HISTORIA ECONÓMICA Y SOCIAL ARGENTINA - Unidad 4

La Crisis Mundial, la Industrialización y la Intervención del Estado

UNIDAD 4

1930 –1945

LA CRISIS MUNDIAL,
LA INDUSTRIALIZACIÓN Y
LA INTERVENCIÓN DEL ESTADO

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La Crisis Mundial, la Industrialización y la Intervención del Estado

Introducción y presentación de contenidos

El período 1930-1945 trajo consigo profundas transformaciones económicas,
políticas y sociales para la Argentina. La crisis económica internacional significó
un brusco revés para el país y puso de manifiesto las limitaciones que acechaban
al modelo agroexportador desde algunos años antes.

El quiebre definitivo del esquema de división del trabajo en el que se había

insertado la Argentina obligó al Estado a tomar la iniciativa con políticas
económicas destinadas a enfrentar los graves desequilibrios, cuya principal
consecuencia fue una transformación significativa del aparato productivo.

La crisis también tuvo consecuencias políticas que se desencadenaron con la

ruptura del orden institucional y el derrocamiento de Yrigoyen. Irrumpió
entonces un régimen conservador que se consolidó luego por medio del fraude
electoral y severas restricciones a la participación política de las mayorías
populares. Sin embargo, el régimen no careció de disidencias internas y
finalmente fue derrocado en 1943.

Las dificultades para mantener la importancia de los vínculos económicos con

el exterior estimuló, desde 1930, el surgimiento de nuevas actividades
económicas que ampliaron el peso de diversos grupos sociales, como los
pequeños y medianos industriales, los sindicatos, o las empresas extranjeras
que se orientaban hacia el mercado interno. Mientras tanto, los grupos
tradicionales se fracturaban ante las discrepancias existentes en su seno
respecto de la orientación de los cambios económicos. El nuevo régimen sirvió
como catalizador de nuevas formas políticas que, a la postre, darían lugar a la
aparición del peronismo.

La dinámica social sufre, por lo tanto, un cambio cualitativo.

Los contenidos que abordamos en esta Unidad, están vinculados estrechamente

a los efectos de la crisis internacional sobre un país que, como la Argentina,
se encontraba fuertemente ligado al contexto mundial, dada su fuerte
imbricación en el comercio exterior como productor agropecuario y a la
necesidad de importar buena parte de los bienes de consumo y de capital por
la debilidad de su estructura industrial.

Específicamente, los contenidos que vamos a abordar son:

• La crisis mundial de 1929 y la Gran Depresión.

• La crisis agraria y desarrollo industrial.
• La intervención del Estado en la economía.
• La restauración política conservadora y las transformaciones
de la estructura social.

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• La Segunda Guerra Mundial

En ese sentido, se destaca el fuerte proceso de transformación productiva

iniciado a partir de las medidas de política económica con las que el Estado
enfrentó la crisis. A partir de ese momento, la magnitud del comercio exterior
comenzó a reducirse en relación con el producto, mientras el sector industrial
ganaba en importancia.

Simultáneamente, ocurrieron cambios políticos de importancia, ya que se

produjo un golpe de Estado, que derrocó al presidente constitucional Yrigoyen,
iniciando un largo período de inestabilidad institucional.

Los grupos conservadores volvieron a controlar los resortes de gobierno a

partir de 1932, por medio de elecciones fraudulentas. Esta restauración
conservadora tuvo gran impacto en lo económico, ya que fueron los sectores
tradicionales quienes controlaron la dirección de las transformaciones,
imprimiéndoles una dirección particular que analizaremos a lo largo de la
unidad.

La Segunda Guerra Mundial completó un período complejo, cuyas

transformaciones culminaron con el acceso del peronismo al poder.

Los ejes más destacados de la unidad son:

El impacto de la crisis, que alteró profundamente los patrones

de inserción internacional del país y disparó importantes
transformaciones.

El proceso de industrialización, vinculado a la intervención

del Estado, por medio de políticas públicas que trataban de
templar los efectos de las crisis y que reflejaron las importantes
transformaciones de la dinámica social, de las que emergieron
nuevos sectores que modificaron el comportamiento de los grupos
más tradicionales.

La transformación del contexto internacional, con la

definitiva caída de Gran Bretaña como potencia dominante y la
aparición de los EEUU como nueva potencia hegemónica. El
impacto de estos cambios en la Argentina puede entenderse al
reconsiderar los vínculos del país con ambas potencias en el marco
de las relaciones triangulares ya estudiadas.

