PLANT DENSITIES, YIELDS AND AREA DEMANDS FOR MAIZE UNDER SHIFTING CULTIVATION IN THE CHINANTLA, MXICO

DENSIDADES DE SIEMBRA, RENDIMIENTOS Y AREA REQUERIDA PARA MAZ EN LA AGRICULTURA DE ROZA, TUMBA Y QUEMA EN LA CHINANTLA, MXICO
Hans van der Wal1, John Duncan Golicher2, Samuel Caudillo-Caudillo3, Manuel Vargas-Domnguez4
1 El Colegio de la Frontera Sur. rea de Sistemas de Produccin Alternativos. Unidad Villahermosa. Carretera Vhsa-Reforma km 15.5. R/a Guineo 2a Secc. 86280. Centro, Tabasco. (hvanderwal@vhs.ecosur.mx). 2El Colegio de la Frontera Sur. Divisin de Conservacin de la Biodiversidad. Carretera Panamericana y Perifrico Sur S/N, Barrio de Ma. Auxiliadora. 29290. San Cristbal de las Casas. 3SEMARNAT. Tuxtepec. 4Consultant, Tuxtepec, Oaxaca.

ABSTRACT
Shifting cultivation is still widely practised for subsistence production of maize in Mxico. The related area demands diminish the area available for conservation goals. Increase of maize yields per hectare may reduce these area demands. In this article the relation between plant densities and yields in maize under shifting cultivation on steep slopes in Santa Cruz Tepetotutla, Oaxaca, Mxico, is analyzed in order to determine if higher plant densities can increase yields. Two complementary data sets were obtained from milpas where farmers applied their usual plant densities. On the milpa scale, the average number of plants and plant holes, and yield per hectare was calculated from sample plots in 12 milpas in 1993 and 15 in 1994. On the scale of plant holes, the numbers of plants and grain weight was determined at 40 individual holes in 14 milpas in 1994. Milpa scale data showed that yields are positively correlated with the number of plant holes per hectare. The mixed effects model for plant hole, data showed an increase of yield with the number of plants per hole, and produced a breakdown of random variability in yields between milpas. The results indicate that application of a density of 7000 plant holes per hectare, all with six plants, could increase yield by 20% and reduce area requirements for maize subsistence crops. It is recommended that the increased plant densities be integrated as a good practice in farmers strategies to enhance resource efficient land use. Key words: Maize, mixed effect models, plant density.

RESUMEN
La agricultura de roza, tumba y quema se practica todava ampliamente para la produccin de maz de subsistencia en Mxico. El rea que requiere disminuye la disponible para propsitos de conservacin. Incrementar los rendimientos de maz por hectrea puede reducir los requerimientos de rea cultivada. En este artculo se analiza la relacin entre las densidades de siembra y los rendimientos de maz en el cultivo de roza, tumba y quema en pendientes pronunciadas en Santa Cruz Tepetotutla, Oaxaca, Mxico, con el fin de determinar si densidades mayores de siembra pueden incrementar los rendimientos. Se obtuvieron dos conjuntos complementarios de datos provenientes de milpas en las que los campesinos aplicaron sus densidades de siembra habituales. En la escala de milpa se calcul el nmero promedio de plantas y de golpes, y el rendimiento por hectrea a partir de parcelas de muestra en 12 milpas en 1993 y 15 en 1994. En la escala de golpes se determin el nmero de plantas y el peso del grano en 40 golpes en 14 milpas en 1994. Los datos a escala de milpa mostraron que los rendimientos estn correlacionados positivamente con el nmero de golpes por hectrea. El modelo de efectos mixtos de los datos de golpe mostr un incremento del rendimiento con el nmero de plantas por golpe y produjo una particin de la variabilidad aleatoria en los rendimientos entre milpas. Los resultados indican que la aplicacin de una densidad de 7000 golpes por hectrea, todos con seis plantas, podra incrementar el rendimiento en 20% y reducir el rea requerida para el cultivo de maz de subsistencia. Se recomienda fomentar el incremento de densidades de siembra como una buena prctica entre las estrategias de los productores, para reforzar el uso eficiente de la tierra. Palabras clave: Maz, modelos de efectos mixtos, densidad de plantas.

INTRODUCTION

n Mesoamerican milpa agriculture, maize (Zea mays L.) crops have densities between 30 000 and 60 000 plants per hectare. Plant densities are the result of varying numbers of plant holes per hectare and plants per plant hole. Particular combinations reflect sowing methods, which may vary between regions and
Recibido: Agosto, 2005. Aprobado: Febrero, 2006. Publicado como ENSAYO en Agrociencia 40: 449-460. 2006.

INTRODUCCIN

E
449

n la agricultura mesoamericana de milpa, los cultivos de maz (Zea mays L.) tienen densidades de entre 30 000 y 60 000 plantas por hectrea. Las densidades de siembra son el resultado de un

