HISTORIA DE LA ARQUEOLOGA Comnmente se considera la historia de la Arqueologa como la historia de los grandes descubrimientos: la Tumba de de Tutankamon en Egipto, las

ciudades perdidas de los Mayas en Mxico, etc. Pero es mucho ms que esto, es la historia de cmo hemos llegado a mirar la evidencia material del pasado humano con ojos nuevos y con nuevos mtodos que nos ayudan en nuestra tarea. Es importante recordar que hace tan solo siglo y medio, las personas ms cultas crean que el mundo haba sido creado pocos milenios antes (4004 AC segn la interpretacin bblica vigente en aquel momento) y que todo lo que se poda conocer del pasado ms remoto deba buscarse en los textos supervivientes de los primeros historiadores, sobre todo los del Prximo Oriente, Egipto y Grecia. No haba conciencia de que fuese en absoluto posible ningn tipo de historia coherente de los perodos previos a la aparicin de la escritura. (Niebla de Rasmus Nyerup) Hoy en da, podemos penetrar, en efecto, esa densa niebla del pasado remoto. No solo porque continuamente se hacen nuevos descubrimientos. Sino porque hemos aprendido a formular algunas de las preguntas correctas, y hemos desarrollado algunos de los mtodos adecuados para contestarlas. La evidencia material del registro arqueolgico ha estado esparcida a nuestro alrededor durante mucho tiempo. Lo que es nuevo es nuestra conciencia de que los mtodos de la Arqueologa nos pueden dar informacin sobre el pasado, incluso sobre el pasado prehistrico. De este modo, la historia de la Arqueologa es, en primera instancia, una historia de ideas, de teora, de modos de mirar al pasado. Despus, es una historia del desarrollo de mtodos de investigacin, del empleo de esas ideas y el anlisis de esas cuestiones. Y, slo en tercer lugar, es una historia de los descubrimientos actuales. FASE ESPECULATIVA El hombre siempre ha especulado sobre el pasado, y la mayora de las culturas tienen sus propios mitos de creacin para explicar por qu la sociedad es como es. Por ejemplo, el escritor griego Hesodo (ao 800 AC) en su poema pico Los trabajos y los Das concibi el pasado humano como un descenso en cinco etapas: -Edad de Oro y los inmortales, que vivan con tranquilidad y paz en sus tierras con muchas cosas buenas; -Edad de Plata, cuando los humanos eran menos nobles; -Edad de Bronce; -Edad de Hierro y la Terrible Afliccin, en la que los hombres nunca descansan del trabajo y el dolor durante el da ni el fro durante la noche Se desarroll una curiosidad bastante ms imparcial por las reliquias de sociedades pasadas en varias civilizaciones antiguas, en las que sabios, en incluso dirigentes, coleccionaban y estudiaban objetos del pasado. Durante el surgimiento del saber en Europa, conocido como Renacimiento (s. XIV al XVII), los prncipes y las gentes refinadas comenzaron a crear gabinetes de curiosidades, en los que artefactos singulares y antiguos se disponan de forma un tanto desordenadas junto a minerales exticos y toda clase de especimenes ilustrativos de lo que se denominaba historia natural Durante el Renacimiento, tambin los eruditos comenzaron a estudiar y coleccionar las reliquias de la antigedad clsica. Y en tierras

ms septentrionales, lejos de los centros de civilizacin de la Antigua Grecia y Roma, tambin empezaron a estudiar los vestigios locales de su propio pasado remoto. Primeras Excavaciones Fue entonces, en el siglo XVIII, cuando los investigadores ms emprendedores iniciaron la excavacin de algunos de los yacimientos ms destacados. Pompeya, en Italia, con sus impresionantes hallazgos romanos, fue uno de los primeros, aunque la excavacin propiamente dicha no comenz hasta el s. XIX. Pero el mrito de dirigir lo que se ha denominado la primera excavacin cientfica en la historia de la Arqueologa recae sobre Thomas Jefferson (1743-1826), luego tercer Presidente de los Estados Unidos, quien, en 1784, cav una zanja o seccin atravesando un tmulo sepulcral en su propiedad de Virginia. Su trabajo marca el inicio del fin de la Fase Especulativa. En tiempos de