en descubrimiento aporta nuevos datos sobre las causas de los terremotos

(NC&T) Los cientficos han comprobado cmo los fluidos, como el agua, quedan sellados dentro de los planos de falla durante largos perodos de tiempo. Esta presin hace ms fcil el movimiento de las placas terrestres, unas hacia otras, con el resultado final de un terremoto. La dificultad de predecir los terremotos se debe a lo poco que se sabe sobre cmo operan los planos de falla. Durante aos, los gelogos han encontrado que incluso las pequeas tensiones que actan sobre las placas terrestres pueden causar grandes movimientos ssmicos. Por ejemplo, el terremoto de Loma Prieta en 1989 ocasion una devastacin masiva, aunque la tensin sobre la frontera de las placas era muy pequea incluso para causar el temblor en primera instancia. En teora, se necesitan fuertes tensiones para provocar el deslizamiento a lo largo del plano de una falla, pero si algo como agua o gas a presin se introduce dentro de la falla, puede actuar como una especie de cojn, haciendo ms fcil el movimiento entre las placas y ms probable un terremoto. Hasta ahora, un argumento contra esta teora era que al aumentar las presiones del fluido, las rocas se rajaran y los fluidos podran escapar a travs de las hendiduras, reduciendo el "efecto cojn". Sin embargo, en este reciente estudio, se encontr que las fisuras ms pequeas que rodean el plano de la falla cambian las tensiones que actan sobre la roca, reduciendo la probabilidad de que se formen fisuras significativas que permitiran escapar al fluido. El equipo de investigacin, de la Universidad de Liverpool, midi la densidad de las "microfisuras" en las rocas cercanas a la lnea de la falla de Chile y aplicaron cantidades variables de tensin a las rocas para ver cmo respondan. Encontraron que las microfisuras cambiaban la elasticidad de las rocas, lo que significa que las tensiones que podran producirse normalmente casi en ngulo recto con la lnea de falla giraron en cambio a un ngulo de 45 grados. Bajo las tensiones normales, las presiones del fluido incrementaran su magnitud hasta que se quebrara la roca y escapara el fluido, reduciendo el riesgo de un terremoto. Sin embargo, cuando las tensiones se producen con un ngulo de 45 grados, es menos probable que se rompa la roca y entonces incluso las modestas presiones internas del fluido pueden provocar terremotos.

Efectos de los terremotos

Despus de la sacudida de un sismo, llega un ambiente total de destruccin material, pero sobre todo de personas daminificadas y prdidas humanas.

Cabe mencionar que muchos de los daos causados por un terremoto, se deben no solo a la violencia de la sacudida, sino que tambin en muchas ocasiones otros fenmenos igualmente destructivos pueden acompaar al evento. Los efectos ms comunes provocados por los eventos ssmicos en el pas son los siguientes: Destruccin de viviendas

La destruccin de viviendas puede considerarse como el efecto de mayor impacto y con un alto costo social para la poblacin. Destruccin de Infraestructura (carreteras, lneas vitales y puentes) Adems de los inconvenientes que generan durante la atencin de los desastres, la destruccin de las vas de comunicacin terrestre, causan un impacto importante en la economa al impedir el transporte eficiente de productos, as como el intercambio de bienes y servicios con la regin afectada. Daos diversos al suelo Por las caractersticas de algunos de nuestros suelos, sta clase de fenmenos se presentan con mucha frecuencia, causando problemas importantes a nivel de infraestructura, lneas vitales y a la actividad agrcola. Los daos ms importantes han sido fracturas, asentamientos, licuefaccin (el terreno se comporta como arenas movedizas o bien presenta eyeccin de lodo de manera sbita). Deslizamientos o derrumbes Permanentemente sus efectos causan graves daos a la ecologa, viviendas, edificios, carreteras, puentes, lneas de transmisin elctrica, acueductos, etc. Tsunamis o maremotos Aunque estos fenmenos son casi nulos en nuestras costas, la mayora se originan por eventos ssmicos de gran magnitud con epicentro en el fondo del mar.

