La produccin orgnica es una invencin tpica de los ricos de Europa occidental.

Ellos estn proyectando ahora la prdida de la naturaleza y de biodiversidad en los pases en desarrollo. Esto es lo que me dijo un africano durante la Conferencia Europea sobre Produccin Orgnica, que tuvo lugar en Copenhague en mayo de 2001. Otro dijo que la produccin orgnica es un concepto que tiene demasiadas definiciones. Es demasiado complicado para que la gente pobre lo entienda con facilidad. Tambin fue intrigante la observacin hecha por un productor de pesticidas sintticos: la produccin orgnica no es otra cosa que algo trado de la era medieval. Cmo pueden abogar por una metodologa que no produce ms que hambre y empobrecimiento del suelo? Peor an, cmo pueden ver a la produccin orgnica como la alternativa para la agricultura del futuro? (Trewavar, 2001).

Eric Goewie

Cercas verdes contra insectos en un pequeo huerto en la ciudad

Produccin Orgnica: Qu es?

sos son los criterios vertidos por los representantes de los pases en desarrollo, las industrias y los partidarios de la agricultura intensiva acerca de la produccin orgnica de alimentos. Afortunadamente, cientficos y legisladores tienen pruebas de que la agricultura orgnica tiene sentido. Pretty (1999) demuestra que la produccin orgnica suministra alimentos suficientes y sanos en los pases en desarrollo. Los acontecimientos vividos en Cuba demuestran que la produccin orgnica produjo ms ventajas de lo que se aceptaba anteriormente. Hay pruebas en Europa occidental que demuestran que la produccin orgnica es ciertamente rentable. Sin embargo, todava es problemtico entender con exactitud lo que comprende la nocin de produccin orgnica. Una cosa es clara: la produccin orgnica tiene gran potencial para generar una respuesta por parte de los consumidores. sin, de alta tecnologa, biolgica, sustentable, ecolgica, agroecolgica y biodinmica. Toda estos trminos se usan arbitrariamente. En tercer lugar, demostrar las fortalezas y debilidades de la produccin orgnica, enfocando especialmente a la agricultura urbana. Finalmente, enfocar la pregunta de si la produccin orgnica es siempre y bajo cualquier circunstancia una alternativa a la produccin convencional. mica que debe ser desarrollada con capital y tecnologa para el beneficio de los inversionistas involucrados en ella. Handsmeyer (1979) y Van der Werff (1993) muestran, por medio de dos modelos, la diferencia entre estos dos puntos de vista. El diagrama 1 muestra el modelo de produccin orgnica, mientras que el Diagrama 2 muestra la produccin convencional. La diferencia ms importante entre estos dos diagramas es el uso de los ciclos naturales. La produccin orgnica es ms consistente en la creacin de mecanismos de retroalimentacin natural. Por ejemplo, los nutrientes de las plantas, que son sacados de las granjas durante las cosechas, se reponen con nutrientes naturales. El nitrgeno puede ser capturado de la atmsfera por medio de microorganismos fijadores de nitrgeno, o a travs del estircol animal o del compost. Los fosfatos provienen de las rocas naturales. Estudios recientes han demostrado que un cuidadoso manejo del suelo estimula el desarrollo del microrrizas, un hongo del suelo muy benfico para la provisin de fosfatos solubles al agua, que son importantes para el desarrollo de la raz de la planta (Dekkers y otros 2001). En esta forma el suelo no es considerado solamente como un substrato del cual la planta obtiene sus

QU ES PRODUCCIN ORGNICA? La produccin orgnica se refiere al manejo de agroecosistemas con la finalidad de obtener una provisin de bienes agrcolas suficientes y sostenibles para el mercado nacional. Este manejo se basa en el respeto, el conocimiento y la responsabilidad hacia la biosfera. Este tipo de produccin debera ser apoyado por la legislacin gubernamental y por la investigacin y la educacin independientes (Vereiken 1992). Este Este artculo explica la discrepancia concepto se basa en que la agricultura es un bien societario. Otros bieexistente entre estos criterios y la realidad en relacin con la produc- nes societarios son, por ejemplo, la cin orgnica. Lo har exponiendo paz, la seguridad y la salud pblica. tres puntos de vista. Primeramente En otras palabras, en todo el mundo la gente tiene el derecho bsico a aclarar lo que es realmente la una alimentacin suficiente, barata y agricultura urbana. Lo har mede buena calidad. Sin embargo, diante la demostracin de dos Europa y los Estados Unidos tienen modelos cientficos. En segundo un punto de partida diferente para Eric A. Goewie lugar, discutir las nociones de Universidad de Wageningen, produccin intensiva, eficiente, sus polticas agrcolas. Para ellos, la Holanda, integrada, orgnica, de preciagricultura es una actividad econ-

