AS FUNCIONA EL ORDENADOR PERSONAL o PC

Texto e ilustraciones Jos Antonio E. Garca lvarez Texto revisado, ampliado y actualizado en diciembre de 2006

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EL PC u ORDENADOR PERSONAL Desde hace varios aos el PC (Personal Computer Computadora Personal), conocido como ordenador personal o, simplemente, como computadora, se ha convertido para muchas personas en un instrumento indispensable de trabajo e incluso de ocio. Todo usuario de un ordenador lgicamente conoce los pasos a seguir para ponerlo en funcionamiento, pero no todos conocen cmo funciona, ni pueden identificar su configuracin interna, es decir, las piezas y dispositivos principales que se encuentran alojados en el interior de la carcasa o cubierta metlica de proteccin. Sin embargo, podemos decir que todo el que trabaja con un ordenador o computadora personal conoce cules son los dispositivos de hardware o perifricos ms visibles y comunes que la componen, como son:

Cuerpo del ordenador Disquetera para disquetes de 3,5 pulgadas (prcticamente en desuso) Lector y/o grabador de CDs o DVDs Monitor Teclado Ratn Altavoces

Pero, por otro lado, ni siquiera un especialista en informtica puede diferenciar un ordenador ms potente de otro que no lo sea solamente por su aspecto externo, ni tampoco uno rpido de otro ms lento. Esas caractersticas dependen, exclusivamente, de los dispositivos que tenga el ordenador instalados interiormente en la placa base, cuyas caractersticas no se reconocen a simple vista, a no ser que la persona sea un entendido en la materia y pueda interpretar los datos que tienen inscritos exteriormente los dispositivos. La alternativa ms prctica para conocer los datos tcnicos del ordenador es consultar el manual de instrucciones, o preguntarle directamente al vendedor, en el caso de adquirir uno nuevo, cules son las

caractersticas principales de configuracin como, por ejemplo: tipo de microprocesador y su velocidad o frecuencia de trabajo en Gigahertz (GHz), cantidad de memoria RAM en Megabytes (MB) o en Gigabyte GB y si permite su posterior ampliacin, capacidad del disco duro en GB y si permite tambin su posterior sustitucin por otro de mayor capacidad de almacenamiento de datos en caso que sea necesario, as como el tipo de tarjeta grfica que utiliza. Otra dificultad para conocer las caractersticas cuando no se tiene a mano un manual de referencia es que, adems de ordenadores fabricados por marcas de reconocido prestigio con elementos y dispositivos de calidad, existen tambin los llamados "ordenadores clnicos", ensamblados por pequeas empresas o vendedores particulares, que generalmente emplean piezas y dispositivos de diferentes fabricantes, que en ocasiones no son de marcas reconocidas.

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EL ORDENADOR POR DENTRO En principio todos los PCs u ordenadores personales tienen instalados en su placa base los mismos dispositivos, pero con diferentes caractersticas de capacidad y velocidad de procesamiento de datos, lo que hace que puedan realizar las operaciones con mayor o menor rapidez y permitan trabajar con ms o menos programas abiertos al mismo tiempo. Si abrimos la tapa lateral de la carcasa de un ordenador nos encontraremos con una tarjeta o placa de mayores dimensiones que las restantes. generalmente colocada en posicin vertical. Es la placa base (conocida tambin como mother board o placa madre), en donde se instalan directamente o por medio de tarjetas provistas de conectores apropiados, los dispositivos perifricos o de hardware como, por ejemplo, la disquetera para discos de 3,5 pulgadas (eliminada ya en los ordenadores ms actuales), el lector/grabador de CDs y DVDs de doble capa, el monitor, el teclado, el ratn, la impresora, los altavoces, etc., que permiten el intercambio y procesamiento de la informacin, as como el disfrute de los mejores programas y presentaciones multimedia, incluyendo la reproduccin de pelculas.

