Salida, Voz y Alienacin Una introduccin al anlisis econmico-existencial de las organizaciones

Esteban Leiva y Pastor Montoya (Universidad Nacional de Crdoba)

I-. Introduccin Los resultados de la economa se distinguen de los obtenidos por otras ciencias sociales, principalmente, porque su presentacin acude a una representacin formal o modelo que capta de manera simplificada las situaciones que se pretenden analizar, demostrando teoremas significativos. La mayora de las investigaciones econmicas se concentran en el estudio de las propiedades de las construcciones tericas, dejando de lado sus aplicaciones empricas y presuponiendo gran parte de la informacin emprica de base. As, el desarrollo de la teora econmica se ha concebido como la produccin apriorstica de un archivo o una sucesin de modelos de complejidad progresiva. Aunque hay quienes han sostenido el realismo creciente de estas construcciones (e.g. Koopmans, 1957), tambin se ha criticado el estilo instrumentalista de presentacin que dificulta reconocer fundamentos, distinguir fuentes del conocimiento econmico y evaluar en qu medida se derivan de la observacin emprica, y en cul del razonamiento terico? (Koopmans 1957: 143). Pero adems del reproche a la oscuridad epistemolgica de la corriente principal, en el siglo XX proliferaron crticas a su mal uso o interpretacin del anlisis de equilibrio. Hemos escogido dos casos ejemplares que ilustran una dualidad persistente. En el caso de Salida, voz y lealtad (1970) de Albert Hirschman, nos ha interesado su respuesta a la negligencia con que el anlisis neoclsico trata los problemas del comportamiento disfuncional, ineficiente o irracional y, en consecuencia, su silencio frente al deterioro de las empresas, las organizaciones o los estados. Por otra parte, el caso de Alienacin y economa (1971) de Walter Weisskopf, nos permite destacar una crtica que se funda en una reflexin fenomenolgica sobre la existencia humana. Gracias a este contraste, se hace posible proyectar una conciliacin entre dos lneas divergentes.

II-. Una teora econmica del funcionamiento institucional aplicada a las fallas reparables de los actores Como la racionalidad plena se da por supuesta, el enfoque neoclsico no presta atencin al comportamiento ineficiente o irracional. En el modelo de equilibrio de una economa competitiva, un desempeo sub-ptimo se explica como un fenmeno circunstancial producido por un cambio adverso en las condiciones objetivas de la oferta y/o la demanda. En consecuencia, la prdida de aptitud para maximizar de un actor no resulta esencial porque un mal desempeo le hara perder su participacin a favor de otros actores ms eficientes. Hischman propuso una interpretacin endgena opuesta. El deterioro en el comportamiento, o en la capacidad de maximizar beneficios, puede darse mientras las condiciones objetivas (oferta y/o demanda) no se alteran. As, reas permanentes de ineficiencia se explican mejor por las circunstancias del monopolio u oligopolio, el conflicto interno, la corrupcin de las autoridades o la apata de los ciudadanos. Precisamente, esta explicacin terica alcanza un inters poltico cuando se

