uso de versales, versalitas, cursivas, guiones, signos, nmeros, reglas de

divisin, etc.

del Manual de diseo editorial de Jorge de Buen
Es extrao que muchas escuelas de diseo grfico pongan tan poco
inters o ninguno) por la gramtica, y especialmente por la ortografa. Porque el diseador
grfico y, con mucha mayor razn, el diseador editorial tienen la obligacin de presentar sus
mensajes con la mayor pureza y precisin y, por lo tanto, estrictamente, dcntro de lo que
marcan las reglas del lenguaje escrito. As no slo debe conocer al dedillo o, por lo menos, ser
competente en el uso de las reglas ortogrficas ms comunes, sino que debe dominar tambin
las reglas ortotipogrficas usos de las cursivas, negrillas, versalitas, numerales, manejo de los
diversos signos tipogrficos, etc. Lamentablemente no es posible encontrar un tipgrafo, editor,
erudito o fillogo que las sepa de todas, sencillamente porque no hay acuerdos universales en
algunas cuestiones. Pero es fcil distinguir el trabajo de un compositor topogrficoignorante del
de uno que simplemente no est de acuerdo con nosotros.
USO D E L A S C U R S I V A S

Ya hemos visto, en el captulo algo acerca de la historia de las cursivas, sta variacin que
apareci a principios del siglo bajo del siglo XVI bajo los auspicios de uno de los impresores
ms influyentes de la historia Aldo Manuzio. Ahora entraremos a revisar sus aspectos
ortotipogrficos:

1. Ttulos de obras. Se ponen con cursivas los ttulos de las obras escritas en general, tales
comolibros, revistas, folletos, fascculos, etc.; as como los nombres de pinturas, esculturas,
obras teatrales, musicales etc.: Gramtica esencial de la lengua espaola; La divina
comedia; de Cncer (novela de Henry Miller) El periquillo sarniento; La Victoria
Samotracia;El retablo de las maravillas;Rigoletto; Preludio a la siesta de un fauno.

En cambio, los nombres de los libros de la Biblia se escriben de redondo: Gnesis, Nmeros,
libro de Josu, Evangelio segn san Mateo, etc.
Y lo mismo se hace con los nombres de otros libros sagrados: Corn, Zendavesta, Talmud, etc.

2. Nombres propios de vehculos. Se escriben con cursivas los nombres propios de barcos,
automviles, aviones, naves espaciales, etctera: Potrero del Llano, Faja de Oro, Espritu de
San Luis, transbordador espacial Challenger, satlite Sputnik, etc. Sin embargo, hay que
distinguir entre estos nombres propios y las marcas, modelos denominaciones genricas, que se
escriben con redondas:B-19, MD-19 XKE, X-15 etc.

3. Autnimos. Cuando una palabra se refiere a s misma y no a su significado, se dice que es un
autnimo y se escribe con cursivas. En la frase t((Espaa se escribe con ee no nos estamos
refiriendo al reino espaol, sino a una palabra; por lo tanto, ah Espaa es un autnimo, y por
eso escribe con cursivas. Vasela diferencia de tratamiento en los siguientes
ejemplos:
El paralelo que pasa a 23 grados y 27 minutos al norte del Ecuador,
se llama trpico de Cncer.
El trpico de Cncer pasa a 23 grados y 27 minutos al norte del Ecuador.
El nombre cursivas proviene de una voz latina.
Las primeras cursivas fueron grabadas por Griffo.
Acabar' morir' no es lo mismo que acabar 'terminar'

4. Locuciones extranjeras. Las locuciones y frases en idiomas extranjeros se escriben con
cursivas:

Los negociosde fast-food se han extendido por toda la ciudad.
De no haber dado ese fauxpas, mi amigo, Gallegos habra conseguido
ms por su obra.
No cabe aqu aquello de chercheza la femme?

Las locuciones latinas caen casi siempre en la categora de locuciones extranjeras:

Lo he copiado ad literam para incorporarlo a mi reporte.
Claro que puedes sospechar; recuerda que excusatio non petita, accusatio manifiesta.

Sin embargo, algunas palabras y frases latinas estn lexicalizadas a tal grado que no vale la pena
destacarlas con cursivas:

Para solicitar el puesto, presente su currculum vitae actualizado; vino aqu motu proprio a
declarar; esto lo has dicho a posteriori.

Las voces sic y bis siempre van de cursivas, al igual que las locuciones
se usan en las citas: (dem o id., ibdem, o. cit., pssim, loc, cit, etc. Tngase en cuenta que, en
particular, el adverbio latino sicdebe ponerse entre parnteis o encorchetado.
Cuando una misma locucin extranjera se emplea muchas veces en una obra, es lcito y
recomendable ponerla con cursivas en su primera aparicin, y de redondas en todas las dems.
Gracias a esto se evita que la abundancia de cursivas afecte el texto.

5. Apodos. Los alias, apodos ysobrenombres se escriben con cursivas cuando van acompaados
del nombre verdadero:
Pedro Vargas, El Tenor Continental; Jos Martnez Ruiz, Azorn;
Domenico Theotocopuli, alias El Greco

Si van solos, se escriben redondas:

En Toledo se pueden ver algunas obras de El Greco; Manolete tore en esta plaza; fui a ver una
pelcula de Cantinflas.

Tambin van de redondas cuando se trata de sobrenombres cognomentos) de reyes:

Fernando el Catlico;
Felipe III el Atrevido;
Felipe IV el Hermoso.

6. Palabras mal escritas y localismos
Cuando se desea hacer notar que cierta palabra se ha escrito intencionadamente mal; o bien, que
trata de la forma en que se habla en cierta regin:
Jos es un pisimista sin remedio; pero yo siempre he sido
un otimista!
Pos es que Jacinto dijo que ansina la burra no ocupaba comer.
Jod, que he perdo di duro!

7. Palabras destacadas.

Las cursivas sirven para marcar alguna palabra o frase que el autor desea destacar dentro del
texto.
La superior inteligencia y la razn han hecho posible que el hombre progrese || y que sea capaz de
seguir progresando. Esta posibilidad est unida directamente a su capacidad de convivir, y esta, a su vez,
est unida a su capacidad de comunicarse La capacidad humana de comunicarse
est precisamente muy por encima de la de los animales, porque solo la
inteligencia del hombre ha sido capazde inventar un medio de comunicacin
tan perfecto como es el lenguaje

Esto debe hacerse con mucha parquedad, ya que el exceso de cambio de letra no ayuda en nada
a dar claridad al texto. Todo lo contrario. La abundancia de cursivas negrillas, versalitas o
cualquier otra variacinproduce anarqua y hace que se pierda el nfasis.

8. Otros usos. Los nombres de las notas musicales se escriben con
cursivas: do, re, mi, fa, sol, la, si:

Ut es el antiguo nombre de la nota do; el fa es el cuarto grado de
la escala fundamental; esa obra est escrita en el tono de re sostenido
menor.

Sin embargo, cuando forman parte del ttulo de una obra, no reciben tratamientos especiales:

Concierto en la mayor; Preludio en si bemol menor.

En las obras teatrales, todas las acotaciones se escriben con cursivas:
G6M E Z. (Asomndose por el balcbn.) No, seora, no insista, que ya liquid hasta el ltimo
pagar.
VI RG N A. (Alzando mucho la voz.) Pues si le ha pagado a mi marido, hgase de cuenta que tir
el dinero.

En revistas y peridicos, los pasesy anotaciones similares se escriben con cursivas y entre
parntesis: (Contina en pgina 8); (Pase a pagina 6, Seccibn B); (Viene de la primera
plana).
En las ecuaciones matemticas, las literales se escriben con cursivas:

X=


Tambin se escriben con cursivas los nombres cientficosde vegetales
y animales:

Una de las plantas con las que se produce el tequila es el Agave Tequilaza weber. .
Hay varias especies de armadillos entre ellas estn el pichi, yus pichiy y el armadillo peludo,
Chaetophractus spp.

