CONFERENCE DES PRESIDENTS DES ASSEMBLEES PARLEMENTAIRES EUROPEENNES (La Haye, 24 et 25 juin 1994)

LES MEDIAS COMME FACTEUR DE POUVOIR DANS LA POLITIQUE

Rapport de M. Frank SWAELEN, Prsident du Snat belge

Sommaire
Introduction, I. Les mdias sont-ils effectivement un facteur d'influence politique ? 1. Disparition de la presse crite d'opinion par suite de la commercialisation 2. Dans notre civilisation de l'image, la tlvision, par son effet d'entranement sur les autres mdias, conditionne indirectement l'actualit politique II. Le parlement doit-il se mdiatiser ? Le parlement est-il mdiatique ? 1. Le secteur des mdias entend surtout raliser des bnfices 2. En raison de la perte de pouvoir qu'il subit au profit des technostructures, le parlement intresse moins les mdias 3. Le produit d'information doit rpondre des exigences formelles de caractre commercial III. Comment le parlement peut-il se mdiatiser ? 1. Une forme moderne de publicit 2. Adaptation du style et de l'organisation des dbats 3. Revalorisation du Parlement IV Conclusion

V. Annexe : Evaluation d'une exprience d'enregistrement des dbats en rgie propre, ralise au Snat de Belgique

Quoique la politique et le parlement, les mdias et l'opinion publique n'voluent jamais indpendamment les uns des autres, le prsent rapport se bornera envisager la politique telle qu'elle se pratique au parlement dans son interaction avec les mdias. Cette dlimitation du sujet correspond du reste au thme principal de la prsente confrence. Le thme principal de la confrence "La dmocratie parlementaire est-elle menace en Europe ?" sera en outre l'occasion rve, aprs avoir voqu l'effet de conditionnement que les mdias exercent sur l'ordre du jour parlementaire, de mettre en vidence une situation paradoxale dans laquelle on voit, d'un ct, le parlement qui devrait et entend promouvoir la publicit dmocratique de son fonctionnement par le biais des mdias et, de l'autre, les mdias qui ne montrent gure d'intrt pour ce qui se passe au parlement. Ce resserrement du sujet n'aura toutefois pas pour consquence de restreindre la porte de l'analyse, tant il est vrai que les autres institutions dmocratiques et la politique en gnral sont en butte la mme indiffrence des mdias, encore que ce soit dans une mesure moindre que le parlement. Aussi est-on sans doute fond appliquer la politique comme telle les moyens auxquels le parlement peut recourir pour relever les dfis d'une socit fortement mdiatise.

Les mdias, facteur d'influence politique

L'accent mis dans le prsent rapport sur le rle qu'ils tiennent dans le conditionnement de l'ordre du jour parlementaire n'exclut nullement que les mdias influencent aussi la politique de manire directe. Seulement, cette influence est difficilement mesurable. Une analyse de l'influence indirecte due au filtrage de l'information par les mdias permet d'expliquer l'mergence plus importante encore, de la tlcratie, grce laquelle de manire cynique et sans programme politique srieux ni argument convaincant, un politicien d'un genre nouveau est en mesure de sduire le tlspectateur-lecteur rien qu'avec des slogans et des techniques publicitaires.

Traditionnellement, c'est surtout la tlvision que l'on attribue un grand pouvoir d'influence. Parce que certains programmes tlvisuels inciteraient la violence, la C.E. a pris une directive en la matire, des entreprises amricaines de tlvision et de tldistribution ont mis au point une technique permettant de rendre des missions inaccessibles aux enfants et la CDU et le SPD allemands ont dpos conjointement un projet de loi visant protger la jeunesse et rduire la violence la tlvision. Par le biais des mdias, le parlement et les hommes politiques esprent informer ainsi qu'influencer les usagers des mdias, autrement dit les lecteurs. Toutefois, la science de la communication nuance quelque peu cet espoir. En effet, les opinions se forment surtout par les contacts personnels avec les leaders d'opinion ou les groupes de rfrence. En outre, le consommateur du produit mdiatique prfre l'information qui justifie son choix politique, si bien que, dans le meilleur des cas, l'on ne touche que la masse flottante ou les hsitants. Les mdias ne constituent donc qu'un facteur d'influence politique direct limit, surtout depuis que la presse crite d'opinion perd du terrain et il conviendrait de vrifier s'ils ne sont pas plutt un facteur d'influence politique indirect, du fait que ce sont eux qui conditionnent principalement l'actualit politique.

I. Les mdias sont-ils un facteur d'influence politique ?

1. Disparition de la presse crite d'opinion par suite de la commercialisation

Il arrive que les mdias influencent directement la politique. Ainsi la presse crite a-t-elle catalys les aspirations du peuple espagnol pendant la priode de transition vers la dmocratie. La presse constitue souvent une source d'inspiration pour les questions parlementaires et rvle parfois des scandales politiques. Cependant, les hommes politiques soulignent, juste titre, que c'est eux - et non pas aux journalistes - qu'il appartient de dterminer le dbat politique. En effet, la responsabilit politique leur incombe, puisqu'ils ont t lus, mme s'ils ne sont pas toujours la hauteur de leur tche. Indpendamment de ce dbat sur la responsabilit (ou l'irresponsabilit) des mdias et leur influence sur la politique, la dmocratie parlementaire est menace par un danger plus grand encore. A la lumire des indices d'coute et de lecture, les mdias commercialiss et multinationaux filtrent les informations parlementaires, en se fondant, outre sur la valeur d'actualit, sur trois critres principaux la dramatisation, le divertissement et la personnification.

Parce que 60 70 % de ses recettes proviennent de la publicit, la presse crite elle aussi a de plus en plus recours des mthodes de la tlvision telles que l'accentuation outrancire des scandales politiques. Et pourtant, on lit de moins en moins. C'est pourquoi, tant qu'elle dispose encore de suffisamment de capitaux, la

presse crite achte, par ailleurs, le droit d'entre dans les stations de tlvision commerciale. Il ne reste la presse crite d'opinion et de qualit, que la marge troite dans laquelle elle trouve sa justification conomique (1). Malgr un tirage limit, elle conserve pourtant son importance, parce qu'elle est lue par les leaders d'opinion.

