LAMINORIACHINAENCOSTARICA1

HildaChenApuy2

ElestudiodelainmigracinchinaenCostaRicaseencuentraenalgunostrabajos deinvestigacinrelacionadosconlaconstruccindelferrocarrilalAtlnticoenelltimo cuarto del siglo diecinueve, tales como el libro del historiador norteamericano Watt Stewart,tituladoKeithyCostaRica(edicinenespaolde1967,SanJos,CostaRica);la tesisdeJeffreyCaseyGasparparalaLicenciaturaenHistoriadelaUniversidadNacional Autnoma,CostaRica,ypublicadaconelnombrede"ElferrocarrilalAtlnticoenCosta Rica.1871187411,enelAnuariodeestudioscentroamecanos,UniversidaddeCostaRica, 1976;partedesuinvestigacinaparecetambinenlaRavistadeHistoriaNo.1,(Heredia, CostaRica,1975)conelttulode"Lainmigracinchina".OtratesisdeLicenciaturaen HistoriaLoschinosenCostaRicaduranteelsigloXIX(UniversidaddeCostaRica,1979), deZaidaFonseca,trataeltemaenformamsamplia. Otrainvestigacineslatesisde doctorado en antropologa de Moiss Len Azofeifa, presentada en la Universidad de Tulane,NuevaOrleans,en1988,coneltituloChineseinmigrantsontheatlanticcoastof CostaRica. Theeconomic adaptationofanasian minorvtyin apturalisticsociety. El estudiodeunacomunidadchinaenCaas,CostaRica,realizadaporV.L.Ericksonyen formamimeografiadaenlaBibliotecadelaUniversidaddeCostaRica,setitulaOldlives fornew:AnetbnograpbicchangeladaptationstudyofthechinopopulationinCaas,Costa Rica,FieldResearchProgram.AssociatedCollegesofMidWest,1975. Encuantoaartculosenrevistasnoacadmicashaydos:en"Rumbo"de]peridico LaNacin,LoschinosenCostaRicadeJosAntonioSalasViquez(ao1,No33,junio, 1985),yen"Dominical'delmismoperidico, Unsoplode Oriente, porLarissaMinsky Acosta(LaNacin,22demarzo,1992).Tambinenesamismarevistaapareceelartculo Costarricensesytambinchinos,deHildaChenApuy. Respectoaconferenciasnopublicadasansobreeltemadelaentradadechinosa Costa Rica, hay dos del Dr. Carlos Melndez Chaverri impartidas en el Colegio de IngenierosparalaAsociacindeprofesionaleschinosdeCostaRica,yenlaUniversidad deCostaRicaparalaAsociacindeestudianteschinosdeesainstitucin;unadeHilda ChenApuydurantelasemanaculturalchinaenLimnyotradelLic. JuanJosLao ObandoenlaAsociacindeprofesionaleschinosdeCostaRicasobrelainmigracinchina aCostaRica,enlacualanalizalalegislacincostarricensedefinalesdelsigloXIXa mediadosdelsigloXX,queprohibalaentradadeloschinosyotrosgrupostnicos.La conferenciadelLic. Laotambinanalizlaabolicinen1943delasleyesantichinas,
1 PonenciapresentadaenelVIICongresoInternacionaldelaAsociacinLatinoamericanadeEstudiosdeAsiayAfrica (ALADAA),realizadoenAcapulco,Mxico,del24al28denoviembrede1992.

2Historiadora.ProfesoraEmritadelaUniversidaddeCostaRica.

