EPISTEMOLOGA AMPLIADA ESTHER DAZ 1. Qu es la epistemologa? La epistemologa es a la ciencia, lo que la crtica de arte al arte.

El artista produce obra de arte, el crtico la analiza. El cientfico produce teoras y prcticas cientficas, el epistemlogo reflexiona sobre ellas. La epistemologa construye conceptos sobre el conocimiento, cuyos principales ejemplos son extrados de la ciencia. Es un debate (sin solucin de continuidad a la vista) acerca a) de la ahistoricidad, forzocidad, universalidad, formalizacin y neutralidad tica del conocimiento cientfico, o b) de la responsabilidad moral, el origen epocal, contingente, sesgado, interpretativo y atravesado por lo poltico social, de ese conocimiento. Se suele denominar lnea fundadora o concepcin heredada [1] a quienes defienden lo primero y epistemologa crtica o alternativa a las corrientes que postulan lo segundo.[2] Estos ltimos son fuentes que derraman sentido en el presente libro. Tambin es tema de la epistemologa el anlisis de las condiciones de posibilidad para que una comunidad cientfica establezca acuerdos sobre problemas, mtodos, simbologas y estados de las cosas. Los acuerdos, segn las corrientes que adhieren a posicin heredada, se desprenden del minucioso anlisis de los enunciados cientficos y de los procedimientos para la contrastacin emprica de esos enunciados, cuyo mayor mrito es la posibilidad de ser formalizados, garantizando as su validez universal. Esto se pone en entredicho desde posturas alternativas. Cabe preguntarse, por ejemplo, si el concepto de universalidad no es slo una construccin lingstica, un modo de generalizar enunciados sobre constataciones empricas que no por numerosas dejan de ser singulares;[3] as como los enunciados, que no por ser claros dejan de ser metforas del mundo. Pero hay algo que parece irrefutable. Las comunidades cientficas proponen e imponen experimentos de valor universal. Aunque se trata de una universalidad expuesta al riesgo de que se demuestre lo contrario o que, por imprevisibles golpes del destino, sea sustituida por otra. Veamos un ejemplo desde la ciencia. Promediando el siglo XIX, la comunidad cientfica acordaba en que los procesos fermentativos obedecan al accionar de componentes meramente qumicos. Pero Pasteur descubri elementos biolgicos en la produccin del cido lctico, oponindose as a las verdades cientficas entonces vigentes que coincidan en rechazar la idea de algn tipo de influencia de la organizacin y la vida en esos procesos. Pasteur, al analizar la produccin de cido lctico por fermentacin dise pruebas para que su objeto de estudio demostrara su temple vital. Y, no sin enfrentar duras acusaciones e iracundos ataques de parte de sus oponentes, logr

