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Luis Alberto Romero

Histria contempornea da Argentina

Traduo: Edmundo Barreiros

Jorge Zahar Editor


Rio de Janeiro

Para Ana e Jos Luis


Ttulo original: Breve historia contempornea de la Argentina Traduo autorizada da reimpresso da segunda edio argentina revista e atualizada, publicada em 2005 por Fondo de Cultura Econmica de Argentina, de Buenos Aires, Argentina Copyright 2001, Fondo de Cultura Econmica de Argentina Copyright da edio brasileira 2006: Jorge Zahar Editor Ltda. rua Mxico 31 sobreloja 20031-144 Rio de Janeiro, RJ tel.: (21) 2108-0808 / fax: (21) 2108-0800 e-mail: jze@zahar.com.br site: www.zahar.com.br Todos os direitos reservados. A reproduo no-autorizada desta publicao, no todo ou em parte, constitui violao de direitos autorais. (Lei 9.610/98)

Esta publicao contou com apoio da Fundao Alexandre Gusmo (Funag) Capa: Sergio Campante Ilustrao da capa: Casa Rosada, Pablo Corral V/Corbis; Diego Goldberg/Sygma/Corbis

CIP-Brasil. Catalogao-na-fonte Sindicato Nacional dos Editores de Livros, RJ.

R672h

Romero, Luis Alberto Histria contempornea da Argentina / Luis Alberto Romero; traduo, Edmundo Barreiros. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Ed., 2006 Traduo de: Breve historia contempornea de la Argentina Inclui bibliografia ISBN 85-7110-943-5 1. Argentina Histria Sculo XX. I. Ttulo.

06-2794

CDD 982 CDU 94(82)

Sumrio

Prefcio segunda edio, 7 Prefcio, 9 I. 1916, 13 A construo, 14 | Tenses e transformaes, 26 II. Os governos radicais, 1916-1930, 35 Crise social e nova estabilidade, 37 | A economia em um mundo triangular, 48| A difcil construo da democracia, 53 | A volta de Yrigoyen, 59 III. A restaurao conservadora, 1930-1943, 63 Regenerao nacional ou restaurao constitucional, 63 | Interveno e enclausuramento econmico, 68 | A presena britnica, 71 | Uma frente popular frustrada, 75 | A guerra e a frente nacional, 82 IV. O governo Pern, 1943-1955, 91 A ascenso,91 | Mercado interno e pleno emprego,98 | O Estado peronista,103 | Um conflito cultural,110 | Crise e nova poltica econmica,115 | A consolidao do autoritarismo,119 | A queda,122 V. O impasse, 1955-1966, 125 Liberais e desenvolvimentistas,128 | Crise e nova tentativa constitucional,137 | A economia,a modernizao e a crise,143 | As massas de classe mdia,148 | A universidade e a renovao cultural,152 | A poltica e os limites da modernizao,155

VI. Dependncia ou libertao, 1966-1976, 160 O ensaio autoritrio,160 | A primavera dos povos,166 | Militares em retirada,176 1973:um balano,181 | A volta de Pern,186 VII. O Processo, 1976-1983, 196 O genocdio,196 | A economia imaginria:a grande transformao,201 | A economia real:destruio e concentrao,205 | Reduzir o Estado e silenciar a sociedade,209 | A guerra das Malvinas e a crise do regime militar,217 | A volta da democracia,223 VIII. O impulso e o freio, 1983-1989, 230 A iluso democrtica, 230 | A corporao militar e a sindical, 235 | O Plano Austral, 240 | O apelo cidadania, 245 | O fim da iluso, 250 IX. A grande transformao, 1989-1999, 254 Ajuste e reforma, 254 | Uma liderana de sucesso, 263 | Uma liderana decadente, 272 Eplogo: A nova Argentina, 281 Bibliografia, 293 ndice remissivo, 303

1916

Em 12 de outubro de 1916, Hiplito Yrigoyen assumiu a Presidncia da Argentina. Foi um dia excepcional: uma multido tomou a Plaza del Congreso e as ruas prximas para aclamar o primeiro homem eleito pelo voto universal,secreto e obrigatrio, de acordo com a nova lei eleitoral, sancionada em 1912 por iniciativa do presidente Senz Pea. Aps a cerimnia,o povo soltou os cavalos da carruagem presidencial e a puxou em triunfo at a Casa Rosada,sede do Poder Executivo. A vitria deYrigoyen pode no ter sido arrasadora,mas foi clara,e indicava a vontade da maioria dos cidados.Segundo a perspectiva predominante na poca,a plena vigncia da Constituio, base do programa do partido vencedor (a Unio Cvica Radical), era coroada com um regime eleitoral democrtico, que colocava o pas na vanguarda desse tipo de experincia no mundo. A reforma poltica pacfica,que chegava a um final to feliz, se sustentava na profunda transformao da economia e da sociedade. Ao longo de quatro dcadas,e aproveitando uma parceria com a Gr Bretanha,vista como mutuamente benfica,o pas crescera de forma espetacular e multiplicara sua riqueza.Os imigrantes,atrados para essa transformao,foram integrados com sucesso a uma sociedade aberta, que ofereceu oportunidades abundantes para todos,e apesar de no faltarem tenses e embates,estes acabaram sendo assimilados,e predominou o consenso sobre a contestao.A deciso de Yrigoyen de modificar a atitude repressora tradicional do Estado,utilizando seu poder para mediar entre os diferentes atores sociais e,assim,equilibrar a balana,parecia aparar a ltima aresta de conflito.Em suma,a posse deYrigoyen podia ser considerada,sem violentar demais os fatos, como o clmax feliz do longo processo de modernizao empreendido pela sociedade argentina desde meados do sculo XIX.
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Havia outra imagem possvel. Na poca, muitos aderiram a ela e agiram em conseqncia disso.Yrigoyen parecia um daqueles caudilhos brbaros que,acreditava-se,haviam sido definitivamente sepultados em 1880.Com ele no poder,previa-se um governo dos medocres.A transio poltica para a democracia no era bem-vista, e aqueles que se sentiam afastados do poder manifestavam pouca lealdade ao sistema institucional recm-criado e muita saudade do tempo em que os melhores governavam. Por outro lado, a Primeira Guerra Mundial, que estourara em 1914, permitia vislumbrar o fim do progresso fcil, dificuldades crescentes e um cenrio econmico muito mais complexo, no qual a relao com a Gr-Bretanha no seria suficiente para assegurar a prosperidade.As tenses sociais e polticas que, na ltima fase da guerra, comeavam a se espalhar pelo mundo e se desencadeariam com o seu fim,tambm eram anunciadas na Argentina e alimentavam uma viso dominada pelo conflito.Dizia-se que a sociedade estava doente. Os responsveis eram os corpos estranhos e, em ltima instncia, tudo o que estivesse relacionado imigrao. Isso fez com que crescesse uma atitude cada vez mais intolerante, que logo se manifestou em um nacionalismo chauvinista. Essas duas imagens da realidade, parciais e deformadas, estavam presentes em 1916.Cada uma delas, de seu jeito,era resultado da grande transformao produzida ao longo do meio sculo anterior. Por muito tempo, as atitudes e condutas foram tomando forma, modificadas por novos dados da realidade que acabaram at corrigindo ou retificando a imagem da fase da expanso.

