EVOLUCIN DE LOS EXPLOSIVOS INDUSTRIALES

Por Vctor Legorburu Zuazua y Luis Snchez Barbero 1.- INTRODUCCIN Desde el descubrimiento en 1847 de la nitroglicerina por el qumico italiano Ascanio Sobrero y de la dinamita gelatinosa en 1870 por el ingeniero sueco Alfred Nobel, los explosivos industriales han experimentado un gran auge en las ltimas dcadas. El desarrollo de los nuevos productos explosivos se ha dirigido hacia una mayor seguridad en su manipulacin y un menor costo no slo en su fabricacin, sino tambin en su aplicacin, al poderse facilitar su carga a granel o por bombeo. Estos objetivos se consiguieron primero con el desarrollo de la mezcla de aceites minerales con el nitrato amnico o Anfo. A continuacin se fabricaron lo geles explosivos o Hidrogeles. Finalmente se han desarrollado las emulsiones explosivas y sus mezclas con el Anfo . Actualmente se fabrica una gama muy amplia de explosivos industriales, que permite al usuario elegir el ms adecuado para su trabajo. Esta seleccin se basa en la determinacin de una serie de parmetros del macizo rocoso a volar, en la definicin previa de la geometra de la

voladura y en el conocimiento de un conjunto de propiedades, que caracterizan cada tipo de explosivo. 2.- PROPIEDADES DE LOS EXPLOSIVOS INDUSTRILES Las caractersticas que diferencian los explosivos industriales, no slo se refieren a las que existen entre cada familia de ellos, sino tambin dentro de cada una de ellas. De esta forma la aplicacin de los explosivos se realiza en cada caso de una forma idnea con la consecucin de rendimientos mximos posibles. La eleccin del explosivo teniendo en cuenta sus propiedades fsicas y qumicas se basa en los siguientes parmetros: Potencia explosiva. Velocidad de detonacin. Densidad de encartuchado. Resistencia al agua. Sensibilidad y aptitud a la propagacin. Humos. 2 . 1 Potencia explosiva. La potencia de un explosivo es su capacidad de fracturar y proyectar la roca a volar. Esta definicin no es muy precisa, puesto que para volar rocas blandas se necesita un explosivo de baja potencia. Realmente esta propiedad es el resultado de la combinacin de su velocidad de detonacin y del volumen de gases producidos en la explosin. Existen varios mtodos para valorar esta caracterstica, utilizndose normalmente la deformacin producida en al interior de un bloque de plomo o Traulz y la reaccin que mueve un balancn o Mortero Balstico. Esta propiedad se debe tener

en cuenta no slo relacionndola con las caractersticas fsicas de la roca a volar, sino tambin con la situacin geomtrica de la voladura. Este ltimo caso se presenta en los barrenos del cuele del frente de avance en un tnel o de una galera, puesto que en esa reducida zona del cuele, si se utiliza un explosivo muy potente se produce una deformacin plstica de la roca, en vez de su arranque. 2 . 2 Velocidad de detonacin. La velocidad de detonacin es la correspondiente al desplazamiento a travs del explosivo de la onda de detonacin. Este parmetro tiene un significado fsico de potencia cedida por la detonacin del explosivo, ya que a mayor velocidad mayor ser tambin la energa cedida en el mismo tiempo La energa proporcionada durante la explosin se manifiesta en parte por la onda de detonacin, destinada a fisurar la roca y por otra parte en los gases que a elevada presin y temperatura, ensanchan las grietas, proyectando los fragmentos de roca. En el caso de una roca dura y tenaz, el efecto ms importante para producir su voladura es el conseguir su fisuracin y por el contrario, si la roca es blanda y deleznable, es mejor que la explosin de lugar a una gran cantidad de gases. En cualquier caso, la eficacia de un explosivo est determinada por la aproximacin entre el valor de la denominada impudencia del explosivo, que es el producto de su densidad por su velocidad de detonacin y de la impedancia del macizo rocoso, producto de su densidad por su velocidad de propagacin ssmica. La velocidad de un mismo tipo de explosivo depende del dimetro del

