Cada alimento contiene una serie de nutrimentos o sustancias alimenticias necesarias para crecer sanos y fuertes

Las sustancias nutritivas que contienen los alimentos se llamannutrimentos y sirven para: - Obtener energa o fuerza para realizar las actividades diarias y para que cada rgano del cuerpo funcione adecuadamente. - Reproducir clulas que permiten construir y reparar diariamente los diferentes tejidos del cuerpo, como son los musculares, seos, la sangre o los huesos. - Regular las funciones del cuerpo y mantenerlo sano. Durante el proceso digestivo, los nutrimentos se desdoblan, es decir son separados y transformados para que puedan incorporarse a la sangre y sean transportados a cada una de las clulas del cuerpo en donde son transformadas en energa o asimiladas para que las clulas puedan reparar, reponer y construir nuevos tejidos de cada rgano de nuestro cuerpo, para que funcionen adecuadamente. Se conocen ms de 80 nutrimentos y aunque en cada alimento puede haber varios de ellos, segn del que contienen ms, los alimentos se han clasificado en tres grupos, con el fin de orientar mejor su consumo. Los grupos de alimentos que tienen que ver respectivamente con la fuerza, el crecimiento y la salud son: - Alimentos que dan energa. - Alimentos que aportan protenas. - Alimentos que contienen vitaminas y minerales. Cuando algn nutrimento falta o se consume en exceso, hay un desequilibrio que afecta las funciones del cuerpo. Los alimentos tienen una relacin directa con el adecuado crecimiento y desarrollo en las diferentes etapas de la vida y con la prevencin o el desarrollo de muchas enfermedades infecciosas o crnicas.

nutriente energtico

Los hidratos de carbono y las grasas son los nutrientes llamados energticos, es decir, es "la gasolina que hace andar al coche" ya que aportan caloras (que son la unidad de Energa). Los hidratos de carbono aportan 4 Kcal por gramo mientras que la densidad calrica de las grasas es mayor ya que aportan 9 Kcal por gramo. Una situacin intermedia la ocupa el alcohol, ya que aporta 7 Kcal por gramo. Estas caloras o energa que contienen los alimentos se liberan cuando los nutrientes que constituyen el alimento son quemados u oxidados dentro de las clulas. Adems de liberarse energa (que se puede almacenar en unas molculas especiales, llamadas de ATP) se libera anhdrido carbnico (CO2) y agua. El CO2 es un gas que se elimina posteriormente con la respiracin.

VALOR ENERGTICO DE LOS ALIMENTOS

El valor energtico o valor calrico de un alimento es proporcional a la cantidad de energa que puede proporcionar al quemarse en presencia de oxgeno. Se mide en caloras, que es la cantidad de calor necesario para aumentar en un grado la temperatura de un gramo de agua. Como su valor resulta muy pequeo, en diettica se toma como medida la kilocalora (1Kcal = 1000 caloras). A veces, y errneamente, por cierto, a las kilocaloras tambin se las llama Caloras (con mayscula). Cuando oigamos decir que un alimento tiene 100 Caloras, en realidad debemos interpretar que dicho alimento tiene 100 kilocaloras por cada 100 gr. de peso. Las dietas de los humanos adultos contienen entre 1000 y 5000 kilocaloras por da. Cada grupo de nutrientes energticos -glcidos, lpidos o protenas- tiene un valor calrico diferente y ms o menos uniforme en cada grupo. Para facilitar los clculos del valor energtico de los alimentos se toman unos valores estndar para cada grupo: un gramo de glcidos o de protenas libera al quemarse unas cuatro caloras, mientras que un gramo de grasa produce nueve. De ah que los alimentos ricos en grasa tengan un contenido energtico mucho mayor que los formados por glcidos o protenas. De hecho, toda la energa que acumulamos en el organismo como reserva a largo plazo se almacena en forma de grasas. Recordemos que no todos los alimentos que ingerimos se queman para producir energa, sino que una parte de ellos se usan para reconstruir las estructuras del organismo o facilitar las reacciones qumicas necesarias para el mantenimiento de la vida. Las vitaminas y los minerales, as como los oligoelementos, el agua y la fibra se considera que no aportan caloras. En las tablas de composicin de los alimentos, adems de los contenidos de macro y micronutrientes, podemos encontrar una referencia aproximada de la densidad o valor energtico de cada alimento.

