SEMINARIO DE EPISTEMOLOGA Y METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN EN EDUCACIN. DOCENTE: JOS DUVAN MARIN GALLEGO (PH.D) MAESTRA EN EDUCACIN.

UNIVERSIDAD MILITAR NUEVA GRANADA. 2011

La triangulacin como solucin a una falsa antinomia cantidad-cualidad, desde un dilogo entre los fundamentos epistemolgicos, terico-metodolgicos e instrumentales de los mtodos cuantitativo y cualitativo Beatriz Helena Duque Mnica Patricia Osorio La controversia sobre los llamados paradigmas de la investigacin se intensifica an ms, cuando la discusin avanza en el campo de la epistemologa y se identifica con el actual debate entre los abordajes terico-metodolgicos que disputan el espacio de la investigacin en las ciencias sociales. Silvio Snchez Gamboa INTRODUCCIN Al hablar de epistemologa, metodologa y educacin se llega evidentemente a un punto de convergencia, en el cual la investigacin toma un rol fundamental en el acto cientfico. Discusiones sobre lo anterior ultiman en la necesidad de realizar tareas permanentes de reflexin y estructuracin de la realidad, donde el conocimiento adopte un valor cientfico y filosfico, para, finalmente, llevar a cabo en medio de la complejidad, procesos sistemticos, serios y continuos que no se alejen de las necesidades sociales actuales. Indudable es, entonces, la importancia del acto investigativo en nuestros tiempos, por lo que, tanto docentes como profesionales en todas las reas deben incluir la investigacin dentro de su formacin y prctica profesional, como una responsabilidad adquirida con s mismos y los dems. Una vez el investigador comprende su responsabilidad social, se da inicio al proceso investigativo, el cual recurre a un mtodo, que contiene por naturaleza una secuencia de pasos aceptados, entonces adoptados por una comunidad cientfica, y, aunque se pensara que seguir dicho mtodo sistemticamente ordenado no representa mayor dificultad; la controversia se abre al dilucidar en el proceso dualismos, tales como: la cantidad-cualidad, la explicacin-interpretacin, el sujeto-objeto, entre otros. Ciertamente, estos dualismos, adems de discusin, han generado confusin en los investigadores cientficos, al punto de caer en antinomias entre las partes del do, sobre todo en lo que se refiere a los paradigmas cuantitativos y cualitativos. PARADIGMA CUANTITATIVO vs PARADIGMA CUALITATIVO El debate viene por tanto a ayudar en la tarea del investigador o del estudiante quien se est formando para serlo y de esta forma evitar la generacin de una falsa antinomia

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entre los dos paradigmas en cuestin. Pues bien, las discusiones hasta el momento han llevado a considerar diversas posiciones (Tjar Hurtado: 2006, 58-69) desde las irreconciliables hasta las que procuran la bsqueda de alternativas integradoras e incluso de complemento y articulacin entre las dos partes. De este modo, quienes asumen la incompatibilidad y total oposicin (Smith y Heshusius, 1986) defienden el profundo arraigo que tiene el paradigma cuantitativo en el campo cientfico, afirmando que lo cualitativo carece de fiabilidad y validez, resaltando a su vez, el valor ideolgico y escaso valor explicativo del fenmeno social. Por otro lado, aparecen quienes abogan por la unidad epistemolgica (Walkers y Evers, 1988), aludiendo a que la ciencia no acepta la existencia de diversos mtodos de investigacin que puedan agrupar inconmensurables paradigmas. Finalmente, se encuentran quienes proponen una complementariedad paradigmtica (Cook y Reichardt, 1986) al considerar que aunque las bases ontolgicas y epistemolgicas de los dos paradigmas son distintas, stas se debieran complementar en el proceso de investigacin. De dichas posiciones, es significativa la importancia que los tericos han dado a la ltima de ellas, por cuanto el investigador ha descubierto en la prctica que para llevar a cabo su proceso investigativo es til tanto cuantificar como cualificar su investigacin. En este sentido, se busca, pues, superar el falso dualismo articulando los 2 mtodos cientficos, como bien apunta el epgrafe de Silvio Gamboa al comienzo del presente escrito. Dicho punto de vista incita a que la investigacin educativa vaya un poco ms all del mtodo, y entre en el terreno de los aspectos instrumentales-prcticos, sus fundamentos tericos y presupuestos filosficos. Las alternativas de la investigacin educativa deben ser colocadas en el nivel de las grandes tendencias epistemolgicas que fundamentan no slo las tcnicas, los mtodos y las teoras, sino la articulacin de stas entre s con sus presupuestos filosficos (Dos Santos & Gamboa:2001, 79) De esta forma, se llega a la conclusin que para llevar a cabo una articulacin apropiada entre los dos mtodos, es necesario ahondar en los fundamentos epistemolgicos, metodolgicos e instrumentales de cada cual, para despus encontrar el punto de convergencia y realizar finalmente una triangulacin que enriquezca el proceso y su producto final: la ciencia. En sntesis, una solucin a la antinomia cantidad-cualidad se encuentra en la combinacin de los mtodos, es decir una triangulacin, pero no la misma entendida como una simple combinacin de instrumentos Y tcnicas, sino que sta se debe fundamentar e implementar desde las perspectivas anunciadas anteriormente, posibilitando de tal modo, la coexistencia de los paradigmas en la prctica investigativa.