Los vínculos entre los acontecimientos políticos y

económicos, que en este período son particularmente estrechos.

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Algunas cuestiones fundamentales para tener en cuenta son:

• Las transformaciones en la economía mundial, la declinación de Gran

Bretaña y el avance de los EEUU.
• Las formas en las que afectó la crisis económica mundial al país.
• Los cambios políticos internos.
• Las características de las medidas para enfrentar la crisis económica.
• Los matices y contrastes en las relaciones exteriores de la Argentina.

A partir de este marco de referencia, usted podrá analizar la dinámica

económica, política y social interna, explorando los distintos modos en los que
la crisis puso de manifiesto las debilidades estructurales del modelo
agroexportador.

Dentro de este contexto, en esta unidad nos proponemos:

• Analizar las causas coyunturales y estructurales de la

declinación del modelo agroexportador
• Observar la profunda interrelación entre la dinámica política y
las transformaciones en la estructura económica y social.
• Analizar el importante cambio del rol del Estado luego del
inicio de la crisis
• Identificar las nuevas perspectivas de la inserción internacional
de la Argentina y los consiguientes debates en torno a las
relaciones exteriores.
• Valorar las implicancias del avance del sector industrial y sus
diferencias con el proceso de industrialización que se inicia en
los años 30 frente al pasado.

Para una comprensión acabada de los cambios ocurridos en este período, le

proponemos la lectura de:

Rapoport, Mario y colaboradores: Historia económica, política y

social de la Argentina (1880-2000). Buenos Aires, Macchi. Capítulo
3: La crisis mundial, la industrialización y la intervención del Estado
(1930-1945).

A partir de la lectura de estas páginas podrá tener un panorama global

del período. Por eso, como en las unidades anteriores, le proponemos
que realice primero una lectura de la unidad y luego focalice su análisis
sobre los aspectos que le vamos proponiendo.

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Podrá estudiar, por ejemplo, los efectos que producían para la Argentina una
caída de los precios internacionales y de la demanda de productos primarios,
a través de los efectos en materia de desequilibrios del balance de pagos, del
mercado monetario o del producto, siguiendo los indicadores presentados en
los Cuadros 3.4: Comercio exterior y términos del intercambio (1925-1939)
(en m$n) y 3.6: Indicadores monetarios (en millones de m$n) y en el gráfico
3.2: Tasa de crecimiento del PBI (en %)

La fractura política
Marcada a fuego por el calificativo de “infame”, en alusión a una corrupción
caracterizada por el fraude político y los múltiples negociados, la década de
1930 inauguró -desde el punto de vista político- el ciclo de los golpes militares
que con frecuencia interrumpirían desde entonces la continuidad del sistema
institucional y los principios democráticos de gobierno en la Argentina.

Claro que, al igual que en las irrupciones castrenses posteriores, la acción

propiamente militar, aunque decisiva, no fue el elemento fundamental de la
caída del gobierno de entonces, como tampoco lo fue la ineficacia real o
presunta atribuida a este último.

La principal determinación del derrocamiento del presidente Yrigoyen debe

buscarse en la coalición de intereses económicos y políticos internos y externos
constitutivos de la vieja élite dirigente conservadora -integrada por el núcleo
de terratenientes ganaderos y grandes comerciantes intermediarios de Buenos
Aires y del interior, estrechamente asociados con las burguesías de los países
centrales-, que actuaron para restaurar plenamente su poder, parcialmente
afectado por el ascenso de la UCR al gobierno en 1916.

Es cierto que el gobierno de Yrigoyen no alteró en lo esencial las bases de ese

poder, pero lo es también que diversas características de su gobierno y algunas
vicisitudes sociales del período alarmaron a esa élite y le hicieron temer por la
gobernabilidad de la situación.

Esa coalición de intereses se inició previamente al movimiento militar de 1930

y tuvo su expresión en el denominado contubernio, cuya oposición tenaz al
gobierno se expresó en el Congreso y múltiples manifiestos y declaraciones
en los que se llamaba a crear un “espíritu cívico de resistencia” frente a los
supuestos abusos del gobierno.

El accionar militar, a su vez, fue promovido por dos tendencias principales:

una, minoritaria, liderada por el general J.E. Uriburu y otra, finalmente
hegemónica, dirigida por el general Agustín P. Justo.

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La primera asumió características corporativas, partidaria de un régimen

dictatorial, en la que convergían sectores nacionalistas de derecha junto a
otros ligados a empresas internacionales con inclinación pro-norteamericana,
y fue la cabeza inicial del golpe.

