BEHAVIORISMO

O Behaviorismo foi inaugurado pelo americano John B. Watson (1878-1958) em artigo publicado em 1913. Behavior, em ingls, significa comportamento. Por isso, o Behaviorismo tambm conhecido como Comportamentalismo, Teoria Comportamental, Anlise Experimental do Comportamento ou Anlise do Comportamento. Watson buscava construir uma Psicologia completamente objetiva e postulou o comportamento como seu objeto de estudo. Essa diferenciao era capital para Watson. Era considerado objetivo tudo aquilo que vlido para todos e no apenas para um indivduo. J a esfera subjetiva abarca somente o que vlido para um s sujeito e s a ele pertence, pois integra o domnio das atividades psquicas, sentimentais e emocionais desse sujeito. O comportamento, para Watson era algo objetivo. Um objeto observvel, mensurvel e cujos experimentos poderiam ser reproduzidos em diferentes condies e sujeitos. Essas caractersticas foram importantes para que a Psicologia alcanasse o status de cincia. Copiando ento o modelo das cincias naturais, como a fsica e a qumica, Watson estudava o comportamento atravs dos conceitos de estmulo e resposta. Ele acreditava que certos estmulos levam o organismo a dar determinadas respostas e isso ocorre porque os organismos se ajustam aos seus ambientes por meio de equipamentos hereditrios e pela formao de hbitos. Watson buscava a construo de uma Psicologia sem alma e sem mente, livre de conceitos mentalistas e de mtodos subjetivos. Emoes, sentimentos, pensamentos e a imaginao no entravam no estudo da Psicologia para o Behaviorismo. O mais importante dos behavioristas que sucedem Watson B. F. Skinner (19041990). A base da corrente skinneriana est na formulao do comportamento operante. Para o Behaviorismo existem dois tipos de comportamento: o comportamento respondente e o comportamento operante. O comportamento respondente ou comportamento reflexo aquele que usualmente chamamos de no-voluntrio e inclui as respostas que so eliciadas (produzidas) por estmulos especficos do ambiente. Por exemplo, podemos citar a contrao das pupilas quando uma luz forte incide sobre os olhos, a salivao provocada por uma gota de limo colocada na ponta da lngua, o arrepio da pele quando um ar frio nos atinge, as famosas lgrimas de cebola etc. J o comportamento operante abrange um leque amplo da atividade humana. Inclui todos os movimentos de um organismo que tm efeito sobre ou fazem algo ao mundo em redor. O comportamento operante opera sobre o mundo, por assim dizer, quer direta, quer indiretamente. So comportamentos aprendidos que no possuem estmulos especficos que o desencadeiem. O mais famoso experimento sobre o comportamento operante o realizado na Caixa de Skinner.

Na Caixa de Skinner um ratinho era privado de gua durante 24 horas. Deste modo, ele certamente apresentarava o comportamento de beber gua no momento em que tivesse sede. Sabendo disso, os pesquisadores da poca decidiram simular esta situao em laboratrio sob condies especiais de controle, o que os levou formulao de uma lei comportamental. Um ratinho foi colocado na Caixa de Skinner (um recipiente fechado no qual encontrava apenas uma barra). Esta barra, ao ser pressionada por ele, acionava um mecanismo (camuflado) que lhe permitia obter uma gotinha de gua, que chegava caixa por meio de uma pequena haste. Que resposta esperava-se do ratinho? Que pressionasse a barra. Como isso ocorreu pela primeira vez? Por acaso. Durante a explorao da caixa, o ratinho pressionou a barra acidentalmente, o que lhe trouxe, pela primeira vez, uma gotinha de gua, que, devido sede, fora rapidamente consumida. Por ter obtido gua ao encostar na barra quando sentia sede, constatou-se a alta probabilidade de que, estando em situao semelhante, o ratinho a pressionasse novamente. Inicia-se, deste modo, o processo de aprendizagem. O estmulo reforador, neste caso, a gua. Chamamos de reforo a toda conseqncia que, seguindo uma resposta, altera a probabilidade futura de ocorrncia dessa resposta. O reforo pode ser positivo ou negativo. O reforo positivo todo evento que aumenta a probabilidade futura da resposta que o produz, ou seja, todo estmulo que fortalece a resposta desejada. J o reforo negativo a introduo de um estmulo negativo cujo objetivo fazer que o indivduo aprenda a comportamento adequado a determinada situao. O reforamento positivo oferece alguma coisa ao organismo (gotas de gua com a presso da barra, por exemplo); o negativo permite a retirada de algo indesejvel (o barulho da sirene da ambulncia, por exemplo). A punio outro procedimento importante para o Behaviorismo. Na punio h apresentao de um estmulo aversivo que reduz a probabilidade de um comportamento ocorrer. Algumas prticas educativas antigas so exemplos de punio: obrigar o aluno a ajoelhar-se no milho, a fazer inmeras cpias de um mesmo texto, a receber reguadas, a ficar isolado etc. Usualmente, o Behaviorismo utilizava animais como ratos, pombos e macacos para verificar como as variaes no ambiente interferiam nos comportamentos. Tais experimentos permitiram-lhes fazer afirmaes sobre o que chamaram de leis comportamentais. O principal mtodo de estudo do Behaviorismo, como podemos observar, eram os experimentos
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com animais. Utilizavam-se experimentos cientficos para provar as teorias sobre o homem. O objetivo deste estudo era conhecer os estmulos para poder prever as repostas. Os behavioristas acreditavam que os resultados obtidos com esses experimentos poderiam ser transpostos para o ser humano sem problemas, pois haveria continuidade mental entre animais e seres humanos. O princpio que regia o comportamento dos animais seria o mesmo que regia o dos humanos. Esse pressuposto baseado na teoria da evoluo das espcies de Darwin que postula uma continuidade, uma evoluo entre as espcies. H uma herana biolgica ancestral partilhada por todos os seres vivos, tanto fsica quanto mental.