Ordenador o computadora personal de sobremesa< moderna, con la cubierta protectora lateral abierta. Este es un ordenador de gama alta, con doble< microprocesador o CPU tipo DualCore de 3 GHz< cada uno. 1) Lector y grabador de CDs y DVDs de doble capa. 2) Ventilador del procesador Dual-Core. 3) Doble disco duro Serial ATA. 4) Transformador de tensin o voltaje. 5) Placa base. 6) Tarjeta de video. Haga Clic aqu para ver un esquema con una< descripcin detallada de los elementos y< dispositivos ms comunes que contiene en su< interior un ordenador

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Web Contenido: El PC u ordenador personal El ordenador por dentro > Elementos de la placa base Otros elementos Dispositivos de almacenamiento de datos Conexin a una red interna e Internet Funcionamiento del ordenador Arranque o inicializacin del ordenador Trabajo con programas de aplicaciones ELEMENTOS DE LA PLACA BASE Bsqueda

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Placa base de un ordenador o computadora personal de sobremesa, con el microprocesador conectado (sin el ventilador encima) y dos mdulos memorias RAM de 512 Megabytes cada una (1,024 Gigabytes en total), insertadas en sus correspondientes sockets de conexin. Haga clic aqu para ver un esquema con una descripcin detallada de los elementos principales que contiene una placa base.

MICROPROCESADOR Conocido como CPU (Central Processing Unit), la Unidad Central de Proceso, microprocesador, o simplemente "procesador", constituye el cerebro o parte inteligente de todo el sistema informtico. En lneas generales su misin es supervisar todas las funciones que realiza el ordenador, comparar el resultado de las operaciones, incluyendo las matemticas, y seguir las instrucciones contenidas en los programas que se ejecutan. Entre los procesadores de gama baja ms empleados en los ordenadores personales o PC se encuentran el Celeron, de INTEL y el Sempron (sucesor del Duron) de AMD. Entre los de gama alta y, por tanto, ms rpidos y costosos, se encuentran el Pentium, de INTEL y el Athlon de AMD. Actualmente tanto Intel como AMD producen tambin procesadores de doble ncleo (Dual-Core), que permiten realizar multitareas con mucha ms rapidez y eficiencia que las que permitan hacer los anteriores procesadores de un solo ncleo.

Procesador Pentium 4 de 2,4 GHz de velocidad.

Una caracterstica fundamental que distingue a los microprocesadores es su velocidad de trabajo, que en la actualidad supera el Gigahertz (GHz) de frecuencia. Mientras ms alta sea la frecuencia del microprocesador, mayor ser la cantidad de operaciones por segundo que podr realizar el ordenador.

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ELEMENTOS DE LA PLACA BASE... Continuacin MEMORIA La memoria es el dispositivo que almacena, transitoriamente, los datos que procesa el ordenador. Fsicamente una memoria est constituida por circuitos integrados grabados en un chip u oblea de silicio. El ordenador, para trabajar, utiliza varios tipos de memorias, como son: RAM ROM BIOS Cach Virtual

Mdulo de memoria RAM RAM. (Random Access Memory Memoria de acceso aleatorio). Constituye la memoria principal de trabajo. En ella se carga parte del sistema operativo instantes despus que se pone en funcionamiento el ordenador. En este dispositivo se cargan tambin todos los programas que vamos abriendo para trabajar con ellos, el archivo o los archivos con los cuales nos encontramos trabajando en un momento dado, as como tambin los que abrimos para verlos o modificarlos. La RAM es una memoria voltil, es decir, que todo el contenido que tiene transitoriamente almacenado se borra o se pierde cuando se ejecuta el "reset" o se apaga el ordenador. ROM. Read Only Memory Memoria de slo lectura. Es un tipo de memoria permanente que contiene grabada instrucciones que no cambian y que el ordenador necesita para trabajar. El BIOS es una memoria ROM. BIOS. (Basic Input/Output System Sistema Bsico de Entrada/Salida). Es una memoria, que contiene grabadas las instrucciones POST (Power-On Self Test Autocomprobacin de arranque o encendido) que controla la secuencia de revisin de los dispositivos del ordenador y proporciona la puesta en marcha e inicializacin del programa del sistema operativo cuando lo encendemos.