A construo
Nas dcadas anteriores a 1916, prximas o suficiente para no esquecer a velocidade das mudanas, a Argentina embarcou no que,na poca,era chamado de progresso. Os primeiros estmulos foram percebidos a partir de meados do sculo XIX, quando comeou, no mundo, a integrao plena dos mercados e a grande expanso do capitalismo, mas seus efeitos foram limitados por vrias razes. A principal delas foi a organizao institucional deficiente.Por isso,foi fundamental a tarefa de consolidar o Estado.Em 1880,quando o general Julio A.Roca assumiu pela primeira vez a Presidncia,o trabalho mais pesado j havia sido realizado,mas ainda havia muito por fazer. Primeiro, era necessrio assegurar a paz, a ordem e o controle efetivo sobre todo o territrio. Desde 1810, ao longo de sete dcadas, as guerras civis foram quase endmicas. Os poderes provinciais lutaram entre si e contra Buenos Aires, mesmo depois de 1852. A partir de 1862,o jovem Estado nacional, pouco a pouco

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no incio, com muito pouca sorte foi dominando e subordinando queles que at ento desafiavam seu poder,o que assegurou para o Exrcito nacional o monoplio da fora. Algumas questes foram resolvidas durante a Guerra do Paraguai (1865-70) e outras imediatamente depois, quando foram derrotados Entre Rios (grande rival de Buenos Aires na formao do novo Estado),e,em seguida,a prpria provncia portenha cuja rebelio foi contida em 1880 ,que teve de aceitar a transformao da cidade de Buenos Aires em capital federal. O Estado tambm afirmou seu poder sobre os grandes territrios controlados pelos indgenas: em 1879, garantiu sua fronteira sul, encurralando as tribos nos contrafortes andinos e, em 1911, concluiu a ocupao dos territrios da fronteira nordeste. Os limites territoriais do Estado foram definidos com clareza, e as questes internas foram indiscutivelmente separadas das externas, com as quais tradicionalmente se misturavam. A Guerra do Paraguai ajudou a definir as fronteiras flutuantes da Bacia do Prata, e a Conquista do Deserto, em 1879, garantiu a posse da Patagnia, apesar de os conflitos com o Chile perdurarem pelo menos at 1902 e reaparecerem mais tarde. A partir de 1880,configurou-se um novo cenrio institucional com caractersticas que duraram por muito tempo. Os triunfos militares ajudaram a consolidar um centro de poder forte,cujas bases jurdicas estavam na Constituio aprovada em 1853 e que, segundo as palavras de Alberdi, deviam consolidar uma monarquia vestida de repblica.Isso,como mostrou Natalio Bontana,assegurava um forte poder presidencial, exercido ilimitadamente nos extensos territrios nacionais e fortalecido pela possibilidade de intervir nas provncias e decretar estado de stio.Por outro lado,os controles institucionais do Congresso,principalmente a excluso da possibilidade de reeleio, asseguravam que esse poder no se transformasse em uma tirania. As pessoas que idealizaram isso levaram em conta a grande experincia das guerras civis e a facilidade com que as elites se dividiam em lutas facciosas, encarniadas e estreis. Nesse sentido, os resultados superaram as expectativas. As disposies legais foram reforadas por uma prtica poltica na qual,a partir do vrtice de poder,os recursos institucionais e polticos eram controlados simultaneamente.Tratava-se de um mecanismo que, em suas verses extremas e menos prolixas, foi chamado de unicato, mas que, a rigor, foi empregado normalmente antes e depois de 1916. O Executivo o utilizou para disciplinar os grupos provinciais, a quem, no entanto, cedeu grande autonomia decisria em assuntos locais. O poder, consolidado em torno dos grupos dominantes do prspero litoral incluindo a dinmica Crdoba , encontrou maneiras diferentes de fazer com que as elites do interior participassem da prosperi-

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dade, principalmente as mais pobres, garantindo o apoio a uma ordem poltica que j no podiam enfrentar. Apesar de,em 1880,as caractersticas bsicas das instituies do Estado j estarem delineadas o sistema fiscal,judicial e administrativo ,em muitos casos,havia apenas esboos que precisavam ser desenvolvidos. Com escassez de instrumentos e meios para realizar muitas das tarefas mais urgentes, como a educao ou o fomento imigrao,o Estado,inicialmente,se associou a setores privados.Mas, medida que seus recursos cresceram,o Estado expandiu suas prprias instituies e chegou a adquirir consistncia e solidez muito antes que a sociedade o fizesse. Esta, em pleno processo de renovao e reconstruo, no tinha, no incio, organizao e ncleos capazes de limitar a expanso do poder estatal. A autoridade atuou deliberada e sistematicamente para facilitar a insero da Argentina na economia mundial e para se adaptar a um papel e a uma funo que pensava-se lhe cabia perfeitamente. Essa posio implicava uma associao estreita com a Gr-Bretanha,potncia que desde 1810 vinha atuando como metrpole. Limitados, a princpio, ao aspecto comercial, esses vnculos foram estreitados depois de 1850 pela grande expanso da produo de l a primeira organizada sobre bases definidamente capitalistas e pelo aprofundamento simultneo da industrializao da Gr-Bretanha, j convertida na oficina do mundo. Na poca, se aprofundaram as relaes comerciais e juntaram-se a elas as financeiras, especialmente por causa da grande contribuio britnica para cobrir o custo da construo do Estado.Mas o verdadeiro amadurecimento produziu-se depois de 1880,na era do imperialismo.Na poca,a Gr-Bretanha,indiscutvel dona do mundo colonial, comeava a enfrentar a concorrncia de novos rivais primeiro a Alemanha, depois os Estados Unidos e o mundo inteiro foi dividido em reas imperiais,formais ou informais.No momento em que a associao com a Gr-Bretanha se consolidou, a metrpole estava entrando em sua maturidade, sem dvida slida, mas tambm pouco dinmica. Incapaz de enfrentar a concorrncia industrial, a GrBretanha refugiou-se em seu imprio e seus monoplios, e optou pelos ganhos assegurados por investimentos privilegiados de baixo risco e alta rentabilidade. Entre 1880 e 1913,o capital britnico aumentou quase 20 vezes na Argentina. s atividades tradicionais comrcio,bancos,emprstimos ao Estado juntaramse os emprstimos hipotecrios sobre as terras, os investimentos em empresas pblicas de servios, como distribuio de gua e bondes eltricos, e, acima de tudo, as ferrovias. Estas se mostraram extremamente rentveis: em condies certamente privilegiadas,as empresas britnicas asseguraram para si lucros garantidos pelo Estado, que tambm dava isenes fiscais e terras margem dos trilhos que seriam estendidos.

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Em fases posteriores, esses problemas aumentaram muito. Mas, na poca, viase mais os aspectos positivos da conexo anglo-argentina: se os britnicos obtinham bom retorno por seus investimentos ou pela comercializao da produo local, deixavam amplo campo de ao para os empresrios da regio, os grandes proprietrios rurais,aos quais ficava reservada uma participao mais ativa em uma produo possibilitada pela infra-estrutura instalada pelos britnicos.Os 2.500km de trilhos existentes em 1880 se transformaram em 34 mil em 1916,pouco menos dos 40 mil que, em seu pice, chegou a ter a malha argentina.Algumas das linhas principais serviram para integrar o territrio e assegurar a presena do Estado em seus confins, enquanto outras cobriram densamente o pampa mido, possibilitando junto com o sistema porturio primeiro a expanso da agricultura, depois da criao de gado, quando os prprios britnicos instalaram um sistema de frigorficos. Essa expanso exigiu mo-de-obra abundante. Ao longo do sculo XIX, o pas recebeu uma quantidade cada vez maior de imigrantes,mas,a partir de 1880, os nmeros aumentaram abruptamente. Do lado europeu, a emigrao era estimulada por um forte crescimento demogrfico, pela crise das economias agrrias tradicionais,pela busca de empregos e pelo barateamento dos transportes.Do lado argentino, decidiu-se modificar a poltica tradicional de imigrao, cautelosa e seletiva, e estimul-la ativamente com propaganda e passagens subsidiadas. Mas nenhum desses mecanismos teria sido efetivo se, simultaneamente, a possibilidade de encontrar trabalho no houvesse aumentado. Os imigrantes demonstraram uma grande flexibilidade e adaptao s condies do mercado de trabalho: na dcada de 1880,concentraram-se nas grandes cidades,para a construo de obras pblicas e a remodelao urbana. A partir de meados da dcada seguinte, quando foram abertas possibilidades na agricultura, eles se voltaram em massa para o campo.Muitos se instalaram de forma definitiva,outros iam anualmente trabalhar nas colheitas. Esse fenmeno possibilitado pelo baixo preo das passagens e por salrios locais relativamente altos explica,em parte,a forte diferena entre os imigrantes que entraram e os que se radicaram no pas:entre 1880 e 1890,mais de um milho de pessoas desembarcaram. Desses, cerca de 650 mil radicaram-se definitivamente, uma quantidade respeitvel para um pas cuja populao estava em torno de dois milhes. Na dcada seguinte, aps a crise de 1890, a chegada foi reduzida e os que voltavam foram,ano aps ano,mais numerosos que os que chegavam. O ritmo s se restabeleceu na primeira dcada do sculo XX, quando os saldos positivos superaram o milho. A divulgao ativa da imigrao foi apenas um aspecto do conjunto de atividades que o Estado, longe de dispensar o suposto modelo liberal, desenvolveu

