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GUA DE ESTUDIO: APARATO DIGESTIVO NOMBRE DEL ALUMNO : _____________________________________________ CURSO: 1 Medio El aparato digestivo comprende el tracto digestivo y las glndulas digestivas anexas. El tacto digestivo es una estructura tubular de aproximadamente 9 m de largo, que se extiende desde los labios hasta el ano. Transporta los componentes alimentarios hacia el ano y efecta mientras tanto la digestin qumica y mecnica con la consiguiente absorcin de los productos de la degradacin. Los componentes alimenticios no digeridos o no absorbidos se eliminan junto con moco, bacterias y clulas descamadas bajo forma de heces. La estructura mascroscpica e histolgica del tracto digestivo varia de acuerdo a su funcin, por lo que se divide en una serie de seccione primarias y secundarias. Las secciones primarias incluyen la boca, faringe, esfago, estmago, e intestino compuesto por el intestino delgado y grueso. Las glndulas digestivas anexas estn ubicadas fuera de la pared del tacto digestivo, pero estn desarrolladas a partir de su revestimiento, por lo que poseen conductos excretores que terminan en el tracto digestivo. Comprenden 3 grandes glndulas salivales de la boca: la glndula partida, submaxilar y sublingual; adems de 2 grandes glndulas relacionadas con el intestino delgado, el hgado y el pncreas. Al sistema excretor del hgado est relacionada la vescula biliar. Estructura general del tracto digestivo En sus diferentes segmentos, especialmente desde el esfago hasta el recto, el tubo digestivo presenta una organizacin similar, que cosiste en una serie de capas constituida por diversos tejidos. Cada capa de tejidos presenta diferentes propiedades estructuras y funcionales , que permiten que el tubo digestivo funcione adecuadamente. La capa interna es la tnica mucosa: compuesta en todas las secciones del tracto digestivo por una cubierta epitelial interna que est en contacto directo con los alimentos. La capa submucosa es una capa de tejido conectivo ubicada por debajo de la tnica mucosa, que se encuentra en todo el tubo digestivo salvo en partes de la boca, posee abundantes vasos sanguneos y nervios La tnica muscular corresponde a una gruesa de capa de msculo liso, rodea la submucosa en la mayor parte del tubo digestivo, se encuentra dispuesto en dos capas: la ms externa est formada por fibras longitudinales, y la ms interna, por fibras circulares. Esta disposicin de las capas musculares hace que el tubo digestivo se contraiga intermitentemente, facilitando as el movimiento de los alimentos. La serosa es la ms externa, es la cubierta del tubo digestivo, y en los rganos de la regin abdominal se denomina peritoneo CAVIDAD BUCAL Los elementos contenidos en la cavidad bucal son: la lengua y los dientes. Adems, anexas a la cavidad bucal se encuentran las glndulas salivales mayores: partida, submaxilar y sublingual cuyos conductos excretores se abren en ella . Lengua: rgano constituido por musculatura estriada, cubierto por mucosa. La mucosa de la cara dorsal es muy especializada, cubierta por papilas linguales de variadas formas, y encontrndose en esta superficie receptores gustativos. La lengua presenta una zona posterior fija y una zona anterior mvil que se ubica sobre el piso de la boca. En la lengua se encuentra un esqueleto osteofibroso, formado por una lmina que comienza en el hueso hioides y se extiende hasta la punta de la lengua. Sobre este esqueleto se fijan los msculos intrnsecos y extrnsecos de ella. La musculatura intrnseca va a determinar cambios en la forma de la lengua. La musculatura extrnseca la forman msculos que desde estructuras vecinas como el hueso hioides, la