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PERSPECTIVAS

EPISTEMOLGICAS,

METODOLGICAS,

TERICAS

INSTRUMENTALES DE CADA PARADIGMA. As, al abordar el do cantidad-cualidad desde la perspectiva epistemolgica, se sugiere acudir a la filosofa griega clsica de Aristteles y su explicacin de las categoras. Para Aristteles la cantidad hace referencia a la fragmentacin de la realidad en tantos elementos como sea posible, se acorta la realidad. Todas las cantidades se componen de partes(2007, p.15); dichas partes no pueden tener antnimos, La expresin largo de dos codos carece de contrario; tampoco la tiene tres codos de longitud; y tampoco la tiene diez, ni otra cosa semejante a ello, a no ser, claro est, que alguien dijera que son contrarios grande y pequeo, mucho y poco, con lo que se estara cualificando. Con todo, las cantidades definidas ciertamente no tienen nunca contrarios (p. 16). En tanto que la cualidad se refiere a las relaciones de varios elementos del conjunto, en el cual se permite contrarios (aunque con algunas excepciones como los colores, en donde se hablar de grados), se extiende la realidad, por medio de sus interrelaciones Las cualidades admiten la contrariedad, aunque no en todos los casos... Si uno de los contrarios es una cualidad, tambin es una cualidad el otro. Esto resultar evidente a quienquiera. que examine el resto de las categorasLas cualidades admiten grados. Una cosa, efectivamente, es ms blanca que otra; y otra, a su vez, es menos blanca. Y una cosa es ms justa que otra. Y una cosa puede poseer un grado mayor an de una cualidad: en efecto, las cosas que son blancas pueden ser ms blancas (P.31-32) Desde el punto de vista metodolgico, se aprecia la esencia de los dos mtodos desde el momento en el que se plantean las hiptesis de la investigacin. En tanto que en el enfoque cuantitativo las preguntas de investigacin e hiptesis se plantean antes de recolectar y analizar los datos, infiriendo deduccin; en el enfoque cualitativo se pueden desarrollar hiptesis antes, durante o despus de la recoleccin y posterior anlisis, dando cabida a la induccin. Los lgicos distinguen entre razonamiento inductivo (de los casos particulares a los principios generales, de los hechos a las teoras) y razonamiento deductivo (de lo general a lo particular, la aplicacin de una teora a un caso concreto). En la induccin, uno comienza con los datos observados y realiza una generalizacin que explica las relaciones entre los objetos observados. En cambio, en el razonamiento deductivo uno parte de alguna ley general y la aplica a una instancia particular (Beveridge: 1982, 113) En cuanto al fundamento terico el paradigma cuantitativo tiene su base primordial en el positivismo, buscando causales y legales. De acuerdo a este punto de vista, todo el

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conocimiento debe ser objetivo para ser vlido, tanto el de la naturaleza como el de lo social y humano. (Marn: 2010). Por otro lado, el paradigma cualitativo sigue las perspectivas tericas dadas por la fenomenologa, el constructivismo, el interaccionismo simblico y la etnometodologa; enfoques que entienden los fenmenos sociales desde la perspectiva del actor, de all su carcter subjetivo y complejo. Finalmente, al hablar del fundamento instrumental, se llega a la tcnica como expresin prctica del mtodo. Las tcnicas apoyadas por el paradigma cuantitativo se dirigen a la obtencin de datos susceptibles de anlisis estadsticos (cuestionarios, estudios demogrficos, entre otros). En el caso del paradigma cualitativo, stas buscan obtener datos descriptivos (observacin, entrevistas, y otros ms).