La segunda, más asociada en principio a los intereses pro-europeos de los

terratenientes y de la burguesía intermediaria de la élite, logró una apertura
electoral, se reorganizó políticamente en torno a la “Concordancia” y no se
consolidó en el poder hasta 1943, neutralizando la tendencia uriburista.

El sector que respondía a Justo, trató de mantener la “fachada” de la

Constitución y consagró a Justo Presidente de la República en noviembre de
1931 en elecciones que, pese a su carácter fraudulento y a la abstención
radical por el veto a la candidatura de Alvear, no dejaron de insinuar alguno
de los mecanismos políticos por los que pretendía consolidarse la restauración
conservadora.

La oposición al gobierno de Yrigoyen y su posterior derrocamiento contó

asimismo con el concurso de la prensa, que a través del influyente vespertino
Crítica, dirigido por Natalio Botana, ofició de enlace entre los sectores políticos
y militares del golpe. Y arrastró también a parte de la izquierda, del movimiento
estudiantil e incluso a sectores internos del propio radicalismo quienes, por
diversas razones, tal vez principalmente por la incomprensión de la naturaleza
política del yrigoyenismo, aprobaron su caída, desarticulándose así toda
posibilidad de impedir el golpe.

En este momento le proponemos que lea del libro de Rapoport, los

siguientes puntos:

Punto 3.2: El golpe de Estado de 1930 y los gobiernos de

Uriburu y Justo.
Punto 3.8: La agonía del régimen conservador, el golpe de
Estado de 1943 y el gobierno militar.

Allí encontrará la descripción del ciclo de las políticas conservadoras,

así como su posterior caída.

Teniendo en cuenta nuestros anteriores comentarios y una vez efectuada la

lectura de estos puntos, le proponemos que realice las siguientes
actividades:

• Identifique los motivos que condujeron al golpe de Estado que

derrocó a Yrigoyen.
• ¿Que diferencias ideológicas separaban a los principales líderes
de la coalición golpista?
• ¿Que vinculaciones tenían con los diversos grupos sociales?

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Entre los métodos políticos de la Concordancia, el principal fue el fraude

electoral, al que llegaron a tipificar como “patriótico”. El segundo fueron las
intervenciones federales a las provincias, como manera eficaz de doblegar
administraciones opositoras o de allanar el camino al control político por parte
de los conservadores (como sucedió en Santa Fe en 1935, o Buenos Aires,
respectivamente). A ellos deben agregarse, como elementos accesorios, la
utilización de la violencia política (como en el caso del asesinato del senador
E. Bordabehere, en 1935), la tortura sistemática para los presos políticos, la
utilización del pretexto del anticomunismo para amordazar y restringir la
oposición, etc.

En 1937 fue electo el sucesor de Justo, Roberto Ortiz, cuya filiación política se
encontraba en el radicalismo antipersonalista. A pesar de llegar al poder por
medio del fraude, intentó realizar una amplia apertura democrática, proyecto
truncado con su licencia y posterior renuncia, motivada por la diabetes que lo
llevaría a la muerte en 1942. Su sucesor, Castillo, volvió a utilizar con particular
énfasis los viejos métodos que Ortiz pretendía desterrar.

A partir del levantamiento del abstencionismo electoral por los alvearistas en

1936, la Concordancia trató de diseñar un marco ficticio de participación cívica,
que no bastó para disimular su control del poder, pero tampoco pudo impedir
su progresivo desgaste. En efecto, minada su base de sustento social por el
fraude y la corrupción y abierta la disputa interna en su seno desde 1940,
sobre cuestiones tales como el alineamiento internacional de la Argentina, el
aliento o desaliento al proceso de industrialización, la sucesión electoral, etc.,
se hizo inevitable una redefinición política, que abrió curso a un nuevo golpe
militar en junio de 1943.

Ahora le proponemos que reflexione sobre los siguientes aspectos:

• ¿Qué rasgos caracterizaron la acción de la Concordancia?

• ¿Qué motivó la caída del régimen conservador y la irrupción del
nuevo régimen militar?

La crisis económica

Las transformaciones que la economía argentina debió realizar para adaptarse

a los cambios de la economía internacional derivados de la crisis mundial de
1929 constituyen, sin duda, otro factor relevante de la década de 1930.

A partir de 1929, dos factores cobraron importancia para provocar una profunda
crisis. Nos referimos a la contracción de las exportaciones y la reversión del
ingreso de capitales.