Jefferson, la gente supona que los cientos de inexplicables tmulos conocidos al este del ro Mississippi haban sido construidos, no por los indgenas indios, sino por una raza mtica y desaparecida de Constructores de Tmulos. Jefferson adopt lo que hoy llamamos un enfoque cientfico, es decir, contrast las ideas relativas a los tmulos con la evidencia concreta mediante la excavacin de uno de ellos-. Sus mtodos fueron lo bastante cuidadosos como para permitirle reconocer diferentes niveles en su zanja y ver que los numerosos huesos humanos presentes estaban peor conservados en las etapas inferiores. De todo ello, dedujo que el tmulo haba sido reutilizado como lugar de enterramiento en muchas ocasiones distintas. Aunque Jefferson admiti, con razn, que eran necesarias ms evidencias para resolver el problema de los Constructores de Tmulos, no vio motivo alguno por el que no hubieran sido los antepasados de los propios indios los que hubieran levantado los tmulos. Jefferson se adelant a su tiempo. Su slido planteamiento la deduccin lgica a partir de la evidencia cuidadosamente excavada- no fue adoptado por ninguno de sus sucesores inmediatos en Norteamrica. Mientras en Europa se llevaban a cabo excavaciones extensivas, por ejemplo, por el ingls Richard Colt Hoare (1758-1838), quien excav cientos de tmulos funerarios en el sur de Gran Bretaa durante la primera dcada del siglo XIX. No obstante, ninguna de estas excavaciones hizo mucho a favor de la causa del conocimiento del pasado lejano, puesto que su interpretacin todava se cea al marco de ideas bblico, que insista en la escasa antigedad de la existencia humana. LOS INICIOS DE LA ARQUEOLOGA MODERNA La disciplina arqueolgica no lleg a constituirse realmente hasta mediados del siglo XIX. Ya exista el precedente sentado por los logros significativos de la recin creada ciencia geolgica. El gelogo escocs James Hutton (1726-1797), en su Teora de la Tierra, (1785), haba estudiado la estratificacin de las rocas, estableciendo los principios que sentaran las bases de la excavacin arqueolgica, tal y como Jefferson la haba prefigurado. Hutton demostr que la estratificacin de las rocas era debida a procesos que todava seguan en mares, ros y lagos. Esto constituy el principio del Uniformismo. Fue defendido de nuevo por Charles Lyell (1797-1875) en su obra Principios de Geologa (1833): los fenmenos geolgicos antiguos, en esencia, eran similares o uniformes respecto a los actuales. Tambin pudo aplicarse esta idea al pasado humano, y marca una de las nociones fundamentales de la arqueologa moderna: que , en muchos aspectos, el pasado fue muy similar al presente.

La Antigedad del Hombre. Estas ideas ayudaron, en gran medida, a sentar las bases de lo que fue uno de los acontecimientos ms importantes en la historia intelectual del siglo XIX (e indispensable para la disciplina arqueolgica): el reconocimiento de la antigedad del hombre. Fue un inspector de aduanas francs, Jacques Boucher de Perthes (1788-1868), trabajando en las canteras de grava del ro Somme, quien public, en 1841, pruebas convincentes de la asociacin en aquel lugar de artefactos humanos (de piedra tallada, que hoy llamaramos bifaces) y huesos de animales extinguidos. Boucher de Perthes sostuvo que esto indicaba la existencia humana mucho antes del Diluvio bblico. En un principio, su punto de vista no consigui demasiada aceptacin, pero en 1859, dos importantes eruditos britnicos, John Evans y Joseph Prestwich, le visistaron en Francia y regresaron convencidos de la validez de sus hallazgos. Ahora se reconoci de modo general que los orgenes del hombre se hundan mucho ms en el pasado, de este modo, la nocin bblica de que el mundo y todo lo que haba sido creado haca solo unos pocos milenios ya no pudo seguir siendo aceptada. Se comprob la posibilidad, incluso necesidad, de una prehistoria de la humanidad (el propio trmino prehistoria adiquiri uso general tras la publicacin del libro de John Lubbock Prehistoric Times en 1865, que se convirti en un best seller El concepto de evolucin