enfrenta la posibilidad de revertir la declinacin, remediar la desintegracin o restaurar el vigor de las organizaciones; no slo para evitar mayores costos o sufrimiento humano, sino para encontrar mecanismos de recuperacin, fortalecimiento e innovacin en los desempeos colectivos. Desde este punto de vista econmico, el deterioro de la actuacin colectiva se manifiesta como prdida de calidad en productos y servicios. La organizacin puede descubrir esta prdida de calidad por dos vas: la salida, prdida de clientes o disminucin de miembros; y, la voz o protesta de los insatisfechos. En ambos casos, resultara racional buscar causas y posibles remedios. Sorprendentemente, el desempeo colectivo declinante, la ineficiencia de las empresas o la irracionalidad en las organizaciones polticas, puede ser la contrapartida de un progreso sostenido, de una produccin excedente que supera la subsistencia. Esta explicacin niega el supuesto homeosttico del enfoque neoclsico, que sostiene que el progreso tcnico siempre trae consigo un uso eficiente. La propia lucha por el excedente puede producir desempeos disfuncionales de consecuencias claramente desastrosas: el accionar del despotismo, la violencia revolucionaria y, en general, el comportamiento tica y polticamente irresponsable. II-.1. La opcin de la salida Dado un desempeo de la organizacin parcialmente ineficaz e ineficiente, una prdida de calidad o valor en su oferta, segn el enfoque neoclsico, para los consumidores restara la nica opcin de retirarse a favor de los dems competidores produciendo prdidas que la inducen o presionan a concentrar la atencin y trabajar al mximo de sus capacidades. Pero este enfoque deja sin explicar el papel que la empresa puede jugar como fijador de precios y calidades. Dadas las imperfecciones de la competencia en el mundo real, la empresa puede fallar sin por eso abandonar la escena. As, se despeja un primer interrogante: Cmo ayuda la competencia a remediar las fallas temporales de la organizacin? Por este camino, el anlisis econmico se aplica al estudio de la presin que ejerce la competencia para hacer regresar a las organizaciones a la eficiencia o a patrones normales de crecimiento. Para captar conceptualmente esta situacin, Hirschman propone modificar la funcin de demanda neoclsica, para hacerla depender de cambios en la calidad, mientras precio y costos permanecen constantes. Como la prdida de calidad provoca desercin y disminucin de ingresos, Hirschman aade una funcin de reaccin de la administracin que relaciona calidad con ventas y puede asumir tres valores: con una prdida mnima, no hay reaccin; con una baja intermedia, se logra una recuperacin plena; y, con una disminucin grande, se produce la quiebra. Aunque esta representacin pueda considerarse expresiva de una verdad intuitiva o trivial, tambin trae consigo algunas paradojas: a consecuencia de su reaccin, el desempeo de la organizacin puede resultar mejor que el inicial. En tal caso, habra un deterioro ptimo de la calidad. Por otro lado, la reaccin podra reforzar la desmoralizacin de la organizacin y, en consecuencia, acelerar su cada.1 Por ltimo, la recuperacin tambin depende de la elasticidad de la demanda al cambio de calidad: si
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Relacionando la funcin de salida con la funcin de reaccin, la organizacin puede estar interesada en mantener un nivel de deterioro tal que su recuperacin conduzca a un mejoramiento.

es muy inelstica, las prdidas de ingreso sern muy pequeas y el deterioro pasar desapercibido; por el contrario, si es muy elstica, el proceso de recuperacin no logra producirse y la organizacin desaparece. El funcionamiento de un mecanismo de recuperacin de las empresas o las instituciones democrticas requiere una mezcla de clientes o ciudadanos alertas e inertes:
Los primeros aportan a la empresa un mecanismo de informacin que hecha a andar el esfuerzo de recuperacin, mientras que los segundos, le dan el tiempo y la proteccin monetaria que requiere tal esfuerzo para dar frutos (Hirschman, 1970: 31).

II-.2. La opcin de la voz Junto al mecanismo de la salida, Hirschman propone la alternativa de la protesta. Los consumidores o ciudadanos de un estado, en lugar de pasarse a los competidores o hundirse en la apata, pueden armar un escndalo, emplear su voz en la protesta, para cambiar las prcticas polticas, mejorar la calidad de los productos o servicios deficientes. Esta alternativa permite vincular una funcin poltica, la articulacin simblica de intereses, con una funcin econmica que simplifica el comportamiento del consumidor a la disyuntiva entre una fidelidad obtusa y una desercin desleal. Para Hirschman, la voz es una reaccin residual a la salida. Es el remanente de clientes o ciudadanos insatisfechos los que pueden articular su descontento. El nivel de su voz depender del grado de descontento y ste del grado de deterioro, es decir, de la inelasticidad de la demanda o de la falta de oportunidad para la salida. Pero la decisin de poner a la salida como primera opcin, independientemente de la propia capacidad de influencia, tambin puede invertirse. En algunas ocasiones, la salida es el ltimo recurso ante la esperanza de un ejercicio influyente de la protesta. En estos casos, la voz sustituira a la salida, al menos hasta su frustracin. En este sentido, la opcin de permanecer pese al deterioro de la calidad puede implicar diversos grados de actividad y liderazgos. Que se levante una voz depende de la inclinacin que alguien tenga para afrontar sus riesgos, pagar sus costos de oportunidad (el sacrificio de la salida), sus costos directos (tiempo y dinero de intentar cambiar las polticas y las prcticas) tanto como de la esperanza de que resulten mejoras gracias a su accin unida a las de otros. III-. Anlisis econmico y Alienacin En Alienacin y Economa Weisskopf afirma que la civilizacin occidental padece una represin de importantes dimensiones de la existencia humana: inclinaciones o aspiraciones vitales son innecesariamente desdeadas, suprimidas o reprimidas, mediante un patrn de pensamiento y actitudes que reconoce como alienacin o extraamiento. El propio desarrollo del individualismo moderno, presupone que el progreso cientfico, tcnico y econmico son la ayuda requerida para remediar los problemas generados por sus excesos y abusos, dejando sin cuestionar las motivaciones bsicas y valores que los economistas asumen tras las preferencias individuales que orientan la actividad econmica. Como toda ciencia social, la ciencia economa se caracteriza, adems de por su objeto y mtodo, porque se propone como una auto-interpretacin de la sociedad de la que emerge. Entre el sistema de mercado y su auto-interpretacin analtica se forma un