imponer su innovacin. Se acept finalmente la accin de microorganismos en la fermentacin que produce el cido lctico. A partir de los experimentos -y las luchas de poder- del cientfico francs, no slo se resolvi un enigma crucial, tambin se dio paso a una nueva disciplina, la bioqumica. Pero nada le cay de regal al cientfico de Lille, que deba luchar en varios frentes al mismo tiempo. En el laboratorio, abrindose paso entre el marasmo de datos empricos borrosos, mientras atisbaba posibles confirmaciones de sus hiptesis. En la comunidad cientfica, debatiendo contra quienes defendan la naturaleza puramente qumica de los fermentos y lo convertan en blanco de sus chicanas acadmicas. En el plano poltico, al que apelaba recordndole a las autoridades que las guerras perdidas por su pas se correspondan con el desinters de los gobernantes por la investigacin cientfica, mientras que las ganadas le deban mucho a las inversiones estatales en investigacin. La apelacin a lo blico para incrementar subsidios a la investigacin ya haba sido utilizada por Galileo, y se reiter varias veces en la historia. De hecho muchos desarrollos cientficos se deben a la rivalidad entre los pueblos. Es decir que lo interno el logro de nuevos conocimientos- est directamente penetrado por lo externo. El empeo de Pasteur en imponer sus innovaciones corra parejo con su esfuerzo cientfico. De nada valdra lo actuado en la soledad del laboratorio, si sus resultados no circulaban por la sociedad. Se propuso entonces divulgar personalmente sus hallazgos. Estableci y fortaleci influencias. Y, cuando finalmente sus experimentos fueron asumidos por la comunidad, su poder simblico, acadmico y econmico aument sensiblemente. De hecho, una vez aceptada la accin de microorganismos en la fermentacin que produce el cido lctico, Patear fue requerido para mejores cargos en Pars y cont con medios de excelencia para otros experimentos con resultados no menos espectaculares. Sus xitos cientficos fueron premiados por el mejoramiento de la vida, en general, y por el rdito personal traducido, entre otras distinciones y consideraciones, en el otorgamiento de la Legin de Honor y el reconocimiento personal del emperador Napolen III primero y del presidente de Francia, luego. En pocas de declinacin de las noblezas europeas, comienza a expandirse un nuevo linaje, el de la ciencia. El funeral de Pasteur tuvo lugar en el Palacio de Versalles. Esto no le quita un pice de merito a su aporte, pero marca un antes y un despus, es decir un acontecimiento que no repercute nicamente en el desarrollo del conocimiento o historia interna de la ciencia, sino tambin en la externa, es decir, en las prcticas sociales con toda su carga de poder, tica y prestigio. En la mayora de las innovaciones cientficas hay ingredientes similares a las vicisitudes del caso Pasteur: hiptesis audaces, antagonismos profesionales, apelacin al mejoramiento de la defensa de Estado como justificacin de inversiones en investigacin, pretensin de ecuanimidad o de superioridad moral del conocimiento. En fin, se encuentra rigor investigativo, pero tambin poder, tica, deseo, prestigio, poltica y algo ms.

Imaginando como teln de fondo la historia de la ciencia, si se piensa en los miles de estudiantes que cada ao ingresan al sistema cientfico recibiendo una visin despolitizada del mismo, hay que concluir que estamos ante una gigantesca operacin de encubrimiento. 2. Epistemologa ampliada entre la historia interna y la historia externa de la ciencia As pues, los pequeos organismos del laboratorio de Lille no solo conmovieron las teoras y prcticas cientficas, sino tambin en la vida de Pasteur, que no entr sin compaa en la historia, tambin los fermentos sobre los que investigaba sufrieron vicisitudes. En 1880 surgi la ciencia de las enzimas y, para desconcierto del propio Pasteur, los fermentos que ya se haban impuesto como organismos vivos se convirtieron nuevamente en agentes qumicos. Al abordarlos de manera diferente, a como lo haba hecho Pasteur en 1858, produjeron otra realidad, o as lo pareca a la luz de la recin nacida ciencia de las enzimas.[4] Pero el devenir de la investigacin determin que las enzimas son producidas por organismos vivos, rescatando as el logro de Pasteur, aunque actualmente existen sntesis artificiales de algunas enzimas. Pero independientemente de este avatar histrico-cientfico, Pasteur postulaba que el origen y evolucin de ciertas enfermedades eran anlogos a los procesos fermentativos. Considera que existen enfermedades que se producen por el ataque de agentes etiolgicos procedentes del exterior del organismo, a la manera de ciertos grmenes invaden la leche y causan su fermentacin. Y logr demostrar que existen microorganismos en el polvo atmosfrico que, cuando encuentran un lugar propicio con abundante alimento (como los caldos nutritivos) proliferan. Su postura fue muy resistida por cientficos de todo el mundo. Uno de los principales razonamientos aducidos en su contra era que el papel desempeado por los grmenes en la enfermedad era secundario y careca de importancia. La posibilidad de que un puado de microorganismos fuera capaz de matar a organismos altamente desarrollados resultaba inconcebible. La historia que sigue es por dems conocida, as como la vigencia de gran parte del acerbotecnocientfico aportado por Pasteur. Ahora bien, a partir de los dispositivos de saber-poder que se atisban detrs de esta semblanza histrica, cabe preguntarse sobre la pertinencia de la divisin, con fines de estudio, entre historia externa e interna de la ciencia como orientadora del anlisis de las teoras y las prcticas cientficas. Porque, como queda claro en el paradigmtico caso de Pasteur, si el cientfico se hubiera dejado avasallar por sus oponentes, por las crticas insidiosas o por los obstculos (no slo epistemolgicos) que debi afrontar, sus teoras no habran trascendido. Existan pocas posibilidades por cierto de que la verdad triunfara por s misma. Necesit poder para imponer su verdad y sta, a su vez, le posibilit mayor circulacin por los entrecruzamientos de fuerzas institucionales. Evidentemente el ncleo gnoseolgico, al que denominamos interno, interacta con la supuesta exterioridad.

