Se denomina darwinismo social la creencia que la evolucin social puede ser explicada por medio de leyes de la evolucin biolgica.

1 Ha sido definido -en un sentido amplio- como "aquella teora que afirma que las leyes sociales forman parte de las leyes naturales, y que pone en primer plano la lucha entre individuos o grupos humanos como fuente de progreso social y biolgico".2 En ese sentido, es una propuesta -o, ms correctamente, un conjunto de propuestas polticas- acerca del progreso o cambio social que proclaman basarse en las percepciones de Darwin.3 El darwinismo social no implica, por s mismo, una posicin poltica. De hecho, algunos darwinistas sociales proponen teoras del progreso social basadas en la competencia, mientras para otros lo principal es la solidaridad.8 As, el darwinismo social como tal puede ser visto como un conjunto eclctico de propuestas -basadas en percepciones polticas anteriores- que proclaman basarse en las leyes biolgicas cientficas propuestas por Darwin. Se puede mostrar fcilmente que, desde la publicacin de su obra, existi un gran inters en aplicar sus percepciones a teoras y concepciones sociales.9 Es aquella corriente que extrapola la teora de la evolucin de Charles Darwin al campo social. En el ltimo tercio del siglo XIX, determinados grupos intentaron justificar el imperialismo mediante el argumento de que los individuos y colectividades con mayor capacidad seran los ms aptos para sobrevivir, en tanto que aquellos que carecan de esas cualidades estaran condenados a la extincin o a la supeditacin. El hombre blanco, con su depurada tcnica, organizacin y superior civilizacin estara facultado para civilizar y utilizar en provecho propio a los pueblos inferiores. El darwinismo social desemboc directamente en el racismo y la xenofobia. Se expres de forma radical a lo largo de la primera mitad del siglo XX en el antisemitismo nazi. Definicin de "darwinismo social"
"El darwinismo social es una especie de sociologa cuyos postulados son: a) que, el hombre formando parte de la naturaleza, las leyes de las sociedades humanas son, directa o casi directamente, las leyes de la naturaleza; b) que las leyes de la naturaleza son la supervivencia del ms apto, la lucha por la vida y las leyes de la herencia; c) que es necesario que el bienestar de la humanidad vele por el buen funcionamiento de estas leyes en la sociedad.

As, el darwinismo social puede definirse histricamente como la rama del evolucionismo que postula una divergencia mnima, o ninguna, entre leyes de la naturaleza y leyes sociales, ambas sujetas a la supervivencia del ms apto, y considera que estas leyes de la naturaleza proporcionan directamente una moral y una poltica. Se distinguirn dos formas diferentes de darwinismo social. Una de inspiracin individualista, considera que el organismo social bsico es el individuo y que, sobre el modelo de una lucha entre individuos de una misma especie, las leyes fundamentales de la sociedad son la lucha entre individuos de un mismo grupo, cuya lucha entre grupos tnicos (o razas) no es ms que la extensin. Otro, al contrario, de inspiracin holista, considera que el organismo social bsico es la sociedad, que el motor de la historia es la lucha entre razas, y que la lucha entre individuos de un mismo grupo es una ley secundaria, o incluso un hecho perjudicial a la supervivencia de la raza. (...) El darwinismo social individualista se desarrolla a partir de los aos 1850 (antes de la misma publicacin de El origen de las especies) y constituye una ideologa importante hasta los aos 1880 (...) la mayor parte est vinculado al liberalismo econmico, predica la no intervencin del Estado (...) El darwinismo social holista es a menudo abiertamente racista, se desarrolla sobre todo despus de 1880. Predica la mayor parte del tiempo una intervencin del Estado en la sociedad y una prctica proteccionista (proteccin econmica, y tambin proteccin de la raza (...) La pureza de la raza est en peligro)"2 El representante ms conocido de esta ideologa es un contemporneo ingls de Darwin, Herbert Spencer. Ingeniero, filsofo y socilogo Spencer ve en El origen de las especies la clave que permitira comprender el desarrollo de la civilizacin, partiendo del postulado segn el cual la sociedad humana evolucionara segn el mismo principio que los organismos vivos. A partir de esto, el mecanismo de la seleccin natural descrito por Darwin sera completamente aplicable al cuerpo social. Spencer es un idelogo burgus bien afianzado en su tiempo. Fuertemente marcado por el individualismo y el optimismo propio a la clase dominante en la poca en que el capitalismo est en plena extensin, se dejar influenciar en gran parte por las teoras "a la moda", como el utilitarismo de Bentham. Plejnov dir de l que es " anarquista conservador, un filsofo burgus.3 Para Spencer, la sociedad produce y forma elementos brillantes que sern seleccionados para permitir a esta sociedad seguir progresando. A partir de la teora de Darwin, el concepto de Spencer se vuelve, aplicado a la sociedad, la "seleccin del ms apto". El darwinismo social, como se le llamar despus de su exposicin por Spencer, coloca en principio la superioridad de la herencia sobre la educacin, es decir, la preponderancia de los

