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EDUCACIN DE ADULTOS, HOY ALGUNAS REFLEXIONES Paulo Freire Tomado de: Poltica y Educacin (1996) Mxico: Siglo XXI

Editores En Brasil y en otras regiones de Amrica Latina la educacin de adultos vivi un proceso de maduracin que ha venido transformando la comprensin que de ella tenamos hace pocos aos. La educacin de adultos se percibe mejor cuando la situamos hoy como educacin popular. Intentaremos comentar esta transformacin que, a nuestro modo de ver, indica los pasos cualitativos de la experiencia educativa reflejada por innmeras personas y grupos latinoamericanos. El concepto de educacin de adultos va movindose en direccin al de educacin popular en la medida en que la realidad empieza a plantear algunas exigencias a la sensibilidad y a la capacidad cientfica de los educadores y las educadoras. Una de esas exigencias tiene relacin con la comprensin crtica que tienen los educadores de lo que viene ocurriendo en la cotidianidad del medio popular. Los educadores y las educadoras no pueden pensar nicamente en los procedimientos didcticos y los contenidos que se han de ensear a los grupos populares. Los propios contenidos que se han de ensear no pueden ser totalmente extraos a esa cotidianidad. Lo que ocurre en el medio popular, en las periferias de las ciudades, en el campo -los trabajadores urbanos y rurales que se renen para demandar o para discutir sus derechos-, nada puede escapar de la aguda curiosidad de los educadores dedicados a la prctica de la educacin popular. La educacin de adultos, al convertirse en educacin popular, se ha hecho ms extensa. Algunos programas de alfabetizacin, de educacin de base en cursos de capacitacin o de salud bsica son slo una parte del trabajo ms amplio que se sugiere cuando se habla de educacin popular.

Los educadores y los grupos populares descubrieron que la educacin popular es sobre todo el proceso permanente de reflejar la militancia; reflejar, por lo tanto, su capacidad de movilizarse en direccin a objetivos propios. La prctica educativa, reconocindose como prctica poltica, se niega a dejarse aprisionar en la estrechez burocrtica de procedimientos escolarizantes. Interesada en el proceso de conocer, la prctica educativa est interesada tanto en posibilitar la enseanza de contenidos a las personas como en concientizarlas. En ese sentido la educacin popular, de corte progresista, democrtico, superando lo que en la Pedagoga del oprimido llam "educacin bancaria", intenta el esfuerzo necesario de tener en el educando un sujeto conocedor que, por eso mismo, se asume a s mismo como sujeto en busca de, y no como la pura incidencia de la accin del educador. Por eso son tan importantes para la formacin de los grupos populares ciertos contenidos que el educador debe ensear, as como el anlisis que hagan de su realidad concreta. Y al hacerlo deben ir superando, con la indispensable ayuda del educador, su saber anterior, conformado slo por la experiencia, por un saber ms crtico, menos ingenuo. El sentido comn slo se supera a partir de s mismo, y no con el desprecio arrogante que los elitistas le tienen. Preocupada seriamente por la lectura crtica del mundo, incluso sin importarle que las personas no practiquen todava la lectura de la palabra, la educacin popular, sin descuidar la preparacin tcnico-profesional de los grupos populares, no acepta la posicin de neutralidad poltica con que la ideologa modernizante reconoce o entiende la educacin de adultos. Respetando los sueos, las frustraciones, las dudas, los miedos, los deseos de los educandos, nios, jvenes o adultos, los educadores y

educadoras populares tienen en ellos un punto de partida para su accin. Insisto, un punto de partida y no de llegada. Nios y adultos participan en procesos educativos de alfabetizacin con palabras pertenecientes a su experiencia existencial, palabras grvidas de mundo. Palabras y temas. As entendida y puesta en prctica, la educacin popular puede ser percibida socialmente como facilitadora de la comprensin cientfica que grupos y movimientos pueden y deben tener acerca de sus experiencias. Esta es una de las tareas fundamentales de la educacin popular de corte progresista: insertar a los grupos populares en el movimiento de superacin del saber de sentido comn por un conocimiento ms crtico, ms all del "pienso que es" acerca del mundo y de s mismo en el mundo y con l. Este movimiento de superacin del sentido comn implica una diferente comprensin de la historia. Implica entenderla y vivirla, sobre todo vivirla, como tiempo de posibilidad, lo que significa el rechazo de cualquier explicacin determinista, fatalista de la historia. Ni el fatalismo que entiende el futuro como repeticin casi inalterada del presente ni el fatalismo que percibe el futuro como algo dado de antemano, sino el tiempo histrico que vamos haciendo y que nos va rehaciendo en cuanto sus hacedores. Por eso la educacin popular, practicada en un espacio-tiempo de posibilidad por sujetos conscientes o que se van haciendo conscientes, no puede prescindir del sueo. Es preciso incluso luchar contra ciertos discursos posmodernos reaccionarios que con aires triunfales decretan la muerte de los sueos y defienden un pragmatismo oportunista y negador de la utopa. Es posible la vida sin sueo, pero no la existencia humana y la historia sin sueo.

La dimensin global de la educacin popular contribuye adems a que la comprensin general del ser humano acerca de s mismo como ser social sea menos monoltica y ms pluralista, menos unidireccional y ms abierta a la discusin democrtica de las premisas bsicas de la existencia. sta ha sido siempre una preocupacin que me ha ocupado por entero -la de entregarme a una prctica educativa y a una reflexin pedaggica fundadas ambas en el sueo de un mundo menos malvado, menos feo, menos autoritario, ms democrtico, ms humano. So Paulo, febrero de 1992

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