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Revisin de la teora de la relatividad

por
Julio Palacios
PROLOGO
Desde que Einstein enuncio su famoso principio de relatividad no ha transcurrido ms
que medio siglo, pero las consecuencias han sido tales, que esta media centuria
contara en la vida de la humanidad mucho ms que decenas de siglos en que no hubo
un descubrimiento comparable al que se encierra en la formula einsteniana E = c
2
m.
Baste decir que, sin ella, continuara ignorada la energa encerrada en los ncleos
atmicos.
Con ocasin de la muerte del autor de la teora de la relatividad, escrib en Physicalia
un artculo titulado Se puede entender la teora de la, relatividad?. Lo que
entonces me atrev a decir, para consuelo de quienes no podan asimilar fcilmente
las abstrusas ideas de dicha teora, poda no tener importancia, porque todo depende
del significado que se de a la palabra entender, y en Fsica hemos de estar preparados
a encontrarnos con hechos que, por estar encima de lo que alcanza nuestra razn,
merecen ser llamados misterios. Tales, por ejemplo, como la innegable accin a
distancia y el doble comportamiento onda-corpsculo. Del principio de relatividad
resultan cosas que el propio Einstein calific de asombrosas y que trascienden a los
conceptos metafsicos de tiempo y espacio en forma tal, que debemos renunciar a la
idea intuitiva que de ellos tenemos, y atenernos a lo que dice un impenetrable
algoritmo matemtico. De todo esto se infiere que, al estudiar los fenmenos
naturales, estamos expuestos a encontrar enigmas por todas partes, y que lo mejor
ser empezar por exponerlos en toda su desnudez, pues vale ms un misterio claro y
rotundo que una confusa teora con la que se pretende explicar lo que est fuera de
nuestra capacidad de raciocinio. El gran acierto de Einstein consisti, justamente, en
que, cada vez que surga un fenmeno inexplicable, tal como el efecto fotoelctrico o
la imposibilidad de poner de manifiesto el movimiento de la Tierra, se basaba en l
para enunciar un nuevo postulado que, claro es, resultaba incomprensible, pero tena
la ventaja de que, una vez admitido, permita explicar los hechos conocidos y predecir
otros nuevos.
Pero, a pesar de tanto xito, parece ser que hay algo torcido en la teora de la
relatividad. Una cosa es que admitamos lo maravilloso aunque no lo entendamos, y
otra muy distinta el que demos por bueno lo que es absurdo. Cuanto ms haya de lo
primero, tanto ms admirable ser la Creacin, pero lo absurdo no puede ser.
Todo esto viene a cuento de la encarnizada controversia que han entablado los
mejores especialistas
1
en cuestiones relativistas acerca de la llamada paradoja de los
relojes. Esta paradoja es cosa vieja, y ya nos devan los sesos cuando empez a
hablarse de la relatividad especial. Luego, con la relatividad general, qued envuelta
en un frrago matemtico impenetrable, y se dio por supuesto que todo estaba en
regla. Pero hace cosa de ao y medio, escribi Thompson
2
uno de esos libros para el
gran pblico en que son maestros los ingleses, y se le ocurri hacer vaticinios acerca
de lo que suceder cuando se realicen viajes por los espacios sidreos, y dice que en
un viaje de ida y vuelta a la estrella ms prxima se invertirn unos dieciocho aos y
que, segn las opiniones ms autorizadas, deber suceder, por virtud del principio
de relatividad, que los viajeros encuentren a su regreso que, para ellos, solo han

1
DINGLE, H., y MCCREA, W. H.: Nature, 177, 782 (1956) y 178, 681 (1956); l'roc. Phys. Soc., 444
A, 925 (1957). CRAWFORD, F. S.: Nature, 179, 35 (1957).
2
SIR GEORGE Thomson; The Foreseeabl e Future. Cambridge, 1955.
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transcurrido quince aos y medio. Si esto fuese cierto, seran ms jvenes que si
hubiesen quedado en la Tierra, y se podra vivir despacio viajando deprisa.
En un trabajo que est pendiente de publicacin en los Anales de la Real Sociedad
Espaola de Fsica y Qumica, llegamos a la conclusin de que ninguna de las
explicaciones propuestas para la paradoja de los relojes es satisfactoria, por lo que no
parece empresa descabellada el revisar la teora de Einstein, con el fin de ver si es
posible sustituirla por otra que conduzca a los mismos resultados prcticos sin
adolecer de dificultades lgicas.

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INTRODUCCION
1. Definiciones.
Aparte de las magnitudes espaciales y del tiempo, se opera en mecnica con tres
magnitudes primarias
3
: fuerza, masa inercial y masa gravitatoria. Su definicin
cualitativa consistir en la descripcin del efecto observable que las caracteriza, y
para que adquieran el carcter de magnitudes fsicas es preciso establecer para cada
una un postulado que permita definir, por va operacional y universal, la razn entre
dos de sus cantidades, o bien la suma de las mismas
Fuerza (f). Ente que tiene la virtud de modificar el movimiento de los cuerpos en
una direccin determinada. Dos fuerzas son iguales, cuando aplicadas sucesivamente
a un mismo cuerpo y en iguales condiciones producen el mismo cambio en su
movimiento. Se postula que las fuerzas coexistentes en un mismo punto se suman por
la regla del polgono; son vectores.
Masa inercial (m
i
). Ente por cuya virtud cada cuerpo requiere una fuerza diferente
para que en l se produzca un cambio determinado en su movimiento. Dos masas
sern iguales cuando, sometidas a fuerzas iguales, adquieran el mismo movimiento.
Se postula que la suma de las masas de varios cuerpos es igual a la masa del cuerpo
que resulta por aglomeracin de las mismas. En otros trminos: las masas se suman
por acumulacin.
Masa gravitatoria (m
g
).--Ente por cuya virtud cada cuerpo ejerce una accin atractiva
sobre los dems. Se postula tambin que las masas gravitatorias se suman por
acumulacin.
En la relatividad especial se opera solamente con las masas inerciales, por lo que
huelga poner subndice al smbolo m.
2. Postulados fundamentales de la mecnica clsica.
a) Principio de la inercia (Galileo). Existe un sistema de coordenadas en el cual
ocurre que todo cuerpo libre de acciones exteriores ejecuta un movimiento
exento de aceleracin. Tal sistema se llama inercial.
Para pasar del sistema inercial S a otro S' que se mueva con la velocidad constante v
a lo largo del eje x, se aplican en mecnica clsica las formulas de transformacin de
Galileo:
x=x'+v
x
t; y=y'+v
y
t; z=z'+v
z
t [2.1]
Por hiptesis, ocurre que todo cuerpo libre de acciones exteriores ejecuta en S un
movimiento rectilneo y uniforme, luego:

Para averiguar cul ser el movimiento de dicho cuerpo en el sistema mvil S' bastara
derivar las ecuaciones [2.1], y resulta:

lo cual prueba que tambin est exento de aceleracin el movimiento del cuerpo en el
sistema S'. En consecuencia, dado un sistema inercial, cualquier otro que se muera
con movimiento rectilneo y uniforme ser tambin inercial.

3
Para la definicion de magnitudes fiscas y su clasificacin en primarias y secundarias, vase J.
PALACIOS, Anl i si s di mensi onal . Espasa-Calpe, 1956.
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b) Principio de proporcionalidad entre fuerzas y aceleraciones. (Newton). De
las definiciones de masa y de fuerza se deduce que ha de haber
proporcionalidad entre una y otra a igualdad de la aceleracin obtenida. Se
postula, adems, que a igualdad de masa, la aceleracin es proporcional a la
fuerza:

c) Principio de igualdad entre la accin y la reaccin (Newton). Si un cuerpo
ejerce una fuerza sobre otro, este ltimo ejerce una fuerza igual y contraria
sobre el primero.
3. Dinmica de los sistemas de puntos materiales.
Si nos atenemos a las acciones gravitatorias y a las electrostticas, ocurre que las
fuerzas que se ejerzan entre dos cuerpos dados estn dirigidas segn la recta que los
une y depende tan solo de su distancia mutua.
Se llama energa potencial del sistema formado por dos cuerpos al trabajo que es pre-
ciso realizar para transportar uno de ellos desde la distancia nula pasta la distancia s:

de donde se deduce:
f = VV
luego, siempre que se trate de campos gravitatorios o electrostticos, existe una
funcin de fuerzas que coincide con la energa potencial.
Cuando hay n puntos materiales sometidos a sus acciones mutuas, la energa
potencial tiene por expresin


y la fuerza que acta sobre el punto i vale:

con expresiones anlogas para las otras componentes.
Se ve fcilmente que estas expresiones estn de acuerdo con el tercer principio, pues:

Por tanto, las fuerzas son iguales y opuestas, y ocurrir que:

de donde resulta que la aceleracin del centro de masa ser nula.
Las ecuaciones de movimiento del punto i sern:

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Se puede demostrar que las ecuaciones [3.1], [3.2] y [3.3] son covariantes con
relacin a la transformacin de Galileo Empezando por la ecuacin [3.2] se ye que
como las medidas de las coordenadas han de efectuarse simultneamente en ambos
sistemas, resulta
x
i
- x
k
= x
i
- x
k
; y
i
- y
k
= y
i
- y
k
; z
i
- z
k
= z
i
- z
k
;
de donde se deduce que s
ik
= s'
ik
, de modo que la transformacin de Galileo conserva
la medida de las distancias. Ntese que para llegar a esta conclusin se ha supuesto
implcitamente que el adverbio simultneamente tiene el mismo significado en uno
y otro sistema. Por tanto, si se da al potencial V' en el sistema mvil S' la misma
forma que a la funcin V, el segundo miembro de [3.1 a] ser invariante respecto de
las transformaciones de Galileo.
Por otra parte, como se admite que la fuerza entre cada dos cuerpos est
determinada por la distancia que los separa, y por ciertos parmetros constantes
(masas, cargas,..,), la energa potencial del sistema no se alterar aunque exista un
movimiento de conjunto y, en consecuencia, la energa potencial es tambin
invariante respecto de las transformaciones de Galileo. Queda as demostrada la
covariancia de las ecuaciones [2.1a] y [3.1b].
En las ecuaciones [3.2] figuran las derivadas de funciones que, segn acabamos de
ver, son invariantes. Como para t =const es:

los segundos miembros de [3.2] son invariantes y, por consiguiente, tambin habrn
de serlo las fuerzas. Pero sucede que estas figuran tambin en las ecuaciones [3.4],
por lo que es preciso probar que las invariancias exigidas por ambos grupos de
ecuaciones no son incompatibles. Basta observar a este respecto que las expresiones:

son las componentes del gradiente de V en el punto x
i
,y
i
,z
i
por lo que al pasar a otros
ejes fijos rectangulares se transformaran como las coordenadas. Por otra parte, las
fuerzas son tambin vectores, de donde se desprende que las ecuaciones [3.2] son
covariantes con relacin a los pasos entre ejes fijos.
En las ecuaciones [3.4] figuran las fuerzas que, segn hemos visto, varan como las
coordenadas en las transformaciones de Galileo. En los primeros miembros
intervienen las masas que en mecnica clsica se suponen ser parmetros
caractersticos de cada cuerpo, invariantes con relacin a cualquier cambio de ejes.
Adems, estn las aceleraciones, que son invariantes con relacin a las
transformaciones de Galileo, pues de [3.5] se deduce:

y por ser vectores se transforman como las coordenadas en los pasos a ejes fijos.
En resumen; las ecuaciones [3.2] son invariantes con relacin a las transformaciones
de Galileo y covariantes en los pasos entre ejes fijos.
4. Experimento de Michelson y Morley.
La teora de la relatividad tuvo su origen en el famoso experimento con que Michelson
y Morley trataron de ver si era posible, por mtodos pticos, poner de manifiesto el
movimiento de la Tierra, a fin de dilucidar una contradiccin existente entre la ptica
clsica y la teora electromagntica de Maxwell.
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La Tierra se mueve en torno del Sol con una velocidad tangencial que, salvo ligeras
variaciones regidas por la ley de masas, vale 3 x 10
6
cm/s. Por tanto, en seis meses
experimentar una variacin de 6 x 10
6
cm/s. A este movimiento se superpone la
rotacin diurna que, para un punto del ecuador, origina una velocidad tangencial de 5
x 10
1
cm/s., que es despreciable en comparacin con la anterior. Puede, pues,
admitirse en experimentos de corta duracin que se mueve la Tierra con movimiento
uniforme y una velocidad que ciertamente no es inferior a los 3 x 10 cm/s. Vamos a
ver que, si las velocidades se componen con arreglo a lo previsto en la mecnica
clsica, debiera ser posible hallar la velocidad de la Tierra por mediciones hechas en
un laboratorio.
El mtodo empleado por Michelson y Morley est representado esquemticamente en
la figura 1. Un haz luminoso, procedente del

Fig. 1. Experirnento de Michelson y Morley.
manantial L, se bifurca al incidir con un ngulo de 45 sobre la cara semitransparente
de la lamina P. El rayo refractado marcha por l
1
, incide normalmente sobre el espejo
E, y llega al anteojo A despus de reflejarse en dicho espejo y en la cara posterior de
la lamina P. El otro rayo marcha por l
2
, se refleja en el espejo E, y despus de
refractarse en la lmina llega al anteojo, donde interfiere con el anterior. En el campo
visual aparecer una imagen de interferencia debida a los rayos que llegan a cada
punto despus de haber experimentado la referida bifurcacin.
Supngase que la Tierra se mueve con la velocidad v en el sentido LP. Respecto de los
ejes del laboratorio, la luz tendr la velocidad cv al ir de P a E
1
, y la velocidad c + v
al hacer el mismo recorrido en sentido contrario. El tiempo invertido en el trayecto P
E, P valdr:

Si es el camino recorrido por el aparato mientras la luz va de P a E
2
ser:

y el tiempo invertido por la luz al ir y volver de P a E
2
ser:

Si se hace girar el aparato 90

en torno a P, de modo que E

2
ocupe la posicin de E
1

los tiempos que tarda la luz en hacer los recorridos de ida y vuelta sern:

y las diferencias a la llegada a P
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En la primera posicin:

En la segunda posicin:

La rotacin del aparato es causa de que la diferencia de tiempos experimente un
cambio dado por:

Como v
2
/c
2
~ 10
-8
es muy pequeo comparado con la unidad, se puede hacer un
desarrollo en serie, y resulta

Este cambio ser causa de que vari la posicin de las franjas de interferencia en el
campo del anteojo. Como la separacin s entre dos franjas consecutivas corresponde
a una diferencia de tiempos igual al periodo T de la luz empleada, la dislocacin s
estar dada por:

En esta expresin, es la frecuencia de la luz empleada, que vale alrededor de
2x10
-4
cm
-1
; v es la velocidad absoluta de la Tierra, que en alguna poca del ao no
puede ser inferior a 3 x 10
6
cm/s. Por tanto:

donde las distancias han de medirse en centmetros. Michelson y Morley pudieron
emplear distancias de varios metros, con lo que el cambio de posicin de las franjas
debiera haberse observado. Pero el resultado fue reiteradamente negativo.
La explicacin ms sencilla del experimento en cuestin consiste en admitir que la luz
se propaga con la misma velocidad en todos los sistemas inerciales. De este hecho,
elevado a la categora de postulado, dimana la teora de la relatividad.

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CAPITULO PRIMERO
LAS ECUACIONES DE LORENTZ
1. Los postulados de la teora de la relatividad de Einstein.
Hizo notar Lorentz que poda explicarse el resultado del experimento de Michelson y
Morley sustituyendo las frmulas de transformacin de Galileo por otras conveniente-
mente elegidas, y trat de justificarlas con razonamientos fundados en la Mecnica
clsica. Pero Einstein
4
, basndose en que los fenmenos del electromagne-tismo
dependen tan slo del movimiento relativo de los imanes y de las corrientes, y
teniendo en cuenta el citado experimento, enunci su famoso principio de la relati-
vidad y dedujo de l las ecuaciones de Lorentz. En realidad, aunque Einstein no lo
dijese expresamente, son tres los postulados que se utilizan sucesivamente para
deducir las frmulas de Lorentz:
I. Postulado de Galileo. Dado un sistema inercial, S, es tambin inercial cualquier
otro sistema, S', que se mueva respecto del primero con movimiento rectilneo
y uniforme.
II. Invariancia de la velocidad de la luz. La luz se propaga con igual velocidad en
todos los sistemas inerciales.
III. Principio de la relatividad. Todos los sistemas inerciales son equivalentes.
El primer postulado procede de la Mecnica clsica y es consecuencia del principio de
la inercia y de admitir que el paso de ejes fijos a ejes mviles est regido por las
frmulas de transformacin de Galileo. Ahora se formula como postulado indepen-
diente, esto es, vlido aunque sea preciso cambiar las frmulas de transformacin.
El segundo postulado se justifica por los xitos de la teora electromagntica de
Maxwell, segn la cual la velocidad de las ondas electromagnticas es una constante
universal ligada con las dos permeabilidades del vaco, la elctrica y magntica. El
experimento de Michelson y Morley est conforme con dicho postulado, pero no
constituye una prueba definitiva, pues no permite afirmar que las velocidades en los
trayectos de ida y vuelta sean iguales, sino que el tiempo invertido en todo el recorri-
do es independiente de la orientacin del aparato. Experimentos ms recientes
llevados a cabo por L. Essen, W. W. Hansen y K. Bol, mediante cavidades resonantes
recorridas por ondas micromtricas, parecen probar que c es independiente del
sentido en que se mueve el laboratorio donde se realiza el experimento, pero ello es
negado por A. Grnbaum
5
.
Finalmente, el tercer postulado es una generalizacin del primero, y se basa en el
hecho de no haber sido posible realizar un experimento que permita averiguar si un
sistema de referencia se halla en reposo absoluto o se mueve uniformemente.
2. Las frmulas de transformacin.
Sean dos sistemas referenciales, uno S, que supondremos fijo, y otro S', que se
mueve con velocidad constante en magnitud y direccin. Se trata de hallar las
frmulas que sirven para pasar de uno a otro sistema, teniendo presentes los
postulados enunciados en el apartado anterior.
Sin perjuicio de la generalidad, y puesto que el paso a ejes fijos no ofrece dificultad,
supondremos que ambos sistemas son rectangulares, que los ejes X y X' coinciden y
son paralelos a la direccin del movimiento, y que los ejes Y, Z, son respectivamente,
paralelos a los Y', Z'.

4
A. EINSTEIN : Ann. der Physik, 17, p. 891, 1905.
5
A. GRtTNRAUM : Am. I. of Physics., 23, p. 450, 1955 ; d., 24, p, 588, 1958.
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En virtud del postulado de Galileo ha de ocurrir que el movimiento de un punto
material libre de acciones exteriores sea rectilneo y uniforme al ser representado en
cualquiera de los sistemas S y S', debiendo suceder, adems, que el encuentro de dos
puntos mviles sea descrito como un acontecimiento que ocurre en el punto comn de
sus trayectorias. En el lenguaje geomtrico, esto equivale a decir que entre los
espacios S y S' existe una correspondencia punto a punto y recta a recta, de tal
modo, que al punto de interseccin de dos rectas corresponda el punto de interseccin
de sus homlogas. Esto lleva consigo el que las frmulas de transformacin sean
lineales respecto de las coordenadas, y tambin habrn de serlo respecto del tiempo,
porque a un movimiento rectilneo y uniforme en S, debe corresponder otro
movimiento rectilneo y tambin uniforme en S'. Adems, la correspondencia ha de
ser afn, pues si dos mviles describen trayectorias paralelas en S, no se podrn
encontrar en S'. Deber, pues, conservarse el paralelismo.
En virtud del segundo postulado, deber suceder que la propagacin de una onda
luminosa sea descrita del mismo modo en ambos sistemas referenciales. Para hallar
las restricciones que ello impone a las frmulas de transformacin, supngase que en
el origen de S y en el instante t = 0, se produce un destello luminoso. Al cabo de un
tiempo t, los puntos alcanzados por la luz se hallarn en la superficie esfrica

y, si los orgenes de ambos sistemas coinciden en el instante t = 0, esta misma onda
deber tener en S' la ecuacin:

pues damos por supuesto que los relojes de S y S' marchan acordes.
Desde luego, las ecuaciones de Galileo no sirven, pues con ellas la ecuacin [2.1] se
convierte en:

que no puede identificarse con [2.2], sino en el caso trivial y =0. Esto revela que,
para que el problema tenga solucin, hemos de disponer de ms parmetros, y el
nico recurso consiste en admitir que, al pasar de uno a otro sistema, no slo
cambian las coordenadas, sino que tambin cambia el tiempo.
Segn esto, la ecuacin [2.2] debe ser sustituida por

y el problema consiste en determinar los coeficientes de las frmulas de
transformacin

de modo que, aplicadas a [2.1], resulte [2.2'].
Podemos, en primer lugar, imponer la condicin de que sea t = t' = 0 cuando
coinciden los orgenes de ambos referenciales, con lo cual ser k
1
= k
2
= k
3
= k
4
= 0.
Como el movimiento se realiza a lo largo del eje X = X', las coordenadas y, z
correspondientes a cualquier punto P (x', y', z'), debern ser independientes del
tiempo, luego:
o
24
= o
34
=0
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La conservacin del paralelismo lleva consigo el que, si sea tambin x
1
= x
2
para t =
const., cualesquiera que sean las otras coordenadas. Esta misma consideracin vale
para los otros dos ejes, luego:
o
12
= o
13
= o
21
= o
23
= o
31
= o
32
= 0
Evidentemente, el eje X = X' es un eje de simetra, por lo que entre y e y' habr la
misma relacin que entre z y z'. En consecuencia:
o
22
= o
32
= a
Cualquiera de los puntos de S est animado de la velocidad v respecto de S', por lo
que habr de ser:

y la primera de las ecuaciones [2.3], teniendo presente que o
12
= o
13
= 0, conduce a
o
14
/ o
11
= v
De las consideraciones anteriores resulta que, en virtud del primer postulado y por la
manera de haber elegido los ejes y el origen de los tiempos, ha de ser:
x= o
11
(x'+vt); y=ay; z=az'; t= o
41
x'+ o
42
y'+ o
43
z'+ o
44
t [2.4]
Pasando ahora al segundo postulado, se ve inmediatamente que si la ecuacin
x
2
+y
2
+z
2
= c
2
t
2

ha de convertirse en
x
2
+y'
2
+z
2
= c
2
t'
2

han de anularse los coeficientes de los trminos xy, xz, zx, luego:
o
41
o
42
=0; o
42
o
43
=0; o
44
o
41
=0
y, en virtud de la simetra en torno del eje X = X', deber ser:
o
42
=o
43
=0
Con esto, el segundo postulado exige que se cumpla la identidad:
o
11
2
(x'+vt')
2
-}+a
2
(y
2
+z'
2
)c
2
(o
41
x+ o
44
t')
2
=
2
(x
2
+y
2
+z'
2
c
2
t
2
)
donde
2
es una constante arbitraria. En consecuencia, ha de ser:
o
11
c
2
o
41
=
2
; a=; v
2
o
11
c
2
o
44
=c
2

2
; vo
41
c
2
o
41
o
44
=0 [2.5]
Estas cuatro ecuaciones permiten hallar todos los coeficientes de las ecuaciones de
transformacin en funcin de la constante arbitraria =a. Para ello, se despeja o
44
de
la ltima ecuacin y se sustituye en la tercera:

De aqu se despeja c
2
o
41
2
y se sustituye en la primera ecuacin, con lo que resulta,
puesto que =a:

Como se supone que los ejes X y X' estn dirigidos en el mismo sentido, habrn de
ser x y x' del mismo signo para t = t' = 0, lo que obliga a tomar el signo +.
La tercera ecuacin da:
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y como ha de ser t' > 0 si t > 0, es tambin vlido el signo positivo.
Finalmente, la ltima de las ecuaciones [2.5] da:

y las frmulas de transformacin resultan ser:

siendo:

El principio de la relatividad de Einstein sirve para fijar el valor de la magnitud de
dimensin nula y, pues, por ser equivalentes los sistemas S y S' ha de suceder que,
para pasar de las frmulas directas a las inversas, baste cambiar v por v y permutar
las letras acentuadas por las que no lo estn. Resultan as, segn se ve fcilmente,
que ha de ser =1, y resultan las frmulas de Lorentz:

y sus inversas:

De la primera de las inversas se deduce que la velocidad de. S' respecto de S es:

como era de prever. Esto significa que la velocidad relativa tiene el mismo valor
absoluto en ambos sistemas.
3. Metros y relojes.
Las frmulas de transformacin de Lorentz tienen consecuencias que el propio
Einstein calific de asombrosas. Para interpretarlas debidamente conviene precisar el
significado de los smbolos que en ellas intervienen.
Desde luego, las coordenadas z, y, z son el resultado de mediciones hechas con
metros, y los smbolos t y t' representan lecturas en relojes. De los metros, exige
Einstein, que sean rgidos, pero resulta que, por efecto del movimiento, su longitud
experimenta ciertos cambios. Por esta razn admitiremos que la rigidez impuesta por
Einstein significa que han de ser perfectamente elsticos, de tal modo, que vuelvan a
coincidir con el metro patrn siempre que se comparen directamente con l,
cualesquiera que sean las vicisitudes que hayan sufrido. Quedan as excluidos todos
los fenmenos de histresis. En consonancia con lo que precede, entenderemos por
distancia entre dos puntos la longitud de una regla rgida que los una.
A los relojes no puso otra condicin que la de ser idnticos al patrn. Pero, para evitar
confusiones en el desarrollo de la teora, conviene aadir algunos requisitos, aunque
parezcan triviales.
Admitiremos que la marcha de los relojes est regulada por un fenmeno fsico
rigurosamente peridico, de tal modo, que todas las piezas del aparato regulador
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vuelvan a ocupar su posicin relativa al final de cada perodo. Esta condicin excluye,
por ejemplo, los llamados relojes atmicos, lo que no implica el que de la teora de la
relatividad no puedan derivarse consecuencias acerca de la frecuencia de las radiacio-
nes emitidas por los distintos tomos o de la semivida de los ncleos atmicos y de
los corpsculos inestables. Adems, y dado el fin a que se destinan, los relojes han de
permitir la lectura instantnea de la hora, por lo que suponemos que llevan manecillas
cuya posicin puede variarse a voluntad para ponerlos en hora. Tambin estarn pro-
vistos de un artificio que permita regular su marcha para acomodarla a la del reloj
patrn.
4. Simultaneidad, isotopa y coincidencia.
Cuando alguien sentado en un ferrocarril en marcha dice: He estado aqu todo el
rato, da a entender que ha permanecido fijo en un lugar del sistema de referencia de
que forma parte. Pero los que se quedaron en la estacin de partida dirn: El viajero
ya no est aqu. Esto muestra que la palabra aqu tiene distinto significado, segn
que la pronuncie el viajero o el que se halla quieto en una estacin. Por la misma
razn, decir que dos sucesos han ocurrido en un mismo lugar significa cosa distinta
para quien est en reposo y para quien se mueve.
Que yo sepa, no hay en el lenguaje corriente un adjetivo para calificar los sucesos que
acaecen en un mismo lugar y en tiempos cualesquiera, por lo que habr que recurrir
al trmino pedantesco isotopos, que se emplea ya en Fsica para expresar una idea
anloga. Con este convenio podemos decir que la isotopa es un concepto relativo,
pues si es vlido para un observador en reposo, no lo es para quien se mueve, de
donde resulta que ser preciso en cada caso mencionar el sistema de referencia en
que vale la isotopa.
Si nos atenemos al significado intuitivo de la palabra simultaneidad, debiera suceder
que, si todos los relojes hubiesen sido previamente contrastados y puestos en hora
con un reloj patrn, marcasen simultneamente la misma hora. Pero de las frmulas
de Einstein resulta que no puede ser t' = t sino cuando t' = t = 0 y x = x' = 0. Esto
significa que los relojes de S' no marchan sincrnicamente con los de S aun cuando se
haya tenido cuidado de poner en hora con el patrn el que se hallaba en x' = 0 en el
instante t = 0. Esta asombrosa consecuencia de la teora de la relatividad obliga a
precisar el concepto de simultaneidad, cosa que hizo Einstein segn se ver a
continuacin.
El contraste de un reloj con el patrn no ofrece dificultad cuando permanecen, uno al
lado de otro, pero no es cosa obvia cuando estn separados, aunque se hallen en
reposo relativo. Para este caso dio Einstein una regla que puede describirse de la
siguiente manera:
Cierto observador, A, que se halla junto al reloj patrn, es el encargado de poner en
hora todos los relojes que forman parte de su sistema S. A este efecto, posee una
estacin de radar con la que se pueden enviar seales luminosas hacia cualquier
objeto y observar en una pantalla la imagen transportada por la seal refleja Si se
trata de poner en hora el reloj de otro observador, B, solidario de A, mandar A una
seal hacia B y anotar las lecturas, t
1
y t
2
, del reloj patrn en los instantes de salida
y de llegada de la seal, as como la lectura, t, que se encuentra reproducida en la
imagen del reloj B. Si sucede que:
t=(t
1
+t
2
)/2 [4.1]
el reloj B est en hora con el patrn. De no ser as, A dar instrucciones a B para que
mueva convenientemente las manecillas de su reloj. Se ve inmediatamente que sta
es la nica manera de poner en hora compatible con la invariancia de la velocidad de
la luz, pues de t t
1
= t
2
t se deduce la frmula [4.1]. Adems, para aplicarla no
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se requiere ni transportar relojes ni medir distancias. Sirve tambin para el contraste
de relojes en reposo, pues bastar repetir la operacin y comprobar que sigue siendo
satisfecha. Cuando tal ocurra, se dir que el reloj B est sincronizado con el patrn.
Desde el punto de vista cinemtico, todo suceso queda caracterizado por el lugar y el
momento en que ocurre, por lo que, dado un sistema referencia! y relojes
sincronizados en l, cada suceso se caracterizar por cuatro nmeros, x, y, z, t. La
definicin de simultaneidad dada por Einstein reza as:
Dos sucesos, P
1
(x
1
, y
1
, z
1
, t
1
) y P
2
(x
2
, y
2
, z
2
, t
2
) son simultneos cuando t
1
= t
2
.
Veamos cmo son observados los mismos sucesos desde otro sistema inercial, S',
animado de la velocidad y respecto del primero. Con las frmulas de Lorentz se
obtiene:

y ser t
1
# t
2
a no ser en el caso trivial x
1
= x
2
y t
1
= t
2
= 0. Resulta, pues, que dos
sucesos simultneos en S no lo son en S'. La simultaneidad no tiene valor absoluto
ms que cuando se refiere a sucesos que ocurren en el mismo lugar y en el mismo
instante.
Para terminar estas consideraciones, diremos que dos sucesos son coincidentes
cuando son simultneos e istopos.
Dice Einstein en su primera memoria que, gracias a haber precisado lo que ha de
entenderse por relojes sincrnicos en reposo, se obtiene una definicin para la
simultaneidad y otra para el tiempo. De aqu sacan algunos autores (A. Grnbaum,
loc. cit.) la consecuencia de que la frmula [4.1] sirve para definir el tiempo t en B y
que, con igual razn, hubiera podido adoptarse la definicin:
t=t1+c(t2-t1) 0<c<1
Desde nuestro punto de vista, la ecuacin [4.1] no es una definicin del tiempo, sino
una consecuencia de haber postulado que la luz tiene la misma velocidad en el
trayecto de ida que en el de vuelta. Lo que s es independiente de dicho postulado es
la definicin de simultaneidad.
5. La dilatacin de los intervalos de tiempo.
Otra consecuencia asombrosa de las ecuaciones de Lorentz es que el tiempo que
transcurre entre dos sucesos es diferentemente apreciado por los distintos
observadores.
Sean dos sucesos, P
1
(x
1
, y
1
, z
1
, t
1
) y P
2
(x
1
, y
1
, z
1
, t
2
) que ocurren en el mismo lugar
de S'. Para S' el tiempo transcurrido entre ambos sucesos ser t
2
t
1
. En virtud de las
ecuaciones de Lorentz este mismo intervalo, medido desde S, valdr:

