Desovillando el hilo en el laberinto

Buenos Aires Agosto de 2008 Ao I - N 1

Edicin extra de El Pregn de

www.labuhardilla.com.ar CIENCIA FICCIN

INSTRUCCIONES PARA LEER A ISAAC ASIMOV

Es posible establecer un plan de lectura (es decir, definir un orden de prioridades) para leer la vasta obra de Isaac Asimov? Mmmmhh! Parece tarea difcil, si no imposible. Desde luego, es imposible si pretendemos abarcar tooooda esa vasta obra, incluyendo sus ensayos de divulgacin cientfica, histrica, literaria y an, bblica (todo lo quiso visitar, y lo hizo, y bien, el Buen Doctor). Pero si nos limitamos a la obra de creacin literaria en el campo de la ciencia ficcin (dejamos de lado tambin la veta desarrollada en torno de la narrativa policial con sus Cuentos del Club de los Viudos Negros), s, es posible plantearse un orden de lectura, de modo tal de seguir una hilacin en sus creaciones de ciencia ficcin. Hay que tener en cuenta que sus primeros trabajos datan de los aos cuarenta y cincuenta, nacidos al calor y el amparo de la tutela de John W. Campbell, cuando ste, desde su cargo de editor de Astounding, ejerci una autoridad omnmoda sobre lo que se haca en materia de ciencia ficcin -si bien debemos reconocer que esa influencia result beneficiosa para el campo del que hablamos- (por ejemplo, hoy existe acuerdo en reconocer que las famosas tres leyes de la robtica que se le atribuyen a Asimov, en realidad, fueron

formuladas por Campbell como una limitacin o ejercicio de estilo para que ste escribiera sus relatos de androides, o por lo menos, que fueron consensuadas entre autor y editor). (1) Pero luego de sus xitos iniciales (y tal vez abrumado por ellos), hubo un interregno en el que Asimov se dedic casi furiosamente a sus artculos de divulgacin -precisos, rigurosos, amenos, atrapantes-, que con el tiempo fueron dando origen a un vasto corpus que conform, junto con sus mltiples artculos periodsticos, irnicos y autobiogrficos (su gran ego narcisista en ese aspecto fue el ms importante instrumento para ello) y los prlogos a las mltiples antologas que recopilaba, solo o con la participacin de eficaces colaboradores- la materia prima indispensable para la gran cantidad de libros que fue publicando en el terreno de la no ficcin. Los relatos que conformaron la primera triloga de las Fundaciones, as como las novelas del Imperio y los cuentos y novelas de Robots fueron apareciendo en esos aos como relatos independientes, sin un orden preconcebido, tanto en Astoundig como en otros magazines de ciencia ficcin de entonces, la edad de oro de este tipo de publicaciones. Espordicamente, los chispazos del gnero fulguraban en algunos cuentos, pocas novelas ms, hasta que, luego de reeditar los relatos que dieron forma a las tres primeras partes de la saga de las Fundaciones (y al xito arrollador que tuvieron en todo el mundo, hasta el punto de ser considerada la mejor serie de ciencia ficcin de todos los tiempos, siguiendo la costumbre