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individual farmers behaviour. Soil nutrient status, water availability and lodging also play a role (Watters, 1971; Wilken, 1987). The Chinantla mountain area in Northern Oaxaca, Mxico, is part of the eastern escarpment agricultural region (Hernndez-Xolocotzi, 1953). As typical for this region, maize is grown under shifting cultivation on slopes with inclinations up to 45. Milpas are cultivated during only one growing season (June-November) and then left fallow for five to ten years (Bevan, 1938; Van der Wal, 1999). At sowing, six maize grains are deposited in plant holes made with a dibble stick, in rows perpendicular to the slope direction. The distance between plant holes in and between rows is slightly more than 1.2 m and the average number of plant holes is around 6000 ha1 (Van der Wal, 1999). Farmers re-sow sites with irregular stands, but they do not have a fixed standard for the minimum number of plants in each hole. Current plant densities have evolved so as to assure a sufficient yield of acceptable quality to meet subsistence needs of between 2 to 2.5 t year1 (Netting, 1993). Efficient land use and conservation of natural resources seem to have played a secondary role in determining plant densities. An area of around 2 ha is required for subsistence at the usual plant densities. The number of plants per hole varies considerably within milpas, due to variations in germination rates and plant mortality. Both number of plant holes and of plants per hectare vary strongly between milpas (Van der Wal, 1999). Variation in the number of plants in holes provides an opportunity to evaluate the relation between this number and grain yield on the scale of plant holes. Variation in the number of plant holes and plants per hectare among milpas provides an opportunity to evaluate the relation between these numbers and yields at the milpa scale. Data obtained in farmers milpas in the 1993 and 1994 cropping seasons (Van der Wal, 1999) were used to analyze the influence of plant densities on yield. The present research was motivated by a need for increased agrosystem productivity in mountain regions, where indigenous agriculture is not keeping pace with present demands for an environmentally sound and productive agriculture (Turrent-Fernndez et al., 2005; Pretty, 1995).

METHODS
Study area Data were collected in the 1993 and 1994 rainy cropping seasons in the chinantec community Santa Cruz Tepetotutla in northern Oaxaca State, Mxico. The community lands occupy 12 000 ha with altitudes between 400 and 2 600 m. Slopes are generally more than 30 degrees. Annual rainfall is around 4000 mm per year. Natural vegetation

nmero variable de golpes por hectrea y de plantas por golpe. Combinaciones especficas reflejan mtodos de siembra que pueden variar entre regiones y dependen del comportamiento de cada agricultor. El estatus nutricional del suelo, as como la disponibilidad de agua y el riesgo de acame tambin son determinantes (Watters, 1971; Wilken, 1987). El rea montaosa de La Chinantla, en el norte de Oaxaca, Mxico, es parte de la regin agrcola del escarpe oriental (Hernndez-Xolocotzi, 1953). Como ocurre comnmente en esta regin, el maz se cultiva bajo el sistema de roza, tumba y quema en pendientes con inclinaciones hasta de 45. Los milpas se cultivan durante una sola temporada (junio-noviembre) y se dejan despus sin cultivar de cinco a diez aos (Bevan, 1938; Van der Wal, 1999). En la siembra se depositan seis granos de maz en los golpes hechos con espeque en hileras perpendiculares a la direccin de la pendiente. La distancia entre golpes dentro y entre hileras es de un poco ms de 1.2 m y el nmero promedio de golpes es aproximadamente 6000 ha1 (Van der Wal, 1999). Los agricultores resiembran sitios con patrones irregulares, pero no tienen un estndar fijo para el nmero mnimo de plantas en cada golpe. Las densidades de siembra actuales han evolucionado, para asegurar un rendimiento suficiente de calidad aceptable que cubre las necesidades de subsistencia de entre 2 a 2.5 t ao1 (Netting, 1993). El uso eficiente de la tierra y la preservacin de los recursos naturales parece haber ocupado un lugar secundario en la determinacin de la densidad de siembra. Con las densidades actuales de siembra se requieren aproximadamente 2 ha para la subsistencia. El nmero de plantas por golpe vara considerablemente dentro de milpas, debido a variaciones en los ndices de germinacin y a la mortalidad de las plantas. Tanto el nmero de golpes como el de plantas por hectrea vara fuertemente entre las milpas (Van der Wal, 1999). La variacin en el nmero de plantas en los golpes permite evaluar la relacin entre este nmero y el rendimiento de grano en la escala de golpes. La variacin en el nmero de golpes y de plantas por hectrea entre milpas permite evaluar la relacin entre estos nmeros y los rendimientos en la escala de milpa. Los datos obtenidos en los milpas de los agricultores en las temporadas de cosecha de 1993 y 1994 (Van der Wal, 1999) se usaron para analizar la influencia de las densidades de siembra en el rendimiento. Esta investigacin fue motivada por la necesidad de incrementar la productividad de los agrosistemas en las regiones montaosas, en las que la agricultura indgena no cubre las exigencias actuales de una agricultura productiva y sostenible (Turrent-Fernndez et al., 2005; Pretty, 1995).