9. Cursivas dentro de cursivas. Cuando corresponde poner cursivas
a una parte de un perodo que ya est en cursivas, el cambio debe hacerse
a redondas:

Las versalitas siempre deben ir generosamente espaciadas; si no,
pierden toda la Tschichold).

USO DE L A S V E R S A L I T A S

Los diccionarios en espaol comnmente se refieren a las versalitas como ((letras maysculas
del mismo tamao que las minsculas.Esto es casi verdad, ya que, en efecto, las versalitas se
dibujan muy parecidas a las maysculas. No obstante, difieren de ellas en el espesor de las astas,
en el tamao de equis, en la anchura de muchos caracteres y hasta en algunos rasgos. Por lo
tanto, insisto (creo que por tercera vez): no deben usarse maysculas reducidas en lugar de
versalitas. Si no se cuenta con una fuente completa (algo lamentable, y muy comn, por cierto),
es mejor olvidarse de las versalitas; y, nicamente en los casos de extrema necesidad, usar
versales.

Solo las fuentes que se usan para componer libros, aunque no todas, vienen completas con
versalitas de verdad. Una versalita genuina es ligeramente ms alta que la minscula, ha sido
diseada y grabada especialmente [...] y tiene una forma que la distingue de la mayscula. Es un
poco ms ancha y robusta que su mayscula correspondiente.
Las versalitas genuinas no son simplemente versiones encogidas de las maysculas. Difieren de
estas en trazo y peso, ajuste y proporcin interna, al igual que en tamao [...] El recurso de
encoger, engrosar y aplastarlas maysculas con algoritmos digitales, solo produce parodias.

Es importante recalcar que las versalitas deben componerse siempre con la prosa aumentada.
Recurdesela recomendacin de Tschichold en el sentido de espaciar las maysculas y las
versalitas con una prosa de un

E DWA R D J O H N ST O N . Manuscript Inscription Letters. S
edition. London: John Hogg, 1911 Plate 1: Empirical deteation of page
proportions in numbers; inconstentable in the example shown.
E DWA R D J O H N ST O N .Writing Illuminating e Let Seventh edition. London:
John Hogg, 1915. Pages
1037; xx. Theory of page proportions basade on practical expert Only
numerical proportions given.
FEDERIC H BAU ER. Das Buch als Werk des Buchdn

104. Versalitas bien espaciadas en la edicin de R. Bringhurst de The
form of the book, de J. Tschichold.

Sexto del cuerpo (M/6).Bringhurstes un poco ms radical: las generalmente se componen
insertando un espacio normal (M/5 a M/4) entre letras. Esto corresponde a un aumento en prosa
de 20% a25 % del cuerpo Agrega tambin la siguiente advertencia, que es pertinente reproducir:
El espacio adicional entre las letras tambin exigir ms espacio entre los renglones. Un
tipgrafo renacentista que estuviese
componiendo un ttulo de varias lneas con versales espaciadas, normalmente agregara
[interlneas]: esto es el equivalente, en la composicin manual, al doble de los teclados. Los
nmeros generosos Bringhurst funcionan bien cuando se compone con espacios un poco
entre palabras:d M/5 a M/2; sin embargo, si se siguen los consejos de Tschichold en el sentido
de cerrar los espacios hasta mantenerlos en el apretado intervalo de M/4 a 2M/3, la prosa de las
maysculas y las vcrsalitas debe aumentarse en un sexto, segn lo mencionado unos renglones
ms arriba.
Las versalitas se usan de acuerdo con las siguientes reglas:

1. Ttulos de obras. Cuando en una obra aparece su propio ttulo,
debe escribirse con versalitas, y no con cursivas:
En este MANUAL DE DISEO E D I T O R I A L se estudiarn algunos temas

2. En lugar de versales. Las siglas y los acrnimos (O T AN, DR A E ,
ASc II ) y otros trminos a los que corresponde ir con versales, cuando van inmersos en un texto,
deben componerse con versalitas. Con esto sc anulan o, por lo menos, se moderan los
excesos de las maysculas, que suelen llamar demasiado la atencin yafear las pginas. A lo
largo dc esta obra se pueden ver muchos ejemplos de este uso.

3.Nmeros romanos. Se ponen con versalitas los nmeros romanos; pero, cuando van unidos a
un nombre propio, se escriben con versales:

La imprenta lleg a Amrica en el siglo x
en la numeracin romana, el xvII es menor que el xx;
el rey Juan Carlos I de Espaa es nieto de Alfonso XIII.

4. Nombres de autores. En las bibliografas, citas bibliogrficas e ndices de materias, los
nombres de los autores se escriben con versalitas, como puede verse en esta obra. Lo mismo
debe hacerse con las firmas de los epgrafes. Tngase en cuenta que estas firmas deben
componerse alineadas a la derecha, a un cuadratn del margen:

Es muy fifcil descubrir la esencia de la felicidad.
Todos los folsofos estn de acuerdo en que desear
aquello que no tenemos nos hace desgraciados, y
tambin en que nos hace desgraciados poseer aquello
que desebamos. Pero nadie ha afirmado an que en
la posesin de aquello que desebamos se encuentra la
felicidad, o el placer, o el bienestar, o slo el equilibrio.

PIERRE LOUYS

5. Nombresde personajes. En las obras de teatro y en otros escritos donde cada voz de un
dilogo es precedida del nombre del personaje, este nombre debe ponerse con versalitas:

OCTAVIO. Vaya enredo.
MANUE L. (Canturreando.) Precioso, precioso...
A LMA. Te est hablando en serio, Manuel; no te das cuenta?

6. Explicativos y prologales. En la parte superior de muchas
obras, junto con el nmero de la pgina (folio) aparecen datos como el
nombre del captulo, el nombre del autor, el ttulo de la obra, etc. Estos folios explicativos deben
ir de versalitas, como se aprecia en el presente libro. Desde luego, en las obras lexicogrficas los
folios explicativos deben incluir las voces que inician y terminan cada pgina, con el objeto de
hacer ms fcil la consulta. En tales casos conviene escribirlas en negrillas
y en minsculas-o, si les corresponde, con inicial mayscula.
En los prlogos, introducciones, advertencias, proemios, exordios y, en general, en todas las
pginas numeradas del pliego de principios, los folios pueden ir con nmeros romanos
compuestos en versalitas del mismo cuerpo de los folios explicativos. No es correcto, en
cambio, ponerlos con minsculas redondas o cursivas, como se hace en ingls (iv, vi,
viii)

7. Lexicografa. Las versalitas son muy tiles en las composiciones complejas, como los
diccionarios. Pueden usarse cuando, en el cuerpo de la definicin, la voz de entrada se usa para
construir un ejemplo, como lo hace Manuel Seco:

cundo, adverbio interrogativo:CUAN Do vuelves?; Dime CUANDO
vuelves.

Esto mismo hace la Academia en el D RA E:

Acompaado, da, p. p. de Acompaar. 2. adj. fam. Pasajero,
concurrido. Sitio ACOMPAADO; calle ACOMPAA.

8. Subttulos. Cuando se necesita dar variedad a los subttulos, las vcrsalitas son un magnfico
recurso. Permiten agregar un grado ms alto en la escala jerrquica sin tener que recurrir a letras
de cuerpo mayor.

9. Comienzos de captulos. Especialmente en las obras editadas en ingls, se suele comenzar el
primer prrafo de cada captulo con una o varias palabras en versalitas. Aunque a veces se
escribe as gran parte del rengln, normalmente esto debe limitarse al primer sustantivo, junto
con el artculo y los adjetivos que le corresponden:

EL HOMB R E era alto y tan flaco que pareca siempre de perfil. Su piel era oscura, sus huesos
prominentes y sus ojos ardan con fuego perpetuo. Calzaba sandalias de pastor y la tnica
morada que le caa sobre el cuerpo recordaba el hbito de esos misioneros que, de cuando en
cuando, visitaban los pueblos del sertn bautizando muchedumbres de nios y casandos las
parejas amancebadas. Era imposible saber su edad, su procedencia, su historia, pero algo haba
en su facha tranquila, en sus costumbres frugales, en su imperturbable seriedad que, an antes de
que diera consejos, atraa a las gentes.