2. Dans notre civilisation de l'image, la tlvision, par son effet d'entranement sur les autres mdias, conditionne indirectement l'actualit politique.
Le dbat social n'est pas dtermin par les vnements, mais par la manire dont ceux-ci sont relats. Lire demande un effort plus important que subir les mdias audiovisuels. Ainsi la tlvision peut-elle faonner un monde selon son propre modle : tout ce qui ne peut pas tre traduit en images ne retient pas l'attention. Ted Turner de CNN aurait dit ce propos : "Ce que nos camras n'ont pas enregistr et diffus n'a pas eu lieu. C'est pourquoi des enfants kurdes affams exhibent des banderolles en langue anglaise afin d'exister, d'appartenir la ralit et, ds lors, de bnficier de secours. "

Un sujet qui s'accompagne de belles images ou d'images poignantes passera plus facilement la tlvision qu'un sujet dpourvu d'images (2). Les quipes de tlvision ne peuvent cependant tre partout la fois. Dans le magazine nerlandais Elsevier, le Premier ministre belge Dehaene raconte que comme il attirait l'attention du prsident amricain, en visite Bruxelles, sur les atrocits qui se commettaient au Burundi, Clinton lui rpondit laconiquement : "Je sais que ce pays connat de graves problmes, mais CNN ne les a pas encore voqus." Les mdias filtrent les informations et crent l'vnement. Ce sont eux qui conditionnent l'actualit politique.

(1)

En effet, l'information n'est pas devenue un droit de base; elle ne sert souvent que de soutien la publicit. Les rdactions ne sont plus gure intresses par la politique. Ainsi, les trois journaux flamands de qualit ne reprsentent-ils que 13 % du tirage total de la presse crite. Le dclin de la presse politique autrichienne, qui, dans les annes 50. reprsentait encore au minimum 50% du tirage national, n'est pas non plus un phnomne typiquement autrichien. Les sujets dpourvus d'images occupent de moins en moins de place dans les journaux tlviss de la chane publique flamande : partis de 30,7 % (en 1983) et passant par 10,6 % (en 1988). ils n'atteignent plus qu' peine Peter Goyvaerts, 4,4 % (en 1992) de l'ensemble des sujets. Source : - Den Haag Vandaag, de Wetstraat Morgen? VUB. 1992.

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II. Le parlement doit-il se mdiatiser ? Le parlement est-il mdiatique ?

Un parlement dmocratique ne peut pas s'isoler de la collectivit. Au contraire, il doit s'interroger constamment sur son propre rle et son propre fonctionnement pour devenir plus efficace et remplir sa mission de manire plus rationnelle. Paralllement, il doit veiller concrtement se tenir au courant de l'volution des mthodes de travail des mdias, car sans eux, les hommes politiques et le parlement n'existeraient pas. Les mdias sont, en effet, pour les hommes politiques, des instruments efficaces pour entretenir le contact avec leurs lecteurs. Par ailleurs, le parlement est souvent l'unique institution politique au sein de laquelle les partis de l'opposition peuvent faire entendre leur voix (3). Dans l'exercice de sa mission lgislative et de sa mission de contrle, le parlement accomplit souvent un travail utile dont les mdias ne peuvent pas toujours rendre directement tmoignage. Autrement dit, le parlement ne doit pas chercher constamment tout prix capter l'attention des mdias, mais cela n'empche videmment pas qu'il doive fonctionner dmocratiquement et, partant, assurer la publicit de ses travaux. Pour ce faire, il doit mener une politique active de relations publiques, et, en outre et surtout, s'entourer des services des mdias. Or, il apparat que les mdias, dont on s'est longtemps mfi et que l'on a longtemps tenus l'cart pour cette raison en tant que "quatrime pouvoir" incontrl, ne s'intressent plus gure au parlement, alors que celui-ci poursuit, enfin, une plus grande transparence. Ce paradoxe, qui trouve ses racines dans l'volution historique, est d, en grande partie, l'attitude rigide du parlement, En effet, l'on a craint, aprs avoir accord parcimonieusement le suffrage universel, de voir une presse de masse se livrer des manipulations de grande chelle, dans une dmocratie de masse. Ds lors, l'on a tenu la presse de masse l'cart, bien qu'lle ne fit preuve d'aucune agressivit et qu'elle vist se vendre en tablant sur le plus grand commun diviseur que constituaient les nouvelles sensations concernant des catastrophes, des scandales, des crimes et des guerres, qui nourrissaient les angoisses, les dsirs latents et mme le voyeurisme des lecteurs.
( 3) L'enqute intitule - Den Haag Vandaag, De Wetstraat Morgen" ( Peter Goyvaerts, VUB 1992) a mme rvl une progression relative des pourcentages des passages de personnalits de l'opposition dans le journal tlvis de l'metteur public flamand BRTN : de 18.2% en 1982, il est pass 32,3% en 1987 et 35,6% en 1990.

