Adolescencia

1. Introduccin

Adolescencia, etapa de maduracin entre la niez y la

condicin de adulto. El trmino representa el periodo desde el inicio de la pubertad* hasta la madurez y suele empezar en torno a la edad de catorce aos en los varones y de doce aos en las mujeres. Aunque esta etapa de transicin vara entre las diferentes culturas, en general, se define como el periodo de tiempo que los individuos necesitan para considerarse autnomos e independientes socialmente. *Pubertad. (Del lat. pubertas, -tis). f. Primera fase de la adolescencia, en la cual se producen las modificaciones propias del paso de la infancia a la edad adulta.

La Organizacin Mundial de la Salud (OMS), estima que una de

cada cinco personas en el mundo es adolescente, representamos una quinta parte de la poblacin mundial, 85% de ellos vivimos en pases pobres o de ingresos medios y alrededor de 1.7 millones mueren al ao. La OMS define la adolescencia como la etapa que va entre los 11 y 19 aos, considerndose dos fases, la adolescencia temprana 12 a 14 aos y la adolescencia tarda 15 a 19 aos. Sin embargo la condicin de juventud no es uniforme y vara de acuerdo al grupo social que se considere.

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De la niez a la adolescencia

Estamos dejando la infancia para iniciar otra etapa de la vida, la adolescencia, que se inicia alrededor de los 10 aos y termina aproximadamente a los 19 aos. Cambios corporales marcan esta etapa; nuevas emociones y sentimientos estimulan otra manera de actuar, provocados por la revolucin de las hormonas que produce nuestro cuerpo. Tambin cambia la idea que tenemos de nosotros mismos, y por otro lado lo que nuestra familia, amigos y el mundo que nos rodea esperan de nosotros. A lo largo de todos estos aos cambiamos, crecemos y pensamos diferente; dejamos atrs nuestra visin de nio para construir una perspectiva personal de las cosas y comprender crticamente el mundo; tenemos otros intereses y nos gustan otras formas de vestir, de hablar, omos otra msica, nos gusta ser parte de un grupo, y disfrutamos de la compaa de otros adolescentes. Pero tambin querremos ser nosotros mismo, defender nuestra identidad personal y nuestra conciencia plena. Descubriremos quines somos y fortaleceremos nuestra pertenencia a la comunidad y a la nacin; aprenderemos a decidir y a elegir libremente los cambios que nos preparen para nuestra vida futura.

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Desarrollo fsico

El comienzo de la pubertad est asociado con cambios drsticos en la estatura y en los rasgos fsicos. En este momento, la actividad de la hipfisis* supone un incremento en la secrecin de determinadas hormonas con un efecto fisiolgico general. La hormona del crecimiento produce una aceleracin del crecimiento que lleva al cuerpo hasta casi su altura y peso adulto en unos dos aos. Este rpido crecimiento se produce antes en las mujeres que en los varones, indicando tambin que las primeras maduran sexualmente antes que los segundos. La madurez sexual en las mujeres viene marcada por el comienzo de la menstruacin y en los varones por la produccin de semen. Las principales hormonas que dirigen estos cambios son los andrgenos masculinos y los estrgenos femeninos. Estas sustancias estn tambin asociadas con la aparicin de las caractersticas sexuales secundarias. En los varones aparece el vello facial, corporal y pbico, y la voz se hace ms profunda. En las mujeres aparece el vello corporal y pbico, los senos aumentan y las caderas se ensanchan. Estos cambios fsicos pueden estar relacionados con las modificaciones psicolgicas; de hecho, algunos estudios sugieren que los individuos que maduran antes estn mejor adaptados que sus contemporneos que maduran ms tarde. *Hipfisis. (Del gr. , excrecencia por debajo). f. Anat. rgano de secrecin interna, situado en la excavacin de la base del crneo llamada silla turca. Est compuesto de dos lbulos, uno anterior, glandular, y otro posterior, nervioso. Las hormonas que produce influyen en el crecimiento, en el desarrollo sexual, etc.

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Desarrollo Intelectual

Durante la adolescencia no se producen cambios radicales en las funciones intelectuales, sino que la capacidad para entender problemas complejos se desarrolla gradualmente. El psiclogo francs Jean Piaget determin que la adolescencia es el inicio de la etapa del pensamiento de las operaciones formales, que puede definirse como el pensamiento que implica una lgica deductiva. Piaget asumi que esta etapa ocurra en todos los individuos sin tener en cuenta las experiencias educacionales o ambientales de cada uno. Sin embargo, los datos de las investigaciones posteriores no apoyan esta hiptesis y muestran que la capacidad de los adolescentes para resolver problemas complejos est en funcin del aprendizaje acumulado y de la educacin recibida.

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Cambios Psicolgicos

Uno de los principales cambios que se viven en la adolescencia tiene que ver con la aceptacin y adaptacin al nuevo cuerpo, ese cuerpo que es muy diferente al que tenamos de nios. Todos los cambios fsicos mencionados anteriormente y la rapidez con que se viven, generan sentimientos de preocupacin y ansiedad, ser normal lo que me est pasando?, por qu mi cuerpo se ve tan raro?, por qu ahora me muevo con torpeza?, le pasar lo mismo a otros?... Esta situacin provoca una especie de aislamiento (un ejemplo es que se prefiere paras mucho tiempo a solas encerrado en el cuarto) y a la vez a una exploracin constante del cuerpo. Tambin surgen sensaciones de vergenza e incomodidad, especialmente por la creencia de que las dems personas estn muy pendientes de los cambios que ha experimentado nuestro cuerpo. Esto tambin genera que se le dedique mucho tiempo y atencin a la apariencia fsica, probando nuevas formas de vestir, peinarse, hablar, caminar, con la intencin de mostrarse ms atractivo y de ser aceptado. Otra situacin que suele pasar es que se genere un distanciamiento fsico entre el adolescente y sus padres o personas adultas cercanas, a diferencia de la poca infantil en la que solan intercambiar besos, caricias y abrazos. Esta distancia fsica puede resultar muy dolorosa para ambas partes, pero conforme pasa el tiempo y se logra explorar y conocer el cuerpo, las preocupaciones van disminuyendo y se va viviendo una mayor aceptacin y comodidad corporal.

6.Cmo enfrentar adolescencia.

los

cambios

en

la

Aunque la adolescencia puede ser percibida como una poca difcil, el proceso de maduracin que implica puede dar lugar a cambios positivos en la persona que faciliten la superacin de los problemas del pasado. La preocupacin de los padres se suele asociar con los perodos de incertidumbre, confusin e infelicidad experimentados por los adolescentes. Pero a pesar de todo esto, es importante no olvidar que, aunque pueden venir tiempos difciles, la mayora de los adolescentes no desarrollar problemas graves. Los padres juegan un papel crucial en la vida de los hijos, una de sus tareas es la de suministrar una base segura para que los hijos vuelvan. Para que esto ocurra, los padres tienen que estar de acuerdo entre s sobre cmo estn manejando las cosas y apoyarse el uno al otro. Generalmente es muy perjudicial cuando un padre se pone de acuerdo con su hijo para estar en contra del otro padre. Otra tarea para los adultos es el ser una fuente de consejo, simpata y confort, los chicos slo acudirn a sus padres si saben que stos no los presionarn, regaarn o criticarn. Escucharlos es lo fundamental.