Estas ideas armonizaban con los hallazgos de otro gran erudito del siglo XIX, Charles Darwin (1809-1882), cuya obra fundamental, El Origen de las Especies, publicada en 1859, estableci el concepto de evolucin como la mejor explicacin del origen y desarrollo de todas las plantas y animales. La propia idea de evolucin no era nueva estudiosos anteriores haban sugerido que los seres vivos haban cambiado o evolucionado a lo largo del tiempo-. Lo que Darwin demostr fue cmo se produca este cambio. El mecanismo clave era, en palabras de Darwin, la seleccin natural o supervivencia de los ms aptos En la lucha por la existencia, los individuos de una determinada especie mejor adaptados el entorno sobreviviran (o seran seleccionados de forma natural), mientras que los menos adaptados moriran. Los individuos supervivientes transmitiran hereditariamente sus cualidades ventajosas a su descendencia y, gradualmente, las caractersticas de una especie cambiaran hasta tal punto que surgira una nueva. En esto consista el proceso de la evolucin. El otro gran trabajo de Darwin, El Origen del Hombre, no se public hasta 1871, pero las implicaciones eran claras: la especie humana haba surgido como parte del mismo proceso. Poda dar comienzo la bsqueda de los orgenes del hombre en el registro material, mediante tcnicas arqueolgicas. El Sistema de las Tres Edades. Como ya hemos dicho, algunas de esas tcnicas ya estaban siendo desarrolladas, sobre todo en el mbito de la excavacin. Pero tambin exista otro recurso conceptual que demostr ser muy til para el progreso de la prehistoria europea: el Sistema de las Tres Edades. En 1836, el estudioso dans (Dinamarca) C. J. Thomsen (1788-1865) public su gua del Museo Nacional de Copenhague, que apareci en ingls en 1848 con el ttulo de A Guide to Northem Antiquities. En l propona que las colecciones se dividieran entre las procedentes de las Edad de Piedra, le Edad del Bronce y la Edad del

Hierro, y esta clasificacin fue considerada de utilidad por eruditos de toda Europa. Thomsen era curador de un museo, se encargaba de que las colecciones del museo permanezcan en buen estado. El ordenamiento consista en tomar como criterio unicamente la variable de la materia prima, (el material del artefacto). Thomsen nunca se haba enfrentado a este ordenamiento. Ms tarde, se estableci una subdivisin de la primera entre Paleoltico o Antigua Edad de Piedra y Neoltico o Nueva Edad de Piedra. Estos trminos fueron menos aplicables a frica, donde no se empleaba el bronce al sur del Shara, o a Amrica, en la que el bronce era poco importante y no se utilizaba el hierro antes de la conquista europea. Pero fue un avance conceptualmente significativo. Estableci el principio de que, estudiando y clasificando los artefactos prehistricos, se poda llevar a cabo una ordenacin cronolgica, y se podra decir algo de los perodos en cuestin. La Arqueologa progresaba ms all de la mera especulacin sobre el pasado y, a cambio, se converta en una disciplina que implicaba una excavacin meticulosa y el estudio sistemtico de los artefactos descubiertos. Estos tres grandes avances conceptuales la antigedad del hombre, la teora de la evolucin de Darwin y el Sistema de las Tres Edades- proporcionaron al fin, un marco para el estudio del pasado y para plantearse preguntas sobre l. Las ideas de Darwin influyeron tambin en otro aspecto. Sugeran que las culturas humanas haban evolucionado de forma anloga a las especies de animales y plantas. Poco despus 1859, eruditos britnicos, como el general Pitt- Rivers y John Evans, ideaban esquemas evolutivos de formas artefactuales, que dieron lugar al mtodo tipolgico la ordenacin de artefactos en secuencias cronolgicas o de desarrollo- posteriormente elaborados de un modo ms detallado por el estudioso sueco Oscar Montelius (18431921). Etnografa y Arqueologa Otra lnea importante en el pensamiento del momento fue la comprensin de que el estudio realizado por los etngrafos en las comunidades vivientes de distintas partes del mundo, poda ser un punto de