Cour de justice de lUnion europenne COMMUNIQUE DE PRESSE n 102/11

Luxembourg, le 4 octobre 2011 Arrt dans l'affaire C-403/08 et C-429/08 Football Association Premier League et autres / QC Leisure et autres Karen Murphy / Media Protection Services Ltd

Presse et Information

Un systme de licences pour la retransmission des rencontres de football, qui accorde aux radiodiffuseurs une exclusivit territoriale par tat membre et qui interdit aux tlspectateurs de regarder ces missions avec une carte de dcodeur dans les autres tats membres, est contraire au droit de lUnion
La projection des missions de rencontres de football contenant des uvres protges dans un caf-restaurant ncessite lautorisation de lauteur de ces uvres La Football Association Premier League ( FAPL ) administre la Premier League, principal championnat de football professionnel en Angleterre, et commercialise les droits de diffusion tlvisuelle des rencontres de ce championnat. Elle accorde aux radiodiffuseurs, par une procdure de mise en concurrence ouverte, un droit exclusif de diffusion en direct des matchs de Premier League sur une base territoriale. Et comme la base territoriale correspond habituellement un seul tat membre, les tlspectateurs ne peuvent regarder que les matchs diffuss par les radiodiffuseurs tablis dans ltat membre o ils rsident. Afin de protger une telle exclusivit territoriale, et dempcher le public de recevoir des transmissions en dehors de ltat membre concern, chaque radiodiffuseur sengage, dans le contrat de licence conclu avec la FAPL, crypter son signal satellite et le transmettre, ainsi crypt, par satellite aux seuls abonns du territoire qui lui a t attribu. Par consquent, le contrat de licence interdit aux radiodiffuseurs de fournir les cartes de dcodeur aux personnes qui souhaitent regarder leurs missions en dehors de ltat membre pour lequel la licence est accorde. Les litiges lorigine des prsentes affaires concernent des tentatives de contourner cette exclusivit. Certains cafs-restaurants ont en effet commenc, au Royaume-Uni, utiliser des cartes de dcodeurs trangres, dlivres par un radiodiffuseur grec aux abonns rsidents en Grce, pour accder aux rencontres de la Premier League. Ils achtent des cartes et un botier auprs dun distributeur des prix plus avantageux que ceux demands par Sky, le titulaire des droits de retransmission au Royaume-Uni. Estimant que de telles activits portent atteinte lexclusivit des droits de diffusion tlvisuelle et la valeur de ces droits, la FAPL essaie dy mettre un terme par la voie judiciaire. La premire affaire (C-403/08) concerne une action civile de la FAPL contre les cafs-restaurants ayant projet des rencontres de Premier League en utilisant des cartes de dcodeur grecques et contre les fournisseurs de telles cartes de dcodeur, ces cafs-restaurants. La deuxime affaire (C-429/08) trouve son origine dans une action pnale engage l'encontre Mme Karen Murphy, la propritaire dun pub qui projetait des matchs de la Premier League en utilisant une carte de dcodeur grecque. Dans ces deux affaires, la High Court (Royaume-Uni) a saisi la Cour de justice de plusieurs questions portant sur linterprtation du droit de lUnion. Par son arrt rendu ce jour, la Cour constate quune lgislation nationale qui interdit dimporter, de vendre ou d'utiliser des cartes de dcodeur trangres est contraire la libre prestation de services et ne peut tre justifie ni au regard de lobjectif de protection des droits de la proprit intellectuelle ni par lobjectif dencourager la prsence du public dans les stades de football.

