Reaccin qumica

Pgina 1

Reaccin qumica
1
INTRODUCCIN
Reaccin qumica, pro cesoen el que una oms sustancias lo reactivo se transfo s s rman en o tras sustancias diferentes lo pro s ducto de la reaccin. Un ejemplode reaccin qumica es la fo s rmacin de xidode hierropro ducida al reaccio nar el o xgenodel aire co el hierro n . Lo pro s ducto o s btenido a partir de cierto tipo de reactivo dependen de las co s s s s ndicio nes bajolas que se da la reaccin qumica. Noo bstante, tras un estudiocuidado se co so mprueba que, aunque lo s pro ducto pueden variar segn cambien las co s ndicio nes, determinadas cantidades permanecen co nstantes en cualquier reaccin qumica. Estas cantidades co nstantes, las magnitudes co nservadas, incluyen el nmerode cada tipode to mopresente, la carga elctrica y la masa to tal.

ECUACIONES QUMICAS

Lo smbo s y frmulas qumicas sirven para describir las reaccio s lo nes qumicas, al identificar las sustancias que intervienen en ellas. To memo co s moejemplola reaccin qumica en la que el metano (CH4) oel gas natural arde co o n xgeno(O2) fo rmandodixidode carbo (CO2) y agua (H2O). Si no co nsideramo que slointervienen estas cuatrosustancias, la frmula (en general, fo s rmas abreviadas de sus no mbres) sera:

Co molo to s se co s mo nservan en las reaccio nes qumicas, a cada ladode la ecuacin debe aparecer el mismonmerode ello Po lotanto la reaccin puede expresarse del siguiente mo : s. r , do

Lo qumico sustituyen da po una flecha y bo s s r rran to s lo 1, para o do s btener la ecuacin qumica ajustada:

Las cargas elctricas y el nmerode cada clase de to s se co mo nserva. Las ecuacio nes se ajustan noslorespectoa la carga y nmerode cada clase de to s, sino mo tambin respectoa su pesoo ms co , rrectamente, a su masa. El sistema peridicoreco las masas ge atmicas siguientes: C = 12,01; H = 1,01; O = 16,00, po loque r

Micro ft Encarta 2009. 1993-2008 Micro ft Co ratio Reservado to s lo derecho so so rpo n. s do s s.

Reaccin qumica

Pgina 2

As, tenemos que 16,05 unidades de masa atmica (u) de CH4 reaccionan con 64,00 u de O2 para producir 44,01 u de CO2 y 36,04 u de H2O; o, lo que es lo mismo, un mol de metano reacciona con dos moles de oxgeno para producir un mol de dixido de carbono y dos moles de agua. La masa total a cada lado de la ecuacin se conserva:

De este modo, se conservan tanto la masa como la carga y los tomos.

VELOCIDAD Y MECANISMOS DE LAS REACCIONES QUMICAS

En algunos casos, como en la combustin, las reacciones se producen de forma rpida. Otras reacciones, como la oxidacin, tienen lugar con lentitud. La cintica qumica, que estudia la velocidad de las reacciones, contempla tres condiciones que deben darse a nivel molecular para que tenga lugar una reaccin qumica: las molculas deben colisionar, han de estar situadas de modo que los grupos que van a reaccionar se encuentren juntos en un estado de transicin entre los reactivos y los productos, y la colisin debe tener energa suficiente (energa de activacin) para que se alcance el estado de transicin y se formen los productos. Las reacciones rpidas se dan cuando estas tres condiciones se cumplen con facilidad. Sin embargo, si uno de los factores presenta cierta dificultad, la reaccin resulta especialmente lenta. La velocidad de la reaccin aumenta en presencia de un catalizador, una sustancia que no resulta alterada o se regenera, por lo que el proceso contina. La mezcla de gases hidrgeno y oxgeno a temperatura ambiente no explota, pero si se aade platino en polvo la mezcla explosiona al cubrirse la superficie del platino con el oxgeno adsorbido. Los tomos de platino alargan los enlaces de las molculas de O2, debilitndolos y rebajando la energa de activacin. Los tomos de oxgeno reaccionan rpidamente con molculas de hidrgeno, colisionando contra ellas y formando agua y regenerando el catalizador. Las fases por las que pasa una reaccin constituyen el mecanismo de reaccin. La velocidad de la reaccin puede modificarse no slo con catalizadores, sino tambin mediante cambios en la temperatura y en las concentraciones. Al elevar la temperatura se incrementa la velocidad a causa del aumento de la energa cintica de las molculas de los reactivos, lo que provoca

Micro ft Encarta 2009. 1993-2008 Micro ft Co ratio Reservado to s lo derecho so so rpo n. s do s s.

Reaccin qumica

Pgina 3

un mayor nmero de colisiones por segundo y hace posible la formacin de estados de transicin. Con el aumento de la concentracin se consigue incrementar la velocidad de la reaccin, al aumentar el nmero y la velocidad de las colisiones moleculares.