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En este sentido es importante analizar algunos indicadores de importancia,

como los referidos a la evolución del producto, de los precios y del comercio
exterior. Asimismo, le proponemos que preste especial atención a aspectos
tales como la evolución del gasto público, que se observa en los datos que nos
brinda el Cuadro 3.1 Amplitud comparada de las crisis: caída de la producción
industrial (%): y a la estructura tributaria que plantea el Cuadro 3.7:
Recaudación fiscal/PBI (%). Ambos reflejan tanto el cambio en la política
económica como algunos conceptos emergentes de nuevos planteos en materia
de teoría, que se cristalizarán en el pensamiento keynesiano.

Entre 1929 y 1932 los términos del intercambio -que definen la relación entre
los precios medios de exportación e importación- sufrieron un abrupto deterioro,
por lo que el poder de compra de las exportaciones se redujo notoriamente.
Pero las exportaciones fueron afectadas también por la reducción del comercio
mundial, que afectó, además, su volumen físico. La capacidad de importar del
país disminuyó en algo más del 50%, como puede verse en el Cuadro 3.4:
Comercio exterior y términos del intercambio (1925-1939) (en m$n).

La crisis económica condujo a las principales potencias a adoptar una

intervención directa del Estado en los puntos básicos de las economías
nacionales, la vuelta al proteccionismo, el abandono del patrón oro y la
devaluación de las monedas, la adopción de controles de cambio y el reemplazo
del multilateralismo por una política de acuerdos bilaterales, que consolidó la
formación de bloques económicos. Argentina sufrió entonces una importante
crisis del balance de pagos, que afectó los niveles de actividad económica y
de empleo y exacerbó los conflictos de los diversos grupos económicos que
pugnaban por defender sus intereses, tratando de evitar el impacto negativo
de la nueva coyuntura. La puja se desplazó al nivel político y fue un factor
relevante para entender el golpe de 1930 y la evolución posterior ya analizada.

Las graves dificultades obligaron al Estado a intervenir con diversas medidas

para paliar los efectos más apremiantes de la crisis. No obstante, hasta 1933
se actuó con un horizonte de corto plazo, ya que, en primer lugar, se apostaba
todavía a que los mercados, por sí solos, encontrarían los caminos de solución
y, en segundo término, se trataba fundamentalmente de evitar las
consecuencias de la crisis sobre los sectores económicos más influyentes,
especialmente los vinculados a la exportación de carnes enfriadas.

En esa primera etapa, las medidas apuntaron en lo esencial a equilibrar el

sector externo, por medio de un aumento de los aranceles y aforos para
reducir las importaciones y el establecimiento de un régimen de control de
cambios para evitar la fuga de divisas, la pérdida de reservas de oro y la
especulación cambiaria. Por otra parte, ese régimen garantizaba la
disponibilidad de divisas para continuar con el pago de intereses de la deuda
externa, rubro que ocupaba el primer escalón en la lista de prioridades de
distribución de los cambios.

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Mientras tanto, se inició un juego de negociaciones y presiones con el Reino

Unido que culminaría con la firma del “Pacto Roca-Runciman” en 1933, acuerdo
que garantizaba la colocación en Gran Bretaña de una cuota de carne enfriada,
a cambio de múltiples concesiones a los exportadores británicos y a las
empresas de ese origen radicadas en la Argentina para facilitar la remisión de
utilidades y regalías.

En materia fiscal, comenzó a reformarse el esquema tributario para hacerlo

menos dependiente de los ingresos aduaneros, sancionándose por primera
vez un impuesto a los réditos. Los gastos, por su parte, se mantuvieron
deprimidos para tratar de lograr un equilibrio de las cuentas públicas.

En este momento le proponemos que lea los siguientes puntos:

Punto 3.4: Los efectos de la crisis en la Argentina.

Punto 3.5: El intervencionismo de Estado.

Aquí se analizan detalladamente el impacto interno de la crisis mundial

y los métodos utilizados para enfrentarla por las distintas
administraciones políticas.

Ahora que ya pudo interiorizarse sobre algunos de los contenidos que se

abordan en esta unidad le proponemos que realice las siguientes actividades:

• ¿Cómo afectó a la Argentina la crisis económica internacional?

• El impacto ¿respondía sólo a problemas coyunturales o ponía de
manifiesto las debilidades estructurales del modelo
agroexportador?
• ¿Cuáles fueron las primeras reacciones de las autoridades para
enfrentar la nueva coyuntura?
• Analice el contexto y las características salientes del Pacto Roca-
Runciman.