exitista norteamericana de calificar todo lo que anda por ah), la presin de sus mltiples admiradores, amigos y fundamentalmen-te, sus editores y sus argumentos color verde dlar imposibles de rebatir, el Buen Doctor volvi a tomar la pluma (buehhh, es un decir, en realidad, fue la mquina de escribir y luego el procesador de palabras), para demostrarse a s mismo y al mundo que todava estaba en forma, y poda crear obras tan buenas o mejores que las primeras. Y as, fueron apareciendo nuevas novelas, ahora ya con el propsito de hacer confluir las diversas series en una sola saga. Hasta cierto punto lo logr con las Fundaciones, el Imperio y los Robots, y estaba trabajando en el proyecto de incorporar otras obras sueltas a ese vasto tapiz, cuando se le acab el contrato con una seora plida y huesuda que lo vino a buscar y no hubo forma de convencerla de que le diera una prrroga. Entonces, s, fue preciso establecer un orden, porque las nuevas generaciones que queran acercarse a ese gran ro de palabras, atrados por los elogios que escuchaban, se vean abrumados por el caudal del torrente, y no saban por qu afluente empezar. Para la tarea, quizs, la mejor gua sean las propias palabras del autor, cuando en vida describi un esbozo de esquema de lectura en la introduccin de Preludio a la Fundacin. Lo iremos transcribiendo y glosando, porque, despus de escrito, no pudo con su genio, ni los editores tampoco, y hubo cambios y novedades. As que pondremos manos a la obra, siguiendo las palabras del propio maestro de ceremonias. Habla Asimov (y nosotros nos inmiscuimos)

seran unificados con mi serie de cuentos cortos y novelas relacionados con robots y con mis novelas sobre el Imperio Galctico, formando una obra de catorce volmenes con un total de 1.450.000 palabras. Aqu
podemos aadir que la acotacin hasta ahora era perfectamente vlida, pues esos seis volmenes mencionados al principio fueron despus 7 y los totales, 15 16, segn como se quiera hacer el cmputo. Eso s, no me pidan que cuente las palabras, por ms que ahora tengamos computadoras que nos puedan ayudar.

Si se fijan en las fechas de publicacin de estos libros, vern que hubo un salto de veinticinco aos, entre 1957 y 1982, durante el cual no aad nada a la serie. Y no fue porque dejara de trabajar en ella. Lo cierto es que escrib a toda velocidad durante ese cuarto de siglo, pero sobre otros temas. Que yo continuase con la serie, en 1982, no fue idea ma, sino el resultado de una combinacin de presiones de lectores y editores que, con el tiempo, se volvi arrolladora. En cualquier caso, la situacin se me ha complicado bastante, al extremo de sentir que los lectores quiz recibieran con agrado una especie de gua de la serie, puesto que no fue escrita en el orden que, tal vez, debiera ser leda. Hasta aqu, de acuerdo. De ahora en
ms, las palabras de Asimov irn sin comillas.

Los catorce libros -luego, ya lo dijimos, seran ms- ofrecen una especie de historia del futuro que, tal vez, no resulte lo bastante consistente, ya que, en principio, no la haba planeado as. El orden cronolgico de los libros, en trmino de historia del futuro (y no en fecha de publicacin), es como sigue: 1.- The Complete Robot (El robot completo) (1982). Esta es una coleccin de treinta y una historias cortas de robots, publicada entre 1940 y 1976 e incluye las historias de mi anterior coleccin, I, Robot (Yo, Robot) (1950), -solo he escrito una historia corta de robots desde que la coleccin apareci. sta es Robot Dreams (Sueos de 2

Cuando escrib Fundacin, que apareci en el nmero de mayo de Astounding Science Fiction, en 1942, no tena la menor idea de que haba iniciado una serie de relatos que, en principio, formaran seis volmenes y un total de 650.000 palabras (hasta ahora). Ni tampoco tena la menor idea de que

Instrucciones para leer a Isaac Asimov Librera La Buhardilla www.labuhardilla.com.ar