partida til para los arquelogos, en su esfuerzo por comprender el modo de vida de sus propios antepasados que, sin duda, tenan tiles y tcnicas relativamente sencillos. Estudiosos como Daniel Wilson y John Lubbock hicieron un uso sistemtico de este enfoque etnogrfico. Al mismo tiempo, los propios etngrafos y antroplogos creaban esquemas del progreso humano. Fuertemente influenciados por las ideas de Darwin sobre la evolucin, el antroplogo britnico Edward Tylor (1832-1917) y su colega americano Lewis Henry Morgan (1818-1881) publicaron trabajos importantes en la dcada de 1870, sosteniendo que las sociedades humanas haban evolucionado desde un estadio de salvajismo (caza primitiva), a travs de la barbarie (agricultura simple), hasta la civilizacin (la forma superior de sociedad). El libro de Morgan, Ancient Society (1877), se basaba, en parte, en su profundo conocimiento de los indios norteamericanos vivos. Sus ideas en especial, la nocin de que el hombre haba vivido una vez en un estado de comunismo primitivo, compartiendo los recursos equitativamente- influyeron poderosamente en Karl Marx y Friedrich Engels, quienes se inspiraron en ellas en sus escritos sobre las sociedades precapitalistas, e influenciando, a su vez, a muchos arquelogos marxistas posteriores.

El Descubrimiento de las Primeras Civilizaciones En los aos 80 del siglo XIX, ya se haban desarrollado muchas de las ideas que sirven de base a la arqueologa moderna. Pero estos conceptos se perfilaron sobre el fondo de los grandes descubrimientos decimonnicos de antiguas civilizaciones, tanto en el Viejo como en el Nuevo Mundo. El esplendor de la antigua civilizacin egipcia ya haba atrado la atencin de un pblico vido, tras la expedicin militar de Napolen a aquel pas en 1798-1800. El descubrimiento de la Piedra de Rosetta por uno de sus soldados fue lo que proporcion, a la larga, la clave para comprender la escritura jeroglfica egipcia. En la piedra estaban grabados dos textos idnticos, uno en escritura egipcia y otro en griega. El francs JeanFrancois Champollion (1790-1832) utiliz esta inscripcin bilinge para, por fin, descifrar los jeroglficos en 1822, tras 14 aos de trabajo, Un ejemplo similar de brillante erudicin ayud a desvelar los secretos de la escritura cuneiforme, utilizada por muchas lenguas en la antigua Mesopotamia. En la dcada de 1840, franceses y britnicos, represenatados por Paul Emile Botta (1802-1870) y Austen Henry Layard (1871-1894) rivalizaban, mediante toscas excavaciones, en ver quin obtena de las ruinas de Mesopotamia mayor nmero de obras de arte con menor inversin de tiempo y dinero. Layard escribi libros de xito y se hizo famoso por sus descubrimientos de enormes esculturas asirias de toros alados y una gran biblioteca de tabletas cuneiformes del yacimiento de Kynjik. Peo fue el desciframiento de cuneiform, llevado por Henry Rawlinson (1810-1895) en la dcada de 1850, lo que prob que Kynjik era la Nnive bblica. Rawlison pas 20 aos copiando y estudiando una inscripcin trinlinge del siglo VI AC, situada en la pared de un inaccesible precipicio entre Bagdad y Tehern, antes de descifrar la clave del cuneiforme. Egipto y el Prximo Oriente tambin fascinaron al abogado y diplomtico americano John Lloyd Stephens (1805-1852), pero fue en el Nuevo Mundo donde alcanz la fama. Sus viajes por Yucatn, Mxico, con el artista ingls Frederick Catherwood, y los libros ilustrados que realizaron juntos a partir de 1840, mostraron por primera vez a un pblico entusiasta las ciudades en ruinas de la antigua cultura Maya. A diferencia de los investigadores norteamericanos de aquel momento, que seguan abogando por una raza blanca desaparecida de Constructores de Tmulos como arquitectos de las construcciones de tierra de ese territorio, Stephens crey, con razn, que los monumentos mayas eran, la creacin de las mismas razas que habitaban el pas en la poca de la conquista espaola Stephen tambin se dio cuenta de que haba inscripciones jeroglficas similares en diferentes lugares, lo que le llev a defender la