30 einzugieBen, dieser gute Duft. Sie fragte: , Waren Sie bei Ihrer Frau?* »Nein, bei den Eltem, danach noch in Braunschweig. Und Sie? Ihr Mann? Ist er an der Front ~ ,Weif nicht", sagte sie. ,Habe ihn vor fast sechs Jahren zuletzt geschen. Wurde gleich 39 eingezogen. Hat eine andere Frau kennengelemt, in Tilsit. Hin und wieder schreibr er mal.“ — , Vermissen Sie ihn? Sie sagte: ,Kann ich nicht ja und nicht nein sagen. Er war Bootsmann, spiiter Fernlastfahrer. Jetzt ist er irgendwo, Aber egal, solange der Staat fiir die Kinder zahle.* — ,Zwei Kinder? — Ja", sagte sie, ,einen Sohn, der ist sechzehn. Ist irgendwo im Ruhrgebiet. Hoffentlich geht es dem Jungen gut. Und cine Tochter, die ist schon zwanzig, sie ist in Hannover. Arzthelferin." — ,Da sind jetzt schon die Englinder', sagte er. ,Die haben den Krieg hinter sich." Sie beobachtete ihn und sah in seinem Gesicht, dass er nachdachte. Er rechnet, dachte sie, er rechnet jetst dein Alter aus. Er bemerkt in diesem Augenblick, dass du seine Mutter sein konntest. Sie drehte sich dem Herd 2u und riihrte die falsche Krebssuppe um. ,Gleich ist die Suppe fertig", sagte sie. Sie hatten sich unterhalten, sie hatten in einem Keller gesessen, sie waren durch den Regen unter ei- ner Plastikplane nach Hause gegangen. Mehr nicht. Zuniichst. * Lena Bricker strickte, als sie das sagte. Hin und wieder ~ langsam — tasteten ihre Hainde die Maschen ab. Dann. arbeiteten wieder die Nadeln. Ich wollte wissen, was sie damals in der Kantine gemacht habe. Gekocht? ,Nee. 18 Ich habe sie geleitet. Aber gelemt habe ich Taschen ma- chen. Ledersachen. Schéner Beruf. Bekam aber nach der Lehre keine Stelle und war dann Serviererin in lem Café Lehfeld."* Dort hat sie ihren Mann kennen- gelemt, den Willi, den alle Gary nannten, Sie bediente ihn, und er lud sie 2u einem Kaffee mit Whisky ein. Sie sagte nein und fragte ihn, ob er glaube, der Kaiser von China zu sein. ,Ja doch", sagte er, zog einen kleinen Kamm aus der Hose, legte die Papierserviette um den Kamm und begann auf dem Kamm die Melodie immer nur kicheln‘ zu spielen. Im Café brachen die Gespri- che ab, alle starrten zu ihnen hintiber, und da hatte sie schnell ja gesagt. yIch wurde gleich in der ersten Nacht schwanger." Sie eraihlte weiter. Im Krieg musste ich dann in ler Kantine arbeiten. Als der Kantinenleiter in den Krieg musste, hab ich den Posten tibernommen, eine Art Stellvertreterin. Der Koch ist gut, ein Zauberer, aus Wien. Holzinger heiBt er und kann wirklich aus allem etwas machen. Gewiirze, sagt er, das ist das wichtigste.* * Sie stellte Teller auf den Tisch, nahm die guten Servi- etten aus der Schublade, holte die Flasche Madeira, die sie zu ihrem 40. Geburtstag vor drei Jahren vo Behir- denleiter bekommen hatte, gab Bremer einen Korken- sicher. Sie stellte drei Kerzen auf den Tisch. »Gleich drei, fragte er. ,Klar, sagte sie, holte auch das kleine Stick Butter aus der Kammer, das fiir drei keiten, die Leitung/die Fuhrung haben der Behordenleter, ein Chef 19 as1s 2» Tage reichen sollte, und legte es ihm auf den Teller, dazu drei Scheiben Graubrot. Sie schopfte die Suppe auf den Teller. ,Prost", sagte sie, und sie stieBen an. Ein Wein, so siB, dass er Bremer den Mund verklebte. ,Gu- ten Appetit’, sagte sie, ,aber die Augen schlieBen! Er aB mit geschlossenen Augen. yTatsiichlich", sag- te er, ntatsichlich, es schmeckt wie Krebssuppe." Seit drei Tagen hatte er nicht mehr warm gegessen. Ja, es schmeckte wie Krebssuppe, man musste nur die Augen schlieBen. Sie tranken den Wein und zwischendurch immer wieder einen Bimenschnaps. ,Kopfichmerzen werden wir bekommen*, sagte sie. ,Aber das ist heute egal." ~ sJa, sagte er, ymorgen ist morgen. Wenn ich Kopf- schmerzen kriege, ist es ganz egal, auch den englischen Panzern wird es egal sein." Binen Moment lang wusste sie nicht, was sie darauf sagen sollte. Da ist nichts 2u sagen, sagte sie sich, ich miisste ihn einfach in die Arme nehmen. Sie erzihlte, jetet diirfe im Rundfunk der Schlager ,Es geht alles vo- riiber, es geht alles vorbei‘ nicht mehr gespielt werden. Und warum? Jeder kenne den neuen Text: Es geht alles kopfiiber, es geht alles entzwei, erst fliegt Adolf Hitler, dann seine Partei.