BREVE REFLEXIN SOBRE EL LENGUAJE

Mara Guadalupe Garca Velasco

La lengua dice: oye ahora. Escuchas: hubo aqu un eco. 1

La lengua dice: hubo aqu un eco. Pero tambin dice aqu persiste ese eco. La lengua, en s, es uno de los temas que ms apasiona generando diversas interrogantes, y con estas, diversas polmicas, y por ende diversos estudios. En la infancia uno se puede preguntar quin cre las palabras? La respuesta es ambigua: Dios cre el verbo. Y con un talante menos religioso: los que saben. En ambos casos nos quedamos en las mismas, pero con la certeza de que la lengua, aun cuando lo usamos a diario y lo transformamos, no nos pertenece2. Podemos reinventarla, trastocarla, pero esas palabras se quedarn en el mbito personal, o en todo caso pasarn a formar parte de la tradicin literaria o del calo de un ncleo social. A menos que dicha expresin traspase fronteras lingsticas, culturales, sociales, para que sea admitida por los que saben, es decir la Real Academia de la Lengua. Sin embargo, con el paso del tiempo asumimos que aunque la lengua est regulada por la academia somos nosotros quienes transformamos el habla da con da.

Amir Or, La lengua dice en Ariel, nm. 104, Jerusaln, 1997, p. 50

Me refiero a que la creacin del lenguaje no nos pertenece puesto que es imposible imponer nuestro vocabulario personal a los dems, es decir sin una legislacin, o normativa, el vocabulario creado por nosotros confiere a un entorno intimo o social, a una poca o moda determinadas.

Por lo tanto sabemos que la lengua se nos da de forma natural, tambin convencional, es decir que ha sido creada para comunicarnos, para instruirnos, para mostrarnos. Pero cmo, cundo y por qu, fue creada por el hombre? Se desconoce la fecha exacta de su nacimiento, Mauricio Swadesh apunta
se sabe que, hace un milln y tres cuartos de aos, (el hombre) ya saba partir un guijarro dndole un golpe fuerte con otro para tener aristas cortantes... En forma semejante, los homnidos ancestrales habrn comenzado produciendo gritos instintivos, y despus aprendiendo a usarlos con intencin comunicativa. Esto fue el amanecer del lenguaje, o sea la edad eglgica.3

Tomando

en

cuenta

que

el

hombre

aprendi

a fabricar

herramientas que le permitieran desenvolverse en su cotidianidad, asimismo podemos sealar que del descubrimiento que hizo el hombre del lenguaje, como expresin de sus emociones y necesidades, surgi la lengua, como un instrumento de comunicacin y de aprendizaje.
De algn modo el desarrollo de la lengua tuvo que ser semejante al de la capacidad de fabricar y utilizar los implementos.4

Las dos citas anteriores nos sirven, de manera muy escueta, para responder el cmo, el cundo y el porqu, de la creacin de las lenguas. Cabe sealar que de esas primeras lenguas poco se sabe, ya que estamos hablando de un tiempo prehistrico, de miles de aos, y los investigadores an no se ponen de acuerdo en si es posible o no realizar ese estudio, pues se requiere de un esfuerzo intelectual, cientfico y tcnico, por no decir econmico y temporal, para realizar una reconstruccin lingstica de aquella era.
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El lenguaje y la vida humana, FCE, Mxico, 1995, pg. 15 Op. Cit. pg. 15

Sin embargo nos es factible llevar a cabo un seguimiento de la evolucin del lenguaje a partir de nuestra civilizacin.
Conviene dirigir nuestra atencin brevemente al periodo clsico tal como se presenta en distintas partes del mundo, como Roma, Grecia, Egipto, Babilonia, India, China, y, con rasgos muy semejantes aunque conocido slo en tiempo ms tardo, Mxico, Yucatn y Per.5

Para comprender que los idiomas estn basados en las creencias y observaciones de los pueblos. Tambin en los fenmenos de la naturaleza los cuales eran interpretados con diferentes criterios.
Cada cosa tiene su nombre y muchas veces varios, derivados de las distintas cualidades que se le atribuyen. Se reconoce que el sol, el viento y la lluvia pueden ser buenos o malos, y se les atribuyen impulsos contradictorios, como los de los mismos hombres. Los ttulos de los dioses y los nombres que se dan a los animales y a los objetos, por regla general, no son arbitrarios, sino que cada uno lleva un sentido.6

Es as como reafirmamos a la lengua como instrumento de comunicacin, que ha sido indispensable para nuestro desarrollo humano y social.