graciasalesfuerzodelLic.RomnJugoLamicq,lafirmadelprimerTratadodeamistad entreCostaRicaylaRepblicadeChinaen1945,ylaobravaliosadealgunosinmigrantes chinoseneldesarrolloeconmicodeCostaRica. La mayora de los trabajos mencionados antes se refieren particularmente a la inmigracinchinaduranteelsiglopasado,yalestablecimientodelosinmigrantesenla reginatlnticadeCostaRica.Faltaelestudiocompletodelasentamientodechinosenlas provinciasdePuntarenasyGuanacaste,enlaregindelPacfico,ytambinelestudiode loschinosenlasciudadesdelvallecentral. RespectoalnmerodepersonasdeorigenchinoenCostaRica,nosepuedendar nmerosexactosporvariasrazones:lamigracincomenzconlatradadetrabajadores contratadosenPanamen1855paratrabajarenlaboresagrcolas;luegosetrajeronen 1873paralaconstruccindelferrocarrilalAtlntico,ydenuevoelGobiernodeCostaRica autorizlacontratacindechinosparalamismaobraen1887.Hubotambinmigracinde chinosenformaindependiente(nocontratadosporcompaas)ypuededecirseque,apesar delasseverasleyesmigratoriasqueprohibansuingresoalpas,lamigracincontinusin interrupcinysemantieneanenelpresente. Muchasfamiliasdeorigenchinopueden contaryaalmenoscuatroocincogeneraciones;enmuchoscasoslosapellidoschinoshan desaparecidoporlosmatrimoniosconcostarricensesnochinos;enotros,pormotivodel cambiodeapellidosolaespaolizacindelosnombreschinos;poresoesdifcilreconocer quinestienenantepasadoschinos. ApellidoscomoSnchez,Sancho,Sanchn,Quirs, Lpez,Soto,Salazar,Castro,Len,Rupuy,hacendificillaidentificacindepersonasde origenchino.Enmuchoscasos,losinmigrantes,quevenansinsufamilia,tenanhijoscon mujerescostarricenses,yeraninscritosobautizadosconelapellidomaterno.As,puede afirmarse que hay ms sangre china en la poblacin costarricense de lo que puede sospecharse. Los orgenes de los inmigrantes se pueden establecer por las lenguas chinas utilizadasenelpas;latotalidaddelosinmigrantesdelsigloXIXhastaloscomienzosde 1970hansidocantoneses.LoschinosdelaregindelPacficoprovienendeChungShan (regincantonesamuycercanaaMacao). Loschinosdelareginatlnticasondeotras aldeasyhablanundialectodiferentealdeChungShan.Unaspocasfamiliasson"hakkas" (establecidosenlaprovinciadeKwantungoGuandongmstardamentequeelrestodela poblacincantonesa)ysudialectoesdistintoslosanteriores. EnlasltimasdcadashahabidomigracindesdeTaiwn,peroasuvezhayque distinguiralosquesonpropiamentetaiwanesesporvariasgeneracionesycuyalengua propiaeseltaiwans,aunquetambinhablenelmandarn,ylosquesoncontinentales,es decir, los llegados a Taiwn a partir de 1949, con motivo del establecimiento de la RepblicaPopularChina. EncuantoalosinmigrantesllegadosdeTaiwn,lamayora mantienesunacionalidadchina,yenmuchoscasosnosonungrupopermanenteporquese trasladanalosEstadosUnidosyCanadcuandoobtienenpermisodeingresoaesospases;

adems, su entrada a Costa Rica es en calidad de residentes rentistas o pensionados dispuestosarealizaralgntipodeinversinenelpas. Porestopodemosdecirquela comunidadchinamsantiguaesdeorigencantonsymsestablequelosrecinllegados. TambinhacontinuadolamigracincantonesadesdeHongKong,enalgunamedidaa causa de los posibles cambios luego de la devolucin de esa colonia inglesa a China continental. LasrazonesdelamigracinchinaaCostaRicasonlasmismasdeesefenmeno migratorioenotraspartesdelcontinente. EnelsigloXIXlaregincantonesasufrilos problemassocialescausadosporlasGuerrasdelopio,elaumentodemogrficodelsiglo XVIIIalXIX,particularmenteenlaprovinciadeGuandong,enlacualelincrementode poblacinfuedediecisisaveintiochomillonesentre1787y1850,lacrisiseconmica,las revueltascampesinas,lasluchasentrelasaldeas,elagotamientoylaescasezdetierrasenla zonarural,lasinundacionesyelhambre.Aunquesedicequeloschinossonapegadosasu tierra, a sus aldeas, a sus clanes, a su familia, a sus costumbres, y por lo tanto poco dispuestosadesarraigarse,apesardelasprohibicionesimperialesenlossiglospasados, hubomigracinaotroslugaresdeAsia;sinembargo,elsigloXIXesparticularmenteun siglodeemigracinchina.ElhistoriadornorteamericanoRonaldTakakiestimaqueunos dosmillonesymediodechinos,principalmentedelsurdeChina,emigraronentre1840y 1900(obracitada).Loanteriorexplicaquelamayoraolatotalidaddelosemigrantesal continenteamericanofueracantonesa. Eldeseodemejorarsuscondicioneseconmicas,yelsueodellegaraCalifornia, donde decan que estaba la montaa de oro, los hizo presa fcil de los contratistas extranjerosquebuscabanmanodeobrabarataparalasplantacionesdeazcarenHawaii, lasislasdelCaribe,ylaconstruccindeferrocarrilesendistintaspartesdelcontinente americano. Asseunendiversascondiciones:escasezdemanodeobradespusde la abolicin del trfico de esclavos africanos, los efectos de la revolucin industrial que promovielcomerciointernacional,lanecesidaddecomunicacinporferrocarrilesyla situacinsocioeconmicadeChina,queproporcionelexcedentedemanodeobradelas zonasruralesdelareginmeridional. RespectoaCostaRica,supoblacinpequeaduranteelsiglopasadoylatemprana introduccindelcultivodelcaf,hicieronnecesarialaconstruccindeunmediomoderno detransportehacialacostaatlnticaparaexportareseproductoaEuropa,yalavez,la contratacindetrabajadoresextranjeros. EnAmricaLatina,CubayPerintrodujeron trabajadoreschinosdesdemediadosdelsigloXIX,yaesospasessiguieronotros,entrelos cualesestCostaRica. LascoloniasbritnicasenelCaribe,comoJamaica,Trinidad,la GuayanaBritnica,tambinlohicieron. La llegada de chinos a Costa Rica en la segunda mitad del siglo XIX produjo curiosidadylasreaccionesdiscriminatoriasquefueronusualesenCalifornia.Elgobierno costarricensedictleyesqueprohibanlaentradadechinos,laprimeraen1862,perosobre

