Instituto del Prof. Antonio Sobral Historia Mundial I Dolly Agero T. P.

Egipto // 15/11/10

ANTIGUO EGIPTO Algunos rasgos importantes

El Antiguo Egipto fue una civilizacin que se origin a lo largo del cauce medio y bajo del ro Nilo, y alcanzo tres pocas de esplendor faranico en los periodos denominados: Imperio Antiguo Imperio Medio Imperio Nuevo

Alcanzaba desde el delta del Nilo en el norte, hasta Elefantina, en la primera catarata del Nilo, en el sur, llegando a tener influencia desde el ufrates hasta Jebel Barkal, en la cuarta catarata del Nilo, en pocas de mxima expansin. Su territorio tambin abarc, en distintos periodos, el desierto oriental y la lnea costera del mar Rojo, la pennsula del Sina, y un gran territorio occidental dominando los dispersos oasis. Histricamente, fue dividido en Alto y Bajo Egipto, al sur y al norte respectivamente. La civilizacin egipcia se desarroll durante ms de 3000 aos. Comenz con la unificacin de varias ciudades del valle del Nilo, alrededor de 3150 a.C., y se da convencionalmente por terminado en 31 a.C., cuando el imperio romano conquist y absorbi el Egipto ptolomeico, que desaparece como estado. Este acontecimiento no represent el primer perodo de dominacin extranjera, pero fue el que condujo a una transformacin gradual en la vida poltica y religiosa del valle del Nilo, marcando el final del desarrollo independiente de su cultura. Su identidad cultural haba comenzado a diluirse paulatinamente tras las conquistas de los reyes de Babilonia (siglo VI a.C.) y Macedonia (siglo IV a.C.), desapareciendo su religin con la llegada del cristianismo, en la poca de Justiniano I, cuando en 535 fue prohibido el culto a la diosa Isis, en el templo de File. El Nilo fue la clave para el xito de la civilizacin egipcia: el lgamo frtil depositado a lo largo de los bancos del Nilo, tras las inundaciones anuales signific para los egipcios el practicar una forma de agricultura menos laboriosa que en otras zonas, liberando a la poblacin para dedicar ms tiempo y recursos al desarrollo cultural, tecnolgico y artstico. La vida se ordenaba entorno al desarrollo de un sistema de escritura y de literatura independiente y propia.

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El cuidado control estatal sobre los recursos naturales y humanos, caracterizado sobre todo por cuidar la irrigacin del frtil valle del Nilo, la explotacin minera del valle y de las regiones desrticas circundantes. La organizacin de proyectos colectivos, el comercio con las regiones vecinas de frica del este y central y tambin con las del mediterrneo oriental fueron claves para la rpida prosperidad de Egipto y su pueblo. Finalmente se controlaron y cuidaron las empresas militares que mantuvieron una hegemona imperial y la dominacin territorial de civilizaciones vecinas en diversos perodos. La motivacin y la organizacin de estas actividades dependa de una lite sociopoltica y econmica que alcanz consenso social por medio de un sistema basado en creencias religiosas, bajo la direccin del Faran un personaje semi-divino, generalmente masculino, perteneciente a una sucesin de dinastas, no siempre del mismo linaje. ECONOMIA La economa de Egipto se basaba en la agricultura. La vida dependa de los cultivos de las tierras inundadas por el ro Nilo. Tenan un sistema de diques, estanques y canales de riego que se extendan por todas las tierras de cultivo. En las riberas del Nilo, los campesinos egipcios cultivaban muchas clases de cereales. El grano cosechado se guardaba en graneros y luego se usaba para elaborar pan y cerveza. Las cosechas principales eran de trigo, cebada y lino. La agricultura estaba centrada en el ciclo del Nilo. Haba tres estaciones: Akhet Peret Shemu.