e.a.goewie@planet.nl

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nutrientes, sino como un ecosistema viviente y autoestructurador. Tal sistema contiene organismos benficos en el suelo que contribuyen a un sistema regulado para asegurar la fertilidad del suelo. En las granjas convencionales se impide el desarrollo de los ciclos naturales. Dichas granjas tienen como finalidad la produccin de la mayor cantidad posible de kilogramos por hectrea. Los qumicos sintticos y artificiales substituyen a los recursos naturales. Las granjas orgnicas son sistemas autoorganizados. Estn muy ligados a los recursos naturales y al entorno. Producen lo suficiente a la vez que mantienen un alto nivel de biodiversidad agrcola. Las granjas convencionales estn desconectadas de su entorno natural. La fisiologa de los cultivos y de los animales domsticos es manipulada de tal manera que produzcan el mayor nmero de kilogramos por hectrea. Esto ltimo implica el monocultivo, que asegura un rpido retorno de la inversin. El manejo de tal tipo de sistemas de produccin se concentra en la continua mejora de la eficiencia de los insumos. Esto quiere decir, por ejemplo, que el administrador debe tratar de obtener el mximo aprovechamiento posible de un kilogramo de fertilizante qumico. As, es de esperar que los proveedores tengan una gran influencia en el desarrollo de la agricultura convencional. Hay otra diferencia importante entre los dos sistemas de produccin. La agricultura convencional exige un gobierno fuerte en el que pueda confiar. Un gobierno que salvaguarde el inters pblico debe desempear un papel mucho ms importante dentro de la agricultura convencional que en la produccin orgnica, en la cual el agricultor ocupa el papel ms importante. Porqu es esto as? En la agricultura convencional, muy controlada por los intereses de los inversionistas, se estara tentado a usar ms qumicos que los estrictamente necesarios. El antiguo dicho de que si no hace bien, tampoco har mal ya ha producido daos a la sociedad. Toda la contaminacin ambiental, la degradacin del suelo y de la naturaleza, as como la presencia de residuos en alimentos se relacionan principalmente con esta actitud. An ms, estudios en Europa han establecido que solo entre el 30% y el 40% de los fertilizantes qumicos aplicados son utilizados en la produccin, mientras que el resto se pierde. Para los pesticidas la situacin es an peor: solo un pequeo porcentaje de lo que se fumiga contribuye a la prevencin de plagas o a la eliminacin de organismos

Diagrama 1 Agro-ecosistema ecolgico Modelo de un sistema de produccin de alimentos orgnicos apoyado por recursos naturales auto-estructurados (regulados) presentes en el sitio de produccin. Cada flecha esconde una gran cantidad de conocimientos desarrollados sobre la base de la investigacin en la granja y de la experiencia. El sistema depende de los recursos naturales y est completamente supeditado a las habilidades de los agricultores para tomar decisiones. Cabe indicar que los tems estn vinculados entre s y forman un solo ciclo dinmico. Las flechas sealadas con un + indican mtodos de produccin que apoyan el ciclo. Las flechas sealadas con un interrumpen el ciclo.

Diagrama 2 Agro-ecosistema convencional Modelo de un sistema de produccin de alimentos convencional, apoyado por altos costos, qumicos sintticos, sistemas de irrigacin y de energa. Cada flecha esconde una gran cantidad de cientficos, institutos y normas pblicas (leyes) cuyo costo es asumido por el contribuyente. El sistema es independiente de los recursos naturales y totalmente supeditado a los proveedores. Observe que ya no existen ciclos. Las flechas sealadas con un indican que el mtodo de produccin empleado ha sido diseado para evitar la formacin de ciclos. Segn Odum (1971) dicho sistema es como un ecosistema pionero. Los ecosistemas pioneros tpicamente producen altas cantidades de biomasa por hectrea y permiten una baja biodiversidad.

REVISTA AU

nocivos. Pimentel (1991) encontr que ms del 95% de los plaguicidas fumigados se queda en el medio ambiente sin alcanzar su objetivo. Investigaciones en Holanda han demostrado que un manejo preciso reduce considerablemente tales prdidas, sin causar un menoscabo a la produccin (Aarts 2000). Este estudio aclara que los investigadores no deben dar importancia solamente a la informacin documentada. Otras informaciones, tales como las que tienen que ver con la relacin insumo produccin y con los procesos tambin son muy importantes. Los productores orgnicos son muy hbiles en la utilizacin de este tipo de informacin. Ellos observan mejor y saben cmo registrar e interpretar correctamente dichas observaciones. En la produccin orgnica los agricultores estn en el corazn de su labor agrcola y se convierten, paso a paso, en hbiles administradores de los recursos naturales que son empleados en las granjas.
DESCRIPCIN DE VARIAS NOCIONES SOBRE PRODUCCIN ORGNICA Los sistemas de produccin diferentes de los sistemas convencionales (intensivos) han sido estigmatizados por ser alternativos. As, los sistemas de produccin verde han desarrollado un contexto poltico y la agricultura verde se encuentra entorpeci-

