COMBUSTIBLES Los combustibles para motores endotrmicos pueden clasificarse en slidos, gaseosos y lquidos.

Los combustibles slidos no tienen aplicacin prctica, porque las tentativas hechas para introducirlos pulverizados en los motores han puesto en evidencia graves inconvenientes funcionales, tales como el desgaste y la corrosin de los cilindros y el agotamiento de las vlvulas a causa de las cenizas que no pueden ser totalmente eliminadas. Eje: leas, el carbn vegetal, el coque de turba, el de lignito y el carbn fsil o antracita. Los combustibles gaseosos pueden ser naturales, o bien obtenidos de la gasificacin de los combustibles slidos (gasgenos). Todos tienen bajo poder calorfico. Presentan el inconveniente de requerir el empleo de fuertes depsitos para contenerlos, as como de gasgenos para producirlos. Se clasifican en gases lquidos y gases permanentes, los primeros son una mezcla de hidrocarburos parafinicos (propano, butano, etc. U olefinicos, propileno, butileno, isobutileno), los segundos de escaso empleo en la autotraccin son el metano natural o artificial, el gas de coque, hidrogeno y metano. Los combustibles lquidos son la fuente de energa principal para los motores endotrmicos. Entre los ms empleados estn los derivados del petrleo. Los principales tipos de combustibles lquidos puestos a la venta en el comercio son los hidrocarburos obtenidos de la refinacin del petrleo crudo, adems del benzol y los alcoholes. Los hidrocarburos se clasifican en dos grandes categoras, a saber: a) Carburantes (gasolina) b) Petrleos (aceites medios llamados gasoil o Diesel, aceites pesados llamados petrleo pesado) Los carburantes son usados sobre todo en los motores de encendido por chispa y los petrleos en los motores de encendido por compresin. Poder antidetonante de los carburantes. Nmeros de Octano (N.O.) Cuando el combustible tiene aptitudes para soportar sin detonacin elevadas compresiones, se dice que est dotado de un elevado poder antidetonante. La calidad de un carburante depende esencialmente del valor de su poder antidetonante, cuya medida est dada por el nmero de octanos. El valor del N.O. de un carburante se obtiene comparndolo con combustibles de referencia constituidos por mezclas de isoctano y eptano o bien isoctano y tetraetilo de plomo. Al isoctano C8H18 que tiene la optima cualidad antidetonante, se le asigna convencionalmente el N.O. 100, y al eptano C7H16 que posee cualidades antidetonantes muy bajas, el N.O. cero. Mezclando los dos combustibles en diversas proporciones, se obtiene mezclas con todos los N.O. posibles entre 0 y 100.

Facilidad de ignicin de los petrleos. Numeros de cetano. En el motor de encendido por compresin, desde el momento en que el combustible se inyecta en la cmara de combustin hasta aquel en que se verifica el encendido transcurre un corto periodo de tiempo llamado retraso al encendido. Cuando mayor es el retraso al encendido, tanto mayor resulta la cantidad de combustible que acumula en la cmara de combustin antes de que esta comience; por ello, se desarrolla de un modo repentino en tal medida, que causa un gradiente de presin tan fuerte, que produce un golpe. Un petrleo es tanto mejor cuanto menor es el retraso al encendido que produce en el motor; en este caso, se dice que el petrleo tiene una buena facilidad de ignicin. Esta se encuentra en funcin de muchas caractersticas del combustible, tales como el punto de encendido, la viscosidad, el calor especifico, etc., y varia al cambiar la composicin qumica. La medida de la facilidad de ignicin viene dada generalmente con el nmero de cetano (N.C.). el cetano (C16H15) es un hidrocarburo parafinico con optima facilidad de ingnicion al que se la ha asignado por convencin el N.C. 100. Al mismo se le mezcla el alfametilnafteleno , hidrocarburo de escasa facilidad de ignicin, al cual le asigna un N.C. igual a cero.