Cambios fisiolgicos de la pubertad. La pubertad es el perodo de las grandes transformaciones fsicas, sexuales y psicolgicas.

Puede comenzar a los 10 aos y terminar a los 17. La pubertad se sita, para la mayora de los muchachos y muchachas, entre los 12 y 15 aos. A partir de ese momento, estn preparados fisiolgicamente para la reproduccin. No hay que olvidar que al estar completamente sometidos a la influencia de las hormonas que funcionan a toda velocidad, el comportamiento de los chicos y chicas es de los ms extraos y variados. Durante los aos de primaria, las nias son tan grandes o hasta ms grandes que los nios de su grupo. Entre los 11 y los 14 aos, en promedio las nias son ms altas y tiene mayor que los nios de su edad. La diferencia en el tamao puede darle a las nias ventaja en las actividades fsicas, aunque algunas pueden presentar algn conflicto y, como resultado, menospreciar sus capacidades fsicas. Sin embargo, la diferencia en el ritmo de crecimiento es ms pronunciada al principio de la pubertad. La pubertad no es un acto aislado, sino una serie de cambios que abarcan casi todo el organismo. El resultado final de todos estos cambios es la capacidad de reproduccin. Generalmente, las nias comienzan la pubertad dos aos antes que los nios y alcanzan su estatura mxima a los 16 aos, la mayora de los nios siguen creciendo hasta los 18 aos. Para una joven normal, la adolescencia comienza con el desarrollo de los senos entre los 10 y 11 aos y dura aproximadamente 3 aos. En tanto que sta es la edad promedio, el rango de edad en que se presenta es de 9 a 16 aos. El 80% de las nias tienen su primera menstruacin entre los 11 y medio y los 14 aos y medio aos. Para el joven norma, su desarrollo comienza entre los 11 y 12 aos. En general, los muchachos son ms variables que las muchachas en lo que se refiere al momento en que se presentan estos cambios fsicos de la adolescencia.

Los cambios fsicos que se presentan en la adolescencia tienen efectos importantes sobre la identidad del individuo. Los psiclogos se han interesado, en particular, en la diferencias sociales, acadmicas y emocionales descubiertas entre los adolescentes que maduran prematuramente y quienes tardan ms en ello. Primero, parece que la maduracin temprana trae ventajas acadmicas. Por lo general, los estudiantes que son fsicamente maduros tienden a obtener calificaciones ms altas en los exmenes de capacidad mental que otros estudiantes de la misma edad pero menos maduros. Segundo, la maduracin temprana parece tener ciertas ventajas especiales para los jvenes. Es ms probable que estos disfruten de un nivel socioeconmico ms alto, suelen ser los lderes y ms populares. Por otro lado, los jvenes de maduracin tarda pasan malos ratos. Adems, debido a que las mujeres maduran antes que los hombres, hasta los jvenes que maduran tardamente se han desarrollado por completo para cuando los jvenes de maduracin tarda terminan su desarrollo. El ltimo en salir de la infancia podra pasar muchos aos rodeado de compaeros maduros. stos jvenes suelen ser menos populares, y ms ansioso de atencin. Esta situacin parece ser injusta, en especial debido a que es muy poco lo que puede hacer el individuo para cambiar su reloj gentico. Sin embargo, posteriormente estos jvenes tienen ciertas compensaciones. Ser ms grande que todos los compaeros del grupo no es una caracterstica que se valore en nuestra cultura. Quiz la nia que comienza a madurar antes, ser la primera en pasar por los cambios de la pubertad. Esto no puede ser muy preocupante para algunos, en especial si no estn preparadas para estos cambios o si los amigos la molestan. Parece que las nias que maduran despus tienen menos problemas, sin embargo, tienen miedo que algo malo les pase Todos los estudiantes pueden beneficiarse al sabe que la variabilidad del ritmo de maduracin es muy grande.