Luego de la firma del Pacto Roca-Runciman y ya con el ascenso al Ministerio

de Hacienda del Grupo Pinedo-Prebisch, la intervención del Estado comenzó a
tomar un carácter mucho más estructural. El régimen de control de cambios
fue reformado para mejorar su operatividad técnica, desdoblándose en un
mercado oficial y un mercado libre que actuaba como válvula de escape para
quienes no consiguieran divisas en el primero. Simultáneamente, se produjo
una fuerte devaluación, que mejoraba la competitividad de las exportaciones,
aumentaba la protección interna frente a las importaciones y estimulaba el
ingreso de las inversiones externas, que podían liquidar sus divisas en el
mercado libre.

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En materia monetaria, se creó el Banco Central de la República Argentina,

entidad de carácter mixto (con participación de la banca oficial y de los bancos
privados nacionales y extranjeros), con el objetivo de desplegar una política
monetaria anticíclica. Como complemento, se creó el Instituto Movilizador de
Inversiones Bancarias, que instauró como mecanismo de referencia para la
emisión de moneda las existencias de oro y divisas extranjeras en poder del
Banco y transfirió al Estado los créditos virtualmente incobrables de un sector
limitado pero influyente de la Banca.

La política fiscal cobró una importancia creciente, por medio de un programa

de obras públicas que tenía como eje principal la construcción de caminos.
Esto benefició a la industria de la construcción y a las empresas automotrices,
pero acentuó la declinación del sistema ferroviario.

Otro resorte del intervencionismo estatal se refería a la producción, por medio

de la creación de las numerosas Juntas Reguladoras, entre las que se destacaron
la Junta Reguladora de Granos y la Junta Nacional de Carnes (JNC). En general,
el objetivo principal era asegurar una rentabilidad mínima para de los grandes
productores, asegurando la continuidad de las actividades económicas
principales de Buenos Aires y algunos centros provinciales. La JNC tenía , no
obstante, otros objetivos, como la regulación de los importantes conflictos
desatados entre los productores y los frigoríficos y la creación de un frigorífico
que administrara la cuota del 15% que, de acuerdo al Pacto Roca Runciman le
correspondía a los establecimientos nacionales.

La profundización del intervencionismo estatal, las súbitas fluctuaciones de la

coyuntura internacional y la creciente debilidad de los vínculos con Gran Bretaña
provocaron importantes modificaciones en las relaciones exteriores y en la
inserción internacional del país, tema del que nos ocuparemos a continuación.

Ahora le proponemos que realice las siguientes actividades:

• ¿A qué se le llama el “Grupo Pinedo-Prebisch”? ¿Cuáles eran sus

principales ideas?
• Analice las políticas financiera, monetaria y de regulación de la
producción del “Plan de Acción Económica Nacional” de 1933 e
identifique sus diferencias con las políticas implementadas en los
años inmediatamente anteriores.
• ¿Qué tipo de relación se estableció entre el liberalismo e
intervencionismo estatal por parte de la élite conservadora
argentina durante la crisis del treinta?

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El esquema triangular y las relaciones internacionales

La crisis agudizó los límites de la estructura triangular del sector externo

argentino y provocó importantes transformaciones en los vínculos del país
con las principales potencias. También aquí hubo cambios significativos luego
de 1933.

Hasta ese momento, el problema más preocupante era el deterioro de las

relaciones comerciales con el Reino Unido, especialmente luego de la
Conferencia de Ottawa, donde los miembros del “Commonwealth” (es decir,
Gran Bretaña y sus colonias o ex-colonias) acordaron avanzar en la
consolidación de un bloque económico. Los grupos económicos dominantes
locales temían perder a manos de Australia y Nueva Zelanda el mercado de
carnes enfriadas, que, aunque sólo representaban algo más del 9% de las
exportaciones argentinas, eran su principal actividad productiva.

El estrechamiento de los vínculos con Inglaterra se había insinuado ya desde

1927, cuando la Sociedad Rural levantó el lema “Comprar a quien nos compre”
y estuvo a punto de cristalizarse con el convenio D’Abernon firmado por
Yrigoyen, que el parlamento no llegó a sancionar antes del golpe de 1930.