robot). Debemos acotar aqu que estas recopilaciones fueron publicadas en castellano primero como Yo, Robot (Edhasa-Nebulae / Sudamericana Joven), luego como Los Robots (Martnez Roca-Gran Super Ficcin) y finalmente, en dos tomos, Visiones de Robot y Sueos de Robot, (Plaza & JansJet / DeBolsillo). Ahora, resulta ms prctico leer los Cuentos Completos -que incluyen adems a los que no tienen a los robots como participantes-, y que en dos tomos public Ediciones b, del Grupo Editorial Z, inicialmente en la Coleccin Nova, y por ltimo, en la Coleccin Byblos. Obviamente, dejo al lector la tarea de contar cuntos relatos son, pero s puedo recomendarles su lectura para internarse en los vericuetos del universo asimoviano. Optamos por considerar a los cuentos como un nico volumen, para no modificar la numeracin dada por Asimov, (ms adelante ser inevitable). Obviamente, los Cuentos Completos renen y subsumen a todas las recopilaciones parciales de relatos que fueron apareciendo con el tiempo, como Nueve Futuros, Con la Tierra nos basta, A lo marciano, Compre Jpiter, Estoy en Puertomarte sin Hilda, etc. 2.- The Caves of Steel (Las cavernas de acero) (1954). La primera de mis novelas de robots. Aqu aparecen los entraables personajes de Elijah (o Elas) Bayley, el detective humano agorafbico, y R. Daneel (o Daniel) Olivaw, el robot humanoide, que se convertira luego en el hilo conductor de la confluencia entre las tres series. En castellano esta novela conoci innumerables ediciones, publicadas con diversos ttulos (Las cuevas de acero, Bvedas de Acero y hasta el abominable Trogloditas del Maana).

ya Elijah, sino su hijo, y la trama gana en profundidad psicolgica, ya que los personajes no son tan esquemticos, lo que delata el lapso de tiempo transcurrido entre la anterior novela de la serie y sta. Las varias ediciones aparecidas en castellano salieron en todos los casos con el ttulo mencionado, pero en rigor -una opinin ma, como todas las opiniones, discutible- debera ser Los robots de Amanecer, pues ste es el nombre del planeta donde fueron desarrollados los cerebros positrnicos de los robots, el artilugio del que se vale Asimov para grabar las tres leyes que rigen la conducta de sus criaturas (y que luego se ver que en realidad son cuatro). (2)

5.- Robots and Empire (Robots e Imperio) (1985). Cuarta novela de robots. En
ella comienza el entronque con la serie del Imperio. Es un tour de force que sin embargo no desmerece en el contexto general y brinda una suerte de camino que nos permite saltar de una serie a otra con coherencia y soltura. Imperio, Fundaciones, y despus

6.- The Currents of Space (Las corrientes del espacio) (1952). La primera de mis novelas del Imperio. De esta obra no se conocen demasiadas ediciones en castellano, la ms difundida de las cuales es la que en su momento hizo la editorial Martnez Roca en su excelente coleccin Super Ficcin.

7.- The Stars, Like Dust (Las estrellas como polvo) (1951). Segunda novela del Imperio. En castellano, las ediciones
ms conocidas son la de Edhasa (coleccin Nebulae o Seleccin Nebulae), con el ttulo de Rebelin en la Galaxia y la de Martnez Roca (coleccin Super Ficcin), con el de En la arena estelar.

3.- The Naked Sun (El sol desnudo) (1957). Segunda novela de robots. En ella vuelven a aparecer los dos personajes anteriores, el investigador humano y el robot que ms tarde ser nuestro hilo de Ariadna.

4.- The Robots of Dawn (Los robots del amanecer) (1983). Tercera novela de robots.
En este caso, el partenaire de Daneel no es

8.- Pebble in the Sky (Un guijarro en el cielo) (1950). Tercera novela del Imperio.
Una de las ediciones ms difundidas en cas-

Instrucciones para leer a Isaac Asimov Librera La Buhardilla www.labuhardilla.com.ar

tellano fue por mucho tiempo -an hoy se consigue- la de la Compaa General Fabril Editora (en la coleccin Los Libros del Mirasol). Hay otras, con ttulos como Gravilla en el Cielo y tambin una de Editorial Sudamericana, que opt por otro nombre -que en este momento no recuerdo- posiblemente para no tener problemas de derechos con la mencionada de Fabril Editora, ya que ambas ediciones circulaban simultneamente en los mercados argentino y latinoamericano.