Recprocamente, dos sucesos, P
1
(x
1
, y
1
, z
1
, t
1
) y P
2
(x
1
, y
1
, z
1
, t
2
) que ocurren en el
mismo lugar de S sern vistos desde S' como si ocurrieran en tiempos tales que:

y resulta en ambos casos que el tiempo que transcurre entre dos sucesos parece
mayor cuando ocurren en un sistema en movimiento.
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En particular, los sucesos en cuestin pueden ser el comienzo y el fin de uno de los
perodos del fenmeno que regula la marcha de los relojes utilizados en las medidas.
Entonces, cuando para S' haya transcurrido t'
2
t'
1
= 1 hora, para S habr
transcurrido:

Recprocamente, cuando haya transcurrido una hora en S, ser

En consecuencia, cada observador encuentra que retrasa el reloj del otro.
6. La contraccin de Fitzgerald-Lorentz.
Tratemos de averiguar las implicaciones de las frmulas de Lorentz en lo que se
refiere a las dimensiones de los cuerpos. Supongamos que S' coloca su metro
paralelamente al eje Y'. Entre las coordenadas de sus extremos existir la diferencia
y
2
y
1
= 1 metro. Al aplicar las frmulas de Lorentz resulta tambin y
2
y
1
= 1
metro, cualquiera que sea t'. Lo mismo sucede si el metro se coloca en cualquier
direccin perpendicular a X' y, por tanto, las dimensiones transversales de los cuerpos
no se alteran a causa de su movimiento.
Si S' coloca su metro en la direccin del movimiento relativo, ser x'
2
x'
1
= 1 metro.
Se trata ahora de ver cunto vale esta misma distancia medida desde S. Ello requiere
definir operacionalmente la manera de comparar dos metros que se mueven uno con
relacin a otro, y la manera obvia ser definir la longitud del metro mvil como la
diferencia entre las abscisas de los puntos en que se hallan simultneamente sus
extremos, apreciando la simultaneidad con los relojes del sistema que se considera
fijo. Ser, pues, preciso calcular la diferencia x
2
x
1
para t
2
= t
1
.
Como en virtud de la frmula de transformacin es:

resulta, si t
2
= t
1
:
x
2
x
1
= (x
2
x
1
)o < 1 metro (simultaneidad en S) [6.11]
en consecuencia, a S le parece que el metro de S' es ms corto que el suyo propio.
El principio de la relatividad exige que, vistas las cosas desde S', sea el metro de S el
que parece ms corto. As ocurre en efecto, puesto que ahora la longitud de este
metro ha de definirse por la diferencia, x'
2
x'
1
entre las abscisas de los puntos en
que se hallan simultneamente sus extremos, debiendo ser apreciada la simultaneidad
con los relojes de S', esto es, con la condicin t'
2
= t'
1
. Entonces, las frmulas de
Lorentz:

dan, si t
2
= t
1

x
2
x
1
= (x
2
x
1
)o < 1 metro (simultaneidad en S') [6.2]
Como consecuencia de lo que precede resulta que los cuerpos parecen acortarse en la
direccin en que se mueven.
Ntese que las ecuaciones [6.1] y [6.2] no son contradictorias, pues se refieren a
operaciones diferentes, pero es irremediable el preguntar si los acortamientos son
reales o aparentes. La respuesta depende de lo que se entienda por real, pero en todo
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caso cabe afirmar que el efecto en cuestin se debe a que, segn la teora de Einstein,
la simultaneidad en S no es lo mismo que la simultaneidad en S', por lo que, aunque
parezca paradjico, los acortamientos han de achacarse a los relojes y no a los
metros. El que un metro parezca mayor que otro, o al revs, segn el observador que
los compara, es anlogo a lo que sucede cuando dos personas se observan a travs
de una lente cilndrica. Cada uno ve deformada la imagen del otro y, si bien es cierto
que a los sujetos no les ha pasado nada, tambin es cierto que la deformacin de las
imgenes retinianas es cosa real.
Habr notado el lector que, por la forma de las ecuaciones de Lorentz, ocurre que, a
cada proposicin que se refiere a los intervalos de tiempo, corresponde otra que
afecta a las distancias, y que se pasa de una a otra cambiando dilatacin por
contraccin y coincidencia de lugar o isotopa por simultaneidad.
7. Contraste de metros y relojes en movimiento.
Si el observador S' pretende comparar sus medidas con las de S, y se ha convenido
en que sea ste quien tenga los patrones, deber comenzar por contrastar sus metros
y sus relojes con los de S. Empezando por los relojes, cabe considerar las siguientes
posibilidades:
a) Contraste por transporte. Se sincronizan directamente los relojes con el patrn
y luego se transportan a S'.
b) Contraste por regulacin desde S. El observador situado en S' ajusta la marcha
de su reloj atendiendo las indicaciones que le enva una estacin de radar
situada junto al reloj patrn. Hecho esto, ajusta los dems relojes de S' con el
suyo propio.
c) Contraste por regulacin desde S'. El observador S' posee una estacin de
radar con la que manda una seal hacia el reloj patrn, recibe la imagen de
ste y aplica la regla de Einstein, ajustando la marcha de su reloj y la posicin
de las manecillas hasta conseguir el sincronismo. A continuacin, sincroniza con
el suyo los dems relojes de S'.
Estas dos ltimas formas de contraste deben desecharse, porque no estn de acuerdo
con las ecuaciones de Lorentz. En efecto; si se procede como en b), el observador S
encontrar que el reloj de S' tiene la misma marcha que el suyo propio, siendo as que
las citadas frmulas exigen que observe un retraso. Con la manera c), ser S' quien
encuentre que ambos relojes tienen la misma marcha, lo que no debe suceder por la
misma razn.
Queda slo como posible la manera a) y, para que sea viable, es preciso que,
cualquiera que sea el tipo de reloj y la manera de transportar el reloj desde S a S', su
marcha quede ajustada automticamente de acuerdo con las exigencias de las
frmulas de Lorentz, segn las cuales, la marcha de los relojes de S' comparada con
la de los de S, no depende ms que de la velocidad relativa v. De aqu resulta que,
segn la teora de Einstein, cuando un reloj cualquiera es transferido de un sistema S
a otro S', que se mueve con la velocidad y respecto del primero, su marcha se
modifica automticamente, de tal modo que, si el perodo era T
0
antes del transporte,
el nuevo perodo, medido desde S, vale:
T = T
0
/o
Esto equivale a decir que la marcha de un reloj en movimiento depende tan slo de su
velocidad con relacin al observador que la mide y no de cmo ha adquirido dicha
velocidad; es funcin de punto y no de lnea.
Hay que advertir que, en opinin ele algunos autores, el ajuste de la marcha no se
hace automticamente, sino que el observador S' debe variar el perodo de sus relojes
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de modo que se comporten de acuerdo con las ecuaciones de Lorentz. As, McCrea
6

dice que se consigue que sea igual a 1 la constante arbitraria que figura en las
frmulas de transformacin y que la velocidad de la luz valga lo mismo en todos los
sistemas inerciales mediante un ajuste de unidades. Esta tesis nos parece
insostenible, porque el principio de la relatividad y la invariancia de la velocidad de la
luz no seran leyes naturales, sino consecuencia de ciertas maniobras hechas con los
metros y los relojes.
Un razonamiento enteramente anlogo al anterior muestra que el contraste de metros
ha de realizarse por transporte y que, segn la teora de la relatividad, si dos metros
son iguales cuando estn juntos y en reposo, siguen sindolo cuando vuelven a estar
juntos y en movimiento, cualesquiera que sean las vicisitudes que haya sufrido cada
uno. La longitud de un slido es, pues, funcin de punto.
8. Tiempo propio de un reloj. Relojes ideales.
Supngase que en el origen de coordenadas del sistema S, adems del reloj patrn,
R
0
, hay otro reloj, R, sincronizado con el primero. En un instante dado, t
0
, se pone en
movimiento el reloj R con una velocidad, u(t), que puede ser variable con el tiempo.
Se trata de averiguar la hora, t, que marcar R en el instante t.
En general, el problema es insoluble por falta de datos, pues es preciso saber cmo se
comporta el reloj al ser acelerado, y es evidente que tal comportamiento depender
del tipo de reloj que se utilice, pues no puede ser el mismo para pndulos regulados
por fuerzas exteriores, como los de pndulo, que para relojes cuya marcha est
condicionada por fuerzas interiores, como sucede en los relojes de bolsillo. Por eso,
para poder seguir adelante, admitiremos que se trata de relojes ideales, es decir,
relojes cuya marcha, si bien puede depender de la velocidad instantnea, como exige
la teora de Einstein, no depende de la aceleracin.
Segn se ha visto en el apartado anterior, la marcha del reloj R, medida desde S,
resulta ser ms lenta que cuando se hallaba en reposo, de tal modo que, mientras las
manecillas del reloj patrn avanzan dt, las de R avanzan:

de donde se deduce:

y como el radical es siempre menor que la unidad, la hora, t, marcada por el reloj
mvil ser siempre menor que la marcada por los relojes fijos, y permanecer
invariable en el caso u = c.
Cuando un reloj sincronizado con el reloj patrn situado en el sistema inercial S es
transportado a otro sistema inercial S', marcar en el instante t una hora, dada por la
expresin [8.1], que depender de la forma de la funcin u(t), y del tiempo t to
invertido en la transferencia. Por tanto, t no est determinado por los valores de t y
de la velocidad final y, sino que depende de cmo se ha realizado el paso de un
sistema a otro. Esto hace ver que, a diferencia de lo que sucede con el perodo, la
hora marcada por un reloj que ha sufrido cambios de velocidad, es una funcin de
lnea. En particular, cuando el intervalo t t
0
tiende a cero, t tender a t.
La importancia de la hora t que marca un reloj ideal que se ha movido de cualquier
manera sin que nadie haya tocado sus manecillas, estriba en que se trata de una
magnitud invariante; esto es, que no depende del sistema en que se coloca el reloj

6
W. H. McCREA : Relativity Physics, p. 14. Methuen & Co., Londres, 1934.
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patrn para medir el tiempo t y, con l, la velocidad u Por eso se llama tiempo propio
del reloj en cuestin.
Para demostrar esta importante propiedad, haremos notar que la expresin
s
2
= x
2
+ y
2
+ z
2
c
2
t
2
[8.2]
es invariante respecto de las frmulas de transformacin de Lorentz, por lo que la
magnitud dt, definida por:

tambin ser invariante. Pero la expresin encerrada en el parntesis recto del
segundo miembro es el cuadrado de la velocidad instantnea, u, del reloj, luego ser:

y basta integrar para obtener la expresin t del tiempo propio.
Ntese que las magnitudes s y t, definidas por [8.2] y [8.3], son invariantes, aunque
no se trate de relojes ideales, pero en tal caso, el tiempo propio t no representa ya la
hora marcada por las manecillas del reloj, sino la que marcara un reloj ideal que
hubiese sufrido sus mismas vicisitudes.
Admitamos ahora que los fenmenos que ocurren en un cuerpo en movimiento estn
regidos en cada instante, a igualdad de otras circunstancias, por la velocidad, u, de
que est animado con relacin a cierto sistema de referencia S. Podremos ignorar
dicha velocidad y el tiempo t medido en S, magnitudes que no son invariantes, a
condicin de introducir el tiempo propio de un reloj ideal que acompae al cuerpo en
su movimiento. Por eso, el tiempo, t, medido en tal reloj, cuando sus manecillas no
han sido tocadas por nadie desde que fue puesto en hora con el patrn, se llama
tiempo propio del cuerpo en cuestin.
El siguiente comentario servir para aclarar la nocin de tiempo propio. Ocpanse
actualmente los fsicos en medir la edad del universo analizando minerales radiactivos
de diversas procedencias, y ello ha permitido afirmar, por va emprica, que el
universo fue creado en determinado lugar hace algunos miles de millones de aos. Un
fsico imbuido de ideas relativistas preguntar, qu significa tal resultado si el tiempo
transcurrido entre dos sucesos depende del movimiento del observador que lo mide?
Sea S un sistema de referencia fijo en el lugar en que ocurri la creacin, y t el
tiempo medido en dicho sistema. El tiempo propio de cada trozo de mineral valdr:

y depender de los movimientos que, con relacin a S, haya ejecutado desde que fue
creado. Pero, en todo caso, ser t < t, de donde resulta que, si la decadencia
radiactiva no depende de la aceleracin
7
, puede afirmarse las mediciones de la edad
del mundo pecarn por defecto mientras no se tenga la fortuna de tropezar con un
cuerpo radiactivo que haya permanecido en el sistema S desde el principio de los
tiempos. Es plausible tomar como edad del universo el tiempo t, medido en el sistema
inmvil, con lo que resulta que todas las medidas realizadas en la prctica podrn
pecar por defecto, pero nunca por exceso.
Razonando de un modo perfectamente ortodoxo dentro de la teora einsteniana,
hemos encontrado un sistema privilegiado, el que ha permanecido invariablemente

7
Que as sucede ha sido demostrado experimentalmente en los mesones por Ticho, H., Phys. Rev.,
72, 255 (1947).
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ligado al sitio de la Creacin. Este sistema, por gozar de tal privilegio, merece ser
llamado espacio en reposo por antonomasia, y tambin merecen la designacin de
espacio absoluto y de tiempo absoluto los conceptos abstractos derivados de las
mediciones realizadas con metros y relojes solidarios del mismo. Como Einstein y,
sobre todo los matemticos y filsofos relativistas, han negado enfticamente la
existencia de tales entes absolutos, parece que hay contradiccin entre el, hecho de
ser posible prcticamente la medicin de la edad del universo y las ideas bsicas de la
teora einsteniana. Pero, en realidad y pese a las rotundas afirmaciones de los
relativistas, dicha teora en nada se opone a la existencia del espacio y del tiempo
absolutos, sino que afirma la imposibilidad de reconocerlos si alguna vez topamos con
ellos. Y ocurre, en efecto, que si llegase hasta nosotros un meteorito con un tiempo
propio muy superior a los medidos hasta la fecha, no podramos asegurar que
tenamos en la mano algo que haba permanecido siempre en el sistema S, pues
siempre quedara la posibilidad de que nos llegase otro todava ms viejo.
9. Hora propia de un sistema inercial.
Supngase que en el sistema inercial fijo, S, se distribuyen por doquier relojes
solidarios del mismo y se sincronizan con el situado en el origen de coordenadas de
modo que todos marquen la hora t simultneamente en S. Si se hace lo mismo en
otro sistema inercial S', todos sus relojes marcarn la hora t' simultneamente en S'.
Los valores de t y t' estn .relacionados por las frmulas de Lorentz, de tal modo que,
si el reloj de S' que est situado en x' marca t' horas, el reloj de S, que en este
instante coincide con l, marcar:

Hemos visto que, al transferir un reloj del sistema S al sistema S', su marcha medida
con los relojes de S debe variar automticamente, de tal modo que parezca retrasar a
razn de 1o horas cada hora. Por otra parte, si es un reloj ideal, la hora marcada
por sus manecillas estar dada por el tiempo propio:

donde t
0
es la hora que marcaba al salir del sistema S, y t .el tiempo invertido en la
transferencia. Es evidente, puesto que la, funcin u(t) es arbitraria, que el valor de t
queda indeterminado, por lo que, si el observador S' quiere utilizar dicho reloj, habr
de comenzar por mover sus manecillas hasta que marque la hora t' propia de S' ,
Resulta, por tanto, a diferencia de lo que sucede con el perodo, el cual se ajusta
automticamente a la velocidad final y, que la puesta en hora ha de ser efectuada a
mano.
La distincin entre la hora propia, t, del reloj y la hora propia, t', del sistema S',
resulta clara si se tiene en cuenta una circunstancia que parecen haber olvidado todos
los que se ocupan en cuestiones relativistas, y es que en las ecuaciones de Lorentz
pueden figurar cuatro constantes aditivas, de las que se puede disponer para elegir
arbitrariamente el origen de coordenadas y el origen de los tiempos en el sistema
mvil. En consecuencia, las frmulas que resultan de suprimir dichas constantes slo
sern vlidas cuando los metros con que se mide x' se hayan colocado a partir del
origen 0' y todos los relojes de S' se hayan puesto en hora, de modo que sea t' = 0
para .x' = 0 y t= 0. Hay necesidad, pues, de efectuar maniobras, tanto para poner en
posicin los metros como para poner en hora los relojes, y es natural que la hora t'
que marca un reloj despus de tales manipulaciones no tenga nada que ver con su
hora propia, t, que es la que marcara si no se hubiesen tocado sus manecillas.
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10.La paradoja de los relojes.
Uno cualquiera de los relojes de S'; por ejemplo el situado en la abscisa x', pasar en
cada instante t' junto a alguno de los relojes de S, el cual marcar la hora t
correspondiente a los valores dados de x' y t'. El que las horas t y t' marcadas por
ambos relojes no sean iguales no ofrece, a primera vista, nada de particular, pues
parece ser cosa comparable al hecho de que los relojes de Espaa adelanten una hora
respecto de los de Portugal, por lo que si un espaol y un portugus se encuentran en
cualquier parte no se asombrarn de que sus relojes difieran en una hora. Pero lo que
sucede con los sistemas inerciales es ms complicado, porque, por una parte, la
diferencia de hora entre dos relojes coincidentes en un punto, uno de S y otro de S'
depende del lugar, x', en que ocurra el encuentro y, adems, su marcha es diferente,
como si la hora espaola fuese ms corta que la portuguesa cuando la comparacin la
hace un portugus, y ocurriera lo contrario cuando es un espaol quien se encarga de
hacer el contraste.
Este asombroso comportamiento de los relojes tiene su parangn en lo que sucede
con los metros, pero en este caso el proceso se puede visualizar recurriendo a la
metfora de la lente cilndrica interpuesta entre el metro fijo y el metro mvil. Cabra
la esperanza de explicar de un modo anlogo lo que sucede con los relojes, pero es el
caso que no se puede imaginar una lente para tiempos que, colocada delante de un
reloj, alterase el valor de sus indicaciones. Es un caso en que falla la correspondencia
o isomorfismo entre espacios y tiempos, por lo que la explicacin que sirve para los
metros no vale para los relojes.
Entre las consecuencias sorprendentes de la teora de Einstein destaca la llamada
paradoja de los relojes, que fue y est siendo objeto de animada controversia, sin
que, hasta ahora, haya sido posible aclararla a gusto de todos. Procede, pues, analizar
cuidadosamente, la paradoja en cuestin, y la manera ms sencilla consiste en tratar
de resolver el siguiente problema:
Por una estacin, 0, pasa sin detenerse un tren (sistema S') en el que va un viajero
con un reloj que ha sido previamente contrastado con el reloj de la estacin. Al pasar
el tren por delante de 0, marca el reloj de sta la hora t = 0, y el viajero mueve las
manecillas del suyo de modo que sea tambin t' = 0. El tren para bruscamente y al
cabo de cierto tiempo T medido en S y regresa a la estacin 0 con la misma velocidad
que antes. Se trata de averiguar lo que marcar el reloj del viajero cuando termine el
viaje de ida y vuelta.
El jefe de estacin razonar as: puesto que el reloj del viajero retrasa, a razn de:
1o horas cada hora, la solucin es:
2T' = 2oT+t' [21.1
donde t' es lo que hayan avanzado sus manecillas mientras se produce la inversin.
Por su parte, el viajero razonar como sigue: el reloj de la estacin retrasa respecto
del mo, luego cuando aqul marque 2T, el mo marcar:
2T' = 2T/o+t' [21.2]
La paradoja consiste en que las dos soluciones, aparentemente legtimas, son incom-
patibles, pues de la comparacin de [21.1] con [21.2] resulta la ecuacin absurda:
o = 1/o
Ante estas dos soluciones contradictorias, la posicin que parece lgica es la del
profesor Dingle (loc. cit.), quien afirma que ambas son incorrectas, y que debe ser
T'=2 T, como si los relojes de S y S' marcharan lo mismo. Procede, pues, examinar a
fondo la cuestin.
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Al retroceder el tren, cambia el sistema inercial S' en otro S" y, aunque con ello no se
altera la marcha de los relojes, hay que proceder a la determinacin de las constantes
arbitrarias que figuran en las ecuaciones de Lorentz aplicando las nuevas condiciones
iniciales. Para facilitar la cuestin, supondremos que es despreciable el tiempo t
invertido en el cambio de marcha.
El viajero, que se encuentra en x' = 0, tomar como condiciones iniciales para el viaje
de regreso los valores x = vT, t = T, y el valor de t' dado por la frmula de Lorentz

que da t' = oT para x' = 0, t = T. Las condiciones iniciales sern, pues:
(x"=0,t"=o T) para (x=vT,t=T)
y si se hace T" = o T, las frmulas de transformacin para el viaje de vuelta sern:

y cuando ambos relojes vuelvan a estar reunidos en x = x" = 0, sus respectivas
indicaciones sern:
Reloj de la estacin t
0
= 2T
Reloj del viajero t
v
= 2oT,
con lo que resulta:
t
v
=ot
0
[21.5]
Ahora bien; el jefe de estacin rechazar este resultado aduciendo que su reloj, que
antes del cambio de marcha marcaba un tiempo t
1
, dado por la ecuacin

o sea, t
1
= oT", pasa a marcar sbitamente un tiempo t
2
, que se obtendr de [21.1]
haciendo x = 0 y t" = T", o sea:

lo que significa que sus manecillas avanzan, sin causa justificada, un intervalo

Para plantear el problema a gusto del jefe de estacin, que se encuentra en x = 0,
hay que tomar como situacin inicial la que resulta de aplicar su propio concepto de
simultaneidad, segn el cual la inversin del movimiento del tren es un
acontecimiento que se produce cuando su reloj marca t= T, y el reloj de S', que
entonces pasa por x = 0, marca:

con un valor de x' dado por
x' = (xvt)/o = vT/o
Las condiciones iniciales sern, pues,
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x"=vT/o; t"=T/o) para (x=0,t=T)
con lo que las frmulas de transformacin para el viaje de regreso sern:

Al final de la jornada, cuando ambos relojes estn reunidos en x = x" = 0, sus
respectivas indicaciones sern:
t
0
= 2T t
v
= 2T/o,
de donde
t
v
= t
0
/o [21.5]
Pero ahora es el viajero quien rechazar esta solucin, pues su reloj, que antes de la
inversin marcaba un tiempo t'
1
dado por

o sea t'
1
= oT, pasa a marcar sbitamente un tiempo t"
2
, que se obtendr de [21.4'],
haciendo x" = 0 y t = T, o sea:

lo que significa que sus manecillas avanzan, sin causa justificada, un intervalo:

Estamos, pues, ante un dilema. Si las dos soluciones [21.5] y [21.5] fuesen vlidas,
resultara la ecuacin absurda o=1/o. Si se rechaza la [21.5'] porque no satisface al
viajero, habr que rechazar la [21.5] porque no satisface al jefe de estacin
Resulta de esta discusin que las ecuaciones de Lorentz conducen a dos soluciones
contradictorias, ninguna de las cuales es aceptable.
Podra alegarse que cuando se trata el problema a la manera del viajero, se supone
que la parada y vuelta atrs de todos los puntos del tren se produce simultneamente
en S, mientras que el jefe de estacin aplica el criterio de simultaneidad en su propio
sistema. Pero es el caso que de ambas maneras se respeta la condicin de que el reloj
del viajero invierta su movimiento cuando t = T y t' = oT.
Ciertos autores
8
opinan que la paradoja de los relojes slo puede explicarse mediante
la teora general de la relatividad, lo que equivale a decir que las ecuaciones de
Lorentz no pueden aplicarse para pasar de S a S", a pesar de que ambos sistemas son
inerciales, que es justamente para lo que fueron obtenidas. Por otra parte si se
examina con cuidado el razonamiento que se aplica en la teora general de la
relatividad, se ve que, aunque sea irreprochable desde el punto de vista matemtico,
conduce a consecuencias inadmisibles si creemos en la existencia de leyes fsicas, en
cuya virtud no puede haber efecto sin causa que lo justifique.
En esencia, la explicacin que se da en la teora general es la siguiente: Desde el
punto de vista del viajero (simultaneidad en S') su reloj marca t' = oT en el momento
en que retrocede el tren, mientras que el reloj de 0, situado en x = 0, marca t = o
2
T.

8
R. C. ToLMA : Relativity, Thermodinamics, and Cosmology, Oxford, 1934; C M'LLEx: The Theory
of Relativity, Oxford, 1955.
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Cuando el viajero llega a 0, su reloj marcar 2T" = 2oT, y el que permanece fijo en 0
habr avanzado un intervalo dado por el tiempo propio

por lo que debiera marcar 2o
2
T, y sera el viajero quien haba envejecido ms deprisa,
de acuerdo con la solucin [21.5'] Pero ocurre que el efecto de la aceleracin, que es
nulo para el reloj del viajero cuando la inversin se produce instantneamente, hace
que el reloj situado en x = 0 experimente los efectos de un campo gravitatorio ficticio
que le hace avanzar 2v
2
T/c
2
, que es justamente el salto a que se refiere la ecuacin
[21.6]. As se llega a la solucin [21.5], que es la aceptada por todos los autores.
Pero, a nuestro juicio, la explicacin que acabamos de exponer es inaceptable porque
el potencial de dicho campo gravitatorio es una funcin de x que se anula en x = vT y
se hace infinito en x = 0, por lo que debiera suceder que la sincronizacin de los
relojes de S se desbaratase a consecuencia de lo ocurrido a un reloj que no forma
parte este de sistema. De ser as, los habitantes de la Tierra envejeceran cada vez
que un vehculo interestelar emprendiera el viaje de regreso.
11.La semivida de los mesones rpidos.
Mientras se imprima este captulo ha aparecido un escrito de Crawford
9
en el que se
aducen hechos para la confirmacin experimental de la paradoja de los relojes.
Los hechos a que se refiere Crawford no constituyen ninguna novedad, pues fueron ya
citados por Jnossy
10
y por Sommerfeld
11
. Consisten en medidas realizadas por Rossi
et al.
12
, por Rasetti
13
y por Blackett
14
del flujo de mesones a grandes alturas y al
nivel del mar, de las que se deduce que la semivida de tales partculas, que vale
(1,5 0,3) x 10
-6
segundos cuando estn en reposo, se convierte en 30 x 10
-6

segundos cuando se mueven con una velocidad tal que o = 1/15, lo cual, habida
cuenta de los errores experimentales, est de acuerdo con la teora de Einstein.
Adems, las medidas de Ticho
15
muestran que la aceleracin no influye sobre la
semivida, por lo que el efecto observado no puede atribuirse a lo que pasa cuando los
mesones pasan del movimiento al reposo.
Si bien se mira, el comportamiento de los mesones, en vez de aclarar la paradoja, la
pone de manifiesto con toda claridad, pues basta considerar dos porciones de un
mismo cuerpo radiactivo, una de las cuales ejecuta un viaje de ida y vuelta en las
mismas condiciones que el viajero del 21. La que permaneci en reposo debe
envejecer ms deprisa que la otra, y, como segn Ticho, ello no puede atribuirse a la
aceleracin sufrida por la otra porcin, habr que buscar otra explicacin. Ms
adelante veremos cmo se encuentra.


