Alquimia y astrologa La alquimia en Occidente y otros lugares donde fue ampliamente practicada estaba (y en muchos casos an est) ntimamente

relacionada y entrelazada con la astrologa tradicional al estilo griego-babilnico. En muchos sentidos fueron desarrolladas para complementarse una a la otra en la bsqueda del conocimiento oculto. Tradicionalmente, cada uno de los siete cuerpos celestes del sistema solar que conocan los antiguos estaba asociado, ejerca el dominio sobre, y gobernaba un determinado metal. En el hermetismo est relacionada tanto con la astrologa como con la tergia. La alquimia en la poca cientfica De la alquimia occidental surge la ciencia moderna. Los alquimistas utilizaron muchas de las herramientas que se usan hoy. Estas herramientas eran a menudo fabricadas por ellos mismos y podan estar en buen estado, especialmente durante la Alta Edad Media. Muchos intentos de transmutacin fallaban cuando los aprendices de alquimia elaboraban sin conocer compuestos inestables, lo que se vea empeorado por las precarias condiciones de seguridad. Hasta el siglo XVII, la alquimia fue en realidad considerada una ciencia seria en Europa: por ejemplo, Isaac Newton dedic mucho ms tiempo y escritos al estudio de la alquimia que a la ptica o la fsica, por lo que es clebre. Otros eminentes alquimistas del mundo occidental son Roger Bacon, Santo Toms de Aquino, Tycho Brahe, Thomas Browne, Ramon Llull y Parmigianino. El nacimiento de la qumica moderna surgi con los aprendices de alquimia desencantados de su nulo progreso alqumico y con los crticos resentidos de la alquimia; tanto unos como otros lograron progresos en varios campos de la naturaleza en el siglo XVIII, con el que proporcionaron un marco ms preciso y fiable para las elaboraciones industriales y la medicina, libres del hermetismo propio de la alquimia (pues la alquimia nunca se prodig como ciencia de multitudes), y entrando en un nuevo diseo general de conocimiento basado en el racionalismo. A partir de entonces, todo personaje que entroncaba con la alquimia o que oscureca sus textos fue despreciado por la naciente corriente cientfica moderna. Tal es el caso, por ejemplo, del barn Carl Reichenbach, un conocido qumico de la primera mitad del siglo XIX, que trabaj sobre conceptos parecidos a la antigua alquimia, tales como la fuerza dica, pero su trabajo no entr en la corriente dominante de la discusin cientfica. La transmutacin de la materia, disfrut de un momento

dulce en el siglo XX, cuando los fsicos lograron transformar tomos de plomo en tomos de oro mediante reacciones nucleares. Sin embargo, los nuevos tomos de oro, al ser istopos muy inestables, resistan menos de cinco segundos antes de desintegrarse. Ms recientemente, informes de transmutacin de elementos pesados mediante electrlisis o cavitacin snica fueron el origen de la controversia sobre fusin fra en 1989. Ninguno de estos hallazgos ha podido ser an reproducido con fiabilidad. El simbolismo alqumico ha sido usado ocasionalmente en el siglo XX por psiclogos y filsofos. Carl Jung revis el simbolismo y teora alqumicos y empez a concebir el significado profundo del trabajo alquimista como una senda espiritual. La filosofa, los smbolos y los mtodos alqumicos han gozado de un cierto renacimiento en contextos postmodernos tales como el movimiento Nueva Era.