Jos Martnez de afirma que las versalitas deben afectar nicamente
al primer sintagma:

Los programas de autoedicin;
GRA N BR E TAA confirm la presencia
ALEJANDRO MAGNO condujo las tropas

Este uso de las versalitas es muy antiguo, comos e puede ver en la figura104. Jan Tschichold
defendi esta letra con entusiasmo en las ediciones que realiz durante su breve gestin (1947-
1949) como director de tipografa en la editorial inglesa Penguin Books. En Ausgewhlte
Aufsza und der Typographie (citado aqu en
versin inglesa titulada The Form of the Book),asegura que el primer prrafo de cada captulo
merece un tratamiento especial:

Aunque [las letras iniciales] tambin son ornamentos, en primer lugar sirven para distinguir los
puntos de arranque importantes. Hoy en da prcticamente han cado en el desprestigio, pero
deberan usarse nuevamente, por lo menos en la forma de grandes letras sin decorar. El
menosprecio por estas letras iniciales no nos libra de la necesidad de marcar con eficacia el
principio de un nuevo captulo, componiendo, tal vez, la primera palabra con una mayscula
seguida de versalitas.

Normalmente, los captulos se abren con un blanco amplio, sobre todo si el diseador acepta la
recomendacin tradicional de poner el primer rengln del texto en la lnea urea; arriba estar
solo el ttulo, dominando la pgina. Estos dos indicativos son ms que suficientes para que el
lector se entere de que est ante el principio de un captulo, as que no me parece tan necesario
redundar agregando grandes iniciales y versalitas. En realidad, las versalitas son muy tiles para
estos principios cuando, por razones de espacio o por la complejidad del diseo, ha surgido una
necesidad imperiosa de reforzar la indicacin de que se est abriendo un nuevo captulo. Pero, si
se cuenta con espacio y claridad, no son ms que un toque esttico; por lo tanto, la importancia
que Tschichold le concede cs, desde mi punto de vista, un tanto excesiva.

10. Ortografa de las versalitas. Las versalitas se usan exactamente bajo las mismas reglas
ortogrficas que las minsculas, as que debern llevar inicial mayscula, tildes, diresis o
cualquier otro signo ortogrfico que les corresponda segn las reglas generales.

USO DE L A S N E G R I T A S
Las negritas prcticamente no tienen funciones propias. Puestas dentro de un texto,
normalmente distraen, exigiendo constantemente la
atencin del lector. Pero lo peor es que, al aparecer una palabra o frase en negritas, se produce
un deplorable efecto psicolgico: la reduccin en la fuerza del resto del escrito. Pensemos en un
lector que termina una pgina, da la vuelta a la hoja y se encuentra de pronto con que cinco
prrafos ms adelante hay una palabra destacada. Puede suceder que interrumpa el flujo de la
lectura para enterarse inmediatamente de qu palabra se trata y por qu est as; o bien, puede
seguir leyendo sin interrupciones, pero con un nivel de concentracin ms bajo en la medida en
que su curiosidad haya sido atrada por aquella palabra.
El auge de las negrillas comenz en el siglo xIx, cuando los procesos industriales facilitaron la
apertura de nuevas imprentas y casas tipogrficas. Muchos de estos establecimientos quedaron en
manos de personas sin experiencia, cultura ni preparacin en el medio, y, por ende, esta excesiva
popularizacin provoc que se depreciara de manera importante el trabajo editorial. De esa poca
datan las primeras grandes atrocidades y extravagancias extendidas de la historia de la imprenta,
aunque quizs no fue tan grave como la que estamos viviendo ahora.
Las negrillas y las letras chupadas se pusieron de moda en el siglo xIx, desplazando parcialmente a
las cursivas y a las versalitas. Se han agregado negrillas y nmeros capitales retroactivamente a
muchos viejos estilos, aunque no existe para ello ninguna justificacin histrica. Los estilos ms
antiguos, convertidos a la forma digital a partir de su forma metlica, por lo comn estn disponibles
en dos versiones fundamentalmente distintas.
Las mejores funciones digitales proveen autnticas reconstrucciones; otras proporcionan fuentes sin
versalitas, nmeros elzevirianos ni otros componentes esenciales. En lugar de estas, usualmente
lastran la fuente con una negrilla elegtima.

El panorama que Bringhurst presenta en el prrafo anterior es, lamentablemente, un fenmeno bien
extendido en nuestros das, sobre todo en los pases ms arruinados. Esto se debe a que las buenas
fuentes, las ms completas, aquellas que provienen de las mejores fundiciones digitales>>,son muy
costosas. Sin embargo, pocas personas estn bastante entrenadas para distinguir una letra original de
una mediocre copia; en tanto que la diferencia de precio entre una y otra puede ser gigantesca.
Por esta razn, los diseadores sin tapujos de conciencia normalmente cuentan con verdaderos
arsenales de letras baratas, en diferentes gruesos, muchas equipadas con una cursiva para cada
espesor; pero todas ellas incompletas. El problema es que, aunque los errores en el dibujo de los
caracteres pueden pasar inadvertidos para el lector comn, s es muy lamentable que estas fuentes
baratas no contengan versalitas ni nmeros elzevirianos (a veces, ni siquiera tienen cursivas), pues
los diseadores editoriales suelen caer en el error de utilizar negritas donde debe ir otra variedad.
Las negritas son prescindibles prcticamente en todos los trabajos editoriales, puesto que, en los
textos normales, pueden usarse solamente en encabezados, ttulos y subttulos. Empero, tienen un
campo mucho ms libre y amplio en la publicidad. Y ciertamente son tiles en lexicografa,
tipos claramente distinguibles. Tschichold lamentaba la prdida de la letra gtica alemanaque se
fue apagando a mediados del siglo xx, pues esta variacin de estilo le hubiera permitido realizar
con cierta facilidad obras muy complejas. Al respecto, dice:

No podemos hacer otra cosa que envidiar a Immanuel Scheller en su coinposicion de AusIhrliche
lareinische Sprachlehre [Tratado de gramtica latina], hecho en Leipzig, en 1782. La fuente principal
es la fraktur de la poca. Las traducciones al alemn fueron puestas en schwabacher>>

Ms adelante agrega:

Scheller || utiliz letras romanas e itlicas para las voces latinas. El envidiado autor y compositor
tipogrfico tena a su disposicin cuatro diferentes fuentes del mismo cuerpo para cuatro categoras
de palabras. Parece ser que en Alemania las versalitas eran an ms escasas de lo que
son ahora [1964] De otra manera, Scheller pudo haberlas usado en caso de que hubiera sido
necesario. Pero no hubo esta necesidad y, de cualquier manera, ningn autor utilizara ms de cuatro
fuentes distintas en el mismo texto. En una gramtica podra ser bueno usar ms, pero difcilmente
en otro libro, sin importar cun cientfico fuera. Un tipgrafo de nuestros das que tuviera la tarea de
componer una gramtica en letras romanas habra tenido solo tres clases de letra a su disposicin:
redondas, itlicas y versalitas. La necesidad de una variedad adicional lo habra forzado a emplear

El DRAE, al menos en su 19 edicin (1970) utiliza seis letras diferentes. Entre ellas, las negrillas,
en dos funciones: para la voz de entrada, la cual pone en un cuerpo ligeramente mayor; y en
funcin de vase; es decir, para remitir a la consulta de otra voz, o a una acepcin de menor
nmero dentro de la misma entrada. Tal es el caso del siguiente ejemplo, donde la aparicin de
la palabra letra en negrillas significa que la definicin en curso se explica con lo dicho para la
primera acepcin. Las otras fuentes son las cursivas, las versalitas y el alfabeto griego.
Obsrvese el ejemplo siguiente, donde aparecen cinco de estas variedades:

Letra. (Del lat. lettera.) f. Cada uno de los signos o figuras con que se representan los sonidos y
articulaciones de un idioma. Cada uno de estos mismos sonidos y articulaciones. Forma de la
letra, o sea modo particular de escribir con que se distingue lo escrito por una persona o pas
o tiempo determinado, de lo escrito por otra persona o en otros tiempos o pases. Pieza de metal
fundida en forma de prisma rectangular, con una letra u otra figura cualquiera relevada en una
de las bases, para que pueda estamparse. Las letras de imprenta ordinarias son de liga de plomo
y antimonio y las mayores suelen ser de madera. Conjunto de estas piezas. Esta tiene mucha
LETRA; las cajas estn llenas de LETRA...

