle du zodiaque, travers lequel les hommes passaient pour retourner au Monde lumineux. Les Manichens, dans leurs fictions sacres sur le retour des mes lair parfait et la colonne de lumire, figuraient ces mmes signes par douze vases attachs une roue qui, en circulant, levait les mes des bienheureux vers le foyer de la lumire ternelle. Le gnie mystagogique a vari les emblmes par lesquels on a dsign le Monde et le zodiaque ; cette grande roue est le zodiaque appel par les hbreux la roue des signes. Ce sont l les roues quzchiel voit se mouvoir dans les cieux ; car les orientaux (observe judicieusement Beausobre) sont fort mystiques, et nexpriment leurs penses que par des symboles et des figures. Les prendre la lettre, ce serait prendre lombre pour la ralit. Ainsi les Mahomtans dsignent lUnivers par une ville qui a

douze mille parasanges de tour, et dans laquelle il y a douze mille portiques, cest--dire, quils emploient la division millsimale dont les Perses font usage dans la fable de la cration, pour reprsenter le temps ou la fameuse priode que se partagent entre eux les deux principes. Ces fables se retrouvent partout. Les peuples du nord parlent aussi de douze gouverneurs chargs de rgler ce qui concerne ladministration de la ville cleste. Leur assemble se tient dans la plaine nomme Ida, qui est au milieu de la rsidence divine. Ils sigent dans une salle o il y a douze trnes, outre celui que le pre universel occupe. Cette salle est la plus grande et la plus magnifique du Monde : on ny voit que de lor au dehors et au dedans ; on la nomme sjour de la joie. lextrmit du ciel est la plus belle de toutes les villes : on lappelle Gimle ; elle est plus brillante que le Soleil mme. Elle subsistera encore aprs la destruction du ciel et de la terre ; les hommes bons et intgres y habiteront pendant tous les ges. On remarque dans les fables sacres de ces peuples, comme dans lApocalypse, un embrasement du Monde actuel, et le passage des hommes un autre Monde dans lequel ils doivent vivre. On voit, la suite de plusieurs prodiges qui accompagnent cette grande catastrophe, paratre plusieurs demeures, les unes agrables, les autres affreuses. La meilleure de toutes, cest Gimle. LEdda parle, comme lApocalypse, dun ciel nouveau et dune terre nouvelle. Il sortira, dit-il, de la mer, une autre terre belle et agrable, couverte de verdure et de champs o le grain crotra de lui-mme et sans culture. Les maux seront bannis du Monde. Dans la Voluspa, pome des scandinaves, on y voit aussi le grand dragon de lApocalypse, que le fils dOdin ou le dieu Thor attaque et tue. Alors le Soleil steint ; la terre se dissout dans la mer ; la flamme dvorante atteint toutes les bornes de la cration, et slance vers le ciel. Mais du sein des flots, dit la prophtesse, je vois sortir une nouvelle terre habille de verdure. On voit des moissons mres quon navait pas semes : le mal disparat. Gimle, je vois une demeure couverte dor, et plus brillante que le Soleil ; l habitent des peuples vertueux, et leur bonheur naura pas de fin. Je ne pense pas quon soit tent de croire inspire par Dieu cette prophtesse des scandinaves ; pourquoi regarderait-on davantage comme inspir lauteur de la prophtie des Chrtiens de Phrygie ou de la rvlation du prophte Jean ? Car ce sont absolument les mmes ides mystagogiques que nous avons vu consacres dans la thologie des mages, dont Thopompe nous a donn un prcis longtemps avant quil y et des Chrtiens. Nous avons un morceau prcieux de cette thologie dans le vingt-quatrime discours de Dion Chrysostome, o le systme de lembrasement du Monde et de sa rorganisation est dcrit sous le voile de lallgorie. On y remarque le dogme de Znon et dHraclite, sur la transfusion ou sur la mtamorphose des lments lun dans lautre, jusqu ce que llment du feu vienne bout de tout convertir en sa nature. Ce systme est celui des Indiens, chez qui Vichnou fait tout rentrer dans sa substance, pour en tirer ensuite un nouveau Monde. Dans tout cela on ne voit rien de surprenant ni dinspir, mais tout simplement une opinion philosophique comme tant dautres. Pourquoi la regarderait-on chez nous comme une vrit rvle ? Est-ce parce quelle se trouve dans un livre rput sacr ? Cette fiction, dans Dion Chrysostome, est revtue dimages aussi merveilleuses que celles de lApocalypse. Chacun des lments est reprsent par un cheval qui porte le nom de cheval du dieu qui prside llment. Le premier cheval appartient llment du feu ther, appel Jupiter ; il est suprieur aux trois autres, comme le feu, qui occupe la place la plus leve dans lordre des lments. Ce cheval est ail, et le plus rapide de tous ; il dcrit le cercle le plus