Chip de memoria ROM BIOS colocado en la placa base

Cach. Tipo de memoria muy rpida donde se van almacenando datos de los programas en ejecucin que el microprocesador necesita utilizar reiteradamente mientras estamos trabajando con el ordenador, aliviando as el trabajo de la memoria RAM. El ordenador trabaja con tres tipos de memorias cach: de nivel 1, de nivel 2 y de nivel 3. Virtual. Esta memoria fsicamente no est constituida por un chip de silicio como las que se han relacionado anteriormente, sino que es un archivo o fichero de paginacin o intercambio, que en Windows 95, 98 y Me se denominaba "win386.swp, mientras que en Windows 2000 y XP se denomina "pagefile.sys". Este es un fichero oculto, que se regenera en el disco duro cada vez que se pone en funcionamiento el ordenador como apoyo a la memoria RAM. Cuando la capacidad de la RAM no es suficiente para mantener en un momento determinado varios programas abiertos y funcionando de forma simultnea, la memoria virtual asume parte de esas funciones. CONTROLADORAS Las controladoras de uso ms generalizado son la IDE y la EIDE, mientras que la ms profesional y, por tanto, ms costosa es la SCSI. IDE. (Integrated Drive Electronics Electrnica integrada en la unidad). Socket o conector destinado a conectar dispositivos que utilizan la controladora IDE, como la disquetera de discos flexibles de 3.5 pulgadas (ya en desuso), los discos duros y los lectores-grabadores de CDs y/o DVDs. La placa base posee dos conectores IDE, que permiten instalar dos dispositivos de este tipo a cada uno de ellos por medio de un cable plano de 40 hilos. En los ordenadores ms actuales esta controladora se ha sustituido por la EIDE (Enhanced IDE - IDE Mejorada), que permite el uso de dispositivos Serial ATA (Serial Advanced Technology Attachment - Conexin de Tecnologa Avanzada Serie) como, por ejemplo, discos duros fabricados especficamente para esta tecnologa, cuya tasa de transferencia de datos es mucho mayor que la que permitan los anteriores de tecnologa ATA. SCSI. (Small Computer System Interface Sistema de interfaz para pequeos ordenadores). Controladora de uso profesional para disqueteras, unidades lectoras/grabadoras de CDs /DVDs y discos duros de tecnologa SCSI, que permite transferir y recuperar datos a gran velocidad. Adems este tipo de controladora es ms fiable que la IDE o la EIDE y permite instalar hasta siete dispositivos tambin SCSI. Ni la controladora SCSI, ni los dispositivos preparados para utilizar esta tecnologa se encuentran normalmente en los ordenadores personales domsticos, pues su instalacin se realiza exclusivamente a solicitud de los clientes que la requieran segn el tipo de trabajo que vayan a desempear. Por ejemplo, para edicin de vdeo digital se recomienda utilizar discos duros SCSI con su correspondiente controladora, en lugar de discos duros para tecnologa IDE o EIDE.

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OTROS ELEMENTOS Bus. As se denominan los conductos o cableado impreso de la placa base, por donde circulan los datos entre los diferentes dispositivos que se encuentran conectados a la misma. Las placas base de los primeros ordenadores solamente disponan de un solo bus, al que se conectaban todos los elementos y dispositivos perifricos. En la actualidad las placas bases disponen de ms de un bus, siendo el principal el PCI. Los otros son el bus USB (donde van conectados todos los dispositivos perifricos que admiten ese tipo de conexin) y el Bus IDE dual (donde van conectados el disco duro y el lector/grabador de CDs o DVDs. Slots. Son sockets o ranuras de expansin situados en la placa base donde se insertan o conectan a presin las correspondientes tarjetas de interface de los distintos dispositivos perifricos o de hardware que se instalan en el ordenador, como por ejemplo: tarjeta grfica o de vdeo, tarjeta de sonido (en caso de que el sonido no est integrado ya en la propia placa base); tarjeta Ethernet, que permite la conexin del ordenador a una red local y a Internet; mdem interno para la conexin al correo electrnico o a Internet; tarjeta para captura de imgenes destinadas a la edicin de vdeo, etc. Los ordenadores ms antiguos empleaban en la placa base ranuras ISA (Industry Standard Arquitecture - Arquitectura Estndar de la Industria) para conectar las tarjetas controladoras de dispositivos. A partir de la aparicin del microprocesador Pentium 4 esas ranuras fueron sustituidas por las actuales PCI (Peripheral Component< Interconnect - Interconexin de Componentes Perifricos). Hasta hace poco se utilizaba tambin la ranura AGP (Advanced Graphic Port - Puerto de Grficos Avanzados) para la conexin de la tarjeta grfica a la que se conecta, a su vez, el monitor.