9
CRAWFORD, F. S.: Nature, 179, 35 (1957).
10
Jnossy, L.: Cosmic Rays, Oxford (1950), pg. 201.
11
SOMMERFELD, A.: Electrodynamics, New York (1952), pg. 228.
12
Rossi, HILEERRY y HOAG : Phys. Rev., 57, 481 (1949).
13
RASETTI, F.: Phys. Rev., 60, 198 (1941).
14
BLACKETT, P. M. S.: Proc. Roy. Soc., A, 159, 1 (19a7).
15
Ticxo, H.: Phys. Rev., 72, 255 (1947).
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CAPITULO II
LAS NUEVAS FORMULAS DE TRANSFORMACION
1. Revisin de los postulados relativistas.
En el captulo anterior hemos puesto de manifiesto que las ecuaciones de Lorentz
conducen a resultados difcilmente conciliables entre s. Hay, pues, motivos para
desecharlas, por grandes que sean los xitos logrados por la teora de Einstein, y por
bello que sea el algoritmo matemtico que utiliza. Todo esto constituira una
verdadera catstrofe si no fuese porque, como se ver en el curso de estas lecciones,
cabe sustituir la teora einsteniana por otra que, si bien discrepa en las implicaciones
metafsicas acerca del espacio y del tiempo, conduce a las mismas consecuencias de
orden fsico y est libre de dificultades lgicas. La teora de la relatividad se encuentra
ahora en circunstancias anlogas a como se hallaba la teora del tomo de Bohr
cuando se aplicaba con xito, a sabiendas de que era inconsistente consigo misma.
Para deducir las frmulas de Lorentz hemos hecho uso de tres postulados, a saber:
1. Dado un sistema inercial son inerciales todos los que se mueven con respecto a
l con velocidad constante.
2. La luz se propaga con igual velocidad en todos los sistemas inerciales.
3. Todos los sistemas inerciales son equivalentes.
En realidad, para deducir las frmulas de Lorentz basta un solo postulado, que abarca
los tres anteriores, y que es el principio de la relatividad de Einstein. Puede enunciarse
as: No hay experimento que permita averiguar si un sistema se halla en reposo o se
mueve con movimiento rectilneo y uniforme.
Puesto que las frmulas de Lorentz parecen inadmisibles, el principio de relatividad de
Einstein implica una imposibilidad lgica y no sirve para explicar racionalmente los
fenmenos naturales. Si en lugar de este principio nos atenemos a los tres en que
puede descomponerse, se ve fcilmente que el tercero es incompatible con los dos
primeros y, como fue introducido mediante una generalizacin no plenamente
justificada del principio de relatividad de Galileo, est indicado averiguar lo que
sucede si se prescinde de l. Puestas as las cosas, habremos de basar la teora en los
dos primeros postulados, que pueden considerarse como suficientemente justificados.
El uno, porque sirvi de base a la mecnica clsica, y no hay razn para abandonarlo;
el otro, porque constituye la explicacin ms sencilla del experimento de Michelson y
Morley.
2. Las nuevas frmulas de transformacin.
Segn se vi en el 2 del captulo primero, los dos primeros postulados exigen que
las frmulas de transformacin entre un sistema en reposo, S, y otro, S', que se
mueve con la velocidad y, sean:

donde es una constante indeterminada. En la teora de Einstein esta constante
adquiere el valor = 1 gracias a la condicin de que los sistemas S y S' sean
equivalentes. Pero el mismo razonamiento que nos sirvi para probar que la llamada
paradoja de los relojes es, en realidad, un absurdo, muestra que la duracin de un
suceso que transcurre en un lugar fijo de un sistema inercial cualquiera ha de ser
igualmente apreciada desde el sistema en reposo, de donde resulta que no se
requiere ningn nuevo postulado para hallar el valor de , pues la condicin t
2
t
1
=
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t
2
t
1
si x
1
= x
2
exige que sea = o. Segn esto, las frmulas de transformacin
debern ser:

de donde se deducen las frmulas inversas:

De las ecuaciones anteriores se deduce que

lo que significa que, prescindiendo del signo, la velocidad relativa vale lo mismo en
ambos sistemas.
En lo que sigue empezaremos por analizar las modificaciones que el mero cambio de
la constante de proporcionalidad obliga a introducir en la teora de Einstein. Luego,
fieles a nuestro programa, seguiremos exponiendo esta teora, pero utilizaremos
tambin las nuevas frmulas de transformacin. En la exposicin nos acomodaremos,
en lneas generales, al mtodo seguido por McCrea
16
, que nos parece recomendable
por lo riguroso y completo.
3. Simultaneidad y contraste de relojes.
Con las nuevas frmulas de transformacin ocurre tambin que dos sucesos, P
1
(x
1
, t
1
)
y P
2
(x
2
, t
1
), que son simultneos en S no lo son en S', pues:

Por tanto, la simultaneidad tiene carcter relativo.
En cambio, la duracin de un fenmeno cualquiera, que empieza y termina en el
mismo lugar de un sistema inercial S', vale lo mismo si se mide desde el sistema en
reposo .S, pues si el comienzo y el fin estn dados por P
1
(x'
1
, t'
1
) y P
2
(x'
1
, t'
2
), ser:
t
2
t
1
= t
2
t
1
(isotopa en S').
En particular, si t
2
t
1
= 1 hora, ser tambin t
2
t
1
= 1 hora. La marcha de los
relojes es la misma.
A diferencia de lo que suceda en la teora de Einstein ( 7, cap. I), el contraste de
relojes puede hacerse desde el sistema en reposo S. Ntese que las consecuencias
anteriores no excluyen el que el periodo del reloj y, en general, la duracin de un
fenmeno cualquiera, puedan cambiar al pasar del sistema fijo al sistema mvil. Lo
que se afirma es la posibilidad de ajustar el reloj situado en x' = 0, de modo que
marque la misma hora t' = t que los relojes de S que encuentra a su paso. El que para
los dems relojes no se cumpla dicha igualdad es debido a que el observador S' tiene
que poner en hora con el suyo propio todos los relojes que haya de utilizar en sus
experimentos, de modo que todos marquen la misma hora t' simultneamente en S'
Para fijar las ideas, supngase que se trata de averiguar la hora que marcan los
relojes de S' cuando todos los relojes de S marcan t = 0. La frmula

nos dice que

16
MCCREA, W. H.: Relativity Physics. Methuen & Co. Londres, 1935.
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y ser t' O segn que x' 0. En otros trminos: vistas las cosas desde S, los
relojes situados a la derecha de x' = O van atrasados y los situados a la izquierda van
adelantados a razn de v/c
2
segundos por cada centmetro de su distancia al origen.
Recprocamente, en el instante en que los relojes de S' marcan t' = O, la frmula

dice que

en consecuencia, vistas las cosas desde S', los relojes situados a la derecha del origen
van adelantados, y los que estn a la izquierda van atrasados, lo cual est de acuerdo
con lo que observa S.
En resumen; utilizando seales luminosas y aplicando la regla de Einstein, se puede
ajustar la marcha de todos los relojes, fijos y mviles, de modo que todos marchen
sincrnicamente con el reloj patrn. Pero, si se trata de realizar medidas en un
sistema inercial determinado, S', ser preciso mover las manecillas de los relojes
solidarios del mismo hasta que marquen la misma hora simultneamente en S'. Las
frmulas hacen ver que, despus de esta maniobra, tan slo el reloj situado en x' = 0
marcha sincrnicamente con los relojes de S.
Es de notar que, si se mide desde .S' la duracin de un fenmeno que ocurre en un
lugar fijo de S, se obtendr
t
2
t
1
= (t
2
t
1
)/o
2
(isotopa en S)
lo que revela que, para obtener la verdadera duracin de un fenmeno, el operador
deber hallarse en reposo, o bien debe acompaar en su movimiento al conjunto de
cuerpos en que se produce el fenmeno en cuestin.
Ntese que con las nuevas frmulas queda eliminada la paradoja de los relojes, pues
con ellas las diferencias entre los tiempos t y t' se deben a la distinta puesta en hora y
no a la diferencia de marcha. La solucin que el viajero obtiene en el [21], captulo I,
no es vlida, porque las duraciones de fenmenos que ocurren en el sistema en
reposo han de medirse en este mismo sistema.
4. Contraccin de los slidos en movimiento.
Un slido rgido es transferido desde el sistema en reposo S al sistema mvil S'.
Juntamente con l es transferido un metro, tambin rgido, despus de haberlo
contrastado con el metro patrn situado en S. Como lo que suceda al slido suceder
tambin al metro, las medidas obtenidas por S' en el slido coincidirn con las
halladas por S antes de la transferencia, por lo que S' no notar cambios de tamao ni
de forma. Se trata ahora de comparar la longitud del metro mvil con la del metro en
reposo.
Supngase que S' coloca su metro perpendicularmente a la direccin del movimiento;
por ejemplo, a lo largo del eje Y'. Las coordenadas de sus extremos sern tales que
y
2
y
1
= 1 metro.
Esta misma distancia, medida desde S, valdr, en virtud de las nuevas frmulas de
transformacin:
y
2
y
1
= o (y
2
y
1
) <1 metro
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de modo que el metro mvil aparece contrado de acuerdo con el factor o.
Recprocamente, si es S' quien mide con su metro la longitud del metro fijo colocado
transversalmente, ser:
y
2
y
1
= 1 metro. y
2
y
1
= (y
2
y
1
)/o >1 metro
Los dos observadores estn de acuerdo en que el metro mvil, el de S', es ms corto
que el metro fijo, y como otro tanto puede decirse de cualquier slido, resulta que,
por efecto del movimiento, las dimensiones transversales se contraen en la proporcin
1/o. Ntese que, por no intervenir el tiempo en las frmulas que hemos utilizado, no
hay necesidad de especificar en qu sistema han de ser simultneas las operaciones
de medida.
Veamos ahora lo que sucede cuando- los metros se colocan en la direccin del
movimiento. Las abscisas de los extremos del metro de S' sern tales que
x
2
x
1
= 1 metro
y se trata de averiguar los valores que, simultneamente, toman dichas abscisas en el
sistema S, esto es, con la condicin t
2
= t
1
. Habremos de utilizar para ello la primera
de las frmulas [2.2], que conduce a:
x
2
x
1
= o
2
(x
2
x
1
) <1 metro (simultaneidad en S)
y resulta que las dimensiones paralelas al movimiento aparecen contradas en la
proporcin 1 : o
2
.
Recprocamente, si es S' quien lleva a cabo la comparacin, obtendr para la longitud
x
2
x
1
= 1 metro el valor que resulta de la primera de las frmulas [2.1], haciendo
en ella t
1
= t
2
:
x
2
x
1
= 1metro
y S' encuentra que su metro coincide con el patrn.
Estos resultados pueden expresarse de un modo sencillo si convenimos en llamar
efecto real al que es igualmente apreciado por ambos observadores, y efecto aparente
al que es diferentemente apreciado por proceder de la aplicacin de distintos criterios
de simultaneidad, de tal modo, que cada uno encuentra que es el metro del otro el
que se ha contrado. Con este convenio se puede decir que: A consecuencia del
movimiento, todo cuerpo slido experimenta una contraccin homognea, de tal
modo, que todas sus dimensiones disminuyen en la proporcin 1 : o. A este efecto
real se superpone un efecto aparente, en cuya virtud cada observador encuentra que
las dimensiones paralelas al movimiento relativo se contraen en la proporcin 1 : o.
Si el observador en reposo, S, mide las dimensiones de un cuerpo en movimiento,
encontrara una contraccin real o, a la que se superpone otra contraccin aparente
que vale tambin o y que slo afecta a las longitudes paralelas al movimiento. La
contraccin de estas ltimas ser, pues, o
2
. Pero si el cuerpo se halla en reposo y las
mediciones son efectuadas desde el sistema en movimiento, S', la contraccin real del
metro de S' ser causa de que se observe una dilatacin homognea 1/o acompaada
de una dilatacin aparente que slo afecta a las longitudes paralelas al movimiento.
Estas ltimas resultan, pues, inalteradas.
Vistas las cosas desde el sistema en reposo, todo pasa como si: Los cuerpos cambian
de tamao y de forma cuando se ponen en movimiento, de tal modo, que las
dimensiones transversales se acortan en la proporcin S/S
0
= o
2
, mientras que para
las transversales el acortamiento est dado por S/S
0
= o.
Por efecto del movimiento, una esfera se convertir en un elipsoide de revolucin
achatado, porque las dimensiones longitudinales se contraen ms que las
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transversales. Desde luego, un observador que se mueva con el cuerpo no notar
cambios de tamao ni de forma.
5. El espacio-tiempo.
En el captulo anterior hemos hecho notar la correspondencia que existe entre los
conceptos que ataen al espacio y los que se refieren al tiempo, correspondencia que
se manifiesta en el hecho de que a cada conjunto de vocablos referentes a las tres
dimensiones del espacio corresponde un vocablo para el tiempo., As:
Aqu ........................................................................ Ahora
Arriba, abajo, izquierda, derecha, delante, detrs ......... Antes, despus
Cerca. ..................................................................... Hace poco; dentro de poco.
Lejos ....................................................................... Hace mucho; falta mucho.
Metros .................................................................... Relojes.
Tamao ................................................................... Duracin.
Posicin ................................................................. Hora.
lsotopa .................................................................. Simultaneidad.
En la teora einsteniana se manifiesta esta correspondencia gramatical por un
isomorfismo entre las magnitudes espaciales y las temporales que permite fundirlas
todas en una entidad compleja que se denomina espacio-tiempo, cuya razn de ser
estriba en las siguientes consideraciones:
Un suceso, P, est caracterizado desde el punto de vista cinemtico por cuatro
magnitudes, z, y, z, t, que fijan el lugar y el momento. Dados dos sucesos, P
1
(x
1
, y
1
,
z
1
, t
1
) y P
2
(x
2
, y
2
, z
2
, t
2
), la distancia entre los lugares en que ocurren est dada por la
expresin:

y el tiempo que transcurre entre ambos vale:
T
12
=t
2
t
1
.
Tanto R
21
, como T
12
permanecen invariables si se aplican las ecuaciones de
transformacin de Galileo, circunstancia que se expresa diciendo que son invariantes
respecto de las mismas. Pero en la teora de Einstein ocurre que ni las distancias ni las
duraciones son invariantes respecto de las frmulas de Lorentz.
En cambio, el intervalo entre dos sucesos, definido por:

es invariante respecto de las frmulas de transformacin de Lorentz.
El intervalo entre dos sucesos puede ser real, imaginario o nulo. En el primer caso
diremos que es de la misma ndole que el espacio o que es paraespacial. En el
segundo caso diremos que es paratemporal y conviene sustituirlo por otro real:

Dado un intervalo paraespacial, existe siempre un sistema inercial en el que ambos
sucesos son simultneos y, por tanto, el intervalo es igual a la distancia, medida en
dicho sistema, entre los puntos en que ocurren. En efecto; si se elige el sistema S' de
modo que los sucesos en cuestin ocurran en el eje X' ser R
12
= x
2
x
1
y, para que
sea t
1
= t
2
habr de ser, por virtud de las frmulas de Lorentz:

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de donde:

pues, por hiptesis, es R
12
> c
2
(t
2
t
1
)
2

Cuando el intervalo es paratemporal, o sea cuando R
12
< c
2
T
12
2
, hay un sistema
inercial en el que ambos sucesos son istopos y, por tanto, el intervalo T es igual al
tiempo que, en dicho sistema, transcurre entre los mismos. En efecto; para que x
2
=
x
1
deber ser, si rigen las frmulas de Lorentz,
x
2
x
1
v(t
2
t
1
)=0
de donde:

Finalmente, cuando el intervalo es nulo, cualquiera de las frmulas [5.1] o [5.2] da
para el sistema S' la velocidad v = c, lo cual significa que, en este sistema, los
sucesos en cuestin sern, a la vez, simultneos e istopos.
El isomorfismo entre las magnitudes espaciales y las temporales se pone de
manifiesto si se introduce una nueva magnitud:

con lo cual, mediante un cambio de notacin para las coordenadas, resultan las
siguientes expresiones para los invariantes:

Al proceder as, y operando en un espacio abstracto de cuatro dimensiones,
desaparece de las frmulas toda distincin entre el espacio y el tiempo. Estas ideas
fueron expuestas por Minkowski el ao 1907 en el LIII Congreso de Mdicos y
Naturalistas celebrado en Colonia, en un clebre discurso que comenzaba con estos
solemnes prrafos : Seores : Las ideas que voy a desarrollar ante ustedes acerca
del tiempo y el espacio se basan en la experiencia fsica. En ello radica su fuerza. Su
tendencia es radical. Desde este momento, el espacio en s y el tiempo en s se
sumergen en las sombras, pero queda una entidad formada por la unin de ambos a
la que se puede atribuir existencia propia.
Merced a las ideas de Minkowski, la teora de Einstein pas a ser una geometra en un
espacio de cuatro dimensiones con una mtrica definida por el intervalo [5.3], y en la
que las frmulas de Lorentz se interpretan como una rotacin definida por una matriz
unitaria. El espacio-tiempo o universo de Minkowski tiene carcter absoluto, a
diferencia del espacio en s y del tiempo en s que, por ser cosas relativas, carecen de
existencia objetiva
17
.
Las rotundas afirmaciones de Minkowski no se acomodan a los hechos, pues la
experiencia fsica a que se alude es el experimento de Michelson y Morley, para cuya
realizacin no fue preciso emplear reloj ninguno por lo que puede decirse que el
tiempo estaba ausente y no es legtimo sacar consecuencias acerca de su

17
Segn MINXOWSXI, la esencia del principio de relatividad de Einstein est condensada en la frmula
mstica 3 x 10
5
km = . Al hacer esta afirmacin no se tiene en cuenta que, para los fines del
anlisis dimensional la constante universal c es ineludible (vase J. PALACIOS, Anlisis Dimensional.
Espasa Calpe, Madrid, 1956).
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comportamiento. Todo es explicable por los cambios de longitud que experimentan los
brazos del aparato cuando pasan de la posicin perpendicular al movimiento terrestre
a la posicin paralela.
Por otra parte, la correspondencia entre las magnitudes espaciales y las temporales
no es completa, ni mucho menos. El tiempo transcurre siempre hacia el futuro y no
hay manera de alterar su marcha. Tampoco disponemos de artificios que, a manera
de lentes pticas, nos hagan ver aumentadas o disminuidas las duraciones de los
fenmenos fsicos.
Todava cabe sealar una diferencia que radica en la peculiar manera de ser del
tiempo y del espacio. Imaginemos un ser racional viviendo en el seno de una
atmsfera indefinida, sin ningn cuerpo slido que sirva de mojn o punto de
referencia. O, si se quiere hacer el caso ms verosmil, un habitante de una inmensa
sbana perfectamente tersa y tan dura que no fuera posible hacer marcas o seales
de ningn gnero. Nuestro personaje tiene vveres suficientes y est provisto de un
metro y un reloj. En estas condiciones, todo el vocabulario referente a los conceptos
espaciales tendra para l un sentido tan recndito como toda la terminologa de los
colores para un ciego. Con su nico metro no podra hacer mediciones de ningn
gnero, pues no sabra cmo colocarlo a continuacin de s mismo. Si era matemtico
podra crear una geometra abstracta, eucldea o no, pero no tendra sentido el tratar
de comprobar experimentalmente sus consecuencias. Otro sera el caso si dispona de
abundantes barras slidas, pues empalmndolas unas con otras podra construir una
estructura en la que ya sera posible hacer mediciones con el metro. Como se ve, la
existencia de slidos rgidos es condicin indispensable para que exista una geometra
como ciencia positiva, esto es, basada en mediciones definidas operacionalmente. Lo
dems es pura metafsica. Esto no quiere decir que el espacio no pueda existir sin
cuerpos slidos en l; pero sera un espacio sin geometra.
En cambio, el ser solitario tendra idea del tiempo, pues su memoria le bastara para
ordenar sus sensaciones y podra usar su reloj para saber si haba dormido mucho o
poco, para saber si ya es hora de comer a pesar de no tener apetito, para contar los
latidos de su corazn, etc. Es posible, pues, tener idea de lo que es el tiempo y su
medida.
Las consideraciones anteriores muestran que la teora de Einstein, en el aspecto
geomtrico que le dio Minkowski, a pesar de su belleza, es a modo de lecho de
Procusto en el que no cabe la realidad fsica, sino a fuerza de graves mutilaciones. De
un mejor conocimiento cabe esperar que surjan diferencias entre entes que parecan
iguales, pero de una teora que confunde cosas claramente distintas, como son el
espacio y el tiempo, no puede decirse que d una mejor idea de la realidad, sino, en
todo caso, un aspecto parcial de la misma. El intervalo espacio-tiempo es un complejo
de distancia y duracin que ha de medirse con un aparato, hbrido de metro y reloj,
que dar segundos o metros, segn se trate de sucesos paratemporales o
paraespaciales. Con la informacin que se obtiene al medirlo nada puede decirse
acerca de lo que sucede por separado a las distancias y a las duraciones. Por eso, a
quienes afirman que la paradoja de los relojes desaparece cuando se opera en el
espacio-tiempo y que, por ello, es fruto de nuestra incapacidad para intuirlo, hay que
replicar que, si la teora de Minkowski es consistente consigo misma, se debe a que,
por ser excesivamente angosta, deja fuera hechos fundamentales y, entre ellos, la
referida paradoja.
Procede ahora revisar las precedentes ideas a la luz de las nuevas frmulas de
transformacin. Ante todo, ya no sucede que sea invariante la expresin

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pues se transforma en

Por consiguiente, al intervalo espacio-tiempo, cuya importancia consista en ser
invariante, conviene la frase de Minkowski se hunde en la sombra, y con l toda la
geometrizacin de la teora de la relatividad.
A cambio de la prdida de tan valioso invariante, ocurre que se conserva la duracin
de cualquier fenmeno fsico, pues si un observador la mide en un sistema inercial
cualquiera, operando de la manera que podemos llamar natural, esto es, hallndose
en reposo relativo con relacin a los cuerpos que intervienen en el experimento
(isotopa en S') y obtiene T
12
= t
2
t
1
, las frmulas de transformacin, con x
1
= x
2
,
dan:
T
12
= t
2
t
1
= t
2
t
1
= T
12

Eliminando t' de las nuevas frmulas de transformacin se obtiene:

y, salvo el trmino y t, que representa un movimiento de traslacin uniforme, resulta
que todo cuerpo slido, por el hecho de moverse con la velocidad y, experimenta un
cambio dado por el tensor simtrico.

que representa una deformacin pura en la que se conservan las negaciones a lo largo
de los ejes X', Y', Z' en que se hallan los vectores propios del tensor. Es invariante la
dilatacin relativa, dada por el determinante A = o
4
. En fin, en lugar de la rotacin en
el espacio-tiempo, se obtiene una traslacin uniforme acompaada de una
deformacin irrotacional.
6. El sistema en reposo absoluto.
En la teora einsteniana la nocin de espacio absoluto carece de sentido, porque se
afirma la imposibilidad de que haya en l algo observable que lo distinga de los dems
sistemas inerciales. Decir que existe o no un sistema en reposo absoluto pasa a ser
una de esas proposiciones de las que no puede decirse que sean ciertas o falsas por la
carencia completa de informacin. Todo esto se traduce en el hecho de haber simetra
entre las frmulas de Lorentz directas y las inversas.
En las nuevas frmulas de transformacin no hay ya tal simetra, lo que indica que el
sistema S, el que hemos supuesto en reposo, ha de poseer algn rasgo caracterstico,
reconocible experimentalmente. Para ponerlo de manifiesto, recordemos que, por
efecto del movimiento, se contraen los slidos y que esta contraccin puede
descomponerse en dos partes: una contraccin homognea que puede calificarse de
real porque es igualmente apreciada desde el sistema fijo y desde el sistema mvil, y
otra, que slo afecta a las dimensiones paralelas al movimiento, de la que puede
decirse que es aparente porque procede de ser distinto el criterio de simultaneidad.
Si nos atenemos a las dimensiones perpendiculares al movimiento, deber suceder
que experimenten una contraccin real tal que, si r
0
es su medida cuando el cuerpo
estaba en reposo absoluto, se conviertan en cuando el cuerpo se
mueva con la velocidad y. Este cambio de dimensiones ha de atribuirse a los cambios
que experimenta la velocidad del cuerpo cuando pasa del sistema en reposo al
sistema mvil, de donde se infiere que todo cuerpo tiene su tamao mnimo cuando
forma parte de un sistema que nunca ha sido acelerado. Diremos que un sistema est
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en reposo absoluto cuando nunca ha sido acelerado, o cuando ha sufrido
aceleraciones iguales y contrarias.
Si hubiere varios de estos sistemas seran indiscernibles, y de cualquiera de ellos
podra decirse que estaba en reposo absoluto. Para fijar las ideas podemos suponer
que existe uno solo, solidario del lugar en que fue creado el universo y que, en virtud
de las leyes de la mecnica, es solidario de su centro de masa.
Las precedentes consideraciones permiten idear un experimento para averiguar, por
va operacional, la velocidad absoluta del sistema de que formamos parte. Disprese
una esfera contra un blanco situado perpendicularmente a la trayectoria del proyectil
y mdase el radio de la perforacin producida. Reptase el experimento cambiando la
direccin y la velocidad del proyectil hasta obtener el valor mximo para dicho radio.
Esta velocidad, cambiada de signo, sera nuestra velocidad absoluta.
7. El tiempo absoluto.
Veamos ahora cules son las implicaciones de las nuevas frmulas de transformacin
en lo cace atae a las magnitudes temporales.
Sean dos sucesos, P
1
(x
1
, t
1
) y P
2
(x'
1
, t'
2
), que ocurren en un mismo punto del eje X'.
El tiempo transcurrido entre los mismos, medido desde el sistema en reposo absoluto,
valdr, por virtud de la ltima frmula [2.1]:
t
2
t
1
= t'
2
t
1
(isotopa en S') [7.i]
En particular, si t'
2
t'
1
= 1 hora, ser tambin t
1
t
2
= 1 hora. Esto significa que el
contraste ha de efectuarse desde el sistema en reposo, con lo cual se lograr que
todos los relojes del universo, tanto los fijos como los mviles, tengan el mismo
perodo medido desde S. Pero si el observador mvil quiere hacer experimentos en su
propio sistema habr de poner en hora sus relojes, para lo cual mover sus manecillas
sin alterar su marcha. De este modo, todas las duraciones medidas en cuerpos
solidarios de un sistema inercial cualquiera darn el mismo resultado que si la medida
se hubiera realizado desde el sistema en reposo absoluto.
Consideremos ahora dos sucesos, P
1
(x
1
, t
1
) y P
2
(x
1
, t
2
), istopos en el sistema en
reposo absoluto. El tiempo transcurrido entre ellos, medido desde un sistema inercial
mvil, valdr, por virtud de la ltima frmula [2.2]:
t
2
t
1
= (t
2
t
1
)/o
2
(isotopa en S).
Por tanto, la duracin de un fenmeno que acaece en un cuerpo en reposo absoluto
parece mayor si se mide desde un sistema mvil. De aqu se infiere que no sera
correcto efectuar el contraste de relojes desde el sistema mvil. Vamos a ver, sin
embargo, que si la marcha del reloj no depende de la aceleracin, es vlido el
transporte por transferencia, lo mismo que en la teora de Einstein.
Con las frmulas de Lorentz el tiempo propio de un reloj era invariante, pero no
funcin de punto o de estado, puesto que dependa de la manera cmo la velocidad
variaba con el tiempo. Con las nuevas frmulas ocurre justamente lo contrario. En
primer lugar, al no ser invariante la expresin s
2
= x
2
+ y
2
+ z
2
c
2
t
2
, tampoco lo es
el tiempo propio t= s
2
/c
2
. Adems, la frmula [7.1] muestra que la marcha del reloj,
medida desde S, es independiente de su movimiento, por lo que habr de ser dt = dt
y, en consecuencia
t t
0
= tt
0
, o sea, t = t [7.2)
Por tanto, un reloj ideal que haya sido sincronizado cuando estaba junto al reloj
patrn situado en S, y que se mueva luego de cualquier manera, marcar la misma
hora, t = t, que los relojes de S que encuentra a su paso. Al ser transferido a un
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sistema inercial deber ser puesto en hora, pero no se deber alterar su marcha,
puesto que ya est conforme con el contraste efectuado desde S.
En la prctica habremos de tomar como patrn un reloj de nuestro propio sistema
que, verosmilmente, no est en reposo absoluto, pero su marcha, medida desde un
sistema absolutamente inmvil, es la misma que tendra al ser transferido a l de un
modo cualquiera. Podemos, pues, estar seguros de que las medidas que efectuemos
del tiempo que transcurre entre dos sucesos istopos en nuestro sistema tienen valor
absoluto, pues coinciden con las que se obtendran haciendo las mediciones desde el
sistema en reposo absoluto.
En particular, las medidas de la edad del universo obtenidas con minerales
cualesquiera debieran dar el mismo resultado si estos cuerpos se comportaran como
relojes ideales. Sin embargo, veremos en el captulo .IV que no es as, de donde
resulta que la proporcin de tomos radiactivos desintegrados depender de las
vicisitudes sufridas por el mineral desde que qued constituido hasta que lleg a
nuestras manos.
8. Causalidad.
Con las nuevas frmulas, lo mismo que con las de Lorentz, ocurre que el tiempo que
transcurre entre dos sucesos es apreciado diferentemente desde los distintos sistemas
inerciales, y hasta puede suceder que se invierta el orden en que son observados.
Sean dos acontecimientos, P
1
(x
1
, t
1
) y P
2
(x
2
, t
2
), que acaecen en sendos puntos del
sistema en reposo. Supondremos que t
2
> t
1
. Dos casos pueden presentarse:
a) El intervalo t
2
t
1
es menor que el tiempo (x
2
x
1
)/c que tarda la luz en ir de x
1

a x
2
. En este caso, el intervalo es paraespacial, pues R
2
12
= (x
2
x
1
)
2
> c
2
(t
2

t
1
)
2
, y de las nuevas frmulas se deduce que, lo mismo que se hall en el 5 con
las frmulas de Lorentz, hay un sistema inercial en que dichos sucesos parecen
simultneos, pues ser t'
2
t'
1
= 0 cuando

de donde se deduce:

que da la velocidad v (< c) del sistema que se busca. En sistemas animados de
una velocidad mayor ser t'
2
< t'
1
lo que significa que podr verse primero P
1
y
despus P
2
.
b) Supongamos ahora que