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consists of tropical rainforests, interspersed with Quercus forests at lower altitudes. From 1400 m onwards montane cloud forest are found, with associations of Liquidambar macrophylla, Engelhardtia mexicana, Ternstroemia sylvatica and Pinus chiapensis. Soil parent material is schist (Lpez-Paniagua and Urbn-Lamadrid, 1992; Romero-Romero et al., 2000). Land use Farmers in Santa Cruz Tepetotutla practice shifting cultivation on the steep mountain slopes. Milpas are cropped once with maize in each of 5 to 7 successive short cultivation-fallow cycles of 5 to10 years duration and then left fallow for a period of several decades. Fallow vegetation is cut in the dry season between January and May and burnt in May, after the first sporadic rains. Sowing is in June, after rains have regularized, weeding is manual and harvest is in November and December. To date chemical fertilizers have not been used. Yields are measured in zontles: one zontle contains 400 well formed ears, equivalent to 35 kg grain, which is equivalent to 87.5 g per ear. Ill formed ears (molcate) are separated at harvest and consumed first. Farmers cultivate on average 2 ha, usually sufficient to assure yields above the subsistence threshold (approximately 2500 kg year1). Beans and minor crops are grown in small areas on the edge of maize milpas or in small independent plots. Shifting cultivation is combined with the growing of coffee under shade trees, on milpas taken out of the shifting cultivation cycle. Sampling, counting and measuring In 1993, plant densities and yields were assessed in 12 milpas sown with yellow or white maize. The number of plant holes was counted on three 100 m2 circular areas, one month after sowing. The numbers of plants and well and ill formed ears were counted at harvest in three patches, each containing 20 plant holes. The bulk weight of the ears (without husk) was measured with a 20 kg capacity spring scale and standardized to air dry grain yield per hectare of sloping surface. Grain humidity and cob weight were determined by weighing grains and cobs from a sample of 40 ears before and after sun drying. In 1994, plant densities were assessed in 16 milpas with white maize. The number of plant holes was counted in four 100 m2 circular areas, one month after sowing. Yields and number of plants were determined at harvest on four patches of 30 plant holes each. The number of kernels was counted in 25 ears. Fresh ear weight was determined with a triple beam balance at 40 individual plant holes distributed over four sites of 10 plant holes each in all milpas; at these plant holes the plants, well-formed ears and ill-formed ears were counted. Fresh ear weight was converted to dry grain weight per plant hole by correcting for humidity and cobs. Data analysis The statistical analysis was carried out with R (R development core team 2004). Interpretation of observational data of this nature

MTODOS
rea de estudio Los datos se recolectaron en las temporadas lluviosas de cosecha de 1993 y 1994 en la comunidad chinanteca de Santa Cruz Tepetotutla en el norte del estado de Oaxaca, Mxico. Las tierras comunales ocupan 12 000 ha con altitudes entre 400 y 2 600 m. Las pendientes son generalmente de ms de 30 grados. La precipitacin anual es de alrededor de 4000 mm ao1. La vegetacin natural es de selvas tropicales, intercalados con bosques de Quercus en altitudes ms bajas. Arriba de 1400 m se encuentran bosques de montaa con asociaciones de Liquidambar macrophylla, Engelhardtia mexicana, Ternstromia sylvatica y Pinus chiapensis. El material parental del suelo es esquisto (rocas cristalinas metamrficas) (Lpez-Paniagua y Urbn-Lamadrid, 1992; Romero-Romero et al., 2000). Uso del suelo En Santa Cruz Tepetotutla los productores practican la agricultura de roza, tumba y quema en las pendientes inclinadas de los cerros. Las milpas se cultivan una vez con maz en cada uno de los 5 a 7 ciclos cortos sucesivos de cultivo-barbecho de 5 a 10 aos de duracin y se dejan descansar despus durante varias dcadas. La vegetacin secundaria se corta en la temporada de sequa entre enero y mayo, y se quema en mayo despus de las primeras lluvias espordicas. La siembra es en junio, despus de la regularizacin de las lluvias; el deshierbe se hace a mano y la cosecha es en noviembre y diciembre. Hasta la fecha no se han utilizado fertilizantes qumicos. Los rendimientos se miden en zontles: un zontle contiene 400 mazorcas bien desarrolladas, equivalentes a 35 kg de grano, lo que equivale a 87.5 g por mazorca. Las mazorcas malformadas (molcate) son separadas en la cosecha y se consumen primero. Los agricultores cultivan 2 ha en promedio, lo suficiente en general para garantizar rendimientos superiores al umbral de subsistencia (aproximadamente 2500 kg ao1). El frijol y los cultivos menores se cultivan en reas pequeas en el borde de los milpas de maz o en pequeas parcelas independientes. La agricultura de tumba, roza y quema se combina con el cultivo de caf bajo rboles de sombra, en milpas no utilizados en el ciclo de la agricultura de roza, quema y tumba. Muestreo, conteo y medicin En 1993 se evaluaron las densidades y rendimientos de siembra en 12 milpas sembradas con maz amarillo o blanco. El nmero de golpes se contabiliz en tres reas circulares de 100 m2 un mes despus de la siembra. Los nmeros de plantas y de mazorcas bien desarrolladas y malformadas se contaron a la cosecha en 3 lotes, cada uno con 20 golpes. El peso bruto de las mazorcas (sin las hojas) se registr en una bscula de resorte con capacidad de 20 kg y se estandariz a rendimiento de grano seco por ha de superficie de ladera. La humedad de los granos y el peso del olote se determinaron pesando los granos y los olotes en una muestra de 40 mazorcas antes y despus de secarlas al sol.

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is complicated by the inability to control for confounding factors. As milpas have different management, fertility and weed conditions, yields do not reflect only differences in plant densities. Linear models based on data that has been pooled at the milpa level are often used to summarize similar data sets. Some of the data is shown as summaries at the milpa level. However, this approach does not extract information on variance components and does not allow for multiple error strata. Therefore, mixed effects models (Pinheiro and Bates 2000; Pinheiro et al., 2004) were applied to plant hole data. This allowed to separate the random effects which were correlated at a variety of scales from the fixed effect of plant densities.