Ro Nilo

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Akhet, la estacin de la inundacin, duraba de junio a septiembre. Despus de la inundacin quedaba una capa de lgamo en los bancos, enriqueciendo la tierra para la cosecha siguiente. En Peret, la estacin de la siembra entre octubre y febrero, los granjeros esperaban hasta que se drenaba el agua, y araban y sembraban el rico suelo. Acabada la labor, irrigaban usando diques y canales. Segua Shemu, la estacin de la cosecha de marzo a mayo, cuando se recolectaba con hoces de madera. En los huertos se cultivaban guisantes (arveja), lentejas, cebolla, puerros, pepinos y lechugas, adems de uvas, dtiles, higos y granadas. Entre los animales que criaban por su carne, se encuentran los cerdos, ovejas, cabras, gansos y patos. Los egipcios cultivaban ms alimentos de los que necesitaban, y hacan intercambio de sus productos. Algunas de las materias que ellos importaban de territorios extranjeros eran el incienso, la plata, y madera fina de cedro. Gran parte del los productos del comercio egipcio se transportaba en barcos, por el Nilo y el Mediterrneo. GOBIERNO Egipto estaba dividido en sepat (provincias, o nomos en griego) con fines administrativos. Esta divisin se puede remontar de nuevo al perodo Predinstico (antes de 3100 a.C.), cuando los nomos eran ciudades-estados autnomas, y permanecieron por ms de tres milenios, manteniendo sus costumbres. Bajo este sistema, el pas fue dividido en 42 nomos: 20 del Bajo Egipto, mientras que el Alto Egipto abarcaba 22. Cada nomo estaba gobernado por un nomarca, gobernador provincial que ostentaba la autoridad regional. El gobierno impuso diversos impuestos, que al no existir moneda eran pagados en especie, con trabajo o mercancas. El Tyaty (visir) era el responsable de controlar el sistema impositivo en nombre del faran, a travs de su departamento. Sus subordinados deban tener al da las reservas almacenadas y sus previsiones. Los impuestos se pagaban segn el trabajo o las rentas de cada uno, los campesinos (o los terratenientes en periodos posteriores) en productos agrcolas, los artesanos con parte de su produccin, y de forma similar los pescadores, cazadores, etc. El estado requera una persona de cada casa para realizar trabajos pblicos algunas semanas al ao, haciendo o limpiando canales, en la construccin de templos o tumbas e incluso en la minera (esto ltimo, slo si no haba prisioneros de guerra). Los cazadores y pescadores pagaban sus impuestos con capturas del ro, de los

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canales, y del desierto. Las familias acomodadas podan contratar sustitutos para satisfacer esta obligacin. ESCRITURA Segn investigaciones, la escritura egipcia apareci hacia el 3000 a.C. con la unificacin del Reino del Alto y Bajo Egipto y el advenimiento del estado. Durante largo tiempo slo estuvo compuesta por unos mil signos, los jeroglficos, que representaban personas, animales, plantas, objetos estilizados etc. Su nmero no lleg a alcanzar varios miles hasta la poca Baja. Los egiptlogos definen al sistema egipcio como jeroglfico, y se considera como la escritura ms antigua del mundo. La denominacin proviene del griego "hieros" (sagrado) y "glypho" (esculpir, grabar). Era en parte silbica, en parte ideogrfica. La hiertica fue una forma cursiva de los jeroglficos y comenz a utilizarse durante la primera dinasta (c. 2925-2775 a.C.). El trmino demtico, en el contexto egipcio, se refiere a la escritura y a la lengua que evolucion durante el periodo tardo, es decir desde la 25 dinasta Nubia, hasta que fue desplazada por el Koin griego en las ltimas centurias a.C. Despus de la conquista por Amr ibn al-As en el ao 640, la lengua perdur durante la Edad Media. Alrededor del 2700 a.C., se comenzaron a usar pictogramas para representar sonidos vocales. Sobre el 2000 a.C., se usaban 26 para representar los 24 sonidos vocales principales. La escritura jeroglfica finalmente cay en desuso alrededor del siglo IV a.C. Las tentativas de los europeos para descifrarla comenzaron en el siglo XV, aunque hubo tentativas anteriores por parte de eruditos rabes

Jeroglfico egipcio PIRAMIDES El mayor grupo de pirmides egipcias es el que se encuentra en Gizeh, cerca de El Cairo. La mayor de ellas, que alcanza los 146 metros de altura, es la Gran Pirmide del faran Keops, considerada una de las siete maravillas del mundo antiguo.

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Tambien es de gran importancia la Pirmide de Jafra, la Gran Esfinge y La Gran Pirmide de Giza. Todava se conservan restos de unas 70 pirmides diseminadas por el territorio de Egipto y Sudn. El antecedente de estas pirmides perfectas fueron las pirmides escalonadas, llamadas as porque sus sucesivas capas o pisos de piedra o ladrillo parecen enormes peldaos. El ejemplo mejor conservado de este tipo de enterramientos es el de Saqqara, cerca de El Cairo, construido hacia el ao 2600 a.C.

Pirmide de Keops ARTE Y AERQUITECTURA La historia de Egipto fue la ms larga de cuantas civilizaciones antiguas florecieron en torno al Mediterrneo, extendindose casi sin interrupcin desde aproximadamente el ao 3000 a.C. hasta el siglo IV d.C. Todas las manifestaciones artsticas estuvieron destinadas, bsicamente, al servicio del Estado, la religin y el faran, considerado como un dios sobre la Tierra. Desde los primeros tiempos, la creencia en una vida despus de la muerte dict la norma de enterrar al muerto con sus mejores pertenencias para asegurar su trnsito hacia la eternidad. El pensamiento, la moral y la cultura egipcia estuvieron arraigados en un profundo respeto por el orden y el equilibrio. El arte quera ser un arte til; no se hablaba de piezas u obras bellas, sino eficaces o eficientes. El cambio y la novedad nunca fueron considerados como algo importante por s mismos; as, el estilo y los convencionalismos representativos del arte egipcio establecidos desde un primer momento continuaron prcticamente invariables durante ms de 3.000 aos.