12.- Foundation and Empire (Fundacin e Imperio) (1952). Cuarta novela de la Fun-dacin, compuesta de dos historias publicada originalmente en 1945. Tambin hay muchas ediciones en castellano de esta obra, con las mismas caractersticas y excepciones del caso anterior y el mantenimiento del ttulo original. 13.- Second Foundation (Segunda Fundacin) (1953). Quinta novela de la Fundacin, compuesta de dos historias que vieron la luz en 1948 y 1949. Al igual que en los dos casos precedentes, existe en castellano la misma cantidad de ediciones, ya que por un cuarto de siglo estos tres ttulos constituyeron la nica versin existente de la saga, y casi ninguna coleccin que estuviera dedicada a la ciencia ficcin quera verse privada de su presencia, as que las publicaban como un todo inescindible. 14.- Foundations Edge (Los lmites de la Fundacin) (1982). Sexta novela de la Fundacin, con la que Asimov retom la saga despus de un cuarto de siglo, y prolong la leyenda sobre su fecunda imaginacin creativa. En castellano la public por primera vez la legendaria Editorial Bruguera, inicialmente en su coleccin Cinco Estrellas (fue el paradigmtico nmero 100 de esa exitosa coleccin) y luego en la difundida LibroAmigo. Las peripecias del mercado editorial determinaron que luego fuera Plaza & Jans la que la reeditara en su coleccin Jet, transformada luego en la coleccin Best Seller de Ediciones DeBolsillo. 15.- Foundation and Earth (Fundacin y Tierra) (1983). Sptima novela de la Fundacin. Qued como culminacin de la saga, ya que Asimov no pudo concretar en vida su amenaza de continuar la serie. En castellano fue publicada por Plaza & Jans, luego Ediciones DeBolsillo.

9.- Prelude to Foundation (Preludio a la Fundacin) (1988). sta es la primera novela de Fundacin, (aunque es la ltima que he escrito, hasta ahora). En castellano se conoce con
el mismo ttulo, y facilita el pasaje de las otras dos series a la obra cumbre de Asimov. 10.- Aqu debemos hacer una interpolacin, porque, como dice el Buen Doctor en el prrafo anterior al publicar el esquema que estamos glosando, obviamente an no haba escrito Forward the Foundation (Hacia la Fundacin) (1993) que apareci pstumamente y es la segunda de la serie de la Fundacin (o habra que decir de las Fundaciones?). Con esto, tambin cambia, desde luego, la numeracin que dio Asimov a su esquema. 11.- Foundation (Fundacin) (1951). Tercera novela de Fundacin. En realidad, es

una coleccin de cuatro historias editadas por vez primera entre 1942 y 1944, ms una seccin introductoria escrita para el libro en 1949. Debemos sealar que existen innumerables versiones en castellano de esta obra. Prcticamente todas las colecciones de cierto renombre dedicadas a la ciencia ficcin -con las excepciones de Minotauro, en su momento, la Biblioteca de Ciencia Ficcin, de Hyspamrica, y la coleccin Super Ficcin de Martnez Roca- la incluyeron, y si bien podan variar las traducciones, siempre se la conoci felizmente- con el mismo ttulo.

Instrucciones para leer a Isaac Asimov Librera La Buhardilla www.labuhardilla.com.ar

A esta altura de nuestro periplo ya hemos completado el recorrido por el universo de personajes que se movan por el espacio y el tiempo regido por Trntor, la mtica ciudad que cubra -con varias capas o niveles de edificios- ntegramente la superficie de un planeta. Pero no se agota en l la vena creativa del gran ilusionista. Eplogo (momentneo)

