REVISTA ACADMICA DE LA FEDERACIN LATINOAMERICANA DE FACULTADES DE COMUNICACIN SOCIAL

La Radio: Una Relacin Comunicativa

Mara Cristina Mata 1. LA RADIO ES TAMBIEN UN HECHO TERICO

El primer elemento que quiero proponer tiene que ver con algo que yo llamara a crtica al sentido comn o, si se quiere, el cuestionamiento a la idea de naturalidad con que a veces nos enfrentamos a los medios y las prcticas comunicativas. En ese sentido quisiera comenzar cuestionando la idea ms comn pero ms engaosa: pensar que cuando hablamos de radio, cuando la estudiamos, cuando la enseamos o cuando hacemos radio estamos hablando, estudiando, enseando o haciendo lo mismo. Es cierto que existe un medio de comunicacin reconocible empricamente tanto por sus caractersticas tecnolgicas como por ciertos modos genricos o ms generalizados de operarlo. Pero las distintas prcticas profesionales que se generan alrededor de ese medio, las distintas prcticas acadmicas que se desarrollan y tambin los diferentes estudios a que da lugar nos obligan a reconocer que existen diferentes modos de pensar la radio. Diferentes miradas que obviamente no son casuales sino que se derivan o son resultado de diferentes concepciones acerca de la comunicacin y de los medios masivos. Por lo general somos capaces de distinguir entre las diferentes finalidades ideolgicas o institucionales que determinan modos de gestin y produccin radiofnica diferentes y hasta contrapuestos: por ejemplo, distinguimos intencionalidad lucrativa de la educativa, de la propagandstica y, en consecuencia, llegamos a hablar de radios comerciales, culturales (sean estatales o privadas), populares. Tambin distinguimos algunas finalidades comunicativas y llegamos a clasificar las propuestas radiofnicas en funcin de sus contenidos predominantes y hablamos de emisoras informativas, musicales, de entretenimiento. Pero no sabemos avanzar ms. Es decir, no nos interrogamos acerca de los supuestos tericos que nutren las diferencias. Dejamos esa interrogacin para otros cursos: los de Teora de la Comunicacin, los de Sociologa, Psicologa, Semitica, y nosotros nos dedicamos a operar sobre lo existente -la radio que hay- y lo deseable -la que quisiramos lograr a partir de nuestra enseanza- como si lo existente y lo deseable no fueran teoras en acto. Como si, por ejemplo, alguien pudiese estudiar, ensear o hacer radio del mismo modo si piensa la comunicacin en una dimensin o desde una perspectiva instrumental o si la piensa como hecho socio-cultural. Creo que en trminos generales, esta dimensin terica de la radio se escamotea a los alumnos, no est presente en nuestras propuestas acadmicas porque tampoco lo est en nuestro modo de abordar el medio. 2. LAS DIVERSAS MIRADAS

Para ser coherente con lo que acabo de plantear, referirme a las diversas concepciones que pueden reconocerse en los estudios sobre la radio es -de paso pero necesariamente- referirme a concepciones acerca de la comunicacin y los medios. Para ello podra hacer un recorrido por diversas teoras e incluso hacerlo histricamente. Hay una amplia bibliografa en ese sentido, tanto de origen latinoamericano como europeo, que creo til para profundizar la comunicacin: desde los trabajos de Martn Barbero, en especial su libro De los medios a las mediaciones hasta el Pensar los medios de Armand y Michele Mattelart, incluyendo varias obras de Mauro Wolf, por ejemplo su estudio sobre teoras de investigacin de la comunicacin. En lo que respecta a la radio yo misma he trabajado el tema en un artculo de Dialogos N 19: Radio y pblicos populares. Por eso me limitar a destacar las concepciones que creo predominan -o son ms visibles- en nuestro campo especfico. 2.1 La Radio como Medio de Difusin Es la visin predominante, sin duda alguna, y desde hace mucho tiempo. Desde los primeros estudios norteamericanos de las dcadas del 30/40 pasando por los estudios sociolgicos europeos y por buena cantidad de los realizados en Amrica Latina, la radio es pensada como un canal de naturaleza masiva para