Finalmente, la cuestión se resolvió transitoriamente con el Pacto Roca-

Runciman, del que hemos hablado ya. Sin embargo, este pacto tenía una
vigencia de tres años, al cabo de los cuales se reemplazó por el Pacto Malbrán-
Eden, en el que los británicos lograron imponer fuertes gravámenes a las
carnes argentinas. Las relaciones bilaterales comenzaron así a registrar el
irreversible declive del patrón de intercambio sobre el que se había basado el
modelo agroexportador, como puede verse en el Cuadro 3.5: Exportaciones e
importaciones por país de destino: Gran Bretaña, EE.UU., Brasil y Alemania
(en % sobre las exportaciones totales).

El Pacto Roca-Runciman, tendió a afianzar inicialmente las relaciones

comerciales y financieras entre ambos países, consolidando los beneficios del
capital financiero y las inversiones británicas en la Argentina y del “pool” de
invernadores y frigoríficos que expresaban al sector exportador hegemónico
en la alianza conservadora. Además, por medio del control de cambios,
Argentina reorientó su comercio en favor de Gran Bretaña, que recibía un
tratamiento preferencial en la distribución de las divisas para la importación.
El principal perjudicado por ese mecanismo era Estados Unidos, que, de esta
manera, pagaba el precio de no comprar productos argentinos.

Pero pese al trato benevolente y a las franquicias obtenidas, Gran Bretaña no

podía ya abastecer al país de los bienes que éste necesitaba, acentuándose
en cambio las fricciones económicas y diplomáticas con los intereses
norteamericanos, que trataban de preservar la multilateralidad en las relaciones
comerciales, sin que las mismas consiguieran anular la dependencia en el
suministro de bienes y tecnología que existían con el país del Norte.

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Por consiguiente, el esquema triangular prosiguió, aunque con características

particulares. Aunque las compras a los EEUU disminuyeron, el régimen de
control de cambios estimuló el ingreso de inversiones directas, que el país del
norte aprovechó más que nadie. Además, los planes viales estimularon el
crecimiento del parque automotor, que constituía el eje de los intereses
norteamericanos en el país, incluso a costa de las empresas ferroviarias
inglesas.

Se ponía así de manifiesto la mayor laxitud de la política exterior argentina

luego de 1933, cuya característica sobresaliente fue el reemplazo de la
tradicional política multilateral por un marcado bilateralismo. En ese marco,
se firmaron a partir de 1934 convenios bilaterales con diversos países, como
Alemania, Bélgica, Holanda, Suiza y Brasil, que buscaban una mayor
diversificación del comercio exterior para hacer frente a las consecuencias de
la crisis.

Para analizar este tema le proponemos que lea los siguientes puntos
del libro de Rapoport:

Punto 3.4.2: El Pacto Roca-Runciman y el problema de las

carnes
Punto 3.4.3: Las relaciones comerciales y otros tratados
internacionales de la época.
Punto 3.5.8: La política económica y la competencia anglo-
americana.
Punto 3.9: La política internacional y la Segunda Guerra
Mundial.

Todos ellos referidos a las relaciones exteriores de la Argentina en el

período.
Se analiza allí la profunda transformación de la inserción internacional
de la Argentina entre el estallido de la crisis y el fin de la segunda
guerra mundial.

En este momento le proponemos que realice las siguientes actividades:

• Analice detenidamente las características de la política exterior

argentina en la década del 30 y compárelas con las de las décadas
previas.
• ¿Qué influencia tuvo la política económica sobre el intercambio
comercia? ¿Y sobre los flujos de capitales?
• ¿Por qué no pudo arribarse con los EEUU a un acuerdo similar al
realizado con Gran Bretaña o con otros países?
• ¿Por qué el esquema triangular podía representar un cambio en la
esfera de influencia a la que se incorporara la Argentina?

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• ¿Cuál fue la posición de la elite ganadera con respecto a las

relaciones económicas internacionales de la Argentina y qué rol
desempeña, en tal sentido, la firma del Pacto Roca-Runciman?

Con el estallido de la Segunda Guerra, a medida que las grandes potencias

europeas se veían absorbidas por el conflicto bélico o se cortaban sus rutas de
comunicación con América Latina, Estados Unidos se transformó en el principal
socio comercial de la región, sin desmedro de lo cual Argentina continuó
vendiendo a crédito la carne destinada para los ejércitos aliados a Gran Bretaña,
en libras de no libre disponibilidad depositadas en Londres. Esta restricción
del comercio con Europa, que puede observarse en el Cuadro 3.20: El comercio
exterior durante la guerra (en millones de pesos moneda nacional), contribuyó,
a la vez, a extender el comercio de los países latinoamericanos entre sí. Así,
Argentina exportó en 1941 hacia Latinoamérica un 29% más que en 1940, y
sus importaciones desde el área subieron de manera análoga en esos años.

