O sistema imunolgico um conjunto de estruturas (entre elas, os linfcitos) que so responsveis por garantir a defesa e por manter o corpo

o funcionando livre de doenas. Os linfcitos so clulas muito diferenciadas e podem ser divididas em clulas do tipo B e do tipo T. O HIV infecta as clulas do sistema imunolgico, especialmente as clulas T, levando a uma severa imunodepresso e tornando a pessoa mais suscetvel a doenas infecciosas. Quando uma pessoa tem aids, isso significa dizer que o vrus j causou danos suficientes ao seu sistema imunolgico, permitindo que infeces e alguns tipos de cncer se desenvolvam. SISTEMA IMUNOLGICO O sistema imunolgico ou sistema imune de grande eficincia no combate a microorganismos invasores. Mas no s isso; ele tambm responsvel pela limpeza do organismo, ou seja, a retirada de clulas mortas, a renovao de determinadas estruturas, rejeio de enxertos, e memria imunolgica. Tambm ativo contra clulas alteradas, que diariamente surgem no nosso corpo, como resultado de mitoses anormais. Essas clulas, se no forem destrudas, podem dar origem a tumores. Clulas do sistema imune so altamente organizadas como um exrcito. Cada tipo de clula age de acordo com sua funo. Algumas so encarregadas de receber ou enviar mensagens de ataque, ou mensagens de supresso (inibio), outras apresentam o inimigo ao exrcito do sistema imune, outras s atacam para matar, outras constroem substncias que neutralizam os inimigos ou neutralizam substncias liberadas pelos inimigos. Alm dos leuccitos, tambm fazem parte do sistema imune as clulas do sistema mononuclear fagocitrio, (SMF) antigamente conhecido por sistema retculo-endotelial e mastcitos. As primeiras so especializadas em fagocitose e apresentao do antgeno ao exrcito do sistema imune. So elas: macrfagos alveolares (nos pulmes), micrglia (no tecido nervoso), clulas de Kuppfer (no fgado) e macrfagos em geral. Os mastcitos so clulas do tecido conjuntivo, originadas a partir de clulas mesenquimatosas (clulas de grande potncia de diferenciao que do origem s clulas do tecido conjuntivo). Possuem citoplasma rico em grnulos basfilos (coram-se por corantes bsicos). Sua principal funo armazenar potentes mediadores qumicos da inflamao, como a histamina, heparina, ECF-A (fator quimiotxico de atrao- dos eosinfilos) e fatores quimiotxicos (de atrao) dos neutrfilos. Elas participam de reaes alrgicas (de hipersensibilidade), atraindo os leuccitos at o local e proporcionando uma vasodilatao. O nosso organismo possui mecanismos de defesa que podem ser diferenciados quanto a sua especificidade, ou seja, existem os especficos contra o antgeno ("corpo estranho") e os inespecficos que protegem o corpo de qualquer material ou microorganismo estranho, sem que este seja especfico. O organismo possui barreiras naturais que so obviamente inespecficas, como a da pele (queratina, lipdios e cidos graxos), a saliva, o cido clordrico do estmago, o pH da vagina, a cera do ouvido externo, muco presente nas mucosas e no trato respiratrio, clios do epitlio respiratrio, peristaltismo, flora normal, entre outros. Se as barreiras fsicas, qumicas e biolgicas do corpo forem vencidas, o combate ao agente infeccioso entra em outra fase. Nos tecidos, existem clulas que liberam substncias vasoativas, capazes de provocar dilatao das arterolas da regio, com aumento da permeabilidade e sada de

lquido. Isso causa vermelhido, inchao, aumento da temperatura e dor, conjunto de alteraes conhecido como inflamao. Essas substncias atraem mais clulas de defesa, como neutrfilos e macrfagos, para a rea afetada.

A vasodilatao aumenta a temperatura no local inflamado, dificultando a proliferao de microrganismos e estimulando a migrao de clulas de defesa. Algumas das substncias liberadas no local da inflamao alcanam o centro termorregulador localizado no hipotlamo, originando a febre (elevao da temperatura corporal). Apesar do mal-estar e desconforto, a febre um importante fator no combate s infeces, pois alm de ser desfavorvel para a sobrevivncia dos microorganismos invasores, tambm estimula muitos dos mecanismos de defesa de nosso corpo.

Por diapedese, neutrfilos e moncitos so atrados at o local da inflamao, passando a englobar e destruir (fagocitose) os agentes invasores. A diapedese e a fagocitose fazem dos neutrfilos a linha de frente no combate s infeces. Outras substncias liberadas no local da infeco chegam pelos vasos sangneos at a medula ssea, estimulando a liberao de mais neutrfilos, que ficam aumentados durante a fase aguda da infeco. No plasma tambm existem protenas de ao bactericida que ajudam os neutrfilos no combate infeco. A inflamao determina o acmulo de fibrina, que forma um envoltrio ao redor do local, evitando a progresso da infeco. Caso a resposta inflamatria no seja eficaz na conteno da infeco, o sistema imune passa a depender de mecanismos mais especficos e sofisticados, dos quais tomam parte vrios tipos celulares, o que chamamos resposta imune especfica.