El primer grupo, substancias formadoras de tejidos, lo constituyen lo que denominamos nutrientes plsticos, es decir, aquellos que forman la estructura de nuestro organismo, es decir, los msculos, los huesos, las vsceras, ... Equivalen, en el complejo edificio que es nuestro cuerpo, a los ladrillos que, uno junto a otro, lo van formando dndole solidez y permitiendo su crecimiento.

Son nutrientes plsticos las protenas, sobre todo, aunque tambin necesitamos pequeas cantidades de otras substancias plsticas: cidos grasos, hidratos de carbono, minerales. Nutrientes energticos El segundo grupo, lo constituyen aquellos nutrientes que en nuestro organismo cumplen un papel preferentemente energtico. Al ingerirlos, permiten que podamos realizar todas nuestras actividades diarias (trabajar, comer, estudiar, correr, defendernos del fro, etc). Equivalen a la gasolina que permite el movimiento de un automvil y el funcionamiento de sus mecanismos Son nutrientes eminentemente energticos lasgrasas y los hidratos de carbono. Las protenas, an siendo plsticos, pueden usarse tambin como energticos s se ingieren ms de la cantidad que necesitamos, lo cual no cabe duda que es un "despilfarro". Nutrientes Reguladores El tercer grupo, lo forman aquellas substancias que permitirn a nuestro organismo utilizar correctamente las otras ya citadas y desarrollar por tanto sus funciones de modo adecuado. Se trata de substancias sin valor energtico a las cuales denominamosreguladoras: son las vitaminas y determinados minerales, necesarios en cantidades muy pequeas pero imprescindibles para el correcto funcionamiento del metabolismo en general, como s de semforos para el trfico de la ciudad se tratara.

Las cantidades de nutrientes y de energa que cada persona necesita ingerir difieren segn las condiciones personales (edad, sexo, tamao,

actividad fsica, lactancia, embarazo, etc) yambientales (temperatura ambiente, insolacin, etc) existentes, debiendo adaptarse las ingestas a estas condiciones para evitar desequilibrios.

Todas las substancias nutritivas son importantes, pudindose manifestar su deficienciamantenida en el tiempo mediante la aparicin de distintas enfermedades, el retraso o la parada del crecimiento, etc. Sin embargo, la naturaleza tiene previsto cmo cubrir todas nuestras necesidades nutritivas y, para ello, nos ofrece una enorme variedad dealimentos en los cuales se encuentran repartidas, en concentraciones muy diferentes y variables, las distintas substancias nutritivas ya citadas. As, protenas, grasas, hidrat os de carbono, vitaminas y minerales estn presentes en carnes, huevos, pescados, lcteos, hortalizas, frutas, cereales, ... estando en nuestra mano elegir, entre la enorme variedad de alimentos disponibles, aquellos ms adecuados para nuestras necesidades.

De todo lo dicho con anterioridad, ya podemos deducir que no se trata, para

conseguir unaalimentacin equilibrada, de ingerir mucha comida, pues no es tan importante la cantidad como la calidad de aquello que ingerimos. Es decir, no se trata de comer mucho sino de comer las cantidades adecuadas para nuestras condiciones personales (edad, sexo, ejercicio fsico que realizamos, etc).

Bsicamente, en esto consiste la dieta equilibrada LA COMPOSICIN DE LOS ALIMENTOS Las personas consumimos gran variedad de alimentos que podemos combinar de diversas maneras. Si queremos proporcionar a nuestro organismo las sustancias bsicas que necesita diariamente, tenemos que conocer cules son los compuestos ms abundantes en cada uno de ellos. Algunos alimentos tienen una composicin muy variada. La leche, por ejemplo, contiene protenas, lpidos, glcidos, vitaminas y minerales. Por eso tiene gran valor nutritivo. En cambio, hay otros que estn formados por un solo compuesto. Es el caso del azcar, que contiene exclusivamente sacarosa. Su valor nutritivo es mucho menor. El siguiente cuadro muestra algunos de los principales componentes de los alimentos frecuentes en nuestra dieta.