tododesde1896hastalosprimerosaosdelsigloXX.Talesleyes,abiertamenteracistas, discriminabantambinanegros,gitanos,rabes,armenios,ycualquierotrogrupotnico consideradocomonocivoparaelpas.Laleyquederoglasrestriccionesdiscriminatorias contraloschinosfueaprobadael29dediciembrede1943,graciasalosesfuerzosdelLic RomnjugoLamicqquien,enunCongresocontinentaldedemografaenlaciudadde Mxico, como delegado del Gobierno costarricense, present la mocin para que se derogaranlasleyesracistasantichinasyantiotrasminorastnicasqueexistanenmuchos pasesdeAmricaLatina.LosparticipantesendichoCongresodemogrficoaprobaronsu mocin.ElGobiernodeCostaRicafueelprimeroenelcontinenteenderogarlasleyesy decretosdiscriminatoriosexistentes. Esimportantedecirquelapersonaquedefendila mocindelLic.jugoLamicqfueelDr.AlfonsoCaso,loqueexplicaquefueraaprobada porunanimidad. He mencionado anteriormente que, pese a las leyes discriminatorias los chinos continuaron llegando a Costa Rica. Cabe preguntarse por qu. La mayora de los trabajadorescontratadosquevinieronenelsiglopasadosalierondelospuertosdeMacaoy HongKong,yaqueelcomerciodeloscontratistasfuepermitidoenesasdoscolonias europeas en las cercanas del puerto de Cantn; pero una vez abolido ese trfico de trabajadores,avecesinclusosecuestradosytrasladadosaCubayPerentre1847y1873,y aotroslugaresdelCaribeyCentroamrica,sediotambinlamigracinvoluntaria,en forma independiente; la contratacin de trabajadores fue prohibida en Macao en 1873, puertomuycercanoalasaldeasdedondeemigrlamayoradeloschinosqueseestableci enCostaRica.LasleyesqueprohibanlaentradadechinosaCostaRicahacemencinde aqullosyaresidentesenestepas. Estocompruebalaexistenciadechinosquehaban permanecidoenCostaRicadespusdeterminarsuscontratos,oquehabaningresadoantes del mayor rigor de las leyes. A los chinos residentes se les permita salir del pas y reingresar.Talfueelcasodemipadre,llamadoenCostaRicaJosChenApuy.Sucaso esinteresanteporquelfueelfundadordelacoloniachinaenelpuertodePuntarenas,enla costadelPacfico,alcualllegabanlosbarcosprocedentesdeCaliforniayotroslugaresdel continente;deigualmaneratambinlosquevenandeHongKongyotrospuertosdeAsia. Comolamayoradeloschinosennuestrocontinente,losdeCostaRicaadaptaban susnombresalespaoloalingls,segnelcaso.Josfueelnombreespaolconelcualse conociaChenApuy,nombredejovenconelqueingresaPuntarenas.Eldecaquehaba llegadoaestastierrasalaedaddediecisisaos.SufamiliaenChinaguardabaelrecuerdo dequelhabasalidodesupequeaaldeadeHaChung,enlaregincantonesadeChung Shan,alosquinceaos.Lafechadesunacimientoera1857.Serecuerdatambinqueno salideChinacontratado,sinoenformalibre,engranmedidaguiadoporeldeseode mejorarsusituacineconmica,yporqueloscantonesescreanquealotroladodemar habaunamontaadeoro.EstesueodeencontrarelorodeCaliforniadirigiamilesde chinoshacialascostasdelcontinenteamericano.