todo de mutua interdependencia. La teora econmica da unidad sistemtica, inteligibilidad y significado, a lo que de otro modo se presentara como una realidad incoherente.
El sistema econmico es lo que los miembros piensan que es, y la economa les dice qu pensar; pero lo que piensan acerca de ella est influenciado por sus experiencias en el sistema y, a su vez, depende de cmo se interpreta aquello que se experimenta como realidad econmica. (Weisskopf, 1971: 17)

Como la fortaleza de nuestras apreciaciones depende de las creencias que habilitan nuestra interpretacin de la realidad, si la sociedad es pensada como un mercado, lo que importa al actor con recursos es la manifestacin exitosa de su preferencia; y esta razn, unifica los hechos y valores que desempean una funcin legitimadora del estatus quo. Una idea formal de racionalidad se convierte en una ideologa que estabiliza culturalmente una situacin, creencias y razones se conjugan para aliviar el peso muerto de la represin. Pero la estabilidad de una razn conformista o conservadora peligra en el estadio iluminista de una razn crtica: la represin moderna de las existencias no se sostiene ya mediante una cosmovisin oficial y su sistema heredado de creencias. Habiendo privado a la represin de su racionalizacin, sta se debilita an ms por la crtica que ejercen las fuerzas que se liberan. Pero es en el sujeto donde se encuentra la interaccin causal de estos procesos, puesto que, gracias a la crtica se hace conciente de la represin, la reconoce como una parte de su personalidad, y, en consecuencia, en su intimidad socava el sistema establecido. III-.1. Conciencia y existencia Siendo capaz de conciencia como espectador, el hombre es al mismo tiempo que sabe que es. Pero as como las diversas formas de su conciencia lo anclan a la situacin, su memoria, imaginacin y visin de futuro, le permiten trascender su ubicacin, liberarse de lo que es en la experiencia sensorial inmediata. En la relacin sujeto-objeto se manifiesta una estructura polar de la existencia humana que presupone una separacin Yo-Mundo como articulacin ontolgica fundamental. Pero esta estructuracin dialctica constitutiva tambin puede convertirse en fuente de alienacin existencial. Cuando nos referimos a la realidad, normalmente nos abstraemos de esta presuposicin inevitable: que la realidad fenomnica se compone a partir de un yo que la percibe. Y es esta estructuracin existencial la que nos descubre sus peligros: si nos concentramos en lo que est fuera, nos desentendemos de nosotros mismos como sujetos; si nos concentramos en nosotros como sujetos, nos alejamos del mundo. Esta trgica dicotoma de la atencin, que puede, o no, verse acompaada de la sensacin de hallarse separado de s o de los dems, resulta inevitable y normalmente se manifiesta en el impulso de alcanzar aquello que se desea o prefiere. Una conciencia de la fatal frustracin que acompaa todo destino humano, puede provocarnos ansiedad, angustia y hasta hundirnos en la ms profunda languidez melanclica. Para escapar de ella, se puede intentar eliminar la conciencia por medio de la intoxicacin, la pasividad aptica; o bien, afirmar la conciencia expandindola