Este caso se presentar siempre que el suceso P
1
sea causa del P
2
y ocurra que la
accin ejercida por el primero sobre el segundo, se transmita con una velocidad
inferior a la de la luz como requiere la relatividad. En este caso, la frmula [8.1]
dice que es imposible hallar un sistema inercial en el que ambos sucesos sean
simultneos, pues dicho sistema habra de ir ms de prisa que la luz. En
consecuencia, la causa precede siempre al efecto,
9. Frmulas para la transformacin de velocidades.
El observador mvil, S', estudia el movimiento de un punto material y encuentra para
las componentes de la velocidad los valores:
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Se trata de averiguar el valor que encontrar el observador en reposo para la
velocidad del mismo punto. Para resolver este problema escribiremos las frmulas de
transformacin en forma diferencial:

Frmulas de Lorentz Nuevas frmulas





y basta dividir las tres primeras por la ltima para obtener, lo mismo con las frmulas
de Lorentz que con las nuevas:

Estas ecuaciones no son lineales, lo que muestra que las velocidades no se comportan
como vectores. Adems, si se llama a la velocidad medida en el sistema en reposo,
suma de las velocidades v y u', resulta que la suma de velocidades no es conmutativa.
Finalmente, cualesquiera que sean los valores de v y u' la suma es siempre inferior a
la velocidad de la luz, pues aun en el caso extremo en que v = c resulta:

de modo que la adicin de una velocidad cualquiera a la velocidad de la luz reproduce
la velocidad de la luz.
Las frmulas inversas se obtienen cambiando v por v y permutando las letras con
acento por las no acentuadas.
10.Las frmulas de transformacin entre sistemas inerciales cualesquiera.
Las frmulas [2.1] y [2.2] sirven para pasar del sistema en reposo absoluto, S, a un
sistema inercial cualquiera S'. Tratemos ahora de hallar las frmulas que hay que
utilizar para pasar de un sistema S', cuya velocidad absoluta es v', a otro sistema
inercial, S", cuya velocidad absoluta sea v". En general, v' y v" tendrn direcciones
diferentes, pero para simplificar la cuestin supondremos que son paralelas. Eligiendo
convenientemente los ejes, las frmulas para pasar de S a S' y de S a S" son:
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y las frmulas buscadas se obtendrn eliminando x, y, z, t:

de donde,-despejando x', y', z', t', se deduce para las frmulas directas

Las frmulas inversas se obtienen permutando las letras acentuadas con las que no lo
estn y cambiando v por v.
11.Sistemas inerciales equivalentes.
Con las nuevas frmulas, dos sistemas inerciales cualesquiera no son equivalentes, lo
cual significa que las dimensiones de cuerpos slidos en reposo absoluto y las
duraciones de los fenmenos que en ellos ocurren sern apreciadas de distinto modo.
Pero podemos tener la certeza de que todo sistema inercial es equivalente al que se
mueve con velocidad igual y contraria, tanto por la isotropa del espacio como a
consecuencia de las referidas ecuaciones.
Las frmulas de transformacin entre sistemas equivalentes se obtendrn haciendo v"
= v' y por tanto o" = o' en las ecuaciones [10.1], y resulta:
[11.1]
De la primera de estas frmulas se deduce que la velocidad de S' respecto de S" vale:

de acuerdo con la regla de composicin de velocidades [9.1] aplicada al caso u'
x
= v =
v'.
Veamos ahora en qu se convierten las ecuaciones [11.1] al sustituir en ellas y' por su
valor deducido de [11.2]:

Para saber el signo que se debe tomar basta tener en cuenta que ha de ser

lo que indica que slo es vlido el signo negativo. As resulta:

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racionalizando el denominador del segundo miembro:

Del mismo modo se obtiene:

sustituyendo en [11.1] resulta, finalmente:

que son las frmulas de Lorentz, puesto que e es la velocidad de S" respecto de S'.
Con la modificacin que hemos introducido en la teora de la relatividad hay que
manejar dos series de ecuaciones de transformacin, que sirven para resolver dos
tipos diferentes de problemas. Las nuevas, [2.1], sirven para pasar del sistema en
reposo absoluto a otro sistema inercial cualquiera, mientras que las [11.1] son slo
utilizables entre sistemas inerciales equivalentes.
En la nueva teora ocurre que los relojes de cualquier sistema marchan lo mismo que
el reloj patrn, suponiendo que el contraste se realiza desde el sistema en reposo
absoluto, por lo que la diferencia entre los valores de t y t' en las frmulas [2.1] se
debe exclusivamente a que la simultaneidad en S no es la misma cosa que en S'.
Dicho de otro modo: los relojes de S y S' miden todos segundos, pero su puesta en
hora es diferente. Falta ahora hacer ver que las ecuaciones de Lorentz, [11.4],
aplicadas a dos sistemas equivalentes, S' y S", conducen a la consecuencia de que los
relojes de uno y otro, vistos desde el sistema en reposo absoluto S, marchan lo
mismo, esto es, todos miden segundos, por ejemplo.
La cuestin puede plantearse en los siguientes trminos. En el sistema S se encuentra
el reloj patrn y, mediante seales luminosas emitidas desde el mismo, se contrastan
y ponen en hora los relojes situados a lo largo del camino que han-de recorrer S' y S".
Por el mismo mtodo, esto es, desde el reloj patrn situado en S, se contrastan los
relojes de S' y S" cuando ya marchan con las velocidades +v' y v, respectivamente.
Entonces, las ecuaciones [2.1] dan:
t' = t para x' = 0 (reloj de S')
t" = t para x" = 0 (reloj de S")
lo cual muestra que las indicaciones de ambos relojes coinciden con la hora marcada
por los relojes de S que encuentran a su paso Resulta, adems, que para cualquier
valor de t es t' = t", lo cual significa que ambos relojes marcan la misma hora
simultneamente en S.
12.Los relojes de Fokker.
Razonando sobre las frmulas de Lorentz, hicimos ver en el 7 del captulo primero
que el contraste de relojes ha de efectuarse cuando estn en reposo respecto del
patrn, pues si estuvieran en movimiento y se utilizasen seales luminosas se
obtendran resultados en desacuerdo con dichas frmulas. Hay que admitir, por tanto,
que cuando un reloj es transferido de un sistema a otro, su marcha se modifica
automticamente hasta adquirir el valor previsto por las frmulas de Lorentz. Adems
del cambio de marcha, prev la teora einsteniana un cambio en las dimensiones del
reloj paralelas al movimiento, y no est claro si se trata de dos efectos independientes
o si el cambio de dimensiones es la causa de que se altere el perodo del fenmeno
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fsico que regula la marcha del fenmeno en cuestin. Sea como fuere, en todos los
tratados se da por supuesto que el referido cambio automtico ocurre en los relojes
de cualquier tipo, y por eso se dice que es el tiempo, como entidad abstracta, el que
se dilata a consecuencia del movimiento.
En el caso de los relojes de bolsillo, por ejemplo, debiera ocurrir que el perodo de
oscilacin del volante:

se convirtiera en

cuando el reloj se mueve con la velocidad y.
Ahora cabe preguntar, ser debido el cambio experimentado por el perodo a la
contraccin prevista por las frmulas de Lorentz? La respuesta es difcil porque, si
bien podemos calcular lo que ocurre con el momento de inercia para cada posicin del
volante con relacin al movimiento, no sabemos lo que ocurre con la elasticidad del
resorte, a no ser que admitamos que, por arte de birlibirloque, torna el valor que
conviene a las previsiones de dichas frmulas, cosa en la que parecen estar de
acuerdo todos los relativistas.
Para dar una respuesta razonada conviene recurrir a relojes ideales, construidos
exclusivamente con slidos rgidos, esto es, sin resortes, y eventualmente con rayos
luminosos, pues entonces los postulados relativistas bastan para calcular el perodo en
funcin de la contraccin de las longitudes. Hemos de agradecer al profesor Fokker la
descripcin, todava indita, de un tipo de reloj que sirve admirablemente para los
fines de la teora de la relatividad.
Sea una superficie esfrica rgida cuya cara interior es perfectamente reflectora. Si
desde el centro de la esfera se lanza un destello resultar una onda que, despus de
reflejarse, converger en el centro, volver a reflejarse y as indefinidamente. En
virtud del experimento de Michelson y Morley, tanto la reflexin como la convergencia
en el centro se producen lo mismo cuando la esfera est quieta que cuando se mueve
con velocidad constante.
El precedente fenmeno nos proporciona el medio ideal de construir un reloj cuyo
comportamiento se podr prever con el solo auxilio de los postulados relativistas.
Bastar idear un artificio que haga avanzar una divisin a la manecilla cada vez que el
destello pasa por el foco.
Ha demostrado Fokker que la focalizacin se produce aunque el reloj se mueva con
movimiento uniformemente acelerado, s bien el foco no se forma ya en el centro de
la esfera. Para nuestro propsito hasta calcular el periodo, medido desde S, cuando el
reloj se mueve con la velocidad constante v.
Como el fenmeno es simtrico respecto del eje X, podemos operar en dos
dimensiones y utilizar las coordenadas polares r y u.
El problema consiste en averiguar los tiempos, medidos desde S, que transcurren
entre los siguientes sucesos:
P1 Un rayo parte de O x
1
= y
1
= t
1
= 0
P2 Llega al punto A de la esfera x
2
= r cos u; y
2
= r sen u; t
2
= r/c
P3 Regresa al centro x'
3
= y
3
= 0; t
3
= 2 r/c.
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y el perodo, medido desde S', valdr: T
0
= 2r/c. Se ve inmediatamente que el
periodo, medido desde el sistema en reposo, vale:


Se trata ahora de calcular T a partir de la deformacin que sufre la esfera vista desde
S.
Empezando con las frmulas de Lorentz, la reflexin se produce en un punto, A',
cuyas coordenadas son:

y el trayecto recorrido por la luz ser:

Cuando regresa el rayo al centro, las coordenadas de ste son:

y el camino recorrido vale:

En resumen, el tiempo invertido es:

Para efectuar el clculo con la contraccin prevista por la nueva teora, basta
multiplicar por o el camino recorrido, y resulta T = T
0
.
En la nueva teora la contraccin se produce de modo que no resulte alterada la
marcha de los relojes de Fokker. De aqu se infiere que el cambio de duracin que,
eventualmente, se observe en fenmenos en qu intervienen cuerpos que no son
rgidos, habrn de atribuirse a los cambios que, por efecto del movimiento,
experimenten las fuerzas que sobre ellos actan, ya que el mero cambio de
dimensiones no alterara la duracin.
13.Tiempo propio de un cuerpo.
En la teora de Einstein, el tiempo propio de un cuerpo es lo que marcara un reloj
solidario del mismo cuyo perodo, medido desde el sistema S, dependiera
exclusivamente de la velocidad instantnea de acuerdo con la frmula:

En la nueva teora, la marcha de los relojes de Fokker, medida desde el sistema en
reposo absoluto, no depende de la velocidad, por lo que el tiempo propio, definido
por:

queda reducido a una expresin matemtica que goza de la propiedad de ser
invariante respecto de las transformaciones de Lorentz.

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CAPITULO III
DINAMICA RELATIVISTA
1. Postulados fundamentales.
En la mecnica de Newton, el movimiento de un punto de masa m, sometido a una
fuerza f, estaba regido por la ecuacin:

que, en el caso de ser constante la fuerza, daba para la velocidad el valor

Esta frmula es incompatible con la teora de la relatividad porque, segn ella,
bastara prolongar suficientemente la actuacin de la fuerza para conseguir que el
cuerpo se moviese ms de prisa que la luz. Procede, por tanto, sustituir dicha
ecuacin por otra que est de acuerdo con los postulados relativistas.
Para este propsito generaliz Einstein las ecuaciones que rigen el movimiento de los
corpsculos cargados elctricamente cuando estn sometidos a un campo
electromagntico. Pero Lewis y Tolman
18
consiguieron el mismo resultado por
consideraciones puramente mecnicas, y su mtodo es aplicado, con ligeras variantes,
por todos los autores. El camino que vamos a seguir es, en el fondo, el de Lewis y
Tolman, pero puntualizaremos los postulados de modo que quede patente que no es
necesario recurrir al principio de la relatividad de Einstein. Nos basaremos en las
siguientes hiptesis:
a) Subsiste el postulado de Galileo y el de la igualdad entre la accin y la reaccin.
b) Las velocidades se transforman de acuerdo con las frmulas relativas [9.1, cap.
II]. Como estas frmulas son vlidas, lo mismo con las frmulas de Lorentz que
con las nuevas, no es preciso aceptar el principio de la relatividad de Einstein.
c) Las colisiones, esto es, los fenmenos cinticos que resultan de aquellas fuerzas
que se manifiestan cuando dos cuerpos se tocan, son igualmente apreciadas desde
cualquier sistema inercial.
Este postulado se justifica considerando que el encuentro de dos cuerpos equivale
a la coincidencia de dos sucesos en el espacio y en el tiempo. Tanto las frmulas
de Lorentz como las nuevas dicen que si

es tambin
R
12
= T
12
= 0
por lo que, en el caso actual, la isotopa y la simultaneidad tienen carcter
absoluto.
d) El postulado de Newton, segn el cual hay proporcionalidad entre la fuerza y la
aceleracin, se sustituye por este otro : La impulsin, fdt, es igual al cambio
experimentado por el mpetu, entendiendo por tal un vector definido por

El mpetu es, pues, un vector que depende tan solo de la masa del cuerpo y de su
velocidad. Decir que es un vector implica que, dados tres ejes coordinados, admite

18
G. N. LEWIS y R. C. TotMnN: Phil. Mag., 18, pg. 510, 1909.
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tres componentes que se comportan como las coordenadas de un punto en los
cambios entre ejes ortogonales.
Segn este postulado ser:

y el problema consiste en hallar la forma de la funcin de modo que resulten
satisfechos los postulados anteriores.
Es fcil ver que la masa ha de figurar como factor en el segundo miembro de [1.1],
pues cabe considerar que el punto en cuestin est constituido por dos de masa mitad
y que la fuerza se reparte por igual .entre ambos. De aqu resulta que si se duplican a
la vez la masa y la fuerza, el movimiento queda inalterado, lo que exige sea

Si se trata de varios puntos sometidos a fuerzas cualesquiera, a cada uno ser
aplicable la ecuacin precedente. Cuando no hay fuerzas exteriores, como las acciones
mutuas son iguales y contrarias por el principio de igualdad entre la accin y la
reaccin, bastar sumar las ecuaciones correspondientes a todos los puntos para
obtener:

que es la expresin del teorema de la conservacin del mpetu.
e) Cuando v/c tiende a cero, es vlida la ley de Newton.
2. Deduccin de la frmula fundamental de la dinmica.
Se trata ahora de hallar la forma de la funcin (u) que figura en la expresin [1.2].
Observaremos, ante todo, que por tratarse de una funcin universal, basta hallarla en
un caso particular, que puede ser el siguiente:
Supngase que el sistema inercial S' se mueve hacia el S con la velocidad v (fig. 2) y
que ambos observadores poseen esferas muy pequeas, a y b, de las que se sabe que
tienen igual masa, m, porque

Figura 2, Deduccin de la frmula fundamental de la Dinmica
han sido comparadas, cuando se hallaban en reposo relativo. Se encarga a cada
observador que lance su esfera en direccin vertical y con velocidades iguales, pero
uno hacia arriba y otro hacia abajo, de tal manera que las esferas choquen y que, en
el momento de la colisin, la recta que une sus centros sea paralela al eje vertical Y.
Antes del choque, la proyeccin de la velocidad de la esfera b sobre el eje Y' vale u
y
,
pero esta misma velocidad, medida por S, vale:
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pues u'
x
= 0, u'
y
= u
y
por hiptesis. Segn esto, las condiciones antes del choque
son las consignadas en el siguiente cuadro:
Antes del choque. Observador S
Antes del choque. Observador S
Esfera
VELOCIDAD
m(u)u
Componentes Mdulo
a 0 u
y
u
a
=u
y
m(u
a
)u
y
j
b v -ou
y


m(u
b
)(vi-ou
y
j)
donde i j son los vectores unitarios tomados a lo largo de los ejes X, Y,
respectivamente.
Supondremos que las esferas son perfectamente tersas, por lo que la colisin no
producir fuerzas tangenciales y la ecuacin [1.1] dice que habrn de conservarse
constantes las proyecciones de las velocidades de ambas esferas sobre el eje X. Para
averiguar lo que sucede a las otras componentes tendremos presente que, por virtud
del postulado c) del apartado anterior, si S encuentra que su esfera tiene despus del
choque cierta velocidad e
a
, el observador S' ha de hallar para la suya, b, la misma
velocidad, pero cambiada de signo. Ser, pues, w'
y
= w
y
, y S encontrar que la
velocidad de b despus del choque, puesto que u'
x
sigue siendo nula, vale e
b
= oe
y
.
En consecuencia, las condiciones despus del choque sern las consignadas en el
siguiente cuadro:
Despus del choque. Observador S
Despus del choque. Observador S
Esfera
VELOCIDAD
m(u)u
Componentes Mdulo
a 0 e
y
e
a
=e
y
m(e
a
)e
y
j
b v -oe
y


m(e
b
)(vi-oe
y
j)
Con los cuadros anteriores, la ecuacin [1.2], proyectada sobre cada uno de los ejes X
e Y, conduce a:
(u
b
)v=(e
b
)v [2.1]
(u
a
)u
y
(u
b
)ou
y
= (e
a
)e
y
(e
b
)oe
y
[2.2]
La ecuacin [2.1] exige que sea u
b
= e
b
, y sustituyendo los valores que figuran en los
cuadros anteriores resulta:
v
2
+o
2
u
y
2
= v
2
+o
2
e
y
2

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de donde se deduce u
y
= e
y
y como las esferas son impenetrables habremos de
tomar el signo negativo. Por otra parte, como u
a
= u
y
, e
a
= e
y
, los mdulos u
a
, y e
a
habrn de ser iguales, por lo que (u
a
) = (e
a
). Con esto, y recordando que u
b
= e
b
,
la ecuacin [2.2] se convierte en:
(u
b
) = (u
a
)/o
Como la ecuacin de Newton es vlida en primera aproximacin, la ecuacin [1.1]
exige que (u
a
) tienda a 1 cuando u
a
tiende a 0, y como entonces u
b
tiende a v, habr
de ser:

y la ley fundamental de la dinmica relativista se expresar as:

que coincide con la hallada en la teora de Einstein.
Para el mpetu se obtiene la expresin:

Si, para abreviar la escritura, se hace:

la ecuacin fundamental se convierte en:
fdt = d(mv) [2.6]
Suele expresarse este resultado diciendo que, a consecuencia del movimiento, la
masa en reposo, m; ha aumentado, convirtindose en la masa en movimiento, m', y
que para mantener el principio de la conservacin del mpetu ha sido preciso sacrificar
el principi de la conservacin de la masa. Este modo de hablar estara justificado si la
ecuacin [2.6] sirviera para definir la masa. Pero esta expresin no es una ecuacin
de definicin, sino una ley fsica, y nos parece preferible atenernos a la ecuacin [2.3]
y decir que la masa m es una magnitud caracterstica del cuerpo, que se conserva
constante mientras no se altera su constitucin fsica, y que la nueva teora obliga a
cambiar la definicin del mpetu:

por esta otra:

La llamada masa en movimiento es una magnitud por definicin, que por tener la
misma dimensin que la masa puede medirse en gramos. Es una magnitud superflua,
que slo sirve para abreviar el lenguaje y la escritura. Puede desarrollarse toda la
mecnica relativista sin hablar de ella, lo cual prueba que no debe decirse que la masa
de un cuerpo se altera por efecto del movimiento. Lo que sucede es que la ley de
Newton debe ser reemplazada por la expresin [2.3].
3. Movimiento de un punto material sometido a una fuerza constante.
Como ejemplo, vamos a hallar la ecuacin de movimiento de un cuerpo sometido a
una fuerza constante. Suponiendo que el cuerpo parte del reposo y que la fuerza
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acta a lo largo del eje X, la ecuacin [2.3] es inmediatamente integrable y
representando por g = f/m la fuerza por unidad de masa, da:

y, despejando v:

La velocidad no crece proporcionalmente al tiempo, sino cada vez ms despacio, y
tiende hacia c cuando t tiende hacia infinito.
El espacio recorrido vale:

o sea:

Cuando gt es despreciable en comparacin con c, las frmulas precedentes dan:
v = gt; x = gt
2
/2,
que son las leyes del movimiento uniformemente acelerado.
4. Energa cintica.
Si subsiste en Mecnica relativista el principio de conservacin de la energa, habr de
suceder que todo el trabajo realizado por una fuerza al actuar sobre un cuerpo libre se
invierta en aumentar su energa cintica:

y basta integrar por partes para obtener:

Si en [4.1] se hace v = c, resulta T = , lo que significa que toda la energa del
universo no bastara para comunicar a la ms insignificante de las partculas
materiales la velocidad de la luz.
Un desarrollo en serie da:

y se ve que, en primera aproximacin, resulta el mismo valor que en la mecnica
clsica.
5. Frmulas de transformacin de la aceleracin, de la fuerza y de la energa cintica.
En ejes rectangulares, la ecuacin fundamental se descompone en estas tres:

donde v
2
= v
x
2
+ v
y
2
+ v
z
2
. Desarrollando las derivadas que figuran en el segundo
miembro,
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donde a
x
, a
y
, a
z
son las componentes de la aceleracin. Si se toman los ejes de modo
que X sea paralelo a la velocidad del cuerpo en el instante considerado, ser v
x
= v,
v
y
= v
z
= 0, y las frmulas precedentes se reducen a:

La magnitud m/o
3
se denomina masa longitudinal y m/o recibe el nombre de masa
transversal. Estas denominaciones son adecuadas cuando se define la masa como la
relacin entre la fuerza y la aceleracin. Se puede definir el tensor msico como un
tensor que, multiplicado por la aceleracin d la fuerza:


En otro sistema, S', el movimiento del mismo cuerpo estar regido por la ecuacin:

de donde se deduce:

Supongamos que la velocidad del nuevo sistema sea igual a la velocidad, v, del
cuerpo en el instante considerado. Entonces ser v' = 0 para t' = 0, y la ecuacin
precedente se convierte en:

Para pasar de la velocidad v' medida en S', a la velocidad v medida en S valen las
frmulas:

de las que, puesto que v = conts., se deducen las siguientes ecuaciones para las
componentes de la aceleracin en S:
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Hasta aqu, las frmulas son igualmente vlidas con las ecuaciones de transformacin
de Lorentz que con las nuevas, pero el clculo de dt'/dt requiere distinguir entre unas
y otras.

Aplicando estas frmulas al caso en que la velocidad v de S' coincide con la velocidad
instantnea del cuerpo ser v
x
= v
y
= v
z
= 0, las frmulas precedentes se reducen a:

que son las frmulas de transformacin de las aceleraciones.
Para ver cmo se transforman las fuerzas, recurriremos a las ecuaciones [5.2], de las
que se deduce, teniendo en cuenta [5.11]

Estas frmulas sirven para pasar de la fuerza f, que acta sobre un cuerpo que se
mueve con la velocidad v
x
= v, v
y
= v
z
= 0, a la fuerza f', que medira un observador
animado de esta misma velocidad.
La energa cintica de un cuerpo que se mueve con la velocidad u en S, u en S', vale:

Para hallar la relacin entre ambas basta aplicar la regla de composicin de
velocidades, que da:

con lo que resulta:

6. Ecuaciones de Lagrange.
En mecnica clsica, las ecuaciones de movimiento de un sistema de puntos
materiales, cuando las fuerzas derivan de un potencial, toman la forma:
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donde las q
j
son las coordenadas generalizadas de Lagrange, y
L T V [6.1]
es la diferencia que, en el momento considerado, hay entre la energa cintica, T, y la
energa potencial, V.
En mecnica relativista valen ecuaciones anlogas, pero en vez de definir la funcin L
mediante la relacin [6.1] se define as:
L K V [6.1]
siendo:

Partamos de las ecuaciones de movimiento en coordenadas cartesianas. Para cada
punto del sistema ser:
f = dp/dt
y, si las fuerzas derivan de un potencial:

Es fcil comprobar que, merced a la definicin [6.2], las componentes del mpetu de
cada uno de los puntos valen:

pues, por ejemplo:

Con esto, se pueden sustituir las ecuaciones [6.3] por otras en que slo figuren las
derivadas parciales de la funcin L definida por [6.1']. En efecto, como V depende de
las coordenadas, pero no de las velocidades, ser:

Por otra parte, como K depende de las velocidades, pero no de las coordenadas:

con lo cual las ecuaciones de movimiento [6.3] se convierten en:

Y habr tres para cada punto.
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Si en lugar de las coordenadas cartesianas se utilizan las coordenadas generalizadas
de Lagrange, q
j
, las ecuaciones de movimiento tornan la forma
19


pues el paso a coordenadas generalizadas se efecta mediante ecuaciones tales como
x
k
= (q
1
, q
2, ,
q
s
)
en las que no figuran las velocidades. Por tanto, V slo depender de las coordenadas
generalizadas, mientras que K pasar a ser funcin de las coordenadas q; y de las
velocidades .
Las ecuaciones [6.6] tienen la misma forma que en mecnica clsica, pero la funcin
de Lagrange est ahora definida por la expresin [6.1], que, en coordenadas
cartesianas, se convierte en:

7. Ecuaciones de Hamilton.
Mediante la definicin

en la cual la energa cintica se expresa en funcin de los mpetus p
j
y de las
coordenadas q
j
, las ecuaciones de movimiento tomaban en la mecnica clsica la
forma cannica

Es fcil ver que, en mecnica relativista, rigen tambin estas ecuaciones, pero a
condicin de dar a L en la expresin [7.1] el valor que resulta de aplicar a [6.7] el
paso a coordenadas generalizadas.
8. Principio de Hamilton,
En mecnica clsica rige el principio de Hamilton, que puede enunciarse as: Entre
todos los movimientos imaginables que llevan un sistema de una configuracin a otra
en un tiempo determinado, el que realmente se produce es aqul en que la integral

tenga un valor extremo (mximo o mnimo).
Basta rehacer, paso a paso, el razonamiento que conduce al principio de Hamilton
para ver que en mecnica relativista, lo mismo en la de Einstein que en la nueva, rige
el mismo principio con solo dar a la funcin de Lagrange el valor [6.7].
9. Conservacin de la energa,
Vamos a demostrar que en todo sistema de puntos materiales, sometidos a ligaduras
que no dependen del tiempo y a fuerzas que derivan de un potencial, se cumple el
principio de conservacin de la energa:
T+ V = cont,

19
Vase, p. ej., J. Palacios: Mecnica Fsica. Madrid 1948.
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La ecuacin [6.7] muestra que, en coordenadas cartesianas. T. no depende del
tiempo, y lo mismo suceder en coordenadas generalizadas cuando las frmulas de
transformacin, que estn determinadas por las ligaduras, sean independientes del
tiempo. En tal caso, se ve fcilmente que una integral primera de las ecuaciones de
Lagrange es:

Para demostrarlo se recurre al siguiente artificio. Multiplquense ambos miembros de
la ecuacin de Lagrange por y adaseles el trmino

Sumando para todos los valores de j resulta:

Si L no contiene explcitamente el tiempo, el primer miembro es la derivada del
producto , mientras que el segundo es la derivada de L:

lo que prueba que

Calculemos ahora la energa total-del .sistema:
E = T + V= T + K L [9.2]
Para estos efectos podemos utilizar las coordenadas cartesianas de todos los puntos
del sistema, aunque no sean independientes, y ser:

Para calcular L recurriremos a [9.1], recordando que L = K-V y que V no depende de
las velocidades:

y como

resulta:

y basta sustituir [9.3] y [9.4] en [6.2] para obtener:
E = const.
10.Inercia de la energa.
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Si se compara la ecuacin fundamental de la mecnica relativista:

con la ecuacin de Newton:
fdt = d(mv)
se ve que todo pasa como si, a causa del movimiento, la masa se hubiese convertido
en:

Por otra parte, la energa cintica, segn se vi en el 4, vale:

y de la comparacin de [10.1 ] y de [10.2] resulta:

por lo que todo pasa como si, a causa del movimiento, hubiera que agregar a la masa
propia, ni, un trmino proporcional a la energa cintica.
Einstein tuvo la idea genial de generalizar el resultado precedente y establecer un
nuevo principio, que dice as: A toda especie de energa corresponde una masa que se
obtiene, en cualquier sistema coherente de unidades, dividiendo el valor de la misma
por el cuadrado de la constante universal c. Segn esto, si de un sistema se
desprende una energa E, su masa experimentar una disminucin, m, dada por la
expresin:
m = E /c
2
[10.4]
Previ Einstein que esta hiptesis podra comprobarse en las transformaciones
radiactivas, y el descubrimiento de las escisiones nucleares ha confirmado plenamente
esta previsin, lo cual ha dado justo prestigio a la teora de la relatividad. Es de notar,
sin embargo, que con la nueva teora hemos obtenido las mismas frmulas, [10.1] y
[10.2], que con la de Einstein, por lo que con ella resulta tambin justificada la [10.4]
Gracias a la hiptesis de Einstein expresada por la ecuacin [10.4] se puede
interpretar el trmino constante, mc
2
, que interviene en la expresin [10.2] de la
energa cintica como representante de la energa propia o energa interna, U, del
sistema en reposo. Como la energa total de un sistema de cuerpos materiales libres
de acciones exteriores se compone de la energa cintica del conjunto y de la energa
interna, ser:
E =T + U = T+mc
2

y de la comparacin con [10.2] resulta para la energa total:

Segn la termodinmica, la energa interna de un sistema es una funcin de estado
que depende de la temperatura, u, y del volumen, V, por lo que ser:
U=mc
2
=f(u,V)
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7
lo que revela que la masa en reposo depende, en general, del volumen y de la
temperatura.
Suele interpretarse la ecuacin [10.4] diciendo que la masa y la energa son
equivalentes en el sentido de que la una puede transformarse en la otra
20
, y que los
dos principios de conservacin, el de la masa y el de la energa, se funden en uno
solo: masa + energa = constante. Y McCrea llega a afirmar
21
que si la mecnica
hubiera sido relativista desde un principio, no hubiera habido necesidad de dos
nombres para designar una misma magnitud.
Parcenos que la precedente interpretacin es desatinada, porque para poder decir
que una cosa se transforma en otra es preciso que deje de ser lo que era, y ocurre
que la masa de un reactor atmico, por ejemplo, permanece rigurosamente constante
si se impide la salida de energa, y cuando sale energa, la masa perdida por el reactor
es justamente igual a la que lleva consigo la energa expulsada. Subsisten, pues, los
dos principios de conservacin, y lo que sucede es que se puede utilizar la expresin
[10.4] para hacer el balance energtico de las reacciones nucleares.
Por otra parte, para que la masa y la energa pudieran considerarse como magnitudes
homogneas, habra que dar el valor 1 a la constante universal c, lo cual echa por
tierra el anlisis dimensional por tratarse de una constante ineludible. En fin, sera
cosa asombrosa el que el descubrimiento de una nueva ley sirviera para hacer
indiscernibles cosas claramente distintas, y no vale aducir el ejemplo del calor y el
trabajo porque, a pesar de ser verdaderamente transformables el uno en el otro, toda
la termodinmica se basa en distinguirlos claramente.
11.Fuerzas centrales.
Como ejemplo de aplicacin de la teora de la relatividad, estudiaremos el movimiento
de un cuerpo de masa m en un campo de fuerzas definido por V(r), en que r es la
distancia a un punto fijo (con relacin al observador), que tomaremos como origen de
coordenadas. Desde luego, lo mismo que suceda en mecnica clsica, la trayectoria
ser plana, y podremos utilizar las coordenadas polares r y u.
En coordenadas polares, la expresin relativista de la funcin de Lagrange es:

y, por tanto:

donde

Con esto, las ecuaciones de Lagrange:

se convierten en:

20
P. G. BERGMANN: Introduction to the Theory of Relativity, pg. 93. New York. Prentice Hall., 1948.
21
W. H. MCCREA: Relativity Physics, pg. 29. Methuen & Co. Londres, 1935
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La segunda ecuacin conduce inmediatamente a

que es la forma relativista de la ley de las reas.
Otra integral primera expresa la conservacin de la energa:

Vamos a hacer ver que, pasando a radios vectores recprocos:

la ecuacin [11.1] se convierte en:

En efecto, con el referido cambio de variables, y teniendo en cuenta que

el primer trmino de [11.1] se convierte en:

Pero de [11.2] se deduce

y, por tanto:

y, sustituyendo en [11.1]

Finalmente, como de [11.4] y [11.3] se deduce:

resulta, en definitiva:

que es la ecuacin relativista de la trayectoria de un cuerpo sometido a fuerzas
centrales.
Si se trata de fuerzas atractivas que varan en razn inversa de la distancia al centro,
habr que poner:
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y entonces la ecuacin diferencial de la rbita es:

siendo

la integral general de [11.5] es:

donde D y o son constantes de integracin. La primera puede calcularse en funcin de
A y B, pero no nos interesa. Si se cuentan los ngulos a partir de la recta que pasa
por uno de los mximos de u, ser entonces o = 0, con lo cual:

De este modo, los mximos sucesivos de u (mnimos de r) se producirn cuando

y los mnimos

En consecuencia, cada dos mximos o mnimos consecutivos estarn separados por
un ngulo , esto es, por un ngulo mayor que 2t, por lo que avanzarn a
razn de

cada vez que el punto d una vuelta. Si el valor de a, calculado con [11.6], es muy
pequeo en comparacin con la unidad, vale la frmula aproximada

y todo pasa (fig. 3) como si la elipse prevista por la teora clsica girase, de manera
que el perihelio avanzase el ngulo at en cada revolucin.
Este resultado tiene inters histrico porque sirvi a
Sommerfeld para dar la primera explicacin de la estructura
fina del espectro del hidrgeno, explicacin que hubo de ser
desechada porque no se poda conciliar con el espn del
electrn. Fue necesario que Dirac diese forma relativista a la
ecuacin de ondas para poner de acuerdo los efectos
relativistas con los del espn.
Figura 3
12. Orbitas de los planetas.
En el caso del movimiento de un planeta en torno del Sol, la teora de la relatividad
predice que el perihelio ha de avanzar en cada revolucin un ngulo dado por la
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frmula [11.7], en la que si G es la constante de la gravitacin y M y in son las masas
del Sol y del planeta, respectivamente, hay que dar a el valor
= GMm
El efecto ser tanto ms perceptible cuanto menor sea la constante A en comparacin
/mc, y tan solo en el caso de Mercurio es de prever un efecto suficientemente grande
para ser observado. Pero las medidas dan para el avance del perihelio el valor 43" por
siglo, que es unas seis veces mayor que el dado por la frmula [11.7]. Con la teora
general de la relatividad se logr un resultado ms prximo del correcto.

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CAPITULO IV
OPTICA RELATIVISTA
1. Aberracin de la luz.
En Astronoma se fija la posicin de los astros por la direccin en que nos llega la luz
procedente de los mismos y, segn descubri Bradley, es preciso aplicar una
correccin debida al movimiento de traslacin de la Tierra.
Sea S' un sistema de ejes solidario con la Tierra, y S el
sistema en reposo. Se mide el ngulo (fig. 4) que un
rayo de luz forma con el eje X' y se trata de averiguar el
ngulo (I que se observara desde el sistema S.
Empecemos por suponer que, en lugar de un rayo
luminoso, se trata de un cuerpo que se mueve a lo largo
de la recta A'B' con la velocidad u', y tomemos el eje Y'
en el plano determinado por u' y X'. Las componentes de
dicha velocidad en el sistema S' sern:
u
x
=u' cos (|'); u
y
=u'sen(|'); u
z
=0.
Para pasar al sistema S habremos de utilizar las frmulas [9.1], captulo II, que son
vlidas lo mismo en la teora de Einstein que en la nueva, y resulta:

y, por tanto, ser:

Para resolver el problema que nos ocupa, bastar hacer u' = c, y resulta:

de modo que |' < |, lo cual significa que es preciso inclinar el anteojo haca la
direccin en que se mueve la Tierra.
Aplicando la regla clsica para la composicin de velocidades, se hubiera obtenido:

por lo que el efecto relativista, que es proporcional a v
2
/c
2
, queda enmascarado por el
trmino v/c que figura en el denominador. El fenmeno de la aberracin de la luz no
puede, pues, servir para comprobar experimentalmente la teora de la relatividad.
Supongamos ahora que el foco luminoso se mueve a lo largo del eje X'. Los rayos que
se propagan dentro de un cono de abertura d|' (fig. 5) sern vistos desde S como si
estuvieran contenidos dentro de un ngulo d| que se obtendr diferenciando [1.1] y
haciendo luego |=|'=t. Por la diferenciacin se obtiene:

y haciendo |=|=t

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. , ' ^
o
Fig. 5 Influencia del movimiento del
foco luminoso sobre la abertura del haz
de rayos.
Finalmente, entre los respectivos
ngulos slidos, de y de', existir la
relacin:


2. Efecto de Doppler.
Tiene gran inters el estudio de este fenmeno desde el punto de vista relativista,
porque las mediciones del mismo llevadas a cabo por Ives y Stilwell
22
se consideran
como un experimentun crucis que permite asentar el principio de relatividad de
Einstein sobre base experimental
23
.
Ives y Stilwell observaron el efecto de Doppler en la raya H
b
emitida por los rayos
canales del hidrgeno acelerados con 1800 voltios, con lo que v/c ~6 x 10-3,
Mediante espejos hicieron llegar a un espectrmetro la luz emitida por los rayos
canales en el sentido de su movimiento y la emitida en sentido contrario. En la placa
fotogrfica, adems de la raya normal procedente de los tomos en reposo excitados
por choque, aparecieron otras dos rayas, cuyo centro de gravedad estaba corrido
hacia el rojo con respecto a la raya normal, de tal modo, que la longitud de onda
media de ambas rayas satisfaca la relacin:

donde
0
es la longitud de onda de la luz procedente de los tomos en reposo, y v la
velocidad de los rayos canales.
Fig. 6:Efecto de Doppler. Foco mvil.
Para deducir la frmula relativista del efecto de
Doppler, consideramos un foco luminoso A'
(fig. 6) que se mueve con la velocidad y
paralelamente al eje X y que emite luz cuya
frecuencia medida desde un sistema solidario
del foco vale u
0
. Se trata de calcular la
frecuencia u de la luz que llega a un
observador fijo situado en el origen de
coordenadas 0.


Considerando un sistema mvil S', solidario del foco luminoso, cabe sealar en el
fenmeno que nos ocupa los siguientes acontecimientos:
1. De A' sale el comienzo de una onda: P
1
(x
1
, t
1
).
2. De A' sale el fin de la misma onda: P
2
(x
1
, t
2
).
3. Llega a O el comienzo: P
3
(0, t
3
).
4. Llega a O el final; P
4
(0, t
4
).

22
H. E. Ivr.s y G. R. STILWELL: J. Opt. S.
,
c. Am., 28, pg. 215, 1938.
23
H. P. ROBERTSON: Rev. of Modern Physcs, 21, pg. 378, 1949.
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La frecuencia propia de la luz emitida por el foco ser la que se mide desde el sistema
S':

y la frecuencia de la luz que llega a 0 valdr S

Utilizando las frmulas de Lorentz se tiene para los tiempos t'
1
y t'
2
medidos desde S:

de donde:

El frente de la onda tarda en llegar a O un tiempo que, medido desde S, vale:

El final de la onda llegar a O en el instante

siendo Ar el cambio experimentado por la distancia r en el tiempo t
2
t
3
, cambio que
puede suponerse muy pequeo en comparacin con r, pues en el caso ms
desfavorable valdr una longitud de onda. Ser, pues:

Sustituyendo en [2.5] resulta:

y, por virtud de [2.1] y [2.3]

El denominador de esta expresin constituye el efecto de Doppler clsico, mientras
que el numerador es el efecto relativista previsto por la teora de Einstein.
Representando por v
r
la componente radial, considerada positiva_ cuando el foco se
aleja del observador, ser v
r
= v cos u, y [2.6] se convierte en:

y resulta que, aun en el caso de ser v
r
= 0, debiera haber un efecto relativista
transversal.
Como es difcil tener la certeza de que v
r
es rigurosamente nulo, realizaron Ives y
Stilwell su experimento en la forma indicada, con lo que resultan dos rayas que
corresponden, respectivamente, a u = 0 y u = t. Sus frecuencias sern:

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Como Ives y Stilwell operaron con la longitud de onda media, conviene pasar de
frecuencias a longitudes de onda, y resulta:

de donde:

que, por estar de acuerdo con el experimento de Ives y Stilwell, parece confirmar las
ecuaciones de Lorentz y, por tanto, el principio de la relatividad de Einstein.
Es fcil ver que se obtiene la misma frmula [2.6] si se considera el foco fijo y el
observador mvil
24
, con la nica diferencia de que hay que reemplazar u por u' (fig.
7), v por v, u por u' y u'
0
por u
o
:

donde u' es la frecuencia observada desde el sistema mvil y v
0
la frecuencia propia
medida desde el sistema en reposo, la cual debe ser igual a v'
0
en virtud del referido
principio de relatividad.
Desde nuestro punto de vista, las frmulas de Lorentz no son vlidas, pues los
sistemas S y S' no son equivalentes. Si en vez de relojes atmicos se utilizaran relojes
constituidos por slidos rgidos y por rayos de luz, como los relojes de Fokker, seran
vlidas las frmulas

con lo que desaparece o de todos los clculos anteriores, y se obtendra el efecto de
Doppler clsico. Segn esto, no debe haber efecto transversal relativista. El efecto
observado ha de atribuirse a un cambio real en la frecuencia de la luz emitida, cambio
debido a la energa comunicada a los tomos al ser acelerados. Es de notar, en efecto,
que los clculos anteriores son inadecuados, pues en el tomo se produce la emisin
instantnea de un fotn, y no sabemos si su onda asociada nace con l o se organiza
ms adelante.
Segn la nueva teora, cuando es el foco el que se
mueve, no debe haber efecto relativista, por lo
que, en vez de [2.6], resulta:

Interesa averiguar ahora lo que la nueva teora
predice para el caso recproco, esto es, cuando el
foco luminoso A est fijo y la luz que emite es
observada desde el sistema mvil S'. Los
acontecimientos a considerar son (fig. 7):

24
Es de advertir que no todos los autores obtienen la frmula (2.4). Segn-Bergmann, por ejemplo,
(Introduction to the Theory of Relativity, pgs. 45 y 133 'Prentice-Hall, New York, 1948). en el
experimento de Ives y Stilwell la desviacin debiera producirse hacia el violeta, y R. Clark Jones (Journ.
Opt. Soc. Am., 29,. pgina 337, 1939), utilizando las frmulas de Pauli ,(Realtivittstheorie, pgs. 565,
648, 649, Teubner, 1921), obtiene dos soluciones, tata, que coincide con la (2.8), y otra,
que est de acuerdo con la dada por Bergmann, pero la rechaza sin justificacin.
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1. El frente de la anda sale de A: P
1
(x
1
, t
1
).
2. El fin de la onda sale de A: P
2
(x
1
, t
2
).
3. El frente llega a 0': P
2
(0, t
3
)
4. El final llega a 0': P
4
(0, t
4
).
La frecuencia propia de la luz, medida desde el sistema en repos, ser:

y la frecuencia de la luz que llega a 0' valdr:

Con las nuevas frmulas se tiene para los tiempos t
1
y t
2
:

de donde:

El frente de la onda tarda en llegar a O' un tiempo que, medido desde S', vale:

El final de la onda llegar a O' en el instante:

donde r' es el cambio que experimenta la distancia AO', medida desde S', durante el
intervalo t'
2
-t'
1
. Si r' es muy grande en comparacin con la longitud de onda ser:

y sustituyendo en [2.5] resulta:

y, por virtud de [2.1] y [2.3]:

de modo que, cundo se mueve el observador, adems
del efecto previsto por la teora clsica, debe observarse
una dislocacin de las rayas espectrales hacia el rojo dada
por el factor .
3. Reflexin en un espejo mvil.
Un rayo de luz, A'O' (fig. 8), se refleja en un espejo que
forma parte del sistema mvil S'. Observado el fenmeno
desde el sistema en reposo S, habr que aplicar la frmula
[1.1], que es vlida tanto con las frmulas de Lorentz
como con las nuevas. Como entre los ngulos u' y los |'
existen las relaciones:
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|
1
=u
1
+t; |
2
=2tu
2

ser:
tan(|
1
)=tan(u
1
); tan(|
2
)=tan(u
2
)=tan(|
1
)
Ahora conviene utilizar la frmula inversa de la [1.1]

que, aplicada a los ngulos |
1
y |'
2
, da:

y, por virtud de [3.1]:

En el sistema en reposo los ngulos de incidencia y de reflexin, supuestos ambos
positivos, valen
u
1
=|
1
t; u
2
=2t|
2

y, por tanto:
sen u
1
,=sen |
1
; cos u
1
=cos |
1
; sen u
2
=sen |
2
; cos u
2
= cos |
2

con lo que la frmula [3.2] se convierte en:

y se ve que u
1
> u
2
. En la reflexin en un espejo mvil, el ngulo de incidencia es
mayor que el de reflexin.
En la teora termodinmica de la radiacin
interesa conocer el cambio que experimenta la
longitud de onda de la luz cuando se refleja en
un espejo mvil. Supngase que sobre el
espejo E, solidario del sistema S', incide luz
procedente de un foco muy lejano que forma
parte del mismo sistema. Si '
0
es la longitud
de onda emitida por el foco (la medida desde
S'), la que recibe el observador fijo situado en
0 (fig. 9) ser, por virtud de [2.6] y [2.6]:

La longitud de onda de la luz reflejada seguir
siendo '
0
en S'; pero en el sistema S todo pasa como si procediera de un foco virtual
que se moviera con la velocidad v, y ser:

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De la comparacin de las frmulas [3.4] y [3.5] resulta que, con ambas teoras, el
cambio de longitud de onda por la reflexin en un espejo mvil est dado por:

donde u
1
y u
2
estn relacionados por la frmula [3.3]. El resultado es el mismo que el
hallado con la teora clsica, pero el mtodo relativista es mucho ms sencillo.
4. Propagacin de la luz en un medio en movimiento.
Sea un medio transparente animado de una velocidad v. Se enva en la direccin del
movimiento un rayo de luz cuya longitud de onda, medida en el medio en reposo es

0
, y se trata de calcular la velocidad de propagacin en el medio mvil tal como sera
medida por un observador en reposo.
Si n() es el ndice refractivo del medio y ' la longitud de onda medida desde el
medio en movimiento, la velocidad de la luz en este sistema mvil ser u' = c/n(').
Esta misma velocidad, medida por S, valdr, por la regla de composicin de
velocidades:

En primera aproximacin es:

Ahora es preciso tener en cuenta el principio de Doppler; pero, si nos atenemos a los
trminos de primer grado en v/c, bastar aplicarlo en la forma clsica, y ser:

Por otra parte, si se conoce la ley de dispersin del medio se puede calcular

con lo cual se puede eliminar ' entre [4.2] y [4.3] y deducir el valor de c/n('):

y sustituyendo en [4.1] queda resuelto el problema. Llegando hasta los trminos de
primer grado en v/c resulta:

donde n n(
0
). Todo pasa como si la velocidad de la luz en el medio mvil fuese
mayor que cuando est en reposo, y queda as justificado el coeficiente de arrastre de
Fresnel.
La expresin [4.5] ha sido comprobada experimentalmente por Zeeman, lo que presta
una excelente confirmacin a la teora de la relatividad; pero es de tener presente que
dicha frmula se obtiene lo mismo con la teora de Einstein que con la nueva, pues la
diferencia slo aparece en trminos de grado superior. Si se hubiese aplicado la regla
clsica de composicin de velocidades, no hubiera aparecido el trmino 1/n
2
.
5. Fotones. Constante de Planck.
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Segn Einstein, la luz se comporta como si estuviera constituida por corpsculos que
se mueven con la velocidad c y cuya energa est relacionada con la frecuencia por la
frmula
c=hv [5.1]
donde h es el cuanto de accin de Planck.
Evidentemente, la energa del fotn ha de ser de naturaleza cintica, y debe valer la
frmula [4.1], cap. III, que combinada con la [5.1] da:

y como ha de ser u = c, es preciso que m 0 cuando u c, de modo que el fotn
carece de masa en reposo. Adems, de [5.2] se deduce que el mpetu del fotn ha de
valer:

Finalmente, el fotn poseer una inercia o masa en movimiento, dada por:

que es justamente la que, por virtud de la frmula [10.3], cap. III, corresponde a la
energa cintica E = hv, o sea : c = c
2
.
Examinemos ahora las frmulas precedentes desde el punto de vista de la teora de la
relatividad.
Sea un fotn emitido por un tomo del sistema mvil S', y sea v
0
su frecuencia
medida en este mismo sistema. El propio fotn, contemplado desde S, debe poseer la
misma velocidad c, pero su frecuencia estar dada por las frmulas [2.6] o [2.6'].
Dichas frmulas han sido obtenidas considerando la luz corno un fenmeno
ondulatorio y procede ahora ver lo que sucede tomando en consideracin su aspecto
corpuscular.
Si no se prejuzga la invariancia de la constante de Planck, la masa en movimiento del
fotn ser = hv/c
2
en S y ' = h'v'
0
/c
2
en S'. Pero en el caso de una partcula cuya
masa en reposo es m, las frmulas de transformacin de velocidades conducen a:

puesto que, como en nuestro caso, el fotn que se observa ha de dirigirse hacia el
punto 0, ser u
x
= ucos u. Pasando al lmite, u c, m 0, resulta:

Comparando esta ecuacin con las [2.6] y [2.6'], se tiene:
h=h con las frmulas de Lorenz,
h=oh con las nuevas.
La constante de Planck, que era invariante en la teora de Einstein, deja de serlo en la
nueva teora.
Si se admite el postulado de la inercia de Galileo y la constancia de la velocidad de la
luz, pero se prescinde del principio de relatividad de Einstein, la constante de Planck
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debe variar al pasar del sistema en reposo a un sistema en movimiento, de acuerdo
con la frmula h' = h/o.
He aqu una consecuencia inmediata de la proposicin anterior. Si c es la energa
liberada en la emisin de un fotn desde un tomo en reposo, la frecuencia de la onda
asociada ser v
0
= c/h, pero si el tomo est en movimiento, la frecuencia v'
0
, tanto si
se mide desde un sistema solidario del tomo como si la medida se efecta desde el
sistema en reposo, habr de valer suponiendo que c sea invariante:

y resulta as explicada la dislocacin hacia el rojo observada por Ives y Stilwell, no
como consecuencia de las frmulas de Lorentz, sino por el cambio relativista de la
constante de Planck.
Otra importante consecuencia de la influencia del movimiento sobre el valor de h
afecta a la ley de decadencia de los cuerpos radiactivos. La probabilidad de trnsito de
un estado k a otro m, que segn la mecnica ondulatoria est dada por:

se convierte en e' = e(1 v
2
/c
2
)
1/2
cuando el proceso ocurre en un tomo o partcula
que se mueve con la velocidad absoluta v. Esto explica la prolongacin de la semivida
de los mesones rpidos y predice que, en general, todos los procesos elementales
transcurrirn ms despacio cuando ocurran en cuerpos en movimiento.
6. Intensidad de un foco luminoso mvil.
Desde el sistema en reposo S se mide la intensidad de un foco luminoso. Si el foco
est inmvil se obtiene la intensidad I
0
. Se trata de averiguar la intensidad que se
medira si el foco se moviese a lo largo del eje X con la velocidad v.
A consecuencia del movimiento, los fotones tendrn una frecuencia v
0
dada por la
expresin [5.10]. Segn la nueva teora, la luz que llega al observador estar afectada
por el efecto de Doppler propiamente dicho, el clsico, y resulta, por virtud de [2.6'],
teniendo en cuenta que u = 0:

Adems, el nmero de fotones que llega cada unidad de tiempo a la unidad de
superficie, disminuir en la misma proporcin, tambin por el efecto de Doppler.
Finalmente, segn se vio en el 1, el cambio experimentado por el ngulo slido hace
que dicho nmero disminuya en la proporcin

y, en resumen, la iluminacin que se obtendr sobre una
superficie situada en O ser la que producira un foco cuya
intensidad fuese

7. Efecto de Comnpton.
La hiptesis de la existencia de los fotones o corpsculos de luz
tuvo su plena confirmacin en el experimento realizado por
Compton. Cuando un haz de rayos de Roentgen atraviesa un
Fig. 10.-Efecto de Compton
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medio material cualquiera, engendra una radiacin difusa que consta de tres partes la
radiacin de enfrenamiento (Bremsstrahlung), que posee un espectro continuo; la
radiacin caracterstica del medio y una radiacin monocromtica, cuya frecuencia
depende de la radiacin excitatriz y del ngulo que forman ambas. La tercera de
dichas radiaciones constituye el efecto de Compton y fue explicada casi
simultneamente por Compton y por Debye
25
, como debida al choque elstico de los
fotones incidentes con los electrones existentes en el medio.
Para establecer la teora del efecto de Compton basta aplicar los principios de
conservacin del mpetu y de la energa al choque entre un fotn y un electrn. Para
simplificar los clculos se supone que este ltimo est tan dbilmente ligado al
respectivo ncleo atmico, que puede considerarse libre. Se admite adems que se
halla inicialmente en reposo.
Si p es el mdulo del mpetu que adquiere el electrn por efecto del choque, la
conservacin del mpetu se expresar por las siguientes ecuaciones (fig. 10):

de las que se deduce fcilmente:

El problema consiste en hallar v' en funcin de v y de u y, para ello, disponemos de
otra ecuacin que resulta de aplicar el principio de conservacin de la energa. Por la
ecuacin [4.1. cap. III] la energa del electrn, despus del choque, vale:

y el mpetu, segn [2.7, cap. III], es:

de donde se deduce para su mdulo

Eliminando u entre [7.2] y [7.3], resulta la siguiente relacin entre la energa y el
mpetu:

con lo que el principio de conservacin de la energa se expresar as:

de donde:

La eliminacin de p entre [7.1] y [7.6] da:


25
1-I. A. Conipron: Phys. Rev., 21, pg. 453, 1923; P. DEEYE: Phys. ZS. 24, pg. 161, 1923.
Pgina 63 de 105

de donde:

y, pasando a las longitudes de onda:

y resulta que, a consecuencia de los choques con los electrones, la radiacin incidente
debe ser difundida (scattered) de tal modo que su longitud de onda aumenta con el
ngulo de desviacin. El coeficiente

recibe el nombre de longitud de onda de Compton y representa la mitad del cambio
que experimenta la longitud de onda asociada a un fotn cuando choca de frente con
un electrn.
A consecuencia del choque el electrn es lanzado en una direccin que, segn se
calcula fcilmente, est dada por

y resulta que el ngulo y vara, entre 270 para u = 0 y 360 para u = t, de modo que
los electrones son siempre lanzados hacia adelante.
En los clculos anteriores se han utilizado nicamente las expresiones relativistas del
mpetu y de la energa, por lo que el resultado es vlido tanto con la teora de Einstein
como con la nueva.
(Continuar.)
Revisin de la teora de la relatividad
por
Julio Palacios
(Continuacin)
SUMARIO
In the two precedent articles it was shown that the Lorentz's equations when applied
to the clock paradox give two solutions incompatible with each other. The only way to
avoid this logical difficulty is to abandon the principle of equivalence between inertial
systems postulated by Einstein, and to replace- the equations of Lorentz by another
ones which, making invariant the velocity of light, do not lead to contradictory results.
Those equations were tried in Mechanics and Optics with the result that, although the
metaphysical implications of the theory of Einstein about time and space are deeply
altered, its physical consequences remain valid, with the only exception that the
Planck constant, instead of being invariant depends on the absolute velocity of the
system considered. This theoretical result explains at once the shift towards the red of
the spectral lines of canal rays and the increase of the half life of the rapid mesons.
In the present paper the new equations are dealt with in the (3 + 1) dimensional
space of Minkowski. They can be interpreted as a rotation accompanied by a
homogeneous deformation. As a consequence, the transformation equations which
define the vectors must be altered in the following way:
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Scalars o = o
g
o'
Four-vectors U
k
= o
g
o
ik
o
z

Tensors T
ik
= o
g
o
il
o
km
T
lm

where the o
ix
are the coefficients of the Lorentz's equations, o = (1 v
2
/c
2
)
1/2
and g
is a number which can be deduced from the dimensional equation of the tensor
components.
A very remarcable consequence is that the universal constants are no more invariant;
in the transition from the rest system to a moving one their values are altered in the
same way as the scalars. For instance, we have for the gravitational constant: G=oG'.
The new equations applied to the theory of the electromagnetic field lead to the same
results as the theory of Einstein, with the only difference that if the principle of the
covariance of equations is to be maintained the constants of vacuum c and can not
be invariant.
En los dos artculos precedentes se ha demostrado que las ecuaciones de Lorentz cuando se aplica a la
paradoja del reloj dan dos soluciones incompatibles entre s. La nica manera de evitar esta dificultad lgica
es la de abandonar el principio de equivalencia entre sistemas inerciales postulada por Einstein, y al
reemplazo de las ecuaciones de Lorentz por otro las que, por lo invariante de la velocidad de la luz, no
conducen a resultados contradictorios. Esas ecuaciones fueron juzgados en Mecnica y ptica con el
resultado de que, a pesar de las implicaciones metafsicas de la teora de Einstein sobre el tiempo y el
espacio estn profundamente alteradas, sus consecuencias fsicas siguen siendo vlidas, con la nica
excepcin que la constante de Planck, en lugar de ser invariante depende en la velocidad absoluta del
sistema considerado. Este resultado terico, explica a la vez el cambio hacia el rojo de las lneas espectrales
de los rayos canales y el aumento de la vida media de los mesones rpida.
En el presente trabajo las nuevas ecuaciones se tratan en el (3 + 1) el espacio tridimensional de Minkowski.
Que puede ser interpretado como una rotacin acompaada por una deformacin homognea. Como
consecuencia, las ecuaciones de transformacin que definen los vectores deben modificarse de la siguiente
manera:
Scalars o = o
g
o'
Four-vectors U
k
= o
g
o
ik
o
z

Tensors T
ik
= o
g
o
il
o
km
T
lm

en la o
ix
son los coeficientes de las ecuaciones de Lorentz, la o = (1 v
2
/c
2
)
1/2
y g es un nmero que se
deduce de la ecuacin dimensional de las componentes del tensor.
Una consecuencia muy remarcable es que las constantes universales no son ms invariables, en la
transicin desde el sistema de descanso a un movimiento uno de sus valores se alteran en la misma forma
que los escalares. Por ejemplo, tenemos la constante de gravitacin: G=oG'
Las nuevas ecuaciones aplicadas a la teora del campo electromagntico conducir a los mismos resultados
que la teora de Einstein, con la nica diferencia de que si el principio de la covarianza de las ecuaciones se
ha de mantener las constantes de la c vaco y no puede ser invariante.