mandbula, el paladar y el crneo se extienden hasta la lengua, estos msculos son responsables de los movimientos de excursin de la lengua. Dientes: El hombre presenta dos denticiones: La denticin temporal o de leche que est formada por 4 incisivos , 2 caninos y 4 molares en cada arcada dentaria, con un total de 20 piezas dentarias. Esta denticin aparece a los seis meses, con la erupcin de los incisivos centrales, y termina de evolucionar ms o menos a los dos aos, cuando aparecen los segundos molares temporales. La denticin definitiva presenta 4 incisivos, 2 caninos, 4 premolares, 6 molares por cada arcada dentaria, con un total de 32 piezas dentarias. La denticin temporal presenta dientes ms pequeos menos calcificados. La denticin temporal adems de permitir el cambio en la dieta del lactante es importante porque va a resguardar el espacio para la evolucin, en buena posicin, de los dientes definitivos. La denticin definitiva comienza a evolucionar ms o menos a los seis aos de edad y termina entre los 18 a 21 aos aproximadamente, con la aparicin en boca de los terceros molares o muela del juicio. La primera pieza definitiva que aparece es el primero molar o molar de seis aos. La evolucin de la denticin definitiva va ha ser un factor importante en el crecimiento del esqueleto de la cara, tanto por la presin de los dientes que erupcionan como por la fuerza masticatoria que sobre ellos se ejerce. GLNDULAS SALIVALES La mucosa de la cavidad bucal, lengua y paladar est tachonada de pequeas glndulas individuales que humedecen las superficies, y las lubrican secretando una pelcula de moco. Estas constituyen las glndulas salivales menores, adems existen tres pares de glndulas salivales mayores: partida, submaxilar y sublingual. Glndula Partida La glndula salival ms voluminosa es la partida, ubicada por debajo del arco cigomtico, por delante de la apfisis mastoides y detrs de la rama del maxilar inferior. Se relaciona con las ramas principales del nervio facial. Dentro de su substancia asciende la arteria temporal superficial. La secrecin de la glndula partida es de tipo seroso (fluda). Se abre el vestbulo bucal, superior frente al segundo molar superior. Glndula Submaxilar La glndula submaxilar produce una secrecin salival mixta, serosa y mucosa (viscosa) pero predominantemente seroso. Est por dentro del ngulo del maxilar inferior. Glndula Sublingual La sublingual es la ms pequea de las glndulas salivales. Esta glndula, predominantemente mucosa, est por debajo de la mucosa del piso de la boca.

La saliva Secrecin mixta de numerosas glndulas salivales grandes y pequeas, que desembocan todas en la cavidad