hacia una sntesis no destructiva con su objeto, un balance o equilibrio superador del polo atencin-desatencin, la reconciliacin con el mundo, de uno mismo y los dems. III-.2. Escasez econmica y escasez existencial. Autoalienacin y estratificacin social Adems de la polarizacin de la atencin, la alienacin puede producirse por la separacin entre la actualidad y potencialidad propia de la conciencia. Al trascender los lmites de su existencia, al proyectar sus potencialidades, el hombre puede captar lo que es y proyectar lo que podra ser. Pero si bien puede captar su potencial est confinado a lo actual. Paradjicamente, las bases de la libre eleccin nos muestran su contrario. Dada nuestra naturaleza finita y condicionada, toda decisin supone el sacrificio de alternativas que, tras la accin, se tornan imposibles: el hombre es libre, principalmente, para renunciar a sus posibilidades. Por este camino, el principio econmico de escasez encuentra su fundamento existencial en la renuncia. En su uso analtico, el principio postula un abismo infranqueable entre medios y fines que justifica un objetivo de crecimiento indefinido que es relativo a la cultura de la sociedad industrial y reduce las aspiraciones humanas a una nica dimensin. Pero la nocin existencial de escasez no es relativa a una cultura o poca, sino a la finitud y trascendencia de la conciencia. Por razones econmicas, una comunidad puede proponerse la salvacin comn, una sociedad luchar contra la pobreza o la desigualdad, moderar su consumo o minimizar su impacto ambiental. La escasez econmica, como la escasez existencial, plantea un problema de asignacin que involucra el sacrificio de posibilidades. En la consideracin de las motivaciones, las capacidades y los costos de cualquier asignacin concreta, la escasez existencial enfrenta al hombre con el problema de su vida: cmo administrar un tiempo y una energa limitados por la edad y la mortalidad. Este problema de ajuste y supervivencia nos enfrentan Al peligro de la alienacin, porque la conciencia de una eleccin implica el reconocimiento del sacrificio y la renuncia. Esta alienacin no debe confundirse con un dato existencial: el hombre no es libre en el sentido de arbitrario y omnipotente, est condicionado por su fisiologa, historia personal, educacin y ambiente social. Los patrones de evaluacin que, normalmente, permiten establecer la conformidad del comportamiento individual con las expectativas sociales, se transforman en obstculos. La alienacin es una represin internalizada que afecta los desempeos de un individuo que realiza menos de lo que podra, dadas sus potencialidades, o alcanza algo diferente de su mejor deseo. A travs de la internalizacin de normas y valores, stos llegan a ser parte de la mente individual e inducen las elecciones socialmente requeridas. Pero estos sistemas normativos o valorativos, que influyen en el pensamiento, sentimientos y acciones, tienen un contenido colectivo supraindividual que no se confunde con la totalidad de la persona. Siempre hay propensiones que no pueden ser realizadas, potencialidades que son negadas porque no son socialmente aceptadas. En esta raz social de la alienacin se encuentra la dicotoma entre rasgos manifiestos y ocultos de las tendencias y fines humanos. Que la alienacin tenga lugar implica un extraamiento entre las partes de la personalidad, provocada por una estratificacin social reforzada por la cultura dominante. Los individuos y sus grupos se jerarquizan por el xito alcanzado en la realizacin de los valores internalizados como legtimos. As, en su propia ubicacin en situacin el individuo reproduce la estratificacin social del poder, el bienestar, el estatus, la dignidad o el respeto a s mismo.

Queda claro que el hecho del condicionamiento, no determina cules rasgos de la personalidad sern reprimidos ni qu represin es socialmente necesaria. Ni el desarrollo econmico precisa reducirse al crecimiento del Producto Bruto Nacional ni nuestra autoestima atarse a una nocin socialmente legtima de xito o bienestar. Por otra parte, tampoco la necesidad del sacrificio y la renuncia restan sentido a la libre eleccin o al juicio moral. El conservadurismo o el conformismo son actitudes ticas y polticas que tienden a ignorar que el cambio histrico es impulsado por el intento de establecer un equilibrio entre fuerzas opuestas, reconciliar lo que ha sido separado. Pero esto, que es imposible, permite lo posible: si las condiciones estn maduras para un cambio, remediar las condiciones particulares y especficas de la alienacin en una sociedad dada.