Pendant et aprs l'dification de I'Etat providence, divers groupes de pression sont parvenus vider le pouvoir parlementaire de sa substance. Paralllement, l'homme postmoderne s'est mis ressentir les structures et les contenus politiques comme des ralits complexes et insaisissables, et les viter. Les mdias, qui se sont totalement commercialiss, lui servent maintenant une information facilement digestible, sur simple demande. Alors que le discours politique s'affadit, le dbat politique se dplace du parlement vers la tlvision et le tlspectateur rpond simplement par oui ou par non, aux questions poses, par un vote distance, au moyen du tlphone. Dans la "mdiacratie", les mdias constituent la place publique par excellence et donnent rarement la parole au parlement (4). C'est l'une des raisons de l'largissement du foss qui s'est creus entre le Parlement et la population, laquelle se dtourne des partis traditionnels et vote blanc, s'abstient de voter ou accorde sa voix des partis protestataires ou antidmocratiques (5), Le parlement entend, pour contribuer combler le foss qui le spare du citoyen, poursuivre une plus grande transparence par l'intermdiaire entre autres de fonctionnaires chargs de l'information et par l'organisation d'auditions publiques. Quant au gouvernement, qui a une mme ambition, il s'entoure de mdiateurs et organise - dans sept des dix pays du Conseil de l' Europe - des rfrendums, qui risquent toutefois de mettre les hommes politiques sur la touche. Alors que le parlement a enfin dcid de promouvoir la transparence en ce qui le concerne, les mdias s'intressent peine lui. Le secteur gigantesque qu'ils constituent, et qui n'a plus rien d'artisanal, entend surtout raliser des bnfices. L'ventail d'opinions que l'on trouve dans la presse, et dont on s'est toujours beaucoup flicit, est touff par le march de l'offre et de la demande. Comme le parlement a, en outre, perdu beaucoup de son pouvoir au profit des technostructures, il est devenu moins passionnant pour les mdias. Du reste, les vnements parlementaires rpondent rarement aux critres qui dterminent principalement si un fait politique est digne d'tre rapport : sa valeur d'actualit et son contenu dramatique, son pouvoir de divertissement et son degr de personnification.
(4) Les rponses au questionnaire rvlent de grandes discordances entre l'agenda des priorits parlementaires et celui des priorits mdiatiques. L'on constate toutefois que la concordance s'amliore mesure que le gouvernement 'dirige" mieux le parlement. L'on peut noter cet gard, pour ce qui est de l'Angleterre, que la Chambre des communes britannique estime que l'agenda parlementaire et celui des mdias concordent trs largement. parce que la plupart des projets manent du gouvernement. Il y a naturellement, pour ce qui est du comportement lectoral, de grandes diffrences entre les Etats-membres du Conseil de l'Europe. En moyenne, la participation aux lections lgislatives est assez leve (79 %), alors que seulement 1 pays sur 5 connat le vote obligatoire. Cependant, le nombre des votes blancs et nuls augmente d'anne en anne et atteind dj en moyenne 18 %. Bien que presque tous les rpondants aient dit qu'il n'y avait pas (officiellement) dans leur pays de partis antidmocratiques, en Suisse, par exemple. la Votksaktion gegen Ausinder in unserer Heimat (Action populaire contre les trangers dans notre pays) n'est certainement pas un cas isol en Europe. Les suffrages exprims en faveur de partis extrmistes ou poujadistes sont effectivement, pour une grande part, des votes de protestation. Mais mme sans ces votes, on enregistre dans plusieurs pays des pointes statistiques en ce qui concerne les lecteurs n'usant pas utilement de leur droit de vote : 25 % en Espagne. 28 % en Slovnie, 30 % en Finlande, et jusqu' 35 % en France.

( 5)

1. Le secteur des mdias entend surtout raliser des bnfices.

Selon le "Rapport sur l'thique du journalisme" de l'Assemble parlementaire du Conseil de l'Europe, pas moins de 40 % de tous les investissements dans le monde s'effectuent dans les techniques de l'information et dans l'industrie de la communication. Les mdias se retrouvent invitablement entre les mains de grandes concentrations financires et industrielles, qui visent avant tout raliser des bnfices grce aux recettes publicitaires. C'est ainsi que les indices d'coute servant fixer les tarifs publicitaires en viennent mener une existence propre. Ils font priodiquement l'objet d'une classification que l'on double ensuite d'un tarif. Mme les instituts publics d'mission s'y rfrent pour leur programmation. Par l'effet d'entranement qu'elle exerce sur les autres mdias, la tlvision leur transmet du reste cette obsession de l'audimat. Pour rester concurrentiel, le journaliste doit souvent manquer son devoir d'information. Son journalisme "d'investigation" se rduit alors une chasse au sensationnel. Ce faisant, les journalistes sapent eux-mmes les fondements de leur statut de "quatrime pouvoir". En tant que bien de consommation, l'information est slectionne par des rdactions de moins en moins au fait de la politique. S'il est rare qu'elles avantagent ou dfavorisent encore des hommes politiques ou des partis, elles n'en diffusent pas pour autant une information plus objective. Au contraire, les rdactions a-politiques ne s'intressent plus gure la politique. Or, cette aversion pour la politique risque de se transmettre l'opinion publique.

2. En raison de la perte de pouvoir qu'il subit au profit des technostructures, le parlement intresse moins les mdias.
Les considrations techniques dominent la prise de dcision moderne. C'est la raison pour laquelle l'excutif, pouvoir prdominant, est peupl de technocrates. Il est typique de constater cet gard qu'en moyenne, 63 % de toutes les initiatives lgislatives manent du gouvernement. Leurs chances d'aboutir se chiffrent en moyenne galement 78 % contre 39 % seulement pour les propositions ( 6) dposes individuellement par des parlementaires, lesquelles mettent en outre souvent trois ou quatre fois plus de temps devenir loi. Une relativisation importante s'impose toutefois ici : mme dans les pays o la prdominance du gouvernement passe pour tre grande, le parlementaire peut jouer un rle lgislatif trs important en amendant les textes et en faisant reprendre ses propres propositions de loi par le gouvernement.
( 6) Des parlements o l'on enregistre la fois une prpondrance gouvernementale marque dans l'initiative lgislative et une probabilit leve de succs pour ces initiatives sont ceux de Grande-Bretagne (respectivement 80 et 100 %), de Croatie (respectivement 95 et 98 %), de Sude (respectivement 97 et 95 %) et de Chypre (respectivement 80 et 95 %).

C'est surtout en Europe occidentale que l'habitude de "pactiser" a gagn du terrain sous la forme d'importantes procdures parallles de concertation et de dcision ainsi que d'accords de gouvernement, fragiles et intangibles pour des raisons d'quilibre. De ce fait, le parlement risque de n'tre plus qu'une machine ratifier, o la discipline de groupe l'e mporte sur la conviction individuelle du parlementaire.

3. Le produit d'information doit rpondre des exigences formelles de caractre commercial

Quand ils sont peu "mdiagniques", les vnements parlementaires ne cadrent pas avec une culture mdiatique domine par le critre commercial. L'information "se fabrique" presque sur commande. Le mdia dtermine et devient finalement aussi le message.