Con el trmino tsunami (del japons tsu: puerto o baha y nami: ola) se designan a todas aquellas olas o serie de olas que se producen, de una forma violenta, por el desplazamiento de un gran volumen de agua como consecuencia del empuje debido a una fuerza vertical. Este desplazamiento puede estar originado por terremotos, volcanes, meteoritos, derrumbes costeros o subterrneos e incluso explosiones de gran magnitud. Este trmino fue adoptado en un congreso de 1963. La mayor causa de tsunamis son los terremotos (se calcula que un 90%), si stos mueven abruptamente, en sentido vertical, el fondo marino, de modo que el ocano deja de estar en su equilibrio normal. Cuando esta inmensa masa de agua trata de recuperar su equilibrio, se generan las olas, siendo el tamao de stas proporcional a la magnitud de la deformacin vertical del fondo marino. No todos los terremotos generan tsunamis tectnicos, slo aquellos de magnitud considerable que ocurren bajo el lecho marino y que son capaces de deformarlo. Debido a la brusquedad de su origen, el movimiento de agua desde la profundidad genera un efecto de latigazo hacia la superficie, produciendo olas de grandes dimensiones, muy superiores a las superficiales producidas por el viento. La energa o, en su defecto, la velocidad de propagacin del tsunami es proporcional a la fuerza de la gravedad (g=981 m/s2) y la profundidad a la que se origina (amplitud de la onda). Vamos a tomar como ejemplo el Ocano Pacfico, por ser ste donde hay ms probabilidad de que se produzcan, al ser ms habituales los terremotos de grandes magnitudes. Estos terremotos se suelen producir a unos 4.000 m, por lo que generan olas que pueden llegar a desplazarse hasta 700 Km/h. Esta profundidad tambin implica que las olas puedan viajar miles de kilmetros de distancia sin perder apenas intensidad, reducindose su magnitud slo cuando se aproximan a la costa, al disminuir la profundidad del ocano. A su vez, la energa de los tsunamis se mantiene constante durante su desplazamiento, de modo que al llegar a zonas de menor profundidad, por haber menos agua que desplazar, la velocidad se incrementa desmesuradamente, llegando a producirse olas de hasta 30 m. La peligrosidad de los tsunamis radica en que, generalmente, no son sentidos por los barcos en alta mar, al ser pequeas, en alta mar, las crestas de las olas, ni pueden visualizarse desde la altura de un avin volando sobre el mar. Adems muchos se suelen producir en zonas prximas a la costa por lo que no hay tiempo suficiente para su deteccin y posterior evacuacin. Otro tipo de olas que son capaces de adentrarse en la costa son la producidas por huracanes y temporales, pero al ser producidas por el viento (de gran magnitud), su intensidad decrece rpidamente al introducirse tierra adentro. Las olas de marea, producidas por el desbalance ocenico debido a la atraccin gravitacional de la Luna y Sol sobre la Tierra, tambin pueden llegar a alcanzar grandes alturas y corrientes, si se producen en lugares estrechos y de fuerte desnivel, como es el caso de la gran ola Pororoca del Amazonas.

CAUSAS: Como se mencionaba en el punto anterior, los Terremotos son la gran causa de tsunamis. Para que un terremoto origine un tsunami el fondo marino debe ser movido abruptamente en sentido vertical, de modo que el ocano es impulsado fuera de su equilibrio normal. Cuando esta inmensa masa de agua trata de recuperar su equilibrio, se generan las olas. El tamao del tsunami estar determinado por la magnitud de la deformacin vertical del fondo marino. No todos los terremotos generan tsunamis, sino slo aquellos de magnitud considerable,que ocurren bajo el lecho marino y que son capaces de deformarlo. Si bien cualquier ocano puede experimentar un tsunami, es ms frecuente que ocurran en el Ocano Pacfico, cuyas mrgenes son ms comnmente asiento de terremotos de magnitudes considerables (especialmente las costas de Chile y Per y Japn). Adems el tipo de falla que ocurre entre las placas de Nazca y Sudamericana, llamada de subduccin, esto es que una placa se va deslizando bajo la otra, hacen ms propicia la deformidad del fondo marino y por ende los tsunamis. A pesar de lo dicho anteriormente, se han reportado tsunamis devastadores en los Ocanos Atlnticos e Indico, as como el Mar Mediterrneo. Un gran tsunami acompa los terremotos de Lisboa en 1755, el del Paso de Mona de Puerto Rico en 1918, y ee de Grand Banks de Canad en 1929. Las avalanchas, erupciones volcnicas y explosiones submarinas pueden ocasionar tsunamis que suelen disiparse rpidamente, sin alcanzar a provocar daos en sus mrgenes continentales. Respecto de los meteoritos, no hay antecedentes confiables acerca de su ocurrencia, pero la onda expansiva que provocaran al entrar al ocano o el impacto en el fondo marino en caso de caer en zona de baja profundidad, son factores bastante sustentables como para pensar en ellos como eventual causa de tsunami, especialmente si se trata de un meteorito de gran tamao.