ARTICULACIN Y TRIANGULACIN Cada vez ms tericos e investigadores coinciden en la idea que el universo es una totalidad y que todo en l est ntimamente relacionado, es decir que el universo funciona de manera sistmica. Si observamos nuestro entorno vemos que estamos inmersos en un mundo de sistemas. Al considerar un rbol, un libro, un rea urbana, cualquier aparato, una comunidad social, nuestro lenguaje, un animal, el firmamento, en todos ellos encontramos un rasgo comn: se trata de entidades complejas, formadas por partes en interaccin mutua, cuya identidad resulta de una adecuada armona entre sus constituyentes, y dotadas de una sustantividad propia que transciende a la de esas partes; se trata, en suma, de lo que, de una manera genrica, denominamos sistemas (Aracil, 1986, p. 13). De aqu, que von Bertalanffy (1981) sostenga que desde el tomo hasta la galaxia vivimos en un mundo de sistemas (p. 47). De esta forma, nacen adelantos en la fsica y en la biologa, que antiguamente eran credos se podan investigar solamente mediante un solo paradigma. Segn Capra (1992) la teora cuntica demuestra que todas las partculas se componen dinmicamente unas de otras de manera autoconsistente, y, en ese sentido, puede decirse que contienen la una a la otra. Ya en el campo de la biologa, Dobzhansky (1967) ha sealado que el genoma, que comprende tanto genes reguladores como operantes, trabaja como una orquesta y no como un conjunto de solistas. De esta forma, la fsica (la nueva fsica) y la biologa se han podido investigar mediante este dilogo de paradigmas, aunque se desfragmente una realidad, se tiene en cuenta al mismo tiempo que no obstante se tome cada parte por separado, siempre sta va a contener en s misma, otra. Entonces, es aqu, justamente con el carcter sistmico y holstico de la ciencia, donde se articulan los dos paradigmas teniendo en cuenta el fundamento epistemolgico de los mismos.

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En la investigacin cientfica se interacta en una alternancia sin fin de deduccin, induccin, deduccin. Durante la fase deductiva, se razona hacia las observaciones; durante la inductiva, se hace a partir de ellas. Tanto la lgica como la observacin son esenciales en el proceso (Babbie: 2000). Desde una investigacin que pretenda encontrar la vacuna contra el SIDA, hasta una donde se investigue las causas de la desercin escolar, pueden utilizar perfectamente la induccin y la deduccin, como base metodolgica, hallando nuevamente un punto de convergencia entre los 2 paradigmas. Por otro lado, se pensara que hablar de causales en el paradigma cualitativo es irreal, por tanto se indic en el apartado anterior que la teora positivista se fundamentaba en encontrar las causas de los fenmenos, en contraste con la interpretacin a los mismos que brinda el paradigma cualitativo. Sin embargo, los fenmenos que se acercan a la interpretacin, s son provocados por una causa, solamente que no se considera nica; son de otro modo, multicausales; no es slo un factor que causa otro, sino que muchos pueden explicar el comportamiento de variables, siempre dentro de un margen de error significativo, estas causas se denominan causales probabilsticas. Es decir, que por medio de las mismas, se encuentra un nuevo punto de unin entre cantidad y cualidad. Finalmente, los nmeros y las palabras. Cul puede ser la articulacin que se da entre los mismos? Pues bien, para llegar a sta, es significativo tomar como ejemplo una investigacin sobre productividad y aprendizaje en el medio rural elaborada por la mexicana Sylvia Schmelkes del Vall.1 El aspecto cuantitativo del estudio consisti en la aplicacin de un cuestionario a una muestra representativa de alrededor de 400 campesinos en cuatro zonas seleccionadas. Los datos procedentes de este cuestionario fueron sometidos a anlisis estadsticos de diversos tipos, incluyendo anlisis multivariados, tanto paramtricos como no paramtricos. En tanto que el aspecto cualitativo se dio por medio de la implementacin de entrevistas a profundidad a los conocedores del tema. La tcnica cuantitativa permiti encontrar que las estrategias ms productivas eran diferentes en cada una de las regiones estudiadas, as como la existencia, en todas las regiones, de un grupo de campesinos que se beneficiaba con la extensin agrcola, y de otro grupo que se vea perjudicado por ella. La tcnica cualitativa, por su lado, se descubri que los tcnicos en general prescinden de la experiencia campesina y recurren a una estrategia vertical de transmisin de informacin tcnica que, al sobreponerse a la campesina, destruye en parte los conocimientos tcnicos
1