grand, celui qui embrasse tous les autres ; il brille de la lumire la plus pure, et sur son corps sont les images du Soleil et de la Lune, et des astres qui sont placs dans la rgion thre. Ce cheval est le plus beau de tous, et singulirement aim de Jupiter. LApocalypse a aussi ses chevaux, dont chacun est distingu par sa couleur. Il en est un second qui vient immdiatement aprs lui, et qui le touche de plus prs. Cest celui de Junon, cest--dire, de lair ; car Junon est souvent prise pour lair, auquel cette desse prside. Il est infrieur en force et en vitesse au premier, et dcrit un cercle intrieur et plus troit : sa couleur est noire naturellement ; mais la partie expose au Soleil devient lumineuse, tandis que celle qui est dans lombre, conserve sa teinte naturelle. Qui ne reconnat pas ces traits lair, qui pendant le jour est lumineux, et tnbreux la nuit ? Le troisime cheval est consacr Neptune ou au dieu des eaux. Il est encore plus pesant, dans sa marche, que le second. Le quatrime est immobile. On lappelle le cheval de Vesta. Il reste en place, mordant son frein. Les deux plus voisins sappuient contre lui en sinclinant dessus. Le plus loign circule autour comme autour de sa borne. Il suffit de remarquer ici que Vesta est le nom que Platon donne la terre et au feu central quelle contient. Il la reprsente aussi immobile au milieu du Monde. Ainsi la terre, place au centre, voit slever au dessus delle trois couches concentriques dlments, dont la vitesse est en raison inverse de leur densit. Le plus subtil, comme le plus rapide, cest llment du feu, figur par le premier cheval ; le plus pesant est la terre, stable et fixe au centre du Monde, et figure par un cheval immobile, autour duquel tournent les trois autres dans des distances et des vitesses qui vont en croissant proportion de leur distance au centre. Ces quatre chevaux, malgr la diffrence de leur temprament, vivent en bonne intelligence ; expression figure qui nonce ce principe si connu des philosophes, que le Monde se soutient par la conduite et par lharmonie des lments. Cependant, aprs bien des tours, le souffle vigoureux et chaleureux du premier cheval tombe sur les autres et surtout sur le dernier : il brle sa crinire et toute la parure dont il semblait senorgueillir. Cest cet vnement, disent les Mages, que les Grecs ont chant dans la fable de Phaton : nous lavons explique dans notre grand ouvrage. Plusieurs annes aprs, le cheval de Neptune, sagitant trs fortement, se couvrit dune sueur qui inonda le cheval immobile attel prs de lui. Cest le dluge de Deucalion, que nous avons aussi expliqu. Ces deux fictions expriment un dogme philosophique des anciens, qui disaient que lincendie du Monde arrivait quand le principe du feu tait dominant, et le dluge, quand le principe de leau devenait surabondant. Ces dsastres nanmoins nentranaient pas la destruction totale du Monde. Il tait une autre catastrophe bien plus terrible, et qui amenait la destruction universelle de toutes choses : ctait celle qui rsultait de la mtamorphose ou de la transmutation des quatre chevaux lun dans lautre, ou, pour parler sans figure, de la transfusion des lments entre eux, jusqu ce quils se fondissent tous dans une seule nature, en cdant laction vigoureuse du plus fort. Les Mages comparent encore un attelage de chars ce dernier mouvement. Le cheval de Jupiter, tant le plus vigoureux, consume les autres, qui sont, son gard, comme sils taient de cire, et il fait rentrer en lui toute leur substance, tant lui-mme dune nature infiniment meilleure. Aprs que la substance unique