Diagrama 3 La historia de la produccin orgnica expresada como funcin de la penetracin en el mercado a lo largo del tiempo. La lnea de curva slida representa el desarrollo parcialmente logrado y el esperado. La curva punteada extrapola lo que podra tambin suceder. El signo de interrogacin indica dnde el conocimiento puede apoyar un posterior crecimiento de la produccin orgnica.

da con una carga que nunca busc. Por esto, los investigadores, agricultores y consumidores han concebido una terminologa que trata de eliminar el estigma en la forma de pensar en una agricultura ms verde. La Tabla 1 aclara las diferencias entre varias nociones de produccin verde. Estas diferencias son explicadas desde el punto de vista de los objetivos de los agricultores y del espacio agrcola involucrado. En ocasiones es necesario recurrir a sinnimos por razones particulares relativas a pases, regiones o ciudades especficas. Las diversas nociones sobre produccin orgni-

ca dependen de las opiniones de las personas involucradas. La legislacin europea sobre produccin orgnica est fundamentada en criterios bsicos que pueden ser medidos. Tambin en Amrica se incluyen criterios societarios tales como el de igualdad, justicia social o trato justo, y por lo tanto se utiliza el trmino ms amplio de agroecologa en vez del de produccin orgnica.
FORTALEZAS Y DEBILIDADES DE LA PRODUCCIN ORGNICA EN LA AGRICULTURA URBANA Se considera generalmente a la produccin orgnica como una respuesta realista a la demanda social de una produccin sustentable. Por lo tanto, muchos gobiernos consideran que la produccin orgnica puede tambin convertirse en una herramienta de desarrollo regional (Annimo 1996). Pero, asimismo, esto tambin implica algunas debilidades. Por ejemplo, el desarrollo mundial se concentra ms y ms en la globalizacin y en el intercambio comercial mundial. As, se vuelve menos importante la vida en el campo y cobra ms importancia la vida urbana. Puede una forma de pensar orgnica competir con esto? An ms, el xito de la produccin orgnica parece haberse desacelerado (Goewie 2002). Por lo tanto, seguir siendo la agricultura orgnica una herramienta confiable en el futuro cercano?

Tabla 1 Resumen de varios conceptos usados en relacin con prcticas agrcolas ms verdes Forma de
Intensiva

Sinnimo
y y y y Agricultura intensiva Produccin intensiva Produccin industrial Agricultura convencional

Objetivo de cada forma de agricultura

y Ingreso nacional

Area de uso
Conocimiento y consulta por ciencia y extensin enfocan solo lo primario sitio de produccin Conocimiento y consulta por ciencia y extensin enfocan la granja como un todo y a su entorno Conocimiento y consulta por ciencia y extensin enfocan la granja y a su entorno como un todo Conocimiento y consulta por ciencia y extensin van de acuerdo a ciertas experiencias de los agricultores Relativo a los efectos de la produccin agrcola como parte de sistemas mundiales ahora y en el futuro

Eficiente

y y y y

Agricultura integrada y Ingreso nacional Produccin de precisin Produccin de alta tecnologa Produccin sustentable

Biolgico

y y y y

Agricultura orgnica y Rentabilidad agrcola Produccin ecolgica y Ecosistemas Produccin agroecolgica auto-estructurados Produccin sustentable en y alrededor de la granja y Rentabilidad agrcola y Ecosistemas auto-estructurados alrededor de la granja y Aspectos sociales y de valor

Biodinmica y Agricultura biodinmica

El Diagrama 3 contiene una representacin esquemtica de las tendencias en la produccin orgnica. Vemos que se ha desarrollado hasta un cierto nivel y que ahora se ha vuelto dependiente de las poderosas exigencias del mercado. La pregunta es qu factores tendrn un impacto en el posterior desarrollo de la produccin orgnica?. Yo espero que sea solo la demanda del mercado el factor determinante en las reas urbana y