En ese sentido, originado por el impacto de la Segunda Guerra, el Plan de

Reactivación Económica presentado por el ministro Federico Pinedo en
noviembre de 1940, tuvo que abordar, de manera inmediata, los problemas
más acuciantes del sector externo, particularmente la crisis de las exportaciones
del sector agropecuario y, fundamentalmente, la ruptura del esquema triangular
que había permitido hasta entonces financiar los déficits con Estados Unidos
mediante los superávits con el Reino Unido.

En tal marco, el Plan preveía un incremento del intercambio con los países
vecinos, particularmente con el Brasil, con quien recomendaba la concreción
de un tratado. Pero, en lo esencial, intentaba un acercamiento hacia los Estados
Unidos, sobre la base del afianzamiento de una industria especializada en
materias primas nacionales y orientada hacia la exportación, para lo cual fue
creada una Corporación para la Promoción del Intercambio y se contrataron
estudios como el de la Armour Research Foundation.

Esta fue la razón principal del rechazo del Plan por parte de la elite conservadora,
por cuanto ésta quería conservar la alianza privilegiada con Gran Bretaña,
impidiendo la expansión del capital norteamericano, posición que se vio
reflejada en su política de neutralidad durante la guerra, contradiciendo la
posición estratégica de EE.UU para el hemisferio americano.

No obstante ello, la coyuntura favoreció la expresión de una corriente, dentro

de la élite, partidaria del estrechamiento de vínculos con EE.UU, lo que se vio
reflejado en la firma de un importante Convenio Comercial argentino-
norteamericano en 1941. También alentó la tendencia al regionalismo, en la
que confluía momentáneamente el interés de la élite por reemplazar mercados,
cuanto la preocupación norteamericana por neutralizar la expansión alemana
y a la vez ampliar sus inversiones en la región. Bajo el impulso de esta intención
se firmó un Tratado con Brasil, también en 1941, que afirmaba el propósito de
establecer progresivamente una unión aduanera. Esta última tendencia sería,

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en cambio, abandonada por los norteamericanos ni bien disminuyó el peligro

del triunfo del eje nazi-fascista, retomando el país del norte su prédica por el
multilateralismo.

Ahora le proponemos que realice las siguientes actividades:

Teniendo en cuenta lo que ha leído y la exposición hasta aquí presentada,

responda las siguientes preguntas:

• ¿En qué consistía y cuáles son las causas del rechazo conservador
al Plan de Reactivación Económica del ministro Pinedo?
• ¿Qué transformaciones económicas provocó en Argentina el
estallido de la guerra?

El proceso de industrialización sustitutiva de

importaciones
La crisis de 1930 provocó una drástica contracción del comercio internacional,
que se sumó a algunos indicios de estancamiento de la producción argentina
de bienes exportables. Bajo esas condiciones, el llamado “método indirecto”
de abastecerse de los productos industriales por medio del intercambio y no
de la fabricación propia comenzó a mostrarse cada vez más problemático,
desencadenando importantes déficits en la balanza comercial.

Para superar esta circunstancia, el gobierno comenzó a tomar medidas que

buscaban reducir las importaciones y lograr un retorno al equilibrio de las
cuentas externas. Así, se incrementaron los aranceles y los aforos, mientras
el régimen de control de cambios trataba de que las compras externas no
sobrepasasen el monto de divisas disponibles. Las restricciones impuestas
por el control de cambios se profundizaron a partir de 1933, mientras la
evolución del tipo de cambio mejoró la rentabilidad de la producción local y
estimuló el ingreso de inversiones.

Complementariamente, el incremento del gasto público generó una demanda

creciente, mientras ampliaba la infraestructura, especialmente en materia
vial. Así, las industrias de la construcción y automotriz recibían un estímulo
adicional, manifiesto en el Cuadro 3.14: Estructura de la producción industrial
según valor agregado (en porcentaje sobre el total).

De esta forma, las condiciones internas para el crecimiento industrial mejoraron

notoriamente con respecto al pasado y el sector comenzó a liderar el proceso
de crecimiento económico global. Esto no significa, por supuesto, que en el
pasado la industria no jugara rol alguno en la estructura económica; incluso,

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La Crisis Mundial, la Industrialización y la Intervención del Estado

su tasa de crecimiento en los años 20 fue superior a la de los años 30. Sin
embargo, en esta década se produjo un salto cualitativo, al transformarse en
un proceso consciente y no espontáneo. Por otra parte, no respondía ya sólo
a las inversiones extrajeras, sino que involucraba a diversos actores internos.
Se consolidó entonces un grupo de pequeños y medianos industriales que
luego formarían uno de los puntos de apoyo del peronismo.