II
Toma el silencio y trata de callar. Toma las palabras y trata de hablar; ms all de la lengua, la lengua es una herida por la que se derrama y derrama el mundo.7

5 6

Op. Cit. pg. 25 Idem. pgs. 25-26 7 La lengua dice

No hay que olvidar que la lengua ha unificado reinos, pueblos, comunidades, generando lo que hoy llamamos pases, naciones, y con estos el nacionalismo el cual ha llevado al hombre a una expansin lingstica territorial, y por ende, la lengua impuesta extermina o reprime la evolucin de las lenguas aborgenes. Aunque lo acabado de mencionar es un tema socio-poltico, debemos sealar que con la imposicin/represin de la lengua se da pie al bilingismo, y con este, es posible la creacin de una nueva lengua, a travs de la mezcla de ambos idiomas, como es el caso del spainenglish en los Estados Unidos de Norteamrica.8 Para la evolucin de las lenguas es significativo el rasgo nmada del hombre; su intercambio comercial con otros pueblos, con otras culturas; su afn de expansin y de imperialismo. En pocas palabras, su instinto de sobre vivencia. A este instinto de sobre vivencia se debe el enriquecimiento lxico de las lenguas, por medio de prstamos lingsticos, de la invencin de trminos tanto cientficos como tcnicos, que son entendidos en cualquier idioma ya que sus races provienen ms que nada del griego y del latn. Sin afectar a la estructura bsica de los idiomas, su autonoma. A ello tenemos que aadir la invencin de la escritura, despus de la imprenta, y con estas la llegada de las gramticas, de los diccionarios, de los estudios, para culminar en la era del Internet.
8

Aclaro que la creacin de esta lengua se debe a la emigracin de hispanos parlantes a Norteamrica, sin olvidar que parte de ese territorio en antao perteneci a Mxico. Se puede suponer que se trata de una reconquista. No debemos de dejar a un lado que la lengua tambin ha sido utilizada como un instrumento que fortalece el instinto imperialista del hombre.

Con ello confirmamos que la lengua, cualquiera que sea, es un instrumento de comunicacin, de aprendizaje.

III
La lengua dice: ante la lengua se yergue otra lengua. Qu es lengua sino cruentas huellas de all.9

La lengua dice

Ahora bien, el surgimiento de la lingstica, termino que le damos hoy en da, como ciencia que estudia la evolucin del lenguaje, es muy reciente, data de mediados del siglo XX. Sin embargo sabemos que los antiguos hindes comenzaron a estudiar su lengua por razones religiosas.
era importante que los textos sagrados, reunidos en el Veda, no sufrieran alteracin alguna en el momento en el que deban ser cantados o recitados durante los sacrificios; de ah el esfuerzo hecho por conservarlos en su pureza prstina.10

Y en el siglo IV a.c. se percataron del valor y el empleo de las palabras

e hicieron de su lengua, con precisin y detalle admirables, descripciones fonticas y gramaticales que son modelos en su gnero11

Los griegos en cambio no dejaron descripcin alguna de su lengua, y contradictoriamente a su pasin por la historia, por las ancdotas, no han aportado informacin valida sobre las lenguas de los pueblos con los que mantuvieron contacto. Quiz esto se deba a que se consideraban superiores

intelectualmente
vean con desprecio aquellas lenguas extranjeras que slo consentan en estudiar por razones prcticas. 12

A esos idiomas los llamaban brbaros, pues les parecan tan ininteligibles como el canto de las aves. Empero, si bien desatendieron
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Maurice Leroy, Las grandes corrientes de la lingstica, FCE, Mxico, 1992, pg. 17 Op. Cit. pgs. 17-18 12 Op. Cit. pg. 18

las lenguas extranjeras, estudiaron con esmero la propia. Dicho estudio se divide, principalmente, en dos planos: 1 Esttico, procedimientos del estilo. 2 Filosfico, adecuacin del lenguaje al pensamiento.
El problema esencial que se presentaba a los filsofos interesados en elaborar una teora del conocimiento consista en definir las relaciones entre la nocin y la palabra que la designa; la gran cuestin debatida entre los sofistas y los filsofos antiguos,, consiste en saber si el lenguaje ha sido creado por la naturaleza o es el resultado de una convencin13

Nosotros nos detendremos en uno de los dilogos de Platn, Cratilo o del lengua, en el cual aborda con virtuosismo las dos tesis opuestas, lenguaje natural y lenguaje convencional, sin llegar a una conclusin que favorezca a una u otra.