unidad Maya aunque nadie lograra descifrar los signos hasta la dcada de 1860. Si la Biblia constituy una de las principales fuentes de inspiracin en la bsqueda de civilizaciones perdidas en Egipto y el Prximo Oriente, fue el poema homrico de la Ilada el que aliment la imaginacin del banquero alemn Heinrich Schlieman (18221890) y lo lanz a la bsqueda de la ciudad de Troya. Gracias a una suerte extraordinaria y a su buen juicio, la identific en una serie de campaas llevadas a cabo en Hissarlik (Lugar de la Fortaleza), al oeste de Turqua, durante las dcadas de 1870 y 1880. No satisfecho con ese hallazgo, tambin excav en Mecenas, Grecia, y descubri como en Troya- una civilizacin prehistrica desconocida hasta entonces. Los mtodos de excavacin de Schliemann han sido tachados de toscos, pero pocos eran rigurosos en aquel momento, y l demostr cmo se poda emplear la interpretacin de la estratigrafa de un tmulo para reconstruir el pasado. Sin embargo, corresponder a la siguiente generacin de arquelogos, encabezada por el general Pitt-Rivers y Flinders Petrie, sentar las autnticas bases de las modernas tcnicas de campo.

CLASIFICACIN Y CONSOLIDACIN De este modo, ante del final de siglo XIX, se haban establecido muchos de los rasgos principales de la arqueologa moderna y se haban descubierto numerosos civilizaciones antiguas. Entonces dio comienzo un perodo que se prolongara hasta 1960, aproximadamente, y que Gordon Willey y Jeremy Sabloff han definido, en su A History of American Archeology, como el perodo histrico-clasificatorio. SU inters fundamental, como muy bien lo han caracterizado, se centra en la cronologa. Se realiz un gran esfuerzo en el establecimiento de sistemas cronolgicos regionales y en la descripcin del desarrollo de la cultura en cada zona. En las regiones donde haban florecido las primeras civilizaciones, nuevas investigaciones y descubrimientos completaron las secuencias cronolgicas. Alfred Maudslay (1850-1931) sent las autnticas bases cientficas de la arqueologa Maya, mientras que el estudioso alemn Max Uhle (1856-1944) comenzaba a establecer una slida cronologa para la civlizacin peruana con su excavacin del yacimiento costero de Pachacamac, en Per, durante la dcada de 1890. El meticuloso trabajo de Flinders Petrie 81853-1942) en Egipto, fue completado por el espectacular hallazgo, en los aos 20, de la tumba de Tutankamon, realizado por Howard Carter (1873-1939) [] Sin embargo, fueron los especialistas que estudiaban sobre todo las sociedades prehistricas de Europa y Norteamrica quienes realizaron algunas de las contribuciones ms significativas, durante la primera mitad del siglo XX. Gordon Childe (1892-1957), un brillante australiano afincado en Gran Bretaa, fue el principal pensador y escritor de la prehistoria europea y de la historia del Viejo Mundo en general. En los Estados Unidos, existan estrechos vnculos entre los antroplogos y arquelogos que estudiaban a los indios americanos. El antroplogo Franz Boas (1842-1942) reaccion contra los esquemas marcadamente evolucionistas de sus predecesores Morgan y Tylor y exigi mayor atencin a la recogida y clasificacin de informacin de campo. Se elaboraron extensos inventarios de rasgos culturales, como diseos de vasijas y cestas o tipos de mocasines. Esto encajaba con el denominado enfoque histrico directo de los arquelogos, que intentaban seguir la pista de la cermica india moderna y otros aspectos directamente hasta el pasado lejano. [] Pero en sus grandes trabajos de sntesis, como The Dawn of European Civilization (1925) y The Danube in Prehistory (1929), Childe fue ms all de la simple descripcin y correlacin de las secuencias culturales y trat de dar razn de sus orgenes. [] Childe fue uno de los pocos arquelogos de su generacin lo suficientemente audaz como para enfrentarse el enorme problema de por qu cambiaron o sucedieron las cosas en el pasado. La mayora de sus contemporneos estaban ms preocupados por establecer cronologas y secuencias culturales. Pero tras la Segunda Guerra Mundial, investigadores con nuevas ideas comenzaron a cuestionar los enfoques convencionales. El Enfoque Ecolgico Uno de los nuevos pensadores ms influyentes en Norteamrica fue el antroplogo Julian Steward (1902-1972). Como Childe, estaba interesado en explicar el cambio cultural, pero llev a la cuestin un conocimiento antropolgico de cmo funcionaban las culturas vivas. Ms an, destac el hecho de que las culturas no se relacionan