cartucho, del grado de confinamiento y de la energa recibida para su iniciacin. La medida de la velocidad de detonacin se puede realizar por diferentes mtodos, segn la precisin que se quiera conseguir, siendo los ms frecuentes los de Dautriche, el del Crongrafo y el de Kodowimeter. 2 . 3 Densidad del encartuchado. La densidad del encartuchado depende del parmetro fsico del peso especfico del explosivo y del grado de compactacin. Esta se realiza de forma que en cada explosivo sea la ptima para desarrollar su mxima velocidad, potencia, etc. En general, los explosivos de alta densidad tienen mayor potencia y velocidad de detonacin y adems, son ms resistentes al agua. 2 . 4 Resistencia al agua. Esta propiedad depende de los elementos constituyentes del explosivo, especialmente del nitrato amnico, pues esta sal oxidante es muy higroscpica. Lo contrario ocurre con la nitroglicerina, por lo cual los explosivos que contienen este compuesto orgnico resisten mucho la presencia del agua o el ambiente hmedo. Tambin, debido a sus componentes, son muy resistentes los hidrogeles y las emulsiones, y prcticamente inutilizable en el caso de que exista agua en los barrenos es el Anfo, por su alto contenido en nitrato amnico. 2 . 5 Sensibilidad. Aptitud a la detonacin La sensibilidad es la facilidad relativa de un explosivo para detonar, cuando se le somete a un estmulo externo. Los explosivos deben mantenerse insensibles ante los golpes o rozamientos

accidentales, para conseguir una mayor seguridad en su manejo; pero debe detonar cuando se quiere iniciar su explosin.

Los gases de la explosin tienen una gran importancia cuando se realizan voladuras en tneles o en la minera Actualmente se tiende a subterrnea, puesto que suelen tener utilizar explosivos muy poco sensibles, para compuestos qumicos nocivos, como son que su carga sea lo ms segura posible, los xidos de carbono y los vapores nitrosos. especialmente si sta se hace mecnicamente; su iniciacin tiene Lgicamente la escasez de entonces que realizarse a travs de una componentes ricos en oxgeno y la pequea carga intermedia, cuya abundancia de nitratos en el explosivo da introduccin en el barreno se hace por otros lugar a humos ms nocivos. Por lo tanto, medios ms seguros. los explosivos cuyo componente mayoritario es el nitrato amnico, como en el caso del El grado de insensibilidad de Anfo, son poco para el uso en voladuras un explosivo se mide por medio de ensayos, subterrneas; las gomas y las emulsiones que provocan choques o rozamientos son un caso intermedio y los hidrogeles son convenientemente normalizados y los mejores, semejantes a los casos extremos a los que pudiese estar sujeto el explosivo. 3.-TIPOS DE EXPLOSIVOS INDUSLos hidrogeles y las TRIALES emulsiones, no reaccionan ante estos estmulos, mientras que las gomas son ms Los diferentes tipos de o menos sensibles segn la proporcin, que explosivos industriales se pueden agrupar tengan de nitroglicerina, aunque ante un en seis grandes familias, cada una de las manejo adecuado tambin estos explosivos cuales tienen unas caractersticas muy son seguros. definidas y propias de cada una de ellas. Estas son: La sensibilidad de un explosivo est relacionada con la aptitud a Plvora de mina. la detonacin, cuando se produce cerca de Explosivos sensibilizados con l una explosin. Este parmetro, que tiene nitroglicerina, su inters prctico cuando el explosivo se ANFO. encuentra confinado en un barreno, se Hidrogeles. obtiene mediante ensayos con diferentes Emulsiones explosivas. distancias de separacin, efectuados al aire ANFO pesado. libre sobre cualquier material inerte como es el mismo suelo. 3.1 2 . 6 Humos. La plvora de mina es un Los humos de una voladura producto deflagrante y no realmente estn formados por el conjunto de gases explosivo, puesto que su velocidad de resultantes de la explosin. En ellos existen propagacin es de 400 m/s y por lo tanto no gases derivados de la reaccin qumica de detona. los componentes del explosivo, producidos por la detonacin adems de vapor de agua Cuando la plvora negra se y finas partculas de los productos propios inicia confinada dentro de un barreno no se del explosivo y de la roca volada. produce una onda de choque. Slo actan

los gases sobre la roca, presionndola y rompindola en los tramos situados entre los barrenos, sin daar el resto de la roca. Por esta razn, la plvora negra se emplea preferentemente para separar bloques grandes de las rocas ornamentales de su macizo. Este producto explosivo es muy sensible al agua, por lo que no se debe utilizar en barrenos que contengan agua. 3 , 2 Explosivos sensibilizados con Nitroglicerina. En el proceso de fabricacin de estos explosivos, la nitroglicerina se gelatiniza con nitrocelulosa, Adems se aaden proporciones variables de nitrato amnico y otros productos, que les confieren diferentes propiedades, dando lugar a una amplia gama de Gelatinas especiales, apropiadas para diferentes usos. En general, estos explosivos tienen una consistencia plstica, que permite un buen encartuchado, una buena resistencia al agua, por lo que se pueden utilizar en todas las condiciones por encima y por debajo del nivel fretico e incluso bajo el mar. Estas propiedades junto con su elevada potencia explosiva, densidad y velocidad de detonacin, hacen que estos explosivos sean adecuados para la voladura de las rocas ms duras, especialmente en las labores subterrneas. Dentro de este tipo de explosivos se fabrican tambin los denominados de seguridad, en los que se aade un producto inhibidor y otros que al reaccionar entre s en el momento de la explosin son inhibidores y que impiden la inflamacin del gris, polvo de carbn o mezclas de ambos en las minas de carbn. 3 . 3 ANFO.