caracteres innatos sobre los caracteres adquiridos. Si los principios de la seleccin natural efectivamente funcionan en la sociedad, conviene simplemente no obstaculizarlos para garantizar el progreso social y la desaparicin a largo plazo de las "anomalas" como la pobreza o las distintas incapacidades. En sus evoluciones futuras, el darwinismo social se retomar como fundamento de muchas posiciones y justificaciones polticas dictadas por las necesidades del desarrollo capitalista.

El Darwinismo social es la teora que establece que el desarrollo de los seres humanos y las sociedades se ajusta al patrn descrito por el naturalista ingls Charles Darwin en su teora de la evolucin por seleccin natural. Los seguidores del darwinismo social sostienen que las personas y grupos sociales, as como los animales y las plantas, compiten por la supervivencia, en la cual la seleccin natural es resultado de la ley del ms fuerte. Algunos rechazan la intervencin de los gobiernos en los asuntos relacionados con la competencia entre las personas y se muestran a favor del laissez-faire como doctrina poltica y econmica. El darwinismo social se origin en Inglaterra durante la segunda mitad del siglo XIX, despus de que Darwin aplicara sus teoras de la seleccin natural a los seres humanos en su obra La descendencia humana y la seleccin sexual (1871). Sin embargo, fue el socilogo ingls Herbert Spencer quien formul el principio sobre la supervivencia de los ms aptos seis aos antes que Darwin. En su obra La esttica social (1851) y en otros estudios, Spencer defendi que a travs de la competencia la sociedad evolucionara hacia la prosperidad y libertad individuales, una teora que ofreca la posibilidad de clasificar a los grupos sociales segn su capacidad para dominar la naturaleza. Desde este punto de vista, las personas que alcanzaban riqueza y poder eran consideradas las ms aptas, mientras que las clases socioeconmicas ms bajas, las menos capacitadas. Esta teora fue utilizada por algunos como base filosfica del imperialismo, el racismo y el capitalismo a ultranza. El darwinismo social tuvo una gran influencia a principios del siglo **, aunque fue perdiendo popularidad despus de la I Guerra Mundial. Durante las dcadas de 1920 y 1930 fue duramente criticado por contribuir al auge del nazismo (vase Nacionalsocialismo). En esa misma poca, los avances en la antropologa desacreditaron esta teora; los antroplogos Franz Boas, Margaret Mead y Ruth Benedict mostraron que la cultura es intrnseca a los seres humanos. La eugenesia fue tambin desacreditada despus de que sus argumentos fueran utilizados por Adolf Hitler para justificar la existencia de una raza superior; por ello la gentica profundiz ms en sus planteamientos cientficos. Hoy, sin embargo, la sociobiologa, que defiende el determinismo gentico y

que algunos consideran una nueva versin de darwinismo social, intenta explicar el cambio social y cultural en trminos evolutivos