bucal. Corresponde aun lquido incoloro, cuya consistencia puede ser acuosa o mucosa. El ser humano produce aproximadamente 1.000 ml de saliva por da, de los cuales la mayor parte proviene de las 3 glndulas salivales grandes. La saliva es una solucin de protenas, glicoprotenas y electrolitos, adems contiene clulas epiteliales planas descamadas y leucocitos. Su pH vara entre 6.8 y 7.4. Entre las sustancias que posee estn: a) Amilasa (Ptialina): Enzima encargada de degradar el almidn y el glucgeno a maltosa y unas serie de fragmentos mayores. b) Inmunoglobulinas: Anticuerpos de tipo A secretadas por las clulas plasmticas del tejido conectivo insterticial de las glndulas salivales. c) Mucina: El mucus salival, vara segn la contribucin de las distintas glndulas salivales. Funciones de la Saliva Mantener hmeda las mucosas, ablandar los alimentos y lubricar debido a su contenido de mucina facilitando la deglucin. Posiblemente esta funcin sea mucho ms importante que la digestin inicial de los glcidos. Debida a la corta permanencia del alimento en la cavidad oral, la digestin de los glcidos all es slo parcial, pero puede continuar un tiempo en el estmago, antes de ser inactivada la amilasa por el HCL presente en la luz gstrica. La saliva juega un papel en al defensa contra las infecciones, puesto que elimina restos de alimentos, restos de clulas y bacterias, y puestos que contiene inmunoglobulina A. Ingestin Para ingresar alimentos a nuestro sistema digestivo, debemos masticar y luego tragar; en esto consiste bsicamente la ingestin. Este proceso ocurre gracias a la accin de los dientes y msculos de la mandbula, que permiten transformar los alimentos slidos en partculas pequeas, durante la masticacin. Para que se produzca la consistencia adecuada, el alimento debe mezclarse con saliva, de manera que se humedezca y sea fcil de tragar. El aliento triturado y mezclado con saliva se denomina bolo alimenticio, y corresponden a la sustancia que es tragada, es decir, deglutida. Para que se produzca la deglucin , realizamos una serie de movimientos sobre el bolo alimenticio con nuestra lengua, presionndolo con el paladar hasta llegar a la faringe y luego al esfago. Esta primera etapa de la deglucin es voluntaria. FARINGE Y ESFAGO Faringe La faringe es un canal muscular, abierto hacia adelante, que en su porcin superior, nasofaringe, se ubica detrs de las fosas nasales; en su porcin media, bucofaringe, se ubica detrs de la cavidad bucal; y en su porcin inferior, laringofaringe, se ubica detrs de la faringe y se contina hacia abajo con el esfago. En la pared lateral de la nasofaringe se abre la tuba auditiva. Esfago Es un tubo de aproximadamente 25 cm de largo que transporta el alimento desde la faringe hacia el estmago. Recorre la zona inferior del cuello, todo el trax y luego de atravesar el diafragma, a travs del hiato esofgico, aparece en la zona superior de la cavidad abdominal. Presenta tanto en su comienzo como en su terminacin un esfnter; arriba el esfnter cricoesofgico y abajo el cardias. La mucosa esofgica presenta un epitelio plano con varias capas, y su musculatura se dispone en una capa circular interna y una capa longitudinal externa. La musculatura de los dos tercios superiores del esfago es msculo estriado, en cambio, en el tercio inferior se encuentra musculatura lisa. Es la porcin del tubo digestivo que presenta msculo ms desarrollado. La luz es pequea e irregular en corte transversal muscular, lo que produce pliegues longitudinales de la mucosa. Cuando el bolo alimenticio llega al esfago es conducido hacia el estmago por medio de movimientos involuntarios, correspondientes a contracciones ondulatorias como consecuencia de la contraccin tnica de la capa circular de la llamadas movimientos ondulatorios, que facilitan el avance del bolo. Esto permite

comprender porque una persona puede deglutir an estando en posicin invertida.

TUBO DIGESTIVO ABDOMINO PLVICO ESTMAGO Porcin dilatada del tubo digestivo abdominal tiene forma de una J, dispuesta en el plano frontal, con una cara anterior y otra cara posterior. Presenta una curvatura menor, cncava, dirigida hacia la derecha y una curvatura mayor, convexa, que mira hacia la izquierda. La unin del esfago con estmago se llama cardias, mientras que la salida del estmago al duodeno se denomina ploro. El alimento ingerido, que tras la masticacin tiene una consistencia blanda, se acumula un cierto tiempo en el estmago, donde sufre una accin mecnica y qumica, que lo transforma en un lquido espeso denominado quimo . As el estmago acta como reservorio y como rgano digestivo, producindose la absorcin de ciertas sustancias. Tras el proceso en el estmago, el quimo es vaciado en porciones pequeas al intestino delgado, donde sigue producindose la digestin y la absorcin.

