El Caf de Colombia

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Caficultura Colombiana Colombia, Sinnimo de Biodiversidad

Cuando se piensa en Colombia, se hace remembranza a un territorio privilegiado geogrfica y naturalmente, que emerge de las aguas de los ocanos Atlntico y Pacfico y se ubica en el extremo noroccidental de Sur Amrica, sirviendo de punto de encuentro para el continente. Su superficie de 1142.000 kilmetros cuadrados est atravesada por la imponente cordillera de los Andes, proveniente del vecino pas de Ecuador y se divide en tres ramales que reciben el nombre de cordilleras Occidental, Central y Oriental. El territorio colombiano cuenta adems, con otras dos importantes formaciones montaosas: La imponente Sierra Nevada de Santa Marta, la montaa costera ms alta del mundo, y la maravillosa Serrana de la Macarena. De acuerdo con la altitud, Colombia cuenta con todos los climas clido, templado, fro y pramo y el hecho de poseer ricos suelos de origen volcnico, se mezclan perfectamente para ofrecer los ms variados y exticos cultivos.

Su particular sistema montaoso, que deja a su paso pramos, nevados, mesetas, selvas hmedas y llanuras; sus costas sobre los dos ocanos; los extensos y caudalosos ros que la recorren; y el hecho de poseer una porcin de la Amazona, el pulmn ms grande de la tierra, determinan la riqueza de flora y fauna y la variedad climtica por la que es reconocida en el mundo. Pero adems, todas estas caractersticas geogrficas influyen para que Colombia posea variadas riquezas culturales que le permiten ser, al mismo tiempo, un pas caribe y pacfico, andino, llanero y amaznico, un pas lleno de contrastes.

Biodiversidad
Sus variadas caractersticas geogrficas le han otorgado las condiciones adecuadas para que habiten en su territorio una gran cantidad de especies vegetales y animales.

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Colombia tiene el 0,8% del rea terrestre del planeta, pero es el Tercer pas con mayor biodiversidad en el mundo, despus de Brasil e Indonesia. Es famosa por sus flores, entre las que sobresale la orqudea, la flor nacional, de la que hay unas 3.000 variedades. Ocupa el primer lugar en el mundo en cuanto a diversidad de aves. Posee alrededor de 1.800 especies de las ms de 9.000 que existen en el planeta. Cuenta con una enorme variedad de anfibios, reptiles, murcilagos, roedores e insectos. Cuenta con ms de 3.000 especies de mariposas. Acoge a fauna tpica de los bosques hmedos como jaguares, armadillos, monos, serpientes y diversas variedades de osos, entre los que se destacan el hormiguero y el de anteojos.

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La Zona Cafetera colombiana

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Zona cafetera: 3'050.141 hectreas rea caf: 874.000 hectreas Produccin: 12,1 Mills. s/s 60 kilogramos Municipios cafeteros: 590 Caficultores: 513.000 Empleos directos: 640.000 Empleos directos e indirectos: 1'000.000 Personas dependientes del caf: 2'000.000 Destino exportacin: 36 pases Empleo agrcola: 29,5% Aporte al PIB Agropecuario: 12,4%

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Variedades de caf sembradas en Colombia

Existen numerosas especies de cafeto y diferentes variedades de cada especie. Las ms importantes comercialmente son conocidas como Arbica y Robusta o Canephora. Ambas fueron halladas originalmente salvajes en regiones africanas.

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El 70% del caf que se consume en el mundo pertenece a la especie Coffea Arbica y se cultiva particularmente en Amrica y en algunas regiones de frica y Asia. El 30% restante del consumo est representado por la Coffea Canephora o caf robusta, la cual por sus condiciones especiales y resistencia a la roya, es sembrada en Africa.