Templos para los dioses

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Desde las primeras figuras de arcilla, hueso y marfil del periodo predinstico, la escultura egipcia se desarroll con gran rapidez. En la poca de Zoser (2737-2717 a.C.) se hicieron grandes estatuas de los faraones y gobernantes sobre las que deban reposar los espritus que perpetuaran la memoria de los difuntos. Hieratismo, rigidez, formas cbicas y frontalidad son las caractersticas esenciales de la escultura egipcia. Primero se tallaba un bloque de piedra de forma rectangular, y despus se dibujaba en el frente y en las dos caras laterales de la piedra la figura objeto de representacin. La estatua resultante era, en consecuencia, una figura destinada a ser vista principalmente de frente. El artista egipcio no buscaba la representacin del movimiento. Desde los primeros tiempos del periodo dinstico se tena un perfecto conocimiento de la anatoma humana, pero se le daba una forma idealizada. La estatua sedente del faran Kefrn (c. 2530 a.C. Museo Arqueolgico de El Cairo), artfice de la segunda pirmide ms grande del conjunto funerario de Gizeh, engloba en s misma todas las caractersticas que hicieron memorable a la escultura egipcia de carcter regio. El faran aparece sentado sobre un trono decorado con el emblema de las tierras unificadas, con las manos sobre las rodillas, la cabeza erguida, rgida y de frente, y los ojos mirando al infinito. El halcn que representa al dios Horus aparece detrs de la cabeza de Kefrn, simbolizando que es l, el faran, el Horus viviente. La estatua, tallada en diorita, presenta en su conjunto una gran unidad y equilibrio, creando una potente imagen de la majestad divina. Las representaciones de individuos y personajes particulares ofrecen diversos modelos y formas. Adems de las figuras individuales sedentes o en pie se hicieron otras emparejadas y tambin formando grupos escultricos en los que el difunto aparece con los miembros de su familia. Los materiales utilizados fueron la piedra, la madera y, en menor proporcin, el metal. Las superficies se pintaban; los ojos eran piezas incrustadas de otro tipo de material, como el cristal de roca, que realzaba la apariencia de realidad que pretenda transmitir la estatua. Tales representaciones iban destinadas exclusivamente a los personajes importantes; existi otro tipo de obras, no obstante, que representaban a los trabajadores en sus diversos oficios y a las mujeres ocupadas en sus tareas domsticas. Todas tenan un destino comn: la tumba del difunto. A finales de la IV Dinasta se introdujo una tercera posicin escultrica, tan asimtrica y esttica como las dos anteriores (de pie y sentadas): la del escriba sentado en el suelo con las piernas cruzadas. Otra invencin del Imperio Antiguo es el retrato de busto.

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La escultura en relieve serva a dos propsitos fundamentales: en los muros de los templos para glorificar al faran; en las tumbas para preparar al espritu en su camino hacia la eternidad. En las cmaras funerarias de las tumbas privadas es frecuente la decoracin con escenas del muerto ocupado en las actividades cotidianas que desarroll en vida. La forma de representacin del cuerpo humano en dos dimensiones (frente y perfil), tanto en relieve como en pintura, vino determinada por el deseo de preservar la esencia de lo representado. Se buscaba, por encima de todo, la eternidad frente a lo transitorio. Como resultado de esto, se combina en las figuras la disposicin de perfil para la cabeza y extremidades inferiores con la frontal de los ojos y el torso. Esta regla o canon se aplic a los faraones y miembros de la nobleza, mientras que para los sirvientes y campesinos no se lleg a utilizar de manera tan exhaustiva. Los relieves solan pintarse para dar una mayor sensacin de realidad, siendo frecuente la inclusin en ellos de diversos detalles slo pintados, sin necesidad de haberlos tallado previamente en la roca. La pintura de carcter meramente decorativo aparece muy raras veces en las piezas del Imperio Antiguo que se han descubierto hasta el momento presente. Las variedades de comida y sus formas de elaboracin, los mtodos de pastoreo, la caza de animales salvajes, la construccin de embarcaciones y muchos otros oficios estn perfectamente representados en estos relieves. PINTURA Los artistas egipcios empezaron a pintar los muros de las tumbas de los faraones con representaciones mitolgicas y escenas de las actividades cotidianas, como la caza, la pesca, la agricultura o la celebracin de banquetes. Igual que en la escultura egipcia, prevalecen dos constantes estilsticas. En primer lugar, las imgenes, ms conceptuales que realistas, presentan los rasgos anatmicos ms caractersticos, combinando las vistas frontales y de perfil de la misma figura; en segundo lugar, la escala de las figuras indica la importancia de las mismas, y as el faran aparece ms alto que su consorte, hijos o cortesanos.

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