TEORIAS SOBRE EL POBLAMIENTO DE AMERICA La llegada del hombre a Amrica o poblamiento de Amrica es una cuestin arduamente discutida por

los cientficos modernos. Existe un cierto consenso, aunque no unnime, sobre el hecho de que Amrica se habra poblado desde Siberia (Asia). Ms all de ese consenso relativo, en la primera dcada del siglo XXI, la comunidad cientfica discute apasionadamente la fecha, ruta y cantidad de oleadas migratorias que poblaron el continente americano. 1) Tribus perdidas de Israel y quema de registros histricos mayas A partir de 1492 las culturas americanas y europeas intentaron buscar explicaciones para el origen de esos seres con los que se estaban encontrando. En ambos grupos culturales las primeras explicaciones fueron religiosas: los aztecas pensaban que Corts era el dios-hroe Quetzalcatl, mientras que los europeos pensaron que los pobladores de Amrica eran las tribus perdidas de Israel. En 1650 James Ussher estableci, basado en la Biblia, que las tribus perdidas abandonaron Israel en el ao 721 a. D.c y sobre esa base la cultura europea sostuvo que Amrica haba sido poblada alrededor del ao 500 a.D.c. En sentido contrario, las culturas mesoamericanas consideraban que la presencia humana en el continente americano era muy anterior al que suponan los europeos. El Imperio Maya tena registros histricos escritos al menos desde agosto de 3114 a. D.c. Otras culturas, como la Zapoteca, tenan registros escritos de hechos histricos que se remontaban al ao 500 a.D.c. 2) Charles Abbott En 1876 un mdico norteamericano Charles Abbott encontr unas herramientas de piedra en su granja de Delaware. Debido a las caractersticas toscas de los instrumentos, Abbott pens que podran pertenecer a los antepasados remotos de las culturas indgenas modernas. Debido a ello consult con un gelogo de Harvard, quien estim en 10.000 aos de antigedad la grava que se encontraba alrededor del hallazgo. Abbott sostuvo entonces que se trataba de un asentamiento humano del Pleistoceno, es decir, muchos miles de aos ms antiguo de lo que establecan las teoras bblicas dominantes. La teora de Abbott fue rechazada por las jerarquas cristianas por oponerse a la Biblia y por la comunidad cientfica organizada por el Instituto Smithsoniano por no cumplir con los estndares cientficos que exiga. Entre los cientficos que

rechazaron la hiptesis de Abbot se encontraban Ale Hrdli ka y William Henry Holmes. En la actualidad se ha comprobado que Abbott tena razn en muchas de sus hiptesis y la granja ha sido declarada Monumento Histrico Nacional.

3) El descubrimiento del sitio de Folsom En 1908 George McJunkin encontr unos enormes huesos en un barranco de la aldea Folsom (Nuevo Mxico). McJunkin, un esclavo liberado por la Guerra Civil Estadounidense, era un gelogo, astrnomo, naturalista e historiador aficionado y durante aos intent llamar la atencin de los vecinos de Folsom sobre la probable antigedad de los huesos. En 1926, cuatro aos despus de la muerte de McJunkin, el director Museo de Historia Natural de Colorado, Jesse D. Figgins, se enter del lugar y descubri varias puntas de flecha de un estilo muy refinado que luego volveran a encontrarse en Clovis y otros sitios. Una de ellas estaba incrustada en la tierra que rodeaba al hueso de un ejemplar de bisonte extinguido miles de aos atrs. Figgins llev las puntas de lanza a Washington DC para enserselas a Ale Hrdli ka, en el Instituto Smithsoniano, quien si bien lo trat cortsmente y le sugiri una serie de reglas metdicas para el caso de nuevos descubrimientos, se mantuvo sumamente escptico y consider hasta el fin de su vida que Folsom no constitua una prueba concluyente de que Amrica hubiera estado poblada durante el Pleistoceno. En agosto de 1927 el equipo de Figgins encontr una punta de lanza ubicada entre dos costillas de bisonte. Figgins envi un telegrama y tres cientficos viajaron para ser testigos del hecho, e informar de la seriedad del hallazgo. En ese momento, la comunidad cientfica norteamericana comenz a aceptar las implicancias del yacimiento de Folsom. 4) El descubrimiento de la Cultura Clovis La tpica punta ClovisEn 1929 Ridgely Whiteman, un joven indgena de 19 aos, que vena siguiendo las investigaciones que se estaban realizando en la cercana localidad de Folsom, escribi una carta al Instituto Smithsoniano sobre una serie de huesos que haba encontrado en la aldea de Clovis, Nuevo Mxico. En 1932, una excavacin realizada por un equipo dirigido por Edgar Billings Howard, de la Universidad de Pennsylvania, confirm que se trataba de un asentamiento indgena durante el Pleistoceno y verific el tipo especial de punta de flecha que sera conocida como "punta Clovis". Al ser descubierta la datacin por carbono 14,