Ambas especies se cultivan en distintos climas y altitudes: altura, para arbica y zona baja para canephora. En Colombia nicamente se cultivan los cafs arbigos los cuales producen una bebida suave, de mayor aceptacin en el mercado mundial. Solamente sembrando variedades de caf arbigo se puede mantener la calidad del caf colombiano. Las variedades de caf arbigo que se siembran en Colombia son: Tpica, Borbn, Maragogipe, Tabi, Caturra y Variedad Colombia. Tpica: o Tambin se llama arbigo, pajarito o nacional o Es susceptible a la roya o Se siembran hasta 2.500 rboles por hectrea Borbn: o Tiene mayor nmero de ramas que la variedad Tpica o Un rbol de Borbn produce 30% ms que un Tpica o Es susceptible a la roya o Se siembran hasta 2.500 rboles por hectrea. Tabi: o Variedad derivada de cruzamientos del Hbrido de Timor con las variedades Tpica y Borbn. o Es una variedad de grano grande, superior al 80% de caf supremo o De excelente calidad. Es ideal para obtencin de cafs especiales o Se siembran hasta 3.000 plantas por hectrea o Es resistente a la roya Caturra: o Un rbol produce menos que Borbn y ms que Tpica o Se comporta muy bien en toda la zona cafetera o Es susceptible a la roya Variedad Colombia: o Esta variedad por su variedad gentica, posee una resistencia durable al ataque de la roya del cafeto. o La produccin es igual o superior a la Caturra o El tipo de grano y la calidad de la bebida son similares a las otras variedades de caf arbigo.

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Cualidades de una buena variedad de caf Alta produccin y adaptabilidad Buen tamao de grano Baja proporcin de defectos de la semilla Buena calidad de la bebida

Un cultivo con calidad

El reconocimiento a nivel mundial de la calidad del caf colombiano no sera posible sin el firme compromiso de los productores en el estricto control de las adecuadas prcticas de cultivo, cosecha y beneficio. Esta labor comienza en el momento de escoger con sumo cuidado el caf que se desea sembrar, de acuerdo a la oferta ambiental de la zona de produccin y el tipo de caficultura, tradicional o tecnificada, que posea. Tambin debe tener en cuenta las actividades de fertilizacin de suelos, el control de plantas ajenas al cultivo, el cuidado de fuentes de agua y rboles de sombro y por supuesto el control manual y cultural de plagas y enfermedades como la broca del caf.

Despus viene la recoleccin de las cerezas maduras en las pocas de cosecha. Durante este proceso es muy importante recoger slo granos maduros, pues los verdes daan el sabor de la taza de un caf especial. El ltimo paso es conocido como el beneficio del caf y debe efectuarse lo ms pronto posible, luego de la recoleccin del grano en cereza. Consiste en retirar la cereza del grano, eliminar los azcares que la acompaan mediante un proceso de lavado y poner a secar los granos para producir un caf pergamino seco de excelente calidad, sta es la forma en la que los caficultores venden su caf en el mercado nacional.