EQUILIBRIO QUMICO

A medida que la reaccin tiene lugar, disminuye la concentracin de los reactivos segn se van agotando. Del mismo modo, la velocidad de la reaccin tambin decrece. Al mismo tiempo aumentan las concentraciones de los productos, tendiendo a colisionar unos con otros para volver a formar los reactivos. Por ltimo, la disminucin de la velocidad de la reaccin directa se equipara al incremento de la velocidad de la reaccin inversa, y cesa todo cambio. El sistema est entonces en equilibrio qumico, en el que las reacciones directa e inversa tienen lugar a la misma velocidad. Los cambios en sistemas en equilibrio qumico se describen en el principio de Le Chtelier, que debe su nombre al cientfico francs Henri Louis Le Chtelier. Segn este principio, cualquier intento de cambio en un sistema en equilibrio provoca su reaccin para compensar dicho cambio.

TIPOS DE REACCIONES QUMICAS

Para una buena comprensin de los mecanismos de las reacciones es conveniente el estudio de los enlaces qumicos inicos y covalentes. La reaccin que se produce con emparejamiento de iones es fcil de comprender, si se entiende el emparejamiento (o disociacin) de iones para formar (o disociar) sustancias neutras, como en Ag+ + Cl- AgCl o en 3Ca2+ + 2PO43- Ca3(PO4)2 donde la doble flecha indica los dos posibles sentidos de la reaccin. Los cambios de enlaces covalentes simples en los que ambos electrones proceden de (o van a) un reactivo se denominan reacciones cido-base, como en

Micro ft Encarta 2009. 1993-2008 Micro ft Co ratio Reservado to s lo derecho so so rpo n. s do s s.

Reaccin qumica

Pgina 4

Un par de electrones de la base ocupa un orbital del cido, formando el enlace covalente (vase cidos y bases). Los cambios de enlaces covalentes simples en los que un electrn de enlace proviene de (o va a) cada reactivo reciben el nombre de reacciones de radicales libres, como en H+ H H H. A veces los reactivos ganan y pierden electrones, como sucede en las reacciones de oxidacinreduccin o redox: 2Fe2+ + Br2 2Fe3+ + 2BrAs, en una reaccin de oxidacin-reduccin, un reactivo se oxida (pierde uno o ms electrones) y el otro se reduce (gana uno o ms electrones). Como ejemplos de reacciones redox en las que interviene el oxgeno pueden citarse la oxidacin de los metales como el hierro (el metal se oxida por la accin del oxgeno de la atmsfera), la combustin y las reacciones metablicas que se dan en la respiracin. Un caso de reaccin redox en la que no interviene el oxgeno atmosfrico es la reaccin que produce la electricidad en las bateras de plomo: Pb + PbO2 + 4H+ + 2SO42- 2PbSO4 + 2H2O. La unin de dos grupos tambin se llama adicin, y su separacin, descomposicin. Una adicin mltiple de molculas idnticas se conoce como polimerizacin (vase Polmero).

ENERGTICA QUMICA

La energa se conserva durante las reacciones qumicas. En una reaccin pueden considerarse dos fases diferenciadas: en primer lugar, los enlaces qumicos de los reactivos se rompen, y luego se reordenan constituyendo nuevos enlaces. En esta operacin se requiere cierta cantidad de energa, que ser liberada si el enlace roto vuelve a formarse. Los enlaces qumicos con alta energa se conocen como enlaces fuertes, pues precisan un esfuerzo mayor para romperse. Si en el producto se forman enlaces ms fuertes que los que se rompen en el reactivo, se libera energa en forma de calor, constituyendo una reaccin exotrmica. En caso contrario, la energa es absorbida y se produce una reaccin endotrmica. Debido a que los enlaces fuertes se crean con ms facilidad que los dbiles, son ms frecuentes las reacciones exotrmicas espontneas; un ejemplo de ello es la combustin de los compuestos del carbono en el aire para producir CO2 y H2O, que tienen enlaces fuertes. Pero tambin se producen reacciones endotrmicas espontneas, como la disolucin de sal en agua. Las reacciones endotrmicas suelen estar asociadas a la disociacin de las molculas. Esto ltimo puede medirse por el incremento de la entropa del sistema. El efecto neto de la tendencia a formar enlaces fuertes y la tendencia de las molculas e iones a disociarse se puede medir por el cambio en la

Micro ft Encarta 2009. 1993-2008 Micro ft Co ratio Reservado to s lo derecho so so rpo n. s do s s.

Reaccin qumica

Pgina 5

energa libre del sistema. Todo cambio espontneo a temperatura y presin constantes implica un incremento de la energa libre, acompaado de un aumento de la fuerza del enlace. Vase Qumica fsica; Termodinmica.