Slots o ranuras de expansin. <<< Las cinco blancas son tipo PCI y< la ms obscura AGP

Sin embargo, con el avance de los videojuegos y las presentaciones multimedia que requieren una mayor velocidad para la formacin de la imagen (rendering) esta ranura se ha ido sustituyendo en los ordenadores ms modernos por los slots o ranuras PCI Express x1, x4 y x16 para conectar las actuales tarjetas grficas. Chipset. Conjunto de chips o circuitos integrados, cuya funcin es gestionar los buses de datos situados en la placa base. En la placa base existen dos tipos de chipsets: 1. El denominado "North Bridge" o Puente Norte, que conecta el microprocesador, la memoria RAM y la tarjeta de vdeo directamente con el Bus PCI. 2. El "South Bridge" o Puente Sur, que conecta el Bus IDE y el Bus USB igualmente con el Bus PCI Batera CMOS. Fuente de energa elctrica que mantiene la configuracin del sistema del ordenador, as como la fecha y hora actualizada. Generalmente es una batera redonda y plana, tipo CR 2032, de 3

volt de tensin. Puertos. La placa base de los ordenadores presentan normalmente diferentes puertos I/O (Input/Output - Entrada/Salida) de datos. En los ms antiguos podemos encontrar los puertos paralelo, serie y PS/2 que ya han sido prcticamente sustituidos por puertos USB-2, Firewire, Bluetooth y de rayos infrarrojos (IR) en los ordenadores ms actuales..

Puertos de Entrada/Salida de datos del ordenador. Haga clic sobre la imagen para ampliarla y ver la< descripcin de cada uno. Suministro de energa elctrica Todos los ordenadores cuentan con un transformador que suministra corriente elctrica de diferentes tensiones o voltajes para que puedan funcionar los diferentes elementos instalados en la placa base y los dispositivos internos como la disquetera, el disco duro y el lector/grabador de CDs o DVDs.

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(A) Grabador-Reproductor de<<< CDs o DVDs. (B) Disco duro.

PERIFRICOS EXTERNOS Todos los ordenadores personales utilizan dispositivos perifricos de hardware externos, indispensables para su funcionamiento, como son, fundamentalmente, monitor, teclado y ratn, y otros opcionales como impresora lser o de tinta y altavoces, aunque existen muchos otros dispositivos ms para ejecutar diferentes funciones, que se pueden conectar tambin al ordenador.

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CONEXIN A UNA RED INTERNA Y A INTERNET La conexin de los ordenadores a una LAN (Local Area Network Red de rea local) o red local, se puede efectuar de dos formas diferentes:

1. Mediante una tarjeta de red Ethernet conectada a un Hub o concentrador. 2. Por medio de una WLAN (Wireless Local Area Network Red inalmbrica de rea local)
utilizando cualesquiera de las siguientes tecnologas: Bluetooth Rayos infrarrojos WiFi

Hub concentrador Ethernet de cinco puertos, que permite conectar varios ordenadores a una red local. Conexin a Internet Para la conexin de un ordenador a Internet es requisito indispensable contar con una lnea RTB (Red de telefona bsica), un mdem (modulador/demodulador) comn de 56 kbps (kilobaudios por segundo) y el establecimiento de un contrato con una empresa que nos suministre ese servicio. La conexin por mdem comn se puede efectuar de dos formas: empleando uno del tipo tarjeta conectada internamente a un puerto PCI del ordenador, o por mediacin de uno externo conectado a un puerto USB. Como segunda y mejor opcin est la banda ancha de alta velocidad, que permite la navegacin por Internet de una forma mucho ms rpida que la que proporciona un mdem de 56 kbps conectado a una lnea RTB. Este tipo de conexin de alta velocidad se puede contratar con una empresa suministradora de servicios de Internet en alguna de las siguientes variantes, de acuerdo con las posibilidades que para ello ofrezca la zona donde se resida:

1. ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line - Lnea Digital Asimtrica de abonado).