Chen Apuy no pudo quedarse en San Francisco, California. El ingreso a los EstadosUnidossefuerestringiendoconeltiempo.PorqudesembarcenPuntarenas? Comoenelcasodetantosotroschinosqueerandesembarcadosenpuertosdelcontinente cuandoelcapitndelbarcolodisponaas,debehabermediadountantoelazarparaque eseadolescentedediecisisaosquedaraentierracostarricense.Trabajyahorrdinero, deigualmaneraquetantoscompatriotassuyosenotrasregionesdelcontinenteamericano. SegnrecordabansusparientesenChina,regresasualdeaHaChungquinceaos mstarde.llevsuseconomasycomprtierraycasaenunaaldeacercana,tambindel clanChen,enlaquefueconsideradocomomiembro.Segnlatradicindelafamiliala aldeadeAcong,queadoptcomosuya,eramsseguraqueHaChung(apenasdeunas cuantasfamiliasyunos500habitantes).Ensunuevohogarcontrajomatrimonioytraslad lastumbasdesusantepasados,locualprovocdisputasconalgunosdelosparientesdeHa Chung. Al casarse adopt su nombre de adulto, tomando uno compuesto con los correspondientesasugeneracinenambasaldeas:KaiHeng;indicandoassulealtadalos dospueblosdesuclan.Despusdelnacimientodesuprimerahijaydecasardenuevo, con la esperanza de tener hijos varones para la continuacin de su familia y el cumplimientodesusdeberesasusantepasados,regresaPuntarenas,quedandoenChina dosesposasysushijos,deloscualeselsegundoeraunvarn. EnelsegundoviajeaPuntarenasllevaalgunosjvenesdesufamilia.EnCosta RicaestabainscritocomoJosChenApuy,yaquesunombrecompletodeadolescentese mantienecomoapellido,hastaelpuntodequeunodelosprimosquetrajodeChinafue inscrito como Apuy, y fue el padre de una numerosa familia de la cual hay muchos descendientes.PoresemotivolosapellidosChenApuyyApuysloexistenenCostaRica. EnrealidadelnombredelclanesnicamenteChen. NohasidoposibleencontrarlafechaexactadelprimeringresodeChenApuya Puntarenas,perofueprobablementeafinalesde1873oduranteelao1874.Denuevoen CostaRicadespusdepasaralgntiempoenChina,pudoreingresaraPuntarenasgraciasa queeraresidenteenelpasantesdequeseaprobaranlasleyesde1896queprohibanla entradadenuevosinmigranteschinos.AlolargodelosaosChenApuytrajoamuchos jvene.sdesusdosaldeas,yenlamemoriadelosviejosenFluntarenasestabaelrecuerdo yagradecimientoporhaberlostradoyayudadoainstalarpequeosnegociosqueluego crecieron.LarelacindelasaldeasdeHaChungyAcongconPuntarenasfuetalquean recientementeunjovenchinoenSanFrancisco,CaliforniamepreguntporquaCosta RicaselellamaPuntarenas. Segnmecuentaunprimo,enlaregindeChungShan,a PuntarenaslallamabanPuntailinysecreaqueeraelnombredeunpas.Segninformes depersonasancianasqueconocieronaChenApuy,ltrajoaPuntarenasaunosdoscientos compatriotas(cifrasinconfirmar),aquienesayudluegoainstalarse.Juntocondosdesus primosfundlaprimeraasociacindecomercianteschinosenCostaRicaen1910,dela cualfuesuprimerpresidente.EnlatesisdelDr.LenAzofeifa,citadaaliniciodeeste