SNTESIS QUMICA

La sntesis qumica consiste en obtener compuestos qumicos a partir de sustancias ms simples. Los objetivos principales de la sntesis qumica son la creacin de nuevas sustancias qumicas, as como el desarrollo de mtodos ms baratos y eficaces para sintetizar sustancias ya conocidas. Normalmente, basta con la purificacin de sustancias naturales para obtener un producto qumico o aprovechar el uso de ese producto como materia prima para otras sntesis. La industria farmacutica, por ejemplo, depende con frecuencia de complejos compuestos qumicos, que se encuentran en el petrleo crudo, para la sntesis de medicinas. En algunas ocasiones, cuando se trata de sustancias escasas o muy costosas, se hace preciso sintetizar dicha sustancia a partir de otras materias primas ms abundantes y ms baratas. Uno de los principales objetivos de la sntesis qumica es producir cantidades adicionales de sustancias que ya se dan en la naturaleza. Ejemplos de ello son la recuperacin del cobre de sus menas y la sntesis de ciertas medicinas que se encuentran de modo natural (como la aspirina) y de vitaminas (como el cido ascrbico o vitamina C). Otro de sus objetivos es la sntesis de materiales que no se dan de modo natural, como el acero, los plsticos y los adhesivos. Alrededor de once millones de compuestos qumicos han sido catalogados por el Chemical Abstracts Service de Columbus, Ohio (Estados Unidos). Se calcula que cada da se sintetizan unos 2.000 nuevos compuestos. Se producen unos 6.000 con fines comerciales y unos 300 ms se incorporan al mercado cada ao. Antes de su comercializacin, todo nuevo compuesto se comprueba, no slo con fines comerciales, sino tambin para descubrir posibles efectos dainos en el ser humano y el medio ambiente. El proceso para determinar la toxicidad de un compuesto es difcil y costoso, debido a la gran variedad de niveles de dosis txicas para el hombre, las plantas y los animales, y por lo complicado que resulta medir los efectos de una exposicin a largo plazo. La sntesis qumica no se desarroll como ciencia rigurosa y sofisticada hasta bien entrado el siglo XX. Antao, la sntesis de una sustancia ocurra algunas veces por accidente, y la utilizacin de esos materiales nuevos era muy limitada. Las teoras que predominaban hasta este siglo contribuyeron a limitar la capacidad de los qumicos para desarrollar una aproximacin sistemtica a la sntesis. Hoy, en cambio, es posible disear nuevas sustancias qumicas para cubrir necesidades especficas (medicinas, materiales estructurales, combustibles), sintetizar en el laboratorio casi todas las sustancias que se encuentran en la naturaleza, inventar y fabricar nuevos compuestos e incluso predecir, con la ayuda de sofisticados ordenadores o computadoras, las propiedades de una molcula objetivo y sus efectos a largo plazo en medicina y en el medio ambiente. Gran parte de los progresos conseguidos en el campo de la sntesis se debe a la capacidad de los cientficos para determinar la estructura detallada de una serie de sustancias, comprendiendo la correlacin entre la estructura de una molcula y sus propiedades (relaciones estructura-actividad). De hecho, antes de su sntesis, se puede disear la estructura y propiedades de una serie de

Micro ft Encarta 2009. 1993-2008 Micro ft Co ratio Reservado to s lo derecho so so rpo n. s do s s.

Reaccin qumica

Pgina 6

molculas, lo que proporciona a los cientficos una mejor comprensin del tipo de sustancias ms necesarias para un fin concreto. Las modernas medicinas de penicilina son modificaciones sintticas de la sustancia que descubri en la naturaleza el bacterilogo britnico Alexander Fleming. Se han descubierto ms de mil enfermedades en el ser humano causadas por deficiencias moleculares, muchas de las cuales pueden tratarse con medicinas sintticas. Gran parte de la investigacin sobre nuevos combustibles y de mtodos de utilizacin de la energa solar se basan en el estudio de las propiedades moleculares de productos sintticos. Uno de los logros ms recientes en este campo es la fabricacin de superconductores basados en la estructura de complicados materiales inorgnicos cermicos, como el YBa2Cu3O7 y otros de estructura similar. Hoy es posible sintetizar hormonas, enzimas y material gentico idntico al de los sistemas vivos, aumentando la posibilidad de tratar las causas que originan enfermedades humanas a travs de la ingeniera gentica. Esto ha sido posible en los ltimos aos gracias a los diseos que se obtienen con la ayuda de modernos y potentes ordenadores. Otro de los grandes logros recientes ha sido la utilizacin habitual de sistemas vivos simples, como levaduras, bacterias y hongos, para producir importantes sustancias. Tambin es usual la sntesis bioqumica de materiales biolgicos. La bacteria Escherichia coli se utiliza para obtener insulina humana, las levaduras para producir alcohol y los hongos para obtener penicilina. Microsoft Encarta 2009. 1993--2008 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

Micro ft Encarta 2009. 1993-2008 Micro ft Co ratio Reservado to s lo derecho so so rpo n. s do s s.