Outre le fait que les journalistes sont noys sous le flot des informations, que le nombre des journalistes politiques ne cesse de diminuer, que la valeur d'actualit de l'vnement (7), son intrt pour le cadre de vie du consommateur du produit mdiatique et son importance intrinsque (nombre des personnes impliques, consquences financires et environnementales,...) jouent un rle, la question de savoir si un vnement politique sera rapport dpend surtout du degr de dramatisation, de divertissement et de personnification qu'il permettra d'atteindre. Dramatisation Un conflit est bien sr riche en effets dramatiques, mais au sein d'un parlement, l'on doit ncessairement conclure de nombreux compromis. Cela n'empche pas certains hommes politiques de capter l'attention des mdias, par exemple en s'accrochant un vnement spectaculaire. Les mdias se focalisent de plus en plus sur des faits mineurs (la fragmentation de l'information), ce qui engendre un excs de mots d'esprit, de slogans, d'ancdotes et de jeux de mots. Toute mise en perspective disparat au profit de la mise en scne. Le dbat dgnre en une caricature de dbat. Pour les mdias, la manire dont un vnement peut tre relat est plus importante que l'vnement proprement dit. Le journal tlvis classique (dure du message : 3 minutes) s'apparente de plus en plus un spectacle d'actualits (dure du message : 1 minute 20 secondes).
( 7) Le gouvernement "lance" la proposition de loi dans les mdias avant qu'elle ne soit dpose au parlement. Ensuite, cette proposition devient une vieille nouvelle".

L'on voit fatalement se dvelopper une culture du rsum, lequel ne fournit qu'une image superficielle de faits et de situations qui ont des racines profondes (s). Les conflits sont traits comme des actualits, bien qu'on ne puisse les comprendre sans connatre le pass. Le flux d'informations fournis sans schma contextuel dpasse l'entendement du consommateur d'informations mdiatiques qui se dcourage ds lors et qui "abandonne". La surabondance d'informations est devenue pour lui une nuisance. Nous assistons au dveloppement d'une socit duale dans laquelle un foss des connaissances spare ceux qui peuvent grer l'information et le savoir de ceux qui subissent passivement l'information. Divertissement L'information est passionnante lorsqu'elle stimule l'imagination, lorsqu'elle sert dnoncer, rvler. L'inattendu et l'inhabituel portent en eux un potentiel dramatique. Voil pourquoi la tlvision veut donner plus de couleur au travail parlementaire gris. Si l'on veut couvrir un jour et demi de dbats parlementaires en 30 secondes de reportage tlvis, l'on ne s'en tient souvent plus qu' ce qui amuse, qu' ce qui est insignifiant : le sein nu de "la Cicciolina" ou le parlementaire en culottes courtes (9).

Certains hommes politiques exploitent volontiers l'incident ainsi que le voyeurisme des mdias. Ainsi chaque parti a-t-il ses enfants terribles, qui savent attirer (ou dtourner ?) l'attention par des ruses et finesses, au moyen de pseudo-vnements.

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Le comble de la superficialit est atteint dans les conversades tlvises qui sont des missions tlvises d'"infodivertissement" auxquelles bon nombre de politiciens se prtent volontiers, mme si ce n'est que pour dverser un flot de paroles en rponse des questions souvent dmagogiques, parfois seulement pertinentes. Il a mme t dpass l'occasion d'une mission de la socit de tlvision nerlandaise RVU dans laquelle des hommes politiques locaux se sont livrs des commentaires au sujet d'images vido les prsentant en "flagrant dlit de maladresse", aprs lesquels "leurs" lecteurs avaient la facult de les "liminer" par un vote. Il n'y a pas de problme si leur conduite s'carte trop de la norme. En la qualifiant d'anormale, les mdias confirment la norme existante et les mauvaises nouvelles deviennent de bonnes nouvelles. En effet, grce des informations sensationnelles, les mdias nous fournissent la possibilit de nous indigner au sujet d'actes reprhensibles qui ont t commis. Ils nous permettent aussi de goter de surcroit l'interdit, sans que nous enfreignons nous-mmes la moindre rgle. et d'prouver mme le plaisir de l'indignation morale.

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Personnification (lo) Les mdias rduisent souvent la politique des problmes, des conflits et des rivalits d'ordre personnel. Pour le journaliste, la personnification est un moyen didactique de prsenter simplement des problmes complexes (11). L'attention se concentre alors sur la performance et sur la construction de l'image, ce qui engendre une scne politique peuple de soi-disant chefs de file qui lvent le bon mot et le gag au rang d'acte politique. Ils ne parlent pas au nom de leurs collgues, ni avec eux, mais s'adressent au grand public grce aux mdias. Dans l'espoir que l'on ne pourra pas dtourner le regard de leur personne, ils se lancent parfois dans des interventions interminables, dbitent grande vitesse un flot de paroles, gesticulent, profrent de gros mots, provoquent, bref, ils adaptent leur vocabulaire, leur argumentation et leur ton, ont tendance exagrer les effet thtraux et suscitent volontiers des incidents mdiatiques (12).

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Les partis politiques exploitent les ressources de la personnification en plaant des - visages connus" (sportifs, chanteurs, artistes, etc.) sur les listes lectorales, relguant ainsi le programme politique au second plan. C'est ainsi que la presse amricaine se s'est pas interroge sur la question de savoir si la guerre du Golfe persique tait justifie, mais sur celle de savoir si M. Bush parviendrait convaincre les gens de son utilit. Chose constate dans un parlement sur trois.

III. Comment le parlement peut-il se mdiatiser ?

La politique suivie par un parlement en matire de mdias est naturellement conditionne en trs grande partie par la culture politique dans laquelle il s'inscrit. L'Europe du Nord reste l'avant-garde pour ce qui est de l'ouverture de la culture politique, mais ailleurs aussi en Europe des parlements renoncent de plus en plus une attitude de fermeture et de rserve qui fait que, ncessairement, les mdias ignorent l'institution parlementaire. De plus en plus souvent, en effet, celle-ci prend en considration les critres de slection des mdias. Ici et l, on note d'intressantes expriences d'ouverture aux mdias. Le revirement opr par le Snat franais et la Chambre des communes britannique est cet gard exemplaire (13).