Funcin mecnica. Consiste en al retencin del alimento ingerido, la mezcla del mismo con el jugo gstrico y el lento vaciamiento del contenido en el intestino. El estomago puede distenderse hasta una capacidad mxima de 1000 ml. La mezcla del contenido se produce en parte por movimientos causados por ondas constrictoras lentas, y en parte por movimientos peristlticos, los cuales posteriormente provoca su vaciamiento. Normalmente el ploro est casi totalmente cerrado debido a una contraccin tnica leve en el esfnter pilrico, pero ante una onda peristltica, pasa una pequea porcin del quimo al intestino. El peristaltismo es regulado por inhibicin nerviosa y hormonas del duodeno. Funcin secretora Consiste en la formacin del jugo gstrico, cuyos componentes principales son: cido clorhdrico, pepsina, mucus, factor intrnseco, agua y electrolitos. A) cido clorhdrico: El cido clorhdrico mata a casi todas las bacterias que ingresan con el alimento , por lo que generalmente el quimo es estril. B) Pepsina: Es secretada por las clulas principales como el precursor pepsingeno, inactivo, que se activa en presencia de cido clorhdrico. La pepsina tiene un pH ptimo cercano a 2, por lo que es necesario cido Clorhdrico del estmago para su actividad. La pepsina degrada las protenas a compuestos ms simplesproteasas, peptonas y polipptidos grandes- y es especialmente importante por su capacidad de degradar el colgeno, que no es atacado por otras enzimas proteolticas digestivas. C) Factor intrnseco: Es necesaria para la absorcin suficiente de la vitamina B 12, lo que acontece en la zona del leon, en el intestino delgado. Se une a la vitamina B 12 y la protege as de las enzimas digestivas, al mismo tiempo que facilita la absorcin. D) Mucus: Es secretado por las distintas clulas glandulares mucosas de la mucosa gstrica. El epitelio

superficial secreta una mucina spera, alcalina adherible a la mucosa en una capa aproximadamente de 1 mm. de espesor, y protege, principalmente por su alta concentracin de bicarbonato. E) Lipasa gstrica: Permite la digestin de los triglicridos presentes en la leche. Sin embargo trabaja ptimamente a un pH entre 5 y 6; y como el estmago del adulto tiene un pH muy cido, la accin de esta enzima sobre los triglicridos no es muy eficiente. La hormona gastrina, secretada por algunas clulas endocrinas, estimulan especialmente la secrecin cida de las clulas parietales, pero en menor grado la secrecin de pepsingeno por las clulas principales. La gastrina es producida en parte por al distencin del estmago y en parte por la presencia de determinadas sustancias en el aliento, por ejemplo protenas parcialmente digeridas, alcohol y cafena. INTESTINO DELGADO Es un rgano tubular de aproximadamente de 4-5 metros de largo en el ser humano vivo, que va desde el ploro del estmago hasta la vlvula ileocecal, donde comienza el intestino grueso. Presenta la estratificacin caracterstica con una mucosa que presenta vellosidades (proyecciones digitiformes del epitelio y la lmina propia), pliegues (que comprometen mucosa y submucosa), adems, las clulas epiteliales presentan microvellosidades. Se divide macroscpicamente en 3 porciones: duodeno, yeyuno e ileon. A) Duodeno: Se ubica a la altura de la segunda vrtebra lumbar, a continuacin del ploro. Mide ms o menos 25 cms de largo y adopta la forma de una C abierta hacia la izquierda. En la concavidad del duodeno se aloja la cabeza del pncreas. B) Yeyuno: (jejunus vaco; la denominacin se debe a que esta porcin generalmente est vaca en la autopsia) aproximadamente 2/5 proximales estn ubicados principalmente en la parte superior izquierda del abdomen. C) Ileon: 3/5 distales, ubicados principalmente en la parte inferior derecha del abdomen. Funciones del intestino Funciones mecnicas: Consisten en la mezcla y trnsito del contenido intestinal. ste te produce por contracciones en la capa muscular de la pared intestinal. Los movimiento peristlticos son contracciones localizadas, que movilizan unos pocos centmetros en direccin distal a 0,5 - 5 cm por segundo, con lo que empujan el contenido intestinal y lo transportan hacia adelante. As el quimo recorre todo el intestino delgado al cabo de 3 - 10 horas. Adems los movimientos peristlticos son de gran importancia al poner en contacto el quimo con toda la superficie absortiva del intestino delgado. Funciones secretoras: Consiste en la formacin del jugo digestivo, producido por las clulas epiteliales de las criptas de Lieberkhn, aproximadamente 2000 ml por da (a lo que se agrega la secrecin de las glndulas de Brunner y la secrecin de mucina). El jugo digestivo tiene un pH de 6,5 a 7,5 y se corresponde en su composicin exactamente con el lquido extracelular. Es rpidamente reabsorbido y su importancia radica en que proporciona un medio lquido para la absorcin de los compuestos nutritivos degradados. Las nicas enzimas demostrables en el jugo intestinal libre de clulas son la enteroquinasa, que activa la enzima pancretica tripsina, y pequeas cantidades de amilasa. Funciones absortivas: Comprenden el transporte de agua, iones inorgnicos y de sustancias degradadas, desde la luz intestinal hasta los vasos linfticos y sanguneos. Casi toda la absorcin del tubo digestivo se produce en el intestino delgado, adaptado especialmente para ellos por su gran superficie. El agua se absorbe exclusivamente por difusin osmtica simple, mientras que los iones inorgnicos se absorben por un mecanismo de transporte activo, slo los iones cloruro pasan por difusin pasiva. Los glcidos y protenas se absorben previa degradacin a monosacridos y aminocidos. Los sacridos

