Top Medal for Marine Who Saved Many Lives

WASHINGTON President Obama awarded the Medal of Honor on Thursday to a young former Marine who ignored orders to stay put and fought his way five times into an ambush in an Afghan ravine, helping to rescue three dozen comrades and to recover the remains of four dead American servicemen. In a ceremony at the White House, the president draped the medal over Dakota Meyer, describing him as a humble young man who repeatedly placed himself in extraordinary danger to save men he regarded as his brothers. Today we pay tribute to an American who placed himself in the thick of the fight again and again and again, the president said. Mr. Meyer was the first living recipient from the Marine Corps to receive the award, the nations highest award for valor, for actions during the wars in Afghanistan or Iraq. It may be a platform for representation of the guys who are out there fighting every day, he said in a telephone interview before the award ceremony. My story is one of millions, and the others arent often told. He added: You get the medal, and you start going about your life. Mr. Meyer, 23, now a sergeant in the inactive reserve, was an infantry corporal on Sept. 8, 2009, when an Afghan and American column headed before dawn toward the village of Ganjigal in Kunar Province. The men in column a mix of Afghan soldiers, border police officers and American trainers were to meet with local elders. But they had been betrayed and walked into an ambush. Corporal Meyer and another Marine had been assigned to secure a flank, and as Taliban gunfire began and the rest of his team was trapped, he was several hundred yards away. Corporal Meyer listened on the radio as the rest of his Marine training team tried calling for help, and as Capt. Will Swenson of the Army, who worked with the border police and was also trapped, shouted into his radio for artillery support to suppress the Taliban fighters. Officers at the nearby Army headquarters denied the request for artillery support, leaving the men, many of them wounded, to fight on their own until helicopter

gunships arrived. (Investigations later suggested the Army officers decided that because the trapped troops were unaware of the precise locations of all of the other troops on the operation, artillery fire might have endangered them and was best withheld.) Corporal Meyer asked permission several times to go into the ravine and to fight. He was told to remain in place, but decided to rush to the village nonetheless. In the course of six hours, survivors said, Corporal Meyer and his driver, Staff Sgt. Juan J. Rodriguez-Chavez, led five fights into the ravine toward Ganjigal. Four times they helped recover wounded men, first Afghans who were pinned down and later Americans similarly trapped. After the corporal freed Captain Swenson, the captain joined him in the fighting while an Army platoon nearby declined to help. On the last trip they recovered the remains of threeMarines and a Navy corpsman. By then, according to the Marine Corps account of the fight, Corporal Meyer had killed eight Taliban fighters and stood up to several dozen more. (A fifth American later died of wounds suffered in the ravine.) Two years on, the ambush in Ganjigal has been examined, reexamined and presented in many different ways, often as an institutional failure and an example of the limits and dangers of the counterinsurgency theory that was pressed upon the troops by Gen. David H. Petraeus and the Pentagon. The betrayal by the villagers, the confused lines of command, the withheld artillery fire, the inaction of an Army platoon that might have helped the trapped men have all been documented. In his remarks on Thursday, Mr. Obama did not mention the local treachery or the lapses of officers who might have helped that day. Instead, he dwelled on Mr. Meyer, who is described as a remarkable selfless example of a citizen at his best. Dakota later confessed, the president said, of the fighting in Ganjigal, I didnt think I was going to die. I knew I was. Mr. Obama also described Mr. Meyer as conscientious to an almost painstaking degree. When the White House tried to arrange a call to inform Mr. Meyer who was promoted to sergeant but left active duty for construction work in his home state, Kentucky that he would be receiving the medal, Mr. Obama said, Mr. Meyer hesitated to get on the phone with the president because he was at work. The call was rescheduled for Mr. Meyers lunch break, Mr. Obama said.

Mr. Meyer showed little inclination to celebrate receiving the Medal of Honor. His one request to the president while he was in Washington was that the two men have a beer together, which Mr. Obama and Mr. Meyer did on Wednesday evening in a patio near the Rose Garden.

