QUE DEBEMOS TENER EN CUENTA PARA MANTENER EL ORDENADOR ENCENDIDO ININTERRUMPIDAMENTE?.

Muchas veces preguntan sobre si es malo o no el tener encendido un ordenador las 24 horas del da. Pues bien, la respuesta es que No es malo, siempre que tomemos una serie de precauciones. Hay sobre todo dos puntos bsicos que tenemos que cuidar si queremos tener siempre encendido nuestro ordenador. Y al decir siempre me refiero a SIEMPRE, no a dejarlo uno o dos das funcionando sin apagarlo. El primero de ellos es que nos tenemos que asegurar de que los sistemas de refrigeracin funcionan correctamente. El segundo es que seria muy conveniente en este caso en particular (aunque en realidad siempre lo es) que contramos con algn sistema de alimentacin ininterrumpida, como un SAI, por ejemplo. Vamos a ver los puntos en los que puede afectar el hecho de tener siempre el ordenado r funcionando. Ya hemos visto los dos puntos principales que debemos controlar, que son la refrigeracin y la alimentacin. En cuanto a la refrigeracin, un ordenador alcanza su temperatura de funcionamiento a los pocos minutos de encenderse y mantiene esta constante si los sistemas de refrigeracin funcionan correctamente, salvo en momentos en los que le pidamos un sobre esfuerzo durante un tiempo prolongado, en cuyo caso esta puede subir algo, aunque mantenindose siempre dentro de los lmites establecidos. Estos momentos raramente se van a dar cuando no estamos delante del ordenador, salvo que lo dejemos por la noche haciendo algn trabajo de renderizacin. Pero lo que si que van a tener los ventiladores es un desgaste mayor (la vida til de estos se mide en horas de funcionamiento), redundando en un menor tiempo de vida. La cuenta es fcil. Si normalmente tenemos el ordenador encendido 8 horas al da, al tener el ordenador encendido las 24 horas la vida til de ese ventilador se va a reducir a un tercio. (8 x 3 = 24). A esto hay que aadirle que la suciedad que entra en nuestro ordenador es directamente proporcional al tiempo que est funcionando (a mayor tiempo, mas suciedad que le entra), por lo que tendremos que aumentar su mantenimiento y limpieza.

Para un uso full del ordenador (24 horas 365 das al ao) es muy conveniente instalar refrigeracin extra, tanto en la caja como en el disco duro. Tambin es conveniente es estos casos instalar un panel frontal de control de temperaturas y de giro de los ventiladores.

Panel frontal de control de temperaturas y ventiladores.

El tema de la alimentacin es tambin muy importante en estos casos. Un buen SAI nos puede evitar muchos problemas (aunque esto es siempre, no solo en el caso de tenerlo encendido las 24 horas). Es fundamental contar con una buena fuente de alimentacin, ya que este si que es un elemento que nos puede dar problemas en un uso ininterrumpido. El otro elemento que va a ver su vida til afectada por tener siempre encendido el ordenador es el disco duro. Aqu hay que hacer una aclaracin. Buena parte del desgaste y averas de un disco duro se producen por los arranques, que es un momento en el que el disco duro tiene un esfuerzo extra. En este punto vamos a mejorar sus expectativas de vida. Pero por otro lado tambin nos va a ocurrir algo similar a lo que comentbamos con los ventiladores. Si el motor del disco duro tiene una vida til de x miles de horas, cuanto antes gastemos estas horas antes nos quedaremos sin el disco duro. Lo que si que hay que decir es que estamos hablando de muchos cientos de miles de horas. En este punto vamos a cambiar el desgaste del motor (que es muy pequeo, por cierto) por el desgaste y posibilidades de avera del resto de elementos, por lo que podramos decir que con respecto al disco duro, en buenas condiciones de refrigeracin, falta de vibraciones y buen suministro elctrico, es beneficioso el tener el ordenador encendido constantemente. De todas formas, la vida til de un disco duro moderno de calidad est estimada en aproximadamente 1 milln de horas trabajando a pleno rendimiento, por lo que este punto no nos debe preocupar.

Disipador para disco duro de la marca Revoltec.