como los aminocidos se cree son absorbidos por un mecanismo activo. La absorcin de lpidos, las grasas de la ingesta consisten principalmente en triglicridos , que en el intestino son degradados a glicerol y cidos grasos por la lipasa pancretica. Las vellosidades intestinales tienen movimiento activo, por lo que la absorcin se acelera.

PNCREAS Est ubicado en la zona retroperitoneal, en la pared posterior del abdomen a la altura de las 2 y 3 vrtebras lumbares. En el adulto, el pncreas mide 20 cm de longitud y pesa en promedio 100 g. Finos tabiques de tejido conectivo dividen la glndulas en lobulillos, de los cuales los mayores apenas son visibles a simple vista. El pncreas es simultneamente una glndula exocrina y endocrina. La parte exocrina contiene cinos serosos, que forman aproximadamente 1.200 ml de jugo pancretico por da, que se vaca en el duodeno por medio de un sistema de conductos excretores. La parte endocrina se compone de las clulas de los islotes de Langerhans que producen las hormonas insulina y glucagn, de importancia fundamental en el metabolismo de los glcidos. Jugo pancretico Es un lquido claro, fluido, que contiene una serie de enzimas capaces de degradar loa 3 componentes fundamentales de los alimentos, adems de gran cantidad de iones bicarbonato, que juegan un papel fundamental en la neutralizacin del quimo gstrico cido. Las enzimas nicamente son secretadas por las clulas acinosas y en su mayor parte son proteo lticas, como tripsina, quimotripsina, carboxipeptidasa, ribonucleasa y desoxirribonucleasa. Las 3 primeras degradas protenas no digeridas o parcialmente digeridas hasta aminocidos, mientras que las nucleadas dividen las correspondientes nucleoprotenas. La amilasa pancretica hidroliza almidn, glucgeno y la mayor parte de glcidos (excepto la celulosa) a disacridos. La lipasa pancretica hidroliza los triglicridos en cidos grasos y glicerol, mientras que la colesterolesterasa degrada steres de colesterol. Las enzimas proteo lticas son sintetizadas y secretadas igual que la pepsina, como proenzimas inactivas , tripsingeno, quimo tripsingeno y procarboxipeptidasa. stas son activadas en la luz intestinal por accin de las enzima enteroquinasa, secretada por el epitelio del intestino delgado en contacto con el quimo.