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periurbana. Esto coadyuvar a que los consumidores se convenzan de que la agricultura urbana tiene un valor agregado por el cual ellos estn dispuestos a pagar. Por lo tanto, el desarrollo de la agricultura orgnica urbana debe tambin prestar atencin al desarrollo de sistemas confiables de certificacin e inspeccin. Si no lo hace, entonces el trmino orgnico perder pronto su valor agregado. Mi experiencia con la produccin orgnica alrededor del mundo es ms favorable en regiones donde los actores locales (ej.: gobiernos regionales, agricultores, consumidores, organizaciones de proteccin de la naturaleza y el medio ambiente e institutos de investigacin) cooperan estrechamente entre s Vereiken (1992), Kabourakis (1996) y Auerbach (1999) demostraron especialmente que los pequeos agricultores agrupados (producciones familiares) agrupados podan crear formas de produccin orgnica muy eficientes. La rentabilidad involucrada ha mejorado debido al menor costo de los insumos externos. Otra importante ganancia fue el hecho de que los productores se convirtieron en administradores eficientes de su entorno (agua, aire, basura, desechos, biodiversidad). Tambin mejoraron su calidad de vida. Smeding (2001) demostr que una mayor produccin orgnica dentro y alrededor de la ciudad mejora la biodiversidad. El aprendizaje mutuo dentro de plataformas de decisin regionales de productores y consumidores tiene el efecto de lograr que la gente comience a confiar en sus propias experiencias, volvindose as menos dependientes de aquellos que siempre prometen el oro y el moro (Rling 1994). An ms, la cooperacin mediante plataformas mejora la

concienciacin sobre el uso de qumicos sintticos. A pesar de todos estos aspectos positivos de la produccin orgnica, es tambin necesario mirar las desventajas que sta implica. Existen pruebas que sealan que este tipo de sistemas de produccin impone una mayor carga sobre la mujer en los pases en desarrollo (Howard-Borjas, comentario personal). Esto es porque la agricultura orgnica demanda una mayor mano de obra para el desyerbe, la proteccin de las plantas y la cosecha, etc. Dado que los herbicidas no estn permitidos dentro de la agricultura orgnica, el desyerbe debe ser realizado a mano. La proteccin de las plantas sin usar qumicos tambin exige de un mayor tiempo de inspeccin. Asimismo, la cosecha deman-

Es importante una buena presentacin

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da una mayor mano de obra debido a la gama ms extensa de especies cultivadas, cada una de las cuales crece y madura en diferentes pocas del ao. Debido a que son las mujeres las que tradicionalmente asumen la mayor parte del trabajo agrcola en los pases en desarrollo, Borjas anticipa que ellas tendrn an ms responsabilidades. Otro tema de preocupacin es que la rotacin de cultivos orgnicos puede tornarse muy reducida en el caso de que los agricultores deseen tener cultivos econmicamente ms rentables.

Eric Goewie

Adems de estas desventajas, existen suficientes oportunidades para introducir mtodos de produccin orgnicos? Y qu hay sobre las amenazas que esto implica? La Tabla 2 presenta un resumen de las fortalezas y debilidades ms importantes de la agricultura urbana, as como de las oportunidades y amenazas existentes actualmente. La tabla tambin sugiere cules tipos de cooperacin deberan perseguir los actores, a fin de hacer de la produccin orgnica urbana una opcin realista.
CONCLUSIN La produccin orgnica es un concepto importante aplicado principalmente por granjas de pequeas familias dentro y alrededor de las ciudades, debido a las excelentes oportunidades para la venta directa de su produccin. De mucha mayor importancia es el hecho de que los consumidores pueden ver cmo se producen sus alimentos. Este factor puede satisfacer su creciente preocupacin acerca de la calidad y la seguridad de sus alimentos. La cooperacin entre agricultores reconocidos, por un lado, y entre agricultores y consumidores, por otro, es una condicin bsica. Es tambin importante que la cooperacin establezca un sistema de certificacin e inspeccin convincente que apruebe el valor agregado de los productos orgnicos. REVISTA AU

Tabla 2 Anlisis FDOA para la produccin orgnica urbana, sobre la base de experiencias en todos los continentes
Fortalezas y abastecimiento alimentario local y fuente de empleo local y mercadeo y entornos verdes y cohesin social y aprendizaje y procesos y autonoma y belleza y seguridad y empoderamiento de las personas Debilidades y carga laboral (en las mujeres) en el manejo de granjas y vulnerabilidad a la intensificacin y impacto de sustancias peligrosas procedentes del trfico y desechos y necesidad de inversin y conocimientos intensivos Oportunidades y privatizacin y apoyo gubernamental y buena imagen dentro de la sociedad y cooperacin en la investigacin y en la extensin y cooperacin con ONGs y fcil conformacin de plataformas Amenazas y no deseable desde el punto de vista poltico y prdida del valor agregado cuando se ampla la escala y legislacin (desfavorable) y tecnologa gentica nueva y plagas y enfermedades y pensar en los productos bsicos en lugar de concentrarse en el proceso de produccin