Homeostasis es el conjunto de fenmenos de autorregulacin que llevan al mantenimiento de la constancia en las propiedades y la composicin del medio interno de un organismo.

El concepto fue elaborado por el fisilogo estadounidense Walter Bradford Cannon (1871-1945). Este trmino trasciende a la biologa para hacer referencia a la caracterstica de cualquier sistema, ya sea abierto o cerrado, que le permite regular el ambiente interno para mantener una condicin estable. La estabilidad es posibilitada por distintos mecanismos de autorregulacin y diversos ajustes dinmicos. La homeostasis es uno de los principios fundamentales de la fisiologa, ya que un fallo en esta caracterstica puede ocasionar un mal funcionamiento de diferentes rganos.
Hay bsicamente dos tipos de mecanismos homeostticos efectores: 1) Vas nerviosas (impulsos nerviosos) 2) Vas endocrinas (hormonas) Algunos ejemplos de regulacin mediante vas nerviosas son: a) Regulacin de la presin arterial en los mamferos en general y en el ser humano en particular; b) Regulacin de la concentracin de oxgeno y de CO2 en la sangre en los mamferos. Algunos ejemplos de regulacin mediante vas endocrinas son: a) Regulacin de la concentracin de glucosa en sangre; b) Regulacin de las relaciones entre hidratos de carbono, protenas y grasas; c) Control de los efectos de la alimentacin y del ayuno en el cuerpo. Hay tambin procesos en los que actan homeostticamente nervios y hormonas al mismo tiempo: a) Regulacin de la obtencin de energa a partir de los alimentos (energa qumica); b) Regulacin de la temperatura interna del cuerpo. La mayora de los sistemas homeostticos complejos de nuestro cuerpo se gestionan mediante una glndula del cerebro llamada hipotlamo.

La homeostasis biolgica, por lo tanto, consiste en un equilibrio dinmico que se alcanza gracias a constantes cambios para mantener el resultado del conjunto. Este proceso implica el control de los valores energticos que son considerados normales: en caso que un valor est fuera de la normalidad, se activan distintos mecanismos para compensarlo. La homeostasis del organismo depende del medio interno (con la produccin y eliminacin de ciertas sustancias; por ejemplo, a travs de la orina) y del medio externo (la relacin entre el ser vivo y el medio ambiente). La homeostasis psicolgica, por otra parte, est dada por el equilibrio entre las necesidades y su satisfaccin. Cuando las necesidades no son satisfechas, se produce un desequilibrio interno. El sujeto busca alcanzar el equilibrio a travs de conductas que le permitan satisfacer dichas necesidades. La homeostasis ciberntica, por ltimo, es la capacidad de un sistema ciberntico de mantener ciertas variables dentro de determinados lmites.

Ejemplo de homeostasis para la regulacin de la concentracin de glucosa en la sangre En el grfico superior se observa como el organismo regula la concentracin de glucosa en la sangre. Todas las clulas del organismo requieren una fuente continua de energa metablica, que puede fluctuar segn la actividad funcional de la clula. En los mamferos esta energa es proporcionada a la clula principalmente en forma de glucosa. Es muy importante que el cuerpo mantenga unos niveles equilibrados de glucosa en sangre. La glucosa pasa a la sangre a travs de la dieta, principalmente por los hidratos de carbono, o a partir de los depsitos de glucgeno del propio organismo (por glucogenlisis). A su vez, el metabolismo de los tejidos y del cerebro consumen glucosa. La glucosa sobrante se convierte en glucgeno (por glucognesis) como reserva. El exceso de glucosa se puede perder por la orina.

Qu es la homeostasis? Ejemplos de homeostasis

La homeostasis es el equilibrio en un medio interno, como por ejemplo nuestro cuerpo. El organismo realiza respuestas adaptativas con el fin de mantener la salud. Los mecanismos homeostticos actan mediante procesos de retroalimentacin y control. Cuando se produce un desequilibrio interno por varias causas, estos procesos se activan para reestablecer el equilibrio. Para que las clulas de nuestro cuerpo puedan vivir y funcionar correctamente tienen que mantenerse en un ambiente constante, tanto en su interior celular como en el lquido extracelular.