en 1949, el mtodo fue aplicado en los yacimientos de Clovis, resultando en antigedades que oscilaban entre el ao 12.900 adP y 13.500 adP. Desde la dcada de 1930 y, sobre todo, desde la confirmacin de las fechas por el mtodo del carbono 14, la comunidad cientfica norteamericana organizada alrededor del Instituto Smithsoniano acept que la Cultura Clovis era la ms antigua de Amrica y que estaba directamente relacionada con la llegada de los primeros hombres. Esto se conoci como Consenso Clovis y tuvo gran aceptacin mundial hasta fines del siglo **. El Consenso Clovis fue la base de la teora del poblamiento tardo de Amrica.

5) Hrdli ka y la teora del ingreso desde Siberia cruzando el Estrecho de Bering Ale Hrdli ka sostuvo que el ser humano haba ingresado a Amrica por Alaska, proveniente de Siberia (Asia), cruzando el Estrecho de Bering. Algunas publicaciones le atribuyen errneamente a Hrdli ka haber postulado la teora ms moderna, de que el hombre cruz caminando por una zona llamada Puente de Beringia, formado a raz del descenso del nivel de las aguas del Estrecho de Bering, durante el ltimo perodo glacial. Si bien Hrdli ka nunca se pronunci expresamente sobre la fecha de llegada del hombre al continente americano, rechaz sistemticamente las pruebas que proponan la existencia de paleo indios y sostena que, a diferencia de Europa, no existan rastros en Amrica que permitieran hablar de presencia humana durante el Pleistoceno (1,8 millones de aos adP - 10.000 aos adP), en tiempos de la ltima glaciacin. De hecho, Hrdlicka consenta la creencia del Instituto Smithsoniano, representada por William Henry Holmes.

6) Teora del poblamiento por el Puente de Beringia y el Consenso Clovis. Evolucin del Puente de BeringiaSe encuentra plenamente probado que durante la ltima glaciacin, la Glaciacin de Wrm o Wisconsin, la concentracin de hielo en los continentes hizo descender el nivel de los ocanos en unos 120 metros. Este descenso hizo que en varios puntos del planeta se crearan conexiones terrestres, como por ejemplo Australia-Tasmania con Nueva Guinea; Filipinas e Indonesia; Japn y Corea. Uno de esos lugares fue Beringia. Debido a que el Estrecho de Bering, que separa

Asia de Amrica, tiene una profundidad de entre 30 y 50 metros, el descenso de las aguas dej al descubierto un amplio territorio que alcanz 1500 kilmetros de ancho uniendo las tierras de Siberia y Alaska, hace aproximadamente 40.000 aos adP. "Exista en ese entonces un puente terrestre entre Asia y Alaska, que apareci cuando los glaciares del ltimo perodo glaciar estaban en su mximo, aprisionando millones de kilmetros de precipitacin que normalmente habran ido a los ocanos. La falta de esa agua redujo el nivel del mar de Bering ms de 90 metros, bastantes para convertir los bajos del estrecho en un puente de tierra que una los dos continentes". Su primera formacin sucedi aproximadamente 40.000 aos adP mantenindose unos 4.000 aos. Su segunda formacin se produjo aproximadamente 25.000 aos adP permaneciendo hasta aproximadamente 11.000-10.500 adP (Scott A. Elias), cuando volvieron a subir las aguas al final de la glaciacin, inundando gran parte del territorio y separando Asia de Amrica por el Estrecho de Bering.