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para estimular o crescimento econmico, eliminando os gargalos e criando condies para o desenvolvimento dos empresrios privados. Especialmente entre 1880-90,essa ao foi intensa e definida.Os investimentos estrangeiros foram promovidos e administrados com amplas garantias, e o Estado assumiu o risco nos menos atraentes, para transferi-los depois iniciativa privada, quando o sucesso estava garantido. Em termos monetrios, a desvalorizao foi aceita e estimulada, em benefcio dos exportadores,e,pelo menos at 1890,por meio dos bancos estatais,o crdito era administrado com grande generosidade. Acima de tudo,o Estado assumiu o que se chamou de a conquista do deserto, da qual resultou a incorporao de grandes extenses de terra em condies de serem exploradas, que foram amplamente transferidas e com custo mnimo para particulares poderosos e bem relacionados. Muitos deles j eram proprietrios e outros passaram a s-lo, mas essa ao estatal foi decisiva para a consolidao da classe detentora de terra. A terra passou a ser comprada e vendida amplamente, apesar de sua valorizao espetacular at 1890 causada pelo clculo de benefcios futuros garantidos pela expanso que se iniciava ter reduzido o crculo de compradores possveis. Alm de beneficirios da generosidade do Estado que, por outro lado, eles mesmos controlavam ,os proprietrios de terras do pampa mido demonstraram grande capacidade para se adaptar s condies econmicas e buscar o maior lucro possvel. No litoral, onde o gado era escasso e a produo podia ser facilmente transportada pelos rios, eles se inclinaram para a agricultura. Onde a terra era barata, optaram pela colonizao, que a valorizava, mas quando o preo aumentou,preferiram o sistema de arrendamento.Na provncia de Buenos Aires,persistia a grande propriedade sem divises e a criao de ovinos para a explorao de l,at que a instalao de frigorficos tornou rentvel a explorao do gado bovino melhorado com raas inglesas e destinado exportao.Com isso,a demanda por pastos artificiais estimulou a colonizao agrcola: as terras eram destinadas a cereais, forragem e pastagem, fazendo com que a agricultura se associasse definitivamente criao de gado. Essa combinao era a mais adequada para as condies especficas da poca. A qualidade dos pastos garantia altos rendimentos com baixo investimento. Por outro lado,as condies do mercado mundial,extremamente volteis e incontrolveis para este longnquo sul, faziam com que fosse conveniente manter a flexibilidade para escolher,a cada ano,a opo mais rentvel.Parecia mais razovel no dividir a terra, para conservar todas as opes e empreender exploraes mais extensivas.Como sugeriu Jorge F. Sbato,os empresrios se habituaram a alternar vrias atividades, buscando sempre o mximo de lucratividade, sem se fixar em definitivo em nenhuma e procurando no imobilizar o capital: atividade agro-

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pecuria juntaram-se investimentos urbanos terra, construes e mesmo industriais. Assim, a partir da terra se construiu uma classe empresarial concentrada e no-especializada, uma oligarquia que, do topo, controlava um vasto conjunto de atividades. Essas condies estimularam tambm o comportamento especulativo dos agricultores. Os imigrantes, que durante a expanso agrcola se converteram em arrendatrios e possuam um capital limitado, preferiam alugar por trs anos extenses de terra significativas do que comprar uma rea menor: especuladores nmades apostavam em alguns anos de trabalho intenso, com um mnimo de investimentos fixos, que podiam ser premiados com boas colheitas, para, em seguida, repetir a aposta em outro campo arrendado. Nessa primeira etapa, tal comportamento altamente flexvel permitiu aproveitar ao mximo os estmulos externos e possibilitou um crescimento realmente espetacular. A partir de 1890,a expanso da agricultura foi contnua e o campo se encheu de agricultores e bias-frias.Entre 1892 e 1913, a produo de trigo quintuplicou, cuja metade era destinada exportao. Nesse espao de tempo, as exportaes totais se multiplicaram cinco vezes,enquanto as importaes cresceram em proporo um pouco menor.Juntaram-se ao trigo o milho e o linho,e os trs produtos juntos eram responsveis por metade das exportaes. Entre os outros produtos de importncia, a carne, junto com a l, passou a ocupar um espao cada vez maior, principalmente a partir de 1900, quando os frigorficos comearam a exportar carne bovina congelada ou enlatada para a Gr-Bretanha. Na poca,a produo de l tinha sido deslocada de Buenos Aires para o sul,substituda pelo gado bovino cruzado com as raas britnicas Shorthorn e Heresford.s vsperas da guerra,a Argentina era um dos principais exportadores de carne e cereais do mundo. Os lucros dos scios estrangeiros foram altos com as ferrovias e os frigorficos,o transporte martimo,a comercializao ou o financiamento.O Estado tambm lucrava muito, resultado principalmente de impostos sobre a importao, assim como os proprietrios de terra, que, graas s vantagens comparativas em relao a outros produtores do mundo,optaram por destinar parte importante do lucro ao consumo. Isso explica,em parte,a magnitude dos gastos realizados nas cidades,que algumas pessoas se ocuparam de embelezar imitando as metrpoles europias, mas cujo efeito multiplicador foi muito importante. O Estado implantou modernos servios de saneamento ou transporte,e tambm abriu avenidas, construiu praas e um conjunto de edifcios pblicos ostentatrios e nem sempre de bom gosto.Os particulares construram residncias igualmente espetaculares, palcios ou petits

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htels.Entrava cada vez mais dinheiro nas cidades proveniente do campo,multiplicando o emprego e gerando, por sua vez, novas necessidades de comrcio, servios e, finalmente, indstrias, pois, juntas, as cidades, somadas aos centros urbanos das reas agrcolas, formavam um mercado atraente. O setor industrial alcanou uma dimenso significativa e empregou muita gente.Alguns grandes estabelecimentos,como os frigorficos,moinhos e fbricas,produziam para a exportao ou para o mercado interno. Outro grupo de estabelecimentos importantes, txteis ou alimentcios, era responsvel por produtos elaborados com matria-prima local.Um universo de atelis,geralmente propriedade de imigrantes bem-afortunados,completava o abastecimento do mercado interno.Esse setor industrial cresceu associado economia agropecuria, expandindo-se e contraindo-se conforme seu ritmo,e alimentando-se de capitais estrangeiros.Os proprietrios locais e as pessoas que controlavam o comrcio exterior tambm acrescentaram, por meio dos bancos, o investimento industrial sua carteira de opes. A maior parte dessas mudanas foi produzida no litoral, ampliado com a incorporao de Crdoba, e isso acentuou as diferenas histricas com o interior, incapaz de se incorporar ao mercado mundial.A essa regio no chegaram investimentos nem imigrantes, s a ferrovia, que, em alguns casos, ao romper o isolamento dos mercados, afetou algumas atividades locais. Em contrapartida, os gastos efetuados pelo Estado nacional foram maiores,e sustentavam parcialmente a administrao e a educao.Mas pesou,acima de tudo,o relativo atraso e as diferenas cada vez mais claras entre a vida agitada das grandes cidades do litoral e as sonolentas capitais provinciais. Houve algumas excees. No Norte, em Santa F, uma empresa inglesa, expansionista e predatria, criou um verdadeiro enclave para a exportao de quebrao1. As excees mais importantes, no entanto, ocorreram primeiro em Tucumn,e depois em Mendoza,em torno da produo de acar e vinho. Ambas prosperaram basicamente para abastecer os mercados crescentes do litoral,graas reserva de mercado desses produtos feita pelo Estado, que os cercou de forte proteo alfandegria. Foi o mesmo Estado que alavancou o incio dessa indstria regional, com a construo das ferrovias e o financiamento dos investimentos nos primeiros engenhos e nas vincolas.Nos dois casos,houve razes de equilbrio poltico geral, mas pesaram mais prontamente as relaes que empresrios importantes das indstrias nascentes (Ernesto Tornquist na aucareira e Tiburcio