* Es war warm in der Kitche. Sie goss ihm noch einen Birnenschnaps ein. Es wurde geschossen. “Eins, zwei Lena Briicker 2ahlte mit, ,drei, vier, finf Mal." Das war das Signal fiir den Fliegeralarm, seit es keinen Strom mehr gab. ,Sollen wir in den Keller? — ,Nein', sagte er. kopfiaber, hier: chaotisch durcheinander ‘entawei, kaputt 20 Sie stand auf, hatte den ersten Schritt gemacht. Sie sing zu ihm, setzte sich neben ihn auf das Sofa. Sie tran- ken den Rest des Madeiraweins. Hoffentlich witd mit niche schlecht, dachte sie. Sein Gesicht mit roten Fle- cken brannte, oder war es nur ihres? Von fern horte sie die Schiisse der Flak. Keine Bomben fielen. Wenn du magst", sagte sie, ,kannst du bleiben." Und spater in dem kalten Schlafzimmer, in dem weifien Ehe- bett, in dem sie fiinf Jahre allein gelegen hatte, sagte sie: »Du kannst, wenn du willst, auch ganz hier bleiben.“ Er lag auf ihrem Kopfkissen, den Arm unter dem Kopf, und sie sah das Rote seiner Zigarette. ,Bekommst du Besuch?", fragte er. ,Manchmal. Aber niemand, lem ich &ffnen muss. Hierher kommt kaum einer. Und \wenn, kannst du in die Kammer gehen‘, sagte sie. Kurz leuchtete sein Gesicht auf, Von fern waren noch immer die Abschiisse der Flak 2u horen. Sie bombten nicht mehr auf die Elbbriicken. Jetzt sollten die Briicken maglichst heil bleiben. Sie bombten auf die U-Boote im Hafen. Erst da merkte sie, dass er eingeschlafen war. Die brennende Zigarette zwischen den Fingern. Vor- sichtig driickte sie die aus. Sie lag neben ihm und sah. ihn an, hérte seinen Atem. Um 4 Uhr klingelte der Wecker. Er sprang sofort aus dem Bert. Sie horee, wie er zur Toiletce ging. Er kam zu- riick. Ohne etwas 2u sagen, 20g er sich an. Er ging durch die Wohnung, sah aus dem Fenster. Er stand da, starrte in die Dunkelheit und dachte daran, wie sie ihn in den letzten beiden Tagen in die Handfeuerwaffen einge- | Flak, eine Kanone, um feindliche Flugseuge abmuschiefin 21 5 5 >0 wiesen hatten: Man muss ruhig bleiben, kalebitg, die Panzer auf fiinfrig Meter herankommen lassen, dann. die Panzerfaust auf die Schulter, Luft anhalten, abfeu- cern. Aufpassen, dass keiner hinter einem steht, der wird sonst wie ein Hithnchen gebraten, Bremer hatte eine Panzerfaust auf eine Ruinenmauer abgeschossen. Gut", sagte der Ausbilder, ,der Panzer wire jetzt Schrott." Nur dass Panzer nicht wie die Mauern her- umstanden, Panzer konnten fahren! Es waren meist mehrere. Und sie schossen. Also musste man lernen, ein Ein-Mann-Loch 2u graben. Und spiter hatte der ‘Ausbilder erzihlt, was passieren kann, wenn die Panzer kommen. Er sagte, man sitzt in dem kleinen Loch, und der Panzer fart tiber das Loch. ,Dann sitzt du in dei- nem selbst gebuddelten Grab. So, Prost! sagee er und nahm seine Wasserflasche. ,Auf den Panzerhimmel!* »Komm*, sagte sie, als er zuriickkam, und streckte ihm die Hand entgegen. Bremer 20g sich Hose, Hemd und Unterhemd aus, ergriff die hingestreckte Hand und stieg in das schaukelnde Bett. So desertierte er, Her- mann Bremer, der Bootsmann. Kapitel 2 Was dachte Hermann Bremer, als er wieder 2u Lena Briicker ins Bett stieg? Mit jedem Kreisen des Sekun- denzeigers auf seiner Uhr entfernte er sich weiter von altblaig, ganz cool die Panzerfaust, cine Handfeuerwaffe, um auf Panzer 2u schieBen gebuddele, gegraben 22 dler Truppe, lieB Kameraden alleine, die jetzt auf LKWs stiegen und zum Endkampf fuhren. Der aber dort nicht mehr stattfand, weil die Englinder kamen. Das konnte Bremer aber nicht wissen. Bremer hatte Angst; er hatte Angst, bei Lena Brii- cker zu bleiben, und er hatte Angst, an die Front 2u gehen. Er hatte die Wahl: zu desertieren und dann még- licherweise wegen Fahnenflucht erschossen 2u werden oder an die Front zu gehen und dann von einem eng- lischen Panzer zerfetet zu werden. Bei beiden Alternati- ven zihlte nur: heil durchzukommen. Aber welche bot die groBeren Chancen? Das war die Frage und machte ihn unruhig. Bremers Kopf lag auf der weichen Schulter von Lena Briicker. Sollte er liegen bleiben oder aufstehen? Soll- te er im letzten, im allerletzten Augenblick loslaufen? Sich irgendwo in der Lineburger Heide verstecken? Sich dann vom Englinder gefangen nehmen lassen? Das ware leicht tdlich. Oder sollte er das Kriegsende abwarten, auf die Gefahr hin, entdeckt und erschossen su werden? Er war dann ganz und gar abhangig von die- ser Frau, die er erst seit ein paar Stunden kannte. Gegen Mittag wachte er von einem Schmerz im Kopf auf. Er wusch sich iiber dem Waschbecken, hielt den Kopf lange unter das kalte Wasser. Er 20g sich die Uniform an. Im Spiegel sah er sich, seine Orden und clas silberne Reiterabzeichen. Er dachte, das kénne ihm, falls er jetzt entdeckt wiirde, auch nicht mehr helfen. Er hatte etwas getan, das hei, genaugenommen, hat- aie Front, militrisches Kampfgebiet zerfete werden, auseinandergerissen werden 23 »