En El mercader de Venecia, de Shakespeare, el mercader no puede cortar una libra de carne del cuerpo de su deudor porque la ley permite cortar un trozo de carne al que no paga, pero nada dice acerca de derramar sangre. Y como no se puede cortar carne viva sin desangrar, Shylock no puede cobrar. Algo similar ocurre cuando se aplica la navaja de Occam[5] para delimitar el alcance de la epistemologa. En la construccin del conocimiento incide la integridad de la maquina social. Esto vale tanto para quienes cortan hacia el interior de la ciencia como para quienes cortan hacia el entorno. Tambin existen disciplinas preocupadas por los contextos no cientficos de las investigaciones. Sus estudios se dirigen hacia los factores especficamente poltico-sociales relacionados con la empresa cientfica, mantenindose en el extremo opuesto al internalismo.[6] Sin embargo tambin hay corrientes tericas que exploran una alternativa a la polaridad y borran lmites ms que establecerlos, como la antropologa de la ciencia que opera sobre la complejidad de los emprendimientos cientficos.[7]Bruno Latour, especialista en estudios sobre la ciencia, considera que nicamente la desatencin y el descuido de los mltiples instrumentos de anlisis explican que se pueda defender un modelo que opone el contexto al contenido para evitar abordar la heterognea y variada labor de los cientficos. Concentrarse en un solo aspecto del quehacer cientfico es como construir un teln de acero que separara a las ciencias de los factores extracientficos .[8]

Se trata entonces de saltar ese muro terico y sumergirse en: las estribaciones, a veces caticas, de los procesos cognocitivos, las indeclinables afecciones humanas y la incidencia de los elementos no humanos que forman parte de esta complejidad.

Adhiero a esa posicin y propongo aplicar conceptos epistemolgicos para abordar objetos de estudios que van ms all de la forma de los enunciados o la racionalidad de los mtodos, tales como el anlisis del deseo, la relacin entre los cuerpos o, en general, la incidencia de la ciencia no slo en la cultura sino tambin en la naturaleza. En este sentido oriento mi propio anlisis desde una mirada filosfica. Es decir, desde el anlisis y la elaboracin de conceptos propios de una filosofa de la ciencia y la cultura que, como tal, se preocupa del ncleo duro de la ciencia, pero sin aislarlo del entretejido de fuerzas en el que se produce y desarrolla. Me gua la premisa de que la racionalidad del conocimiento, aun la ms estricta y rigurosa, hunde sus races en - luchas de poder, factores econmicos,

- connotaciones ticas, - afecciones, - pasiones, - idearios colectivos, - intereses personales, y - pluralidad de nutrientes que no estn ausentes, por cierto, en el xito o el fracaso de las teoras.[9] Creo que la rampa de lanzamiento hacia lo que denomino epistemologa ampliada a lo poltico social no ha de perder de vista ni los antecedentes histricos de la disciplina, ni los conceptos de los pioneros de la filosofa de la ciencia.