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CAPITULO V
LAS FRMULAS RELATIVISTAS EN EL ESPACIO DE CUATRO DIMEESIONES
1. El espacio abstracto de Minkowski.
En un sistema de referencia en reposo absoluto un acontecimiento cualquiera queda
caracterizado por cuatro cantidades, x
1
, x
2
, x
3
, t. En otro sistema, S', animado de la
velocidad absoluta v, el mismo acontecimiento se determina por otras cuatro
cantidades, x'
1
, x'
2
, x'
3
, t', que estn relacionadas con las anteriores mediante las
frmulas de transformacin relativistas. Se logra que estas frmulas adquieran una
forma simtrica respecto de las cuatro variables haciendo:

pues de este modo se convierten en:

si, como es costumbre, se conviene en sumar todos los trminos que resultan de dar
los valores 1, 2, 3, 4 a todo ndice que aparezca repetido en un mismo monomio. En
estas frmulas es

y el exponente n vale 0 en la teora de Einstein y 1 en la nueva. Los coeficientes o
ik

son los de las frmulas de transformacin de Lorentz, que con una eleccin adecuada
de los ejes, y teniendo en cuenta el cambio de variable [1.1], forman la matriz
cuadrada:

Los elementos de esta matriz han sido elegidos de modo que la forma cuadrtica

se transforme, al pasar de S a S', en otra forma

relacionada con la anterior mediante la frmula

Se comprueba fcilmente que para que se cumpla la relacin [1.5] es condicin
necesaria y suficiente que los coeficientes o
ik
cumplan las condiciones de
ortogonalidad en cuatro dimensiones:

y que el determinante de la matriz [1.3] vale la unidad.
Si los coeficientes o
ik
fuesen todos reales, la sustitucin [1.2] podra ser interpretada
como una rotacin en un espacio de cuatro dimensiones, acompaada de una
deformacin homognea representada por el factor o
n
. En la teora de Einstein falta
esta deformacin, y la frmula [1.5] muestra que se conserva invariable la distancia s
de cualquier punto al origen. En la nueva teora (n = 1) todas las distancias se
modifican de igual modo al pasar de S a S', por lo que una figura cualquiera se
transforma en otra que le es semejante.
Como las coordenadas x
4
, y x'
4
, son imaginarias, es natural recurrir a un espacio
abstracto de cuatro dimensiones y tomar en l otros tantos ejes, de tal modo que los
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tres primeros se hallen en el sub-espacio real de tres dimensiones, con mdulos
iguales a la unidad de longitud, que puede ser el centmetro. Para el cuatro eje, en
cambio, se tomar como unidad imaginaria el camino c recorrido por la luz en la
unidad de tiempo. Este espacio abstracto fue introducido por Poincar y utilizado con
gran xito por .Minkowski; se denomina continuo espacio-temporal, universo de
Minkowski o espacio de (3 + 1) dimensiones, indicando con esta ltima designacin
que la ltima dimensin es esencialmente distinta de las tres primeras.
El que la cuarta coordenada sea imaginaria lleva consigo el que el cuadrado s
2
del
intervalo entre dos puntos pueda anularse aunque no sean nulos todos sus
componentes x
i
2
. Todos los puntos que cumplen la condicin
s
2
= x
i
x
i
= 0
se hallan a distancia nula del origen, y forman una superficie que, por representar la
propagacin de una onda esfrica engendrada en dicho punto, se denomina cono de
luz. Este cono divide el espacio de (3 + 1) dimensiones en dos regiones en las que
sucede, respectivamente, s
2
< 0 y s
2
> 0. Dado un punto (x
1
, x
2
, x
3
, x
4
) situado en
esta ltima regin, se puede encontrar un sistema inercial S' tal que el suceso
representado por dicho punto sea simultneo con el (0, 0, 0, 0) representado por el
origen del nuevo sistema, pues si se eligen los ejes de S de modo que sea x
2
= x
3
=
0, ser x'
4
= 0 cuando:
x
4
=o
-n
x
i
a
i4
=0
y adoptando como ejes de S' aquellos en que valen los coeficientes [1.3], la ecuacin
precedente se convierte en

que da para la velocidad v de S' el valor
v=c
2
t/x
1

que es real, pues de la condicin
s
2
=x
1
2
-c
2
t
2
> 0
se deduce

y, por tanto,
v < c
En el espacio de tres dimensiones el eje de rotacin se caracteriza por conservarse
invariables todos sus puntos. En cuatro dimensiones gozan de esta propiedad todos
los puntos del plano de rotacin.
As, con los ejes particulares a que se refiere la matriz [1.3], la rotacin deja inm-
viles todos los puntos situados en el plano definido por las ecuaciones x = 0, x
4
= 0.
2. Representacin del movimiento de un punto material en el espacio de (3 + 1)
dimensiones.
El movimiento de una partcula material queda determinado por las ecuaciones que
ligan sus tres coordenadas espaciales con la coordenada temporal x
4
:

Estas tres ecuaciones representan en el espacio de (3 + 1) dimensiones una lnea que
llamaremos trayectoria-tiempo, o simplemente trayectoria. Cada uno de sus puntos
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representa un suceso descrito por el lugar (x
1
, x
2
, x
3
) y por el tiempo (t = ix
4
/c). Si
la partcula se halla en reposo absoluto, la trayectoria ser una recta paralela al eje
X
4
. En general, como la velocidad no puede ser mayor que c, ser:
x
1
2
+x
2
2
+x
3
2
<C
2
t
2

lo que muestra que se halla en la regin en que s
2
<0, por lo que siempre se podr
encontrar un sistema de ejes S' que acompae a la partcula en su movimiento. En tal
sistema ser x'
1
= x'
2
= x'
3
= 0, y la trayectoria ser paralela a X'4. En cambio, nunca
se podr encontrar un sistema inercial en el que resulten simultneas todas las
posiciones de la partcula, pues el ser s
2
< 0 excluye esta posibilidad.
De un modo general, el intervalo o distancia entre dos puntos (x
i
) y est definido
por la expresin:

Teniendo en cuenta que, en virtud de la condicin de ortogonalidad, es:

resulta:

El intervalo espacio-temporal entre dos puntos infinitamente prximos est definido
en cuatro dimensiones por:

en virtud de [2.2], al pasar a S' se transformar de acuerdo con:

Por otra parte
R
2
= x
1
2
+x
2
2
+x
3
2
[2.5]
es la distancia al origen en tres dimensiones, y la expresin [2.3] puede escribirse as:
ds
2
= dR
2
c
2
dt
2

y como, considerando R como un vector, dR/dt =u es la velocidad instantnea de la
partcula, resulta:
ds
2
= (u
2
c
2
)dt
2
= c
2
(1u
2
/c
2
)dt
2

O sea
ds = icdt [2.6]
donde
dt = (1u
2
/c
2
)
1/2
dt [2.7]
define el tiempo propio de la partcula. la integracin de [2.6], con las condiciones s =
O para t = 0, conduce a:
s=ict [2.8]
de modo que la longitud de la trayectoria en cuatro dimensiones es igual al tiempo
propio multiplicado por i c.
En virtud de [2.1] sucede que en el paso a otro sistema inercial rigen las frmulas:
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s=o
n
s t=o
n
t
por lo que en la teora de Einstein, tanto la distancia s como el tiempo propio t son
invariantes, mientras que en la nueva teora experimentan un cambio dado por el
factor o.
Cuando el movimiento es rectilneo y uniforme, las ecuaciones son lineales:

y representan una recta en cuatro dimensiones. La distancia entre dos plintos A y B
valdr, en virtud de [2.6]:

3. Frmulas de transformacin entre sistemas inerciales cualesquiera.
Para los fines de la relatividad interesan tan slo los cambios entre sistemas que se
hallan en movimiento relativo, y no los que consisten en meros cambios de direccin
de los ejes. Por eso, y para no complicar intilmente la cuestin, bastar considerar el
paso de un sistema .S' a otro S" cuando sus velocidades absolutas v' y v" tienen la
misma direccin. Entonces se puede hacer que coincidan los ejes X'
1
y X"
1
con la
direccin de las referidas velocidades, y que los ejes X'
2
, X'
3
sean, respectivamente,
paralelos a los X"
2
, X"
3
. De este modo, sern aplicables las ecuaciones [10.1] del
captulo II, que conviene transformar introduciendo la velocidad relativa v
1
de S" con
relacin a S', velocidad que se obtendr componiendo v con v':

Haciendo

se. deduce:

con lo cual las ecuaciones [10.1] del captulo II se convierten en:

y con el cambio de variable :x'
4
= i c t' ; x"
4
= i c t", la ltima ecuacin se puede
escribir as:

En general, las frmulas que sirven para pasar de S a S' son:

siendo n = 0 en la teora de Einstein y n = 1 en la nueva. Los coeficientes o
ik
son los
de las frmulas de Lorentz, y quedan determinados por la velocidad relativa v
1
de S"
con relacin a S'. En cambio, o' y o" dependen de las respectivas velocidades
absolutas v' y v".
Para el paso de S" a otro sistema inercial S"' regirn las frmulas
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donde las |
kl
son los coeficientes de las frmulas de Lorentz, que quedan
determinados por la velocidad relativa v
2
de S"' con relacin a S", y
o"' = (1 v
2
/c
2
)
1/2
se se calcular a partir de la velocidad absoluta v
2
de S"'.
Combinando [3.1] con [3.2], resulta:

donde las
il
son los elementos de la matriz que resulta de multiplicar (o
ik
) por (|
kl
).
Como estas ltimas son ortogonales, su producto tambin lo es, pues:

y, en consecuencia, las cantidades
il
, son los coeficientes de una transformacin de
Lorentz, o sea, de una rotacin en el espacio de (3 + 1) dimensiones. Con esto, las
ecuaciones [3.1], [3.2] y [3.3] muestran que las transformaciones entre sistemas
inerciales forman un grupo, lo mismo en la teora de Einstein (n = 0) que en la nueva
(n = 1).
En lo sucesivo, y con el solo fin de simplificar la escritura, consideraremos el paso del
sistema en reposo absoluto S a otro sistema inercial cualquiera S'. El paso de las
frmulas que as obtengamos a las correspondientes al caso general es sencillo, pues
bastar sustituir el factor o
n
por (o"/o')
n
.
4. Cuadrivectores.
El intervalo entre dos puntos (sucesos) infinitamente prximos queda definido en el
espacio de Minkowski por cuatro cantidades (dx
i
) que, al pasar del sistema en reposo
S al sistema en movimiento S', se transforman de acuerdo con las frmulas:
dx
i
=o
n
o
ik
dx
k

En la teora de la relatividad aparecen magnitudes que, por gozar de propiedades
anlogas al referido intervalo, se denominan cuadrivectores. Llamaremos cuadrivector
a toda magnitud a que mediante la adopcin de un sistema de ejes, queda
representada por cuatro cantidades o componentes (a
i
), una para cada eje, y que son
tales que al pasar del sistema en reposo a otro sistema inercial se transforman de
acuerdo con las frmulas
o
i
=a
g
o
ik
o
k
[4.1]
en las que g es un nmero que llamaremos grado de homogeneidad del vector en
cuestin. Las frmulas de transformacin inversa sern:
o'
i
=a
-g
o
i
o
ik
[4.1]
Es de notar que como los cuadrivectores estn definidos en el espacio de (3 + 1)
dimensiones, su cuarta componente ser imaginaria, por lo que al elevarla al
cuadrado resultar una cantidad negativa.
La norma de un cuadrivector vale:

Al pasar a un sistema mvil S', la norma adquiere un valor dado por:

En la teora de Einstein todos los vectores son de grado cero, por lo que su norma es
invariante.
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Dados dos cuadrivectores a y b, la magnitud a
i
b
i
se denomina producto escalar de los
mismos. Si g
1
y g
2
son los grados de los factores, el producto escalar se transformar
de acuerdo con:

En la teora de Einstein el producto escalar es invariante.
De dos cuadrivectores se dice que son ortogonales cuando su producto escalar es
nulo.
Un cuadrivector se denomina paraespacial o paratemporal segn que su norma sea
positiva o negativa. En el primer caso, o sea, cuando
a
i
a
i
> 0
siempre es posible encontrar, por lo dicho en el 5, captulo II, un sistema inercial en
el que sea nula la componente a'
4
. Esto significa que el nuevo eje X', y el vector en
cuestin son ortogonales, pues si b es un vector dirigido segn X'
4
ser b'
1
= b'
2
= b'
3

= 0, y como a'
4
=0, ser a'
i
b'
i
=0.
5. Velocidad y aceleracin.
Las cuatro cantidades

o sea,

constituyen un cuadrivector de grado cero, pues

La norma de la cuadrivelocidad es invariante, tanto en la teora de Einstein como en la
nueva.
De las frmulas [5.1] y [2.8] se deduce:

o sea:

lo que puede expresarse diciendo que los cuadrivectores (U
k
) Y (dx
k
) son paralelos, o
tambin que la cuadrivelocidad es paralela a la tangente de la trayectoria.
La norma de la cuadrivelocidad vale

lo que prueba que es un vector paratemporal.
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La aceleracin en el espacio de (3 + 1) dimensiones estar representada por las
cuatro cantidades
A
i
= dU
i
/dt
y como U
i
= o
ik
U'
k
dt = o
n
dt', ser:
A
i
=o
-n
o
ik
A
k

y resulta ser un vector de grado n. Sus tres primeras componentes valen:

y como u
2
= u
1
2
+ u
2
2
+ u
3
2
, ser:

y, por tanto,

donde u y a son, respectivamente, la velocidad y la aceleracin en tres dimensiones,
y ua es su producto escalar.
La cuarta componente de la aceleracin es:

Derivando [5.2] respecto de t, resulta:
U
i
A
i
= 0
por lo que los vectores (U
i
) y (A
i
) son ortogonales.
En un sistema inercial S', que sea solidario de la partcula en el instante considerado
ser u' = 0, y la cuadriaceleracin valdr:
A

=a'

;

A
4
=0
6. mpetu
Dada una partcula cuya masa en reposo vale m, y que se mueve con la velocidad
absoluta u, se puede formar un cuadrivector cuyas componentes sean:
p
i
=mU
i
[6.1]
es decir:

Como la energa total (cintica + interna) vale:

la cuarta componente del mpetu es:
p
4
=iE/c
El mpetu, lo mismo que la velocidad, es un vector de grado cero, por lo que valdrn
las frmulas de transformacin:
p
i
=a
ik
p
k

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y la norma del mpetu ser:
p
i
p
i
= m
2
U
i
U
i
= m
2
c
3
[6.2]
Los teoremas de conservacin del mpetu y de la energa cintica en el choque elstico
entre dos partculas pueden expresarse mediante las ecuaciones:
p
1
+p
2
= p
1
+p
2

7. Fuerza en el espacio de Minkowski.
Como de [6.2] se deduce
dp
i
= o
ik
dp
k

y recordando que dt = ondt , se ve inmediatamente que las cuatro cantidades:

constituyen un cuadrivector de grado n. Sus componentes, en funcin de la fuerza f
en tres dimensiones, valen:

Comparando [7.1] con [6.1], resultan las cuatro ecuaciones

de las cuales las tres primeras representan el movimiento en el espacio ordinario,
pues equivalen a

mientras que la cuarta conduce a

que expresa que todo el trabajo realizado por la fuerza f se invierte en aumentar la
energa total E.
Se comprueba fcilmente que U
i
F
i
= 0, lo que prueba que la cuadrifuerza y la
cuadrivelocidad son ortogonales.
8. Tensores de segundo rango.
Generalizando la definicin de los tensores en el espacio de tres dimensiones,
definiremos los tensores en el espacio de Minkowski como el conjunto de 4
2

cantidades (t
ik
) que gozan de la propiedad de que al pasar del sistema en reposo S al
sistema mvil S', se transforman de acuerdo con las ecuaciones:

donde las o
ik
son los coeficientes de las frmulas de transformacin de Lorentz, g es
un nmero que representa el grado de homogeneidad del tensor y o es, como de
costumbre, o = (1 v
2
/c
2
)
1/2

La suma de los elementos diagonales de un tensor vale:

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y es invariante en la teora de Einstein. Del mismo modo, se obtiene:

Dado un vector (a
i
) y un tensor (t
ik
), se puede formar el producto contrado

que constituye un nuevo vector, pues:

donde g
1
y g
2
son, respectivamente, los grados de (a
i
) y de (t
ik
).
La suma de dos tensores (a
jk
) y (b
ik
) es, por definicin, una matriz cuyos elementos
son:

y se demuestra fcilmente que tambin es un tensor.
Multiplicando las componentes de un vector (a
i
) por las de otro vector (b
i
) de todos los
modos posibles, se obtiene el producto directo de ambos vectores

La demostracin de que posee carcter tensorial es obvia.
Se llama tensor simtrico aquel cuyos elementos cumplen las condiciones t
ik
= t
ki
.
Cuando t
ik
= t
ki
, el tensor se llama anti-simtrico. Dados dos vectores (a
i
) y (b
i
) se
puede formar un tensor anti-simtrico, cuyos elementos son:
t
in
=a
i
b
k
a
k
b
i

Se demuestra fcilmente que si un tensor es simtrico o anti-simtrico en un sistema
inercial, sigue sindolo en cualquier otro sistema.
9. Tensores en general.
Generalizando las definiciones del apartado anterior, se definirn los tensores de
rango r como el conjunto de 4
r
cantidades t
ikm...
con r ndices, tales que al pasar del
sistema en reposo S al sistema mvil S', se transforman de acuerdo con las frmulas:
T
ikl
= o
g
o
im
o
kn
o
lp
t
mnp

donde el exponente g es el grado de homogeneidad del tensor. Segn esta definicin,
los vectores sern tensores de primer grado, y ser tensor de rango cero o escalar
toda cantidad que se transforme de acuerdo con la frmula
a=o
g
a'.
Producto directo de dos tensores es el tensor que resulta de multiplicar cada elemento
del primero por cada uno de los del segundo. Se demuestra fcilmente que este
producto tiene carcter tensorial y que su rango y su grado son, respectivamente,
iguales a la suma de los rangos y de los grados de los factores.
Dado un tensor de rango r, la operacin que consiste en sumar los elementos que
tienen un mismo ndice repetido se denomina contraccin. As, del producto directo de
dos vectores se obtiene el producto contrado
p
ii
= a
i
b
i
.
10.Campos tensoriales.
Diremos que en el espacio de (3 + 1) dimensiones existe un campo escalar cuando en
cada punto definido por el vector (re) existe una cantidad u(x
1
, x
2
, x
3
, x
4
) tal que, al
pasar al sistema mvil S', se transforma de acuerdo con la frmula:
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Anlogamente, diremos que existe un campo tensorial de primer rango cuando hay en
cada punto un cuadrivector cuyas componentes son funciones de las coordenadas x, y
se transforman de acuerdo con:

Fcilmente se generalizan estas definiciones a tensores de cualquier rango.
A todo campo escalar corresponde un campo vectorial, llamado gradiente, definido
por:

Para ver que, en efecto, se trata de un campo vectorial, se procede como sigue. Por
ser:

resulta:

y se ve que si es del grado g, su gradiente es del grado gn.
De modo anlogo, dado un campo vectorial se puede obtener un campo tensorial de
segundo rango sin ms que derivar respecto de las coordenadas, pues de

se deduce:

La combinacin antisimtrica:

constituye tambin un campo tensorial de segundo rango y de grado gn, que se
denomina rotacional
La divergencia de un campo vectorial se obtiene por contraccin del tensor
esto es:


y ser de rango cero y grado gn.
Las definiciones precedentes se simplifican introduciendo un operador llamado nabla,
que es un vector simblico:

que se transforma de acuerdo con la frmula:

y es, por tanto, de grado n
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Dada una matriz (t) de cualquier rango, que se transforma en otra (t') al pasar de S a
S', si ocurre que el producto
(a) (t) = (p)
de (t) por un tensor cualquiera (a) es un tensor, la matriz (t) tambin lo es.
He aqu, por va de ejemplo, cmo se demuestra esta propiedad cuando (t) es de
primer rango, (a) es un vector y ocurre que su producto contrado
a
i
t
i
= p [10.7]
es un escalar. Puesto que (a
i
) y p son tensores, ocurrir que:

Sustituyendo estos valores en a'
i
t'
i
p'
i
y teniendo en cuenta [10.7], resulta:

o sea:

y como esta ecuacin ha de ser satisfecha para valores cualesquiera de las a
k
, resulta:

con lo que queda demostrado que las t
k
forman un vector de grado g
2
g
1

En el prximo captulo haremos uso de una proposicin que, si bien es anloga a la
anterior, requiere una demostracin especial. Dice as:
Si las cuatro funciones t
i
(x
1
, x
2
, x
3
, x
4
) satisfacen la condicin:
y sus transformadas son tales que:
habr de ser t
i
=o
g
o
ik
t'
k
, y, por tanto, dichas funciones formarn un cuadrivector.
Para demostrar esta propiedad, seguiremos el mtodo dado por Moller
26
.
Si las frmulas de transformacin son:
t
i
= t
i
(t
1
, t
2
, t
3
, t
4
)
se tendr:

y. como x
l
=o
-n
x
i
o
il

resulta:

Esta ecuacin debe ser satisfecha con valores cualesquiera de las variables t'
i
y de sus
derivadas a con tal de que estas ltimas satisfagan la ecuacin [10.11].
Aplicando el mtodo de eliminacin de Lagrange a las ecuaciones [10.11] y [10.12],
resulta:

de donde se deduce, puesto que a puede ser distinta de cero:

26
C. MIOLLER : The Theory of Relati vity. Oxford, 1955, Apndice 2.
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y como en virtud de las condiciones de ortogonalidad es

El factor no puede depender de las variables t'
m
, pues derivando [10.13] resulta:

y como el primer miembro no se altera al permutar los ndices k y m, habr de ser:

y haciendo m = l k, resulta . Con esto, la ecuacin [10.14] es
inmediatamente integrable y da:
t
i
= o
ik
t
k
+ b
i
.
La constante de integracin ser nula siempre que sea t'
k
= 0 para t
i
= 0. Adems, en
la teora de Einstein deber ser = 1 por el postulado de equivalencia entre todos los
sistemas inerciales. En la nueva teora ser = o
g
y el grado de homogeneidad g
quedar determinado por la frmula dimensional de las t
i
, segn se ver en el 11.
11.Relacin entre el grado de un tensor y su frmula dimensional.
De las frmulas de transformacin para un tensor de primer rango y de grado g:
a
i
= o
g
o
ik
a
k

se deduce para su norma el valor:
a
i
a
i
= o
2g
a
i
a
i

Cuando g = 0, la norma es invariante, pero en general su medida cambia al pasar del
sistema S a otro sistema inercial S'. En (3 + 1) dimensiones este cambio de ejes est
representado por la sustitucin
x
i
= o
n
o
ik
x
k

y todo pasa como si, aparte de la rotacin representada por los coeficientes o
ik
de las
frmulas de Lorentz, cambiasen las unidades correspondientes a los cuatro ejes, de
tal modo que las medidas quedasen transformadas en o
n
x
k
, lo cual equivale a cambiar
en igual proporcin las unidades de longitud y de tiempo, de tal manera que en el
sistema S' ambas unidades fuesen o
-n
veces mayores que en el sistema S, dejando
inalterada la unidad de masa.
El cambio de unidades afectar a la norma de cada vector de acuerdo con la frmula
dimensional de sus componentes. Si fuese:

el cambio experimentado por la raz cuadrada de su norma ser el originado por el
factor o
+v
, de donde resulta que el grado del tensor en cuestin ser:
g=(+v)n [11.1]
La frmula [11.1] es aplicable a los tensores de cualquier rango. En particular, las
constantes universales son escalares, o tensores de rango cero, cuyo valor slo
depende del sistema de unidades de medida, de donde resulta que al, pasar del
sistema en reposo al sistema mvil, su medida ha de cambiar de acuerdo con la
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frmula b=o
g
b', en la que g se calcular a partir de la frmula dimensional aplicando
la expresin [11.1].
De acuerdo con lo que precede, ocurre que la constante de Planck, cuya frmula
dimensional es : h = L
2
MT
-1

cambia de valor conforme a la expresin: h=oh'.
en concordancia con lo hallado en el 5, captulo IV.
La masa propia m de un cuerpo y su energa interna mc
2
son escalares de grado g=0,
por lo que no deben ser afectadas por el movimiento, de donde se deduce que los
niveles energticos de los tomos no se alterarn aunque stos se muevan, de
cualquier manera.