On constate effectivement que la mercatique politique et la communication lectorale s'utilisent toujours plus comme des techniques rationnelles. Les hommes politiques, les partis, les institutions, les cabinets et les dpartements sont aids par des spcialistes en relations publiques. Pour justifier leur raison d'tre, ceux-ci attachent une importante excessive l'apparence, au maintien et la faon de s'exprimer.

Il y a pourtant une part de vrit dans cette exagration: ct d'lments rationnels, le processus de persuasion met aussi en oeuvre des lments irrationnels. Sans cela, pourquoi les avocats d'assises conseilleraient-ils leurs clients de revtir leur plus beau costume classique, pourquoi les tudiants porteraient-ils une cravate aux examens ou pourquoi encore les chefs d'entreprises et les hommes politiques s'offriraient-ils des stages de formation, si coteux, en communication ? Le socialiste britannique Neil Kinnock n'a-t-il pas affirm : " I got to be Leader of the Labour Party by being good on televiston".

La forme et le style de l'activit parlementaire sont importants, mais l'essentiel demeure le contenu car, au-del des mots bien ficels, se pose inluctablement la question des actes. Aussi, l'activit parlementaire doit-elle tre adapte, non pas cause des mdias, mais bien pour pouvoir travailler mieux et plus efficacement ainsi que pour regagner son importance et son intrt.

(13)

Entre 1974 et 1986, le Snat franais imposait l'institut public d'mission de retransmettre ses dbats. Quand celui-ci refusa finalement en raison de la concurrence des stations commerciales qui chappaient ce 'handicap', le Snat changea radicalement de cap et inaugura une politique active en matire d'information. Jusqu'il y a peu, la Chambre des communes tmoignait d'une complte aversion l'gard des mdias. Depuis quelque temps toutefois, le Parlement britannique figure aux avant-postes d'une politique active de l'information, grce notamment son Parliamentary Channel.

Cet objectif se traduira par une forme moderne de publicit, et donc la lgitimation du rle politique du parlement; une adaptation du style et de l'organisation des dbats, avec.notamment des interventions plus brves, qui seront ainsi plus "pertinentes", la satisfaction et pour la bonne comprhension de tous, et surtout - la mise en route d'une rflexion sur le rle politique et la revalorisation du parlement. 1. Une forme moderne de publicit En axant l'information sur un large public de manire rendre la politique plus accessible et en recherchant une plus grande transparence leur gard, les parlements se donnent les moyens de mieux mettre en lumire leur rle et de le "relgitimer" Les parlements ne peuvent toutefois pas ngliger le public certes li mit de personnes qui sont fort intresses par une information politique dtaille et qui sont souvent celles qui forment l'opinion. La plupart des parlements fournissent aux journalistes, qui leur sont accrdits, de bonnes, sinon d'excellentes conditions matrielles de travail, en mettant leur disposition un local, un tlphone, un tlcopieur, une photocopieuse, un circuit de tlvision interne, etc. (14). De plus en plus de parlements organisent, pendant leurs travaux, des contacts privilgis entre les hommes politiques et les mdias. C'est ainsi qu'aux Pays-Bas, des interviews peuvent tre ralises dans l'hmicycle des Etats-Gnraux, au cours des suspensions, et qu'en France, le Snat organise, un "quart d'heure des groupes", dans son hmicycle, juste avant le dbut de la sance, sous la direction d'un journaliste. Comme tous les parlements autorisent la tlvision assister aux dbats en assemble plnire, deux parlements sur trois (15) estiment qu'il est superflu d'organiser des runions d'information de la presse leur sujet.

( 14)

Certains parlements (celui d'Allemagne, celui de France, celui d'Angleterre, ...) ont install une ligne de tlvision reliant directement leur hmicycle aux rdactions. Le Parlement europen met mme, la disposition des chanes de tlvision, des quipes tv "lgres" pour la ralisation d'interviews, des studios d'enregistrement et des studios de montage, ainsi qu'une voiture de reportage. Ainsi, chaque sance plnire du parlement letton est suivie d'une runion d'information de la presse d'une dure de 45 minutes, qui est retransmise intgralement la tlvision.

( 15)

Bon nombre de parlements organisent des runions avec la presse ( 16) et lui adressent des notes (17), pour lui fournir l'information ncessaire sur les activits des commissions ou certaines auditions ( 18) lesquelles sont, du reste, souvent tenues huis clos. Dans certains parlements, les mdias sont autoriss prendre des photos au dbut de ces runions de commissions tenues huis clos (19). Avec l'accroissement de la technicit des problmes, le centre de gravit du travail lgislatif s'est en effet dplac de l'assemble plnire vers les runions de commission. Par ailleurs, les journalistes prfrent les runions de commission, parce que c'est au cours de celles-ci que les textes sont examins en premier lieu et ils considrent l'assemble plnire comme un simple organe d'entrinement. Si l'on veut donner la prpondrance l'assemble plnire, on peut se rfrer au systme britannique dans lequel l'assemble plnire discute, avant l'envoi mme d'une proposition de loi une commission, sur les principes en jeu et dlimite le rayon d'action de cette commission. Presque tous les parlements craignent les porte-parole. Les quelques parlements qui se sont dots d'un porte-parole limitent sa mission celle d'un fonctionnaire charg de l'information ayant pour tche de "dboucher" des canaux d'information et pouvant fournir des informations sur le fond (20). Prs de la moiti des parlements mettent eux-mmes des enregistrements tlviss la disposition des chanes de tlvision ou collaborent (in)directement une rubrique parlementaire (21). Plusieurs parlements confectionnent mme un tltexte 1 22) ou mettent la disposition une bote aux lettres lectronique (23).