REVISTA ACADMICA DE LA FEDERACIN LATINOAMERICANA DE FACULTADES DE COMUNICACIN SOCIAL

la transmisin (difusin) de contenidos en los que se persiguen ciertos objetivos y que pueden o no conseguirse. Esta propuesta se corresponde con una concepcin instrumental de la comunicacin, de sesgo informacional o transmisor cuyas fuentes tericas son bien conocidas por todos. a) El modelo cannico del proceso comunicacional inspirado en el propuesto por Shannon y Weaver (dcada del 40) desde la teora matemtica de la informacin: Emisor - - - Mensaje - - - Receptor (Canal) Respuesta (Feedback) b) Los modelos psicolgicos y sociolgicos de la accin de corte conductista. Estmulo - - - Respuesta (efectos) c) Los modelos lingsticos y semiticos positivistas (Jakobson fundamentalmente) que postulan la capacidad comunicativa de la lengua y los cdigos en general a partir de su condicin de instrumentos a travs de los cuales los sujetos realizan operaciones de codificacin y decodificacin sin ms restricciones que las que se derivan del correcto o adecuado manejo de tales herramientas.

Concebida a partir de esos supuestos tericos la radio es: Un canal tecnolgico que requiere y admite el uso de unos determinados cdigos y no admite otros. Un conjunto de mensajes (contenidos organizados segn gneros y formatos especficos) elaborados por unos ciertos emisores con la intencin de producir determinados efectos en los oyentes. Una institucin social (econmica/cultural) sujeta a leyes, regulaciones, normas y a cambios histricos dados bsicamente por transformaciones en sus aspectos sociolgicos, jurdicos (quienes la manejan o controlan) y en sus mensajes. La misma concepcin anima y aparece tanto en propuestas radiofnicas comerciales o difusionistas y educativas. Sea que se persiga el xito econmico o el cambio de actitudes, la radio es canal a travs del cual unos estmulos (mensajes que buscan provocar un determinado efecto) impactarn o no en la audiencia (sern escuchados o no, gustados, atendidos) es decir lograrn o no su cometido. Pero tambin idntica concepcin anima ciertas visiones crticas y con ello me refiero no tanto a unas prcticas o modos de hacer radio sino a unos modos de estudiarla o no estudiarla. Justamente, lo que en Amrica Latina se dio en llamar teora crtica de la comunicacin vio en los medios (y por ende en la radio) poderosos instrumentos de dominacin. En este caso los medios son canales que se utilizan para difundir e imponer ideas, para modelar conciencias, para garantizar -desde el plano ideolgico- la reproduccin de un orden econmico-social injusto. En ambos casos lo que se mantiene es la idea de un contenido que se trasmite (unos significados). En ambas percepciones lo que cuenta entonces son los productos radiofnicos (programas/programaciones) y los productores (en el primer caso su eficaz funcionamiento, en el segundo la denuncia de su identificacin con el poder). Los receptores cuentan en trminos de gustos y efectos. Gustos, porque hay que considerarlos para ganar audiencia; efectos, porque es lo que se desea lograr o lo que debe develarse. Sin embargo hay que sealar que como objeto de estudio la radio no recibi la misma atencin desde el campo comercial y difusionista y desde el campo crtico. En los dos primeros casos la radio fue un medio privilegiado desde su creacin y por lo menos hasta la dcada del 60, cuando el auge de la televisin en un caso y el fracaso de las estrategias difusionistas en el otro, van a opacarla como centro de las preocupaciones de investigadores y planificadores. En cambio, casi desde sus inicios, los estudios crticos que se realizan en Amrica Latina justamente a partir de los aos 60, desatendieron la radio.