NUMEROS

Durante el primer tercio del siglo x x como dije en el captulo 7, al hablar del prrafo
moderno, hubo un movimiento de renovacin en el arte tipogrfico acaudillado por Jan
Tschichold (1902,1974) cuya obra, Die neue Typographie (Berln, una especie de manifiesto
funcionalista perfectamente acorde con el espritu de la poca. Aquella obra quiso sentar los
principios de austeridad con excesiva potencia, a tal grado que el propio Tschichold fue uno de
los que se encarg de ir moderando sus propios entusiasmos juveniles con obras como
Typographischc Gestaltung (Basilea1935) y los breves ensayos de Ausgewhlte Aufstzuber
Fragen... Pero en el camino sucedieron cambios que han tenido importantes efectos hasta la
fecha, entre los que se cuenta la exclusin de muchos signos entonces considerados superfinos.
Una de las vctimas ilustres de esta supresin fueron los nmeros elzevirianos, pues se juzg
que los capitales, por su uniformidad, rigor y sobriedad, funcionaban mejor en estos tiempos en
los que las cifras estn prcticamente elevadas al Olimpo. Los nmeros elzevirianos se toparon
con esta piedra despus de haber dominado en el arte editorial durante unos tres siglos y medio.
Los dos estilos son tan diferentes entre s como las maysculas lo son con respecto alas
minsculas. Los nmeros elzevirianos se corresponden perfectamente con el alfabeto de las
minsculas, pues de las diez cifras, tienen el tamao de equis (0,1,2) o, cinco tienen rasgos
descendentes (3,4,5,7,9) y dos los tienen ascendentes (6,8) Hice un estudio con un texto de casi
250 mil caracteres (sin contar espacios) para encontrar la frecuencia de las letras minsculas
segn los tres tipos: k, p; Es decir: sin ascendentes ni descendentes (a, c, e, i, m, n, , o, r, u,
v,w, x, z )con ascendentes (b, d, f, h, k, 1, t) y con descendentes (g, j, p, q, y).Los resultados
estn en la siguiente tabla. Como puede apreciarse, no hay una relacin relevante de frecuencia
entre los rasgos de las minsculas y los de los nmeros elzevirianos:

Letras x 71,67
K 16,51
P 5,51
Nmeros x 46,95
k 13,08
P 39,97

No obstante lo anterior, los nmeros elzevirianos se adaptan mucho mejor al texto que los
capitales, porque, evidentemente, son ms afines.
De hecho, los nmeros capitales producen exactamente la misma clase desastres que las
maysculas. Por ello es aconsejable limitar su uso las siguientes aplicaciones especficas:

para componer tablas o listas, aunque, en este oficio, los elzevirianos tambin pueden
funcionar con belleza y precisin;
cuando el nmero va entre maysculas, como en ciertos ttulos;
-cuando inicia prrafo, en el extrao caso de que se justifique principiar
un prrafo con cifras.

El buen manejo de los nmeros en el arte editorial-y no me refiero precisamente a las finanzas
del editor-tiene lo suyo, pues hay tres diferentes maneras de expresarlos grficamente: con
palabras (diez, cuatro, diecisis), con guarismos (12,6,03 -7 090 231) y mediante letras ( x v r
X I X , M C M X C V I I I , viii, ix)

1. Cantidades que se expresanconuna sola palabra. El cero, los enteros del uno al treinta, las
decenas, las centenas y el mili cero, uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho, nueve,
diez, once, doce, trece, cartoce, quince, diecisis, diecisiete, dieciocho, diecinueve, veinte,
veintiuno, veintids, veintitrs, veinticuatro, veinticinco, veintisis, veintisiete, veintiocho,
veintinueve, treinta, cuarenta, cincuenta, sesenta, setenta, ochenta ,noventa, ciento,
doscientos, trescientos, cuatrocientos, quinientos, seiscientos, setecientos, ochocientos,
novecientos, mil.

2. Cantidadesque se escriben con palabras.
Los dgitos (del uno al nueve) y el cero;
-Las cantidades que no se conocen con precisin yl as que se usan hiprboles: cosech unas
doscientas manzanas; alrededor del cuarenta por ciento; te lo he dicho mil veces;
en obras no cientficas, las cantidades enteras del uno al ciento: haba sesenta y cinco pasos
entre la cabaa y el rbol; puso tres litros aceite en el cubo;
-los mltiplos de diez: ciento, mil, diez mil,cien mil, un milln,
millones, etc.: cuatro millones, trescientos mil; sesenta trillones;
las referencias al tiempo y a la temperatura climatolgica: aguarda veinte minutos; cuando
cumplas treinta aos; lo he horneado por cincuenta y cinco segundos; estamos a cuatro
grados bajo cero; treinta y un grados para maana;
las horas pueden expresarse con palabras, especialmente cuando no tienen parte fraccionaria, o
cuando la parte fraccionaria es medio, un cuarto o tres cuartos: vendr a las cuatro y media;
que lo despertaras a las siete en punto; son las seis menos quince;
los ttulos de obras: Veinte poemas de amor y una cancin desesperada; La vuelta al mundo
en ochenta das; Treinta siglos de tipos y letras Doce cuentos peregrinos;
las fechas en algunos documentos oficiales: en Hermosillo, Sonora,
a los cinco das del mes de mayo de mil novecientos sesenta y dos;
los nombres de las dcadas: los aos cincuenta; los noventa;
a veces, para evitar confusiones, es necesario escribir una cantidad con palabras, aunque le
corresponda ir con cifras, como cuando precede a un parntesis: Combinaciones de espacios
en el cuerpo doce (1 fino = 2pt)

3. Cantidades que se escriben con cifras.
Los nmeros mayores a nueve, cuando se refieren a cantidades bien determinadas: 14 puntos;
360 libros;
las cifras anejas a unidades, sobre todo cuando estas se expresan con smbolos o abreviaturas:
12,6 N; 60 km/h 7 kg;
las cifras pospuestas, especialmente en las direcciones: est compuesta con el cuerpo u;
trabaja en e1estudio 4; subi al piso16; calle 6; departamento
las fechas: el 12 de julio de B. C., a 17 de noviembre de 1998; el primer da del siglo ser el
de enero de 2001;
los aos, inclusive cuando forman parte del ttulo de un libro: sucedi en 1492 en el ao 4 de
nuestra era; 1984 (Orwell);
las edades: public su primer libro a los 26 aos; cumplir 80 aos en noviembre;
-las cantidades que tienen decimales: el nuevo empaque tiene u n contenido 1,42 veces
mayor; la constante es aproximadamente
los nmeros de artculos de leyes y decretos, los nmeros de expedientes, publicaciones,
pginas de libros, modelos, etc.: el artculo de la Constitucin; en el oficio 5014/98 el
nmero 120 de la revista Forma; consulte la pgina 32
los nmeros con los que se identifican los participantes en las competencias: el u ataca por el
riel; Padilla ha salido con la camiseta12;
-las horas: el temblor inici a las 8.32; las corridas comienzan a las 4.10
de la tarde; el tren partir a las 19:15;
los grados de temperatura, latitud o arco: caliente el horno a175 C; Tijuana se encuentra en los
107 7' de latitud norte; -Para evitar confusiones, es lcito escribir con letras ciertas cantidades
que deberan ir con nmeros.