2. Cable coaxial. 3. Cable de fibra ptica.

La velocidad de una conexin ADSL abarca desde los 256 kbps hasta los 2 Mbps, dependiendo del tipo de contrato que se establezca con el proveedor del servicio telefnico. Este tipo de conexin a Internet permite establecer y recibir llamadas por telfono de forma simultnea a la navegacin por Internet empleando la misma lnea, cosa que no se puede hacer utilizando un mdem comn conectado a la Red de Telefona Bsica (RTB), pues en ese caso, si se emplea el telfono no se puede navegar por Internet y viceversa, si se navega no se puede ni establecer, ni recibir llamadas. Paralelamente a las lneas telefnicas, para la conexin a Internet se est tratando de difundir tambin la tecnologa PLC (Power Line Communication Comunicacin por lnea de fuerza), que permite utilizar la propia red de distribucin elctrica domstica para recibir y transmitir datos informticos o seales digitales, incluyendo voz e imagen. Para este tipo de conexin a la banda ancha o de alta velocidad de Internet se emplea un mdem especial conectado al ordenador y a un tomacorriente normal de la misma red elctrica domstica, o sea, la misma que le suministra la corriente elctrica al ordenador para funcionar y al resto de la vivienda u oficina, sin necesidad de estar conectados a una lnea telefnica tradicional.

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Placa base (mother board), donde aparecen los pasos que sigue la inicializacin del ordenador para su puesta en funcionamiento a partir del momento que oprimimos el botn de encendido. Cuando encendemos el ordenador, la corriente elctrica (1) llega al transformador de fuerza o potencia (2). A travs del conector (3) el transformador distribuye las diferentes tensiones o voltajes de trabajo a la placa base, incluyendo el microprocesador o CPU (4). Inmediatamente que el microprocesador recibe corriente, enva una orden al chip de la memoria ROM del BIOS (5) (Basic Input/Output System Sistema bsico de entrada/salida), donde se encuentran grabadas las rutinas del POST ( Power-On Self-Test Autocomprobacin diagnstica de encendido) o programa de arranque. Si no existiera el BIOS conteniendo ese conjunto de instrucciones grabadas en su memoria, el sistema informtico del ordenador no podra cargar en la memoria RAM la parte de los ficheros del Sistema Operativo que se requieren para iniciar el arranque y permitir que se puedan utilizar el resto de los programas instalados. Una vez que el BIOS recibe la orden del microprocesador, el POST comienza a ejecutar una secuencia de pruebas diagnsticas para comprobar s la tarjeta de vdeo (6), la memoria RAM (7), las unidades de discos [disquetera si la tiene, disco duro (8), reproductor y/o grabador de CD o DVD], el teclado, el ratn y otros dispositivos de hardware conectados al ordenador, se encuentran en condiciones de funcionar correctamente. Cuando el BIOS no puede detectar un determinado dispositivo instalado o detecta fallos en alguno de ellos, se oirn una serie sonidos en forma de beeps o pitidos y aparecern en la pantalla del monitor mensajes de error, indicando que hay problemas. En caso que el BIOS no detecte nada anormal durante la revisin, se dirigir al boot sector (sector de arranque del disco duro) para proseguir con el arranque del ordenador. Durante el chequeo previo, el BIOS va mostrando en la pantalla del monitor diferentes informaciones con textos en letras blancas y fondo negro. A partir del momento que comienza el chequeo de la memoria RAM, un contador numrico muestra la cantidad de bytes que va comprobando y, si no hay ningn fallo, la cifra que aparece al final de la operacin coincidir con la cantidad total de megabytes