simplemente unas con otras, sino tambin con el entorno. Steward bautiz con el nombre de ecologa cultural al estudio de los modos en los que la adaptacin al medio puede motivar al cambio cultural [] No obstante, el arquelogo britnico Grahame Clark desarroll, de forma bastante independiente de Steward, un planteamiento ecolgico que tuvo incluso, mayor relevancia en el trabajo arqueolgico de campo. Rompiendo con el enfoque histricocultural, dominado por los artefactos, de sus contemporneos, sostuvo que podemos comprender muchos aspectos de la sociedad antigua estudiando cmo se adaptaron al entorno las poblaciones humanas. Fue esencial la colaboracin con nuevos tipos de especialistas: experto que podan identificar huesos de animales o restos vegetales en el registro arqueolgico para ayudar a perfilar una imagen, no slo de cmo era el entorno prehistrico, sino tambin de qu alimentos consuman las gentes de la prehistoria. La importante excavacin de Clark en Star Carr, en el noreste de Gran Bretaa, a principios de la dcada de 1950, demostr el gran volumen de datos que se podan extraer de lo que pareca ser un yacimiento poco prometedor, sin estructuras de piedra, y datado poco despus del trmino de la Era Glacial. Los cuidadosos anlisis medioambientales y la recuperacin de restos orgnicos mostraron que haba sido un campamento a orillas de un lago, en el que la gente haba cazado el ciervo rojo y consumido una gran variedad de plantas silvestres comestibles. No hay por qu limitar las revelaciones de un enfoque ecolgico a yacimientos o grupos de yacimientos concretos: en un destacado trabajo de sntesis, Prehistoric Europe: the Economic Basis (1952), Clark proporcion una visin panormica de la diversidad de las adaptaciones humanas al paisaje europeo durante milenios. Al margen de esta primera investigacin ecolgica, se ha desarrollado el mbito de la reconstruccin medioambiental y diettica. El auge de la Ciencia Arqueolgica El otro avance importante del perodo inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial fue el rpido desarrollo de las contribuciones cientficas a la arqueologa. Ya hemos visto cmo los pioneros del enfoque ecolgico forjaron una alianza con especialistas de las ciencias medioambientales. No obstante, fue an ms destacada la aplicacin de las ciencias fsicas y qumicas a la arqueologa. El avance decisivo se produjo en el campo de la datacin. En 1949, el qumico americano Willard Libby (1908-1980) anunci el descubrimiento de datacin radiocarbnica (C14). El verdadero impacto de su decisivo logro tcnico no se sinti hasta ms de una dcada despus, pero sus implicaciones eran claras: por fin, los arquelogos tendran un medio para determinar, de forma directa, la edad de los yacimientos y hallazgos de cualquier parte del mundo, sin necesidad de recurrir a complicadas cronologas comparadas de culturas con reas ya datadas por mtodos histricos (generalmente mediante textos escritos). De este modo, tradicionalmente, se haba fechado la Europa prehistrica en virtud de sus supuestos contactos con la Grecia primitiva y desde aqu (de forma indirecta) con el antiguo Egipto, que s poda ser datado histricamente. El mtodo radiocarbnico daba la posibilidad de proporcionar una cronologa totalmente independiente para la Europa antigua. El desarrollo de la aplicacin de tcnicas cientficas a la Arqueologa fue tal, que en 1963 se pudo publicar un volumen de unas 600 pginas titulado Science in Archeology, editado por Don Brothwell y Eric Higos, con contribuciones de 55 expertos, no slo en