A la mezcla de nitrato amnico con aceites minerales se le denomina ANFO. A este producto explosivo se le pueden aadir otros componentes que aumentan su potencia. El ANFO es un material granulado, por lo que se puede cargar en los barrenos a granel vertindolo desde sacos o mecnicamente desde camiones. Una de sus mayores ventajas es su seguridad en el manejo y el ser un explosivo que da un buen rendimiento en la voladura de rocas blandas o muy fracturadas, pues su explosin produce un gran volumen de gases. Por el contrario tiene baja potencia, y no se puede usar cuando existe agua en los barrenos. Los gases que produce son muy nocivos, lo que limita mucho su uso en tneles y minera subterrnea. 3 , 4 Hidrogeles. Los hidrogeles, tambin llamados papillas explosivas, estn formados por un oxidante, generalmente un nitrato y un reductor, junto los gelatinizan tes y estabilizantes, que le dan una buena consistencia e impiden la difusin dentro de l de la posible agua exterior, por lo que resiste muy bien la humedad y el agua de los barrenos. Estos geles explosivos son muy seguros ante impactos y ondas subsnicas, sus humos son muy poco txicos, tienen una elevada potencia y permiten su carga a granel y mecanizada. Esta ltima ventaja supone a su vez una mejora en el rendimiento del explosivo, pues su contacto con la pared del barreno es ms estrecho, evita el encartuchado y minimiza el personal y el tiempo de carga de la voladura. 3.5 Emulsiones. Las emulsiones explosivas

son unas dispersiones estables de dos lquidos, una solucin acuosa y compuesto orgnico aceitoso, inmiscibles entre s, pero que con un emulsionante se mantienen en estado disperso. La fase acuosa est formada por una solucin de oxidantes y la orgnica por un aceite mineral, que es el componente reductor. En principio es una mezcla semejante a la del ANFO, pero con la diferencia importante, de que las gotitas de agua con oxidantes estn rodeadas de aceite, dando lugar a que se produzca un contacto ms ntimo entre esos dos componentes, aumentando su potencia explosiva; adems se consigue una gran resistencia al agua, pues el aceite impermeabiliza y evita una mayor disolucin del nitrato, contenido en la fase acuosa. La potencia de estos explosivos, se evala por mtodos diferentes al pndulo balstico, considerando otros parmetros que se definen a continuacin. ENERGA ABSOLUTA POR PESO (AWS): Valor de la energa calorfica obtenida por medio de los calores especficos de formacin de las reacciones, que se producen en la detonacin del explosivo por unidad de peso, expresado por lo tanto en cal/g.

de roca arrancada, es decir, por el consumo especfico. Su valor viene dado en cal/m3. As como en los explosivos industriales tradicionales, su potencia se refiere a la de la Goma Pura, que se toma como unidad patrn en el ensayo del pndulo, dndole el valor de 100, en el caso de las emulsiones, estos valores se refieren al ANFO, como patrn. De la consideracin anterior se llegan a determinar dos valores fundamentales, que son: ENERGA RELATIVA POR UNIDAD DE PESO (RWS): Relacin entre las AWS de la emulsin y del ANFO, multiplicada por 100. ENERGA RELATIVA POR UNIDAD DE VOLUMEN (RWS): Relacin entre las ABS de la emulsin y del ANFO, multiplicada por 100. 3 .6 ANFO pesado. El ANFO pesado es un nuevo explosivo conseguido por la mezcla adecuada entre una emulsin explosiva y ANFO.

El ANFO pesado es un explosivo con caractersticas intermedias entre sus dos componentes, ENERGA ABSOLUTA POR teniendo una mejor resistencia al Anfo, VOLUMEN (ABS): Valor de la energa, mayor densidad y potencia, aumentando obtenida al multiplicar el AWS por la su rendimiento y ampliando su uso en la densidad del explosivo, expresndose el voladura de cualquier tipo de material, valor en cal/cc, Este parmetro es ms con un costo menor de voladura. representativo de la energa cedida por el Presin (GPa) explosivo, ya que es funcin de su densidad. FACTOR DE ENERGA (EF): Su magnitud da el nmero de caloras necesarias para volar un metro cbico de roca, calculndose al multiplicar el AWS, por la relacin entre el peso del explosivo utilizado en la voladura y el volumen total Este tipo de explosivo es altamente seguro frente a estmulos subsnicos, roces, impactos, etc. Permitiendo su carga a granel o mecanizada por medio de bombeo desde camin. Su sensibilidad es la apropiada para iniciarse con una carga

multiplicadora o un cartucho de explosivo sensible al detonador. La potencia de estos explosivos, se evala como en el caso de las emulsiones, siendo sus valores intermedios entre el de estas y el del Anfo. Su RBS es de 125, para la mezcla del 30% de emulsin y el 70% de Anfo, con una densidad de 1,15 g/cc. 4.- ENERGIA DE CHOQUE Y BURBUJA La energa de los explosivos se est evaluando actualmente por medio de un nuevo mtodo de ensayo, consistente en la detonacin del explosivo bajo el agua y la determinacin de las llamadas energa de choque y burbuja. stas son transmitidas al agua por la onda de choque y por los gases producto de la explosin.