IV
Cratilo o del lenguaje
La lengua dice: ser, no ser, ser no ser. La lengua dice: yo. La lengua dice: ven, te diremos,

13

Idem. pg. 19

ven, te palparemos, vamos, di que dijiste.14

El Cratilo es un texto sumamente importante para el estudio de la lengua, pues en l encontramos la prioridad temporal del lenguaje y una vastedad de perspectivas. Tambin se le ha considerado como la primera filosofa del lenguaje. Podemos dividir el Cratilo en dos partes: la primera, la defensa de que el lenguaje es un signo natural; la segunda, la admisin en cierto grado de convencin en el lenguaje, no sin antes poner reparos a la tesis naturista. Este dilogo Scrates lo sostiene con Hermgenes y Cratilo, quienes de manera pasiva y respectivamente defienden cada tesis. Hermgenes, la convencional, y Cratilo, la naturalista. La interrogante con la que despunta el dilogo sera la siguiente: la rectitud de un nombre est fijada por la misma naturaleza, o ms bien depende de quin lo pone y lo utiliza? Segn los naturalistas, un objeto es lo mismo para todos los hombres cualquiera que sea su lengua, y los convencionalistas aseveran que los individuos pueden cambiar el nombre a los objetos cuando lo deseen.
Scrates! Cratilo aqu presente, dice que la rectitud de un nombre est fijada por naturaleza a cada uno de los seres, y por tanto, no es nombre aquel con que algunos lo denominan, a saber, una parte de la voz por ellos emitida, porque con ella hayan convenido denominarlo. Que, por el contrario, hay una rectitud connatural de los nombres y que esta es la misma para todos los hombres, tanto griegos como brbaros.15
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La lengua dice Cratilo o Del lenguaje, Editorial Trotta, Madrid, 2002, pg.73

Dicho cuestionamiento no es nicamente el punto de partida del dilogo, sino tambin su eje central y caudal por fluyen las disertaciones sobre l. Es decir, las argumentaciones de Scrates giran todo el tiempo sobre el tema, pero desde perspectivas, y por ende anlisis diversos. Primero expone una teora naturalista muy particular refutando la tesis de Protgoras de que el hombre es la medida de todas las cosas, ya que si existen la verdad y la falsedad, la bondad y la maldad, nos resulta imposible aceptar esa idea. Los cosas y las acciones no pueden cambiar segn nuestro deseo.
sino que tienen por s mismas la esencia que a cada una le corresponde.16

En seguida, expone la idea del lenguaje como acto del habla y al nombre como instrumento suyo. Y utiliza como ejemplo acciones reales: cortar y quemar, tejer y taladrar, cuyo bien funcionamiento depende de que los instrumentos con que se realicen sean los adecuados. Lo mismo sucede con los nombres, pues con l comunicamos nuestras ideas, tambin su instrumento principal, con l que distinguimos una cosa de otra.
El nombre es, pues, un instrumento que sirve para ensear y para distinguir la esencia, como la lanzadera lo es para hacer un tejido.17

Asi llegamos a la pregunta quin nombra las cosas? Si cada objeto que utilizamos es fabricado por un experto en la materia. El autor
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Idem. pg. 78 Op. Cit. pg. 80

del lenguaje debe ser un legislador, ya que slo la ley como estructura ciudadana, puede garantizar su carcter estable y comunitario. Y este hombre debe de ser gran conocedor de sonidos y ritmos, como tambin filsofo, pues conoce la esencia de las cosas y del lenguaje, y su arte consiste en preguntar y responder.
Por consiguiente, es posible, Hermgenes, que el acto de poner el nombre no sea, como t crees, una tarea irrelevante: ni propia de hombres mediocres ni del primero al que se le ocurra. An ms, tiene razn Cratilo, al decir que los nombres corresponden por naturaleza a las cosas y que no cualquiera es artfice de nombres, sino tan solo aquel que dirige su mirada hacia el nombre que corresponde por naturaleza a cada cosa y que es capaz de poner su forma (edos) en las letras y en las slabas.18

Y para afianzar ms su tesis sobre la rectitud de los nombres, instigado por Hermgenes, Scrates hace un anlisis emprico del lenguaje griego. A partir de las etimologas Platn hace un repaso de unos doscientos trminos griegos, amparado por los poetas antiguos, entre los que destaca Homero. Se ocupa de personajes mitolgicos, de hombres, como Escamandrio/Astianacte y Hctor, Agamenn y Orestes19, y de dioses, como Atreo, Plope, Tntalo, Zeus, Cronos y Urano20. A travs de este anlisis Platn plantea la evolucin de los nombres, mediante un uso culto o coloquial. Los cambios en ellos, muchas veces quedando tan solo una letra del original. Este estudio etimolgico se divide en cuatro grupos: 1 trminos generales: dioses, espritu, hroe, hombre, alma y cuerpo; 2 los
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Op. Cit. pg. 84 Op. Cit. pgs. 86-91 20 Op. Cit. pg. 91

nombres de veintids dioses; 3 los fenmenos naturales, como el sol, la luna, el fuego, el agua, los astros, el aire; 4 las virtudes intelectuales, morales y los afectos, como son ciencia, sabidura, reflexin, bueno, justicia, valenta placer, dolor, pesar, aoranza, entre otros.
cinco trminos metafsicos (nombre, verdad y error, ser y esencia) que nos recuerdan las tres claves del dilogo: lenguaje, conocimiento y realidad21