Medalla de arriba de Marina que salv muchas vidas WASHINGTON - El presidente Obama recibi la Medalla de Honor el jueves a un joven marino antiguo que ignor las rdenes de quedarse y se abri paso cinco veces en una emboscada en un barranco en Afganistn, ayudando a rescatar a tres compaeros docena y para recuperar los restos de cuatro muertos Americana militares. En una ceremonia en la Casa Blanca, el presidente cubiertos por la medalla de Dakota Meyer, a quien describi como un hombre humilde joven que en repetidas ocasiones se puso en peligro extraordinario para salvar a los hombres que l consideraba como sus hermanos. "Hoy rendimos homenaje a un estadounidense que se coloc en el fragor de la lucha - una y otra vez y otra vez", dijo el presidente. El Sr. Meyer fue el destinatario de vida primero del Cuerpo de Marines para recibir el premio, mximo galardn de la nacin por su valor, para las acciones durante las guerras de Afganistn e Irak. "Puede ser una plataforma para la representacin de los chicos que estn ah fuera luchando todos los das", dijo en una entrevista telefnica antes de la ceremonia de premiacin. "Mi historia es uno de los millones, y los otros no se les dice a menudo". Y agreg: "Se obtiene la medalla, y usted comienza a ir sobre su vida." El Sr. Meyer, de 23 aos, ahora es un sargento de la reserva inactiva, fue un cabo de infantera el 8 de septiembre de 2009, cuando una columna de afganos y estadounidenses que se dirigan antes del amanecer hacia el pueblo de Ganjigal en la provincia de Kunar. Los hombres de la columna - una mezcla de soldados afganos, los oficiales de la polica de fronteras y de instructores estadounidenses - fueron a reunirse con los ancianos locales. Pero haba sido traicionado y en una emboscada. Corporal Meyer y Marino otro haba sido asignado para asegurar un costado, y como armas de fuego talibn comenz y el resto de su equipo fue atrapado, fue a varios cientos de metros de distancia. Corporal Meyer escuchaba en la radio como el resto de su equipo de entrenamiento de la Marina intentaron pedir ayuda, y como el capitn Swenson voluntad del Ejrcito, quien trabaj con la polica de fronteras y fue atrapado tambin, grit por su radio de apoyo de la artillera para suprimir el talibanes combatientes. Oficiales en el cuartel general del ejrcito cerca neg la solicitud de apoyo de la artillera, dejando a los hombres, muchos de ellos heridos, a luchar por su propia

cuenta hasta que llegaron helicpteros artillados. (Investigaciones posteriores sugirieron los oficiales del Ejrcito decidi que debido a que las tropas atrapadas eran conscientes de la ubicacin exacta de todas las otras tropas de la operacin, el fuego de artillera podra haberlas en peligro de extincin y se retuvo ms.) Corporal Meyer pidi permiso varias veces para entrar en el barranco y para luchar. Se le dijo que permanecer en su lugar, pero decidi correr hacia el pueblo, no obstante. En el curso de seis horas, los sobrevivientes, dijo, el cabo Meyer y su chofer, el sargento. Juan J. Rodrguez de Chvez, llev cinco peleas en el barranco hacia Ganjigal. Cuatro veces que ayud a recuperar a los heridos, los afganos que primero fueron inmovilizados y ms tarde los americanos igualmente atrapados. Despus de la libertad corporal capitn Swenson, el capitn se reuni con l en los combates, mientras que un pelotn del Ejrcito se neg a ayudar a las inmediaciones.En el ltimo viaje que se recuperaron los restos de threeMarines y un miembro de la Marina. Para entonces, segn el relato de la Infantera de Marina "de la lucha, el cabo Meyer haba matado a ocho combatientes talibanes y se enfrentaron a varias docenas ms. (Un americano quinto ms tarde muri de las heridas que sufri en el barranco.) Dos aos ms tarde, la emboscada en Ganjigal ha sido examinado, revisadas y presentadas de diferentes maneras, a menudo como un fracaso institucional y un ejemplo de los lmites y peligros de la teora de la contrainsurgencia que se presion a las tropas por el general David H. Petraeus y el Pentgono. La traicin de los aldeanos, las lneas de confusin de mando, el fuego de artillera retenidos, la inaccin de un pelotn del Ejrcito que podran haber ayudado a los hombres atrapados - han sido documentados. En su discurso el jueves, Obama no mencion la traicin local o los lapsos de oficiales que podran haber ayudado a ese da. En su lugar, detenerse en el Mr. Meyer, quien se describe como un ejemplo notable desinteresada de un ciudadano en su mejor momento. "Dakota confes ms tarde," dijo el presidente, de los combates en Ganjigal: "Yo no pens que iba a morir. Yo saba que era. " Obama tambin se describe el Sr. Meyer como de conciencia a un grado casi laborioso. Cuando la Casa Blanca trat de organizar una llamada de informar al Sr. Meyer - que fue ascendido a sargento, pero dej el servicio activo por los trabajos de construccin en su estado natal, Kentucky - que iba a recibir la medalla, dijo Obama, el Sr. Meyer dudado en coger el telfono con el presidente porque l estaba en el trabajo. La llamada fue reprogramada para el almuerzo el seor Meyer, el Sr. Obama, dijo. El Sr. Meyer mostr poca inclinacin a celebrar recibir la Medalla de Honor. Su nica peticin al presidente mientras se encontraba en Washington fue que los dos hombres a tomar una cerveza juntos, que el Sr. Obama y el Sr. Meyer hizo en la noche del mircoles en un patio cerca del Jardn de las Rosas.