1 rvore de madeira dura que cresce na regio entre o Brasil, a Argentina e o Paraguai. (N.T.)

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Benegas na vitivincola) tinham nas mais altas esferas oficiais. A fisionomia de Tucumn e, principalmente, de Mendoza onde a expanso trouxe consigo a incorporao de importantes contingentes imigratrios se modificaram substancialmente, talvez contrariando o que sugeriam as normas da diviso internacional do trabalho o acar de Tucumn sempre foi muito mais caro que o importado de Cuba , mas de acordo com a pauta de lucratividade monopolista e de associao entre o Estado e os empresrios que caracterizou toda expanso do final do sculo. Formou-se em torno do Estado um setor importante de especuladores,intermedirios e financistas prximos do poder, que prosperou com concesses, emprstimos,obras pblicas,compras ou vendas,especialmente na dcada de 1880, quando o Estado injetou crdito de forma macia por meio de bancos afianados. Na poca,essa febre especulativa foi considerada responsvel pela crise de 1890,que freou por uma dcada o crescimento espetacular da economia.Mas as causas eram mais profundas e tornaram-se recorrentes.O vnculo estreito da economia argentina com a internacional deixou-a sensvel s flutuaes cclicas,como ocorrera em 1873. O forte endividamento fazia com que o servio da dvida externa fosse um fardo oneroso, pago com novos emprstimos ou com os saldos do comrcio exterior. Com isso, os dois se reduziam drasticamente nos momentos de crise cclica, gerando um perodo mais ou menos prolongado de recesso. A crise internacional de 1890 teve a particularidade de se desencadear na Argentina e de arrastar com ela um dos mais importantes investidores britnicos:o banco Baring.De imediato teve efeitos catastrficos, principalmente para os pequenos poupadores, mas ao encerrar o ciclo especulativo urbano da dcada de 1880, estimulou outras atividades, especialmente a agricultura,que ento iniciou sua grande expanso. A imigrao macia e o progresso econmico remodelaram profundamente a sociedade argentina,e pode-se dizer que a reconstruram.Os 1,8 milho de habitantes de 1869 converteram-se em 7,8 milhes em 1914, e nesse mesmo perodo a populao da cidade de Buenos Aires passou de 180 mil para 1,5 milho. Em 1895,dois em cada trs habitantes da cidade eram estrangeiros e,em 1914,quando eles j haviam gerado muitos filhos argentinos, a metade da populao da cidade ainda era estrangeira.A maioria era italiana, primeiro do Norte e em seguida do Sul,depois os espanhis e,em menor nmero,os franceses.Mas chegaram pequenos contingentes de imigrantes de todos os lugares, ainda que em pequena quantidade, tanto que se pensava em Buenos Aires como uma nova Babel. Como Jos Luis Romero observou,a nossa sociedade era aluvial,formada por sedimentao, na qual os estrangeiros apareciam em todos os lugares, mas naturalmente no na mesma proporo.

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Poucos foram para o interior, exceo de lugares como Mendoza. No litoral, muitos foram para o campo, e a maioria se instalou de forma precria, como arrendatrios.Os pequenos agricultores e suas famlias foram protagonistas de um empreendimento difcil e arriscado.Talvez por estarem dispostos a prosperar em pouco tempo em vez de sacrificar seu escasso capital em uma aposta muito alta, preferiram viver em fazendas inspitas e rudimentares, sem as mnimas comodidades,prontos para abandonar o lugar quando terminasse o contrato.Como todos os imigrantes,apostaram na rpida ascenso econmica,que alguns conseguiram, e outros,no.Em geral,os primeiros,ou seus filhos,se integraram s classes mdias em formao; os outros provavelmente foram para as cidades ou retornaram. O certo que os dois grupos contriburam para o grande lucro dos proprietrios de terra e das casas comerciais exportadoras,que se associavam aos lucros dos agricultores, mas sem dividir os riscos. No incio,a maioria ia para as cidades,pois ali estava a maior demanda de trabalho.As cidades grandes, e em primeiro lugar Buenos Aires, se encheram de trabalhadores,a maioria estrangeiros,mas tambm crioulos. As ocupaes eram muitas e as condies laborais heterogneas:havia diaristas sem qualificao,que todos os dias tinham de buscar trabalho, artesos qualificados, vendedores ambulantes, criados, e tambm operrios das primeiras fbricas. Por outro lado, as vidas dessas pessoas eram muito semelhantes:moravam amontoados em cortios no centro da cidade, perto do porto onde muitos trabalhavam, ou do bairro da Boca. Sofriam com condies de vida difceis: moradias ruins, aluguis caros, problemas sanitrios, falta de estabilidade no emprego, salrios baixos, epidemias e mortalidade infantil. Isso constitua um quadro muito difcil, do qual, a princpio, muito poucos escapavam. Ainda era uma sociedade muito fragmentada e incipiente. Os estrangeiros, alm disso, eram estranhos entre si. Nem mesmo os italianos uma denominao de certa forma abstrata,que englobava diversas origens ,separados por diferentes dialetos,podiam se comunicar entre si.A integrao dos muitos elementos,a formao de redes e de ncleos associativos e a definio de identidades nesse mundo do trabalho foi um processo lento. Muitos imigrantes, movidos pelo desejo de fazer a Amrica e talvez voltar ricos e respeitveis para a aldeia de onda partiram miserveis, concentraram seus esforos na aventura da ascenso individual,ou mais exatamente familiar.Aqueles que no conseguiram ou fracassaram depois de um sucesso inicial e no regressaram a sua ptria permaneceram dentro do conjunto dos trabalhadores,permanentemente renovado pelos recm-chegados. Foi entre eles que se desenvolveram, de maneira mais ampla, vrias formas de solidariedade, estimuladas pelos militantes contestadores.Mas a maioria alcanou ao menos algum xito na aven-