La detonacin de un explosivo induce, en el medio que la rodea, una onda de choque que depende de las propiedades del propio medio y de las caractersticas de los productos de la detonacin, Estos se encuentran en algn punto de su curva adiabtica dinmica o de Hugoniot, La energa de choque se probablemente el estado de Chapmanrelaciona con el poder rompedor del Jouquet o (Figura 1). A partir de ese punto explosivo y la de burbuja es una medida del los productos se expansionan de una forma trabajo til de la expansin de los gases, isentrpica mucho ms rpid0 que la que produce el arranque del material difusin del calor al medio, acelerndose y convirtiendo as su energa interna en fragmentado por la voladura. cintica. Si el medio que rodea el explosivo es el agua, sus partculas adquirirn una velocidad, evolucionando segn curvas o de acoplamiento. El resto de la energa se transformar en trabajo de expansin de los gases contra el agua o vaporizacin del agua, calentamiento de la misma, etc. La suma de la energa de choque (Ec), la energa de burbuja (Eb) y las prdidas (Ep) es el calor de explosin a volumen constante (Qv). La energa de prdida es una fraccin de la energa de choque, por lo que se puede relacionar con ella por medio del factor de prdida ( ), que en una funcin creciente de la presin de detonacin del explosivo (Figura 2)

En resumen, los datos para calcular las energas de choque y burbuja, segn lo expuesto, son: Calor de explosin a volumen constante (Qv)

los productos de detonacin, identifica un estado cuya energa interna se ha calculado con DETCOM. Si Ecj es la energa interna del estado C-J y E 1 la del punto de interseccin:

Estado C J. En concreto, la presin Ec = Ecj - E1 de detonacin, para el clculo del factor de prdida ( ) y la energa interna de los Igualmente calculable con productos, para calcular la energa de DETCOM el estado de la explosin a choque. volumen constante y, por lo tanto, el calor de explosin Qv y la energa de la burbuja, Isentrpica de los productos de la que es: explosin, hasta su interseccin con la Hugoniot del agua. Eb = Qv - * Ec Todas estas magnitudes se pueden calcular con un cdigo termodinmico, desarrollado por UEE y denominado DETCOM, empleando la ecuacin de estado BKW de Cowan y Fickett. De la ecuacin del impulso aplicado a un choque, se deduce, si el medio est inicialmente en reposo y el choque es intenso: El factor se calcula a partir de la presin de detonacin, con la funcin de la figura 2, utilizndose la recta = 1,52 + 0,0276 * Pcj , cuando la presin de detonacin es superior a 10 GPa. 5 .- DETONADORES ELECTRNICOS

Entre los accesorios de una voladura son fundamentales los que inician la detonacin del explosivo. Desde el P = o*V*v (1) detonador de mecha, seguido por el elctrico y posteriormente por los Donde V es la velocidad de choque, v la detonadores Nonel, Magnadet, Hercudet, de las partculas y o es la densidad inicial. y multiplicadores temporizados Las velocidades V y v verifican convencionales, se ha llegado actualmente aproximadamente una relacin lineal a fabricar el Detonador Electrnico. determinada experimentalmente, que es: El sistema del detonador V = c * s*v electrnico se compone bsicamente de dos elementos, uno de los cuales es el Siendo c y s constantes del material, que detonador propiamente dicho y el otro el para el agua son 1.483 m/s y 2 mando y programacin, constando de una parte analgica, una digital y del sistema respectivamente. de encendido. La primera trata las seales recibidas por los cables de conexin y las Por lo tanto la ecuacin (1) enva a la parte digital, que las interpreta, generando los tiempos de retardo y dando queda: la seal de encendido a la cerilla inflamatoria, P = o * ( c + s*v ) * v que es el Hugoniot del agua, cuya interseccin con la isentrpica calculada de Este tipo de detonadores tiene la posibilidad de regularse con gran

exactitud su retardo. Esta mejora permite un mejor grado de fragmentacin y una menor vibracin con no mucho mayor costo. Una de las mayores ventajas de los detonadores electrnicos es la seguridad, ante cualquier corriente extraa que incidentalmente llegase a sus cables de conexin, ya que es necesario un cdigo cifrado para que la corriente pasase a cargar el condensador cuya descarga inicia la cerilla.