[1] Denomino lnea fundadora a esos primeros epistemlogos modernos y a sus seguidores. Tambin utilizo la expresin concepcin heredada , esta segunda denominacin ha sido acuada por Hilary Putnam en Lo que las teoras no son (en L. Oliv y A. R. Prez Ransanz, Filosofa de la ciencia: teora y observacin, Mxico, Siglo Veintiuno, 1989, p.312) alude a la misma corriente terica compartida, con diferencias internas, por epistemlogos empiristas, racionalistas, formalistas y/o justificacionistas, desde Rudolf Carnap hasta Karl Hempel, incluyendo a Hans Reichenbach, Karl Poper, Ernst Nagel, as como a los nuevos formalistas, como Joseph Seneed, WoolfangStegmuller, Carlos Moulines y algunos representantes locales de esa epistemologa que rechazan cualquier consideracin filosfica que intente estudiar la ciencia en su relacin con la sociedad. [2] Cuando se habla de europeos preocupados por temas relacionados con la ciencia, se suele pensar en germanos y anglosajones porque ellos integraron la corriente triunfante (a la que se plegaran casi mayoritariamente la epistemologa estadounidense y sus satlites culturales en lengua castellana). Pero no se debera obviar que en Alemania surgieron tamibn crticas contundentes al reduccionismo y que la epistemologa francesa, en general, fue y es crtica de la epistemologa desgarrada de la historia (propia de la concepcin fundadora). Cabe mencionar tambin la apertura del estadounidense Thomas Kuhn y del austraco Paul Feyerabend hacia una epistemologa articulada con la historia. De todos modos, la corriente tcnico-analtica fue hegemnica durante gran parte del siglo XX en epistemologa; y an lo es entre la mayora de los cientficos de las ciencias duras y entre varios epistemlogos. [3] Estas generalizaciones son tiles para la ciencia y para la cotidianeidad, aqu se intenta problematizar la pertinencia epistemolgica de la categora de verdad universal, olvidando la contingencia de la realidad y los sesgos desde los que se aborda cualquier conocer (o cualquier pensar).

[4] Latour, B., La esperanza de Pandora. Ensayos sobre la realidad de los estudios de la ciencia, Barcelona, Gedisa, 2001, p. 181. [5] Guillermo de Occam (1298-1349), filsofo nominalistas, considerado por algunos expertos como el fundador de la ciencia experimental , afirma que los universales no son reales (son trminos que significan cosas individuales), por lo tanto, no hay razn para agregar intermediarios nominales entre las palabras y las cosas. Por ejemplo, si Andrs y Pablo tienen algo en comn, no es porque exista una entidad universal el hombre de la que participan. Simplemente son hombre y, en este caso, son dos, no tiene sentido agregar un tercer trmino. La expresin utilizar la navaja de Occam significa que no se deben multiplicar los conceptos sin necesidad, sino ms bien tender a la simpleza. [6] Es la postura de los socilogos del conocimiento cientfico. En 1929 Karl Manheim public Ideologa y utopa, donde considera que la sociologa debera ocuparse de lo que Reichenbach denomin contexto de descubrimiento (perteneciente a la historia externa), expresando que el otro contexto, el de justificacin (perteneciente a la historia interna), segua siendo dominio de los epistemlogos. Vase Echeverra, J. Filosofa de la ciencia, Madrid, Akal, 1995, pp.21-21. [7] La antropologa de la ciencia, tambin llamada estudios sobre la ciencia , se resiste a ocuparse nicamente de los asuntos internos o externos, han proliferado desde fines del siglo XX. Suelen distinguirse cuatro grandes corrientes que operan en tal sentido. La corriente denominada Programa fuerte en la sociologa del conocimiento cientfico , en el que David Bloor es uno de sus pioneros; La antropologa o etnometodologa de la ciencia , representada, entre otros, por Bruno Latour; El Programa emprico del relativismo o constructivismo social , impulsado, entre otros, por H.M. Collins y T. Pinch; y los Estudios sobre ciencia y gnero , trabajados por E.E. Keller, S. Harding, y otros tericas y tericos de la ciencia. Vase Echeverra, op. cit, pp. 22-32. [8] Latour, op. cit., p.133. [9] La presente propuesta (a la que denomino epistemologa ampliada ) no es una sociologa de la ciencia, aunque tiene un aire de familia con ella. La diferencia reside en que el socilogo de la ciencia analiza especficamente la historia externa del conocimiento cientfico, mientas que el epistemlogo ampliado busca relaciones entre ambas historias, tratando de no desatender ninguna de las dos.