Con respecto al resto de elementos, no tienen fijada una vida til en relacin al tiempo de funcionamiento o esta es extremadamente grande, por lo que en todo caso no les va a perjudicar estar siempre funcionando, al menos a medio y largo plazo (aos), como ya hemos dicho, siempre que estn debidamente refrigerados. Las unidades pticas si que tienen una marcada vida til en trminos de utilizacin, pero esta utilizacin solo les afecta cuando las utilizamos (leemos un DVD o grabamos), por lo que la incidencia en tener siempre encendido el ordenador es nula mientras que no estemos grabando o leyendo un DVD. Hay una precaucin que debemos tomar si dejamos el ordenador encendido las 24 horas, y es la de desactivar la instalacin de las actualizaciones automticas. Es decir, dejar que las descargue, pero que seamos nosotros los que decidamos cuando instalarlas. Esto se debe a que bastantes actualizaciones de seguridad requieren reiniciar el equipo, y si pasado un cierto tiempo no hemos anulado este reinicio, se realiza automticamente (eso si, aprovechando un periodo de inactividad), por lo que es posible que al reiniciar no cargue alguna tarea que estemos realizando (y que normalmente es el motivo por el que dejamos encendido el ordenador). Lo ms normal en servidores de empresas grandes es que no se apaguen nunc salvo un par de a, veces al ao para operaciones de mantenimiento. Incluso hay ordenadores que se pasan aos funcionando sin que se les apague para nada, ya que a nivel profesional (repito lo de PROFESIONAL) es posible efectuar una limpieza del ordenador sin apagarlo. En conclusin, con las debidas medidas y precauciones no solo no es malo tener un ordenador encendido las 24 horas sino que llega a ser incluso bueno. Tan solo extremar las medidas de refrigeracin y de alimentacin (sobre todo en su calidad) y realizar una serie de mantenimientos peridicos a nuestro ordenador.

LA IMPORTANCIA DE ELEGIR UNA BUENA FUENTE DE ALIMENTACION.

La fuente de alimentacin es un componente vital dentro de un ordenador al que no se lo suele prestar la atencin que se merece. Cuando pensamos en una configuracin de un ordenador siempre nos preocupamos por el procesador, memoria RAM, placa base, disco duro, dispositivos pticos..., pero rara vez se piensa en la fuente de alimentacin. Esto es ms notorio cuando se trata de actualizar un equipo, en el que rara vez preguntamos la conveniencia de sustituir la fuente de alimentacin. Cuando mucho nos interesamos por su potencia, sobre todo si la fuente que tenemos es ya antigua. Pero debemos considerar que estamos ante uno de los elementos ms importantes, ya que es el encargado de suministrar la energa a nuestro sistema. La misin de la fuente de alimentacin en nuestro ordenador se puede dividir en tres funciones diferentes: Rectificar la corriente que recibimos de la red (alterna) a corriente continua, que es la utilizada por el ordenador. Transformar esa corriente de entrada, que normalmente es de entre 125 voltios y 240 voltios, siendo lo ms habitual 220 voltios, en la que necesitamos para su uso en el ordenador. Normalmente esta es de 12, 5 y 3.3 voltios, a la que hay que aadir -12 y -5 voltios. Estabilizar esa corriente de salida para que el voltaje que entrega por los diferentes canales sea siempre el mismo, independientemente de las fluctuaciones que pueda sufrir la corriente elctrica de entrada.

Vista interna de una fuente de alimentaci n.

Otro factor a tener en cuenta es la potencia que nos suministra en watios. Las necesidades de potencia pueden ser muy variables, dependiendo del consumo de nuestro equipo, pero lo que es realmente importante no solo es la potencia nominal en si, sino la potencia efectiva y sobre todo la calidad de esta potencia, es decir, que sea capaz de hacer una entrega de potencia constante y uniforme. En cuanto a la potencia en si, esta ha variado bastante, creciendo constantemente a medida que han aumentado las prestaciones de los equipos, aumentando a la vez su consumo de energa. Si hace unos aos era normal que una fuente tuviera una potencia de entre 250 y 350 watios, esa potencia es hoy en da totalmente insuficiente, establecindose el mnimo requerido en torno a los 450 watios para equipos que no sean excesivamente potentes. Son habituales las fuentes de alimentacin de entre 500 y 650 watios, mxime si tenemos en cuenta los requerimientos de potencia de las tarjetas grficas actuales, algunas de ellas incluso necesitando tomas independientes, no solo la que es capaz de suministrarle el puerto PCIe (en torno a los 150 watios mximo), a lo que hay que aadir que cada vez es necesario instalar ms elementos refrigerantes