HGADO

El hgado es la glndula ms grande del organismo. Representa un 1/50 del peso corporal total en el adulto, pesando aproximadamente 1500 g. Est ubicado inmediatamente por debajo del diafragma, con el cual se relaciona, y ocupa el espacio superior derecho del abdomen. En la cara inferior del hgado se ubica la vescula biliar y el hilio del rgano, puerta de entrada y salida , de vasos sanguneos, nervios y de los conductos hepticos. El hgado presenta una irrigacin funcional, que est dada por la vena porta; y posee una irrigacin nutricia, que est dada por la arteria heptica. Este rgano es una poderosa maquinaria enzimtica de sntesis de protenas, degradador de frmacos y excretor de toxinas. Adems, produce la bilis que es utilizada en el intestino para la degradacin de las grasas. La bilis es producida en el lobulillo heptico y recogida por la va biliar intraheptica, formada por conductillos que convergen hacia la va biliar extraheptica formada por los conductos hepticos derecho e izquierdo, los cuales se unen por fuera del hilio heptico para formar el conducto heptico comn. A l se une el conducto cstico (de la vescula biliar, que almacena la bilis), formando el conducto coldoco. Este va a desembocar, junto con el conducto pancretico principal, en la segunda porcin del duodeno. Funciones del hgado a) Depsito: Acumula glucgeno y por ello es de gran importancia en la regulacin de la concentracin de la glucosa sangunea (glucemia). Ante una disminucin de la glucemia, el glucgeno es degradado a glucosa, al cual puede salir de los hepatocitos. Adems de la glucosa, el hgado almacena considerables cantidades de vitamina A, B12, cido flico y hierro. b) Metabolismo y transporte de lpidos: Sintetiza el colesterol. c) Formacin de protenas plasmticas: Albmina, alfa y beta globulinas, protrombina y fibringeno. Siendo las 2 ltimas necesarias para la coagulacin de la sangre. d) Metabolismo de las hormonas esteroides: Hormonas sexuales, se realiza en el hgado. e) Excrecin: Produccin de bilis, la bilis es simultneamente una secrecin digestiva y un medio de excrecin. Contiene componentes orgnicos e inorgnicos, de los cuales slo las sales biliares son de importancia para la digestin de las grasas.

INTESTINO GRUESO Una vez que han sido absorbidos los nutrientes, las materias restantes pasan del intestino delgado al grueso, dispuesto en el abdomen en forma de U invertida, de mayor dimetro y paredes mas gruesas que los segmentos anteriores. El intestino grueso desemboca en el colon. A poca distancia de la terminacin del intestino se encuentra un rea denominada ciego de cuyo extremo sobresale una porcin del tamao de un dedo meique, llamada apndice. Desde la unin de los dos segmentos del intestino, el colon ascendente, como su nombre lo indica, se extiende en direccin vertical por el lado derecho del abdomen hasta llegar a nivel del hgado. En ese lugar cambia de direccin en ngulo recto y se denomina colon transverso, el que cruza la cavidad abdominal por debajo del hgado y estmago. Ya a la izquierda del abdomen, vuelve a doblarse en ngulo recto y a tomar direccin descendente (colon descendente) hasta llegar al recto. El colon elimina productos digestivos de desecho, que el cuerpo excreta como heces por el recto y ano.