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tura da ascenso, o que consistia, geralmente, em possuir uma casa prpria e talvez um pequeno negcio ou ateli tambm prprios.Acima de tudo, o caminho passava pela educao dos filhos: a educao primria permitia superar a barreira idiomtica que segregava os pais;a secundria abria as portas para o servio pblico e o emprego de professor,ambos dignos e bem remunerados.A educao universitria e o ttulo de doutor eram a chave mgica que permitia entrar nos crculos fechados da sociedade estabelecida.Trata-se de uma imagem, sem dvida, muito convencional, elaborada a partir das experincias dos vencedores, e ignorando a dos fracassados. Mas, de qualquer forma, essas aventuras de ascenso foram suficientemente importantes para formar uma imagem mtica profundamente enraizada e muito duradoura, e para formar as amplas classes mdias, urbanas e rurais, que caracterizaram de forma definitiva nossa sociedade. Constituiu-se, em suma, uma nova sociedade, que permaneceu bastante tempo em formao, na qual os estrangeiros e seus filhos estavam presentes em todas as posies altas,mdias e baixas.Era aberta e flexvel,com oportunidades para todos.Era,tambm,uma sociedade duplamente dividida:por um lado,o pas modernizado se diferenciou do interior tradicional; por outro, a nova sociedade manteve-se separada por muito tempo das classes crioulas e das classes altas.Estas, um tanto tradicionais, mas, em grande medida, novas, tambm buscaram afirmar suas diferenas em relao nova sociedade. Enquanto os imigrantes se misturavam sem reservas com os crioulos e geravam formas de vida e de cultura hbridas, as classes altas capazes de acolher sem problema os estrangeiros ricos e bem-sucedidos se sentiam tradicionais,afirmavam sua argentinidade e se achavam donas do pas ao qual os imigrantes tinham vindo trabalhar. Nem todos os membros da elite possuam riqueza antiga, pois entre eles havia muitos novos-ricos (advenedizos ou rastacueros, como se dizia na poca), sendo que nem todos eram realmente abastados.Alguns obtiveram suas fortunas por meios duvidosos, graas aos favores do poder, e outros mal podiam manter a decncia. Mas todos eles, diante da massa de estrangeiros, manifestaram certo desejo de se fechar, de recordar seus antecedentes patrcios, de se preocupar com sobrenomes e linhagens, e aqueles que podiam, de se paramentar de luxo e ostentao que talvez seus modelos europeus considerassem vulgar e de mau gosto para marcar as diferenas.Os lugares pblicos,onde podiam se exibir,cumpriam essa funo,como a pera,Palermo ou a calle Florida,e,sobretudo, o clube,ao mesmo tempo exclusivo e educador:o Jockey,fundado por Carlos Pellegrini e Miguel Can para estabelecer uma aristocracia vasta e aberta,que compreendesse todos os homens cultos e honrados.

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Estes mesmos homens reservaram para si a conduo da alta poltica,uma atividade de homens notveis, provenientes de famlias tradicionais, decentes e educados,mesmo que no necessariamente ricos,pois na poltica foram muitos os parvenus, que ali fariam sua fortuna. O sistema institucional era perfeitamente republicano apesar de projetado para interferir nas decises mais importantes e distanci-las um pouco da vontade popular.No entanto,as prticas eleitorais da poca e, sobretudo, a forte ingerncia do governo em todas as suas fases desestimulavam aqueles que desejavam participar dessa competio.No topo do sistema poltico,a seleo de pessoal passava pelos acordos entre o presidente,os governadores e outros notveis de prestgio reconhecido.Nos nveis mais baixos,a disputa era entre caudilhos eleitorais, que mobilizavam mquinas aguerridas, capazes com a cumplicidade da autoridade de atacar residncias e derrubar padres. O sistema, logo estigmatizado pela oposio poltica, repousava sobre o baixo interesse popular em participar das eleies. Afastada dos grandes processos democratizantes das sociedades ocidentais, a formao da cidadania aqui foi lenta e trabalhosa.Pesou,especialmente,o pouco interesse dos estrangeiros em se naturalizar e participar das eleies,perdendo assim alguns privilgios e garantias inerentes a tal condio. Essa situao inquietou at mesmo os mais lcidos da elite governante, preocupados em estabelecer as bases consensuais do regime poltico. Talvez a caracterstica mais notvel e duradoura desse regime tenha sido a falta de rivalidade entre partidos polticos diferentes e sua estruturao em torno de um partido nico, cujo chefe era o presidente da Repblica. O Partido Autonomista Nacional, na verdade, era uma federao de governadores e lideranas polticas provinciais,e o presidente usava suas atribuies institucionais para disciplin-los, misturando, de maneira confusa, o que era prprio do Estado com o mais especificamente poltico. Sem os mecanismos de alternncia, e com pouco espao para uma ampla discusso pblica, os conflitos eram negociados em crculos fechados, entre a Casa Rosada e o Crculo de Armas, a redao de um jornal e os corredores do Congresso. O sistema era eficaz quando se tratava de diferenas em torno de convices comuns como ocorreu ao longo da dcada de 1880 , mas revelou suas fraquezas quando as discrepncias ficaram mais srias, a partir de 1890. Ento, ficou claro que no regime poltico no havia lugar para outras partes com interesses contrrios e legtimos,capazes de divergir e concordar,e o unicato,que contribura para consolidar o regime,revelou suas limitaes para canalizar as propostas de mudana de uma sociedade que estava se formando e se diversificando, e na qual proliferavam interesses variados e contraditrios. Talvez, a principal preocupao da elite dirigente tenha sido organizar e moldar essa sociedade em formao segundo suas convices definidas sobre o pro-

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gresso, e gerar nela o consenso necessrio para as amplas transformaes que estavam se desenvolvendo.O panorama que se apresentava diante de seus olhos era certamente inquietante: uma massa de estrangeiros desenraizados, pouco solidrios, interessados apenas em lucrar e voltar para sua terra. Isso despertava a indignao daqueles que,como Sarmiento,antes viam na imigrao o grande instrumento do progresso. Surgiu, tambm, um conjunto relevante de competidores empenhados em dar forma a essa massa: em primeiro lugar, a Igreja, apesar de sua influncia na regio do Prata ser muito menor que no resto da Amrica Espanhola;as associaes das comunidades estrangeiras, especialmente a italiana e, em seguida, os grupos polticos contestatrios,sobretudo os anarquistas,que j esboavam para os setores populares um projeto de sociedade definitivamente alternativo. Diante deles, esse Estado ainda fraco lutou e triunfou.Estendeu progressivamente sua grande mo sem dvida visvel sobre a sociedade,tanto para controlar sua organizao quanto para acelerar as mudanas que assegurassem o progresso almejado. As leis de registro e casamento civil,inspiradas na legislao europia mais progressista, impuseram a presena do Estado nos atos mais importantes da vida dos homens o nascimento,o casamento e a morte ,at ento regulados pela Igreja. Posteriormente, a presena do Estado seria reforada na regulamentao da higiene,do trabalho e,sobretudo,com a lei do servio militar obrigatrio. A legislao submetia a todos os homens,no momento em que atingiam a maioridade,a serem controlados, disciplinados e argentinizados. Mas, na dcada de 1880, o grande instrumento foi a educao primria, e para esta se voltaram os maiores esforos.Segundo a Lei 1.420 de 1884,o ensino primrio era laico,gratuito e obrigatrio.Tomando o lugar da Igreja e das comunidades, que muito haviam avanado nesse campo,o Estado assumiu toda a responsabilidade:com a alfabetizao, garantia a instruo bsica comum para todos os habitantes e, ao mesmo tempo, a integrao e nacionalizao de filhos de estrangeiros. Em casa, estes associavam o seu passado a alguma regio da Itlia ou da Espanha,mas na escola aprendiam que eram originrios de Rivadvia ou Belgrano. Apesar de a elite ter uma origem cosmopolita, crtica da herana crioula ou espanhola e aberta s influncias progressistas das metrpoles, logo tambm demonstrou uma preocupao com o nacional, tanto para afirmar sua identidade no pas aluvial, quanto para refor-la entre a massa estrangeira.A elite nacional, que se sentia identificada com a construo da ptria,passou a dar forma a uma nova histria como fez Bartolomeu Mitre , o que,por sua vez,era uma autojustificativa.Com as mesmas preocupaes,discutiram sobre o que era a arte, a msica ou a lngua nacional. Falava-se sobre esses e outros assuntos tanto nos crculos e saraus privados quanto nos jornais, em suas redaes, talvez na ctedra universitria e no Congresso.Algumas pessoas chega-

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ram a escrever livros,que editavam na Europa.No houve muitos grandes criadores, mas eles constituram um grupo de intelectuais que, sem especializao profissional, contribuiu com muita eficincia para dar forma s idias de sua classe. Conheciam todas as correntes europias e, de cada uma delas, houve uma verso local:realismo,impressionismo,naturalismo...Mas a que mais se adequou filosofia espontnea da poca foi o positivismo, em sua verso spenceriana, por valorizar a eficincia e o pragmatismo da ordem e do progresso,totalmente adequado a uma sociedade que, na poca perto do centenrio da Revoluo de Maio , se definia por seu otimismo.