Aadir ms libros a la serie? -finaliza el demiurgo-. Puede que s. Hay sitio para uno entre Robots e Imperio (5) y Las corrientes del espacio (6) y entre Preludio a la Fundacin (9) y Fundacin (10) y, por supuesto, tambin lo hay entre los dems. Luego, puedo continuar Fundacin y Tierra (14) con volmenes adicionales, todos los que quiera. Desde luego, tiene que haber cierto lmite, porque no cuento con vivir eternamente, aunque s intentar aguantar cuanto me sea posible. No pudo.
Isaac Asimov, nacido en Rusia en 1920 pero ms norteamericano que el hot-dog -que es inmigrante tanto como l- falleci en 1992. Ya vimos que la seora blanca y huesuda le dej cumplir su deseo de intercalar una novela, Hacia la Fundacin, (que apareci despus de la cita de ambos), entre Preludio y Fundacin, hasta el punto de que nos llev a enmendarle la plana y modificar la numeracin que le haba dado a los volmenes de su historia futura. Pero no le permiti hacer lo mismo con sus otros dos propsitos. Dicen que dicen que cuando lleg ese momento estaba trabajando en un proyecto: Sumar al calidoscopio otra exitosa novela de su autora, The End of Eternity (El fin de la Eternidad) (1955) (que hasta entonces haba permanecido al margen del caudaloso ro). Tal vez esa obra hubiera sido la que siguiera a Fundacin y Tierra. Pero no pudo ser. Y debemos decir que con l se rompi el molde. A cambio, nos dej la que para muchos -me incluyo- fue su mejor novela, escrita aos antes, The Gods, Themselves, (Los propios dioses) (1972), imposible de patch-

workearla (valga el barbarismo) con las dems, donde, para refutar a los crticos que le imputaban no saber crear aliengenas creibles (y que en sus novelas y cuentos de ciencia ficcin solo haba humanos y robots en un futuro ms o menos lejano), le dio vida a unos de los ms extraos, entraables y queribles extraterrestres (o habra que decir extrauniversales, pues pertenecen a un Cosmos paralelo diferente al nuestro?) de la literatura, unos seres de energa pura. A esta altura del partido, quienes nos hayan podido soportar se habrn percatado de que las palabras propias del Buen Doctor estn escritas en un tipo de letra (con seriff) distinto del utilizado (sin seriff) para las acotaciones de este latoso meterete. Para las primeras, hemos seguido la traduccin de Rosa S. de Naveira correspondiente a la edicin de DeBolsillo de Preludio a la Fundacin. Los errrores que sin duda cometimos en las segundas slo son imputables a nosotros. Con esto conclumos nuestro periplo asimoviano. Por ahora, como dira el maestro. Ya que, como dijimos, nos falta hablar de sus relatos policiales. Tambin, de las obras que otros autores, amigos de Asimov y con la anuencia de ste, crearon en el universo de los robots, el imperio y las fundaciones, que pas a conocerse como ciclo de Trntor. Y desde luego, de toda su vasta obra de divulgacin. Pero esa es harina de otro costal. RJP - ERREJOTAP

Notas: : Las tres leyes iniciales de la robtica, tal como las formulan los personajes humanos del ciclo, son las siguientes:
1. Un robot no debe daar a un ser humano o, por su inaccin, dejar que un ser humano sufra dao. 2. Un robot debe obedecer las rdenes que le son dadas por un ser humano, excepto si estas rdenes entran en conflicto con la Primera Ley.
(1)

Instrucciones para leer a Isaac Asimov Librera La Buhardilla www.labuhardilla.com.ar

3. Un robot debe proteger su propia existencia, hasta donde esta proteccin no entre en conflicto con la Primera o la Segunda Ley.

"Un robot no puede hacer dao a la Humanidad o, por inaccin, permitir que la Humanidad sufra dao".

: La cuarta ley, conocida como Ley Cero de la Robtica (Zeroth Law, en ingls), surgi como corolario filosfico de la primera, y se expresa as:

(2)

[Para mayor informacin, los interesados pueden recurrir al artculo Tres leyes de la Robtica, de la Wikipedia].

Instrucciones para leer a Isaac Asimov Librera La Buhardilla www.labuhardilla.com.ar