Cuando la comida llega al colon, ya se han absorbido los nutrientes esenciales para las funciones del cuerpo La funcin principal del colon es convertir en heces el lquido del intestino delgado, llamado quimo. Los millones de bacterias del colon producen vitaminas K y B, as como los gases de hidrogeno, anhdrido carbnico, sulfuro de hidrgeno y metano. El recubrimiento del colon secreta mucus para lubricar el interior del intestino y facilitar el paso de las heces. Pero adems crea anticuerpos que protegen el sistema contra posibles enfermedades, y corresponden a la inmunoglobulina A secretora. El sodio, el cloruro y el agua son absorbidos a travs del recubrimiento del colon y pasan a la circulacin, de modo que las heces se hacen ms secas. En el tracto intestinal viven miles de millones de bacterias, que si se mantienen en esta parte del cuerpo son totalmente inofensivas para el individuo. Estos microorganismos se alimentan de la fibra no digerida de la materia fecal y ayudan a reducir as la cantidad de heces que se producen. Aunque las materias que llegan al colon han perdido mucha parte de sus componentes, el conjunto todava es lquido. Cierta cantidad de agua es absorbida en el intestino delgado, aproximadamente la equivalente a la aportada por la bilis y el jugo pancretico. La principal funcin del colon es absorber agua y reducir los desechos a consistencia semislida. En el colon se producen tambin movimientos peristlticos, aunque de frecuencia ms lenta. Cada cierto tiempo, los movimientos peristlticos ms enrgicos impelen las materias hacia el recto, siendo ms frecuentes despus de haber comido, debido a un mecanismo reflejo por el cual la contraccin del estmago estimula el vaciamiento del colon. La defecacin en parte es voluntaria, debido a la contraccin de los msculos de la pared abdominal, del diafragma y a la relajacin del esfnter externo del ano, y en parte involuntaria, dependiente de la relajacin del esfnter interno del ano y de la contraccin del intestino grueso y el recto, que impulsan las heces hacia el ano. La distensin del recto y el estmulo resultante de los nervios de sus paredes es lo que despierta el deseo de defecar. Recto y ano

El recto forma parte del intestino grueso y est situado a continuacin del mismo. Su forma es cilndrica, excepto en su parte inferior, llamada ampolla. La parte terminal del intestino o recto mide unos 15 centmetros de longitud y debe este nombre a su forma casi recta. La salida del recto se llama ano. Posee una longitud de trece centmetros y est cerrada por un msculo que lo rodea, el esfnter anal. En su interior presenta dos especies de vlvulas (vlvulas de Houston), una de las cuales (vlvula de Kohlrausch) es bastante visible en el lado derecho. En su parte inferior hay una serie de repliegues curvilneos, denominadas vlvulas semilunares de Morgagni, separadas entre s por las columnas del mismo nombre. Por debajo del recto est el canal anal, de unos cuatro centmetros de longitud, revestido de crestas verticales llamadas columnas anales. En las paredes del canal anal hay dos fuertes hojas planas de msculos, llamados esfnteres interno y externo, que actan como vlvulas y que se relajan durante la defecacin. Los alimentos proveen al ser humano de los nutrientes necesarios para mantener el equilibrio que el cuerpo necesita para mantenerse sano. Estos alimentos se clasifican en tres grandes grupos, que son los glcidos o hidratos de carbono, los lpidos o grasas, y las protenas. Los primeros aportan gran parte de la energa que el organismo requiere, y de acuerdo a la complejidad de sus molculas se dividen en polisacridos, disacridos y monosacridos. Los lpidos tambin generan energa, pero su accin requiere de ms tiempo para producirse.

Las protenas son fundamentales en todas las etapas de la vida, pero hacen ms falta en la niez y adolescencia, cuando el cuerpo se est desarrollando y necesita crecer. Se debe considerar que en los alimentos consumimos otro aporte primordial para la vida: las vitaminas y sales minerales. Las vitaminas son de dos tipos: liposolubles (solubles en lpidos) e hidrosolubles (solubles en agua). Aunque el organismo requiere pequeas cantidades, si llegan a faltar se producen las enfermedades carenciales. Las sales minerales ms importantes son el sodio, hierro, fsforo, calcio y yodo. Intervienen en la composicin de la sangre, la formacin de huesos y dientes, y el funcionamiento de la tiroides, entre otros procesos. Es mediante la digestin que los alimentos son degradados en molculas cada vez ms pequeas. En este proceso actan enzimas que catalizan las reacciones de degradacin y transforman el alimento ingerido en molculas que pueden ser transportadas a travs de las clulas epiteliales que revisten el tracto gastrointestinal.