4. Combinaciones de palabras con cifras. Hay situaciones donde es til abreviar la
presentacin de ciertos nmeros, en cuyo caso pueden mezclarse cifras con palabras. Esto sirve
para facilitar la lectura: 15 ooo billones, en vez de 15 ooo ooo ooo ooo ooo; millones, en lugar
d~ 16 350 000

5. Cantidades que se escriben con nmeros romanos.
Los siglos: siglo XVI; SI GLO XXI ; nmeros de los reyes y los papas: Juan Carlos Felipe IV
Juan XXIII; Po XII.
algunos nombres de congresos, simposios, competencias, etc.:
XIX Juegos Olmpicos III; Congreso de Ciruga LVIII; Legislatura;
algunos captulos, partes, artculos, secciones, escenas, etc.: la escena del acto III; consulte el
tomo v;
-las pginas prologales de algunos libros.

6. Presentacin de las cifras. Por la influencia de los Estados Unidos, en algunas naciones de
Amrica se utiliza el punto decimal. Esta y otras diferencias en la presentacin de las cifras
hacen que la industria de los pases que, como Mxico, han copiado el uso estadounidense, de
en desventaja frente a la de otras naciones que siguen el europeo. Por fortuna, en estos
despistados pases de habla hispana, gracias al comercio internacional de obras impresas, se
comprende la decimal; as que, aprovechando tan feliz circunstancia, he compuesto presente
obra segn las normas espaolas. Estas, por Real Decreto de octubre de1989, mandan:
que se use una coma para separar la parte entera de la parte decimal;
que, para facilitarla lectura de las cantidades grandes sean agrupados de tres en tres, separados
entre s con espacios.

Por ende, en este sistema ya no es admisible ordenar los grupos de cifras mediante puntos; y qu
bueno, pues gracias a eso disminuye el riesgo de confusin cuando se est entre los dos
sistemas. Queda, sin embargo, el peligro de interpretar errneamente una cantidad como que
segn las normas inglesas significaonce mil doscientos treinta y cuatro)), mientras que para los
europeos quiere decir once enteros con doscientos treinta y cuatro milsimos)).

Las cantidad es de cuatro cifras o menos se escriben sin separaciones:
sucedi en vendimos copias. Si la cantidad tiene ms de cuatro cifras, debe ordenarse en grupos
de tres nmeros, a partir de la coma decimal y separados con espacios finos: 123
456789,876543 21. En los sistemas numricos distintos al decimal, se utilizan puntos para
separar la parte entera de la parte fraccionaria:
-Las horas: 8.49, 9.01;
-las edades, que en ciertos trabajos de estadstica y medicina se expresan con los aos y los
meses separados mediante un punto: 8.2, 12.5;
-en las medidas tipogrficas, para separar los cceros de los puntos, pues estos ltimos son
duodecimales: 20.9,
En los horarios se ve cada vez con mayor frecuencia la grafa con dos que es un anglicismo
ortogrfico reafirmado internacionalmente, quizs, debido a la popularizacin de los relojes
digitales. Poco a poco ir ganndose la aceptacin mundial y, en tendr que rechazrsela grafa
con punto. Me parece un cambio en vista de que ayuda a evitar confusiones.
El punto separador de cifras seguir prestndose a interpretaciones ya que una parte muy
importante de la literatura cientfica escrita en ingls. Aparte, cuando esos trabajos son
traducidos en por ejemplo, los puntos permanecen en el oficio de separadores
Decimales; mientras que, si son traducidos en o en Argentina, los son sustituidos con comas. El
contexto podra resolver casi todas pero toma algn tiempo cerciorarse de cul el sistema que se
aplicando, y, en el peor de los casos, el lector puede llevarse consigo errores de interpretacin.
Por ese motivo, no corno separador en los sistemas numricos no decimales. Para quitarme de
embrollos, cuando trabajo con las cantidades duodecimales del sistema tipogrfico, prefiero usar
un punto y coma: (tres cceros con once puntos), (doce cceros y medio), 4;9 (cuatro cceros y
tres cuartos); no con dos puntos, pues este signo evoca inmediatamente a horas.

7. Nmeros acompaados de unidades. En condiciones normales, no deber hacerse una
separacin entre dos cifras relacionadas o entre una cifra y las unidades que la complementan:
fue director de esta empresa en el perodo el muro tiene45 cm de espesor; las horas del da;
invertimos el % del ingreso bruto; el 17 de noviembre de el texto est compuesto en fue
durante el reinado de los diputados de la segn las costumbres del siglo x x.

Si el nmero cae al final del rengln y sus unidades al principio del siguiente, deber buscarse el
modo de hacer un recorrido. A veces esto perjudica el aspecto del texto; entonces es lcito hacer
algunos retoques: director de esta empresa en el perodo de1943/ a el muro tiene un espesor
/ de 45 cm. La omisin de esta regla podra consentirse si la columna es muy estrecha, como en
los peridicos; pero, aun en tales casos es recomendable evitar estas divisiones inadecuadas.
Lo mismo vale en los prrafos que tienen varias clusulas antecedidas por un nmero o una letra
seguidos de un parntesis de cierre. Es incorrecto aislar estos auxiliares:
Tmense las siguientes medidas: /espesor de la tela...

8. Despus de punto. No debe escribirse una cifra despus de un punto yseguidoo al comienzo
de un prrafo. En su lugar deber ponerse la cantidad en letras:
novecientos sesenta y ocho fue un ao de sobresaltos... Cuarenta y cinco grados tena esa
pendiena...En muchos peridico!:

se transgrede esta norma con el propsito de evitar que los titulares queden
demasiado pero siempre es posible cambiar la redaccin. En
vez de un defectuoso Tres mil millones en crditos recibi el Gobierno, debemos escribir: El
Gobierno millones en crditos.

9. Porcentajes. Los porcentajes pueden escribirse de las siguientes maneras: 30 %; 30 por por
treinta por ciento; diez mil. Las siguientes por x etc. Cuando se usan signos de porcentaje,
estos deben ir separados de las cifras con un espacio fino: %. El signo no debe ir pegado al
nmero (45%)ni separado con espacio variable.

Construccin de tablas

Para facilitar la construccin de tablas, tanto los nmeros capitales como los elzevirianos se
dibujan en cajas que tienen exactamente el espesor: por lo regular, medio cuadratn. Hay en muy
pocas fuentes tipogrficas una tercera serie de nmeros elzevirianos de caja variable,
que sirven para los textos corridos, en tanto que los de caja fija estn destinados exclusivamente
para las tablas. El propsito del espesor fijo es la correcta alineacin vertical de las cifras.
Las tablas, por lo general, deben construirse con nmeros capitales(ya nos preocupamos por la
alineacin en columnas, tambin es sensato tomar en cuenta la alineacin horizontal), aunque,
como dije unos atrs, los nmeros elzevirianos no lucen. De hecho, a veces vale la pena
experimentar con ambos estilos y evaluar los resultados en de legibilidad, puesto que con los
nmeros elzevirianos sucede lo mismo que con las minsculas: el mayor nmero de rasgos
distintivos los hace ms fciles de leer.
Al agrupar las cifras de tres en tres dentro de un nmero grande, es imprescindible que los
espacios entre los grupos sean siempre idnticos: los puntos. Recurdese que, en autoedicin,
los espacios que se presionando la barra del teclado son variables y pueden arruinar la
de un nmero de muchas cifras, ya que los cambios de amplitud debidos a la justificacin
dificultan considerablemente la lectura.
Ntese tambin que, para la correcta alineacin de las cifras, muchos aritmticos estn
dibujados en cajas iguales a las de los nmeros; por lo menos, en cajas que son iguales entre s
dentro de ciertos La siguiente composicin est hecha con caracteres que tienen mismo espesor.