IV-. Epistemologa, economa y filosofa poltica En contraste con un enfoque instrumentalista que separa la economa positiva de la economa normativa, tanto la aproximacin de Hirschman como la de Weisskopf reconocen crticamente la relevancia filosfica y poltica de los modelos econmicos. Partiendo de una aproximacin fenomenolgica, Weisskopf descubre un punto comn con el anlisis de equilibrio: ambas elaboraciones pueden concebirse como propuestas de solucin a problemas de asignacin. Pero el enfoque neoclsico ortodoxo ignora la distincin entre una nocin econmica de una existencial de la escasez, entre la satisfaccin instintiva de una necesidad natural y la satisfaccin intencional que expresa, o reprime, una parte de la personalidad. Por estas razones, el anlisis neoclsico puede funcionar como una ideologa conformista que impulsa secretamente a una adaptacin resignada a la estratificacin establecida y su alienacin existencial. Pero el funcionamiento ideolgico clsico de la democracia o su mercado libre, emergieron como ideas utpicas crticas de la autoridad monrquica, el orden aristocrtico, las regulaciones y las restricciones mercantilistas. El uso neoclsico ortodoxo registra, en un estadio subsiguiente, la supremaca de una razn tcnica, carente de contenido y valor, que ha sustrado a la forma crtica del pensamiento liberal original toda sustancia utpica o normativa. Pero ms all de este vaciamiento y del funcionamiento ideolgico del enfoque neoclsico, persiste la necesidad de la racionalizacin, de la bsqueda de una categora ms all y por encima del sistema de valores sociales y sus instituciones, a partir del cual su pretensin de legitimidad pudiera ser atacada y restablecida. Por este camino fenomenolgico, un enfoque econmico marxista puede oponerse a una ideologa conservadora que naturaliza lo existente y propiciamos una razn crtica sustantiva. Pero la crtica fenomenolgica, si reconoce la potencia terica, la virtud ordenadora o sistemtica de un modelo simple, pierde la fecundidad paradjica que surge de analizar las fallas de un sistema competitivo. En este sentido, Hirschman propone un camino alternativo que permite vincular la economa y la poltica centrndolas en el problema del deterioro de empresas, organizaciones y estados. Al remover el postulado de racionalidad plena y admitir la posibilidad del comportamiento ineficiente, del desempeo sub-ptimo, el anlisis no slo gana en realismo sino que, tempranamente, se pone de manifiesto la importancia que la deteccin de fallas o prdidas de calidad y, consecuentemente, la insatisfaccin de los clientes o los ciudadanos, tiene para la gestin de una autoridad administrativa.

La proposicin de que la estabilidad de una organizacin competitiva depende de la sensibilidad de algunos clientes alertas pero tambin de la ignorancia o insensibilidad de otros inertes; se puede contraponer con una concepcin poltica ms cruda que sostiene que es importante la difusin de una apata generalizada en la ciudadana para que el sistema democrtico permanezca estable y se modere su conflicto social. Desde el punto de vista econmico propuesto por Hirschman, si la supervivencia de una empresa, la estabilidad de una elite en un sistema de partidos depende de la reaccin de la organizacin ante las fallas, una demanda dispuesta a salirse rpidamente frente al deterioro de la calidad o la declinacin de la actuacin, llevara al sistema al mejor funcionamiento y provocara una administracin atenta a la insatisfaccin. Pero esta orientacin de la atencin, la sensibilidad para la reaccin, tambin depende de que clientes alertas y bien informados, o ciudadanos no apticos, acten como sistema de informacin relevante. Esto tampoco quiere decir que el funcionamiento adecuado de la democracia requiera de una opinin pblica alerta, activa y expresiva en sumo grado sino, una composicin de pblicos inertes o apticos y pblicos comprometidos y militantes. Pero el anlisis de Hirschman en contraste con el de Weisskopf, exhibe tambin una sofisticacin. Mientras toda represin social implica la alienacin parcial de la personalidad en un sistema estratificado y su debilitamiento crtico permite la liberacin; Hirschman reconoce que la no utilizacin de todos los recursos potenciales no slo implica represin sino que permite reacciones ciudadanas fuertes e inesperadas cuando sus intereses vitales resultan ms directamente amenazados. Al mismo tiempo, la cultura poltica no slo asegura la conformidad sino que, en situaciones crticas o sin salida, concentra la atencin en una agenda poltica y moviliza la protesta: los tpicos de la declinacin, el subdesarrollo ineficiente, la corrupcin y la incapacidad o incompetencia de las autoridades para detener la inflacin, la desigualdad y la exclusin crecientes. Con el fin de la crisis o el retorno del crecimiento, la mayora de los ciudadanos puede volver a la apata frente a una actuacin que no deja de ser ineficiente ni corrige la ineficacia pasada. Ahora, la declinacin o el deterioro de la actuacin poltica se manifestara como traba, freno u obstculo al desarrollo.
Referencia bibliogrfica HIRSCHMAN, A. O. (1970): Salida, voz y lealtad. Respuestas al deterioro de empresas, organizaciones y estados. Mxico, D.F.: Fondo de Cultura Econmica, 1977. KOOPMANS, T. C. (1957): Tres ensayos sobre el estado de la ciencia econmica. Barcelona: Antoni Bosch, 1980. WEISSKOPF, W. A. (1971): Alienation and Economics. New York: Dutton & Co.