En 1994 se evaluaron las densidades de siembra en 16 milpas sembradas con maz blanco. El nmero de golpes se contabiliz en cuatro reas circulares de 100 m2, un mes despus de la siembra. Los rendimientos y el nmero de plantas se determinaron en la cosecha en cuatro lotes de 30 golpes cada uno. El nmero de granos se cont en 25 mazorcas. El peso de mazorca fresca se registr en una bscula de barra triple en 40 golpes individuales distribuidos en cuatro sitios de 10 golpes cada uno en todas las milpas; en dichos golpes se contaron las plantas, las mazorcas bien desarrolladas y las malformadas. El peso de las mazorcas frescas se convirti a peso de grano seco por golpe, corrigiendo para humedad y mazorca. Anlisis de los datos El anlisis estadstico se hizo con R (R development core team 2004). La interpretacin de datos observacionales como los analizados se complica por la dificultad de controlar los factores de confusin. As como los milpas tienen diferente manejo, fertilidad y condiciones de maleza, los rendimientos no reflejan nicamente las

RESULTS

AND

DISCUSSION

Milpa level results: comparison of plant densities and yields between 1993 and 1994 There was marked variation in all the density variables and yields in both years (Figure 1). Yields in

7000
Plant per plant hole
1

55

Plant holes ha

6500 6000 6500

45

40

35 93 Plant density 3500 3500 3000

Yield kg ha
Plant ha
1

94

93 Grain yield

94

3000

2500 2000 1500 1000

2500

2000 93 94

500 93 94

Figure 1. Plant density and yield in Santa Cruz Tepetotutla in 1993 and 1994. The two hinges are the first and third quartile. The whiskers extend to the extreme data points. The notches extend to +/1.58 IQR/sqrt(n) (Chambers et al., 1983). Assuming asymptotic normality of the median and similar sample sizes, the notches give roughly a 95% confidence interval for the difference between medians. Figura 1. Densidad de siembra y rendimiento en Santa Cruz Tepetotutla en 1993 y 1994. Los dos pivotes son el primer y tercer cuartiles. Los bigotes se extienden a los valores extremos. Las muescas se extienden a +/1.58 IQR/sqrt (n) (Chambers et al., 1983). Suponiendo normalidad asinttica de la mediana y tamaos de muestra similares, las muescas dan un intervalo de confianza aproximado de 95% de confianza para la diferencia entre medianas.

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1993 were lower than in 1994. The difference in average yield was due to lower grain yield per plant (39.2 vs 83.9 g plant1), and plants in 1993 had smaller ears compared to 1994 (50.5 g vs 89.3 g grain ear1). The lower number of plants per plant hole in 1993 may also have affected yield. The number of plant holes per hectare (HH) was similar in both years. In 1993 variation in the number of plants per plant hole (PP) was large. In this year the average yield on the six milpas with the lowest plant densities (average 24 611 plants ha1) was 810 kg ha1, whereas average yield on the six milpas with the highest plant densities (average 32 976 plants ha1) was 1483 kg ha1. Milpa level results: relations between plant densities and yields in 1994 There was a weak overall linear relationship (r=0.41; p0.19) between yield and HH in 1993 and little indication of a relationship in 1994 (Figure 2). However, this result for 1994 may be misleading as it could be attributable to factors other than density, such as insufficient weeding in some of the sampled milpas. Therefore, we looked at the relationship for a subsample of milpas which had yields per plant above the standard of 75 g, near the average of 87.5 g grain of good ears in zontles. In the sub-sample yields correlated positively with HH (r=0.81; p0.01) and PP (r=0.62;
5500 6000 6500 7000 94 R2=0.00

diferencias en las densidades de siembra. Los modelos lineales basados en datos que han sido ponderados en milpa son utilizados frecuentemente para agrupar conjuntos de datos similares. Algunos datos se muestran como resmenes a nivel de milpa. Sin embargo, este enfoque no genera informacin sobre los componentes de varianza ni permite la evaluacin del error en estratos mltiples. Por tanto, se aplicaron modelos de efectos mltiples a los datos de los golpes (Pinheiro y Bates 2000; Pinheiro et al., 2004). sto permiti separar los efectos aleatorios, que estuvieron correlacionados en una variedad de escalas de los del efectos fijos de las densidades de siembra.

RESULTADOS

DISCUSIN

Resultados a escala de milpa: comparacin de densidades de siembra y rendimientos entre 1993 y 1994 Hubo una variacin importante en todas las variables de densidad y rendimiento en ambos aos (Figura 1). Los rendimientos de 1993 fueron inferiores a los de 1994. La diferencia en el rendimiento promedio se debi a un menor rendimiento de grano por planta (39.2 g vs 83.9 g planta1), y en 1993 las plantas tuvieron mazorcas ms pequeas en comparacin con 1994 (50.5 g vs 89.3 g mazorca grano1). El nmero ms bajo de plantas por golpe en 1993 pudo tambin haber afectado el rendimiento. El nmero de golpes por hectrea (HH) fue similar en ambos aos. En 1993 la variacin en el nmero de plantas por golpe (PP) fue amplia. En este ao el rendimiento promedio en las seis milpas con las menores densidades de siembra (promedio 24 611 plantas ha1) fue 810 kg ha1, mientras que el rendimiento promedio en las seis milpas con mayores densidades de siembra (promedio 32 976 plantas ha1) fue 1483 kg ha1. Resultados a escala de milpa: relaciones entre densidades de siembra y rendimientos en 1994

R =0.16

93

Grain yield kg ha

3000

2000

1000

5500 6000 6500 7000 1 Plant holes ha

Figure 2. Grain yields and number of plant holes per ha in milpas in Santa Cruz Tepetotutla in 1993 and 1994. Figura 2. Rendimientos de grano y nmero de golpes por ha en milpas de Santa Cruz Tepetotutla en 1993 y 1994.