trabajo,unodelosancianoschinosentrevistadosporldurantesuinvestigacin,lenarrel hechodequealllegarungrupodenuevosinmigranteschinosaPuntarenasen1921,fueron ayudados en el almacn de Chen Apuy para contar con los vveres necesarios para continuarsuviajeadistintaspartesdelpasendonderesidansusparientes.Delpuertode PuntarenasmuchoschinossedirigieronaotrospueblosyalaprovinciadeGuanacaste. En cuanto al establecimientode chinos en la reginadntica,ese fenmeno va relacionadoconlaconstruccindelferrocarrilyconelposteriordesarrolloagrcoladela zona,sobretodoporeliniciodeplantacionesdebananoylafundacindelcantncentral deLimn,puertoenlacostadelCaribe;duranteunsiglo,hatenidounvalordecisivoenla economa del pas. Desde su fundacin Limn ha sido el principal puerto para las exportacionesdeproductosagrcolas(cafybanano)haciaEuropaylosEstadosUnidos. SegnelDr.LenAzofeifa,elingresoclandestinodechinosalareginatlnticade CostaRicatuvorelacinconeltrasladodeinmigranteschinosdeHongKongaJamaica,y deallelviajeenbarcosdecargaalacostacostarricense,endondedesembarcabanen playaspocopobladas.DeigualmaneraqueChenApuyayudalosmiembrosdesuclany delasaldeasdeHaChung,ACongyotrasenChungShan,algunasfamiliascantonesasde otrosclanesyaldeasayudaronasusparientesaingresarilegalmenteenCostaRica.Para ello, adems del desembarque en zonas poco pobladas se cont tambin con otros subterfugios, como el uso por nuevos inmigrantes de pasaportes de quienes haban regresadoaChinaodequieneshabanfallecido. Estoexplicaelhechodequeaveces miembrosdelamismafamiliayquedeberanllevarelmismonombredesudan,aparecen condiferentesapellidos,yenocasiones,conedadesquenosonlassuyas. Los inmigrantes independientes (no contratados) establecidos en Costa Rica se dedicaronadiversasactividadeseconmicas:comercioytambintrabajoagrcola. Por ejemplo,ChenApuy,ademsdehaberseestablecidocomocomerciante,tuvounafincacon ganadoparalechera,locualmuestrasuadaptabilidadalascostumbresdeCostaRica,ya queessabidoqueloschinosnosonaficionadosatornarleche.Otroinmigrantedenombre LuisWachong,fueunpioneroenlacolonizacindetierrasvrgenesenlazonasurdelpas, eintrodujoalllasiembradelcaf. EnunafincaenlapennsuladeNicoya,otrochino introdujolamecanizacinenelcultivodelarroz.Serianmuchoslosejemplosdelaporte deltrabajodelosinmigranteschinosensunuevapatria. Generalmente los inmigrantes trabajaron humildemente hasta lograr una mejor situacineconmica;sushijosasistieronaescuelascostarricenses,ysusdescendienteshan pasado a la categora de profesionales en todas las disciplinas: mdicos, abogados, ingenieros, agrnomos, educadores, economistas, cientficos en las diversas ramas, farmacuticos,odontlogos,administradoresdeempresas,cientficossociales,acadmicos, fillogos,pintores,trabajadoressociales,periodistas,etc.Muchosprofesionalesdeorigen chino han ocupado posiciones de gran responsabilidad en instituciones de gobierno, universidadesyempresasprivadas;elcasomsnotabledeundescendientedeinmigrante

chinoaCostaRicaeseldelDr.FranklinChangDaz,cientficochinocostarricensequefue el primer astronauta latinoamericano de la NASA en viajar al espacio en misiones cientficas.UnhijodeuninmigrantechinofuemiembrodelaAsambleaConstituyenteen 1949, y otros tres descendientes de chinos han sido elegidos como diputados para la AsambleaLegislativa.Apesardelasleyesdiscriminatoriasylasdificultadesencontradas enunasociedadtotalmentediferentealasuya,loschinosenCostaRicamuestranlogros significativos. LaminorachinaenCostaRicaeslamsantiguaminoraasiticaenelpas.De manerasutilhainfluidoenalgunosaspectosdelaculturacostarricense;loschinoshan introducidoelcultivodevegetales,modificadogustosenlascomidas,ytambinsehan adaptado al pas en que se han establecido. La mayora de los descendientes de los primerosinmigranteschinosyanohablaelcantonsnisusdialectos,escatlicaysesiente costarricense;sinembargo,siempreexisteelsentimientodepertenenciaaunaminora tnica diferente, incluso en casos en que los apellidos no lo indican. Hay diversas asociaciones chinas, en las ciudades en las que se encuentra el mayor nmero de descendientesdechinos,talescomoLimn,Puntarenas,SanJosyNicoya;ademshay asociacionescomoladelosprofesionaleschinos,lasdamaschinas,elcentroculturalchino, laasociacindecantoneses,ladetaiwaneses,etc. Lasociedadcostarricensenoes"blanca",comoloscostarricenseshanqueridocreer por tanto tiempo; no es 900/o descendiente de espaoles, como errneamente dice la propaganda turstica costarricense; no es diferente en cuanto al mestizaje al resto de AmricaCentral;comounavezmedijounamigomexicano,loscostarricensesnoson blancossinoque"sehanblanqueado'ohanpretendidoquesonblancos.Eseautoengao ha perdurado en Costa Rica hasta nuestros das. As se explican las leyes que discriminabanatantasnacionalidadesdesdeelsiglopasadohastamediadosde]presente. Aclararqueloscostarricensessomosunasociedadpluritnicaypluriculturalesimportante paratenerconcienciadeloquerealmentesomos.