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Dans 6 parlements sur 10. Dans 6 parlements sur 10. L'Assemble fdrale suisse et le Snat de Belgique, par exemple, limitent cette information aux rsultats des votes, aux principales propositions et aux principales discussions, et ne disent rien ni sur les opinions ni sur les votes individuels exprims au cours de runions huis clos de leurs commissions. Dans 7 parlements sur 10, les runions de commission sont presque toujours tenues huis clos. Par exemple au sein de la Chambre des reprsentants et du Snat de Belgique et d'Italie. Par exemple aux Pays-Bas, en Allemagne, en Estonie, en Slovnie, au sein du Snat d'Italie et de Belgique. Le plus souvent, le prsident de l'assemble et/ou les prsidents de groupes sont les vritables porte-parole. Dans 8 pays sur 10, il existe l'une ou l'autre forme de programme parlementaire. L'on y diffuse, par exemple, des parties de dbats ou l'on organise des dbats en studio avec des parlementaires, en direct ou non. Dans plusieurs pays existe une rubrique parlementaire, non pas toujours, telles que les lrubrique Den Haag Vandaag" aux Pays-Bas et Westminster Liue' en Grande-Bretagne. Le Conseil de l'Europe offre mme aux stations de tlvision des vidocassettes consacrs l'actualit (10 fois 1 2 minutes en 1991) et des vidocassettes thmes, et le Bundestag envisage de lancer un message publicitaire pour inciter les tlspectateurs participer aux lections. Au Danemark et aux Pays-Bas, l'Assemble de M.E.O. et au Snat italien. Le citoyen nerlandais peut consulter par la voie lectronique, la banque de donnes relative aux lois de ses Etats-Gnraux. Le citoyen danois peut suivre les dbats parlementaires grce au tlphone.

1 1 8) ( 19) ( 20) ( 21)

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Grce aux larges possibilits de la tlvision par cble et par satellite, l'on voit se dessiner une volution dans le sens de l'apparition de chanes spcifiques consacres la musique, l'art, au sport, ou mme l'actualit parlementaire ( 241 Tant pour ce qui est des enregistrements tlviss raliss en rgie propre que pour ce qui est de la tlvision par cble, le parlement devrait se borner fournir du matriel visuel non trait. Le mtier du journalisme est une profession en soi, qui doit pouvoir s'exercer en toute impartialit. Il n'est d'ailleurs pas souhaitable de multiplier les accords ou rglements de protection contre d'ventuels "abus" des mdias. En effet, la pratique qui consiste "guider" la presse est souvent ressentie, juste titre, comme une tentative de la manipuler. Il est prfrable d'entretenir un climat d'ouverture et de fournir au journaliste une information suffisante et correcte. En outre, le parlement ne doit pas attendre les questions du journaliste, il doit assurer l'information de sa propre initiative. L'on peut viter videmment viter, par un gentlemen's agreement, que l'attention soit attire en particulier sur des bancs vides ou des parlementaires sommeillant ou lisant. Mais interdire la diffusion de telles images en application d'un rglement reviendrait appliquer une censure. L'on sait bien, du reste, que l'interdit exerce un vritable attrait sur les gens. 2. Adaptation du style et de l'organisation des dbats L'valuation de l'exprience ralise au Snat de Belgique (voir l'annexe) montre que les hommes politiques emploient souvent un langage hermtique, se contentent de lire schement leurs textes, se proccupent trop peu des exigences techniques ou vestimentaires que posent les mdias et, surtout, organisent mal leur emploi du temps. Un autre style et une autre organisation des dbats s'imposent. Ce n'est pas en rcitant sur un ton monocorde des textes rdigs en style administratif que l'on peut veiller l'intrt des mdias, mais par des interventions courtes et "pertinentes" (25). En se contentant moins souvent de lire des textes, l'on pourrait recrer d'ailleurs un vritable dialogue parlementaire, qui viendrait en lieu et place des monologues interminables qui n'ont d'autre utilit que de pouvoir tre aisment acts dans des archives parlementaires rarement consultes.
( 24) Aux Pays-Bas. deux millions d'abonns au cble peuvent suivre la tlvision parlementaire. En Grande-Bretagne. la chaine "Parliamentary" fonctionne depuis 1992. Depuis octobre 1993, l'Assemble nationale met sur le cble parisien : de 7 9 h 30, les dbats de la soire prcdente; de 9 h 30 12 h et de 15 h 19 h. des missions en direct; de 13 15 h : des retransmissions en diffr d'auditions et, le week-end, des rediffusions. Sans publicit lors du lancement, 52 % des abonns au cble regardent une fois et 31 % plus de 5 fois. C'est un succs, si bien que l'on projette une extension d'autres rseaux cbls, des diffusions permanentes et donc enregistres et une plus grande diffrenciation, l'information devant placer le dbat dans son contexte. Le temps de parole est limit dans 6 parlements sur 10.

( 25)

La prsence de camras de tlvision dans l'hmicycle ne manque videmment pas d'influencer les parlementaires. Elle favorise parfois des argumentations quelque peu dmagogiques, elle avantage les orateurs dous, elle incite accentuer les incidents, ... (26). Toutefois, les orateurs moins dous peuvent se soumettre un entranement l'utilisation des mdias, comme c'est l'usage dans le monde des affaires. Quelques parlements seulement ( 27) recourent cet entranement, mais les chefs de file politiques et, surtout, les ministres s'y livrent (individuellement) d'autant plus.
sions ont un effet bnfique sur l'organisation des dbats, en obligeant les parlementaires s'adapter aux impratifs du temps mdiatique. Sans tomber dans le :superficiel, invitable lors des journaux tlviss, le dbat tlvis a conduit organiser les discussions en imposant un temps limit par groupe - en gnral 10 minutes - qui permet de combiner information et concision, vitant les interventions fleuries qui lasseraient le tlspectateur et apprenant aux parlementaires aller l'essentiel. Cette vertu pdagogique de la tlvision ne doit pas tre sousestime. "

Par ailleurs, le secrtaire gnral du Snat franais rsume comme suit les bienfaits de ces adaptations aux exigences de l're mdiatique : "Ces retransmis-