Hubo una ligera relacin global lineal (r=0.41; p0.19) entre rendimiento y HH en 1993, y pocos indicios de alguna relacin en 1994 (Figura 2). Sin embargo, el resultado de 1994 puede ser engaoso, puesto que puede atribuirse a factores ajenos a la densidad, tales como insuficiente control de malezas en algunas de las milpas muestreadas. Por tanto, analizamos la relacin en una sub-muestra de milpas que tenan rendimientos por planta superiores al estndar de 75 g, cercano al promedio de 87.5 g granos de mazorcas bien formadas en zontles. En la sub-muestra los rendimientos se correlacionaron positivamente con HH (r=0.81; p0.01) y PP (r=0.62; p0.10). La ecuacin Rendimiento= 5691+0.776 HH+790 PP explic 87.1% de la variacin del rendimiento. El rendimiento

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p0.10). The equation Yield=5691 +0.776 HH+790 PP explained 87.1% of yield variation. Yield in the sub-sample of above-standard milpas was not correlated with the number of kernels on ears (r=0.31; p0.393), whereas yields in the below-standard milpas were (r=0.85; p0.05), perhaps indicating stress at the stage of the setting of the grains in the latter. Belowstandard milpas, excluding the outlier with extremely low yield (Figure 2), also showed a positive correlation between HH and yield (r=0.82; p0.10).

en la sub-muestra de las milpas superiores al estndar no estuvo correlacionado con el nmero de granos en las mazorcas (r=0.31; p0.393), mientras que si lo estuvieron en las milpas inferiores al promedio (r=0.85; p0.05), lo que quiz estara indicando estrs en la fase de colocacin de los granos en las ltimas. Las milpas debajo del promedio excluyendo aquellas con un rendimiento extremadamente bajo (Figura 2), tambin mostraron una correlacin positiva entre HH y rendimiento (r=0.82; p0.10).

qr

ry 20 15 10 5

jr 20 15 10 5
Frequency

lp

lrnt

lrnz

fl

fs

gb

gl 20 15 10 5

alfn 20 15 10 5 1 2 3 4 5 6 7 1 2 3

alfr

an

ar

Number of plants per hole

Figure 3. Relative frequency of plant holes with one to seven plants in a sample of 14 fields in Santa Cruz Tepetotutla, Mxico, in 1994. Letter codes above the graphs refere to the names of the owners of the milpas. Figura 3. Frecuencia relativa de golpes con entre una y siete plantas en una muesta de 14 campos en Santa Cruz Tepetotutla, Mxico, en 1994. Los encabezados en la parte superior de los recuadros representan los nombres de los propietarios de las milpas.

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Plant hole results: numbers of plants per plant hole in 1994 The modal number of plants per hole was six in the pooled sample of 560 holes. This number of plants was also the mode in seven out of the 14 milpas (Figure 3). Very few plant holes had more than six plants, whereas the lower numbers showed frequencies that varied between milpas. This suggest that farmers aimed at sowing six seeds per hole. Seed predation, lack of viability and competition effects reduced the number of plants. The number of plants would have increased 20.5% if six plants had established in all plant holes. Missing plants with respect to the six-plant target varied between milpas from 10.2% to 37.9%. Plant hole results: mixed effect modeling of yield on the number of plants per plant hole Three linear mixed effects models were fitted using the R package NMLE (Pinheiro et al., 2004). Models were fitted using maximum likelihood in order to compare models with differing fixed effects (Table 1). The random effects represent the variability in yields per plant hole between sites nested within farmer. Model 1a assumes a linear fixed effect of the number of plants and an intercept varying randomly between sites and farmers. Model 1b is similar except that it assumes the slope of the line to vary between sites and farmers. This is similar to allowing interactions when fitting linear models with only fixed effects. If this model were accepted the results would tend to lack generality. Model 2 assumes that the underlying fixed model could be a quadratic one, while the intercept is modeled as a random effect. We selected model 2 as the best, based on information criteria AIC and BIC. Thus, the shape

Resultados de los golpes de siembra: nmero de plantas por golpe en 1994 La moda del nmero de golpes fue seis en la muestra combinada de 560 golpes. Este nmero de plantas fue tambin la moda en siete de las 14 milpas (Figura 3). Muy pocos golpes tuvieron ms de seis plantas, mientras que los nmeros ms bajos mostraron frecuencias que variaron entre las milpas. Esto sugiere que los agricultores buscaron sembrar seis semillas por golpe. La depredacin, la falta de viabilidad y los efectos de competencia redujeron el nmero de plantas. El nmero de plantas podra haber aumentado a 20.5% si en todos los golpes se hubieran establecido seis plantas. Las plantas faltantes variaron entre las milpas de 10.2% a 37.9% respecto al objetivo de tener seis plantas. Resultados de los golpes de siembra: modelaje del efecto mixto del rendimiento sobre el nmero de plantas por golpe Se ajustaron tres modelos lineales de efectos mixtos con el paquete R NMLE (Pinheiro et al., 2004). Los modelos se ajustaron por mxima verosimilitud a fin de comparar modelos con efectos fijos discrepantes (Cuadro 1). Los efectos aleatorios representan la variabilidad en rendimientos por golpe entre sitios, anidados dentro de productores. El modelo 1a supone un efecto lineal fijo del nmero de plantas y una ordenada al origen que vara aleatoriamente entre sitios y agricultores. El modelo 1b es similar, pero supone una variacin en la inclinacin de la lnea entre los sitios y los agricultores. Esto es similar a permitir interacciones cuando se ajustan modelos lineales slo con efectos fijos. Si este modelo fuera aceptado, los resultados tenderan

Table 1. Analysis of variance of the three alternative linear mixed effect models proposed. Cuadro 1. Anlisis de varianza de los tres modelos lineales alternativos de efecto mixto propuestos. Model mod2 Fixed effect: wthole =a+b*nplants, random effects: intercept given site nested within farmer Fixed effect: wthole =a+b*nplants, random effects: intercept + slope given site nested within farmer Fixed effect: wthole =a+b*nplants+c* nplants2 random effects: intercept given site nested within farmer df AIC BIC Test L. Ratio p-value

6686

6708

mod1a

6685

6723

1 vs 2

9.5

0.05

mod1b

6681

6706

2 vs 3

1.8

0.61

Wthole=grain weight in plant hole; nplants=number of plants in hole; farmer refers to the owner of the field and includes management practices; site refers to particular areas within a farmers field.