instalada y disponible en memoria RAM que tiene el ordenador para ser utilizada. Durante el resto del proceso de revisin, el POST muestra tambin en el monitor un listado con la relacin de los dispositivos de almacenamiento masivo de datos que tiene el ordenador instalados y que han sido comprobados como, por ejemplo, el disco o discos duros y el lector/grabador de CD o DVD si lo hubiera. Cualquier error que encuentre el BIOS durante el proceso de chequeo se clasifica como no grave o como grave. Si el error no es grave el BIOS slo muestra algn mensaje de texto o sonidos de beep sin que el proceso de arranque y carga del Sistema Operativo se vea afectado. Pero si el error fuera grave, el proceso se detiene y el ordenador se quedar bloqueado o colgado. En ese caso lo ms probable es que exista algn dispositivo de hardware que no funcione bien, por lo que ser necesario revisarlo, repararlo o sustituirlo. Cuando aparecieron los primeros ordenadores personales no existan todava los discos duros, por lo que tanto el sistema operativo como los programas de usuarios haba que cargarlos en la memoria RAM a partir de un disquete que se colocaba en la disquetera. Cuando surgi el disco duro y no existan todava los CDs, los programas se continuaron introduciendo en el ordenador a travs de la disquetera para grabarlos de forma permanente en el disco duro, para lo que era necesario utilizar, en la mayora de los casos, ms de un disquete para instalar un solo programa completo. Por ese motivo, hasta la aparicin de los lectores de CDs, el programa POST de la BIOS continuaba dirigindose primero a buscar el sistema operativo en la disquetera y si como no lo encontraba all, pasaba entonces a buscarlo en el disco duro. Si por olvido al apagar esos antiguos ordenadores se nos haba quedado por olvido algn disquete de datos introducido en la disquetera, al encender de nuevo el equipo el proceso de inicializacin se detena a los pocos segundos, porque el BIOS al leer el contenido de ese disquete encontraba otro tipo de datos y no el sistema operativo. Cuando eso ocurra solamente haba que extraer el disquete de la disquetera y oprimir cualquier tecla en el teclado. De inmediato el BIOS continuaba la bsqueda, dirigindose al disco duro, lugar donde se encontraba y encontramos grabado todava el sistema operativo, incluso en los ordenadores ms actuales.

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Una vez que el BIOS termina de chequear las condiciones de funcionamiento de los diferentes dispositivos del ordenador, si no encuentra nada anormal contina el proceso de booting (secuencia de instrucciones de inicializacin o de arranque del ordenador), cuya informacin se encuentra grabada en una pequea memoria ROM denominada CMOS (Complementary Metal-Oxide Semiconductor Semiconductor de xido-metal complementario). Para comenzar el proceso de inicializacin, el BIOS localiza primeramente la informacin de configuracin del CMOS, que contiene, entre otros datos, la fecha y la hora actualizada, configuracin de los puertos, parmetros del disco duro y la secuencia de inicializacin o arranque. Esta ltima es una de las rutinas ms importantes que contiene el programa del CMOS, porque le indica al BIOS el orden en que debe comenzar a examinar los discos o soportes que guardan la informacin para encontrar en cul de ellos se encuentra alojado el sistema operativo o programa principal, sin el cual el ordenador no podra ejecutar ninguna funcin. Entre los sistemas operativos ms comnmente utilizados hoy en da en los ordenadores personales o PC, se encuentra, en primer lugar, el Windows (de Microsoft) siguindole el Linux (de cdigo abierto) y el Mac-OS (Macintosh Operating System - sistema operativo Macintosh), que emplean los ordenadores Apple. En los ordenadores personales actuales, el BIOS est programado para que el POST se dirija primero a buscar el "boot sector" o sector de arranque al disco duro. En el primer sector fsico del disco duro (correspondiente tambin al sector de arranque), se encuentra grabado el MBR (Master Boot Record Registro Maestro de Arranque) o simplemente "boot record", que contiene las instrucciones necesarias que permiten realizar el proceso de carga en la memoria RAM de una parte de los ficheros del sistema operativo que se encuentra grabado en la particin activa del disco duro y que permite iniciar el proceso de carga. Generalmente el disco duro posee una sola particin activa, coincidente con la unidad "C:/", que es donde se encuentra localizado el sistema operativo. No obstante, de acuerdo a como lo haya decidido e usuario, un mismo disco duro puede estar dividido en dos o ms particiones, e incluso tener un sistema operativo diferente en cada una de esas particiones (nunca dos sistemas operativos en una misma particin). SECUENCIA DE ARRANQUE DE WINDOWS XP Despus que el MBR comienza el proceso de carga, el programa del sector de arranque ejecuta las instrucciones de inicializacin o de arranque para el microprocesador, las de la BPD (BIOS Parameter Block - Bloque de Parmetros del BIOS) y las del cdigo que permite poner en ejecucin los ficheros correspondientes al sistema operativo. En el caso de Windows 2000 y Windows XP el fichero que asume la funcin de cargador del sistema se denomina NTLDR (NT Loader - Cargador NT). Ese fichero carga los controles bsicos de los dispositivos y ejecuta tambin los ficheros ntdetec.com, boot.in y bootsect.dos hasta que el sistema operativo Windows XP queda cargado.