Tenses e transformaes
O centenrio da Revoluo de Maio foi a oportunidade que o pas,alegre e confiante, teve para celebrar suas conquistas recentes.A presena da infanta Isabel de Bourbon, tia do rei da Espanha, e do presidente Montt, do Chile, indicavam que as hostilidades externas,velhas ou novas,pertenciam ao passado.Intelectuais,polticos e jornalistas, como Georges Clemenceau, Enrico Ferri, Adolfo Posada ou Jules Huret deixaram, cada um deles sua maneira, testemunhos do desempenho espetacular da Repblica, assim como o poeta Rubn Daro, que escreveu um Canto a la Argentina de forma um tanto pomposa. Confirmando o carter aluvial da sociedade, cada uma das comunidades estrangeiras homenageou o pas e suas conquistas espetaculares com um monumento comemorativo, cuja pedra fundamental foi lanada apressadamente naquele ano. Mas o discurso oficial, vazio, frouxo e conformista, mal conseguia dissimular a outra face dessa realidade: uma greve geral, ainda mais virulenta que a do ano anterior quando um anarquista chegou a assassinar o chefe de polcia local , ameaou frustrar as festividades, e uma bomba no Teatro Coln deixou claro o momento de tenso e violncia. A sociedade respondeu com os primeiros episdios de terror branco e com uma lei draconiana de defesa social. Alm da pompa da celebrao,uma preocupao profunda acerca do rumo da nao invadia os espritos mais reflexivos,tomados por um pessimismo crescente. Utilizando os modelos da sociologia positivista, e combinando-os com a histria e a psicologia social, diagnosticou-se que a sociedade estava doente.Ao retomar a tradio reflexiva de Sarmiento ou Alberdi,surgiram ensaios profundos,avaliaes cruas e sem rodeios,e propostas,como as feitas por JoaqunV.Gonzlez em El juicio del siglo, por Augustn lvarez no Manual de patologa poltica, por Carlos Octavio Bunge em Nuestra Amrica, por Jos Maria Ramos Meja em Las multitudes

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argentinas, ou por Ricardo Rojas em La restauracin nacionalista. Parte dos males era atribuda prpria elite, seu conformismo fcil e seu abandono da tradio patrcia e da conscincia pblica.Mas o ponto central do questionamento era o cosmopolitismo da sociedade argentina, tomada pela enorme presena dos imigrantes e dirigida por pessoas que haviam buscado inspirao na Europa.Todos os conflitos sociais e polticos e todo o questionamento sobre os rumos da elite tradicional podiam ser atribudos aos maus imigrantes, aos corpos estranhos, aos estrangeiros dissolutos,incapazes de valorizar o que o pas lhes havia oferecido. Mas alm dessas manifestaes extremas,preocupava tambm a desintegrao de uma identidade nacional que alguns remontavam sociedade crioula,anterior avalanche imigratria, e outros, mais radicais e de maneira polmica, ruptura com a tradio hispnica. Apesar de esta ltima posio ser questionada pelos que continuavam a associar a tradio intolerncia e ao atraso,em todos os casos desenhou-se na conscincia da elite a imagem de massas turvas e obscuras,totalmente desvinculadas,perigosas,que espreitavam nas sombras e que comeavam a invadir os mbitos at ento reservados aos filhos da ptria. Em resposta, alguns aderiram ao elitismo aristocratizante que o uruguaio Jos Enrique Rode, com seu Ariel, pusera em moda. Outros procuraram a soluo de cada um dos problemas por meio de alguma das frmulas da engenharia social, incluindo as que haviam sido tentadas na Alemanha pelo chanceler Bismarck.Mas a maioria encontrou resposta em uma afirmao polmica e retrica da nacionalidade: a soluo era ressaltar a prpria tradio crioula, argentinizar essa massa estrangeira e, assim, disciplin-la. Desde o princpio do sculo, inspirado, sem dvida, pelo clima europeu do prguerra, comeou a predominar um nacionalismo chauvinista, que Jos Maria Ramos Meja, do Conselho Nacional de Educao, tentou inculcar no dia-a-dia das crianas de ensino primrio, e que teve seu apogeu nos festejos de 1910, quando grupos de garotos de bem se divertiam em hostilizar qualquer estrangeiro que demorasse a tirar o chapu ao soar das primeiras notas do hino. A partir dessa percepo de uma doena social, confirmada pelo surgimento cotidiano de conflitos e tenses das mais variadas ndoles,desenharam-se duas atitudes na elite dirigente.Alguns optaram por uma conduta conciliadora,tomando para si as reivindicaes da sociedade e propondo reformas. Mas outros mantiveram uma atitude intransigente e apelaram ao Estado para reprimir qualquer manifestao de descontentamento.Ainda no satisfeitos com o apoio, que tampouco era recusado, tambm se organizaram para atuar por conta prpria. Alguns motivos de preocupao eram percebidos no campo da economia, apesar de,nos primeiros anos do sculo,a Argentina ter alcanado seu crescimento mais espetacular.Um impulso imigratrio renovado fez com que,em 1914,o pas

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chegasse a quase oito milhes de habitantes, o dobro de 1895. A rea cultivada alcanou um recorde de 24 milhes de hectares e o pas tornou-se o primeiro produtor mundial de milho e linho, e um dos primeiros de l, carne bovina e trigo. Buenos Aires que exibia com orgulho o seu metr tornou-se a primeira metrpole latino-americana.Apesar disso, as crises de 1907 e 1913, e os dois anos de depresso provocados pela Guerra dos Blcs, trouxeram tona a vulnerabilidade desse crescimento.As relaes internacionais tornavam-se mais complexas, tanto pela crescente participao da Frana e da Alemanha no comrcio e nos investimentos, quanto pela presena cada vez mais agressiva dos Estados Unidos nas reas de prestao de servios pblicos,eletricidade e,principalmente,nos frigorficos.O domnio da tcnica do chilled,ou resfriamento,permitiu que os norteamericanos ganhassem posies no mercado externo e, aps acordos sucessivos em torno de cotas de exportao, chegaram a controlar trs quartos do comrcio de carnes com a Gr-Bretanha,apesar de os ingleses ainda administrarem os fretes e os seguros.Eram os primeiros sinais de uma relao triangular,muito mais complexa que a anterior,que se aprofundou quando a indstria local comeou a apresentar uma demanda por mquinas,peas de reposio e petrleo fornecidos pelos Estados Unidos, ou quando o uso do automvel se popularizou e exigiu uma orientao muito mais cuidadosa e precisa da poltica econmica. Mas esses problemas foram adiados em detrimento de outros mais urgentes, suscitados da Primeira Guerra Mundial, que desorganizou os circuitos comerciais e financeiros,provocou a retrao de novos investimentos,grande aumento do custo de vida e dificuldades em muitas indstrias, apesar de ter beneficiado outras atividades, como a exportao de carne enlatada,destinada ao abastecimento dos pases beligerantes. Apesar de se perceber a o efeito de uma conjuntura breve, limitada durao do conflito blico, certo que ningum validaria,em 1916,quando assumiu o novo presidente, o diagnstico otimista e despreocupado de 1910. As maiores preocupaes se originaram do surgimento de tenses sociais, de vrias exigncias e reivindicaes,geralmente expressos de forma violenta,provenientes dos diversos atores que iam se definindo medida que a sociedade se estabilizava e se diversificava. As tenses no surgiram no interior tradicional,de existncia letrgica, mas nas reas dinmicas do litoral. No mbito rural, a primeira manifestao importante foi dos agricultores de Santa F, protagonistas da primeira expanso agrcola, entre os quais havia muitos proprietrios. Aqui houve a combinao de uma conjuntura econmica crtica derivada da crise de 1890 e uma deciso poltica do Estado que, na poca, eliminou o direito de voto dos estrangeiros nas eleies municipais. No mesmo ano, produziu-se a revoluo da Unio Cvica e,nos seguintes,os colonos incorporaram suas reivindicaes a eli-