(ventiladores), discos duros de ms capacidad y mayor consumo y una gran cantidad de perifricos conectados por USB, que toman la alimentacin de la placa base, y por tanto de la fuente de alimentacin de nuestro ordenador. Paralelamente a este aumento de potencia han aumentado las necesidades de refrigeracin de estas fuentes, siendo habitual en ellas los ventiladores de 12 cms. eso si, cada vez ms silenciosos. No nos engaemos. Fuentes de alimentacin hay muchas en el mercado, pero evidentemente no tiene la misma calidad una fuente de alimentacin de 500 w de 25 euros que una de 80 euros (y las hay bastante ms caras). Debemos elegir una fuente de alimentacin acorde con nuestras necesidades, pero que sea buena, ya que de ello va a depender en buena parte el rendimiento de nuestro ordenador y lo que es igual de importante o mas, que es la vida de este. De nada nos sirve instalar el micro y la grfica ms potente que encontremos si luego tenemos una fuente de alimentacin que no es capaz de suministrar la potencia que necesitan con la calidad y la estabilidad necesarias. La calidad de una fuente de alimentacin viene detarminada por la estabilidad que tenga tanto en el mantenimiento de los voltajes como en la potencia entregada. En cuanto a los tipos de fuentes de alimentacin, existen dos tipos bsicamente: Fuentes AT, ya en desuso. Estas fuentes se caracterizan por el tipo de conector que va a la placa y por el sistema de encendido que utilizan.

Imagen de fuente de alimentacin AT

El suministro de corriente a la placa lo hacen mediante dos conectores planos de 6 pines cada uno. Esto entre otros representaba el problema de la posible colocacin equivocada de estos, lo que poda llegar a producir averas. A esto hay que aadir las salidas timo molex para alimentacin de discos duros y lectores de CD.

Conectores de alimentacin AT y conectores de alimentacin para los perifricos (a la derecha).

En cuanto al sistema de encendido, este es por interruptor, que corta la entrada de corriente a la fuente. Estas fuentes se utilizaron en las placas AT, que eran las usadas hasta la llegada de los Pentium, aunque anteriormente se utilizaron algunas fuentes ATX, pero con los conectores de la placa del tipo AT.

Esquema de conectores ATX y AT.

Fuentes ATX, que sustituyeron a las fuentes AT a partir de la salida de los procesadores Pentium, y que son las que se utilizan en la actualidad.

Fuente de alimentacin ATX, en este caso de 700 w.

Estas fuentes no llevan interruptor como sistema de encendido (si acaso llevan uno para seguridad), correspondiendo la funcin de encendido a un contacto controlado por la placa base, que mediante un corto enva una seal que es la encargada de activar o desactivar la fuente. Las fuentes ATX siempre estn suministrando un canal de 5 v a la placa base para mantener constante esta funcin. Tambin permiten activarse mediante otros medios, como puede ser mediante la tarjeta de red o mediante el mdem.

Fuente de alimentacin de gama alta. Los conectores de alimentacin a los perifricos son independien tes. A la derecha una vista de como quedan conectados.

En cuanto a los conectores, estos pasaron de ser dos de 6 pines a uno de 20 pines (conocidos como conectores ATX), a los que con la salida de los P-4 se les aadi un conector independiente de 4 pines y 12 v.

Conector ATX de 20 pines y alimentacin de 4 pines.

Posteriormente se han ido aadiendo salidas de alimentacin. En primer lugar, con la salida de las placas para P-4 775 se actualizaron los conectores ATX, incorporando 4 pines ms, uno de cada voltaje (12, 5 y 3.3 v.) ms uno de masa. Posteriormente a los molex se les aadi unos conectores para alimentacin para discos SATA y ms recientemente, en las fuentes de gama alta, conectores de alimentacin para tarjetas grficas SLI.

Esquema de conectores ATX de 24 y de 20 pines

Hay un tipo especial de fuentes de alimentacin llamadas >b>Fuentes redundantes, que se trata de dos fuentes de alimentacin en una. Estas fuentes tienen una sola entrada y un solo juego de cables de salida, pero internamente son dos fuentes, por lo que si una se estropea la otra sigue manteniendo la alimentacin.

Imagen de una fuente de alimentacin redundante

Su precio suele ser bastante alto, por lo que se utilizan ms que nada en servidores y equipos profesionales.