tcnicas de datacin y estudios faunsticos y vegetales, sino tambin en mtodos de anlisis de restos humanos y de artefactos. [] UN CAMBIO DECISIVO EN LA ARQUEOLOGA Los aos 60 sealan un cambio importante en el desarrollo de la Arqueologa. En esta poca, salieron a la luz diversas insatisfacciones respecto al modo en que se llevaba a cabo la investigacin en este campo. Este descontento no se refera tanto a las tcnicas de excavacin o a las disciplinas auxiliares recientemente desarrolladas en la Arqueologa, como al modo en que se sacaban conclusiones a partir de ellas. El primer aspecto, y el ms obvio, se refera al papel de la datacin en la Arqueologa. El segundo iba ms all: se centraba en la forma en que los arquelogos explicaban las cosas, en los procedimientos utilizados en el razonamiento arqueolgico. [] Con la aparicin del mtodo radiocarbnico [], determinar una fecha dej de ser una de las principales conclusiones de la investigacin. Todava era importante, pero ahora poda realizarse de un modo mucho ms eficaz, permitiendo que el arquelogo pasase a plantearse preguntas ms incisivas que las meramente cronolgicas. La segunda causa de insatisfaccin y, tal vez, la ms importante respecto a la Arqueologa tradicional era que pareca que no explicaba nada, ms que en funcin de migraciones de pueblos y supuestas influencias. Ya en 1948, el arquelogo americano Walter W. Taylor haba formulado algunas de estas quejas en su A Study of Archeology. Haba abogado por un enfoque conjuntivo, en el que se tuviese en consideracin el sistema cultural en su totalidad. Y en 1958, Gordon Willey y Philip Phillips, en su Method and Theory in American Archaeology, haban defendido [] El Nacimiento de la Nueva Arqueologa En los Estados Unidos, la respuesta fue proporcionada, al menos en parte, por un grupo de jvenes arquelogos, encabezado por Lewis Binford, que se propusieron ofrecer un nuevo planteamiento a los problemas de la interpretacin arqueolgica y que pronto fue bautizado por sus crticos, y luego por sus defensores, como la Nueva Arqueologa. En una serie de artculos, editados ms tarde en un volumen titulado New Perspectivas in Archeology (1968), Binford y sus colegas atacaron la actitud que pretenda utilizar los datos arqueolgicos para escribir una especie de historia falsificada. Alegaban que el potencial de la evidencia arqueolgica para la investigacin de los aspectos sociales y econmicos de las sociedades del pasado era mucho mayor que el que se haba advertido. Su visin de la Arqueologa era mucho ms optimista que la mayora de sus predecesores. Defendan que el razonamiento arqueolgico deba ser explcito. Las conclusiones no deban basarse simplemente en la autoridad personal del especialista que elaboraba la interpretacin, sino en un marco explcito de argumentacin lgica. Para esto contaban con los conceptos comunes dentro de la filosofa de la ciencia, en la cual las conclusiones, si se consideraban vlidas, deban ser susceptibles de ser contrastadas. Con arreglo al espritu de la Arqueologa procesual defendida por Willey y Phillips, pretendan explicar ms que limitarse a describir y, para ello, como en todas las ciencias, intentaban elaborar generalizaciones vlidas. Para llevar eso a cabo, trataban de evitar la charla imprecisa sobre las influencias de una cultura sobre otra para, por el contrario, considerar la cultura como un sistema que se puede descomponer en subsistemas. Esto les llev a estudiar la subsistencia en s misma, as como la tecnologa, el subsistema social, el ideolgico, el comercio y la