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Sostenibilidad y Caficultura
La produccin sostenible del caf en Colombia se basa en los principios internacionalmente aceptados que buscan que la agricultura sea una actividad que permita a las actuales generaciones obtener sus productos sin poner en peligro la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer sus necesidades. El cultivo del caf por su naturaleza es uno de los cultivos ms apropiados para preservar los recursos naturales en el Trpico. El caf se adapta muy bien a zonas montaosas con altas precipitaciones y crece an bajo sombro. En Colombia, se han desarrollado conocimientos y prcticas de cultivo que buscan la preservacin del medio ambiente que rodea la actividad agrcola de las montaas de Los Andes. La produccin sostenible del caf se logra sin detrimento de la justa retribucin econmica que todo agricultor debe recibir como resultado de su trabajo, el cual debe proteger su salud y la de su familia, al tiempo que preserva los recursos naturales: suelo, agua, biodiversidad. La conservacin del suelo es una prctica fundamental, dado que los cafetales se establecen en zonas de alta pendiente, y sus suelos son frgiles debido al efecto erosivo de las lluvias. Para evitar la erosin, se plantan rboles de sombro para que dejen caer su follaje y as formen una cobertura natural que amortige el impacto de las gotas de lluvia. Tambin es importante la siembra de los cafetos en contorno, el manejo integrado de arvenses para asegurar la permanencia de una cobertura viva y las prcticas de bioingeniera para la conduccin de las aguas y la proteccin de las corrientes de agua. En las fincas cafeteras se emplea la materia orgnica que resulta a partir de la descomposicin de la pulpa del caf para la formacin de las plantas de almcigo y el abono de los cultivos en su etapa de campo, esto le permite a los caficultores no slo obtener plantas vigorosas y sanas para su siembra sino adems reducir el costo de produccin y evitar el empleo de fertilizantes qumicos. Tambin se han desarrollado prcticas de cultivo de hongos comestibles a partir de residuos orgnicos de las fincas cafeteras, con el fin de contribuir al mejoramiento de la dieta alimenticia de los caficultores y darle un valor agregado a los residuos orgnicos producidos en el beneficio hmedo del caf. Para el manejo de plagas y enfermedades se ha desarrollado el concepto de Manejo Integrado de Plagas MIP, mediante el empleo de variedades resistentes a enfermedades como la roya, con lo cual se evita el uso de fungicidas qumicos. Adems se incentiva el control cultural y biolgico de la broca del caf con el desarrollo de insecticidas biolgicos y la introduccin y liberacin de enemigos naturales de la plaga. El uso de insecticidas qumicos se recomienda slo como ltimo recurso, previa determinacin del nivel de infestacin de la plaga y haciendo las aplicaciones por focos, con productos de baja toxicidad para los humanos y bajo impacto sobre la fauna benfica y la biodiversidad. La preservacin y el uso racional del agua es fundamental para la sostenibilidad de la caficultura y para la salud de los caficultores. El Centro de Investigaciones del Caf, Cenicaf, desarroll el concepto del beneficio hmedo ecolgico del caf, mediante el equipo denominado BECOLSUB. Este sistema de beneficio hmedo ecolgico permite controlar en un 90% la contaminacin orgnica de las corrientes de agua y reducir el consumo de agua en un 95%. Este novedoso sistema de beneficio hmedo del caf garantiza la calidad en taza del caf y contribuye en gran medida a la conservacin de los recursos hdricos tanto para las zonas cafeteras como para las poblaciones que se ubican en zonas aledaas de la cordillera andina. En lo que respecta al empleo de energa para el secado del caf, se desarrollaron los secadores con cubierta plstica para aprovechar la energa solar en la obtencin de caf de alta calidad a nivel de finca. Colombia considera que la produccin del caf, basada en los principios de preservacin de los recursos

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naturales es una de las estrategias fundamentales para agregar valor al caf y para mejorar los ingresos de las familias cafeteras, adems contribuyen de manera significativa a evitar la destruccin de bosques nativos, a proteger las especies que habitan esos ecosistemas y a garantizar un mejor sistema de vida para las comunidades de las regiones cafeteras.

El Rostro del Caf

Colombia es un pas de contrastes, pero no slo de contrastes geogrficos, climticos y naturales sino tambin de contraste culturales, de costumbres, tradiciones, creencias y formas de vida de acuerdo a la regin en la que se habite. A esto se suma el hecho de que la inmensa mayora de la poblacin colombiana es resultado del mestizaje entre colonos espaoles, indgenas americanos y comunidades negras. Esta mezcla de razas y culturas contribuye a darle a Colombia una estupenda diversidad y una riqueza de manifestaciones folclricas y culturales. Manifestaciones a las que no es ajeno el cultivo del caf, ya que encontramos cafeteros de la regin andina, costeos, llaneros e indgenas que continan preservando sus tradiciones y formas de vida. Y es que el caf en Colombia es mucho ms que un simple cultivo o una forma de sustento, el caf es el orgullo de todos los colombianos y es el motor del desarrollo econmico y social de las zonas rurales. Si bien es cierto que hay marcadas diferencias culturales, tambin existes grandes similitudes entre la Gran Familia Cafetera Colombiana: honestidad, tolerancia, respeto, compromiso, solidaridad, tesn, lucha y optimismo son slo algunos principios y valores que se encuentran en los caficultores de cualquier regin colombiana. Por eso 513 mil familias cafeteras estn organizadas y trabajan unidas en procura del bienestar comn. Este principio ha sido la base para que, despus de ochenta aos continen agremiados y junto con sus Instituciones se hayan convertido en el motor de desarrollo social, cultural y econmico del pas, a partir de la construccin de puentes, acueductos, puestos de salud y escuelas, que son tan slo algunas de las obras que los cafeteros le han entregado a Colombia. Es as como se ha demostrado la capacidad de gestin, el poder de convocatoria, la transparencia y la eficiencia del Gremio Cafetero y de sus Instituciones. Todo esto lleva a reafirmar la conocida frase: donde un cafetero pasa, Colombia avanza.