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CAPITULO VI
EL CAMPO ELECTROMAGNTICO EN EL VACO
1. Definiciones.
En todo punto de un campo electrosttico pueden observarse dos magnitudes
dirigidas que se manifiestan por sendos efectos caractersticos. Una es la intensidad E,
responsable de las fuerzas que se ejercen sobre los cuerpos electrizados. La otra es la
induccin D, que es la causa de los fenmenos de electrizacin por influencia, esto es,
de la aparicin de cargas de signo contrario en las caras de una lmina metlica,
cargas que adquieren su valor mximo cuando la lmina se coloca en determinada
posicin.
Tanto E como D son magnitudes primarias en virtud de un principio de superposicin,
que puede enunciarse as: las magnitudes E y D se comportan como vectores. Segn
este principio, si E es la fuerza que se ejerce sobre la unidad de carga, la que acta
sobre una carga Q valdr:
f = EQ. [1.1]
Adems, por ser E y D vectores coexistentes en un punto, deber ser:
D = cE [1.2]
donde c es un tensor que se denomina permeabilidad elctrica o constante dielctrica.
En los medios istropos, y en particular en el vaco, degenera en un escalar, por
hacerse iguales todos sus elementos.
Las cargas elctricas en movimiento y los imanes engendran un campo magntico que
se manifiesta por fenmenos peculiares que daremos por conocidos. En todo punto de
un campo magntico pueden observarse dos magnitudes dirigidas, que se manifiestan
por sendos efectos caractersticos. Una es la induccin magntica B, responsable de
las fuerzas sobre corrientes y sobre imanes, as como de la produccin de corrientes
inducidas. La otra es el poder imanador (impropiamente llamado intensidad
magntica)
27
H, que es-la causa de los fenmenos de imantacin por influencia. En
virtud del principio de superposicin ocurre que B y H se comportan corno vectores,
por lo que deber ser
B=.H [1.3]
donde p. es un tensor que se denomina permeabilidad magntica. En los medios
istropos no ferro-magnticos, y en particular en el vaco, degenera en un escalar
independiente del valor de H.
2. Ecuaciones de Maxwell.
Entre las magnitudes definidas en el apartado anterior y la densidad de carga p
existen las siguientes relaciones, que pueden considerarse como las ecuaciones
fundamentales del campo electromagntico:

La solucin de los problemas relacionados con el campo electromagntico se facilita
introduciendo el potencial vector A y el potencial escalar u, que se definen del
siguiente modo. Como en virtud de II el vector B es solenoidal, cabe poner:

27
JULIO PALACIOS: Anlisis dimensional. <Espasa Calpe>. Madrid 1956, pag 210.
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B = rot A [2.21
con lo cual III se convierte en:

de donde resulta que se puede hacer:

Hemos hecho uso de las ecuaciones II y III. Las otras ecuaciones, mediante la
introduccin de A y (u), se convierten en:

La ecuacin [2.1] deja indeterminado el valor de A, pues se le puede aadir el
gradiente de una funcin escalar cualquiera. Ello permite elegirlo de modo que se
cumpla la condicin de Lorentz:

con lo cual las ecuaciones [2.3] y [2.4] pueden ser sustituidas por otras en cada una
de las cuales entre uno solo de los potenciales:

y por ser rot rot grad div = A, resulta finalmente, si se tiene en cuenta que . =
1/c c
2
y representado por la dalembertiana:

3. Covariancia de las ecuaciones electromagnticas.
De las ecuaciones de Maxwell dedujo Hertz que en todo campo elctrico variable
deban producirse ondas con una velocidad de propagacin en el vaco dada por e
2
=
1/c. Segn la teora de la relatividad, la velocidad de propagacin de las ondas debe
ser la misma en todos los sistemas inerciales, lo cual quedar asegurado si se postula
que las ecuaciones del campo electromagntico deben conservar su forma cuando se
pasa del sistema en reposo a otro sistema inercial cualquiera. Segn este postulado
de covariancia, si las ecuaciones [2.6] se refieren al sistema en reposo S en otro
sistema S', se deber tener:

y el problema fundamental de la teora relativista del campo electromagntico
consiste en hallar las frmulas de transformacin para las magnitudes que figuran en
las ecuaciones precedentes, de modo que se cumpla el requisito de la covariancia.
4. Frmulas dimensionales.
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De las ecuaciones de Maxwell, teniendo en cuenta [1.1], [1.2] y [1.31, se deduce
fcilmente que, si se toman como magnitudes bsicas la longitud, la masa, el tiempo
y la carga elctrica, se tienen las siguientes frmulas dimensionales:
[] = L
-3
Q; [D] = L
-2
Q; [H] = L
-1
T
-1
Q; [E] = LMT
-2
Q
-1
;
[B]=MT
-1
Q
-1
; [A]=LMT
-1.
Q
-1
; [u]=L
2
MT
-1
Q
-1
;
[c] = L
-3
A
-1
T
2
Q
2
; [] = L M Q
-2
.
5. Ecuacin de continuidad. Invariabilidad de la carga elctrica.
Partiendo de las ecuaciones de Maxwell es fcil demostrar que la densidad elctrica
cumple la ecuacin de continuidad

Para ello se deriva la I respecto del tiempo y se toma la divergencia de la IV. Como
div rot = 0, resulta:

de donde se deduce inmediatamente [5.1].
La ecuacin de continuidad muestra que las cargas elctricas en movimiento se
comportan como un fluido indestructible, lo cual hace plausible admitir que la carga
elctrica es invariante con relacin a las frmulas que sirven para pasar de un sistema
inercia! a otro.
La precedente hiptesis puede considerarse suficientemente confirmada por todos los
experimentos en que se ha estudiado el comportamiento de las partculas cargadas
cuando se les comunica velocidades comparables a la velocidad de la luz.
6. Frmulas de transformacin para la densidad de carga.
En virtud del postulado fundamental enunciado en el 3, debe suceder que se pase
de la ecuacin de continuidad en S a la ecuacin en S' sin ms que poner acentos en
todas las magnitudes que en ella figuran. Esto basta para hallar la frmula de
transformacin de la densidad de carga. Para ello se empieza por definir las cuatro
cantidades:

y sus transformadas:

Con su auxilio las ecuaciones de continuidad en S y en S' pueden escribirse as:

de donde resulta, por lo dicho en el 11, captulo V, que las J
i
forman un
cuadrivector. Se denomina densidad de corriente en (3 + 1) dimensiones, y como su
frmula dimensional es
[J] = L
-2
T
-1
Q
ser de grado g = 3 n, y su frmula de transformacin ser:
J
i
=a
-3n
a
ik
J
k
[6.3]
Por otra parte, el producto contrado de J por la cuadrivelocidad U ha de ser un tensor
de rango cero, y como
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la expresin (1u
2
/c
2
) habr de ser tambin un tensor de rango cero, y como su
frmula dimensional es:
[]= Q L
-3

valdr la frmula de transformacin:
(1u
2
/c
2
)
1/2
= o
-3n
'(1u
2
/c
2
)
1/2

En la teora de Einstein la expresin (1u
2
/c
2
)
1
/
2
es invariante. En la nueva teora es
un escalar de grado g = 3.
7. Frmulas de transformacin para los potenciales electromagnticos.
Las ecuaciones [2.6] pueden escribirse as:

con lo que se pone de manifiesto que sus segundos miembros son las componentes de
la densidad de corriente J. Si se hace
A
4
=iu/c [7.2]
las cuatro ecuaciones [7.1] pueden escribirse as:

lo que revela que las cuatro cantidades cA
i
forman un vector. Como J es de grado g
1
=
3n y es de grado g
2
= 2n, el grado de cA
i
ser g = 3n + 2n = n, por lo que
se tendrn las siguientes frmulas de transformacin:
cA
i
=o
-n
o
ik
A
k
[7.4]
Por otra parte, la constante dielctrica del vaco, por ser una constante universal,
depende tan slo de las unidades de medida, y como su frmula dimensional es
[c]= L
-3
M
-1
T
2
Q
2
,
ser de grado g = n, con lo cual:
c = o
-n
c [7.5]
resultando ser invariante en la teora de Einstein y de grado 1. en la nueva. Con
esto, la frmula [7.4] se convierte en:
A
i
=o
ik
A
k
[7.6]
lo que revela que las cuatro cantidades A
i
forman un cuadrivector de grado cero, de
acuerdo con su frmula dimensional [4.1].
Con los ejes especiales resultan las siguientes frmulas de transformacin:

8. Los sesquivectores electromagnticos.
Puesto que las cuatro cantidades
A

=A

; A
4
=ic; A=1,23
forman un cuadrivector de grado cero, las 4
2
cantidades

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constituirn un tensor de segundo rango y grado g = n Sus
-
frmulas de
transformacin sern:
F
ik
=o-no
il
o
km
F
lm
[8.1]
En virtud de [2.1] y [2.2] los elementos de este tensor son:

y como era de prever, forman un sesquivector, que llamaremos tensor de
intensidades, porque est constituido con los vectores E y B, que son los responsables
de las fuerzas que se ejercen sobre las cargas elctricas y sobre los imanes.
Con [8.1] y [8.3] a la vista, se deducen fcilmente las siguientes frmulas de
transformacin, vlidas cuando los ejes X
1
y X'
1
coinciden y los X
2
, X
3
son,
respectivamente, paralelos a los X
2
, X'
3

E
1
=o
-n
E
1
; E
2
=o
-n-1
(E
2
-vB
3
); E
3
=o
-n-1
(E
3
-vB
2
) [8.3]
B
1
=o
-n
B
1
; B
2
=o
-n-1
(B
2
-vE
3
/c
2
); B
3
=o
-n-1
(B
3
-vE
2
/c
2
)
Las frmulas inversas son:
E
1
=o
-n
E
1
; E
2
=o
-n-1
(E
2
-vB
3
); E
3
=o
-n-1
(E
3
-vB
2
) [8.3]
B
1
=o
-n
B
1
; B
2
=o
-n-1
(B
2
-vE
3
/c
2
); B
3
=o
-n-1
(B
3
-vE
2
/c
2
)
Gracias a las ecuaciones
E = D/c; B = H = H/cc
2

se puede definir otro tensor antisimetrico:
T
ik
= ccF
ik

cuyos elementos constituyen la matriz

Como est formado por los vectores D y H, que son los responsables de los
fenmenos de electrizacin y de imanacin por influencia, lo denominaremos tensor
de inducciones. Como es de grado g= 2n, se transformar de acuerdo con las
frmulas:
T
ik
=o
-2n
o
il
o
km
T
lm
[8.5]
Mediante [8.4] y [8.5] se obtienen fcilmente las frmulas de transformacin:
D
1
=o
-n
D
1
; D
2
=o
-n-1
(D
2
-vH
3
); D
3
=o
-n-1
(D
3
-vH
2
) [8.6]
H
1
=o
-n
H
1
; H
2
=o
-n-1
(H
2
-vD
3
/c
2
); H
3
=o
-n-1
(H
3
-vD
2
/c
2
)
Con auxilio de los tensores F y T las ecuaciones de Maxwell adquieren una forma muy
sencilla. Consideremos primero las que se refieren a los vectores D y H:

de [8.4] se deduce:

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y las ecuaciones [8.4] pueden escribirse as:

Para ver en qu se convierten las otras dos ecuaciones de Maxwell, formemos con
[8.2] a la vista, las expresiones

con lo cual las ecuaciones de Maxwell

pueden reunirse en la expresin:

entendindose que los ndices (i, k,l) pueden tomar los valores de
cada una de las combinaciones (1, 2, 3), (4, 2, 3), (4, 3, 1) y (4, 1, 2).
9. Fuerza sobre una carga mvil.
Una carga elctrica e, por ejemplo un electrn positivo, se mueve con la velocidad v
en un campo electromagntico definido por los vectores E y B. Se trata de hallar la
fuerza que acta sobre la referida carga.
Tmese el eje X
1
en la direccin y sentido de la velocidad instantnea v. Con relacin
a un sistema S' animado de esta misma velocidad, la carga se hallar en reposo, y
valdr la frmula electrosttica:
f'=eE'.
Para pasar al sistema en reposo S habr que aplicar a la fuerza las frmulas [5.4],
captulo III:
f
1
= o
n
f
1
; f
2
= o
n
f
2
; f
3
= o
n
f
3

y a E' las halladas en el apartado anterior. Como la carga es invariante, resulta, tanto
en la teora de Einstein como en la nueva:
f
1
= eE
1
; f
2
= e(E
2
vB
2
); f
3
= e(E
3
+vB
3
).
Como por la especial eleccin de los ejes es v
1
= y, v
2
= v
3
= 0, estas frmulas
pueden escribirse as:
f = e(E+[vB]). [9.1]
que es la frmula de Lorentz.
10.Campo de una corriente rectilnea.
Aunque es fcil deducir el campo originado por una corriente rectilnea utilizando las
ecuaciones de Maxwell, resulta instructivo resolver el problema con las frmulas de la
relatividad, y ello nos servir para comprobar que se obtiene el mismo resultado con
la teora de Einstein que con la nueva.
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Supngase que en el sistema S' existe a lo largo del eje X'
1
una distribucin de cargas
en reposo relativo a razn de por cada unidad de longitud. Estas cargas engendrarn
en S' un campo electrosttico que se calcular aplicando la ley de Coulomb. Por razn
de simetra tendr direccin radial y depender tan slo de la distancia al eje X'
1
, por
lo que bastar calcularlo en un punto cualquiera del eje X'
2
. Aplicando el teorema de
Gauss a la ecuacin
Div D'='
se obtiene:
D
2
=/(2tx
2
)
y, por tanto, en el sistema S' ser:
D
1
= 0; D
2
=/(2tx
2
); D
3
= 0; H
1
= H
2
= H
3
=0
Para pasar al sistema en reposo necesitamos averiguar cmo se transforma la
densidad lineal. Supngase que en S' hay una varilla rgida, de longitud s', situada en
el eje X'
1
y provista de una carga Q repartida uniformemente. La densidad lineal
medida en S' valdr:
= Q/s
Si la medida se efecta desde S, como s = a
n+1
s', y la carga es invariante, ser:
= Q/s = o
-n-1

y como .v
2
= a
n
x'
2
, resulta, lo mismo en la teora de Einstein que en la nueva:
H
1
= H
2
= 0; H
3
= o
-2n-1
vD
2
=v/(2tx
2
)
donde v es, evidentemente, la intensidad de la corriente medida en S.
11.Campo de una carga mvil.
La teora de la relatividad proporciona un medio sencillo para hallar el campo
originado por una carga en movimiento. Este problema servir para probar una vez
ms que se llega al mismo resultado con la teora de Einstein que con la nueva teora.
Sea una carga e situada en punto fijo P'(x'
1
, x'
2
, x
3
) del sistema mvil, y tratemos de
averiguar el campo que origina en un punto cualquiera O del sistema en reposo, punto
que tomaremos como origen de coordenadas. Empezando a contar los tiempos de
modo que sea t = 0 y t' = 0 cuando coinciden O y O', el campo en O para t = 0 ser el
mismo que en O' para t' = 0, y com B'=0, ser:
A

= 0; A
4
= iu/c = ie/(itccr)
donde
r'
2
= x
1
2
+ x
2
2
+ x
3
2

Las frmulas precedentes dan el campo para un observador solidario de S'. Para pasar
a S disponemos de las frmulas de transformacin:
A
i
= o
ik
A
k
; c = o
-n
c
las cuales, si se toman los ejes especiales en que
o
11
= o
44
= 1/a; o
22
= o
33
= 1; o
12
=o
13
=o
21
=o
24
=o
31
=o
32
=o
34
=o
42
=o
43
=0
o
14
= o
41
=iv/oc
conducen a:

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Falta ahora expresar r' en funcin de cantidades medidas desde S. A este fin,
notaremos que r' es la distancia entre O' y P' medida con la simultaneidad en S'. Si se
mide esta distancia desde S, valen las frmulas:

de las que se deduce:
r
2
c
2
t'
2
= o
-2n
(r
2
c
2
t
2
).
Esta expresin es vlida para tiempos cualesquiera. Como queremos calcular el campo
en O para t = 0, deberemos tomar t' =r'/c, pues la accin de P' sobre O' se transmi-
tir con la velocidad de la luz. Con este valor de t' la ecuacin [11.4] da t = r/c, y
sustituyendo en la ltima de las [11.3], se tiene:
r' = a
-n-1
(r + vx
1
/c) = a
-n-1
r(1 + v
r
/c)
donde v
r
es la velocidad con que P' se aleja de O en el instante t = r/c, lo cual
significa que para calcular el campo en O en el momento t = 0, hay que tomar la
posicin r* y la velocidad radial vr* en un instante anterior dado por t =r/c. De este
modo, las frmulas [11.2] proporcionan los siguientes valores para los potenciales
retardados:

y resultan ser los mismos en la teora de Einstein que en la nueva, pues no figura el
exponente n. El valor de r se calcula como sigue:

En las frmulas [11.5] interviene tan slo la velocidad v
r
* en el instante t = r/c, lo
que muestra que carecen de influencia las velocidades que tenga la carga en cualquier
otro instante, de donde resulta que las frmulas son vlidas aunque el movimiento no
sea uniforme.
Los valores de E y B se obtendrn con las frmulas

12.Movimiento de una partcula electrizada en el espacio de Minkowski.
Sea una partcula de masa propia m, provista de una carga e que se mueve con la
velocidad u en un campo electromagntico definido por el tensor (F
ik
). Vamos a
demostrar que, en el espacio de Minkowski, la fuerza que acta sobre la partcula es
un cuadrivector definido por:
F
i
= eF
ik
U
k
[12.1]
donde U es la cuadrivelocidad de la partcula.
En un sistema S' que acompae a la partcula en su movimiento, es:
U
l
= 0; U
4
= ic
F
l
= eE
l
; F
4
= 0
y basta comparar con [8.2], captulo V, teniendo presente que es u' = 0, para ver que
el vector definido por [12.1] es la fuerza en el espacio de Minkowski. En consecuencia,
las ecuaciones de movimiento de la partcula sern

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Sea ahora una distribucin continua de cargas elctricas animadas de un movimiento
definido por la densidad de corriente:
J

= u; J
4
= ic
donde u y son funciones de x
1
,.v
2
,.x
3
, x
4
. Consideremos un punto y un sistema de
referencia que tenga su misma velocidad en el instante considerado. La densidad de
corriente valdr:
J

= 0; J
4
= ic.
Por otra parte, al multiplicar el tensor F'
ik
, que es de grado n, por el vector .J'
i
/c, que
es de grado 3n, resultar un cuadrivector de grado 4n. Sus componentes, segn
resulta de [8.2] valen:

y se ve que las tres primeras constituyen la fuerza que acta sobre la carga '
contenida en la unidad de volumen. Por esta razn, el cuadrivector

se denomina cuadri-densidad de fuerza. Su frmula de transformacin ser:

Puede comprobarse con auxilio de [8.2] y [6.1] que las tres primeras componentes de
f
i
forman la fuerza de Lorentz correspondiente a la densidad de carga . La cuarta
componente vale:

pues de la ecuacin de Lorentz [9.1] se deduce fu = Eu.
13.El tensor mpetu-energa.
Las ecuaciones de Maxwell se resumen en una sola expresin:

gracias al tensor mpetu-energa definido por:

Para demostrar esta propiedad
28
se hace uso de las ecuaciones .de Maxwell escritas
en la forma [8.7] y [8.8]. Mediante la primera, la ecuacin [12.3] se convierte en:

Como T es antisimtrico, el primer trmino del segundo miembro se puede escribir as

Por otra parte, como F es tambin antisimtrico,


28
Vase, A. SOMMERFELD: Vorl esuugen i i ber Theoret i sche Physi k. III, -p. 256. Wiesbaden, 1948.
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con lo que haciendo uso de [8.8] y recordando que T
kl
= ccF
kl
, y por estar repetidos
los ndices k y l

resulta:

y basta sustituir [13,4] y [13.5] en [13.3] para obtener [13.1].
El tensor M, segn resulta de su definicin, es simtrico y degrado 3n. Su frmula
de transformacin ser:
M
ik
= o
-3n
o
il
o
km
M
lm
[13.6]
14.Conservacin de la energa y del mpetu.
El nombre dado al tensor M se justifica porque sus elementos se forman a partir de la
energa y de las componentes del mpetu. En efecto, la suma F
lm
T
lm
que figura en el
ltimo trmino de [13.2] vale:
F
lm
T
lm
= 2(F
12
T
12
+ F
13
T
13
+ F
14
T
14
+ F
23
T
23
+ F
24
T
24
+ F
34
T
34
) = =2c(HBDE)
de donde resulta para M
44
el valor:
M
44
=(F
41
T
41
+ F
42
T
42
+ F
43
T
43
)/c1/2(HBDE)=ED+(HBDE)/2=(HBED)/2=W
donde W es la densidad de energa (potencial) del campo electromagntico.
Los dems elementos de la cuarta columna valen:

siendo: S = [EH]
el vector de Poynting, que se interpreta como la energa transportada por las ondas
electromagnticas, en la unidad de tiempo, a travs de la unidad de superficie normal
a la velocidad de propagacin.
Con las ecuaciones [14.1] y [14.2] se obtiene para la cuarta componente de la
densidad de fuerza:

y teniendo presente [12.5]:

Integrando esta expresin en un volumen finito V, limitado por una superficie cerrada
o y aplicando el teorema de Gauss, resulta:

donde S
n
es la proyeccin del vector de Poynting sobre la normal exterior a do. Como
el primer trmino del segundo miembro es el aumento que experimenta la energa
cintica del recinto considerado, y el ltimo trmino es el aumento de la energa
electromagntica, la ecuacin precedente expresa el principio de conservacin de la
energa si se interpreta el vector de Poynting como flujo de energa por unidad de
tiempo y unidad de superficie.
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La energa transportada por el vector de Poynting en la unidad de tiempo ocupar un
cilindro de base unidad y altura c, por lo que la correspondiente a la unidad de
volumen ser c veces menor. A esta energa corresponder un mpetu que se
calcular como en el caso de los fotones ( 5, cap. IV), o sea, dividiendo otra vez por
c. En consecuencia, el mpetu correspondiente a la unidad de volumen ser, en
magnitud y direccin,
p = S/c
2
[14.5]
Este mpetu, de naturaleza puramente electromagntica, es el responsable de la
presin de radiacin prevista por Maxwell.
De la definicin del tensor M se deduce que los elementos de la matriz que resulta de
suprimir la ltima fila y la ltima columna, valen:
M

= H

+D

-o

W = 1, 2, 3 [14.6]
y constituyen el tensor de tensiones de Maxwell. Con su auxilio, el tensor (M
ik
) se
puede representar por:

y las tres primeras componentes de la densidad de fuerza valen:

Integrando esta expresin en un volumen que contenga la totalidad del campo
electromagntico resulta

pues la integral del primer trmino del segundo miembro se puede transformar,
mediante una integracin por partes, en una integral extendida a una superficie en la
que el campo es nulo.
La ecuacin [14.9] expresa que, en el espacio de tres dimensiones, el impulso de la
fuerza f es igual al cambio experimentado por el mpetu.
15.Escalares en el campo electromagntico.
Las definiciones y propiedades de los tensores electromagnticos F, T y M son las
mismas en la teora de Einstein que en la nueva, pues en ambas rige el principio de
covariancia de las ecuaciones. La nica diferencia consiste en que ciertas cantidades
que son invariantes en la teora de Einstein dejan de serlo en la nueva, y pasan a ser
escalares de acuerdo con la definicin del 11, captulo V.
Para hallar dichos escalares, conviene definir el sesquivector dual de uno dado del
siguiente modo:

con la condicin de que .la sucesin de ndices k, l, m, n se obtenga de la 1 2 3 4
mediante un nmero par de permutaciones, esto es:

Con este convenio, los escalares correspondientes al tensor de intensidades son:

Anlogamente, al tensor de inducciones corresponden los escalares:
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Teniendo en cuenta las frmulas dimensionales del 4, las frmulas de
transformacin de estos escalares sern:

Los productos mixtos (T, F) y (T, F*) proporcionan nuevos escalares, a saber:
(T, F) = c (H B) c(D E); (T, F*) = 2i(EH)
El primero es utilizado por Sommerfeld para definir la densidad de Lagrange:
A = (HB DE)
que es un escalar de grado g = 3n, por lo que su frmula de transformacin ser:
A = a
-3n
A'
En el caso de ondas electromagnticas en el vaco los precedentes escalares son
nulos, pues B es perpendicular a E, H es perpendicular a D y los parntesis de los
segundos miembros se anulan.
El tensor M tiene la propiedad de que su traza, o sea, la suma de los elementos
diagonales es nula:
M
ii
= HB DE 3W + W=0, [15.6]
y lo mismo suceder en cualquier otro sistema inercial.
16.Ecuaciones de Lagrange para una partcula cargada.
Se trata de hallar las ecuaciones de movimiento, en la forma dada por Lagrange, para
el caso de una partcula cuya masa en reposo relativo es m, que posee una carga
elctrica e y se halla en un campo electromagntico definido por los potenciales A y u.
La fuerza que acta sobre la partcula est dada por la frmula de Lorentz, y la
ecuacin de movimiento ser:

o bien, recordando que en mecnica relativista la funcin de Lagrange se define as:

y haciendo uso de [2.1] y [2.2], la ecuacin vectorial [16.1] (en tres dimensiones) se
descompone en las tres ecuaciones siguientes:

Por otra parte, se puede comprobar que:

y la ecuacin [16.2] se puede escribir as:

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Finalmente, teniendo presente que A
i
y u dependen de las coordenadas, pero no de la
velocidad, y que K es funcin de la velocidad, pero no de las coordenadas, la ecuacin
precedente puede escribirse como sigue:

que tiene la forma de la ecuacin de Lagrange si se hace:

En el clculo precedente hemos empleado coordenadas cartesianas, pero mediante la
introduccin de la funcin de Lagrange en forma relativista resulta la siguiente
ecuacin, que es vlida con coordenadas generalizadas cualesquiera:

17.La funcin de Hamilton para una partcula cargada.
En mecnica relativista la funcin de Hamilton de una partcula cargada, por ejemplo,
de un electrn, se define as:

o sea, en virtud de [16.4]:

Para dar a H la forma cannica hay que expresar u y sus componentes en funcin de
las coordenadas y de los mpetus p
k
. A este fin, utilizaremos coordenadas cartesianas
x
1
, x
2
, x
3
y tendremos presente que, por definicin, es:

con lo cual se deduce fcilmente:

y al sustituir en [17.1], queda:

por lo que todo se reduce a expresar 1 u
2
/c
2
en funcin de las coordenadas y de los
mpetus. Para ello se forma la expresin:

se eleva al cuadrado y se suman las tres ecuaciones que resultan de dar a k los
valores 1, 2, 3. De este modo se obtiene:

y sustituyendo en [17.3] se obtiene la siguiente expresin para la hamiltoniana de
una partcula de masa m y carga e en un campo definido por los potenciales u A:

En ausencia de campo electromagntico la hamiltoniana sera
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y: por efecto del campo, H
o
se convierte en H eu y p
o
en p e A Este es el punto
de partida de todas las teoras relativistas del electrn en mecnica cuntica y, en
particular, de la ecuacin de ondas del electrn, segn Dirac.
De la definicin de H resulta inmediatamente que las condiciones necesarias y
suficientes para que sean satisfechas las ecuaciones de Lagrange son:

16. El principio de la menor accin de Schvarzschild.
Se debe a Schwarzschild
29
el enunciado de un principio que resume en una sola
expresin las teoras de Maxwell del campo electromagntico y la electrnica de
Lorentz. La referida expresin es vlida en cualquier sistema inercial, y vamos a
demostrar que esta propiedad subsiste al reemplazar las ecuaciones de
transformacin de Lorentz por las nuevas. En el desarrollo que sigue nos guiaremos
por el libro de Sommerfeld (loe. cit., pg. 270).
Para aplicar la ecuacin [16.3] al caso de una distribucin continua de cargas, habr
que sustituir e por la densidad con lo que, operado en el espacio de (3 + 1)
dimensiones, los dos ltimos trminos se convierten en:

y se ve que R es un escalar de grado 3n.
Por otra parte, en el 16 se ha visto que la densidad de Lagrange A es tambin un
escalar del mismo grado. Finalmente, si
o
es la densidad msica, medida en reposo
relativo, la energa cintica por unidad de volumen valdr:

y es otro escalar del mismo grado que los anteriores. Por tanto, la magnitud

ser tambin un escalar de grado g = 3n.
La funcin de accin de Schwarzschid se obtiene integrando la expresin anterior en
cierto volumen V y en un intervalo comprendido entre 0 y t:

y el principio de Schwarzschild dice que la funcin W, referida a un volumen y a un
intervalo determinados, toma un valor extremo (mximo o mnimo), esto es: oW = 0
Al pasar a otro sistema inercial S'; W se convierte en
W = o
-3n
W
por lo que ser tambin: oW = 0
En las expresiones precedentes el smbolo o representa cambios pequeos y
arbitrarios en la trayectoria descrita por el elemento de volumen que se considere
(puede ser un electrn) y en las componentes (A

, iu/c) del campo electromagntico.

29
K. Schwarzschild public sus trabajos en la revista Gottingen Nachrichtenn el ao 1903, anticipndose en seis arios a
Minkowski.
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REVISTA DE LA
REAL ACADEMIA DE CIENCIAS
EXACTAS, FISICAS Y NATURALES
DE MADRID
TOMO LI CUADERNO CUARTO
Artculo 39 de los Estatutos de la Academia:
La Academia no se hace solidaria de las opiniones cuestionables, en materia
cientfica, de sus individuos. Cada autor es responsable de las proposiciones y asertos
que contengan los escritos del mismo que aquella publique.
Revisin de la teora de la relatividad
Por: Julio Palacios
(Conclusin)
SUMMARY
It is shown in this last chapter that the new theory, combined with the principle of
equivalence between acceleration and gravitation, explains the three facts which are
considered as experimental confirmations of the theory of Einstein, namely, the
advance of the perihelion of the planets, the gravitational deflexion of light, and the
gravitational shift in the wave length.
Se muestra en este ltimo captulo que la nueva teora, combinado con el principio de equivalencia entre
aceleracin y gravedad, explica los hechos tres que se consideran como confirmaciones experimentales de
la teora de Einstein, es decir, el avance del perihelio de los planetas, la deflexin gravitatoria de la luz, y el
cambio gravitatorio de la longitud de onda.
CAPITULO VII
RELATIVIDAD GENERAL
1. Propsitos de la teora general de la relatividad.
La materia tratada en los captulos precedentes constituye lo que se ha convenido en
llamar relatividad especial o relatividad restringida, porque se limita a dar las reglas
para pasar de un sistema inercial a otro tambin inercial. Su propsito, por tanto,
podra enunciarse en los siguientes trminos: averiguar cmo han de transformarse
las distintas magnitudes fsicas en los pasos entre sistemas inerciales para que las
ecuaciones de la Fsica resulten covariantes.
Con su teora generalizada de la relatividad, se propuso Einstein extender el estudio a
todo gnero de sistemas de referencia, no solamente los inerciales. Su propsito es,
por tanto: hallar las ecuaciones que rigen los fenmenos fsicos de manera que
conserven su forma (sean covariantes) cualquiera que sea el sistema de coordenadas
que se adopte, tanto si es inercial como si no lo es.
Podr decirse que la teora de la relatividad habr logrado su propsito cuando logre
dar forma covariante a las ecuaciones que rigen todos los fenmenos fsicos. Einstein
empez por los gravitatorios, y con auxilio de imponentes recursos matemticos cre
una teora que ha resultado confirmada por tres hechos. Uno, la precesin del
perihelio de Mercurio era ya conocido, pero careca de explicacin. Los otros dos, la
desviacin de los rayos luminosos al pasar junto al disco solar, y la dislocacin hacia
el rojo de las rayas espectrales emitidas por las estrellas llamadas enanas blancas, por
ejemplo la Sirio B, son previsiones de la teora de Einstein confirmadas
experimentalmente.
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La paradoja de los relojes, entre otras razones, induce a abandonar uno de los
postulados de la relatividad especial de Einstein, el de la equivalencia entre todos los
sistemas inerciales. Procede ahora ver qu ocurre con la teora general cuando se
sustituye dicho postulado por la condicin de que la marcha de los relojes ideales,
esto es, los construidos con slidos rgidos y rayos luminosos, no sea influida ni por la
velocidad ni por ninguna otra circunstancia cintica, por ejemplo la aceleracin.
Una revisin completa de la teora general de la relatividad es tarea ardua, que slo
pueden abordar matemticos de primera categora. Para nuestro fin, lo que urge es
averiguar si los hechos que se aducen como confirmacin experimental de la teora de
Einstein pueden tambin ser explicados con la nueva teora sin necesidad de hacer
hiptesis ad hoc. Por fortuna, ello es factible sin gran aparato de clculo siguiendo,
mutatis mutandi, el camino utilizado por Sommerfeld
30
.
2. Equivalencia entre aceleracin y gravitacin.
Einstein estableci su teora de la gravitacin tras una serie de tanteos. El primer
paso
31
consisti en llamar la atencin sobre el hecho de que es imposible, mediante
experimentos de laboratorio, distinguir los efectos de la aceleracin de los producidos
por un campo gravitatorio. En un ascensor que subiera con una aceleracin constante,
g, sin campo gravitatorio, todo pasara como si estuviese quieto y sometido a la
gravedad. En uno y otro caso, los proyectiles describiran rbitas parablicas; todo
cuerpo ejercera sobre su punto de apoyo una fuerza igual al producto de su masa por
g, y el perodo de las oscilaciones de un pndulo sera el mismo en los dos casos.
Recprocamente, si el ascensor cae libremente, ocurre que la trayectoria descrita por
un cuerpo cualquiera es rectilnea, ninguno ejerce fuerza sobre su punto de apoyo y el
pndulo deja de oscilar; todo pasa como si la gravedad hubiese sido compensada por
la aceleracin debida a la cada libre. Resulta, pues, que: todo campo gravitatorio
puede ser sustituido por una aceleracin de sentido contrario, o ser compensado por
una aceleracin del mismo sentido.
3. Masa inercial y masa gravitatoria.
En todo cuerpo cabe considerar dos especies de masa, que se manifiestan por efectos
observables diferentes. Una es la masa inercial, ente por cuya virtud cada cuerpo
requiere una fuerza determinada para adquirir un movimiento dado. La otra es la
masa gravitatoria, ente por cuya virtud cada cuerpo ejerce fuerzas atractivas sobre
los dems.
Ambas especies de masa adquieren el rango de magnitudes fsicas por ser posible
definir, para cada una, la igualdad y la suma por va operacional.
Dos cuerpos tienen igual masa inercial cuando una fuerza dada produce en ambos el
mismo movimiento.
Dos cuerpos tienen igual masa gravitatoria cuando son iguales las acciones atractivas
que ejercen sobre un tercero a igualdad de otras circunstancias.
Se postula que las dos especies de masa son aditivas por acumulacin
32
, de donde
resulta que se puede medir cada una de ellas en un cuerpo dado, con sendas
unidades arbitrariamente elegidas, sin necesidad de recurrir a la medida de otras
magnitudes. Son, pues, magnitudes primarias.
Las precedentes consideraciones dan sentido a la siguiente ley:
La masa gravitatoria es proporcional a la masa inercial.