Una vez que el sistema se pone en funcionamiento, NTLDR carga los ficheros ntoskenl.exe y hall.dll, cuya funcin es mostrar las ventanas de Windows. SECUENCIA DE ARRANQUE DE WINDOWS 95 y 98 La secuencia de inicializacin de los sistemas operativos Windows 95 y Windows 98 estaba basada en el primero que comercializ Microsoft: el MS-DOS. En esos sistemas operativos, finalizado el cheque previo del POST del BIOS, el Bootstrap Loader localizaba el MBR, que cargaba el fichero io.sys para la correspondiente versin de Windows. Este fichero chequeaba los parmetros de configuracin del sistema contenidos en config.sys y cargaba despus msdos.sys para chequear tambin la informacin que contena y poder poner en funcionamiento el sistema operativo. En algunos casos io.sys tambin ejecutaba el fichero command.com y ste, a su vez, a autoexec.bat. Una vez que se ha cargado el sistema operativo, el ordenador ya puede funcionar en estrecha relacin con el microprocesador, obedeciendo las rdenes procedente de los programas de aplicaciones o software que emplean los usuarios como, por ejemplo: procesador o editor de texto, hoja de clculo, base de datos, programas multimedia, etc. A partir del momento en que el sistema operativo se encuentra cargado y en pleno funcionamiento, ser el encargado de manejar el microprocesador, la memoria RAM, los programas o software que se ejecutan, los diferentes dispositivos conectados al ordenador, el almacenamiento de datos y la interaccin entre el usuario y el ordenador.

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TRABAJO CON PROGRAMAS DE APLICACIONES Desde el mismo momento en que ya el sistema operativo se encuentra funcionando, podemos proceder a abrir el programa utilitario o aplicacin con la que deseamos trabajar. El funcionamiento de un programa o software utilitario de aplicacin, al igual que el sistema operativo, se basa en seguir un conjunto de instrucciones programadas que nos permiten realizar un trabajo. Existen infinidad de aplicaciones de uso comn, que van desde el procesador o editor de textos hasta otras con las que podemos realizar diseos grficos, editar video, editar sonido, ejecutar videojuegos, etc. Las instrucciones de todos los programas estn escritas en lneas de texto o lenguaje de alto nivel, comprensible para el programador que crea el software o programa, pero no para el ordenador. Para que el ordenador entienda esas instrucciones es necesario traducirlas primero, con la ayuda de otro programa, a un lenguaje de bajo nivel o cdigo mquina, que convierte las lneas de texto en cdigo binario, es decir, en dgitos 0 y 1, o bits de cdigo binario, que es el nico lenguaje que entiende el microprocesador y los dispositivos que integran el ordenador. El conjunto que forma la combinacin de ocho unos y ceros como, por ejemplo, 10001010, o lo que es igual, ocho bits (un bit correspondiente a cada uno y otro bit correspondiente a cada cero), recibe el nombre de Byte. Cuando utilizamos un programa, por ejemplo, el procesador o editor de texto u otro similar, las palabras que escribimos en el teclado y las rdenes que introducimos por medio del ratn las recibe el sistema operativo en cdigo binario. ste, en primera instancia, identifica de donde procede la informacin que le llega (en este caso el editor de textos), la acepta como datos que le enva ese programa y por medio del microprocesador o CPU los reenva a la memoria RAM, igualmente en cdigo binario. A partir de ese momento la informacin quedar almacenada en la RAM de forma temporal, incluyendo tambin la informacin del formato que tiene el documento de texto, o sea, tipo y puntaje o tamao de la fuente de letras, colores, ancho de los mrgenes de la pgina, etc. Esa informacin relacionada con los datos del formato del documento constituyen instrucciones prefijadas por el programador, pero que en la mayora de los caso podemos cambiar o ajustar a nuestra conveniencia, siempre y cuando el programa haya sido preconcebido para permitir que se introduzcan esos cambios. Toda la informacin que supervisa el sistema operativo la enva al microprocesador y ste a su vez a la tarjeta grfica para representarla visualmente en la pantalla del monitor. Una vez que el usuario termina de trabajar en un fichero lo ms normal es que lo quiera guardar pasndolo al disco duro, o a cualquier otro soporte de almacenamiento de datos. Para ello, cuando se selecciona la opcin Guardar que tienen todos los programas, el sistema operativo recibe la solicitud y hace que se despliegue una ventana para que el usuario seleccione el camino o lugar donde se encuentra la carpeta en la cual se quiere guardar dicho fichero o archivo (aunque tambin se puede crear una nueva carpeta para guardarlo). A continuacin se escribe el nombre con el que se identificar al fichero y se concluye la operacin de guardar. Inmediatamente el sistema operativo enva una orden a la memoria RAM y el documento que se encontraba ah guardado, de forma transitoria, pasa a almacenarse en el soporte magntico u ptico seleccionado. En ese soporte el fichero permanecer guardado indefinidamente, aunque se apague el ordenador, permitiendo que posteriormente podamos leerlo, modificarlo o borrarlo cuando sea necesario al abrirlo de nuevo. Mientras el fichero con el que estamos trabajando no se guarde en el disco duro o en cualquier otro soporte de almacenamiento de datos, se corre el peligro de perder la informacin si ocurriera un fallo