sest tendue et rarfie de manire reprendre toute la puret de sa nature primitive, elle tend alors se rorganiser et reproduire les trois autres natures ou lments, do se compose un nouveau Monde dune forme agrable, et qui a toutes les grces et la fracheur dun ouvrage neuf. Voil le prcis de cette cosmogonie, dont nous donnons une explication dtaille dans notre manuscrit des cosmogonies compares, qui est depuis longtemps prt tre imprim. Il nest donc pas tonnant de voir reproduit sous dautres formes, dans les diverses sectes religieuses, ce dogme philosophique dun Monde dtruit et renouvel, et remplac par un meilleur ordre de choses. Cest ce dogme qui fait la base de la quatrime glogue de Virgile et des fictions des Indiens sur le retour de lge dor. On le retrouve dans le troisime livre des questions naturelles de Snque. Dans la thologie des Indiens, crite absolument dans le mme style que ce morceau de la thologie des mages, on suppose quaprs la destruction totale de lUnivers, Dieu, qui tait rest comme une flamme ou mme une lumire, voulut que le Monde reprt son premier tat, et il procda la reproduction des tres. Nous ne suivrons pas plus loin le parallle de toutes ces opinions philosophiques que chacun des mystagogues a rendues sa manire. Nous nous bornons cet exemple, qui suffit pour nous donner une ide du gnie allgorique des anciens sages de lOrient, et pour justifier lusage que nous avons fait des dogmes philosophiques qui nous sont connus, pour dcouvrir le sens de ces fictions monstrueuses de la mystagogie orientale. Cette manire dinstruire les hommes, ou plutt de leur en imposer sous prtexte de les instruire, est aussi loigne de nos murs, que lcriture hiroglyphique est diffrente de notre criture, et que le style de la science sacre lest de celui de la philosophie de nos jours. Mais tel tait le langage que lon tenait aux initis, dit lauteur de la cosmogonie phnicienne, afin dexciter par-l ltonnement et ladmiration des mortels. Cest ce mme gnie, comme nous lavons vu, qui a prsid la rdaction des premiers chapitres de la gense, et qui a cr la fable de larbre des deux principes, ou de larbre de la science du bien et du mal, et celle du fameux serpent, qui introduit dans le Monde un mal qui ne peut tre rpar que par lAgneau. Le but de la fiction apocalyptique tait non seulement dexciter ltonnement des initis aux mystres de lAgneau, mais encore dimprimer la terreur dans le cur de tous ceux qui ne seraient pas fidles aux lois de linitiation ; car toutes les grandes fables sacerdotales, celles du Tartare, des dluges, de la fin du Monde, etc. Ont eu ce but. Les prtres ont voulu gouverner le Monde par la peur. On a arm toute la nature contre lhomme : il ny a aucun phnomne qui nait t un signe ou un effet de la colre des dieux. La grle, le tonnerre, lincendie, la peste, etc. Tous les flaux qui affligent notre triste humanit, ont t regards comme autant de coups de la vengeance divine, qui frappe les gnrations coupables. Lincendie de Sodome est prsent comme une punition des crimes de ses habitants. Les Arabes ont des tribus quils appellent perdues, parce quelles nont pas obi la voix des prophtes. La fameuse Atlantide, qui na peut-tre exist que dans limagination des prtres dgypte, ne fut submerge que parce que les dieux voulurent punir les crimes de ces insulaires. Les japonais ont aussi la fiction de leur le Maury, galement submerge par une suite de la vengeance divine. Mais cest surtout du dogme philosophique sur la transmutation des lments, dont on a le plus abus, sous le nom de fin du Monde ; car tout a paru bon aux prtres pour effrayer les hommes et pour les tenir dans leur dpendance. Quoique jamais cette menace ne dt se raliser, on la craignait toujours, et ctait assez. Il est vrai que les hommes nen devenaient

gure meilleurs. Si par hasard on osait fixer lpoque de cette catastrophe, on en tait quitte pour la remettre un autre temps, et le peuple nen tait pas moins dupe ; car tel est toujours son sort quand il sabandonne aux prtres : de l ces frayeurs perptuelles, dans lesquelles on le tint durant les premiers sicles de lglise, et ces funestes craintes de la fin du Monde, que lon croyait toujours prochaine : on la remit ensuite au onzime sicle ou lan mille de lre des Chrtiens. On a jusques dans les derniers sicles, rveill cette chimre qui neffraie plus personne, pas mme sous la forme de comte, que de nouveaux charlatans lui ont donne. Cest la philosophie, aide de lrudition, dvoiler lorigine de ces fables, analyser ces rcits merveilleux, et en marquer surtout le but. Cest ce que nous avons fait dans cet ouvrage.

FIN DE L'ABRG DE L'ORIGINE DE TOUS LES CULTES