30
A. Sommerfeld, Vorlesungen ber thcactische F'hysik. P,d. III. Wiesbaden, 1,948.
31
A. EISSTEiN, Jahrb. f. Radioakt. und Elcktr.. -I, 2907 ; Ann. d. Phys., 35, 1!Y11.
32
J. PALACIOS, Anlisis dimensional. Espasa Calpe, Madrid 1956
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Esta ley puede ser comprobada directamente sin ms que medir en unidades
arbitrarias las masas inerciales y gravitatorias de diversos cuerpos y ver si sucede
que, cualquiera que sea su naturaleza, la razn entre cada dos masas inerciales es
igual a la razn entre las respectivas masas gravitatorias.
Newton llam ya la atencin sobre la importancia de la precedente ley. Bessel la
comprob indirectamente con pndulos construidos, con pndulos diferentes, y
Etwos, mediante su balanza de torsin, demostr que es una de las leyes naturales
ms rigurosamente exactas.
Consecuencia inmediata de dicha ley es el hecho de que todos los cuerpos caen con
igual velocidad en el vaco. En ella se basa tambin el postulado de equivalencia
enunciado en el apartado anterior, pues no sera posible compensar un campo
gravitatorio homogneo mediante una aceleracin uniforme si no existiera la citada
proporcionalidad.
Al pasar de la relacin de proporcionalidad entre las cantidades de una y otra especie
de masa, a la ecuacin entre sus respectivas medidas, m
g
y m
i
hay que introducir un
factor de proporcionalidad

cuyo cuadrado es la constante de la gravitacin. Esta constante no depende de la
naturaleza del cuerpo, pero vara segn sean las unidades que, convencionalmente, se
adopten para medir una y otra especie de masa. Es, pues, una constante universal, y
segn el criterio que establecimos en nuestro Anlisis dimensional (loc. cit.) es una
constante ineludible, pues m
g
y m
i
son magnitudes inseparables.
De acuerdo con el mencionado criterio, la ley de la gravitacin de Newton

no requiere factor de proporcionalidad. La ecuacin [3.1] permite eliminar m
g
de todas
las ecuaciones, por lo que slo es preciso hablar de masas inerciales. En particular,
[3.2] se convierte en:

Conviene insistir en que la masa inerte y la masa gravitatoria son inconfundibles. Sus
definiciones, tanto cualitativas como cuantitativas, son enteramente distintas, por lo
que el mtodo que sirva para medir la una no servir para medir directamente la otra.
Estas circunstancias se traducen en el hecho de tener ambas magnitudes frmulas
dimensionales distintas y medidas diferentes en cualquier sistema coherente de
unidades en que no sea G = 1. En el sistema C. G. S., por ejemplo, la masa
gravitatoria de un grano de masa inercial vale m
g
= = 2,58 10
-4
unidades
cegesimales. Por estas razones no se justifica el que ciertos autores, por ejemplo
Sommerfeld, afirmen que ambas especies de masa son una misma cosa
(m
schwer
= m
trag
)
En la teora de Einstein se supone que la constante, G es invariante. En la nueva
teora su valor depender de la velocidad absoluta del cuerpo en cuestin. Como
[G] = L
3
M
-1
T
-2

ser, por lo dicho en el cap. V:
G = o G' [3.4]
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Tanto en la teora de Einstein como en la nueva se supone que cada cuerpo tiene una
masa propia inercial que es independiente de su velocidad. Con esto, las ecuaciones
[3.1] y [3.4] dan:

lo que revela que la masa propia gravitatoria crece con la velocidad.
Esta prediccin, peculiar de la nueva teora, habr de ser tenida en cuenta al tratar de
la constitucin de los ncleos atmicos. Significa que, mientras un cuerpo se mueve
libremente en un campo gravitatorio, su masa gravitatoria permanece inalterada
porque los efectos de la gravitacin quedan compensados por la aceleracin. Pero si el
cuerpo se detiene, su masa gravitatoria sufrir el aumento determinado por la
ecuacin [3.5].
4. Efecto del campo gravitatorio sobre las longitudes y sobre las duraciones.
La equivalencia entre gravitacin y aceleracin hace plausible el siguiente postulado:
El efecto que un campo gravitatorio produce sobre las dimensiones de los slidos
rgidos y sobre la duracin de los fenmenos fsicos es el mismo que se observara al
pasar del sistema inercial en reposo a otro animado de la velocidad correspondiente a
la energa cintica que adquira un cuerpo al pasar desde un punto en que el campo
gravitatorio es nulo hasta, el lugar considerado.
Segn el precedente postulado, los cuerpos tienen su forma normal y los relojes
marchan normalmente cuando se hallan libres de acciones gravimtricas, o bien
cuando se mueven libremente. Las alteraciones se originan cuando los cuerpos son
forzados a abandonar su movimiento natural, por ejemplo cuando se les obliga a
permanecer en un lugar determinado de un campo gravitatorio.
La energa cintica de un cuerpo cuya masa propia es m y que se mueve con la
velocidad v vale

de donde se deduce que el parmetro o que determina la deformacin vale:

y, para calcular su valor en un lugar determinado de un campo gravitatorio bastar
conocer la energa cintica que adquiere un cuerpo al moverse libremente desde un
punto exento de gravitacin hasta el lugar considerado.
5. Gravitacin y Geometra.
La energa cintica que adquiere un cuerpo al moverse libremente en un campo
gravitatorio es proporcional a su masa propia, por lo que la expresin [4.1] da para o
el mismo valor para todos los cuerpos, sean cuales fuesen, su masa propia y sus
propiedades elsticas. Esto hace plausible admitir que los efectos de la gravitacin se
deben a una modificacin en la estructura mtrica .del espacio, que deja de ser
eucldeo. Con ello, el problema de averiguar el movimiento de un cuerpo en un campo
gravitatorio queda convertido en un problema de Geometra no eucldea.
El movimiento de un punto material en el espacio de Minkowski est determinado por
la ecuacin

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donde ds
:
es la distancia o intervalo espacio-temporal entre dos puntos infinitamente
prximos de la trayectoria. Planteada la cuestin en estos trminos; pudo Einstein
utilizar los recursos de la Geometra no eucldea basada en los estudios de Gauss y de
Riemann. No es nuestro propsito seguir estos derroteros, pero nos permitiremos
exponer un smil que da idea de cmo un camp gravitatorio puede, ser interpretado
como una deformacin del espacio.
Imaginemos un ser plano que, por vivir en la superficie helada de un gran lago, no
concibiera ms que un espacio de dos dimensiones. Para l las trayectorias naturales
de, los cuerpos seran lneas rectas. Supongamos que en sus excursiones llegase
nuestro homnculo extraplano a un lugar en que, por haber cado una gran piedra,
hubiese una concavidad en la superficie helada. El homnculo, incapaz de darse
cuenta de la curvatura de la superficie en que vive, juzgara que la piedra tena la
virtud de ejercer una accin a distancia sobre todos los cuerpos, y podra interpretar
los cambios de movimiento como debidos a un campo gravitatorio engendrado por la
piedra. En cambio, cualquiera de nosotros, al percibir la concavidad, negaramos la
accin a distancia y atribuiramos las anomalas observadas a la deformacin sufrida
por la superficie. A esta misma consecuencia podra llegar el homnculo si realizase
medidas en figuras geomtricas y comprobase que las leyes de la Geometra plana,
vlidas lejos de la piedra, no se cumplan en las regiones prximas. De una u otra
manera, quedara descrita la concavidad como un espacio bidimensional no eucldeo
incluido en un espacio eucldeo de tres dimensiones.
Anlogamente, la gravitacin, que se nos presenta como una accin a distancia, es
interpretada por Einstein como una deformacin que las masas gravitatorias
engendran en el espacio que las rodea, de tal modo que ste deja de obedecer a las
leyes de la Geometra de Euclides, que corresponden a un espacio plano, y pasa a
tener las propiedades de un espacio curvo.
Gauss estudi las propiedades intrnsecas de una superficie, esto es, las que resultan
de medidas efectuadas sobre la misma. Es lo que hara un ser racional extraplano que
viviese sobre la superficie en cuestin, ignorando la existencia de puntos exteriores a
la misma. En estas condiciones, creara una Geometra de dos dimensiones en la que
la distancia entre dos puntos infinitamente prximos estara dada por
ds
2
=Edp
2
+2Fdpdq+Gdq
2
[5.2]
en la que p y q son coordenadas curvilneas, esto es, parmetros correspondientes a
sendos haces de curvas trazadas sobre la superficie, y E, F, G, funciones
determinadas de p y q.
Demostr Gauss que la magnitud
K = 1/(R
1
R
2
) [5.2]
en que R
1
y R
2
son los radios de curvatura de las secciones principales puede
obtenerse sin necesidad de hacer medidas fuera de la superficie, pues queda
determinada por los coeficientes E, F, G y sus derivadas primeras respecto de p y q.
Dicha magnitud no slo es invariante respecto de cualquier cambio de las
coordenadas curvilneas p y q, sino que conserva su valor aunque se deforme la
superficie, con tal de que no se produzcan rasgaduras ni dilataciones que alteren la
distancia entre dos de sus puntos. En esta propiedad consiste el theorerna egregium
de Gauss.
Riemann generaliz las ideas de Gauss a una multiplicidad o espacio abstracto de un
nmero cualquiera de dimensiones. La distancia de entre dos puntos infinitamente
prximos se expresa, con la notacin de Einstein, por:
ds
2
=g
ik
dx
i
dx
k
, i,k=1,2,...n [5.4]
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donde las g
ik
= g
ki
que son funciones de las variables definen la mtrica peculiar del
espacio en cuestin.
El concepto de curvatura es intuitivo en el caso de las superficies ordinarias de dos
dimensiones, pero la intuicin nos falla al tratar de concebir la curvatura en el espacio
ordinario de tres dimensiones, y mucho ms en el espacio abstracto de Minkowski,
que es el que se necesita para elaborar la teora general de la relatividad.
Afortunadamente, Riemann generaliz tambin la nocin de curvatura y demostr
que, dados los coeficientes g
ik
, y sus primeras derivadas con relacin a las x
i
; queda
definido en tensor simtrico, R
ik
, y un escalar, R. Este ltimo goza de la misma
propiedad que la K de Gauss, esto es, permanece invariante en todos los cambios de
coordenadas que no alteren el valor de ds. Por eso se denomina curvatura de
Riemann en el punto considerado.
En la relatividad general se presenta el problema de averiguar el valor de los
coeficientes g
ik
en cada punto de un campo de fuerzas. Hizo ver Einstein que la
solucin est dada por el sistema de 10 ecuaciones diferenciales:

en las que las T
ik
son las componentes del tensor mpetu-energa del campo dado.
En el caso de campos dbiles, o sea cuando las g
ik
difieren poco de los coeficientes
que se obtienen con las frmulas de transformacin de Lorentz, el espacio de
Minkowski es casi eucldeo (en realidad casi pseudo-eucldeo por ser x
4
= icdt) y, en
primera aproximacin, se obtienen los mismos resultados que con la teora de la
gravitacin de Newton. En segunda aproximacin hay ya discrepancias que, como es
natural, son ms marcadas en las regiones prximas a las grandes concentraciones de
materia. Tales son, como ya hemos dicho, el avance del perihelio de Mercurio, la
desviacin de los rayos luminosos al pasar junto al disco solar (observable solamente
en los eclipses), y la dislocacin hacia el rojo de las rayas espectrales emitidas por las
estrellas enanas blancas.
Hemos resumido las ideas bsicas de la teora general de la relatividad de Einstein.
Falta ahora ver cmo encaja en ella el postulado de la equivalencia entre la
aceleracin y la gravitacin. A este efecto, tratemos de averiguar cul ha de ser el
nmero N de dimensiones que ha de tener un espacio eucldeo para que puedan
formar parte del mismo todos los espacios de n dimensiones que resultan de dar
valores cualesquiera a los coeficientes g
ik
de la expresin [5.4].
La solucin a este problema, que tornamos del citado libro de Sommerfeld; es la
siguiente: Como el espacio que se busca ha de ser eucldeo, podremos tomar en l
ejes cartesianos, y las coordenadas X
1
, X
2
, ..., X
n
, correspondientes a cada punto
estarn dadas por:

y el elemento lineal

depender de las derivadas primeras de las f
i
con relacin a las x
k
. Para que [5.7]
pueda identificarse con [5.5] es preciso que las funciones f sean en nmero suficiente
para que, eligindolas convenientemente, coincidan los valores calculados de las g
ik

con los dados arbitrariamente. Por tanto, el nmero N de tales funciones ha de
coincidir con el de coeficientes g
ik
, o sea: N = n(n + 1)/2
En el caso de una superficie curva, que es el estudiado por Gauss, n=2, y ser N=3,
lo que significa que nuestro espacio eucldeo de tres dimensiones es capaz de
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contener todas las superficies, sea cualquiera su forma. Adems, cada elemento de
una superficie curva puede sustituirse por el elemento correspondiente del plano
tangente.
En un campo gravitatorio estacionario podemos prescindir del tiempo y resulta un
espacio curvo de tres dimensiones. El espacio euclideo capaz de contener todos los
espacios curvos de tres dimensiones habr de tener N = 3 x 1/2 = 6 dimensiones.
Pero cada porcin elemental de uno de los espacios curvos se podr sustituir por la
porcin elemental de su respectivo espacio euclideo tangente, y el paso de un lugar a
otro equivaldr, en primera aproximacin, al paso entre dos sistemas eucldeos de
tres dimensiones.
Finalmente, para estudiar movimientos en un campo gravitatorio hay que recurrir al
espacio de (3 + 1) dimensiones, en el que N=4 x 5/2 = 10. Pero en una primera
aproximacin se puede reemplazar cada elemento del espacio curvo por su respectivo
espacio plano tangente, que es tambin de cuatro dimensiones.
Por lo dicho en el 4, el comportamiento de los metros y de los relojes en un campo
gravitatorio estar determinado por el parmetro o, que variar de un lugar a otro. De
aqu que la transferencia de los patrones de medida se pueda interpretar, en primera
aproximacin, como el paso de un sistema inercial a otro tambin inercial.
6. Campo gravitatorio con simetra esfrica.
Siguiendo a Sommerfeld, vamos a probar que el principio de equivalencia entre la
aceleracin y la gravitacin enunciado en el 5, basta para hallar los coeficientes g
ik

en un caso que, si bien es particular, tiene la mayor importancia. Se trata del campo
gravitatorio engendrado por un solo cuerpo, el Sol por ejemplo, cuya masa
representaremos por M.
Sea una caja, K, provista de instrumentos de medida, que cae desde el infinito en
direccin radial hacia el Sol. Como la cada es libre, no se sentirn en la caja los
efectos de la gravitacin, y en su interior ser vlida la Geometra eucldea, por lo que
podremos tomar coordenadas cartesianas, x

, (longitudinal, esto es, en la direccin

del movimiento), y

, z

(transversales) y t

. En su cada atraviesa la caja regiones en

que, por efecto de la gravitacin solar, no rige la Geometra eucldea, pero existir
simetra esfrica y est indicado el tomar un sistema de coordenadas esfricas, r, ,
, t con su origen en el centro del Sol y con el origen de ngulos en la direccin de
cada. En primera aproximacin, cada porcin infinitamente pequea de un estrato
esfrico puede ser sustituida por la respectiva porcin elemental del estrato plano
tangente (sistema K), y tomar en ella coordenadas cartesianas x, y, z, que cumplirn
las relaciones:
dx=dr; dy=rdu; dz=rsen d [6.1]
Para el paso del sistema K. al sistema K, sern aplicables las frmulas de
transformacin de la relatividad especial. Empecemos por aplicar las frmulas de
transformacin de Lorentz.
Las relaciones entre los patrones de medida de los sistemas K. y K sern:
dx

.= dx/o contraccin de Lorentz

dy

= dy = rdu invarianza de las dimensiones transversales

dz

= dz = rsen d
dt

= odt dilatacin de Einstein. [6.2]

Segn esto, el elemento lineal en el espacio de Minkowski:
ds
2
= dx

2
+ dy

2
+ dz

2
c
2
d

2

se convertir en:
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El factor o, por lo dicho en el 4, est determinado por la energa cintica que
adquiere la unidad de masa al caer libremente hasta la distancia r. Admitiendo que es
vlida la ley de Newton, ser:

con lo cual,

siendo r
o
= GM/c
2
.
En el caso del Sol es: r
o
=13,2X10
4
cm.
y, para valores de r que sean mucho mayores que 1 km podr utilizarse la frmula
aproximada:
a
2
= 1 2 r
o
/r [6. 5]
y [6.2] se convierte en:

con lo que queda resuelto el problema de hallar los coeficientes g
ik
, en el caso que nos
ocupa.
Hace notar Sommerfeld que, si bien la ecuacin [6.6] se ha obtenido utilizando la ley
de la gravitacin de Newton y despreciando los trminos de orden superior en el
desarrollo de o
2
, se da la circunstancia notable de que, por una especie de
compensacin de errores, coincide con la solucin exacta hallada por Schwarzschild y
por Eddington para la ecuacin [5.6] de Einstein. Pero hay que tener en cuenta que
Sommerfeld comete una inconsecuencia al escribir las ecuaciones [6.2], pues la
primera es vlida con la simultaneidad en K, mientras que en la ltima rige la isotopa
en K

.
Abordemos el mismo problema guindonos por nuestras frmulas de transformacin.
Como el sistema K est libre de efectos gravitatorios, har las veces del espacio en
reposo absoluto de la relatividad especial, y las relaciones entre sus instrumentos de
medida y los del sistema K sern:
dx

.= dr
dy

= ody = ordu
dz

= dz = orsen d
dt

= dt [6.7]
y el elemento lineal valdr:

Segn [6.4], el factor o depende de la constante universal G, que es invariante en la
teora de Einstein, pero no en la nueva teora. De aqu que la masa gravitatoria,
del cuerpo que se estudia, no sea invariante, sino dependiente del lugar en
que se encuentra. Pero, si el cuerpo se mueve libremente, su aceleracin compensa
los efectos gravitatorios y m
g
conservar su valor normal. Podremos, pues, aplicar la
frmula aproximada [6.5], con lo que 1
-
6.8] se convierte en:

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7. Avance del perihelio de Mercurio.
El movimiento de un cuerpo en un campo gravitatorio est regido por la ecuacin de
la geodsica.

y, para hallarlo, hay que resolver un problema del clculo de variaciones. En el caso
de un planeta que gira en torno del Sol, el elemento lineal ds est dado por [6.9].
Como se trata de hallar la ecuacin de la trayectoria, o sea r en funcin de , est
indicado el tomar como variable independiente. Seguiremos el camino trazado por
Sommerfeld, que tiene la ventaja de que no requiere el empleo del clculo tensorial.
Haciendo, para abreviar la escritura: v = ds/d,
la expresin [7.1] se convierte en:

La magnitud v, que hace las veces de funcin de Laplace, est dada, segn resulta de
[6.9], por:

siendo:

Representando por q
k
las variables dependientes r, u, t, el clculo de variaciones,
aplicado como cuando se trata en Mecnica de obtener las ecuaciones de Lagrange,
conduce a:

Para q
i
= u, se deduce de [7.3]

y [7.5] da:

Esta ecuacin es satisfecha con = 0 bien con =t/2. Esta ltima solucin es la que
conviene al caso que estudiamos, pues la otra corresponde a un meteorito que cayese
sobre el Sol.
Para q
i
= t se obtiene de [7.3]

y [7.5] da:

o sea:

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Como es real, mientras que v es imaginaria pura por serlo s segn se vi en el 2,
cap. V, la constante ser tambin imaginaria pura, y podremos escribir:

Al tratar de aplicar la ecuacin [7.5] a la variable r se tropieza con la dificultad de ser
o funcin de r. Por eso es preferible utilizar un teorema del clculo de variaciones que,
en el caso de la Mecnica, equivale al principio de conservacin de la energa y se
expresa as:

donde L y H son, respectivamente, las funciones de Lagrange y de Hamilton, debiendo
ser sustituida esta ltima por el valor constante de la energa total, cintica ms
potencial. En nuestro caso se debe sustituir L. por v, y H por una constante imaginaria
pura, tal como ih:

o bien, multiplicando por v:

El primer miembro de esta expresin se calcula a partir de [7.3], y resulta,
recordando que u =t/2; u = 0:

y [7.9] se convierte en:

de donde:

y sustituyendo en [7.7]

Sustituyendo en [7.3] los valores que acabamos de encontrar para v y t, y recordando
que u =t/2; u = 0, resulta, despreciando trminos de orden superior en r
o
/r:

que es la ecuacin diferencial de la trayectoria, pues liga el radio vector r con el
ngulo . Para darle forma ms sencilla conviene pasar a radios vectores recprocos,
esto es, hacer el cambio de variable:
r = 1/u; = /u
2
[7.12]
con lo que resulta:

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Derivando respecto de , suprimiendo el factor comn u = du/d, y representando por
K una constante resulta:

Salvo el trmino correctivo 3r
o
u
2
, esta ecuacin coincide con la que se obtiene
mediante la teora de Newton, y la constante K est relacionada con la C de la ley de
las reas mediante la frmula:
K = r
o
c
2
/C
2
.
En efecto expresemos que la suma de la energa cintica y de la energa potencial es
igual a la energa total, W:

Por otra parte, se tiene, en virtud del teorema de las reas:

Dividiendo [7.15] por (d/dt)
2
=C
2
/r
4
y haciendo el cambio de variable [7.12], resulta:

Derivando respecto de , suprimiendo el factor comn u, y recordando que G M/c
2
=r
o
,
se llega a:

que coincidira con [7.14] a no ser por el trmino correctivo 3r
0
u
2
Este trmino
correctivo no influir apreciablemente en el tamao de la rbita y en el perodo de
revolucin, pero s es causa de la precesin del perihelio.
Tomemos como origen de los ngulos la recta que une el Sol con el planeta en el
momento en que ste pasa por su perihelio. Ser entonces u = u
max
, o sea = 0, con
lo que u ser una funcin par de . Se podr, pues, emplear un desarrollo en serie de
Fourier en el que slo figuren los cosenos:

y se ve fcilmente que, en el caso de la ecuacin [7.17], es = 1 y se anulan todos
los coeficientes excepto A y B. En cambio, la ecuacin [7.14] exige que sea, si se
desprecian los trminos de orden superior procedentes de 3r
0
u
2
:

y la igualacin de los coeficientes conduce a:

De la segunda de estas ecuaciones se deduce para :

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El coeficiente A queda determinado por los radios vectores r
min
y r
max
,
correspondientes al perihelio y al afelio, pues:

siendo a el eje mayor y c la excentricidad de la elipse calculada con la teora de
Newton. De estas frmulas se deduce para A y los valores:

El planeta volver a pasar por el perihelio cuando sea:
de donde:

y el avance del perihelio vale:

En el caso de Mercurio resulta una precesin secular de 43", que coincide con el valor
observado.
8. Desviacin de los rayos luminosos en el borde solar.
El razonamiento utilizado para hallar la rbita de un planeta es aplicable para hallar la
trayectoria de los rayos luminosos en un campo gravitatorio. Puesto que los rayos
luminosos son lneas geodsicas, en las que ds = 0, su ecuacin diferencial ser:

y de [7.10] se deduce que, en este caso, la constante h es infinitamente grande, por
lo que [7.14] se reduce a

Para resolver esta ecuacin diferencial recurriremos al desarrollo [7.18], y como la
trayectoria va a diferir muy poco de la recta r = R/cos , o sea, u= cos /R, en que R
es el radio solar, se podr considerar 1 ~ 3r
0
A como un infinitsimo. Por otra parte,
por ser h = , K = 0, la primera de las ecuaciones [7.19], despus de multiplicar por
r
o
, da:

y como r
o
2
A
2
es un infinitsimo de segundo orden, queda:

El valor de C se obtiene de la tercera ecuacin [7.19], haciendo ~ 1:

y la solucin buscada ser:

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Interesan los rayos que, procedentes de una estrella, pasan junto al borde solar. Por
tanto, la constante B se determinar con la condicin u = 1/R para = 0:

de donde:

Atenindonos a la primera solucin, la ecuacin [8.2], despus de multiplicar por rR,
se convierte en:

y pasando a coordenadas cartesianas:

queda:

que representa una curva parecida a una hiprbola. Sus asntotas se obtendrn
haciendo , y resulta:

y se ve que forman un ngulo 4r
0
/R = 1,75", que est de, acuerdo con las
observaciones hechas en los eclipses totales de Sol, si se tienen en cuenta los errores
experimentales.
Es de notar que en la teora de Einstein, el campo gravitatorio no slo altera la
trayectoria de los rayos luminosos, sino que influye sobre su velocidad. Si, por
ejemplo, se considera un rayo que se propaga en direccin radial, habr que hacer o
= 0 en [6.6], con lo que la condicin ds = 0 conduce a

Este resultado es ciertamente desconcertante, puesto que el punto de partida de la
teora de la relatividad ha sido el postular la invariancia de la velocidad de la luz. Esta
dificultad desaparece en la nueva teora, como se ve, aplicando el razonamiento
precedente a la ecuacin [6.8].
9. Influencia de la gravitacin sobre la frecuencia de las rayas espectrales.
En la teora de Einstein, la dislocacin hacia el rojo de las radiaciones emitidas por las
estrellas blancas enanas se explica de un modo muy sencillo. En virtud de la frmula

que es vlida para x = const., o sea, para un cuerpo en reposo en el campo
gravitatorio, ha de suceder que la duracin At

, de un proceso cualquiera, medida

desde fuera de dicho campo, sea mayor que la At obtenida por un observador que se
hallase junto al sistema en que se produce el referido proceso.
Con la nueva teora, el efecto en cuestin es consecuencia inmediata del cambio que
el campo gravitatorio produce en la constante de Planck en virtud de la frmula.
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h = oh'
hallada en el cap. IV, y que ahora se convertir en:
h ~ (1-r
0
/r)h
La frecuencia v de la luz emitida por el tomo cuando est fuera del campo
gravitatorio vale: v = c/h,
donde c es la diferencia entre los niveles energticos del tomo. La energa de
excitacin contribuye a la masa propia del tomo, y como sta es invariante, tambin
habr de serlo la primera. De aqu resulta que c no se altera por la accin del campo
gravitatorio, y la frecuencia emitida, cuando el tomo se encuentra en este ltimo,
valdr:

que es justamente el resultado obtenido con la teora de Einstein y confirmado
experimentalmente en el espectro de B de Sirio.
CONCLUSIN
Al emprender la tarea de elaborar una nueva teora de la relatividad, basada en
ecuaciones diferentes de las de Lorentz, nos dbamos perfecta cuenta de que nos
lanzbamos a una aventura que, segn todas las probabilidades, estaba condenada al
fracaso. Pareca empresa descabellada abandonar una ruta que haba conducido a los
portentosos descubrimientos logrados por Einstein y que haba sido embellecida por
las aportaciones de los mejores matemticos, fsicos y filsofos contemporneos.
Siendo tan hermosa y tan fecunda la teora de Einstein, qu importaba el que los que
no tuvisemos el cerebro privilegiado de su autor no logrsemos entender lo que nos
deca acerca del tiempo y del espacio? No sera preferible atenernos a la buena lgica
matemtica y aceptar las consecuencias de los postulados relativistas mientras no
estuvieran en contradiccin con los hechos y aunque nos resultasen incomprensibles?
Pero es el caso que las nuevas frmulas nos han llevado, sin necesidad de nuevas
hiptesis, a las mismas consecuencias que, por haber sido comprobadas
experimentalmente, se consideran como pruebas irrefutables de la teora de Einstein.
Claro es que la validez de la nueva teora queda supeditada a lo que resulte de nuevos
descubrimientos; pero sea como fuere, ya no se puede decir que la teora de. Einstein
sea la nica capaz de explicar los hechos conocidos hasta la fecha, y que tengamos
que renunciar a las nociones newtonianas del tiempo y del espacio.
La novedad ms importante de la nueva teora consiste, a nuestro juicio, en que,
segn ella, las constantes universales no son invariantes, sino que cambian de valor
cuando se pasa del espacio en reposo absoluto a otro sistema inercial cualquiera o a
un campo gravitatorio.