REVISTA ACADMICA DE LA FEDERACIN LATINOAMERICANA DE FACULTADES DE COMUNICACIN SOCIAL

Hay razones coyunturales para explicar esta falta de atencin y la ms importante es sin duda la aparicin y auge de la TV. Pero por obvia, esa razn poco nos dice. Lo cierto es que desde una perspectiva instrumental de la comunicacin, la radio era el medio menos notable para develar los modos de operacin del poder. Por un lado, por ser el medio tecnolgicamente menos costoso, el estudio de los capitales invertidos en su gestin y de las relaciones de las empresas de radio con las agencias publicitarias o las grandes empresas transnacionales electrnicas, no era sustancial. Por otro, si importaba develar en los mensajes mecanismos ms sofisticados de enajenacin y desinformacin de las masas la radio no poda competir con la televisin y la prensa. Esta segua considerndose -desde una lgica instrumental de corte racionalista- como el medio privilegiado para la argumentacin, para la construccin y debate de ideas (se puede recordar los pioneros estudios de Armand Mattelart sobre el Mercurio de Chile pero nadie habl de lo que pasaba en la radio en aquellos momentos). Era en los medios escritos donde haba que rastrear las mensajes connotados, la distancia entre lo implcito y lo explcito, los mitos que se construan mediante artificios retricos e incluso grficos. Por su parte, la televisin no constitua slo el principal espacio para la dominacin cultural fornea -va series, enlatados, etc.- sino que era el medio esencial de subyugar y brindar ficciones enajenantes y de construir, desde la pantalla, un mercado de stars. Las noticias por un lado y los relatos por otro (fueran historietas, telenovelas o series) eran la principal materia de un anlisis de los sentidos que desde el poder buscaban reproducirse. Aun cuando comenz a redefinirse fuertemente como medio informativo, la radio no poda competir con la prensa desde esta perspectiva y el resto era msica y anuncios publicitarios que por explcitos (pensamos en lo que hasta hoy son mayoritariamente las tandas) no tenan la capacidad de seduccin, el mismo perverso efecto que las imgenes. Puede parecer que exagero pero al revisaren cada pas la bibliografa de corte crtico se puede comprobar que la radio est ausente hasta hace un tiempo relativamente corto. 2.2 LA RADIO COMO PRCTICA SIGNIFICANTE Algunas de las modificaciones ms sustanciales en el modo de pensar la comunicacin -manifiestas en los estudios acadmicos desde hace ya ms de una dcada- son, a mi juicio, las que se derivan de los aportes de la semitica textual y de diferentes versiones de la teora del discurso. Aun a riesgo de simplificar mucho sus presupuestos, creo que uno de los cambios bsicos se relaciona con el modo en que comienzan a pensarse los procesos de construccin del sentido. Segn estas perspectivas, los sujetos no trasmiten unos mensajes elaborados a partir de cdigos neutros (instrumentos) cuyo significado es recibido y descifrado (decodificado) por los receptores gracias al manejo simtrico, es decir equivalente de ese cdigo. Los emisores producen discursos -configuraciones de sentido-que abren un campo de posibles efectos de sentido. A su turno, los receptores actualizarn algunos de los posibles efectos. El cambio significativo consiste pues en afirmar que el sentido no circula o se trasmite de unos sujetos a otros sino que un proceso comunicativo es una relacin o una prctica significante en la cual emisores y receptores producen el sentido que puede ser unnime o disonante pero que, en todo caso, no puede ser juzgado en trminos de decodificacin ptima o aberrante (como suceda desde las perspectivas informacionales). Ambos tipos de sujetos, emisores y receptores, cumplen la misma funcin de productores de sentido aun cuando ocupen posiciones o lugares diferentes y no simtricos dentro del proceso. Un segundo cambio, igualmente significativo, propuesto desde la semitica textual consiste en dejar de pensar la comunicacin como intercambio de mensajes aislados. Lo que cada sujeto recibe en un momento dado son mensajes, discursos, insertos en conjuntos textuales. Es decir, mensajes o discursos insertos en una trama -suele llamarse intertextual o interdiscursiva- que opera en el momento de la produccin como referencia pero tambin en el momento de la recepcin. Qu consecuencias tienen estos cambios en lo que respecta a la conceptualizacin de los medios masivos y dentro de ellos la radio? Varias. En primer lugar, los medios dejan de ser canales para convertirse en espacios de negociacin, de contrato, de pugna por el sentido. En consecuencia, emisores y receptores adquieren una nueva jerarqua o dimensin. Los receptores ya no son slo trmino de un proceso iniciado en otro lado, sino parte activa de l tanto como productores de sentido pero tambin porque estn presentes, inscriptos en el discurso del emisor. Al respecto han sido claves los aportes de la teora literaria de la recepcin (Jauss, entre otros) y muchos recordarn las nociones de lector modelo o