demografa, etc., con mucho menos nfasis en la tipologa y clasificacin de los artefactos. De esta forma, el enfoque ecolgico de la dcada de los 50, que ya haba estudiado lo que se llamara el subsistema de subsistencia desde unos planteamientos muy similares, se les habra anticipado en cierto modo. Para llevar a cabo estos propsitos, los Nuevos Arquelogos se desviaron en gran medida de los planteamientos de la historia hacia los de las ciencias. En Gran Bretaa se haban puesto en marcha procesos muy similares, ejemplificados por el trabajo de David L. Clarke (1937-1976), concretamente en su libro Arqueologa Analtica (1968), que reflejaba el gran inters de los Nuevos Arquelogos por emplear tcnicas cuantitativas ms sofisticadas, en la que fuera posible la ayuda de ordenadores, y aprovechar ideas procedentes de otras disciplinas, sobre todo de la Geografa. En su estudio preliminar publicado en otro importante libro que l coordin, Models in Archaeology (1972), Clarke mostr cmo se podan aplicar las nuevas ideas incluso a una excavacin antigua, en este caso al poblado lacustre de la Edad del Hierro de Glastonbury, en el suroeste de Gran Bretaa. Se emplearon conceptos nuevos, procedentes de la arquitectura, en el mbito de la construccin, y otros, derivados de la geografa y los estudios ecolgicos, a nivel del yacimiento y de la regin todos ellos se integraron para proporcionar una perspectiva nueva y totalmente arqueolgica. Hay que admitir que, en su entusiasmo por adaptar y utilizar una serie de tcnicas innovadoras, los Nuevos Arquelogos recurrieron a un abanico de trminos, hasta ese momento poco familiares (sacados de la teora de sistemas, la ciberntica, etc.), que sus detractores se inclinaban a tachar de jerga. Incluso en los ltimos aos, diversos crticos han reaccionado contra algunas de esas aspiraciones a ser cientficos, que han calificado de cientificistas o funcionalistas. Pero no cabe duda de que la Arqueologa nunca volver a ser la misma. Hoy en da, la mayora de los arquelogos, incluso los que critican la Nueva Arqueologa de la primera poca, reconocen implcitamente su influencia cuando concuerdan en que el autntico propsito de la Arqueologa consiste en explicar lo que sucedi en el pasado, adems de escribirlo. La mayora de ellos coincide tambin en que para hacer buena Arqueologa es necesario explicitar y, en consecuencia, examinar nuestras suposiciones ms importantes, Esto es lo que David Clark quera decir cuando aludi en un artculo de 1973 a la prdida de la inocencia en la Arqueologa.

LA NUEVA ARQUEOLOGA: CONCEPTOS CLAVE

En los inicios de la Nueva Arqueologa, sus principales representantes eran conscientes de las limitaciones. Entre los contrastes que sealaron, se encuentran los siguientes: LA NATURALEZA DE LA ARQUEOLOGA: Explicativa frente a Descriptiva El papel de la Arqueologa consista ahora en explicar los cambios del pasado, no slo en reconstruirlo, y saber cmo haba vivido la gente. Esto supona el empleo de una teora. EXPLICACIN: Proceso cultural frente a Historia Cultural La Arqueologa tradicional confiaba en la explicacin histrica: la Nueva Arqueologa, atrada por la filosofa de la ciencia, razonara en trminos del proceso cultural, de cmo haban tenido lugar los cambios en los sistemas econmico y social. Esto implica una generalizacin.

RAZONAMIENTO: Deductivo frente a Inductivo Los arquelogos tradicionales consideraban la Arqueologa como el montaje de un puzzle: reconstruir el pasado. Ahora el procedimiento adecuado consista en formular hiptesis, elaborar modelos y deducir consecuencias. VERIFICACIN: Contrastacin frente a Autoridad Las hiptesis deban ser contrastadas y no podran aceptarse las conclusiones con base en la autoridad del investigador. ENFOQUE DE LA INVESTIGACIN: Diseo de proyectos frente a Acumulacin de datos Deba disearse la investigacin a fin de responder, de forma rentable, a problemas especficos, no slo para generar ms informacin que podra ser poco relevante. ELECCIN DEL ENFOQUE: Cuantitativo frente a Meramente Cualitativo Se consideraron ms rentables los datos cuantitativos, que permitan un tratamiento estadstico informatizado, y que ofrecan la posibilidad de muestreos y anlisis de significacin. A menudo se prefiri este frente al enfoque tradicional puramente verbal. PERSPECTIVA: Optimismo frente a Pesimismo Los arquelogos tradicionales insistan en que los datos arqueolgicos no eran adecuados para la reconstruccin de la organizacin social o los sistemas cognitivos. Los Nuevos Arquelogos fueron ms positivos y alegaron que nadie podra conocer la dificultad de esos problemas hasta que hubiese tratado de resolverlos.