En virtud de la igualdad de anchura, la alineacin vertical permanece invariable, sin
importar que las piezas cambien de posicin. Obsrvese ahora cmo se descomponen las
columnas cuando los caracteres son
distintos tamaos:

a c d e f h i j k l m n o p q
q i c d e f h i j k l m n o p
p m a c d e f h m j k l m n o
o p q m c d e f h t s k l m n
o p q a c d e f h i j t l m n
i o p q l c d e f h i j k l m

As pues, las cantidades bien colocadas, con sus espacios fijos, producen tablas
perfectamente alineadas:



En las tablas, las cifras deben alinearse en el signo decimal:



Si todos los nmeros de la columna tienen cuatro cifras o menos
no pueden ser los aos), presentarse sin espacios. Sin embargo, si en la columna se incluyen
cifras con ms guarismos, incluso los de cuatro debern ordenarse en grupos de tres:



Segn Jos Martnez de Sousa cuando en una tabla falta un dato, este debe sustituirse con
comillas; si en el siguiente rengln se desea ir una palabra o cifra, puede usarse una raya; y
si el dato no est en el momento en que se edit la tabla, puede ponerse un signo de
interrogacin. Sin embargo, lo comn, hoy en es ver a las comillas yaciendo la funcin de
dem y a la raya indicando la ausencia de un dato.
As se puede ver, por ejemplo, en la Gramtica esencialde la lengua de Manuel Seco (pp. A
menos de que no haya lugar a nuestra disparidad de criterios obliga al editor a incluir una
leyenda de cul es el significado de cada carcter, mientras en el de habla hispana no se
llegue a un acuerdo sobre la materia. En lo personal, prefiero la versin de Martnez de pues
me parece que se construyen tablas ms limpias y ordenadas. Comprense las
a) Con rayas en funcin de dem y comillas que indican la inexistencia
datos:

Unidades vendidas en noviembre de 225 844
en de 1996: 332 489 225 844
en de 1998: ? 332 489
en enero de - 221 578 ?
en diciembre de <<





b) Con comillas en funcin de dem y rayas que indican la inexistencia de datos:
Unidades vendidas en noviembre de 1994 225 844
<< en << de 1996: 332 489
<< en << de 1998: ?
<< en enero de << 221 578
<< en diciembre de <<

Estas son dos versiones de una tabla hipottica creada a mediados diciembre de pues el
resultado de noviembre ya existe, aunque desconoce, por no haberse completado la contabilidad
de ese perodo; mientras que la cifra correspondiente al mes de diciembre no es posible tenerla,
pues el mes sigue corriendo.
Los signos sustitutos comenzaron a emplearse en la ordinaria para facilitar la dura tarea del
compositor tipogrfico. Hoy, sin los sistemas de autoedicin, todava resulta arduo construir una
como estas, puesto que es necesario meter muchos tabuladores, a de distintas clases. Sera ms
fcil repetir (copiar y pegar) las palabras vez de meter estas seales. Sin embargo, como puede
apreciarse en ejemplos, los signos sustitutos facilitan la lectura; por ende, su uso es algo que
debe preservarse.

ABREVIATURAS

Las abreviaturas vivieron su poca de esplendor en los tiempos anteriores a la imprenta.
Abundan en los manuscritos medievales, pues los copistas las usaban asiduamente para escribir
con mayor velocidad y economa, as como para lograr la justificacin en ciertos prrafos.
De hecho, algunos de los signos que usamos en la actualidad, como las figurassiguientes(,, !,?,
originalmente fueron abreviaturas (v.cap. no hay razn para usarlas con tanta frecuencia;sin
embargo, la abreviacin de palabras est tomando un nuevo auge debido a influencia de los
estadounidenses, grandes aficionados a reducir an sus ya de por s cortos vocablos. Esto no se
justifica que utilizaciones muy especiales, los los puede ser conveniente mutilar las palabras,
aun a riesgo de generar malos entendidos.
Por lo general, las abreviaturas deben usarse en abundancia cuando resultan definitivamente
ventajosas, como en el caso de las obras lexicogrficas y otras en las que se repiten ciertos
trminos con mucha frecuencia.

Cuando en un libro abundan las abreviaturas, en su pliego de principios debe incluirse un ndice
en el que se consigne el significadode cada una. Las palabras abreviadas son un recurso que
debe limitarse a casos en que la voz a la que sustituyen est perfectamente clara, sobre todo si se
considera que algunas abreviaturas tienen dos o ms significados vlidos. Un ejemplo es col.,
que quiere decir columna o coloco bien, m., que se usa para decir muerto o masculino.

Ala hora de incluir abreviaturas, es necesarioconsiderarlossiguientes
aspectos:
1.Nmerodeletrassuprimidas. La abreviaturano tiene ningn sentido- y, por lo tanto, es si
noahorra por lo menosun par de Ictras. Es necesario evitar cosas como Dn. por don, mtro. por
metro, Sn. san, Snta. por santa, etc., ya que, como las abreviaturas siempre llevan es absurdo
eliminar una letra si en su lugar se ha de poner el punto. Tambin parecen poco econmico
suprimir slo dos letras; sin Iargo, hay algunas abreviaturas comunes, como D. 'don', en las que
eso se hace corrientemente. Tambin se han visto a lo largo de la historia que no lo son, como la
posiciona enA. M. G.D. 'a mayor de Dios'; o abreviaciones en palabras de dos letras, como en
los casos de q. b. s. m. 'que besa su mano', q. e. p. d. 'que en paz descanse', i. p. 'requiscat in
pace', s. s. s. 'su seguro servidor', S. S. 'su santidad'. Algunas de estas se aceptan por tradicin,
como en el caso de A. M. G. D., evidentemente sera mejor escribir a m. g. de D.; o, inclusive,
m. D. Por lo que respecta a los casos de q. e. p. d., i. p., etc., se tiene en el ahorro por el
sintagma entero, que s es considerable, y en consecuencia se aceptan e. 'en' e i.

2.Puntoabreviativo. La RealAcademiadela Lengua, MaraMoliner otros consideran que las
letras que se emplean para expresar unidades abreviaturas. Por ejemplo, Moliner define la VOZ m
como ((abreviatura de metro; en cambio, Martnez de dice que estos son ms bien smbolos
que De hecho, la voz smbolo, Moliner da la siguiente definicin: letra o letras con se
representa cada cuerpo simple en la notacin A mi parecer, es perfectamente justo equiparar los
smbolos qumicos (Ca,Na, H, Li) con los mtricos (m,cm, kg, L) y, en consecuencia, dejar a
ambos grupos, junto con los puntos cardinales (N, S, E, W, etc.) y otras convenciones
internacionales por el estilo, fuera de la lista de las abreviaturas; as como usar tales smbolos de
la misma forma en que se usan los signos %, &, $, #, etc. Hecha tal salvedad, se puede afirmar
que, en espaol, todas las abreviaturas llevan punto; aunque a veces no aparezca al final, sino
precediendo a una oms letras voladitas,comoen Exc.'"", Como dije en el punto anterior,
tradicionalmente se escriben con abreviaturas algunas palabras que no lo son. He aqu dos
ejemplos:
A. M. G. D. 'a mayor gloria de Dios', donde la A. corresponde a
preposicin a, y, por lo tanto, no debera puntuarse;
s. e. u. o., 'salvo error u omisin', donde la conjuncin u sin justificacin alguna.
En francs, el punto se omite cuando la abreviatura se hace por contraccin; es decir, cuando se
eliminan letras centrales, pero se dejan la primera-o las primeras-yla ltima-o las ltimas-del
trmino:
o Mlle 'mademoiselle', M"'"o 'madame'.