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minao de um imposto oneroso e os direitos polticos nos municpios s dos radicais. Colaboraram com eles na revoluo de Santa F de 1893, na qual os colonos em armas especialmente os suos desempenharam um papel importante, para logo sofrer a represso governamental e os efeitos de um clima geral desfavorvel aos gringos. O episdio seguinte,bem posterior,foi deflagrado em 1912.Seu protagonista foi o grupo de arrendatrios que havia impulsionado a marcante expanso cerealista da regio litornea, os agricultores esforados que, frente de pequenas empresas familiares,e com grande sacrifcio,s vezes conseguiam prosperar e consolidar sua posio, apesar de sempre atormentados por presses permanentes: a dos proprietrios de terra, que ajustavam periodicamente o arrendamento, estimulados pela demanda crescente de terras, provocada por um fluxo imigratrio permanente; e a dos atravessadores, uma cadeia que comeava no armazm local e terminava nas grandes empresas exportadoras,como Dreyfus ou Bunge y Born. Em tempos de bons preos, os agricultores podiam manter um equilbrio razovel, mas a queda dos preos internacionais em 1910 e 1911, perodos em que os arrendamentos continuavam altos,deixou a situao crtica.Por outro lado,os agricultores j haviam estabelecido razes no pas,tinham se organizado e definido seus interesses. Assim, em 1912, entraram em greve. Negaram-se a fazer a colheita a menos que os proprietrios de terra satisfizessem certas condies:contratos mais longos, reduo do arrendamento e outras coisas, como o direito de contratar livremente as mquinas para a colheita ou criar animais domsticos.Tanto no caso dos colonos de Santa F quanto dos arrendatrios dos pampas,chama a ateno o contraste entre a moderao das reivindicaes, que no questionavam os aspectos bsicos do sistema nem propunham alianas com os trabalhadores rurais diaristas.A violncia da ao no caso dos colonos de Santa F, ou a maturidade de organizao dos arrendatrios,iniciaram um movimento cooperativo importante e estabeleceram uma entidade gremial: a Federao Agrria Argentina. Desde ento, se constituram como um agente que permanentemente reivindicou e pressionou os proprietrios de terras e as autoridades. Nas grandes cidades, principalmente Buenos Aires e Rosrio, a definio das identidades foi mais complexa,e o resultado menos unvoco,mas teve conseqncias mais espetaculares. Entre os setores populares, a heterogeneidade cultural e lingstica era superada por meio da experincia cotidiana de enfrentar as duras condies de vida, que estimularam a cooperao e a formao de diversos tipos de associaes: muturias, de resistncia ou agremiaes profissionais, em torno das quais a sociedade popular comeou a tomar forma. Por outro lado, a convivncia permitia a integrao espontnea das tradies culturais e o surgimento de

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formas hbridas, mas de criatividade vigorosa, como o tango, o teatro sainete2, ou o lunfardo3, manifestaes nas quais se encontravam os elementos crioulos e outros diferentes trazidos pela imigrao.A Igreja,as grandes associaes coletivas e principalmente o Estado, que combinou coao com educao, se propuseram a influnciar essa elaborao espontnea. Mas, nessa primeira etapa, o grande instrumento do Estado a escola pblica desagradou a uma massa de trabalhadores adultos, analfabetos, praticamente impermeveis sua mensagem. Isso deixou uma ampla margem de atuao para outro campo alternativo,proveniente de intelectuais contestadores,particularmente os anarquistas.Eles encontraram a linguagem adequada para se dirigir a uma massa dispersa de trabalhadores estrangeiros e segregados, que, para agir em conjunto, precisava de grandes propostas mobilizadoras,como a de desfazer a sociedade e voltar a refaz-la,justa e pura,sem patres ou Estado. A greve geral e o levante espontneo eram os instrumentos imaginados para integrar essa massa trabalhadora fragmentada e tornar mais eficaz a luta pelas reivindicaes especficas de cada um dos grmios.Eles foram utilizados com eficincia pelos anarquistas. Diante do anarquismo, o Estado reforou sua atitude repressora,e a Lei de Residncia de 1902 autorizou at mesmo a expulso dos mais rebeldes.Em um jogo de desafios recprocos,a agitao social,que comeou antes de 1890,agravou-se at 1900 e culminou com as enormes greves de 1910,apogeu da agitao das massas, da revolta urbana mesmo sem a organizao de movimentos anteriores e tambm da represso. Essa identidade, segregada e contestadora, motivo da mais sria preocupao das classes dominantes,no foi a nica construda entre os trabalhadores urbanos. Progressivamente, delineou-se um setor de operrios mais qualificados, geralmente com educao bsica,decididos a se estabelecer no pas e,em muitos casos, j argentinos. Entre eles, e tambm entre outros setores populares j integrados sociedade urbana, os socialistas encontraram seu pblico. Diferentemente dos anarquistas, eles ofereciam, com uma linguagem mais racional que emotiva, uma melhora gradual da sociedade, na qual as aspiraes mais importantes seriam alcanadas por meio de uma srie de pequenas reformas. Estas deviam ser implementadas em grande parte por via parlamentar e,por isso,eles incitavam os trabalhadores a se nacionalizar.Os socialistas sempre obtiveram bons resultados eleitorais nas cidades a partir da consagrao, em 1904, de Alfredo L. Palacios como deputado por Buenos Aires. Entretanto, eles no tiveram sucesso em lidar com as

2 Espcie de teatro de revista. (N.T.) 3 Dialeto popular. (N.T.)

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reivindicaes especficas dos trabalhadores que,quando no seguiam os anarquistas, preferiam os sindicalistas. Esses tiveram muito prestgio entre os grandes grmios, como os ferrovirios e os martimos, bem como entre os porturios.Assim como os socialistas, eram partidrios das reformas graduais, mas no se interessavam pela luta poltica e pelos partidos,e concentravam sua estratgia na ao especificamente gremial. Os dois contriburam principalmente depois de 1910 para conduzir os conflitos a solues reformistas e para encontrar reas de contato e negociao com o Estado, nas quais uma atitude mais conciliadora pde se desenvolver, como expressa no projeto de um cdigo de leis de inspirao bismarckeana, proposto em 1904 pelo ministro Joaqun V. Gonzlez e elaborado com a colaborao dos dirigentes polticos mais progressistas e na criao do Departamento Nacional do Trabalho em 1907. A atividade sindical tornou-se definitivamente um agente de presso e reivindicaes permanentes, mas no conseguiu expressar outras inquietaes da sociedade, particularmente daqueles que preferiam tentar o caminho da ascenso antes de se juntar ao conjunto de trabalhadores.Tratava-se de uma opo atraente e relativamente realizvel,em uma sociedade cuja base era aberta e fluida.A conquista de uma posio econmica era uma aventura essencialmente individual,mas o reconhecimento social e a possibilidade de ascenso aos redutos que as classes tradicionais mantinham fechados eram problemas coletivos,que foram expressos em termos polticos, mesmo que no esgotassem as questes em jogo. O sistema poltico projetado pela elite, eficaz enquanto a nova sociedade se mantinha passiva,comeou a revelar suas fraquezas assim que novos agentes comearam a se manifestar. Em 1890, produziu-se a primeira ruptura, pois uma dissidncia surgida dentro dos prprios setores tradicionais encabeada pela juventude universitria encontrou um eco inesperado na sociedade,atingida pela crise econmica. O fato de que os principais dirigentes dos novos partidos Leandro N.Alem, Hiplito Yrigoyen, Juan B. Justo, Lisandro de la Torre tenham lutado juntos no Parque muito significativo.O golpe afetou o regime poltico,profundamente dividido,que afundou durante trs ou quatro anos,incapaz de encontrar uma resposta apropriada a um desafio que,progressivamente,tornou-se mais definido. Por volta de 1895, depois de algumas revolues sufocadas, e por obra de Carlos Pellegrini, a grande mo poltica do regime recuperou o equilbrio e consolidou o general Roca no poder, chegando Presidncia em 1898, pela segunda vez.Entretanto,um resduo permaneceu de fora da normalizao:o Partido Socialista, voltado para os trabalhadores, e a Unio Cvica Radical (UCR), um movimento cvico em busca de seu pblico.