como, por ejemplo, el cuelgue o bloqueo del programa con el cual estamos trabajando, o del propio programa del sistema operativo. Cuando eso ocurre y no es raro que ocurra, nos veremos impedidos de ejecutar la accin de guardar, con lo cual no slo se perder todo el contenido del fichero, sino tambin todo el tiempo de trabajo que habamos invertido en crearlo. La prdida de la informacin de un fichero cuando se cuelga o bloquea el programa con el cual lo estamos creando o el propio ordenador ordenador, se debe a que todo el contenido de la memoria RAM se borra cuando nos vemos obligados a cerrar forzosamente una aplicacin sin que ofrezca la posibilidad de salvar primeramente el fichero, por tener que reiniciar de nuevo el ordenador (reset) para desbloquearlo, o tambin cuando apagamos nosotros mismos el ordenador sin haber procedido primero a guardar debidamente la aplicacin, aunque en este ltimo caso siempre aparece una ventana alertando que el fichero no ha sido guardado. Como la RAM es una memoria voltil o transitoria, que slo almacena los datos mientras se encuentra energizada, lo ms recomendable es ir guardando cada cierto tiempo el fichero mientras lo estamos trabajando. De esa forma si ocurriera un cuelgue o bloqueo en el ordenador solamente se pierde la informacin correspondiente a los ltimos minutos invertidos despus de haberlo guardado por ltima vez. Cuando el usuario termina de trabajar con el ordenador y quiere apagarlo, no lo puede hacer directamente oprimiendo el botn de encendido/apagado del equipo. Para apagar el ordenador sin correr riesgos es estrictamente necesario seguir los pasos estipulados para realizar esa accin, porque de no hacerse as se pudiera ver afectado el sistema operativo pudiendo llegar hasta el punto de que posteriormente no arranque. Lo normal es cerrar siempre primero todos los programas que se encuentran abiertos despus de haber guardado el fichero o ficheros con los que hemos estado trabajando y por ltimo proceder a cerrar el sistema operativo siguiendo los pasos especficos para ese fin. Hay sistemas operativos como Windows, que apagan automticamente el ordenador despus que el usuario selecciona la opcin "Apagar el Equipo". Si esa propiedad no est activada o no est disponible (cosa que depende tambin de la antigedad del ordenador), entonces habr que proceder a cerrar igualmente el sistema operativo de la misma forma ms arriba explicada y una vez que se muestre un texto en la pantalla del monitor indicando puede apagar su equipo con seguridad, se procede a oprimir manualmente durante unos segundos el mismo botn o interruptor que utilizamos para el encendido, hasta que se apague.