MINERALES

Mineral es aquella sustancia natural, slida y homognea, formada en la corteza terrestre, de composicin qumica definida y propiedades fsicas constantes. La forma externa de un mineral esta determinada por su estructura interna, pero en un mismo mineral puede haber estructuras cristalinas diferentes por las condiciones originales de cristalizacin. La mayora de los cristales naturales se forman a partir de la cristalizacin de magma a presin y temperatura elevadas en la pared de cavidades rocosas, por ejemplo las geodas. El magma es un fundido viscoso silicatado que incluye gases disueltos y tambin cuerpos slidos o cristales. Esta compuesto principalmente por oxigeno, silicio, hierro, magnesio, aluminio, calcio, manganeso y potasio. Segn la concentracin de silicio puede ser ms o menos acido. Por esta distincin se da el fenmeno antes mencionado. Las geodas son formaciones silicatadas en forma de burbujas que varan desde pocos milmetros hasta varios metros, aisladas del basalto bsico- por su grado de acidez; se dice que son inmiscibles, que no se pueden mezclar. La calidad, tamao, color y forma de los cristales dependen de la presin, la temperatura y la composicin de gases o magma en proceso de cristalizacin (las variaciones de temperatura y presin favorecen la cristalizacin de unas sustancias, que despus del proceso se contraen dejando espacio a unas nuevas.) Otros minerales se forman por evaporacin, como la halita, que puede estar disuelta en agua y a travs del calor se disipa el solvente y el cloruro cristaliza, por sublimacin del estado gaseoso al slido en el caso del azufre en las fumarolas de los volcanes, o hay algunas que requerirn temperaturas y presiones elevadas y largos procesos como el diamante, que se forma 190 Km. debajo de la corteza terrestre durante periodos de miles de millones de aos. El grado de cristalizacin depende, como se menciono antes, de las condiciones de gnesis de los cristales, como la composicin qumica de los gases o el magma, o el caso de que sean unas pocas sustancias las que estn cristalizando o varias que compartan el espacio y se interrumpan. En cuanto a composicin qumica, hay dos conceptos que engloban una de las propiedades fsicas ms visibles de los minerales: En los minerales maficos predominan el hierro y el magnesio, el brillo es especular y opaco. Los felsicos son predominantes en los feldespatos y silicatos en general, tienen cualidades pticas como la refraccin. La estructura cristalina implica una disposicin ordenada de los tomos, iones o molculas, es decir, las partculas. Estas forman una red tridimensional que sigue un modelo geomtrico regular y se expresa morfolgicamente en el cristal visible. A esta minima estructura cristalina con propiedades fsicas constantes y qumicas definidas se la llama celda fundamental o unitaria. Esta es la distribucin de los tomos, iones o molculas mas pequea, cuya repeticin definida origina todo el conjunto cristalino. La cristalizacin se da por la tendencia a distribuirse en el espacio de las partculas que conforman el mineral, pero en raros casos la forma externa es igual a la estructura molecular interna de la sustancia, sea por erosin, condiciones no favorables de cristalizacin, radiacin (caso de minerales metamticos.) Las propiedades fsicas de un

mineral estn determinadas por esta estructura, como el clivaje en planos paralelos a las caras de cristales del sistema cbico, o el ndice de refraccin de algunos cristales, para citar algunos ejemplos. Esta variabilidad de las propiedades fsicas de un cuerpo con la direccin se llama anisotropa, y es caracterstica (por regla general) de los slidos cristalinos, aunque la presencia de la vectorialidad no contempla algunos casos particulares. Hay algunas sustancias que pueden ser confundidas con cristales, pero no poseen las propiedades moleculares necesarias para ser consideradas como tales; se las denomina slidos amorfos porque carecen de estructura regular. Tambin reciben el calificativo mineraloide. Se forman generalmente a partir de lava extruida en las que la exposicin a la atmosfera hace que el tiempo de enfriamiento sea insuficiente para la cristalizacin.
LEYES CRISTALOGRAFICAS