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Passada a agitao poltica,o radicalismo sobreviveu alguns anos em estado de hibernao. Em 1905, tentou um levante revolucionrio, cvico e tambm militar, que fracassou, apesar de ter causado enorme efeito de propaganda, principalmente por ter eclodido em um momento em que o regime poltico se encontrava outra vez tomado por uma diviso profunda, originada na ruptura inesperada entre seus dois lderes,Roca e Pellegrini,mas que revelava divergncias ainda mais profundas. Por isso, apesar do fracasso revolucionrio e da grande represso que enfrentou, a UCR comeou a crescer, a formar sua rede de comits e a incorporar novos setores sociais, que tinham suas primeiras experincias polticas: jovens profissionais, mdicos, advogados, comerciantes, empresrios e, nas zonas rurais, muitos agricultores,todos integrantes do mundo dos que haviam percorrido com sucesso os primeiros degraus da ascenso,mas encontravam fechadas as portas para o exerccio pleno de uma cidadania que tinha,junto com sua diretriz poltica,uma dimenso de reconhecimento social. O programa do radicalismo estava centrado em uma vigncia plena da Constituio, na pureza do sufrgio e numa certa moralizao da funo pblica. Expressava tambm esses interesses comuns,limitados,mas precisos. Aplicando os princpios que preconizava,a UCR,assim como o Partido Socialista,teve uma ata de fundao e uma conveno,apesar de sempre respeitar os privilgios e a importncia dos dirigentes histricos, a maioria deles nascidos para a vida poltica em 1890,no Parque.Houve uma arma poderosa para enfrentar o que,com xito,chamaram de o regime, que era falho e desacreditado:a causa era definida por sua intransigncia,ou seja,a negao de qualquer tipo de transio ou acordo,que se traduzia na absteno eleitoral.A UCR se negava, assim, ao estabelecimento eventual de um sistema de partidos que se alternassem e dividissem as responsabilidades.E,identificando-se com a nao,exigia a remoo total de um regime que, por sua vez, havia sido construdo sobre a base do unicato. Sem dvida, a absteno eleitoral talvez a expresso mais clara da incapacidade do regime poltico de atender s reivindicaes da sociedade no comeo facilitou sua administrao pelos governantes, mas, com o tempo, a condenao moral tornou-se cada vez mais eficiente. As tenses que permeavam a sociedade, que expressavam uma complexidade crescente, e as muitas vozes legtimas que procuravam se manifestar ficavam mais violentas e ameaadoras do que na verdade eram, devido incapacidade do governo de encontrar solues e espaos apropriados de negociao. Desafiados pela forma radical de suas manifestaes,muitos dirigentes optaram por uma resposta dura: acusar as minorias estrangeiras, ignorar, reprimir e tambm manter e salvaguardar os privilgios. Isso foi feito pelo presidente Manuel J. Quintana, que

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sucedeu Roca e reprimiu o levante radical de 1905. Essa postura tornou-se cada vez menos sustentvel no apenas pela magnitude da resistncia geral, mas tambm pelas dvidas dos dirigentes e a conscincia crescente de sua ilegitimidade, que derivaram em divises e enfraqueceram a sua posio, permitindo o crescimento dos que defendiam as reformas.A passagem de Pellegrini para esse grupo, no fim da segunda presidncia de Roca, foi decisiva, assim como a determinao do presidente Figueroa Alcorta,que assumiu em 1906,de usar todos os instrumentos de poder para desmontar a mquina erguida por Roca e possibilitar a eleio de Roque Sens Pea em 1910.As piores armas do velho regime foram postas a servio de uma transformao que,ao assumir os argumentos do radicalismo,pretendia dar mais transparncia vida poltica, incorporando a populao nativa prtica eleitoral. A proposta do voto secreto, segundo o padro militar, tendia a evitar qualquer ingerncia do governo nos comcios, enquanto o carter obrigatrio do voto que Sens Pea traduziu no imperativo enftico de Que o povo queira votar! indicava a incorporao cidadania de uma massa de pessoas que, apesar do que afirmava o discurso radical e socialista,no manifestava espontaneamente o menor interesse em faz-lo. Por outro lado, a reforma eleitoral estabelecia a representao majoritria e minoritria,na proporo de dois para um.Os criadores do projeto estavam totalmente convencidos de que os partidos que representavam os interesses tradicionais venceriam sem problemas as majoritrias, e que a representao minoritria ficaria com os novos partidos principalmente a UCR e talvez o Partido Socialista que, dessa maneira, seriam incorporados e compartilhariam as responsabilidades.Essa convico tinha por base a deciso simultnea do grupo reformista de modificar suas prprias prticas polticas, desmontar as mquinas eleitorais que funcionavam at ento representadas arquetipicamente no mtico Cayetano Ganghi, um caudilho da capital que andava com uma maleta cheia de panfletos cvicos e incorporar arena poltica de cada lugar personalidades de envergadura social e intelectual suficiente para atrair seus eleitores espontaneamente,sem necessidade de fraudes.Em suma:tratava-se de erradicar a poltica crioula e constituir um partido de notveis, favorecido, sem dvida, pela obrigatoriedade do voto, o que ajudaria a romper o aparelho dos caudilhos at ento dominante. Quando a lei foi aprovada, em 1912, as primeiras eleies proporcionaram uma grande surpresa para aqueles que haviam idealizado a reforma:apesar da vitria dos partidos tradicionais em muitas provncias onde os governos encontraram maneiras de seguir exercendo sua presso ,os radicais se impuseram em Santa F e na capital,onde os socialistas ficaram em segundo lugar. A perspectiva de vitria levou muita gente para o radicalismo, que, nesses anos, se converteu em um

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grande partido, formou sua rede de comits e caudilhos e absorveu muitos elementos da poltica crioula.HiplitoYrigoyen,um misterioso dirigente que nunca falava em pblico, mas era incansvel na tarefa de receber os homens de seu partido, tornou-se um lder de dimenso nacional. Para enfrent-lo, os grupos tradicionais,que j comeavam a ser chamados de conservadores,tentaram montar um partido orgnico, de dimenso nacional como o radical, sobre a base dos diferentes grupos ou situaes provinciais. Lisandro de la Torre fundador de um partido novo,a Liga do Sul de Santa F foi o candidato do que se chamou emblematicamente de Partido Democrtico Progressista. Mas o xito do projeto era cada vez mais duvidoso, e muitos dirigentes, liderados pelo governador de Buenos Aires Marcelino Ugarte, reticentes quanto ao projeto da reforma poltica, e ainda mais preocupados diante de um dirigente profundamente liberal como De laTorre,preferiram apresentar sua prpria alternativa.Com os conservadores divididos,os radicais que tambm enfrentavam suas prprias divises tiveram uma vitria justa na eleio que, em 1916, inaugurou uma etapa institucional e social substancialmente nova.

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