VAN DER-WAL et al.

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of the underlying relationship was reasonably consistent between milpas despite the inherent variability. The mosaic of graphs (Figure 4) depicts all the measured yields at individual plant holes. The fixed effect line is the same in all sites. The generally small distance between the fixed effect line and the thin line representing shows that the fixed model predicts well what happens on the milpa level, although there is a large amount of residual variation at the level of each hole. Only in the milpa of farmer ry were yields
fixed 23 4 56 qr/3 qr/2 qr/3

a carecer de generalidad. El modelo 2 supone que el modelo fijo subyacente podra ser cuadrtico, mientras que el intercepto se considera un efecto aleatorio. Seleccionamos el modelo 2 como el mejor, basados en informacin de los criterios AIC y BIC. Por consiguiente, la forma de la relacin subyacente fue razonablemente consistente entre milpas a pesar de la variabilidad inherente. El mosaico de grficos (Figura 4) representa todos los rendimientos medidos en golpes individuales. La
farmer site 234 56 ry/1 ry/2 ry/3 234 56 ry/4 700 600 500 400 300 200

234 56 qr/4

lp/4 700 600 500 400 300 200 gl/2

Yield per hole (g)

lrnt/1

lrnt/2

lrnt/3

lrnt/4

lrnz/1

lrnz/2

lrnz/3

lrnz/4

gl/3

gl/4

jr/1

jr/2

jr/3

lp/1

lp/2

lp/3 700 600 500 400 300 200

700 600 500 400 300 200

fs/1

fs/2

fs/3

fs/4

gb/1

gb/2

gb/3

gb/4

gl/1

an/4

ar/1

ar/2

ar/3

ar/4

f/1

f/2

f/3

f/4

700 600 500 400 300 200

700 600 500 400 300 200

alfn/1

alfn/2

alfn/3

alfr/1

alfr/2

alfr/3

an/1

an/2

an/3

234 56

234 56

234 56 Number of plants per hole

234 56

234 56

Figure 4. Mixed effect model of grain yield on the number of plants per plant hole, with fixed effects of the number of plants as a second order polynomial and separate linear models for the random effect of sites and farmer in 14 milpas in Santa Cruz Tepetotutla, Mxico, in 1994. Letter codes refer to milpa farmers, the numbers to sites in milpas. Figura 4. Modelo de efecto mixto del rendimiento de grano sobre el nmero de plantas por golpe, con efectos fijos del nmero de plantas como un modelo polinomial de segundo orden y modelos lineales separados para los efectos aleatorios de los sitios y agricultor en 14 milpas de Santa Cruz Tepetotutla, Mxico, en 1994. Los cdigos se refieren a los agricultores, los nmeros a sitios dentro de milpas.

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considerably lower than predicted by the fixed effect model. The dashed lines, depicting the random contributions to the prediction of yield at a plant hole of farmers and sites, show that variability among sites within farmer is less important than variability between milpas: the variations in the intercept of the dashed site lines within milpas are small as compared to those of the intercept of the farmer lines. Inspection of variance components confirms this (Table 2). The upper part of the table gives the estimated values for the fixed effects together with approximate 95% confidence intervals. It can be seen that though the model suggests a non zero intercept, this is not significant. The quadratic term is included because model selection was based on information criteria rather than likelihood ratio tests, with a significance of 0.05. The lower part of the table shows the variance components of random effects. The greatest proportion of the variance that is not explained by the fixed effects may be attributed to residual variability at the level of the plant hole. It was observed larger variability between farmers than between sites within farmer. The different data sets point in the same direction. Analysis of milpa level data showed evidence of positive linear correlation between number of plant holes per hectare and yield. This was the case in 1993, a bad year for maize production and consequently of low yields, and for separated sub-samples of above and below-standard milpas in 1994, an excellent year for maize production. Additionally, analysis of plant hole data in 1994 showed unequivocally that yield per plant hole increased as the number of plants increased from one to six. Plant hole data also showed that a considerable proportion of the plant holes in most milpas had less than six plants. This is not intended at sowing, when following general practice farmers deposit six seeds in all plant holes, it is largely due to mortality of seedlings