Joven inuit de la Beringia moderna. Durante 19.000 aos existi la posibilidad de que las tribus primitivas del Asia pudieran cruzar el Puente de Beringia. El primero en componer un posible modelo migratorio de asiticos hacia Amrica a travs de Beringia fue Caleb Vance Haynes en un artculo publicado en la revista Science en 1964. El dato ms importante para establecer una teora migratoria durante la ltima glaciacin es el hecho de que Canad estaba completamente cubierta de hielo durante la ltima glaciacin, invadida por dos gigantescas placas: la placa de hielo laurentina y la placa de hielo de la cordillera. Esto haca imposible la entrada al continente ms all de Beringia. Se desarroll entonces una teora: poco antes de finalizar la ltima glaciacin y que el Puente de Beringia se inundara, comenzaron a derretirse los bordes en contacto de las dos grandes placas de hielo que cubran Canad, abriendo un corredor libre de hielo de unos 25 km de ancho, que segua, primero el valle del ro Yukn y luego el borde este de las Montaas Rocallosas por el corredor del ro Mackenzie. Los cientficos que sostienen la teora estiman que esto ocurri en l 14.000 aos adP, aunque otros cuestionan la fecha y afirman que no pudo haber sucedido hasta 11.000 aos adP. En ese momento los seres humanos que estaban en Beringia pudieron cruzar.

7) La teora Ocenica de Paul Rvet Otra de las teoras clsicas es la de Paul Rivet, para quien la poblacin indgena americana es el resultado de cierto nmero de migraciones, unas por el estrecho de Bering y otras a travs del Ocano Pacfico. Rivet tom como base para su teora, datos de mltiples evidencias como: rasgos biofsicos (estatura, color de piel, etc.), datos culturales y lingsticos, tanto de los asiticos, como de los americanos y ocenicos, con el objetivo de encontrar correspondencias que le permitieran reconstruir las posibles rutas migratorias que habran seguido los primeros hombres americanos. Refut la tesis monoracial de Hrdlicka, postulando varias corrientes migratorias aparte de la asitica-mongoloide. Sostiene que tambin poblaron Amrica los melansicos y polinsicos a travs de rutas transpacficas, inclusive reconoce una inmigracin australiana. Por ello la teora de Paul Rivet es llamada `poliracial. 8) La Teora Autoctonista de Florentino Ameghino A fines del siglo XIX, el argentino Florentino Ameghino realiz importantes aportes en los campos de la paleontologa y la geologa de su pas. Tambin plante una hiptesis sobre el origen del hombre americano y del mundo en general. Para Ameghino, los humanos habran evolucionado en las Pampas argentinas, y desde este lugar habra migrado al resto del planeta. Este postulado sobre la hominizacin caus gran revuelo, cuando fue presentado en 1879 en el primer Congreso Internacional de Americanistas, realizado en Pars. Ameghino planteaba que la cuna de la humanidad fue la Pampa argentina, en la era terciaria. La genealoga se originaba con un grupo de mamferos plano angulados del periodo mioceno, que al desplazarse hambrientos por las llanuras, se vieron forzados a erguirse sobre sus extremidades posteriores para as explorar mejor el horizonte y ubicar sus alimentos, deviniendo en evolucin lineal hasta llegar al Homo Pampeanus. Algunos estadios intermedios en su cuadro filogentico eran: el Tetraprotohomo, el Triprotohomo, y el Diprotohomo, hasta llegar al Homo pampeanus. Estos gneros se habran difundido en primera

instancia hacia Norteamrica y luego al Viejo Mundo en varias oleadas migratorias, cruzando supuestos puentes intercontinentales a fines de la era terciaria. En 1908, el antroplogo checo-norteamericano Alex Hrdlicka rebati contundentemente esta teora autoctonista, rechazndola en base a nuevas evidencias. Fue Hrdlicka quien demostr: a) que los estratos geolgicos donde encontr los restos seos, no eran de la era terciaria; sino de la cuaternaria. b) que a fines del terciario no existan puentes intercontinentales que unieran Amrica con el Viejo Mundo. que aquellos restos fsiles eran de monos americanos y felinos mezclados con huesos de humanos recientes. c) que aquellos restos fsiles eran de monos americanos y felinos mezclados con huesos de humanos recientes.