Ley de Steno (constancia de los ngulos diedros): Existe un factor geomtrico que es invariable para cristales diferentes de una misma especie, siempre que hayan crecido en las mismas condiciones, este es el valor angular de dos caras contiguas de un cristal y se enuncia: En cristales de la misma especie (ejemplares distintos), en igualdad de condiciones de temperatura y presin, los ngulos diedros correspondientes son siempre iguales, siendo variables el numero, la forma y el tamao de las caras. Lo que determina la especie cristalina es el valor de los ngulos que las caras forman entre si. Ley de Hauy (racionalidad de los ndices): Las caras existentes o posibles de los cristales de una materia mineral estn ligadas entre si geomtricamente por nmeros racionales y sencillos. Se toman como ejes coordenados tres aristas de un cristal con vrtice comn en O. Una cara ABC que corte los ejes en A, B y C determinara unas distancias OA, OB y OC. Igualmente a otra cara cualquiera ABC, no paralela a ABC le correspondern OAOB y OC. Las caras de un cristal cortan los ejes cristalogrficos (coordenados) a unas distancias que se llaman parmetros. El valor de un parmetro puede ser positivo o negativo segn sea la zona de cruz axial donde quede situada la cara. Si establecemos:

ELEMENTOS GEOMETRICOS
SISTEMAS CRISTALINOS

Elementos de simetra: A partir del examen de la forma geomtrica externa de los cristales se puede reconoces la existencia en ellos de un numero mayor o menos de elementos de simetra de diversos tipos, que determinan la repeticin regular de elementos geomtricos homlogos. Centro de simetra (C): Punto interior de un cristal que divide en partes iguales todos los segmentos que tienen por extremo elementos equivalentes, como pares de caras opuestas, aristas opuestas o pares de vrtices opuestos. Plano de simetra (P): Divide al cristal en dos partes iguales y especularmente simtricas, es decir, tales que sean la una imagen especular de la otra. Eje de simetra (An): Una recta que imaginada como eje de rotacin del cristal hace que tome (en un giro de trescientos sesenta grados) n posiciones iguales a la de partida. Para A2 el grado de coincidencia es ciento ochenta grados. Para A3 ciento veinte grados. Para A4 noventa grados y para A6 sesenta grados. Los nombres son respectivamente ejes binarios, ternarios, cuaternarios, senarios. Los ejes de orden 5, 7 y 9, no satisfacen la ley de Hauy porque dan ndices irracionales. Elementos morfolgicos: Estos son los elementos propiamente geomtricos de la forma del cristal. Caras, vrtices, aristas.

GRUPO MONOMETRICO

El grupo monometrico se caracteriza por tener en su cara fundamental iguales parmetros respecto al vrtice comn de los tres ejes. Sistema Cbico
Constantes

Parmetros: ngulos: Relacin axial:

a1=a2=a3 = = = 90 1:1:1

GRUPO DIMETRICO

El grupo dimetrico se caracteriza por tener dos parmetros iguales y uno distinto en su cara fundamental. Sistema Tetragonal Constantes Parmetros: ngulos: Relacin axial: a1 = a2 c = = = 90 1 : 1 : c/a

Sistema Hexagonal Constantes Parmetros: ngulos: Relacin Axial: a = b=d c = = 90; = 120 1 : 1 : 1 : c/a

Sistema Rombodrico o Trigonal Constantes Parmetros: ngulos: Relacin Axial: a b c = = 90 a/b : 1 : c/b b=unidad. Sistema Rmbico Constantes Parmetros: ngulos: Relacin Axial: a b c = = = 90 a/b : 1 : c/b b=unidad.

GRUPO TRIMETRICO

Sistema Monoclnico Constantes Parmetros: ngulos: Relacin axial: a b c = = 90; 90 a/b : b : c/b b=unidad. Sistema Triclnico Constantes Parmetros: ngulos: Relacin axial: abca Segn casos. , , 90