En ingls, algunos autores recomiendan calcar esta prctica y escribir
Mr 'mister', Mrs 'mistress', 'management' o 'mark'. A pesar de ello, y a falta de un acuerdo
general, estas mismas abreviaturas tambin se pueden puntuar.

3. Versales. En las abreviaturas deben conservarse las o las minsculas de la grafa original, con
excepcin de los tratamientos. Debe escribirse, por ejemplo: q. e. s. m. 'que estrecha su mano', s.
e. u o. 'salvo u omisin', a. de C. 'antes de Cristo', q. D. g. 'que Dios guarde'. tradicin, algunas
de estas abreviaturas se componen completa de versales: B. L. M. 'besa la mano', P. D. 'posdata',
C. R. I. P.; no obstante, es mejor respetar las reglas de uso de las y escribir b. l. m. y i. p. Ciertas
abreviaturas, como las de post scriptum, nota bene, con copia para, etc., aparecen siempre
comenzando prrafo. Por lo tanto, deben llevar inicial mayscula: d.,
Los tratamientos requieren del uso de en casi todos los Excmo. Sr. D., Rvdo. P.D. No es
correcto abreviar palabras si las dems van completas. Tampoco se deben poner tratamientos
abreviados si no van seguidos del nombre o el cargo de la persona a la que se aplican. Por
ejemplo, los siguientes usos son incorrectos: SeorDr. Juan Cspedes (debe ser Sr. Dr. Juan
Cspedes); Reverendo
Emilio Lorenzo (debe ser Rvdo. P. Emilio Lorenzo);ante usted, Sr., comparecemos...
(debeser ante usted, seor, comparecemos...); invitamos a las Sras. a participa r... (debe ser
invitamos a las seoras a participar).

4.Gnero y nmero. Supuestamente, las abreviaturas deben mostrar gnero y el nmero que les
corresponde, de manera que se distinga entreSr. ySra.,Dr. y Dra., ntro. y ntra., tel. y tels.,pg.
ypgs., vol. y vols, y Sin embargo, en la prctica las cosas no funcionar as de bien. Por
ejemplo, vemos que ciertos ttulos se sin mudanzas, tanto si se aplican a un hombre como a una
Lic. y no Licda., C. y no Cra. Ing. y no
Si la abreviatura se compone de una letra sola, su plural se construye multiplicando esta letra y
poniendo un punto detrs del segundo elemento: 'Estados Unidos', JJ. OO. 'Juegos Olmpicos',
pp. 'pginas', 'siguientes', 'seguros servidores'. Hay algunos casos dignos de mencionados, como
la abreviatura de ferrocarril: c., y su correspondiente plural: cc. Llama la atencin que no se
haya hecho algo con otras palabras compuestas, como telfono (t. o telgrafo ( t . En el caso de
quizs la grafa ms comn es la sus siglas: muy aceptada (Mara JosMartnez de ), pero que
desentona en nuestra lengua; o la versin en puntuadas (Mara que tampoco resulta
satisfactoria. El trmino televisin admite el plural en tanto que existen varia
formas de televisin-transmisin convencional, por cable, por microondas, en circuito
cerrado, de alta resolucin y, en consecuencia puede hablarse con toda propiedad de las
televisiones. Entonces, de ser el plural de la abreviatura?
Si escribimos no haba y modo de hacer el plural, ya que estas letras se estn usando
como siglas o smbolo;
si usamos el plural debe ser
si utilizamos t. v., el plural sera w.;

5.Voladitas. Especialmente en el caso tratamientos, el uso antiguo era abreviarlos partidos
en dos: Una primera parte que contena la primera slaba del sintagma -o bien, sus
consonantes ms representativas-, rematada con un punto abreviativo; la segunda parte
consista en la ltima slaba de la palabra puesta en voladitas. Ya hemos dado algunos
ejemplos en los puntos anteriores: pesima', Exc.'"" 'reverendsimo'. prcticamente no se usa
este modo de abreviar, pues queda bastante claro si se escribe: Afmo., Ilma., Excmo.,
Rvda., En cambio, las voladitas pueden conservarse, por cuestiones de claridad, en algunos
'Mara', 'Nuestra Seora', 'visto bueno', etc.

6. Barra. abreviaturas-muy pocas-se forman usando una barra: 'sin nmero', 'das fecha',
'cada uno'. Aunque usan frecuentemente sin puntuar el primer componente, tambin puede
llevar punto:

7. Tilde. Si la palabra tilde cuando se escribe a lo largo, y la acentuada aparece tambin en
la abreviatura, esta debe conservar la Ca. 'compaa', pg. 'pgina', . t. c. 'sese tambin
como transitivo

Adems de que esto preserva la grafa original, evita confusiones: al., de et alia'y otros',
'otra cosa'; ap. 'apartado', 'pud' ('en la obra', 'en el libro'); 'rabe', ar. 'aragons'. No deben
olvidarse las tildes en las abreviaturas de nombres propios: de los ((Nuestra Seora de los
ngeles, 'ngela', 'Agueda', 'gata', etc.

Abreviaturas combinadas con otros signos. Cuando toca poner una abreviatura al finalde
un perodo, el punto abreviativo hace las veces de punto y seguido o punto final, segn
corresponda. Normalmente el lector comprender esta funcin adicional del punto
abreviativo al descubrir que la palabra siguiente comienza con mayscula: ... hemos
considerado sus pretensiones: la forma de pago, el descuento, el intercambio, etc. darle una
respuesta...
En cambio, si la clusula termina con punto y coma, dos puntos, interrogacin no
exclamacin, en el signo correspondiente debe ponerse despus del punto abreviativo:
...se dice que esto sucedi en el ao a. de J. C.; sin embargo, la
fecha exacta...
significa cc.? Cuando la abreviatura va antes de puntos suspensivos, se escriben los cuatro
puntos: ...procedente de los EE.

9. Al final de lnea o prrafo. Las abreviaturas suelen dar algunos problemas a los
compositores, ya que no es adecuado aislarlas, separar sus componentes, dividirlas ni
dejarlas solas a final de prrafo. La ms comn a estos problemas es olvidarse de la
abreviatura y poner palabra a lo largo:
...protenas, grasas, vitaminas, etctera.
... interesa a los habitantes de Mxico, /Distrito Federal.
consta de varios componentes, estos deben mantenerse unidos, 1; siguiente separacin es
incorrecta: Factrese a nombre de TextilesTrmicos,S. A. deC. Ntese que si este mismo caso
sucediera a final de prrafo, la nica divisin correcta sera: Facturesea nombre de Textiles S.
A. de C. 10 cual posiblemente generara una lnea abierta. Para evitar estos inconvenientes, el
compositor puede tomarse la licencia de modificar un poco la redaccin con el objeto de forzar
el recorrido: Factrese a nombre de la compaa Textiles Trmicos, S. A. de C. Algo similar
puede suceder con algunos nombres propios que llevan uno o ms componentes abreviados.
As, deben evitarse separaciones como: Durante elperodo presidencial de H. S. / Truman; lo
cual podra corregirse escribiendo: Durante el perodo presidencial de S. Truman.

10.Espacios letras.Con cierta frecuencia seven textos donde se eliminan los espacios entre los
componentes de una abreviatura:
Bach. Sin embargo, se trata una costumbre que debe erradicarse, ya que no significa beneficio
alguno, sino que, en todo caso, puede traer problemas de composicin. Si se analiza con
cuidado, el espacio entre las letras no facilita la lectura-especialmente cuando la abreviatura se
compone de puras versales-, sino que estticamente tiene un efecto mucho mejor.