REVISTA ACADMICA DE LA FEDERACIN LATINOAMERICANA DE FACULTADES DE COMUNICACIN SOCIAL

ideal trabajadas por Umberto Eco en Lector en fbula. A su turno los emisores son unos sujetos e instituciones complejos cuyas caractersticas quedan marcadas a nivel discursivo. La intencionalidad no es el nico aspecto que signa los mensajes: las ideologas profesionales, las rutinas productivas, actan en ellos aun cuando no sea a nivel deliberado. En segundo lugar, los mensajes de naturaleza masiva no son pensados a la manera de estmulos aislados, puntuales o particulares que afectan de por s a los receptores y se producen en el vaco. Ellos forman parte de un texto mayor -la cultura meditica- al que remiten y en el que se integran tanto mensajes de la misma naturaleza como de otras series discursivas. Las consecuencias de estas variaciones en la manera de pensar la radio son significativas: De ser medio de transmisin deviene espacio de compleja interaccin entre emisores y receptores, entre medios (instituciones) y pblicos. Esa interaccin es dilogo entre propuestas y gustos, propuestas y necesidades pero tambin confrontacin, negociacin. Consecuentemente, la radio se convierte en espacio clave (como los restantes medios masivos) para la constitucin de identidades individuales y colectivas a travs del juego de mltiples interpretaciones. La radio recupera as el inters para investigadores que buscan comprender la cultura y la comunicacin masiva hoy. Mara J. Vasallo Lpez estudia en Brasil las propuestas radiofnicas que consumen los sectores populares -la radio de los pobres la denomina ella- proponiendo pistas para comprender lo que tales sectores buscan en el medio. Rosa Mara Alfaro analiza los usos populares de la radio e indaga las matrices culturales que conviven en la radiodifusin peruana. Ana Mara Lalinde estudia las rutinas productivas y las ideologas profesionales que operan en la seccin informativa de la cadena Caracol de Colombia y yo en mis propios trabajos trato de establecer las relaciones que existen entre el modo en que unas determinadas radios argentinas constituyen sus pblicos y los procesos de construccin de identidad de los sectores populares urbanos. En esos estudios lo que est en discusin, lo que se problematiza e indaga son las relaciones entre emisores y pblicos, nunca lineales ni casuales sino diversas y complejas. Este tipo de orientacin aparece -lentamente, hay que reconocerlo- en la formacin acadmica. Cuando lo hace se manifiesta a travs de la preocupacin por conocer al otro, al pblico, y por una problematizacin de los formatos tradicionales como eje de la relacin comunicativa entre emisores y oyentes. 2.3 LA RADIO COMO EXPERIENCIA CULTURAL Otras nociones, otras disciplinas, han enriquecido y complejizado tambin la comprensin de la radio. Los aportes de la teora de la cultura, particularmente de Raymond Williams y los Cultural Studies ingleses nos permiten comprender los medios masivos como hechos o experiencias culturales que tienen una dimensin tcnica, institucional, poltica y especficamente significante o, si se quiere, comunicativa. Los medios no son simples instrumentos en manos de alguien. Se han constituido como medios histricos a partir de hechos tcnicos (recordemos a Brecht, cuando planteaba que la radio estaba ah, pudiendo decirlo todo pero sin nada que decir en sus comienzos, ya que no haba sido creada por una necesidad previa) pero como parte de procesos culturales a los que a su vez transforman. As opera un desplazamiento significativo que en Amrica Latina Jess Martn Barbero ha tematizado en numerosos trabajos: lo importante no son los medios sino las mediaciones, es decir, las formas, espacios y condiciones desde las cuales ellos se producen y consumen. Tambin hay diversas investigaciones que dan cuenta de esta visin de la radio. Giselle Munizaga y Paulina Gutirrez en Chile estudian la radio como medio vinculante entre los proyectos de sociedad gestados desde el poder y las condiciones de vida y la cultura de los sectores populares. En mis Memorias de la Recepcin trato de reconstruir el modo en que la radio fue convirtindose en parte de la cultura popular. Sugerentes estudios ingleses trabajan hoy la misma perspectiva.

REVISTA ACADMICA DE LA FEDERACIN LATINOAMERICANA DE FACULTADES DE COMUNICACIN SOCIAL

A nivel de la enseanza comienza a advertirse el inters por recuperar esta dimensin histrico-cultural de la radio que desplaza a las simples cronologas y por comenzar a vincularla con otras prcticas significantes con las que ella interacta (el consumo musical, los rituales deportivos, por ejemplo).

REVISTA ACADMICA DE LA FEDERACIN LATINOAMERICANA DE FACULTADES DE COMUNICACIN SOCIAL

3.

NI SNTESIS NI CONCLUSIN

Aunque pueda parecerlo, no lo es. Tan slo quiero rescatar en este brevsimo punto final algunos de los aspectos que estn supuestos en el pensar la radio como relacin comunicativa: Su condicin de prctica significante, de espacio de produccin de sentido; Su condicin de espacio de interaccin, de dialoguicidad; Su condicin de experiencia cultural inserta en una trama textual y contextual (discursiva e histrica) que la constituye pero a la cual a su vez modela.