Si dans l'ensemble des parlements, les interpellations avaient lieu et les questions taient poses des moments fixes, les mdias pourraient facilementles traiter. En outre, en programmant les interpellations, les questions et d'autres points prsentant un intrt pour les mdias, le matin ou en dbut d'aprsmidi, comme cela se fait au Bundestag, l'on permettrait l'ensemble des mdias de respecter plus facilement leurs dlais de bouclage. En outre, l'on peut dcharger l'assemble en renvoyant les questions et les interpellations trop spcifiques aux commissions, lesquelles devraient alors se runir publiquement, du moins pour la partie de leur ordre du jour qui les concerne (28). En pratique, le nombre d'orateurs n'est pas assez limit ( 29) et l'horaire prvu est trop peu suivi. L'introduction de la rgle des dix minutes en sance publique permettrait de clarifier les dbats tant pour les mdias que pour les parlementaires eux-mmes. Selon cette rgle, les groupes politiques doivent esquisser, en l'espace de dix minutes, les grandes lignes du propos qu'ils dvelopperont ultrieurement.
( 26) A ce propos. il est frappant que la plupart des parlements estiment que la prsence de camras de tlvision a une incidence sur le comportement des gens, le style des dbats, ainsi que sur le contenu et la dure de ceux-ci. Au Bundestag l'on a relev une augmentation dans les interventions des lments touchant la grande politique"; au parlement finnois, l'on constate que les interventions sont plus nombreuses, plus longues et mieux prpares; et, au Bundesrat allemand, l'on a enregistr une augmentation des orateurs. Le secrtaire gnral du Snat franais note une Influence bnfique sur la teneur des dbats. Inversment, l'Assemble nationale franaise a constat un phnomne de thtralisation lors de la retransmission des Questions au Gouvernement" sur FR3. Pour remdier cet inconvnient, la dure totale de la sance et le temps de parole individuel ont t rduits depuis avril 1993. Estonie, Sude, Finlande et Slovnie. A la Chambre des reprsentants de Belgique, une commission centrale traite la plupart des dbats et nombre d'interpellations se tiennent au cours des sances publiques de commission. A cet gard, le Bundestag et le Bundesrat allemands ainsi que l'Assemble nationale franaise sont d'heureuses exceptions, le temps de parole y tant parfois adapt lorsque la tlvision est prsente.

( 27) (28) ( 29)

3. La revalorisation du parlement

discussions doit davantage tre consacr exposer les motifs d'un texte, sa philosophie et ses consquences d'application, qu' s'puiser discuter le 120e amendement technique d'un texte dans cette matire. Le diable est dans les dtails, comme le dit la sagesse populaire allemande, et une lecture par le menu, sans intrt pour l'opinion publique, menace la perception globale de la loi. Les discussions gagneraient tre centres sur l'essentiel et les discours des parlementaires pourraient ainsi longuement tre repris par les mdias pour faciliter la comprhension des textes qui seront ensuite appliqus aux citoyens. Le rle des tribunes (du Parlement) serait ainsi rhabilit." (Jean-Marie Cotteret dans `Gouverner, c'est paratre').

Le parlement peut se revaloriser en se bornant arrter les grandes lignes de force, la lgislation de base, et en laissant ensuite le soin au pouvoir excutif d'intervenir pour accomplir la mission qui est la sienne et, dans laquelle il excelle : dvelopper ces lois dans leurs dtails et les appliquer. "L'essentiel des

IV. Conclusion

La survie de la dmocratie parlementaire repose entre ses propres mains. Le parlement doit avoir la ferme volont, non seulement de travailler de manire moderne et efficace, mais aussi de le faire savoir la population au travers d'une culture de l'information caractrise par l'ouverture. Pour ce faire, dans une socit marque par les mdias, le parlement doit tenir compte du fonctionnement de ceux-ci et de leurs critres de slection, et ce, surtout parce qu'une telle prise en compte influence positivement l'activit parlementaire proprement dite.

Mme s'ils y disposent de bons quipements et que les dbats y sont passionnants, mme s'ils bnficient d'une information active, les mdias ne s'intresseront au parlement que si celui-ci a une importance relle. C'est pourquoi, le parlement doit laisser au gouvernement, qui est techniquement mieux arm, le soin d'laborer les lois dans leurs dtails. A ct de l'exercice de sa mission de contrle, le parlement doit, lui, se contenter de dfinir les grandes lignes de la lgislation, ce qui implique presque toujours des choix idologiques importants. Alors seulement le parlement sera suffisamment fort pour remplir comme il convient sa mission dmocratique et pour dterminer effectivement le contenu de l'actualit politique, et alors seulement il mritera vritablement l'attention des mdias.

Annexe

V. Evaluation d'une exprience d'enregistrement des dbats en rgie propre ralise au - Snat de Belgique
En optant pour une table compacte de montage mobile la carte et en renonant un car de reportage onreux et pourvu d'options inutiles pour lui, le Snat de Belgique a mis au point, en concertation tant avec des spcialistes externes de l'information qu'avec des utilisateurs potentiels d'images tlvises, un systme relativement peu coteux (209.000 FB par dbat) trois camras enregistraient le dbat; ds 14 h, les stations de tlvision pouvaient demander, un assistant de production, leur slection d'images sur cassettes Betacam; ds 14 h, les journalistes disposaient, pendant trente minutes, d'une camra mobile et d'un camraman pour complter leurs images par des interviews de snateurs; toutes les stations de tlvision - mme celles absentes - recevaient une liste des orateurs avec le sujet et l'heure de l'intervention (une note de tournage), qui leur permettait de demander ultrieurement les images correspondantes; vers 16 h, un journaliste indpendant montait, l'intention des quatre stations de tlvision, une cassette d'une dure de quinze minutes reproduisant les moments forts du dbat. Au total, huit dbats ont ainsi t enregistrs, portant sur les sujets suivants le trait de Maastricht, le sommet d'Edinbourgh, l'accord de Schengen, la rforme de la scurit sociale (2 x), l'inscription du rfrendum et la reconnaissance de la lacit dans la Constitution, et enfin la rforme de l'Etat. Bien que la priode d'essai ft brve et que les possibilits offertes fussent inhabituelles, quelques conclusions provisoires ont t tires de cette exprience: 1. Les cassettes de quinze minutes comprenant une compilation des moments forts ont t quasiment les seules tre utilises, sans doute parce qu'elles taient succinctes et faciles cribler. 2. Les dbats sur la scurit sociale et le rfrendum ont pass la tlvision. L'organisation de ces dbats avait fait l'objet d'une adaptation : le matin, chaque groupe politique esquissait pendant dix minutes les lignes de force de l'intervention qu'il allait faire l'aprs-midi. Cet arrangement donnait la tlvision, mais aussi la radio et la presse crite, le temps de raliser un compte-rendu comprhensible avant la clture de rdaction. De plus, outre leur valeur parlementaire, ces sujets avaient galement une valeur d'actualits tlvises : la scurit sociale touche tout le monde et le rfrendum fait depuis longtemps l'objet d'une controverse en Belgique. Bien que le dbat en ft devenu plus comprhensible pour les snateurs euxmmes, certains d'entre eux manifestrent nanmoins une vive opposition,