Este estudio hecho entre 1982 y 1984, form parte de un estudio comparativo con otros tres pases de Amrica Latina (Paraguay, Brasil y Per) y pretenda comprender mejor las relaciones entre la educacin (formal, no formal, informal) y la productividad, tanto de maz como de la unidad econmica campesina en su conjunto. En el caso de Mxico, el estudio tambin se plante como comparativo entre cuatro zonas maiceras temporaleras con caractersticas y productividades muy distintas entre s (Schmelkes, Rentera y Rojo, 1986).

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derivados de la experiencia, lo que provoca una disminucin de la productividad y del ingreso de ciertos sectores. Las entrevistas con los tcnicos permitieron constatar que stos desconocen la realidad campesina. Lo anterior permiti conducir a la conclusin de que la relacin entre tcnicos y campesinos no es una relacin educativa. Las entrevistas a profundidad con los productores permitieron recorrer el proceso seguido por ellos, a lo largo de su vida productiva independiente. Fue entonces, donde se descubri, entre muchas otras cosas, que los campesinos, en general, experimentan una innovacin productiva antes de adoptarla y, al hacerlo, la van adaptando a sus condiciones. (1988, 226-228) Todo lo anterior, para concluir que las tcnicas dadas a la medicin de datos permitieron descubrir y dimensionar una serie de problemas; mientras que aquellas dadas a la obtencin de datos descriptivos, permitieron explicar el fenmeno estudiado. All, una perfecta articulacin de los dos paradigmas en cuestin. Es as como teniendo en cuenta las articulaciones explicadas anteriormente, es posible realizar una triangulacin seria y exitosa, en la cual se observe los factores de la investigacin crticamente, se identifique las debilidades de uno u otro mtodo, por medio del anlisis de sus fundamentos, se evite el miedo a cometer un error o confusin metdico y por el contrario se alimente la validacin convergente de los resultados (Jick:1979), por cuanto la base de la triangulacin subyace en la idea de que cuando una hiptesis sobrevive a la confrontacin de distintos mtodos, tiene un grado de validez mayor que si proviene de uno solo de ellos. (Oppermann, 2000).

CONSIDERACIONES FINALES

En conclusin, es importante aclarar que la triangulacin que se defiende en el presente escrito no pretende mezclar los dos paradigmas (cuantitativo o cualitativo) o las realidades estticas y dinmicas, o las perspectivas objetivas y subjetivas ni mucho menos las aproximaciones inductivas y deductivas. Tampoco pretende aunar visiones integrales y particulares, datos numricos y textuales, o consideraciones de causalidad e incausalidad. Ciertamente, no es una mezcla, es una complementariedad, bien sea de datos, investigadores, mtodos o teoras. Lo que se pretendi sustentar en cambio a lo largo de estas pginas es que en la virtud de los resultados que se pueden obtener por medio de una triangulacin metodolgica, terica o instrumental, es importante que sta no se quede solamente en el nivel tcnico, sino que el investigador al momento de hacerla, tenga muy en cuenta el punto de convergencia de los principios epistmicos, metodolgicos y tericos de

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cada paradigma, para que de este modo detecte en sus datos, teoras o instrumentos, una tendencia lgica y sepa escoger que mtodo funciona en cada parte de su investigacin, porque es claro que la eleccin que se haga de un enfoque epistemolgico, metodolgico, especialmente para los problemas humanos, determinar tambin el tipo de problemas a explorar, las tcnicas e instrumentos que se usarn en la investigacin y aplicacin, las teoras que se construyan y la naturaleza y el valor que se le aportar al bienestar humano. (Parra: 2005)

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OPPERMAN, M. (2000). Triangulation - A Methodological discussion In: International Journal of Tourism Research. Vol. 2. N. 2. Pag. 141-146. PARRA, M.E. (2005). Fundamentos Epistemolgicos, Metodolgicos y Tericos que sustentan un modelo de investigacin cualitativa en las ciencias sociales. Tesis. Universidad de Chile. Santiago. SCHMELKES, S. (1988). La Educacin Rural en Mxico. Cinvestav. Mxico TOJAR, J.C. (2006) Disciplinas, Paradigmas y Tradiciones En: Investigacin Cualitativa: Comprender y Actuar. Editorial La Muralla, Madrid.