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En ce qui concerne la possibilit de justifier cette restriction au regard de lobjectif de protection des droits de la proprit intellectuelle, la Cour relve que la FAPL ne peut faire valoir un droit dauteur sur les rencontres de la Premier League, ces rencontres sportives ne pouvant pas tre considres comme des crations intellectuelles propres un auteur et, partant, comme des uvres au sens du droit d'auteur de lUnion. Ensuite, mme dans lhypothse o le droit national accorderait une protection comparable aux rencontres sportives ce qui serait, en principe, compatible avec le droit de lUnion une interdiction dutiliser les cartes de dcodeur trangres irait au-del de ce qui est ncessaire pour assurer une rmunration approprie des titulaires des droits concerns. cet gard, la Cour relve, dune part, que, pour calculer une telle rmunration approprie, il est possible de prendre en compte laudience effective et potentielle tant dans ltat membre dmission que dans tout autre tat membre dans lequel les missions sont reues et quil nest pas ainsi ncessaire de limiter la libre circulation des services au sein de l'Union. Dautre part, le versement d'un supplment par les chanes tlvises pour se rserver une exclusivit territoriale absolue va au-del de ce qui est ncessaire pour assurer aux titulaires une rmunration approprie, parce quune telle pratique peut aboutir des diffrences de prix artificielles entre les marchs nationaux cloisonns. Or, un tel cloisonnement et une telle diffrence artificielle de prix sont inconciliables avec le but essentiel du trait, qui est la ralisation du march intrieur. Pour des motifs analogues, un systme de licences exclusives est galement contraire au droit de la concurrence de lUnion si les contrats de licence interdisent de fournir des cartes de dcodage trangres aux tlspectateurs qui souhaitent regarder les missions en dehors de ltat membre pour lequel la licence est accorde. Certes, le droit de la concurrence de l'Union ne s'oppose pas, en principe, ce qu'un titulaire de droits puisse concder un licenci unique le droit exclusif de radiodiffuser par satellite, pendant une priode dtermine, un objet protg partir d'un seul tat membre d'mission ou partir de plusieurs tats membres dmission. Toutefois, les contrats de licences ne doivent pas interdire aux radiodiffuseurs toute prestation transfrontalire de services relative aux rencontres sportives concernes, parce quun tel contrat permettrait daccorder chaque radiodiffuseur une exclusivit territoriale absolue dans la zone couverte par sa licence, liminerait ainsi toute concurrence entre diffrents radiodiffuseurs dans le domaine desdits services et cloisonnerait ainsi les marchs nationaux selon les frontires nationales. Enfin, quant aux questions poses sur linterprtation de la directive sur le droit dauteur 1 , la Cour souligne titre liminaire que, seuls la squence vido douverture, lhymne de la Premier League, les films prenregistrs montrant les moments les plus marquants des rencontres rcentes de Premier League, ainsi que certains graphismes, peuvent tre considrs comme uvres et tre ainsi protgs par le droit dauteur. En revanche, les rencontres elles-mmes ne sont pas des uvres qui bnficieraient dune telle protection. Cela tant, la Cour dcide que la transmission dans un caf-restaurant des missions contenant ces uvres protges, telles que la squence vido douverture ou lhymne de la Premier League, constitue une communication au public au sens de la directive sur le droit dauteur, pour laquelle lautorisation de lauteur des uvres est ncessaire. En effet, lorsquun caf-restaurant diffuse ces uvres la clientle prsente sur place, les uvres sont transmises un public supplmentaire qui na pas t pris en considration par les auteurs lors de lautorisation de la radiodiffusion de leurs uvres.
RAPPEL: Le renvoi prjudiciel permet aux juridictions des tats membres, dans le cadre d'un litige dont elles sont saisies, d'interroger la Cour sur l'interprtation du droit de lUnion ou sur la validit d'un acte de lUnion. La Cour ne tranche pas le litige national. Il appartient la juridiction nationale de rsoudre l'affaire

Directive 2001/29/CE du Parlement europen et du Conseil, du 22 mai 2001, sur lharmonisation de certains aspects du droit dauteur et des droits voisins dans la socit de linformation (JO L 167, p. 10).

conformment la dcision de la Cour. Cette dcision lie, de la mme manire, les autres juridictions nationales qui seraient saisies dun problme similaire. Document non officiel lusage des mdias, qui nengage pas la Cour de justice. Le texte intgral de larrt est publi sur le site CURIA le jour du prononc. Contact presse: Marie-Christine Lecerf (+352) 4303 3205 (+32) 2 2964106

Des images du prononc de l'arrt sont disponibles sur "Europe by Satellite"