arguant qu'un discours de qualit doit tre long et que le Snat n'avait pas se plier aux impratifs de la tlvision. 3. Ces dbats sont arrivs sur un march particulirement concurrentiel (par exemple en mme temps que les lections prsidentielles aux Etats-Unis, une rencontre de football au sommet, des catastrophes, ...). Mme si le moment avait t mieux choisi, le Snat ne devait pas esprer sus4. citer un vif intrt de la part des tlspectateurs. En effet, les autres dbats taient trop longs et celui concernant le trait de Maastricht, par exemple, ne remplissait pas les trois conditions pour faire l'objet d'un compte rendu tlvis dtaill 1) trop peu de dramatisation (le mme jour, des dbats plus anims avaient lieu la Chambre des communes); 2) trop peu de divertissement (le mme jour, il y avait des lections prsidentielles moins prvisibles aux Etats-Unis); 3) trop peu de personnification (le mme jour, il y avait un portrait de l'ancien Premier ministre Wilfried Martens sur RTL-TVi). En raison de leur rentabilit peu leve et de la rduction de la marge financire plus troite, les enregistrements en rgie propre ont t provisoirement arrts. Le Snat considre que la tlvision viendra spontanment lorsqu'un dbat l'intressera. Quoi qu'il en soit, l'on a jug souhaitable qu' l'avenir 1. les dbats enregistrer soient choisis en concertation avec les rdactions des journaux tlviss; 2. l'on tente de maintenir l'organisation adapte de dbats (dix minutes par tnor d'un groupe politique). D'autres parlements appliquent d'ailleurs la mme technique. N.B. : En 1992-1993, la Chambre des reprsentants de Belgique a offert aux quatre stations de tlvision les enregistrements des dbats du jeudi aprs-midi (heure des questions et explications de vote). Cette exprience fut arrte au bout d'un an, la BRTN (la tlvision publique nerlandophone) ayant t la seule les utiliser.

S ENAT

"La dmocratie parlementaire en Europe est-elle menace ?"

Les mdias en tant que facteur d'influence en politique

Politique d'information du Parlement 1. Les enregistrements tlviss de dbats en sance plnire sont-ils autoriss (modalits telles que rglement ou conventions) ? 2. Les enregistrements tlviss de runions de commission sont-ils autoriss (modalits telles que rglement ou conventions) ? 3. Les enregistrements tlviss d'auditions ("hearings") sont-ils autoriss (modalits telles que rglement ou conventions) ? 4. Les interviews sont-elles autorises lors de sances plnires ? 5. Les interviews sont-elles autorises lors de sances de commission ? 6. Des briefings l'intention des mdias sont-ils organiss l'issue de runions plnires ? 7. Des briefings l'intention des mdias sont-ils organiss l'issue des runions de commission ? 8. Des communiqus de presse sont-ils envoys, contenant des informations relatives aux runions plnires ? 9. Des communiqus de presse sont-ils envoys, contenant des informations relatives aux runions de commission ? 10. De quels autres moyens dispose-t-on pour aider les mdias dans leur tche ? 11. Les Membres bnficient-ils d'un entranement-mdias ? 12. Y a-t-il un porte-parole officiel du Parlement ? 13. Le Parlement achte-t-il du temps d'antenne la radio ? 14. Le Parlement achte-t-il du temps d'antenne la tlvion ? 15. Le Parlement achte-t-il de l'espace dans la presse crite ? 16. Le Parlement ralise-t-il des enregistrements tlviss propres (ou en rgie) Organisation des dbats au Parlement 17. Les interpellations ou les questions ont-elles lieu des moments bien prcis ? 18. Le nombre d'orateurs en sance plnire est-il limit (par groupe politique, orateurs mandats,...)? 19. Le temps de parole en sance plnire est-il limit ? 20. Le nombre des orateurs ou le temps de parole dpendent-elles de la prsence de camras ? 21. Les Membres peuvent-ils limiter leur intervention la seule lecture d'un texte ? 22. L'enregistrement tlvis influence-t-il la dure des dbats, le choix des paroles, l'argumentation ou le ton ?

Relations entre Pouvoirs Excutif et Lgislatif 23. Quel est le pourcentage d'initiatives lgislatives manant du Gouvernement ? 24. Quel est le pourcentage d'initiatives lgislatives manant du Parlement ? 25. Quel est le pourcentage d'aboutissement des initiatives manant du Gouvernement 26. Quel est le pourcentage d'aboutissement des initiatives manant du Parlement ? 27. Les Ministres peuvent-ils tre amens par le Parlement se remettre la tche sans que le gouvernement soit menac ? Mdias 28. Le Parlement finance-t-il des missions tlvises ou des missions radio 29. Le Gouvernement finance-t-il des missions tlvises ou des missions radio ? 30. Les partis politiques financent-ils des missions tlvises ou des missions radio ? 31. La tlvision met-elle une rubrique parlementaire ? 32. S'agit-il d'une rubrique spare ou bien les nouvelles parlementaires sont-elles reprises dans le journal tlvis ? 33. Ces missions ont-elles lieu en direct ? 34. Quelle est la priodicit d'mission de la rubrique parlementaire ? 35. Pensez-vous que les mdias influencent la politique ? Pouvez-vous citer quelques exemples 36. Avez-vous l'impression que les priorits fixes par l'agenda parlementaire correspondent celles de l'agenda mdiatique ? Politique 37. La participation au vote, lors des lections parlementaires, est-elle obligatoire dans votre pays ? 38. Quel est le pourcentage de votes blancs, d'abstentions de vote, de votes de protestation, de votes pour des partis antidmocratiques ? 39. Les rfrendums lgislatifs sont-ils prvus dans votre pays ?