Además, varios grandes productores agropecuarios comenzaron a invertir en

la industria parte de su renta agraria, que ya no encontraba tan buenas
perspectivas en el campo. La industria también los beneficiaba con la generación
de una demanda interna para los productos primarios que compensaba la
contracción de los mercados externos.

La configuración de nuevos intereses en torno a la industria se nutrió, además,

de la expansión del empleo, que le dio mayor peso a los sindicatos, cuya
organización tendría poco después gran influencia socio-política. Para ampliar
esta afirmación puede recurrir a la información que presenta el Cuadro 3.17:
El desarrollo de la industria argentina (1935-1941).

De esta manera, la industria creció y se diversificó, sentándose las bases de la

primera etapa del “modelo de sustitución de importaciones”. Sin embargo el
proceso tenía límites precisos, puestos de manifiesto en la discusión sobre las
industrias artificiales y naturales. Estas últimas eran aquellas que utilizaban
materias primas locales, y sobre ellas se asentaba el crecimiento. Las industrias
artificiales, es decir, las que utilizaban insumos importados, eran generalmente
desalentadas por una estructura arancelaria que gravaba más a los insumos
que a los bienes finales, fenómeno que Félix Weil denominó “proteccionismo
al revés”.

Para analizar este tema le proponemos que lea el Punto 3.12: El

proceso de industrialización del libro de Mario Rapoport.

Para finalizar el desarrollo de esta unidad le proponemos algunas actividades

que podrá realizar a partir de las lecturas anteriores:

• ¿Por qué se señala que la Argentina enfrentó la crisis del sector

externo correspondiente a la Segunda Guerra en mejores
condiciones que durante las crisis económicas o bélicas
precedentes?
• ¿Qué rasgos principales caracterizan el proceso de industrialización
sustitutiva de importaciones en la Argentina?
• ¿Se podría afirmar que el proceso de industrialización en la
Argentina se inicia en 1930?

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 HISTORIA ECONÓMICA Y SOCIAL ARGENTINA - Unidad 4
La Crisis Mundial, la Industrialización y la Intervención del Estado

• ¿A qué llama Weil “proteccionismo al revés”? ¿Qué rol asigna el

autor al capital norteamericano en la economía argentina a
comienzos de la década de 1940?
• ¿Cuáles fueron los sujetos principales de la industrialización
sustitutiva de importaciones?
• Con el fin de integrar diversos conceptos emergentes de las lecturas
le pedimos que:

- Elabore un cuadro distinguiendo las condiciones externas e

internas tanto a favor como obstaculizadoras del proceso de
industrialización.

- Jerarquice los sujetos socioeconómicos que participaron en el

proceso.

Bibliografía Complementaria
• Bunge, Alejandro (1940): Una nueva Argentina, Buenos Aires (reeditado
en 1984).
• Ciria, Alberto (1968): Partidos y poder en la Argentina moderna,
Buenos Aires.
• Jorge, Eduardo: Industria y concentración económica, Buenos Aires,
1986.
• Murnis, Miguel y Portantiero, J.C. (1972): Estudio sobre los orígenes
del Peronismo, Buenos Aires.
• Rapoport, Mario (1988): ¿Aliados o Neutrales? La Argentina frente a
la segunda guerra mundial, Buenos Aires.
• Rapoport, Mario (1980): Gran Bretaña, Estados Unidos y las clases
dirigentes argentinas, Buenos Aires.
• Tirre, Emilce (2000): La inserción de la Argentina en la economía
mundial, desde la organización de la nación hasta la segunda guerra
mundial, Buenos Aires.
• Vázquez Presedo, Vicente (1978): Crisis y retraso, Argentina y la
economía mundial internacional, Buenos Aires.

En la bibliografía adicional se encontrará una detallada explicación del quiebre

del orden constitucional de 1930 y la evolución política exterior.
Simultáneamente, se abordan los diversos aspectos del impacto de la crisis
económica sobre el país, las políticas implementadas para combatir sus efectos
y las profundas transformaciones sociales ocurridas durante el período. Por
último, algunos textos abordan las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial
y la posición de la Argentina frente al conflicto bélico.

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