lnea de efecto fijo es la misma en todos los sitios. La distancia, generalmente pequea, entre el efecto lineal fijo y la lnea del agricultor muestra que el modelo fijo predice adecuadamente lo que ocurre al nivel de milpa, aun cuando existe una gran cantidad de variacin residual a nivel de golpe. Slo en la milpa del agricultor ry los rendimientos fueron considerablemente ms bajos de lo predicho por el modelo de efecto fijo. Las lneas punteadas, que representan la contribucin aleatoria a la prediccin del rendimiento en un golpe dentro de agricultores y sitios, muestran que la variabilidad entre sitios dentro de agricultores es menos importante que la variabilidad entre milpas: las variaciones en la ordenada al origen de las lneas punteadas de los sitios dentro de milpas son pequeas comparadas con las de la ordenada de las lneas punteadas del agricultor. La inspeccin de las componentes de varianza lo confirma (Cuadro 2). En la parte superior del cuadro se presentan los valores estimados para los efectos mixtos e intervalos de confianza aproximados (95%). Se observa que aun cuando el modelo sugiere un intercepto diferente de cero, esto no es significativo. Se incluye el trmino cuadrtico porque la seleccin del modelo estuvo basada en criterios de informacin, ms que en pruebas de razn de verosimilitud con una significancia de 0.05. La parte inferior de la tabla de la tabla muestra los componentes de varianza de efectos aleatorios. La mayor proporcin de la varianza que no se explica por los efectos fijos puede atribuirse a la variabilidad residual a nivel del golpe. Se observ mayor variabilidad entre agricultores que entre sitios dentro de agricultores. Los diferentes conjuntos de datos apuntan en la misma direccin. El anlisis de los datos a nivel de milpa mostr evidencia de correlacin lineal positiva entre nmero de golpes por hectrea y rendimiento. Ese fue el caso en 1993, mal ao para la produccin de maz y, consecuentemente, de bajos rendimientos, y

Table 2. Variance components of the mixed effect models. The intervals represent approximate 95% confidence intervals. Cuadro 2. Componentes de varianza de los modelos de efectos mixtos. Los intervalos representan aproximadamente intervalos de confianza al 95%. Fixed effects. Yield=a+b*nplants+c*nplants2 Lower a b c
161.77

Estimate
22.19

Upper 117.39 180.12 0.54

Std error 71.03 31.52 3.57

df 475 475 475

t
0.31

p 0.750 0.000 0.071

56.26 13.48

118.19 6.47 Random effects

3.75 1.81

farmer sd site sd Within-group error

51.74 34.39 116.08

81.06 49.46 123.70

126.99 71.13 131.82

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and young plants, as reported by Meja-Contreras and Molina-Galn (1999). Low densities are, under common practice, only corrected in compact areas where many plants are lacking. Plant densities in the Chinantla are in the lower part of the range reported for Central America by Wilken (1987) and much below the average of 52 000 in milpa experiments in coastal Veracruz (MejaContreras and Molina-Galn, 1999). The average low level and the large variation in number of plant holes per hectare and number of plants per hole, show that the Chinantec spatial arrangement of plants has not been primarily driven by considerations of efficient land use. Wide spacing between plant holes and a low numbers of plants per hole may assure high availability of water and nutrients and good yields per plant. However, they also reflect a past situation, when efficient use of natural resources and minimization of land requirements for subsistence was not a primary concern. Conservation is now becoming a priority and farmers increasingly have to look at the available options for adapting productive practice to conservation needs (Rling and Wagemakers, 1998). Increased plant densities of subsistence crops is one of these options. Increased yields through increased plant densities have been found (Tanaka and Yamaguchi, 1977; Garca-Barrios and Kohashi, 1994). However, research and outreach work has generally focused on increasing the number of plant holes and a reduction of the number of plants per hole, mirroring industrial mechanized agriculture. Similar spacings have rarely been adopted in the setting of more labor intensive peasant agriculture (Netting, 1993). It is not practical to dibble a plant hole every 20 cm along closely spaced lines on steep rocky soils. Farmers are more likely to consider relatively small increases in the number of plant holes and the number of plants per hole. These small changes are not demanding in labor and farmers are generally reluctant to adopt practices that require greater time investment (Velsquez-Hernndez et al., 1999). How can plant density be adjusted? As an alternative to prevailing practice, seven grains can be sown in all plant holes. The number of plants can then be reduced to six if seven are found at weeding, or be increased to six when fewer survive. In this way an even stand would be obtained with six plants in all holes. This approach can be complemented by raising the number of plant holes to around 7000 ha1, establishing a total of 42 000 plants ha1. Although at high plant densities the effects of increased numbers of plants per hole and plant holes per hectare may not be additive, it is expected that such a situation would not occur at the proposed density, with distances between plant holes of 1.2 m.

para las sub-muestras separadas de milpas por arriba y por debajo del promedio en 1994, un excelente ao para la produccin de maz. Adicionalmente, el anlisis de los datos por golpe en 1994 mostr inequvocamente que el rendimiento por golpe se increment cuando el nmero de plantas aument de uno a seis. Los datos de los golpes mostraron tambin que una proporcin considerable de los golpes en la mayora de las milpas tenan menos de seis plantas. Ese no fue el propsito en la siembra cuando, siguiendo la prctica comn, los agricultores depositan 6 semillas en todos los golpes; ms bien se debe en gran parte a la mortalidad de plntulas y plantas jvenes, como lo reportan Meja-Contreras y Molina-Galn (1999). Las bajas densidades se corregidas generalmente slo en reas compactas donde faltan muchas plantas. Las densidades de planta en la Chinantla se ubican en la parte ms baja del intervalo reportado para Centroamrica por Wilken (1987) y muy por debajo del promedio (52 000) en experimentos de milpa en la costa de Veracruz (Meja Contreras y Molina Galn, 1999). El bajo nivel promedio y la amplia variacin en nmero de golpes por hectrea y en nmero de plantas por golpe muestran que la disposicin espacial chinanteca de las plantas no se deriva de consideraciones de uso eficiente de suelo. Un amplio espaciamiento entre golpes y un bajo nmero de plantas por golpe pueden asegurar una elevada disponibilidad de agua y nutrientes, as como buenos rendimientos por planta. Sin embargo, tambin reflejan una situacin del pasado, cuando que el uso eficiente de los recursos naturales y la minimizacin de los requerimientos de tierra para subsistencia no eran una preocupacin fundamental. La preservacin se est convirtiendo en una prioridad y los agricultores han tenido que buscar cada vez ms opciones para hacer compatibles las prcticas productivas con las necesidades de preservacin (Rling y Wagemakers, 1998). Incrementar las densidades de siembra de los cultivos de subsistencia es una de estas opciones. Se han observado incrementos en los rendimientos con el aumento de las densidades de siembra (Tanaka y Yamaguchi, 1977; Garca-Barrios y Kohashi, 1994). Sin embargo, el trabajo de investigacin y de extensin se ha centrado generalmente en el incremento del nmero de golpes y la reduccin del nmero de plantas por golpe, a semejanza de la agricultura industrial mecanizada. Raras veces se han adoptado espaciamientos similares en el contexto de una agricultura campesina intensiva en mano de obra (Netting, 1993). No es prctico marcar un golpe cada 20 cm a lo largo de lneas poco separadas en suelos rocosos de ladera. Los agricultores tienden ms a considerar incrementos relativamente pequeos en nmero de golpes y en nmero