Platn se basa en el anlisis y la analoga con el fin de esclarecer la procedencia, y tambin la evolucin del lenguaje. Tenemos que tomar en cuenta que
el anlisis consiste en descomponer un trmino en dos o ms partes significativas, en fin de desvelar su verdad o verdadero significado. La analoga, en cambio, consiste en comparar o simplemente asociar un trmino o alguno de sus elementos a otro de sonido o significado prximo, a fin de comprenderlo mejor.22

El empleo de este mtodo permite a Platn estudiar el origen de los nombres elegidos, ya sea a traves de su descomposicin, y si esta no es posible, mediante la bsqueda de semejanzas con otros trminos. De igual manera nos muestra que, en ocasiones, se tiene que acudir a nombres extranjeros para llegar a su origen. El habla se compone de nombres y verbos, silabas y letras. En el Cratilo se da los nombres a las cinco vocales advirtiendo que no todos ellos coinciden con sus sonidos, es decir que no importa cuantos fonemas, y diversos, se les d a una letra, esta seguir siendo ella, en esencia, como es el caso de alfa, beta. Tambin esboza la actual
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Op. Cit. pg.18 Op. Cit. pgs. 18-19

clasificacin de las consonantes aludiendo a las aspiradas, las liquidas y las silbantes, entre otras. Platn aade que para conocer, o escudriar, los nombres primitivos tenemos que conocer la estructura del universo y esto se deber hacer mediante el significado del conocimiento, como dijera Empdocles, el de la imagen o copia, de la imitacin de las cosas por semejanza. De ah se traslada al lenguaje pictrico y al musical,

comparndolos con el del habla, por su carcter de imitacin de la realidad, pero les niega la cualidad de universalidad, es decir, no todos al ver un Garnica o escuchar una sinfona de Bethoven, se estremecern o comprendern su aunque se refieran a una realidad determinada, con el habla s, porque es innata al ser humano, porque es un instrumento de comunicacin y de enseanza. Para terminar Platn invita a Cratilo a defender, sin ambigedad, su tesis naturalista. Cratilo acepta que el lenguaje tiene por objetivo ensear, que es un arte y obra de un legislador, y que consiste en la imitacin de las cosas, pero no acepta la falsedad en los nombres. Para l cuando se dice algo, se dice lo que es y no lo que no es. Pues entonces se estara diciendo nada. Scrates le recuerda que todo nombre es distinto de la cosa por l nombrada y que existen muchos nombres y muchas cosas.

Scrates contempla la posibilidad de comunicar algo con falsedad, llamar a otro con un nombre que no le es propio, accin que le conducir a distinguir y a ordenar, tanto las cosas como los nombres, a fin de atribuir o asociar correctamente los unos a los otros. Con esto queda claro que la exactitud de los nombres es parcial, pues si a los nombres se les cambia una letra se genera otro nombre, que a mi manera de ver es el surgimiento de los sinnimos. Slo puede haber exactitud en los nombres de los nmeros, pues estos no varan y las cosas s. Cuando Scrates le pregunta cmo reconoce las palabras, Cratilo responde que por virtud de la costumbre. Este momento es la culminacin del dilogo, ya que costumbre y convencin van de la mano.
De cuanto llevamos dicho se desprende que este lenguaje slo es natural en la medida de que el hombre, por poseer ciertos rganos mviles y maleables lo crea y usa de forma ms o menos espontnea. Pero, en realidad, en cuanto a su significado, es convencional como el llamado simblico.23

La convencin sugiere la comunicacin de ideas o entendimiento mutuo, y la costumbre es la aceptacin ese significado convencional. Pero qu es primero el lenguaje o el conocimiento de las cosas. Cratilo le da la primicia al lenguaje. Scrates replica que sin el conocimiento de las cosas no se tendra qu nombrar. Resumiendo el lenguaje es un instrumento de comunicacin, de enseanza, y que su fuerza consiste en significar las cosas, pero sin el conocimiento de estas es imposible crear las palabras.
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Idem. pgs. 29-30

BIBLIOGRAFA LEROY, Maurice, Las grandes corrientes de la lingstica, FCE, Mxico, 1992, pgs. 234 OR, Amir, La lengua dice en Ariel, nm. 104, Jerusaln, 1997, p. 50 PLATN, Cratilo o Del lenguaje, Editorial Trotta, Madrid, ESPAA, 2002, pgs.173

SWADESH, Maurice, El lenguaje y la vida humana, FCE, Mxico, 1995, pgs. 395