En ingls, algunos autores, como R. Bringhurst, invitan a eliminar tanto la puntuacin como los
espacios entre los componentes de las abreviaturas; es decir, a darles tratamiento de siglas,
sobre todo cuando escriben con versalitas:Mxico,DF; JFK 'John Fitzgerald Kennedy'; 'United
States

SIGLAS
El afn de los estadounidenses por abreviar en todas las formas del lenguaje,
as como la gran influencia que dicho pueblo tiene en todo el planeta,
han originado un auge desmedido de las siglas. Las razones sociales
de muchas empresas, instituciones y obras modernas estn compuestas
pensando en las siglas, como en el caso del lenguaje llamado Basic: purpose symbolic
instruction Particularmente en ingls, el referirse a una empresa o institucin por sus siglas
puede significar una simplificacin considerable, y muchas veces son los mismos clientes y
empleados quienes terminan imponiendo el uso a las propias empresas. Un ejemplo es la marca
de productos (ahora que tom el nombre de la forma en que las empleadas contestaban el
telfono: en vez del ms largo y enmaraado.
Es ms fcil decir N u que ((Organizacinde las Naciones Unidas; que ((PartidoSocialista
Obrero Espaol; BM que ((International Business Las siglasson tiles, pues facilitan la escritura
y la lectura, pero deben usarse con moderacin ycautela. La abundancia de siglas, aun cuando
estas vayan escritas con versalitas espaciadas, tiene un mal efecto esttico. Aparte, las siglas
suelen funcionar en un mbito regional salvo algunas pocas que son reconocidas en todo el
mundo.
Es frecuente ver folletos y catlogos rebosantes de siglas que, en vez de facilitar la lectura, la
enredan formidablemente. Algunos redactores sucumbenante la fascinacin del argot tcnico y
sienten que las siglas, tan propias de esa jerga,dan al texto un respetable toque esotrico.
Recuerdo el caso de un folleto sobre telefona. El original en ingls, conforme a las costumbres
estadounidenses actuales, mencionaba el nombre completo de cada sistema y aparato una sola
vez. En todas las referencias sucesivas mostraba las siglas, as que en apenas cuatro pginas, el
lector poda atascarse en una coleccin de perlas como: RDSZ, RF, STMI, NMS, NT, PMP, CEPT,
TM4, FDMA.
Si aquel folleto estaba destinado a explicar con sencillez el funcionamiento de ciertos aparatos,
est muy claro que no cumpla con su cometido, a pesar de que la empresa propietaria haba
gastado una considerable suma en la produccin del impreso.
Unos prrafos arriba mencion el sintagma T v, al que habra que agregar otros de jergas
emparentadas, como R AM, FM, PC. En casos como estos se ve nuestra penosa sumisin ante la
jerga tcnica, pues lo segn la historia de nuestra lengua, sera que todos estos trminos se
representaran con abreviaturas en espaol, y no con siglas inglesas: tv. r. 'frecuencia radiada' o
'radiofrecuencia', a. m. 'amplitud m. 'frecuencia modulada', c. p. 'computadora personal'.
uso comn y, por lo tanto, pueden conservarse estas grafas, mxime si pensamos que, a estas
alturas, ponerlas en forma de abreviatura ya no producira ningn beneficio.

l. Grafa de las siglas ordinarias. En general, las siglas deben escribirse
conversalitas: RAM, ROM, USA, URSS, UHF, PSOE, PRD, TLC,
CEE, GMC, CIA, FBI.

2. Siglas Algunas siglas estn completamente
zadas y, consecuentemente, pueden escribirse como nombres propios:
Basic, Fortran,

3. Siglnimos. Hay palabras que, habindose originado como siglas,
ya no lo son, puesto que han tomado la forma de trminos comunes. Tal
eselcaso de: radar (radio detecting and ranging), ovni (objetovoladorno identificado),
(microwaveamplification bystimulatedemission radiation), (light amplification by stimulated
emission of radiation), (sndromede inmunodeficiencia adquirida),inri (Iesus renus Rex
Iudaeorum).

4.Combinacionesde yminsculas. Ya he dicho que no veo razn para conservarlas maysculas
intermedias en palabras como etc. puesto que se trata de un uso extrao al espaol. Sin
embargo, esta restriccin suele pasarse por alto en el caso de ciertas siglas, para poder
reproducir cosas como o por mencionar dos del mbito tipogrfico. No obstante, si esta
concesin se hace para algunas instituciones o marcas comerciales, no hay para no admitir
cualquier otro desbarro, como incrustar dentro de los textos logotipos y smbolos de marcas
comerciales. Por eso prefiero escribir LAT Ex, AT YP , aun a riesgo de que se enfaden sus
propietarios.

SMBOLOS

Los smbolos tienen un uso muy distinto al de siglas. Su creacin y manejo obedecen a
abreviaturas, nacionales o privados y, en consecuencia, siguen estrictamente ciertas
convenciones.

Omisin del punto. Los smbolos nunca punto, excepto cuando cierran clusula, en cuyo caso
pueden ir seguidos de punto final o punto y seguido:18 km, seg, H, E

2. Maysculas y minsculas. No es vlido conmutar entre maysculas y minsculas, ya que a
cada smbolo corresponden letras especficas; lo tanto, es incorrecto escribir18Kmo18KM,
puesto que a kilo y metro corresponden las minsculas k y m, y a kilmetro, km. Existe una
excepcin en el smbolo de litro, puesto que la ele minscula (1)se puede confundir fcilmente
con el uno (1). En consecuencia, aunque se acepta la 1, se recomienda usar una ele mayscula
(L). Gracias a que unas yotras letras no son intercambiables, podemos distinguir entre
megagramo)y (miligramo),as comoentre los prefijos y p 'pico' Y e y 'yocto'
Aparte, con los smbolos es vlido producir que comienzan con una minscula y siguen con una
mayscula: (electrn-volt), (milivoltios), (picofaradio).

3. Plurales. Si los smbolos admitieran plurales, su forma singular
sera prcticamente intil, puesto que es muy pequea la probabilidad
que la cantidad sea precisamente Me divierte ver cmo algunos se
las arreglan para garabatear, por ejemplo, grs., lts., cuando es mucho ms fcil y claro escribir
m, L. smbolo debe permanecer inalterable sin importar la cantidad a la que compaa.

4. A final de lnea o prrafo. El smbolo nunca debe separarse del nmero al que
complementa. Tampoco debe ser el nico elemento ltimo rengln de un prrafo. Por ejemplo,
es incorrecto escribir:
... elsistemainternacionalde unidades, elsmbolodesegundo En caso as es preferible cambiar el
orden de las palabras: ...en el sistema de unidades,seges elsmbolo de se- Obien, eliminar
rengln, ganando de la siguiente manera: ...en el SI, el

5. Operaciones que incluyen smbolos. Es ms o menos comn v expresiones como las que
siguen: El terreno 12 m; la hoja carta mide 28 cm. Ambasson incorrectas, pues
que se trata de superficies y, por lo tanto, la primera cifra tambin debe acompaada del
smbolo correspondiente. Tngase en cuenta que no
o mismo5 12 m (5 tramos de 12 metros) que5 m 12 m (un rectngu de 60 metros cuadrados).

6. Puntos cardinales y otros smbolos. Tambin por acuerdos intci. nacionales, se usan smbolos
para referirse a los puntos cardinales: N, E , W. En espaol puede usarse la o en vez de la w, de
modo que verse combinaciones como 'oeste noroeste', en vez de uso normal es preferible
escribir estos sintagmas a lo largo y dejar los smbolos para el uso exclusivo de los tcnicos.
En el caso de las temperaturas, los smbolos correctos son los siguicntes: 'grados Celsius',
'grados Fahrenheit', 'grados 'kelvin'. Ntese que los grados Celsius no se llaman eso significa
((centsimos de grado)), al igual que centmetros quiere ((centsimos de y centilitros,
((centsimos de litro)). Tampoco correcto decir grados ni escribir
Los smbolos de los elementos qumicos se construyen con una y mayscula y una minscula; o
bien, con una mayscula sola. En ningn se puntean, excepto por el punto final o punto y
seguido que lessi les toca cerrar una clusula: He, A, Al, Au, U, St, Pb,