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The linear regression of yield on plant density with the 1993 data, suggests that this practice would result in a potential yield increase of 6 kg per 100 additional plants. To establish the target of 42 000 plants ha1, gives an average yield increase of 600 kg ha1 under this model; an increase of 52.3%. The 1994 data allow two independent estimates of potential yield increase by adjusting plant densities: one based on regression of the milpa level data; the other on the data from individual plant holes using the mixed effect model 2 (Table 1). The regression of milpa level data indicates a potential increase of 48.8% with respect to yield in above average milpas and 21.4% in below average ones. The model of plant hole data estimates a potential yield increase of 23.7%. Conservatively, it may be stated that is likely to attain an increase of at least 20%. Yield increase can favour a reduction of the cropping area, as a part of a learning process to adjust local practice to goals of conservation of natural resources. Also, adequate plant densities can be used as a criterion for certification of friendly land management resources linked to schemes of payment for environmental services (Rling and Wagemakers, 1998).

CONCLUSIONS
Yields of maize in milpas under shifting cultivation in the village of Santa Cruz Tepetotutla in the Chinantla, Mxico, increased with the number of plant holes per hectare in two consecutive years. Yield in plant holes increased with their number of plants. There is a potential for yield increase by adjusting plant densities, which may result in a considerable reduction of the area required for subsistence production.

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de plantas por golpe. Estos pequeos cambios no demandan incrementos de mano de obra y los productores generalmente son renuentes a adoptar prcticas que requieren una mayor inversin de tiempo (VelsquezHernndez et al., 1999). Cmo puede ajustarse la densidad de siembra? Como alternativa a la prctica prevaleciente pueden sembrarse siete granos en todos los golpes. El nmero de plantas puede entonces reducirse a seis si durante el deshierbe se encuentran siete plantas, o incrementarse a seis cuando sobreviven menos. De esta manera se obtendra una poblacin uniforme de seis plantas en todos los golpes. Esta propuesta puede complementarse aumentando el nmero de golpes a aproximadamente 7000 ha1, estableciendo un total de 42 000 plantas ha1. Aunque en altas densidades de siembra los efectos del aumento en el nmero de plantas por agujero y de golpes por hectrea puede no ser aditivo, se espera que esto no ocurrira a la densidad propuesta, con distancias entre golpes de 1.2 m. La regresin lineal del rendimiento sobre la densidad de siembra utilizando los datos de 1993, sugiere que esta prctica podra resultar en un incremento potencial del rendimiento de 6 kg por 100 plantas adicionales. Elstablecer como objetivo 42 000 plantas ha1, proporciona un incremento de rendimiento promedio de 600 kg ha1 bajo este modelo; un incremento de 52.3%. Los datos de 1994 permiten dos estimaciones independientes del incremento potencial del rendimiento mediante el ajuste de las densidades de siembra: uno basado en la regresin de los datos a nivel de milpa; el otro basado en los datos de los golpes individuales utilizando el modelo 2 de efectos mixtos (Tabla 1). La regresin de los datos de milpa indica un incremento potencial de 48.8% con respecto al rendimiento en milpas por encima del promedio y de 21.4% en milpas por debajo del mismo. El modelo de los datos de golpe estima un incremento potencial del rendimiento de 23.7%. Cautelosamente puede decirse que es posible un incremento de al menos 20%. El incremento del rendimiento puede favorecer una reduccin del rea de cultivo, como parte de un proceso de aprendizaje para ajustar la prctica local a los objetivos de preservacin de los recursos naturales. Tambin pueden usarse densidades de siembra adecuadas como un criterio para la certificacin del manejo amigable de los recursos de la tierra, certificacin ligada a esquemas de pago por servicios ambientales (Rling y Wagemakers, 1998).

CONCLUSIONES
Los rendimientos de maz en milpas bajo agricultura de roza, quema y tumba en el pueblo de Santa Cruz

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Tepetotutla en la Chinantla, Mxico, se incrementaron con el nmero de golpes por hectrea en dos aos consecutivos. El rendimiento en los golpes se increment con el nmero de plantas. Existe un potencial para el incremento del rendimiento mediante el ajuste de las densidades de siembra, lo que podra llevar a una reduccin considerable del rea requerida para la produccin de subsistencia.
End of the English version

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